Los Juegos Olímpicos de Munich de 1972 serán siempre recordados por la masacre en la que el grupo terrorista Septiembre Negro, una facción de la Organización para la Liberación de Palestina, entonces liderada por Yasir Arafat, secuestro y asesinó a once miembros del equipo olímpico israelí.
Durante el intento fallido de rescate de los rehenes, cinco de los ocho terroristas fueron abatidos. Los tres sobrevivientes fueron arrestados, aunque al mes siguiente se les liberó en un intercambio tras el secuestro de un avión de Lufthansa por el grupo terrorista palestino.
El atleta estadounidense Frank Shorter recordará aquellas olimpiadas porque ganó el oro olímpico entre abucheos del público. Seguramente la vuelta que realizó al estadio fue la más extraña de su carrera. Todo ello gracias a Norbert Sudhaus, un joven estudiante alemán que entró metros delante de él al estadio. El impostor, que se acababa de incorporar al maratón, consiguió llevarse la gloría durante 300 metros aproximadamente antes de ser interceptado por los jueces a escasos metros de la meta. El público, que no entendía qué pasaba, jaleaba al joven alemán que llevaba un dorsal falso pegado a la espalda mientras abucheaba al atleta que llevaba corriendo 42 kilómetros y estaba a punto de conseguir colgarse la medalla de oro.
Frank Shorter se convirtió en el primer estadounidense en ganar la prueba de maratón olímpico desde que lo hiciera John Hayes en los Juegos Olímpicos de Londres de 1908, pero el primero que lo hacía llegando en primer lugar. Anteriormente a Hayes, en los Juegos Olímpicos de San Luis de 1904, el estadounidense, Thomas J. Hicks fue proclamado ganador después de comprobar que el primer corredor en cruzar la línea de meta, Fred Lorz, corrió tan sólo 15 kilómetros, llegando a los siete últimos en un vehículo tras hacer autostop. Shorter llegó a meta con un tiempo de 2h12’19», seguido por el corredor belga Karel Lismont (2h14’31) que consiguió llevarse la medalla de plata mientras el bronce fue para el etíope Mamo Wolde (2h15’08»).
Las causas por las que Sudhaus decidió ponerse los pantalones cortos y las zapatillas e irrumpir en el estadio nunca fueron reveladas. Shorter comentó al finalizar la carrera «vi como delante mío interceptaban a un corredor pero estaba convencido de que llegaba en primer lugar puesto que nadie me había adelantado».
Los Juegos Olímpicos de Seúl en 1988 quedaron marcados para siempre por el escándalo en la final de los 100m lisos masculinos, en la que el canadiense de origen jamaicano Ben Johnson (vencedor con nuevo récord mundial, 9,79 segundos) fue descalificado al dar positivo en el control antidoping por una sustancia prohibida llamada estalonozol. La medalla de oro y la plusmarca mundial pasaron a su gran rival, el estadounidense Carl Lewis, con un tiempo no menos espectacular de 9,92 segundos.
Con el tiempo, seis de los ocho finalistas de aquellos 100 metros lisos se han visto salpicados por el estigma del dopaje. Al ganador canadiense se le sumó su compatriota Desai Williams, los estadounidenses Carl Lewis y Dennis Mitchell, el británico de origen jamaicano Linford Christie y el jamaicano Ray Stewart, que quedó último tras sufrir una lesión en los metros finales de la prueba. Stewart fue acusado de suministrar droga a otros atletas. Una denuncia por parte del director de la oficina antidoping, el Dr. Wade Exum, acusaba de positivos encubiertos de 114 atletas, entre ellos Lewis y otros 18 medallistas olímpicos, durante el período de 1988-2000.
Según Exum, Lewis dio positivo en dos análisis previos a los Juegos, lo que le acarreaba una suspensión de 12 semanas, pero el Comité Olímpico de los Estados Unidos la anuló para no dejar mermadas las posibilidades de conseguir medallas de su país. El hijo del viento, apodo que recibía el atleta considerado como el heredero de Jesse Owens, acabó ganando dos medallas de oro y una de plata en Seúl.
Los análisis practicados a Lewis confirmaron positivos en pseudoefedrina, efedrina y fenilpropanolamina, sustancias estimulantes que se encuentran en medicamentos para el resfriado, pero los expertos aseguran que se utilizan para enmascarar drogas más fuertes como los esteroides anabólicos. Lewis declaró haber consumido las substancias de forma no intencionada. Mantiene que sólo tomó una famosa hierba oriental, Ma Huang, recetada contra el resfriado.
Otros dos medallistas, Joe DeLoach y Andre Phillips, también escaparon a sendos positivos antes de viajar a Seúl y vencer en los 200 metros –superando a Carl Lewis en los metros finales y ganando el oro con nuevo récord olímpico de 19,75 segundos– y 400 metros vallas, respectivamente. El comité olímpico norteamericano mantiene que las afirmaciones de Exum no tienen fundamento.
Hoy en día, la vida de estos ex atletas está alejada del mundo que les llevó a la gloria aunque fuera, en el caso de Ben Johnson, tan efímera como los 9.79 segundos que tardó en recorrer los 100 metros sobre la pista. Carl Lewis sigue defendiendo su inocencia, mientras Desai Williams admitió el consumo de sustancias dopantes. Curioso es recordar las palabras del entonces entrenador de Johnson, Charlie Francis, «si alguien está limpio, será un perdedor». Hoy en día la mayoría de corredores de la carrera más sucia de la historia no son recordados, precisamente, como unos ganadores.
La organización de la Mitja Marató de Granollers, que se celebrará el próximo 2 de febrero de 2014, confirmó la participación del ugandés Stephen Kiprotich, campeón olímpico de maratón en los Juegos de Londres 2012, y del keniano Wilson Kipsang Kiprotich, vigente plusmarquista mundial de la distancia.
El duelo promete ser histórico porque Kipsang acredita 58’59» en Media Maratón (Ras al-Jaima, 2012), mientras que Stephen Kiprotich, que repite participación, venció el año pasado en Granollers con su mejor marca personal en la distancia (1h.01’15») y en los 20 km (58’21»).
Stephen Kiprotich, de 24 años, obtuvo la medalla de oro en la prueba de maratón de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 con una marca de 2h08’01». Esta medalla fue la primera lograda por Uganda en unos Juegos Olímpicos desde 1996, y también el primer oro desde 1972. Acabó por delante de Wilson Kipsang Kiprotich, de 31 años, que fue medalla de bronce. El keniano posee el récord del mundo de maratón, que consiguió el pasado 29 de septiembre en Berlín (2h03’23»). Curiosamente comparten apellido siendo de dos nacionalidades distintas. Kiprotich es un apellido habitual en las regiones de Kenia y Uganda habitadas por el pueblo Kalenjin.
La participación de estos dos atletas hacen de la cita un compromiso ineludible para los amantes de este deporte.
Hoy en día es habitual compartir asfalto con corredores que no usan calzado deportivo. El denominado barefoot está de moda. La gente presume de las durezas que aparecen en la planta de sus pies. «Al principio es un sufrimiento, luego ya te acostumbras» te cuentan mientras se retiran la última costra.
En los Juegos Olímpicos de Roma de 1960 un atleta etíope entró en la historia por la suma de dos casualidades.
Abebe Bikila, nacido en Mout, Etiopía, empezó a correr a los 17 años, pero fue el entrenador sueco Onni Niskanen, su descubridor, quien le enseñó a correr. En 1960 la leyenda dice que una lesión en un tobillo durante un partido de fútbol de Wani Bitaru, el mejor corredor etíope entonces, permitió que Bikila participara, a pesar de no haber sido seleccionado para representar a su país, en los Juegos junto a hermano Albalonga Bikila. [Gracias al trabajo de investigación de Miguel Llansó, se puede afirmar que una semana antes de ir a Roma, el buyunyi, una terrible enfermedad infecciosa, afectó a Biratu y lo dejó fuera de lo que era su sueño. Al parecer durante los entrenamientos previos a la disputa de los Juegos, Bekele había logrado batir el récord olímpico de Zatopek y había sido seleccionado como integrante del equipo de maratón relegando a Bitaru a las pruebas de 5.000, 10.000 metros y cross, como podéis leer en este magnífico artículo de Oscar Fernández Villar sobre Wani Biratu].
Adidas fue la marca escogida por los atletas, aspirantes a los metales, para disputar la prueba pero Bikila no encontró ningún par que se ajustara a sus enormes pies. Se estuvo entrenando calzado los días previos pero no conseguía sentirse cómodo. Así que optó por correr descalzo como habitualmente entrenaba en su país.
Durante la carrera Bikila debía estar atento al dorsal 26, el marroquí Radhi Ben Abdesselam, según indicaciones de su entrenador, ya que era uno de los máximos aspirantes al oro. En el kilómetro 20, Bikila y un corredor con el dorsal 185, corrían ya en solitario. Nadie podía mantener el ritmo impuesto por el atleta descalzo y su acompañante. «¿Dónde andará el dorsal 26?» debió pensar Bikila sin saber que el corredor marroquí era su acompañante. Había intercambiado su dorsal para confundir a sus rivales.
El momento definitivo de la carrera fue durante el kilómetro 41, apenas a kilómetro y medio de meta, cuando Bikila pasó frente al obelisco de Axum, que fuera robado a su país en 1937 por el ejército italiano durante la Segunda Guerra ítalo-abisinia. Bikila, miembro de la Guardia Imperial de Haile Selassie, Emperador de Etiopía durante aquel periodo, aceleró con todas sus fuerzas dejando atrás a Ben Abdesselam. Llegó en solitario a meta, bajo el Arco de Constantino, con un tiempo de 2 horas 15 minutos 16 segundos, nuevo récord mundial. Veinticinco segundos por delante de su gran rival durante toda la carrera.
Bikila no se detuvo en el arco y continuo corriendo hasta llegar a la columna de Trajano para vengar, simbólicamente, a su pueblo, sometido casi cuarenta años por Italia, veinte bajo el régimen de Benito Mussolini.
«Quería que el mundo supiera que mi país, Etiopía, ha ganado siempre con determinación y heroísmo», afirmó Bikila tras la victoria. Los italianos como venganza hicieron sonar el himno local, durante la entrega de medallas, en vez del de Etiopía.
A Bikila su momento de gloria le llegó al aterrizar en el aeropuerto en su país donde más de 500.000 personas le esperaban. Un camión le trasladó al palacio imperial de Addis Adeba mientras él saludaba a sus compatriotas en el momento en que el deporte les devolvió todo lo que se llevó la guerra.
Había escrito una de las páginas más gloriosas del deporte olímpico pero no fue la única. En los siguientes Juegos disputados en Tokio en 1964 volvió a colgarse el oro superando nuevamente su propio récord mundial. Bikila se presentó a la cita cinco semanas después de ser operado de apendicitis. El momento inolvidable fue, tras vencer, ver como esperaba a sus rivales realizando una rutina de estiramientos.
Bikila sufrió un accidente automovilístico en 1969. «Los hombres de éxito conocen la tragedia. Fue la voluntad de Dios que ganase en los Juegos Olímpicos, y fue la voluntad de Dios que tuviera mi accidente. Acepto esas victorias y acepto esta tragedia. Tengo que aceptar ambas circunstancias como hechos de la vida y vivir feliz».
El corredor africano, fallecido en 1973, marcó el camino a seguir para las futuras generaciones de corredores del continente negro, hoy en día, los grandes dominadores de la larga distancia con Kenia y Etiopía en la cabeza.
Al atleta británico Mohammed «Mo» Farah se le ha metido entre ceja y ceja asaltar los 42,195 kilómetros del próximo Maratón de Londres. Esta vez parece que de forma definitiva disputará la mítica distancia.
Las pruebas en pista se le han quedado pequeñas y el atleta de 30 años ya ha disputado varios medios maratones. Kenenisa Bekele le derrotó en el sprint del Medio Maratón de Newcastle el pasado mes de septiembre, pero pudo batir su mejor marca y acercarse a su objetivo de rebajar la hora: se quedó a escasos 10 segundos. Hasta entonces, su mejor tiempo era de 1 hora y 23 segundos conseguido en el Medio Maratón de Nueva York de 2011, donde batió el récord de un atleta británico.
En febrero de 2013 ya había vencido en el Medio Maratón de Nueva Orleans con un tiempo de 1 hora y 59 segundos. El doble campeón olímpico en 5.000 y 10.000 metros precisó del sprint para vencer a Gebre Gebremarian, campeón mundial de cross.
Mientras su mejor registro en un 10.000 metros en ruta es de 27’44», conseguido en Londres en 2010, en pista tiene una mejor marca de 26’46» en 10.000 y 12’53» en 5.000 metros.
Para llegar en buenas condiciones ha intensificado su entrenamiento aumentando hasta más de 90 kilómetros semanales y también está trabajando en un cambio de zancada, que debe acortar para ser más efectivo en la larga distancia. En una entrevista concedida al periódico británico The Guardian, el atleta ha asegurado que «Me siento más cansado que nunca de entrenar todos los días. Normalmente no hago estas distancias hasta más tarde. No es fácil, pero todo va en la dirección correcta». También admite que tiene dudas de los resultados que pueda obtener, ya que «cada atleta es diferente. Podría no ser bueno en el maratón, pero me encanta el deporte, me entreno duro y me encanta lo que hago. Y es un gran honor ser considerado de la misma manera que grandes atletas como Sebastian Coe, Steve Ovett, Steve Cram y el resto».
Aún no se conoce quiénes serán sus rivales en la cita de Londres, pero se espera la presencia del keniano Wilson Kipsang, que batió el récord mundial de esta distancia al detener el crono en Berlín el pasado mes de septiembre en 2 horas, 3 minutos y 23 segundos. También se especula con la presencia del campeón olímpico y mundial Kenenisa Bekele.
Yiannis Kouros es conocido como «el sucesor de Filípides». Sobre Filípides la historia cuenta que era un héroe de la Antigua Grecia que fue enviado a Esparta para pedir ayuda cuando los persas desembarcaron en Maratón. Se dice que recorrió los 246 km que separaban a Atenas de Esparta en 2 días. Y en la actualidad se le considera la figura central de la historia que inspiró un acontecimiento deportivo moderno: el maratón. Kouros es el poseedor de todos los récords de distancia superior a 246 kilómetros. Posee un total de 134 récords mundiales.
En 1983 se creó la carrera Spartathlon, un ultra maratón que intentaba seguir los pasos de Filípides. Se recorren los 246 kilómetros de distancia entre las ciudades griegas de Atenas y Esparta. Los corredores deben pasar por 75 puestos de control en el camino y cada uno tiene un horario de cierre. Los corredores que no llegan a tiempo son eliminados de la carrera. Kouros, invitado a última hora por la condición de corredor local, ganó esta primera edición con un tiempo de 20 horas y 25 minutos, el récord continua imbatido.
Al año siguiente el corredor austriaco Edgar Patterman, organizó un ultra maratón de tres días con un total de 320 kilómetros repartidos en tres etapas de 114, 122 km y 84 km. Kouros ganó con un tiempo combinado por debajo de las 24 horas (23h16′15″) aventajando en más de dos horas y media al segundo atleta en cruzar la meta: Dusan Mravlje.
En 1985 viajó a Australia para participar en una carrera de 975 kilómetros de distancia que unía Sidney con Melbourne. Ganó al completar la distancia en 5 días, 5 horas y 7 minutos, un nuevo récord mundial. Las cuatro ediciones siguientes también cayeron de su lado, siendo la de 1989 la que conseguiría en un menor tiempo: 5 días, 2 horas y 27 minutos. El récord de la prueba ya no podrá ser batido, ya que la carrera dejó de realizarse en 1991.
Posee, entre otros, el récord de distancia recorrida en 24 horas (303,506 km.). el de 6 días corriendo (1.023,2 km) y también el de las 1.000 millas, que recorrió en 10 días, 10 horas, 30 minutos y 35 segundos.
En su libro puede leerse: “cuando otras personas están cansadas, se detienen; yo no. Yo controlo mi cuerpo con mi mente y le digo que no está cansado… y me escucha”. También explica que suele dormir 3 horas al día.
En enero de 2000, la revista Runner’s World Magazine proclamó a Kouros como el mejor ultra maratoniano de todos los tiempos.
Su palmarés completo:
1. Spartathlon 1983 (Atenas a Esparta) (250 km en 21h53′40″), récord de la carrera. 2. Carrera combinada de tres días en Austria 1984 (Río Danubio) (320 km en un tiempo total 23h16′15″), récord de la carrera. 3. Carrera de Seis días, Nueva York 1984 (1.022,8 km), 16 récords mundiales imbatidos desde 1888. 4. Spartathlon 1984 (20h25′00″), nuevo récord de carrera. 5. 24-hour run, Nueva York 1984, Sri Chinmoy (177 millas), 3 records del mundo. 6. Carrera de Seis días 1984, Colac Vic. Australia (1.023,2 km) 10 récords del mundo. 7. 48-hour run, Campeonato del Mundo, Francia 1985 (452 km), 6 récords del mundo. 8. Sydney-Melbourne 1985, Australia (960 km en 5d05h07′), récord de la carrera además de 11 récords del mundo. 9. 100 km European Championship, Belgica 1985 (6h25′00″) récord de la carrera. 10. 24-hour run, Nueva York 1985, Sri Chinmoy (178 millas), record del mundo. 11. 7-day stage race (Wellington a Auckland) Nueva Zelanda 1985 (718 km en 65h14′05″), récord de la carrera. 12. 24-hour run Indoor, Campeonato del mundo, Chicago USA 1986, 6 récords del mundo. 13. 24-hour run, Montmany, Canada 1986 (225 km), récord de la carrera. 14. 100 & 70 miles run, Nueva York 1986, Sri Chinmoy, récord de la carrera. 15. Spartathlon 1986 (21h57′). 16. Sydney-Melbourne 1987 (1,060 km en 5d14h47′), récord de la carrera y 9 récords del mundo. 17. 24-hour run, Montmany, Canada 1987 (236 km) nuevo récord de la carrera. 18. 24-hour run, Westport, Nueva York 1987 (142 miles), récord de la carrera. 19. Sydney-Melbourne 1988 (1.016 km en 5d19h14′), récord de la carrera. 20. 1,000 miles run, Campeonato del mundo, Nueva York 1988, Sri Chinmoy (10d10h30′35″), multiples récords del mundo. 21. Hiroshima-Nagasaki Peace Run 1988 (430 km), récord de la carrera. 22. 24-hour Indoor World Championship, Inglaterra 1989 (272.8 km), record del mundo. 23. Olympia-Athens Sri Chinmoy 1989 Peace Run (350 km en 34h), récord de la carrera. 24. Sydney-Melbourne 1989 (1.011 km en 5d02h27′), récord de la carrera. 25. Sydney-Melbourne 1990 (1.008 km en 5d23h55′). 26. 24-hour run, Olympic Park, Melbourne 1990 (280,369 km). 27. Spartathlon 1990 (20h29′). 28. 24-hour run, Wyong New South West, Australia 1991 (258 km). 29. Sydney-Melbourne 1991, Southern Motors (1.070 km en 5d7h). 30. 12-day Kelefthos run, Creta, Greacia 1994, récord de la carrera. 31. 24-hour run, Coburg Stadium, Melbourne, 1995 (282,981 km) 5 récords de Australia. 32. 48-hour World Championship 1995, FRA, 2 records del mundo (24h: 285,363 Km y 48h: 470,781 km). 33. 24-hour run, Coburg Stadium, Melbourne, 1996 (293,704 km) 5 récords del mundo. 34. 48-hour World Championship 1996, Francia, record del mundo (473,797 km). 35. 100km Australian Championship 1996, Shepparton (6h56′46″), récord de la carrera. 36. 24-hour run (Sri Chinmoy) AIS Stadium, Canberra, 1997 (295,030 km), 4 records del mundo y 7 de Australia. 37. 24-hour run, Coburg Stadium, Melbourne, 1997 (266,180 km). 38.48-hour World Championship 1997, Francia (422,829 km). 39. Sri Chinmoy Peace Blossoms Run (cruzar los Alpes suizos) Tenero-Rapperswil (250km en 24h). 40. 24-hour Australian Championship 1997, Adelaide (303,506 km) 5 récords del mundo (en 200 km, 150 millas, 250 km, 300 km y 24 h.) y 3 de Australia (100 km, 150 km y 100 millas) y todos los récords en categoria veterana. 41. Radio-marathon for the disciple children (600 km) 1997, de Olympia a Athens a través de algunas ciudades de Chipre (Larnaca, Limasol y Nicosia). 42. 100km Australian Championship 1998, Traralgon, Victoria 1998 (7h14′35″), récord de la carrera. 43. 24-hour run, Basilea, Suiza, Sri Chinmoy, 1998 (290,225 km) 4 records del mundo (200 km, 150 millas, 250 km y 24 h), 5 récords en categoria veterana y récord de la carrera. 44. Canberra to Sydney 300 km Run for World Peace, 1999. 45. 24-hour run, Coburg Stadium, Melbourne, 1999 (251,2 km). 46. Delphi to Athens, Apollonian Run (180 km en 17h 15′00”), 1999. 47. Toledo 24h race, Olander Park, Sylvania, OH (USA Championships), 1999, récord de la carrera (269,468 km). 48. 24-hour European Championship 1999, Verona, Itaia, (262,3 km). 49. Radio-marathon for the disciple children (800 km) por la frontera de Yugoslavia (Evzonoi) a Athens (600 km en 6 días y medio) y 200 km en 3 días en Chipre) en 1999. 50. Ancient Plataiai to Delphi, Grecia, searching run, 2000 (107 km in 8:43). 51. 48-hour World Championship, Surgeres, Francia, 2000 (404,432 km). 52. 24-hour run, Verona, Italia, 2000 (265,683km). 53. Six-day run 2000, Colac Victoria, Australia, (801,6 km) records en categoria de 40-44 años en 2, 3, 4, 5 y 6 días. 54. 6-hour run, Coburg Stadium, Melbourne, 2001 (73,976 km). 55. 24-hour World Championship, Verona, Italia, 2001 (275,828 km). 56. 100 miles Great Lake Run, Nueva Zealanda, 2002 (12:35:48) 3 récords del mundo en categoria 40-44 años. 57. International 24-hour run, Taipei, Taiwan, 2002 (284,70 km) 6 récords del mundo. 58. International 48-hour meeting, Surgeres, Francia, 2002 (436,702 km) 7 récords del mundo. 59. Bekescsaba-Arad-Bekescsaba Ultramarathon, Hungría y Rumanía 2002 197km en 14:07:33. 60. Mexico City 12-hour race, Olympic Committee Stadium, 2002, (154,733km) Mejor actuación en altitud. 61. Toledo 24h race, Olander Park, Sylvania, OH (USA Championships), 2002, récord de la carrera (277,356 km). (2 récords del mundo en la categoria de 45-49 años) 62. Sunmart 50 mile Trial, Hunstvile, Huston, Texas, Estados Unidos, 2002, (6:09:00:45) récord de la carrera en la categoria de 40-49 años. 63. International 48-hour meeting, Surgeres, Francia, 2003 (438,813 km) récord del mundo en la categoria de 40-49 años. 64. Around the Paros Island, Gracia, 2003 53km 3:28:12 récord de la carrera. 65. 6-hour run 2004, Haidari Stadium, Atenas, Grecia (84.945 km). 66. International 48-hour meeting, Surgeres, Francia, 2004 (443,639 km) 2 récords del mundo en la categoria de 40-49 años. 67. Around the Paros Island, Grecia, 2004, 52km 3:28:50 récord de la carrera. 68. Sunmart 50 mile Trial, Hunstvile, Huston, Texas, Estados Unidos, 2002, (6:11:) 69. Feidippides’s Achievement, Grecia (Atenas-Esparta-Atenas), 53h:43:11, récord de la carrera. 70. 6-day run 2005, Colac Vic. AUS (1,036.850 km) 3 records del mundo y 6 récords del mundo en la categoria de 45-49 años. 71. 3-day race “Across the Years”, Arizona, Estados Unidos, 2006, (520,5km), 2 récords del mundo y 2 récords del mundo en la categoria de 45-49 años.
A continuación podéis ver el documental que en 2004 realizó Elias Giannakakis, en versión original en griego con subtítulos en inglés.
La delegación española desplazada a Belgrado para disputar el Europeo de cross regresó con un hermoso botín. El atleta de origen etíope nacionalizado español Alemayehu Bezabeh recuperó el título europeo de cross que conquistó por vez primera en 2009 y no pudo defender al año siguiente al ser suspendido por tentativa de dopaje. Además, la selección española revalidó su medalla de oro en categoría sénior masculina con los cuatro atletas que puntuaban entre los 15 primeros: Mohamed Marhoun llegó sexto, Iván Fernández undécimo y Antonio Jiménez «Penti», duodécimo.
Bezabeh, plusmarquista español de 5.000 metros, que había sido sancionado durante la Operación Galgo, se vio favorecido por la caída del keniano nacionalizado turco Polat Kemboi Arikan, campeón de Europa de 10.000 en pista. Arikan pudo recomponerse y acabar en segunda posición, mientras que el británico Andy Vernon se colgó el bronce.
Alemayehu Bezabeh llego a España sin papeles en 2004 y salió de la indigencia gracias al atletismo. Solía correr por las calles de Madrid para pasar el rato hasta que los entrenadores del Club Atletismo Bikila se dieron cuenta de su potencial. Le realizaron unos estudios genéticos para saber su edad exacta, ya que no disponía de documentación. Se averiguó que nació en 1986 y se puso el 1 de enero como fecha de referencia, aunque posteriormente se tuvo acceso a su partida de nacimiento, en la que figura como fecha de nacimiento el 19 de septiembre de 1986. En 2008 se le concedió un pasaporte express para poder disputar los Juegos Olímpicos de Pekín. Durante la disputa del Europeo de cross de Estambul en 2009 ganó la medalla de oro por delante del corredor británico «Mo» Farah, hoy campeón olímpico, mundial y europeo de 5.000 y 10.000 metros.
En la categoría Sophie Duarte derrotó a la gran favorita, la irlandesa Fionnuala Britton, que aspiraba a convertirse en la primera mujer que conquistaba tres títulos europeos consecutivos. Por detrás de la francesa, la atleta británica Gemma Steel se impuso a la portuguesa Dulce Félix en el sprint por la medalla de plata.
La cántabra Iris Fuentes-Pila, décima, encabezó una sobresaliente actuación española -cuatro entre las 21 mejores- premiada con la medalla de bronce por equipos (cuarta de la historia), como hace tres años en Portugal. Diana Martín fue decimocuarta; Lidia Rodríguez, decimosexta; Marta Silvestre; vigésimo primera; Teresa Urbina, trigésima y Alba García cuadragésimo segunda.
Durante el Maratón de Boston de 1967, un corredor inscrito con sus iniciales K.V. Switzer y con el dorsal 261 fue detenido por un juez en el kilómetro cinco. El problema no era otro que se trataba de una mujer. Hasta entonces, los maratones eran exclusivamente un deporte de hombres. Nadie creía capaz a una mujer de completar los 42,195 kilómetros. Ni siquiera Arnie, el entrenador de Kathrine Switzer. «Ninguna mujer puede correr un maratón« le dijo. Esas palabras, además de dolerle, acabaron por convencerla.
«Venga, tengo un plan, un entrenador, y un objetivo: correr el maratón de Boston. Y vamos a hacerlo«, fue su respuesta. Y así comenzó a cambiar la historia del atletismo femenino.
El día de la inscripción Kathrine comprobó en el libro de normas de la competición que no decía nada sobre la participación de las mujeres, pero sabía que nunca había participado ninguna y que no estaría bien visto. Por si acaso, rellenó la solicitud con sus iniciales y fue aceptada.
Llegado el momento de la verdad, Switzer vestida con una sudadera y unos pantalones largos se encaminó a recoger el dorsal. «Extendí mi jersey para que pusiera el dorsal sin mirar al juez. Noté cómo ponía su mano sobre mi hombro, me daba paso hacia delante, y gritaba ‘vamos atletas, muévanse, continuen pasando’. Y pasé. Ya lo había conseguido«.
En la zona de salida pudo comprobar que con los demás corredores no iba a tener ningún problema. Todos le deseaban suerte. «Se alegraban de tener a una mujer a su lado a la hora de correr«.
Pero no todo iba a ser un camino de rosas. En el transcurso del kilómetro cinco, Jock Semple, director del maratón, se abalanzó sobre ella y la intentó detener.
«De repente escuché unos zapatos corriendo deprisa detrás de mí. Me giré y vi la cara más enfadada que nunca he visto. Era un oficial de carrera. Me agarró de los hombros y me empujó, mientras gritaba ‘¡Fuera de mi carrera!’. Consiguió arrancarme el dorsal de atrás, mientras yo trataba de correr más fuerte. Entonces Arnie saltó y le dijo que me dejara, que él me había entrenado y que estaba para competir, pero el juez seguía tratando de agarrarme y empujarme. Sólo porque era mujer. Y ahí ya apareció Tom (su novio) para realizarle un placaje y tirarlo al suelo. ‘Corre como nunca’, me dijo, y nos pusimos los tres a correr como niños que huyen de una casa encantada«.
La escena la captó un fotógrafo del Boston Globe y acabó siendo una de las fotografías más famosas de la historia del Maratón de Boston. Kathrine continuó corriendo escoltada por los demás corredores que estaban dispuestos a ayudarla a conseguir su objetivo: terminar la carrera.
«Por momentos, deseaba no estar ahí, deseaba no haber participado. Pero tenía que terminar. Sabía que si abandonaba, la gente volvería a pensar que una mujer no podía correr un maratón. Que sería un paso atrás para el deporte femenino, en lugar de un paso adelante. Que Jock Semple y todos los que son como él habrían ganado. Porque al principio pensé que era sólo un hombre fuera de sí, pero era también un hombre de su época«.
Consiguió llegar a meta de la mano de su entrenador tras cuatro horas y veinte minutos. Un tiempo magnífico para la primera mujer que acababa un maratón con un dorsal en el pecho. Aunque el tiempo fue lo de menos. «Comencé el Maratón de Boston como una niña, y llegué a la meta como una mujer adulta«, confesaría más tarde sin ser consciente, en aquel momento, de lo que acababa de hacer.
Cinco años después se permitiría a las mujeres disputar la prueba de maratón. Kathrine había conseguido cruzar la meta de verdad.
Con apenas diecinueve años de edad, un joven italiano se dio de bruces con el atletismo. En septiembre de 1904, trabajando en un taller de confección en Capri y atraído por la participación del maratoniano más famoso de Italia, Pericle Pagliani, en una carrera en la ciudad, Dorando Pietri, con su ropa de trabajo, tomó la salida sin pedir permiso. Durante toda la carrera Pietri fue delante de Pagliani pero ante el enfado de este, le dejo ganar. Pocos días después, Pietri debutó oficialmente en una carrera de 3.000 metros en Bolonia, donde acabó segundo.
Su primer gran éxito internacional llegaría al año siguiente, en 1905, cuando vence en una carrera de treinta kilómetros en París. Su fama va creciendo al igual que sus éxitos. Un año después gana el maratón de clasificación para los Juegos Intercalados que se disputaban en Atenas, pero durante el maratón olímpico se ve obligado a abandonar por un problema intestinal cuando lideraba la carrera con una ventaja de cinco minutos.
En 1907 ya era el mejor corredor italiano en todas las disciplinas, desde los 5.000 metros al maratón.
Pietri era un corredor de baja estatura. Medía apenas 159 centímetros. Una estatura muy poco habitual en un maratoniano. Pero era un atleta muy consciente de la distancia a la que se enfrentaba. Este factor fue la clave para encarar el reto que le cambió la vida: los Juegos Olímpicos de Londres de 1908.
Un capricho de la familia real inglesa hizo que el maratón partiera del castillo de Windsor y llegara hasta el palco presidencial del Estadio Olímpico. A una distancia de 42,195 kilómetros exactamente. 2.195 metros más de los maratones que se venían disputando. Esta nueva distancia acabó siendo oficial en 1921 y lo sigue siendo en la actualidad.
A las catorce horas y treinta y tres minutos se dio el pistoletazo de salida. Cincuenta y seis atletas partieron de inicio. Pietri salio a un ritmo muy lento, consciente de que debía administrar las fuerzas. Los atletas ingleses ante la presencia de la Princesa de Gales, María de Teck, lo dieron todo durante los primeros metros y fueron cayendo uno a uno. Hacia la mitad del recorrido, Pietri ya iba segundo tras el sudafricano Charles Hefferson. En el kilómetro treinta y nueve le dio caza y consiguió dejarle atrás. Pero en ese momento el italiano ya sufría fatiga extrema y deshidratación. Recorrió apenas tres kilómetros más y entró en el estadio, pero los efectos de la fatigan le hicieron tomar la pista en sentido contrario, aunque los jueces le consiguieron orientar.
Pietri cayó al suelo desfallecido por primera vez. Las 75.000 personas que abarrotan el estadio enmudecieron. Todavía volvería a caer cuatro veces más. El italiano, que llegó al estadio con diez minutos de ventaja sobre el estadounidense John Joseph Hayes, tardó más de nueve minutos en recorrer los últimos 350 metros, pero consiguió cortar la cinta en primer lugar tras casi tres horas (2h54’46») corriendo. En la última caída, la leyenda dice que el entonces periodista Sir Arthur Conan Doyle le ayudó a levantarse. Ese argumento fue empleado por la delegación americana, que protestó por la ayuda indebida, de manera que Pietri fue descalificado y desposeído del oro olímpico en favor de Hayes.
Fascinada por la actuación del atleta, la Reina de Inglaterra le entregó una copa dorada, réplica exacta de la destinada a los ganadores del maratón.
Más tarde, el propio Doyle -que años más tarde creó el personaje del detective más famoso de Inglaterra, Sherlock Holmes– relató la épica historia del corredor italiano para el Daily Mail y disparó la leyenda de Dorando Pietri.
Ese mismo año, Pietri fue invitado a participar en el Maratón de Nueva York, que por entonces se celebraba dando un total de 252 vueltas al Madison Square Garden. La cita fue histórica; más de 20.000 espectadores no quisieron perderse el duelo entre Pietri y Hayes, una carrera que consumó la venganza del pequeño corredor italiano, que venció en su propia casa al atleta americano y flamante campeón olímpico.
Quim Navarro, más conocido como Steelman-X, ha batido el récord de una de las rutas más conocidas de nuestro país, El Camino de Santiago, en casi 24 horas del anterior registro que poseía el ultrafondista vasco, Alfredo Uría, desde el año 2007. El catalán tardó 6 días 18 horas y 22 minutos desde que salió de Saint Jean Pied de Port (Francia) hasta que llegó al cabo gallego de Finisterre.
Navarro cargó en su mochila con todo lo necesario para subsistir los días que durara la travesía. Comenzó el reto con 31 kilos a la espalda para recorrer los casi 900 kilómetros y 14.685 metros de desnivel positivo.
El ultrafondista catalán ya había batido el récord de la Transpirenaica –cruzar Los Pirineos de costa a costa– que poseía Kilian Jornet en casi nueve horas. Para completar los 750 kilómetros y más de 45.000 metros desnivel destinó 7 días 17 horas y 43 minutos. El anterior récord de Jornet era de 8 días y 3 horas y fue realizado en 2010.
La Transpirenaica es una de las rutas más duras de Europa con cimas como las del Canigó (el de mayor desnivel acumulado), Puigmal (más alto de Girona), Comapedrosa (más alto de Andorra), Pica d’Estats (más alto de Cataluña), Aneto (más alto de los Pirineos), Comaloforno (más alto del macizo de Besiberris) y Monte Perdido (macizo calcáreo más alto de Europa). Todo ello es «equivalente a 26 maratones ó a 10 Ultras consecutivos» como según él mismo explica en su web. Además añade que batió tres récords en vez de uno:
«El primero, el de velocidad, siendo el ser humano más rápido en atravesar los Pirineos de punta a punta, con una marca de 7 días, 17 horas y 43 minutos, superando en 9 horas, el anterior récord de Kilian Jornet de 8 días y 3 horas (2010)».
«El segundo récord fue el de ser el primer y único atleta conocido, que ha realizado la ruta en autosuficiencia total. Esto implica cargar con 31 kg de peso, ya que NO habían avituallamientos en los 750 km de la ruta, ni tampoco podía repostar en albergues ó refugios. Solo podía utilizar lo que el mismo transportase desde el principio de la competición».
«El tercer récord fue el de subir a las grandes cimas, desde el mar, abriendo una nueva ruta, que enlaza los puntos más representativos y emblemáticos de la Cordillera, como los cinco Patrimonios de la Humanidad, ó cimas emblemáticas como el Canigó, el Puigmal, el Comapedrosa, la Pica d’Estats ó el Aneto».
