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Con Rafa Nadal ni a las chapas

14/06/2017 por Alberto Gomez

En una escena de una película muy yanqui pero que no me canso de ver, “Wind” (“La fuerza del viento”), Matthew Modine le dice a un amigo y compañero de regatas: “Hay algo más emocionante que ganar la Copa América. Perderla… y volverla a ganar”.

Tras ver las diez finales parisinas, podría jurar que he visto algo parecido en la cara de Nadal al levantar el trofeo en 2010…. y en este 2017. Son los años en los que volvía a Roland Garros sin la vitola de máximo favorito. Sin el dorsal número uno a su espalda. Con dudas. Y no parando de recordar que el año anterior algo falló y que no se llevó la copa a casa.

Mil expertos, tenistas, entrenadores y analistas lo han dicho. Era difícil que volviera… No por talento o ganas. Sino porque las lesiones, la ansiedad y una serie de rivales que de repente empezaron a ganarle casi sin sorpresa metieron al mallorquín en un enredo de interrogantes y derrotas. Un auténtico laberinto.

Pero volvió a salir. Tomó aire. Empezó (casi) de cero. Se convenció y se dejó convencer del tenista competitivo que es y demostró (si es que había algo que demostrar) que fue, es y será un tenista inolvidable. Superó puntos en el alambre cual funambulista, tumbó a los favoritos, desenmascaró a los emergentes e hizo subir un peldaño de calidad a su revés y a su saque. Porque su derecha y su endiablada velocidad habían sido celosamente guardadas. Solo hacía falta rescatarlas de su baúl.

Ya en la final, se mostró seguro y regular, a pesar de todo. Fue demoledor e insaciable, sin querer despertar al gran ‘Stan’. Y decoró con más quilates siquiera su palmarés. Solo tiene a Federer por delante y, con lo amigos que son y la humildad que siempre profesa, parece como si no quisiera superarle.

Pero desconfíen. Este chico tiene hambre para rato. No le inviten a cenar a un japonés. Y no jueguen con él ni a las chapas. Si lo hacen… tal vez se les ponga la misma cara que al bueno de Wawrinka.

PD: Muchos aficionados al ciclismo se resignaron y recuperaron la siesta veraniega cuando tocó ver los tours de Francia con Olano. Porque, y mira que lo intentó Abraham, no logró emular a todo un Indurain. Y la gente se maldecía. Por no ver en sus pantallas a un sucesor tan bueno como Miguel. Y no hubo milagro. Así que les recomiendo que se apliquen la moraleja: no dejen de ver a Rafa.

Volando como Roland Garros

30/05/201730/05/2017 por Alberto Gomez

Son muchos los niños que, al ver un avión, acumulan en su cabezas mil y una fantasías. De ahí que muchos confiesen que, de mayores, quieren ser pilotos. Yo, de pequeño, cuando la final de Roland Garros estaba a punto de comenzar, pensaba: ojalá tuviera un avión, ahí, aparcado en la puerta de casa, para que me llevase a París en un periquete y poder ver el partido. En primera fila, claro. Siempre se ha dicho que soñar es gratis. Y vaya cómo lo hacía.

Esfumado el sueño del avión, clavaba mis ojos en la televisión para disfrutar del partido más emocionante de la temporada de tierra. Por eso recuerdo con facilidad los cortocircuitos que provocó el juego de Chang en el poético Edberg y en el milimétrico Lendl. La lluvia que socorrió a un desconocidísimo Courier. El corazón que Kuerten dibujó en la pista. El ansiado triunfo de Agassi. La amarga locura del Gaudio-Coria. Y, cómo no, lo que me hicieron saltar del sofá Bruguera, Berasategui, Moyà, Corretja, Costa y Ferrero.

En 2005 vivía en Francia y durante toda la primavera intuía que aquel chaval llamado Rafa Nadal haría cosas importantes en París. Así que allí me planté. Para verlo. In situ. Mi primera vez en Roland Garros. Y sin avión.

Recuerdo lo que le dije a mis amigos. «Es muy probable que le gane a Federer en semifinales. Si le gana… se llevará el torneo«. Pensaban que fanfarroneaba.

Volví tres años más tarde. Ya vivía de nuevo en España, así que esa vez sí que volé expresamente a París. Pero sabía que Nadal no me decepcionaría. Sin entrada, cuando logré que un reventa aceptara mi oferta ya había empezado el partido. Un trabajador del acceso al torneo me dijo: «Ya van 6-1«. Era increíble que Rafa hubiera arrancado con semejante contundencia. Y lo cierto es que fue una final corta y abultada. Al día siguiente, tomando un café y leyendo L’Équipe, parecía que fuera de las personas más felices que se había despertado en aquella mañana parisina.

Han pasado los años y sigo clavando los ojos en esas pistas rojizas en las que muy pocos privilegiados han triunfado. Pero que tan felices nos han hecho a los que nos parece una delicia esto de salvar una red con una pelotita amarilla. Algo tan sencillo como mirar al cielo y pensar que uno, con el tiempo, será piloto. Para ser quien atraviese las nubes, a los mandos de un avión.

PD. Roland Garros fue un aventurero francés que pasó a la historia por ser pionero de… la aviación.

No dejes de hacerlo Rafa

28/01/2017 por Alberto Gomez

En aquellos días de verano, cuando llegaban las etapas más cruciales, nadie quería perderse a Indurain. Le veíamos sufrir. Gesticular muy poco. Y darlo todo. No conocíamos el desenlace hasta muy pocos metros antes de la meta. Y, aunque siempre intuíamos un final feliz, ahí estábamos. Cada tarde. Sin poder despegarnos de la tele. Ahora ocurre algo muy parecido con Rafa Nadal. En los bares, en las casas o en los móviles, los puntos de Rafa van cayendo entre vítores. Y gritados por gente de todas las edades y de todos los colores. Si no me creen consulten Twitter y vean qué gente más diversa se alegró ayer cuando el mallorquín alzó los brazos.

Esta vez, además, hubo ingredientes que hicieron más heroica si cabe su gesta. Llevaba 30 meses sin llegar a unas semifinales de un Grand Slam. Después de una lesión, después de un ligero cambio en su banquillo y después de que lo jubilasen, por enésima vez. Que sea Federer quien le dispute la sonrisa en la foto final de mañana fue la guinda del mejor pastel tenístico de los últimos años.

Como en las mejores películas de intriga, el majestuoso encuentro de ayer regaló a los espectadores un digno final. Y ahí volvió a aparecer el funambulista de Manacor, que se crece si el partido llega a la extenuación (ha ganado 19 de los 27 partidos en los que peleó hasta el quinto set). Curiosamente hace 12 años Nadal supo por vez primera lo que era disputar la quinta manga de un partido. Fue en Australia. Y sí, la ganó.

No sé lo que pasará mañana. Pero no creo que olvide lo que pasó ayer. Sencillamente porque vi a Nadal volver a hacerlo. Remar. Dominar. Remontar. Vibrar y hacernos vibrar. Parece que nos haya pedido que sigamos confiando en él. Que se lo merece. Y tiene razón si piensas que es de los que no se rinde. De los que sabe perder. Y que es feliz haciendo lo que más le gusta, haciendo realidad sus sueños más repetidos… y los de tantos niños (y no tan niños), que lo único que se preguntan es qué será de ellos cuando Rafa deje de hacerlo.

Djokovic ganará París, pero nunca será Federer o Nadal

28/05/201527/05/2015 por Alberto Gomez

Djokovic jugará por décima vez Roland Garros. Y esta vez, por unanimidad, es el que más méritos y probabilidades tiene de alzar la Copa de Mosqueteros de aquí a dos semanas. Pero, con copa o sin ella, Nole seguirá sin estar a la altura de Federer o de Nadal. Y no precisamente en títulos. Todavía le falta algo, intangible, difícil de describir, que el jugador serbio no tiene en su bolsillo. Y que parece que no tendrá.

No se trata de patriotismo. De zurdos o diestros. De mejor o peor educados. O de voleadores o pasabolas. En plena época sombría de Federer y Nadal, lo lógico sería arrodillarse antes las incontestables y consecutivas cosechas de Djokovic. Pero el serbio se impone sin que uno vibre. Sin que saltes del sofá. Es como ver un partido de fútbol en diferido, sabiendo quién ha ganado. Durante un encuentro de Djokovic puedes levantarte para ir un momento a la cocina porque te invade la sensación de que no vas a perderte un instante memorable.

Y mira que méritos está acumulando. Y muchos. 8 Grands Slams. 24 Masters 1000. 23 partidos seguidos sin perder, desde marzo. Pero la emoción más contagiosa, el carisma más apreciado, la veneración de los más pequeños, que abren sus enormes ojos cuando ven a sus ídolos, no van de la mano de los logros de Djokovic. Por la misma razón que hay jugadores que apenas han ganado un título en su vida y en cambio tienen una legión de seguidores. Porque el tenis tiene algo de mística, de heroicidad, de agridulce y taciturna soledad, de destellos sublimes tan indescifrables como inolvidables. Y que está reservados para unos pocos. Y en esos pocos, de momento, no está el rey actual de la ATP.

Así que, si vence sobre la arcilla más prestigiosa del mundo, chapeau Nole. Si tumba a siete adversarios, Roger o Rafa incluidos, nadie podrá objetar que se lo merecía. Como cuando Federer, por fin, triunfó en París en 2009 tras la derrota de Rafa ante Söderling. Pero lo que muchos todavía no le conceden a Nole es ese aura de jugador irrepetible, guerrillero, perfecto, inconformista, angelical, pasional, lírico o todo a la vez, del que todos hablan al día siguiente tras un mágico triunfo en esas cálidas tardes sin siesta. Sus drives y sus reveses, por mucho que rocen la perfección, todavía no impiden que sean muchos los que cambien de canal.

Con talento o sin él, la bola entrará

24/03/201523/03/2015 por Alberto Gomez

Aquel tímido y pecoso niño se levantaba, cada fin de semana, muy temprano. Casi a la misma hora a la que le despertaban para ir al cole. En pocos minutos, tras un desayuno cargado de galletas y bostezos, ya estaba allí. En una orilla del río que, a esas horas, aún no reflejaba pisadas.

Y allí se instalaba a esperar. Sin perder la paciencia. Porque no conocía otra manera de que los peces acabasen mordiendo su anzuelo. Y, como no había día que volviera con las manos vacías, pensaba que aquella era la única fórmula.

Pero, afortunada o desgraciadamente, sí que hay otra manera de hacerlo. En la pesca. En el tenis. En la vida, en definitiva. Una forma menos sacrificada, sin madrugones ni legañas. Una suerte de varita mágica con la que ahorrarse horas delante de la presa. Lo llaman talento. Don. Prodigio. Duende.

Y no. No todos lo tienen.

Los que sí lo poseen no son holgazanes. Ni raras avis. Pero lo cierto es que hay tenistas que saben que, con poco esfuerzo, llevarán la bola hasta la línea que quieran mientras que a muchos de sus compañeros de fatiga les costará mucho más lograrlo. Si es que lo logran. Y claro que no tienen la culpa de ello. Pero qué triste es ver a un niño que tarde en sonreír. Porque a esos pequeños cargados de ilusión pero privados de talento les cuesta mucho más oír el aplauso del público.

La tarea del que no fue obsequiado con ese don es perseverar. No dejar de pegarle a la bola. Ya entrará. Tienen que convencerse que, con esfuerzo, las buenas notas llegarán. Como los peces acaban cayendo en nuestra trampa. Y que llegarán a levantar trofeos. Claro que sí. Pero también es verdad que deben madurar y asumir que tal vez el compañero de al lado, que saben que se ha esforzado mucho menos, gracias a su maldito talento… logrará mandar algunas bolas a lugares casi soñados por él.

Pero no hay que olvidar tantas y tantas lecciones que han recibido los tenistas prodigiosos. Parecidas a la del niño de “Boyhood”, cuando un profe le dice: “¿Sabes cuántos, con tu mismo talento, han triunfado sin disciplina, sin compromiso o sin ética del trabajo? Cero”. Porque, aunque cueste, aunque a veces parezca que no hace falta, habrá que levantarse temprano. Arrastrar la bolsa hasta la pista. Y pegarle a la bola más de las veces que a uno le gustaría. Porque el talento, en muchas ocasiones, no es suficiente.

Por eso dicen que Federer suda poco en los entrenamientos. Porque pocas veces un solo tenista ha atesorado tantos golpes que rocen la perfección. Pero ahora piensen en Nadal. Del que más de uno asegura que se exprime tanto en un ensayo frente a un amigo como en un partido. Sin tener, casi, ningún don natural en sus golpes. Pero ambos han logrado un reconocimiento unánime y un hueco merecido en la historia de este deporte. Es cuestión de decantarse por uno de los dos caminos. Aunque sepamos que ambos conducen al aplauso. Y a la sonrisa.