Óscar Cusidó

Justo en el momento preciso los Dodgers de Los Ángeles recuperaron el bateo. El mejicano Adrián González, que conectó dos cuadrangulares, junto a la aportación ofensiva de Carl Crawford y A.J. Ellis con sendos jonrones más y al pilotaje de Zack Greinke, dieron a los Dodgers la actuación que necesitaban para vencer 6-4 a los Cardinals de St. Louis y acercarse 3-2 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.

No antes de pasar apuros durante la novena entrada, cuando los Cardinals anotaron dos veces ante el cerrador Kenley Jansen antes de que ponchara al emergente Adron Chambers, con dos en base, para poner fin al encuentro.

La Serie se muda ahora a St. Louis donde Michael Wacha abrirá por los Cardinals mientras Clayton Kershaw tiene previsto abrir por los Dodgers.

Mientras tanto los Tigers de Detroit pasaron por encima del abridor de los Red Sox de Boston, Jack Peavy, para igualar la serie en la Liga Americana. Rápidamente el encuentro quedó finiquitado cuando en la segunda entrada Peavy cayó en barrera y los Tigers anotaron 5 carreras. La debacle empezó concediendo base por bolas a Jhonny Peralta y Alex Avila después de que Victor Martinez consiguiera un sencillo. Con bases llenas volvió a caminar a otro bateador, Austin Jackson, y concedió así la primera carrera de la entrada. Torii Hunter con un doblete que remolcó a dos corredores y Miguel Cabrera con un sencillo que llevó al propio Torii Hunter a anotar su carrera, acabaron sentenciando al equipo de Boston.

Más tarde en la cuarta entrada Austin Jackson remolcó a Omar Infante tras un error de Dustin Pedroia que no consiguió atajar una bola franca y Miguel Cabrera impulsó a Austin Jackson para cerrar el marcador de su equipo en 7 carreras.

Las carreras de los Red Sox llegaron de forma tardía y aislada. Un sencillo de Jarrod Saltalamacchia remolcó a Mike Napoli en la sexta entrada, un doblete de Shane Victorino en la séptima y un triple de Jacoby Ellsbury en la novena, permitieron maquillar el resultado hasta el definitivo 7-3. Ellsbury fue sin duda el mejor jugador de la ofensiva de Boston con 4 imparables –dos sencillos, un doblete y un triple– que no bastaron para remontar el resultado tan adverso.

Hoy mismo, la serie continuará en Detroit con Anibal Sanchez abriendo para el equipo local y Jon Lester lo hará por los Red Sox.

John Farrell, manager de los Red Sox, tomó la decisión, en la Serie de División, de proteger a John Lackey y evitar que lanzara lejos de Fenway Park. En esta Serie de Campeonato por contra volvió a variar la rotación adelantando a Clay Buchholz al segundo partido en casa y manteniendo a Lackey, como en temporada regular, tercero en el turno, lanzando en el primer partido en Detroit. El destino quiso que Justin Verlander, el AS de los Tigers, precisara lanzar el quinto y último partido de la Serie de División y pasara a ser tercero en la rotación de la serie contra Boston.

El partido de Verlander ayer fue casi perfecto. Ponchó a 10 bateadores y tan solo permitió 4 imparables en las 8 entradas en las que permaneció en el montículo. Una salida de calidad a todas luces. Pero como ya le pasó a Jon Lester, el AS de Boston, en el primer partido de esta serie, a Verlander no le bastó. Mike Napoli le conectó un jonrón en la séptima entrada que a la postre acabó siendo definitivo para la victoria de los Red Sox que les permite recuperar el factor campo en esta eliminatoria al mejor de 7 partidos.

No se entiende la victoria sin la actuación estelar de John Lackey. Lackey lanzó casi 7 entradas completas, le bastó un eliminado. Se enfadó mucho al ser retirado del montículo porque dejó un corredor en base. A un lanzador eso no le gusta. Aun estando fuera del partido ese corredor es responsabilidad suya y si anota carrera va a las estadísticas del lanzador responsable. Y con 1-0 en el marcador, además de costarle una carrera, le cuesta la victoria. Lackey venía de ponchar a 8 bateadores y de permitir 4 imparables. Merecía acabar la séptima entrada.

La decisión fue correcta, Craig Breslow primero y Junichi Tazawa segundo dejaron el marcador a cero para que Koji Uehara lo cerrara y certificara la segunda victoria de la serie para los Red Sox.

En el otro partido de la jornada, los Cardinals de St. Louis vencieron a los Dodgers de Los Ángeles y dominan la Serie por 3-1. Se colocan a una victoria a falta de tres partidos para acceder a la Serie Mundial. Un jonrón de dos carreras de Matt Holliday tras un doble con remolcada de Matt Carpenter ponía tierra de por medio en la tercera entrada para el equipo de St. Louis. A pesar de la reacción de los Dodgers en la cuarta entrada con sencillos de Yasiel Puig y A.J. Ellis y carreras de Adrian Gonzalez y Andre Ethier, los Cardinals pudieron mantener la victoria por la mínima hasta la séptima entrada. En esta, un jonrón de Shane Robinson amplió el marcador para los Cardinals y certificó la victoria.

El dominante abridor de los Cardinals de St. Louis, Adam Wainwright, que venía de ganar dos partidos en las Series de División ante los Pirates de Pittsburg, incluyendo un partido completo, no pudo sentenciar a los Dodgers de Los Ángeles. Hyun-Jin Ryu pilotó la primera victoria del equipo de Los Ángeles con una gran actuación durante las 7 entradas en las que estuvo en el montículo.

Un doble remolcador de Adrián González puso fin a 17 turnos al bate con sólo un imparable con corredores en posición de anotar. Hanley Ramirez y Yasiel Puig impulsaron las dos carreras definitivas en la victoria por 3-0 de los Dodgers.

Con esta victoria, la serie se aprieta y este martes los Dodgers intentarán empatar la serie en el Dodger Stadium. Ricky Nolasco será el encargado de lanzar por los Dodgers. Lance Lynn, por parte de los Cardinals, intentará sumar su segunda victoria en postemporada y poner tierra de por medio en la Serie.

Todo parece sonreír al equipo de los Cardinals. La moneda les ha salido cara en los dos partidos disputados en el Busch Stadium de St. Louis. Primero tras 4 entradas extras después de acabar el partido con empate a dos. Un partido en el cual se adelantó el equipo de los Dodgers de Los Ángeles tras un sencillo hacia el jardín central de Juan Uribe en el que hasta dos corredores, Hanley Rodriguez y Adrian Gonzalez, anotaron. No tardaron mucho en igualar los Cardinals puesto que en la parte baja de la misma tercera entrada anotaron Joe Kelly y Matt Carpenter, tras un doble de Carlos Beltran. El mismo Beltran que en la treceava entrada golpeó un sencillo paralelo a la linea del jardín derecho para que Daniel Descalso anotara la carrera de la victoria.

Y en el segundo partido un elevado de sacrificio de Jon Jay permitió que David Freese anotara la carrera de la victoria para los Cardinals. El partido fue pilotado con maestría por Michael Wacha y rematado por el cuerpo de relevistas del equipo de St. Louis dejando a cero el marcador de los Dodgers. Ahora las series viajan a la costa Oeste con un claro 2-0. A los Dodgers les toca ponerse sus mejores galas y despertar a sus bates.

En el deporte un alto porcentaje de la victoria se lo lleva el talento. Otro la suerte. En menor medida también el estado de ánimo y por último la fe.

De todo hemos visto en estos dos primeros partidos de la Serie de Campeonato disputada este fin de semana en el viejo Fenway Park de Boston entre los Tigers de Detroit y los Red Sox de Boston.

Talento principalmente. Los dos equipos disponen de unos jugadores maravillosos. La rotación de los Tigers es la más poderosa de las grandes ligas con sus tres principales abridores Justin Verlander, Anibal Sanchez y Max Scherzer superando los 200 ponchados en la temporada regular. Para hacer una comparativa Jon Lester, líder en esta estadística en los Red Sox acabó con 177 la temporada regular.

A nadie se le escapa que los Tigers son junto con los Yankees de Nueva York una de las mejores plantillas de la MLB, construida principalmente con dinero, mucho dinero.

En el primer partido, el talento de Anibal Sanchez le llevó a silenciar los bates de la ofensiva de Boston, ayudado por el cuerpo de relevistas. En 8 entradas ningún jugador de Boston conectó un imparable. Tan solo Daniel Nava rompió el no-hitter durante el cierre de Joaquin Benoit. Un sencillo de Jhonny Peralta empujó la única carrera del partido anotada por Miguel Cabrera. El propio Jon Lester, abridor de los Red Sox comentaba al final del partido que no podía imaginarse perder un partido en el que has concedido una única carrera. Pero es que sus compañeros le dejaron sólo y se pasaron toda la noche abanicando las pelotas enviadas por los lanzadores de los Tigers. Hasta 12 jugadores ponchó Sanchez y 5 más lo fueron por el cuerpo de relevistas.

El segundo partido siguió el mismo guión. Max Scherzer durante 6 entradas se dedicó a ponchar bateadores. Hasta 13, uno más que el abridor la noche anterior. Parecía una competición entre lanzadores de Detroit. Un doble de Dustin Pedroia con carrera anotada por Shane Victorino desde primera base rompió el cero del marcador instalado desde el día anterior. Para entonces el marcador era muy adverso para el equipo de Boston. Con anterioridad un sencillo de Alex Avila con carrera de Victor Martínez en la segunda entrada había adelantado, muy pronto, al equipo de Detroit. Más tarde vino la debacle de Clay Buchholz que demuestra que no ha llegado muy fino a post-temporada. La sexta entrada fue la del festival anotador de los Tigers. Miguel Cabrera primero con un solitario jonrón. Victor Martinez con un doble tras otro doble de Prince Fielder y un jonrón de Alex Avila dejaban el marcador en 5-0 y a la grada sumida en una terrible depresión.

No hay duda que el estado de ánimo del equipo de Detroit era muy superior al de Boston al encarar esta Serie de Campeonato. El equipo de Boston se clasificó en 4 partidos y el de Detroit en 5. Uno descansó cuatro días y otro tan sólo dos. La inercia del equipo de los Tigers era alcista. Venían enchufados. El equipo de Boston había descansado demasiado. Se enfrió. Necesitó 17 entradas combinadas en dos partidos para meterse en la eliminatoria.

Para ello se necesita suerte y sobretodo fe. Mucha fe. De eso saben mucho en Boston. El equipo acuñó la celebre cita «we believe» (nosotros creemos) a base de muchos años de decepciones. 86 años para ser exactos. 86 años que separan la última Serie Mundial de la era antigua y la primera de la era moderna. De 1918 a 2004. Aquellas Series Mundiales de 2004 se basaron en la fe, remontando una serie contra los Yankees de Nueva York después de ir perdiendo por tres partidos a cero.

La suerte en el segundo partido fue que los Tigers consideraran definitivo el 5-1 y retiraran a Max Scherzer del montículo. Le remplazó Jose Veras que eliminó a Stephen Drew pero concedió un doble para Will Middlebrooks. Drew Smyly substituyó a Veras que concedió base por bolas a Jacoby Ellsbury. Los astros se empezaban a alinear en el mágico Fenway Park. Los Tigers se mostraban dubitativos. Nueva visita al montículo y tercera substitución de lanzador en la misma entrada. Al Albuquerque salía para ponchar a Shane Victorino. Dos eliminados y dos corredores en base. Dustin Pedroia al bate. Tras él David Ortiz. La grada de Fenway rezaba por un sencillo. Tan sólo un sencillo. Tan sólo enbasar al tercer corredor. Y ocurrió. Pedroia conectó un imparable que llenó las bases. Ya nadie dudaba que el partido estaba en el siguiente turno al bate. Nadie. Ni siquiera Jim Leyland, manager del equipo de Detroit. Esta vez recurrió al cerrador Joaquin Benoit. Ortiz nunca le había conectado un jonrón. Pero anoche Ortiz no estaba solo. Le empujaban 47.500 personas descontando a los hinchas de los Tigers. No le hizo falta esperar más que un lanzamiento. Conectó un batazo profundo que superó por muy poco al exterior derecha Torii Hunter metiendo la bola en la zona de calentamiento de los lanzadores de su equipo. Todo el estadio estalló. Hasta el policía que vigila la seguridad de los jugadores. Porque uno es hincha antes que cualquier otra cosa. Una bola fuera del terreno de juego y un nuevo partido de una sola entrada. Pero para entonces la euforia ya no estaba en los jugadores de Detroit. Koji Uehara salió para cerrarles la puerta y Jonny Gomes con un doble y Jarrod Saltalamacchia con un sencillo desataron la locura de su fanaticada. Los Red Sox lo habían vuelto a hacer. Remontaban un partido y empataban una serie que se acercaba al desastre. Ahora la serie se traslada a Detroit y puede pasar cualquier cosa.

Con una actuación estelar de Justin Verlander, los Tigers de Detroit accedieron anoche a las Series de Campeonato de la Liga Americana. Verlander comandó al equipo durante 8 entradas concediendo tan sólo tres hits y ninguna carrera. La novena entrada se la reservó al cerrador Joaquin Benoit que se anotó su segundo salvado en esta post-temporada. Un jonrón de Miguel Cabrera con Torii Hunter en las bases en la cuarta entrada y un sencillo de Omar Infante con carrera de Victor Martínez, bastaron para deshacerse de unos Athletics de Oakland que no fueron capaces de ganar el quinto y decisivo encuentro celebrado en su estadio. Con la clasificación de los Tigers se presume una preciosa Serie de Campeonato contra los Red Sox de Boston que empieza este mismo sábado en el mejor escenario posible, el mítico Fenway Park de Boston. En la loma no podrá estar Verlander que descansa en la rotación. Estará Anibal Sanchez (14-8, 2.57 ERA) por parte de los Tigers de Detroit y Jon Lester (15-8, 3.75 ERA) por parte de los Red Sox de Boston. De momento los únicos lanzadores decididos.

Los Cardinals de St. Louis son el tercer equipo clasificado para la Serie de Campeonato. Ayer ganaron sin problemas a los Pirates de Pittsburg en el quinto y decisivo partido disputado en el Busch Stadium de St. Louis. El lanzador Adam Wainwright consiguió minimizar los 8 hits que le endosaron los Pirates concediendo una única carrera a los de Pittsburg. Sus compañeros en la ofensiva brillaron y, con sendos jonrones de Matt Adams y David Freese, certificaron la victoria por 6-1. Ahora esperan a los Dodgers de Los Ángeles en el mismo escenario para los dos primeros partidos de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional al mejor de siete encuentros.