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El Sunderland de Poyet se va de copas

30/12/201416/02/2014 por Nacho Ovejero

Tras ser despedido en junio del año pasado del Brighton & Hove Albion, Gustavo Poyet albergaba escasas esperanzas de volver a ocupar un banquillo en la presente temporada. Cuando prácticamente tenía asumido que este sería un año de transición en su carrera de técnico, surgió la oportunidad de dirigir al Sunderland. El equipo entrenado por el controvertido italiano Paolo di Canio era colista de la Premier League y había logrado un solo punto en los siete primeros partidos disputados. Ellis Short, presidente de los «Black Cats», aludió a la «experiencia, compromiso y pasión« del charrúa para justificar su contratación y al firme objetivo de sacar el equipo adelante en el corto plazo.

La herencia que le dejaba Di Canio era complicada: un vestuario partido, sin confianza y sumido en una dinámica horrorosa de resultados. Al ex zaragozista le tocó arremangarse y regenerar una plantilla que había perdido toda la confianza en su juego. Se trajo a Ustari, Scocco, Vergini, Marcos Alonso (cedido hasta el final de esta temporada) e incluso contrató, en el último día de mercado, a su ex pupilo y mediocentro de referencia en el Brighton: Bridcutt.

El lavado de cara empezó a ser evidente desde el principio. Una contundente victoria en el derby ante el Newcastle que rearmó la autoestima del equipo para los posteriores duelos –coronados con victorias– ante el Manchester City, Chelsea (en la Copa de la Liga) y Everton. Esta concatenación de resultados les colocó, por primera vez desde el pasado mes de agosto, fuera de los puestos de descenso.

También la épica tenía reservada una grata sorpresa al conjunto del norte de Inglaterra. El pasado 22 de enero se clasificaron para la final de la Copa de la Liga después de eliminar en los penaltis al Manchester United, tras un partido que concluyó 1-0 en los 90 minutos reglamentarios y 2-1 al finalizar el tiempo suplementario, lo que puso el global de 2-2 en la eliminatoria. De esta forma, el equipo donde también militan los españoles Carlos Cuéllar y Marcos Alonso –que marcó un penalti en esa tanda– tendrá la oportunidad de levantar la primera Capital One Cup de su historia en Wembley, el próximo 2 de marzo.

En la tarde del sábado, en los octavos de final de la FA Cup –torneo copero por excelencia– los hombres de Poyet volvieron a dar un ejemplo de maduración y oficio en estos duelos directos que marcan el espíritu del torneo inglés más antiguo. En el día que debutaba el ex de Newell’s Ignacio Scocco, derrotaron al Southampton de Pochettino por 1-0 (gol de Craig Gardner) y accedieron así a los cuartos de final de una competición que ya ganaron en dos ocasiones (1937 y 1973).

Piratería, piratas y vividores

30/12/201412/02/2014 por Jordi Blanco

La LFP se ha sacado ya sin disimulo la careta. Al margen de cualquier debate respecto al descenso de aficionados en las gradas de los estadios de fútbol, pasando olímpicamente de las quejas por esa anarquía de horarios a los que le aboca la dictadura televisiva y sin prestar atención a lo que ocurre en otros países, a la Liga le ocupa denunciar la piratería televisiva. Al organismo que dirige el señor Tebas le preocupa más que alguien pueda ver un partido, o veinte, de forma ilegal en un ordenador que observar cualquier campo de Primera o Segunda División semivacío.

A los responsables de la Liga española no les atañe compararse con los campos de Alemania, Inglaterra, Holanda o incluso Francia, porque de hacerlo quedaría demasiado en evidencia su ridículo. El peor Manchester United de este siglo llena partido tras partido las gradas de Old Trafford y la peor entrada en el campo del colista de la Premier, el Fulham, ha superado el 83 por ciento de su aforo, situándose la media por encima del 92 por ciento. La peor entrada en las gradas del estadio del peor equipo de la Bundesliga, el Eintracht Braunschweig, ha sido del 90 por ciento y del 58 en el campo del ADO Den Haag en Holanda, con una media superior al 72 por ciento en los once partidos de Liga jugados como local.

Los datos se podrían contar por centenares entre la Primera y la Segunda División. Y más aún. En la tercera categoría alemana, el Hansa Rostock no arrastra menos de 9.000 aficionados y 3.500 de media acuden a animar al colista Saarbrücken, que superan los 15.000 en el caso del Sheffield United, en puestos de descenso en la tercera inglesa. Se habla de costumbres para justificar esas terribles diferencias si se dice que apenas 2.000 hinchas acuden a ver al Burgos, menos de la mitad al Logroñés o no más de 7.000 al Murcia. Pero no se habla, no se dice, no interesa, explicar que mientras el aficionado de estos equipos puede ver TODOS los partidos de Primera División española frente al televisor (pirateando o no) gracias a los horarios impuestos por los que mandan, en Inglaterra o Alemania las franjas horarias se confeccionan precisamente para evitar esas circunstancias.

Todo el mundo habla de la defensa del fútbol, pero nadie lo hace en nombre de los aficionados. Sentados en sus atriles, sendos representantes de las televisiones, aquellos que narran maravillados los ambientes que se observan en el Britannia Stadium (aunque el partido sea una castaña), arrastran en su denuncia a una LFP que ha demostrado estar interesada solamente en el dinero que recibe y que ha dado la espalda sin disimulo a quien acude a los campos. Porque, como bien escribió no hace muchos días en La Vanguardia Joan Golobart, se ha pasado del espectador al consumidor y a diferencia de otros países en los que se proclama que el fútbol es de los aficionados, en España el aficionado es quien menos importa.

Y mientras los campos siguen medio vacíos, la LFP publica estudios interesados de asistencias falseadas ocultando que la mayor o menor presencia total de aficionados en x jornadas se produce gracias a que los campos con mayor capacidad han podido acoger en ese tiempo partidos de mayor trascendencia. Y sin dar cuenta de lo que ocurre en no pocos campos en los que ver más de media entrada es poco menos que un milagro. A Tebas y sus directivos les interesa más pensar en la tele. Y hablar de piratería sin caer en la cuenta de que piense nadie que ellos son los piratas. Y vividores.

Mourinho desnuda al City

30/12/201404/02/2014 por Nacho Ovejero

«Poner el autobús no tiene nada que ver con los jugadores con los que decidas jugar, sino con la forma en la que juega el equipo. Puedes jugar con seis, siete u ocho jugadores defensivos y ser un equipo atacante«. De esta forma respondía José Mourinho cuando se le preguntaba, antes del partido contra el City, acerca de su once inicial.

Fiel a tal afirmación, el Chelsea presentó, en apariencia, un equipo ciertamente defensivo en su disposición táctica y estratégica: Mourinho optó por dejar en el banco a Óscar con el fin de formar un escudo protector en el centro del campo con la presencia de David Luiz y del ex benfiquista Matic. Junto con Ramires, neutralizaron y dejaron sin espacios al único jugador con perfil creativo y con capacidad para moverse entre líneas en el día de ayer, David Silva. La tendencia del canario en proyectarse hacia dentro, dejó todo el carril izquierdo en poder de Kolarov, un lateral muy ofensivo que ayer fue continuamente castigado en las contras excelentemente ejecutadas por los blues.

El Chelsea sacó tajada de la escasa presencia del equipo de Pellegrini en la medular. Ante la baja de Fernandinho, el técnico chileno optó por dar entrada a Demichelis como medio defensivo por delante de la línea de cuatro. El argentino, habitual en esa demarcación cuando jugaba en River Plate, se vio constantemente superado por el ritmo del partido y la velocidad de Hazard, Willian y Ramires. Mourinho tenía perfectamente estudiado cómo atacar el 4-4-2 de Pellegrini: iniciar la presión con los atacantes, superar numéricamente el centro del campo citizen y aprovechar los espacios libres en el flanco izquierdo –el más débil por las continuas subidas de Kolarov– con rápidas salidas a la contra. La venta de Mata es muy reveladora en cuanto a la concepción del juego ofensivo del técnico portugués y el perfil necesario de atacante para llevarlo a cabo: transiciones veloces que requieren jugadores rápidos, dinámicos y hábiles en la conducción a gran velocidad.

Si algo quedó claro tras el partido de ayer, es que el City debe considerar seriamente sacrificar a uno de los dos delanteros –Dzeko tiene todos los números– en el partido de Champions League contra el Barça y fortalecer la línea de medular con un jugador más que cubra las espaldas de Touré Yaya y que proporcione consistencia y presencia en la zona de creación.

West Ham: Martillazo al passing game

31/12/201401/02/2014 por Juan C. Galindo

Ron Greenwood, manager del West Ham desde 1961 a 1974 y artífice de los triunfos del equipo en la FA Cup y la Recopa de Europa, comentó en una ocasión que “los aficionados del West Ham nunca han sido recompensados por los resultados, pero siguen ahí gracias al fútbol que ven”. Greenwood, que dirigió a Inglaterra en los mundiales de Argentina y España, consideraba que fijarse sólo en los resultados sería la ruina del fútbol inglés. Hoy, a los hammers no les queda nada. Ni juego, ni resultados.

Cuando Sam Allardyce fichó por el West Ham United, en junio de 2011, el equipo del este de Londres acababa de descender a la Championship. Big Sam ocupó el banquillo de The Irons con un único objetivo: volver a la Premier. Unos meses más tarde, el equipo londinense derrotaba en Wembley al Blackpool y certificaba su regreso a la élite. A partir de ese momento, los aficionados esperaban que Allardyce cumpliera el compromiso que adquirió al llegar al club: ofrecer el juego vistoso que siempre ha caracterizado a The Academy of Football.

La hinchada y los dirigentes del equipo confiaban en esa promesa, aunque el paso del técnico inglés por sus anteriores clubes (Blackburn Rovers o Newcastle Utd., sin ir más lejos) dejaba entrever la inquietante posibilidad de practicar un juego sin brillo y basado en los balones largos y la escasa elaboración. Aun así, en su retorno a la Premier, Allardyce logró que el West Ham se asentara en la categoría, finalizando una más que honrosa décima posición que le sirvió para prorrogar su contrato por dos temporadas más.

Hoy, la decepción de los seguidores hammers es grande. Ven a su equipo flirtear de nuevo con el descenso y, lo que es peor, sin ideas para sacar la cabeza del pozo al que peligrosamente se asoman. Acudir a Upton Park se ha convertido poco menos que en un acto de masoquismo. El club del que han salido futbolistas como Geoff Hurst, Bobby Moore, Trevor Brooking, Paul Ince, Frank Lampard (sénior y júnior), Rio Ferdinand, Joe Cole, Michael Carrick, John Terry o Jermain Defoe -entre otros muchos- se arrastra por la Premier aburriendo a unos fans habituados a un buen fútbol que, para su desgracia, se ha mudado al norte de Londres, donde ya no existe el boring Arsenal.

La paciencia de los supporters se agota y los resultados no llegan. Pero la verdadera señal de alarma, la que debe hacer que alguien en el seno del West Ham reaccione, es que un técnico como José Mourinho, que no se distingue precisamente por su amor por el passing game, calificara hace unos días el fútbol de The Irons como propio del siglo XIX.

Ojalá las palabras del portugués sirvan despertar conciencias y para que los hammers recuperen la esencia del juego que ha definido a club, cantera y equipo desde hace décadas. Con o, preferiblemente, sin Big Sam.

Artículo publicado en el blog del entrenador Juan Ferrando.

It doesn’t Mata

30/12/201423/01/2014 por Nacho Ovejero

Es lo que debe pensar José Mourinho ante la inminente marcha de Juan Mata a uno de los grandes rivales del Chelsea. El jugador asturiano, elegido mejor jugador de los blues las dos últimas temporadas y pieza clave en el once de Rafa Benítez el año pasado -20 goles en todas las competiciones-, nunca ha sido del agrado del técnico de Setúbal.

Desde que se tuvo conocimiento de la vuelta del portugués a Stamford Bridge, las especulaciones entorno al incierto futuro de Torres y Mata fueron acentuándose de tal manera que el propio Mourinho tuvo que salir al paso negando, categóricamente, que contemplara una inminente salida para ambos. Si bien es cierto que el delantero ha gozado de cierto grado de confianza, alternando la titularidad con Samuel Eto’o y Demba Ba -en menor medida-, el ex del Valencia ha pasado de ser una de las referencias ofensivas con Di Matteo y Benítez a tener un asiento reservado en el banquillo, junto a Mourinho. El técnico portugués, amante de transiciones veloces y verticales muy propias del estilo anglosajón, ha encontrado en Hazard, Óscar y Willian el trío ideal para desarrollar su filosofía atacante.

La estrategia con Mata fue clara y muy ‘made in Mourinho’. Dejó de convocarle y cuando lo hizo fue para alternar la suplencia con fugaces apariciones en el once titular, siendo incluso sustituido antes de cumplirse la hora de partido. A pesar de no haber recibido ninguna explicación de su técnico, Mata estaba decidido a ganarse un puesto en el equipo y reafirmar sus opciones para ir al Mundial de Brasil del próximo verano. La primera muestra de hartazgo y desidia por parte de Mata llega tras ser sustituido contra el Southampton y pocos días después se filtra el interés de David Moyes por incorporarlo al United.

El club de Manchester lleva tiempo buscando la contratación de un jugador de sus características; técnico, con capacidad asociativa y que sirva de enganche entre la media y la delantera. Lo intentaron el pasado verano con Cesc y Ander Herrera, pero no cuajó ninguna de las dos opciones. Al final Moyes se decidió por Fellaini, un jugador que no ha aportado soluciones a esas carencias y que tampoco ha logrado asentarse en el equipo titular.

Si en un primer momento parecía extraño que el Chelsea contemplara la posibilidad de reforzar a un rival directo en la Premier League, la opción cobra cuerpo en cuanto se desvela el montante que está dispuesto a ofrecer el United para el traspaso: cerca de 45 millones de euros. Una plusvalía de 15 millones para Abramovich -su fichaje al Valencia costó cerca de 30- por un jugador que no tiene la confianza del entrenador. Mourinho, calculador y analista hasta el extremo, valora el hecho de que el Chelsea ya se ha enfrentado al United en los dos partidos de Liga y que estos deben medirse todavía con los dos rivales directos de los londinenses: City y Arsenal.

Mata no se entrenó ayer con sus compañeros, aunque sí lo hizo en solitario. Según los medios británicos, hoy mismo se sometería a la revisión médica y firmaría por los próximos cuatro años y medio.

Un Arsenal firme lidera la Premier

23/10/201320/10/2013 por Jesús Abascal

La afición del Emirates sueña con un título que lleva lejos ya demasiado.

Tras el empate a dos del Liverpool en Newcastle y la brillante victoria de los gunners ante el Norwich (4-1), los londinenses lideran en solitario una Premier League en la que los principales, a priori, candidatos al título se están dejando atrás puntos y posibilidades. Arsène Wenger celebra este año su reciente revisión de contrato desplegando sobre el tablero unas piezas tan bien engrasadas como la del último año que logró un título —la FA Cup de 2005—. Los Lehmann, Cole, Vieira, Pirès, Bergkham, Henry o Cesc Fàbregas han sido sustituidos año a año por jugadores como Vermaelen, Podolski, Wilshere, Özil, Giroud, Ramsey o Walcott, y conforman a estas alturas una de las plantillas con más talento y más futuro de las islas sin haber tenido que hacer trizas su talonario.

Aún es demasiado pronto para jugar a los adivinos y afirmar que el título liguero viajará al Emirates Stadium por primera vez —fue el Highbury Stadium el que celebró el último del club en 2004—, pero se advierten este año señales de que el Arsenal no se limitará esta temporada a ejercer de comparsa en una lucha entre los equipos de Manchester y el Chelsea. Los de David Moyes deambulan por la parte media de la tabla y los de Mourinho están en una lucha tácita por ver si triunfará el carácter rocoso que el portugués desea imprimir al equipo o el evidente talento de jugadores como Óscar, Mata, Torres o Hazard. Además, el Liverpool parece destinado a desinflarse como hiciera en otras ocasiones.

El Arsenal, mientras, saca tajada de la situación. El fichaje del alemán Özil es la guinda que adorna un pastel que cada jornada sabe mejor, llegando el centrocampista a regalar tantas asistencias como en el Madrid y a marcar más goles. De su llegada se benefician sobre todo Giroud —que gana enteros en la selección gala sobre Benzema—, y Wilshere, cuyo gol el sábado culminó una de las mejores jugadas que recuerda la afición gunner. Por si fuera poco, Wenger ha dejado de echar de menos a Cesc, siendo Aaron Ramsey la columna maestra sobre la que basar el juego. La bisoñez que caracterizaba a la escuadra londinense otras veces se ha tornado oficio y fortaleza mental, y ya no parece descabellado que logren un título con el que su afición sueña desde hace una década.