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El periodo de adaptación de Özil

18/10/201317/10/2013 por Jesús Abascal

La del ‘periodo de adaptación’ es una de tantas expresiones muy arraigadas al lenguaje del fútbol. En general se usa como excusa del pobre rendimiento que da un jugador en un nuevo equipo, país o continente. Sin embargo, cuando el jugador tiene calidad a raudales no hay periodos de adaptación que lo valgan. Ejemplo: Messut Özil en el Arsenal.

En efecto, eso es lo que ha tardado el alemán en liarla en la Premier League: 10 minutos. Controla un pase largo en banda, lo pone al área con el rabillo del ojo y gol de Giroud. Y es que cuando el jugador es bueno, los periodos de adaptación se convierten en excusas de perdedores.

Ajax: Remember when…

30/12/201417/10/2013 por Paco Ávila

Evocar su nombre es recordar una parte de la historia del fútbol, de un pasado glorioso, de lo que fue y difícilmente volverá a ser, de una historia de amor con el Barça, del origen de todo. El Ajax huele a fútbol, al vetusto de Meer, a fútbol total, a Cruyff y a Michels, a van Basten, Bergkamp, Kluivert, Overmars y a sus cuatro Copas de Europa, aunque desde la última ha pasado demasiado tiempo y los ‘ajaccied’ ya no forman parte de la aristocracia futbolística europea, pese a ser uno de sus principales fundadores.

A pesar de los múltiples vínculos, será éste el primer enfrentamiento europeo entre Ajax y Barça, dos equipos que se han mirado frente al espejo en el pasado, que han compartido el gusto por el buen fútbol, pero que ahora tienen poco que ver, ni siquiera el vínculo de Cruyff, tan lejos de Amsterdam como de Arístides Maillol.

Es el Ajax un equipo que se ha ido devaluando con el paso del tiempo. De dominador a vivero de jóvenes futbolistas, de recolector de títulos a vendedor de jugadores para los equipos dominantes. Ese es el presente de los ‘amsterdammers’, quienes paradigmáticamente han ofrecido al barcelonista Bojan Krkic la última oportunidad de volver a creer en sí mismo.

Entrenado por Frank de Boer, el Ajax sigue dominando la Liga de su país, pero su nivel cada vez está más lejano del nivel medio europeo. Además, temporada a temporada, va perdiendo a sus mejores hombres, los últimos Chistian Eriksen, que se fue al Tottenham Hotspurs, y Toby Alderweireld, fichado por el Atlético de Madrid.

Pero pese a todo, el estilo es irrenunciable. Jugar a dominar cada partido es el punto de partida. Circulación rápida y acciones combinativas, laterales como extremos, desmarques en diagonal ocupando los espacios y llegada masiva al área contraria, una versión menor de aquel fútbol total con la que mostraron en el pasado la mejor manera de ganar.

Todos los pronósticos sitúan a los holandeses con pocas opciones de clasificarse para la siguiente ronda de la Champions, como mucho, en un grupo junto con el Barça, el Milan y el Celtic, aspiran a una plaza en la Europa League, que se jugarán, seguramente, con los escoceses. De hecho, los holandeses han caído en los últimos tres años en la fase de grupos y ocupan el puesto 27 en el ranking de la UEFA.

A pesar de las bajas de Eriksen y de Alderweireld, y de la ausencia por problemas de salud de Siem de Jong, el Ajax mantiene buena parte de su columna vertebral del año pasado. Su esquema no podía ser otro que el 4-3-3. El meta titular es Kenneth Vermeer, los laterales (Van Rhijn y Blind) también son habituales en el equipo ‘oranje’ de Louis van Gaal y la defensa la completan Van der Hoorn y Moisander.

Poulsen juega por delante de la defensa y cubriendo las espaldas a Schone y de Jong. Delante Bojan juega por la derecha y el islandés Sigthorsson es la referencia en ataque. Su mejor jugador actúa por la izquierda, es Viktor Fischer.

Zidane se desmarca del Madrid

30/12/201416/10/2013 por Jordi Blanco

No contento con afirmar hace un mes que «ningún jugador vale 100 millones de euros» en referencia al precio que pagó el Real Madrid por Gareth Bale, Zinedine Zidane ha vuelto a anteponer su opinión personal al mensaje oficial del club en el que trabaja, considerando que en justicia Franck Ribéry debería ser el ganador del Balón de Oro.

«También lo merece Cristiano, pero yo se lo daría a Ribéry porque fue fundamental en los tres títulos que consiguió la pasada temporada el Bayern» señaló el ex futbolista francés… quien remató su declaración refiriéndose a Messi sin nombrarlo: «El problema es que hay un chico que ha marcado 55 goles en una temporada«.

Considerado entre los futbolistas más destacados de la historia del fútbol, a Zidane hay que agradecerle un discurso libre de compromisos adquiridos. Cuando en 1998 Zdenek Zeman acusó a la Juventus de dopar a sus futbolistas, el galo se desmarcó de la defensa oficial de la Vecchia Signora y a la vez que desde Capello y hasta Vialli o Del Piero atacaron sin disimulo al entrenador checo, Zizou guardó silencio.

Más aún, llamado a declarar en 2004, siendo ya futbolista del Real Madrid, el francés admitió ante el tribunal que «tomaba creatina en la Juventus» y aunque resaltó que dicha sustancia «no estaba prohibida» dejó en evidencia a su antiguo club.

Hace un mes Zidane ya tuvo, en cierta medida, que desdecirse de sus palabras sobre Bale afirmando que había sido «malinterpretado«, pero este nuevo gesto, apoyando a su compatriota por encima de la estrella de su club o insinuando la presencia del enemigo Messi, vuelven a demostrar su personalidad.

El héroe del Mundial de 1998 remató sus declaraciones, en Abu Dhabi, dando por hecho que su trabajo como ayudante de Carlo Ancelotti en el Real Madrid es solamente «una fase de aprendizaje» en su intención final de entrenar a la selección francesa, un hecho que, sin duda, habrá vuelto a levantar ampollas en los despachos del Bernabéu.

Alemania, Bélgica, Suiza y Colombia, nuevos pasaportes mundialistas

30/12/201412/10/2013 por Paco Ávila

Con la clasificación sellada hoy de Alemania, Bélgica, Suiza y Colombia ya son catorce las selecciones clasificadas para el Mundial de Brasil. A ellas se les suma Argentina, Australia, Italia, Holanda, Corea del Sur, Irán, Japón, Costa Rica, Estados Unidos y Brasil, como organizador.

Otras cinco –España, Bosnia Herzegovina, Inglaterra, Rusia y Chile– dependen de sí mismas para conseguir su pase el próximo martes, mientras que Francia, Grecia, Portugal y Ucrania están a la expectativa para no tener que acudir a la repesca.

A España, que ganó sin brillo a Bielorrusia (2-1), con goles de Xavi, Negredo y de Kornilenko, le falta un punto para asegurarse la posibilidad de defender su título mundialista en Brasil el próximo verano.

Rusia también necesita un punto para regresar a un Mundial -que no juega desde 2002- tras su goleada ante Luxemburgo (0-4) y la sorprendente Bosnia Herzegovina sigue comandando su grupo y está muy cerca de la clasificación (4-1 Liechtenstein).

Inglaterra también depende de sí misma y sigue con paso firme tras golear a Montenegro (4-1). Marcaron Rooney, Townsend, Sturridge (penalti) y Boskovic, en propia puerta.

Fue un día grande para Alemania, Suiza, Bélgica y Colombia. Los germanos derrotaron sin problemas a Irlanda (3-0) con tantos de Khedira, Schürrle y Özil; Suiza ganó en Albania y Bélgica en Croacia por el mismo resultado (1-2).

Los belgas firmaron su regreso al Mundial -doce años después- con un doblete del denostado Lukaku, mientras que Shaqiri y Lang le dieron la victoria a los helvéticos. Más sorprendente fue el desenlace del Colombia-Chile. Los chilenos se adelantaron 0-3 (con dos goles de Alexis Sánchez), pero vieron como los locales reaccionaron y equilibraron el partido con dos tantos de Falcao que les llevó al Mundial. Colombia no estaba presente en una fase final desde 1998.

Ibrahimovic, con un tanto en el minuto 87, culminó la remontada de Suecia ante Austria (2-1) y prácticamente se ha asegurado la repesca. También mantienen sus opciones Islandia (2-0 ante Chipre) y Eslovenia (3-0 frente a Noruega).

Portugal volvió a fallar y se dejó empatar por Israel a cinco minutos del final. Marcó Ricardo Costa, pero Ben Haim igualó el partido tras un error del meta luso.

Grecia también estará pendiente de otros resultados, en su caso de Bosnia, a pesar de su victoria ante Eslovenia. Los holandeses, ya clasificados, se dieron un festín (8-1) ante Hungría.

Robin van Persie firmó un ‘hattrick‘ y se convirtió en el máximo goleador de la historia de la ‘oranje’ con 41, uno más que Patrick Kluivert.

Champions. 16 partidos, 16 protagonistas

30/12/201419/09/2013 por Jordi Blanco

Higuaín. Discutido en Madrid, en Nápoles se relamen con su fichaje. Su gol sirvió para abrir la victoria frente al subcampeón de Europa y su rendimiento ha hecho olvidar, que no es poco, a Cavani.

Uchida. Cuando parecía que el Steaua llevaba camino de amargar el estreno del Schalke, el lateral japonés se sacó de la manga un centro-chut que sorprendió a todo el mundo para abrir el marcador. A partir de ahí todo fue más fácil.

Streller. Asistió a Salah para el primer gol y ridiculizó a Cahill al marcar el segundo. El Basilea dio el golpe en Stamford Bridge apoyado en este treintañero de oro.

Walcott. Vale la pena entretenerse a mirar la volea con que abrió la victoria del Arsenal en Marsella. Pilló tal cual el balón que le caía envenenado tras un mal rechace y clavó un remate primoroso.

Arda Turan. Protagonizó la chiripa de la jornada con un gol de rebote, afortunado a más no poder que dio aire al Atlético de Madrid frente a un Zenit que tras empatar le estaba empequeñeciendo.

Helton. Si Lucho González le dio la victoria al Oporto en Viena, Helton, bajo palos, le salvó de la derrota. Irregular como pocos porteros, esta vez fue providencial.

De Jong. De milagro calificaron en Italia la victoria del Milan sobre el Celtic, que se fue de vacío de San Siro, entre otras cosas, por el trabajo del holandés, quien llegó a salvar un gol cantado a Brown.

Messi. Convirtió un partido insulso en un festival. Leo no sabe de crisis y marcó tres goles para catapultar a un Barça que sigue despertando más dudas que certezas.

Rooney. Siendo espectacular la diana de Van Persie, no puede quedar en segundo plano la noche de Rooney. Su primer gol fue una clase maestra de desmarque sin apenas moverse; el segundo otra de pillearía aprovechando un error rival.

Douglas. Su pase de tacón para que Teixeira abriera el marcador en Anoeta fue antológico y redondeó una gran noche, en la que mezcló la habilidad brasileña con el trabajo italiano.

Wiland. Si la Juventus no ganó en Dinamarca, el culpable no fue otro que el portero del Copenaghe, que enloqueció a los jugadores de Conte con paradas excepcionales.

Diego López. Antes de que Cristiano dirigiera la goleada en Estambul, Diego López fue providencial para que su equipo llegase al descanso en ventaja. La lesión de Casillas acabó siendo una bendición.

Matic. Conductor y pulmón del Benfica, fue la clave para que el Anderlecht no pusiera orden en el centro del campo y para relanzar a las aguilas a una cómoda victoria.

Motta. Multiplicado en labores de contención, dio salida al balón, a los lados, con agilidad y fue quien sentenció el asalto del PSG en Grecia, marcando dos goles trascendentales.

Alaba. Un gol, una asistencia y una exhibición de principio a fin, tanto en el plano físico como en el táctico. El CSKA temía a Ribéry y fue condenado por el lateral austriaco.

Nasri. Tantas veces criticado por su fútbol timorato y poco decidido, en Chequia se desató, asistiendo en dos goles y convirtiéndose, como Navas en el otro lado, en un puñal por la banda.

México, al borde de la nada

30/12/201411/09/2013 por Jordi Blanco

Ausente del Mundial de 1982 por un empate final frente a Honduras en la fase de clasificación y del de 1990 por la descalificación de la FIFA (fue expulsada dos años por alinear jugadores mayores en el Mundial juvenil), México dio en Columbus otro paso hacia el abismo, perdiendo frente a Estados Unidos y poniendo muy en duda su presencia en el torneo de Brasil después de acudir consecutivamente a los cinco últimos torneos.

Con Costa Rica, que empató en Jamaica, y Estados Unidos ya clasificadas, Honduras tiene en su mano lograr el tercer billete y hasta Panamá adelantó a los aztecas en la cuarta plaza que da acceso a la repesca frente a Nueva Zelanda, una situación impensable y que confirma la peor crisis que se recuerda en el fútbol méxicano.

A dos partidos de la conclusión, la realidad es que el combinado azteca no depende de si mismo para acudir a Brasil y que, más aún, se encuentra al borde del desastre total, viendo a Panamá (que nunca participó en una fase final) por delante en la clasificación.

«Es un excelente equipo, pero está muerto de confianza» admitió Landon Donovan, gran estrella de los yankees y que sirvió el corner del 1-0 para marcar el 2-0 que condenó al equipo de Tena.

La realidad dibuja un panorama desolador para México. Desde que el siete de febrero comenzase el hexagonal final con un humillante empate en casa frente a Jamaica, el devenir de los aztecas ha sido una continuada tragedia, con una sola victoria, los últimos cuatro partidos sin conocer el triunfo y sumando solo dos de los doce últimos puntos que la han conducido a esta condena.

El doce de octubre, en el DF, México recibirá en la penúltima jornada de este horrible hexagonal a Panamá con la obligación de ganar para agarrarse a la posibilidad utópica de una milagrosa clasificación directa… Y evitar el KO definitivo.

Nunca pudo sospechar una situación así. Pero la realidad le ha escupido a la cara el peor de los escenarios.

Conservación de los recuerdos

11/09/201306/09/2013 por Paco Ávila

Imaginen por un momento que necesitan, que les urge, conservar sus recuerdos antes de que algún desalmado acabe con ellos y decida finiquitarlos. Tremendo problema. Habrá acabado entonces con su vida y no tendría sentido perder el tiempo leyendo estas líneas. El genio de Julio Cortázar divide el mundo entre famas y cronopios, como nosotros, equivocadamente, lo hacíamos entre pellgruixuides y pellfinenetes. Llegado el momento soy más fama que cronopio. ¿Y vosotros?

Los famas para conservar sus recuerdos proceden a embalsamarlos en la siguiente forma: Luego de fijado el recuerdo con pelos y señales, lo envuelven de pies a cabeza en una sábana negra y lo colocan parado contra la pared de la sala, con un cartelito que dice: «Excursión a Quilmes», o: «Frank Sinatra».
Los cronopios, en cambio, esos seres desordenados y tibios, dejan los recuerdos sueltos por la casa, entre alegres gritos, y ellos andan por el medio y cuando pasa corriendo uno, lo acarician con suavidad y le dicen: «No vayas a lastimarte», y también: «Cuidado con los escalones.» Es por eso que las casas de los famas son ordenadas y silenciosas, mientras en las de los cronopios hay una gran bulla y puertas que golpean. Los vecinos se quejan siempre de los cronopios, y los famas mueven la cabeza comprensivamente y van a ver si las etiquetas están todas en su sitio.

Su gozo en un pozo

03/09/201326/08/2013 por Jesús Abascal

Más allá de las razones económicas que siempre influyen (es lo normal) en la decisión de los cambios de escenario de los futbolistas, Thiago Alcántara (Brindisi, Italia, 22 años) decidió seguir los pasos de su mentor en el Barça Pep Guardiola y emigrar al Bayern de Munich en busca de los minutos y la confianza que podrían dar con el centrocampista en la selección española que disputará el Mundial de Brasil en 2014.

Como siempre que se acerca la máxima competición futbolera del planeta, muchos seleccionables por sus países se dejan llevar por la promesa de gloria que supone un Mundial de fútbol. En el caso de los que tienen sangre brasileña en su ADN, este deseo se acrecienta más este año. A pesar de querer hacerlo con un combinado diferente al verdeamarelho, las raíces de su padre tiran, y mucho. Es por eso que hace meses que Thiago preparó su maleta y su diccionario de alemán, convencido de que su calidad y su estrecha relación con su entrenador en el Bayern bastarían para llamar la atención de Del Bosque. Y así fue de momento. El bueno de Vicente tiene ante sí la tarea de ir renovando poco a poco una selección campeona de todo, y Thiago fue llamado a filas para el amistoso de hace unos días en Ecuador.

Sin embargo, esa maldición que a todo deportista acecha, una lesión importante, alcanzó al mayor de los Alcántara. El jugador ha de pasar ahora por quirófano y no podrá volver a entrenarse con sus compañeros hasta dentro de dos meses ni, posiblemente, jugar un partido oficial hasta algún tiempo después. Thiago no recuperará su máximo nivel hasta 2014.

Para entonces, las nuevas dinámicas de juego que Guardiola trata de imponer en el Bayern ya estará asentadas y el ex azulgrana tendrá que partir de cero ante jugadores que ya jugarán como motos. Y recordemos que la Bundesliga tiene un parón de dos meses de competición por la especial climatología del país teutón. Cuando llegue la reanudación del campeonato, quedarán solo cuatro meses para que salga la lista de afortunados que engrosen las filas de la Roja en Brasil. Si como todo apunta en ella figurarán Xavi, Iniesta, Busquets y Xabi Alonso, junto a «veteranos» como Silva, Cazorla y Cesc, el cupo de nuevas piezas en el mediocampo que hayan impresionado a Del Bosque se habrá reducido. Y ahí estarán ganando puntos durante estos meses los Isco, Koke o Illarramendi.

Una simple lesión de siete semanas podría haber acabado con el sueño de Thiago cuando estamos a un año vista del Mundial. Algunos ya hablan de mal karma por haberse despedido a la francesa del Barça. Por la cabeza de Thiago seguro que empieza a pasar esta posibilidad.

Habrá otros mundiales para Thiago Alcántara, seguro, pero ya no serán en Brasil, y ahora ha perdido la oportunidad de jugarlos siendo titular indiscutible del Barça de los próximos años junto a Messi, Neymar, Piqué o Busquets. Su gozo en un pozo. Sus ex compañeros Xavi y Alves ya le dijeron en público y en privado que estaba pecando de impaciente y, tristemente, podrían acabar teniendo razón. ¡Qué puñetero es el fútbol!