Blackpool

It had to be Gudjohnsen

por
Gudjohnsen

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And Gudjohnsen appeared… Now I remember last May, when the Champions League started to slip through Atlético de Madrid‘s fingers because of Ramos‘ goal at minute 93. Nothing to do, of course, but that comes to my mind when I think about what happened to us in Bolton. We had it in our hands, we were almost touching it… and Gudjohnsen emerged out of the blue to steal our first away victory, that what we had fought for. Guddy is not already in his prime, but he’s that kind of player who always knows where and when to be.

We played well, we worked, we fought, we devoted ourselves and we were solidary. Both teams had opportunities and could win or lose but the feelings are positive when I think about it. Last Saturday, after the match, I was sad and pissed off, as everyone in the team, but if we analyze it calmly we should feel satisfied because we are keeping our dignity and proud at this end of season. We are another team and that’s indeed a lot.

Returning to Gudjohnsen, we happened to meet while I was at Barça B. We didn’t have so much contact because most of the times I trained with the first team the international players weren’t there and he hasn’t missed a match with Island since he started to walk. I was thinking of say hello to him at the end of the match but I reject the idea when he scored the draw goal.

I know my match was not brilliant. I had no clarity with the ball, which is precisely what I never miss, so I took the right way: to run and to work for my partners. Years ago, I learnt you must double your efforts when it’s not your day. Be solidary and help. And I did it. At least, we’re playing again tomorrow, at home against Reading, and I die to play well and enjoy. And I want to win.

Win. We need to include this word again into the club’s mentality because I’m fed up with losing and I hate to give the impression we are a team of losers. The day I start a match thinking “there’s nothing we can do”, I will turn around and go home.

I’ve had a particular satisfaction, a remarkable thing considering the season. The ‘Four Four Two‘ magazine have made a survey to decide the best 50 players in Championship, League One and League Two this year. And they have published the list of those who didn’t enter the list by inches. A friend of mine called me yesterday to tell me I was among these, in the 54th position, which is at least a recognition of my work.

During last week, I was surprised with the critics to Spanish Team for their defeat against Netherlands. It seems like they should win always, as if winning two European Cups in a row was a piece of cake. Spain is in renovation but I can’t understand some things I have read. In some ways, it’s bound to FC Barcelona‘s renovation. They have an idea and a very specific football who granted to them all the honours, something that was taken to the national team, and now they both are in a change process.

Football is made of cycles but that’s the way we Latins are: when you win so much, you don’t know how to lose and any defeat is hard to bear. What happened in Brazil was terrible to us, sure, but it’s not a reason to attack the team the way they do.

I was delighted to watch the Italy vs England match. I like the azurra. We were used to see them under the crossbar, defending with clenching teeth, but now they play the ball well. And England was not any less with a great Carrick. England is like Spain before winning the 2008 European Cup to me. If you look at them player by player you realize it’s a great team… but they always misses something. And sometimes it’s a question of bad luck.

Last week someone from the PFA came to give us the ballot papers to vote for our team of the year, best young Premier player and best player. I vote for Harry Kane because it’s difficult to make a better season. I still remember playing against him when he was in Leicester and he couldn’t be always a starter… Now he dashes in the Premier League and with the national team. A proof that football is very strange and sometimes unfair.

My Championship team of the year has got a bit of everything. I will be sincere: some friends of mine occupy several places, but I think I’m fair in my choices. I could not choose other wingers than Calderon and Bruno Saltor although I had to change of wing one of them. For the rest, I guided myself by the sensations I had in the pitch. Michel Antonio (Forest) and Matt Richie (Bornemouth) had to be there, as Gary Hooper (Norwich), maybe not the best striker of the season but great against us. Wes Hoolahan is also included in a pretty offensive team. I tried to be fair because I don’t like to make fun of these things. And yes, I’ve voted two friends as best wingers… but they haven’t got rival in the category.

To finish off I’m making you jealous. Last week was not special… but the 1.5 kilogram chop we had my friend Adam El Abd and I was historical. Such a chop in the north of England! And in the company of a great guy who I spent a great time with in Brighton. He is playing at the Bury and I think he deserves to play in a better category.

That’s the way football is…

See you tomorrow at Bloomfield Road. Happy Easter and…

Vamoooooooossss!!!

Un nudo en la garganta

por

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Hola amigos. Os escribo desde Barcelona mientras apuro mis últimas horas antes de volar a Manchester para afrontar las últimas semanas de competición.

Quizá se pueda pensar que tal y como estamos ya no tiene importancia qué pase de aquí en adelante, pero creo que pueden ser determinantes para ver el ánimo con que el Blackpool empezará la próxima temporada. De los últimos 70 partidos se habrán ganado unos siete y eso indica la dinámica de este club en el último año y medio así que dar buena imagen y sacar buenos resultados es de mucha importancia de cara al futuro.

Esta semana pasada conocimos con asombro la noticia de la tragedia aérea de los Alpes franceses. Se me hace muy difícil hablar y opinar del tema porque estas cosas te dejan tocado. Yo bajé a Barcelona el domingo de la anterior semana para firmar la compra del piso y volver el lunes por la noche. Por un despiste con los horarios perdí el avión de vuelta y desesperado por encontrar a toda prisa una alternativa esa misma noche o el martes por la mañana surgió la opción de volar a Manchester con escala, vía Dusseldorf. Aquel mismo vuelo. En ningún momento me lo llegué a plantear porque preferí volar a Londres y alquilar un coche. Pero igualmente se me hace un nudo en la garganta al pensarlo. Luego te enteras que hubo quien sí tomó esa opción y el tema aún te afecta más. A veces la vida parece una simple tomadura de pelo porque esa gente, nadie, merece un final así y entiendes que vivimos en un mundo enfermo.

El martes llegué tarde al entreno con la consecuente multa pero llegué… Otros no pudieron. Que descansen en paz.

Ya de vuelta, el miércoles entrenamos en la playa de St. Annes. No lo había hecho hasta entonces y encima lo hicimos con botas de taco largo! Nos lo pasamos en grande, aunque trabajamos muy duro antes de empalmar, el jueves, con otra sesión física muy fuerte antes de disfrutar tres días de descanso. Es bueno ver que el cuerpo técnico sigue trabajando a pesar de la situación y que nadie baja los brazos.

Los tres días en casa son los más cortos del año y esta vez, con el tema del piso aún faltaron horas. Ya decidimos que habrá obras en el piso y entendido que será ‘complicado’ lidiar con el portero de la finca, porque es de esos del pasado, con una autoridad que tira de espaldas y poca simpatía. Espero que le guste el fútbol.

Y aprovechando que estábamos toda la familia en Barcelona, incluidos Jordi y Berta que vinieron desde Sunderland, hemos celebrado el cumpleaños de Norah. Por tercera vez en dos semanas. La pobre acabará confundida porque pensará que ha celebrado los 3, los 4 y los 5 años en dos semanas. Pero eso son los gajes de vivir lejos de tu familia.

De vuelta a Inglaterra, eso sí, lo haré con las pilas bien cargadas y con ganas de darlo todo hasta final de temporada. De entrada me motiva mucho este próximo partido en Bolton. Es un buen campo, somos ‘vecinos’ y habrá ambiente asegurado. Ojalá las cosas me vuelvan a salir más o menos como contra el Leeds… Y que nos acompañe la suerte del resultado porque ganar un partido fuera de casa es un reto que tenemos pendiente y no quiero decir adiós a la temporada sin hacerlo.

Volviendo a los días de ‘descanso’, el viernes por la tarde el amigo que me convenció para escribir esta columna semanal me invitó a ver el entrenamiento de su hijo en Barcelona. Me habría encantado tener un crío para ir a verle entrenar y ser un padre ‘sufridor’ como lo fue el mío en mi época y disfruté ahí sentado, charlando con él y viendo a Jordi en el campo, con esos ejercicios que más o menos recuerdo aún, con los ánimos del entrenador y el corro de padres en la grada ‘ganando el partido del domingo’ con sus ‘sabias decisiones’. Lo pasé bien y de vuelta a casa, en el coche, hasta me atreví a darle un par de consejos a los que contestó prometiendo dedicarme un gol el domingo. Marcar no marcó, pero ganaron 1-0 y fue él quien hizo la jugada del gol. El chaval tiene maneras. Su padre… Dejémoslo correr.

Por cierto, ya os avisé que no me hicierais demasiado caso con mis previsiones. Dije que no valía la pena ver una carrera de Fórmula Uno por la superioridad de Mercedes y de entrada Vettel y Ferrari ya me han dejado en evidencia. Desde luego, los pronósticos no son lo mío.

Ahora nos queda una semana de trabajo en Blackpool para intentar acabar la temporada, que tiene un sprint final a todo ritmo, de la mejor manera. El sábado toca el Bolton como primera prueba de fuego y podeis estar seguros que vamos a ir con la mejor de las intenciones. Hay que sacar la cabeza como sea.

¡Un abrazo a todos!
Vamooooooosssss

Un parón y una sonrisa

por
parón

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Es domingo y le doy la bienvenida al parón internacional con los brazos abiertos. Creo que mi cuerpo no habría soportado jugar otro partido en una semana. Para salir de la cama he tenido serios problemas y no estoy exagerando. Cuando me lesioné contra el Forest creo que estaba en mi mejor momento físico de la temporada. No había hecho pretemporada, los malos resultados no nos permitieron entrenar de forma más pausada y tranquila para poder alcanzar la forma, y la verdad es que me costó encontrarla. La verdad es que me costó encontrarme a mi mismo. Cuando me saqué de encima todos los demonios y empecé a jugar como sé tuve que parar. Cuatro semanas, no parecen demasiado tiempo pero en deporte de élite os puedo asegurar que es una eternidad.

Un entreno y 90 minutos eternos en Bournemouth. Un día de recuperación, otro entreno y partido contra el Charlton el martes. Quien haya visto el resultado dirá: pobre Blackpool, siguen en caída libre. Para mi tendríamos que haber ganado sin problemas. El Charlton fue el equipo que menos problemas nos creó… ¡y nos metieron 3! Describe lo que ha sido esta temporada para nosotros. Después de ese partido estuve dos días intentando reeducar a mis piernas para enseñarles a volver a caminar. No había músculo sin agujeta. Y pensad que 90 minutos en Bloomfield Road son como 180 en un campo normal. Imaginad jugar un partido en la playa, la sensación es muy similar.

El viernes en el entreno logré que mis piernas corrieran y me sentía preparado para jugar el sábado. Siempre me gusta jugar contra el Leeds por la afición que siempre les acompaña y porque es un equipo muy competitivo. Y volví a pasármelo bien en el campo (si me olvido de la playa). Creo que en la primera parte fuimos mucho mejores y merecimos meter algún gol más. Después, otro error nos costó los tres puntos. Es alucinante y me pone de los nervios pensar cómo es posible que cometamos esta clase de errores. Pero el equipo respondió y la afición estuvo como siempre a nuestro lado. Ojalá este sea el nivel que mostremos hasta que acabe la Liga. Sin presión ya, intentar dar algo a nuestra gente.

Me alegró de manera especial ver a mi amigo Cubero de titular. José lo ha pasado realmente mal pero su profesionalidad y trabajo le han premiado con la oportunidad que merecía. Y respondió como esperaba. Nos dio trabajo, colocación, entrega, buena distribución… Yo noté su presencia en el campo porque con él tuvimos más libertad para hacer cosas y demostró que puede y tiene que ser importante para el equipo. Si veis la sonrisa que gasta en la foto podréis entender lo contento que está, por fin.

El gol fue de Gary Madine tras un paradón de Silvestri después de una falta que había lanzado yo. Hacía tiempo que no le pegaba tan bien a una falta. Curiosamente me dio por practicar un par de ellas antes del partido. Fue una pena que no entrase, pero significó el gol que es lo que realmente importa. Además fui elegido ‘Man of the match’ y aunque no ganamos me marché, al menos en ese aspecto, contento. Y así estoy ahora, que no puedo ni mover un músculo sin sentir dolor.

En casa han sido días ‘divertidos’. El jueves celebramos el tercer cumpleaños de mi hija Norah. 3 años ya que han pasado volando. Vinieron mi madre y mi cuñada Berta para estar con ella y Norah se olvidó de que tenía padre. Es de agradecer la compañía de los tuyos, especialmente para quienes vivimos lejos y no tenemos la familia cerca para ayudarte, hacerte de ‘canguro’ alguna vez y poder ir al cine. Creo que la última película que vi en el cine era en blanco y negro. Con eso está todo dicho.

Pero que tu hija pase de ti olímpicamente porque están aquí su ‘nonna‘ y su tieta pues bueno, hace la gracia que hace. Además la sutileza con la que se desmarca de ti es encantadora. Se me ocurrió cantarle el cumpleaños feliz nada más despertarse, a lo que correspondió con un cariñoso: ‘papi, cállate, hablas demasiado alto’ A lo que prosiguió con un menosprecio muy sutil de las zapatillas de estar por casa que había elegido para la ocasión. Así es Norah, o la tomas o la dejas. Yo la tomo y de hecho la amo con locura..

Dicho esto, fuimos a comer todos a Manchester, pasamos un día en familia de lo más agradable y por la tarde abrimos los regalos. Un tutú de bailarina, unos zapatos de bailarina, unas medias de bailarina… Mis peores pesadillas volvieron a mi cabeza. Volví a revivir esos agónicos momentos en los que, obligado a la fuerza, iba a ver las funciones de ballet de mi hermana. Aquellas interminables tres horas de tutús y bailes. Además me era imposible reconocerla entre una multitud de niñas. Un auténtico infierno. Pues bien, creo que con Norah voy a tener que volver a vivir eso. Emma por ahora está más centrada en el tema de la alimentación. Básicamente se lo come todo. Para cuando le entre el tutú igual ya es demasiado mayor para caer en las redes del ballet.

Otro regalo fueron unos patines asesinos de Peppa Pig. Sin casco ni nada. Ya os lo he dicho alguna vez. Para jugar en el Blackpool hay que ser valiente. De momento estamos consiguiendo evitar la tragedia, ha habido caídas pero la mayoría al estilo Jesús Navas, más bien fingidas que reales.

Ahora tenemos dos días libres que aprovecharé para volar a Barcelona. Un ir y volver rápido para firmar la compra de nuestro piso. Un sueño hecho realidad. No sabéis las ganas que tenía de poder tener mi propia casa en el centro de Barcelona. Os he dicho que es domingo… ¡Y hoy toca toca clásico! Llegaré por los pelos a verlo. Como me leéis los lunes, no voy a deciros quien es mi favorito para no quedar mal, o para no meter la pata. Hablaré de ello la semana que viene, con todo sabido.

Por cierto, y antes de acabar. Una cosa que quiero especialmente deciros a quienes seguís estos artículos desde Blackpool: Gaz, del Blackpool FC Gym, organiza un ‘Fitness fun day’ con el objeto de recaudar fondos para el Charity Trinity Hospice. Gaz es un tipo que vale mucho la pena y que está preparando una fiesta por todo lo alto. Será el sábado que viene, día 28, desde las 10 de la mañana y hasta las 4 de la tarde y me encantaría que no faltéis a la cita. ¡Son ocasiones que valen la pena amigos!

Nos vemos la semana que viene.

¡¡¡Vamossssss!!!

Captain for a day

por
blackpool

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In a league where games last for only 10 minutes we would, maybe stand a chance. This is how long we last when we play away before it all goes wrong. It is as hard to understand as it is to explain. It is not a secret that Bournemouth is an excellent team and they are at the top with real chances to become a Premiership team because of the football they play, but they had too many chances on Saturday. How many times can one player receive the ball so easily that he can turn around in the midfield and run towards the goal without any players chasing him…That’s how Pittman scored his first goal. His fourth, right at the end was the icing on the cake, a penalty committed by myself in another game to forget. Too many mistakes.

I am not sure whether anybody in the team realises how devastating the effects of this season can be on our careers and on our families. At the end, everybody will have to think about what they have or they haven’t done and even though it will be too late, they will have to jump to their own conclusions.

On a personal basis, it was a difficult week for me. I trained with the physio all week and was very careful because my quads were still hurting. The scar didn’t hurt but the whole leg got sore and I wasn’t hopeful I could play in the game. On Friday I decided to try with the group and the coach put me in the starting eleven. When the coach shows he trusts you the minimum you can do is to honour that trust by giving everything you have, forget about the pain and play. That is what I did and after four weeks and only one session with the group I had the opportunity to play from the very beginning, which is quite unusual.

When we arrived at the stadium, Lee Clark came to me and told me I was going to be captain. He left me open-mouthed because I could have never imagined that. The only time that I had been captain before was with Swansea in a pre-season trophy in Palamos and once with Alaves B, so I haven’t had much experience in that sense, but it was a very nice gesture and a demonstration of trust. Beyond the final result and what the club is going through, I will remember this day as a special one because Blackpool is a historical club and I was, one day, its captain. To many this would be just an anecdote, to me is much more than that.

We are a young team and despite all the problems the experience helps you to be more reflective and not to let your emotions guide you. Some days I would kick the wall and give up but in the changing room there are many players just over 18 and they see you as a role model. I will try never to be a negative influence on a young player in my team because I don’t want anybody to remember Andrea Orlandi in a negative way and so I will do my best to help them instead.

I know what I am talking about because I would have liked to have been treated this way when I was promoted to the first team in Alaves. There were great players there and great people who treated me really well but some didn’t. One player who played in the same position as me, tried to make my life misery. Had I had then the same mentality I have now, I would certainly have done things differently, but you learn from these experiences too. I am still learning now, and as I said before I will never be a bad influence on a youngster who is just starting and wants to rule the world.

We have 2 home games now and then the break for the internationals. Charlton and Leeds will be tough rivals but we must try to win to reduce the points we need to be safe; although remaining in the Championship is now impossible. I look at the table and I feel ashamed, I change channels when they show us on Sky Sports News, because I get depressed and I can’t find an explanation as to why we are there. If I look at it game by game I understand it, but when I look at the season as a whole and look at the work that we do day by day, I can’t find arguments to explain our situation. I know it’s hard to understand, maybe impossible.

We are where we are for many reasons. Things beyond the football and the changing room and things that even we don’t know about. It is like a scary movie in which you know the end but you still get scared during each scene despite some little happy teasers. I have said on many occasions that I look around and I see footballers, sportsmen, who shouldn’t be living in a situation like this. We are not a bad team, surely not as bad as the table suggests. But the numbers never lie. It is incredible but true.

It gets harder for me to write and find the motivation to sit in front of the computer, I must admit. I keep doing it because I made a commitment at the beginning of the season and I never shy away when things don’t go my way. I might be a strange person, but I am a man of my word.

On the long trip to Bournemouth, by the way, I was asleep. The little ones gave me a hell of a week and I couldn’t really get much rest, so travelling with the team felt a bit like a mini holiday to me (I hope Laura doesn’t read this). Saying that, this year the team trips felt like horror stories rather than anything else. Anyway, I managed to rest a bit and I am sure Darren O’Dea will know what I am talking about as he had the pleasure of enjoying my snoring just 5 minutes after we got into the room. This is what tiredness does to you… I didn’t think I snored but he recorded it on his mobile. I must be getting old…..

Champions league this week. I warned you last week that I was a really bad predictor as I was hoping that my friend Paulo Sousa could get something positive in Oporto but Basel was trashed as Shakhtar were against Bayern. Chelsea out. It had been a while since I got so excited about a game in which I wasn’t involved in as I did with Chelsea-PSG. I saw Ibrahimovic’s tackle and it reminded me of one of Barnes’, but more than that I saw a team who wanted to win against one who was only thinking about qualifying. The result, in my opinion, was fair.

Now I hope that Barça goes through as expected but they should be careful against City who lost against Burnley and will play like a wounded lion at the Camp Nou. I don’t discard Arsenal either, despite having an almost impossible mission in Monaco and we will see who takes the game between Atlético and Leverkusen and Borussia and Juventus. In any case the game I’ll be watching will be the one at the Camp Nou. Good memories there….

That’s enough my friends. F1 has just started and it was one of my favourite sports. I say it was because it has become so boring now. I can tell you that Hamilton will win the competition, although it is funny how, after Alonso departed, it seems that Ferrari are doing better and McLaren are doing worse. Very very curious…

See you next week. Hopefully with better news for the people who keep supporting Blackpool after all. For them, for you, I am out of words but I will be grateful to you forever.

Come ooooon!!!

Translated by Alfons Vinent.

Capitán por un día

por
blackpool

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En una Liga donde los partidos durasen diez minutos tendríamos alguna posibilidad. Eso viene a ser lo que aguantamos cuando salimos a jugar fuera de casa porque lo convertimos casi siempre en un suplicio, tan difícil de entender como de explicar. No es un secreto que el Bornemouth es un excelente equipo y que si va primero y con opciones ciertas de llegar a la Premier es por el fútbol que hace, pero las facilidades que encontraron el sábado no fueron pocas. Que pregunten cuantas veces podrá un jugador recibir con tanta facilidad, darse la vuelta en el centro del campo y correr hacia la portería rival sin que nadie se le acerque. Así nos metió el primero de sus tres goles Pittman. El cuarto fue ya el final del horror: un penalti torpe cometido por mi. Y otro partido para olvidar. Muchos van. Demasiados.

No sé si alguien del equipo no se da cuenta de lo devastador que puede ser efecto de esta temporada en nuestro futuro y el de nuestras familias. Al final cada uno deberá reflexionar sobre lo que ha hecho o dejado de hacer. Y aunque será tarde, tendrá que sacar sus propias conclusiones.

Para mi fue una semana complicada. Entrené con el recuperador pero con mucho cuidado porque el cuádriceps me seguía molestando. No me dolía la cicatriz pero se me cargaba muchísimo toda la pierna y tenía muy pocas esperanzas de llegar al partido. El viernes decidí probarme con el grupo y el entrenador decidió en un suspiro ponerme en el once inicial. Cuando te demuestran esa confianza lo mínimo que puedes hacer es responder, darlo todo, olvidarte del dolor y jugártela. Y eso hice. Después de cuatro semanas y con una sola sesión con el grupo no es habitual que te den la oportunidad de jugar desde inicio.

Al llegar al estadio, Lee Clark se acercó a mi y me dijo que iba a ser el capitán. Me quedé de piedra porque jamás lo habría imaginado. La única vez que había sido capitán fue con el Swansea en el trofeo de la Gamba de Palamós y una vez con el Alavés B, así que mucha experiencia no tenía, pero fue un gesto que le agradezco, una demostración de la confianza que tiene en mi y de lo que espera de cara al grupo. Más allá del resultado y del momento que atraviesa el club, recordaré este día como un momento especial porque esta es una institución histórica y yo un día fui su capitán. A muchos les podrá parecer una anécdota sin más. Para mi no. De verdad.

Somos un equipo joven y a pesar de todos los problemas que rodean al vestuario la experiencia te ayuda a ser más reflexivo y no dejarte llevar por las emociones. Hay días que le pegaría cuatro patadas a la pared y lo mandaría todo a tomar viento… Pero en el vestuario hay gente que apenas ha superado la mayoría de edad y que mira lo que tú haces. Yo nunca seré una influencia negativa para un chaval joven de mi equipo porque no quiero que nadie se pueda llevar un mal recuerdo de Andrea Orlandi e intentaré ayudar en lo que pueda a cualquiera de ellos.

Sé de lo que hablo porque a mi me habría gustado recibir ese trato y no lo tuve cuando subí al primer equipo del Alavés. Encontré a grandes jugadores y mejores personas que me trataron genial. Pero hubo alguno, que precisamente jugaba en mi misma posición, que hizo todo lo contrario: más que ayudarme me intentó hundir en la miseria con sus desprecios. Si hubiera tenido la fuerza de afrontar las cosas con la mentalidad que tengo ahora las cosas habrían sido muy distintas, pero de todo se aprende. Y sigo aprendiendo. Y desde luego, yo no seré nunca una mala influencia para ningún joven que mira el fútbol con los ojos de quien empieza y quiere comerse el mundo.

Ahora nos vienen dos partidos seguidos en casa y después el parón por los partidos de selecciones. Charlton y Leeds serán rivales duros como todos, pero debemos sacar la poca sangre que nos queda para reducir en lo posible la diferencia con la salvación, aunque lograrla esté descartado. Miro la clasificación y me siento avergonzado, cambio de canal al vernos en Sky Sports News porque me deprimo y no encuentro una explicación a que estemos ahí. Si voy tomando partido a partido sí lo comprendo, pero si al desgranar la temporada me fijo en el trabajo que hacemos entre semana no logró argumentarlo. No sé si es fácil de entender. Bueno, en realidad me parece que es imposible.

Estamos donde estamos por muchas razones. Cosas que más allá del vestuario se saben, otras que se intuyen y otras que ni se pueden sospechar. Es como una película de la que sabes el final pero en la que el miedo se va reproduciendo en cada escena, por mucho que haya unos pequeños momentos de felicidad. He dicho algunas veces que miro a mi alrededor y veo futbolistas, deportistas, que no deberían estar viviendo una situación así. No somos en absoluto un equipo tan malo como dice la clasificación, pero los números dicen lo contrario. Es increíble, sí.

A mi, lo reconozco, cada vez me cuesta más escribir y encontrar una motivación para sentarme frente al ordenador. Sigo porque así me comprometí al comenzar la temporada y nunca me escondo cuando las cosas no salen como querrías. Seré raro, pero soy una persona de palabra.

El viaje, largo, a Bournemouth, por cierto, lo pasé casi todo durmiendo. Las peques nos dieron una semana para olvidar en cuanto a horas de sueño y la verdad es que viajar con el equipo fue como unas minivacaciones (que no se entere Laura). Claro que este año más que vacaciones eran excursiones al túnel del terror… En cualquier caso, aprovecho para descansar y Darren O Dea sabrá de qué hablo porque tuvo el placer de escuchar mis ronquidos a los cinco segundos de cerrar los ojos en la habitación. Es lo que hace el cansancio. Yo pensaba que no roncaba, pero me lo demostró con la grabación que hizo con su teléfono móvil. Será que me hago mayor…

Esta semana es de Champions. La pasada ya avisé que soy un pronosticador horroroso porque esperando a que mi amigo Paulo Sousa pudiera dar el golpe en Oporto, el Basilea fue arrollado, también lo hizo el Bayern… Y se quedó en la calle el Chelsea. Hacía tiempo que no vivía un final de partido en el que no tuviera nada que ver tan excitado como en el Chelsea-PSG. Vi la entrada de Ibrahimovic y me recordó a la de Barnes, pero más allá, vi a un equipo que quería ganar enfrentado a otro que solamente pensaba en clasificarse. Y fue justo. Al menos para mi.

Ahora espero que el Barça haga bueno el pronóstico, pero cuidado porque el Manchester City, que perdió en Burnley, irá herido y será más peligroso en el Camp Nou. Tampoco descarto al Arsenal, aunque tenga una misión casi imposible en Mónaco y habrá que ver quien manda entre el Atlético y Leverkusen por un lado y Borussia y Juventus por el otro. En cualquier caso, de entrada, mi partido será el del Camp Nou. Los recuerdos siempre tiran…

Acabo, amigos. Ha comenzado la Fórmula 1, que era uno de mis deportes favoritos. Digo era porque lo de ahora es poco menos que infumable. Ya os puedo adelantar que el Mundial lo ganará Hamilton aunque lo curioso es como la marcha de Fernando Alonso ha provocado que Ferrari recupere sensaciones y que McLaren sea un auténtico desastre. Es muy muy curioso…

En fin, nos vemos la próxima semana. Y ojalá con mejores noticias para esa gente que sigue animando al Blackpool a pesar de todo. Para ellos, para vosotros, no tengo palabras. Mi agradecimiento será eterno.

¡¡¡Vamossss!!!

El fin

por

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Perdimos contra el Sheffield Wednesday… Y ahora sí que sería una osadía hablar de salvar la categoría. Las matemáticas dicen que aún no somos equipo de League One, pero no es un secreto admitir que ese es nuestro futuro. Incluso nuestro entrenador habla abiertamente de ello, de probar a jóvenes para el próximo año y que el camino del club es ese: confiar en los jóvenes. Seguramente estos diez partidos que faltan hasta acabar la temporada les servirán para acumular minutos y experiencia.

Llega un momento en que debes rendirte a la evidencia. Ha sido, esta siendo, una temporada muy complicada. La más difícil de mi carrera profesional porque nunca me encontré en una situación similar. Ni remotamente. En el plano personal ha sido una experiencia extraña porque en los entrenamientos he trabajado incluso más que otros años por la rabia contenida que acumulaba ante los golpes que íbamos recibiendo.

Un día dije que lo más importante para un profesional es poder mirarse al espejo. Y cada mañana puedo hacerlo con la conciencia tranquila. Muy tranquila. ¿Cambiarías algo de lo que has hecho? Me han preguntado eso tan ridículo porque cuando ya estás en el pozo es fácil decir que cambiarías, claro. Pero no. Soy, para lo bueno y para lo malo, una persona que se deja guiar por sensaciones y por eso vine a Blackpool. Y con el paso de los meses, con el hundimiento semanal, sigo viendo a la gente con un respeto absoluto y me siento parte del club.

Me he pasado tres semanas sin jugar y llevo tres semanas trabajando como un animal para acortar los plazos que me dijeron. “Cuatro semanas fuera” me pronosticaron e intenté llegar a tiempo para jugar incluso ante el Wigan. “Para que te vas a romper. Frena el ritmo” me avisó el médico cuando aumenté la carga de entrenamiento. Y tuve que hacerlo. Si todo sale como espero debería estar a punto para jugar contra el Bornemouth, que junto al Derby parecen los partidos más duros que nos quedan hasta el final de temporada.

Ahora, sin presión, confío en que podamos mostrar una mejor cara, darnos alguna satisfacción y en la medida de lo posible alegrar a nuestros aficionados… Que ahí siguen, a nuestro lado a pesar de todo. Tenemos que dar un golpe de orgullo para que nadie nos pise de aquí al final, porque no quiero vivir situaciones difíciles de aguantar en el campo y porque, por encima de todo nuestra gente no se lo merece.

¿Te sientes presionado porque llevas tres partidos sin marcar? Esto se lo preguntaron a un tal Romario cuando jugaba en el Barça. “La presión la tiene el obrero que se levanta a las seis de la mañana para ir a trabajar. Yo sería un desagradecido con la gente si dijera que estoy presionado” contestó él, más o menos. Ni yo soy Romario, claro, ni el Blackpool es el Barcelona, pero esa ‘gente’, esa afición, en mayor o menor número, viene a ser la misma aquí y allí. Y en cualquier lado.

Y es a la gente a la que le debemos nuestro trabajo y nuestra entrega en el campo. Somos los actores a los que ellos vienen a ver y lo mínimo que se nos debe exigir es cumplir nuestro papel de la mejor manera posible. Con todo el orgullo. Así lo veo yo al menos.

El Orlandi’s Monday se ha retrasado esta semana porque me tomé la licencia de hacer campana el domingo. Al acabar el partido contra el Wednesday cogimos el coche toda la familia y nos fuimos a Brighton. No había vuelto desde que dejé el club y fue un alegrón reencontrarme con todos mis amigos. Norah estuvo feliz de jugar con su amigo Aimar (el heredero del imperio Calderón), de volver a ver a Adriana y Pol, los hijos del gran Bruno Saltor, y a Morena y Sofía, las hijas de ese crack que responde por Leo Ulloa.

Nos reunimos para recordar días mejores, explicar como nos van las cosas, animarnos, echarnos unas risas… Fue una excelente descompresión. Y de vuelta a casa noté que la necesitaba.

El domingo fui a ver por primera vez la ciudad deportiva del Brighton… Es increíble lo que tienen ahí montado. Comparado con la nuestra es otro mundo porque es imposible de comparar. La verdad es que trabajar en un sitio como ese es alucinante y una gran ayuda para los futbolistas, que tienen absolutamente todo lo necesario. Saludé a mi amigo Gibbo, a los camareros, a los cocineros, utilleros, fisios… Un placer, como siempre.

Brighton y el Brighton siempre estarán en mi corazón y confío en que acabe la temporada sin los agobios que ha sufrido las últimas jornadas. Es un triste consuelo pensando en el presente del Blackpool, pero supongo que podréis entenderlo. Como me gustaría, también, que el Leicester salvase la categoría en la Premier. Obviamente por Leo, que está ahí luchando como siempre ha hecho.

Hoy empiezan los partidos de vuelta de octavos en la Champions y no voy a ver el partido del Madrid con el Schalke. Hay mucho por ver, pero primero de todo está el Oporto-Basilea. Los portugueses son favoritos… Pero a mi, mal pronosticador, no me extrañaría que el equipo de mi estimado Paulo Sousa diera el golpe.

Paulo Sousa creo que es un entrenador al que no se le ha dado el mérito que merece. Me entrenó en el Swansea y aprendí un montón de él. Tanto del fútbol como de todo lo que le rodea. Me dio muy buenos consejos y con el paso de los años le recuerdo con un cariño especial. Lo tienen difícil… Pero, cuidado, ya dejó en la calle al Liverpool en la fase de grupos y ha demostrado, el Basilea, ser un equipo con el sello serio y trabajado de su entrenador.

En fin, amigos, el sábado jugamos contra el Bournemouth y confío en que la semana que viene haya mejores noticias en Blackpool. Nos estamos ahogando, sí, pero seguiremos nadando hasta el final. Que nadie lo dude.

Pride and sportmanship

por
mourinho

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I don’t want to talk too much about what this week has meant for Blackpool. To begin with, I can only think about 3 things: 1st, until we are mathematically a League One team we have to keep fighting hard; 2nd, my pride as a profesional footballer won’t allow me to give up even when everybody else has given up and 3rd, to try to make people understand that Lee Clark is not to blame for the situation we are in. Has he got to asume part of the responsibility? Without a doubt, of course. He is the first one assuming that. But it is also on us, the players, the ones who get out there and play and if the results are what they are, maybe we don’t deserve better.

I can see lots of animosity towards our coach out there and I believe its not fair. Since he arrived he hasn’t stopped working hard even if you disagree with his ideas. But sometimes when someone falls when he is about to score or when we lose the ball and the opposition end up scoring a goal or we finish badly, is it his fault? Or he is to blame for us playing on a really bad pitch…I have spoken so much about the condition of our pitch that I won’t waste more time talking about it.

I have the impression that the footballers are not getting blamed for the situation that the club is in but our coach is and the reality is that things are not much different from when Riga was here. I am convinced that many of us are not bad players. I do know what kind of player I am and I feel really bad going through what we have to go through. But I don’t deserve any better now because we are all equally responsible and we have to assume our responsibilities. We could bring Guardiola or Mourinho in but if we don’t raise our game on the pitch, miracles won’t happen.

Where have you ended up? A friend of mine asked me last week. My worst season in the Championship before was an eighth place with Swansea but despite what has happened since August I feel honoured to be a Blackpool player because the greatness of a club is not only measured by success but also by what this club means to the community and I have realised, day by day, how attach people are to the team. In Spain, we would be alone by now. That is not the case here and that says a lot.

I mentioned Mourinho earlier. I used to be a fan of the Mourinho who made Chelsea a big team, of the one who won the Champions league with Inter and even of the one at the beginning of his spell at Madrid. But despite being a great coach, I have despised his attitude for a while now. His campaigns against other coaches, against the referees, the commitees… That victimisation, his propaganda campaign and his incapacity to lose with sportmanship are things I cannot comprehend. Someone who has won that much shouldn’t look for enemies where there are only rivals and he shouldn’t turn any game that he loses into a battle against the world.

He won the Capital One cup against Tottenham yesterday. Good. Congratulations but that won’t make me forget about what he said 10 days ago to my friend Ashley Barnes. How does he dare to insinuate that a football player is a criminal? Him! I will not recall past episodes with some of his former players because I am a footballer and I know more than anybody that what happens on the pitch stays on the pitch, but he was completely out of order.

Ashley has lots of character and he plays to the limit like most players in England, but he has never tried to harm another player. His tackle against Matic was a nasty one, I agree, but everybody should remember that it happened when he just got to the ball a tenth of a second too late, late enough to catch Matic. But today I want to use the video and tomorrow I don’t. It all depends on who would benefit…Not very nice and certainly very arrogant. Funnily enough Mourinho didn’t see one of his players stamp on Messi’s foot in Madrid a while ago. End of story.

Well end of story? Not really. Who is Mourinho to demand a ban to Barnes? Or to say that Matic is lucky to be able to play football again? It is the same person who sends his players to a war in the Spanish cup final against Barça? I would go to the end of the world for Ashley, I know what kind of person he is and I am really annoyed at the campaign against him, orchestrated by Mourinho. To label someone a criminal who humbily plays his first season in the Premiership in a modest club like Burnley and knowing the repercussions that his words would have, is utterly out of order.

He should waste his energy in winning titles. They just got the Capital one and most probably will win the Premier. He will continue to be an excellent coach but he could do with starting to behave like a sportsman. To put himself on the level of the English sportsmen.

They can also win the Champions league of course but for that Chelsea will have top lay bordering on perfection. They are favourites against PSG but after watching Barça playing City or the superiority of Madrid or the good season Bayern are having, I think it will be really be over for them in the quarter finals. I can’t overlook the fantastic first half of Barça in Manchester. That first half was a sublime lesson. Brutal but sublime. Pellegrini was brave but giving Barca superiority in the midfield is suicidal. When you see the accelerations of Messi football becomes art. He made Clichy look slow and that says it all. City really struggled to recover the ball and when they had it the pitch seemed huge. They have Kun Agüero and they will have Toure for the return leg but this Barça, especially the one of the first half, is the clear favourite.

I am really bad at predicting but my overall favourite is Bayern Munich. It is true that things will change depending on who has to play who in the quarter finals but if everything goes to plan, I see Bayern as the favourite team. One of the reasons being the fact that they have a more comfortable position in their league than Barca or Madrid or even Chelsea as in the Premier any team can give you a hard time.

Our particular Championship match takes place in Birmingham on Wednesday. I guess no one will bet on us but we will keep fighting until the end. You can all count on that.

Come ooooooon!!!

Translated by Alfons Vinent.

Me aburro

por

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No hay nada peor para un futbolista que lesionarse cuando está disfrutando en el campo. Hacía tiempo que temía que la ‘alfombra’ de Bloomfield Road me provocaría algo y acabó pasando. Dentro de lo malo aún tuve suerte… ¡Pero qué aburrimiento! Yo quiero balón, correr y reír en los entrenamientos, cansarme, bromear y discutir. Estudiar cómo hacerle daño al próximo rival. Sentir todas esas sensaciones que durante una semana he tenido que dejar de lado.

Subirme al coche cada mañana sabiendo que lo que me espera es tratamiento y poco más ha sido agobiante y terriblemente aburrido. Pero lo he llevado de la mejor manera posible. Mañana no podré jugar en Griffin Park pero estoy convencido de estar a punto para recibir al Wigan el sábado. Será un partido mayúsculo porque es de los que cuentan doble y espero que mis compañeros mantengan en Brentford las sensaciones de Blackburn porque esa es la manera de mirar de cara a esta montaña que tenemos por delante.

¿Quién podía imaginar que a estas alturas el Wigan estaría donde está? Con la plantilla que tenían en verano contaban en todas las quinielas para el ascenso pero cuando las cosas se tuercen existen unos condicionantes invisibles que te hunden. Nosotros lo sabemos bien… Pero dentro de la tragedia me vengo arriba viendo que somos capaces de competir. Necesitamos sumar de tres en tres pero el punto del sábado en Blackburn me demostró aún estamos agarrados a ese sueño.

Creo que nuestro gran problema fuera de casa ha sido cuando nos han marcado rápido. El equipo acusaba el golpe de manera exagerada y no había manera. Bueno, no solo cuando se nos adelantaban. Encajar un gol era como un torpedo mortal porque nos hundíamos. Pero cuando Rodhes marcó el sábado al cuarto de hora el equipo reaccionó. Dio la cara, peleó y sobrevivió. Es un ejemplo de que el equipo está trabajando bien. Si ganásemos en Brentford… No habría mejor manera de meter el miedo en el cuerpo a los que están en el alambre, demostrarles que desde ahí abajo viene un grupo herido y orgulloso. Porque el orgullo nadie puede quitárnoslo.

El fútbol es un estado de ánimo y cambia de la noche a la mañana. El viernes me llamaron desde Barcelona, del diario SPORT, para preguntarme mi opinión sobre el partido del Barça en Manchester. Mantengo lo que dije a pesar de que los resultados del sábado cambie la opinión de algunos. Los que vivimos el día a día en un vestuario conocemos la realidad íntima del fútbol. Es difícil de explicar pero por mucho que el City se venga arriba por su goleada al Newcastle y por ver al Barça con dudas, nada cambia la sensación de tener enfrente a Messi, al señor Messi, a Neymar, a Suárez y demás.

Además, y ojo a eso, será el regreso de Suárez a Inglaterra y Luis aquí es como un demonio. Se siente como pez en el agua en estos ambientes, los conoce muy bien y disfruta. Pienso que la defensa del City sufrirá si el Barça es capaz de recuperar sus mejores sensaciones, porque a la que combine como hizo en los partidos anteriores, puede volver loco a cualquiera. Claro que conociendo el ambiente en Barcelona… Seguro que en el entorno hay dudas y pesa más un resultado malo que once buenos. Se pasa de héroe a villano en 90 minutos aunque los 990 anteriores hayan sido excelentes.

Claro que a la larga el trabajo bien hecho te ofrece la recompensa. Y ahí tengo que mirar hacia Gales y proclamar mi alegría por el Swansea. En agosto ganó por primera vez en su historia al United en Old Trafford y el sábado le volvió a ganar. Nunca le había vencido dos veces en la Liga, el ‘double’ que se dice en Inglaterra y merece todos los elogios. Los Swans han metido mano a un rival que maneja un presupuesto gigantesco en comparación y lo han hecho con fútbol. El club está creciendo sin hacer ruido y mi amigo Garry Monk es responsable absoluto de ello. Merece todas las felicitaciones porque en poco más de un año ha devuelto las mejores sensaciones al equipo… ¡Aunque le pediría que ponga más a Ángel Rangel! Es difícil verle en el banquillo pero el ‘Gaffer’ tiene que tomar decisiones y en ocasiones es difícil. Yo le sigo viendo como nuestro capitán, ese tío bromista y líder y lo comprobé cuando coincidimos el pasado verano. Mantenemos ese feeling que debe tener en el vestuario y conociéndole estoy seguro que le debe doler dejar a Ángel o a León en el banquillo…

Como me he pasado el fin de semana fuera del campo he tenido tiempo de fijarme en varios partidos. Y de entre todos me he quedado con el del Brighton. Por una razón en particular: mi hija Emma está superfeliz y orgullosa porque resulta que su padrino se ha reencarnado en Ulloa. ¡Dos goles le metió el tío el sábado al Birmingham! Y aún hay quien habla de la edad como un hándicap. Calderón, mi Calde, nuestro Calde, ha hecho de la experiencia su mejor arma y no entiendo como es que aún no le han renovado. Esa banda derecha que forma con Bruno debería ser fija en el Brighton al menos tres años más porque su rendimiento es fenomenal. Siempre está entre los mejores, menos cuando va a la peluquería porque eso no hay quien lo arregle. Pero en lo que es fútbol, es uno de los jugadores más regulares que he conocido.

Tengo ganas de correr y comprobar que estoy en buena disposición para mirar a los ojos a mi entrenador y que vea que puede contar conmigo el sábado. Las sensaciones son buenas y el aburrimiento me ha provocado esta adrenalina especial. Como os he dicho al principio, no hay nada peor que sufrir una lesión pequeña y quedarte fuera del campo durante dos semanas cuando estás enchufado. Eso provoca que multipliques tus ganas de jugar y recuperar el tiempo perdido.

Recuerdo que en agosto perdimos en Wigan por un gol de Oriol Riera, el único que marcó antes de volver a España para jugar en el Deportivo, donde ha vuelto a sentirse futbolista tras su mala experiencia en el DW Stadium. Ahora es titular fijo y me pregunto si no les faltó paciencia con un tipo que llegaba nuevo a Inglaterra y se equivocaron con él. Se tiene poca paciencia en Inglaterra con muchos jugadores que llegan, llegamos, de una Liga extranjera. Yo lo sufrí en Swansea y hay varios ejemplos más. Por eso me alegré por Bojan, que tuvo el apoyo de Hughes en el Stoke City para convertirse en trascendental hasta que sufrió esa maldita lesión.

La afición siempre te ofrece su confianza, pero los clubes y los entrenadores no suelen tener esa paciencia necesaria. Si no te van a dar esa paciencia… quizá deberían pensárselo mejor antes de ficharte. Ese fue mi talón de Aquiles en Swansea, la manera en la que empecé. Me costó adaptarme y siempre nadé a contracorriente para convencer a la gente. En Brighton tuve la suerte de contar con el apoyo indiscutible de Poyet y me demostré capacitado para jugar en Inglaterra. Y lo sigo pensando. Desde luego.

Espero volver la semana que viene con buenas noticias y ojalá que cada vez más cerca de una orilla que se antoja difícil de alcanzar, pero no imposible.. Como he dicho antes, este deporte es impredecible.. El deporte rey, como le gustaba llamarle a Vicente Rodríguez, seguramente el mejor con el que he jugado en Inglaterra.

Un abrazo a todos.

¡¡¡Vamooooooossssss!!!

Getting bored

por

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There is nothing worse for a footballer that to get injured when you are enjoying your game. I had been wondering for a while whether the condition of Bloomfield Road’s pitch would get someone injured and it happened in the end. Considering what could have happened, I was lucky though….But how boring! I want the ball, I want to run, to laugh in the training sessions, to get tired, to joke and to argue. I want to study how to hurt our rivals. I want to feel all these sensations that I had to put aside all week.

Getting in the car every morning knowing that what awaited me was just treatment has been very annoying and terribly boring. But I have tried my best. I won’t be able to play at Griffin Park tomorrow but I am convinced I will be able to play against Wigan on Saturday. It will be a huge game for us and I hope my teammates will be able to maintain, in Brentford, the good sensations we had in Blackburn as this is the only way of facing such a huge climb we have ahead of us.

Who could imagine that Wigan would be where they are right now? They have a great team and in the summer they were solid candidates for promotion but when things go wrong there are so many aspects that make you go down. We know that very well but I am still confident that we will be able to compete. We need to add points 3 by 3 but the point in Blackburn showed us that we are holding on to that dream.

I think that our biggest problem away from home is the fact that we concede early goals. The team gets extremely affected by an early goal and we are not able to overcome that. But when Rodhes scored on Saturday the team reacted after just 15 minutes. We fought and we survived. It is an example that the team is working well. If only we win in Brentford…That would be the best way to scare our rivals, to show them we are still there, wounded but dangerous. Because no one can take away our pride.

Football is a state of mind and can change from day to day. On Friday I had a call from Barcelona, from the SPORT newspaper to ask for my opinion about Barça’s game in Manchester. I maintain what I said despite the fact that some people will change their mind after Saturday’s result. Those who live the day to day of the changing room know the reality of football. It is hard to explain but despite City’s reaction after their 5-0 against Newcastle and despite Barça’s doubts after their loss, nothing changes the sensation of having to face Messi, Neymar, Suárez and the rest…

Moreover, and watch this space, it will be Suárez’s return to England and Luis here is like a little devil. He loves the English atmosphere, knows English football very well and he enjoys it. I believe City’s defense will struggle if Barça is capable of recovering their best feelings, because if they start passing the ball as they have been doing in the past few games, they could make anybody go crazy. Saying that and knowing Barça that well, I am sure there will be some doubts and sometimes one bad result weighs more than eleven good ones. You go from hero to villain in 90 minutes.

Saying that, good work bears fruit in the long term. I have to look towards Wales when I say that and proclaim my happiness for Swansea. In August they beat United at Old Trafford for the first time ever and this Saturday they beat them again. They had never beaten them twice in the League, never managed the double and for this they deserve all the credit. The Swans have defeated a big team with a much bigger budget and they have done so with good football. The club is growing slowly and quietly and my friend Garry Monk is absolutey responsible of all this. He deserves all the congratulations because in just over a year he has returned the best sensations to the team. Although I would ask him to play Angel Rangel a bit more! It is hard for me to see him on the bench, but the Gaffer has to make decisions and on ocassions these are hard. I still see him as our captain, a joker and a leader. We still have that connection as I managed to find out when I met him last summer and I am sure that it’s not easy for him to leave Angel or Leon on the bench…

As I have spent all weekend off the pitch I have had time to pay attention to other teams. Amongst them all I have picked Brighton, for a very particular reason: my daughter Emma was really happy and proud beause her godfather was reincarnated in Ulloa. He scored twice on Saturday against Birmingham! Some people still talk about age being a handicap. Calderon, my Calde, our Calde, has made his experience his best weapon and I can’t understand why he hasn’t been offered a new contract yet. That left side with Bruno should be the one for Brighton for the next 3 seasons because their performance is phenomenal. Calde is always amongst the best, apart from when he goes to the barber, that is a lost cause. He is one of the most regular footballers I have ever met.

I am looking forward to running and finding out if I am in good condition, to look my coach in the eye and let him know I can play on Saturday if he wishes me to do so. The feelings are good and the boredom has raised my adrenaline. As I said before, there is nothing worse that having a small injury and having to miss two games when you are playing well. This makes you want to play more and more and to recover the lost time.

I remember that we lost in Wigan in August to an Oriol Riera’s goal, the only one he scored before returning to Spain to play with Deportivo. Since then he has been able to feel like a football player again after a bad experience at the DW Stadium. He plays all the games now and I am wondering if they didn’t have enough patience with a new player who had just arrived to England. I think in England, there is not much patience for the newcomers. I felt that at Swansea and I can think of numerous other examples. That’s why I was happy for Bojan, who had Hughes support in Stoke City, to become an important player until he had a terrible injury.

The fans normally support you but the clubs and the coaches often haven’t got that patience. Maybe they should think twice before signing foreign players… That was my problem in Swansea. It took me a while to adapt and I always had to swim against the current to convince the fans. In Brighton I was lucky enough to have the unconditional support of Poyet and I showed everybody that I was capable of playing in England. Of course.

I hope to return next week with good news and I hope we are closer to our goal. It will be difficult but not impossible. Like I said before, this sport is unpredictable. It is a beautiful game and like the best player I have played with in England, Vicente Rodriguez used to say.

Big hugs.

Come ooooooooooon!

Translated by Alfons Vinent.

De los gritos a la reconciliación

por

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Si caes te levantas, si te empujan te revuelves, si te insultan no vuelves la cara, si te patean vuelves a encararles, si fallas sigues intentándolo… No rendirse es una máxima que los futbolistas profesionales (y los no profesionales también) debemos tener presente en nuestro día a día. Es el ‘partido a partido’ personal que puso de moda en España el año pasado Simeone en el Atlético de Madrid y que me mantiene despierto en Blackpool. Es lo que nos tiene que mantener a todos. Aunque parezca la persecución de un milagro.

Lo que pasó la semana pasada sería digno de una película. De principio a fin. Empezamos perdiendo contra el líder, el Middlesbrough, de forma alucinante. Decir que Woodgate, que no había jugado ni un partido de Liga en toda la temporada, marcó su primer gol desde hace más de dos años resumiría muchas cosas. 80 minutos de pelea y en 10 pasamos del infierno al… infierno. Nos metió Kike el 1-2 en el 88 y en el vestuario vi una tensión desconocida hasta entonces.

Lo que pasa allí dentro allí se queda pero pensándolo fríamente me di cuenta que tarde o temprano tenía que pasar. Fueron días difíciles que desembocaron en una reunión el viernes en la que todos nos miramos a la cara para para, en pocas palabras, decirnos que estamos juntos en este barco y debemos remar a la vez y con todo el ánimo para mantener el orgullo. No importa si somos 5 o 25 amigos, pero sí importa que seamos 25 compañeros. Entendimos eso, creo, y pudimos encarar el partido del sábado con el ánimo recuperado.

No fuimos un equipo desahuciado ni mucho menos. Fuimos mejores que el Forest, jugamos bien dadas las circunstancias (ya es inútil seguir hablando del ¿césped? de Bloomfield Road), marcamos cuatro goles y, lo más importante, no nos hundimos en la miseria cuando se nos escapaba otro partido de la forma más lamentable. Si recuerdo ‘lo de Watford’, cuando nos pusimos 0-2 y tras el empate desaparecimos del campo… El sábado no. Nos empataron y fuimos a por el tercero, nos vimos por debajo en el descuento y nos enrabiamos por empatar. Fue un esfuerzo titánico y digno de elogio. Hasta Lewis subió a rematar con los ojos desorbitados. Me hizo sentir orgulloso y pensé, pienso, que ese punto de sangre (la de O Dea) tendrá un significado especial.

Os hablo de la sangre de O Dea (deberíais ver cómo tenía el tobillo al acabar), de la expulsión de Tom Aldred que provocó el penalti el día que debutaba, de acabar el partido con 9 jugadores, conmigo lesionado, marcando a la pata coja en los corners por un tirón en el cuádriceps y acordándome de la toda la familia del árbitro cuando vi que descontaba ¡nueve minutos!… Fue una de esas tardes de fútbol que enganchan, con cinco goles en once minutos mirando a los ojos a un rival que venía de ganar dos partidos seguidos y se encontró con un oponente dispuesto a morir por el intento de sobrevivir a cualquier precio.

Marqué mi primer gol en Bloomfield Road y no estuvo nada mal. Un gol ‘alla del Piero’ como se llama en Italia. Soy un humilde admirador de Pinturicchio (así llamaba Agnelli al genio de Alessandro) y pensé cuando le imité con mi gol que ahí cerrábamos el partido. Inocente de mi, pensar que el Blackpool puede sentenciar un partido en 65 minutos… Deberíamos hacer un reportaje con los goles que nos marcan y llevarlo a las escuelas para enseñar lo que no debe hacerse. Es increíble, de verdad, cómo podemos recibir algunos y en momentos tan determinantes porque aún estaba contento con el 2-0 cuando nos metieron el 2-1 y todavía estábamos animándonos para no venirnos abajo cuando en una jugada cómica nos empataron.

Por fin había podido celebrar un gol con nuestros aficionados, por eso y por su importancia lo celebré tan efusivamente, y en un abrir y cerrar de ojos todo quedaba como al principio. Y aún fue a más. Aquí quiero hacer un paréntesis para hablar de Michail Antonio: tiene una potencia descomunal. No podían pararlo ni entre tres defensas… Me gustaría tener esa fuerza aunque solo fuera un día para ver qué se siente. Una escapada suya provocó el penalti y la expulsión de Aldred y nos puso el miedo en el cuerpo.

Yo creo que jugué los 15 últimos minutos más surrealistas de los últimos años. Antes del partido tenía fiebre y jugar dos veces en cuatro días en ese terreno de juego no me ayudó precisamente. Al final sufrí ese tirón en el cuádriceps, aunque espero que no sea nada y pueda estar listo lo antes posible. Eso sin contar la cadera, porque me pegaron un golpe muy fuerte en la primera parte y con el paso de las horas noté todo el cuerpo dolorido. Con deciros que me pasé el domingo sentado en el sofá, con hielo en la pierna, hielo en la cadera, una manta, un poco de fiebre, un gorro y viendo La Sirenita con Norah el cuadro es completo. “Que mal te quedan esos pelos papi”, me soltó… Un encanto.

Quiero volver a dos cosas del equipo y la temporada. Antes expliqué que el ambiente tras el partido del Middlesbrough había sido tenso. Hay que dejar clara una cosa: las relaciones en un grupo nunca son fáciles. ¿Lo son en una pareja? Tampoco. Hay discusiones y malentendidos, gritos que entiendes después podías haberte ahorrado y reconciliaciones. Siempre te reconcilias. No sé si me explico…

¿La temporada? El sábado por la noche, mientras veía como el Espanyol ganaba en Málaga, hablé con un amigo periodista de Barcelona. Le pedí una página de Internet en la que pudiera ver fácilmente las fichas de todos los partidos de la temporada del Blackpool y cuando la tuve me puse a estudiarlas. Estoy un poco loco, lo sé. Y no sé si fue una buena o mala idea hacerlo porque descubrí que con un poco de suerte hoy podríamos tener al menos ¡10 puntos más!

Jornada 7: 0-1 con el Watford. Nos marcan de penalti en el minuto 68 y Ranger falla otro penalti en el 81. Jornada 9: 1-3 con el Norwich. Ganamos 1-0, nos empatan con un autogol y nos meten el 1-2 en el minuto 80. Jornada 13: 0-1 con el Derby County. Nos marcan de penalti en el 81. Jornada 16: 2-2 en Craven Cottage. Ganamos 0-2 a los 26 minutos y encajamos el 1-2 en el descuento de la primera parte. Jornada 18: 1-1 con el Bolton. Nos empatan en el minuto 82. Jornada 23: 1-0 en Hillsborough. El Sheffield nos gana de penalti. Jornada 26: 2-0 en Wolverhampton. Nos marcan el 1-0 en el 86. Jornada 30: 1-2 con el Middlesbrough: El 0-1 llega en el minuto 81 y tras empatar en el 85 nos meten el 1-2 en el 88. Jornada 31: 4-4 con el Forest con todo lo dicho…

Me tiro de los pelos al pensarlo (será por eso que mi hija me dice lo que me dice). En el mejor de los casos podríamos tener 12 puntos más y, sin exagerar, al menos deberíamos tener 9-10 por encima de los 21 que llevamos. Quedan 45 por jugarse y para nosotros es como escalar el Everest porque mirando las últimas temporadas sumar la mitad nos llegaría justo para evitar el descenso. Así que no hay más remedio que abrigarse y equiparse bien para empezar a subir la montaña. Si Sir Edmund Hillary lo consiguió, también tenemos que mantener la esperanza de lograrlo nosotros.

De entrada el sábado nos vamos a Ewood Park. El Blackburn le pasó el sábado por encima al Stoke City (¡cuánto echará de menos a Bojan hasta final de temporada!) en la FA Cup y nos espera un derby muy difícil. Pero con el Brighton nunca perdí allí y quiero mantener la racha. Luego jornada intersemanal en Brentford, contra un equipo que gusta de jugar la pelota y en un campo pequeño similar a Bloomfield Road. Hay que seguir apretando los dientes pero mantengo la máxima que si logramos ganar un partido fuera la dinámica cambiará. Yo quiero estar ahí. Quiero recuperarme lo antes posible porque me encuentro a gusto en el campo, estoy jugando bien y tengo unas ganas tremendas de ayudar.

¿Una anécdota para acabar? ¿Qué os parece la que se ha montado en España con la famosa fiesta de Cristiano Ronaldo?. A mi, desde la distancia, me ha parecido todo desmesurado. ¿Habían perdido y a lo bestia? Vale, sí, pero si uno no puede celebrar su 30 cumpleaños en paz, ¡apaga y vámonos! Además, por lo que sé, era una fiesta hasta familiar, con familia, amigos, niños… Fiestones son los que nos dábamos en Brighton con la armada española… Creo que la vez que llegué más tarde a casa eran las 11 de la noche. No, en serio, un futbolista, sea quien sea, merece tener su vida privada a salvo. Y quizá sea eso, la privacidad, o falta de ella, lo que ha puesto a Cristiano en la diana. Eso sí, ¡lo que me indignó de sobremanera fue la elección del cantante invitado!

Espero estar aquí la semana que viene con buenas noticias. Hasta que las matemáticas no nos den por muertos, seguiremos luchando.

¡¡Vamooooooosssss!!

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