Barça Archives - Página 63 de 119

Vermaelen: «Quiero mirar adelante y olvidar las lesiones»

10/08/201410/08/2014 por Jesús Abascal

Tras la firma de su contrato con el presidente Bartomeu (5 años, 14+5 millones de euros para el Arsenal), Thomas Vermaelen (28) ha salido al césped del Camp Nou para su presentación frente al público. Concretamente, frente a un puñado de fotógrafos, un par de empleados del club que realizaban sus tareas de mantenimiento y una gaviota despistada que descansaba sobre uno de los focos de gol sur, seguramente camino de la Barceloneta. Dos toques con el pie, otros dos con la cabeza, un apretón por aquí, un Audi por allá, un posado de cinco segundos para los reporteros gráficos y a la caseta. Nada que ver con antiguos festejos pasados como los de Henry o Ibrahimovic, o como el sarao que la FIFA le dijo al Barça que no podía montar para celebrar el fichaje de Luis Suárez.

En la rueda de prensa posterior, en la que la expectación era la misma que en el césped, el central compareció junto a Jordi Mestres y a Zubizarreta, que desgranaron en los primeros instantes detalles del jugador que desconocíamos, como su edad, su posición en el campo, su participación en el Mundial o su nacionalidad.

Tras las consabidas primeras palabras, en inglés, de todo nuevo fichaje que se precie (el Barça es grande, estoy muy contento, jugaré con los mejores), Vermaelen quitó importancia a su última temporada plagada de lesiones. Tuvo que hacerlo, dado que ha resultado ser la mayor preocupación de la prensa para con el belga. «Son momentos en la carrera de todo jugador. Trabajaré para que no se repita. Lo único que quiero es mirar adelante«, replicó cada vez que le cuestionaban sobre el tema. «Mañana hablaré con los técnicos y los médicos y valoraremos cuánto tardaré en estar en forma. Estoy listo para el reto que supone jugar en el Barça, tengo muchas ganas de entrenar y jugar muchos partidos«.

Ante la pregunta de si hubo otras ofertas aparte de la del Barça, el jugador afirmó que «la decision de venir aquí fue muy fácil, todo el mundo quiere jugar en este club. Por eso escogí el Barça.»

Vermaelen se enfrentó a Luis Suárez en la Premier League y fue su compañero en la Eredivisie. «Es un gran jugador, todo el mundo lo ha visto en el Ajax o en el Liverpool. Por mi experiencia en el Ajax, es una persona encantadora. No hablé con él antes de venir aquí, pero espero hacerlo pronto«. También tuvo tiempo de hablar de otros azulgranas: «Mis compañeros de posición son muy buenos. En un club como este hay mucha competencia para jugar, pero estoy muy animado.»

De sí mismo destacó su juego aéreo y también que «estoy acostumbrado a jugar con distancia detrás en la Premier. El Arsenal o el Ajax jugaban bastante parecido al Barça, eso me ayudará a adaptarme rápido«. Señaló que la similitud de estilos entre el equipo londinense y el catalán puede ser el motivo de que los primeros traspasen tantos jugadores a los segundos. El central también comentó que se siente muy cómodo en la posición de defensa, «aunque también he jugado de lateral o de medio centro incluso«.

Como es costumbre esta temporada en las ruedas de prensa de presentación de los jugadores, Zubizarreta también tuvo mucho trabajo frente al micrófono. Antes de responder preguntas, quiso anunciar la cesión de Afellay al Olympiakos de Míchel y agradecerle al holandés los servicios prestados. No quiso ni abrir ni cerrar puertas en el capítulo de fichajes, ni especular con los rumores que señalan la sustitución de Dani Alves por el jugador de la Fiorentina, Cuadrado: «Nosotros trabajamos en todo momento para tener la mejor plantilla. A partir de ahí, no entro en lo de Cuadrado. Con Alves en ningún momento hemos hablado para que se fuera, es jugador con contrato en el Barça a todos los efectos».

Ante los intentos por sacarle a Zubizarreta detalles sobre el desarrollo del fichaje de los centrales, o si eran primeras opciones o no, el director técnico agradeció a Vermaelen que, teniendo como tenía ofertas de los mejores equipos, se decidiera por el Barça. «Thomas es el tipo de jugador que siempre busca el Barça, y está aquí». No quiso el vasco hablar de otras listas de jugadores.

El vicepresidente del área deportiva, Jordi Mestres, también tuvo su pregunta: «¿Que si queda dinero? Queda un mes de mercado. Si los técnicos necesitan algo más, el club hará lo que pueda».

Vermaelen, el octavo pasajero

30/12/201408/08/2014 por Jordi Blanco

Thomas Vermaelen, central belga de 28 años que desde 2009 pertenecía al Arsenal, ha sido finalmente el ganador del casting y fichará por el FC Barcelona para acompañar a Piqué, Bartra y Mathieu en la zona crítica de la defensa azulgrana. Ni Marquinhos, ni Vertonghen, ni Agger… El elegido es un jugador, castigado a partes iguales por las lesiones y la indiferencia de su entrenador, del que hacía meses se hablaba en el entorno del Camp Nou pero que siempre, o casi siempre, estuvo desplazado a un segundo término.

Si ha sido el elegido, por encima de cualquiera, de Zubizarreta habrá que atender a los argumentos del Director Deportivo azulgrana. Curiosamente esta última temporada, a la sombra de Koscielny y Mertesacker, Vermaelen apenas ha participado en 21 partidos oficiales de su equipo. En la Premier jugó 14 encuentros siendo titular solamente en 7 de ellos y completando 6, disputó 91 minutos repartidos en dos apariciones en la Champions y fue titular en los 5 encuentros entre FA Cup y Copa de la Liga. Trasladada su figura a la selección belga, los números tampoco abrillantan, puesto que acudió al Mundial… como suplente de Van Buyten, jugador de 36 años y reserva en el Bayern este pasado curso. Su participación en Brasil se limitó a media hora frente a Rusia. Media hora en la que, por cierto, se lesionó.

Del rendimiento que pueda ofrecer Vermaelen se discutirá tanto o más del que se espera de Mathieu y está claro que la apuesta de Zubizarreta aumenta el riesgo hasta el máximo a la vista de la respuesta que ya se multiplica en el entorno del Barça. Pero lo ¿divertido? es certificar a través de su fichaje (valorado entre los 15 y los 19 millones de euros) el enésimo negocio que Arsène Wenger hace a costa del club azulgrana.

Si hace un mes repicaban las campanas del Camp Nou por haberle traspasado a un jugador al Arsenal (Alexis), hoy la normalidad en las relaciones entre los dos clubes se ha restablecido con el fichaje de Vermaelen, que viene a heredar el viaje de Song, como el camerunés sucedió a Cesc… Y así sucesivamente hasta Overmars y Petit, los primeros cracks que se mudaron desde el viejo Highbury.

Desde que un día Joan Gaspart se marchó a Londres orgulloso con la chequera llena por el ingreso de Figo y hasta hoy, el Barça le ha pagado al Arsenal unos 165 millones de euros, lo que viene a ser un 30 por ciento del coste del flamante Emirates Stadium (550 millones de acuerdo a diversas publicaciones). En el verano de aquel año 2000, con el barcelonismo aún aturdido por la fuga de Luis Figo al Real Madrid, el presidente Gaspart viajó ufano a Inglaterra para invertir 55 de los 60 millones ingresados por el portugués para traerse a Overmars y Petit. Del rendimiento de ambos poco hay que decir, del francés principalmente.

Tres años después Laporta y Rosell (pareja de hecho en la época) lograron la cesión de Gio van Bronckhorst, a quien en 2004 el Barça fichó en propiedad a coste cero y que hoy, al cabo de una década, puede aún considerarse el jugador con pasado gunner que mejor rendimiento ha ofrecido en el Camp Nou.

Su marcha en 2007 coincidió con el fichaje, deseado desde hacía tiempo, de Thierry Henry, por quien el Barça pagó 24 millones de euros para que formase ‘Los 4 fantásticos’ junto a Ronaldinho, Eto’o y Messi… Y que acabó siendo un fiasco absoluto. El francés se redimió al siguiente curso (ya con Guardiola en el banquillo y sin Ronaldinho en el campo) y abandonó el club con mejor prensa que rendimiento a cuenta de su precio, las expectativas que provocó y lo que acabó por ofrecer individualmente.

El siguiente en aterrizar, en 2008, fue Alexandr Hleb, interior exquisito en el Arsenal, jugador con un rendimiento tan mayúsculo en Inglaterra como invisible en Barcelona. El bielorruso fue una petición expresa de un Guardiola que tardó escasamente tres meses en entender el fracaso de su fichaje, que costó 16 millones de euros y ha pasado a la posteridad como uno de los mayores fiascos de los últimos tiempos.

Tras Hleb le tocó el turno al hijo pródigo. Cesc, quien se había marchado al Arsenal en edad cadete por motivos tan explicados como poco argumentados, volvió al Barça en 2011 gracias al pago de 34 millones de euros, un tercio (aproximadamente) de los cuales utilizó Wenger para sustituirlo por Mikel Arteta. Fàbregas acaba de dejar el Barça por la puerta de atrás después de tres temporadas con mejores números que sensaciones, sin ganarse nunca a la afición del Camp Nou y sin que nadie, por extraño que parezca, le eche de menos. Y Wenger le dio con la puerta en las narices cuando le llamo para volver a su otra casa…

Al cabo de un año la costumbre se tradujo en Alexander Song. Tras el fiasco de Chygrynskyi el Barça buscaba ya un central y acabó fichando un mediocentro que teóricamente podía desempeñarse en el centro de la zaga. Song, por quien el club azulgrana pagó en el verano de 2012 unos 18 millones de euros, está ahora en la puerta de salida después de no adaptarse a ninguna de las posiciones en que se le utilizó.

Thomas Vermaelen aparece ahora para convertirse en el octavo trasvase entre Londres y Barcelona. Wenger lamentó en voz alta su salida mientras aplaudía con las orejas el negocio por aligerar la plantilla de un jugador con quien apenas contó el último curso, lesionado o sano. El Arsenal ingresará entre 15 y 19 millones de euros y el Barça cerrará la zaga, se supone, con un futbolista apartado del primer plano mediático pero elemental en los planes de Zubizarreta.

La apuesta del Director Deportivo es arriesgada y se supone que cuenta con el beneplácito absoluto de Luis Enrique. Pero en el entorno del Camp Nou, más allá de los condicionantes personales de Vermaelen, causa hilaridad la facilidad con la que el Arsenal hace negocio a costa del Barça. Eso se traduce en unos 165 millones de euros.

Con toda esta historia, no estaría de más que la directiva gunner tuviera la cortesía de hacer descuento a los socios del Barça que quisieran ver un partido en el Emirates.

Luis Enrique, Deulofeu, Cruyff y De la Peña

30/12/201408/08/2014 por Jordi Blanco

Ausentes Messi, Neymar y Luis Suárez en las primeras semanas de la pretemporada, la figura de Gerard Deulofeu se catapultaba, por fuerza, al primer plano. No tenía mejor escenario el canterano que estos primeros partidos para mostrarse al aficionado y, lo más importante, a su entrenador. Y, sin embargo, en Ginebra apenas jugó los últimos veinte minutos del partido ante el Nápoles.

“Deulofeu no ha jugado de inicio porque aporta mucho en ataque, pero tiene que mejorar mucho en defensa”, argumentó después Luis Enrique para explicar su escasa visibilidad en el campo. Mientras Munir disfrutó de más de una hora, Deulo, el ‘señalado’, sufrió su primer desencanto.

Todavía en pretemporada y con apenas tres partidos amistosos disputados se aventura muy pronto para sacar ninguna conclusión. Ni en lo personal ni en lo colectivo, el Barça ha dado la medida de sus posibilidades, pero de la misma forma que con Bravo se ha constatado lo que se conocía desde su etapa en la Real Sociedad: que es capaz de lo mejor y lo peor, con Gerard acude la sospecha de la dificultad que tendrá su entrenador en domarlo.

Jugador especial, dotado de una calidad excepcional y un carácter muy suyo, Deulofeu devuelve al primer plano a otro canterano cuya eclosión en el Barça fue brutal. Y cuya relación con su entrenador fue explosiva. Iván de la Peña y Johan Cruyff.

Del centrocampista cántabro hay quien mantiene que fue el mejor producto de La Masía hasta la aparición de Leo Messi. Pero Iván, por cuestiones varias, nunca acabó de cuajar en el Barça. Su eclosión en el primer equipo, en la última temporada de Cruyff, fue sencillamente bestial. Lideró a una generación que se quedó a medio camino, hundida por la guerra civil que vivió el club pero dejó para la historia actuaciones estelares… Y polémicas de órdago con el entrenador en primer plano.

“La técnica de De la Peña es mediocre. Sólo juega con una pierna y Ángel Mur, con 53 años, es mejor que él porque juega con las dos” le disparó Cruyff en septiembre de 1995, cuando la figura de Iván empezaba a ser gigantesca a ojos de la afición y los medios. Johan cuestionaba sus lagunas defensivas, su nulo juego de cabeza… Su anarquía en el campo. “Hay que buscar un equilibrio y no quiero que le hundan porque el Barça puede tener un jugador fabuloso para diez años”, sentenció el entrenador holandés cuando aquella temporada 1995-96 estaba aún comenzando.

Lo que ocurrió con el paso de los meses es otra historia. Las diferencias entre ambos llegaron al punto que Johan le dejó fuera de la convocatoria para la final de la Copa del Rey que el Barça perdió ante el Atlético de Madrid en Zaragoza o del once que fue eliminado en las semifinales de la Copa de la UEFA por el Bayern. Tan amigos en la actualidad, De la Peña, en aquellos días, no entendió las razones de Cruyff. Luego su representante le hizo (y se hizo) de oro con el traspaso a la Lazio y su carrera deportiva fue diferente a lo que se pudo esperar cuando comenzaba.

De la Peña y Deulofeu. Cruyff y Luis Enrique. Hay quien ve en el entrenador asturiano tics más cruyffistas que guardiolistas en su apuesta futbolística. Lo que parece claro es que mientras a Pep no se le recuerdan palabras altisonantes o avisos a sus jugadores como los que repetía Johan (quizá a quien más señaló de palabra fue a Piqué pero de manera muy fina), Lucho solamente ha necesitado tres semanas para dar el primer toque de atención, directo e indisimulado, a uno de los suyos.

Aquellas noches de Gamper

30/12/201407/08/2014 por Juan C. Galindo

En 1966, Enric Llaudet, entonces presidente del Barça, decidió poner en marcha un torneo amistoso de fútbol que sirviera para homenajear a Joan Gamper, fundador del club y, al mismo tiempo, como presentación del equipo en el Camp Nou antes del inicio de cada temporada.

Con el tiempo, el trofeo Joan Gamper se convirtió en una cita ineludible para los aficionados culés, que en aquel tiempo sólo disfrutaban de su equipo una vez cada quince días y apenas tenían ocasión de ver sus partidos por televisión. Peñarol, Boca Jrs., Bayern de Múnich, Inter de Milán, PSV Eindhoven, Colonia, Ajax, Honved de Budapest, San Lorenzo… la flor y nata de los clubes de todo el mundo pasó durante años por un cuadrangular de dos días de duración en el que los barcelonistas vivían cuatro partidos en un ambiente único, familiar y festivo.

Por regla general, el cartel no tenía nada que envidiar a unas semifinales de la Copa de Europa. No obstante, convendremos en reconocer que no podía decirse lo mismo del sorteo, que deparaba –casualmente, sin duda– unas eliminatorias que emparejaban a dos cocos entre sí y al Barça frente al Atlético Mineiro de turno, procurando así que el equipo local disputara la final.

Durante muchos años, el Gamper sirvió para que los culés entonaran el ‘aquest any sí‘, una frase felizmente desterrada desde que, con la llegada de Cruyff al banquillo, el club cambió su dinámica perdedora. Felizmente, nadie alude ya a ese ‘este año sí‘, relegando al olvido una sentencia que probablemente sea desconocida por los seguidores más jóvenes. Aun así, conviene no olvidar aquellos tiempos oscuros en los que el barcelonismo tenía que conformarse, por fuerza, con vencer en su trofeo, con ganar al Espanyol (cuando los pericos eran rival) y, con suerte, con pasar por encima del Real Madrid en los duelos directos. Todo aderezado, eso sí, con alguna Copa del Rey que abriría las puertas a los primeros éxitos europeos, como el de Basilea.

El Gamper ha deparado otros acontecimientos curiosos, como el Camp Nou gritando ‘torero, torero’ a Prosinecki, la visión del Loco Gatti recogiendo nueve veces el balón de su portería en un Barça-Boca Jrs. o las participaciones con triunfo de Tenerife y Valencia en agradecimiento a los servicios prestados. Y sobre todo, la aparición fulgurante de un pequeño futbolista argentino llamado Lionel Messi que dejó boquiabierto al estadio como a Fabio Capello, entrenador de la Juventus aquella noche.

La edición de 1996 fue la última que contó con la presencia de cuatro equipos. Anderlecht, Inter de Milán y San Lorenzo de Almagro acompañaron al Barça en aquella ocasión. A partir de entonces, las apreturas del calendario y la dudosa rentabilidad del torneo hicieron que las sucesivas directivas decidieran que el Trofeo Joan Gamper pasara a disputarse en un único partido. Sampdoria, Santos, Sporting de Lisboa, PSV, Parma y Estrella Roja fueron los primeros rivales en un torneo que fue perdiendo lustre hasta que, ya en 2003, el club decidió darle un nuevo impulso para traer, sucesivamente, a Boca Jrs., Milan, Juventus, Bayern de Múnich, Inter de Milán, de nuevo Boca, Manchester City, otra vez Milan, Nápoles y, coincidiendo con el vigésimo aniversario de la final de Wembley, Sampdoria.

Hoy, el trofeo Joan Gamper es un espectáculo pensado para atraer a los turistas que visitan Barcelona en verano y que raramente tienen la oportunidad de ver al equipo en el Camp Nou. Los socios habituados a acudir al templo blaugrana no suelen asistir al torneo por varias razones. Una, que se trata de un partido no incluido –desde hace muchos años ya– en el abono anual. Otra, seguramente la más importante, que en las últimas ediciones se ha escamoteado la presencia en el césped de las estrellas del equipo, generalmente aterrizadas más tarde que sus compañeros a causa del Mundial, los Juegos Olímpicos o la Eurocopa de turno.

Si el año pasado el torneo se inscribió como parte del traspaso de Neymar y provocó que el rival fuera el Santos brasileño, en 2014 el Gamper aún tiene menos interés –tal vez no futbolístico, pero sí mediático– del Club León mexicano, un perfecto desconocido para el 99% de los aficionados barcelonistas.

Probablemente el formato actual sea el adecuado, la utilización económica del torneo sea la idónea e incluso venga bien emplear el Gamper como parte del pago de algunos traspasos, pero uno siente cierta nostalgia –la nostalgia de lo que no regresará– de aquellas tardes entre semana en las que, bocadillo en ristre, pasábamos más de cuatro horas viendo fútbol, conociendo a los nuevos fichajes y entonando el ‘aquest any sí’, tal vez lo único que quienes vivimos aquello no añoramos.

Xavi: «Luis Enrique ha sido clave para quedarme»

30/12/201405/08/2014 por Juan C. Galindo

Xavi Hernández afronta la nueva temporada en el Barça con la intención de sumar. Pese a haber decidido a final de curso que su etapa en el club había llegado a su fin, el centrocampista de Terrassa ha reconocido hoy que su decisión “fue precipitada” y que las conversaciones con el entrenador han sido determinantes para cambiar de opinión. “Estoy motivado y Luis Enrique me ha cambiado la mentalidad. Él ha sido clave«, ha explicado hoy en rueda de prensa.

Xavi ha afirmado que acabó el año pasado “algo decepcionado, personal y colectivamente”, especialmente por verse en el banquillo en el último partido, algo que le llevó a comunicar al Barça que su etapa culé había terminado. El 6 azulgrana ha explicado que, pese a su decepción, entendió que “equipo estaba por encima” e intentó acabar sumando. Además, ha reconocido que su estado de ánimo en junio “no era el adecuado para tomar decisiones”, y que ahora tiene la ilusión de un niño una vez que Luis Enrique le comentó que podría ser útil al equipo.

Ha hablado también Xavi sobre el carácter monetario de su posible marcha: “He leído que se especulaba con que la decisión es económica y no es cierto. Era un tema deportivo y tenía alternativas. Luis Enrique me dijo que empezara de cero. Fuimos compañeros y tengo buenas vibraciones. A final de temporada creo que conseguiremos cosas«.

El vestuario

Además de su situación personal, Xavi ha hecho referencia a algunos de temas relacionados con el vestuario, comenzando por la ausencia de Txema Corbella: “Me supo muy mal. Era una institución en el club, el alma mater del club. Ya se le echa de menos, pero es una decisión de club y no podemos hacer nada. Estoy triste porque no se lo merecía. Es de las mejores personas que he conocido en mi carrera«.

Sobre la capitanía del equipo tras la marcha de Puyol y Valdés, el de Terrassa ha explicado que el vestuario ha hecho votaciones porque “lo ha querido el míster. Veremos lo que sale más tarde. Yo estoy dispuesto y para mí sería un orgullo«. También ha sido de los pocos protagonistas en clave blaugrana que ha hablado de la situación de Luis Suárez, “un fichaje espectacular” a quien espera que el TAS reduzca su sanción.

Sobre Messi, que hoy se incorpora a los entrenamientos junto a Mascherano, Xavi ha afirmado, rotundo, que “Leo sigue siendo el mejor del mundo” y que ha visto felices a los que han llegado. Dani Alves, otro nombre propio de la actualidad culé con cuya salida se especula también ha recibido el apoyo de Xavi: “es un futbolista espectacular, de los mejores laterales del mundo y tiene cabida en el Barça”, aunque también ha afirmado que lo que finalmente ocurra con él “depende del club”.

Adiós a la selección

Xavi, contento y motivado porque “nadie me ha dicho que vaya a tener un rol secundario” en el Barça, sí ha dado por concluida su etapa en la selección española. “Ha sido maravilloso para mí estar tantos años y conseguir tantos éxitos. Me voy muy orgulloso y les deseo todo lo mejor”. Xavi, que ha reconocido que quiso dejar el combinado español tras la Eurocopa de 2012, llegó a Brasil por la insistencia de Vicente del Bosque, a quien todavía “no ha comunicado personalmente” su decisión.

Foto: FC Barcelona

El central ideal es … Benatia

30/12/201405/08/2014 por Paco Ávila

Desmentido el interés del Barcelona por Jérôme Boateng, quien, además, es intransferible según ha recalcado el técnico del Bayern de Múnich, Pep Guardiola; desde am14 nos hemos decidido a estudiar las diferentes opciones que tiene el club azulgrana. Hablamos más de características técnicas que de posibilidades de mercado, más de ciencia que no de información ni de opinión.

Para ello hemos utilizado una herramienta muy interesante que ofrece la página Squawka, una comparativa de las diferentes características de los jugadores basándose en algoritmos (toda la información de la metodología aquí).

Primero se ha acotado la búsqueda a diez futbolistas y entre ellos hemos incluido a Thiago Silva, por mucho que el PSG no lo vaya a vender. En esa lista están jugadores que han sonado (o suenan) para firmar por el Barça. Son Marquinhos (PSG), Vermaelen (Arsenal), Agger (Liverpool), Vertonghen (Tottenham), Blind (Ajax), Hummels (Borussia Dortmund), Benatia (Roma), Miranda (Atlético de Madrid) y Boateng (Bayern Múnich), además de Thiago Silva (PSG).

Las estadísticas elegidas se circunscriben a las ligas nacionales y en las mismas se han incluido parámetros defensivos: interceptaciones, pases realizados, duelos aéreos, faltas cometidas, errores defensivos, así como estadísticas totales de juego y defensivas.

El resultado es sorprendente. ¿Quién es el mejor defensa de los diez analizados? No, no es Thiago Silva, que es el segundo; ni según estos datos Marquinhos tendría que ser una obsesión, porque es el cuarto en la puntuación defensiva y el sexto en la general.

Según las matemáticas, el mejor central del momento es Mehdi Benatia, del Roma. Es el mejor en puntuación total y en puntuación defensiva y se mantiene entre los cinco primeros en la mayoría de las clasificaciones.

En el polo opuesto está uno de los jugadores que más opciones tiene ahora de firmar por el Barça, el central del Arsenal Vermaelen, que es el peor de la lista de diez tanto en puntuación general (246) como en los aspectos defensivos (149,35).

Así que ya saben: fichen a Mehdi.

Los mejores centrales

… y los menos buenos

Jérome Boateng, el último central

30/12/201404/08/2014 por Paco Ávila

Por una vez parece que Andoni Zubizarreta ha despistado a casi todo el mundo. Según una información de ‘Radio Marca‘, el Barça está a punto de cerrar la contratación del internacional alemán y por lo tanto flamnte campeón del mundo Jérome Boateng, un jugador joven (25 años), muy versátil y de gran físico (1,92 metros) por el cual el cuadro azulgrana pagaría unos 35 millones de euros. Jérome Boateng, no confundir con su hermano Kevin Prince Boateng, no figuraba en ninguna lista, pero ante la dificultad de firmar hace unos años a Thiago Silva y después a Marquinhos, parece que la apuesta es por la contundencia de un futbolista que formaría un eje central de muchos centímetros con otros dos jugadores: Gerard Piqué y Jérémy Mathieu por encima de los 1,90 metros, una situación paradójica, porque el Barça pasaría de tener una de las defensas con mayor altura del viejo continente.

De acuerdo con la citada información, Zubizarreta tenía prevista una reunión con el representante del futbolista para el próximo jueves, pero el súbito interés del Real Madrid en el jugador han acelerado los contactos. Boateng tiene contrato hasta junio de 2018 y llegó al Bayern de Múnich en el verano de 2011 procedente del Manchester City, anteriormente había jugado en el Hamburgo y se formó en las filas del Hertha Berlín.

Según la web de transacciones ‘transfermarkt‘, su valor en el mercado es de 28 millones de euros. El jugador puede actuar en las cuatro posiciones de la defensa.

Aquel 3-0 en Niza

03/08/201402/08/2014 por Paco Ávila

41 años después volverá el Barça a jugar en Niza. En aquella ocasión fue un partido oficial y de mal recuerdo, porque el conjunto azulgrana cayó por 3-0 y fue eliminado en primera ronda de la UEFA ante el conjunto francés, una derrota que desencadenó la contratación de Johan Cruyff, que ya estaba apalabrada unas semanas antes.

El equipo, entrenado por Rinus Michels, era una caricatura que deambulaba sin rumbo. La crónica de Mundo Deportivo de aquel partido en Niza dibuja la situación. «Desmoralizado e impotente» en el antetítulo; el título: «3-0: El Barcelona, igual… de mal«; y «la velocidad atacante del Niza, la clave del resultado» como subtítulo.

El Barça formó con Sadurní, De la Cruz, Gallego, Torres, Costas, Juan Carlos, Juanito, Marcial, Carreño, Sotil y Asensi. La camiseta con el número 9 la lucía Carreño, lo cual da una idea del potencial atacante de los azulgrana por entonces.

Todo se arregló con el fichaje de Cruyff. Los azulgrana ya no perdieron ningún partido y se alzaron con el título de Liga por delante del Atlético de Madrid a falta de cuatro jornadas para el final.

Esta noche, el Barça volverá a Niza. El equipo de Luis Enrique jugará su primer partido de entidad de la pretemporada y ya contará con buena parte de su plantilla, no como ocurrió ante el Recreativo en el que el único aliciente era comprobar la evolución de los jóvenes.

A falta de Messi, Mascherano, Neymar, Alves y Suárez; el Barça mostrará sus nuevos fichajes: Claudio Bravo, Mathieu y Rakitic, puesto que Ter Stegen, Rafinha y Deulofeu ya jugaron el Colombino.

Pleiss, a punto

30/12/201402/08/2014 por Paco Ávila

El Barça está ultimando la llegada del pívot alemán Tibor Pleiss a su plantilla en la apuesta para suplir la marcha de Joey Dorsey y completar una plantilla de lujo con los fichajes de Justin Doellman, Tomas Satoranski y, seguramente, la apuesta definitiva por una de las perlas de la cantera: el croata Mario Hezonja.

Después de conocer el jugador que Oklahoma Thunder, el equipo que tiene sus derechos en la NBA, no iba a realizar una buena oferta por él ni tampoco estaba dispuesto a ceder sus derechos a ninguna otra franquicia, el cinco ha decidido jugar en un equipo con aspiraciones europeas y los azulgrana son la mejor opción.

El inconveniente, como siempre, era económico. Al parece el Baskonia, inmerso en problemas económicos, debe unas mensualidades al pívot alemán, quien podría perdonarlas, siempre que el Barça le mantuviera el sueldo actual (algo menos del millón de euros). La otra cuestión es si este acuerdo satisface a los vitorianos, por lo que podría repetirse una operación parecida a la que llevó el año pasado a Maciej Lampe al Barça.

Con Pleiss el equipo de Xavi Pascual dispondría de dos de los mejores cincos del continente -junto con Ante Tomic-, aunque no cubriría el perfil de jugador intimidador que buscó el año pasado con Dorsey o hace dos con Nathan Jawai.

En cualquier caso, la principal prioridad del Barça es negociar la salida del equipo de Erazem Lorbek, quien cobra una de las fichas más altas de la plantilla y su rendimiento, después de múltiples problemas físicos, no tiene nada que ver.

Una de las condiciones impuestas por el cuadro catalán para cerrar la operación es que la misma se prolongue por dos años, con otra opcional, para que el jugador pueda completar un ciclo en el cuadro del Palau Blaugrana.

Pleiss, de 25 años, fue tras Doellman el segundo mejor en valoración del pasado campeonato; el cuarto máximo anotador y el tercero en la clasificación de mates y de tapones.

Será el cuarto trasvase entre Baskonia y Barcelona en las últimas temporadas, aunque la operación no será tan gravosa como en los casos de Marcelinho Huertas o Brad Oleson, por los que el cuadro catalán tuvo que pagar traspasos de 1,5 millones y 1 millón de euros, respectivamente.

El Madrid adelanta al Barça

30/12/201401/08/2014 por Eduardo Garcia

A menos de un mes para el comienzo de la Liga BBVA, que abrirá el telón el fin de semana del 24-25 de agosto, las comparaciones de las plantillas de los dos grandes rivales del fútbol español son constantes.

La opinión más o menos generalizada es que el campeón de Europa, el Real Madrid, sigue sumando efectivos y variantes en la parte ofensiva del juego, centro del campo y ataque, partiendo de la base de una buena y consolidada línea defensiva, mientras que el nuevo Barça de Luis Enrique todavía debe encontrar un buen equilibrio defensivo y aportar más momentos de calidad en ataque.

A grandes rasgos, esta es una comparativa línea por línea de ambas plantillas:

Portería: la fiabilidad blanca contra la incógnita azulgrana

En esta posición, la marcha de Víctor Valdés –todavía sin equipo– y la incógnita de la adaptación del alemán Ter Stegen, que deberá pelear por el puesto con Claudio Bravo, entran en juego contra la fiabilidad probada de Casillas y Diego López –quien, sin embargo, podría abandonar la plantilla blanca en los próximos días–. Además, la más que probable llegada de Keylor Navas, que ha cuajado una temporada y Mundial excelentes, no deja muchas dudas en un sector del campo que el Madrid tiene bien atado.

Defensa: la búsqueda del central del Barça contra la seguridad madridista

Es la línea señalada por los barcelonistas como la más débil del equipo desde hace al menos dos temporadas. El problema del central en can Barça ha coincidido con el gran rendimiento al otro lado del puente aéreo de Ramos y Pepe. Amén de las incursiones del prometedor Varane. En el Barcelona, desde el gran año de Piqué y Puyol en la temporada del triplete, esta zona del campo siempre ha generado dudas. Este año, por ahora en esta posición sólo ha llegado Mathieu.

En los laterales la cosa ha estado más pareja. Las últimas malas campañas de Alves, la marcha de Abidal y las últimas lesiones de Jordi Alba no han dado fiabilidad por las bandas a la defensa culé. Al otro lado, Carvajal y Marcelo, pese a su irregular rendimiento, han acabado el curso en un gran estado de forma, aunque no tienen un recambio de garantías con los Arbeloa y Coentrao. Los recambios en clave blaugrana ofrecen algo más de garantías con el experimentado Adriano y el joven Montoya, que siempre cumple.

Si miramos los números, sin embargo, estos indican que el Madrid recibió el año pasado 38 goles en contra en Liga, por los 33 del Barça, y 10 en Champions por los 8 recibidos por los barcelonistas, aunque la sensación de debilidad defensiva del Barça, sobre todo en los partidos importantes, ha sido mayor que la del Madrid.

Centro del campo: el modelo culé contra la inestabilidad blanca

En la zona ancha del centro del campo es donde el Madrid, más allá de los nombres, todavía no ha alcanzado al Barça, aunque está estrechando el cerco. Xabi Alonso, Modric, Khedira, Illarramendi, Isco, Di María cuando actúa en esa posición y los recién llegados Kroos y James Rodríguez ofrecen un amplio abanico de posibilidades a los blancos que, pese a no jugar todo lo ‘bonito’ que se le presupone a un equipo que dispone de Isco o Modric en la medular, si que dispone de un banquillo muy amplio y capaz de cambiar partidos en el tramo final, aunque de entrada para el Madrid de Ancelotti la creación en el centro del campo no sea el eje central de su plan.

Por su parte, el Barça tiene muy clara la tipología de jugadores para este espacio del terreno de juego. Los Iniesta, Xavi o Busquets marcan el camino que los recién llegados como Rakitic, los que vuelven como Rafinha o los que deben explotar como Sergi Roberto conocen y ejecutan bien desde la cuna. Además, todo parece apuntar a que este curso Mascherano se va a sumar a esta parte del campo para aportar una variante más defensiva y correctora cuando el guión lo exija —si es que Zubizarreta encuentra al central que falta.

Delantera: los goles importantes son madridistas

En esta parte del césped donde se deciden los partidos mandan los números. Los 97 goles de Benzema, Cristiano y Bale en Liga, Champions y Copa del Rey contra los 76 de Messi, Alexis y Neymar. En Champions el Madrid 2013-2014 consiguió 41 goles a favor, mientras que el Barça sólo logró marcar 21 tantos. El la Liga BBVA las diferencias no fueron tan grandes. El Madrid firmó 104 goles por 100 el Barça.

Y es que sin duda no ha sido el año del Barça en esta zona del campo. Con Messi –pese a sus 41 goles en todas las competiciones– buscando su sitio y Neymar entre adaptación y lesión, el único que ha ofrecido algo de estabilidad ha sido el denostado Alexis: 21 goles. En Madrid, en cambio, Ronaldo ha cuajado una gran temporada (51 goles en todas las competiciones), Bale ha marcado 22 el año de su debut (por los 14 de Neymar) y Benzema ha vuelto a aportar más de 20 goles al año –24 en total–, acercándose a los 26 que marcó en la 2010-2011, aunque lejos de su techo, los 31 de la 2011-2012.

Con los números en la mano, con la marcha de Alexis (-21 goles) y la llegada de Suárez (+31) el Barça debe dar un empujón en ataque este curso. Siempre y cuando Luis Enrique consiga recuperar al mejor Messi y Neymar acabe mostrar su mejor versión.

Simplificando, la sensación es que en tres de las cuatro líneas del campo el Real Madrid rindió a un nivel superior el año pasado, y este curso se ha reforzado allí donde debe mejorar. El Barça sólo gana en el centro del campo, tirando más de modelo y estilo, aunque en los últimos tiempos el equipo blanco está acortando la diferencia, seguramente más por demérito del propio Barcelona que por concepción futbolística en esa zona del terreno.