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El Barça tiene al enemigo en casa

26/05/2019 por Juan C. Galindo

Acabada la temporada del Barça con el título de Liga, la masacre de Anfield y la demostración de impotencia del Villamarín, llega la hora ochentera de darle la vuelta al calcetín. Más de una década después de la volcánica irrupción de Leo Messi en el panorama futbolístico, es el argentino lo único que sustenta el edificio culé, una estructura que va perdiendo lustre año a año a causa de la pasividad y la desidia del administrador de la finca.

Quien firma estas líneas se define como partidario de un modo de entender el fútbol muy concreto, pero entiende a quienes lo ven de otro modo. Hay muchas maneras de jugar a esto, pero la que convirtió al Barça en dominador de este deporte fue una muy precisa de la que, lamentablemente, solo quedan los restos.

Guste o no y pese a lo que digan los más potentes altavoces mediáticos, desde que la junta de Rosell y Bartomeu se hizo cargo del club no ha transmitido la sensación de creer en el modelo. Es más, el propio presidente declaró en su día que había caducado el círculo virtuoso que fiaba todo a los éxitos deportivos, olvidando seguramente que preside precisamente eso, un club deportivo. Sin estar en absoluto de acuerdo con ella, me parece una visión legítima y aplaudiría que fueran con ella adelante si tuvieran el valor de reconocer que prefieren otro Barça y otro juego en lugar de llenarse la boca de modelo, ADN y Masia.

Pero no se atreven. Prefieren incorporar exjugadores como Boateng o futbolistas sin nivel como Murillo para poblar la grada antes que dar cancha a algún canterano porque saben que tienen el viento a favor en forma de un ejército de lameculos que alude siempre a la posesión cuando se pierde y elogia el correr desbocado de Vidal cuando se gana. Una caterva de periodistas que recurre al “hemos ganado la posesión” como si no hubiese quedado claro desde hace tiempo que la posesión no sirve de nada si no se sabe qué hacer con el balón. Y el Barça no lo sabe porque los responsables del club han sido incapaces de renovar el equipo y lo han llenado de mediocridad comprada a precio de caviar beluga sabiendo que Messi tapaba muchas carencias.

Cada derrota estrepitosa del Barça trae consigo la visceralidad en el análisis. Tendemos a buscar un culpable sobre el que volcar una frustración –la que genera el fútbol– que dice poco de nosotros. La tentación fácil es disparar a Ernesto Valverde y seguramente lo mejor sería un relevo en el banquillo porque no parece en condiciones de levantar deportiva ni anímicamente al equipo tras los dos varapalos de la Liga de Campeones. Pero ni Valverde no otro técnico podrán hacer nada si no se apunta por elevación y quienes tienen la responsabilidad de configurar el equipo se esconden bajo el paraguas del entrenador.

Bartomeu, su junta y Pep Segura y su equipo de la dirección deportiva deben decir qué planes tienen para el equipo, en qué Barça piensan e ir con esa idea hasta las últimas consecuencias. Si no son capaces o no se atreven, lo mejor es que den un paso al costado y reconozcan su incapacidad. Lo contrario sería demostrar que el club sigue teniendo al enemigo en casa, algo que ya ven en otros países y que no queda relegado a quienes algún director de periódico llamaría, de forma tan grosera como ignorante, nostálgicos de la posesión.

Jamás un triplete como el de 2015 resultó tan caro.

Foto: FC Barcelona

Estiletismo

13/05/2019 por José Miguel

*Juego mediante el que los culés de un entorno y del otro se reprochan las derrotas a cuenta del estilo mediante memes, tuits y demás «arrojables».

Mañana hará una semana desde la debacle de Delfina o Anfield, y uno juraría que si se volviera a jugar, sufriríamos el mismo cruel destino. Nadie da su brazo a torcer. Sigue el Barça instalado en la perenne dicotomía desde que Núñez decidió tapar a Cruyff después de habérnoslo enseñado.

A partir de ahí, con Messi y sin Messi, cada cual se afana en el arte de buscar argumentos desfavorables al contrario al objeto de reforzar el discurso propio. Es un ejercicio de reduccionismo que a veces raya lo absurdo y que tiene como trasfondo el estilo sobre el que debe jugar el equipo.

Ese es el porqué no avanzamos lo que debiéramos. Ni con Messi ni sin Messi.

Olvidan los que atacan el resultadismo (cruyffistas y sus nuevas generaciones) que no todo se consigue con el famoso «tiqui-taca». Que sí, que es muy estético sobar la pelota y que el contrario no la huela, pero para ello, además, hay que correr y ofrecerse. «La toco y me voy«. ¿Recuerdan? No basta con hacer pases insulsos que aseguren la posesión, sino que además hay que dar la suficiente velocidad a la circulación del balón para desequilibrar las defensas rivales. Ocurre que, hoy por hoy, ni el Barça tiene esa velocidad de balón, ni sus principales jugadores tienen las piernas para estar corriendo todo el tiempo.

Por contra, hemos de tener presente que los jugadores de una liga más competitiva como es la Premier están habituados a jugar a mucha más velocidad y durante mucho más tiempo, lo que les hace tapar sus carencias técnicas la mayoría de las veces. Ya no estamos en los albores del Cruyffismo.

Quizá los que se llenan la boca hablando de la maravillosa forma de jugar del Ajax, debieran echar un vistazo a las estadísticas de kilómetros recorridos por los holandeses. Prescindiendo de los pecados de inocencia propios de la juventud que terminaron por desahuciarlos de la Champions League, hay que valorar no solo la cantidad de jugadas que fabricaban, sino también lo que corrían, la forma en que se adueñaron del partido en duelos individuales ante equipos pretendidamente más físicos como puedan ser la Juve y el Tottenham, al que sus arreones iniciales apenas duraron cinco minutos tanto en la ida como en la vuelta. También olvidan que noches como la de aquel día… las hemos vivido anteriormente con jugones como Xavi e Iniesta, máximos guardianes del innegociable estilo.

Y por si esto no fuera suficiente, cabe recordar que los equipos de Guardiola han contado con niñitas como Keita, Xabi Alonso, Vidal (sí, leen bien) o Fernandinho. Se quiera o no, al fútbol se juega corriendo.

Tampoco hay que desdeñar el trabajo que requiere un equipo que prescinde del juego de posición en el centro del campo y, por contra, es capaz de destrozarte en varios ataques fulgurantes. Quien juegue así también ha de estar concentrado cada milésima de segundo para saber aprovechar del contrario cada cesión atrás. Cada pase en horizontal. Cada córner en contra para salir al contraataque en estampida. Y por supuesto, cada córner a favor… Afilado para penalizar el mínimo error.

En el otro bando, olvidan los que atacan a Pep usando el trasero del Bayern, el City o cualquier allegado, que con él hemos disfrutado de la etapa más gloriosa y fructífera EN RESULTADOS. Olvidan que en esa mejor época, la abundancia de canteranos y gente comprometida con la causa nos hizo llegar al éxito más rotundo.

Obvian que para conseguir ese reemplazo de jugadores de la Masía, previamente se hizo un trabajo de cultivo desde la base en las categorías inferiores, de modo que llegar al primer equipo no llevara ningún trauma psíquico adosado, ni tampoco supusiera un desembolso de, por ejemplo, 160 millones de euros para las arcas del club. Eso sin contar las nuevas remesas de Bogardes de la pradera, en los que Boateng siempre guardará un sitio preferente.

Una apuesta por el despilfarro, que no ha hecho otra cosa que mermar los minutos de, por ejemplo, Aleñà, que este año debiera haber completado bastantes más partidos de Liga, habida cuenta la diferencia en la tabla. Cuando uno ve que Sergi Roberto, el último canterano asentado en el primer equipo ya tiene 27 años, se echa a temblar.

Y no es cuestión de calidad, que siempre la va a haber, sino de poco atrevimiento. El verdadero estilo imperante que emana de la directiva y recorre la espina dorsal del club hasta sentarse en el banquillo y quedarse con cara de vaca que ve pasar el tren cuando es arrollado por segunda vez del mismo modo.

Pues bien, ese poco atrevimiento en la apuesta por la cantera ha derivado en una situación nuevamente enquistada, en la que los pesos pesados del vestuario imponen su lógica sin que nadie rechiste. La dirección deportiva ha ido girando sin prisa pero sin pausa, alternando en el banquillo a entrenadores de perfil bajo como Tata Martino y el propio Valverde, con otros como Luis Enrique al que primero se le desposeyó de su liderazgo y, justo a continuación, la plantilla se conjuró para ganar otro triplete en el que el famoso estilo brilló por su ausencia a pesar de que ahí seguía Xavi.

Olvidan, en fin, que hemos disfrutado como enanos, incluso ellos, aunque les duela reconocerlo. Olvidan que nos han llovido alabanzas desde todos los lados y ladridos desde donde tenían que llegar. Incluso desde el rencor.

Y olvidan TODOS que hemos sido bendecidos con el mejor jugador de la historia y que, necios los unos y los otros, no hemos sabido darle las herramientas necesarias en cada momento, para que, fuera cual fuese EL PUTO ESTILO, primero hacer más grande al club y segundo hacerlo más grande a ÉL.

Pero nada, sigan-sigan en el estiletismo.

El día que se silbó a Sergio Busquets

12/05/2019 por Juan C. Galindo

Estaba pensando cómo definir las sensaciones del infumable bodrio visto hoy en el Camp Nou (uno más) cuando la crónica de Paco Cabezas en El Mundo me lo ha dejado claro: “El Camp Nou idealiza a Arturo Vidal y abuchea a Busquets”. Tal cual.

El día que se rendía homenaje a los héroes de Basilea para conmemorar los 40 años de su triunfo, a uno le vino a la cabeza la imagen de Johan Neeskens. Era Neeskens un centrocampista muy físico que, ataviado con sus tobilleras blancas, hacía levantarse de sus asientos a no pocos asistentes al Camp Nou cuando le veían correr para salvar balones intrascendentes, hacer tackles en el centro del campo o perseguir rivales para intentar recuperar la pelota. El cariño por aquel Neeskens casi infalible desde el punto de penalti ha resucitado en la figura de Arturo Vidal, que reproduce a su manera las carreras desbocadas, las entradas a ras de suelo y el despliegue físico del holandés.

Siempre ha habido en can Barça una cierta querencia tribunera por los jugadores ‘de raza’, aquellos que sabían que era más fácil contentar a la parroquia de puro de medio metro con un par de carreras que trabajando en defensa o encarando rivales. Se apreciaba más la eficacia de Zaldúa que la clase de Martí Filosía, a Neeskens que a Marcial, a Saviola que a Kluivert y, visto lo visto hoy, ya se valora más a Vidal que a Busquets, una víctima del esfuerzo de la temporada y de una planificación de plantilla que no favorece sus cualidades.

El titular de la crónica de Cabezas no es solo una descripción, sino sobre todo un mal síntoma. Una señal de que el socio cada vez se conforma con menos y lo hace, además, sin rechistar. El aficionado culé ha visto involucionar el juego de su equipo en menos de una década, una tendencia que ha aceptado de buen grado porque el dominio en términos de ligas ha sido incuestionable. ¿Basta con eso? Quiero pensar que no, sobre todo porque después de haber comido ternera de Kobe, las hamburguesas de fast food no saben igual. Sacian y llenan el estómago, sí, pero en el mejor de los casos las olvidas a los pocos minutos y en el peor te acuerdas de ellas durante un buen rato encerrado en el baño.

A cinco días de la descomunal debacle de Liverpool, el destino ha querido que el Barça se reencontrara con su público –o con los pocos que no han cedido su asiento a amigos, familiares o turistas de Seient Lliure– apenas 30 minutos después de que la Premier se decidiera en favor del Manchester City y de que la Eredivisie cayera del lado del Ajax de Amsterdam.

Ajax y City tienen en común con los de Valverde que cayeron a mitad del trayecto que conducía a la final de la Liga de Campeones. Unos, los de Guardiola, en cuartos de final; otros, los holandeses y el Barça, cuando ya parecían vislumbrar la silueta del Wanda Metropolitano. Despojados de la gloria europea de muy distinta manera, a todos ellos les ha quedado el consuelo de la liga doméstica, el torneo que los entrenadores suelen priorizar como reflejo del carácter y la calidad de sus equipos y que suele premiar al más regular.

Aun a riesgo de ser catalogado de oportunista por quienes acostumbran cada año a tildar de fracaso la eliminación del City mientras justifican el miserable adiós del Barça, por quienes piensan que preservar el estilo del club consiste solamente en tener la posesión del balón y por aquellos que lo confían todo a la intensidad mientras esgrimen el cromo de Vidal como arma secreta, hay un gran factor que diferencia la temporada liguera de Barça, Ajax y Manchester City: el nivel de aburrimiento generado entre sus parroquias, notable en los de Valverde y diría que casi inexistente en los de Erik ten Hag y Pep Guardiola.

La Liga de Campeones la gana un solo club. Lo más fácil es no hacerlo y lo mejor es que todo el mundo acepte esa realidad. Pero también sería bueno que alguien que tenga poder para hacerlo trabaje para que el aficionado que acude al Camp Nou lo haga con la ilusión de divertirse y no con la sensación de estar pagando un peaje demasiado alto en forma de mediocridad, bostezos y aburrimiento. No es tan difícil; basta con echar la vista unos pocos años atrás para ver el camino que se recorría y que jamás debió abandonarse. Y en esa senda, una figura indispensable es la de Sergio Busquets. El capitán Busquets.

Sergio Busquets, el arma oculta del Barça

12/11/2015 por Daniel Arias

Sergio Busquets está en un estado de forma espectacular. O, mejor dicho, parece haber encontrado la madurez futbolística y ha dado un paso adelante, añadiendo a su repertorio mayor profundidad en el pase y capacidad de dominar el ritmo y sentido del juego desde el pivote, llegando a trasladar el eje del equipo del interior (como en la era Pep con Xavi) al mediocentro.

Es por eso que comparar a cualquiera que ocupe su puesto con él es injusto, porque la diferencia es abismal. Al menos eso es la sensación que da. ¿Qué dicen los números? Pues lo ratifican, siempre y cuando quitemos del medio una excepción. El día del Rayo, que por la excepcionalidad del contexto, desvirtuaría todo. Veamos.

Cuando Busquets no juega en su posición natural, el Barça da menos pases y juega más cerca de su portero, pasando más tiempo en el primer tercio de campo. En estos casos la media de pases en los partidos contabilizados (contra el Athletic Club en San Mamés, contra el Sevilla en el Pizjuán y contra Eibar y Las Palmas en casa) es de 630, mientras que el tiempo pasado en el tercio de campo más cercano al portero alcanza el 27% del total. Contextualizando, el día del Rayo, con Busi en su sitio los pases fueron 443, pasando el 35% cerca de Bravo.

¿Son los datos muy diferentes en los partidos en que Busquets actuó como mediocentro? Miremos también cuatro encuentros: uno perdido, el de Vigo; alguno mal jugado como el del Bayer Leverkusen en casa, otro contra un rival muy duro como el Atlético de Madrid y el último disputado en casa contra el Villareal. La media de pases dados es de 646 y el tiempo pasado cerca del portero es del 21%.

La diferencia de pases no parece muy significativa, pero sí lo es el tiempo que se pasa cerca de la puerta propia. Obviamente, indica que el primer pase, el de ruptura de la línea de presión, se hace mucho más fácilmente con Busquets en su puesto que con otro en su lugar. El rival está más alejado de la portería y ha de recorrer más metros en cada ataque; el Barça recorre menos y eso siempre termina dando buenos resultados para los de Luis Enrique.

El día del Rayo, como se ve, es una anormalidad. Tan anormalidad, que el Barça dio más pases contra el Bayern en casa en las semifinales de la última Liga de Campeones, 485, pasando más tiempo cerca de Neuer (28% del tiempo) que cerca de su portería (24%). Será interesante ver si se mantiene la tendencia si, con la incorporación de Arda Turan, Rakitic juega algún partido en el mediocentro. ¿Cambiarán esos números?

Datos: www.whoscored.com

La suerte de no ser Luis Enrique

30/09/2015 por Juan C. Galindo

El Barça de Luis Enrique salió anoche sin timonel y demostró lo difícil que se le va a hacer evitar la deriva en las próximas semanas. A la ausencia de Messi, que nos va a hacer darnos cuenta de la verdadera duración de dos meses, se añade ahora la de Andrés Iniesta, el tipo llamado a canalizar en solitario el juego de creación del equipo tras la marcha de Xavi, la lesión de Rafinha y la baja del crack argentino. Sin velas y a contraviento, el once azulgrana salvó ayer los muebles gracias a la fuerza de unos remeros que, mucho más desacompasados que de costumbre, bogaron sin descanso hasta arribar exhaustos a puerto.

El equipo está en cuadro, es cierto. El entrenador asturiano cuenta con menos futbolistas que el pasado año porque, entre otras cosas, desde la dirección técnica –la de Lucho y la de Roberto– se hizo una fuerte apuesta cuando se decidió vender a Pedro y no contar con unos Adama y Deulofeu que, con o sin carácter, podrían aportar algo de desborde en ataque. En cualquier caso, nada garantizaría que esas aportaciones sumaran, sobre todo porque donde más agua hace el Barça es en el centro del campo, esa parcela donde se ganan y se pierden los partidos y donde hasta ahora ha tenido más presencia Gumbau que Samper.

Sin juego en la medular y sin el trabajo solidario que lució el equipo en los últimos cinco meses del curso pasado, el Barça es más vulnerable. El Bayer Leverkusen, como antes el Celta, descubrió que un rival trabajado y un técnico ambicioso pueden poner en problemas al campeón de Europa. Esa, y no las polémicas absurdas sobre la portería o la pegada arriba, es la asignatura pendiente del equipo.

luis enrique — Luis Enrique, en rueda de prensa.

Sumó el Barça los tres puntos pero empezó a recordar sospechosamente a aquel equipo que, ahora hace un año, ganaba sin convencer, aburriendo a un público habituado en los últimos años a paladear eso que muchos llaman fútbol de quilates. Habrá que tener paciencia y esperar que, como la pasada temporada, el equipo llegue arrollador a final de temporada, con aquella misma chispa y, a poder ser, sin otro anoetazo, porque en Balaídos se llenó el cupo.

Hasta enero, cuando Aleix Vidal y Arda Turan puedan incorporarse al equipo, no queda otra que apretar los dientes, suplicar a los dioses que no haya más lesiones y, sobre todo y antes que nada, mantener a la prensa alejada de los jugadores, no vaya a ser que los periodistas contagien algún tipo de virus mortal a los cracks del equipo. Así que ya saben: puerta cerrada en los entrenamientos, pocas declaraciones en zona mixta, hermetismo en los comunicados médicos y separación en los viajes del equipo. Periodistas fuera excepto, claro está, aquellos a quienes hay que pagar deudas pendientes por los servicios prestados en tiempos revueltos, que de esos también hay.

“Tengo la suerte de no ser periodista”, dijo Luis Enrique hace unos días. Desde aquí le agradecemos sus palabras, pronunciadas seguramente desde la solidaridad hacia ese 99% de los profesionales afectados por la precariedad laboral y económica del gremio. ¿No?

Se supone que a partir de ahora, Luis Enrique tendrá las cosas más fáciles, toda vez que el eje del mal está aún más apartado de los deportistas. El búnker es sólido y el entrenador tiene mucho trabajo por delante. Que lo haga en paz y con toda la suerte que merezca. Otros, los encargados de explicar las cosas, no tienen tanta fortuna; solo sirven para juntar cuatro letras, preguntar cosas por incómodas que resulten y tratar de informar sorteando cuantos obstáculos se encuentren. El cómo lo haga cada uno es otra historia, pero estoy convencido de que más de uno y de dos dan las gracias por no ser Luis Enrique.

Sin juego no hay resultado

30/12/201414/12/2014 por Carlos Martínez

Ni jugar el miércoles ni el horario ni la lluvia ni los palos ni el árbitro. El problema del Barça fue el resultado. Eso es lo que parece deducirse el día después de otro partido lleno de nada, en el que todo fue lo mismo a lo que acostumbra este Barcelona, salvo el contexto, el decorado que cambia semana a semana, el equipo al que le toca hacer las veces de rival. Lo demás sigue ahí: una incapacidad manifiesta de generar fútbol, unos centrocampistas que no saben si ir o venir, si iniciar la jugada o terminarla, unos fichajes que –exceptuando los porteros– siguen sin cuajar y un entrenador que parece más empeñado en cambiar el dibujo que en darle sentido.

El problema, sin embargo, es el resultado. El partido en Mestalla, horroroso tanto o más que el de Getafe, fue un gran encuentro porque Busquets acertó a colar la pelota en el último segundo. Loas al espíritu del equipo, demostración de carácter, el debate no es jugar bien… Toda una sarta de tópicos que pueden conjuntar bien con otros equipos, cuya historia está cimentada sobre momentos mágicos contrarreloj, pero que no casan bien con el Barça, un equipo que todo lo que ha ganado en las últimas dos décadas y media ha sido a través de tener una idea a la que aferrarse, salieran luego las cosas bien o mal.

Existe la creencia de que lo importante es el resultado y no la forma de obtenerlo, cuando ambos conceptos van entrelazados. No hay que hacer un ejercicio de memoria demasiado intenso como para darse cuenta de que el mejor Barça de la historia a nivel futbolístico fue el mejor Barça de la historia a nivel de resultados. Cuando se ha fiado todo al resultado, como sucedió el año pasado o como está pasando en este, estos se vuelven esquivos. Es entonces cuando el aficionado ve que detrás de su equipo no hay nada, porque la única forma de mantener viva la coartada del resultadismo es mientras bufa el viento a favor.

A Luis Enrique se le juzgará en su momento por los resultados cosechados y no por el juego desplegado. El error está en pensar que esas dos ideas no pueden ir de la mano. Tan obcecado está Luis Enrique en ser imprevisible, en borrar lo peor de la época de Pep Guardiola y Tito Vilanova que parece que se le ha olvidado la otra cara de la moneda. En esa lucha que mantiene semana a semana para desmontar las ideas preconcebidas que pueda tener el rival sobre el Barça se está cobrando víctimas a su lado del ring. Porque sí es cierto que el rival no consigue saber a qué juega el Barça, pero es que sus propios jugadores tampoco parecen saberlo. No hay mejora de un partido a otro. Los mejores partidos a nivel futbolístico del equipo de Luis Enrique –que coinciden, extrañamente, con los mejores a nivel de resultado– van seguidos por otros en los que el único parecido es el escudo que llevan en el pecho. Luis Enrique podría encontrar la fórmula de la Coca-Cola el martes y desecharla el sábado buscando confundir al adversario.

Aún tiene tiempo el entrenador de cambiar el rumbo, pero para ello deberá centrarse en los medios –en toda su extensión– y no tanto en el fin. Si sigue este curso repetirá, si acaso con más estruendo, el hundimiento de la pasada temporada. Ese año en el que también, desde un sector de la prensa, todo iba bien mientras el equipo sumaba puntos. Ese que loaba y comparaba al técnico argentino con los mejores que han pasado por esta casa porque sus números así lo indicaban. Ese que no dudó en arremeter contra el mismo entrenador cuando, tras acabar la Liga, vieron la cosecha de un año sin siembra. Es necesario que el técnico rectifique y, aunque suene a tópico, empiece a olvidarse del tejado, por muy bonito que sea, y se dedique a dejar solidificar los cimientos en vez de cambiarlos tres veces por semana. De otra forma, el resultadismo al que abraza se lo llevará por delante en mayo.

Foto: FC Barcelona

Barça: Un año en cuatro meses

30/12/201411/11/2014 por Carlos Martínez

La noticia más destacable en el plano futbolístico para el Barça desde la llegada de Luis Enrique es que ya está clasificado para la siguiente ronda de la Champions League. No lo es la llegada de Suárez, ni el incremento en la cuota goleadora de Neymar, ni tampoco la presunta rocosidad defensiva que luego no fue tanto. Es decir, lo mejor que le ha pasado al Barça desde julio es que ha trasladado el barranco, como mínimo, hasta marzo, en el que se jugará la vuelta de los octavos de final.

Este hecho, que se da por supuesto en equipos de la talla y el presupuesto del Barcelona, no es para nada menospreciable. Ahí está el ejemplo del Manchester City, que no debería verse como algo tan lejano a lo que sucede en la Ciudad Condal. El equipo de Luis Enrique ha gozado de un grupo cómodo en el que puede fiar todo a sus nombres sin necesidad de proponer algo más que un buen conjunto de ellos. Esa clasificación, sea ya como primero o segundo de grupo –resultado que se dirimirá en el Camp Nou–, mantiene al Barça agarrado al respirador a pesar del escepticismo de los médicos.

En estos meses, hasta que a mediados de febrero se dé por iniciada la segunda fase de la Liga de Campeones, Luis Enrique tiene una lucha contra el reloj. No sólo debe convencer a sus jugadores de su idea, sino que debe convencerse a sí mismo primero. Y cuenta con recursos para hacer más llevadero lo que para otro club sería una sentencia de muerte, que no es más que encontrarse en mitad de la nada a mitad de noviembre. Los tres jugadores que acaban todas las alineaciones son capaces de resolver, por separado, la gran mayoría de partidos que va a tener que afrontar el club hasta más allá del Día de la Marmota.

Para entonces, para cuando ya se haya consumido la mitad del mes más corto del calendario, los achaques que acarrea el Barça deberían estar solventados o en vías de serlo. El más acuciante de ellos es el del medio del campo, la que fue zona blindada hace no muchos años, el cofre del tesoro del que hoy ya no queda ni lo uno ni lo otro. La inviabilidad futbolística hasta ahora manifiesta de un centro del campo formado por Busquets, Iniesta y Rakitic obliga al cuerpo técnico a volver al punto de partida. Un axioma que, incompatibilidades futbolísticas al margen, aún no puede tener claro un espectador cualquiera que vea un partido completo. ¿Se quiere defender con la pelota? Entonces Rakitic no te sirve ni tienes jugadores de ese perfil con suficiente calidad como para competir ante los mejores. ¿La intención es surtir a los puntas y frenar las embestidas del rival? En ese caso, ni Iniesta ni sobre todo Busquets van a ser los jugadores que necesites.

Por otro lado, la idea de aumentar el peso de los laterales en aras de abrir el campo y originar líneas de pase tiene tres problemas fundamentales, uno de ellos sin solución. Respecto a este último, ninguno de los cinco laterales en plantilla está al nivel que requiere el planteamiento, lo cual conllevaría buscar otro tipo de soluciones para lograr el resultado deseado. En cuanto a los otros dos, uno es circunstancial y el otro es desconcertante y quizá producto del anterior: el primero es que obliga a los interiores a estar más pendientes de cubrir las subidas a pecho descubierto de unos laterales perezosos en tareas defensivas (y eso cuando hablamos de un centro del campo en el que son habituales jugadores como Busquets, Iniesta y Xavi es conceder una ventaja al rival que excede con creces el beneficio obtenido) y el segundo es que nadie aprovecha el espacio que queda huérfano en el medio.

Esto último implica que estás poniendo al equipo en un jaque defensivo constante –amén de pegar a la cal a dos de tus estrellas– y desprecias el resultado obtenido. Es Messi frecuentemente el encargado de hacer de nexo entre la línea de tres en defensa (contando a Busquets) y los de arriba. Ese tremendo desbarajuste desconecta al centro del campo, cuyos interiores están constantemente demasiado abiertos, aumenta innecesariamente el rango de Messi, alejándolo en metros y oxígeno del lugar donde no tiene parangón, y, principalmente, convierte al Barcelona en un equipo que sobrevive de destellos individuales porque mata de hambre a sus mejores jugadores a base de espacios inasumibles.

Son cuatro meses los que va a tener a su disposición Luis Enrique para encontrar un equilibrio que cada jornada parece alejar más. Cuatro meses en los que probablemente el Barça irá despidiéndose de una Liga a la que ahora mismo no puede seguir el ritmo, pero que ofrece ocasiones de oro para probar evoluciones en el juego sin que ello signifique sacrificar puntos debido al gran arsenal ofensivo al abasto. Cuatro meses que, si bien pueden condenar al Barcelona a un año sin plata, pueden sentar las bases para otros por venir. No es poca cosa lo que está en juego. Y el tiempo no levanta el pie del acelerador.

Barça: alerta amarilla

30/12/201426/10/2014 por Carlos Martínez

Más allá de la derrota ante el Madrid, lo que dejará el día de ayer es la sensación de que el Barça sigue cerca de ese mayo que intentó olvidar a golpe de talonario y con la magnífica cortina de humo que supuso la llegada de Luis Enrique al banquillo. Su carácter, se decía, evitará esperpentos como el de la segunda parte en el Camp Nou con la Liga en juego. Y, si bien es cierto que sería injusto decir que el equipo culé sigue anclado en la nada, el equipo vuelve a adolecer de los mismos males que lo llevan persiguiendo, como fantasmas, desde hace varios años.

La segunda mitad en el Santiago Bernabéu no dista demasiado de las peores actuaciones recientes del conjunto dirigido ahora por Luis Enrique. No hay que echar la vista demasiado atrás para recordar barbaridades competitivas de unos jugadores que, en un tiempo no muy lejano, buscaban el quinto, el sexto o el séptimo gol cuando el partido agonizaba. No es, por tanto, culpa del nuevo entrenador, puesto que es un comportamiento que hemos visto producirse hasta con Guardiola. Sin embargo, el ex-jugador culé fue traído para cortar de raíz este mal, contando para ello con todos los recursos que podía poner a su disposición el club.

Una recaída es lo más lógico en los pacientes enfermos y no cabe duda de que este Barça lo está. Aún convaleciente, a pesar del liderato, a pesar de la imbatibilidad, a pesar de los resultados, a pesar de todo, nos enseñó su mejor cara para volver a las andadas apenas media hora después en el peor escenario posible. El aficionado culé perdona un empate a nada en Málaga, un resbalón en Champions en casa del rival más fuerte del grupo e incluso partidos horrorosos en casa que acaban con los tres puntos en el bolsillo. Se asume y se acepta que la medicina no es de efecto inmediato, que la terapia está en sus inicios. No obstante, rendirse sin un ápice de chispa ante el eterno rival no es disculpable.

Hay signos preocupantes en este Barça, especialmente uno: su evolución futbolística. La trayectoria no dista demasiado de la que ya siguió el año pasado, entonces dirigido por el Tata Martino. Unos resultados impecables ocultaron lo que todos veían, pero sólo algunos se atrevían a decir. Los resultados como preludio de la mejora, como si los ejemplos más cercanos (aquella media vuelta horrible de Rijkaard, aquel 1/6 de Guardiola ante Numancia y Rácing) nos dieran esperanza. Cuando no hay nada detrás de los resultados, nada hay cuando estos desaparecen. No lo había el año pasado y cuesta encontrarlo en esta nueva iteración.

Cuesta encontrar la aportación de Luis Enrique, hasta ahora, en este equipo. La presión en campo contrario y la intensidad para recuperar el balón tras pérdida fueron la tónica en los primeros partidos. Esa llama, sin embargo, se ha ido apagando. Y, aún que se mantuviera prendida, el Barça no puede vivir de ella. Presión e intensidad deben ser el medio, no el fin. Otro aspecto que ha cambiado respecto el año pasado es el papel de los laterales en el ataque: Alves y Alba actúan como extremos, con escaso resultado. No sólo por su estado de forma, sino porque los demás integrantes del ataque parecen desconocer qué van a hacer, hacia dónde van a ir los balones. En ocasiones, la obcecación en los centros parece obedecida por una frustración mal entendida, como si fuese lo único posible ante tal parálisis ofensiva. El retraso en la posición de Messi, más cercano a la mediapunta, no es nada que no hayamos visto en años anteriores y cuesta creer que Luis Enrique tenga algo que ver: simplemente, Messi elige qué espacio del campo quiere ocupar en función de su lectura del partido y el desempeño de sus compañeros. El gran salto de rendimiento lo ha dado Neymar, aunque se restringe a la parcela goleadora, pues sigue sin aprovecharse su capacidad de generar, usándolo más como nueve que como foco de creación.

Por último, quizá el mayor problema de todos es la omisión del centro del campo. El Barça ha pasado a ser el equipo de los centrocampistas a jugársela con los laterales, Messi y Neymar. Las aportaciones de Busquets, Xavi, Iniesta y Rakitic son testimoniales en el mejor de los casos. No es una buena señal que, llegados ya a noviembre, cueste encontrar un partido en el que el centro del campo fuese el protagonista. Busquets está encadenando sus peores partidos como blaugrana, todos en esta temporada; Xavi está para jugar unos minutos contra equipos de perfil bajo y que no lo exijan defensivamente; Iniesta lleva años viviendo en la sombra de lo que fue, que fue gigante, pero que ya apenas lo puede ocultar; Rakitic no se ha adaptado bien al juego del Barça o más bien no hemos tenido la oportunidad de verlo adaptarse. Porque, al fin y al cabo, el plan es que no hay plan, o, como mínimo, ese plan minimiza a los que hacían grandes a este equipo. Los centrocampistas están perdidos en este nuevo Barça y el mejor ejemplo de ello es Busquets. Si tiene que haber reconstrucción, tiene que pasar por ellos.

No todo es preocupante, sin embargo. Hay que decir que la temporada aún está empezando y que son ya varios años los que estos jugadores llevan viviendo de automatismos. Los pacientes recaen y para eso está Luis Enrique. El regreso de Suárez deberá quitar presión a Messi y Neymar y de ello debe beneficiarse el equipo culé para crear un juego más fluido. Por otro lado, ante el agotamiento de algunos jugadores (por las razones que sean), Luis Enrique debería recurrir más a los jugadores que tiene en el segundo equipo: Sandro y Munir no sólo no han desentonado, sino que han destapado a Pedro. No hay razones para pensar que con Samper o Adama, por poner dos ejemplos, vaya a pasar de diferente manera. Con tanta temporada por delante, el objetivo ahora no debe estar en mantener el liderato, los resultados o la imbatibilidad de Bravo, sino en encontrar, de nuevo, una idea. Y aferrarse a ella. Con lo que conlleve.

Paco Jémez, el suicida

30/12/201405/10/2014 por Juan C. Galindo

Cada año, más o menos por estas fechas, Paco Jémez tiene que escuchar lo de la ‘táctica suicida‘ de su equipo cuando le toca enfrentarse al Barça o al Madrid. Seguramente porque la mayoría de la gente ignora la existencia del Rayo hasta que se enfrenta a los grandes, ese sambenito ha acabado por tener éxito. Sin embargo, el trabajo de este cordobés de 44 años que lleva desde 2012 al frente del Rayo Vallecano merece la atención de muchos más ojos de los que le miran ahora.

En dos temporadas completas, el Rayo de Jémez ha vivido una situación similar: empezar mal y descolgarse en la clasificación para, finalmente, remontar y acabar en dos más que dignas posiciones. Sin duda, parte del mérito de esos logros debe recaer sobre la directiva del club, que supo mantener al técnico en plena vorágine de malos resultados, pero de nada habría servido la paciencia sin la maravillosa terquedad de Jémez a la hora de mantener viva su concepción del fútbol.

Como jugador, Paco Jémez fue un central duro, rápido y con un buen don para colocarse en el césped, pero jamás fue un dechado de virtudes técnicas. Era un defensa de aquellos que antes se llamaban ‘leñeros‘. Como entrenador, sin embargo, su apuesta ha sido siempre hacer que sus equipos jueguen al fútbol, entendiendo como fútbol ese deporte que consiste en pasarse el balón entre compañeros con el objetivo de introducirlo en la portería rival.

La ‘táctica suicida‘, pues, no es otra que hacer que sus futbolistas jueguen al fútbol. Y mal no le habrá ido cuando ha logrado situar al Rayo en 8ª y 12ª posición con un equipo y un club en una precaria situación económica. Cuentan que fue Guardiola quien le contagió el gusanillo del golf, y quién sabe si también el modo de juego del que el ahora es entrenador del Bayern es el principal estandarte. Jémez no mea colonia, es directo con la prensa (que se lo digan a Hermel), a veces habla con rudeza y no le tiembla el pulso al sustituir a un futbolista a los pocos minutos si interpreta que su actitud no es buena. No hay más que preguntar a Arbilla, sin ir más lejos.

Jémez es un técnico honesto, fiel a sus ideas y que seguramente algún día debería recibir el premio de entrenar a un grande. Mientras eso no ocurra, seguirá ‘suicidándose‘ contra Barça o Madrid a ojos de quienes no ven más allá de sus narices, continuará trabajando para divertir a su público de Vallecas e intentará demostrar al mundo que se puede jugar bien al fútbol y tratar con mimo el balón sin piqués, xavis, modrics o iniestas.

Por el momento, los resultados le avalan ante los suyos y frente a aquellos rivales que cambian su manera de jugar frente a los grandes. José Luis Mendilíbar, por ejemplo, salió con su Levante frente al Barça con un planteamiento defensivo absolutamente contrario a su filosofía futbolística. Quiso evitar las goleadas encajadas por ser valiente con Valladolid y Osasuna, pero acabó perdiendo el partido.

Hay muchas maneras de jugar al fútbol, pero generalmente se gana más haciéndolo bien. Jémez lo tiene claro, como lo tienen otros técnicos que huyen del autobús en el área propia y conciben el fútbol como un espectáculo al que acude gente que quiere ver ganar a su equipo, pero también divertirse.

Y mientras nada cambie, la suicida tendencia de cada temporada seguirá llenando páginas y minutos en los medios durante un par de días cuando merecería mucha más atención. Ahora nos olvidaremos de Paco Jémez hasta que le toque jugar contra el Madrid o rendir visita al Camp Nou, quién sabe si por entonces condenado o ya salvado y cerrando bocas a los amantes de las etiquetas.

Barça: lo que la victoria esconde

25/09/2014 por Carlos Martínez

No hay mal que por bien no venga. La racha de victorias en liga quedó en cuatro. Lo que el registro inmaculado escondía quedó ayer al descubierto en un partido horroroso del Barcelona en el aspecto ofensivo. Ningún lanzamiento a puerta, ninguna sensación de peligro. Un partido, sin embargo, más acorde a lo que cabría esperar de un equipo aún en formación que a otro de ir saltando de jornada en jornada de tres en tres puntos.

A la apuesta de Luis Enrique le queda mucho aún por cuajar. La base es sólida: al Barça no le marcan, pero es que tampoco le llegan. Esa seriedad en el aspecto defensivo, no obstante, se ha contagiado en ataque, donde encontramos un equipo correcto, serio. Conservador. Mueve la pelota, intenta aprovechar la basculación del rival y busca crear espacios tras un desborde en uno contra uno por talento individual. Los laterales llegan con asiduidad (y toda la permisividad posible de la defensa rival) a la línea de fondo. Sin embargo, una vez ahí, no tienen otro remedio que devolver la pelota atrás. Y vuelta a empezar.

El Barça ha superado el juego plano y lo ha evolucionado a uno cóncavo. Si uno sigue el dibujo que van trazando las trayectorias de los pases, verá como un semicírculo envuelve el área rival como si fuese intocable. Sagrada. Esto no es culpa de Luis Enrique, sino que son muchos años ya de descuido en el juego posicional, unidos a otros componentes nuevos que ponen trabas a una profundidad complicada de encontrar en tiempos recientes.

El problema más evidente ayer no fue la falta de disparos, más bien que nunca se crearon condiciones para ellos. De los de arriba, solo Pedro no pide la pelota sistemáticamente al pie. Y Pedro hace ya varias temporadas que perdió el duende. Neymar, con defensas que lo esperan en el borde del área, la pide cortita, la soba, amaga varios regates y la devuelve al lateral o al interior. Messi, más retrasado que nunca, solo se asoma al área con algún slalom, especie al borde de la extinción, o a hacer acto de presencia cuando un lateral se acerca al córner. Por detrás, Iniesta sigue sin demostrar capacidad de liderazgo en un equipo que lo necesita como el comer ante la falta de Xavi, mientras que Rakitic quedó expuesto, lógico al considerar que no está acostumbrado a afrontar este tipo de situaciones.

Después están los males endémicos del Barcelona. El más claro de ellos es no chutar desde más allá del área rival. Tampoco lo hacía el equipo de Guardiola que ganó todo, pero entonces había tal inundación de soluciones futbolísticas que ese recurso no se echaba en falta salvo en momentos puntuales. Y el principal sigue siendo la incapacidad de resolver situaciones que se le presentan desde 2009. Hay ocasiones en las que un gol acaba con la maraña rival, pero cuando este no llega el Barça se pone nervioso, nada más que un producto de la memoria. Los jugadores se ven caminando hacia la misma piedra de nuevo, atraídos por una inexplicable fuerza de atracción, y acaban tropezando. Una vez más. Y parte de ello es porque el equipo no dispone de jugadores para deshacer el acertijo del adversario. Si te ceden las bandas y no tienes a ningún futbolista de ese perfil, estás abocado a jugar por el centro, por donde te esperan. Claro que, por talento, por insistencia o por Messi el noventa por ciento de estos partidos se resuelve con una victoria culé. Sin embargo, es en el diez por ciento restante donde el Barça se juega los títulos.

Hay mucho trabajo aún por hacer. Afortunadamente, octubre aún ni ha amanecido y el técnico, antes del empate de ayer ya era consciente de ello. Y es que los equipos cóncavos raramente sonríen en mayo.