Xavier Abu Eid, portavoz y miembro del comité de negociación de la OLP, es un palestino de origen chileno que tiene dos pasiones: su país y el fútbol. En relación con la segunda, estuvo implicado de forma directa en la creación de la primera liga femenina de Palestina, de modo que puede hablar con conocimiento de causa de la realidad del fútbol palestino.
¿El fútbol de Palestina escapa a los problemas del país? No. La liga está dividida a causa de la ocupación y de la dificultad que tienen los equipos de algunas zonas para desplazarse o para llegar al partido a una hora concreta. Hablo de situaciones en los que los equipos de Jerusalén Este no puede jugar como locales en sus ciudades porque los equipos del resto de Palestina no tienen permiso para llegar, o de casos de checkpoints que se han cerrado y que han obligado a los equipos y a las hinchadas a dormir en el autobús esperando que se abrieran. También debo decir que hoy la situación es bastante mejor de lo que fue hace unos años y que estos escenarios no acostumbran a repetirse. Aun así, no tenemos la certeza de que no vayan a producirse de nuevo, de modo que tenemos que pensar cualquier tipo de proyecto -en el fútbol y en la vida- calculando que la ocupación pueda ir a peor.
El fútbol como espejo del país… Ni más ni menos. Palestina es un país donde la gente siente pasión por el fútbol. Los miembros de FIFA percibieron eso durante todos estos años, igual que percibieron la infinidad de problemas con los que nos encontramos para desarrollar una estructura sólida. Poco a poco y gracias al trabajo de la PFA y de FIFA vamos consiguiendo cosas, aunque también es cierto que si el Estado de Israel no respeta resoluciones de Naciones Unidas como la 242 (que le conmina a volver a las fronteras de 1967 previas a la Guerra de los Seis Días), mucho menos interés pondrá en respetar las normas FIFA. Estos años de desarrollo institucional de la ANP nos permiten hablar de mayor normalidad, pero no de tiempos felices. La felicidad llegará con la libertad, cuando dejemos de ser el único país bajo ocupación militar del mundo.
Con esas condiciones, ¿cómo se ha logrado crear una liga con tanto éxito? El fútbol que hace un equipo nacional genera identidad, exactamente igual que una liga nacional palestina. Durante años hubo la intención de crearla, pero Israel lo impidió una y otra vez. Antes de la existencia de la ANP era impensable tener una liga, y mucho menos una selección disputando partidos oficiales. Por eso no tuvimos equipo nacional reconocido desde 1948 y hasta que disputamos la fase de clasificación para el Mundial de Francia’98.
Hoy ya pueden jugar en casa… Sí, es cierto. Hasta ahora habíamos actuado como locales en Egipto, en Dubai, en Kuwait… El pasado año fue el primero en el que pudimos disputar en Palestina partidos clasificatorios para el Mundial de Brasil y los Juegos Olímpicos de Londres, pero eso no ha evitado ciertos problemas. Muchas veces Israel no permite que los jugadores convocados de la franja de Gaza lleguen a Ramallah el día que están citados. En 2009, sin ir más lejos, disputamos contra Jordania el primer partido amistoso en nuestro territorio. En esa convocatoria hubo jugadores que ni pudimos traer (los exiliados en Líbano o Siria, por ejemplo), gente de Gaza que llegó tarde y en algunos casos jugadores que ni siquiera pudieron venir.
¿Se puede así desarrollar un fútbol de base como en cualquier país normal? Es que no somos un país normal. Palestina es el único país bajo ocupación que existe en el mundo. Ha habido intentos de buscar alternativas como la llamada “paz económica” de Netanyahu, pero lo cierto es que no hay posibilidad de vida normal ni de desarrollar fútbol infantil si antes no termina la ocupación. Los chicos palestinos que quieren jugar al fútbol son niños que la sufren exactamente igual que el resto de la población.
¿Me habla de un trauma? Le daré un dato: desde 1967, 800.000 hombres palestinos han sido detenidos por Israel, y puede imaginarse la cara y el impacto que se le queda a un chiquillo cuando un ejército extranjero entra en tu casa y se lleva a tu padre. Hay niños que sufrieron los bombardeos de Cisjordania de 2001 y 2002, y otros que más recientemente vivieron en carne propia los de Gaza de 2008 y 2009. Son actos criminales que dejan secuelas psicológicas que será difícil que desaparezcan mientras no haya un estado palestino libre. Mientras tanto, la ANP y sus instituciones pueden esforzarse en fomentar el deporte con recursos propios, pero es evidente que jamás alcanzaríamos el potencial que tendríamos siendo un país libre.
¿Cuál es el nivel real del fútbol palestino? Es difícil contestar a eso, sobre todo porque nos faltan muchos recursos con los que no podemos disponer. Si tuviéramos la libertad de contar con todos los futbolistas que están en Palestina y también con los de la Diáspora, creo que podríamos trabajar para situarnos entre los cien primeros países del mundo. Pero para eso es preciso que el futbolista se preocupe sólo de jugar al fútbol y no de obtener papeles y permisos para viajar de una ciudad a otra del país. No se puede crecer siendo el único pueblo bajo ocupación donde una potencia extranjera controla todos los aspectos de la vida.
Usted que lo conoce bien, ¿en qué situación se encuentra el fútbol femenino palestino? Palestina debe ser de los pocos países que tengan un nivel similar en categoría masculina y femenina. Tenemos gente talentosa por naturaleza y jugadoras con muy buena potencia física. Lo que nos falta es -y esto puede aplicarse a hombres y mujeres- disciplina táctica, algo que tiene que ver claramente con la falta de divisiones inferiores. Los chicos empiezan a jugar al fútbol a un nivel relativamente profesional alrededor de los quince años. Si pudiéramos rebajar la edad de inicio y de entrenamientos se podrían mejorar esos aspectos tácticos, pero es difícil sin que cese la ocupación y podamos recuperar la libertad para desarrollar una estructura con cara y ojos. A nivel de selección femenina, nuestro equipo ha ganado partidos y ha ayudado a situar a nuestro fútbol en el mapa. Son chicas que tienen la misma pasión por el fútbol y que lidian los problemas como pueden. Pero han ayudado, como digo, a situarnos más en el mapa, porque desde 1997 en FIFA no se nos nombra como Autoridad Nacional Palestina, sino con nuestro verdadero nombre: Palestina.
En 1974, Yasser Arafat se dirigió a la Asamblea General de Naciones Unidas diciendo que traía “en una mano una rama de olivo y en la otra el arma de los que luchan por la libertad; no permitan que deje caer el olivo”. Hoy, un balón de fútbol trata de recoger la esencia de aquella rama de olivo para aportar cordura a una tierra, Palestina, en la que ésta brilla por su ausencia, una tierra donde las armas siguen presidiendo un conflicto interminable.
El 3 de julio de 2011, la selección nacional de Palestina pudo disputar, por fin, un partido oficial como local en su territorio, dando un primer paso hacia una normalidad tan difícil de conseguir como compleja es la situación política del país. El partido, correspondiente a la fase de clasificación para el Mundial de Brasil, enfrentó al equipo local y a Afganistán, y acabó con empate a un gol. Sin embargo, para este país ocupado desde hace más de cuarenta años por Israel, la mera celebración del encuentro supuso una alegría para un pueblo muy poco acostumbrado a ella.
Palestina es un país dividido en dos regiones: Cisjordania y la franja de Gaza. Pero, más allá de la división física, lo que verdaderamente marca su día a día es la ocupación israelí desde que, en junio de 1967, el Tsahal (su ejército) resultara victorioso en la Guerra de los Seis Días. Desde 1994, esta nación sin estado está gobernada por la Autoridad Nacional Palestina (ANP), una entidad creada tras los acuerdos de Oslo entre la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) y el Estado de Israel que ha permitido que el país tenga una precaria autonomía permanentemente vigilada por el vecino hebreo. La ANP se ocupa de la administración civil y la seguridad en las ciudades palestinas, pero no tiene ningún tipo de control sobre los asentamientos israelíes ni tampoco sobre las conexiones por carretera entre las comunidades palestinas, manejadas por los famosos checkpoint fronterizos.
Lo que describen las líneas anteriores no es sino un esbozo de la realidad cotidiana de Palestina: escuelas, trabajadores, comercio, agricultura, negocios… todo está sometido a las restricciones israelíes. Pero, ¿y el fútbol?
Dos ligas para un país dividido
El fútbol palestino no es más -ni menos- que un reflejo de esa realidad. Si el país está dividido en dos, el fútbol también lo está. Las dificultades de circulación de personas entre Cisjordania y la franja de Gaza -los equipos de una zona no pueden desplazarse a la otra para jugar entre ellos- han provocado que Palestina tenga hoy en día dos ligas independientes, aunque sólo una, la West Bank Premier League (WBPL) de Cisjordania, tiene añadido a su nombre el apellido “profesional”. La Liga de Gaza (Gaza Strip League) no ha obtenido el mismo nivel de profesionalismo.
En la práctica, el nivel de la WBPL es mayor que aunque, paradójicamente, el talento natural se encuentra en Gaza. Las razones de ese curioso fenómeno hay que buscarlas en un hecho también político, como casi todo lo que ocurre en el país. Y es que Gaza permaneció durante dos décadas bajo administración egipcia, de modo que allí se adoptaron las prácticas de base y los fundamentos tácticos empleados por los clubes de Egipto, históricamente los más fuertes de la región. Por eso no es casualidad que el máximo goleador de Palestina (Ziyad Al-Kord), el que atesora un mayor número de internacionalidades (Saeb Jendeya) y el actual capitán del equipo nacional (Ramzi Saleh) sean todos originarios de Gaza.
El embrión de la liga WBPL que conocemos se gestó en Cisjordania en el año 2008. Por entonces, la Asociación Palestina de Fútbol (PFA) organizó una liga de 22 equipos que jugaron entre ellos a partido único para determinar cuáles estarían en primera y segunda división la temporada siguiente. En consecuencia, la liga 2009/10 se disputó con 12 equipos, igual que ocurrió en la temporada 2010/11, la primera catalogada ya como profesional. Tras disputarse la campaña 2011/12 con sólo diez clubes, la PFA decidió que al año siguiente la WBPL volviera definitivamente a la docena de equipos.
Al margen de la WBPL, existen otras competiciones, como la Yasser Arafat Memorial Cup, creada en 2010 y que se disputa en pretemporada. Este trofeo distribuye a todos los equipos en dos grupos, clasificándose para semifinales los dos primeros de cada uno de ellos y concluyendo el torneo en formato de eliminatorias. Además, Cisjordania cuenta con una competición tradicional de copa que incluye a todos los equipos de la zona.
Los principales clubes
Los clubes de fútbol han existido en Palestina desde finales de los años 20 del siglo pasado. No conviene olvidar que Palestina fue durante años protectorado británico, y los inventores del fútbol lo exportaban allá donde se establecían. Tanto es así que Palestina disputó la fase de clasificación para el Mundial de Uruguay de 1930.
No obstante, los clubes de aquella época poco tienen que ver con los actuales, ya que la agitación política que ha vivido el país durante gran parte del siglo XX afectó a sus estructuras, especialmente desde la creación del Estado de Israel, en 1948. Pese a todo, eso no fue impedimento para que uno de los jugadores más reconocidos de la época recibiera en 1945 una oferta para jugar en el Arsenal inglés: era Jabra Al-Zarqa, que por entonces jugaba en Shabab Al Arab de la ciudad de Haifa (hoy perteneciente a Israel).
Hay unanimidad a la hora de nombrar como principal club de Palestina a Shabab Al-Khaleel, un equipo que disputa sus partidos en la ciudad cisjordana de Hebrón. Las razones de esa nominación son dos: el gran apoyo social que le proporcionan sus aficionados, por un lado, y que se trata de un club con historia (creado en los años 40), por otro. En los últimos años, Shabab Al-Khaleel ha incorporado a sus filas a algunos de las principales estrellas de la zona para intentar recuperar su gloria pasada. Otros equipos importantes son Hilal Al-Quds de Jerusalén y Markaz Shabab Al-Am’ary, un club radicado en la capital administrativa del país (Ramallah), aunque el actual campeón del torneo es Shabab Al-Dhahiriya (o Al Tahhrea), un equipo de las afueras de la ciudad de Hebrón
Jugadores de talento
Al contrario de lo que ocurre en la mayoría de las ligas de fútbol del mundo, los extranjeros no están autorizados a jugar en la WBPL, de manera que los futbolistas que integran los equipos de la liga proceden de Cisjordania, Gaza o son árabes israelíes. La razón no es otra que la negativa de Israel a conceder visados para entrar en los territorios ocupados, aunque ha habido algunas excepciones, como cuando Hernán Madrid, un chileno de ascendencia palestina, jugó en el Tarji Wadi Al-Nes hace tres temporadas. Recientemente el fenómeno se repitió con Roberto Kettlun, un centrocampista también chileno-palestino, que fichó por Hilal Al-Quds procedente del Brindisi italiano. En ese mismo equipo juega Murad Alyan, un delantero considerado por muchos como el mejor jugador de la liga. Aunque tiene ya 36 años, es una verdadera máquina hacer goles.
Alyan tiene una curiosa historia detrás. Creció como ciudadano árabe israelí y jugó en diversos equipos hebreos de segunda línea, demostrando su capacidad para el gol. Cuando a los 31 años fichó por su actual club, su sueño era vestir la camiseta nacional de Palestina. El antiguo seleccionador, Mousa Bezaz, le consideraba demasiado viejo, pero renunció a su idea y le convocó para un partido internacional contra Bangladesh. Alyan respondió al reto anotando los dos tantos que dieron la victoria a Palestina y, desde entonces, su promedio goleador ronda el tanto por partido.
Al margen de Alyan, el fútbol de Cisjordania tiene algunas promesas con buenas perspectivas de triunfo. Una de ellas es Abdelhamid Abuhabib, que juega en el Shabab Al-Khaleel, de la ciudad de Hebrón. Apodado “el Messi Palestino”, Abuhabib saltó a la fama por ser el autor del primer gol de la selección palestina en suelo nacional, cuando el equipo olímpico derrotó a Tailandia (1-0) en la fase de clasificación para los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
En Gaza, el jugador más prometedor es Alaa Attieh, un delantero de 23 años que incluso ha llegado a jugar cedido por su club (Ittihan Shajeya) en Al-Yarmouk, un equipo profesional de la liga jordana, pese al interés que mostraron en él tiempo atrás dos de los clubes más importantes de Egipto: Wehdar y Al-Ahly.
Reconocimiento internacional
Palestina está reconocida como miembro de pleno derecho de FIFA desde el año 1998. La presión del máximo organismo internacional de este deporte ha tenido mucho que ver en el hecho que la selección del país pueda disputar sus partidos como local en su territorio.
En abril de 2011 se inauguraba el estadio Al-Bireh de Ramallah, un campo de fútbol con capacidad para más de 8.000 espectadores y cuyo coste -un millón de euros- fue financiado por la FIFA, Alemania, Francia y las autoridades municipales de la ciudad. Esa implicación de los organismos internacionales ha sido posible en gran parte gracias al trabajo del Presidente de la Asociación Palestina de Fútbol, Jibril Al Rajoub, quien preside también el Comité Olímpico Palestino. Él y su equipo fueron quienes lograron que la comunidad deportiva internacional presionara a Israel para que permitiera introducir los materiales de la construcción necesarios para levantar el estadio, ya que es el ejército israelí quien controla la entrada y salida de personas y mercancías desde y hacia Cisjordania y Gaza.
Miembro de Al Fatah, Al Rajoub permaneció detenido durante quince años por las autoridades israelíes. Cuando pudo regresar a Palestina de la mano del fallecido Yasser Arafat, se hizo cargo de los servicios de seguridad palestinos y adquirió el rango militar de general, aunque hoy es más reconocido en el país por su labor al frente de los dos principales organismos deportivos (la PFA y el COP) que por su labor política.
El papel de Chile
En el año 2002, la PFA contrató como seleccionador nacional a Nicola Shahwan, un chileno descendiente de palestinos que jugó un papel importante a la hora de lograr que varios futbolistas del mismo origen decidieran jugar por Palestina. Para ello se aprovechó una normativa de FIFA que permite a los jugadores jugar por el país de sus abuelos, independientemente de su lugar de nacimiento. Así fue como defendieron la camiseta palestina jugadores latinoamericanos (sobre todo chilenos, pero también argentinos) como Roberto Kettlun, Roberto Bishara, Edgardo Abdala, Francisco Atura, Pablo Abdala, Hernán Madrid o Raúl Alejandro Naif. El debut de los palestinos de Chile se produjo en la Copa Árabe de Naciones de 2002, donde superaron la fase de grupos y cayeron frente a Marruecos, una de las selecciones que alcanzaría después las semifinales.
De todos aquellos jugadores, Roberto Bishara ha sido de los últimos en acudir con cierta regularidad a las convocatorias palestinas, hasta el punto que fue -junto Omar Jarun, que jugó en Polonia y Bélgica antes de fichar por el Ottawa Fury canadiense, su actual equipo- la excepción de una selección compuesta hoy mayoritariamente por jugadores de la liga local. Bishara, retirado este año, recuerda su primera experiencia como “algo espectacular, tanto por la calidez que nos demostró la afición como por permitirme conocer costumbres que uno no está habituado a vivir, por más que pertenezca a la comunidad palestina de Santiago. Sé que para mí era muy difícil jugar en la selección de Chile, pero no me arrepiento de haberme cerrado esa puerta al debutar con Palestina”.
La comunidad palestina de Chile es la mayor de la Diáspora fuera de Oriente Medio. No se trata de una emigración reciente, sino que está compuesta por palestinos que abandonaron su país tras la guerra de 1948 que desembocó en la creación del Estado de Israel. No obstante, se trata de una comunidad que no ha perdido su identidad y que ha mantenido siempre viva la llama del amor a su país, un fenómeno que también ha tenido un reflejo en el fútbol en forma de club: el Club Deportivo Palestino.
Encuadrado en la primera división del fútbol chileno, CD Palestino nació en el año 1920 y, en sus inicios, estaba integrado únicamente por futbolistas con ascendencia árabe, aunque poco a poco fue variando esa filosofía e incorporando jugadores de otros orígenes para mejorar su nivel competitivo. Campeón nacional en 1955 y 1978, Palestino es el club donde jugaba hasta este mismo año Roberto “el Tito” Bishara antes de asumir la presidencia de la institución. “Durante años fue el único palestino que jugaba en el equipo, una responsabilidad y un orgullo para mí. De todos modos, ojalá en el futuro haya muchos más; sería muy bueno para el equipo y para la identidad del club”, explica.
El caso de Bishara es habitual entre los jóvenes chilenos de ascendencia palestina. “Nunca había visitado el país de mis antepasados hasta que fui convocado por la selección, y las únicas noticias que tenía eran los comentarios que me hacían mis padres, que nacieron allá. La selección de Palestina me permitió conocer mis raíces y darme cuenta de que las cosas que se ven por televisión y los problemas con Israel existen y hay gente que los sufre a diario”. Aunque “el Tito” tiene la esperanza de que el conflicto se arregle y de que Palestina tenga la libertad que merece, reconoce que “no hablaba con mis compañeros de selección de temas políticos. Procurábamos entrenar y sacar el proyecto adelante, aunque sí es cierto que comentábamos los problemas que muchos jugadores tienen para llegar a las convocatorias a causa de los visados y de los checkpoints. Espero que algún día se arregle esto, porque no puede ser que los israelíes lo manejen todo de esa manera”.
Perspectivas
El conflicto entre Palestina e Israel forma parte del imaginario de casi todo el mundo. Durante años hemos asistido a idas y venidas en la virulencia de los enfrentamientos, a momentos más distendidos, a iniciativas y negociaciones de paz que no siempre parecen desenredar la madeja en que se ha convertido la región. La creación de la ANP ha ayudado a dar ciertos pasos adelante, y de ellos se ha sabido aprovechar el fútbol.
Desde 1998, cuando la FIFA aceptó a Palestina como miembro (a la hora de cerrar el reportaje es la selección número 142 en el ranking masculino y la 84 en el femenino), el fútbol de ese país ha ido haciéndose visible poco a poco y ha mantenido viva la ambición de proporcionar a una afición apasionada unos momentos de disfrute.
El éxito de la WBPL entre la población local hace pensar que el camino es el correcto, pero tampoco impide que a los responsables del fútbol del país y a los palestinos en general, les asalte un pensamiento que, quién sabe, tal vez tenga el título de una vieja canción de Nina Simone: “I wish I knew how it would feel to be free” (Ojalá supiera cómo sienta ser libre).
Pese a que mucha gente piensa que Israel es un país monolítico y de pensamiento único, lo cierto es que su sociedad presenta un complejidad tan grande como los episodios que dieron origen a la creación del país que conocemos hoy. En los años previos a 1948, cuando David Ben-Gurión proclamó la independencia del Estado de Israel, diversos movimientos políticos luchaban por forjar en los jóvenes una inquietud que les llevara a devolver al pueblo judío a Eretz Israel, la Tierra Prometida. Y, como no podía ser de otro modo, el deporte fue una de las herramientas más empleadas para lograr ese objetivo.
De aquellos años proceden los principales clubes deportivos del país, agrupados en tres grandes categorías marcadas por su ideología: Hapoel -de acusada tendencia izquierdista-, Beitar -dominado por la derecha más radical- y Maccabi, la principal enseña del sionismo.
Hapoel: el obrero
Echando un vistazo a los clubes de las principales ligas deportivas israelíes, resulta frecuente encontrar equipos que acompañan al nombre de su ciudad con el término ‘Hapoel’. La mera traducción de la palabra ‘Hapoel’ (el obrero) deja entrever una tendencia política que se refleja también en sus escudos, donde aparecen siempre elementos como la hoz y el martillo, símbolos de la clase trabajadora y de los partidos de izquierda de los primeros años del siglo XX. Y no es casualidad.
De hecho, Hapoel es en sí misma una asociación deportiva israelí que fue creada por la Federación General de Trabajadores de la Tierra de Israel, más conocida como la Histadrut, que no es otra cosa que la organización que agrupa a los sindicatos del país. Esa entidad sindical nació en el año 1920 bajo el mandato británico de Palestina, y en esa década comienzan también a constituirse clubes como Hapoel de Tel Aviv, uno de los más importantes de Israel. En la primera división del país (Ligat-ha’Al) figuran hoy cinco ‘Hapoel’, los de Tel-Aviv, Acco, Beer Sheva, Raanana y Haifa, a los que hay que sumar los ocho que militan en la liga Leumit, la segunda categoría del fútbol nacional: Hapoel Bnei Lod, Petah Tikva, Katamon, Ramat Gan, Nazareth, Jerusalem, Afula e Ironi Rishon.
La fuerza que cobraron esos clubes vino dada por la potencia y el poder de la Histadrut, que además de convertirse en uno de los elementos fundamentales de la unión obrera, creció hasta ser uno de los principales creadores de empleo, con empresas e industrias de todo tipo que a finales de los años 80 daban trabajo a casi 300.000 personas. Hoy, aunque su tamaño ha disminuido a causa del proceso de liberalización de la economía del país, la Histadrut sigue siendo un importante poder fáctico dentro de la sociedad israelí.
Alberto Spectorovsky, Doctor en Ciencias Políticas y profesor en la Universidad de Tel Aviv, explica que “en el comienzo de la gestación del estado de Israel, todas las asociaciones deportivas estaban conectadas a los movimientos políticos, impulsores de la mayoría de ellas. En el caso de Hapoel, se trataba de instituciones creadas por el gremio central obrero nacional, muy ligado a lo que después sería el Partido Laborista que acabó siendo el canalizador de la fundación del país. Cada ciudad donde había presencia de la Histadrut tenía un club Hapoel y, naturalmente, los más fuertes eran los de las principales ciudades: Tel Aviv, Jerusalem y Haifa. Sus miembros estaban todos asociados no sólo al sindicato, sino también al Partido Laborista que tuvo en Ben-Gurión a su principal líder”.
El origen está claro, pero… ¿y hoy? ¿Se mantienen esas relaciones ahora que el laborismo del siglo XXI ha abandonado los principios izquierdistas por la socialdemocracia? Según Spectorovsky, “ese nexo entre los clubes y las organizaciones políticas se daba con mucha más fuerza en la época no profesional; hoy en día, salvo el caso de Beitar Jerusalem, el profesionalismo ha acabado con parte de la politización del fútbol. El dinero llegó al deporte y ahí el gremio obrero tiene poco que decir. El principal equipo del país, Hapoel Tel Aviv ya no es un equipo claramente de izquierdas, sino que se sitúa más próximo a la burguesía liberal. Sus enfrentamientos con Beitar ya no representan el duelo izquierda-derecha, sino que lo que aparece bajo la mesa es un enfrentamiento entre la derecha radical y el centro-izquierda liberal, pese a que la huella de tradición aún no se ha borrado del todo”.
Beitar: la radicalidad nacionalista
Beitar es un movimiento juvenil sionista creado por Vladimir Jabotinsky y que sembró el germen del movimiento Herut, uno de los núcleos que dieron lugar a la creación del Likud, el partido derechista más importante de Israel.
Al igual que ocurrió con Hapoel, Beitar también creó sus equipos deportivos en prácticamente todas las ciudades. Beitar Tel-Aviv juega en la segunda categoría, de modo que el único que se mantiene en primera división es Beitar Jerusalem, que acarrea una reputación de club racista y casi fascista. “En Beitar -explica Alberto Spectorovsky- es absolutamente imposible que jueguen futbolistas árabes como ocurre en el resto de clubes del país. Y es imposible porque su afición no lo quiere. Son un club compuesto por judíos radicales y en el que permanecen con más fuerza los rasgos del pasado”.
Cada partido de Beitar Jerusalem trae consigo un fuerte despliegue policial, ya que parte de su hinchada está compuesta por elementos duros y agresivos, hasta el punto que en el resto del país se les califica sin ambages como fascistas, algo que los grupos radicales de Beitar no tienen problema en reconocer con sinceridad. “Beitar quedó como un reducto del pasado, como un ente en sí mismo que muchas veces se contempla con complacencia porque con esa gente no hay forma de arreglar nada. Salvo excepciones, el nivel de violencia no llega más allá de cánticos racistas que suelen acabar con multas al club”, explica Spectorovsky.
El gran rival de Beitar Jerusalem es, sin duda, Hapoel Tel Aviv, pero la actitud agresiva de sus seguidores no se acaba con ellos. En la liga israelí de fútbol hay también equipos que vienen de pueblos árabes, y el mayor exponente de ellos es Bnei Sakhnin. Se trata del primer equipo árabe que jugó la liga y su mayor logro es haber ganado la Copa de Israel del año 2004, lo que le permitió disputar la Copa de la UEFA, donde cayó eliminado por el Newcastle inglés.
Sakhnin es una ciudad situada en el norte de Israel, en la baja Galilea, y en Bnei juegan futbolistas árabes israelíes, pero también judíos y extranjeros. Resulta fácil de imaginar que cada vez que el equipo visita la ciudad de Jerusalem para jugar contra Beitar, el clima en el Estadio Teddy Kollek se vuelve irrespirable porque los aficionados locales profieren gritos contra el equipo árabe acusándoles, entre otras lindezas, de terroristas.
Maccabi: deporte y sionismo
Si hay un nombre con el que todos relacionamos Israel y deporte, este no es otro que Maccabi. Y, curiosamente, no gracias al fútbol, sino al baloncesto y a uno de sus clubes, Maccabi Tel Aviv, cinco veces campeón de Europa.
Al igual que ocurrió con Hapoel y Beitar, los orígenes de Maccabi tuvieron mucho que ver con las corrientes judías de finales del siglo XIX y principios del XX. “El movimiento macabeo -explica Spectorovsky- no era estrictamente una corriente política, aunque sí es cierto que su ideología se asociaba a las clases liberales del país”.
En realidad, se trata de un movimiento extendido por cualquier país donde haya una colonia judía, hasta el punto que el Congreso Mundial Judío en 1921 creó la Unión Mundial Macabi con la intención de agrupar a todas las asociaciones deportivas para, según reza el acta de constitución, “fomentar la educación física, la creencia en la herencia judía y la nación judía, y trabajar activamente para la reconstrucción de nuestro país y para la preservación de nuestro pueblo”.
La Unión Mundial Macabi vio en el deporte una herramienta perfecta para reforzar la personalidad de los judíos que decidían volver a Israel, de manera que su ideología y el eje de su actividad es el sionismo. Para lograr esos propósitos, creó los Juegos Macabeos, una competición que reúne a deportistas judíos de todo el mundo y que el pasado verano celebró su última edición, con más de 9.000 atletas procedentes de 71 países que participaron en 38 especialidades deportivas.
De todos los movimientos que impulsaron el deporte en Israel, el macabeo es, sin duda, el que más y mejor ha pervivido, y las razones hay que buscarlas no sólo en la estructura internacional desarrollada por las colonias judías de todo el mundo, sino especialmente en su clara adscripción al sionismo, que quedó de manifiesto con la adopción de los cinco puntos del Programa de Jerusalem que surgieron del XXVIII Congreso Sionista de 1968, y que incluyen “la unidad del pueblo judío, la centralidad de Israel en la vida judía y su concentración en su patria histórica, Eretz Israel”.
Esta temporada son tres los equipos macabeos que militan en la primera división del fútbol israelí (Maccabi Tel Aviv, Maccabi Petah Tikva y Maccabi Haifa), a los que se suman otros cuatro en la segunda categoría nacional, los Maccabi de Herzeliya, Nazareth, Yavne y Umm al-Fah.
Los rasgos sociales de Israel
Hay diversos aspectos que pueden a ayudar a entender la realidad explicada hasta ahora. Uno de ellos es el carácter de las dos principales ciudades del país: Jerusalem y Tel Aviv. La primera agrupa el mayor foco de nacionalismo israelí, mientras que Tel Aviv, más moderna, hace gala de un mayor cosmopolitismo. El clásico por excelencia en Israel enfrenta al Hapoel Tel Aviv con el Maccabi de la misma ciudad. Su ambiente es el normal entre dos equipos de una ciudad, de una rivalidad pasional y enconada, pero puramente deportiva. Y esa es la regla general en la liga israelí a menos que, como ha quedado explicado, entre en juego Beitar Jerusalén y sus reivindicaciones ideológicas, política y religiosas.
El factor religioso ha quedado en un segundo plano en el profesionalizado fútbol hebreo, igual que el origen geográfico de sus futbolistas. Israel ha sido desde su creación un punto de acogida de judíos de todo el mundo: centroeuropeos, orientales, rusos, latinoamericanos… No obstante, la gran mayoría de los jugadores del país son de origen mizrahim (judíos procedentes de Oriente Medio y el norte de África) que conviven con extranjeros y árabes sin mayor problema, hasta el punto que casi todos los clubes cuentan en sus filas con futbolistas árabe-israelíes. Muchos de ellos son pilares en equipos como Hapoel Tel Aviv, están muy bien considerados por sus hinchadas e incluso forman parte del equipo nacional israelí.
¿Y el conflicto con Palestina? Según Alberto Spectorovsky, “la liga israelí no está afectada por la eterna violencia de la zona. Estoy convencido de que los dirigentes del fútbol israelí estarían encantados de que se disputara un Israel-Palestina, igual que los deportistas. A nivel social no hay ningún problema entre los dos pueblos, pero me temo que el conflicto va más allá de palestinos e israelíes. Instituciones como el Centro Peres por la Paz entendieron que a través del fútbol se puede intentar caminar hacia la paz, pero en el momento en que los gobiernos tienen que negociar y hablar en serio, se acabaron los amigos y las buenas intenciones. El Centro Peres trae jugadores de todas partes para que conozcan la realidad del país e incluso llevó a Guardiola a Ramallah. Todo eso está muy bien, pero no basta si no hay una voluntad política real de acabar con el conflicto”.
Revisión y actualiación del texto publicado en depenalty.es
