Thomas Vermaelen Archives - En Clave Culer

Sergi Roberto, de diana a lateral derecho

24/08/2015 por Juan C. Galindo

El Barça aparcó hasta el próximo invierno los enfrentamientos con el Athletic venciendo en San Mamés en el estreno de la Liga. El encuentro, duro y trabajado, sirvió para que los de Luis Enrique tiraran de oficio ante un rival incómodo con el que se ha visto las caras en tres de los cuatro partidos oficiales de esta temporada, pero también para sacar alguna conclusión positiva ante la ausencia, todavía, de ritmo, juego y eficacia.

El de ayer fue el primer choque que se saldó con la portería a cero, no tanto por el cambio de guardamentas como por la solidez que mostró una defensa de circunstancias. Ausente Piqué por la famosa sanción y lesionado Dani Alves a los 20 minutos de juego, dos nombres tomaron el relevo y sobresalieron por encima del resto: Thomas Vermaelen y Sergi Roberto. El primero, inédito y prácticamente desconocido para muchos barcelonistas, cuajó una actuación sobresaliente en su batalla con Aduriz, verdadero quebradero de cabeza para el Barça en los dos partidos de la Supercopa. El delantero vasco, incansable y duro, apenas inquietó a Claudio Bravo y destacó más por alguna caricia a sus rivales que por sus remates a puerta.

Sergi Roberto, diana de las críticas del barcelonismo durante meses, tuvo que afrontar el desafío de suplir a Alves y lo hizo con solvencia. Destacó en la marca y se incorporó al ataque con una potencia y velocidad que sorprendió a muchos. El de Reus, que ha jugado con Luis Enrique como mediocentro y como interior, puede encontrar gracias a su polivalencia un lugar en el once mientras dure la baja del brasileño (seguramente, más de un mes), puesto que ni Adriano ni Douglas parecen ofrecer garantías suficientes. Si aprovecha este tiempo, Luis Enrique puede tener en Sergi Roberto una muleta en la que apoyarse hasta que Aleix Vidal pueda vestirse de corto.

Anda el Barça escaso de físico y de forma todavía, pero la victoria en Bilbao demuestra que incluso con bajas puede sumar de tres en tres. Pedir en agosto algo más que eso puede ser pecar de exigente, pero tan peligroso sería hacerlo como caer en la tentación de conformarse con ir sacando los partidos. Como el anuncio, aceptamos pulpo como animal doméstico, pero esperamos también una mejoría en el juego a medida que vayan reincorporándose los ausentes, empezando con Neymar, cuya presencia no sólo aporta gol y desequilibrio, sino también una mayor libertad para Leo Messi.

Mientras tanto, todo suma. Sobre todo si aquellos jugadores a priori secundarios como Vermaelen y Sergi Roberto son capaces de aportar algo que ayude a desdibujar la imagen de mediocridad que muchos aficionados tienen de ellos. El belga está en el buen camino; Roberto puede encontrar en el flanco derecho de la defensa una posición que elimine la cruz que muchos marcaron sobre su nombre. En sus manos está.

Vermaelen y los servicios médicos

30/12/201428/11/2014 por Juan C. Galindo

La operación a la que se someterá Thomas Vermaelen en los próximos días y que le tendrá fuera de combate entre cuatro y cinco meses más es un eslabón más en la cadena de oscurantismo informativo que afecta al FC Barcelona.

Si hace unos días escribíamos que con Luis Enrique el Barça ha aparcado la sana costumbre de hablar de fútbol que sí mantuvieron viva Guardiola, Vilanova y Martino, la falta de transparencia en lo que atañe a los servicios médicos del club se ha hecho perenne.

No mucho tiempo atrás, cuando un jugador se lesionaba aparecía la figura del Dr. Ricard Pruna para, en frío y aún en el estadio, establecer un primer diagnóstico y una fecha prevista de baja que, en la mayoría de ocasiones, resultaba escalofriante por certera. Hoy, la política comunicativa del área médica es inexistente o, peor aún, se limita a ese comunicado tópico que reza: “la evolución marcará la disponibilidad para los próximos partidos”.

El barcelonismo se ha acostumbrado ya a esa falta de información. La sufrió con las lesiones de Leo Messi y Carles Puyol y la sigue padeciendo hoy con los problemas del internacional belga, un fichaje cuestionado por varias razones, entre las que se incluye el precio pagado al Arsenal, club que debería bautizar uno de sus goles con el nombre del Barça.

Vermaelen, un central solvente y poderoso cuando está en forma, acabó lesionado el mundial de Brasil y aun así fue fichado por el Barça. Zubizarreta, acostumbrado a los palos, avaló su incorporación, pero no sabemos bien –ni mal– qué papel jugaron los servicios médicos para hacer lo propio. ¿Hubo informes que desaconsejaron su compra? Si los hubo, ¿quién autorizó su fichaje? Si no se redactaron, ¿quién asume la responsabilidad? ¿Se tuvo en cuenta el historial de lesiones del central belga y lo poco que jugó las últimas temporadas?

Demasiadas preguntas sin respuesta para un área, la de los servicios médicos, que representa mejor que ninguna la inexistencia de la transparencia en el Barça. Hoy no vale señalar solo a Zubizarreta, cuya labor merece seguramente muchas críticas. Alguien más está haciendo mal las cosas y urge que se den las explicaciones adecuadas. Sin excusas, porque en este caso no vale recurrir a las cláusulas de confidencialidad tan queridas por la junta directiva.

Vermaelen, una historia conocida

30/12/201419/11/2014 por Juan C. Galindo

Hace ahora diez años, gran parte del barcelonismo se mofaba del ojo clínico del Real Madrid a la hora de fichar a Jonathan Woodgate, un central inglés por el que Florentino Pérez pagó 22 millones de euros al Newcastle. Woodgate permaneció en la disciplina merengue dos temporadas. Su balance, un año en blanco (el primero) y un segundo en el que disputó 10 partidos y anotó un gol al rival y dos en la portería propia.

La trayectoria de Woodgate en Inglaterra, primero en el Leeds United y luego en las urracas de Newcastle, fue siempre ascendente, pero al aterrizar en Madrid la desgracia se cebó con él en forma de lesiones musculares que solo cesaron al volver a su país.

La teoría de los vasos comunicantes de la que siempre se habla en relación a Barça y Real Madrid ha querido que este año el caprichoso ojo clínico se situara en el Camp Nou en la figura de Thomas Vermaelen.

Se han cumplido ya cinco meses desde que el central belga se lesionara con su selección en el Mundial de Brasil, un infortunio físico que iba a dejarle un par de semanas fuera de los campos de fútbol, según su seleccionador. El hombre del trabajo específico se ha incorporado por fin a los entrenamientos con el resto de sus compañeros, pero no se sabe a ciencia cierta si está realmente en condiciones de debutar o si, como afirman otros, pasar por el quirófano es algo más que una posibilidad.

El central belga –un magnífico futbolista en su posición, no lo olvidemos– llegó para ser un hombre de “rendimiento inmediato” y seguimos sin verle de corto más allá de aquel amistoso disputado contra una selección sub19 de medio pelo. Más allá de las bromas que empiezan a surgir por todas partes, conviene ser justos y reconocer que Vermaelen no tiene la culpa de estar lesionado. Ni siquiera de que su tiempo de recuperación se prolongue, por ahora, por tiempo indefinido.

Pero tan cierto como eso es que comienza a ser urgente que desde el club se acabe de una vez con el hermetismo que rodea su lesión, se explique de una vez por todas qué le ocurre y cuáles son las opciones de recuperación. Y, sobre todo, que alguien tenga la valentía y la honestidad suficientes para confesar por qué se fichó a un jugador lesionado y qué papel jugaron en la contratación los servicios médicos del club.

Con parches y a lo loco

11/08/201411/08/2014 por Carlos Martínez

Thomas Vermaelen (1985, siete partidos como titular el año pasado en la Premier League) y Jérémy Mathieu (1983, lateral izquierdo reconvertido a central) han sido la respuesta del Barça al problema central. Por tercer año consecutivo, el equipo culé afrontaba el periodo estival con importantes urgencias en el eje de la defensa. Si en los cursos anteriores este agujero negro no fue resuelto de manera inexplicable, ha bastado que el equipo dejase de ganar para que la secretaría técnica se pusiese manos a la obra.

La conclusión es que podría haber sido peor. Esto, prácticamente un consuelo, no es moco de pavo cuando hablamos de quien estamos hablando. Zubizarreta, por hache o por be, lo mismo me da que me da lo mismo, se ha mostrado incapaz de hacer su trabajo y mirar hacia arriba da pavor. Así que, en cierta medida, deberíamos estar complacidos de que, por fin, el Barça partirá con cuatro centrales puros (miremos hacia otro lado con Mathieu, después de su excelente temporada como tal en Valencia) cuando empiece la temporada.

Eso no significa que se hayan hecho bien los deberes. La secretaría técnica, por definición, debería ser capaz de anticiparse a los problemas del equipo al que sirve. Con la edad de Puyol y su historial de lesiones y la decadencia absoluta sin ninguna gracia de Piqué, la respuesta no podía ser esperar que la edad curase al primero y que un técnico recién aterrizado espantase la tontería al segundo. Ya hace varios marzos que el Barça tendría que haber firmado jugadores contrastados para una posición esencial como es la de central. Y la respuesta no puede ser la de un jugador que lleva años lejos de su mejor nivel y atormentado por las lesiones o la de un jugador que hará 31 años en octubre.

Ni Mathieu ni Vermaelen son malos jugadores. Los dos responden al perfil que buscaba el Barça: zurdos, rápidos al corte, con capacidad para achicar grandes espacios y con buena salida de balón. Problemas de lesiones aparte, son futbolistas que, en un momento dado (como diría aquel), pueden ser de gran ayuda en una zona del campo en la que el Barça tiene propensión a quedarse corto de efectivos. Sin embargo, no son la gran respuesta que demandaba la posición: ni son Thiago Silva, un jugador contrastado como mejor central del mundo; ni son Marquinhos, un gran talento por pulir; ni son Hummels, que encajaba perfectamente con la apuesta futbolística culé. Da la impresión que el Barcelona parte con cuatro centrales suplentes, hecho inadmisible cuando ya una mano empieza a quedarse corta para contar los años en los que esta posición ha sido el principal dolor de cabeza de un equipo que parecía inacabable pero que, como todo, se acabó. Además, las cifras desembolsadas (la cláusula por Mathieu y diez millones que muy posiblemente se inflarán con variables por el belga) tampoco parecen indicar que se haya trabajado previamente en estas incorporaciones, que todo es producto de la improvisación constante, esa que está arrastrando consigo los últimos vestigios de grandeza culé.

El tiempo dirá si es injusto juzgar por el precio y el DNI al francés y por el historial de lesiones al ex jugador del Arsenal. A día de hoy, la realidad es bien distinta a la que quieren pintar desde las oficinas del Camp Nou. Y es que, a pesar de que un par de parches puedan alargar la vida de un desgastado pantalón, lo más probable es que cuando el camino empiece a empinarse este se quiebre por todas partes. Por cuarto año consecutivo.

Vermaelen, el octavo pasajero

30/12/201408/08/2014 por Jordi Blanco

Thomas Vermaelen, central belga de 28 años que desde 2009 pertenecía al Arsenal, ha sido finalmente el ganador del casting y fichará por el FC Barcelona para acompañar a Piqué, Bartra y Mathieu en la zona crítica de la defensa azulgrana. Ni Marquinhos, ni Vertonghen, ni Agger… El elegido es un jugador, castigado a partes iguales por las lesiones y la indiferencia de su entrenador, del que hacía meses se hablaba en el entorno del Camp Nou pero que siempre, o casi siempre, estuvo desplazado a un segundo término.

Si ha sido el elegido, por encima de cualquiera, de Zubizarreta habrá que atender a los argumentos del Director Deportivo azulgrana. Curiosamente esta última temporada, a la sombra de Koscielny y Mertesacker, Vermaelen apenas ha participado en 21 partidos oficiales de su equipo. En la Premier jugó 14 encuentros siendo titular solamente en 7 de ellos y completando 6, disputó 91 minutos repartidos en dos apariciones en la Champions y fue titular en los 5 encuentros entre FA Cup y Copa de la Liga. Trasladada su figura a la selección belga, los números tampoco abrillantan, puesto que acudió al Mundial… como suplente de Van Buyten, jugador de 36 años y reserva en el Bayern este pasado curso. Su participación en Brasil se limitó a media hora frente a Rusia. Media hora en la que, por cierto, se lesionó.

Del rendimiento que pueda ofrecer Vermaelen se discutirá tanto o más del que se espera de Mathieu y está claro que la apuesta de Zubizarreta aumenta el riesgo hasta el máximo a la vista de la respuesta que ya se multiplica en el entorno del Barça. Pero lo ¿divertido? es certificar a través de su fichaje (valorado entre los 15 y los 19 millones de euros) el enésimo negocio que Arsène Wenger hace a costa del club azulgrana.

Si hace un mes repicaban las campanas del Camp Nou por haberle traspasado a un jugador al Arsenal (Alexis), hoy la normalidad en las relaciones entre los dos clubes se ha restablecido con el fichaje de Vermaelen, que viene a heredar el viaje de Song, como el camerunés sucedió a Cesc… Y así sucesivamente hasta Overmars y Petit, los primeros cracks que se mudaron desde el viejo Highbury.

Desde que un día Joan Gaspart se marchó a Londres orgulloso con la chequera llena por el ingreso de Figo y hasta hoy, el Barça le ha pagado al Arsenal unos 165 millones de euros, lo que viene a ser un 30 por ciento del coste del flamante Emirates Stadium (550 millones de acuerdo a diversas publicaciones). En el verano de aquel año 2000, con el barcelonismo aún aturdido por la fuga de Luis Figo al Real Madrid, el presidente Gaspart viajó ufano a Inglaterra para invertir 55 de los 60 millones ingresados por el portugués para traerse a Overmars y Petit. Del rendimiento de ambos poco hay que decir, del francés principalmente.

Tres años después Laporta y Rosell (pareja de hecho en la época) lograron la cesión de Gio van Bronckhorst, a quien en 2004 el Barça fichó en propiedad a coste cero y que hoy, al cabo de una década, puede aún considerarse el jugador con pasado gunner que mejor rendimiento ha ofrecido en el Camp Nou.

Su marcha en 2007 coincidió con el fichaje, deseado desde hacía tiempo, de Thierry Henry, por quien el Barça pagó 24 millones de euros para que formase ‘Los 4 fantásticos’ junto a Ronaldinho, Eto’o y Messi… Y que acabó siendo un fiasco absoluto. El francés se redimió al siguiente curso (ya con Guardiola en el banquillo y sin Ronaldinho en el campo) y abandonó el club con mejor prensa que rendimiento a cuenta de su precio, las expectativas que provocó y lo que acabó por ofrecer individualmente.

El siguiente en aterrizar, en 2008, fue Alexandr Hleb, interior exquisito en el Arsenal, jugador con un rendimiento tan mayúsculo en Inglaterra como invisible en Barcelona. El bielorruso fue una petición expresa de un Guardiola que tardó escasamente tres meses en entender el fracaso de su fichaje, que costó 16 millones de euros y ha pasado a la posteridad como uno de los mayores fiascos de los últimos tiempos.

Tras Hleb le tocó el turno al hijo pródigo. Cesc, quien se había marchado al Arsenal en edad cadete por motivos tan explicados como poco argumentados, volvió al Barça en 2011 gracias al pago de 34 millones de euros, un tercio (aproximadamente) de los cuales utilizó Wenger para sustituirlo por Mikel Arteta. Fàbregas acaba de dejar el Barça por la puerta de atrás después de tres temporadas con mejores números que sensaciones, sin ganarse nunca a la afición del Camp Nou y sin que nadie, por extraño que parezca, le eche de menos. Y Wenger le dio con la puerta en las narices cuando le llamo para volver a su otra casa…

Al cabo de un año la costumbre se tradujo en Alexander Song. Tras el fiasco de Chygrynskyi el Barça buscaba ya un central y acabó fichando un mediocentro que teóricamente podía desempeñarse en el centro de la zaga. Song, por quien el club azulgrana pagó en el verano de 2012 unos 18 millones de euros, está ahora en la puerta de salida después de no adaptarse a ninguna de las posiciones en que se le utilizó.

Thomas Vermaelen aparece ahora para convertirse en el octavo trasvase entre Londres y Barcelona. Wenger lamentó en voz alta su salida mientras aplaudía con las orejas el negocio por aligerar la plantilla de un jugador con quien apenas contó el último curso, lesionado o sano. El Arsenal ingresará entre 15 y 19 millones de euros y el Barça cerrará la zaga, se supone, con un futbolista apartado del primer plano mediático pero elemental en los planes de Zubizarreta.

La apuesta del Director Deportivo es arriesgada y se supone que cuenta con el beneplácito absoluto de Luis Enrique. Pero en el entorno del Camp Nou, más allá de los condicionantes personales de Vermaelen, causa hilaridad la facilidad con la que el Arsenal hace negocio a costa del Barça. Eso se traduce en unos 165 millones de euros.

Con toda esta historia, no estaría de más que la directiva gunner tuviera la cortesía de hacer descuento a los socios del Barça que quisieran ver un partido en el Emirates.