Championship

To overcome distrust

por
orlandi

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It feels good to win 3 points. The cold British winter has arrived and it feels cosier if we add 3 points onto 3 points. If we want to get out of the bottom we need them. If only we could win 2 or 3 games in a row, staying in the Championship wouldn’t be an impossibility. I imagine that, for our coach to beat the team he was sacked from, was amazing. Before the game, I read that for him the game against Birmingham was just another game. We all say that but if you have played football you know that playing against your former team is always special, even more if you were made to leave that team. I am happy he was able to reaffirm himself with a win as we really needed it.

Wining has always had a calming effect despite the fact that, on a personal level, my day was one to forget. It was very cold when I left home and the car, that is normally ok, didn’t want to warm up. I stopped to put some petrol in and I realised there was a piece of the car missing, I saw it lying 100 metres away so you can picture me running, slowly so I don’t slip down, against the wind in the freezing cold, with a frozen bogie coming out of my nose… ridiculous indeed! I looked like a penguin. I arrived at the Blackpool ground and, in a silly manoeuvre, I scratched my car. As I parked I was thinking to myself that it was really not my day. The coach gives the starting 11 and I start on the bench again. I started to warm up and the pitch was horrendous but the ball was really fast, perfect for my game. I was thinking, if we don’t win I’ll go home and go to bed. I didn’t play a single minute but the important thing is that we won!

This week has been similar to the previous ones. Not having a game during the week allows you to work better and harder. I mentioned before that we had a game set for Tuesday, and we had it although it only lasted 18 minutes. The truth is the opposition were not too good. With all due respects, to play against young players of a poor standard is not a challenging test. The incident occurred when I took a very closed corner and the goalie tackled his own defender and knocked him out. It’s good it wasn’t too serious because it took 45 minutes for the ambulance to arrive. So the game didn’t last too long. I felt bad because I played again with my beloved Edu and Joan Oriol. I feel bad for them because they don’t fit in with the coach plans. It’s hard to see your colleagues having a rough time especially if those who are not playing are your friends.

Looking back and thinking about everything that has happened to me in my career I think I have been lucky, because I managed to get to where I am now (nowhere some might think) without having to step on anybody. Professional sport is very competitive, just think about the amount of professional players out there… You don’t know how many times someone has tried to step on me, from the veteran who doesn’t want to lose his place in the team and makes your life hell, to the team mate who sees you as a direct competitor and talks bad about you behind your back. I have never done that, I wouldn’t be able to do it. Although to be honest, I think that to make it all the way your principles have to be as low as the actual temperature, and you have to be really strong mentally. If you let somebody steal your place in life it is really hard to claim it back. Some people have that strong mentality from a very young age, others like me, get it later on in life. I was watching a documentary about Barça’s first team when Messi got here. He was in the under 13s and the interviews with the players who were with Messi at that time were devastating. These kids were suffering from migraines because they couldn’t sleep at night due to the nerves of having to go training the day after and pass yet another test. And they were only 12 or 13 years old! Once out of there, the migraine was completely gone and so were the nerves.

I wonder if I would do the same if I had to start again. I want to believe so because I love this game. But sincerely I am not sure whether I would like my son to go through this. You start playing to have a good time and it should always be like that. But I went through all those nerves when I was 12 at Espanyol and is easy to give up. I was lucky to go to Damm team and I met really nice people there who made me rediscover the faith I had lost in myself.

Anyway, this world is not easy although it might look like it. Now I am lucky enough to go to training with a smile on my face and with the aim to have a good time, although with the responsibility of having to feed a family of four. In life you meet lots of people, my father used to say, never trust the first person who approaches you. I am not that radical, I always give everybody a chance. But it is true that lots of people will try to make you doubt yourself. The secret is to always trust yourself. It is easier said than done but it is what I always try to do. Whether it is at the office or when 30,000 people boo you for missing an easy goal.

By the way, you know I am Cubero’s spokesperson. He is still in Costa Rica, recovering from his ankle injury. He should be available to play before Christmas… if he recovers psychologically from having lost his barber again. He is moving to Edinburgh! I haven’t given him the news because he is a very sensitive lad.

Wrap yourself up as the cold days are approaching. We will keep working so the winter is not as hard for our fans.

Come oooooooooon!!

Translated by Alfons Vinent.

Ayúdanos, Lady Suerte

por
lady luck

lady luck

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‘Lady Luck no está de nuestro lado‘. Eso es lo que nos dijo el entrenador el sábado, apenas acabó el partido contra el Bolton y aún nos preguntábamos qué había pasado para no ganar. La verdad es que un poquito de suerte no nos vendría mal tal como estamos porque cuando estás en una situación así de delicada cualquier error acaba por hundirte. Un mal despeje, cuando ya empezábamos a saborear una victoria muy trabajada, acabó por echarlo todo por tierra. Y volver a empezar, y seguir sufriendo. Y ver como las mejoras no se traducen en el marcador. Y el tiempo se te tira encima… Hay momentos en los partidos en que el campo parece una cuesta y el césped un campo de minas. Cosas que en cualquier momento salen fácil y de manera natural se hacen imposibles. Es lo que tiene ir últimos, supongo.

El sábado debutaron los nuevos fichajes y a primera vista entendí que nos van a ayudar mucho. Tienen la ventaja de llegar con la mente despejada, sin haber vivido todos los problemas que padecimos desde el comienzo, y se nota esa frescura, además de la calidad que tienen. Me tocó quedarme en el banquillo de entrada y son cosas que en este momento pasan a un segundo término. Cuando conoces la alineación y ves que el entrenador no te pone en el once siempre sufres una terrible decepción, pero cuando la situación del equipo es la que es, antepones rápido un carácter positivo. Siempre me han dicho que transmito ese sentido positivo y aunque me cuesta lo mantengo como una seña de identidad. Ojalá no hubiese jugado ni un minuto y hubiera bastado el golazo de Murphy… Me fastidió la lesión de Mellis porque es un jugador que me encanta y mantenemos una gran relación. Siempre hablamos de cuanto nos gustaría jugar juntos y aún no lo hemos hecho. Espero que tengamos la oportunidad porque nos entendemos bien.

El caso es que el sábado tuve que entrar por él a la carrera, sin haber calentado y me costó entrar en la dinámica del partido porque era muy intenso. Entendí rápido que había que trabajar fuerte porque el Bolton apretaba mucho y eso es lo que hice, dejar el toque y apretar los dientes, correr, cubrir campo, doblar los marcajes, fijar al rival lo máximo posible… Con el tiempo aprendes que si no tienes el día debes redoblar el esfuerzo trabajando para el equipo sin descanso y más en esa segunda parte en que se notó la realidad de los dos equipos. Ellos han estado en nuestra situación y se notó que el haber ganado cuatro de los seis últimos partidos les ha devuelto la confianza porque eso que a ti te sale en los entrenamientos, ellos lo trasladan mejor a los partidos. Es esa dinámica de la que hablo siempre y que pareciendo poco importante os aseguro que lo es. Un par de buenos resultados te hincha y te catapulta.

En el campo coincidí con Darren Pratley. Es un tipo muy especial para mi y mantenemos muy buena relación desde que coincidimos cuatro años en el Swansea. Cuando se marchó al Bolton se convirtió en mi casero al irme a vivir a su casa de la marina en Swansea… ¡Y es el mejor casero que he tenido nunca! Me puso un alquiler barato, no me hacía pagar las facturas de agua o luz… Un tipo estupendo. Hemos mantenido el contacto todos estos años y el sábado me animó al acabar el partido diciéndome que tenemos matería prima para salir del pozo. Es de agradecer.

Para que quienes lean esto desde España se hagan una idea de lo que es la Championship, en entrenador del Bolton es Neil Lennon, que no hace tanto dirigió al Celtic y consiguió clasificarlo para los octavos de la Champions League ganando incluso al Barcelona en Glasgow. Me pregunto si en España podría pasar algo así… Y lo dudo. Esto es otro mundo. El nivel competitivo de la segunda división inglesa es brutal: el Nottingham Forest, que era líder y estaba lanzado, enlazó ocho partidos sin ganar y aunque ha reaccionado ahora es octavo y el Bournemouth, que en la octava jornada era 15º y estaba cuatro puntos por encima del descenso, es ahora segundo. Lo que decía de las dinámicas de los resultados.

Lo cierto es que con Lee Clark las cosas han cambiado bastante en el Blackpool y empieza a notarse en muchos aspectos. Creo que el club, por fin, se ha dado cuenta de que muchas cosas tenían que mejorarse. En una liga donde hay equipos con presupuestos astronómicos… Nosotros competíamos sin preparador físico. Esto ya no es así porque ya tenemos uno específico y la novedad se ha notado. Ahora, además, ya desayunamos juntos antes de los entrenamientos y quieras que no la relación profesional se ha estrechado. Cosas básicas de las que antes no disponíamos ahora las tenemos. Es verdad que el margen para las excusas es cada vez más limitado y que sea tarde o no depende de nosotros… Pero creo ciegamente que es posible aún darle la vuelta a esto.

Por cierto, cuando Murphy marcó el 1-0 mire a la grada… Pero no encontré al aficionado del Bolton con el que charlé en el aeropuerto de Manchester. ¡Y eso que me acordé! Lo cierto es que en ese momento tuve un subidón importante, como todos, y más mirando a nuestros hinchas, sufriendo con y por nosotros pero sin cesar de apoyarnos. Es realmente increíble el empuje que notamos en Bloomfield Road, es una sensación bestial que te sirve de vitamina cuando el mundo se te viene encima por cualquier situación del partido. Y, buff… Cuando acabó el partido con el empate noté el bajón. Necesitamos a Lady Luck.

La semana pasada algunos jugadores fuimos a jugar un amistoso en la ciudad deportiva del Manchester United en Carrington. Ellos pusieron a los reservas más Ander Herrera y a Lindegaard. Las instalaciones son espectaculares… Es otra historia. Empatamos a uno y fue un buen test. Me quedé muy sorprendido con Herrera: lo pequeñito que es ¡y lo bueno que es! Hay futbolistas que piensan antes que los demás y que se equivocan menos que los demás. Ander es de esos, el que diferencia entre un buen y un gran jugador. No se necesitan hacer bicicletas ni regates imposibles, simplemente hacer rápido y fácil lo que parece o es difícil. Es una gran virtud. Ahora esta volviendo de una lesión en la costilla y montan partidos para que coja el ritmo. Por lo demás me pareció un chaval estupendo y espero verle pronto en las alineaciones de Van Gaal, que es todo un personaje y que merece un punto y aparte. Allí en la banda estaba viendo el partido un tal Ryan Giggs y varios jugadores del primer equipo del United que habían entrenado en un campo anexo, entre ellos el gran Jesse Lingard, que la pasada temporada jugó conmigo en el Brighton y con el que recordamos con cariño los pocos meses que estuvimos juntos.

La anécdota, desgraciada, la protagonizó Edu Oriol. Lo está pasando mal, tanto él como su hermano Joan. Y yo lo paso mal por ellos. Salió en la segunda parte y a los 25 segundos fue a presionar un balón que el defensa contrario despejó con fuerza, se llevó un rodillazo importante… Cuando las cosas te salen mal te pasa de todo y desde aquí les quiero dar todo mi apoyo a los dos porque les tengo mucho cariño y siempre les digo que el sacrificio acaba dándote recompensa. Y más con la calidad que ambos tienen.

Ahora empieza otra semana con la mirada fija en el Rotherham. El sábado perdieron con el Birmingham y los tenemos diez puntos por encima. No llevan una buena trayectoria en los últimos tiempos y han perdido los dos últimos partidos en casa, pero empataron en Sheffield y Brighton y serán duros, mucho. Pero nosotros vamos a serlo más si cabe porque de la necesidad nace la fuerza y la necesidad del Blackpool… Qué os voy a decir.

Empezamos con la mente despejada, tranquilidad y confianza. Porque eso no quiero perderlo nunca. Ayer, día de descanso, teníamos la idea de ir a Londres y pasar el domingo con mi amigo Calderón y su familia, pero las peques no estaban para muchos trotes. A Emma ya le han salido dos dientes y la pobre estuvo mala toda la semana, por lo que aparcamos los planes para mejor ocasión. Justo el día en que sus padres celebraban nueve años juntos. Sí, soy afortunado. ¡Gracias! El caso es que empecé el domingo jugando al escondite con Norah, que sin tener aún tres años ya hace trampas (la muy lista tiene que contar hasta diez pero empieza por el seis) y luego nos dimos un paseo por el Christmas market de Manchester.

En el aspecto personal me chocó el sábado por la noche ver la televisión de España. Con los pies bien estirados y recuperándome del esfuerzo del partido con el Bolton nos pusimos a ver la entrevista con ‘el pequeño Nicolás’. Para los británicos que lean esto, Nicolás, que se llama Francisco, es un veinteañero imberbe que se colaba en actos políticos, mítines y en la mismísima coronación del Rey de España sin que nadie supiera a ciencia cierta quien era. Mantenía, dijo, reuniones con personajes muy destacados del panorama político español, viajaba en coches oficiales… Un personaje y una historia extrañísima. Parecía muy seguro de lo que contaba y si se inventó todo lo que decía tiene un mérito enorme, ahora bien, si es verdad ‘apaga y vámonos’. A mi, de entrada, me pareció que es carne de Torrente 6. Pero con la distancia y el desconocimiento… Y viendo las cosas que pasan en España ya me lo puedo creer todo.

Una última cosa: Quiero desear toda la suerte del mundo a Zoko en su cesión al Bradford. ¡Le voy a echar mucho de menos! ‘Papa Z’, como le llamamos, es un tipo muy especial, muy buena gente y se merece lo mejor.

Vamossssss!

Orlandi’s Monday: dying but never giving up

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Not even the football cliché of “the new manager effect” works at Blackpool… The game against Ipswich was one to be forgotten. We were so anxious that nothing worked out the way we wanted. At the end of the game, on my way to the dressing room, I could see the faces of the people leaving the ground and it made me even more annoyed because they weren’t even upset anymore. They were dejected and disenchanted, as if they had finally surrendered. As if we were on a path of no return, or on the way to a disaster that was impossible to avoid. And I will rebel against that.

The team needed a change in dynamics and like it happens 95% of the time, the one who paid for it was Jose Riga, our coach. I felt really sorry as it was because of him that I came to Blackpool. He had an idea of the game that it was very similar to the one I have been practising in my years in the UK, both at Swansea and Brighton, but things didn’t go the way we expected.

I wish Jose the best, from the bottom of my heart, because apart from being a good coach, he is a great person. I am sorry I wasn’t able to help him more. It is the first time since I moved to the UK that my coach has been sacked half way through the season. Now I will concentrate on helping my new coach, Lee Clark, to try to get the team out of this situation. Every single coach I’ve had so far, Roberto Martínez, Paulo Sousa, Brendan Rodgers, Gustavo Poyet, Óscar García and Jose Riga himself, are a far cry from the typical direct British style coaches and I have been labelled as a one style player. Many teams are not interested in players like me because they think we can’t jump, fight or tackle. Or simply because if we don’t pull a face like a bull dog, it looks like we don’t work hard. Now my coach is a typical British one, so I have the opportunity to dispel those myths about me. In the first game in charge he decided to choose other players and I didn’t play from the start but I won’t get depressed by that. I am training well and it’s going to be a nice challenge to earn the trust of someone who wouldn’t normally put a player like me, on his favourite players list.

The game on Saturday was very bad. We abused the long balls trying to reach for the two strikers and we forgot to play football. I don’t believe this is what our coach wants. We should mix our style and try not to be too predictable. We can’t go from trying to always play the ball to, suddenly, trying to kick the ball as hard as we can. Fans expressed their dissatisfaction and to be honest I think they are totally right.

I liked the first two training sessions with Clark, very intense and focusing playing the ball so I am sure he didn’t like what we did yesterday either and he will try to sort it out.

The anecdote of the game was when the PA system called the name of one of our fans. His wife had got locked out of their house and she decided to call the club… Incredible! And very funny really, I couldn’t help but smiling on the bench, since we were still 0-0.

On Wednesday we visit Fulham a team with that many great players that it was obvious they were going to start climbing up the table. It’s going to be a very difficult game. Craven Cottage is one of my favourite grounds, it has some sort of magic. The new stadiums are very nice and spectacular but there are historical grounds in England that I really like. This is one of those, like Leeds Utd’s Ellan Road which we visit next.

I have only played once at Craven Cottage and that was in the FA cup with Swansea. Roberto said to me, ‘warm up, you are going on in 5 minutes.’ He then ended up putting three other players on instead of me! He often pulled those kind of jokes on me….

During the week of Halloween I had the opportunity to attend the Blackpool children’s party that was organised at Bloomfield Road. I had a great time. I love to spend some time with the little ones and make them smile. There were some really good costumes! Some were dressed as Batman. I would have liked to have been able to do these things with the players when I was a kid. I believe this closeness to the fans makes the players more human to them. They see that we suffer like them and that we become involved in what we are doing. Somehow you manage to make them understand that we are all in the same boat.

On the match program on Saturday there was a little interview with me. They asked me about the best moment in my career and I answered getting the promotion with Swansea and my debut with Barça. The interview was accompanied by a photo I had never seen. It was of me crying of happiness when the Swansea fans invaded the pitch after beating Nottingham Forest in the playoff semi-finals with Albert Serran, one of my best friends, next to me and I got emotional again. It’s nice to achieve something with a group of people you have been working with for many months, but what is even nicer is to make good friends in the process. In that team many of us were good friends and that was our secret. We weren’t the favourites, we didn’t have big names, but if I had to risk an injury for any of my team mates I would do it without hesitation. We were a team. This is what we need to achieve at Blackpool if we want to have any chance to stay up.

And this brings me to another anecdote this time a personal one. On Saturday my little Norah told Laura that she didn’t want daddy to go to Blackpool because in Blackpool daddy doesn’t smile. Kids kill you sometimes. Many times you don’t realise they are aware of nearly everything, including your moods and your problems. And I don’t want her to have that idea in her little head, I want her to see me smile in Blackpool.

Yesterday it was a day for the bed and the sofa. Norah is a bit sick and I took care of her and tried to relax myself. We are back at work today and I need to cheer up because for everybody the best thing is to see a smile in a team mate’s face. A few weeks ago, I wrote that this was a time for real men and I stand by that. Winning or losing we have to show that we deserve to wear this shirt.

Big hugs for everybody!

Translated by Alfons Vinent.

Photo: Peter Powell

Orlandi’s Monday: morir pero nunca rendirse

por

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Ya ni el todopoderoso topicazo del fútbol: ‘Entrenador nuevo, victoria segura’ funciona en Blackpool… El partido contra el Ipswich fue para olvidar. De tan ansioso que estaba el equipo, nada salió como esperábamos y al acabar, mientras me marchaba al vestuario furioso, pude ver la cara de la gente dejando las gradas. Y me desmoroné más todavía porque no veía enfado, no veía cabreo en los fans… Veía desazón y abatimiento, como si todos nos hubiéramos rendido a la evidencia. Como si estuviésemos en un camino sin retorno, rumbo a un desastre imposible de esquivar. Y yo me rebelo contra eso.

El equipo necesitaba cambiar la dinámica y como en el 95% de los casos quien lo pagó fue Jose Riga, el entrenador. Me supo especialmente mal porque fue por él por lo que yo vine a Blackpool. Tenía una idea de juego que se asemejaba a lo que yo venía haciendo con éxito en mis años en UK, tanto en Swansea como en Brighton, pero las cosas no salieron como esperábamos.

Le deseo lo mejor a Jose de corazón porque además de un buen entrenador, nadie puede decir que no sea una gran persona. Me sabe mal no haberle podido ayudar más. Es la primera vez desde que estoy aquí que cesan a mi entrenador a mitad de temporada. Ahora me centraré en intentar ayudar al nuevo mister, Lee Clark, a sacar al equipo de la situación en la que está… Todos los entrenadores que he tenido: Roberto Martínez, Paulo Sousa, Brendan Rodgers, Gustavo Poyet, Óscar García y el mismo Jose Riga se alejan bastante del estilo británico de fútbol más directo. Y a mi se me ha etiquetado como jugador de un solo estilo, y muchos equipos de la liga no se interesan por futbolistas como yo porque creen que no podemos saltar, luchar o hacer un tackle. O simplemente porque como no ponemos cara de perros de presa parece que no corramos. Ahora tengo a un entrenador de marcado estilo británico, así que tengo la oportunidad de desmontar muchos mitos. En el primer partido decidió confiar en otros jugadores y no salí de inicio, pero no me voy a deprimir por eso. Estoy entrenando bien y va a ser un bonito desafío ganarme la confianza de alguien que, de inicio, no pondría en primer lugar en su lista de preferencias a alguien como yo.

El partido del sábado fue muy malo. Abusamos del juego directo buscando a los dos puntas, y nos olvidamos de jugar a fútbol. No creo que esto sea lo que quiere el míster. Podemos mezclar un poco el estilo, no ser tan previsibles. No podemos pasar de querer jugar siempre la pelota a, de repente, maltratarla a gorrazos. Los fans demostraron su descontento y sinceramente, creo que tienen toda la razón del mundo.

Los dos primeros entrenamientos con Clark me gustaron, fueron intensos y con balón, así que seguro que a él tampoco le gustó lo que hicimos ayer y tratará de arreglarlo.

La anécdota del encuentro fue cuando se pronunció el nombre de uno de nuestros fans por megafonía. Su mujer se había quedado fuera de casa sin llaves y decidió llamar al club… ¡Increíble! Y muy gracioso, la verdad. Me tuve que reír en el banquillo… Porque todavía íbamos empatados.

El miércoles visitamos al Fulham, que por la calidad que tiene en su plantilla estaba claro que remontaría, y será un partido dificilísimo. Craven Cottage es uno de mis campos favoritos, tiene magia. Los estadios nuevos son muy bonitos y espectaculares, pero hay estadios históricos en Inglaterra que me encantan. Éste es uno de ellos, como Ellan Road, el del Leeds United, que nos viene después. Se respira futbol y es una gozada jugar allí.

Desde que estoy en Inglaterra solamente jugué una vez en Craven Cottage, fue en la FA Cup con el Swansea. Y Roberto me hizo la mítica de: calienta que sales en 5 minutos… Para acabar poniendo a otros tres antes que a mi. Era muy propenso a este tipo de bromas conmigo.

En la semana de Halloween tuve la oportunidad de acudir a la fiesta que se montó en Bloomfield Road para los niños aficionados del Blackpool. Me lo pasé en grande. Me encanta pasar un rato con los peques y sacarles una sonrisa. ¡Hubo disfraces de muchísima calidad! Alguno vino de Batman también, pero bueno, eso es lo de menos. A mi me hubiese encantado de niño poder hacer estas cosas con los futbolistas. Creo que esta cercanía con el aficionado nos humaniza y acerca a ellos. Ven que lo pasamos igual de mal que ellos y nos implicamos en lo que hacemos. De alguna manera consigues, sin pretenderlo, que entiendan que estamos en el mismo barco.

En el Programa del partido del sábado salía una pequeña entrevista que me hicieron. Se me preguntaba acerca del mejor momento de mi carrera, y contesté el ascenso con el Swansea y mi debut con el Barça. La respuesta venía acompañada de una foto que yo jamás había visto. Salía yo llorando de alegría mientras los aficionados del Swansea invadían el campo después de ganarle a Nottingham Forest en la semifinal del playoff de ascenso a la Premier que acabaríamos ganando. A mi lado, uno de mis mejores amigos, Albert Serran… Y me volví a emocionar. Es bonito conseguir algo perteneciendo a un grupo con el que has estado trabajando duro durante meses, pero lo es todavía más cuando lo haces con amigos de verdad. En ese equipo yo tenía muchos. Y ese fue nuestro secreto. No éramos favoritos, no teníamos los ‘nombres’ que tenían otros, pero si tenía que jugarme la pierna por uno de mis compañeros, lo hacía, éramos un equipo. Eso es lo que tenemos que conseguir en el Blackpool si queremos tener la más mínima opción de salvarnos.

Y esto me lleva a recordar ahora una anécdota dura en el plano personal. El sábado mi pequeña Norah le dijo a Laura que no quería que papi se fuese a Blackpool. Porque papi en Blackpool no se ríe. Los niños te desarman. Muchas veces no te das cuenta de que se enteran de todo y son capaces de percibir tus estados de ánimo, tus problemas. Y no quiero que tenga esta idea en su cabeza, quiero trabajar para que me vea sonreír en Blackpool.

Ayer fue día de sofá y calma. Norah está enferma y me dediqué a mimarla intentando relajarme. Hoy volvemos al trabajo y tengo que venirme arriba porque el mejor ánimo para cualquiera es ver la sonrisa en la cara de su compañero. Hace pocas semanas escribí que este es el momento de los hombres y lo mantengo. Ganando o perdiendo, tenemos que demostrar que merecemos llevar esta camiseta.

Un abrazo a todos!

Foto: Peter Powell

Orlandi’s Monday: a time for real men

por

 

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The pursuit of happiness gets more complicated every time. This is, without a shadow of a doubt, the hardest season of my professional career. The way everything started, you could tell that things would need time, that it wasn’t going to be a smooth sailing, but I never, in my worse dreams, imagined something like this. I struggle to sleep, I struggle to be happy and enjoy my job. Only the support of my family keeps me going.

On the other hand, I am one that thinks that the higher the hurdle is the higher you have to jump. And I know that only by putting more effort and being real men, we will manage to forge ahead. And I say real men because the game doesn’t lie. You have to stand up when things are wrong and try again and again. What we cannot do is stop trying, and I say that for everybody. I am the first one that have to show that I deserve to play in this category like I have done in the past, because right now I feel like I don’t give to the team what I am capable of and what I should give.

I didn’t want to write about the team this week, given everything that is going on, but what else can I write about? I don’t have anything else in my head and I want to apologise again to our fans, especially to those who came to Reading. I didn’t go to salute them at the end of the game and that is not nonsense to me. When the referee blew the final whistle, I stayed on the bench disheartened and demoralised. The world disappeared for me and I didn’t behave the way I should have had with the fans. I am truly sorry.

Despite our state of mind and how demoralised we feel, football goes on. In Spain it was the week of the Clasico and it looked like the world was going to end, like if the country would get out of the crisis depending on the match’s result. The truth is that it is a great game to watch, a clash between two great teams with different but beautiful footballing styles. On the trip to Reading, Edu Oriol and I, suggested a sweep stake for the game for £5 each. Peter Clarke and Jef Rentmeister won it. The idea was to enjoy watching the game together in the bus on the way home, after winning our game. Needless to say we weren’t in the mood to enjoy anything…

Barça lost the game but jumping up to conclusions after one game is too risky, especially when the opposition is a first class team. Was Madrid better? Ok, I read that Luis Enrique admitted that they were which is a good way of preparing the team for whatever has to come. By the way, if Casillas hadn’t miraculously stopped that shot from Messi and Barca had gone 2-0 up, the game would have been a different story!

I was surprised to see Suárez starting in the first eleven. That shows his dimension as football player. Normally, any other player would have had to get into the team slowly, building up confidence and adapting to the team, but if Luis Enrique decided to make him start is because he knows that he has a jewel in his hands. I think he can give Barca just what they have been missing lately: energy, ambition and desire, things that we haven’t seen since Guardiola left.

Suarez and Balotelli are flip sides the same coin, one at Barca the other at Liverpool. They are not very happy at Anfield with Suarez substitute and I read in ‘La Gazzetta dello Sport‘ that lots of Liverpool fans went to the club shop to return the Balotelli shirts they had purchased recently. I think that everything around Mario is magnified but he doesn’t do anything to change his image. And the fans in England forgive almost everything as long as you work flat out and fight for the crest you represent.

I am not saying Balotelli doesn’t try because on his own way he seems more involved than in other teams like for example my beloved Milan. But that is not enough. If you arrive to a club to replace the Golden Boot, the least you can do is to give your body and soul on the pitch and to thank your coach with your effort, and people don’t see that in Balotelli. And the fans are the ones who can better distinguish these things. I hope the situation changes because Brendan Rodgers deserves better.

I believe that Liverpool are also suffering the consequences of playing the Champions League, but they have the best coach in the Premier and I am convinced that things will get better. Will Mario get better? I wouldn’t bet on it.

I would bet on us. Yes. With my eyes closed and a heavy heart but I must do it. As you can imagine it hasn’t been a positive week. On Tuesday I got back into the team against Derby County and it was a tiring game. We ran after the ball for most of the game and we ended up losing by a late penalty after having tried hard all game. They were my first minutes after a few weeks and I felt the pain in the following days. Defeats damage you physically and mentally and it is very stressful for me. You try to be positive for the next game and before playing in Reading we were convinced it was going to be a step forward. And damm it, it couldn’t be.

At home, the little one Emma has had tooth ache and we haven’t been sleeping too well. The truth is that Laura is the one who wakes up in the middle of the night but when your baby cries all night you can’t sleep whether you have to get out of bed or not. If you add that I really struggle to sleep thinking about our games, the result is big dark circles under your eyes just like Beetlejuice!

From the bad times though, one can only recover with work and more work and this is what I am going to do this week. I will prepare myself for the next battle. I won’t think about anything else. We have to overcome this situation by all means possible. And working hard is one of those….

You can feel the tension in the changing room and I really hope that things start to get better because we are a very united team and I wouldn’t like to see that union to break. We have talked and talked, we have tried to get out of this situation and we must keep together and have faith in each other. If that fails then it will be impossible to change this negative dynamic. This week, Joan Oriol and José Cubero should get back into the team. When we have had a full team we have been competitive, so I hope this situation gets better and I can soon write about how we celebrate our victories.

Big hugs for all.

Come oooooooooon!

Translated by Alfons Vinent.

Orlandi’s Monday: el momento de los hombres

por

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La ansiada búsqueda de la felicidad se hace cada vez más complicada. Esta temporada está siendo sin duda la más difícil desde que soy profesional. Tal y como empezó todo se podía intuir que las cosas necesitarían su tiempo, que no iba a ser un camino de rosas, pero ni en mis peores pesadillas podía imaginarme esto. Me cuesta dormir, me cuesta mantener la alegría y disfrutar de mi trabajo. Sólo el apoyo que tengo en casa me mantiene en pie.

Por otro lado soy de los que piensa que cuanto más alta es la piedra, más alto hay que saltar. Y sé que solo poniendo de nuestra parte y siendo hombres sacaremos esto adelante. Y digo hombres porque el campo no miente. Hay que dar la cara y si las cosas no salen, intentarlo una y otra vez. Porque lo que no puede ser es ni siquiera intentarlo. Y eso todos, yo el primero. Tengo que demostrar que merezco jugar en esta categoría como lo he hecho todos estos años, porque por ahora siento que no aporto lo que puedo y debería aportar.

No quería hablar esta semana del equipo, por todo lo que está pasando, pero de qué voy a hablar si no… No tengo otra cosa en la cabeza. Y quiero desde aquí pedir perdón a nuestros fans que vinieron a Reading, en primera persona y de forma especial. No les saludé al acabar el partido y por mucho que pueda parecer una tontería es un hecho que no puedo pasar por alto. Cuando el árbitro pitó el final me quedé sentado en el banquillo, entre desanimado y hundido. El mundo desapareció para mi y no me porté como debía con ellos. Lo siento de verdad.

Más allá de nuestra depresión y la obligación que sentimos, el fútbol sigue. En España fue la semana del Clásico y parecía que el mundo iba a acabarse, como si el país saliera de la crisis dependiendo del resultado. Lo cierto es que es un partido que merece la pena ver porque es un choque de trenes, un espectáculo y un reto entre dos estilos preciosos. En el viaje a Reading, Edu Oriol y yo propusimos una porra al resto de compañeros. 5 libras cada uno. Los ganadores fueron Peter Clarke y Jef Rentmeister. La idea era ver el partido todos juntos en el bus, de vuelta a casa después de haber ganado y disfrutarlo… Poco pudimos disfrutar.

El Barça acabó por perder pero sacar conclusiones a partir de un solo partido es aventurarse. Más cuando quien te ha ganado es un rival de primerísima calidad. ¿Fue el Madrid mejor? Vale. Ayer leí que Luis Enrique lo reconocía, lo que es una buena manera de preparar lo que venga. Por cierto, si Casillas no saca esa mano milagrosa a Messi y el Barça se pone 0-2, es evidente que el partido habría sido otra historia.

Me sorprendió ver a Suárez jugando de inicio. Eso muestra la dimensión que tiene Luis. Normalmente otro futbolista habría entrado progresivamente en las alineaciones, poco a poco, cogiendo confianza y automatismos, pero si Luis Enrique decidió ponerle de entrada es porque sabe la joya que tiene entre manos. Aporta lo justo que le ha faltado al Barça: esa energía, ambición y ganas de superarse que no se ha visto en el campo desde que se marchó Guardiola.

Suárez tiene que ser la cara en el Barça que ya es la cruz Balotelli en el Liverpool. En Anfield Road no están demasiado contentos con quien ha llegado para sustituirle y ayer leí en ‘La Gazzetta dello Sport‘ que muchos hinchas del Liverpool fueron a Anfield a devolver las camisetas que habían comprado con su nombre para cambiarlas por otro jugador. Creo que todo lo que rodea a Mario se magnifica, pero él no hace nada por cambiar la imagen que se tiene de él. Y eso que aquí en Inglaterra la gente lo perdona casi todo… Menos que no sudes la camiseta y luches por el escudo que representa.

Yo no digo que Balotelli no lo intente porque a su manera se le ve más implicado de lo que estuvo en otros lugares, sin ir más lejos en mi querido Milan. Pero eso no es suficiente. Si llegas a un club para hacer olvidar al Bota de Oro, lo menos que puedes hacer es dejarte el alma en el campo y agradecer con tu sudor el esfuerzo del entrenador que ha apostado por ti y eso no lo ve la gente. Y la gente, la afición, es la que mejor sabe distinguir esas cosas. Ojalá cambie la situación porque Brendan Rodgers lo merece.

Creo que el Liverpool, en el fondo, está pagando el desgaste de jugar también la Champions, pero tiene al mejor entrenador de la Premier y estoy convencido que la situación del equipo se encauzará. De Mario… Pues no sabría si apostar por él.

Por nosotros apuesto. Sí. Con los ojos cerrados y el corazón encogido pero debo hacerlo. Como podéis imaginar no he vivido una semana especialmente positiva. El martes pasado volví al equipo contra el Derby County y fue un partido de mucho desgaste. Corrimos detrás de la pelota la mayor parte de los 90 minutos y acabamos perdiendo de penalti después de intentar ganar de todas las maneras.

Fueron mis primeros minutos después de algunas semanas y lo noté los dos días siguientes. Las derrotas si algo hacen es perjudicar a tu cuerpo y tu mente, es muy estresante y yo lo paso especialmente mal. Intentas sacar buenas conclusiones para el siguiente partido y para jugar en Reading estábamos convencidos de dar un paso al frente. No pudo ser. Y maldita la gracia que significó ese partido.

En casa, la peque, Emma, ha estado malita por los dientes y hemos tenido noches de poco descanso en casa. Lo cierto es que Laura carga con la mayoría de las tareas nocturnas, por no decir todas, pero uno no duerme cuando tu bebé llora, por mucho que no tenga que levantarme. Si a eso le sumamos que me cuesta horrores dormirme pensando en nuestros partidos, el resultado son las ojeras de Beetlejuice.

De los malos momentos uno solo sale con trabajo y más trabajo, y a eso voy a dedicar esta semana. A prepararme lo mejor posible para la próxima batalla. Sin pensar en nada más. Hay que salir adelante como sea. Y por trabajar no quedará…

En el equipo se empieza a notar la tensión y de corazón espero que las cosas empiecen a mejorar porque somos un grupo unido y no me gustaría ver el mínimo atisbo de desunión en el vestuario. Hemos hablado y hablado, hemos intentado darle la vuelta, tenemos que seguir unidos y no perder la confianza en los demás. Porque entonces si que sería imposible cambiar la dinámica. Esta semana deberían volver Joan Oriol y José Cubero. Cuando todos hemos estado, hemos sido competitivos. Ojalá todo esto pase pronto y pueda contaros pronto como celebramos nuestros triunfos.

Un abrazo a todos.

¡Vamoooossss!

Orlandi’s Monday: Impotencia

por

 

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Menudo cabreo llevo amigos. Primero entrenas toda la semana cruzando los dedos para que el pie te responda, llegas al sábado y te ves suplente. Lo aceptas, cabreado desde luego… Pero piensas que vale, que lo primero es el equipo, que había ganado el partido contra el Cardiff, que si tal y que si cual… Y cuando aún estás dándole la vuelta a tus pensamientos, en un cuarto de hora ¡nos han metido tres goles!

Joder. No. No soy un tipo malhablado, pero es que a veces hay que sacar la rabia de dentro. Estaba el sábado ahí en el banquillo y no sabía donde mirar. Nos acompañaron un montón de hinchas como si estuviéramos acabando la travesía del desierto, felices y optimistas… ¡Y nos habían metido tres goles en un abrir y cerrar de ojos!

La lectura buena del partido es que se reaccionó y en la segunda parte estuvimos hasta cerca de empatar. Joe Lewis nos mantuvo con vida con sus paradas, pero hubo varios minutos en que llevamos peligro y pude ver el miedo en el banquillo del Huddersfield. Pero nada, volvimos a perder y me llevé un enfado monumental porque encima no pude hacer nada por ayudar al equipo.

El sábado por la noche hablé por whatsapp con un amigo de Barcelona. Es el que me animó a escribir este diario semanal para la página web que gestiona con sus colegas catalanes. Digamos que fue entre su poder de convicción y mi responsabilidad en frío la que me ha convencido de escribir esta semana porque a veces… Bueno, supongo que podéis entender cómo estaba. Antes de que se me olvide, am14.net cumple un año en la red y va desde aquí mi felicitación para todos los que lo hacen posible a diario.

Espero volver al equipo mañana contra el Derby County, que va a ser un partido muy complicado. Lleva nueve partidos sin perder y ha ganado los últimos tres que ha jugado fuera de casa. Es el equipo que me eliminó en el play-off con el Brighton la pasada temporada y le considero un rival durísimo. Tiene jugadores muy buenos y corren como si fueran malos… Vendría a ser el Atlético de Madrid de nuestra Liga por su personalidad. Una prueba muy fuerte para ver de lo que somos capaces.

Por cierto, voy escribiendo desde el túnel de vestuarios de Bloomfield Road… Porque me he quedado encerrado. Edu Oriol, Jeffrey Reintmenster y nuestro nuevo compañero Jonathan Legear están aquí conmigo. Estábamos charlando, intentando arreglar el mundo, y al salir ya no quedaba nadie y nos encontramos las puertas cerradas… Siempre hay algo nuevo en este club.

En el plano personal, Norah ha empezado a ir a la guardería. La cosa se solucionó a la que le encontramos un nombre alternativo (cole guay) porque si no la cosa no prometía. Y la verdad es que estamos encantados. Disfruta. Pinta, baila, canta y cuando la vamos a recoger se nota que se lo ha pasado en grande. Eso sí, no hay mañana que no llore y nos pida desconsolada que no la llevemos.

Para quién no lo sepa mi familia es italiana, por lo que yo le hablo a Norah en italiano, Laura lo hace en catalán, y entre nosotros hablamos castellano. Diréis, vaya lío lleva la pobre niña. Pues no, entiende todos los idiomas y cada vez los habla mejor. Y ahora se ha sumado el inglés. Ya veía los dibujos en inglés y cantaba alguna canción, pero ver que después de dos días en la guardería, perdón el cole guay, te diga que está ‘hungry‘ te enorgullece. Es una de las cosas que tenía claras, que mis hijas salieran de Inglaterra hablando perfecto el idioma. Tengo 30 años, Emma tiene 6 meses… ¡No me salen las cuentas! Pero bueno, intentaré que las piernas sigan tirando unos años más.

Ha venido a visitarnos mi hermana Chiara. Este lunes es su cumpleaños y lo celebraremos aquí juntos. ¡Ya le caen 34 pero parece una niña! Emma y Norah la adoran, y me encanta que venga a vernos. Por cierto, cumple el mismo día que mi ahijada Sol, ¡la niña más guapa de Swansea sin ninguna duda!

Por cierto, ¡ya nos han liberado! Han sido 25 minutos entretenidos. La foto que veis encabezando el artículo es de este ‘encierro’ que hemos sufrido. Al menos nos lo hemos tomado con filosofía…

¿Os acordáis que jugábamos la Fantasy Premier League entre nosotros? Aprovechando que no teníamos habitaciones en el hotel y estaba aburrido en un sofá en Huddersfield, decidí centrarme en mejorar mi equipo. Hice un fichaje que me salió muy rentable, aunque la felicidad no puede ser completa. Graziano Pellé. Venía metiendo goles, debut con la selección italiana y gol también… Lo que no tenía previsto era que jugaba contra el Sunderland de mi cuñado. Madre mía 8-0 en Southampton. De esos días que preferirías no haberte levantado. Pero si hay alguien que tiene el carácter suficiente para sacar al equipo adelante, ese es Poyet. Además, después de un resultado así, siempre hay una reacción positiva. Es fundamental el siguiente partido. Será una semana larga para ellos y por desgracia sé bien de lo que hablo.

Hace poco comenté que Cubero estaba desesperado porque su peluquero, que también es el mío, se había ido y no sabía que hacer. Pues ese problema ya no existe. ¡Lo hemos encontrado! Bueno, más bien nos ha encontrado él a nosotros. Tuvo la amabilidad de contactar a través de Facebook y Twitter y estuvimos con él el jueves. Desde aquí le envío un abrazo grande por la enfermedad de su padre, y os digo que si pasáis por Manchester, no hay mejores manos que las de Mark Reynolds. ¡Cubero vuelve a sonreír!

Ahora lo que necesitamos es sonreír todos un poco más. La terapia de los tres puntos sería la mejor forma de hacerlo y lo bueno de esta Liga es que después de un mal partido a los tres días tienes otro para remendarlo. Derby County y Reading asoman en el horizonte. Primero una prueba de fuego en casa y después al lado de Londres. Ojalá el lunes que viene esté de mejor humor.

Un abrazo a todos.
¡¡Vamooooooossss!!

Orlandi’s Monday: Happiness, divine word

por

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Put yourself in my situation. Sunday morning, music on, Norah running around impersonating the most tribal Shakira (the current one doesn’t motivate us), Emma in her chair eating her own socks, the warm coffee waiting in Valentino Rossi’s mug… And the best thing of all, 4 points out of 6 in front of two of the promotion candidates. If this is not happiness, it looks very similar to it. These moments have to be enjoyed properly, especially in a year when they don’t come very often. Saying that, happiness is a bitch and is always in a rush to leave and sometimes we even push it away ourselves! So, I am going to enjoy every single sip of my coffee with a big smile on my face.

To understand how complicated this Championship league is you just have to have a look at the table to find out that the bottom four teams are the ones who not long ago were playing in the Premiership, including Blackpool. Fulham, Bolton and Wigan are also down there and these negative dynamics are not easy to control. Only if the team is united you can overcome these situations and somehow we are and we maintain this union and make it stronger every day.

On Saturday night most of the team went out for dinner. We have been thinking about going out a while ago just to unite the group and it happened to be in our best week so far, so it couldn’t be better. I love the spirit of this team and this is not an empty sentence. We played very well in Middlesbrough on Tuesday but on Friday I didn’t make the team against Cardiff. The problems in my foot were the same as before the game in Boro and even though I thought I could play, the coach decided that it would be better for me not to play so I watched the game from the stands. I enjoyed the victory like a kid in a candy store. It was a tough win. We suffered and fought hard but we deserved to win. During the dinner on Saturday night I felt happy, the team felt happy and it is this spirit which is going to make us come back from the bottom of the table.

I have already talked about some of the characters that we have in the team. And I don’t get tired about it. We can add other players like Ell Parish to the well-known Oriol twins and the big Nile Ranger. On Friday against Cardiff he played his first game and he played superb. I was really happy because he always works hard and never complains but sometimes euphoria makes you do silly things and he came to the dinner with an “interesting” jacket….I won’t broadcast some of the comments I heard!!

Let’s talk a bit more about football. On Tuesday at Middlesbrough the team really stepped forward. For the first time we managed to recover after conceding an easy goal and we played good football. We were the better team without a doubt. On the pitch I felt good, confident and sure of myself. We could and we should have won, but it was a good point nevertheless. Given that Sunderland is very close, Jordi Gomez and Berta came to watch the game. I have told you about him, he is my sister in law’s partner. His name will be forever present in Wigan’s history because he scored the winning goal against Manchester City last year in the FA Cup. Imagine Alaves winning the Spanish cup against Real Madrid. No need to say more.

Anyway, he came to the Riverside stadium and both himself and Berta told me that they didn’t understand how we could be bottom of the table because we play good football. And the truth is I believe we played our best game. And thanks a lot to all the fans who came to support us. I’ve said and I will repeat it again, we continually underestimate the importance of the support of the fans, but I can assure you that when you are out of breath and our legs feel heavy, the shouts and songs of the fans help us to carry on and to give our best right up until the last minute. I am not sure how many fans came over, maybe 150? They were like 150 lions helping us.

Against Cardiff, the long awaited win finally arrived. Cardiff disappointed me a bit to be honest but they have just replaced their coach and they are not at their best. They let you play and that helped us. That and Perkins hair dye! I have never see a hair shining so much on a football pitch. During Saturday’s dinner I told him how much I disliked him when he played against me. He has chilli for breakfast! He never stops. Having him as a team mate is a relief and he is a top bloke too. Years of experience have shown me that sometimes the first impressions on a football pitch are wrong.

By the way, I would like to send a big hug to Oscar Garcia. I hope he uses this break from training to recharge his batteries and we can soon see him again on the bench. And I would like to say hi to someone who reads “Orlandi’s Monday” from Barcelona, Jacinto Ela Eyene. He was a role model for me when I was in Espanyol’s youth team, the world’s best under 14 player who was signed by Southampton at a time when only a few foreign players were chosen to play in the English football league. He opened the door for those who arrived later on. A big hug to you my friend.

Now we have a week off and I will go back home to spend some time with my family in Barcelona. I will try to switch off a bit, but not too much and will try to sort the problems in my foot. In the weeks ahead, we have many games and challenges and I can’t wait to experience this happiness more often. By the way, if you have time, think for a few seconds about poor Cubero, his barber has retired and the poor boy is struggling. Let’s hope Perkins takes him to one of his beauty sessions….

Next week, more and better.

Come oooooooon!

Orlandi’s Monday: Felicidad, divina palabra

por

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Poneos en situación. Domingo por la mañana, la música puesta, Norah corretea emulando a la Shakira más tribal (la actual no nos motiva), Emma en su sillita se come sus calcetines, el café caliente esperando en la taza de Valentino Rossi… Y lo mejor de todo, 4 puntos de 6 posibles ante dos candidatos al ascenso a la Premier. Si esto no es felicidad se le asemeja mucho. Estos momentos hay que saborearlos bien, y más en un año donde no están abundando. Ahora bien, la felicidad es puñetera y siempre tiene prisa por irse. Y si no, ¡nos encargamos nosotros de ahuyentarla! Así que voy a disfrutar de cada uno de los sorbos de este café con una sonrisa gigante en mi cara.

Para entender lo complicada que es la Championship solo hay que echar una ojeada a la clasificación y descubrir que los cuatro últimos son equipos que no hace mucho jugaban en la Premier, incluido el Blackpool. Fulham, Bolton y Wigan están también ahí abajo y estas dinámicas negativas no son fáciles de gestionar. Solo si hay un grupo unido puedes salir adelante y de alguna manera, por simple que parezca, nosotros lo somos, lo mantenemos y lo hacemos más firme cada día que pasa.

El sábado por la noche salimos una buena parte de la plantilla a cenar. Hace días que lo habíamos decidido para hacer más piña y coincidió con nuestra mejor semana, así que no pudo ser mejor. Me encanta el espíritu que hay en este equipo y no es una frase vacía. Habíamos jugado muy bien en Middlesbrough el martes y el viernes me quedé fuera del equipo contra el Cardiff. Las molestias en el pie eran las mismas que antes del partido contra el Boro y, aunque creí que podía jugar, el míster entendió que era mejor que descansara, así que lo vi desde la barrera. Y disfruté como un crío de la victoria. Sufrida y trabajada. Peleada y merecida. Durante la cena del sábado me sentí feliz. El equipo era feliz y este espíritu, el ir todos a una, es el que nos va a sacar de ahí abajo.

Ya he hablado del nivel de personajes que tenemos en el vestuario. Y no me canso. A los ya conocidos gemelos Oriol –que no se bajan del podio– y el gran Nile Ranger se pueden sumar fácilmente muchos otros. Ell Parish, por ejemplo. El viernes jugó su primer partido contra el Cardiff y lo hizo de maravilla. Me alegré mucho por él porque siempre trabaja a tope sin ninguna queja. Pero claro, la euforia le jugó una mala pasada porque cuando crees que todo vale puedes presentarte a una cena con cualquier cosa y llegó con una americana que… En fin, me ahorraré los comentarios que escuchó.

Fútbol. Vamos. El martes en Middlesbrough el equipo dio un paso al frente. Por primera vez nos repusimos después de encajar otro gol evitable y jugamos a muy buen nivel. Fuimos mejores, sin duda. En el campo me sentí bien, seguro y confiado, Aún no había tenido esta sensación y si no fuera por la fascitis me sentí perfecto. Pudimos y debimos ganar, pero fue un punto importante. Aprovechando la cercanía con Sunderland vinieron a ver el partido Jordi Gómez y Berta. Ya os he hablado de él, es la pareja de mi cuñada, o sea mi ‘cuñado‘. Su nombre estará por siempre en la historia del Wigan porque le dio el título de la FA Cup el año pasado contra el Manchester City. Imaginad al Alavés ganando la final de Copa contra un Real Madrid… No hace falta que os diga más.

Bueno, lo que os decía. Vino a ver el partido en el Riverside Stadium y tanto él como Berta me dijeron que no entendían cómo podíamos ir últimos, porque el equipo juega bien. Y la verdad es que pienso que hasta hoy ha sido nuestro mejor partido. Ah, y a la gente que vino, ¡GRACIAS! Lo he dicho ya, lo mantengo y lo diré: a veces, muchas, en el fútbol se menosprecia el apoyo de los aficionados, pero os aseguro que cuando ya no tienes aire y te pesan las piernas, esos gritos y cánticos te ayudan a dar más, a seguir luchando y a entregarte hasta el último suspiro. No sé cuantos vinieron, ¿150? Pues fueron 150 leones que nos ayudaron.

¡Y contra el Cardiff llegó por fin la ansiada victoria! Ellos me decepcionaron un poco, la verdad, pero acaban de cambiar de entrenador y no están en su mejor momento. Dejan jugar y eso nos ayudó. Eso y el tinte de pelo de Perkins. Nunca había visto brillar tanto una cabeza en un campo de fútbol. Aprovechando el buen ambiente de la cena del sábado le confesé lo mal que me caía cuando jugábamos en contra. ¡Desayuna guindillas! No para. Tenerlo de compañero es un alivio y además es un gran tipo. Los años me han enseñado también que uno a veces se lleva impresiones equivocadas en un campo de fútbol.

Por cierto, también quiero aprovechar para mandarle un abrazo grande a Òscar García. Que recargue pilas y volvamos a verle pronto en los banquillos. Y para saludar a alguien que lee el ‘Orlandi’s Monday‘ desde Barcelona: Jacinto Ela Eyene. Fue un referente para mi cuando yo estaba en la cantera del Espanyol, el mejor jugador del mundo en categoría cadete y el Southampton le fichó cuando llegar a Inglaterra era posible solamente para unos pocos elegidos. Él nos abrió la puerta a los que vinimos después. Un abrazo, amigo.

Ahora viene una semana de parón que aprovecharé para volver a casa y ver a mi familia en Barcelona, desconectar un poco (no mucho) y también para solucionar de una vez todos mis problemas en la planta del pie. Nos vienen semanas cargadas de partidos y desafíos y me muero de ganas por sentir esta ansiada felicidad más a menudo. Ah, por cierto, si tenéis tiempo acordaos del pobre Cubero. Su peluquero ha dejado el trabajo y el chico lo está pasando mal. A ver si Perkins se lo lleva a una de sus sesiones…

La semana que viene, más y mejor.

¡¡¡Vamoooooooosssss!!!

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