Un Dakar con acento catalán

Se acabó el que posiblemente haya sido el Rally Dakar más duro de cuantos se han disputado por Sudamérica. Un total de 204 vehículos cruzaron la línea de meta, el 47% de los que tomaron la salida en Rosario, Argentina. Sólo 78 motos, 15 quads, 61 coches y 50 camiones llegaron a completar todo el recorrido en una edición de marcado acento catalán.

Nani Roma se ha impuesto en la categoría de coches, diez años después de su última victoria, en aquella ocasión en motos, por delante del piloto francés Sthépane Peterhansel. El qatarí Nasser Al-Attiyah completa el podio copado por completo por la casa Mini. Roma es el tercer piloto en vencer en las dos categorías reinas del Rally tras Hubert Auriol y Peterhansel. La marca Mini, por su parte, ha conseguido meter 5 de sus 11 vehículos entre los seis primeros puestos, además de conseguir que los 11 hayan llegado a meta. En la categoría de vehículos de serie, el japonés Jun Mitsuhasi se adjudica su tercer título, mientras que la categoría en solitario es para el francés Français Eric Bernard finalizando en 23ª posición en la clasificación general.

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El también catalán, Marc Coma se ha hecho con su cuarta victoria en la categoría de las dos ruedas seguido por su fiel escudero Jordi Viladoms, que ya lo acompañó en sus éxitos de 2006 y 2009. Los dos pilotos de KTM se han impuesto al francés Olivier Pain de Yamaha después de aguantar las envestidas de su líder, el también francés, Cyril Despres. Destaca también el noveno puesto de Joan Barreda y el espectacular decimosexto de la general y primera mujer de Laia Sanz, ambos con una Honda.

En quads, el joven chileno Ignacio Casale, de apenas 26 años, entra a lo grande en los anales del Dakar tras firmar una victoria a domicilio que le ha valido una ovación atronadora en el podio de Valparaíso, que completaban el polaco Rafal Sonik y el holandés Sebastian Husseini. Destacar a la francoitaliana Camelia Liparoti que ha conseguido acabar 13ª de los quince clasificados que han llegado a la meta final.

Por último, en camiones, el ruso Andrey Karginov se ha impuesto por la mínima a su rival el holandés Gerard de Rooy. El tercero en subir al podio ha sido el también ruso Eduard Nikolaev.

Laia Sanz, la reina del desierto

La piloto catalana de trial Laia Sanz afronta su cuarta edición del Rally Dakar. A falta de tres jornadas, figura en la 19ª posición de la general después de sufrir un revés en la última etapa, en la que tuvo un problema de embrague que hizo que llegara a meta a 2 horas, 16 minutos y 53 segundos del primer clasificado, lo que la hizo perder tres puestos en la general, pasando de la 16ª a la 19ª posición, a 7 horas, 15 minutos y 1 segundo. Laia puede estar satisfecha con su participación porque ya ha hecho historia al acabar la novena etapa en 7ª posición y obtener el mejor resultado de una mujer en la categoría de motos del Dakar. Si la suerte le acompaña en estas tres últimas etapas, puede acabar entre los veinte primeros clasificados lo que sería un éxito sin precedentes. Sanz ha ganado las tres últimas ediciones en categoría femenina con lo que se ganó el apodo de la La Reina del Desierto.

En 2011, tras ganar trece veces el Campeonato del Mundo de Trial Femenino y diez veces el Campeonato Europeo, afrontó su sueño de participar en el Rally Dakar de la mano de Jordi Arcarons como entrenador. Corrió por primera vez con una Honda CRF450X como parte del equipo Arcarons RST KH-7 y logró ganar la categoría femenina con un meritorio 39ª posición en la general.

El mismo resultado obtuvo en su segunda participación, al año siguiente, esta vez como parte del equipo Gas Gas con Marc Guasch como mochilero. Laia sufrió un accidente durante la cuarta etapa, se lesionó la mano y dañó el tanque de gasolina de su Gas Gas 450 cc, pero eso no le impidió seguir adelante y terminar la etapa. Guasch tuvo una grave caída en la octava etapa que le obligó a abandonar con cuatro costillas rotas, un pulmón perforado y daños en el bazo. A pesar de tener que seguir sin mochilero, Laia fue la única mujer en terminar el Rally y volvió a vencer en categoría femenina.

En la edición 2013, Laia Sanz volvió a contar con Marc Guasch como mochilero y añadió al granadino Miguel Puertas a su equipo. Un problema durante la novena etapa con el vaporizador del aceite de su moto la obligó a ser remolcada durante 400 kilómetros por Puertas, llegando al campamento de la ciudad argentina de Córdoba casi 15 horas después que el ganador de la etapa, lo que evaporó su sueño de llegar entre los treinta primeros de la general. Finalmente, terminó el Rally en el 93ª posición, volviendo a ser la única mujer en acabar la prueba y proclamándose vencedora por tercer año consecutivo del Dakar en su categoría.

A sus veintisiete años, Laia completa un palmarés deportivo impresionante con 3 medallas de oro y una de plata en enduro fenemino de los X Games y con el Campeonato del Mundo de Enduro Femenino de 2012 y 2013.

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Foto principal: EFE

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