Los lunes de Orlandi

Andrea Orlandi cuelga las botas por una enfermedad coronaria

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andrea orlandi problema corazón

Andrea Orlandi, 34 años y profesional desde que en 2002 fichó por el Alavés, nunca sospechó una retirada tan abrupta y menos cuando en enero el Virtus Entella le llamó a India para reforzar al equipo, lanzado en búsqueda del ascenso a la Serie B italiana. “La vida sigue. Fue una noticia muy dura, pero lo asumí rápido… No tenía otro remedio y ahora es momento de mirar hacia adelante”.

Mirar hacia adelante sin olvidar el camino de 15 años en el fútbol profesional. Recordando los consejos de Quique Costas, la exigente sonrisa de Frank Rijkaard, los ánimos de Robert Martínez, la motivación de Gustavo Poyet, la excelencia táctica de Òscar García, la perseverancia de Lee Clark o la entrega de Eugenio Corini…

Del Alavés B al Barça B, al Barça y… A Inglaterra. Con las maletas hechas para irse a Grecia, en 2007, una llamada de Robert Martínez le llevó al Swansea y de allí al Brighton, después al Blackpool y más tarde a Chipre, a Italia, por fin, “más vale tarde que nunca” y cuatro meses a India antes de volver al Calcio… Al que ya no pudo reengancharse. Se acabó. Mal, sí… pero con el recuerdo de una carrera que “me ha hecho muy feliz, a pesar de muchas cosas”.

Andrea Orlandi abandonó al acabar la pasada temporada el Novara después de un excelente curso a nivel personal que no acompañó a los resultados del equipo, descendido en Serie B. Los mil conflictos del Calcio, más noticia en los juzgados por clubs en bancarrota y otros esperando resoluciones judiciales sin poder fichar jugadores, le llevaron a aceptar una oferta del Chennayin de la SuperLiga india, convencido por su amigo Íñigo Calderón, capitán del equipo.

Comenzó la temporada y a principios de diciembre, antes del parón navideño, comenzó a recibir propuestas desde Italia. Un par de Serie B, tres de Serie C… Y ninguna más optimista que la del Virtus Entella, que no empezó a jugar por los temas judiciales hasta octubre pero iba lanzado.

Una charla con el director deportivo del club y otra con el presidente Antonio Gozzi fueron suficientes para hacer las maletas, rescindir a mediados de enero con el club indio y volar a Italia. El uno de febrero comenzaba la aventura… En dos semanas todo se acabó.

La revisión médica, el cuatro de febrero, descubrió “un problema en el corazón”. Por entonces la incredulidad era lógica. Dos días después una resonancia y la sospecha de que algo, realmente, no va bien. Tanto que el sábado nueve el club le comunica que por orden médica no puede jugar antes de pasar una visita en Roma, con un reputado cardiólogo italiano para confirmar las sospechas o, ya en caso poco probable, descartar ningún problema.

Y por fin, el miércoles 20, se confirma todo. “Se acabó”. Las pruebas en Roma muestran que Andrea Orlandi tiene una enfermedad coronaria, que arrastraba desde hacía años, y que no le permite jugar al máximo nivel. Se acabó.

“Podía operarme, pero a los 34 años no tiene demasiado sentido. Me siento bien físicamente, tenía la ilusión por jugar un par de temporadas más, me sentí muy acogido en Chiavari (sede del Virtus Entella) y estaré siempre agradecido por el trato que me han dispensado, pero es hora de pensar en el futuro, en mi salud, en mi familia… El fútbol seguirá, pero desde otro prisma” explica, aún desde Italia Andrea, abrumado por todos los mensajes de apoyo recibidos y el recuerdo y homenaje surgido desde Swansea, Brighton o Blackpool, los equipos a los que perteneció en Inglaterra.

Del chaval que salió de la cantera del Espanyol, pasó por la Damm, se hizo futbolista en el Alavés, aprendió en el Barça B, entrenó con Rijkaard y llegó a jugar en el primer equipo del Barça antes de aventurarse en Inglaterra permanece, afirma, “el cariño por el fútbol. Los vestuarios, los compañeros, los entrenadores, los clubs, sus aficionados… He sido inmensamente feliz”.

Dos ascensos con el Swansea, el gol más rápido en la historia del club en la Premier, dos años, con un play-off de ascenso en el Brighton –uno con Poyet y otro con Òscar–, Anorthosis y APOEL en Chipre, Italia, India… Todo para un total de 401 partidos oficiales desde su debut en la temporada 2002-03 en 2ªB con el filial del Alavés.

Andrea Orlandi ya empieza a sentirse ex futbolista. No le resulta fácil pero sí lo tiene asumido. Se acabó. “Es hora de pasar página, disfrutar de la familia, de los amigos y pensar en el futuro”. Un futuro, que, tiene claro, seguirá en el fútbol.

Chipre, una nueva aventura

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Del Blackpool al Anorthosis, del norte de Inglaterra a Chipre. Un cambio que no habría imaginado pero que con el paso de los días me ha convencido. Era el momento. “O te enganchas y te quedas aquí diez años o en dos meses querrás marcharte” recuerdo que me dijo Roberto Martínez cuando llegué al Swansea y empecé mi aventura británica. No han sido diez años pero casi y echando la vista atrás no me arrepiento de nada, por mucho que ha habido momentos mejores y peores… Y que del último, en Blackpool, podría escribir un libro muy curioso.

No me arrepiento de la aventura del Blackpool porque aprendí muchísimo allí y encontré una afición bestial, fantástica y entregada a un club que no merece lo que está pasando. De mi salida de allí no he querido comentar nada porque nunca me ha gustado la polémica. Mi contrato tenía una cláusula por la que podía salir libre en caso de descenso si había completado 2070 minutos sobre el terreno de juego. Disputé ese minutaje y a pesar de que en los dos últimos partidos no me dejaron participar yo ya sabía esa circunstancia.

Seguía teniendo contrato pero podía irme. Y por mi manera de ser preferí marcharme y renunciar a mi salario a pesar de no tener equipo, porque tenía que irme, lo necesitaba. Podía quedarme y seguir cobrando a la espera de una oferta para entonces irme, pero no soy de engañar a nadie. Y menos en un club que sufre una situación tan extraña. De verdad, me sabe mal por la afición, pero no me veía con fuerzas para quedarme.

Al día siguiente de acabar la Liga recibí una oferta de un club de Championship y durante aquella semana me llamaron otros dos interesándose por mi. Preferí esperar a resolver mi situación con el Blackpool antes de comprometerme con nadie y perdí esas opciones.

Al final, sin acabar de entenderlo, me vi corriendo por Vilanova sin concretar nada, sin saber donde iba a estar, con los equipos arrancando la pretemporada y agobiándome de una situación que no deseo a nadie. Me contactaron para jugar en la Serie B italiana, también hubo algo de Francia y un ofrecimiento que descarte de la nueva Liga en India. Y llamadas sin nada concreto de Inglaterra.

Un día, mi amigo Fede Bessone, con el que había jugado en el Swansea, me dijo que fichaba por el Prat y así, charlando, acabé recibiendo permiso para entrenar con ellos. Es un equipo de Tercera con un corazón de Champions. No sólo tienen con Pedro Dólera un entrenador magnífico y es un equipo con una calidad excelente, sino que humanamente no tienen nada que envidiar a nadie. Al contrario, muchos deberían aprender de clubs como El Prat. A El Prat, sus jugadores, su entrenador y el club en general le estaré agradecido eternamente porque cuando empezaba a hundirme me devolvieron las ganas de seguir adelante. Entrené con ellos dos semanas y de pronto me marché a Inglaterra para entrenar con el Bolton.

Estuve una semana entera entrenando con el Bolton, con una plantilla de gran calidad y muy bien dirigido por Neil Lennon. Quizá llegué demasiado tarde, quizá las cosas no se hicieron bien… No lo sé. El caso es que cuando me llamó el Anorthosis no me lo pensé. Quería volver a sentirme futbolista y aunque podía esperar tranquilamente porque al no tener contrato no estaba atado al cierre de ningún mercado, dedidí irme a Chipre.

El Anorthosis me llamó, me pasó la oferta por escrito, con todo claro, y en un día lo tuve hecho. Pasé de los 14 grados en Bolton a los 35 en Larnaka…

En el fondo me marcho con pena de Inglaterra. Me voy con dos ascensos, dos playoffs con el Brighton y, también, un descenso. Pero lo hago con la conciencia tranquila y el orgullo de haberlo dado todo desde el primer hasta el último día. Sé que nadie en Swansea, Brighton o Blackpool podrá criticarme por mi entrega porque además de dejar muchos amigos he dejado mi trabajo.

Ha sido una experiencia inolvidable y tengo claro que quiero regresar algún día al fútbol inglés, ya sea como jugador aunque los años pasan y no sé si tendré la oportunidad, o como entrenador.

Ahora estoy en Chipre… donde si no lo he contado mal somos 29 futbolistas españoles en Primera División. En el Anorthosis me he reencontrado con Toni Calvo, con el que jugué en el Barça B, y está Thomas Christiansen entrenando al AEK, Albert Serrán y Urko, otro excelente amigo, en el APOEL… Y donde me he encontrado un fútbol mucho más serio de lo que podría pensar quien no lo conozca.

El Anorthosis tiene el desafío de desbancar al APOEL de lo más alto de la Liga chipriota. Es un reto y a mi los retos me encantan, aunque no siempre salgan bien. Hay presión y la presión me gusta y la afición es increíble. Debuté el domingo y lo vi rápido. Después de cuatro meses aún no estoy a tope, pero jugué 67 minutos a buen nivel y ganamos 3-0 para ponernos líderes… que no está nada mal.

Estoy convencido que en dos semanas estaré a tope y además la semana que viene llega mi familia, con el alegrón que eso me provoca porque hace un mes ya que estamos separados. Disfrutarán del clima y de la gente de Chipre tanto como yo. Y de la aventura que aquí empezamos.

Seguiremos en contacto amigos. Ahora desde Chipre aunque sin olvidarme, no podría, de Inglaterra.

¡¡¡Vamoooooooooos!!!

Un final digno de la peor película

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blackpool

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The end. Se acabó. Es la mejor noticia para una temporada semejante, que no creo que nadie pudiéramos imaginar allá por el mes de agosto. No tardé en darme cuenta de lo difícil que sería, pero no pensaba que llegase a tales extremos. Y acabó de una manera difícil de entender para quien no haya vivido el día a día del club. Quien haya visto de cerca todo lo que ha ido pasando debe comprender y respetar la indignación de nuestros fans. Sobran las palabras.

Es domingo por la tarde, el Chelsea acaba de ganar la Premier y estoy de camino a casa, con mi padre en el coche y tratando de que asimile lo que sucedió ayer en Bloomfield Road. Al comenzar la segunda parte de nuestro partido contra el Huddersfield hubo invasión de campo. Yo lo veía con ojos alucinados desde arriba en la tribuna porque no fui convocado, aunque eso es otra historia. Vi correr por el campo, por lo que debería ser el césped, a gente mayor, niños… Presenciaba la escena con pasmo y tristeza porque no es para nada la mejor manera de acabar una temporada y porque pienso que no es un buen recuerdo para los más pequeños, que se quedarán habiendo tomado al asalto el campo después de la peor de las temporadas en vez de haber disfrutado.

En todo me siento responsable porque he formado parte de este hundimiento. Y me duele en el alma porque, ya dije hace tiempo, además de profesional tengo la suerte de ser un enamorado de este deporte y recuerdo mi infancia, en el campo del Espanyol, del Barça, del Europa… El fútbol ha formado parte de mi vida y puedo entenderlo desde los dos lados.

Es de agradecer que la manifestación fuera pacífica y nadie se hiciera daño, pero es el momento en que algunos, muchos, deberán reflexionar. Yo tengo mi opinión y entenderéis que no la diga abiertamente. Fue un sábado muy triste para la historia del Blackpool y ojalá lo ocurrido marque un antes y un después y el año que viene sea muy diferente. Lo deseo de corazón por el club. Y lo deseo con toda el alma por los aficionados.

Estoy escribiendo apenas hemos pasado Londres, camino al sur, al Eurotunel. Con mi padre un rato al volante (cruzo los dedos) y mirando las notas que tomé ayer por la noche para dar forma a todo esto. Hacía tiempo que no necesitaba tanto irme de vacaciones. Desconectar absolutamente y recuperar mi cabeza. Ha sido la temporada en la que menos he dormido, más he sufrido y, desde luego, menos he disfrutado. Cuando ayer sábado me fui de Bloomfield, intentando pasar lo más desapercibido posible, no podía por menos que fijarme en los aficionados, tal como hice desde la tribuna. Y me dolía, me fastidiaba un montón ver a mis compañeros en el campo intentando con desespero darles una última alegría… Y caía en la cuenta de que ha sido todo tan nefasto, tan terrible, que no hay consuelo para ellos.

Por eso, de corazón, tengo que agradecer el respeto y cariño que he notado a pesar de todo porque cuando ganas es fácil, y hasta un punto incómodo a veces, recibir parabienes y apoyo, pero en años como éste os puedo asegurar ahora que lo he sufrido que se agradece más que nunca.

Ha sido un fin de semana completo, con nuestra ‘fiesta’, el combate que ganó Maywether a Pacquiao (obviamente mi favorito era el perdedor), los ocho goles del Barça en Córdoba (vi por la noche un resumen y ¡menudo festival!), el título del Chelsea, el campeonato (¡felicidades!) del Bornemouth o el Gran Premio de motociclismo que (maldita sea) no he podido ver. Pero al final todo eso queda en nada cuando te golpea una noticia como la que conocí por la noche de Rio Ferdinand. Su mujer tenía 34 años, tres hijos, toda una vida por delante… Y se la llevó el cáncer. Creo que no hay nada peor para una familia que sufrir una tragedia así.

Hace dos semanas murió por lo mismo un amigo de un buen amigo mío de Barcelona. Y él pasó por lo mismo con su primera mujer, que murió de cáncer con 35 años. No puedo hacerme a una idea del dolor que eso significa y tal como le envio un abrazo sentido a Elena allá en Barcelona, le doy mi más sentido pésame a Rio y a toda su familia. Confío, sé, que su fortaleza les ayudará a salir adelante.

Uno no sabe cómo seguir después de hablar de algo así. Hay que disfrutar de cada segundo porque no sabes lo que la vida te reserva.

Antes os hablé del Chelsea, pero a mi en la Premier lo que me dio una alegría este fin de semana fueron los goles de Jordi Gómez y Leo Ulloa. Jordi metió los dos goles con los que el Sunderland respiró y Leo otros dos en la goleada del Leicester. Alucinante. Llevan cinco victorias en seis partidos y han pasado de condenados a soñar con la salvación. Ojalá lo consiguieran los dos equipos, aunque parece difícil. Claro que miras al Newcastle y empiezas a pensar que no entiendes nada de fútbol. Lleva nueve derrotas en diez jornadas, las ocho últimas seguidas, y tiene muy mala pinta. Parece mentira que un club como el Newcastle esté en el alambre de esta manera en estos últimos años.

La enhorabuena es para el Bournemouth, como dije, que no solo ha ascendido por primera vez a la Premier, sino que lo ha hecho ¡como campeón! Lo merece porque ha jugado estupendamente y es un ejemplo de la grandeza que mantiene este deporte. Me lo han comparado con el Eibar (que tiene un mérito enorme), pero es que los ‘Cherries’ hace cinco años estaban ¡¡¡en cuarta división!!!

Me ha dejado helado, en cambio, ver al Derby fuera del play-off. A principio de temporada hubiera apostado todo mi dinero por ellos y creo que eran los máximos favoritos. Han sumado solo dos de los últimos nueve puntos y se han caído solos de la pelea. Perder la plaza en el último partido, en casa y frente a un rival que no se juega nada es ciertamente muy duro. Doy por hecho que el año que viene volverán a intentar el asalto a la Premier, recordando que el año pasado me eliminaron en semifinales con el Brighton y perdieron la final con un gol en el último minuto de Bobby Zamora. Menudo delantero…

El viernes empezará el play-off para ascender. Lo seguiré con añoranza desde Barcelona y pensando que la próxima temporada la Championship volverá a ser una Liga apasionante. Ojalá el Blackpool solo esté ausente un año.

Sigo de camino. Os envío un fuerte abrazo y os agradezco de corazón a aquellos que os haya interesado lo que he escrito durante estos meses. Ha sido difícil a veces escribir cuando íbamos acumulando derrotas, pero he intentado mantener esa fidelidad que me prometí a mi mismo que tendría en hacerlo cada semana.

Volveré por aquí, aunque no, este verano, de forma semanal, cuando tome un poco de aire, me descomprima y me refresque. Ahora toca empezar a pensar en conducir por la derecha. Y aunque suene a broma, con un coche británico no será fácil.

¡Un abrazo a todos!

Un emotivo regreso a casa

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El Sur de Gales es sinónimo de hogar para mi, aunque me haya quedado a poco más de 30 millas de la que en realidad fue mi casa durante 5 años. Visitábamos Cardiff y la verdad es que me sigue motivando mucho jugar en este estadio a pesar de que dejé Swansea hace ya algunos años. Ahora ya no me abuchean al salir del autocar y la verdad es que los aficionados de los bluebirds fueron de lo más amable. Un pequeño ‘buuuu’ al pronunciar mi nombre por megafonía y poco más… Quedan atrás esos derbies que me encantaba jugar, aunque le estoy encontrando el gustillo a marcar en el Cardiff City Stadium, ya van tres goles, aunque el del sábado sea posiblemente el gol que menos haya celebrado en mi vida…

Extrañamente nos hospedamos en Bristol, casi a una hora de camino del estadio. Extraño por decir algo… Pero en el viaje al estadio por la M4, cruzando el puente que une Inglaterra con Gales, me vinieron a la mente miles de recuerdos. ¡Cuántas veces habré hecho ese mismo recorrido! Tantas como debí maldecir ese peaje que subía de precio año tras año. Recordé la primera vez, hace ocho años, cuando acepté la invitación de Roberto Martínez para visitar Swansea. Aterricé en Bristol con mi padre y nos vino a recoger Lakey, el encargado de atención al jugador del club. Nos montamos en su BMW destartalado y a la carretera. Lakey tomaba las curvas, aún debe hacerlo, de una manera curiosa y así nos pasamos una divertida hora y media, con mi inglés nivel Pepe Mel, mi padre traduciendo y yo mirando por la ventanilla e imaginándome cómo sería mi vida allí si decidía quedarme.

El sábado, en el autocar, miraba esos mismos paisajes calculando mentalmente el tiempo que nos quedaba para llegar al estadio y pensando que una vez pasabas Cardiff ya solo quedaba media hora para llegar a casa. Y recordé cada minuto de aquel primer viaje con las mismas sensaciones y el cosquilleo provocado por lo desconocido que esta vez era añorado.

Como no podía ser de otra manera, en aquel viaje de hace ocho años vivimos una anécdota de lo más curioso. Al llegar a Swansea una furgoneta con mujeres jóvenes y alteradas se paró junto a nosotros en un semáforo. Alteradas como iban, mucho podría decirse, su euforia desmedida provocó que una de ellas decidiera enseñarle sus pechos a mi padre. ¡Menuda bienvenida! Lakey debía estar acostumbrado porque sus risas fueron enormes al ver nuestra cara de incredulidad.

Del partido no hay mucho a decir. Un gol de rebote y dos de penalti. Somos como el pupas pero en peor. Más aún cuando veo que el segundo penalti que nos pitaron fue ciertamente exagerado. Marqué un buen gol y ayudé en lo que pude, pero acabamos el año como nunca hubiera imaginado: sin ganar ni un solo partido fuera de casa.

Ahora ya solo nos queda la despedida en Bloomfield Road contra el Huddersfield. No quiero que pasemos a la historia como el peor equipo de la categoría, así que es un desafío para todos nosotros, y para mi muy especialmente, decir adiós a la Championship ganando. Nuestra gente se lo merece después de diez meses largos de sinsabores. Y por mucho que sea un triste consuelo es un partido que a estas alturas espero con especiales ganas.

A Cardiff vinieron a verme unas personas muy especiales. Ya os expliqué hace unos meses el drama que estaba viviendo una familia muy cercana a mi desde mis tiempos en Swansea. Claire, Nicola y Andrew son tres chicos excepcionales. Andrew es un pequeño héroe que protege a sus hermanas por encima de todo y lo hace desde la bondad más absoluta que ha heredado de sus padres. Claire y Nicola son dos chicas estupendas que están superando una situación difícil y les tengo mucho cariño. Vinieron a verme y me hicieron muy feliz. Verlas tan bien y con semejante sonrisa me reconfortó muchísimo. Tuvieron la amabilidad de traerme regalos para Norah y Emma y estuvieron cariñosos y cercanos como siempre lo han estado conmigo. Saben que en mi siempre encontrarán un apoyo y un amigo.

Vi con un punto de envidia sana la celebración del Watford por su ascenso a la Premier. Han sido el mejor equipo y me alegro por ellos. Allí estuvo un mes Oscar García entrenando en septiembre y se nota que algo de su forma de entender el fútbol les ha quedado. Ahora les entrena Slavisa Jokanovic, un centrocampista de mucha calidad que jugó en el Oviedo, el Tenerife, el Deportivo y el Chelsea. Subieron después de ganar en Brighton. No es que el año del Brighton sea para tirar cohetes tampoco comparado con el pasado, pero se han salvado. Claro que mirando a mi casa se me pasan las ganas de hablar de malas temporadas de otros…

La Champions me ha dejado tres cosas. Verratti, el Barça y la Juve. Bueno cuatro: el morbo de ver a Guardiola volviendo a casa como rival. O cinco: ¡qué decepción el Atlético en el Bernabéu! Italia, creo, ha encontrado en Verratti al nuevo Pirlo en versión moderna. Es un tipo que parece nacido para jugar en el Barça y que ha tenido la desgracia de encontrarse al Barça que ahora mismo veo más en forma de Europa.

Su cruce de semifinales con el Bayern creo que es lo mejor que puede verse ahora mismo en el torneo. Pep volverá a casa y eso le dará un añadido a una eliminatoria que será brutal y que creo puede superar el Barça porque está más fresco. Pero, desde luego, será muy igualada. Como también creo que pasará entre la Juventus y el Madrid. Me alegro particularmente por la Juve. Por fin vuelve a estar donde debe. El fútbol italiano lo necesitaba y a partir de ahora los demás clubs históricos deben ponerse al día y hacer los deberes. Porque Italia debe volver a estar donde se merece, codeándose con la Liga Española, la Premier y la Bundesliga. Por cierto, que nadie de por hecha la clasificación del Madrid a la ligera…

He dicho que me decepcionó el Atlético. Es fácil hablar desde el sofá tomándose un café y a lo mejor algún día soy entrenador y me tengo que comer mis palabras, pero me decepcionó el planteamiento de Simeone. Le entró un ataque de ‘catenaccimo’ exagerado porque, creo, tenía mejores armas para plantar cara a un rival sin Modric, sin Benzema y sin Bale ni Marcelo. Al Cholo le avalan los resultados, desde luego, pero soy sincero y debo decir que echo de menos a aquel Atlético que se comía al rival con su presión.

A nosotros nos queda una semana para terminar con esta pesadilla. No quiero ni imaginar lo que habrán sentido nuestros aficionados este año Y espero darles una mínima alegría en nuestro último partido.

Así que hoy, más que con ese ‘Vamoooos’ de cada semana me gustaría acabar con un ‘Lo siento’ dedicado a toda la hinchada del Blackpool.

Morir por una victoria

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Jugar como si te fuera la vida en ello es lo que marca las diferencias. Quieras que no, cuando un equipo muere por ganar y el otro se sabe muerto la evidencia, normalmente, se acaba viendo en el marcador. Y eso ocurrió el sábado. Ni más ni menos. Nadie podrá decirme que no lo intentamos, pero en los ojos de varios jugadores del Fulham veía esa rabia, esa necesidad, que el Blackpool no tiene.

Si perdían y ganaba el Milwall en Cardiff se le ponía a cuatro puntos con un partido menos. Y el Fulham acabando la Liga contra Middlesbrough y Norwich, dos equipos con la vista puesta en el ascenso directo. Lógico que vinieran a Bloomfield dispuestos a morir por la victoria. Nosotros parecemos estar pidiendo el final de temporada a gritos. Mantenemos el orgullo y no bajamos los brazos, pero la realidad es la que es. Y la realidad en Blackpool no es la más feliz hoy por hoy, os lo aseguro.

Ayer, por ejemplo, vi el Betis-Zaragoza, de la Segunda División española, y me revolvía en el sofá. ¿Cómo debe ser jugar de local en un césped así? Una alfombra preciosa, un terreno magnífico. Siempre me dijeron que quien no sepa jugar en el Villamarín es que no vale para el fútbol. Y, además, tienen a Pepe Mel, que merece, desde luego, un apunte por si mismo.

En el Betis es una institución, pero es que además es un excelente entrenador y un tipo con una personalidad bestial. En Inglaterra debieron darle confianza, tener paciencia y esperar porque habría hecho un buen trabajo en el West Brom. Me vienen a la cabeza sus ruedas de prensa y recuerdo que lo pasaba mal viéndole. Le echaba un par de narices y se enfrentaba a los periodistas él solo, como un torero, sin miedo y sin traductor… Y con un inglés más limitado que su cuero cabelludo. Si tenéis oportunidad recuperad una en la que quiso elogiar a su portero Ben Foster y entenderéis a qué me refiero.

Pero él lo intentaba. Pochettino estuvo cerca de dos años con traductor y no es el único caso, tanto aquí como en España. A veces es mejor caer en gracia que ser gracioso y Mel no cayó en gracia en Inglaterra. Pero tiene una capacidad para entrenar sobrada y si le hubieran dejado lo habría demostrado. Seguro. De momento está cerca, muy cerca, de devolver al Betis a Primera. Y me alegro.

La semana, para mi, tuvo dos nombres propios: Suárez y Mourinho. Ganadores ambos, merecen ser destacados. No descubro nada si me apunto a los que piensan que el Barça tiene el mejor tridente del mundo porque cada uno aporta algo trascendente para el equipo. De entrada Messi. La comparación con Cristiano Ronaldo, lo siento, no se sostiene porque son distintos: Cristiano es el mejor rematador del mundo y Leo es… Es otra cosa. Si el equipo no tiene fluidez ahí está él para conducir el juego desde más atrás, cuando tiene que rematar remata, cuando debe asistir asiste. Todo, absolutamente todo, lo hace bien.

Hay futbolistas excepcionales que basan su categoría en no ser un ’10’ en nada pero siendo un ‘8’ en todo. Otros son un ’10’ en algo y un ‘9’ en lo demás. Messi es el ’10’. Y entendiendo que Cristiano Ronaldo es un futbolista mayúsculo, cuando veo a Leo tengo que olvidarme de todo lo demás. Y además se le ve con unas ganas desbocadas, disfrutando al lado de Neymar y Suárez y empujando al Barça. Y eso es clave.

Pero quería hablar de Suárez. Neymar es eléctrico, combina, es profundo, tiene un desborde descomunal y gol. Llegará a ser lo que él quiera en cuanto corrija alguna actitud chulesca que no le beneficia. Y, por ejemplo, haría bien en mirar a Suárez. Su capacidad de adaptación al Barça creo que no ha sido suficientemente tenida en cuenta por la prensa. Seguro que es el menos estético de los tres, pero su efectividad e importancia es brutal.

Luis era el crack en el Liverpool y una institución futbolística en Inglaterra. Podía haber llegado al Barça mostrando sus números y lo hizo mostrando admiración por sus nuevos compañeros. Y trabaja como el primero. Y busca, defiende, se desmarca, corre, presiona. Es una bestia… Y ya recoge los frutos de ese esfuerzo.

Sus dos goles al PSG fueron preciosos y me sorprendió como engañó a David Luiz porque ese recurso de buscar un caño es conocido en Inglaterra y David Luiz jugó en el Chelsea. A su favor hay que destacar que tuvo mérito el salir a jugar sin estar recuperado y que se notó porque una rotura isquiotibial no se cura en menos de dos semanas. El pobre PSG notó la falta de Ibrahimovic, de Verratti y de Motta y la eliminatoria ya está sentenciada, creo. Pero no hay que quitarle mérito ninguno al Barça. Al contrario.

Por cierto. Suárez, Messi y Neymar se llevan de maravilla. Se ve rápido que su relación es excelente y eso en el fútbol es fundamental. Os lo aseguro. Eso de que ‘lo importante es que se entiendan como futbolistas’ está muy bien, pero si encima tienen una relación buena, como demuestran partido a partido, el plus es muy importante. Llegar, entrenar y adiós. verse en el vestuario antes del partido, acabarlo y adiós… No es lo mismo.

Por cierto, el miércoles no me perderé el derbi madrileño. No quiero apostar porque ya sabeis lo malo que soy en esto y porque alguien me podría dar una colleja si hablo mal del Atlético… Pero es verdad que el Madrid tendrá un problema si a las bajas seguras de Marcelo y Modric se suma la de Bale. Me sorprende hasta qué punto se le critica y como se le destroza en esas encuestas (que por cierto odio) sin tener en cuenta que en un partido que el Atlético querrá convertir en una batalla de nervios, empequeñeciendo el campo, la velocidad en carrera de Bale podría ser importantísima para su equipo.

Mañana tendré un ojo en Barça-PSG y el otro en el Bayern-Oporto. Lo del Bayern es extraño porque el sábado puede ser campeón de la Bundesliga y lo que llega desde Múnich es que el club es un polvorín. ¿Sabéis que le llaman Hollywood FC? Me lo dijo el otro día un amigo de Barcelona explicándome que cuando las cosas se tuercen todo el mundo habla. Claro, allí todos los ex jugadores, leyendas, tienen cargo y cada uno critica y dice lo que piensa sin caer en la cuenta de la necesidad de tranquilidad del equipo. Ahora dimitieron los médicos y se marcharon rajando de lo lindo de Guardiola.

Recuerdo cuando les vi en el Etihad y como me impresionó la personalidad que le dio Pep al equipo. Ahora les falta fluidez y es lógico si atiendes a las lesiones que sufren, pero creo que tienen capacidad para remontarle al Oporto, aunque no va a ser fácil porque Lopetegui ha formado un excelente bloque.

¿Os habeis dado cuenta que de los 8 entrenadores que disputan los cuartos de final la mitad jugaron en el Barça? Será casualidad pero creo que dice bastante del carácter futbolístico que se impregna en ese club.

Dije que otro de los nombres propios es Mourinho. El sábado ‘ganó’ la Premier con el Chelsea. No es matemático pero creo que ya está todo dicho después de su victoria contra el Manchester United. Le considero un entrenador excelente aunque hay actitudes suyas que no me gustan en absoluto. Otro día me extenderé en ello.

Mientras, prefiero pensar en el partido de Cardiff y en la posibilidad de ver a gente estimada a la que podré saludar por la cercanía con Swansea. Es nuestro último partido fuera de casa y daremos la cara hasta el último instante.

Un abrazo a todos!

Esperando al sol

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Cuando llegas a mediados de abril te imaginas pasando un domingo en el jardín o tomando un refresco en una terraza. No encerrado en casa, escuchando cómo el viento te agobia y pasando las horas con este huracán. Llevo ocho años casi en Inglaterra y a estas alturas siempre tenía el sol acompañándome. Este año nada es igual. En ningún sentido. Paciencia y esperemos que en lo que falta de abril llegue el buen tiempo.

En el fútbol el sol no nos aparece por Blackpool ni de casualidad. Ya sea por una cosa o por otra seguimos sin lograr lo que merecemos. El martes de la semana pasada jugamos un muy buen partido contra el Reading, debimos ganar, dominamos, creamos ocasiones… Y nos empataron con un gol que ganaría un premio en un programa de vídeos de risa. El bueno de Darren O’Dea intenta despejar presionado por Yakubu, con tan mala suerte que le da de pleno en la cara a Grant Hall, nuestro lateral derecho. El resultado, gol de ellos a los 26 segundos de empezar la segunda parte y conmoción para Grant que al caer al suelo se vuelve a lesionar su tobillo maltrecho.

Esto solo nos puede pasar a nosotros. He nombrado a Yakubu. Como expliqué con Gudjohnsen, en esta Liga te encuentras con futbolistas de este calibre. Recuerdo cuando jugaba en el Swansea y fuimos a Blackburn que me encontré con Michel Salgado, que no jugaba porque el club se negaba a tener que pagarle otro año su contrato multimillonario que se renovaba automáticamente al jugar un cierto número de partidos que desconozco. Hacía un frío del carajo y lo que debía ser malo para un nigeriano no lo era para él, porque Yakubu nos metió cuatro goles él solito. Ya han pasado tres años de aquello y su físico no es el mismo, pero sigue siendo una roca.

Antes de salir a jugar me fijé en la camiseta de Joe Lewis. La tenía firmada y pensé que era algo premeditado porque la iba a sortear después del partido (en Inglaterra a veces se hacen cosas de este tipo). Pero resulta que no, que él ni se había dado cuenta ni lo sabía así que pidió corriendo otra de recambio… Y no había otra, tuvo que jugar con esa. Me entró la risa floja porque quiso ponerse un esparadrapo para tapar la firma de marras y aún quedaba más curioso. Cosas así, detalles sin aparente importancia, para mi marcan la diferencia en un club. Hay detalles que deben mejorarse como club. ¿Una tontería? Probablemente, pero no es normal.

Al final Joe acabó lesionándose, como Grant. Menuda mala suerte. Y para acabar de redondear el cuadro el Wolves va y recupera a Michael Jacobs, un chaval sensacional y que estaba empezando a dar la medida de sus posibilidades. Espero que le vaya muy bien en el futuro porque tiene una calidad muy interesante.

El sábado, en Ipswich, me quedé con cara de tonto. Sí, tal cual. Me dejó muy mal sabor de boca porque empezamos fantásticos, marcando yo un buen gol gracias a la gran asistencia que me regaló Cameron, y acabamos perdiendo. Y conmigo ‘asistiendo’ a su segundo gol con un error que no tiene explicación. ‘El campo estaba mal’, ‘El balón me botó mal’, ‘Me vino de un rebote’… Excusas que no van conmigo. Por desgracia a veces cometes errores inexplicables y a mi me pasó. Tengo que asumir la responsabilidad, aceptarlo y ya está. Lo peor es que conseguimos volver a empatar y al final encajamos el 3-2 en una jugada que se debió evitar. Es la historia de esta temporada. Cuando acabe la Liga miraré todos los resultados. Tiemblo al pensar los puntos que se nos han ido de manera ‘curiosa’. Por decirlo suavemente. Seguramente no habríamos evitado el descenso, pero estaríamos en otra realidad. Seguro.

El martes vamos a Derby. Al empezar la temporada habría apostado a que ganarían el título porque tienen un equipo muy compensado, con grandes jugadores y hacen un fútbol muy serio y firme. Ahora es quinto, sufriendo por entrar en el play-off y pasando un momento difícil. Iremos con la intención de darles un susto y sin bajar los brazos, aunque es un partido especialmente complicado porque ellos se juegan mucho.

Ayer acabé el domingo en el sofá disfrutando del derby de Manchester. Esperaba un buen partido y lo fue, aunque el City me supo a poco. No sé la razón pero se ha venido abajo en los tres últimos meses y si el Liverpool gana hoy al Newcastle aún le amenazará la cuarta posición. El United está empezando a tener el carácter de Van Gaal. Blind le dará mucho, Mata es espectacular y el equipo, en conjunto, ha crecido.

Claro que es otra Liga diferente a la nuestra. En el Blackpool vivimos una realidad muy distinta y lo que debemos hacer es acabar la temporada con la mejor imagen posible. Se lo debemos a nuestra gente. Claro que, bien pensado, les debemos tanto…

Gudjohnsen tenía que ser

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Gudjohnsen

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Y apareció Gudjohnsen… Recuerdo ahora cuando en mayo del año pasado se le empezó a escapar la Champions al Atlético de Madrid en Lisboa, cuando en el minuto 93 marcó Sergio Ramos. Desde luego no tiene nada que ver pero me ha venido a la cabeza al pensar en lo que nos pasó en Bolton. Lo rozábamos, lo teníamos en la mano, lo acariciábamos. Y Gudjohnsen tuvo que aparecer para quitarnos esa primera victoria lejos de casa que tanto habíamos peleado.

Guddy ya no está en plenitud, pero es ese tipo de jugador que siempre sabe donde estar en el momento oportuno y apareció ahí, en el último instante, para robarnos el triunfo. Jugamos bien, trabajamos, peleamos, nos entregamos y fuimos solidarios. Pudimos ganar tanto como perder porque los dos equipos tuvimos ocasiones pero las sensaciones, ahora en frío, son positivas. El sábado, cuando acabó el partido, estaba muy cabreado y triste, como todos en el vestuario, pero analizándolo con calma debemos estar satisfechos porque al menos mantenemos la dignidad y orgullo en este final de temporada. Parecemos otro equipo y de verdad que eso es mucho.

Volviendo a Gudjohnsen, coincidí con él cuando estuve en el Barça B. La verdad es que no tuvimos demasiado contacto porque la mayoría de veces que yo entrené con el primer equipo era cuando faltaban los internacionales y creo que él no se ha perdido una convocatoria con Islandia desde que aprendió a caminar. Tenía pensado ir a saludarle al acabar el partido, pero nos hizo un feo tremendo marcando el empate y se me quitaron las ganas de golpe

A nivel personal sé que no tuve un partido brillante. Me faltó claridad con el balón, que es precisamente lo que no me falta normalmente, y tomé el camino correcto: correr y trabajar en apoyos. Hace años aprendí que si no tienes el día debes multiplicar el esfuerzo en el campo, ser solidario y ayudar. Y lo hice. Lo bueno es que volvemos a jugar mañana en casa contra el Reading y me muero de ganas por hacerlo bien y disfrutar. Y quiero ganar.

Hay que volver a introducir esta palabra en la mentalidad del club porque estoy cansado de perder y no me gusta nada dar la sensación de que somos un equipo de perdedores. El día que salga a un partido pensando que no hay nada que hacer me daré media vuelta y me iré a mi casa

A nivel personal me he llevado una pequeña satisfacción, que con el año que llevamos es de agradecer. La revista ‘Four Four Two’ ha hecho una encuesta para elegir a los mejores 50 futbolistas de la temporada entre Championship, League One y League Two, en global. Y han publicado también a aquellos que no han entrado en la lista por poco. Ayer me llamó un amigo para decirme que estoy entre esos que se han quedado a las puertas: aparecí en el puesto 54, lo que al menos es un reconocimiento para mi trabajo.

Durante la semana me quedé asombrado de los palos que le llegaron a meter a España por perder el amistoso contra Holanda. Es como si tuvieran que ganar siempre y enlazar dos Eurocopas con un Mundial por medio fuera tarea sencilla. La selección española está en renovación, pero dudar como he llegado a leer me cuesta de entender. En cierta manera va ligada a la renovación del Barcelona. Tuvo una base y un fútbol muy específico que le dieron todos los títulos, que se trasladó a la selección, y ahora está en proceso de renovación.

El fútbol son ciclos pero los latinos somos así: cuando se gana tanto ya no se sabe perder y cualquier derrota se encaja de mala manera. Lo que pasó en Brasil fue un palo, desde luego, pero eso, creo, no es argumento para ir cargando contra la selección como se está haciendo.

Lo que vi entusiasmado fue el partido de Italia con Inglaterra. Me encanta la Azzurra. Estábamos acostumbrados a verla colgada del larguero y defendiendo con los dientes y ahora saca el balón desde atrás, combina y se gusta. E Inglaterra no fue menos, con Carrick en el campo, por supuesto. Yo a Inglaterra la puedo comparar con la España de antes de ganar la Eurocopa. Si miras los jugadores no puedes por menos que pensar que es un equipazo… Pero siempre le falta algo. Y en los campeonatos, también, a veces le sobra mala suerte.

Durante la semana vino el responsable de la PFA para repartir las papeletas en que debíamos votar por nuestro equipo del año, el mejor joven de la Premier y el mejor jugador. Yo voté por Harry Kane porque es difícil una temporada mejor que la suya. Aún recuerdo haber jugado contra él cuando estaba en el Leicester y no lograba ser titular en la Championship… Ahora vuela en la Premier y con la selección absoluta. Para que veáis que el fútbol es muy extraño y a veces injusto.

Mi equipo del año en Championship tiene un poco de todo. Soy sincero y ya digo que varias plazas las ocupan amigos míos, pero es que lo pienso y creo que soy justo en la elección. No podría poner en los laterales a nadie que no fuesen Calderón y Bruno Saltor, aunque haya tenido que poner a uno en banda cambiada. Por lo demás me he guiado por las sensaciones que he tenido en el campo enfrentado a ellos. Michael Antonio del Forest y Matt Ritchie del Bornemouth no podían faltar, como tampoco Gary Hooper del Norwich, que puede no haber sido el mejor delantero de la temporada pero contra nosotros me encantó. Wes Hoolahan también está ahí, en un equipo que al final me ha salido bastante ofensivo y en el que he intentado ser justo porque nunca me gusta hacer cachondeo en estas cosas. ¿Qué he votado a dos laterales que son mis amigos? Sí… Pero es que para mi Calderón y Bruno no tienen rival en la categoría.

Y para acabar os daré un poco de envidia. La semana no fue nada del otro mundo… Pero fue histórico el chuletón de kilo y medio que nos comimos entre mi amigo Adam El Abd y yo. ¡Un chuletón en el norte de Inglaterra! Y con un tipo que vale mucho la pena, con el que disfruté en el Brighton, que ahora está en el Bury y que considero merecería jugar en una categoría superior. Son cosas del fútbol…

Este martes nos vemos en Bloomfield Road. Feliz Pascua a todos y a seguir.

¡¡¡Vamossss!!!

Un nudo en la garganta

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Hola amigos. Os escribo desde Barcelona mientras apuro mis últimas horas antes de volar a Manchester para afrontar las últimas semanas de competición.

Quizá se pueda pensar que tal y como estamos ya no tiene importancia qué pase de aquí en adelante, pero creo que pueden ser determinantes para ver el ánimo con que el Blackpool empezará la próxima temporada. De los últimos 70 partidos se habrán ganado unos siete y eso indica la dinámica de este club en el último año y medio así que dar buena imagen y sacar buenos resultados es de mucha importancia de cara al futuro.

Esta semana pasada conocimos con asombro la noticia de la tragedia aérea de los Alpes franceses. Se me hace muy difícil hablar y opinar del tema porque estas cosas te dejan tocado. Yo bajé a Barcelona el domingo de la anterior semana para firmar la compra del piso y volver el lunes por la noche. Por un despiste con los horarios perdí el avión de vuelta y desesperado por encontrar a toda prisa una alternativa esa misma noche o el martes por la mañana surgió la opción de volar a Manchester con escala, vía Dusseldorf. Aquel mismo vuelo. En ningún momento me lo llegué a plantear porque preferí volar a Londres y alquilar un coche. Pero igualmente se me hace un nudo en la garganta al pensarlo. Luego te enteras que hubo quien sí tomó esa opción y el tema aún te afecta más. A veces la vida parece una simple tomadura de pelo porque esa gente, nadie, merece un final así y entiendes que vivimos en un mundo enfermo.

El martes llegué tarde al entreno con la consecuente multa pero llegué… Otros no pudieron. Que descansen en paz.

Ya de vuelta, el miércoles entrenamos en la playa de St. Annes. No lo había hecho hasta entonces y encima lo hicimos con botas de taco largo! Nos lo pasamos en grande, aunque trabajamos muy duro antes de empalmar, el jueves, con otra sesión física muy fuerte antes de disfrutar tres días de descanso. Es bueno ver que el cuerpo técnico sigue trabajando a pesar de la situación y que nadie baja los brazos.

Los tres días en casa son los más cortos del año y esta vez, con el tema del piso aún faltaron horas. Ya decidimos que habrá obras en el piso y entendido que será ‘complicado’ lidiar con el portero de la finca, porque es de esos del pasado, con una autoridad que tira de espaldas y poca simpatía. Espero que le guste el fútbol.

Y aprovechando que estábamos toda la familia en Barcelona, incluidos Jordi y Berta que vinieron desde Sunderland, hemos celebrado el cumpleaños de Norah. Por tercera vez en dos semanas. La pobre acabará confundida porque pensará que ha celebrado los 3, los 4 y los 5 años en dos semanas. Pero eso son los gajes de vivir lejos de tu familia.

De vuelta a Inglaterra, eso sí, lo haré con las pilas bien cargadas y con ganas de darlo todo hasta final de temporada. De entrada me motiva mucho este próximo partido en Bolton. Es un buen campo, somos ‘vecinos’ y habrá ambiente asegurado. Ojalá las cosas me vuelvan a salir más o menos como contra el Leeds… Y que nos acompañe la suerte del resultado porque ganar un partido fuera de casa es un reto que tenemos pendiente y no quiero decir adiós a la temporada sin hacerlo.

Volviendo a los días de ‘descanso’, el viernes por la tarde el amigo que me convenció para escribir esta columna semanal me invitó a ver el entrenamiento de su hijo en Barcelona. Me habría encantado tener un crío para ir a verle entrenar y ser un padre ‘sufridor’ como lo fue el mío en mi época y disfruté ahí sentado, charlando con él y viendo a Jordi en el campo, con esos ejercicios que más o menos recuerdo aún, con los ánimos del entrenador y el corro de padres en la grada ‘ganando el partido del domingo’ con sus ‘sabias decisiones’. Lo pasé bien y de vuelta a casa, en el coche, hasta me atreví a darle un par de consejos a los que contestó prometiendo dedicarme un gol el domingo. Marcar no marcó, pero ganaron 1-0 y fue él quien hizo la jugada del gol. El chaval tiene maneras. Su padre… Dejémoslo correr.

Por cierto, ya os avisé que no me hicierais demasiado caso con mis previsiones. Dije que no valía la pena ver una carrera de Fórmula Uno por la superioridad de Mercedes y de entrada Vettel y Ferrari ya me han dejado en evidencia. Desde luego, los pronósticos no son lo mío.

Ahora nos queda una semana de trabajo en Blackpool para intentar acabar la temporada, que tiene un sprint final a todo ritmo, de la mejor manera. El sábado toca el Bolton como primera prueba de fuego y podeis estar seguros que vamos a ir con la mejor de las intenciones. Hay que sacar la cabeza como sea.

¡Un abrazo a todos!
Vamooooooosssss

Un parón y una sonrisa

por
parón

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Es domingo y le doy la bienvenida al parón internacional con los brazos abiertos. Creo que mi cuerpo no habría soportado jugar otro partido en una semana. Para salir de la cama he tenido serios problemas y no estoy exagerando. Cuando me lesioné contra el Forest creo que estaba en mi mejor momento físico de la temporada. No había hecho pretemporada, los malos resultados no nos permitieron entrenar de forma más pausada y tranquila para poder alcanzar la forma, y la verdad es que me costó encontrarla. La verdad es que me costó encontrarme a mi mismo. Cuando me saqué de encima todos los demonios y empecé a jugar como sé tuve que parar. Cuatro semanas, no parecen demasiado tiempo pero en deporte de élite os puedo asegurar que es una eternidad.

Un entreno y 90 minutos eternos en Bournemouth. Un día de recuperación, otro entreno y partido contra el Charlton el martes. Quien haya visto el resultado dirá: pobre Blackpool, siguen en caída libre. Para mi tendríamos que haber ganado sin problemas. El Charlton fue el equipo que menos problemas nos creó… ¡y nos metieron 3! Describe lo que ha sido esta temporada para nosotros. Después de ese partido estuve dos días intentando reeducar a mis piernas para enseñarles a volver a caminar. No había músculo sin agujeta. Y pensad que 90 minutos en Bloomfield Road son como 180 en un campo normal. Imaginad jugar un partido en la playa, la sensación es muy similar.

El viernes en el entreno logré que mis piernas corrieran y me sentía preparado para jugar el sábado. Siempre me gusta jugar contra el Leeds por la afición que siempre les acompaña y porque es un equipo muy competitivo. Y volví a pasármelo bien en el campo (si me olvido de la playa). Creo que en la primera parte fuimos mucho mejores y merecimos meter algún gol más. Después, otro error nos costó los tres puntos. Es alucinante y me pone de los nervios pensar cómo es posible que cometamos esta clase de errores. Pero el equipo respondió y la afición estuvo como siempre a nuestro lado. Ojalá este sea el nivel que mostremos hasta que acabe la Liga. Sin presión ya, intentar dar algo a nuestra gente.

Me alegró de manera especial ver a mi amigo Cubero de titular. José lo ha pasado realmente mal pero su profesionalidad y trabajo le han premiado con la oportunidad que merecía. Y respondió como esperaba. Nos dio trabajo, colocación, entrega, buena distribución… Yo noté su presencia en el campo porque con él tuvimos más libertad para hacer cosas y demostró que puede y tiene que ser importante para el equipo. Si veis la sonrisa que gasta en la foto podréis entender lo contento que está, por fin.

El gol fue de Gary Madine tras un paradón de Silvestri después de una falta que había lanzado yo. Hacía tiempo que no le pegaba tan bien a una falta. Curiosamente me dio por practicar un par de ellas antes del partido. Fue una pena que no entrase, pero significó el gol que es lo que realmente importa. Además fui elegido ‘Man of the match’ y aunque no ganamos me marché, al menos en ese aspecto, contento. Y así estoy ahora, que no puedo ni mover un músculo sin sentir dolor.

En casa han sido días ‘divertidos’. El jueves celebramos el tercer cumpleaños de mi hija Norah. 3 años ya que han pasado volando. Vinieron mi madre y mi cuñada Berta para estar con ella y Norah se olvidó de que tenía padre. Es de agradecer la compañía de los tuyos, especialmente para quienes vivimos lejos y no tenemos la familia cerca para ayudarte, hacerte de ‘canguro’ alguna vez y poder ir al cine. Creo que la última película que vi en el cine era en blanco y negro. Con eso está todo dicho.

Pero que tu hija pase de ti olímpicamente porque están aquí su ‘nonna‘ y su tieta pues bueno, hace la gracia que hace. Además la sutileza con la que se desmarca de ti es encantadora. Se me ocurrió cantarle el cumpleaños feliz nada más despertarse, a lo que correspondió con un cariñoso: ‘papi, cállate, hablas demasiado alto’ A lo que prosiguió con un menosprecio muy sutil de las zapatillas de estar por casa que había elegido para la ocasión. Así es Norah, o la tomas o la dejas. Yo la tomo y de hecho la amo con locura..

Dicho esto, fuimos a comer todos a Manchester, pasamos un día en familia de lo más agradable y por la tarde abrimos los regalos. Un tutú de bailarina, unos zapatos de bailarina, unas medias de bailarina… Mis peores pesadillas volvieron a mi cabeza. Volví a revivir esos agónicos momentos en los que, obligado a la fuerza, iba a ver las funciones de ballet de mi hermana. Aquellas interminables tres horas de tutús y bailes. Además me era imposible reconocerla entre una multitud de niñas. Un auténtico infierno. Pues bien, creo que con Norah voy a tener que volver a vivir eso. Emma por ahora está más centrada en el tema de la alimentación. Básicamente se lo come todo. Para cuando le entre el tutú igual ya es demasiado mayor para caer en las redes del ballet.

Otro regalo fueron unos patines asesinos de Peppa Pig. Sin casco ni nada. Ya os lo he dicho alguna vez. Para jugar en el Blackpool hay que ser valiente. De momento estamos consiguiendo evitar la tragedia, ha habido caídas pero la mayoría al estilo Jesús Navas, más bien fingidas que reales.

Ahora tenemos dos días libres que aprovecharé para volar a Barcelona. Un ir y volver rápido para firmar la compra de nuestro piso. Un sueño hecho realidad. No sabéis las ganas que tenía de poder tener mi propia casa en el centro de Barcelona. Os he dicho que es domingo… ¡Y hoy toca toca clásico! Llegaré por los pelos a verlo. Como me leéis los lunes, no voy a deciros quien es mi favorito para no quedar mal, o para no meter la pata. Hablaré de ello la semana que viene, con todo sabido.

Por cierto, y antes de acabar. Una cosa que quiero especialmente deciros a quienes seguís estos artículos desde Blackpool: Gaz, del Blackpool FC Gym, organiza un ‘Fitness fun day’ con el objeto de recaudar fondos para el Charity Trinity Hospice. Gaz es un tipo que vale mucho la pena y que está preparando una fiesta por todo lo alto. Será el sábado que viene, día 28, desde las 10 de la mañana y hasta las 4 de la tarde y me encantaría que no faltéis a la cita. ¡Son ocasiones que valen la pena amigos!

Nos vemos la semana que viene.

¡¡¡Vamossssss!!!

Capitán por un día

por
blackpool

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En una Liga donde los partidos durasen diez minutos tendríamos alguna posibilidad. Eso viene a ser lo que aguantamos cuando salimos a jugar fuera de casa porque lo convertimos casi siempre en un suplicio, tan difícil de entender como de explicar. No es un secreto que el Bornemouth es un excelente equipo y que si va primero y con opciones ciertas de llegar a la Premier es por el fútbol que hace, pero las facilidades que encontraron el sábado no fueron pocas. Que pregunten cuantas veces podrá un jugador recibir con tanta facilidad, darse la vuelta en el centro del campo y correr hacia la portería rival sin que nadie se le acerque. Así nos metió el primero de sus tres goles Pittman. El cuarto fue ya el final del horror: un penalti torpe cometido por mi. Y otro partido para olvidar. Muchos van. Demasiados.

No sé si alguien del equipo no se da cuenta de lo devastador que puede ser efecto de esta temporada en nuestro futuro y el de nuestras familias. Al final cada uno deberá reflexionar sobre lo que ha hecho o dejado de hacer. Y aunque será tarde, tendrá que sacar sus propias conclusiones.

Para mi fue una semana complicada. Entrené con el recuperador pero con mucho cuidado porque el cuádriceps me seguía molestando. No me dolía la cicatriz pero se me cargaba muchísimo toda la pierna y tenía muy pocas esperanzas de llegar al partido. El viernes decidí probarme con el grupo y el entrenador decidió en un suspiro ponerme en el once inicial. Cuando te demuestran esa confianza lo mínimo que puedes hacer es responder, darlo todo, olvidarte del dolor y jugártela. Y eso hice. Después de cuatro semanas y con una sola sesión con el grupo no es habitual que te den la oportunidad de jugar desde inicio.

Al llegar al estadio, Lee Clark se acercó a mi y me dijo que iba a ser el capitán. Me quedé de piedra porque jamás lo habría imaginado. La única vez que había sido capitán fue con el Swansea en el trofeo de la Gamba de Palamós y una vez con el Alavés B, así que mucha experiencia no tenía, pero fue un gesto que le agradezco, una demostración de la confianza que tiene en mi y de lo que espera de cara al grupo. Más allá del resultado y del momento que atraviesa el club, recordaré este día como un momento especial porque esta es una institución histórica y yo un día fui su capitán. A muchos les podrá parecer una anécdota sin más. Para mi no. De verdad.

Somos un equipo joven y a pesar de todos los problemas que rodean al vestuario la experiencia te ayuda a ser más reflexivo y no dejarte llevar por las emociones. Hay días que le pegaría cuatro patadas a la pared y lo mandaría todo a tomar viento… Pero en el vestuario hay gente que apenas ha superado la mayoría de edad y que mira lo que tú haces. Yo nunca seré una influencia negativa para un chaval joven de mi equipo porque no quiero que nadie se pueda llevar un mal recuerdo de Andrea Orlandi e intentaré ayudar en lo que pueda a cualquiera de ellos.

Sé de lo que hablo porque a mi me habría gustado recibir ese trato y no lo tuve cuando subí al primer equipo del Alavés. Encontré a grandes jugadores y mejores personas que me trataron genial. Pero hubo alguno, que precisamente jugaba en mi misma posición, que hizo todo lo contrario: más que ayudarme me intentó hundir en la miseria con sus desprecios. Si hubiera tenido la fuerza de afrontar las cosas con la mentalidad que tengo ahora las cosas habrían sido muy distintas, pero de todo se aprende. Y sigo aprendiendo. Y desde luego, yo no seré nunca una mala influencia para ningún joven que mira el fútbol con los ojos de quien empieza y quiere comerse el mundo.

Ahora nos vienen dos partidos seguidos en casa y después el parón por los partidos de selecciones. Charlton y Leeds serán rivales duros como todos, pero debemos sacar la poca sangre que nos queda para reducir en lo posible la diferencia con la salvación, aunque lograrla esté descartado. Miro la clasificación y me siento avergonzado, cambio de canal al vernos en Sky Sports News porque me deprimo y no encuentro una explicación a que estemos ahí. Si voy tomando partido a partido sí lo comprendo, pero si al desgranar la temporada me fijo en el trabajo que hacemos entre semana no logró argumentarlo. No sé si es fácil de entender. Bueno, en realidad me parece que es imposible.

Estamos donde estamos por muchas razones. Cosas que más allá del vestuario se saben, otras que se intuyen y otras que ni se pueden sospechar. Es como una película de la que sabes el final pero en la que el miedo se va reproduciendo en cada escena, por mucho que haya unos pequeños momentos de felicidad. He dicho algunas veces que miro a mi alrededor y veo futbolistas, deportistas, que no deberían estar viviendo una situación así. No somos en absoluto un equipo tan malo como dice la clasificación, pero los números dicen lo contrario. Es increíble, sí.

A mi, lo reconozco, cada vez me cuesta más escribir y encontrar una motivación para sentarme frente al ordenador. Sigo porque así me comprometí al comenzar la temporada y nunca me escondo cuando las cosas no salen como querrías. Seré raro, pero soy una persona de palabra.

El viaje, largo, a Bournemouth, por cierto, lo pasé casi todo durmiendo. Las peques nos dieron una semana para olvidar en cuanto a horas de sueño y la verdad es que viajar con el equipo fue como unas minivacaciones (que no se entere Laura). Claro que este año más que vacaciones eran excursiones al túnel del terror… En cualquier caso, aprovecho para descansar y Darren O Dea sabrá de qué hablo porque tuvo el placer de escuchar mis ronquidos a los cinco segundos de cerrar los ojos en la habitación. Es lo que hace el cansancio. Yo pensaba que no roncaba, pero me lo demostró con la grabación que hizo con su teléfono móvil. Será que me hago mayor…

Esta semana es de Champions. La pasada ya avisé que soy un pronosticador horroroso porque esperando a que mi amigo Paulo Sousa pudiera dar el golpe en Oporto, el Basilea fue arrollado, también lo hizo el Bayern… Y se quedó en la calle el Chelsea. Hacía tiempo que no vivía un final de partido en el que no tuviera nada que ver tan excitado como en el Chelsea-PSG. Vi la entrada de Ibrahimovic y me recordó a la de Barnes, pero más allá, vi a un equipo que quería ganar enfrentado a otro que solamente pensaba en clasificarse. Y fue justo. Al menos para mi.

Ahora espero que el Barça haga bueno el pronóstico, pero cuidado porque el Manchester City, que perdió en Burnley, irá herido y será más peligroso en el Camp Nou. Tampoco descarto al Arsenal, aunque tenga una misión casi imposible en Mónaco y habrá que ver quien manda entre el Atlético y Leverkusen por un lado y Borussia y Juventus por el otro. En cualquier caso, de entrada, mi partido será el del Camp Nou. Los recuerdos siempre tiran…

Acabo, amigos. Ha comenzado la Fórmula 1, que era uno de mis deportes favoritos. Digo era porque lo de ahora es poco menos que infumable. Ya os puedo adelantar que el Mundial lo ganará Hamilton aunque lo curioso es como la marcha de Fernando Alonso ha provocado que Ferrari recupere sensaciones y que McLaren sea un auténtico desastre. Es muy muy curioso…

En fin, nos vemos la próxima semana. Y ojalá con mejores noticias para esa gente que sigue animando al Blackpool a pesar de todo. Para ellos, para vosotros, no tengo palabras. Mi agradecimiento será eterno.

¡¡¡Vamossss!!!

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