Béisbol

David Ortiz es, sin lugar a dudas, el jugador más destacado del Clásico de Otoño. Es el termómetro de los Red Sox. En el doble enfrentamiento de este fin de semana en St. Louis ha levantado a un equipo prácticamente muerto.

El sábado acabó con una de las decisiones arbitrales más polémicas que se recuerdan, en una novena entrada, en unas Series Mundiales. Con el marcador empatado y tras una acción defensiva magistral de Dustin Pedroia que eliminaba a Yadier Molina en el plato, el receptor Jarrod Saltalamacchia lanzaba a tercera base buscando eliminar a Allen Craig con tan poca precisión que la bola se perdió muy por encima del guante de Will Middlebrooks. El tercera base de Boston cayó al suelo y Craig tropezó con él. No existió intencionalidad, pero a pesar de ser eliminado en el plato, los árbitros cantaron interferencia. Una decisión sin precedentes en una carrera que decidiera un partido de Serie Mundial.

Los Red Sox llegaban al partido del domingo con muchísimas dudas. Con la sombra de ponerse 3-1 en la Serie y el peligro de no regresar a Boston vivos. Sin saber qué tipo de Clay Buchholz estaría comandando al equipo desde el montículo. Sin poder alinear al potente bate de Mike Napoli porque John Farrell no se atreve a hacerlo jugar en tercera base a pesar del pobre rendimiento de Middlebrooks.

Anoche más que nunca iba a ser un partido donde los managers deberían emplearse a fondo y minimizar los errores en sus decisiones.

Buchholz llegó vivo a la cuarta entrada. Concedió una carrera sucia por culpa de un error de Jacoby Ellsbury que permitió un doblete a Matt Carpenter al no atrapar la bola a la primera. Carlos Beltran le remolcó con un sencillo en su turno al bate.

En la parte alta de la quinta entrada, David Ortiz inyectó confianza en el equipo, primero con un doblete y después corriendo de tercera al plato como alma que lleva el diablo en un elevado de sacrificio de Stephen Drew bastante corto. Partido empatado.

Durante la transición ataque-defensa se produjo la imagen del partido: Ortiz espoleando a sus compañeros con una charla como si de Al Pacino en Any Given Sunday (Un domingo cualquiera) se tratara. En la sexta entrada y con dos eliminados Pedroia anotó un sencillo. Al propio Ortiz le caminaron a primera base. Entonces, Mike Matheny, manager de los Cardinals decidió substituir a Lance Lynn que manejaba bastante bien el partido y echar mano del bullpen. Seth Maness fue el elegido para lanzarle a Jonny Gomes que llevaba unas series bastante silencioso. Pero puestos a despertar que mejor momento que este. Gomes conectó un batazo hacia el jardín izquierdo que superó a Matt Holliday y también a la valla. Un cuadrangular de tres carreras para poner a los Red Sox por delate en la pizarra 4-1.

La siguiente entrada la lanzó Felix Doubront sin despeinarse. En la séptima un doblete de Shane Robinson hizo temblar a Farrell que decidió echar mano del peor relevista de estas Series Mundiales para el equipo de Boston: Craig Breslow (ERA 54.00). Breslow concedió un sencillo a Matt Carpenter que impulsó la carrera de Robinson. No contento caminó a Carlos Beltran y concedía una opción a Matt Holliday de voltear el partido. Farrell decidió adelantar el concurso de Junichi Tazawa, que ya había disputado el partido anterior. Tazawa consiguió eliminar a Holliday con un rodado interior capturado por Pedroia para el primera base David Ortiz.

En el bullpen de Boston quedaban el cerrador Koji Uehara y el abridor John Lackey que estaba programado para el sexto partido si fuera necesario. Farrell decidió que Lackey lanzara la octava entrada. Consiguió salir indemne de la entrada y Uehara cerró el partido con un pickoff a Kolten Wong que había substituido para correr a Allen Craig que con un sencillo llegó a primera base.

La serie sigue en St. Louis un día más, pero volverá a Boston para disputarse al menos el sexto partido. Objetivo cumplido.

Los Red Sox de Boston (Massachusetts) juegan en la División Este de la Liga Americana de la Major League Baseball (MLB). Han disputado once Series Mundiales, ganando siete. Fueron los ganadores de la primera Serie Mundial disputada en 1903 contra los Pittsburgh Pirates. Después ganaron cuatro más hasta que en 1918 los Red Sox traspasaron a Babe Ruth a los Yankees de Nueva York y sufrieron la peor racha de la historia del béisbol hasta que volvieron a ganar otra Serie Mundial, 86 años después. Esta mala racha se denominó «la maldición del Bambino». En 2004 consiguieron su sexta Serie Mundial después de levantar una eliminatoria contra los mismos Yankees, de tres partidos, ganado los cuatro siguientes. También han ganado trece banderines de la Liga Americana y siete títulos de divisón.

Los actuales propietarios del equipo de Boston, Fenway Sports Group, son los mismos propietarios del Liverpool Football Club de la Premier League en Inglaterra.

Los Red Sox llegan a estas Series Mundiales habiendo ganado la División Este con el mejor balance de victorias (97) y derrotas (65) de toda la Liga Americana. Tras la temporada regular han ganado a los Tampa Bay Rays en las Series de División con bastante superioridad, sin precisar los cinco partidos. En las Series de Campeonato han derrotado a los Tigers de Detroit, sin llegar al séptimo partido, en una serie muy igualada.

Durante la temporada regular el equipo sufrió una baja muy importante: Clay Buchholz desapareció de la rotación durante casi tres meses (18 de junio a 10 de septiembre). Buchholz era el lanzador más dominante de la MLB en aquellos momentos. No conocía la derrota. El equipo sobrevivió a ese percance gracias a la aportación de Felix Doubront y al John Lackey que lanzaba en Fenway Park, porque cuando lanzaba fuera no aportó casi nada al equipo. Jon Lester, si bien no ha tenido su mejor temporada, ha sumado muchas victorias (15) que fueron determinantes para ganar la división.

En post-temporada, por el contrario, Lester y Lackey han sumado importantísimas victorias mientras que Buchholz va de vacío hasta el momento y con un ERA de 5.40, muy lejos del 1.74 que promedió en temporada regular.

Donde si que no hay discusión es donde se cimienta el éxito del equipo en el pitcheo: el bullpen. La rotación está cumpliendo con creces con su trabajo. Junichi Tazawa, Craig Breslow y Brandon Workman no han concedido aún ni una sola carrera y Koji Uehara lleva 5 salvados. Una de las claves de estos playoffs. Los Red Sox no dudan en su victoria y cuando se ponen por delante en la pizarra es muy difícil levantarles el marcador.

La otra clave radica en la fe del equipo. Sin jugadores que dominen en las estadísticas de los grandes bates de la MLB, el equipo anota carreras sin muchos problemas. Hasta diez jugadores han conseguido impulsar algún compañero. Once jugadores han anotado carrera. Cuando el equipo tiene problemas siempre hay alguien del banquillo que entra al rescate. La fe y la paciencia son las dos grandes virtudes de un equipo que sabe ir detrás en el marcador y esperar su oportunidad. No desespera. Cree en él. John Farrell ha conseguido sacar al equipo de la depresión en la que se instaló la temporada pasada.

Y además, está David Ortiz. El dominicano, que cambió la historia de los Red Sox, está en un momento muy dulce. Ha conseguido anotar en los peores momentos del equipo como en el segundo partido de la serie de campeonato, tras perder el primer partido en Fenway Park, Ortiz conectó un Grand Slam para empatar en la octava entrada. En estos playoffs lleva 3 cuadrangulares y siete carreras impulsadas. Shane Victorino, por otro lado, fue el héroe en el sexto y último partido de las Series de Campeonato con un Grand Slam que acabó dando la victoria definitiva al equipo y llevándolos a las Series Mundiales justo cuando peor estaba al bate (2 de 23). Pero en el equipo todo suma, como Mike Napoli con sendos cuadrangulares que dieron dos victorias. El altísimo porcentaje de bateo de Jacoby Ellsbury (.400) y Xander Bogaerts (.500). Las seis carreras impulsadas por Dustin Pedroia en momentos claves de algún partido o las cinco de Jarrod Saltalamacchia que de receptor dirige al equipo con maestría. El equipo está muy preparado para ganar su octava Serie Mundial. Fe no le falta. We believe.

Partido muy igualado el disputado en el viejo Fenway Park. Los Red Sox de Boston han logrado avanzar a las Series Mundial no sin sufrir ante el difícil equipo de los Tigers de Detroit.

El partido se inicio con una lección de pitcheo. Hasta la quinta entrada nadie tosía a Clay Buchholz ni a Max Scherzer. En la parte baja de la quinta entrada Jacoby Ellsbury conseguía un sencillo que remolcaba a Xander Bogaerts a anotar la primera carrera del partido.

En la sexta entrada Buchholz se metía en un jardín y llenaba la primera y la segunda base. John Farrell, manager de Boston, tomó la única mala decisión en lo que llevamos de playoffs, retiraba a Buchholz del montículo y recurría a Franklin Morales para salir vivo del partido. Error mayúsculo porque en su primer duelo, caminó a Prince Fielder y llenaba las bases sin ningún eliminado. Una situación que Victor Martínez no desaprovechó y con un sencillo empujó a Torii Hunter y a Miguel Cabrera para voltear el marcador.

Retirado Buchholz, el partido se ponía en manos del cuerpo de relevistas. Brandon Workman primero con una doble eliminación y después con un ponchado a Alex Avila sacó del gran problema en el que se había metido e equipo de Boston.

Mientras Scherzer seguía en el montículo, ya defendiendo una mínima victoria. Llegó hasta la séptima entrada pero, ya muy cansado, permitió un doblete de Jonny Gomes y después de ponchar a Stephen Drew, caminó a Xander Bogaerts. Al manager de los Tigers, Jim Leyland no le quedó más remedio que retirar a Scherzer y recurrir al bullpen. Entró Drew Smyly que consiguió forzar un bateo sencillo para que el campocorto, Jose Iglesias, consiguiera una doble eliminación. Pero la bola se le escapó del guante y los corredores de Boston llegaron salvados a las tres bases. Jose Veras substituyó a Smyly. Se enfrentaba a Shane Victorino con bases llenas pero con un parcial muy pobre al bate en estas series contra Detroit –2 de 23 conectados. El béisbol, por eso, siempre te ofrece una oportunidad. Victorino golpeó la bola perfectamente sacándola del terreno de juego y anotándose su segundo Grand Slam en playoffs de su carrera y volteando definitivamente el marcador. A partir de ahí el bullpen de Boston manejó a su antojo a los bateadores de detroit.

Koji Uehara, cerrador de los Red Sox, se anotó su tercer salvamento en esta Serie de Campeonato y certificó su condición indiscutible de mejor jugador de la Serie ganando el trofeo MVP.

Los Red Sox avanzan a su tercera Serie Mundial en los últimos 10 años. Cierran el círculo contra sus primeros rivales en 2004, los Cardinals de St. Louis. Y por primera vez desde 1999 llegan los dos mejores equipos de cada Liga (Americana y Nacional), durante la temporada regular, a las Series Mundiales.

Justo en el momento preciso los Dodgers de Los Ángeles recuperaron el bateo. El mejicano Adrián González, que conectó dos cuadrangulares, junto a la aportación ofensiva de Carl Crawford y A.J. Ellis con sendos jonrones más y al pilotaje de Zack Greinke, dieron a los Dodgers la actuación que necesitaban para vencer 6-4 a los Cardinals de St. Louis y acercarse 3-2 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.

No antes de pasar apuros durante la novena entrada, cuando los Cardinals anotaron dos veces ante el cerrador Kenley Jansen antes de que ponchara al emergente Adron Chambers, con dos en base, para poner fin al encuentro.

La Serie se muda ahora a St. Louis donde Michael Wacha abrirá por los Cardinals mientras Clayton Kershaw tiene previsto abrir por los Dodgers.

Mientras tanto los Tigers de Detroit pasaron por encima del abridor de los Red Sox de Boston, Jack Peavy, para igualar la serie en la Liga Americana. Rápidamente el encuentro quedó finiquitado cuando en la segunda entrada Peavy cayó en barrera y los Tigers anotaron 5 carreras. La debacle empezó concediendo base por bolas a Jhonny Peralta y Alex Avila después de que Victor Martinez consiguiera un sencillo. Con bases llenas volvió a caminar a otro bateador, Austin Jackson, y concedió así la primera carrera de la entrada. Torii Hunter con un doblete que remolcó a dos corredores y Miguel Cabrera con un sencillo que llevó al propio Torii Hunter a anotar su carrera, acabaron sentenciando al equipo de Boston.

Más tarde en la cuarta entrada Austin Jackson remolcó a Omar Infante tras un error de Dustin Pedroia que no consiguió atajar una bola franca y Miguel Cabrera impulsó a Austin Jackson para cerrar el marcador de su equipo en 7 carreras.

Las carreras de los Red Sox llegaron de forma tardía y aislada. Un sencillo de Jarrod Saltalamacchia remolcó a Mike Napoli en la sexta entrada, un doblete de Shane Victorino en la séptima y un triple de Jacoby Ellsbury en la novena, permitieron maquillar el resultado hasta el definitivo 7-3. Ellsbury fue sin duda el mejor jugador de la ofensiva de Boston con 4 imparables –dos sencillos, un doblete y un triple– que no bastaron para remontar el resultado tan adverso.

Hoy mismo, la serie continuará en Detroit con Anibal Sanchez abriendo para el equipo local y Jon Lester lo hará por los Red Sox.