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El 1×1 del Osasuna – FC Barcelona

19/10/2013 por Jesús Abascal

INNECESARIO. Se podría haber quedado en Barcelona y Osasuna no se habría enterado.

DESACREDITADO. Su futuro no es azulgrana. Nombre un error: él lo cometió esta noche.

AVE FÉNIX. Ya no es el de antes… pero sigue dando guerra en su enésimo resurgir.

INSUSTITUIBLE. Ya podemos decir que el fichaje del verano estaba en casa.

DESORIENTADO. Se metió en jardines de los que apenas pudo salir.

BALANZA. Le dio el equilibrio necesario al centro del campo catalán.

TRABADO. Le faltó un punto de precisión y dos de valentía en el pase entre líneas.

MALABARISTA. Gambetas, tacones, requiebros. Lástima que El Sadar no sea el Circo Ringling.

MANIRROTO. Malgastó ocasiones a puñados y se llevó una amarilla por meter la mano donde no debía.

DESAFORTUNADO. No le salió nada al principio y ya dejó de intentarlo.

DESACTIVADO. Se hizo daño mediado el primer tiempo y ya no fue él.

APAGADO. No fue la chispa que esperaba Martino.

INTRASCENDENTE. No tuvo ocasión de hacer una de sus arrancadas.

Suave, suave que me estás matando

23/10/201319/10/2013 por Paco Ávila

Antonín no es Antonín, Antonín es Tonda. En realidad, lo que le delata es ese bigote justiciero y esa mirada afilada con la que conseguía engañar a todos. Panenka suspendió en el aire la historia del fútbol a base de darle emoción a cada uno de los penaltis que lanzó, especialmente uno, el que le dio a Checoslovaquia la Eurocopa de 1976.

Una manera particular, pero transferible de convertir el reto máximo del fútbol en arte, de complicarse la existencia en un momento. Un ‘panenka’ es una ruleta rusa, una hipérbole, un escarnio, una filigrana, la gloria y el ridículo en un instante.

Cuenta Antonín que es más importante que te aplaudan cuando te vas de cualquier lugar que cuando llegas y recuerda que esa suerte que ingenió no fue más que un recurso para ganarle cervezas a Zdenek Hruska, el portero del Bohemians 1905, con quien mantenía un pique después de cada entrenamiento.

Tonda no era rápido ni tenía un buen físico y nunca se le ocurrió rematar de cabeza. Todo lo fiaba a su creatividad, al dominio de balón y a esa rapidez de pensamiento de la que se jacta aún hoy. Con 64 años, Panenka juega más al ‘ping pong’ que al tenis y alguna vez, cada vez menos, se atreve con alguna ‘pachanga’ improvisada en Praga.

En el recuerdo quedará siempre su penalti, miles de veces imitado por futbolistas de cualquier condición. Superestrellas y modestos se han atrevido con la sutileza y cientos de veces han sido maldecidos por los porteros, vencidos por la ansiedad y el tiempo detenido por ese balón que vuela suave, suave, preferiblemente por el centro.

Insiste Antonín que lo importante es que te aplaudan cuando te vas, no cuando llegas. Panenka debe sentir cada día un vuelco en el corazón cuando comprueba que en cualquier rincón remoto del planeta, alguien se ha atrevido con su suerte.

Antonín no es Antonín, Panenka es una parte de la historia del fútbol cada vez que el balón vuela, suave, suave…

Los Cardinals, a las Series Mundiales

19/10/2013 por Óscar Cusidó

Los Saint Louis Cardinals venían con la lección aprendida. El año pasado los Giants de San Francisco les levantaron una serie que perdían 3-1 para acceder a las Series Mundiales que posteriormente ganaron contra los Tigers de Detroit. Esta vez no se dejaron sorprender y en el Busch Stadium de St. Louis pasaron por encima de los Dodgers de Los Ángeles .

Michael Wacha dirigió con maestría y brazo firme a su equipo durante las siete entradas que estuvo en el montículo. Tan sólo permitió dos imparables y caminó a un jugador hacia primera base.

La ofensiva de los Cardinals rápidamente puso tierra de por medio. En la tercera entrada, un sencillo de Carlos Beltrán hizo bueno un doblete anterior de Matt Carpenter para anotar la primera carrera de la noche. Un sencillo de Yadier Molina impulsó al propio Beltrán para la segunda carrera. Y otro sencillo de Shane Robinson remolcó a Yadier Molina y David Freese antes de terminar la entrada y dejar el marcador con un claro 4-0.

En la quinta entrada se remató al abridor Clayton Kershaw de los Dodgers, que no tuvo su mejor día. En seguida concedió dos sencillos a Yadier Molina –llegó a segunda base en un error del jardinero derecha, Yasiel Puig al atrapar no la bola– y David Freese para finalmente permitir un doblete remolcador a Matt Adams. El entrenador sacó a Kershaw y metió a Ronald Belisario que eliminó a David Freese en el home antes de caminar intencionadamente a Pete Kozma y llenar las bases. Con bases llenas y el lanzador Michael Wacha al bate, los Dodgers intentaron eliminar a David Freese en el home, pero no lo consiguieron; anotó la sexta carrera y permitió que Wacha llenara nuevamente las bases. La séptima carrera llegó tras un elevado de sacrificio de Matt Carpenter. La octava, tras anotar Kozma en un wild pitch de J.P. Howell, que había substituido a Belisario. La novena y última carrera del partido la anotó Wacha tras un sencillo de Carlos Beltrán. La pesadilla de los Dodgers llegó a su fin.

Los Cardinals acceden a las Series Mundiales e intentaran ganarlas por 12ª ocasión. Son el equipo más laureado tras los Yankees de Nueva York e intentarán seguir la estela del 2011, cuando ganaron su último anillo. Pero sobre todo, querrán demostrar que lo del año pasado fue un espejismo y que actualmente son el equipo más potente de la MLB.

Michael Wacha fue nombrado jugador más valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.

Uehara, cerrojo en japonés

18/10/2013 por Óscar Cusidó

Koji Uehara es un lanzador especial. De muy pocas palabras, la mayoría a través del traductor de los Red Sox de Boston, C.J. Matsumoto, pero de una gran simpatía. El equipo le adora. Pero le adora mucho más desde su transición de setup pitcher a cerrador. Una decisión que se debe a las lesiones de Andrew Bailey y Joel Hanrahan la temporada pasada. John Farrell está encantado.

Uehara está completando una temporada sensacional. Los 21 salvados de la temporada regular quedan minimizados por los 4 que lleva en esta post-temporada. Durante la temporada enlazó 37 bateadores eliminados consecutivamente hasta que Danny Valencia le conectó un triple el pasado 27 de septiembre. Además enlazó 29 entradas blanqueadas. Su porcentaje WHIP (Walks plus Hits per Inning Pitched –bases por bolas más imparables concedidos por entrada lanzada–) es de 0,57 en 74.1 entradas, estableciendo un récord para un lanzador con más de 50 entradas lanzadas.

Anoche no fue una excepción. Jon Lester abrió el partido y rápidamente encontró el soporte ideal de la ofensiva de Boston. Sobretodo del potente brazo de Mike Napoli que inauguró el marcador, en la segunda entrada, con un cuadrangular muy profundo, tanto que su compañero David Ortiz al finalizar el partido comentó que era el batazo más fuerte que había visto nunca. En esta misma entrada, David Ross conectó un doblete que remolcó a Jonny Gomes y en el siguiente turno al bate, Jacoby Ellsbury empujó con un sencillo a Xander Bogaerts para establecer un temprano 3-0. En la tercera entrada Mike Napoli aprovechó un wild pitch de Anibal Sanchez para anotar su segunda carrera.

En la quinta entrada, un sencillo de Miguel Cabrera con carrera de Austin Jackson despertó al equipo de Detroit. En la sexta, una base por bolas de Victor Martínez y un sencillo de Omar Infante acabaron con el concurso de Jon Lester. Junichi Tazawa permitió enseguida la segunda carrera de los Tigers anotada por Victor Martinez, gracias a un sencillo de Brayan Pena. En la séptima José Iglesias anotó tras una doble eliminación. Craig Breslow substituyó a Tazawa adelantando su concurso una entrada, lo que propició que Uehara entrara en la octava dispuesto a conseguir los 6 eliminados y certificar la victoria. Su condición de setup pitcher le valió para aguantar los 46 lanzamientos que precisó para cerrar el partido.

La victoria pone por delante en la Serie a los Red Sox que viajaran de vuelta a Boston con la posibilidad de acceder a las Series Mundiales el próximo sábado. Si no lo consiguen, disponen de otra posibilidad el domingo, para entonces los Tigers también podrían acceder a las Series Mundiales si ganan. Buchholz por parte de Boston y Scherzer, por Detroit, son los lanzadores programados.

Ajax: Remember when…

30/12/201417/10/2013 por Paco Ávila

Evocar su nombre es recordar una parte de la historia del fútbol, de un pasado glorioso, de lo que fue y difícilmente volverá a ser, de una historia de amor con el Barça, del origen de todo. El Ajax huele a fútbol, al vetusto de Meer, a fútbol total, a Cruyff y a Michels, a van Basten, Bergkamp, Kluivert, Overmars y a sus cuatro Copas de Europa, aunque desde la última ha pasado demasiado tiempo y los ‘ajaccied’ ya no forman parte de la aristocracia futbolística europea, pese a ser uno de sus principales fundadores.

A pesar de los múltiples vínculos, será éste el primer enfrentamiento europeo entre Ajax y Barça, dos equipos que se han mirado frente al espejo en el pasado, que han compartido el gusto por el buen fútbol, pero que ahora tienen poco que ver, ni siquiera el vínculo de Cruyff, tan lejos de Amsterdam como de Arístides Maillol.

Es el Ajax un equipo que se ha ido devaluando con el paso del tiempo. De dominador a vivero de jóvenes futbolistas, de recolector de títulos a vendedor de jugadores para los equipos dominantes. Ese es el presente de los ‘amsterdammers’, quienes paradigmáticamente han ofrecido al barcelonista Bojan Krkic la última oportunidad de volver a creer en sí mismo.

Entrenado por Frank de Boer, el Ajax sigue dominando la Liga de su país, pero su nivel cada vez está más lejano del nivel medio europeo. Además, temporada a temporada, va perdiendo a sus mejores hombres, los últimos Chistian Eriksen, que se fue al Tottenham Hotspurs, y Toby Alderweireld, fichado por el Atlético de Madrid.

Pero pese a todo, el estilo es irrenunciable. Jugar a dominar cada partido es el punto de partida. Circulación rápida y acciones combinativas, laterales como extremos, desmarques en diagonal ocupando los espacios y llegada masiva al área contraria, una versión menor de aquel fútbol total con la que mostraron en el pasado la mejor manera de ganar.

Todos los pronósticos sitúan a los holandeses con pocas opciones de clasificarse para la siguiente ronda de la Champions, como mucho, en un grupo junto con el Barça, el Milan y el Celtic, aspiran a una plaza en la Europa League, que se jugarán, seguramente, con los escoceses. De hecho, los holandeses han caído en los últimos tres años en la fase de grupos y ocupan el puesto 27 en el ranking de la UEFA.

A pesar de las bajas de Eriksen y de Alderweireld, y de la ausencia por problemas de salud de Siem de Jong, el Ajax mantiene buena parte de su columna vertebral del año pasado. Su esquema no podía ser otro que el 4-3-3. El meta titular es Kenneth Vermeer, los laterales (Van Rhijn y Blind) también son habituales en el equipo ‘oranje’ de Louis van Gaal y la defensa la completan Van der Hoorn y Moisander.

Poulsen juega por delante de la defensa y cubriendo las espaldas a Schone y de Jong. Delante Bojan juega por la derecha y el islandés Sigthorsson es la referencia en ataque. Su mejor jugador actúa por la izquierda, es Viktor Fischer.

Maldito Hleb

30/12/201416/10/2013 por Miguel Rico

Que un Guardiolista tenga la osadía de firmar esto, tiene el mismo mérito que hurgarse las narices mientras el semáforo está en rojo. Ninguno. Sin embargo, para explicar la historia que se quiere contar, hay que empezar reconociendo que este ignorante también habría recomendado al Barça el fichaje de Aliaksandr Hleb. Un futbolista de 27 años, elegantísimo, que cuando jugaba en el Stutggart ya recordaba a Michael Laudrup y que luego, en el Arsenal, parecía un calco del danés. Por tanto, no será aquí dónde le echemos en cara a Guardiola que, en verano de 2008, nada más ser nombrado entrenador del primer equipo del F.C. Barcelona, recomendase expresamente la contratación de ese fenómeno bielorruso. Y se lo ficharon. Un error monumental.

Dicho esto, sin decir nada, ya queda claro que Hleb fue un fracaso rotundo. Histórico. Monumental. Jugó el primer partido de Liga en Soria, sustituyendo a Touré, contra el Numancia -perdió el Barça 1 a 0- y fue titular, la semana siguiente, en el empate a uno en el Camp Nou contra el Racing. Esa tarde, una entrada de Pinillos le mandó al garaje con un esguince de grado 2 y, desde entonces, Hleb no volvió a levantar cabeza… si es que un día había mirado al frente. Sucesivas cesiones -Stuttgart, Birmingham City y Wolfsburgo- sirvieron para que cumpliera contrato al menor coste posible para el Barça y, finalmente, el año pasado, con la baja en el bolsillo se marchó al Bate Borisov. Y ahí sigue.

Con todo, lo peor de todo no fue su rendimiento sino la huella que dejó en Guardiola, que siempre tuvo conciencia de ese error, que le costó al Barça 15 millones de traspaso más 2 en variables. Mucho dinero tirado para un perfil de futbolista que no había salido en portada más que en el día de su presentación. Los buenos ‘peloteros’ definitivos estaban en casa –Messi, Xavi, Iniesta, Thiago creciendo…- y uno, criado en La Masia, estaba a punto de llegar. Pep llevaba tiempo guardando una plaza en la plantilla para Cesc Fàbregas, pero el fichaje tardaba en concretarse. Siempre parecía a punto pero nunca estaba hecho.

En estas andábamos, intentando convencer a Arsène Wenger, cuando Andoni Zubizarreta tuvo la opción de fichar a Mesut Özil por sólo 8 millones de euros. El internacional alemán del Werder Bremen, de origen turco y confesada tendencia barcelonista, estaba encantado de poder jugar en el equipo de sus sueños. Esperó el desenlace de las negociaciones, primero en Torredembarra y luego en Mallorca. Visitó varias veces Barcelona, estuvo en casa de Sandro Rosell pero, a la hora de dar el último paso, todo se vino abajo.

Pep, más allá de no querer cortar la proyección de jóvenes de la Masia o de ocupar con Özil la plaza reservada a Cesc, se acordó de hasta dónde había metido la pata con Hleb. Un muy buen jugador que no se adaptó al grupo, que nunca aprendió un idioma con el que entenderse con sus compañeros y al que lo mismo le daba ‘so’ que ‘arre’.

Total, que, con dudas razonables y para que que no volviera a pasarle lo mismo, Guardiola descartó el fichaje de Özil pese a la insistencia de Zubi, Bartomeu y todos los que, por un momento, se creyeron capaces de convencerle. No pudieron. Pep creía que hacía lo mejor para el Barça y volvió a equivocarse. Özil, como sabe todo el mundo, se fue despechado al Madrid. Por eso, ahora que está en el Arsenal, ha olvidado tan pronto a toda la Casa Blanca, incluido su presidente. El Madrid sólo era un equipo más en su carrera. No era el Barça.

Aquí se equivocaron con él y el único consuelo (de tontos) que queda al barcelonismo es observar que el error del Madrid ha sido mucho peor. Aquí no se le firmó porque Mesut era una incógnita. Florentino, en cambio, le vendió cuando era una enorme realidad. Uno de los mejores futbolistas del mundo. Un tipo, francamente, que no había nacido para jugar en el Madrid, sino el Barça…

Maldito Hleb.

Miguel Rico es periodista. Adjunto al Director de Mundo Deportivo.

Foto: Arsenal FC

El bocata de Martí

30/12/201416/10/2013 por Oscar Gregori

“Gerard, de què vols l’entrepà” ⁽¹⁾, pregunta Marta, mientras Gerard, sin ninguna gana, le decía “M’és igual, però no hi posis tomàquet que el pa queda tou” ⁽²⁾.

Absorto, pensativo, Gerard recordaba con cariño que, cada vez que su abuelo llamaba a la puerta, significaba que era día grande: tocaba ir a l’Estadi. A ver a su Barça. Mateu, su abuelo, era de los que sacaban el culo por la última fila del antiguo campo, de los que dio origen a uno de los motes más famosos del fútbol. Era culé.

A Mateu le gustaba mucho ir al Camp Nou, pero sobre todo le gustaba ir acompañado de su nieto pequeño, Gerard. Al mayor, Toni, le había dado por los animales, los conocía mejor que los veterinarios del zoo. Pero el pequeño, Gerard… Gerard llevaba el estigma de la familia. “Si le pinchan, la sangre es blaugrana” decía Mateu orgulloso.

El ritual era siempre el mismo, la iaia Lluïsa preparaba con cariño los bocadillos: pan con tomate y un librito (lomo rebozado relleno de queso) bien cortadito, para que a Gerard no le costara comérselo. Mateu cogía la bolsa y de la otra mano a su nieto, que llevaba una sonrisa que le acompañaba antes, durante y casi siempre después, porque acostumbrábamos a ganar.

Gerard suspiraba por ver a Asensi. Un día, el incansable abuelo, consiguió introducirle en un campo aún sin vallas y consiguió hacerle una foto con su ídolo. Tras la foto, un “a tomar por culo” del famoso jugador le desilusionó tanto que cambió sus preferencias: “ara m’agrada el 14, avi”⁽³⁾ – “Tu sí, que en saps, Gerard”⁽⁴⁾ . Esos recuerdos humedecieron los ojos de Mateu.

Martí, de 4 años y medio, no conoció a su bisabuelo, pero Gerard se encargó de que su pasión por el Barça sí la compartieran. Hacía muy poquito que iba al campo, desde principio de temporada (Gerard le hubiera llevado antes pero a su madre le daba miedo), pero él ya no sabía ir sin su hijo, bocata en una mano, y la otra cogiendo a Martí, con la misma sonrisa que dibujaba él 30 años antes.

Ese día, el bocadillo era para uno. Una nueva norma de la directiva de Sandro Rosell impedía que los niños sin abono o entrada accedieran al Camp Nou. Ese día no había sonrisa, ni niño, y el bocata daba igual. Ese día, por primera vez, el Barça era tristeza. Y él pensó “Asensi tenía razón: a tomar por culo”.

⁽¹⁾ Gerard, ¿de qué quieres el bocadillo?
⁽²⁾ Me da igual, pero no pongas tomate, que el pan se pone blando.
⁽³⁾ Ahora me gusta el 14, abuelo.
⁽⁴⁾ Tú sí que sabes, Gerard,

El pie izquierdo

31/12/201414/10/2013 por Juan C. Galindo

Una intensa luz le despertó sobresaltado y envuelto en sudor. Aterrorizado aún por el realismo de su pesadilla, intentó incorporarse poco a poco, como si temiera que aquel ser agresivo y tosco que durante la noche le perseguía sin descanso hubiese logrado derribar los muros de esa cárcel que son los sueños.

Pensó en la persecución sufrida, en el incesante atosigamiento de aquel rudo defensa vestido de blanco y él, cuya afición preferida era dormir, celebró por primera vez haberse despertado.

Sin embargo, no acababa de ubicarse. Aquella cegadora luz blanca le impedía divisar el confortable y familiar entorno de su dormitorio. Sabía que debía estar ahí, en la cabecera de su cama, pero era incapaz de ver aquel viejo y decolorado póster repleto de futbolistas con melenas y largas patillas que, ataviados con uniformes naranja, le había acompañado desde su niñez.

Estiró la mano para coger el vaso de agua que cada noche dejaba sobre su mesilla, pero tampoco lo encontró. Aún deslumbrado y con más esfuerzo de lo habitual, logró incorporarse y sentarse en la cama. Sus ojos iban acostumbrándose poco a poco a la luminosidad de la habitación y, a medida que lo hacían, la palidez de aquellas asépticas paredes blancas se instalaba en su rostro al tiempo que le asaltaba el escalofrío que sólo producen las certezas más desagradables. No estaba en su habitación.

Intentó levantarse, pero sus piernas fallaron y dio de bruces contra el suelo. Respondió al golpe con un grito, al que acudió rápidamente una guapa rubia vestida con un uniforme blanco de enfermera que le ayudó a sentarse en la butaca vacía. Despacio, como si hubiera envejecido de golpe, movió su pie derecho y lo calzó con una zapatilla de franela, quizá lo único capaz de transmitir calidez en aquel ambiente. Inconscientemente, miró su pie izquierdo para repetir la operación y fue cuando se dio cuenta. ¿Dónde estaba su pie izquierdo? ¿A dónde había ido a parar la joya de su equipo, la extremidad que, por sí sola, era capaz de levantar de sus asientos a cien mil personas?

Levantó la vista y se topó con la indisimulada mirada compasiva de un directivo de su club. “Tranquilo, ya sabes que esta es tu casa y tendrás siempre abiertas las puertas para trabajar con nosotros”, le dijo con voz fría.

Han pasado ya tres años de aquella escena. Más de mil días que sirvieron para que el ídolo del mayor templo futbolístico del mundo cayera en el olvido. El mismo olvido en el que se sumergieron las nueve cifras de un teléfono que jamás sonó.

¿Necesita el Barça un Larsson?

19/10/201309/10/2013 por Jesús Abascal

Precisamente ahora que el Barça es el máximo goleador de Europa, los dos periódicos de la Ciudad Condal se han puesto de acuerdo esta semana para pedir el fichaje de un 9. Tras años supuestamente encorsetados en el tiki-taka de Pep y Tito, la llegada de Martino y sus planes B, C y D han animado a los millones de entrenadores aficionados que tiene el Barça en este país a pedir ases en la manga con el nombre de figuras del pasado. «Necesitamos un Koeman para la defensa», «necesitamos un Hristo que le eche huevos», «necesitamos un Deco que rasque en el centro». Y así hasta el infinito y más allá.

Uno de los nombres que más se está escuchando en las últimas horas es el de Henrik Larsson. El jugador sueco jugó en el Barça de 2004 a 2006 y dejó un grato recuerdo en la mente de los culés. Se reclama ahora la contratación de un jugador como él, diferente, para asegurar una buena cifra de goles cuando haya que jugar a «otra cosa». Pero… ¿está justificada esta reclamación? ¿De verdad necesita el Barça un Larsson?

Los números parecen en un principio señalar que no. Hinchado de goles en el Celtic, su club anterior, en Barcelona solo llegó a disputar 51 partidos por culpa de las lesiones, muchos de ellos como suplente. Alcanzó la cifra de 15 dianas (0,294 goles/partido), lo que se queda un poco por debajo de los números de Pedro (73 en 226, 0,323) o Alexis (30 en 96, 0,3125). Contando además con el concurso goleador de Messi y a la espera de un repunte en los números de Neymar, no parece justificado el fichaje de otro delantero. Además, Cuenca ya entrena con el grupo y Martino está pendiente de la recuperación del canterano Dongou al que se llevó a la gira de pretemporada.

Lo que de verdad se necesita cuando se pide un jugador «tipo Larsson» es un jugador de calidad, con experiencia y que asuma que viene a hacer de actor de reparto (y si de vez en cuando da dos asistencias en una final de Champions, pues miel sobre hojuelas). Todo entrenador de un equipo grande quiere tener una pieza de estas características, porque sabe que cumple siempre su cometido y nunca te da problemas cuando no juega. Como decía Rodney Marsh, ex del Fulham y del City entre otros, «Lo único que tiene que hacer un entrenador es tener contentos a once jugadores: los suplentes. Los once titulares ya son felices porque son titulares».

Después de ver el siguiente vídeo, servidor lo tiene claro. El Barça no necesita «un Larsson»: necesita a Larsson. El original.