Sin juego no hay resultado

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Ni jugar el miércoles ni el horario ni la lluvia ni los palos ni el árbitro. El problema del Barça fue el resultado. Eso es lo que parece deducirse el día después de otro partido lleno de nada, en el que todo fue lo mismo a lo que acostumbra este Barcelona, salvo el contexto, el decorado que cambia semana a semana, el equipo al que le toca hacer las veces de rival. Lo demás sigue ahí: una incapacidad manifiesta de generar fútbol, unos centrocampistas que no saben si ir o venir, si iniciar la jugada o terminarla, unos fichajes que –exceptuando los porteros– siguen sin cuajar y un entrenador que parece más empeñado en cambiar el dibujo que en darle sentido.

El problema, sin embargo, es el resultado. El partido en Mestalla, horroroso tanto o más que el de Getafe, fue un gran encuentro porque Busquets acertó a colar la pelota en el último segundo. Loas al espíritu del equipo, demostración de carácter, el debate no es jugar bien… Toda una sarta de tópicos que pueden conjuntar bien con otros equipos, cuya historia está cimentada sobre momentos mágicos contrarreloj, pero que no casan bien con el Barça, un equipo que todo lo que ha ganado en las últimas dos décadas y media ha sido a través de tener una idea a la que aferrarse, salieran luego las cosas bien o mal.

Existe la creencia de que lo importante es el resultado y no la forma de obtenerlo, cuando ambos conceptos van entrelazados. No hay que hacer un ejercicio de memoria demasiado intenso como para darse cuenta de que el mejor Barça de la historia a nivel futbolístico fue el mejor Barça de la historia a nivel de resultados. Cuando se ha fiado todo al resultado, como sucedió el año pasado o como está pasando en este, estos se vuelven esquivos. Es entonces cuando el aficionado ve que detrás de su equipo no hay nada, porque la única forma de mantener viva la coartada del resultadismo es mientras bufa el viento a favor.

A Luis Enrique se le juzgará en su momento por los resultados cosechados y no por el juego desplegado. El error está en pensar que esas dos ideas no pueden ir de la mano. Tan obcecado está Luis Enrique en ser imprevisible, en borrar lo peor de la época de Pep Guardiola y Tito Vilanova que parece que se le ha olvidado la otra cara de la moneda. En esa lucha que mantiene semana a semana para desmontar las ideas preconcebidas que pueda tener el rival sobre el Barça se está cobrando víctimas a su lado del ring. Porque sí es cierto que el rival no consigue saber a qué juega el Barça, pero es que sus propios jugadores tampoco parecen saberlo. No hay mejora de un partido a otro. Los mejores partidos a nivel futbolístico del equipo de Luis Enrique –que coinciden, extrañamente, con los mejores a nivel de resultado– van seguidos por otros en los que el único parecido es el escudo que llevan en el pecho. Luis Enrique podría encontrar la fórmula de la Coca-Cola el martes y desecharla el sábado buscando confundir al adversario.

Aún tiene tiempo el entrenador de cambiar el rumbo, pero para ello deberá centrarse en los medios –en toda su extensión– y no tanto en el fin. Si sigue este curso repetirá, si acaso con más estruendo, el hundimiento de la pasada temporada. Ese año en el que también, desde un sector de la prensa, todo iba bien mientras el equipo sumaba puntos. Ese que loaba y comparaba al técnico argentino con los mejores que han pasado por esta casa porque sus números así lo indicaban. Ese que no dudó en arremeter contra el mismo entrenador cuando, tras acabar la Liga, vieron la cosecha de un año sin siembra. Es necesario que el técnico rectifique y, aunque suene a tópico, empiece a olvidarse del tejado, por muy bonito que sea, y se dedique a dejar solidificar los cimientos en vez de cambiarlos tres veces por semana. De otra forma, el resultadismo al que abraza se lo llevará por delante en mayo.

Foto: FC Barcelona

Un Barça plano se estrella en Getafe

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Sin juego, sin goles y sin ideas, el Barça no ha pasado del empate a cero en su visita al Coliseo Alfonso Pérez de Getafe. Esta vez, ni Messi logró salvar los muebles de un equipo que ha ido salvando sus compromisos a empujones y que ve al gran rival alejarse en la clasificación de la Liga BBVA.

Los días posteriores a la victoria ante el PSG tuvieron como protagonista el interés de Martín Montoya por abandonar el próximo enero la disciplina del Barça. Como era de esperar, el retorno de Dani Alves a la convocatoria supuso, una vez más, el ostracismo del canterano y la esperada ausencia de Douglas, dos decisiones que certifican que para Luis Enrique el flanco derecho de la defensa tiene un dueño: el 22.

Acompañando a Alves, el asturiano alineó a un Piqué en clara línea ascendente, a Mathieu (pese a su empanada frente a los franceses) y a Jordi Alba, esbozando un 4-3-3 tradicional con Busquets de pivote y Xavi con el timón del equipo escoltado por Rakitic. Arriba, los que vienen solucionando la papeleta en los últimos partidos, con Pedro supliendo a Neymar.

Ocurre, sin embargo, que Getafe no es una plaza fácil para jugar al fútbol. Tiene un terreno de juego de medidas reglamentarias, pero no se sabe bien por qué, resulta lo que suele verse allí es cualquier cosa menos espectáculo. En una primera parte tan aburrida que tentaba a cambiar el partido por la siesta, los únicos sobresaltos de la primera parte los pusieron Messi, el árbitro, Lafita, Bravo y Alves.

El argentino porque fue el encargado, apenas rebasado el primer cuarto de hora, de atestiguar que el Getafe jugaba con portero. Bicandi Garrido, seguramente tan asqueado por lo que estaba viendo como los pocos espectadores de la grada, decidió no señalar una flagrante mano de Valera en el área cuando Messi le encaraba para, en la contra azulona inmediatamente posterior, ignorar otra de Dani Alves en la zona de penalti culé. Pese a todo, la ocasión más clara del encuentro la generó Lafita, que se deshizo de Alves con tanta facilidad como lo habría hecho de un alevín y lanzó un gran derechazo al que respondió Claudio Bravo con una gran parada. Y esa fue toda la historia de los primeros cuarenta y cinco minutos. Tan insulsa que cupo en un único párrafo.

Tenía este cronista una ilusión de que el fútbol decidiera aparecer, aunque fuera solamente para acercarse al pronóstico –demasiado optimista– de la porra en la que participaba. Y ahora mismo, al hablar de Barça, decir fútbol es decir Messi. El argentino arrancó con ganas el segundo tiempo y en apenas seis minutos ya había generado peligro y provocado una falta que él mismo estrellaría en la cruceta ante la mirada de un paralizado Guaita.

El Barça, con más ganas que juego, intentaba sitiar al Getafe en su área sin que a los madrileños pareciera importunarles la situación. Tanto fue así que incluso Gerard Piqué decidió abandonar su posición para generar alguna superioridad cerca del área azulona. A empujones trataba el equipo de Luis Enrique de perforar la portería de Guaita y a quienes, aún despiertos, veían el partido se les empezaba a aparecer el fantasma de Busquets y su gol postrero el Mestalla.

El último cuarto de partido, coincidiendo con la entrada de Iniesta por un nulo Rakitic, comenzó a acelerarse. El manchego logró por fin embragar al equipo para que metiera una nueva marcha y se aproximara, ya contrarreloj, con cada vez más peligro. Pero esta vez no hubo milagro porque la suerte te premia en ocasiones arbitrariamente, pero lo hace con más frecuencia cuando la convences trabajando.

El Barça, incapaz de anotar un gol al Getafe de Contra, se descuelga aún más del liderato de la Liga, que ocupa el Real Madrid con cuatro puntos de ventaja y con la posibilidad de hacerse en breve con el Mundialito de Clubes en unas navidades que se presumen blancas.

FICHA TÉCNICA

Coliseo Alfonso Pérez. Pocos espectadores, aunque muchos para lo que acostumbran y demasiados para el espectáculo que sufrieron. Héroes, en cualquier caso.

Árbitro: Iñaki Bicandi Garrido (Comité Vasco). Amonestó a Sarabia (64′)

GETAFE CF: Guaita, Valera, Naldo, Velázquez, Alexis, Michel, Lacen, Yoda (Pedro León, 75′), Sarabia. Sammir (Álvaro, 61′) y Lafita (Castro, 69′).

FC BARCELONA: Bravo, Alves (Adriano, 79′), Piqué, Mathieu, Alba, Busquets, Xavi, Rakitic (Iniesta, 65′), Messi, Suárez y Pedro (Munir, 75′).

Lee el 1×1 del Getafe-Barça

Montoya: ¿Un caso sin solución?

Una de las muchas reglas no escritas del fútbol reza que cuando un jugador quiere abandonar un club, se va irremediablemente, pero en el caso de Martín Montoya intuyó que no será así. Hace unos dias explicábamos a grandes rasgos la situación en la que se encuentra el lateral, pero en poco tiempo esta situación ha variado. Después de que su representante, Juan de Dios Carrasco, anunciara un encuentro con el Barça para comunicar que Martín había decidido marcharse y posteriormente pasar a la acción emitiendo un comunicado para informar sobre su decisión irrevocable de fichar por otro equipo, hoy ha sido Luis Enrique Martínez, el último responsable de la situación, quien se ha referido al asunto.

Montoya quiere irse cuanto antes. Su «decisión única» es la de «desvincularse» del Barça y ser traspasado en este mercado de invierno. Ni cedido ni traspasado con opción de compra, el defensa quiere olvidarse del club de su vida, en el que se formó y donde ha jugado los últimos 15 años. De ser prácticamente la única alternativa a Dani Alves, Montoya ha pasado a ser no la tercera ni la cuarta, ni siquiera la quinta opción en el lateral derecho. Ahora se entrena y ve los partidos desde la grada.

La gestión del caso es compleja. Hace unos meses el jugador renovó hasta 2018 y su cláusula ascendió a 20 millones de euros. Se demuestra, de nuevo, que la planificación en el área deportiva es una pura improvisación y lo que valía hace un tiempo, ahora ha quedado desfasado. A todo esto hay que añadir las dudas del club, que en unos días sabrá si el TAS le da la razón en el caso ‘La Masía‘ y si podrá fichar en las próximas ventanas de contratación o por el contrario deberá esperar hasta enero de 2016.

No acaban aquí las dudas. Dani Alves, el insustituible lateral derecho titular, acaba su vinculación con los azulgrana y seguramente abandonará el Barça en busca de su último gran contrato y las alternativas planteadas (Douglas, Adriano…) no parecen estar a la altura. ¿Seguirá Montoya sin jugar? ¿Se irá? La respuesta a la primera pregunta solo la tiene Luis Enrique y hoy, en la víspera del partido ante el Getafe, el técnico se ha referido al asunto:

«En ningún caso voy a hacer pública una conversación con un jugador. Estamos trabajando para encontrar una solución a su situación. Los jugadores tienen contrato en vigor y entiendo la situación de Montoya. Valoro mucho la actitud de Montoya, está cambiándola cada semana y no me interesa nada más. Los temas de representantes no me interesan«.

La solución es compleja. El club no puede aconsejar a Luis Enrique al respecto, porque si lo hiciera, se quedaría con Montoya, un jugador de 23 años, por una cuestión de lógica y de práctica empresarial. Pero en can Barça no se evalúan así estas cuestiones, ni siquiera se comprueban algunos detalles contractuales de importancia, como las cláusulas de renovación automática por el número de partidos jugados ¿O es que nadie se acuerda de un tal Thiago Alcántara?

Un plan para genios

Tener un plan para cada partido es una opción y es la elección de Luis Enrique. Después de que hace unos años, todo el planeta futbolístico estuviera pendiente de cómo jugaba el Barça, ahora toca fijarnos en «las calidades» del rival para contrarrestarlas de la mejor manera. Eso también es una opción, pero no es garantía de nada. Se ha cambiado la dominación absoluta de los ‘tempos’ de cada partido por encontrar esa caprichosa alineación de astros que te lleve al éxito. Y ya se sabe, en muchas ocasiones saldrá bien –por la calidad de los futbolistas– y en otras no, todo dependerá del plan de ese día, de la inspiración del crack de turno y de una serie de variables que antes se podían más o menos controlar, pero que ahora son aleatorias.

Es este Barça el reflejo de su entrenador como jugador, un futbolista de carácter que disfrutaba con el fútbol directo y que se aleja del libro de estilo que más éxitos le ha dado a los azulgrana en su historia. Más allá del Barça de Guardiola, los azulgrana han encontrado otras formas de convencer con su juego, a veces con títulos, otras sin ellos. Cuando Luis Enrique fichó por el Barça, al club también llegó Bobby Robson, aunque el asturiano no fue una petición expresa del inglés. En aquella temporada, la 1996-97, el inglés también tenía un plan para cada partido, básicamente se trataba de que el balón llegara a Ronaldo Luis Nazario de Lima. El delantero marcó 34 goles en 37 partidos que sirvieron para que el Barça conquistara  la Recopa, la Copa y la Supercopa de España. Aquel tipo, comprado por 2.500 millones de pesetas y vendido nueve meses después por 4.000 al Inter, se perdió el encuentro decisivo de la temporada ante el Hércules en Alicante (2-1), un equipo que ya había consumado su descenso de categoría. Aquel día, el plan no funcionó.

El Barça de la primera etapa de Louis van Gaal (1997-1999) sí tenía un método, más allá de las críticas que recibió por la ‘holandización‘ del equipo, y desde su marcha –en su última temporada el equipo ya no jugaba a nada– hasta la llegada tres años más tarde de Frank Rijkaard, los azulgrana vivieron un periodo de turbulencias. Cuatro entrenadores –cinco si contamos a Toño de la Cruz– en tres años: Serra Ferrer, Rexach, de nuevo Van Gaal y Radomir Antic. Ideas diferentes sin un plan definido, días de pañuelos en el Camp Nou y de Joan Gaspart y Enric Reyna en el palco.

Con Rijkaard, el Barça le dio un vuelco a la situación, aunque no se produjo hasta la mitad de la temporada con el fichaje de Edgar Davids para equilibrar el juego y la aparición del gran Ronaldinho. Cuando el Barça empezó a tener un plan, comenzaron a llegar los títulos después de cuatro años sin levantar ninguna copa. Ligas y una Champions League, pero sobre todo fútbol, una manera de jugar y de dominar los partidos.

Se pide paciencia con el nuevo proyecto de Luis Enrique, se recuerda que Rijkaard, por ejemplo, en su primer año no ganó nada. Hoy el Barça es un reflejo de su entrenador, pero también del ansia de Luis Suárez en triunfar donde siempre quiso estar, de las ganas de Neymar por reivindicarse y del genio Leo Messi, dispuesto a batir todos los récords de la galaxia. Es Mascherano la extensión de Luis Enrique en el campo, mientras Sergio Busquets y Andrés Iniesta ven pasar el balón y Xavi Hernández apura sus últimos partidos. El Barça ya no es de los centrocampistas, que en muchos casos no saben qué espera el entrenador de ellos, sino de los delanteros y de Mascherano. Ese parece ser el plan. Uno para cada partido, juntar las líneas, recuperar lo más rápido posible y que el balón llegue a los genios. Como ayer.

3-1. Tridente de líder

Sin necesidad de firmar su mejor fútbol, el Barça remontó con tres goles de sus tenores (Messi, Neymar y Luis Suárez) para conseguir la victoria ante el PSG (3-1), asegurarse el liderato de su grupo y disponer de la ventaja de campo en la eliminatoria de octavos de final.

Es este Barça un equipo con un fútbol que no convence, pero gana sus partidos. Hoy tuvo la virtud de remontar a un conjunto de prestigio como es el Paris Saint Germain, y lo hizo desde la calidad de su tripleta de delanteros.

Da igual si intervienen más o menos los centrocampistas,  si su salida del balón desde atrás es más o menos limpia. Olvídense de las comparaciones, este equipo no tiene nada que ver con el que nos emocionó en el pasado, es otra cosa, un conjunto que no necesita jugar para ganar, incluso para golear. La única duda es saber su recorrido, si esta forma de entender el juego y la calidad de sus futbolistas les llevará hasta los títulos o se quedará en el intento.

El partido no empezó bien. En un día en el que la lección se tendría que saber de carrerilla, Luis Enrique apostó por cambiar de libreto. Un 3-4-3 con todos los centrales en el tapete. Los azulgrana ni se acogieron al efecto champán y, en la primera aproximación del Paris Saint Germain, encajó un gol.

Tanto apurarse para evitar las contras y una duda de Mascherano permitió a Ibrahimovic rematar solo desde dentro del área. Un suicidio en el primer cuarto de hora. La suerte para el Barça es que sin profundidad ni ideas, empató. Fue en un acción inhabitual, un servicio en largo de Mascherano, un control imposible de Suárez y un gol de oportunista de Leo. Total, 1-1 en 19 minutos, en los dos primeros remates a puerta.

El Barça tuvo muchos problemas ante la trama parisina. Neymar sufrió demasiado cerrando como lateral; Iniesta era incapaz de crear y los azulgrana se encomendaron al halo divino de Messi. Los azulgrana tenían problemas desde la construcción y no llegaban al área de Sirigu. Los franceses, con poco, creaban más sensación de peligro.

En dos minutos, Lucas Moura y Edison Cavani pudieron adelantar a su equipo. El extremo falló desde dentro del área pequeña un centro de Matuidi (min.29) y el uruguayo se encontró con Ter Stegen tras un servicio de Ibrahimovic (min.31).

Los de Luis Enrique no tenían continuidad en ataque ni solvencia en defensa, pero mejoraron en la recta final del primer tiempo. Se creyeron más su papel, ajustaron sus posiciones y tuvieron dos claras oportunidades. En la primera, Luis Suárez obligó a Sirigu a realizar una magnífica intervención (min.39), en la segunda Neymar se inventó un golazo.

Todo nació en una recuperación de Iniesta, pero el mérito fue de brasileño. Neymar progresó sobre el área contrario y lanzó un disparo parabólico desde 20 metros que puso a su equipo por delante en el marcador (2-1, m.41). Con más contundencia que fútbol, el Barça tenía el partido donde quería.

En la salida del segundo tiempo, el PSG se hizo con el partido. Andaba perdido el Barça, anestesiado por el resultado y esperando resolver en una contra. Marc Bartra, uno de los destacados hoy, salvó por dos ocasiones el tanto de los franceses y Laurent Blanc decidió poner más calidad en el campo con la entrada de Pastore por Verratti.

Luis Enrique decidió rehacer el dibujo y puso a Rakitic por Pedro (min. 67) para regresar al 4-3-3. El balón era del PSG, pero sin llegar a tener ocasiones y en cuanto el Barça decidió acelerar sus acciones, los franceses se rindieron.

A trece minutos para el final, en una jugada colectiva, Luis Suárez cazó un rechace de Sirigu y decidió el partido (3-1). El Barça de las dudas, que lo pasó mal durante muchos minutos, pudo acabar goleando. ¿Recuerdan aquel equipo de Ronaldo entrenado por Robson en el 96? Veremos su recorrido.

Ficha técnica:

3 – FC Barcelona: Ter Stegen;  Bartra (Adriano, min.90+2), Piqué, Mathieu; Mascherano, Busquets, Iniesta (Xavi, min.74), Messi; Pedro (Rakitic, min. 67), Luis Suárez y Neymar.

1 – PSG:  Sirigu; Van der Wiel, Thiago Silva, David Luiz, Maxwell; Verratti (Pastore, min.62), Motta, Matuidi (Lavezzi, min. 75); Ibrahimovic, Lucas Moura y Cavani.

Goles: 0-1, min.15: Ibrahimovic. 1-1, min.19: Messi. 2-1, min.41: Neymar. 3-1, min.77: Luis Suárez.

Árbitro: Martin Atkinson (ING). Mostró cartulina amarilla a Cavani (min.57)

Incidencias: 82.570 espectadores.

Lee el 1×1 del FC Barcelona –  Paris Saint Germain

5-1: El Barça se cuelga de Messi

messi

El Barça ha vencido al Espanyol en el derbi (5-1) en un partido muy bien planteado por los visitantes que rompió Leo Messi en el periodo que transcurrió entre el último minuto de la primera parte y el cinco de la segunda. El argentino cerró el partido con tres goles en su haber y con una soberbia actuación que da alas al optimismo de los aficionados culés.

No sabemos cómo acabará la historia, pero hoy, a principios de diciembre, el Barça es Messi. El argentino, con libertad absoluta durante todo el partido, hace y deshace a su antojo, se descuelga al centro del campo para buscar los balones que partido tras partido sus compañeros son incapaces de hacerle llegar, abandona la banda para crear peligro y se acerca al área, donde realmente hace daño, para rescatar a su equipo del naufragio.

Un Espanyol muy bien plantado sobre el terreno de juego dejó en la primera parte varios destellos de peligro. El primer aviso lo solventó bien Jordi Alba; el segundo fue gol. Caicedo presionó a Sergio Busquets, le robó el balón en falta y la contra acabó con Sergio García batiendo a Claudio Bravo. Aún no había transcurrido el primer cuarto de hora y el equipo de Sergio González tenía el partido donde quería. El plan, esperar el aluvión del Barça para cazar alguna contra como la que desbarataría el portero chileno ante Víctor Sánchez.

Poco a poco, el once de Luis Enrique fue acelerando su ritmo de juego, pero la avalancha no llegaba. Ocurre, no obstante, que en el Barça juega un rosarino pequeñito a quien no le gusta perder ni a las canicas. A la media hora estrelló una falta en el larguero y justo al borde del descanso aprovechó una buena jugada de Alba, Suárez y Xavi para largar un disparo de rosca con su pierna izquierda y empatar el partido.

Tras la reanudación, Messi seguía a lo suyo. A los cinco minutos, Neymar mete un balón a Luis Suárez y el uruguayo sirve al 10 quien, tras un control y un túnel, remata con su pierna mala para adelantar a su equipo. Con el Camp Nou eufórico y sin tiempo para sentarse, Gerard Piqué anotaba el tercero a la salida de un córner para finiquitar el encuentro y acabar con las esperanzas blanquiazules.

Con el tercer gol, el Espanyol bajó los brazos y el Barça se sintió más cómodo. Pedro se sumó también a la fiesta, primero aprovechando un gran pase en profundidad de Jordi Alba para anotar el cuarto gol y después asistiendo a Messi para que el crack argentino redondeara su actuación con un hattrick.

Messi estuvo hoy en todas partes. Fue Xavi pasando, Schuster creando, Laudrup asistiendo y, cómo no, Messi definiendo. Pero esa recuperación del argentino, esa buena noticia para el barcelonismo, no puede ocultar las carencias de un equipo que tiene todavía mucho margen de mejora. Hoy, el Barça es Messi y su rendimiento marca el del conjunto. Hoy, el Barça está colgado de Messi.

FICHA TÉCNICA

Camp Nou: 76.057 espectadores.

Árbitro: Ignacio Iglesias Villanueva (Comité Gallego). Amonestó a Salva Sevilla (28′), Álvaro (68′)

FC BARCELONA – 5: Bravo, Alves, Piqué, Mascherano, Jordi Alba, Busquets (Mathieu, 83′), Xavi, Rakitic (Iniesta, 64′), Messi, Luis Suárez (Pedro, 69′) y Neymar.

RCD ESPANYOL – 1: Casilla, Arbilla, Álvaro, Éric (Abraham, 823) , Fuentes, Víctor Sánchez, Cañas (Héctor Moreno, 60′), Lucas Vázquez, Salva Sevilla, Sergio García y Caicedo (Stuani, 70′).

Goles: 0-1, Sergio García (13′); 1-1, Messi (45′); 2-1, Messi (50′); 3-1, Piqué (52′); 4-1, Pedro (77′); 51, Messi (81′).

Lee el 1×1 del Barça-Espanyol

El 1×1 del FC Barcelona – RCD Espanyol


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Xavi: Regreso al futuro

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De suplente en el último partido de Liga a estar fuera del club mientras España se estrellaba en Brasil a un verano de portadas contradictorias. Xavi se iba, Xavi se quedaba, se volvía a ir en enero y finalmente se quedó. La primera rueda de prensa de Luis Enrique, esa en la que emplazaba el futuro del jugador a una charla privada con él, parecía que daba carpetazo para siempre a la era del 6 en el Camp Nou. ¿Iba a aceptar el de Terrassa el rol de secundario cuando la suplencia contra el Atlético de Madrid en la jornada 38 dio alas a sus deseos de marcharse? ¿Era el autor intelectual de la anterior etapa el adecuado para esa renovación vestida de revolución que encabezaba el nuevo técnico?

Hace ya años que una de las preocupaciones principales de los aficionados culés era saber qué había tras Xavi Hernández. La búsqueda de herederos ha sido incesante y se ha acrecentado en los últimos años en los que el final se adivinaba ya más cerca que ese origen lejano con Van Gaal. Ninguno de ellos acabó haciéndose un hueco en la titularidad, siendo el propio nivel del 6 el que impedía cuajar a esos jóvenes aspirantes, aunque no el único motivo de su fracaso. Como con otros jugadores trascendentes, la única solución para hallar al sustituto de Xavi es dejar de buscarlo y asumir que toca jugar a otra cosa. Todo lo contrario será malgastar talentos, como ocurrió con Cesc y Thiago, dos jugadores ya fuera del club, con enorme talento y aún más personalidad dentro del campo, pero que nunca triunfaron haciendo de otro. Natural, por otro lado: eran demasiado singulares siendo ellos mismos. Si a Xavi le hubiesen obligado a ser Guardiola como único modo de sobrevivir en el Camp Nou, no sólo el Barcelona habría acabado sin él, sino que el fútbol se habría perdido a uno de sus mayores dominadores.

Luis Enrique llegó con un discurso claro y una apuesta aún más diáfana, materializada en el fichaje de Rakitic, la vuelta de Rafinha y la renovación de Mascherano. De repente, el perfil del centro del campo variaba violentamente. Pudo ser de otra forma, pero para cuando Luis Enrique aterrizó los jugadores para esa propuesta menos rompedora o ya no estaban o estaban en la rampa de salida. Con un centro del campo tipo con Busquets e Iniesta acompañados por Rakitic, el técnico iniciaba un proceso con todos los visos para fracasar si se mantenían las exigencias de temporadas pasadas. El reto era de esos que dan título a las películas de Tom Cruise: jugar como el Barça sin el jugador que da sentido a esa frase.

Con un inicio de temporada sólido en los números y pobre en el juego, los minutos de Xavi se fueron incrementando. Su exhibición ante el Eibar una semana antes del Clásico consiguió lo que hasta entonces parecía imposible y le granjeó la titularidad en el Santiago Bernabéu. Luis Enrique, quizá movido por la nostalgia, quizá movido por lo que veía en el campo o por ambas cosas, reculó de su idea inicial y quiso hacer lo que hasta entonces no había probado en el peor escenario posible. El resultado no hizo rectificar al asturiano y Xavi ha seguido gozando de más y más minutos desde entonces.

¿Es el aumento injusto? Para nada. Xavi tiene todo el criterio que le falta al Barça de Luis Enrique. El contraste es tan claro que Rakitic ha pasado de fichaje estrella a estar relegado en los grandes choques. No es sorprendente, por otro lado, ya que la personalidad del 6 es fortísima y hace cambiar la cara de todo el equipo. Es uno de los pocos jugadores sinceros en un equipo envuelto en la bruma, perdido entre intenciones y obligaciones morales auto-infundidas, confundido por su técnico que a su vez parece el más confundido de todos. Y es en estos momentos de bi, tri o tetrapolaridad del Barça cuando la presencia de Xavi actúa como el Prozac y devuelve la calma.

Ahora bien, un antidepresivo no va a solucionar la depresión, sino que la pospone. Llegará el momento en el que ni Xavi en altas dosis sirva de nada. El Barça necesita una solución que no parta del problema. Y no es por capricho de Luis Enrique o de Del Bosque o incluso del Tata Martino, sino que es algo mucho más simple: el paso del tiempo. Xavi no va a volver a ser protagonista en ninguno de los títulos que el Barça vaya a conseguir en un futuro cercano. Esa realidad, que parecía asumida por Luis Enrique en su primera comparecencia, se va difuminando con el paso de las semanas en las mentes del cuerpo técnico mientras el 6 se va haciendo cada vez más importante en sus esquemas a golpe de honestidad y criterio. Lo que puede ser considerado como un paso adelante no es más que lo contrario; no es que el Barça haya vuelto a la casilla de salida, sino que ha tirado aún más atrás. Y los resultados son conocidos.

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