Mathieu Archives - En Clave Culer

El problema del lateral derecho

30/12/201406/10/2014 por Juan C. Galindo

El partido frente al PSG desveló a los aficionados al Barça que el equipo está todavía por hacer. Encajó goles por primera y única vez hasta ahora, pero también dejó al aire una serie de errores individuales que tuvieron como protagonistas a los laterales, que acabaron por arrastrar al centro del campo. Alba estuvo mal, pero los errores de Dani Alves fueron aún más alarmantes. Y no por los errores en sí, que también, sino por lo que hay –o, mejor dicho, no hay– detrás.

Alves, Montoya y Douglas son los candidatos a ocupar la banda derecha de la defensa del Barça. O, dicho de otra manera y a tenor de lo visto hasta entonces, el internacional brasileño no tiene más amenaza para su titularidad que una posible aparición de su compatriota Adriano por el costado derecho.

No sería extraño que Luis Enrique apostara por Adriano como alternativa ocasional a Dani Alves, toda vez que el lateral izquierdo parece bien cubierto con Jordi Alba –pese a su empanada en París– y Jérémy Mathieu, fichado para jugar de central pero muy cómodo en su posición natural de zaguero izquierdo, como demostró en Vallecas.

Martín Montoya ha actuado en más de una ocasión como lateral derecho en las últimas temporadas con un rendimiento ha sido, si tenemos en cuenta lo que el Barça pide a sus laterales, más bien escaso. Por lo visto hasta ahora, Luis Enrique quiere que sus laterales sean llegadores, que sean capaces de incorporarse al ataque con frecuencia para aprovechar el vacío en los extremos que los delanteros crean al agruparse en el centro. Y ahí, Montoya tiene poco que ofrecer. Alves lo ha hecho toda la vida y a sus 31 años ya no es lo que fue, pero por el momento es lo mejor que puede alinear el Barça en esa posición.

Y luego está Douglas, ese fichaje tan sorprendente como inexplicable. Económico, cuentan, pero por lo que mostró en Málaga antes de desaparecer un día si y otro también de las convocatorias, poco esperanzador. Tiene tiempo el nuevo fichaje para revertir la imagen que se ha transmitido de él, pero para ello debe aparecer en el equipo y contar con la confianza del entrenador. Y eso está por verse.

Deberá el barcelonismo, acostumbrado a la miel, comenzar a pensar en que el equipo tiene un problema mal resuelto y que la solución, una vez descartado el fichaje de Juan Guillermo Cuadrado y salvo milagro del TAS, no llegará hasta 2016. Y eso es aún más duro de digerir.

Con parches y a lo loco

11/08/201411/08/2014 por Carlos Martínez

Thomas Vermaelen (1985, siete partidos como titular el año pasado en la Premier League) y Jérémy Mathieu (1983, lateral izquierdo reconvertido a central) han sido la respuesta del Barça al problema central. Por tercer año consecutivo, el equipo culé afrontaba el periodo estival con importantes urgencias en el eje de la defensa. Si en los cursos anteriores este agujero negro no fue resuelto de manera inexplicable, ha bastado que el equipo dejase de ganar para que la secretaría técnica se pusiese manos a la obra.

La conclusión es que podría haber sido peor. Esto, prácticamente un consuelo, no es moco de pavo cuando hablamos de quien estamos hablando. Zubizarreta, por hache o por be, lo mismo me da que me da lo mismo, se ha mostrado incapaz de hacer su trabajo y mirar hacia arriba da pavor. Así que, en cierta medida, deberíamos estar complacidos de que, por fin, el Barça partirá con cuatro centrales puros (miremos hacia otro lado con Mathieu, después de su excelente temporada como tal en Valencia) cuando empiece la temporada.

Eso no significa que se hayan hecho bien los deberes. La secretaría técnica, por definición, debería ser capaz de anticiparse a los problemas del equipo al que sirve. Con la edad de Puyol y su historial de lesiones y la decadencia absoluta sin ninguna gracia de Piqué, la respuesta no podía ser esperar que la edad curase al primero y que un técnico recién aterrizado espantase la tontería al segundo. Ya hace varios marzos que el Barça tendría que haber firmado jugadores contrastados para una posición esencial como es la de central. Y la respuesta no puede ser la de un jugador que lleva años lejos de su mejor nivel y atormentado por las lesiones o la de un jugador que hará 31 años en octubre.

Ni Mathieu ni Vermaelen son malos jugadores. Los dos responden al perfil que buscaba el Barça: zurdos, rápidos al corte, con capacidad para achicar grandes espacios y con buena salida de balón. Problemas de lesiones aparte, son futbolistas que, en un momento dado (como diría aquel), pueden ser de gran ayuda en una zona del campo en la que el Barça tiene propensión a quedarse corto de efectivos. Sin embargo, no son la gran respuesta que demandaba la posición: ni son Thiago Silva, un jugador contrastado como mejor central del mundo; ni son Marquinhos, un gran talento por pulir; ni son Hummels, que encajaba perfectamente con la apuesta futbolística culé. Da la impresión que el Barcelona parte con cuatro centrales suplentes, hecho inadmisible cuando ya una mano empieza a quedarse corta para contar los años en los que esta posición ha sido el principal dolor de cabeza de un equipo que parecía inacabable pero que, como todo, se acabó. Además, las cifras desembolsadas (la cláusula por Mathieu y diez millones que muy posiblemente se inflarán con variables por el belga) tampoco parecen indicar que se haya trabajado previamente en estas incorporaciones, que todo es producto de la improvisación constante, esa que está arrastrando consigo los últimos vestigios de grandeza culé.

El tiempo dirá si es injusto juzgar por el precio y el DNI al francés y por el historial de lesiones al ex jugador del Arsenal. A día de hoy, la realidad es bien distinta a la que quieren pintar desde las oficinas del Camp Nou. Y es que, a pesar de que un par de parches puedan alargar la vida de un desgastado pantalón, lo más probable es que cuando el camino empiece a empinarse este se quiebre por todas partes. Por cuarto año consecutivo.

Mathieu, Zubi, Balanta y el plan central

30/12/201430/07/2014 por Eduardo Garcia

Zubizarreta llevaba dos temporadas con la tarea pendiente del central en su lista de cosas por hacer. No fue capaz de convencer o de encontrar el central ideal ni para Tito Vilanova primero, ni para Martino después. La lista de cada uno de esos dos veranos era extensa, con nombres nuevos cada curso y uno recurrente como Thiago Silva.

Y a la tercera campaña fue la vencida. Ya sea por expreso deseo de Luis Enrique o simplemente porque haya dado el visto bueno final, lo cierto es que de todos los centrales que han sonado para el Barça, Zubizarreta se ha decantado por Jérémy Mathieu a cambio de 20 millones de euros (17 pagados por el Barça más tres a los que ha renunciado el jugador francés de su ficha en el club azulgrana para poder sumarse al proyecto). “El Barcelona contrata a un buen futbolista que conoce bien nuestro fútbol y cuya integración va a ser rápida. Es polivalente, sabe asumir riesgos y nos ayudará a componer una línea defensiva intensa y con juego”, explicó Zubizarreta el día de la presentación del jugador.

Lo cierto es que el Barcelona se ha hecho con los servicios de un lateral reconvertido que en octubre cumplirá 31 años y que apenas lleva una de las cinco temporadas que ha pasado en el Valencia ejerciendo como central. Fue Ernesto Valverde en la temporada 2012-2013 quién descubrió a Mathieu su nueva posición. El ahora míster del Athletic hizo debutar al francés en el eje de la zaga valencianista el 22 de febrero de 2013, cuando entró para sustituir al lesionado Ricardo Costa en un partido contra el Zaragoza. Por entonces Mathieu había pasado meses apartado de los terrenos de juego por una lesión en el tendón de Aquiles que sufrió en la campaña 2011-2002 y que se prolongó hasta la 2012-2013. Sin embargo, desde que Valverde lo utilizara como central por primera vez, el galo se afianzó en esa posición y la temporada pasada también vivió sus mejores partidos en esa zona de la defensa. Primero con Djukic, que intentó sin éxito devolverlo a su posición natural, y luego con Pizzi.

Desde entonces Mathieu ha venido comentando en diversas ocasiones su preferencia por jugar como central, una posición en la que a sus 30 años se le exige un juego menos explosivo que en el lateral o el extremo. “Me siento más cómodo de central y vengo para jugar ahí. Desde que me puso Valverde me sentí muy bien’’, comentó durante la rueda de prensa del día de su presentación.

Lo que ahora se le recrimina a Zubizarreta, más allá de si Mathieu puede ser o no un buen central para el Barça, es el plan de futuro para el equipo y la posición primigenia del francés. El Barça necesitaba dos centrales y tres años después sólo ha llegado uno, que no es central de origen y del que no se esperan, por edad, más de dos temporadas al máximo nivel. Un parche mal cosido para un roto que hace demasiado tiempo que dura. Y en la primera plantilla sólo Bartra y Piqué son centrales puros. El primero todavía necesita partidos y el segundo no ha encontrado el nivel que logró el primer año de Guardiola. En el B todavía no hay un jugador de garantías para sumarse a la terna. Edgar Ié, Bagnack, Costa o el recién llegado Diawandou Diagné todavía no tienen la entidad suficiente como para seguir los pasos de Bartra. Otros que parecía que estaban a punto han acabado saliendo del filial, como es el caso de Sergi Gómez.

Por cierto, mientras tanto, todo apunta a que el Valencia está a punto de suplir la baja de Mathieu en el centro de la defensa con uno que sonó para el Barcelona: el colombiano de 21 años Balanta.

Mathieu al Barça por 20 millones

30/12/201423/07/2014 por Juan C. Galindo

Jérémy Mathieu ya es jugador del FC Barcelona. El club azulgrana ha hecho oficial esta mañana la llegada del jugador francés tras acordar con el Valencia el pago de 20 millones de euros. Mathieu, que en octubre cumplirá 31 años, firma por cuatro temporadas con opción a una más y tendrá una cláusula de rescisión de contrato de 50 millones de euros.

La incorporación del central francés ha sido todo un culebrón en estos días de verano. Su club de origen se cerró siempre en banda a la opción de venderle por menos del importe de la cláusula de rescisión de su contrato (20 millones de euros) y ha acabado por llevarse el gato al agua en una negociación que podemos calificar de esperpéntica y que se ha cerrado con el futbolista casi en la puerta de embarque hacia Perú, donde el Valencia se marcha hoy de gira.

Luis Enrique ya tiene un central –el primero que firma el Barça desde la llegada de Chigrinskiy– en la figura de Mathieu, que puede jugar también como lateral izquierdo. En cualquier caso, todo apunta a que el club hará otra inversión por otro futbolista para el eje de la defensa, sin duda la línea más floja de la plantilla y que llevaba tiempo pidiendo a gritos nuevos efectivos.

Lo ideal sería que esa segunda e imprescindible incorporación se resolviera cuanto antes. Y si se alarga en el tiempo, que sea porque el Barça se beneficie económicamente de un mejor precio. De lo contrario no tendría sentido dilatar una incorporación para acabar pagando la cifra que desde el principio ha pedido el vendedor. Porque eso, que es lo que ha ocurrido con Mathieu, haría que más de uno se preguntara si es realmente necesaria la figura de un director deportivo para fichar a un futbolista o basta con recurrir a la portera de Núñez, acostumbrada a comprar en El Corte Inglés, donde el regateo es una práctica tan desterrada como inútil.

Mathieu pide su salida al Valencia

30/12/201418/07/2014 por Paco Ávila

El francés Jeremy Mathieu ha solicitado al Valencia que le facilite su salida y que negocie con el Barcelona. Después de que el año pasado el club catalán ya negociara con la entidad valenciana y en la operación el defensa viera aumentada su ficha, ahora Mathieu solicita a su club que inicie una negociación para no dejar escapar «una oportunidad única».

Mathieu, de 31 años y que hace cinco temporadas llegó libre al Valencia, asegura en un comunicado que no desea entrar en confrontación con el Valencia. «Estoy agradecido a este club por la confianza que me han tenido a lo largo de todo este tiempo«, ha dicho.

No quiere el jugador que este comunicado se interprete como una forma de forzar una situación para provocar (la salida) del Valencia, sino para decir la verdad sobre la situación que está viviendo en estos días y no alimentar más rumores ni especulaciones. Asegura Mathieu que la oferta que maneja del Barcelona -que ha ofrecido 15 millones por él, cinco menos de lo que vale su cláusula de rescisión- le supondría dar «un paso adelante» en su carrera en todos los sentidos. «Es el premio a mi trabajo, a mi esfuerzo, y es una oportunidad única que a cualquier futbolista le gustaría aprovechar. Está operación supondría un beneficio para todas las partes implicadas«, insiste. «Quiero negar rotundamente las acusaciones que se han vertido hacia mi persona, aduciendo que estoy en rebeldía y me niego a colaborar en el trabajo del equipo. Cualquier profesional en el mundo del fútbol entiende perfectamente que no quiera correr el riesgo en estos momentos de lesionarme cuando se está negociando un posible traspaso«, asegura.

Por todo ello, solicita al Valencia que entienda las circunstancias y se avenga a negociar. «Tengo la oportunidad de jugar en el club más grande del mundo y eso es lo único que quiero en estos momentos, pero sin olvidar todo lo que me ha dado el Valencia y salir de la mejor manera posible«, añade. Recuerda que nunca ha sido una persona polémica y solo pide respeto y que se entienda que la situación que se plantea es beneficiosa para todas las partes, así como que cuando renovó la pasada temporada el presidente le prometió dejarle marchar si disponía de una buena oferta, algo que ahora ocurre.

El Valencia solicita la cláusula íntegra del jugador (20 millones de euros) desde el inicio de la negociación y no se aviene a incluir en la operación a ningún jugador. La última oferta azulgrana llegaba a los 15 millones más Ibrahim Afellay. Se da la circunstancia de que mientras el cuadro che se niega a vender a Mathieu al Barça, hace unas semanas se deshizo de un jugador más prometedor y de gran calidad, el lateral zurdo Juan Bernat, de 21 años, por 11 millones de euros.

Sin centrales (aún) para Luis Enrique

30/12/201425/06/2014 por Juan C. Galindo

La prematura vuelta a casa de la selección española de fútbol ha hecho que el runrún de cada verano, ese que toma forma de baile de nombres y fichajes que firmaría la portera de Núñez, se convierta en protagonista de la actualidad blaugrana. Reus, Suárez, Cuadrado y tantos y tantos otros son ahora mismo carne de portada, de rumor, de ida y vuelta.

Lo cierto es que hoy, cuando aún no ha terminado oficialmente la temporada 2013-14 (a la que le quedan dos telediarios) y estamos a apenas dos semanas de la próxima, los movimientos en el Barça se limitan a la venta de Cesc Fàbregas al Chelsea, a las despedidas de Puyol y Valdés, al más que probable adiós de Xavi Hernández y a la incorporación de dos porteros (Bravo y ter Stegen), dos cedidos (Rafinha y Deulofeu) y el hasta ahora sevillista Ivan Rakitic.

Entre debates más o menos estériles acerca de la idoneidad de fichar a Luis Suárez y su insaciable –en todos los sentidos– apetito, el Barça mantiene todavía la incógnita del modo en que va a reforzar su verdadero punto débil: la defensa. Hace ya varias temporadas que el club debió incorporar un defensa central (si no dos) para apuntalar la zaga ante el inexorable declive físico de Carles Puyol, la incomprensible decadencia de Piqué –a quien ya veremos si Luis Enrique es capaz de reconducir– y la injustificable falta de confianza en Marc Bartra. A la que el rendimiento de Mascherano en el eje de la defensa disminuyó, las evidentes carencias del equipo quedaron, si cabe, más al descubierto. Y no precisamente por culpa del Jefecito, que bastante hizo jugando fuera de su puesto prácticamente desde el día que se enfundó la camiseta azulgrana.

Durante dos temporadas seguidas, pareció que el fichaje era Thiago Silva o Thiago Silva. No había más alternativa hasta que, finalmente, el fichaje fue Puyol. Subotic, Hummels, Mangala, Laporte, Marquinhos, Miranda, Mathieu… todos ellos han sido vinculados con el Barça en este tiempo sin que, al menos de momento, el hombre (u hombres) que debe acompañar a Piqué haya aterrizado en el Camp Nou. Y así ocurre que hoy, a finales de junio, la primera plantilla azulgrana tiene más porteros que defensas centrales.

Con esa espada de Damocles sobre la cabeza y a la espera de conocer cuál es la posición oficial de Luis Enrique y qué poder de decisión va a tener en la confección de la plantilla, el adiós de Xavi Hernández anunciado por la prensa hace unos días plantea otro serio dilema. ¿Quién va a dirigir al equipo?

Traspasado Thiago por cuatro duros y unos minutos de menos y vendido un Cesc que jamás respondió a las expectativas más que a cuentagotas, habrá que ver a quién otorga el entrenador la batuta de un equipo que en los últimos años sólo ha interpretado una partitura. De forma magistral durante un tiempo, sí, pero desafinando cada vez más a medida que los solistas se aburrieron y el director de orquesta cambiaba sus aspavientos y golpes de genio por movimientos mecánicos, casi robóticos.

Siempre se dice que las temporadas se planifican durante los meses de febrero y marzo. La experiencia nos dice que no es así, al menos en el Barça, pero no queda más remedio que ser pacientes y contemplar los bandazos que da un club que pensó, según explica la cadena Ser, en Xavi Hernández como jugador-entrenador si Martino dimitía tras la huida de Rosell. Mientras tanto, seguiremos entretenidos pensando en si llega Suárez y se va Alexis, en si Cuadrado es lateral y en qué hacemos con Dani Alves, en si Pedro merece continuar o si le daremos a Messi lo que merece para que vuelva a ser el que fue, en si Piqué volverá a ser futbolista o si Iniesta tendrá, por fin, los galones que merece.

Mientras pensamos en todo eso, la esperanza de los aficionados está puesta en un único nombre: Luis Enrique. En sus manos y su temperamento está que el Barça no sólo recupere el fútbol, sino sobre todo el trabajo y la cultura del esfuerzo sobre la que se sostiene todo lo demás. Trabajo, fútbol, esfuerzo… y un par de buenos centrales, que nunca están de más.