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En busca del oro perdido

30/12/201426/10/2013 por Nacho Ovejero

«Sin ningún género de dudas, es el mejor jugador que he tenido bajo mis órdenes«. Si en el verano del 2003 le hubieran dicho a Alex Ferguson que, una década más tarde, pronunciaría esta frase el día de la presentación de su biografía, el escocés habría dejado escapar una de sus sonoras carcajadas. Si bien es cierto que durante aquel famoso encuentro entre el Sporting de Portugal y el Manchester United -inauguraban el nuevo estadio Alvalade-, un espigado delantero de 17 años había asombrado a toda la plantilla y cuerpo técnico del United, Sir Alex habría considerado una osadía o temeridad ponerlo por encima de leyendas como Eric Cantona, Ryan Giggs o David Beckham.

Desde ese lejano 2003, la carrera de Cristiano Ronaldo ha experimentado un proceso evolutivo constante y progresivo. En su primera etapa «mancuniana» recibió numerosas críticas por un excesivo uso de regates, fintas y bicicletas -a menudo estériles- que no hacían más que soliviantar a los rivales y desesperar a la parroquia de Old Trafford. Ocupaba la banda derecha del ataque y su limitada incidencia en el juego no hacía presagiar la magnitud y trascendencia que acabaría alcanzando su figura, una vez que Ferguson le concediera la libertad de moverse por todo el frente del ataque y desarrollar su enorme talento.

Es a partir del cuarto año como red devil cuando Cristiano empieza a destaparse como goleador, siendo la siguiente temporada (2007-08) la que le consagra como líder incontestable del equipo y prolífico artillero. Ganador del certamen del balón de oro y de la bota de oro merced a los 31 goles conseguidos en la Premier League, es clave en la consecución de los títulos de liga, Champions League y del Mundial de Clubs disputado en Japón. A pesar de la insistencia del Real Madrid por ficharlo al final de esa exitosa campaña, no es hasta la siguiente -justo después de la derrota en Roma contra el Barça- cuando Florentino Pérez ejecuta la opción de compra que había dejado previamente bien atada su antecesor en el cargo, Ramón Calderón.

Tras cuatro temporadas como madridista, el delantero portugués se ha dedicado a amortizar, por la vía rápida y a base de goles, los 96 millones de euros abonados por su transacción. En poco más de cuatro años se ha hecho acreedor de una cuota goleadora apabullante, sumando 216 goles en los 211 partidos que ha jugado con la camiseta merengue, lo que le sitúa en el quinto lugar como goleador histórico del club y con recorrido para superar las marcas de los cuatro que le preceden: Raúl, Di Stéfano, Santillana y Puskas.

Cristiano afronta el clásico en un momento de forma excepcional, como atestiguan los 15 goles que ha anotado en los 12 primeros partidos de esta temporada. Sumido en un continuo mano a mano con Lionel Messi, el portugués no se resigna a ocupar el segundo puesto en el escalafón mundial. Después de unos inicios titubeantes y llenos de dudas, en cuanto a clásicos se refiere, Cristiano ha llegado a enlazar seis partidos consecutivos marcando contra el Barça -hecho sin precedentes en toda la historia madridista-, lo que ha elevado su cuota a 12 goles en partidos de la máxima, quedándose a tan sólo seis de los que más han anotado, Messi y Di Stéfano.

Desde los tiempos de Di Stéfano y Kubala no se había presentado el hecho de que ambos equipos cuenten en sus plantillas con dos jugadores de tan alta jerarquía y, sobre todo, que atesoren un caudal goleador tan descomunal como inalcanzable para el resto de delanteros contemporáneos. El mérito de Cristiano Ronaldo está en apoyarse en su ambición y no resignarse a protagonizar el papel secundario de número dos, ante un jugador único como el 10 azulgrana.

Si son amantes del fútbol, hoy disfrutarán.

Undiano Mallenco, otra vez

26/10/2013 por Javier Polo

Clásico y Undiano Mallenco empiezan a ser conceptos cada vez más unidos e indisolubles. Así lo demuestra el hecho que el de hoy será el octavo clásico que dirigirá el veterano colegiado navarro que acaba de cumplir este mes cuarenta años. En los siete anteriores, reparto de victorias para cada uno (tres) y de empates (uno), pero se da la circunstancia de que las tres victorias madridistas se han producido en los tres últimos clásicos arbitrados por Undiano.

Sin duda, el más recordado fue el de la final de Copa en Valencia en 2011, donde un arbitraje suyo injustificadamente tolerante con la violencia del equipo blanco -el paradigma fue la jugada del pisotón sin balón en el minuto 2 de Arbeloa a Villa– permitió al Real Madrid levantar el primero de los escasos tres títulos de la era Mourinho. Pero lo peor de aquel día fue que Alberto Undiano enseñó el camino al resto de rivales y árbitros, demostrando que parar al Barça mediante el uso injustificado de la violencia no sólo era posible, sino tolerable. Y, desde entonces, ha habido muchos ejemplos.

Cuando este árbitro navarro debutó en Primera División en el año 2000, se convirtió en una de las grandes promesas del arbitraje español, destacando por su espíritu dialogante, su firmeza en las decisiones y su aplicación ecuánime del reglamento. Sin embargo, con el paso de los años, Undiano no sólo no cumplió las expectativas que sobre él se habían puesto, sino que además decidió el camino más cómodo para un árbitro español, aquel que cada día adoptan más colegiados y que, de alguna manera, fuerza a abandonar el arbitraje a aquellos que no quieren recorrerlo, como Paradas Romero.

Por eso no es de extrañar que para ver la última victoria del Barcelona en un clásico arbitrado por Undiano haya que remontarse a 2009, donde el equipo azulgrana tuvo que alcanzar la excelencia futbolística. Fue en el inolvidable 2-6 en el Bernabéu, que supuso la consecución virtual del primer título de Liga de la era Pep.

La mejor noticia sería que al acabar el partido esta noche nadie se preguntara quién fue el árbitro, un reto casi imposible. Porque aunque hoy Undiano realice un buen arbitraje -eso le deseamos desde am14-, difícil será que el equipo perdedor no le recuerde.

Y esto último no es sólo culpa de Undiano, sino sobre todo de la cultura futbolística española. Ahí, el colectivo arbitral debería ser el primero en ayudar a cambiarla. Ver cómo la involución de árbitros prometedores como Undiano Mallenco se vuelve a repetir con otros como Fernández Borbalán, por poner un ejemplo, no es lo más alentador.

Suerte, Undiano.

El ‘Tata’ pide ser más expeditivos de cara al gol

25/10/201325/10/2013 por Paco Ávila

Ser más expeditivo ante la meta contraria es lo único que le pide ‘Tata’ Martino a su equipo para los próximos partidos. En la víspera del clásico, al rosarino se le ve tranquilo. Admite que tiene decidido el once desde antes del inicio del partido contra el Milan y asegura que Gerard Piqué está para jugar.

«No hemos ganado los dos últimos partidos pero nuestro nivel de juego no ha caído», ha dicho Martino, a quien solo le interesa que su equipo juegue bien: «Si tenemos oportunidad de ganar es jugando bien».

El técnico del Barça ha insinuado que no contará con la tripleta Xavi, Iniesta y Cesc de salida. «En cualquier otro equipo no quedarían fuera del equipo, porque se trata de jugadores superlativos», ha insistido el argentino.

Del Real Madrid le preocupa que pueda recuperar el balón en acciones de elaboración del Barça y la velocidad que pueden aplicar en esas transiciones jugadores como Benzema o di Maria.

De Messi y Cristiano Ronaldo dice que «si están bien» pueden decidir cualquier partido. En su primer clásico, al ‘Tata’ le ha sorprendido cómo los medios tratan el choque en los días previos: «Te ayuda a ver la magnitud de lo que representa».

El partido de nunca jamás

30/12/201425/10/2013 por Jordi Blanco

Sin alcanzarse el cénit del 7-2 del 24 de septiembre de 1950 en Les Corts, el Camp Nou ha vivido jornadas inolvidables con el Real Madrid de protagonista. Escándalos como el de Guruceta en 1970, humillaciones como el 1-5 de 1963, goles épicos como el de Rexach en 1975, explosiones como la de Messi en 2007, festivales como el de Lineker en 1987… Y manitas. No muchas pero sí legendarias.

Aplastamientos míticos con Romario de protagonista el ocho de enero de 1994 y una orquesta excepcional el 29 de noviembre de 2010. Al final del camino del Dream Team uno y en pleno tránsito por la gloria del Pep Team el otro, son dos noches grabadas a fuego en el imaginario azulgrana.

Ahora, cada generación tiene su particular goleada, aunque esta última haya abusado de la mística con Ronaldinho y su 0-3 o con el 2-6 en el Bernabéu. De hecho, en Barcelona se sigue recordando el 0-5 de 1974 como uno de los momentos mágicos de la historia y así permanecerá hasta que el tiempo se lleve al último que pueda hablar de ello.

Quedarán entonces los libros y las imágenes donde aparecerán Cruyff regateando en el área y García Remón tomando el balón de la red. Se verá una extraña parábola del llorado Juan Carlos o el cabezazo de un tal Sotil, el Cholo del ‘Mamita campeonamos‘.

No puede ser de otra manera cuando es un descubrimiento recordar que hace setenta años, el diez de enero de 1943, 40.000 aficionados vieron en Les Corts un 5-5 monumental. Porque el tiempo, maldito, se acaba llevando demasiados recuerdos.

Es por ello que a veces vale la pena disfrutar del pasado para tomar conciencia del presente. Cuando los futbolistas no eran esos seres mitológicos e inaccesibles en que se han convertido en los últimos tiempos y pedirle un autógrafo a Neeskens o fotografiarse con Marcial era tan simple como acudir al entrenamiento y esperar a que acabase.

Ese mismo Johan II que convertía cada partido en una final y de cuyo entusiasmo era imposible no contagiarse. El público del Camp Nou, capaz hoy de corear al Alexis de turno a la mínima oportunidad, era en ese pasado mucho más selecto en sus homenajes. Futbolistas del recorrido de Asensi o míticos como Krankl nunca disfrutaron de lo que ha pasado de convertirse un honor a una repetición de gritos sin ton ni son dedicados a jugadores que la mayoría de las veces no han sido acreedores de ello.

Migueli y Neeskens serían el paradigma de esos homenajes sentidos de un hincha que debe explicar a sus hijos, los que puedan acudir al campo, qué es jugar frente al Real Madrid. Sacarse de encima cavernas de nuevo cuño y que periodistas de opereta sugieren como la guerra de los Mundos.

El 26 de octubre de 1958 el Barça de Helenio Herrera que cabalgaba hacia un doblete ventiló al Real Madrid con un incontestable 4-0 que mañana, 55 años después, se contemplaría como un resultado magnífico y excepcional. El Cristiano Ronaldo de la actualidad era el Di Stefano del momento, que acompañado de Gento, Marquitos, Kopa o Juan Alonso se llevaron a la capital ese aplastamiento que muchos quieren ver repetido.

Eran otros tiempos, pero es el mismo balón. Y cuando éste eche a rodar todo lo demás quedará aparcado. A lomos de Messi y suspirando por hallar la mejor versión de un equipo instalado entre la duda y la eternidad, el ‘Clásico‘ vivirá un nuevo capítulo.

Una nueva esperanza

25/10/2013 por Carlos Martínez

La incógnita de si Neymar sería un gran jugador o no quedó despejada tras su gran Copa Confederaciones, especialmente en la final ante España. En esos noventa minutos, el nivel del nuevo jugador del Barcelona rebasó con creces la frontera de la excelencia. Estuvo colosal: desbordó, marcó, se asoció y ganó medio partido. Fue una pesadilla para la defensa de la Roja, que acabó con uno menos debido a la expulsión de Piqué. ¿El culpable? Neymar. Siempre él.

La afición culé, en general poco preocupada por la selección, respiró aliviada tras ese partido. Desde 2011, el brasileño era un habitual de las portadas. Primero relacionado (y firmado, según algunos) con el Madrid, dio la impresión de ser el perfil de fichaje perfecto de Rosell: joven, brasileño, un mago del balón y una sonrisa siempre en la cara, tan alegre como mediática. ¿Les suena? Con el paso de los meses, su llegada a Cataluña fue tornándose segura, sólo alterada por el esperpento de la última noche, para más gloria del presidente del Barcelona. Sin embargo, aún entonces los méritos de Neymar se reducían a territorio brasileño, con todas las dudas que eso suscita. También fue campeón de la Libertadores en 2011, pero ese Santos era mucho más que él. La explosión en la Confederaciones, posterior a su fichaje, lo confirmó como una realidad en el fútbol de alto nivel.

Ya con la zamarra azulgrana, más luces que sombras. Martino, preocupado por su adaptación al fútbol europeo, lo puso a cuentagotas durante los primeros compromisos de los culés. Su gol en el Calderón, saliendo desde el banquillo, dio la Supercopa al Barcelona, pero ni siquiera así aceleró su titularidad. En una delantera en la que Messi es acompañado por el cada vez más vulgar Pedro y el en ocasiones más frustrado que frustrante Alexis, la electricidad del brasileño destacó desde el minuto uno. Recientemente ya consiguió la titularidad, pero con ella Neymar aún no ha alcanzado el recital de fútbol que es capaz de dar con la verdeamarelha. Culpa de ello puede ser su reclusión en el extremo, aunque unos meses más dentro de la dinámica del club, de tan especial idiosincrasia como es el Barça, debería garantizar un aumento en el nivel de su juego, así como de su participación, directa e indirecta, en los goles del equipo.

El futuro se antoja brillante para un jugador que reúne todas las características de los más grandes. Si consigue anotar con regularidad y establecerse en más de veinte goles por temporada (cifras espectaculares antes de la era Ronaldo-Messi), estaremos hablando de uno de los cinco mejores del mundo. El Barça necesita, más que nunca, un jugador que amenace a las defensas contrarias con solo pedir la pelota, un futbolista que quite algo de peso a Messi y lo libere de las dobles y triples marcas que sufre en los grandes partidos. Neymar tiene todas las papeletas para serlo. Con su talento y destreza, la única duda a finales de temporada debería ser si, en unos años, será protagonista de las historias que escucharán los recién llegados al barcelonismo, aquellos que no hayan podido disfrutar de él. En él y en sus pies se halla la respuesta.

El penúltimo grial de Florentino

31/12/201425/10/2013 por Juan C. Galindo

Gales es una tierra cargada de historia y de mitos. Un país milenario, orgulloso de sus costumbres y su lengua en el que algunos sitúan Camelot, cuna de la leyenda artúrica y de la archiconocida búsqueda del Santo Grial. Y allí, en ese país de viejas tradiciones, de castillos y verdes paisajes, vio la luz el grial que Florentino Pérez creyó idóneo para intentar construir -por enésima vez- la tabla redonda que acabe con su particular caballero negro: el Barça.

Con un físico portentoso que le permite recorrer kilómetros con la misma facilidad con que parpadea y un golpeo de balón descomunal, Gareth Bale ha generado tanta expectación en las filas del madridismo como escepticismo fuera de ellas. La primera ha sido creada por su impecable trayectoria como todocampista y alma ofensiva del Tottenham y, por qué no decirlo, fomentada por la innata capacidad del entorno mediático del Madrid para elevar a la infinitésima potencia cualquier incorporación al equipo. Las razones del segundo hay que buscarlas no sólo en la empírica evidencia de que ningún futbolista británico ha triunfado en España en la historia moderna de este deporte, sino sobre todo en la pésima forma con la que el club ha integrado a Bale en la dinámica del equipo.

El fichaje del galés se demoró tanto que el futbolista optó por no entrenarse con el Tottenham y llegar a Madrid sin haber hecho pretemporada alguna. La mala planificación -unida a las ganas de contraprogramar el desembarco de Neymar en el Barcelona- se tradujo en lesiones musculares y, más recientemente, en una misteriosa controversia mediática relacionada con la salud de sus discos vertebrales ¿hernia o protusión discal?. Ahora que parece recuperado de sus molestias, no está claro que Ancelotti tenga definido el rol en el equipo del exjugador de los Spurs.

Mientras todo se resuelve, Bale sabe que tendrá que cargar siempre la pesada mochila que supone su precio. Lo que quizá desconoce es que deberá soportar también el ansia insaciable de un presidente empeñado en confundir una taza del Starbucks con el cáliz sagrado, sin darse cuenta que el grial no es galés sino argentino, y que lo más parecido que existe lo tiene cerca y lleva el 7 a la espalda.

Romper con el pasado

30/12/201424/10/2013 por Eduardo Garcia

Se viene el Clásico. Uno de los más inciertos de los últimos tiempos. El Barça de Martino contra el Madrid de Ancelotti. Ni Mourinho ni Guardiola o Tito, el del sábado será un clásico rupturista, que acaba con la dinámica que veníamos viviendo en las últimas temporadas.

EL CICLO DE GUARDIOLA
Con Guardiola el Barça era dominador claro de los enfrentamientos directos con el Madrid -quién no recuerda el 2-6 en el Bernabéu-. Y así fue hasta entrada la etapa Mourinho.

El primer clásico del portugués acabó con aquel 5-0 en el Camp Nou (2010). Era la tercera temporada de Guardiola.

En ese curso, el primero de Mourinho, se vivieron hasta cinco clásicos. Además del 5-0 y la vuelta en el Bernabéu con la Liga prácticamente decidida para el Barça (1-1), también se enfrentaron en semifinales de Champions (0-2 en Madrid y 1-1 en el Camp Nou) y en la final de Copa del Rey 2011 en Mestalla, en la que por vez primera los blancos doblegaban al dominador de las últimas campañas.

MOURINHO ENCUENTRA EL CAMINO
Por aquel entonces Mourinho ya estaba dando con las claves para igualar los derbis. Y en abril de 2012, en la última temporada de Guardiola, el Madrid asaltó el Camp Nou para ponerse a 7 del Barça en su camino hacia la Liga.

Unos meses después, con Tito en el banquillo, el Madrid siguió ganando pulsos al Barça. Le ganó la Supercopa de España con un 2-1 en la vuelta en el Bernabéu.

Y la semifinal de Copa del Rey con un 1-3 en la vuelta en Camp Nou en aquella eliminatoria que encumbró a Varane.

LOS RECIÉN LLEGADOS

Ahora, con los recién llegados, todo queda abierto.
El Barça de Martino está sumergido en una vuelta a los orígenes. A su manera, con sus peculiaridades, el argentino quiere aunar lo mejor de Guardiola -el orden a través de la pelota-, con su toque personal -salidas más rápidas, con algún toque de menos, para sorprender a la defensa rival y acabar la jugada antes-.

Todavía no ha dado con la tecla exacta, y se ve a un equipo capaz de lo mejor y lo peor con un partido de diferencia.

En el otro lado tenemos al nuevo Madrid de Ancelotti. El italiano llegó prometiendo buen juego, toque, pero ante la imposibilidad de encontrarlo pronto -y ante la poca paciencia del Bernabéu-, ha tardado poco en arrimarse al juego rápido y veloz, sin demasiados destellos. Aprovechando ese gen que Mourinho estampó a fuego en muchos de los jugadores de la plantilla, Ancelotti ha de cocinar con la herencia del portugués y con la nueva tipología de jugadores que le ha traído Florentino. Y todavía no ha encontrado el punto exacto de cocción.

Albéniz, el primer tránsfuga

30/12/201423/10/2013 por Jesús Abascal

A lo largo de la historia muchos han sido los futbolistas que han cogido el puente aéreo para jugar en el máximo rival. En la memoria de todos están los casos más recientes, los de Eto’o y Saviola, que tomaron direcciones inversas y acabaron sus relaciones contractuales con el FC Barcelona y el Real Madrid, respectivamente, en 2009. Desde entonces, un supuesto «pacto entre caballeros» mantenido por Florentino Pérez y Sandro Rosell ha cortado el goteo de tránsfugas. Di Stéfano, Figo, Laudrup, Luis Enrique, Ronaldo… La lista es larga, pero… ¿quién fue el primero?

Para hallar la respuesta hay que remontarse a una época en la que el término «máxima rivalidad» no emparentaba aún a los dos clubes que actualmente llevan más de una década repartiéndose las Ligas en España. En 1902, cuando faltaba un cuarto de siglo para la creación del campeonato de la regularidad, Alfonso Albéniz se convirtió sin sospecharlo en el primer caso de esta curiosa relación de «traidores» al ingresar en las filas del Madrid procedente del Barça.

Hijo del famoso compositor gerundense Isaac Albéniz, Alfonso jugó como delantero del club azulgrana tan solo unos meses. Realizó su debut el 6 de enero de 1902 en la II Copa Macaya ante el Hispania, marcando el primer gol (4-2 final). El trofeo iría a parar a las vitrinas de un Barça que dos meses después jugaría por primera vez en la historia contra el Madrid CF. La excusa: la semifinal de lo que hoy se conoce como Copa del Rey, otrora Campeonato de España, y que fue creado por el club madrileño para conmemorar la mayoría de edad de Alfonso XIII.

Aquel encuentro jugado el 13 de mayo en el Hipódromo de la Castellana lo ganó el FC Barcelona por 3-1, aunque luego perdió la final ante el Vizcaya. Esa final fue el último partido que Albéniz jugaría con los catalanes, ya que una semana después se trasladó a Madrid por estudios y decidió jugar con los blancos. Tenía tan solo 16 años. Una publicación de la época inmortalizó el momento con estas líneas:

«Hemos sabido que ha ingresado en la Sociedad Madrid Foot Ball Club el notable y entusiasta jugador señor Albéniz, que perteneció al Barcelona y, además, otros buenos jugadores cuyos nombres sentimos no recordar, pero ya los citaremos en las reseñas de los partidos en que tomen parte.»

Sin embargo, Albéniz no llegó a jugar ningún partido de competición oficial con el club de la capital, aunque acabaría siendo socio y miembro de la directiva merengue. Veinte años más tarde se convertiría en el primer presidente del Colegio Nacional de Árbitros, cargo que volvería a ostentar durante el primer Campeonato Nacional de Liga (1928/29). Como curiosidad genealógica, su nieta Cecilia Maria Ciganer-Albéniz acabaría siendo la segunda esposa del expresidente francés Nicolas Sarközy.