Se acabó por fin y el Barça es campeón de Liga por segundo año consecutivo. De la mano de un demoledor Luis Suárez y un Messi actuando de director de orquesta, el triunfo en Los Cármenes certifica la hegemonía de un equipo, el de Luis Enrique, instaurado ya en el vecindario del éxito.
En cinco partidos de una eficacia tremenda, el Barça derrumbó las esperanzas de sus rivales y el pesimismo de ese reducto de aficionados propios que, incapaces de aprender nada de los últimos años, veían perdida la liga tras la pájara del mes de abril. No eran pocos los barcelonistas que se sumieron en la depresión de los años oscuros después de que el equipo dejara escapar los 12 puntos de ventaja que había acumulado.
Hoy, toda esa gente se llena la boca de título con la misma velocidad con la que habían dado por muerto a sus jugadores. Acudirán a la rúa por el Paral·lel ataviados con su camiseta blaugrana y saludarán eufóricos a un grupo de futbolistas de los que habían empezado a renegar, pero al mismo tiempo no podrán evitar menospreciar el valor del título si la Champions se viste de blanco el día 28 en Milán.
No han aprendido nada. De poco sirve decir que el Barça ha ganado 6 de las 8 últimas ligas, que se ha hecho con 14 de las últimas 25 o que se ha llevado la mitad de las que se han disputado en este siglo XXI. No basta con esa hegemonía incuestionable que ha venido acompañada, además, con éxitos en Europa y con un modelo de juego y una idea futbolística que es la admiración de buena parte del planeta a excepción, claro, de quienes prefieren meter el autobús atrás y jugar al clementismo, al patapum p’arriba.
Aún existe la figura del barcelonista incapaz de disfrutar de sus éxitos sin mirar acomplejado al eterno rival. Tienen demasiado asumido el victimismo, que se ha convertido en una zona de confort de la que les es imposible escapar porque, entre otras cosas, no quieren hacerlo. Son esos que gritan ‘burru’ al delantero que dispara fuera, los que abandonan el Camp Nou un cuarto de hora antes del final del partido, los que se preocupan por las goteras del estadio en lugar de hacerlo del modo en que se financiará el nuevo y los que reniegan, quizás ahora con más discreción que antes, de la idea que ha permitido al Barça escalar en el palmarés.
La transversalidad del Barça es tan grande que tiene espacio en su seno para gente con esa mentalidad perdedora, gris, mediocre e insana. El Barça es campeón de liga y ese triunfo también les pertenece, aunque en su fuero interno prefieran rezar y poner un cirio a San Ambrosio, patrón de Milán, para que no ocurra lo que temen antes que descorchar el cava para celebrar la 24ª liga del FC Barcelona.
El Barça es campeón de liga. Felicidades a todos. También a esa especie a la que deseamos que encuentre pronto el atajo más directo hacia la extinción.
Dale limosna, mujer, que no hay en la vida nada como la pena de ser ciego en Granada.
Francisco de Icaza, poeta mexicano.
Prepara el Barça su asalto a Los Cármenes escondido de los ruidos de maletines y del rumor de las fanfarronadas. Lo hace con la inquietante tranquilidad –si se me permite el oxímoron– de quien se sabe con un objetivo claro: hacerse con los tres puntos a la sombra de Sierra Nevada para cerrar para siempre y por segunda vez una liga que solo el conjunto de Luis Enrique puede perder.
El nuevo estadio de Los Carmenes ya no es el vetusto campo donde deambulaban, amenazantes, aquellos defensas que merecían por sus embestidas jugar en la vecina plaza de toros más que sobre el césped. No están Aguirre Suárez, Pedro Fernández ni Montero Castillo, ni tampoco Ñito, aquel portero canario que, para hacer bueno el tópico, estaba medio loco. Ya no tiene el Barça jugadores en ataque que se dejen amedrentar por esos viejos fantasmas, como seguramente ocurrió más de una vez en aquellos tiempos donde la televisión como testigo brillaba por su ausencia.
“Las grandes mentes tienen objetivos; las demás, deseos”, explicaba Washington Irving, el autor que más y mejor dio a conocer la Alhambra en el mundo. Salvado el Granada tras su victoria en Sevilla, el Barça debe tener claro su objetivo, dejar que el otro aspirante se consuele soñar con el cumplimiento de un deseo y cerrar una pesadilla que, durante tres semanas largas, estuvo a punto de derribar el chiringuito.
25 años después del primer título de Liga de Johan Cruyff como entrenador del Barça, no existe mejor fecha (el 14) ni mejor rival, el Granada ante el que debutó, para que el club blaugrana revalide campeonato, homenajee de nuevo al padre de la idea y deje las portadas, los maletines, las arengas y demás historias rancias en una mala versión de los Cuentos de la Alhambra.
A cinco jornadas para terminar la Liga BBVA, la lucha por el liderazgo se ha puesto patas arriba. La tercera derrota consecutiva del Barça ha dejado vía libre a la remontada tanto del Atlético de Madrid, que lleva tres jornadas sumando los tres puntos, como del Real Madrid, que han sumado el máximo de puntos posibles en los últimos siete partidos.
Cinco partidos para terminar la Liga
Falta menos de un mes para terminar la campaña y los tres equipos candidatos a llevarse la Liga se enfrentan a la cuenta atrás de maneras muy diferentes. Mientras que al Atlético le quedan tres partidos por diputar en casa, Madrid y Barça solo jugarán en sus estadios dos citas antes de poner punto y final a la Liga.
El Atlético, al borde de la gloria
Parece ser que los colchoneros son los que más difícil tienen este final de temporada. Empatados actualmente en el liderazgo por puntos (76), aunque perjudicados por sus enfrentamientos directos con los blaugranas, los rojiblancos tienen dos partidos complicados por disputar de los cinco que faltan, ya que serán ante dos equipos en puestos de Europa League: contra el Athletic de Bilbao el próximo el miércoles y frente al Celta de Vigo en la última jornada.
El resto de los partidos son contra el Málaga, el Rayo Vallecano y el Levante, siendo estas dos últimas citas algo peligrosas al tratarse de equipos que pelearán con uñas y dientes para no protagonizar el descenso. Además, todavía tiene pendiente la semifinal de la Champions League frente al Bayern de Múnich.
El Barça, en estado de alerta
Por su parte, el Barcelona también tiene por delante partidos contra equipos desesperados por no bajar de categoría (Granada, Sporting de Gijón), algo que, sumado a su bajón tanto futbolístico como físico, puede representar un peligro para los de Luis Enrique. Además, aún tienen que jugar un derbi contra el Espanyol, partidos que suelen tener su propia lógica independiente a los resultados obtenidos en la Liga BBVA. Las otras dos citas son con el Betis y el Deportivo de La Coruña y no deberían suponerle demasiado problema.
El Barcelona, fuera de Europa, luchará ahora por salvaguardar su liderazgo liguero, pero también deberá atender a la final de la Copa del Rey que disputará contra el Sevilla en el Vicente Calderón el 22 de mayo.
Los de Zidane van a por todas
Por otro lado, el Real Madrid tiene una cuenta de atrás relajada en apariencia, salvo un partido importante este mismo miércoles contra el portentoso Villarreal, equipo contra el que el Madrid perdió en la primera vuelta por 1-0 y que acabará la temporada entre los cuatro primeros de la Liga, según los pronósticos de fútbol de bet365. Luego llegará la cita frente al Rayo Vallecano, al que ganó 10-2 en el Bernabéu, y después los blancos afrontan dos jornadas ante rivales de media tabla como son el Valencia y la Real Sociedad, pero a los que hay que vigilar ahora más que nunca, a tenor de los últimos acontecimientos. El último contrincante del Madrid será el Dépor.
En cuanto a la Champions, el Madrid se prepara para semifinales contra el Manchester City a finales de este mes y principios de mayo. A pesar de la remontada ante el Wolfsburgo, sigue sin ser favorito a ganador final del torneo continental, algo con lo que no están de acuerdo, plantilla, entrenador e hinchada.
En un partido nada sencillo, el Barça ha vencido al Sevilla (2-1) en el Camp Nou con goles de Messi y Piqué que contrarrestaron el tanto inicial de Vitolo y que consolidan al equipo de Luis Enrique al frente de la clasificación con ocho puntos de ventaja sobre el segundo y doce, ya, ante un Real Madrid que ayer perdió el efecto Zidane.
Unai Emery había estudiado bien el partido. Sabía por dónde podían hacerle daño al rival y plantó sus once jugadores sobre el césped con la lección bien aprendida. Trabajo solidario, ayudas constantes, dos líneas de cuatro futbolistas muy juntitas en defensa y una salida vertiginosa al contraataque eran sus principales armas.
El plan iba sobre ruedas. En apenas once minutos, el Sevilla se había aproximado en un par de ocasiones al marco de Claudio Bravo. El Barça respondió con una diagonal rápida de Luis Suárez que Sergio Rico desbarató poco antes de ver como en el balón se estrellaba por dos veces en los palos en una misma jugada. El orden defensivo del equipo andaluz encontró su premio al filo del minuto veinte, cuando un ataque rápido por la izquierda bien conducido por Krohn-Dehli y Trémoulinas terminó con un centro del francés para que Vitolo, hábilmente, anotara el 0-1 cruzando la pelota sobre la salida del portero chileno. Al Barça le tocaba remar y, visto lo visto hasta entonces, parecía haber dejado los remos en el vestuario.
Busquets seguía dominando el centro del campo, calzando como acostumbra esas botas magnéticas que hacen que todos los balones quieran engancharse a sus pies. Sergi Roberto se multiplicaba para cubrir el sufrimiento de un más que gris Aleix Vidal en defensa mientras Arda Turan, más participativo que de costumbre, intentaba hacer llegar la pelota con más conducciones de las debidas a los tres sudamericanos. Y, como suele ocurrir, Messi, Neymar y Suárez entendieron el mensaje.
Al filo de la media hora, Rami cometía una falta sobre el uruguayo que no iba a suponerle únicamente la tarjeta amarilla. Situada apenas a tres metros del vértice derecho del área sevillista, todo parecía indicar que era un lanzamiento perfecto para Neymar hasta que Leo Messi, hoy capitán del equipo, miró al brasileño y lanzó un zurdazo que hizo describir al balón un arco perfecto para superar la barrera, dejar a Sergio Rico hierático como una estatua griega y entrar por la escuadra del lado opuesto. Tablas y a la caseta.
Algo tienen los descansos en el Camp Nou este año que sirven para resucitar al equipo o, cuando menos, para despertarlo. Incómodo durante prácticamente todo el primer tiempo, el Barça inició el segundo con otra velocidad y en dos minutos tuvo una gran oportunidad de Neymar que acabó en el córner que dio origen al segundo gol azulgrana, obra de Gerard Piqué tras una buena jugada entre Messi y Luis Suárez, que fue finalmente el autor del pase definitivo.
Todo hacía presagiar unos minutos tranquilos para el líder de la Liga, pero el Sevilla demostró por qué siempre compite. Lucha, corre, se esfuerza, pero le falta pegada arriba, seguramente porque Gameiro y Vitolo, por incisivos que sean, no se acercan a todo lo que el once de Emery tenía con Bacca. Aun así, no se rindió el equipo andaluz mientras le acompañaron las fuerzas, favorecido también por un Barça que aceptó el juego de ida y vuelta en lugar de, como suele ser costumbre en la casa, esconder el balón para marear al contrario.
Lo estudió Emery, pero volvió a suspender un examen, el de ganar al Barça, que solo ha aprobado una vez. El 22 de mayo, en el Calderón, tendrá una nueva oportunidad para cerrar la temporada compitiendo con el mismo rival con que la iniciaron a mediados de agosto.
Ni Madrid ni Barça. En este pasado mercado estival, Valencia (142 millones de euros) y Atlético de Madrid (139 millones €) fueron los dos equipos de la Liga española que más dinero gastaron en fichajes.
Gasto en millones de euros 142 Valencia 139 Atlético 89,5 Madrid 51 Barça 42,2 Villa-real 34,2 Sevilla
Esta apuesta clara por gastar ahora el dinero –veremos si suficiente o no– para fortalecer sus plantillas de cara a la temporada que acaba de empezar llega en el momento justo para Atlético y Valencia. En los últimos años ambos conjuntos han venido demostrado su buen hacer futbolístico, que ahora se encuentra en una etapa madura con Nuno y Simeone en los banquillos, a la espera de ese click necesario que haga saltar la banca, como ya hicieran los rojiblancos hace tres campañas.
Las estadísticas también respaldan el trabajo de Atlético y Valencia. En la última década, sólo el Atlético de Madrid ha conseguido ‘birlarle’ una Liga a Barça y Madrid. Y si nos remontamos a las últimas 20 temporadas, sólo colchoneros y chés, con dos títulos cada uno, han conseguido romper la hegemonía de los de siempre en más de una ocasión.
Última década
En los últimos 10, años el FC Barcelona ha logrado seis títulos ligueros y el Real Madrid tres. Además, en esas mismas temporadas el subcampeonato siempre han sido para Barça o Madrid, excepto en la temporada 07-08, cuando el Villarreal logró la segunda posición, relegando al Barça a la tercera plaza en una Liga que se llevaron los blancos.
En ese mismo periodo, el Valencia ha sido el conjunto que en más ocasiones ha ocupado la tercera posición (4), mientras Sevilla y Atlético lo han conseguido dos veces. Madrid y Barça han ocupado la tercera plaza una vez cada uno en las últimas 10 campañas.
Últimas 20 temporadas
Si vamos más atrás, en los últimos 20 años el Atlético de Madrid suma otra Liga más (1995-96) para un total de dos, las mismas que ha conseguido el Valencia (2001-02 y 2003-04), por una del Deportivo (1999-2000). Barça (9) y Madrid (6) acumulan 15 de los últimos 20 títulos ligueros disputados.
En ese mismo lapso de tiempo, la segunda plaza también ha sido terreno casi exclusivo para Barça (6) y Madrid (8). Valencia, Athletic Club de Bilbao, Real Sociedad y Villarreal alcanzaron el subcampeonato en una ocasión cada uno, mientras el Deportivo lo hizo dos veces.
El equipo que en más ocasiones se ha situado en tercera posición en los últimos 20 años ha sido el Valencia (5), por tres del Deportivo, dos de Mallorca, Atlético, Madrid, Barça y Sevilla, y una de Villarreal y Real Sociedad.
Palmarés Liga últimas 20 temporadas
Temp. Campeón Segundo Tercero
1995-1996 AT. DE MADRID VALENCIA FC BARCELONA
1996-1997 REAL MADRID FC BARCELONA DEPORTIVO
1997-1998 FC BARCELONA ATHLETIC BILBAO REAL SOCIEDAD
Un empate en Sevilla nunca es, al menos desde hace algunos años, un mal resultado. El equipo andaluz siempre compite y, aunque en ocasiones acabe escaldado, no pone las cosas fáciles. En términos de botín de puntos, esa es la lectura positiva que puede hacer el barcelonismo del 2-2 de esta noche en el Sánchez Pizjuán. Sin embargo, la sensación general al llegar al descanso era que la victoria tomaría el camino de Barcelona.
Y es que la primera media hora larga del Barça sobre el césped de Nervión fue de las que hacía tiempo que no se recordaban. No porque no fuera capaz de hacerlas, sino porque el equipo se juntó y movió el balón con el mismo ritmo y velocidad con la que nos deleitaba unas pocas temporadas atrás. Así, con el equipo plantado en campo contrario, Busquets se erigió en el jefe de la línea de medios y Andres Iniesta, seguramente rememorando otros tiempos, entraba con más frecuencia en contacto con el balón donde realmente hace daño.
El Barça arrinconó al Sevilla en torno a Sergio Rico, recuperaba la pelota rápidamente y encima cuenta con futbolistas decisivos en ataque que se encuentran en plena forma. Messi, al cuarto de hora, adelantaba a su equipo al repetir el mismo gol que le endosó al Almería entre semana después de un pase en diagonal de Neymar. Poco después, el argentino devolvería el favor al brasileño dejándole servir una falta que el 11 clavaría en la escuadra. Un juego notable, dos goles en media hora y, lo que parecía aún mejor, la sensación de control total del partido. ¿Se podía pedir más?
Seguramente, que no aparecieran los errores individuales. Antes del descanso, el Sevilla encontró un premio excesivo cuando un disparo seco y lejano de Ever Banega no pudo ser rechazado por Claudio Bravo. El delito del portero chileno no fue tanto el error en sí, que lo hubo, sino que su fallo metió en el partido al Sevilla.
Emery aleccionó a los suyos en el vestuario y su equipo se sacudió el polvo de la chaqueta y comenzó a tutear al Barça tras la reanudación. Sevillistas fueron prácticamente todas las ocasiones, no demasiadas pero sí más frecuentes de lo debido. La respuesta azulgrana, apenas un intento de chilena de Mathieu a la salida de un córner y un par de disparos de Suárez que salieron desviados.
Oteaba el equipo de Luis Enrique –con Xavi ya en el campo– el final del encuentro cuando llegó el segundo error. Piqué, imperial hoy como casi todo el presente año, entregó mal un balón que facilitó la contra andaluza para que Gameiro rematara un centro desde la derecha.
Dos errores, dos goles. Una interpretación demasiado falaz para quedarse con ella. El Barça dominó medio partido y pudo haberlo sentenciado antes, pero el Sevilla demostró hoy el porqué de la racha de partidos sin perder en su casa luchando por un empate que, no obstante, no sirve para adecentar mínimamente el historial de Emery ante el club catalán. Ni una sola victoria en toda su trayectoria.
El Barça solventó sin problemas el trámite ante el Almería, consiguiendo los tres puntos con goles de Messi en la primera parte y del uruguayo Luis Suárez por partida doble y Bartra en la segunda. El conjunto de Luis Enrique, consciente de lo escarpado del calendario, pareció reservarse en un partido que careció de intensidad, continuidad o ritmo alguno al que también contribuyó el planteamiento del nuevo técnico del equipo andaluz, el ex lateral blaugrana Sergi Barjuán en su primer partido como entrenador en primera.
El encuentro empezó con el Almería encerrado en su campo y cediendo las bandas a un Barça que no sabía aprovecharlas. Los centros de Alves —muy activo en la presión y recuperación del esférico— no encontraron destinatario y los desmarques de Pedro se topaban o bien con sus compañeros optando por la decisión fácil o bien con sus problemas con el balón. Tendría que ser Messi, quién si no, quien recogiera un balón pegado a la banda derecha y lo acarició hasta la esquina del área, donde, sin mucha oposición, halló la manera de colocar la pelota en el palo largo del portero y adelantar al Barcelona en el marcador.
La maravillosa rosca de Messi no cambió para nada la disposición del Almería, que cada vez que intentaba salir se encontraba con un Sergi Roberto muy correcto en la lectura del encuentro y sólido en la distribución del balón. En el centro del campo lo acompañaron Xavi y Rakitic, con el primero marcando el ritmo y el segundo no sintiéndose demasiado cómodo ante las circunstancias del partido.
Ya después del descanso, Luis Suárez ahogó cualquier esperanza de remontada del Almería al marcar un gran gol a los diez minutos del regreso. Como Messi, cogió el balón en el flanco derecho del área y aprovechó el colchón respetuoso que le proporcionó el defensa para centrar su posición y lanzar un disparo preciso a la escuadra de un Julián que sólo pudo rozar el balón. El gol, como ocurrió en la primera mitad, no cambió demasiado el guión del partido, pues el Barça continuó en su empeño de dormir tanto el partido como a los espectadores que se habían reunido en el Camp Nou.
El sopor se vio interrumpido por otro gol, y ya van tantos que deja de ser noticia, a balón parado. Un córner servido por Xavi fue conectado con la testa por Bartra de manera brillante hacia la red. El 3-0 abrió al Almería, que se fue al ataque con más alegría —para lo que les quedaba en el convento— y tentaron con espacios a un Barça que no los aprovechó hasta el 93, con un pase de Messi a Pedro que habilitó a este delante de Julián y optó por ceder el gol a Suárez, que venía por su diestra. El 4-0 fue precedido por un gol anulado por un fuera de juego muy justo a Zongo.
FICHA TÉCNICA
Camp Nou: 73.837 espectadores. Árbitro: Alejandro José Hernández Hernández (Comité canario). Amonestó a Mascherano (42′) y Casado (86′).
FC BARCELONA: Bravo; Alves (Montoya, 64′), Bartra, Mascherano, Adriano, Roberto, Xavi, Rakitic (Rafinha, 68′), Pedro, Luis Suárez y Messi.
Un gol de Jérémy Mathieu, de nuevo en una acción a balón parado, sirvió para desenredar un partido complicado ante el Celta de Vigo en el que el Barça flirteó durante muchos minutos con el drama. Al final, la victoria, un sufrido triunfo, que servirá a los azulgrana para mantener los cuatro puntos de ventaja al frente de la tabla y aumentar hasta diez el número de victorias consecutivas como visitante desde la derrota de Anoeta.
No fue un triunfo lucido ni una actuación destacada. Durante muchos minutos, especialmente en la primera mitad, el Celta dominó el juego ante un Barça sin ideas. Después del descanso, la entrada de Xavi Hernández fue determinante para la suerte del partido.
No se sintió nada cómodo el Barça de inicio frente a un rival que le presionaba muy arriba. Los de Luis Enrique no tenían capacidad para sacar el balón jugado y hacerse con el partido, más allá de alguna acción a la contra, y por eso no resultó extraño que la primera ocasión fuera para el Celta, en una gran acción de Nolito que habilitó a Larrivey y que permitió una gran actuación de Bravo (min.11).
Esa situación espabiló al Barça, que poco a poco se hizo con el control del juego, aprovechando que los gallegos dejaban muchos espacios a la espalda de la línea medios. Un latigazo de un desconocido Messi (min.13) sembró el terror en los seguidores locales, en una acción en la que Sergio salvó el primer tanto de los azulgrana.
Pero el partido no se acababa de desenredar. Al Barça le faltaba fluidez y determinación y al Celta ya le iba bien esperar y contragolpear. Messi apenas aparecía y esa era una mala noticia para el Barça; Neymar estaba muy errático y Suárez solo ofrecía lucha. Además, de la media azulgrana no había ni una noticia, ni buena ni mala.
Antes de la media hora, Nolito, que salió vencedor en todos los duelos que mantuvo con Alves, porfió un balón dentro del área tras una indecisión del brasileño y de Bravo y poco antes Suárez también había reclamado penalti en una jugada poco clara dentro del área local.
En los minutos finales del primer tiempo, el Celta ofreció mejores sensaciones que el Barça y pudo marcar en un par de ocasiones. En la primera, el gol fue anulado por un claro fuera de juego (min. 40), en la segunda Larrivey (min.42) se encontró con un balón de Orellana y falló sin ninguna oposición. El Barça tenía un problema, estaba siendo superado por el Celta en todos los terrenos, también en el de la intensidad.
Buscó soluciones Luis Enrique en el vestuario y su equipo salió más enchufado. Neymar marcó, un gol mal anulado por el árbitro en el minuto 48 y desde el descanso, Xavi Hernández ya se calentaba en la banda y entró en el minuto 58. Poco antes Messi dispuso de una buena oportunidad, tras una jugada de Luis Suárez.
El Barça mejoró algo sus prestaciones, ya tenía más el control del juego y Xavi le dio mucho más criterio al ataque. Tuvieron los azulgrana dos tímidas ocasiones por medio de Suárez (min.61) y Alves (min. 63), hasta que en un saque de falta, Xavi sacó el tiralíneas y puso el balón sobre la cabeza de Mathieu. El francés, como ya hizo ante el Real Madrid, marcó de certero cabezazo en el minuto 73.
Y hasta ahí alcanzó el drama del Barça y la resistencia del Celta. El gol calmó a unos y a otros. El Barça sigue arriba, pero no despeja ni una duda sobre su futuro.
Ficha técnica
0 – Celta: Sergio; Hugo Mallo, Cabral, Fontàs, Jonny; Augusto Fdez, Krohn-Delhi (Radoja, min.67), Pablo Hernández (Santi Mina, min.83), Orellana, Nolito y Larrivey (Charles, min.70).
Árbitro: Vicandi Garrido (Vasco). Amonestó con cartulina amarilla a Krohn-Delhi (min.24) , Luis Suárez (min.45), Sergio Busquets (min.88) y a Nolito (min.90+4). Expulsó a Orellana (min.88).
El FC Barcelona ha vencido al Rayo Vallecano en el Camp Nou (6 a 1) y se coloca líder de la Liga BBVA. Dos tantos de Suárez, uno de Piqué y tres de Leo Messi, que iguala a Ronaldo en la tabla de máximos goleadores, sirven para que los azulgrana recuperen la posición de privilegio que perdieron tras caer frente al Celta de Vigo.
Por tercera ocasión en lo que va de competición, el Barça tenía la ocasión de aprovechar un resbalón del Real Madrid. No pudo hacerlo en Anoeta ni tampoco en el Camp Nou frente al Málaga, de manera que existía cierto resquemor entre la parroquia que acudía al estadio azulgrana con tantas ganas de ver a su equipo encaramarse al liderato como con respeto por un Rayo Vallecano que, a fuerza de tratar bien el balón, está cómodamente instalado en la tabla.
Caído Busquets en Villarreal, Luis Enrique eligió para el medio centro a Mascherano, pero decidió compensar las carencias del argentino en la construcción acompañándole –como en el partido de la primera vuelta y apenas un par más– con Xavi e Iniesta, futbolistas imprescindibles cuando se trata de enfrentarse a uno de los pocos conjuntos capaces de disputarle la posesión del balón al Barça.
Y así fue, precisamente, como comenzó el partido. Los de Jémez plantaron sus líneas varios metros por delante de lo que acostumbran a hacer los visitantes del Camp Nou, En lugar de pertrecharse atrás y esperar alguna contra como hicieron Celta o Málaga, los rayistas salieron descaradamente a presionar al Barça, que tenía verdaderos problemas a la hora de poner en circulación el balón. Sin Busquets, el centro del campo madrileño neutralizó las líneas de pase y evitaba que la pelota llegara a Iniesta y Xavi en condiciones, dejando los balones largos como único recurso a los defensas culés.
El Rayo, empeñado en jugar el balón y no rifarlo nunca, acabaría pagando su apuesta apenas a los cinco minutos, cuando Mathieu interceptó un pase y Xavi asistió a Luis Suárez para que el uruguayo, en racha en los últimos partidos, anotara el uno a cero.
Aun así, el conjunto madrileño no varió su planteamiento y siguió tocando y elaborando juego, aunque la única ocasión en la que puso en apuros la portería azulgrana fue a la media hora de juego, cuando Trashorras lanzaba unos centímetros fuera una falta cometida por Mascherano. La respuesta llegó a los dos minutos en los pies de Messi, que recibió un pase picado de Suárez y su vaselina sobre Cristian Álvarez acabó en el lateral exterior de la red.
Si Paco Jémez tenía un plan para intentar darle la vuelta al partido tras el descanso, todo se fue el garete nada más reanudarse el choque cuando, a la salida de un córner, Jordi Alba remataba de cabeza al palo y Piqué aprovechaba el rechace para marcar su sexto gol en la liga.
Inmediatamente después emergería la figura de Leo Messi, el futbolista capaz de levantar al público de los asientos y de protagonizar, de manera sorprendente, una encuesta en los alrededores del Camp Nou en la que se preguntaba al socio qué precio estaría dispuesto a aceptar para vender al argentino. Ajeno a eso, Messi se encaminó al punto de penalti para lanzar el cometido sobre un descomunal Luis Suárez. Para alimentar el debate sobre los penaltis en el Barça, Cristian atajó su disparo, pero Gil Manzano ordenó repetir el lanzamiento y ahí, en esa segunda oportunidad, Messi no falló.
Con el partido sentenciado, Leo volvería a anotar, primero con un oportunismo propio de Gerd Müller y después con uno de esos goles que sólo él es capaz de firmar, abusando de su gambeta para marear a la defensa, al portero y hasta al espectador más impaciente. Poco participativo en la primera parte, Messi firmaba un triplete, alcanzaba a Cristiano Ronaldo al frente del Pichichi, escenificaba el golpe de mano del Barça en esta jornada y aún tuvo tiempo para asistir a Luis Suárez en el último gol del partido.
Antes, un claro penalti cometido por Dani Alves –que acabó con el brasileño en la caseta– permitió al Rayo anotar un gol que seguramente mereció más en el primer tiempo gracias a su propuesta alegre y desacomplejada que, pese a la goleada, sigue hablando muy bien del proyecto de un equipo sin grandes nombres pero con mucho trabajo.
FICHA TÉCNICA
Camp Nou: 87.151 espectadores. Árbitro: Jesús Gil Manzano (Comité extremeño). Amonestó a Mascherano (28′), Trashorras (54′), Aquino (83′) y expulsó por doble amarilla a Tito (26′ y 54′) y por roja directa a Alves (80′).
FC BARCELONA: Bravo; Alves, Piqué, Mathieu, Alba (Adriano, 67′), Mascherano (Rakitic, 59′), Xavi, Iniesta (Rafinha, 64′), Pedro, Luis Suárez y Messi.
El Barça ha vencido al Granada en un partido gris por 1 gol a 3, con Rakitic y Luis Suárez como principales protagonistas. Leo Messi redondeó el marcador con el tercer gol.
En un escenario similar al del año pasado, a 4 puntos de sus respectivos objetivos y con un claro manifiesto reivindicativo por mostrar a sus aficionados, saltaron al césped del Nuevo Los Cármenes, el Granada CF y el FC Barcelona. Aunque los motivos y los escenarios son muy dispares, ambos equipos necesitaban desesperadamente sumar los tres puntos. Por un lado, el Granada había sufrido cinco días antes una dolorosa derrota que, además de ser contra un rival directo en la lucha por el descenso, se produjo en los últimos minutos y mermando significativamente su delantera debido a las rigurosas expulsiones de Colunga y El Arabi.
En el Barça de las luces y sombras, muchas cuestiones que resolver. Con un panorama que se adivina determinante para el transcurso de la temporada, en apenas tres semanas, el equipo culé se jugará prácticamente todas sus opciones de ser campeón en los títulos (todos) que aún disputa. En el capítulo de bajas, además de las notables ausencias de Vermaelen, Douglas y Danilo (…), se unió la de Piqué por sanción.
Si la victoria en Manchester vino a endulzar un poco el sinsabor del batacazo a domicilio ante el Málaga, los efluvios del amargo final, donde un penalti fallado jamás dio para tanta literatura, dieron paso a otro partido a las 4 de la tarde con los piononos aún en el estómago y ante el Granada, algo que para Asensi era como “ir a la guerra”. No se adivinaba, por tanto, como el mejor de los aperitivos ante el decisivo choque copero de la vuelta de semifinales ante el Villareal.
Con esos condicionantes, el Granada de Abel Resino, apostó por un centro del campo menos creativo con Iturra en lugar de Rubén Pérez y dejando el ataque a la lucha de John Córdoba y el siempre peligroso Javi Márquez, al que Mathieu trató de frenar con la inestimable ayuda de Mascherano en los acercamientos a la portería de Bravo.
Con un terreno de juego muy seco, un balón dividido dio origen en el minuto 3 a un choque entre Javi Márquez y Alves en el que ambos tuvieron que ser atendidos, llevándose la peor parte el brasileño. El ex expañolista fue también protagonista al cuarto de hora, cuando recibió un manotazo de Suárez que supuso una tarjeta amarilla para el uruguayo.
Rakitic celebra su gol.
El Granada, que salió sin complejos, comenzó a crear peligro poco después, primero con una internada de Córdoba por la derecha que Jaime Latre anuló por fuera de juego, y luego con un gran cabezazo de Javi Márquez desde la esquina del área grande que a punto estuvo de sorprender a Bravo.
Tres minutos después y tras una aproximación de Xavi que Oier despejó a córner, llegaría el primer gol del partido, tras un pase de Alba a Luis Suárez en profundidad que el uruguayo remató y el despeje de la defensa fue aprovechado por Rakitic para marcar a placer.
El Granada contestó por medio de Rober con una volea que salió por encima del larguero, a la que respondió Messi con un disparo tras una pared con Rakitic que tomó el mismo camino. Reclamó el Granada un penalti de Bartra sobre Foulquier en el minuto 37, aunque la sensación generalizada es que se el jugador granadinista se lanzó al suelo antes de cualquier contacto.
No bajó los brazos el conjunto andaluz, que puso a prueba al portero chileno del Barça en un disparo de Javi Márquez, raso y pegado al poste, que Bravo despejó a córner, pero el partido era tal correcalles que aún hubo tiempo para que Messi desperdiciara una última ocasión antes del descanso.
En la reanudación, una gran internada de Lass por la banda de Alves, que de nuevo mostró carencias, acabó con un centro que BRavo atajó cuando Javi Márquez ya dibujaba el remate. Tras el susto, Suárez conectó de nuevo con Rakitic y batió a Oier con un sutil toque. 0-2 en el minuto minuto 48 y parecía que el partido quedaba sentenciado.
Pero ocurrió que tres minutos más tarde Bartra cortaba una entrada de Lass que fue castigada por el árbitro como penalti en una decisión más que discutible. Fran Rico anotó el castigo y metía de nuevo al Granada en el partido.
En el minuto 53, Neymar disparó alto justo un minuto antes de ver su quinta tarjeta en la liga por una falta sobre Nyom, lo que dio paso a una fase bronca del partido, donde Mathieu fue también amonestado.
A falta de 25 minutos y tras una falta disparada fuera por Messi, Luis Enrique dio entrada a Rafinha en sustitución de un Xavi muy nublado que seguramente sufrió más que nadie el estado del césped. Poco después, Rakitic encontró un gran pase en profundidad para Suárez y el uruguayo, tras sortear a Oier, cedió el gol a Messi, que sentenciaba el encuentro en un ajustado fuera de juego.
El 1-3 desarmó al Granada, que aún tuvo alguna ocasión como un gran disparo de Iván Rochina que obligó a Claudio Bravo a emplearse a fondo junto a su palo izquierdo. A partir de ahí, un rosario de cambios en ambos equipos y dos ocasiones que Messi y Pedro fueron incapaces de convertir en gol.
El Barça sumó los tres puntos y tiene ahora la ocasión, el próximo miércoles, de hacer buena la ventaja obtenida en el partido de ida para plantarse en la primera final de la temporada, la de la Copa del Rey. Para ello tendrá que hacer bueno el 3 a 1 ante el Villarreal.
Desde Granada, ciudad en la que tampoco se aprecia la grandeza de su patrimonio con la devoción que merece, José Miguel Martos, para am14.
Ficha Técnica
Nuevo Los Cármenes: unos 22.000 espectadores Árbitro: Santiago Jaime Latre (colegio aragonés). Amonestó a Javi Márquez (2′), Luis Suárez (15′), Neymar (55′), Mathieu (58′).
