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El Barça que viene

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Que los resultados de la Liga Santander, que están siendo brillantes, no impidan ver las grandes carencias que aún tiene el Barça. Los resultados en Champions League, Europa League y el tremendo palo en la vuelta de la Copa del Rey ante el Real Madrid muestran aún todo el camino que queda por hacer.

Y será difícil por las estrecheces económicas del equipo. Muy difícil. El Barcelona ha encontrado un gran once inicial con bastante adaptabilidad, con un buen plan A, que pasa por la solidez defensiva y la presión, y que sabe sufrir. Pero hace falta más, y es que se ha visto un equipo mejorable en el aspecto mental y que, sin algunos jugadores importantes, falla si no logra sacar adelante ese plan A.

Sucedió en Copa ante el Madrid, con el equipo cuajando una digna primera parte, el chasco del gol de los blancos y verse dos tantos abajo al inicio de la segunda parte dejó al equipo completamente frito. Hacen falta jugadores que ayuden a mantener el nivel de los titulares y son necesarios cambios importantes en el equipo.

Por ejemplo, a nadie se le escapa que el equipo necesita un lateral derecho especialista. Koundé es un buen recurso, pero es un central, y es necesario alguien que se mueva con más naturalidad en la posición. Otro punto crítico es el del delantero centro; Memphis no era el reemplazo de Lewandowski, ni mucho menos, pero al irse él y no llegar nadie, el boquete en esa zona es más evidente. Y aunque Ferran y Ansu hayan ayudado a sumar victorias, ambos parecen candidatos a salir en el mercado estival dado su reciente rendimiento. Aunque muchos se temen que deberán salir Dembélé y/o Raphinha.

Con la renovación de Sergi Roberto, difícil de entender para muchos, Xavi se ha garantizado un elemento de rotación, pero la salida o rebaja salarial de Busquets y Jordi Alba serían importantísimas para mejorar el margen de la economía para emprender los cambios necesarios, sin tener que sacrificar a Christensen, que está en todas las quinielas por llegar gratis y por su brutal rendimiento, y Frenkie De Jong, que parece que comienza a carburar tras años de más pena que gloria.

El Barça parece haber dado con un núcleo joven que puede dar alegrías a la entidad, pero ir con jugadores que apenas son mayores de edad como tus principales baluartes no puede ser positivo. No debería ser su papel, y quizá aún no están listos para ello.

Es necesario tratar de moverse, sacar rédito económico de Lenglet, Trincao y Umtiti y vender para poder fichar. Y es importante atinar bien cuando se fiche, ya que es necesario minimizar el posible daño recibido cuando haya titulares lesionados, como los hubo ante el Real Madrid.

Foto: FC Barcelona

El Girona tutea a un Barça sin ideas

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Barça y Girona empataron sin goles en el derbi de los dos mejores equipos catalanes de la liga en un encuentro que pudo caer de cualquiera de los dos lados y en el que los visitantes dejaron una excelente imagen.

Tras el desastre copero del miércoles, el Barça cerraba la semana santa en el Spotify Camp Nou con la posibilidad de cerrar definitivamente la Liga gracias a la victoria del Villarreal en el Santiago Bernabeu. Para ello, el equipo de Xavi Hernández debía batir al Girona, uno de los conjuntos que mejor fútbol ha desplegado a lo largo del torneo.

Para enfrentarse a los de Michel, el equipo azulgrana volvió al dibujo de los tres delanteros, con Ansu Fati como titular acompañando a Lewandowski y Raphinha, dueños permanentes de dos posiciones de ataque desde la lesión de Dembélé. El 10, no obstante, se situó como falso extremo y actuando como interior más que como punta.

Con el título enfilado por unos y un confortable colchón de siete puntos sobre el descenso otros, el partido comenzó vibrante, con un primer disparo visitante antes de cumplirse el primer minuto, dos remates de Ansu y Lewandowski fuera y un susto en forma de cesión de Bueno a su portero que Gazzaniga acertó a desviar a córner cuando el balón se colaba en su meta.

No se amilanó el Girona, muy atrevido con el balón en los pies y con un Oriol Romeu dirigiendo a los suyos con tanto aplomo como acierto. Tras superar de forma soberbia la presión alta del Barça, el centrocampista metió un balón profundo a Castellanos que el argentino estrelló en el lateral de la red. No habíamos llegado al primer cuarto de hora y el choque era francamente divertido.

El peligro local llegó casi siempre en velocidad, ya fuera con las internadas de Balde por la banda izquierda o con las de Raphinha por la derecha. Pasada la media hora, uno de los innumerables desmarques del brasileño fue visto por Ansu Fati, quien le colocó un balón medido que acabó en córner. El lanzamiento de esquina fue cabeceado por Araujo y Gazzaniga sacó el balón cuando casi en su totalidad había traspasado la línea de gol.

La salida de Kessié por un desafortunado Sergi Roberto hizo que Ansu abriera algo más su posición y, al mismo tiempo, que el Girona se hiciera dueño y señor del balón. Tanto fue así que estuvo a punto de ponerse por delante en el marcador si Taty Castellanos no hubiese disparado fuera solo ante Ter Stegen tras diez minutos de monólogo visitante. Michel retiró al argentino para dar entrada a Stuani, un jugador más acostumbrado a acertar que a errar ocasiones así.

El encuentro entró en una fase extraña en la que el Girona pudo adelantarse y el Barça llegaba con poco orden y cada vez menos fútbol. Quedaba una última sacudida local, que llegó de la mano de Jordi Alba, invitado sorpresa que, colocado como extremo, llevó el ¡ay! a una grada local impaciente que asistía a la impotencia de un equipo que cada vez ofrece menos asideros a los que agarrarse.

El Barça encara la recta final de la liga con 13 puntos de ventaja y el Girona, a 8 del descenso. Todos contentos en un partido que dejó más incógnitas en los locales que en los de Michel, uno de los mejores equipos que han pasado este año por el templo blaugrana.

Foto: FC Barcelona

Ferran Torres liquida al Cádiz

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Ferran Torres y Sergi Roberto, con la inestimable ayuda de la solidez de Christensen atrás, se bastaron para desatascar un partido que caminaba hacia el intermedio con un inquietante empate en el marcador. El valenciano hizo lo que quiso por la banda derecha, desarbolado una y otra vez a cuantos defensas amarillos salieron a su paso; el de Reus se ocupó de abrir el marcador y de asistir a Lewandowski para que el polaco anotara el definitivo 2-0 justo en el último minuto del primer tiempo.

Antes y seguramente con la mirada puesta en Old Trafford, Xavi había puesto sobre el campo un equipo con seis cambios respecto al último encuentro, con la aparición como titulares de Èric García, Ansu Fati, Balde o los dos protagonistas del partido. Frente a ellos, un Cádiz dirigido por un técnico, Sergio González, cuyos equipos suelen ser huesos duros de roer para el Barça.

Durante 40 de los 45 primeros minutos, el Barça dominó sin problemas pero sin demasiado punch, con un Lewandowski más fallón que de costumbre y un Ansu que no termina de recuperar su mejor versión. En esa tesitura, Ferran Torres se erigió en la principal amenaza para la defensa visitante, siempre bien arropado a su espalda por un Kounde que representa un valor seguro para que cualquier extremo se atreva a encarar a sus rivales.

Tras el descanso, intentó el Cádiz dar un paso adelante para inquietar a un inédito Ter Stegen. Lo hizo a la salida de un córner, cuando Roger anotó un tanto que González Fuertes, muy flojo, anuló por falta al portero alemán. El partido entró entonces en una de esas fases en las que parece que los minutos tienen más segundos de la cuenta y que estos, además, se resisten a correr.

Xavi aprovechó para dar veinte minutos de descanso a Frenkie de Jong, una de las claves por donde pasa toda esperanza de eliminar al Manchester United el próximo jueves. Quedó el centro del campo formado por Sergi Roberto, Kessie y un Gavi que cumplió a la perfección a la hora de jugar su papel de lucha constante y parte del que normalmente ejerce el lesionado Pedri.

El Barça continúa con paso firme al frente de la liga. El 2-0 le proporciona un confortable colchón de ocho puntos frente a un rival que empezará esta semana a jugarse sus aspiraciones europeas. Las de los azulgrana pasan, por fuerza, por no perder en Manchester en un duelo incierto ante un rival claramente al alza.

Foto: FC Barcelona

Todo o nada para el Barça en Old Trafford

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Echaba de menos el Camp Nou el fútbol europeo y nada mejor que, a falta de Liga de Campeones, un duelo entre dos grandes que, tras pasar por diversas vicisitudes en los últimos años, caminan con paso firme hacia la resurrección. Barça y Manchester United dejaron para la vuelta el desenlace de la eliminatoria después de uno de esos partidos de ritmo elevado y competitividad que tanto añoraban los aficionados.

El partido comenzó con sorpresas en la alineación de Xavi, que dio descanso a Balde y Christensen para dar entrada a Jordi Alba y Marcos Alonso. Frente a ellos, Ten Hag situó a Rashford, su teórico nueve, como media punta, dejando a Sancho y Weghorst (famoso por el aquel ¿Qué mirás, bobo? de Leo Messi) como acompañantes. Curiosamente, fue el neerlandés quién llevó el primer susto a las gradas del Camp Nou en un remate que Ter Stegen tapó con acierto. Apenas cinco minutos después, el portero alemán dejó una de esas paradas par la foto al desviar a mano cambiada un remate de Rashford que olía a gol.

Las ocasiones inglesas llegaron como resultado de sendos errores puntuales en la salida del balón, pero tanto antes como después, el Barça mantuvo el pulso al partido, llegando con facilidad por la banda izquierda gracias a Jordi Alba y con Lewandowski o Araujo poniendo a prueba a David de Gea en más de una ocasión.

La mirada del tuerto de cada encuentro llegó en el minuto 40, cuando Pedri notó molestias en el recto anterior de su pierna derecha, se dejó caer sobre el césped y solicitó el cambio. Su lugar lo ocupó Sergi Roberto, lo que obligaba a Xavi Hernández a replantear la disposición de sus hombres sobre el campo.

Un cabezazo de Marcos Alonso a la salida de un córner apenas iniciado el segundo tiempo ponía por delante al Barça. El defensa remataba picado contra el suelo y batía a De Gea pocos días después de la pérdida de su padre, instaurado para siempre en el imaginario culer por otro testarazo célebre.

No tardó el United no solo en responder con un tanto de Rashford tres minutos después, sino en darle la vuelta al tanteador y, lo que es peor, en hacerse con las riendas del partido. Durante varios minutos corrió sobre el Camp Nou aquella sensación de las debacles europeas como local que parecían olvidadas hasta no hace mucho. La fluidez en el pase desapareció y daba la sensación de que algo más de acierto inglés habría dado con el Barça de patitas en la calle.

Xavi sacudió el equipo con Ansu, Christensen y Balde y algo cambió, aunque la igualada a dos llegaría a raíz de un error no forzado en la salida de balón d los de Ten Hag. Raphinha lo aprovechó para centrar un balón templado que Lewandowski atacó sin tocarlo y acabó engañando al portero madrileño.

A partir de ahí, el frenesí que se le supone a un partido entre gigantes, con el United esperando la contra definitiva y el Barça atacando como si no hubiera un mañana, protestando una más que evidente mano no sancionada, convirtiendo a De Gea en el héroe de su equipo o estrellando un balón en el poste. Pero no hubo manera. El Barça deberá asaltar Old Trafford si quiere mantenerse en la batalla por la competición. Y tendrá que hacerlo sin el lesionado Pedri y sin Gavi, que vio una tarjeta amarilla que le impedirá participar en la vuelta.

Todo o nada para el Barça en el Teatro de los Sueños.

Foto: FC Barcelona

Raphinha se reivindica en un Barça más líder

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El Barça se consolida al frente de la Liga tras vencer al Sevilla en el estadio (3-0) en un encuentro que Raphinha aprovechó para reivindicarse con una actuación esperanzadora.

Los pinchazos de los principales rivales en la parte alta de la clasificación dejaban en manos del equipo azulgrana ampliar su distancia como puntero, en especial tras la derrota del Real Madrid en Son Moix. Eso debieron pensar los 77.987 espectadores que acudieron al Camp Nou en una noche más propicia para quedarse en el sofá que para acudir al estadio. Y no se equivocaron.

Xavi dispuso sobre el césped al mismo once que ha ido consolidándose en los últimos partidos, con la única entrada de Jordi Alba por Alejandro Balde. De nuevo el dibujo de los cuatro centrocampistas que se difuminó apenas iniciado el encuentro, cuando Sergio Busquets debió abandonar el terreno de juego tras sufrir un esguince. La ausencia del capitán, sustituido por Kessie, hizo que Frenkie de Jong se situara como mediocentro posicional, perdiendo la libertad que le ha hecho brillar con Busquets a su lado.

Enfrente, Jorge Sampaoli, que un día llegó a sonar como candidato al banquillo azulgrana, plantó a su equipo en una formación que resultaría generoso calificar como conservadora: cinco defensas, cuatro centrocampistas pegados a la zaga y solo En-Nesyri arriba.

Pese al autobús, tuvo un par de ocasiones el Barça, en especial en las botas de Lewandowski, que se encontró con un atento Bonou que envió a corner sendos remates del polaco y un tercero de Araujo. Era un partido de aquellos espesos en los que la capacidad de romper líneas de De Jong y de desbordar defensas de Dembélé se añoraban más que nunca.

El segundo tiempo trajo un aire fresco al juego del Barça, que se aceleró con la idea de desarbolar a un Sevilla que no generaba peligro pero tampoco sufría demasiado. El equipo de Xavi comenzó a mover la pelota con más ritmo y dos futbolistas se erigieron en inesperados protagonistas: Kessie y Raphinha. El africano asistió a Jordi Alba con un toque lleno de finezza para que el lateral rompiera el cero a cero inicial. Y Raphinha.

El brasileño, criticado con dureza durante toda la temporada y alabado po su técnico a partes iguales por su aportación técnica, se desató. Participó en la jugada del primer gol, asistió a Gavi en el segundo y anotó el 3-0 en el que fue su primer gol en el Camp Nou. A falta de saber si el encuentro de hoy será un estímulo para el extremo, Raphinha demostró que tiene capacidad para influir en el juego pese a no estar demasiado fino en el regate.

El Barça comienza febrero como líder sólido y con un balance defensivo que dice mucho de su trabajo: solo ha encajado un gol como local en lo que va de liga, Y de penalti. Ver para creer.

Foto: FC Barcelona

Dembélé conduce al Barça a las semis de Copa

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Con una fenomenal actuación, Ousmane Dembélé guió al Barça a las semifinales de la Copa del Rey. Un tanto del francés doblegó a una Real Sociedad que tuvo en los últimos minutos la ocasión de alargar la eliminatoria.

Pocas veces un dominio tan abrumador como el que mostró el Barça en la primera parte quedó sin recompensa. Duranta casi todo el primer acto, el equipo de Xavi tocó con rapidez, movió el balón con ritmo y desarboló a una Real Sociedad que, sin embargo, gozó de la mejor oportunidad cuando Take Kubo lanzó un zurdazo al larguero de un hasta entonces inédito Ter Stegen. Corría el minuto 30 y era la única aproximación de los guipuzcoanos al área rival.

Antes, el Camp Nou presenció una gran exhibición de Dembélé que, fino y certero en su toma de decisiones, hizo lo que quiso con la defensa donostiarra. El francés no estuvo solo a la hora de destacar; Frenkie de Jong y Christensen se erigieron como pilares de las dos líneas de cuatro con las que Xavi plantó a su equipo.

Tras la ocasión de Kubo, el partido entró en liza otro protagonista: Gil Manzano. El árbitro puso muy alto el nivel de las faltas y dejó jugar seguramente en exceso a unos jugadores que se fueron calentando. Uno de ellos, Brais Méndez, protagonista de dos acciones anteriores, clavó los tacos en la espinilla de Busquets cuando el capitán blaugrana se había desecho del balón. Gil Manzano le mostró una tarjeta amarilla que el VAR corrigió y convirtió en roja.

Comenzaba otro partido, ya al filo del descanso, en el que habría que ver cómo unos y otros encaraban el desenlace de la eliminatoria. La respuesta la dio Ousmane Dembélé en el minuto 52. El extremo francés recibió un buen pase en profundidad de Kounde, penetró por la banda derecha a una velocidad endiablada y cuando parecía que iba a asistir a Lewandowski, enganchó un disparo violentísimo que Remiro ni vio pasar. El Barça iba por delante y Dembélé recibía el premio a su excelso partido.

Imanol ordenó a su equipo dar un paso adelante y se aproximó con alguna salida rápida de Kubo y con la lucha de Sorloth con Andreas Christensen. El delantero noruego desperdició una extraordinaria oportunidad para igualar el marcador ante la rara pasividad de los centrles locales en un centro lateral, pero el balón acabó en la gradería.

El susto sirvió para despertar al Barça del clásico letargo que acostumbra a seguir a sus goles y de nuevo Dembélé apuñaló a su lateral para servir un centro medido que Gavi cabeceó al larguero. Quedaban apenas 25 minutos y el plan parecía claro: defenderse con el balón, que al fin y al cabo es la mejor manera de atacar.

Xavi dio entrada a Kessie y Raphinha por Pedri y Balde, y mantuvo sobre el campo a Dembélé en previsión de un posible accidente en forma de gol de la Real Sociedad hasta que, a falta de apenas cinco minutos, le sustituyo por Ansu.

Pero vive el Barça en un estado tal que incluso con partidos brillantes, la falta del segundo gol hace que la cuchilla de la guillotina penda de un filo hilo. El de hoy, un error en la salida de Ter Stegen que regaló un balón franco al rival y le obligó a meter una mano milagrosa que salvó el partido y la eliminatoria.

El FC Barcelona espera rival en una Copa del Rey que tiene uno de los mejores carteles de los últimos años. Si la quiere, deberá aprender a cerrar los partidos.

Foto: FC Barcelona

Pedri desatasca a un gris Barça

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Un solitario gol de Pedri bastó al FC Barcelona para derrotar al Getafe en el reencuentro del equipo con el Camp Nou en un mal partido en el que ganó el menos malo.

Desde la última actuación del Barça ante su público -aquel empate ante el Espanyol– hasta el partido de hoy, el equipo de Xavi Hernández había logrado alzar la Supercopa ante el Real Madrid y certificar su pase a los cuartos de final de la Copa del Rey.

Quique Sánchez Flores planteó un encuentro con una línea de cinco defensas y otra de cuatro en el centro del campo, dejando arriba a Enes Unal como punta de lanza y confiando en sus rápidas salidas a la contra, que se produjeron más de lo deseable desde las filas locales.

Enfrente, Xavi volvió a su dibujo habitual con dos extremos y Ansu Fati como delantero centro, con Frenkie De Jong en el banquillo. El partido se inició a un ritmo tan frío como la tarde barcelonesa y entre el primer disparo de Dembélé en el minuto 6 y el segundo, de Gavi, transcurrió casi media hora de notable aburrimiento solo roto por el runrún ante la inocuidad de Raphinha y los contraataques getafenses, neutralizados una y otra vez por un magnífico Ter Stegen y la bandera del asistente de Iglesias Villanueva.

Fue precisamente Raphinha quien asistió a Pedri para romper el 0-0 inicial. El brasileño aprovechó una recuperación de Christiansen después de un buen trabajo de presión de Ansu y Dembélé que forzó el error en la salida de Djené.

Antes del descanso, una nueva intervención del guardameta alemán del Barça evitó el empate visitante. Pedri se equivocó al ceder un balón a Ter Stegen que Mayoral desperdició al disparar al muñeco.

La segunda parte se inició con un Getafe algo más adelantado y con Xavi cambiando el dibujo del equipo para meter a Kessie por Raphinha y volver a los cuatro centrocampistas que tan buen resultado le dieron contra el Real Madrid. Pero nada cambió demasiado, más allá de que la solidez defensiva evitó las contras que el equipo madrileño sí encontró en los primeros 45 minutos.

Tres puntos y nada más a la espera de la respuesta del segundo clasificado y, sobre todo, de la visita copera de la Real Sociedad que será, seguramente, un examen mucho más duro.

Foto: FC Barcelona

Mateu Lahoz se adueña del derbi

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Mateu Lahoz se hizo con el derbi catalán después de que Barça e Espanyol empataran a uno en una magnífica y soleada tarde en el Camp Nou. El valenciano no defraudó a sus seguidores y cerró el año con una actuación muy desquiciante, de aquellas que Tito Vilanova definió como “desconcertante”.

El regreso de la Liga al estadio culer tras al mayor parón de la historia tenía muchos alicientes y algunos interrogantes. Entre los primeros, la visita de un Espanyol molesto ante la presencia de Lewandowski, habilitado para el partido después de que un tribunal de Madrid decidiera la suspensión cautelar a su sanción de tres partidos en un tan sigiloso como ágil movimiento de los servicios jurídicos del club. En cuando a los interrogantes, el principal era conocer cómo reaccionaría a la hora de acusar el virus FIFA que suele castigarle con más frecuencia de la deseada.

Con el delantero polaco a su disposición, Xavi decidió acompañarle con Raphinha y un Ansu Fati que debería ir ya recuperando poco a poco el protagonismo que tenía antes de sus lesiones, cuando sus apariciones eran sinónimo de peligro, cuando no de gol.

El tanto, sin embargo, no llegó de la mano del polaco ni del 10, sino de Marcos Alonso, quien tradujo la superioridad local rematando un córner que había forzado Gavi tras una brillante salvada por Álvaro in extremis. Habían transcurrido siete minutos y el partido parecía inclinarse claramente en favor de un Barça que tuvo en sendos remates de Ansu y de Marcos la oportunidad, desaprovechada, de aumentar la diferencia en el único videomarcador que queda en el Camp Nou.

El Espanyol parecía dar por buena la derrota por la mínima y no se aproximó a la portería de Ter Stegen hasta el minuto 33 con un disparo que acabaría en córner. El tedioso juego blanquiazul pareció contagiar al once de Xavi, que bajó el ritmo y, salvo un par de intentonas de Raphinha, no volvió a crear peligro en el primer tiempo. El choque transcurría con un ritmo tan soporífero que incluso Mateu Lahoz decidió señalar el descanso unos segundos antes de cumplirse el tiempo reglamentario.

Tras el descanso, el árbitro valenciano dejó pasar unos minutos hasta decidir que, si no había juego, nada mejor que erigirse en protagonista del encuentro. El Barça generó apenas un par de ocasiones antes de que Gavi debiera abandonar el campo por molestias en la zona lumbar, dejando su puesto a Busquets. En el minuto 60, Xavi cambió de extremos y solo diez minutos después, un pisotón involuntario a Joselu se convirtió en el penalti que supuso la igualada final.

A partir de ese momento, con 20 minutos por jugarse, Mateu Lahoz comenzó su festival de bipolaridad: ahora colegueo con el futbolista, ahora le amonesto; ahora le doy la charla a Xavi, ahora le enseño la amarilla. El primero en sufrir su ataque de protagonismo fue Jordi Alba, un tipo acostumbrado a estar en todos los líos que poco menos que se autoexpulsó tras ver dos amarillas en cuatro minutos, una por protestar al árbitro. Dos minutos después enseñó roja por doble amarilla a Vinicius Sosa y directa a Cabrera por una acción sobre Lewandowski, que después retiró tras visionar el VAR y no convirtió en una amarilla que hubiera supuesto igualmente la expulsión del defensa blanquiazul. En total, 14 tarjetas amarillas y 2 rojas.

Se cierra un año marcado por los fracasos en Europa y una presunta recuperación blaugrana en la Liga, pero también el año que marcará, si no lo remedia alguna normativa, la retirada de Mateu Lahoz del arbitraje. Un día que parecía muy lejano pero que cada vez está más cerca.

Feliz año.

Foto: FC Barcelona

El Bayern pone al Barça en su sitio

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Saltó el Barça al césped del Camp Nou sabiendo que la próxima ocasión en que lo haga será en jueves. Apenas media hora antes, el Inter de Milán había dado cuenta con facilidad del Viktoria Plzen, desterrando para siempre las escasas esperanzas de seguir en la máxima competición. Por segundo año consecutivo, el conjunto blaugrana se despidió de la Champions League sin llegar la fase de enfrentamientos directos. El 0-3 infringido por el Bayern de Múnich representa un fracaso, otro más, para un club necesitado más que nunca de volver al posicionamiento que jamás debió perder.

Xavi dispuso a sus hombres sobre el césped del mismo modo que le sirvió para apabullar al Athletic Club tres días antes, con tres cambios en el once: Bellerín y Kessie en lugar de los tocados Sergi Roberto y Gavi, por un lado, y Marcos Alonso por Èric García, por otro. Enfrente, un Bayern sin Manuel Neuer que, tras la victoria del Inter, saltó al estadio blaugrana sin tener certificado aún el primer puesto del grupo.

Ni diez minutos tardó el equipo alemán en ponerse por delante en el marcador gracias a Mané. Era la primera aproximación al área de Ter Stegen y bastó para demostrar que el Bayern está a un nivel al que el Barça, este Barça, le viene grande. Los de Nagelsmann superaban la presión alta del equipo local colocando dos jugadores pegads a la banda y usando a Choupo-Moting como punta de lanza. Xavi, por su parte, arriesgaba dejando solo tres hombres atrás en esas situaciones, porque Balde –enorme toda la noche– saltaba a la presión avanzada. Y a la media hora, en un contraataque de manual, el delantero centro germano-camerunés anotaba el 0-2 después de que Héctor Bellerín, muy desafortunado los 90 minutos en ataque y en defensa, rompiera el fuera de juego.

Con un Camp Nou encendido, el partido se aproximaba al descanso cuando Dembélé metió un balón a Lewandowski y este, en lucha con De Ligt, cayó dentro del área. El árbitro inglés señaló penalti, pero el aviso del VAR le hizo rectificar. Y así, con gritos de “UEFA mafia” desde la grada, se alcanzó el intermedio. Quedaba por saber si Xavi decidiría insitir en la presión ante la precisión quirúrgica del Bayern o decidía, en un signo de prudencia, protegerse algo más para que el resultado no se convirtiera en un escándalo.

Tras el descanso llegó el primer disparo del Barça, obra de un Busquets que se despedía hoy de la Liga de Campeones y que salió muy alto y desviado. Tres minutos después, Gnabry marcaba un golazo aprovechándose de su posición adelantada, por lo que no subió al luminoso.

La respuesta de Xavi fue retirar a Busquets y a Pedri para dar entrada a Ferran y Raphinha, cambiando por completo el esquema del equipo y añadiéndole un desorden con claros tintes de decisión suicida. Pero fue Ansu Fati, que no disfruta con su suplencia, quien intentó inquietar con más ganas la portería de un Ullrich a quien nunca se le puso a prueba durante el partido.

El Barça dijo adiós a la Liga de Campeones mostrando al mundo que, por muchas buenas intenciones que haya, le queda mucho para echar un pulso a los grandes de Europa. Debe crecer y seguramente el proyecto necesita tiempo para ello, pero también futbolistas que no lastren al equipo y que realmente aporten como hace la que seguramente fue la mejor noticia de la noche: la confirmación de un formidable Alejandro Balde. Quizás, quién sabe, haya que buscar esos nuevos futbolistas en el mismo lugar del que salió el lateral que ha sentado a Jordi Alba.

Foto: FC Barcelona

Lewandowski y Dembélé propulsan al Barça

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No hay nada mejor para un aficionado que escuchar el himno de la Liga de Campeones en su estadio. Es el síntoma del regreso del fútbol en su máxima expresión, un retorno que sabe aún mejor cuando después de más de un lustro de constante declive y de encadenar ridículos europeos, el seguidor culer puede sentirse esperanzado. Y más después de ver de lo que es capaz Robert Lewandowski.

Tras el paréntesis que supuso el efímero paso por la Europa League, el Barça que saltó al césped del Camp Nou poco se asemejaba al que se despidió en abril del fútbol de élite, rodeado de aficionados el Eintracht y con un sonrojo difícilmente descriptible.

Cerrado por fin el mercado veraniego, el trabajo de Mateu Alemany, Jordi Cruyff y Joan Laporta ha conseguido darle la vuelta al equipo como quien gira un calcetín. La revolución, personificada en la figura de Lewandowski, es un hecho, y el primero en sufrirlo en sus carnes fue el tan ilusionado como débil Viktoria Plzen.

Ausentes aún los recién incorporados Héctor Bellerín y Marcos Alonso, Xavi aprovechó para hacer rotaciones en todas las líneas, dando entrada a Jordi Alba, Christensen y Sergi Roberto en defensa, a Kessie en el centro del campo junto a De Jong y Pedri y a Ansu Fati como acompañante de Dembélé. En la cabeza, Ter Stegen; en punta, el hambre de gol y la capacidad de generar situaciones de peligro de Lewandowski.

Menos de un cuarto de hora tardó el conjunto local en perforar la meta de Stanek. Lewandowski ya había dado el primer aviso unos minutos antes, pero fue Kessie quien deshizo el empate inicial a la salida de un córner y aprovechando el toque de cabeza de un magnífico Koundé.

El Barça llegaba con peligro gracias a un excelente Roberto. El hoy capitán se asoció bien con Dembélé y no dejaron de acosar la portería checa, aunque la falta de puntería y el acierto del meta visitante evitaron que le ventaja fuera mayor.

El susto llegó al filo del minuto 25, cuando el árbitro señaló penalti de Christensen a Mosquera y le mostró la tarjeta roja. Una rápida consulta a la pantalla del VAR serviría para imprimir un giro de 180 grados a la jugada, que acabó con amarilla al delantero visitante por un codazo al defensa danés previo al presunto penalti.

En apenas ocho minutos, los que tardó Lewandowski en anotar el 2-0 a pase de Sergi Roberto, todo volvió al plácido cauce que se presumía antes del encuentro. Pero ocurre que la Champions League no perdona, aunque un grande se enfrente al rival más débil. Cuando los aficionados estaban a punto de desenfundar sus bocadillos para el descanso, un despiste defensivo permitió a Sykora recortar distancias.

Corrigió la anomalía Dembélé en una de las mejores actuaciones que se le recuerdan, pese a un par de pérdidas absurdas en los inicios del partido. Su presión le permitió recuperar una pelota en la banda derecha del ataque para poner un centro tenso pero preciso que Lewandowski, en plancha, colocó en la red. 3-1 y, ahora sí, tiempo de bocadillo en la grada para disfrutar del segundo tiempo.

Una reanudación que dejó varios detalles interesantes, comenzando por los primeros minutos de Piqué, siguiendo con el primer hat trick del delantero polaco desde que viste la zamarra blaugrana y terminando con el reencuentro de Ferran Torres con el gol para colocar, tras un excelente pase de Dembélé, el 5-1 en el marcado. Sirvió también para que Pablo Torre, que estuvo a punto de volver a Santander hace unos días, debutara con el primer equipo en el Camp Nou en un partido de Champions League.

Un retorno plácido de la máxima competición europea al templo blaugrana ante un rival inocente que permite desterrar el sabor a hiel de la última aparición continental en el estadio culer, tan cercana en el tiempo y tan lejana en el recuerdo.

Foto: FC Barcelona

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