Un año después del atentado que se cobró tres muertos y más de 250 heridos, el atleta estadounidense Meb Keflezighi se proclamó vencedor de la 118 edición del maratón de Boston con un tiempo de 2h08’37», la segunda mejor marca lograda por un corredor de Estados Unidos en esta carrera, que no ganaba un atleta local desde 1983.
El corredor de 38 años, de origen eritreo, que llevaba escritos en el dorsal el nombre de las víctimas del atentado de la edición del año pasado, declaró que «era mi sueño ganar el maratón de Boston, pero no por mi. Por la gente. Quería ganar por la ciudad y por la gente, como hicieran el año pasado los Red Sox con las Series Mundiales«.
El keniano Wilson Chebet a punto estuvo de robarle la victoria, pero el norteamericano pudo zafarse de su rival a pocos metros de la línea de meta. Chebet terminó a once segundos.
En categoría femenina se impuso la keniana Rita Jeptoo con un tiempo de 2h.18.57, llegando a meta a tan sólo diez minutos y veinte segundos del vencedor en categoría masculina –menor diferencia de la historia–, estableciendo un nuevo récord de la carrera. Jeptoo repite victoria tras sus triunfos en 2006 y 2013.
El maratón se disputó bajo fuertes medidas de seguridad que no impidieron a la ciudad vestirse de gala para homenajear a las víctimas, así como a todos los que ayudaron en las labores de socorro, y recordar que Boston se ha recuperado del peor atentado producido en los Estados Unidos tras el sufrido el 11 de septiembre de 2001.
Las calles de la ciudad se llenaron de corredores –unos 36.000, más que en la edición anterior– y público, para demostrar que Boston es fuerte como reza el lema adoptado por la ciudad Boston Strong.
Con un cartel de lujo encabezado por el recordman mundial Wilson Kipsang, el plusmarquista de la prueba Emmanuel Mutai, el campeón olímpico Stephen Kiprotich y un debutante super motivado como Mo Farah, se presentaba el maratón de Londres como claro favorito a convertirse en el maratón del siglo.
Mutai defendía la mejor marca de la historia del maratón de la capital británica con un tiempo de 2h.04:40, conseguido en 2011. Mo Farah por su parte ansiaba batir la marca británica de la distancia en el día de su debut (2h.07:13). Participaban cuatro de los diez atletas más rápidos de la distancia. Además, la organización consiguió una liebre de lujo para facilitar las cosas a los atletas, el etíope Haile Gebrselassie. E incluso la meteorología puso de su parte amaneciendo con el cielo despejado, con temperatura suave entre 9 y 12 grados y una ligera brisa del noroeste. Ideal.
Gebrselassie, de 40 años, marcó el ritmo del primer grupo de corredores donde no se situó Farah por recomendación de su entrenador, Alberto Salazar, para ahorrar energías. El atleta etíope llevó al primer grupo en unos vertiginosos primeros cinco kilómetros con un parcial de 14:21 –a ritmo de más de un minuto por debajo del récord mundial–. El grupo del británico pasó a 27 segundos.
Estaba claro que el ritmo no se podía mantener y los segundos 5 km se hicieron medio minuto más lentos, fijando los primeros 10 km en 29:11. Farah pasó 45 segundos después.
A partir de entonces, el grupo de liebres encabezadas por Gebre bajó sustancialmente el ritmo, esfumándose las opciones de batir el récord del mundo. El paso por el kilómetro quince (44:06) evidenciaba que la victoria estaría entre los kenianos Kipsang, Emmanuel Mutai, Geofrey Mutai y Stanley Biwott y los etíopes Tsegaye Kebede, Feyisa Lilesa, Ayele Abshero y Abebe Mekonnen.
El paso por el km 20 fue clave en el devenir de la prueba, Gebre y otra liebre se retiraron dejando al grupo de cabeza con la única ayuda de una única liebre, Richard Sigei, que se retiró cinco kilómetros después.
El medio maratón se acabó cubriendo en 1h.02:33 –en el maratón de Berlín 2013, cuando Kipsang batió el récord mundial, la distancia se cubrió en 1h.01:34–. Kebede tomó las riendas de la carrera con la intención de revalidar su triunfo del año pasado, pero los kenianos Kipsang y Biwott acabaron por tumbar las esperanzas etíopes y se escaparon en solitario en los últimos kilómetros. El plusmarquista mundial atacó a falta de dos kilómetros y acabó venciendo con un tiempo de 2h.04:29 batiendo el récord de la prueba. Su compatriota llegó 22 segundos después.
Por su parte, Farah realizó los últimos 8 kilómetros en solitario marcando un ritmo que hacía presagiar que acabaría rompiendo el récord británico de la distancia, que se le escapó finalmente por algo menos de un minuto (2h.08:21) y se quedó a 8 segundos del récord inglés. Eso si, consiguió embolsarse medio millón de libras.
El único atleta español de elite, Pedro Nimo, terminó en decimocuarta posición general, tercer europeo, molesto por tener que correr toda la prueba en solitario al no disponer de una liebre que se ajustase a sus necesidades, como dejó constancia en su cuenta de twitter.
Pedro Nimo del Oro @Pedro_Nimo 22 h Impotencia y frustración! Lo he dado TODO pero sólo del km 1 al 42 es CASI imposible. Quiero llorar pero la rabia no me deja, ahora ROAD TO NY
El gallego, que posee una mejor marca de 2h.12:10 conseguida en Viena en 2009, terminó con un crono de 2h.14:15, su mejor marca en los últimos dos años, que le dejó sin la mínima europea para Zúrich fijada en 2h.13. En su muro de facebook dejó constancia de su fustración: «estoy roto y he sufrido como un perro, sabía que me tocaría correr sólo, pero no que el recorrido sería tan ratonero y exigente, los últimos 5-6 kms, con escalofríos (…) que me ha impedido disfrutar ni una sola zancada del final, es más, no creí poder ser capaz de llegar». Por delante suyo llegaron los británicos Mo Farah (octavo) y Chris Thompson (décimo primero).
En categoría femenina, la keniana Edna Kiplagat, dos veces campeona mundial, venció a su compatriota Florence Kiplagat con un tiempo de 2h.20:20. La atleta etíope Tirunesh Dibaba terminó en tercer lugar el día de su debut en la distancia. Kiplagat, segunda en dos ediciones anteriores, logró, por fin, su primer triunfo en Londres.
Cabe destacar que la atleta paralímpica catalana Maricarmen Paredes consiguió el récord del mundo femenino de discapacidad visual con un tiempo de 2h.59:22.
Clasificación masculina 1. Wilson Kipsang. Kenya. 2:04:29 2. Stanley Biwott. Kenya. 2:04:55 3. Tsegaye Kebede. Ethiopia. 2:06:30 4. Ayele Abshero. Ethiopia. 2:06:31 5. Tsegaye Mekonnen. Ethiopia. 2:08:06 6. Geoffrey Mutai. Kenya. 2:08:18 7. Emmanuen Mutai. Kenya. 2:08:19 8 Mo Farah. GBR. 2:08:21 9 Feyisa Lilesa. Ethiopia. 2:08:26 10 Ryan Vail. USA. 2:10:56
Con el principal objetivo de superar el récord británico de 2h.07:13 que estableciera el atleta Steve Jones en el maratón de Chicago en 1985, Mo Farah debutará en la distancia el próximo domingo en el Virgin London Marathon.
La reciente victoria y récord, en su debut, en el maratón de París de Kenenisa Bekele con un tiempo de 2h.05:04 –sexto mejor tiempo en la historia de un debutante en maratón– no hace más que poner presión en un auténtico ganador como Farah. Aunque el atleta británico de origen somalí se apresure a quitarse presión: «me da mucha confianza y me hace pensar si Bekele puede hacerlo, ¿por qué no puedo hacerlo yo? Pero esta carrera es completamente diferente a París. Fue la primera maratón de Bekele, pero no había nadie de quien preocuparse. No había nadie allí. Iba con una mentalidad diferente en comparación con Londres. Londres es, con diferencia, la carrera más difícil que habremos visto nunca, con tipos que pueden conseguir récords mundiales».
La prueba contará con la presencia del poseedor del récord mundial Wilson Kipsang, el ganador del maratón de Londres del año pasado Tsegaye Kebede, el plusmarquista de la prueba Emmanuel Mutai (2h.04:40) conseguida en 2011, Geoffrey Mutai, que venció a Farah en el medio maratón de Nueva York, y el campeón olímpico Stephen Kiprotich.
«Para mí, en cuanto a mi capacidad y al objetivo que me impongo a mí mismo, es el récord de un atleta británico en la distancia», aseguraba el corredor de 31 años de edad, durante la rueda de prensa de presentación de la carrera. «Pero yo no estaría aquí si no creyera en poder ganar. Yo no podría hacer eso. En cada carrera salgo a ganar. Yo no estaría aquí si no creyera que puedo ganar. Mi naturaleza en todo lo que hago es tratar de ganar, ya sea en un videojuego o en cualquier otro ámbito», aseguraba recién llegado de entrenar en el Valle del Rift de Kenia, situado a gran altitud.
Aun así, su último precedente, el medio maratón de Nueva York, donde se derrumbó al cruzar la meta, no es un buen referente. Farah aseguró que su debacle en Manhattan no es importante puesto que iba al límite de energía y al disputar la carrera con grandes expertos en la distancia debió emplearse a fondo. «Sabía que estaba teniendo problemas en las últimas tres o cuatro millas. De repente empezó a ponerse todo un poco borroso y empecé a ver estrellas, pero quería terminar la carrera. Además hacía mucho frío y yo no tengo grasa corporal y en cuanto baja la temperatura del cuerpo no tengo nada para combatirlo. Así que también pudo deberse a eso».
Farah, esta vez, tiene un plan que pasa por ser paciente y conservar tanta energía como sea posible para llegar con suficiente energía para disputar la carrera con todos estos grandes especialistas de la larga distancia. «Hubiese sido agradable ir por ahí y pensar tan sólo en el tiempo, pero me he ido directamente a la parte más profunda y eso es lo que hacen los campeones. Mi objetivo es ir a por el récord británico y ver lo que viene con él y sobretodo respetar la distancia, nueva para mi«.
Este es el año que han elegido los grandes dominadores de la media distancia, como en los casos del etíope Kenenisa Bekele y del británico de origen somalí Mohammed «Mo» Farah para debutar en el maratón. Ambos han rehusado enfrentarse en la misma carrera, así que Bekele disputó ayer el Maratón de París y Mo Farah hará lo propio el próximo domingo en el Maratón de Londres.
Bekele, de 31 años, plusmarquista mundial en los 5.000 y 10.000 metros, fue el primer corredor en realizar el doble-doble –campeón del mundo y olímpico en las dos distancias– títulos que también consiguió Farah en 2012 y 2013, en ausencia de Bekele. El último enfrentamiento entre ambos atletas se produjo el pasado septiembre en el medio maratón Great North Run, donde el etíope derrotó al británico en un sprint que quedará para la historia.
Así pues Bekele debutó de la mejor manera posible en el maratón de París, superando en seis segundos la mejor marca conseguida hace dos años por el keniano Stanley Biwott, con un tiempo de 2h.05:04.
El atleta etíope dominó de principio a fin la carrera quedándose en solitario en el kilómetro 30. Según explicó a Eurosport «después del kilómetro 30, todo ha sido muy complicado. He sufrido molestias en una pierna». Cosa que le ha impedido superar su reto de batir el récord del mundo que consiguió Wilson Kipsang en el pasado maratón de Berlín con un tiempo de 2h.03:23.
Bekele ha acabado pagando su inexperiencia en la carrera: «No tenía experiencias anteriores. Ha sido muy duro para mí. Pienso continuar un poco en el maratón, pero mi idea es volver al 10.000 para intentar batir mi récord».
En segunda posición quedó el también etíope Limenih Getachew, con 2h.06:49 segundos, y el tercero fue el keniano Luka Landa con 2h.08:02. El primer atleta europeo en cruzar la meta fue el francés Ahmed Ezzobayry, que quedó décimo en la clasificación general, con un tiempo de 2h.15:34.
En categoría femenina, la primera mujer en llegar a meta fue la keniana Flamene Cheyech, tras 2h.22:42. La etíope Yebrgual Melese terminó segunda a algo menos de 4 minutos (2h.26:19).
Un total de 50.000 personas se habían inscrito para participar en esta trigésimo octava edición del maratón de París, un tercio de ellos extranjeros. Los más numerosos entre estos últimos fueron los británicos (4.644), los estadounidenses (1.393) y los belgas (1.007).
En 1967, Kathrine Switzer se inscribió de manera oficial en el Maratón de Boston. Lo hizo con sus iniciales K.V. Switzer y nadie imaginó que detrás de ese nombre había una mujer. Oficialmente Switzer fue la primera mujer en disputar el mítico maratón, no sin que la organización intentara expulsarla de una prueba que era exclusiva para hombres. Nadie veía capaz a una mujer de vencer los 42 kilómetros y 195 metros. Pero Switzer venció. Venció a la distancia en cuatro horas y veinte minutos. Y, sobre todo, venció a las reglas escritas por hombres.
47 años después ha nacido el primer maratón europeo exclusivo para mujeres: 261 Women’s Marathon, una prueba disputada en Palma de Mallorca con una participación de más de 700 corredoras sumando también una carrera de 10 kilómetros. El nombre que se ha elegido para este evento, no podía ser de otra manera, es el dorsal con el que corrió Switzer: el 261.
Bajo una intensa lluvia, la corredora castellonense Beatriz Molina fue la más rápida en cubrir la distancia con un tiempo de 2h57:29, seguida por la suiza Jeannine Iseli (3h21:54) y Mayte Rojo (3h25:11).
La carrera contó con la participación de alguna liebre masculina, como Martín Fiz, campeón del mundo de maratón en Gotemburgo’95, que acompañaba a su mujer. También el mediofondista Manuel Olmedo hizo lo propio con su pareja, Beatriz Antolín, que acabó segunda en la prueba de 10 kilómetros con un tiempo de 38:06. En esta distancia, Vanessa Veiga, olímpica en Londres 2012, fue la ganadora al detener el cronómetro en 37:10. El tercer puesto fue para María Pujol con 39:42. Tras cruzar la línea de meta, todas las corredoras recibieron el abrazo de la propia Kathrine Switzer, invitada de honor de la organización.
El maratón femenino de Palma se propone seguir la estela de las carreras multitudinarias de Nagoya y San Francisco, pioneras en la disputa de la distancia de Filipides exclusivo para mujeres.
Vencen el etíope Getachew y la keniana Nyambura en un maratón lento
El corredor etíope Abayu Getachew, de 23 años de edad, fue el ganador de la 36ª edición del Maratón de Barcelona tras parar el crono en 2h.10:45. A pesar de rebajar en algo más de dos minutos su mejor marca, la edición del maratón barcelonés disputada ayer, con un total de 17.926 corredores, se caracterizó por registrar unas marcas bastante discretas.
La salida fue bastante rápida gracias al ritmo impuesto por el corredor local Marc Roig, que hacía de liebre de los dos favoritos, el etíope Kedir Fekadu y el keniano Nahashon Kimaiyo. Roig –que ya fue liebre de Florence Jebet Kiplagat cuando batió el récord del mundo de medio maratón en Barcelona con un tiempo de 1h05:12– marcó unos cinco primeros kilómetros en 15’22».
Tras el kilómetro ocho, momento del abandono de Roig, los kenianos Gilbert Yegon y Joash Mutai tomaron el control, pasando por el kilómetro diez en 30’23». Los dos favoritos quedaban descolgados y el ritmo sólo era soportado por el keniano Dikson Kimeli y Getachew.
Kimeli y los etíopes Teshome Cheru y Getachew, arropados por las tres liebres kenianas, Mutai, Yegon y Jafred Kipchmba pasaban el kilómetro 15 en un rápido 45’24» gracias a que dejó de soplar el molesto viento lateral y pudieron aumentar el ritmo de carrera que se tradujo en un paso de Cheru, Mutai y Yegon por el medio maratón (21,097 Km.) en 1h.03:50, seguidos a un segundo por Kimeli y Getachew.
La última liebre en carrera, Yegon, se retiró tras pasar primero por el kilómetro 25 (1h.30:46) dejando en el trío formado por Getachew, Kimeli y Cheru la suerte de la carrera. Tras el kilómetro 35, Getachew asestó el golpe definitivo sacando casi un minuto a Kimeli y dos al también keniano Thomas Kiplgat, que acabó completando el podio.
En la categoría femenina, la victoria fue para la keniana Frashiah Nyambura Waitha, con un registro de 2h.32:27, superando a su compatriota Naomí Jepkoigei en casi ocho minutos (2h.40:13). Destacó el gran tercer puesto de la marroquí residente en Barcelona, Hasna Bahom, con 2h.45:27.
Nyambura, 35 años, que tenía una mejor marca de 2h.33:31, ha impuesto un fuerte ritmo desde el pistoletazo de salida y en el kilómetro 10 ya sacaba 16 segundos a sus perseguidoras, Hasna Bahom y la británica Samantha Amend. El paso por el medio maratón se paró en 1h.15:51 con 49 segundos de ventaja sobre su compatriota Jepkoigei. Hasna Bahom, campeona de Catalunya de medio maratón, pasaba a casi 10 minutos lo que certificaba el dominio de principio a fin de la veterana corredora keniana.
Si ayer había casi 18.000 corredores recorriendo las calles de Barcelona, hoy hay casi 18.000 historias diferentes que merecería la pena conocer. Dos corredores que ayer disputaron el maratón, movidos por sus propios retos personales, nos regalan sus experiencias de los 42 kilómetros y 195 metros, sus motivaciones previas, así como, sus pequeñas frustraciones o sus grandes recompensas.
«No hace ni un año que empecé a correr motivado por un cambio radical en cuestión de salud», nos cuenta Jose Manuel Hernández, un joven que al llegar a los 40 años había visto marcar la báscula los 140 kg de peso. Para ello debía proponerse una ilusión, algo que le ayudara a conseguir bajar de peso y ganar en salud. «Necesitaba una especie de zanahoria como la que le ponen al burro para que se mueva. Es ahí dónde nace mi lema: del sillón a correr un maratón». Es decir, de no hacer absolutamente nada de deporte a llegar a devorar la mítica distancia.
Como la mayoría de iniciados al deporte de moda en la actualidad, Jose Manuel, empezó corriendo lo que el cuerpo le aguantaba. Corriendo o andando. Poco a poco la distancia aumentaba y con ello las ganas de repetir la experiencia al día siguiente. Luego llegaron las carreras de 10 kilómetros y las colecciones de dorsales y camisetas. Una vez superado el reto de los diezmiles llamaban a la puerta los medios maratones. Y claro tarde o temprano, en su caso muy temprano, le picó el bicho del maratón.
Tras catorce semanas de entrenamiento exclusivo para el maratón. Una media de 55 kilómetros semanales. Dos medios maratones por debajo de 1h40′ y un maratest de 30km en 2h25′ «me ha sonado el despertador a las 5:30 de la mañana. He desayunado y vaciado esfinteres y he cogido el tren en dirección a la plaza España, el punto desde donde partía mi gran desafío».
El día en Barcelona amaneció soleado. Hacía viento pero en cuanto ha dejado de soplar, el sol ha pegado con fuerza. Aun así «empecé al ritmo deseado de 4’55» por kilómetro. Todo era perfecto hasta que en el kilómetro 32, después de haber pasado por el Camp Nou, la Sagrada Familia, el Passeig de Gracia, la Gran Via, la Diagonal… llegó la temida pájara para quedarse. De repente tus piernas te dicen: muy bien majete, hasta aquí has llegado». Le separaban diez kilómetros de la meta. Diez kilómetros de certificar que el trabajo de un año y los 53 kg de peso perdidos merecían la pena. Diez kilómetros «de puro sufrimiento, de sentir calambres en musculos de los que desconocia su existencia. De alargar la tortura bajo el sol. Diez kilómetros de parecer un Walking Dead».
«He corrido con el corazón. Apoyándome en el recuerdo de las grandes e increíbles cosas que tengo en la vida. Pensar en mi familia y en la gente que me quiere me ha llevado a cruzar la meta tras 4 horas. Un tiempo razonable dentro de lo que me propuse al empezar esta aventura pero, a medida que entrenaba y superaba los pequeños retos, pretendía rebajar».
Pablo Parrado, es un atleta de 40 años, que entrena habitualmente en el Club Atlètic Mollet a las ordenes de Rogelio Vega. Forma parte del grupo de fondo y compite en la liga catalana de clubes. Su especialidad son los 3.000 metros obstáculos aunque «también he corrido otras distancias en pista: 110 metros vallas, 400 metros vallas, 1.500, la milla y los 5.000, pero en la que mejores resultados he obtenido y donde mejor me he encontrado es en los 3.000 obstáculos».
Sus comienzos fueron directos a la distancia de medios maratones con tiempos sobre la 1h30′, hasta que su entrenador le recomendó seleccionar las metas y trabajar distancias más cortas. «Así empecé a correr carreras populares de 10 Km. hasta llegar a mi mejor marca: 35’27», en 2007 en Pineda. En 2010 en La Mitja de Granollers conseguí mi mejor tiempo en los 21.097 metros: 1h18’20″».
«Este año cumplía 40 años, y como empiezo a notar que mis marcas se alejan –poco a poco– o como mucho se mantienen con mucho más esfuerzo, no quería quedarme sin saber que se siente al competir –por mi manera de ser yo no se salir a simplemente acabar, lo que suelen decir ser finisher– en la prueba reina del fondo olímpico». Con esa meta, junto a su entrenador, fijaron un plan para terminar el maratón por debajo de las 3 horas. Su entrenamiento constaba de hasta 95 kilómetros semanales que debía «compaginar con la familia, el trabajo y los estudios». Para terminar realizó dos test: el medio maratón de Terrassa (1h22′) y el de Barcelona (1h21′).
Y así llegó el día del debut. Con toda la ilusión del mundo «empece a ritmo marcado de entre 4’10» y 4’13» el kilómetro. Al poco tiempo vi que las liebres sub-3 horas se alejaban y, sinceramente, me puse algo nervioso. Aun así, el ritmo que me indicaba el Garmin de Kiko –el mío me dejó tirado– era el correcto».
«Al llegar al medio maratón (1h29′) llevaba un ritmo perfecto y unas buenísimas sensaciones». Pero el maratón de verdad empieza en el kilómetro 32. En ese punto es donde se sitúa lo que se conoce como el muro. Y existe de verdad. Por mucha preparación que se lleve y mucha experiencia, llega un momento en el que el cuerpo te dice basta. Que no merece la pena seguir corriendo. Es el momento de tirar de cabeza o de corazón y olvidarse de los calambres y los dolores musculares. «Los ritmos empezaron a caer en picado. En el kilómetro 34 rodaba ya a 4’19». Ahí me esperaba Kiko para hacerme de liebre en los kilómetros finales. Nada más cogerme vio que no podía y se volcó en animarme y hacer que la gente me animara. Y sobre todo en que no abandonara».
«De verdad, sin la ayuda de Kiko habría abandonado en el kilómetro 36. Ver que se te escapa tu objetivo y que las piernas no te responden es duro. Incluso paré a falta de un kilómetro porque el sufrimiento era demasiado extremo. Aún así terminé en 3h13. No conseguí bajar de las 3 horas. Mi organismo no se adapta a la distancia de maratón y me lo ha demostrado con creces. Pero estoy muy contento por haber cruzado la meta».
El domingo, dos corredores cruzaron la meta en medio de una lluvia de confeti. No fueron ni Jose Manuel ni Pablo, ni seguramente ninguno de vosotros, pero lo que está claro es que quien cruza la meta del mayor reto de su vida, puede sentir que vive bajo una lluvia permanente de confeti.
Ziyad Rahim llega corriendo al Starbucks de un centro comercial de Doha donde nos hemos citado en un día sorprendentemente lluvioso. Tras emigrar de su Pakistán natal a los 19 años y pasar parte de su vida en Inglaterra, Dubai y Canadá (tiene también esa nacionalidad), Rahim lleva una década viviendo en la capital de Qatar.
Apasionado jugador de squash y de cricket, fue en Canadá, en el 2002, cuando tras asistir como espectador al maratón de Toronto que pasaba por la puerta de su casa, empezó a correr. Lo hizo más o menos como todos los runners que comienzan: un entrenamiento por aquí, una carrera por allí… y así hasta completar sus primeros 10 kilómetros en Québec, que corrió después de conducir durante diez horas desde Toronto. Aquella experiencia le dejó completamente enganchado a esta droga del running.
Ziyad es un maratoniano particular. Tiene el honor de poseer el Récord Guinness por haber completado el Marathon Grand Slam –7 maratones en 7 continentes más el Polo Norte– en el menor tiempo posible: 41 días, 20 horas, 38 minutos y 58 segundos, lo que equivale aproximadamente a un maratón por semana durante 6 semanas. A sus 40 años, Zyad recuerda su primer maratón “como si fuera ayer. Fue el maratón de Barrington, en Nova Scotia (Canadá), en abril de 2003, justo un año después de haber corrido mi primera carrera de 10.000 metros”.
Zyad siempre corre por una causa, normalmente relacionada con la recaudación de fondos para niños marginados. Él no entiende participar en un evento deportivo sin tener algo importante detrás, ya que es eso lo que da sentido a todo el esfuerzo. “Siempre intento aportar mi granito de arena y organizo todas mis carreras con la idea de recaudar fondos para una buena causa”, explica. Las dos organizaciones para las que recauda fondos son CARE “Million Child Mission” (objetivo: un millón de niños) que pretende educar a un millón de niños marginados en Pakistán, y NORMA –en el Marathon des Sables–, una enfermedad degenerativa que afecta niños marginados especialmente en África.
Las altas temperaturas que se dan en Qatar durante 7 u 8 meses al año no lo convierten en el país ideal para un corredor, pero Ziyad, un hombre optimista por naturaleza, ve en esto ciertas ventajas: “Es verdad que a veces es duro entrenar aquí, pero luego cuando luego vas a Europa a correr un maratón todo son ventajas, porque allí las temperaturas y la humedad son mucho más bajas. Correr aquí también te prepara para carreras extremas, como por ejemplo el Marathon des Sables que hice hace unos años. La mayoría de corredores habían entrenado en el invierno continental y cuando tuvieron que correr en los 45 o 50 grados del desierto del Sahara, realmente sufrieron mucho. Para mi fue duro también, pero no tanto”, explica dibujando una amplia sonrisa.
La idea de correr el Marathon Grand Slam e intentar el Récord Guinness le vino a la cabeza durante unas vacaciones: “Hice un crucero por la Antártica con mi familia y allí conocía dos corredores. Uno había batido el record mundial el año anterior, mientras que el otro quería hacer lo mismo ese año. Me dije… ¿y por qué no? Al regresar a Qatar hable con mi jefe y le comenté la idea. No sólo me dijo ‘adelante’, sino también que el banco me ayudaría con los costes del maratón del Polo Norte, que cuesta 20.000 dólares. El resto de costes deberían correr de mi cuenta”. Podría pensarse que Ziyad es un privilegiado que puede permitirse el lujo de dejar de trabajar 41 días al año y de gastarse una fortuna en correr por todo el mundo, pero lo cierto es que no es así. Ha tenido que gastar buena parte de sus ahorros en esta aventura y utilizar sus periodos de vacaciones para llevarla a cabo, lo que dificultó mucho la localización fechas para correr los maratones en los siete continentes.
La logística fue otro de sus grandes problemas. Nada de viajar en business class y hospedarse en hoteles 5 estrellas: “La logística de los desplazamientos fue un problema constante. Para ahorrar dinero casi nunca volé en vuelos directos y por ejemplo, para llegar a Chile desde Doha, tarde más de 43 horas haciendo escalas en Bahrain, Londres, Miami, Santiago y finalmente Puerto Arenas. Por 2.000 dólares más podría haber volado de Doha a Puerto Arenas vía Sao Paulo, pero no era posible. Dormía en albergues juveniles o casas de huéspedes y volaba el día antes y el día después (o el mismo día) para estar en Doha al día siguiente y acudir al trabajo. ¿Un ejemplo? Viajé el viernes de Doha a Ciudad del Cabo, corrí el sábado por la mañana y a las 6 de la tarde estaba en el avión de regreso a Qatar para llegar a tiempo de trabajar el domingo por la mañana”.
Hacer el Grand Slam en 41 días requiere, más o menos, correr un maratón a la semana. Sin embargo, Zyad corrió los dos primeros en poco más de un día. “Las condiciones meteorológicas son las que determinan cuándo puedes volar a la Antártida. El tiempo era bastante malo, así que decidí hacer el Maratón de Puerta Arenas en Chile. Cuando iba por el kilómetro 30 me dijeron que se podía volar ese mismo día, así que después del maratón apenas tuve tiempo para ducharme, cenar y coger un vuelo a las 2 de la mañana para hacer el Maratón de la Antártica al día siguiente”.
Una aventura así deja innumerable recuerdos. Para Zyad el peor de ellos fue la espera para poder volar a la Antártida: “el intento de récord se podría haber acabado incluso antes de empezar. Mi vuelo de Londres a Miami se retrasó y me hicieron volar un día después. Si el maratón de la Antártida hubiera sido al día siguiente, me lo habría perdido y la posibilidad de conseguir el record se hubiera esfumado antes de correr un solo kilómetro”.
Más allá de los problemas logísticos, Rahim recuerda como el maratón más duro el de los 2 océanos de Ciudad del Cabo, “básicamente porque era el último y tenía tiempo de corte. La presión fue mayor porque sabía que tenía que acabarlo para conseguir el récord y mis piernas ya estaban un poco cansadas después de 7 maratones en 40 días”.
Si el sudafricano fue el más duro, el más exótico y más complicado fue el del Polo Norte, que aunque se disputa bajo temperaturas extremas, no tiene tiempo de corte. “La temperatura media es de -30 grados y corres con dos o tres capas de ropa, guantes, botas anorak, gafas… Si expones tu piel durante más de 2 o 3 minutos tienes un riesgo de congelación muy alto. El circuito es de 5 kilómetros y tienes que hacer unas ocho vueltas y media hasta completar el maratón. Las condiciones de la nieve y el hielo también son muy duras, puesto que durante unos 3 kilómetros las piernas se te hunden casi hasta la rodilla. Usé unas botas especiales que aguantan hasta 45 grados bajo cero”. Se trata de una experiencia increíble y muy dura, como demuestra el hecho que cada año la completan solo unas 45 personas.
Como el propio Ziyad Rahim explica, no todo fue dureza. “El mejor recuerdo que tengo fue el maratón de Los Ángeles. Había muchísima gente en la calle (dicen que entre doscientas y trescientas mil personas) y fue una autentica fiesta. EL público te ofrecía bebidas y comida, te animaba con orquestas… Creo que incluso engordé unos kilos durante la carrera de tanto que comí. ¡Qué buenos que estaban esos hot-dogs con chili y queso!«.
Acabado el reto y obtenido el Récord Guinness, a Ziyad le queda la satisfacción de haber conseguido los objetivos marcados y de “haber contribuido con mi grano de arena a ayudar a los niños desprotegidos. También tengo una sensación de alivio, ya que en una aventura como esta hay demasiados factores que pueden salir mal, y solo necesitas uno que falle, para echar al traste todos tus planes”.
Sin embargo, los desafíos de este atleta pakistaní no se quedan ahí y ya se ha fijado batir un nuevo récord Guinness. De hecho, mientras leen estas líneas está ya a punto de completarlo. Se trata de acabar 8 Ultras en los 7 continentes más el Polo Norte en el menor tiempo posible. Esta nueva aventura le llevara a la Antártida, Chile, Reino Unido, Australia, América del Norte y África, y le servirá para recaudar fondos María Cristina Foundation, una organización que trata de ayudar a niños que viven en los slums de Dhaka, Bangladesh y para el Pakistani Welfare Forum de Qatar. En estos momentos, Zyad ha completado ya 6 ultras y sólo el de África del Sur le separa de conseguir un nuevo desafío.
La aventura, en cifras:
Distancia total viajada en avión durante 42 días: 140,775 km (todos en clase economica).
Tiempo total viajado incluyendo tránsito aéreo: 303 horas.
El atleta keniano Cosmas Kiplino Lagat se ha proclamado ganador del XXX Maratón Ciudad de Sevilla tras parar el cronómetro con un tiempo de 2h08:33, nuevo récord de la prueba. La anterior plusmarca fue establecida en 2009 por el etíope Daniel Abera Wedajo con un tiempo de 2h09:53.
La carrera empezaba con el grupo africano formado por Lagat, Mesel, Kiptamui, Kangogo y el vencedor de la edición del año pasado y gran favorito Solomon Bushendich, marcando un ritmo muy fuerte. Tras pasar el kilómetro 15, Lagat –compañero de entrenamientos de Bushendich– y el eritreo Mesel abrían un hueco de 400 metros con respecto a los otros tres atletas. Bushendich, con problemas en el tendón de Aquiles, se vio obligado a abandonar en el kilómetro 27.
El paso por el kilómetro 21 (1h03:48) ya presagiaba que se podría batir el récord de la prueba. Los dos primeros atletas, marcando un ritmo muy alto, ya sacaban 3 minutos a sus perseguidores.
Mesel, después de ejercer de liebre, abandonó en el kilómetro 29 para dejar en solitario a Lagat, debutante en la distancia de maratón, lanzado hacia la meta. El keniano no bajó el ritmo y logró pulverizar la marca anterior con un tiempo más de un minuto más rápido que la plusmarca de Abera.
En segundo y tercer lugar, tras un precioso duelo dentro del Estadio de La Cartuja, entraron respectivamente el keniano Bitok y el etíope Melesse. El primer atleta español en cruzar la meta fue el canario José Carlos Hernández, entre los diez primeros clasificados con un tiempo de 2:13.29.
Lagat, en unas declaraciones ofrecidas por la organización, aseguraba su satisfacción por la conseguido en su estreno en la distancia. «Es un circuito perfecto para correr muy rápido y me he sentido muy cómodo y corriendo fluido desde el principio, ha sido un gran día. Me ha encantado la parte del parque (María Luisa) que es donde además estaba corriendo más cómodo y veía que era capaz de seguir a este ritmo de poco más de 3′ el kilómetro y con la ilusión de batir el récord. Le dije a mi amigo y compañero Solomon que me encontraba fuerte y decidí escaparme del grupo y mantener un ritmo constante. Había mucha gente animando por todo el recorrido, ha sido increíble. El público me ha dado muchísimo ánimo». Dejó claro que él había venido a ayudar a Bushendich a conseguir la victoria, pero las circustancias le llevaron a escaparse en solitario y vencer pese a ser debutante en la distancia y de tratarse de una liebre.
Por su parte, Hernández, primer atleta español en cruzar la meta, declaraba sentirse frustado al quedarse a sólo 20 segundos de lograr la mínima para el Europeo. «Estoy fastidiado, no ha podido ser, ese era mi objetivo. Muscularmente estaba bien, aunque esta semana he tenido algunos problemillas con un virus estomacal y tal vez me ha mermado un poco. Desde antes del paso por la media maratón he corrido solo y creo que he pagado el esfuerzo al final. Este es un maratón precioso, con un recorrido muy bonito y rápido», ha asegurado.
En categoría femenina también se vivió un intenso duelo entre la keniana Pamela Rotich y la española Elena Esteso, que finalmente se vio superada por tan solo cinco segundos. Rotich ha acabado certificando el dominio keniano en la prueba venciendo con un tiempo de 2h35:38. La marca de 2h35:43 de Esteso la coloca entre las mejores especialistas europeas de la temporada pese a que reconocía sentirse decepcionada con su rendimiento durante la prueba. «Me he quedado lejos de la mínima, no he ido bien, no he tenido mi día y no me sentía cómoda con el paso de los kilómetros. Me he quedado muy cerca de ganar pero no ha podido ser. El Maratón de Sevilla ha mejorado en todos los sentidos de forma espectacular, y este nuevo recorrido es una maravilla, y había un ambientazo enorme en todas las calles. El paso por el centro con todos los monumentos es increíble», ha dicho.
Rotich ha admitido la dificultad en conseguir la victoria. «Lo he pasado mal al final pero he logrado el objetivo de ganar este maratón . He disfrutado muchísimo, jamás había visto una ciudad tan bonita, y el recorrido me ha encantado. Prometo volver porque sé que en Sevilla con este clima puedo correr mucho más rápido que hoy», ha insistido la keniana.
La prueba ha superado su récord de inscripciones, agotando las 9.000 que puso de tope la organización. Los atletas profesionales y populares han podido disfrutar de una mañana soleada en la capital andaluza con poco viento. La nota negativa son las quejas de muchos corredores populares que se quedaron sin avituallamiento durante la carrera o al final de la misma.
Sevilla abre este fin de semana un maratón de maratones. La distancia de Filípides está de moda y desde este domingo hasta bien entrada la primavera miles de corredores populares harán realidad sus sueños. Hace meses que se preparan para la gran carrera y prácticamente, ya no les queda nada. El otro día unas series, hoy un fártlek, el próximo una tirada larga…Plato de pasta, zumo de naranja, tostadas y un yogur. Y descanso, el máximo, que bastante castigamos al cuerpo con los entrenamientos. En los últimos años, con el boom de correr han surgido nuevas carreras como si fueran setas, para dar cabida a los numerosos corredores que iban apareciendo. La ultradistancia y el trail están ganando adeptos pero la madre de todas las batallas continúa siendo el MARATÓN (escrito así, en mayúsculas, ya que me parece importante que se recupere el respeto por la mítica distancia).
Este año puede ser la pera: a Sevilla (23 de febrero) le seguirá Barcelona (16 de marzo) y unas semanas después, Madrid (6 de abril). Son los tres principales maratones del primer semestre del año y el éxito de participación volverá a ser brutal. Una de las cosas que más valoramos los corredores populares es el hecho de poder competir, en una misma carrera, con los mejores especialistas de la distancia. Sobre el asfalto y una vez que se da el pistoletazo de salida, todos somos iguales. Una semana después del MAPOMA, el 13 de abril, en Londres habrá rayos, truenos… y muchas estrellas. Sobre el Maratón de Londres de este año se hablará durante mucho tiempo.
La fiebre maratoniana ha llegado a los atletas de élite y en la capital británica coincidirán los mejores entre los mejores (los presento por palmarés, que impresiona más que por el nombre): el campeón del Maratón de Londres del año pasado, Tsegaye Kebede (2:06:04); el poseedor del récord de la prueba, Emmanuel Mutai (2:04:40, el año 2011); el vigente campeón olímpico y del mundo de la distancia, Stephen Kiprotich; y el hombre que tiene el récord del mundo, Wilson Kipsang (2:03:23). Por si no fuera suficiente el listado de cracks, a todos ellos se les tiene que añadir un debutante que amenaza con llevarse todo el protagonismo, un tal Mohammed Farah.
Nació en Mogadiscio (Somalia) pero compite por el Reino Unido, tiene treinta años y es el vigente campeón olímpico y del mundo de 5.000 m y 10.000 m. El afán de Mo Farah por dominarlo todo le ha hecho decidirse a hacer el salto al maratón y llegará a Londres después de haberse pasado tres meses en los campos de entrenamiento de Eldoret (Kenia), donde corre más de 200 kilómetros a la semana.
Alguna cosa ha cambiado. No sólo valen las pruebas de pista. El atletismo en ruta, por las calles de las ciudades, ya tiene un escaparate más. El pasado mes de septiembre, en Newcastle, en la Great North Run (ver vídeo) se vivió una de las mejores batallas que se recuerdan. Farah, imbatido en la pista en los últimos años, fue vencido por el etíope Kenenisa Bekele que, después de unas largas temporadas lesionado, vuelve con fuerza. Bekele también debutará en un maratón, aunque declinó la invitación para coincidir en Londres, con un amplio abanico de especialistas, y saldrá a buscar el triunfo en París, el 6 de abril. Aún tiene los récords del mundo de 5.000 m y 10.000 m y quiere volver al primer plano con un triunfo de lujo en los 42 kilómetros. Y no nos olvidemos del maestro de Bekele, de su padre atlético, Haile Gebrselassie, que todavía no se ha despedido de la competición y también luchará por el triunfo de prestigio, el 4 de mayo, en el Maratón de Hamburgo.
Se acerca una época interesante para los maratonianos. No se trata de un Campeonato del Mundo ni de unos Juegos Olímpicos pero habrá bofetadas para subir a lo más alto del podio. Sin tácticas, a buscar marcas, a la caza del récord. Un rato después irán llegando los populares, que también habrán luchado por las mismas calles que los cracks, que también habrán sufrido el temido «muro», pero que seguirán adelante para conseguir su reto. Después, una vez en casa o en el trabajo, explicarán sus vivencias a familiares y amigos y seguirán alimentando esta fiebre maratoniana.
Sebas Guim es maratoniano y periodista de TV3 en Madrid.
Hoy se ha presentado en Barcelona a los medios de comunicación la carrera mundial Wings For Life World Run, la primera prueba simultánea que tendrá lugar en 37 ciudades del mundo, sin línea de meta y en la que todo el dinero recaudado se destinará a la investigación de las lesiones de médula espinal. La carrera que se disputará el 4 de mayo, entre otras ciudades del mundo, en Barcelona está apadrinada por el atleta Chema Martínez, el varias veces ganador del Rally Dakar Nani Roma, el day trader y ultra deportista Josef Ajram y el remero, arquero, ultra atleta y triatleta que superó una tetraplejia, Victor Tasende.
Se trata de un concepto totalmente nuevo de carrera. Partiendo a la misma hora –10 horas UTC– en 37 ciudades distintas de seis continentes diferentes (todos menos la Antártida), corredores de todos los niveles partirán sin saber dónde estará su meta. Media hora después del pistoletazo de salida y de que los primeros corredores inicien el recorrido, un vehículo saldrá a una velocidad constante que irá incrementando a intervalos siguiendo un horario estricto a nivel mundial. Cuando el vehículo –denominado catcher– adelante a un corredor, su carrera habrá terminado. El corredor podrá optar por subirse a la lanzadera que lo llevará a la zona de la salida y unirse a la celebración.
En la página web del proyecto hay una calculadora de meta personal que indica, según la velocidad del atleta, a que distancia será atrapado por el catcher. Por ejemplo, si se corre a un ritmo de 6 min/km, el atleta recorrerá 15 kilómetros antes de ser atrapado; si lo hace a 5 min/km, la distancia será de 27 km. Aquel atleta que desee recorrer la distancia de un maratón tendrá que correr a un ritmo de 4:30 min/km para no ser atrapado antes de lograr su objetivo.
Los dos últimos corredores -un hombre y una mujer- de la última ciudad en ser atrapados por un catcher serán los Campeones del Mundo del Wings for Life World Run. Además, habrá campeones regionales y campeones nacionales, en este caso serán el último hombre y la última mujer que queden en la pista en cada ubicación y en cada país.
El 100% de las ganancias de Wings For Life World Runse destinarán a Wings For Life, una Fundación sin ánimo de lucro dedicada al estudio de la médula espinal. Su misión es encontrar una cura para las lesiones de médula espinal a través de la subvención de las investigaciones científicas más prometedoras a nivel mundial y de los ensayos clínicos en este campo. Su lema es claro: encontrar una cura para las lesiones de médula espinal es cuestión de tiempo.
Cuestión de tiempo es, también, que te atrape el vehículo si decides participar en este novedoso concepto de carrera simultánea en ciudades de todo el mundo. Correr la mayor distancia posible depende de ti.
