Mo Farah consiguió romper, ayer domingo, el récord de Europa de Medio Maratón que consiguiera el atleta español Fabián Roncero el 1 de abril de 2001 en Berlin con un crono de 59 minutos y 52 segundos. Poco se imaginaba que esa marca iba a perdurar tanto en el tiempo. Casi 14 años han hecho falta para que alguien consiguiera correr más rápido la distancia de 21.097 metros.
Y ha tenido que ser un atleta somalí nacionalizado británico. Un campeón olímpico y mundial de 5.000 y 10.000 metros. Un atleta al que se le metió entre ceja y ceja romper ese récord que parecía insuperable.
Finalmente, durante la disputa del Medio Maratón de Lisboa, al británico le sobraron 20 segundos. No sin dejarse hasta el último aliento en el asfalto. Farah llegó a meta tras 59 minutos y 32 segundos de un esfuerzo titánico, primero para regresar a las primeras posiciones de carrera después de quedarse descolgado en mitad del recorrido y segundo para ganarle un sprint al keniano Micah Kogo, al que superó en un solo segundo.
En un medio maratón rapidísimo los tres atletas en subir al podio lo hicieron con marcas inferiores a la hora. El keniano Stephen Kosgei Kibet fue tercero con un tiempo de 59 minutos y 58 segundos.
En categoría femenina, la keniana Rose Chelimo se impuso con un tiempo de 1 hora, 8 minutos y 22 segundos, seguida de la portuguesa Sara Moreira (1h.09:18) y de la también keniana Prisca Jeptoo (1h.09:21).
Con un cartel de lujo encabezado por el recordman mundial Wilson Kipsang, el plusmarquista de la prueba Emmanuel Mutai, el campeón olímpico Stephen Kiprotich y un debutante super motivado como Mo Farah, se presentaba el maratón de Londres como claro favorito a convertirse en el maratón del siglo.
Mutai defendía la mejor marca de la historia del maratón de la capital británica con un tiempo de 2h.04:40, conseguido en 2011. Mo Farah por su parte ansiaba batir la marca británica de la distancia en el día de su debut (2h.07:13). Participaban cuatro de los diez atletas más rápidos de la distancia. Además, la organización consiguió una liebre de lujo para facilitar las cosas a los atletas, el etíope Haile Gebrselassie. E incluso la meteorología puso de su parte amaneciendo con el cielo despejado, con temperatura suave entre 9 y 12 grados y una ligera brisa del noroeste. Ideal.
Gebrselassie, de 40 años, marcó el ritmo del primer grupo de corredores donde no se situó Farah por recomendación de su entrenador, Alberto Salazar, para ahorrar energías. El atleta etíope llevó al primer grupo en unos vertiginosos primeros cinco kilómetros con un parcial de 14:21 –a ritmo de más de un minuto por debajo del récord mundial–. El grupo del británico pasó a 27 segundos.
Estaba claro que el ritmo no se podía mantener y los segundos 5 km se hicieron medio minuto más lentos, fijando los primeros 10 km en 29:11. Farah pasó 45 segundos después.
A partir de entonces, el grupo de liebres encabezadas por Gebre bajó sustancialmente el ritmo, esfumándose las opciones de batir el récord del mundo. El paso por el kilómetro quince (44:06) evidenciaba que la victoria estaría entre los kenianos Kipsang, Emmanuel Mutai, Geofrey Mutai y Stanley Biwott y los etíopes Tsegaye Kebede, Feyisa Lilesa, Ayele Abshero y Abebe Mekonnen.
El paso por el km 20 fue clave en el devenir de la prueba, Gebre y otra liebre se retiraron dejando al grupo de cabeza con la única ayuda de una única liebre, Richard Sigei, que se retiró cinco kilómetros después.
El medio maratón se acabó cubriendo en 1h.02:33 –en el maratón de Berlín 2013, cuando Kipsang batió el récord mundial, la distancia se cubrió en 1h.01:34–. Kebede tomó las riendas de la carrera con la intención de revalidar su triunfo del año pasado, pero los kenianos Kipsang y Biwott acabaron por tumbar las esperanzas etíopes y se escaparon en solitario en los últimos kilómetros. El plusmarquista mundial atacó a falta de dos kilómetros y acabó venciendo con un tiempo de 2h.04:29 batiendo el récord de la prueba. Su compatriota llegó 22 segundos después.
Por su parte, Farah realizó los últimos 8 kilómetros en solitario marcando un ritmo que hacía presagiar que acabaría rompiendo el récord británico de la distancia, que se le escapó finalmente por algo menos de un minuto (2h.08:21) y se quedó a 8 segundos del récord inglés. Eso si, consiguió embolsarse medio millón de libras.
El único atleta español de elite, Pedro Nimo, terminó en decimocuarta posición general, tercer europeo, molesto por tener que correr toda la prueba en solitario al no disponer de una liebre que se ajustase a sus necesidades, como dejó constancia en su cuenta de twitter.
Pedro Nimo del Oro @Pedro_Nimo 22 h Impotencia y frustración! Lo he dado TODO pero sólo del km 1 al 42 es CASI imposible. Quiero llorar pero la rabia no me deja, ahora ROAD TO NY
El gallego, que posee una mejor marca de 2h.12:10 conseguida en Viena en 2009, terminó con un crono de 2h.14:15, su mejor marca en los últimos dos años, que le dejó sin la mínima europea para Zúrich fijada en 2h.13. En su muro de facebook dejó constancia de su fustración: «estoy roto y he sufrido como un perro, sabía que me tocaría correr sólo, pero no que el recorrido sería tan ratonero y exigente, los últimos 5-6 kms, con escalofríos (…) que me ha impedido disfrutar ni una sola zancada del final, es más, no creí poder ser capaz de llegar». Por delante suyo llegaron los británicos Mo Farah (octavo) y Chris Thompson (décimo primero).
En categoría femenina, la keniana Edna Kiplagat, dos veces campeona mundial, venció a su compatriota Florence Kiplagat con un tiempo de 2h.20:20. La atleta etíope Tirunesh Dibaba terminó en tercer lugar el día de su debut en la distancia. Kiplagat, segunda en dos ediciones anteriores, logró, por fin, su primer triunfo en Londres.
Cabe destacar que la atleta paralímpica catalana Maricarmen Paredes consiguió el récord del mundo femenino de discapacidad visual con un tiempo de 2h.59:22.
Clasificación masculina 1. Wilson Kipsang. Kenya. 2:04:29 2. Stanley Biwott. Kenya. 2:04:55 3. Tsegaye Kebede. Ethiopia. 2:06:30 4. Ayele Abshero. Ethiopia. 2:06:31 5. Tsegaye Mekonnen. Ethiopia. 2:08:06 6. Geoffrey Mutai. Kenya. 2:08:18 7. Emmanuen Mutai. Kenya. 2:08:19 8 Mo Farah. GBR. 2:08:21 9 Feyisa Lilesa. Ethiopia. 2:08:26 10 Ryan Vail. USA. 2:10:56
Este es el año que han elegido los grandes dominadores de la media distancia, como en los casos del etíope Kenenisa Bekele y del británico de origen somalí Mohammed «Mo» Farah para debutar en el maratón. Ambos han rehusado enfrentarse en la misma carrera, así que Bekele disputó ayer el Maratón de París y Mo Farah hará lo propio el próximo domingo en el Maratón de Londres.
Bekele, de 31 años, plusmarquista mundial en los 5.000 y 10.000 metros, fue el primer corredor en realizar el doble-doble –campeón del mundo y olímpico en las dos distancias– títulos que también consiguió Farah en 2012 y 2013, en ausencia de Bekele. El último enfrentamiento entre ambos atletas se produjo el pasado septiembre en el medio maratón Great North Run, donde el etíope derrotó al británico en un sprint que quedará para la historia.
Así pues Bekele debutó de la mejor manera posible en el maratón de París, superando en seis segundos la mejor marca conseguida hace dos años por el keniano Stanley Biwott, con un tiempo de 2h.05:04.
El atleta etíope dominó de principio a fin la carrera quedándose en solitario en el kilómetro 30. Según explicó a Eurosport «después del kilómetro 30, todo ha sido muy complicado. He sufrido molestias en una pierna». Cosa que le ha impedido superar su reto de batir el récord del mundo que consiguió Wilson Kipsang en el pasado maratón de Berlín con un tiempo de 2h.03:23.
Bekele ha acabado pagando su inexperiencia en la carrera: «No tenía experiencias anteriores. Ha sido muy duro para mí. Pienso continuar un poco en el maratón, pero mi idea es volver al 10.000 para intentar batir mi récord».
En segunda posición quedó el también etíope Limenih Getachew, con 2h.06:49 segundos, y el tercero fue el keniano Luka Landa con 2h.08:02. El primer atleta europeo en cruzar la meta fue el francés Ahmed Ezzobayry, que quedó décimo en la clasificación general, con un tiempo de 2h.15:34.
En categoría femenina, la primera mujer en llegar a meta fue la keniana Flamene Cheyech, tras 2h.22:42. La etíope Yebrgual Melese terminó segunda a algo menos de 4 minutos (2h.26:19).
Un total de 50.000 personas se habían inscrito para participar en esta trigésimo octava edición del maratón de París, un tercio de ellos extranjeros. Los más numerosos entre estos últimos fueron los británicos (4.644), los estadounidenses (1.393) y los belgas (1.007).
Sevilla abre este fin de semana un maratón de maratones. La distancia de Filípides está de moda y desde este domingo hasta bien entrada la primavera miles de corredores populares harán realidad sus sueños. Hace meses que se preparan para la gran carrera y prácticamente, ya no les queda nada. El otro día unas series, hoy un fártlek, el próximo una tirada larga…Plato de pasta, zumo de naranja, tostadas y un yogur. Y descanso, el máximo, que bastante castigamos al cuerpo con los entrenamientos. En los últimos años, con el boom de correr han surgido nuevas carreras como si fueran setas, para dar cabida a los numerosos corredores que iban apareciendo. La ultradistancia y el trail están ganando adeptos pero la madre de todas las batallas continúa siendo el MARATÓN (escrito así, en mayúsculas, ya que me parece importante que se recupere el respeto por la mítica distancia).
Este año puede ser la pera: a Sevilla (23 de febrero) le seguirá Barcelona (16 de marzo) y unas semanas después, Madrid (6 de abril). Son los tres principales maratones del primer semestre del año y el éxito de participación volverá a ser brutal. Una de las cosas que más valoramos los corredores populares es el hecho de poder competir, en una misma carrera, con los mejores especialistas de la distancia. Sobre el asfalto y una vez que se da el pistoletazo de salida, todos somos iguales. Una semana después del MAPOMA, el 13 de abril, en Londres habrá rayos, truenos… y muchas estrellas. Sobre el Maratón de Londres de este año se hablará durante mucho tiempo.
La fiebre maratoniana ha llegado a los atletas de élite y en la capital británica coincidirán los mejores entre los mejores (los presento por palmarés, que impresiona más que por el nombre): el campeón del Maratón de Londres del año pasado, Tsegaye Kebede (2:06:04); el poseedor del récord de la prueba, Emmanuel Mutai (2:04:40, el año 2011); el vigente campeón olímpico y del mundo de la distancia, Stephen Kiprotich; y el hombre que tiene el récord del mundo, Wilson Kipsang (2:03:23). Por si no fuera suficiente el listado de cracks, a todos ellos se les tiene que añadir un debutante que amenaza con llevarse todo el protagonismo, un tal Mohammed Farah.
Nació en Mogadiscio (Somalia) pero compite por el Reino Unido, tiene treinta años y es el vigente campeón olímpico y del mundo de 5.000 m y 10.000 m. El afán de Mo Farah por dominarlo todo le ha hecho decidirse a hacer el salto al maratón y llegará a Londres después de haberse pasado tres meses en los campos de entrenamiento de Eldoret (Kenia), donde corre más de 200 kilómetros a la semana.
Alguna cosa ha cambiado. No sólo valen las pruebas de pista. El atletismo en ruta, por las calles de las ciudades, ya tiene un escaparate más. El pasado mes de septiembre, en Newcastle, en la Great North Run (ver vídeo) se vivió una de las mejores batallas que se recuerdan. Farah, imbatido en la pista en los últimos años, fue vencido por el etíope Kenenisa Bekele que, después de unas largas temporadas lesionado, vuelve con fuerza. Bekele también debutará en un maratón, aunque declinó la invitación para coincidir en Londres, con un amplio abanico de especialistas, y saldrá a buscar el triunfo en París, el 6 de abril. Aún tiene los récords del mundo de 5.000 m y 10.000 m y quiere volver al primer plano con un triunfo de lujo en los 42 kilómetros. Y no nos olvidemos del maestro de Bekele, de su padre atlético, Haile Gebrselassie, que todavía no se ha despedido de la competición y también luchará por el triunfo de prestigio, el 4 de mayo, en el Maratón de Hamburgo.
Se acerca una época interesante para los maratonianos. No se trata de un Campeonato del Mundo ni de unos Juegos Olímpicos pero habrá bofetadas para subir a lo más alto del podio. Sin tácticas, a buscar marcas, a la caza del récord. Un rato después irán llegando los populares, que también habrán luchado por las mismas calles que los cracks, que también habrán sufrido el temido «muro», pero que seguirán adelante para conseguir su reto. Después, una vez en casa o en el trabajo, explicarán sus vivencias a familiares y amigos y seguirán alimentando esta fiebre maratoniana.
Sebas Guim es maratoniano y periodista de TV3 en Madrid.
