Polideportivo

NFL Power Rankings, Semana 9

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Tom Brady consolando a Peyton Manning. - Peyton, mírame al gorrito, ¿estás bien? - No quiero que me veas llorar, Tomás. - Quítate el casco, deja que vea esos ojos. - Sólo vas a ver frente. - Guapo
Tom Brady consolando a Peyton Manning.
– Peyton, mírame al gorrito, ¿estás bien?
– No quiero que me veas llorar, Tomás.
– Quítate el casco, deja que vea esos ojitos.
– Sólo vas a ver frente.
– You’re beautiful just the way you are. ¿No escuchaste a Bruno Mars la pasada Super Bowl?
– Estaba yo como para escuchar.

La semana 9 de la NFL quedará para muchos como el enésimo duelo Brady vs Manning, pero hubo mucho más. Ganaron los Colts, que eso siempre es positivo y motivo de sobras para que todos los aficionados sean felices (hasta los del equipo rival), los Cardinals ponen en jaque a los 49ers y los Cowboys necesitan como el comer a Tony Romo. Vamos con ello.

1- New England Patriots (7-2) (Posición de la semana anterior: 2)

Los Patriots no empezaron bien el año. Derrotas en Miami y la humillación en Kansas City para un comienzo con 2-2 dejaban tiritando a la mejor franquicia de lo que va de siglo. Incluso se pedía la cabeza de Tom Brady, que no es tan grande como la de Peyton Manning pero también tiene lo suyo, y poner al joven Garoppolo, ídolo de las masas (de pizza, por lo de su nombre). Desde entonces, 5-0 y Brady en modo MVP con unos Patriots desbocados que sólo levantaron el pie del acelerador una noche de jueves ante los Jets. Sin entrar a valorar la famosa lucha entre QBs (esa que nunca se produce en el campo), el trabajo de Tom al frente de la ofensiva de los Patriots es espectacular: ha convertido a gente como LaFell o Edelman en receptores creíbles. Aún no son Wes Welker, aunque sí más que el actual Wes Welker. Esa ofensiva potenciada por Gronko y una defensa que empieza a jugar a gran nivel (tremendo pass rush a Manning, que suele acabar los partidos sin ver a un defensor rival y muy buena secundaria) los sitúan directamente como el mejor equipo de la AFC y el –para mí– mejor de la Liga a estas alturas. Las preguntas de cuándo se acabarán estos Patriots vuelven a aplazarse a la siguiente temporada. Por cierto, no sé si fui el único que notó un especialmente incisivo playcalling ofensivo de los Pats. Con el partido ya resuelto, Brady seguía lanzando a diestro y siniestro. Y lo hacía -casi- siempre bien. Qué jugador es Brady. Un dato para acabar al respecto: 200 partidos como titular del número 12, 155 victorias.

2- Denver Broncos (6-2) (Posición de la semana anterior: 1)

Para los que venimos siguiendo a Peyton Manning de cerca desde hace unos cuantos años nos sorprendería comprobar que al final del partido los Broncos no estaban eliminados de algo. Y es que este tipo de derrotas contundentes suelen ser el pan nuestro de cada día de Peyton en los playoffs. Sin ritmo, sin química con sus receptores, agobiado e interceptado. No fue un mal partido de Peyton (lanzó para más de 400 yardas y 2 TD, con 2 INT) ni se le puede culpar de que Tom Brady partiera su defensa en mil trozos en cada snap, pero no se le puede disociar del 7-27 con el que llegaron los Broncos al descanso. Sería el frío, el rival… El caso es que Manning desde los primeros compases del partido no mostraba su mejor cara: sucesivos 3&out –algo a lo que no está acostumbrado desde que llegó a Denver– indicaban que alguna cosa pasaba en esa ofensiva. El lenguaje visual de Peyton y el de Brady estaban a años luz de distancia. Quizá haya sido sólo un mal partido. Nadie le reprochará nada al 18 si hace un par más de estos en temporada regular y luego se viste de superhéroe para los playoffs. Lo que Brady suele hacer, vaya.

3- Arizona Cardinals (7-1) (Posición de la semana anterior: 3)

Por registro los Cardinals tendrían que ir primeros: único equipo con sólo una derrota (menuda liga loca esta, los favoritos caen semana tras semana) y vienen de ganar a los Cowboys sin pasar demasiados apuros en Dallas. Hay una pequeña trampa: los Boys jugaban sin Romo, lesionado ante Washington. Aún así, liderar la NFC West y tener en su haber victorias ante los mismos Cowboys, Eagles y Chargers los coloca como uno de los equipos de referencia de la Liga. ¿Qué les falta? A mí parecer, una ofensiva capaz de llevar el peso del partido y anotar con más facilidad de la que ahora mismo consiguen. Alguien podrá decir que los Seahawks ganaron la pasada Super Bowl exhibiendo músculo defensivo y con una ofensiva discreta, pero aquí fallan dos cosas: la primera es que el talento de esos Seahawks era superior (bastante, además) al de los Cardinals actuales, considerando lesiones; y luego, que Lynch y Wilson ofrecían más recursos en ataque que Palmer y Ellington. No digo que no puedan llegar a la Super Bowl, pero me sorprendería si lo hiciesen. Los considero de los mejores equipos de la Liga desde que esta dio inicio, pero tengo dudas sobre su actuación en playoffs.

4- Detroit Lions (6-2) (Posición de la semana anterior: 4)

Semana de descanso post-Londres para los Lions, que siguen sentándose cómodamente a las puertas del podio. Tienen una oportunidad tremenda para acabar teniendo una semana de descanso en enero. Con la vuelta de Calvin Johnson y si mantienen el nivel defensivo, para mí son ahora mismo el equipo más peligroso de la NFC. Eso sí, Jim Caldwell no parece el tipo adecuado para iniciar una dinastía. Como mínimo de esas que dan anillos, si consideramos dinastía a acabar muchas temporadas seguidas con 10+ victorias, entonces sí.

5- Philadelphia Eagles (6-2) (Posición de la semana anterior: 7)

Estos Power Rankings son bastante divertidos de hacer excepto en ciertas circunstancias: cuando pierden los Colts o cuando tengo que subir de posición a Eagles y/o Bengals. Si alguna vez se dan las tres circunstancias a la vez no puedo prometer que estos rankings salgan a la luz. A ver si os vais a creer que lo de no hacer los Rankings antes de la semana 3 fue de casualidad. Llego a tener que escribir algo después de la derrota absurda de los Colts contra Philadelphia y saco este artículo (con perdón a los artículos de verdad) en blanco. Bueno, que me voy del tema: los Eagles ganaron (sí, hijo, sí, a mí también me jode escribirlo) a los Texans en un partido que se podría resumir en un titular: vuelve Mark Butt Fumble Sánchez. El autor de uno de los momentos más emblemáticos (vedlo o vendrá JJ Watt a placaros) de la historia de este viejo deporte regresó para vencer a Houston. Eso dice mucho de los pobres Texans y también de Nick Foles, un jugador normalito. De hecho, con Sánchez la ofensiva tuvo mejor pinta que con Foles. Incluso Mark encontraba a receptores que estaban solos, algo desconocido para los aficionados de los Eagles desde que Foles tiene el trabajo de QB1. En lo que respecta a la defensa, no puedo alabar a una unidad que permitió 21 puntos a Fitzpatrick. ¿Que a los Colts les metió más puntos? ¿Y eso qué tiene que ver? Eran cosas distintas, además hay que tener en cuenta la posición de la Luna y el horóscopo de Andrew Luck. Si las cosas son como tienen que ser, en los próximos partidos los Eagles empezarán a perder partidos y acabarán con un registro de 6-152, más acorde a su talento. Que una cosa es que Nick Foles no sea Montana y otra que Sánchez sea un buen QB1. Por cierto, un QB que uno de los pocos partidos decentes que tuvo fue en una Wild Card contra los Colts en 2010. Ni olvido ni perdono.

6- Indianapolis Colts (6-3) (Posición de la semana anterior: 8)

Desde el primer cuarto del partido del lunes se intuía qué equipo de los Colts había salido a jugar ante los Giants. No era el que perdió brutalmente ante Pittsburgh, sino el de la buena cara en defensa. Hay que decir que si los receptores de los Giants no fueran de la religión que adora a Saint Drop la cosa podría haber acabado de diferente manera, pero no todas las semanas vas a tener receptores como Antonio Brown en contra (gracias a Dios). Eso y la vuelta de Vontae Davis (creo que permitió sólo un pase completo en todo el partido, una brutalidad) dan otro aire a una unidad que sigue necesitando como el aire un referente para el pass rush. En cuanto a la ofensiva, Andrew Luck completó 25/46 pases para 4 TD, más de 350 yardas (7 partidos consecutivos superando esa cifra, va a por Brees que lidera con 9) y ninguna interceptación. No fue su mejor partido, aún así, y eso da idea de la clase de jugador que es. Recibe una gran ayuda de sus receptores (TY Hilton es un espectáculo) y demasiado poca de su línea ofensiva. ¿En el debe? Hasta el 37-10 con el que se sentencia el encuentro, la ofensiva fue prácticamente todo balones por el aire. Eso, además de permitir que los Giants fuesen creativos con los blitzes, es casi un suicidio en los grandes partidos. Indianapolis tiene talento para no ser unidimensional, a pesar de que Luck sea su mejor arma ofensiva. Tienen mucho que mejorar para unos playoffs que alcanzarán seguro (a no ser que Luck se lesione) debido a una pésima división, que es lo que les mantiene en esta elevada posición. La semana que viene descansan y la próxima reciben a los Patriots, que espero, por el amor de Dios, que se hayan enfriado un poco con la semana de descanso de la que también ellos gozarán. Por favor, que queremos una de las dos primeras seeds. Caridad.

7- Seattle Seahawks (5-3) (Posición de la semana anterior: 9)

Si los Colts están sextos por división, los Seahawks están séptimos porque no puedo ponerlos más arriba por culpa de su registro, de los Cardinals y de que llevan unas semanas sin parecerse nada a lo que fueron la temporada pasada. Motivos más que de sobras para bajarlos, sí, pero a mí me siguen dando pánico. Mucho me temo que se van a colar en playoffs con nocturnidad y alevosía y que será entonces cuando se conectarán. Y enchufados siguen siendo letales. Oakland los puso en apuros (¡¡¡¡Oakland!!!!) si bien es cierto que tenían el partido controlado y que los Raiders no se pliegan fácilmente ante nadie. ¿Pero permitirles 24 puntos y que se pongan a tiro de piedra jugando en Seattle y cuando tienes el cuello cerca de la guillotina por la racha de los Cardinals? Es preocupante. Aún así, sacaron el partido adelante sin que su defensa aguantara los sesenta minutos y sin que su ataque pudiese producir puntos en los momentos finales. Si se cuelan en playoffs, después no quiero lloros. A no ser que lleguen a la Super Bowl junto a los Colts. Entonces lloraré yo.

8- Pittsburgh Steelers (6-3) (Posición de la semana anterior: 15)

Me salto una regla no escrita de los Power Rankings, esa que dice que no puedes situar a un equipo por encima de otro que esté por encima en su división. Pero como no me he leído las reglas y el otro equipo en cuestión son los Bengals, subo siete posiciones a estos Steelers. Quizá sea desmesurado, aunque en esta Liga con tanto altibajo los de Pittsburgh han encontrado su sitio. Vale, Roethlisberger no va a lanzar siempre seis TDs como ha hecho las dos últimas semanas y su defensa es cierto que no está entre las mejores, pero los Steelers tienen una mística que, como los Patriots, los hace siempre un rival a tener en cuenta. Y aunque las rachas van y vienen esta temporada con una facilidad pasmosa, los de Tomlin parecen haber encontrado su identidad cuando la temporada se daba por medio perdida. La paliza a los Ravens sabe fenomenal por el rival y por cómo se produjo, y eso que los de Baltimore empezaron bien. Sin embargo, ceder 14 puntos en turnovers fue demasiado para ellos. Eso y Antonio Brown. ¡Qué tremendo jugador! Espectacular su nivel. En la AFC North nada se puede dar por hecho, pero estos Steelers son, ahora por ahora, el equipo a batir. Falta saber si serán también los más fiables.

9- Green Bay Packers (5-3) (Posición de la semana anterior: 10)

Calendario muy cómodo el que se les viene por delante a los de Rodgers tras la semana de descanso: Bears en Wisconsin (que, con Cutler de QB rival, suele equivaler a victoria segura para los de verde y oro), reciben a los Eagles de Mark Sánchez y luego viajan a Teddysota. Van a depender de lo que hagan los Lions si quieren conseguir descansar la primera ronda, pero lo que sí parece inevitable es ver de nuevo a Rodgers en playoffs este año. Y todo apunta a que no estarán los Niners, así que quizá lo tengan más fácil para pasar de ronda.

10- Dallas Cowboys (6-3) (Posición de la semana anterior: 5)

Romo debería volver para la semana próxima, en la cual jugarán en Londres ante los pésimos Jaguars. Ese partido, sin hacer muchos cuentos de la lechera, los debería situar con 7-3 esté Romo o no. Como parece ya imposible que acaben 8-8, no tendrían que tener demasiados problemas para acabar alzándose con la división cuando los Eagles se hundan (que se hundirán lo sabe hasta Jon Snow). Estas dos semanas han servido para rebajar las expectativas que había con este equipo, con un 6-1 cimentado básicamente en una gran victoria en Seattle y un grandioso juego de carrera complementado por un muy buen QB. Los Cardinals son mejor equipo –a pesar de la baja de Tony– y los Cowboys tendrán oportunidad de demostrar lo contrario en los playoffs. Como dato curioso, tengo que comentar que la racha de partidos con más de cien yardas por tierra se acabó para Murray: la defensa de Arizona contra la carrera y la ausencia de una amenaza real por aire (Weeden es… en fin, dejémoslo en que fue cortado por los Browns) acabaron con ella, aunque muy probablemente la semana que viene ante Jacksonville Murray vuelva a las cien yardas. O a las mil quinientas, que son los Jaguars. En todo caso, quizá alguna luz se haya encendido en Jerry Jones o los que menosprecian a Romo: Murray (como cualquier RB en la NFL) no es nada sin un buen QB al lado.

11- Cincinnati Bengals (5-2-1) (Posición de la semana anterior: 11)

Llega el momento de Naranjito. Los Bengals se mantienen en la misma posición tras la victoria ante los Jaguars porque vencieron a los Jaguars y porque son los Bengals. Y sufrieron al final, pero Bortles los ayudó cuando fue interceptado en la end zone cuando los Jaguars iban diez abajo a falta de cuatro minutos. Poco más hay que añadir: los de Jacksonville son muy malos (me refiero al equipo de fútbol, a la gente no la conozco, supongo que estarán bronceados y no llevarán bufanda en su vida) e hicieron parecer a Jeremy Hill el mejor RB de la historia. Los Jags son especialistas en hacer parecer a los demás más buenos de lo que realmente son. Menos con Cleveland. Respecto a los Bengals, no estarán muy contentos viendo la irrupción de los Steelers. Aún así, siguen siendo el equipo más regular de la división en mi opinión y eso les debería bastar para llegar a playoffs. Aunque claro, luego ves que los Chiefs y los Chargers van a ahostiarse por una plaza y que los Dolphins asoman la cabeza y… ¿Que ojalá se queden fuera? Yo jamás diría eso. Pero sí.

12- Kansas City Chiefs (5-3) (Posición de la semana anterior: 14)

Exceptuando la derrota ante los Titans en la primera semana, un partido digno de Cuarto Milenio, lo cierto es que los Chiefs han jugado bien. Han jugado bien para ser ellos, digo. No esperéis recitales ofensivos más que de Jamaal Charles ni ver a Alex Smith repartir pases como si fuesen caramelos en víspera de los Reyes Magos. Tampoco lo necesitan: austeridad ofensiva y severidad defensiva. Y hamburguesas para Andy Reid. Eso es todo lo que necesitan para ir sacando los partidos adelante y ni más ni menos eso hicieron ante los Jets. También hay que decir que Vick se lesionó (¡¡¡SORPRESA!!!), aunque ni con él sano habían podido hacer mucho. La derrota de los Chargers fue la verdadera victoria del fin de semana para los de Reid, que de pronto ven como todas las esperanzas de playoff están intactas. Es un equipo incómodo. Poco más.

13- Miami Dolphins (5-3) (Posición de la semana anterior: 16)

No sé si serán los consejos de Dan Marino o que el oxígeno de Londres despertó algo en él (quizá sea que aún va al revés del mundo, como los ingleses), pero Tannehill está finísimo. Y a eso le unes una defensa espectacular, cimentada en un pass rush frenético y te sale un muy buen equipo en la ecuación. Los Dolphins tienen un QB mentalmente bien, un juego de carrera más que apañado y una defensa que entiende lo que tiene que hacer hoy en día en esta NFL. La paliza a los Chargers por 37-0 al final es una mera anécdota: no hay tanta diferencia entre los dos conjuntos, pero sí refleja la tendencia de ambos. De no ser por la estupidez cometida ante Green Bay, los Dolphins serían ahora un equipo con un 6-2 y un partido ganado a los Pats en la lucha por la división. El 5-3 sigue siendo un buen registro, pero deberán conseguir como mínimo cinco victorias más si Kansas y los de la AFC North continúan tirando. No es que les falte talento para ello, pero quizá sí consistencia en ataque: el mismo equipo que destrozó a los Chargers tuvo que fiar todo a su defensa ante los Jaguars la semana pasada.

14- San Diego Chargers (5-4) (Posición de la semana anterior: 6)

San Diego desde la inesperada derrota ante Kansas City se ha dejado ir, perdiendo después contra Broncos y ahora con Dolphins y jugando peor a cada partido. El nivel de Rivers ha disminuido notablemente, así como el de su equipo en general, especialmente una defensa de la que se esperaba mucho más. No sería la primera vez que San Diego estropea un gran inicio con una segunda parte de campeonato demencial y si no reaccionan se van a ver de pronto a varios partidos de distancia de sus compañeros de división. Tienen ahora una semana de descanso y luego reciben a Oakland y Saint Louis en dos partidos que deberían sacar con victoria. El final de temporada, sin embargo, con Baltimore fuera de casa, visita de los Pats y Broncos y luego visitas a San Francisco y Kansas tiene mucho peor pronóstico. Ahí se demostrará si son equipo de playoff o no. Hoy por hoy, no lo parecen.

15- New Orleans Saints (4-4) (Posición de la semana anterior: 18)

4-4 y líderes de división. Ventajas de la NFC South. Debe ser cosa del sur, porque la AFC South también es más pobre que el discurso de Rajoy. No hubo partido en Carolina el pasado jueves y la renqueante defensa de los de Nueva Orleans se bastó y abusó de una de las unidades ofensivas más limitadas de la Liga. Luego, Brees en ataque puso las cosas en su sitio, confiando, como siempre, en Graham y entregando la pelota a Ingram que volvió a hacer un buen partido después de su exhibición contra Green Bay, aunque hay que decir que a Carolina le pasarían por encima en carrera hasta un equipo de benjamines. Los Saints lo tienen muy, muy, muy fácil para llevarse la división. Que no se vayan a casa luego en la Bye Week depende de que mejoren en defensa. Y no, dejar en diez puntos a los Panthers no es mejorar en defensa.

16- Cleveland Browns (5-3) (Posición de la semana anterior: 19)

Qué feo ganan los Browns. Jugaban en casa ante uno de los peores equipos de la Liga y llegaron al último cuarto perdiendo. Contra Tampa. Hoyer sigue sumando victorias a su haber como QB1 de Cleveland (8-3) y lanzó para 300 yardas, dos TD y dos INT. No le quitéis mérito alguno a conseguir que entre todos los receptores de Cleveland se lleguen a las 300 yardas. Es un hecho que sólo puede darse con equipos delante como Tampa, en plena descomposición. A pesar de la victoria, a pesar de estar a una victoria de Steelers y acechando a Bengals, a pesar de estar por delante de los Ravens, los Browns no pintan bien. Compiten, sí, pero muchas veces parece que se ponen al nivel de su rival. Han ido a peor con el transcurso de la temporada y, aunque el registro es positivo, lo más normal es que se acaben deshinchando. Si para el año que viene tienen un par de receptores competentes (hoy en día parece que cualquier equipo tiene un buen receptor, menos los Panthers y los Browns) y consiguen armar un buen juego de carrera, quizá la meta sea más alta. Eso y que juegue Manziel. Innegociable.

17- Buffalo Bills (5-3) (Posición de la semana anterior: 17)

Semana de descanso para los Bills. 5-3. Boh. No me lo puedo creer. Me duele en el alma dejarlos en esta posición y más sabiendo los dos equipos que vienen detrás.

18- Baltimore Ravens (5-4) (Posición de la semana anterior: 13)

Qué manera de complicarse la vida la de estos Ravens. Decía hace tres semanas, tras las palizas a Tampa y Falcons, que los Ravens eran más un equipo de playoff que de temporada regular y que veía difícil por tanto su lucha por las dos primeras seed de la AFC. Ahora mismo, dos semanas después, son cuartos de la división y llevan un 2-3 en la AFC North del que se pueden acordar mucho a finales de diciembre. Ante los Steelers comenzaron bien, moviendo bien el balón y llegando a Roethlisberger (tres sacks en tres downs consecutivos), pero dos pérdidas absurdas, primero un fumble de Taliaferro y luego una fea interceptación a Flacco regalaron catorce puntos a los de Pittsburgh cuando tenían el partido controlado. Luego, Big Ben destrozó a una defensa desconocida, que en ningún momento supo frenar a Antonio Brown (tampoco hay antídoto hasta el momento) y que sólo fue efectiva en el juego de carrera. Dos TDs en el último cuarto maquillan las estadísticas de una ofensiva que nunca puso en entredicho la distancia en el marcador. A los Ravens les queda ahora un calendario más sencillo, en el que tendrían mínimo que sacar cuatro victorias (Titans, Texans, Jacksonville y Cleveland), pero en el que necesitarán otra más como mínimo para los playoffs a sacar entre Saints (en el SuperDome, complicado), Chargers y en Miami contra los Dolphins.

19- San Francisco 49ers (4-4) (Posición de la semana anterior: 12)

Ahora mismo que los Niners acaben en playoffs es menos probable que ver a un diputado dirigiéndose al hemiciclo sin leer. Puede pasar, pero es improbable. La derrota ante los Rams no entraba en las quinielas de nadie (tampoco en las de Seattle cuando perdió allí, es un rival incómodo) y lo que pudo haber sido una prórroga se transformó en media sentencia de muerte gracias a un fumble de Kaepernick, al que habría que poner un par de semanas seguidas a jugar contra los Packers para recordar qué coño hace allí. De nuevo 0 puntos, 0 miserables puntos en toda la segunda mitad para los de Jim Harbaugh. No es casualidad ya cuando ha sucedido varias semanas este año. Su defensa hizo un magnífico trabajo conteniendo a los Rams (que lo más peligroso que tienen es el logo, también es verdad), pero esa falta de capacidad para poner puntos en el marcador se está llevando por delante las esperanzas de post-temporada de un equipo que lleva tres años seguidos llegando al partido de campeonato. Kaepernick personalmente sigue sin convencerme: anulada su faceta como corredor por unas defensas ya preparadas (5 intentos para 14 yardas), sigue sin parecer cómodo en el pocket y cumple a la perfección en muchas ocasiones el eslogan de «la potencia sin control no sirve de nada». También es verdad que con una línea ofensiva inconsistente como mucho se lo ponen difícil. Claro, aún pueden ganar dos veces a Seattle, ganar a Baltimore, a Chargers y a Cardinals, incluso pueden ser el primer equipo de muchos en ganar en el SuperDome la próxima semana. Sin embargo, sin mejora en ataque están acabados. Como Brady, pero estos de verdad.

20- Carolina Panthers (3-5-1) (Posición de la semana anterior: 20)

Cómo desperdiciar una ocasión de oro, por los Carolina Panthers. El libro podría ser el resumen de la temporada: en una división penosa con unos Saints medio noqueados, los Panthers han dado vida a los de Nueva Orleans. Quizá algunos diréis que demasiado han aguantado. Con esa ofensiva, llena de anónimos, y una defensa que está a años luz de la del año pasado, los de Carolina van a quedar como mucho segundos de división. Poco consuelo, claro. Como mínimo tienen un buen QB en la figura de Cam Newton, o como mínimo a eso apuntaba. Después de un año sin tener nadie a quien lanzar, quizá si le dan un WR competente no sepa qué hacer con él.

21- Houston Texans (4-5) (Posición de la semana anterior: 21)

El próximo Premio Nobel de la Paz que sea para la defensa de Houston por la paciencia y el aguante que tienen que tener para sostener a un ataque negado. Foster se volvió a lesionar (qué mala suerte tiene con las lesiones) y Fitzpatrick tuvo que cargar con todo el peso del ataque durante el intento de remontada de los Texans. Eso significa que Fitzpatrick muta en Pickspatrick (el copyright es de @Footballspeech, un aficionado sufridor de los Texans, amén de gran amante de los Colts y Peyton Manning), aunque también corrió con criterio en un par de ocasiones, a lo RGFitz. Vale, este era un poco forzado. Nunca os gusta nada de lo que hago. En Houston ya se empieza a hablar de sentar a Ryan para después de la semana de descanso con la que cuentan, hecho lógico si se tiene en cuenta que Mark Sánchez pareció un QB mejor. Si Butt Fumble parece mejor que tu QB, lo menos que puedes hacer es afeitar cambiar al tuyo. Mallett sería el elegido. Diría que no puede ser peor que Fitz, pero me espero un par de semanas por si acaso. Tampoco parece mala opción cuando tus últimos QB han sido Schaub (carrerón el suyo en Oakland, que ni con 0-8 ponen a Matt), Keenum (firmado para la plantilla de práctica de los Rams, ni en el depth chart de un equipo con Austin Davis de QB1) y el bueno de Fitz. A poco que Ryan Mallett se comporte, los Texans pueden dar un buen susto a más de uno. El día que tengan un QB franquicia ganan cinco SB seguidas.

22- Minnesota Vikings (4-5) (Posición de la semana anterior: 27)

En un duelo de equipos con menos esperanza que los habitantes de Sin City (no he visto la película, pero a juzgar por el nombre de la ciudad no puede haber mucha esperanza. Sí, estáis leyendo un análisis de alguien así), se impuso el equipo de Teddy, nuestro amigo de piernas de niño. Fue un partido malo, entre dos equipos malos, que cometieron errores de equipos malos. Mucha maldad en general. Los Vikings tuvieron que remontar al final y Bridgewater por fin pudo ver como era otro QB el que se llevaba los golpes y no él. Poco más se puede decir de un partido en el que un tipo como Asiata corre para tres TDs. Asiata Peterson, no me jodas. A destacar que los Vikings ya llevan cuatro victorias más de las que uno podría esperar de ellos en este año de transición.

23- Chicago Bears (3-5) (Posición de la semana anterior: 22)

Semana de descanso para Chicago. Si hicieron esa semana en casa, la perdieron seguro. Los bajo una posición porque como visitan la semana que viene a Green Bay el cambio después no será tan brusco.

24- New York Giants (3-5) (Posición de la semana anterior: 23)

Los tight ends volvieron a dar quebraderos de cabeza a una defensa que no sabe cómo parar a este tipo de jugadores. Las bajas en defensa tampoco ayudaron a contener a Andrew Luck y su ofensiva casi únicamente de pase. Blitzearon de forma consistente y llegaron en muchas ocasiones al QB, pero les faltó talento en la secundaria para sostener tanto blitz. En ataque, sólo Beckham Jr. consiguió al final del partido poner buenos números. Fue evidente la falta de sincronía de Eli con alguno de sus receptores y el juego de tierra no arrancó en ningún momento. Con 4-4 los playoffs no eran una quimera, pero con 3-5 y los dos equipos que tiene por delante parece que la temporada de fútbol se acabará en diciembre para los habitantes de Nueva York. Quizá un año más en esta nueva ofensiva consiga mejores resultados. El problema: no es sólo el ataque el que tiene que mejorar.

25- Saint Louis Rams (3-5)  (Posición de la semana anterior: 26)

Los Rams arrancaron la segunda victoria en la división después de aprovecharse de un lamentable error de comunicación entre el center y el QB de San Francisco a falta de segundos para el final. 193 yardas de ofensiva total habrían condenado a cualquier equipo a sufrir una derrota, salvo contra estos Niners que prefieren no anotar en las segundas partes, vete tú a saber el por qué. También hay que dar crédito al magnífico trabajo del front seven de los Rams, que por fin estuvo a la altura de lo que se espera de ellos. No los subo más porque visitando en las próximas semanas a Cardinals, recibiendo a los Broncos y viajando luego a San Diego lo más probable es que acaben con un bonito 3-8.

26- Atlanta Falcons (2-6) (Posición de la semana anterior: 25)

Primera semana desde agosto en la que Matt Ryan no ha sido llevado hasta el suelo por un defensor rival. Que aprovechen bien esta bye week, porque no tiene visos de repetirse pronto esta situación. Las dos próximas semanas viajan a Tampa y luego a Carolina y puede que remedien en parte una temporada abismal. Poco más pueden salvar. Bueno, sí. Pueden salvar a Ryan. De los sacks. Lo digo por la película. Bah.

27- Washington Redskins (3-6) (Posición de la semana anterior: 24)

«Como la temporada ya está perdida, saquemos a RG3 a ver si echamos a la mierda la siguiente también» dicen en Washington. Poner a un tipo por el que diste más rondas de las que pagaba Ronaldinho una noche cualquiera cuando ya estás fuera de playoffs y este tiene un historial de lesiones más largo que la versión extendida de Ulises es una temeridad que sólo está al alcance de una franquicia como Washington. Griffin no jugó mal (a pesar de una interceptación horrorosa) y se entendió bien con DeSean Jackson, pero, ¿qué ganan los Redskins con él en el campo? Y más con esa defensa, que no puede parar ni un tren de cartón.

28- Tennessee Titans (2-6) (Posición de la semana anterior: 28)

Los Titans no jugaron esta semana, cosa que es buena noticia porque significa que no perdieron. Habrá que ver cómo luce Mettenberger tras un par de semanas más de prácticas como QB1. No esperamos menos de él que diez pases de TD ante los Ravens. Todo lo demás será un fracaso.

29- New York Jets (1-8) (Posición de la semana anterior: 29)

El problema no era Geno Smith. La solución tampoco, a decir verdad. Ni Vick. No hizo un mal partido, pero al igual que con Geno, su incapacidad para mover el ataque y lograr puntos fue patente. Como mínimo no fue interceptado, que ya es una mejora respecto a Smith. Por lo demás, es muy difícil que consigan ganar partidos si el ataque no arranca, por mucho que tengan una defensa con un buen potencial (a pesar de sus lesiones, especialmente en la secundaria) o a Percy Harvin. Un buen QB adecuado para el sistema podría suponer una gran mejora sobre lo actual: Vick sólo juega a lo suyo y Geno sería un gran QB para este sistema si no implicara pasar la pelota.

30- Jacksonville Jaguars (1-8) (Posición de la semana anterior: 30)

Llegaron a amenazar a los Bengals en Cincinnati, que ya es mucho para un equipo que viene de la nada más absoluta. Y más si se tiene en cuenta la juventud que atesoran. Cualquier mejora es bienvenida y el domingo compitieron bien ante un equipo que los superaba en todos los aspectos. Una interceptación de Bortles (lidera la Liga) acabó con el partido. Es un error que debe pulir, pero si tiene tiempo y confianza (que parece que sí) puede desarrollarse en un buen jugador. Tiene armas para hacerlo. ¿Llegarán a las cinco victorias en 2015? Mientras no sea ninguna contra los Colts, me vale.

31- Oakland Raiders (0-8) (Posición de la semana anterior: 31)

El registro me dice que los ponga últimos, pero me resisto. A parte del problema que puede tener alguien que oye registros, lo cierto es que estos Raiders son duros de pelar. Duros de pelar, oooooh. Gran canción y mejor persona. El domingo estuvieron a punto de dar la campanada en Seattle tras una primera parte más mala que ducharse con agua fría. Como los Jaguars, tienen un joven QB en el que confiar para la remodelación. Si los QB de college acaban bien la temporada, puede que algún equipo llame a su puerta de manera desesperada con un trillón de rondas de draft. Vale que a los Rams no les ha ido muy bien, pero Carr no parece que se lesione con la brisa como Bradford.

32- Tampa Bay Buccaneers (1-7) (Posición de la semana anterior: 32)

Otra semana, otra derrota. Los Browns eran un equipo al que podían meter mano, pero los apáticos Bucs no lograron mantener la ventaja en el último cuarto. En el apartado de buenas noticias, Mike Evans, el genial receptor de Texas A&M y aproximadamente igual de alto que el nuevo One World Trade Center, hizo su mejor partido con 124 yardas en recepciones y dos anotaciones. En el de malas noticias: ni Glennon ni McCoy van a ser soluciones a largo plazo. En el de peores noticias: conceder 300 yardas a Hoyer es para llorar. No porque sea Hoyer, sino porque tendría más éxito lanzándose pases a sí mismo. Y decir eso de una defensa que entraba en la temporada como una de las que había que tener en cuenta es muy preocupante. Para Lovie Smith, claro. A mí no me preocupa.

La aventura de la Everest Trail Race a punto

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El próximo 13 de noviembre se dará el pistoletazo de salida a la cuarta edición de la Everest Trail Race. Los equipos de marcaje, campamentos y dirección de carrera están ya sobre el terreno ultimando los últimos preparativos, a la espera de la llegada de los corredores que llegarán de los países con mayor tradición en carreras de montaña como son Estados Unidos, Nepal, Portugal, México, Reino Unido o Australia y Nueva Zelanda, además de España que a su vez es el país encargado de la organización.

La carrera se desarrollará igual que en las tres ediciones anteriores, en el valle del Khumbu, con la omnipotente presencia de las cumbres más altas del planeta como el Everest, Lothse, Ama Dablan y un gran número de cimas emblemáticas del Himalaya, que contemplarán de nuevo entre los días 13 y 18 de noviembre, el paso de los corredores y corredoras, amantes de la aventura, que acepten el reto de esta inigualable carrera de montaña.

La carrera recorre más de 160 kilómetros con casi 30.000 metros de desnivel acumulado, entre positivo y negativo, en esta edición 2014. La organización ha previsto realizar algunos cambios que darán más aventura –si cabe– a la prueba, introduciendo algunas variaciones sobre el trazado original que acerquen a los participantes a zonas más inhóspitas y menos transitadas, además de algunas sorpresas que se irán desvelando ya con los corredores sobre el terreno.

Los participantes, deberán pasar, como en la edición anterior, los controles técnicos y médicos establecidos por la organización para poder participar, controles en los que los equipos médicos y dirección de carrera son especialmente exigente, para dar las máximas garantías de seguridad.

La prueba, de autosuficiencia técnica, tiene un alto componente de aventura, aunque la organización provee a los participantes de alimentación y bebida, avituallamientos, equipos médicos, campamentos, etc.

Nuevamente los tiempos de corte serán amplios para que puedan participar tanto atletas de alto nivel como marchadores de montaña con una buena condición física. No hay que olvidar que es imprescindible cierta experiencia ya que se requiere de una buena preparación para afrontar las duras etapas que configuran esta prueba, catalogada por muchos participantes de ediciones anteriores, como de las más duras del mundo, en lo que a carreras por etapas se refiere.

Foto: Jordi Vila

La Ultra Pirineu, prueba final de la Copa del Mundo de Ultras 2015

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La Ultra Pirineu-Salomon Nature Trails ha sido escogida como sede de la última prueba del calendario de las Skyrunner World Series del próximo año. La cita será el 19 de septiembre cuando los mejores atletas del planeta desfilarán por Bagà para tomar parte en la carrera en su modalidad de Ultra, la máxima categoría de la especialidad.

El circuito de carreras de montaña de larga distancia de la ISF premia al corredor más regular durante todo el campeonato, el que mejor resultados consiga en las cinco pruebas programadas para el 2015: Transvulcania, Mont Blanc Marathon, Tromsö Skyrace –carrera que organiza el corredor catalán Kilian Jornet y su compañera Emelie Forsberg–, The Rut y Salomon Ultra Pirineu. Los corredores suman los puntos de sus tres mejores tiempos de las cinco carreras. La prueba que se disputa en el Parc Natural del Cadí Moixeró tendrá el aliciente de cerrar el campeonato y asegurarse un gran espectáculo puesto que al ser la última carrera el resultado puntúa un 20% más.

Una año más y durante tres días, Bagà volverá a ser el epicentro mundial del trail running con la celebración de esta carrera que ya se ha convertido en todo un referente a nivel nacional e internacional. Los incondicionales de las distancias ultras volverán a tener ante sí un reto mayúsculo: una prueba de 100 kilómetros y 7.000 metros de desnivel con un recorrido por el Parc Natural del Cadí Moixeró tan espectacular como exigente.

CALENDARIO SKYRUNNER WORLD SERIES – ULTRA 2015

9 mayo – Transvulcania Ultramarathon – 75 km, La Palma – España
27 junio- Mont Blanc 80K – Chamonix – Francia
2 agosto- Tromsø SkyRace® – 45 km, Tromsø – Noruega
6 septiembre- The Rut 50K – Big Sky, Montana – Estados Unidos
19 septiembre – Salomon Ultra Pirineu – 103 km, Bagà – España

Foto: Jordi Canyameres

TdG: confirmada la descalificación de Canepa

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La organización del Tor des Geants 2014 ha confirmado la descalificación de la corredora italiana Francesca Canepa por saltarse el control de paso de Les Goilles y no por tomar un vehículo como fue acusada por el también corredor italiano Valdostano Paolo Rossi.

Hemos tenido acceso a la documentación presentada por la ganadora de las ediciones de 2012 y 2013 a la organización para su defensa. En el documento detalla su versión de lo ocurrido que al fin y al cabo es la versión que la organización ha dado como válida.

GEANTS TOR DES 2014

Informe de lo que pasó entre «Base Vida Cogne» y «Refugio Sogno» el 8 de septiembre de 2014.

Distancias:

* Cogne

* Lillaz km 3,4

* Goilles km 1,8

* Sogno km 9,4

Horarios en la Base Vida Cogne (orden por el tiempo de salida):

Atleta Llegada Salida

Hollon 04:04 04:52

Canepa 04:23 04:57 (el tiempo de llegada es el que está mal)

Rossi 03:58 05:02 (después de Canepa)

Como sucedieron los hechos:

Francesca sale de la Base Vida Cogne (1.531 m). Renato Jorioz (entrenador de Canepa) y el Dr. Patacchini (de Thecnos, médico del TOR) salen juntos para alcanzar el refugio Sogno (2.534 m) en coche. Sólo hay dos formas de llegar al refugio Sogno: la ruta de los competidores (el paso de Les Goilles, 1,830 m, está en esta ruta) y el camino de tierra a partir de Lillaz (1.631 m) que fue el camino tomado por Jorioz y Dr.Patacchini en coche.

Mapa:

mapap

1. Aquí Francesca adelanta Hollon en el camino de tierra.

2. Aquí Hollon adelanta Francesca en el camino de tierra y toma el camino.

3. Aquí Hollon se detiene a quitarse la chaqueta y Francesca le adelanta de nuevo.

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4. Imagen izquierda. Fotografía de Francesca tomada a las 05:31h. Hollon pasa por el mismo punto un minuto más tarde (05:32h). Imagen derecha. La fotografía ha sido tomada en el mismo punto y Les Goilles está a unos 540 metros de ese punto.

El tiempo necesario para cubrir esa distancia es de unos 10 o 11 minutos y no hay manera de cruzar la trayectoria de la carrera con el camino de tierra hasta 120 metros de llegar a Les Goilles.

5. Renato Jorioz es detenido en un puesto de control por la seguridad de la carrera para comprobar que no hay ningún corredor en el vehículo y Renato procede hacia el refugio de Sogno (hora de llegada 05:45h).

6. Esta es la parte de la ruta en la que, de acuerdo con la acusación de Rossi, Francesca utiliza el coche. Hay que tener en cuenta además, que Rossi dejó la Base de Cogne cinco minutos después que Francesca.

Descripción del punto de avituallamiento de Les Goilles:

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7. Apartamento individual con un patio parcialmente vallado. A la izquierda de la puerta de entrada se encuentra la ventana de la cocina; la cocina es el lugar donde los funcionarios de carrera (todos voluntarios) se alojan. La mesa con los refrescos se colocó cerca de la valla, por lo que los corredores podrían tomar sus refrescos sin entrar en el patio (por favor, tened en cuenta el diferente color de la hierba que muestra donde se colocaron las mesas).

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8. Vista desde la ventana de la cocina. La vista abarca sólo unos diez metros de la ruta, a partir del puesto de color amarillo a la izquierda, no hay visibilidad en absoluto de la mesa donde los competidores encuentran las bebidas.

Está claro que los corredores podrían ser vistos desde la ventana de la cocina en un corto espacio de tiempo. Por otro lado, si no había nadie esperando en el exterior, un corredor tendría que entrar en el patio e ir llamando a las puertas para poder ser controlado por los oficiales de carrera.

Madison Bumgarner gana la Serie Mundial para los Giants

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Los Giants de San Francisco consiguieron vencer en el séptimo y último partido de la Serie Mundial a Kansas City Royals y certificaron así su hegemonía en el último lustro, donde han conseguido tres títulos de los cinco disputados.

Al equipo de los Gigantes le ha bastado un solo hombre, el abridor Madison Bumgarner, nombrado jugador más valioso de la Serie Mundial 2014. Bumgarner es un producto del equipo de las menores de los de la Bahía. Debutó en las mayores en 2009 para ser devuelto a las menores al inicio de la siguiente campaña. A mitad de temporada regreso a las Grandes Ligas para convertirse en el lanzador zurdo más joven en lanzar ocho entradas en blanco en la Serie Mundial de 2010 que ganaron los Giants, un título que no veían desde 1954, cuatro años antes de dejar Nueva York para mudarse a la costa oeste. Desde entonces su carrera ha sido meteórica. Tras una temporada de transición, en 2012 fijó un récord personal de 16 victorias y ganó su segunda Serie Mundial. La siguiente temporada la cerró con la mejor efectividad de su carrera, 2,77, lo que le valió estar el Día Inaugural de los Gigantes en 2014.

Bumgarner abrió la Serie Mundial con una victoria a domicilio (7-1) para repetir tras lanzar un partido completo –las nueve entradas sin conceder una sola carrera– en la tercera victoria para su equipo en el quinto partido (0-5) disputado en el AT&T Park.

Para entonces, los Giants conseguían voltear la situación que era favorable a los Royals gracias a que habían recuperado la derrota inaugural en el Kauffman Stadium con dos victorias en los dos siguientes partidos disputados en cada uno de los estadios (2-7 y 3-2). Los Gigantes hacían valer esta vez el factor de jugar en casa para sumar dos victorias seguidas por 4-11 en el cuarto partido y la blanqueada que comandó Bumgarner en el quinto.

La situación se complicó nuevamente para los de San Francisco que mordían el polvo de manera estrepitosa en el sexto partido disputado en Kansas City (0-10) con una segunda entrada horrenda lanzada por Jake Peavy que perdía su segundo partido en postemporada y dejaba la serie para decidirse en un séptimo partido que casi nadie esperaba.

Si algo ha demostrado esta Serie Mundial es que no hay nada como llegar en forma a octubre. Puedes permitirte el lujo de sestear durante media temporada y apretar los dientes cuando empiezan a caer las hojas en otoño. Tanto Gigantes como Reales han llegado a esta postemporada gracias a un sprint final para hacerse con el comodín de ambas ligas.

Bumgarner

Pero nada de eso servía en el último partido. La decisión de Bruce Bochy, manager de San Francisco, de echar mano del bullen en la segunda entrada marcó el camino a la victoria para los Giants. Abría Tim Hudson pero Bochy no tardó en llamar a su cuerpo de relevistas durante la disputa de la segunda entrada. Tras dos entradas de transición de Jeremy Affeldt, en la quinta entrada, le retiró la pelota para dársela al hombre del momento. Bumgarner que había empezado la temporada en la loma estaba dispuesto a terminarla. Su equipo ganaba por 3-2 y su misión era lanzar lo que quedaba de partido en blanco. Después de lanzar una blanqueada de cuatro hits en el quinto partido, tres días antes en San Francisco, Bumgarner regresó al montículo en el séptimo partido, para romper el récord que tenía Curt Schilling de más entradas lanzadas en una sola postemporada, 52 1/3.

Pero el mayor logro de Bumgarner en esta Serie Mundial es que ha permitido sólo una carrera en 36 innings, para un microscópico 0.25 ERA.

Foto: Denny Medley /USA TODAY Sports

Foto Bumgarner: John G. Mabanglo / EFE

NBA: Así llega la Conferencia Este

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La vuelta a casa del hijo pródigo viene marcada por la llegada junto a él de Kevin Love, un All Star poderoso en la pintura, gran anotador e incluso excelente tirador de larga distancia. Tras cuatro años en el exilio de Florida y con dos títulos NBA bajo el brazo, Lebron James vuelve a Cleveland con el objetivo de conseguir, por primera vez, el anillo de campeón para la franquicia del estado de Ohio.

James pasa del triunvirato con el que triunfó en los Heat al que formará en los Cavaliers junto a Kyrie Irving y el ya mencionado Kevin Love. También desembarcan en Cleveland dos de los tiradores favoritos de Lebron en Miami: Mike Miller y James Jones. Por dentro seguirán contando con el derroche de energía del ya veterano Varejao y de Brendan Haywood, sin olvidar la calidad de una vieja gloria como Shawn Marion. En ataque los recursos son ilimitados, con cuatro jugadores (Lebron, Love, Irving y Dion Waiters) promediando 90 puntos por partido.

Derrick Rose está también de vuelta en Chicago y los Bulls se perfilan como el rival más temible para Lebron y compañía. Los tres grandes fichajes de la franquicia han sido Pau Gasol, Nikola Mirotic y Doug Mc Dermott (número 11 del draft). Sin Rose ya fueron capaces de ganar 48 partidos el año pasado y jugar la primera ronda de playoff. Con él tienen el potencial y suficiente arsenal ofensivo como para aspirar a un título que no ganan desde 1998. Chicago confía en la energía de Noah en ambos lados de la pista, así como en sus dotes de gran pasador para que Rose lo capitalice en ataque. Jimmy Butler y Dunleavy son las otras dos opciones ofensivas para los Bulls más completos y equilibrados de los últimos años.

El tercero en discordia en la Conferencia Este son los Washington Wizards. Se han hecho con los servicios del 10 veces All Star Paul Pierce para compensar la marcha de Trevor Ariza. Junto a él, también han aterrizado otros dos veteranos reboteadores como DeJuan Blair y Kris Humphries para ayudar en la rotación de quien es la gran referencia como center: Marcin Gortat, recientemente renovado por cinco años. Las dos estrellas del equipo son John Wall y Bradley Beal, de ellos se espera que confirmen la progresión ya mostrada en la pasada campaña.

¿Cómo han respondido en Miami a la marcha de King James? Básicamente con el fichaje de tres hombres versátiles, con experiencia y el aval de rendimiento inmediato: Luol Deng, Josh Mc Roberts y Danny Granger. En el draft optaron por Shabazz Napier para ocupar el puesto de base suplente. El nivel de los Heat depende en gran parte de la sintonía que alcancen Bosh y Wade, sus dos grandes figuras. Entre los dos deben asumir el rol que Lebron deja vacante en ataque, para ello cuenta también con la ayuda de ilustres veteranos como Mario Chalmers.

Los Knicks de Phil Jackson han contratado como entrenador a Derek Fisher, recientemente retirado como jugador. Se han traído a dos jugadores de los Mavericks –Calderón y Dalembert– al joven base Shane Larkin y al ex de los Kings Quincy Acy. La sola presencia de Melo Anthony, uno de los 10 mejores jugadores de la NBA, ya confiere al equipo potencial de playoff, pero para ser protagonistas más allá de la fase regular necesitarán la aportación coral de hombres como Ian Shumpert, Stoudemire y Andrea Bargnani.

Atlanta Hawks ha hecho dos fichajes de perfil bajo para esta temporada: Sefolosha y Bazemore. Su jugador franquicia, Al Horford, vuelve al 100% tras la lesión del año pasado y los Hawks tienen la esperanza de consolidarse entre los 5 mejores equipos del Este, tal y como estaba sucediendo hasta la lesión de Horford. Millsap asumió el rol de su compañero durante su ausencia y apuntan a duo de referencia si las lesiones les respetan. En el perímetro tienen a Kyle Korver –triplista con un 47% de efectividad– y en el puesto de base sigue el tercer anotador del equipo: Jeff Teague.

La pérdida de Lance Stephenson (agente libre) y la baja por lesión de Paul George deja a los Pacers en una situación complicada éste año. El peso en ataque recaerá, necesariamente, en George Hill, David West y en dos de las incorporaciones para esta temporada: Rodney Stuckey y CJ Miles. En la zona tienen a dos gigantes como Roy Hibbert y Thabeet, el jugador más alto de la NBA. Luís Scola, como sexto hombre, es otra baza a tener en cuanta.

Otro grande con visos de tener una temporada de transición son los Celtics. La única esperanza es mantener a Rondo en el equipo y sacar lo mejor del espíritu competitivo de jugadores como Jeff Green –mejor jugador en Boston la temporada pasada- Avery Bradley, Smart y Brandon Bass, todos excelentes defensores.

Otro “grande” con muchas dificultades para meterse en playoff será Detroit. Con el mismo quinteto inicial que el año pasado y con las adiciones del tirador Jodie Meeks, el veterano Caron Butler y el base DJ Augustin. El coach Van Gundy deberá gestionar la mala elección de tiro y lectura de juego de sus dos jugadores clave en el ataque: Brandon Jennings y Josh Smith. La gran esperanza de los Pistons es consolidar a Andre Drummond como gran center. Con 21 años tiene el potencial para convertirse en uno de los mejores de la competición, como ya demostró en el Mundial de éste verano.

Los Nets han cambiado de entrenador. Tras la marcha de Jason Kidd ha llegado Lionel Hollins para dirigir a la plantilla más cara de la NBA. Jarrett Jack asumirá el rol dejado por Livingston y el croata Bogdanovic ejercerá de complemento como tirador aunque lejos de ser el sustituto de Pierce. Experiencia y talento es el mayor aval de Brooklyn, especialmente el de hombres como Deron Williams y Joe Johnson. Otra de las claves será el nivel de regularidad que puede dar Brook Lopez, uno de los center más habilidosos de la liga pero muy proclive a las lesiones.

Los Raptors buscarán repetir la clasificación para el playoff conseguida el año pasado. Lowry y de DeRozan son sus dos jugadores importantes y tendrán el complemento de Valanciunas y Amir Johnson en el juego interior y Terrence Ross en la posición de tres.

El resto de franquicias (Sixers, Magic, Bucks) afrontan un año duro, de transición y con el objetivo de reconstruir las plantilla en el medio plazo.

NFL Power Rankings, Semana 8

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Big Ben explicándole a Andrew Luck lo que es tener línea ofensiva. «¿Y protegen de verdad?» pregunta Luck, pasmado.

Semana mala, horrorosa y nefasta como ninguna desde la jornada 2. ¿Que lo digo porque perdieron los Colts? Va, hombre, como si yo fuese tan inmaduro. PUES SÍ, ES POR LOS COLTS. Aquí van los Power Rankings de la jornada 8.

1- Denver Broncos (6-1) (Posición de la semana anterior: 1)

Nueva sesión de baño y masaje para los Broncos en su feudo, aproximadamente cinco kilómetros y medio por encima del nivel del mar. San Diego era un rival duro a priori y en el pasado ya han dado varios sustos a Manning, pero el jueves se vieron superados en todo momento, tanto en ataque como en defensa. Nada nuevo, todos los equipos que pasan por Denver salen caminando con dificultad y con la mirada gacha. Ya no es sólo una ofensiva de récord, es que la defensa está jugando a un nivel excepcional. Tienen talento y están en un estado de forma espectacular: combinación terrible. Lástima que aún queden varios meses para la Super Bowl.

2- New England Patriots (6-2) (Posición de la semana anterior: 8)

Confieso ante las tres personas que leen estos Rankings (las dos que quedan tras ver quien ocupa el número uno) para decir que pensaba que el domingo los Patriots lo tendrían complicado. No digo perder, porque apostar contra estos cabrones es tirar el dinero, pero sí sufrir. La defensa de los Bears es tan temible como Mickey Mouse con sobredosis de azúcar, sí, aunque la ofensiva de los Patriots, dejando de lado al Acabado y a Gronko, tampoco es nada del otro mundo. Empezando por la línea ofensiva. Pues bien, esa línea ofensiva menos sólida que el hidrógeno se zampó a la línea defensiva de los Bears. No penséis que fue una victoria pequeñita, no. Se los comieron literalmente. Y no en ese aspecto únicamente, sino en todos. ¡31 puntos en el segundo cuarto! ¡Los Patriots! En fin, no tengo más remedio que colocarlos aquí, y más ahora que parece que Brandon LaFell se ha convertido en un receptor elite con Brady, aunque ya te digo que tú o yo nos ponemos el casco y hacemos quinientas o seiscientas yardas en recepciones con la defensa de los Bears. Son el segundo mejor equipo de la AFC después de lo demostrado por Ravens y Colts y pinta a que Foxborough va a acoger un partido de playoff este año. Mínimo. Nota: el Acabado acabó con 30/35 para 354 yardas y 5 TD. A ver si se retira ya y deja de tocar los huevos.

3- Arizona Cardinals (6-1) (Posición de la semana anterior: 5)

Nanananana, Bruce Arians, nanananana, Bruce Ariaaaans. Donde dice Bruce Arians es Batman, por si alguien se había perdido. Qué gran entrenador es. Tiene a los Cardinals 6-1 en la NFC West y con Palmer de QB titular, con mil remiendos en defensa… No son el equipo más cargado de talento de la Liga, ni siquiera los pondría en el top 10 (a su defensa sí, claro, pero no en conjunto), y ahí están, en la división más dura y sólo con una derrota (contra Denver, se les disculpa). El domingo se cargaron a Philadelphia en un partido lógico en su desarrollo: distancias cortas, nada de exhibiciones ofensivas y resuelto en los últimos instantes con un pase de Palmer de 76 yardas que fue llevado a TD. Con Bruce Arians, lanzar la pelota a un par de quilómetros de distancia de la línea de scrimmage es casi lo normal en cada down. Les quedan aún unas semanas duras, pero compiten como pocos equipos en la Liga. Mucho ojo. Les quedan nueve partidos: con cuatro victorias, ganan la división. O no. Normalmente me equivoco. Pero alguna vez tendré que acertar.

4- Detroit Lions (6-2) (Posición de la semana anterior: 10)

21-0 abajo al final de la primera parte en Londres contra Atlanta no es la clase de resultado que te hace subir cinco posiciones en el ránking, y menos en uno de tanta tradición y reputación. El 22-0 de la segunda parte, sí. Vale, son los Falcons, pero dejar a cero a un equipo en la segunda mitad y remontar mientras tanto tres anotaciones de diferencia no es algo que pueda pasarse por alto. Detroit es una defensa de miedo con un ataque normalito tirando a malo que eleva a muy peligroso el bueno de Megatron. En estas semanas que no está, Golden Tate es el encargado de los milagros. Bueno, eso y la defensa de los Falcons. Los Lions tenían un 2&35, avanzan unas yardas en el segundo intento y les queda un tercer down y el infinito, sin posibilidad de field goal. ¿Qué hace la defensa de los Falcons? Se pone en cobertura y deja que Golden Tate corra como si estuviese perseguido por JJ Watt. Eso te puede servir si tienes algo de pass rush, pero Stafford pudo llamar a su madre para contarle el tiempo de mierda que hacía en Londres y luego enviar una bomba que fue, cómo no, TD. La vuelta de Megatron una de estas semanas va a poner muy difícil ganar a estos Lions. Aunque, al ser Detroit, lo que no será tan difícil es que se ganen ellos mismos.

5- Dallas Cowboys (6-2) (Posición de la semana anterior: 2)

Llegó la derrota para los Cowboys. Lo hizo en un partido raro en el que estuvieron a punto de perder más que un mero encuentro. Romo acabó tocado tras un buen golpe en la espalda y muchos se temieron una recaída de la lesión de la temporada pasada. Por suerte, no fue así. Los problemas de Dallas no fueron solo en la posición de QB (Weeden es el suplente de Romo… ya le pueden poner velas a la Virgen), tampoco lucieron en defensa, Dez Bryant estuvo apagado toda la noche y la línea ofensiva no mantuvo el monstruoso nivel de ocasiones anteriores. Y ante los Redskins de McCoy. Está claro que los rivales divisionales suelen ser los peores. La derrota de los Eagles les vendrá bien para mantener el liderato de la división, aunque la clave para los Cowboys está en ver cómo reaccionan a esta derrota: de forma madura o como han hecho estos últimos año. Sigo sin verlos como el mejor equipo de la NFC (ese es el que gana el campeonato de la NFC, no el que tenga mejor registro), pero si salen de esta derrota con una mentalidad reforzada me los empezaré a creer un poco más.

6- San Diego Chargers (5-3) (Posición de la semana anterior: 4)

Pasar por el Mile High es el dentista versión NFL, sin anestesia. Manning te perfora la encía cuando estás dando los buenos días y antes de que te llegues a sentar ya has perdido más sangre que Jay Cutler. No fue un partido bueno para ninguna unidad de San Diego: Rivers lleva un par de semanas sin esa química con sus compañeros que lo hacía candidato claro a MVP y la defensa no pudo contener al GOAT (haters, venid a mí). Esta derrota, más que poner en peligro la aparición en playoffs de los Chargers, los aleja de descansar una semanita en enero, con la estufa al lado, y los enviará a jugar a algún desapacible lugar. Yo voto por Indianápolis o Baltimore. Mal menor, porque, en principio, son superiores a esos dos equipos. Eso si logran superar un calendario apretado en las últimas jornadas (se verán las caras con Baltimore, Patriots, Broncos, Niners y Chiefs). Apuesto por ellos, hecho que seguramente acabe con ellos perdiendo los siguiente ocho partidos. Me vale.

7- Philadelphia Eagles (5-2) (Posición de la semana anterior: 6)

Uno sabe que ha madurado cuando las derrotas de equipos como los Eagles no lo alegran tanto como deberían. No tengo nada personal contra ellos -bueno, un poco sí-, pero me parecían el equipo más sobrevalorado de toda la NFC y posiblemente del universo (sin exagerar). Después de verlos el domingo ante Arizona, me reafirmo: no son tan buenos como algunos dicen, pero tampoco son tan malos como yo creía y deseo. Es un buen equipo, extremadamente competitivo (han podido perder casi todos sus partidos y han podido ganar también casi todos, no es casualidad) y bien entrenado, aunque eso no quite que Chip sea un cansino, que lo es. Tienen dos problemas: el primero es que su secundaria es decente como mucho -maquillada por un efectivo pass rush– y el segundo es que Nick Foles podría tener a un receptor de ciento veinte metros cuadrados abierto y seguiría sin verlo. Como mínimo ya no tenemos que aguantar la matraca de que si Foles va a ser Hall of Famer y demás mandangas. Con el registro que tienen, les debería bastar de sobras para llegar a playoff. Y poco más.

8- Indianapolis Colts (5-3) (Posición de la semana anterior: 3)

No, no estoy llorando, se me ha metido algo en el ojo. Puede que sea un balón lanzado por Roethlisberger, que podía haber lanzado cohetes al espacio también la noche del domingo si hubiese querido. El pass rush de los Colts entró por derecho propio a formar parte de un selecto grupo formado por Santa Claus, los Reyes Magos y todos los personajes de Disney, menos Dumbo, que sí que existía. Quizá algún defensa de los Colts cree en alguna religión que le impide traspasar la línea ofensiva de Pittsburgh, yo qué sé. Lo cierto es que si no presionas a un tío como Big Ben vas a sufrir. Y más cuando Vontae Davis, el mejor cornerback que tienes (y uno de los mejores de la Liga) se lesiona a las primeras de cambio. ¿Habría cambiado mucho el panorama? Seguramente no, pero me gusta pensar que con Davis jugando habríamos ganado 0-791. Y eso que Luck hizo su faena: 34 puntos fuera de casa, conectó de maravilla con Hilton y el rookie Moncrief, Bradshaw estuvo bien… Pero la ausencia de Wayne se notó, sobre todo porque su recambio fue Nicks, con el que Luck tiene 0 química: a él fue una interceptación que acabó en TD. Siguen octavos por división y porque venían jugando muy bien (y qué coño, son mi equipo y son los mejores, mejor que Denver incluso, aunque perdiésemos con ellos), pero me temo que el pass rush real de los Colts es más parecido a lo visto en Pittsburgh que al festival de sacks de las semanas previas. Bendita AFC South.

9- Seattle Seahawks (4-3) (Posición de la semana anterior: 11)

Partido absolutamente abominable de los Seahawks en Carolina. La defensa de Carolina, más accesible que el oxígeno, bloqueó una y otra vez a la ofensiva (?) de los de Seattle. Ya hace semanas que el ataque de los de Pete Carroll luce poco engrasado, pero lo del domingo fue de documental. Vale que era fuera de casa, que no tienen a Harvin y tal; aún así, la defensa de los Panthers había sido arrollada semana tras semana y venían encajando de media casi treinta puntos. Ayer los Seahawks se quedaron en 13. Y, con todo, ganaron, porque su defensa dejó en nueve puntos a un ataque que aún tiene menos talento que el de ellos. Suben posiciones porque yo los sigo considerando candidatos a todo, aunque llevan una racha que hace que empiece a desconfiar de ellos. Con el ataque que tienen actualmente, o su defensa deja a los rivales en 14 o 15 puntos cada partido o los Hawks van a sufrir mucho. Y los Cardinals ya están con 6-1…

10- Green Bay Packers (5-3) (Posición de la semana anterior: 7)

Perder en Nueva Orleans es lo normal, allí perdería hasta un equipo con 22 JJ Wats. Contra estos Saints ya no es tan normal. Sin embargo, quien tuvo, retuvo y los Saints dieron un recital ofensivo ante su público. ¿O los Packers fueron los que dieron el espectáculo con su defensa? Difícil decirlo. Brees tuvo una buena noche y eso es mala señal para cualquier defensa que se enfrente a él, pero es que Ingram corrió para 172 yardas, cosa que no hacía desde el año 1754 o algo así. Con los Packers pasa algo similar a lo que sucede con los Colts: dos equipos mediocres salvados por grandes QBs. En el caso de Rodgers, el mejor de la Liga. Cuando se lesionó en Nueva Orleans, todo se vino abajo. Sin embargo, mientras que los Colts navegan con tranquilidad por la pésima AFC South y pueden permitirse una, dos o quince derrotas y seguir ganándola, los Packers este año tienen a un gran rival por delante. No está todo perdido, pero esta derrota ayudará a saber mejor quién es quién.

11- Cincinnati Bengals (4-2-1) (Posición de la semana anterior: 13)

Naranjito puede correr. Yo dejaría ahí la descripción de la semana para Cincinnati, pero tengo que cubrir mi cuota de doscientas palabras y tres insultos. Así que no sé qué decir. Desde luego que los Bengals eligieron un buen partido para regresar: de haber perdido ante Baltimore la división se habría puesto en chino. Ahora, con un 2-0 frente a sus rivales más directos (bueno, quizá hablo demasiado después de la exhibición de los Steelers), respiran más tranquilos. Fue el típico partido feo AFC North y en esos los Bengals son expertos, siempre que no sean en playoffs. Los Bengals siguen sin ser el equipo que aspiraban a ser, pero también son uno de esos a los que quieres evitar por su inconsistencia. Si tienen el día bueno, te la lían. El problema es que en enero hay pocos días buenos. Y Naranjito. Andy Dalton siempre es el problema.

12- San Francisco 49ers (4-3) (Posición de la semana anterior: 12)

Bye week para San Francisco, con lo cual se quedan en la misma posición por no ser ni los Eagles ni los Bengals, a los cuales no sólo se puede, sino que se debe bajar de posición siempre que descansen (y también cuando no). En realidad, esta posición doce pende de un hilo por las victorias tanto de Seattle (que tiene el mismo registro) como de los Cardinals. La división está en manos de los Cardinals: si explotan, los Niners tienen alguna posibilidad. Si los de Arizona se van a diez victorias, no veo a San Francisco llegando a playoffs, sobre todo porque tendría que jugársela con Seattle y, hoy por hoy, son inferiores.

13- Baltimore Ravens (5-3) (Posición de la semana anterior: 10)

El problema o la virtud de los Ravens está en que si el partido del domingo llega a ser de playoffs, lo ganan seguro. No son un equipo de temporada regular, aunque fuera de ella puedan vencer a cualquiera. El tema está, Ravens, en que si no os ponéis las pilas, no vais a llegar a la última parte de la temporada. Hay que tener en cuenta también que la AFC North tiene cuatro equipos y los cuatro por encima de .500, cuatro equipos cuya consistencia es opuesta a su talento. En mi opinión, los más fuertes son los Ravens, pero los que tienen más posibilidades de alzarse con la división son los Bengals. En el país de los ciegos, el tuerto es el rey. Por lo que respecta al juego de Baltimore, estaría bien que para la semana que viene, ante Pittsburgh, los receptores no dejaran caer la pelota como si ardiese. Porque entonces sí que arderá John Harbaugh. Aunque me temo que toda la mala leche se la quedó Jim.

14- Kansas City Chiefs (4-3) (Posición de la semana anterior: 14)

Kansas hizo lo que los Hawks no pudieron y aniquiló a los Rams a base de defensa y eficiencia ofensiva. Nada que Seattle no pueda hacer, por otro lado (y eso es lo preocupante). Los Chiefs, dejando al margen el disparate de la primera semana (perdieron 26-10 en casa ante los Titans), son un equipo muy sólido, tal como lo eran el año pasado. La división está prácticamente imposible, pero no así la lucha por el Wild Card, en la que muy probablemente los acompañarán San Diego, Miami y el segundo superviviente de la AFC North. Habiendo dos plazas, puede que la AFC West envíe a tres representantes a playoffs. Otra cosa es que los Chiefs sean un equipo con poco guión y menos cintura que la torre de Pisa, pero eso es tema para otro día. También es curioso, porque Andy Reid sí tiene cintura. Bastante.

15- Pittsburgh Steelers (5-3) (Posición de la semana anterior: 17)

Los Steelers ganaron y tal. ¿Cómo? ¿Que no os vale? No tengo más que comentar de ese puto partido. ¿Que Big Ben lanzó para 500 yardas? ¿Y qué? Tiene el brazo grande. Es que no sé qué queréis que diga. Vale, los Steelers abusaron de un equipo sin pass rush y sin su mejor jugador defensivo. Antonio Brown (qué buenísimo que llega a ser el cabrón) no estuvo solo esta vez y otros receptores se unieron a su causa de destrozar al equipo más adorable de la Liga. Algún día pagarán por ello. Mientras tanto, hay que felicitar a la línea ofensiva de Pittsburgh, fenomenal, y especialmente a Roethlisberger. No han sido semanas fáciles para él (años, de hecho), pero demostró que con la protección adecuada él hace todo lo demás. Es un grande de la Liga. ¿Recordáis cuando decía que los Steelers iban 4-3 sin jugar bien? ¿Y lo peligroso que eso era? Pues ya van 5-3 y están al acecho de los Bengals. No los coloco más arriba porque quiero verlos un par de semanas más rindiendo a un buen nivel, pero echadles un ojo. Yo no se lo voy a quitar de encima.

16- Miami Dolphins (4-3) (Posición de la semana anterior: 15)

La maldita victoria de los Steelers empuja un escalón hacia abajo a los Dolphins. Me duele, pero tengo que hacerlo. Me duele porque es a causa de la victoria de los Steelers y la derrota de los Colts, no por Miami. A Miami que le den. Tampoco es que me caigan mal, pero vaya, que me dan bastante igual. Les cogeré cariño si ganan a los Patriots la división algún día (allá por 2038), antes no. El domingo ganaron en Jacksonville, que es como comer pavo en Acción de Gracias. Lo normal, vaya. Con los errores de Bortles (2 INT retornadas para TD) tuvieron bastante para llevarse la W y apuntarse a la lucha por la Wild Card. Todavía es pronto y son poco fiables ofensivamente, pero no me puedo imaginar un escenario en el que no queden por encima de los Bills. Por cierto, ya debería ser hora de que los equipos tomaran nota de un detalle: Ryan Tannehill sabe correr. Y rápido.

17- Buffalo Bills (5-3) (Posición de la semana anterior: 18)

Buffalo demostró que a los Jets les gana hasta un equipo con Kyle Orton de QB. Así de triste está el tema. 10 pases completos de 17 para Orton y 4 TDs. Sale a 1 pase de TD por cada 4 pases o casi un pase de TD por cada dos completos. Números de genio absoluto, lo que es él. No vayáis tan rápido, que el verdadero protagonista del partido fue Geno Smith, pero de eso hablamos luego. Sammy Watkins, que es un mero secundario en el show de Orton, acabó con 157 yardas en tres recepciones. Tenía espacio para correr, el angelito. En fin, fue el partido que todos los aficionados de los Bills sueñan: que Orton la toque poco y, si lo hace, que la envíe a Sammy. 5-3 de registro. Aún no me lo puedo creer. ¡Larga vida a Kyle! (Y ganad a los Pats, porfa).

18- New Orleans Saints (3-4) (Posición de la semana anterior: 19)

Una victoria era todo lo que necesitaban los Saints. Vino, además, ante un buen equipo como Green Bay. Siguiendo la tradición del SuperDome, el visitante hincó la rodilla. Eso sí, hay trampa: a pesar de que Brees lanzara sin piedad a una defensa también sospechosa y de que Mark Ingram pareciera el mejor running back de la historia, el partido estuvo muy igualado hasta que Rodgers se lesionó en una carrera. Pudo seguir jugando, pero vio muy limitada su movilidad por las molestias. La defensa de los Saints se aprovechó y lo interceptó dos veces. El marcador final (44-23 para Saints) fue demasiado abultado para lo visto en el partido y la defensa de los de Nueva Orleans sigue en su línea: casi quinientas yardas totales concedidas (491 y los Saints hicieron 495 en ataque). Aún así, seguramente les valga viendo cómo están los Panthers, por no hablar ya de Falcons o Buccaneers…

19- Cleveland Browns (4-3) (Posición de la semana anterior: 22)

En otra victoria pírrica (306 yardas totales por 387 de Oakland), los Browns ganaron a los pobres Raiders en casa y se apuntan a la moda de su división de estar por encima del 0.500. A pesar de la W, los Browns tienen una pinta a equipo con registro negativo que no se la podrían sacudir ni en Corporación Dermoestética (no hacemos publicidad gratuita. Casi gratuita, sí. Llamadnos. Por favor) un quirófano. Sólo 39 yardas en carrera y dependiendo de un QB que, incluso en sus mejores días, no puede hacer demasiado porque no tiene a quien lanzar. Ni tiene la habilidad playmaker de nuestro profeta Johnny Manziel. Una semana en la que no juegue es una semana perdida. Sigo confiando en vosotros, Cleveland. Quiero ver a Johnny esta temporada. Va, sed Browns.

20- Carolina Panthers (3-4-1) (Posición de la semana anterior: 16)

Seattle está mal, pero Carolina peor. Y el talento de los dos equipos decantó lo que bien podría haber acabado con un 0-0 por las nulas ofensivas de ambos conjuntos. Hay que decir, sin embargo, que los Panthers ganaban 9-6 (marcador de baloncesto nivel Globetrotters) hasta que a falta de menos de un minuto Wilson encontró a Willson (no me digáis que no existe el destino después de esto) y el tight end de nombre mal escrito en el registro civil anotó el único TD del partido. Carolina sigue líder de la división, pero o cambian mucho las cosas en ataque (se podrían traer algún receptor antes del trade deadline) o están condenados a palmar ante los Saints. Que bueno, palmar con santos debe tener premio o algo. A Dios le gusta seguro. A los aficionados de los Panthers supongo que no tanto.

21- Houston Texans (4-4) (Posición de la semana anterior: 24)

Los Texans se impusieron en el duelo divisional a los Titans, cumpliendo lo esperado. Volvió Clowney, que es lo importante para Houston. Por lo demás, se veía venir algo así: primero porque Tennessee tiene menos peligro que un tenedor de plástico y segundo porque ponían por primera vez al QB novato de titular, Mettenberger, pariente lejano de Roethlisberger y de Ronald McDonald. El QB rookie fue interceptado un par de veces (aunque jugó bien, es un novato al fin y al cabo) y Arian Foster aprovechó para correr como si tuviese un reto personal con Usain Bolt. No los acabo de ver en la Wildcard por la competencia que se está despertando, pero si Clowney coge buena forma, cuidado. Competitivos son. Otra cosa es que Fitzpatrick sea su QB titular.

22- Chicago Bears (3-5) (Posición de la semana anterior: 20)

Me rindo con Chicago. Visitar Foxborough es un mal trago para cualquiera, aunque los Bears tenían ocasión para redimirse. No fue el caso. Más bien al contrario: derrota de las que duelen. Derrota de las que te dejan fuera de playoffs. Alguno se estará arrepintiendo de darle el billete del trillón de dólares a Jay Cutler, un tipo que cuando acudió a donar sangre lo tuvieron que internar para ponerle un poco a él. Ya se le ha agotado. Evidentemente, cuando te meten 51 puntos el problema no es tu QB (normalmente, a pesar de que Geno Smith lo intente por todos sus medios), más bien tu defensa. Los Patriots anotaban con más facilidad que en el Madden y la defensa de los Bears estaba a otra cosa, aplaudiendo al Acabado supongo. Algo similar harían los líneas ofensivas que tenían que proteger a Cutler. Chicago tiene talento, pero le faltan un par de piezas (especialmente en la secundaria) para ser algo más que un juguete roto.

23- New York Giants (3-4) (Posición de la semana anterior: 23)

Descanso para Giants, que habrán recibido con los brazos abiertos (tranquilo Eli, no es un sack, es un abrazo) las derrotas de Eagles y Cowboys. La división la tienen más perdida que la juventud de Tom Coughlin, pero esto es NFL y nunca se puede saber con certeza cuando un equipo está fuera o no hasta que matemáticamente lo está.

24- Washington Redskins (3-5) (Posición de la semana anterior: 27)

Colt McCoy es la respuesta. O Cousins. O RGIII. O Gruden. El caso es que los Redskins ganaron en un muy buen partido a los Cowboys, en el que se dio la curiosa situación en un momento del partido de ver a dos QBs descartados por los Browns frente a frente (Weeden substituyó a Romo). Washington consiguió lo que nadie había hecho hasta ahora: llegar consistentemente a Romo, cruzando esa barrera de hormigón armado que es la línea ofensiva de Dallas. La secundaria cerró bien a Williams y a Bryant (sobre todo a este) y luego McCoy se despachó a gusto con la defensa de los Boys y acabó con un 25/30 y 299 yardas por solo una interceptación. Será que le motivaba jugar en Texas, que es donde creció y jugó toda la vida. Como la división está perdida, espero que mantengan en el banquillo a RGIII hasta 2015. Aunque con Washington nunca se sabe.

25- Atlanta Falcons (2-6) (Posición de la semana anterior: 25)

Durante 30 minutos, Londres curó todos los males de los Falcons: la línea ofensiva protegió a Ryan de una paliza ante un front seven brutal, White y Julio Jones recibían balones con comodidad, Steven Jackson corría como en sus mejores tiempos, la defensa no tenía problemas ante unos Lions con más lesiones que Goku después de luchar contra Freezer y, bueno, 21-0 en la media parte. Después, volvieron a ser los Falcons de esta temporada: los Lions ponían presión a cada snap, no había ritmo ni en carrera ni por aire y la defensa permitió a los de Detroit enchufarse al partido en todo momento. La horrorosa interceptación que lanza Ryan (no había nadie en esa zona) no ayudó para nada a los de Atlanta, que vieron como un delay of game denegaba un field goal fallado por Prater a dos segundos del final. Cómo no, en la repetición Prater anotó y los Falcons se descuelgan del todo con un 2-6. Y va a ir a peor.

26- Saint Louis Rams (2-5)  (Posición de la semana anterior: 21)

Después del oasis ante los Seahawks, todo volvió a la normalidad para los Rams. Derrota contundente en Kansas City, donde la defensa de los Chiefs se comió viva a una ofensiva malilla de por sí. Saint Louis será un equipo enigmático en el draft: ¿irán a por un QB? ¿Reforzar la secundaria? ¿OL? Esa debería ser su única lucha, aunque hace un rato ha salido la noticia de que han enviado una cuarta y una sexta ronda a Tampa por el safety Mark Barron, un joven jugador. Habrá que esperar al año que viene para saber si es una elección adecuada, ya que ahora por ahora todo lo que sea dar rondas de draft parece un lujo excesivo para los Rams.

28- Minnesota Vikings (3-4) (Posición de la semana anterior: 28)

Necesitaron la prórroga, pero ganaron a los Buccaneers en Tampa con una buena actuación de nuestro amigo Teddy, al que tampoco protegieron bien sus hombres en la OL, pero ya nos hemos habituado a ello. Minnesota va encontrando su identidad en un año en el que pueden sacar en claro algunas cosas, principalmente si tienen QB sobre el que construir (que parece que sí). 3-4 para un equipo que tiene a un novato dirigiendo el ataque, un entrenador de primer año, poco talento en ambos lados de la pelota y con su jugador estrella fuera de los campos por temas judiciales, está más que bien. ¿Verán los aficionados en el nuevo estadio un equipo de playoffs? Quizá para 2016 Bridgewater ya no tenga piernas de tantos sacks que sufre el pobre.

29- Tennessee Titans (2-6) (Posición de la semana anterior: 29)

Es tiempo de reconstrucción para los Titans. Acabado el experimento Whitehurst y dada por concluida la era Locker (con más lesiones que victorias), Mettenberger tiene una oportunidad. En Tennessee necesitan paciencia con el chaval, ya que probablemente en esta temporada no pasen de las cinco victorias (con suerte, yo sólo les veo favoritos ante los Jaguars). Como mínimo tendrán una buena posición de draft para reforzarse. Les hace mucha falta.

30- New York Jets (1-7) (Posición de la semana anterior: 26)

Los Jets implosionaron de nuevo el domingo en casa. Les ayudó mucho Geno Smith, con más interceptaciones (tres seguidas, genio) que pases completos (2/8). Salió Vick a intentar poner orden a una ofensiva que tiene buenos receptores y acabó con una interceptación y cuatro fumbles, dos perdidos. Al pobre no le habrá dado tiempo a estudiar mucho el playbook, vista la seguridad del trabajo de Geno. Este, por cierto, puede dar por finiquitada su época en los Jets a no ser que cambien mucho las cosas y el nuevo head coach que llegue lo considere un buen activo (que ahora mismo, sea por él, por la línea ofensiva o por el estado del equipo en general, no es ni de largo). Vick tampoco está para muchos trotes, así que será interesante ver cómo acaban la temporada los Jets. Y ver si consiguen meter a Harvin en el ataque. La defensa, sin estar al nivel que parecía antes de empezar la temporada, no puede ser culpada de una derrota en la cual el ataque regala la pelota 193842 veces, más o menos.

30- Jacksonville Jaguars (1-7) (Posición de la semana anterior: 30)

Bortles, al que cabe suponer que cuando va a por cerveza hace un pick six, es joven y tiene mucho por mejorar. Como él, media plantilla del equipo más joven de la Liga. Es un año de transición para los Jaguars, más para evaluar qué tienen en cada posición que las presiones de los playoffs, y como tal se lo están tomando en el equipo. Los aficionados tienen piscina en el campo y, los que no, viven en Florida, con sol permanente. No creo que estén muy preocupados. Quizá en 2015 los Jaguars cuajen y hagan de manera consistente lo que hoy sólo consiguen por minutos. Por ahora, es un equipo competitivo -cuando puede- y poco más.

31- Oakland Raiders (0-7) (Posición de la semana anterior: 31)

Los Raiders iban a Cleveland esperando que los Browns hiciesen lo mismo que con los Jaguars y les diesen su primera victoria. No fue el caso, aunque no se quedaron lejos. En un partido feo, no fue hasta el último cuarto que los Browns sentenciaron el partido. En la parte positiva, Carr parece QB para años y Mack es un fenómeno. No está mal para dos novatos. Habrá que esperar a ver quién será el nuevo head coach en 2015, ya sea en Oakland o en otro lugar. Tener un buen QB ya es mucho más de lo que tienen una buena parte de franquicias.

32- Tampa Bay Buccaneers (1-6) (Posición de la semana anterior: 32)

Después de la derrota en la prórroga ante los Vikings en casa, Tampa Bay acabó oficialmente la temporada 2014. Bueno, oficialmente no, pero casi. Han puesto a 189 jugadores de la plantilla en el trade block y a pescar de equipos desesperados. Los Rams ya han entregado una cuarta y una sexta ronda por Barron. Seguramente no será el último que abandone el equipo. Los próximos rivales de Tampa se frotan las manos ante la posibilidad de sacar una victoria casi gratis.

El origen de los nombres de los equipos NBA

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Lakers, Sixers, Hawks, Nets… ¿Quién no se ha preguntado alguna ver qué significan los nombres de los equipos de la NBA?

Boston Celtics: «Los Celtas de Boston». Esta es fácil, dado el carácter tradicionalmente irlandés de la ciudad que se ve en otros símbolos del equipo, como su mascota (Lucky el Leprechaun) o el color verde de su camiseta.

Brooklyn Nets: Así a lo bruto, «Las Redes de Brooklyn». Hasta hace 4 días eran los Nets de New Jersey. Pero no siempre se llamaron así, sino que nacieron como «New Jersey Americans». Cambiaron su nombre para que rimara con los equipos neoyorkinos de los Jets (fútbol americano) y los Mets (béisbol).

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New York Knicks: Knicks es abreviatura de knickerbocker, un tipo de pantalón que llevaban los primeros colonos holandeses de la ciudad (Nueva Ámsterdam en su origen). Así que, aunque knickerbocker es una forma coloquial de llamar a los neoyorquinos de pura cepa, cariñosamente podríamos llamar a este equipo «Los Gayumbos de Nueva York».

Philadelphia 76ers: El 4 de julio de 1776 se firmó en Filadelfia la declaración de independencia de los Estados Unidos y por eso el equipo tiene ese nombre, que en castellano sería algo así como… ¿»La generación del 76 de Philadelphia»? ¿»Los Independentistas de Philadelphia»?  Dato curioso: el equipo nació como los Syracuse Nationals, «Los Nacionales de Siracusa».

Toronto Raptors: Viendo el logotipo queda claro que son «Los Velocirraptores de Toronto», nombre que vino auspiciado por el aún vigente éxito de la película Parque Jurásico (hablamos de 1995), lo que hizo que este feroz saurio ganara el concurso del que se sacó el nombre de la flamante franquicia de baloncesto.

Chicago Bulls: «Los Toros de Chicago». El equipo del mítico Jordan, sin embargo, no fue la primera franquicia que tuvo Chicago. Antes estuvieron los Chicago Stags (venados) y los Chicago Packers (¿empaquetadores?), que después pasarían a llamarse Zephyrs (céfiros, seguramente en honor a las ventoleras de Chicago), para acabar yendo a Baltimore y finalmente a Washington. También existe un equipo de béisbol que se llama «Chicago Zephyrs». El nombre de Bulls, al igual que el de Packers, viene probablemente por la importante industria de envasado cárnico existente en la ciudad.

Cleveland Cavaliers: «Los Caballeros de Cleveland». Aunque a título de curiosidad, «cavaliers» era apodo con el que se denominaba a los realistas, los que apoyaban al rey Carlos I de Inglaterra durante la Guerra Civil Inglesa (1642–1651), por lo que rizando el rizo se les podría llamar «Los Carlistas de Cleveland».

Detroit Pistons: «Los Pistones de Detroit». Aquí el nombre es muy obvio: antes de ser conocida por su bancarrota y su elevada tasa de criminalidad, Detroit destacó por su boyante industria automovilística y la primera propietaria del equipo, la empresa Zollner, se dedicaba a fabricar pistones para coches y camiones. Originariamente no jugaban en Detroit, sino en Fort Wayne (Indiana).

Indiana Pacers: Una traducción literal sería «marcapasos», pero no van por ahí los tiros. Indianápolis es bien conocida, entre otras cosas, por su carrera de las 500 millas, que fue la primera en utilizar un safety car, o un «pace car», que es el que marca el paso a los demás cuando no tienen que correr. Vaya, al final va a resultar que sí eran en cierto modo «Los Marcapasos de Indiana»…

Milwaukee Bucks: «Los ciervos de Milwaukee», aunque «Bucks» es también una forma coloquial de llamar a los dólares, que aquí se traduce como «pavos» y, según el diccionario, «buck» también sirve para referirse al conejo macho. Sin embargo, el ciervo que gobierna el logotipo de la franquicia no deja lugar a ninguna duda acerca del sentido del nombre.

Atlanta Hawks: «Los Halcones de Atlanta» fueron antes otro tipo de ave, cuando se fundaron como «Tri-cities Blackhawks», pues repartía su sede entre Moline, Rock Island y Davenport, y debían su nombre al jefe indio Halcón Negra (Black Hawk). Cuando la franquicia se movió a Milwaukee (sede actual de los Bucks), se quedaron simplemente en Hawks. Y cual aves migratorias, estos halcones se trasladaron después a San Luis para 13 años después fijarse definitivamente en Atlanta.

Charlotte Hornets: «Los avispones Charlotte». El nombre hace referencia a una frase del general Charles Cornwallis, que dirigía una parte de las tropas del imperio británico durante la Guerra de la Independencia norteamericana. El entonces primer marqués de Cornwalli escribió al Rey de Inglaterra acerca de la batalla que tenía lugar en el estado de Carolina del Norte definiendo el conflicto como si estuviera “luchando en un nido de avispas”. El apodo del equipo fue escogido por concurso después de que el nombre original (Charlotte Spirit) dejara indiferente a los seguidores de la franquicia.

Miami Heat: «El Calor de Miami». En Miami… hace calor, así que no se complicaron mucho la vida, y bautizaron al equipo con este nombre, digno de teleserie policiaca de madrugada.

Orlando Magic: «La Magia de Orlando». En Orlando está Disneyworld, una tierra de magia y fantasía, que da nombre a la franquicia. Nombre que, por cierto, ya estaba elegido de antemano, antes siquiera de saber si Orlando tendría equipo en la NBA o no. Con lo simpático que hubiera quedado Orlando Tomatoes…

Washington Wizards: «Los Magos de Washington». ¿Os acordáis de los Chicago Packers, que luego fueron los Chicago Zephirs, esos que después se fueron a Baltimore? En Baltimore (hogar de la fascinante serie de TV «The Wire») tomaron el nombre de «Bullets» (Balas), no porque las precipitaciones balísticas formen parte de la meteorología local, sino por las fábricas de munición que había en la ciudad. En 1974 se trasladaron a Washington y siguieron siendo los Bullets hasta que en 1997, en aras a la corrección política, pasaron a ser los Wizards en un acto de genialidad sin precedentes, ya que Washington es una ciudad de mayoría afroamericana y «Wizard» es un rango de importancia… en el Ku Klux Klan.

Denver Nuggets: «Las Pepitas de Denver» no siempre tuvieron su sede en Denver y, de hecho, no siempre fueron los Nuggets. Cuando aún eran un equipo ABA (para entendernos, aunque no es exactamente lo mismo, podríamos asumirlo como la segunda división) fueron los Kansas Rockets («cohetes de Kansas») y después los Denver Rockets. Pero tuvieron que cambiar su nombre para acceder a la NBA, puesto que ya había unos Rockets (los de Houston) y se decidieron por los Nuggets, por la fiebre minera que en el siglo XIX buscaba oro y plata en Colorado.

Minnesota Timberwolves: «Los Lobos de Minnesota» (lobos grises, para ser más precisos) no son el primer equipo que llevó la NBA a Minneapolis, pues antes tuvieron su sede ahí los Lakers. Al igual que con otros equipos de reciente creación, los Wolves (1989) fueron bautizados por votación popular, y su nombre es por una subespecie local del lobo.

Oklahoma City Thunder: La historia del «Trueno de Oklahoma City» tiene su miga. Cuando el huracán Katrina azotó Nueva Orleans, Oklahoma adoptó temporalmente a los Hornets, y la experiencia gustó bastante, por lo que se decidieron por tener una franquicia propia y se quedaron con los Seattle Supersonics («Supersónicos de Seattle», nombre que hace alusión al avión supersónico que, aunque no llegó a fabricarse, se desarrollaba en la fábrica de Boeing de Seattle). Volviendo con Oklahoma, el nombre les viene de estar situados en una zona muy dada a las tormentas, y puede que también por cobijar a la 45ª división de infantería del ejército: los Thunderbirds (Aves del Trueno).

Portland Trail Blazers: «Los Pioneros de Portland» es una forma de traducir «Trail Blazers», que curiosamente pudieron haberse llamado Portland Pioneers, de no haber sido porque el nombre ya estaba en uso por un equipo universitario. Trail blazing era ir dejando marcas por el camino a medida que se iban explorando nuevas regiones, y era una práctica que se llevaba a cabo por aquellos pioneros que colonizaron la zona, marcando así el camino. Tal vez «Los Marcadores de Caminos de Portland» sería otra posibilidad, pero por sencillez, nos quedamos con los pioneros, que era además la idea inicial.

Utah Jazz: «El Jazz de Utah». Salt Lake City, bien es sabido, se conoce por ser una ciudad de gran ambiente nocturno, y en la que la música, especialmente el jazz, juega un importante papel. No, qué va, ahora en serio. Salt Lake City, con su mayoría mormona, puede que sea una de las ciudades más aburridas de los Estados Unidos para el no practicante de dicha religión, y el nombre de «Jazz» se debe a que la franquicia fue originalmente fundada en la bastante más festiva Nueva Orleans.

Golden State Warriors: «Los Guerreros del Estado Dorado», que en la actualidad y de momento (pues tienen planes de volver a San Francisco) juegan en Oakland, fueron antes los Philadelphia Warriors (cuando los 76ers jugaban en Syracuse), para ser luego los San Francisco Warriors, y ahora los Golden State Warriors. «Golden State» es el apodo de California, por la fiebre del oro de 1849, y el nombre, a juzgar por el logotipo originario de la franquicia, es por los guerreros nativos indios.

Los Angeles Clippers: ¿Los Mecheros de Los Ángeles? Pues no. Agárrense, que vienen curvas; fundados en 1970 como «Buffalo Braves» («Los Bravos de Buffalo»), se movieron a San Diego (anterior sede de otro equipo, al que ya llegaremos), y ahí tomaron el nombre por el gran tráfico navegable de su bahía, pues el clíper es un tipo de embarcación a vela del S. XIX (el Cutty Shark de las botellas de whisky es un clíper). Así que, al no haber traducción para la palabra Clipper, tenemos que son «Los Clípers de Los Angeles», o más de andar por casa, «Los Veleros de Los Angeles».

Los Angeles Lakers: «Los Lacustres de Los Angeles», pues de todos es sabido que Los Angeles es una zona llena de lagos… pues no. Los lagos entraron en el nombre del equipo de Magic, Jabbar, Bryant, Gasol, etc. porque antes de irse a California jugaron en Minnesota, donde sí hay lagos para aburrir. Sin embargo, este no fue el primer nombre de la franquicia, que nació en los años 40 como «Detroit Gems» («Gemas de Detroit»), aunque de forma efímera y sin llegar a jugar nunca en la NBA.

Phoenix Suns: «Los Soles de Phoenix». Aquí no hay que investigar demasiado, pues en Phoenix, Arizona, hace un sol de campeonato, y por eso este nombre fue elegido entre los muchos que propusieron los aficionados. También ayuda que el área metropolitana de Phoenix (que se llama así porque la ciudad «renació» de entre las cenizas de los asentamientos nativos que había antes) es conocida como «Valle del Sol».

Sacramento Kings: «Los Reyes de Sacramento». Este equipo que al traducirlo suena a radiocassette de gasolineras es otro de los que se han movido mucho, y la explicación de su nombre hay que buscarla en sus orígenes, cuando nacieron como los «Rochester Seagrams» (Seagram era una destilería que patrocinaba al equipo). Poco después pasarían a llamarse «Rochester Pros» («Profesionales de Rochester») y más adelante los Rochester Royals («Reales de Rochester»), pues Royal Crown es una marca de whisky que produce Seagram. El nombre de Royals se mantuvo cuando el equipo se mudó a Cincinnati, pero se cambió al actual «Kings» cuando se mudó de nuevo, esta vez a Kansas, pues los Kansas Royals eran un equipo de béisbol. Y en 1985 se mudaron finalmente a Sacramento.

Dallas Mavericks: ¿Recordáis Maverick, aquella película en la que Mel Gibson es un tahúr en el Oeste americano? Pues antes hubo una serie de televisión, bastante popular por aquellos lares, y es la que dio el nombre al equipo. Tirando de diccionario, se podrían traducir como «Los Inconformistas de Dallas» o «Los Disidentes de Dallas», pero me parece que dado el origen del nombre, lo suyo sería algo así como «Los Tahúres de Dallas». Bien podríamos, en cambio, adaptar la referencia cultural al castellano y llamarlos «Los Bingueros de Dallas».

Houston Rockets: «Los Cohetes de Houston». Esta parece evidente; en Houston está la sede de la NASA y es famosa la frase «Houston, tenemos un problema». Una vez más, no es así. Los Rockets antes jugaban en San Diego, cuyo lema es «Una ciudad en movimiento», y de ahí lo de los cohetes.

Memphis Grizzlies: «Los Osos de Memphis» son otro de esos casos en los que un cambio de sede produce nombres graciosos. Nacieron en Vancouver, donde sí tenía sentido que hubiera osos grizzly (un tipo de oso muy grande), y cuando se marcharon a Memphis, se quedaron con el nombre.

New Orleans Pelicans: «Los Pelícanos de Nueva Orleans» nacieron en Charlotte, sede actual de los Bobcats, con el mucho más simpático «Charlotte Hornets» («Avispones de Charlotte»), que se marcharon a Nueva Orleans, con un paso temporal por Oklahoma City, y en la temporada pasada se cambiaron el nombre a «Pelicans», animal más propio de Nueva Orleans. ¿Y de dónde venía lo de Hornets? Originariamente el equipo se llamó «Charlotte Spirit» («El Espíritu de Charlotte») pero tomaron el nombre de Hornets debido a que la feroz resistencia de la ciudad a los ingleses hizo que el Gobernador inglés la definiera como «nido de avispas». Como curiosidad añadida, debo decir que sin ser yo muy seguidor de la NBA, los Hornets fueron mi equipo favorito, pues siempre me ha encantado su mascota, el simpático avispón Hugo.

San Antonio Spurs: «Las Espuelas de San Antonio» se fundaron en Dallas como los «Chaparrals» (El chaparral es un tipo de terreno, propio de aquella zona) y al irse a San Antonio pasaron a ser los Spurs, pues se consideró que la espuela es una de las señas de identidad del carácter vaquero de Texas. Los Spurs son tan tejanos que durante la temporada 1970-71, estando aún en Dallas, fueron simplemente los «Texas Chaparrals», aunque la idea no cuajó.

Jokin García, ex-abogado, funcionario, friki y orgulloso autor de El verdadero blog del verdadero Jokin

Empieza la NBA: Así está el Oeste

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Oklahoma, campeón de su división los últimos cuatro años, sigue basando su potencial competitivo en el trío que forman Durant –estará ausente en las primeras seis semanas– Russell Westbrook y Serge Ibaka. Si logra mantener a los tres sanos, los Thunder son favoritos para aspirar al primer título de su historia, especialmente tras la marcha de Lebron en Miami y por el progresivo envejecimiento de los Spurs. En cuanto a las novedades, Anthony Morrow –uno de los mejores triplistas de la NBA– sustituye al suizo Sefolosha en la posición de escolta. Los jóvenes Reggie Jackson, Jeremy Lamb y Steven Adams deberán asumir más protagonismo esta temporada.

Después de ganar 62 partidos en la temporada pasada y de tomarse la revancha en la Final ante los Heat en cinco partidos, San Antonio vuelve a ser un claro aspirante a su sexto título NBA. Con Duncan (38 años), Ginobili (37) y el incombustible Parker como director de juego, los texanos mezclan esa veteranía con la juventud del ya asentado Kawhi Leonard –MVP en la Final contra los Heat– y la generosa aportación del polivalente Diaw. La única novedad en el «roster« de San Antonio es la del «rookie» Kyle Anderson, pívot proveniente de UCLA. Splitter y Belinelli completan una plantilla en la que el conjunto está muy por encima de las individualidades.

Los Blazers tienen un núcleo de jugadores preparados para competir por el título. Con un balance de 54 victorias el año pasado, Lillard y Aldridge son las dos puntas de lanza ofensiva de este joven equipo, con Wesley Matthews como acompañamiento en ataque. El francés Batum y el “cinco” Robin López aseguran el rebote y las ayudas defensivas que precisa Lamarcus Aldridge, un auténtico coloso en la pintura.

Otra de las franquicias con opciones de llegar lejos en los playoff son los Grizzlies de Marc Gasol. Basan su filosofía de juego en la intensidad defensiva, lo que les ha valido para consolidarse como uno de los mejores equipos de la NBA. El año pasado les penalizó la lesión de Gasol en las eliminatorias, que junto a Randolph forma una de las parejas más rocosas y dominantes en el juego interior. Este año han sustituido a Mike Miller por el vetarano Vince Carter y añaden a su plantilla dos proyectos interesantes como Jordan Adams y Jarnell Stokes, ambos seleccionados en el Draft. Junto a Gasol y Randolph, la personalidad de Tony Allen es esencial en el equipo en tareas defensivas. Mike Conley y Courtney Lee son excelsos anotadores y la verdadera amenaza desde el perímetro.

Los Rockets afrontan la nueva temporada con la pérdida de jugadores como Parsons, Jeremy Lin y Omer Asik. La significativa baja de Parsons ha sido bien cubierta con el fichaje de un Trevor Ariza que viene de cuajar una excelente campaña en Washington. El resto de incorporaciones son los ex barcelonistas Joey Dorsey, Papanikolau, un agente libre como Jeff Adrien y un primera ronda del draft: Clint Capela. La base del equipo se cimenta en sus dos estrellas, Harden y Dwight Howard, con Ariza, Terrence Jones y Beverley armando un quinteto titular que aspira a meterse en los playoff.

Los Pelicans de New Orleans están contemplando la eclosión de un jugador con potencial para dominar la NBA en los próximos años: Anthony Davis. Tal y como demostró este verano en el Mundial de Baloncesto, tiene la presencia, versatilidad, capacidad atlética y lectura del juego necesaria para triunfar por todo lo alto. El fichaje de Asik como center, el de Salmons como cuatro y el talento de Eric Gordon y Tyreke Evans apuntalan las expectativas de playoff de una franquicia con dinámica perdedora.

El nuevo proyecto de Dallas tiene como principal protagonista a Chandler Parsons, que abandona los Rockets para erigirse en principal escudero de Nowitzki en los Mavericks. Junto con los fichaje de Tyson Chandler, los bases Raymond Felton y Jameer Nelson y el ya consolidado Monta Ellis, tendrán difícil el acceso a unos playoff muy disputados en el Oeste.

Los Timberwolves han perdido a su jugador franquicia, Kevin Love, sustituyéndolo por los dos últimos número 1 del draft: Anthony Bennett y Andrew Wiggins. Es un equipo joven que sigue confiando en la dirección de Ricky Rubio y en la contribución anotadora en la pintura de Thaddeus Young y Nikola Pekovic. El escolta Kevin Martin es la mejor opción desde el perímetro para los de Minnesota.

Lejos del nivel de hace dos años –cuando lograron 57 victorias– los Denver Nuggets recuperan este año a su escolta y mejor anotador, Arron Afflalo, amén del italiano Danilo Gallinari, ausente por lesión durante toda la temporada pasada. La consolidación en el pasado Mundial de su atlético pívot Kenneth Faried y la presencia del base Ty Lawson –casi 18 puntos y 9 asistencias por partido– deben también ayudar a revertir el récord negativo de la plantilla en la temporada pasada.

En el Pacífico nos encontramos con unos magníficos Clippers que han apuntalado su plantilla con las adiciones del agente libre Spencer Hawes y de un Jordan Farmar que viene a cubrir la vacante dejada por Darren Collison. El escolta JJ Redick, Matt Barnes en la posición de tres y el poder intimidatorio del center DeAndre Jordan completan un formidable equipo capitaneado por sus dos jugadores franquicia: Chris Paul y Blake Griffin.

Bajo la dirección de Steve Kerr, Golden State tiene como objetivo mejorar su primera ronda de playoff del año pasado. Han compensado la marcha de Steve Blake y Jordan Crawford con los fichajes de Barbosa y Livingston. Stephen Curry y Klay Thompson son los dos mejores triplistas de la NBA –484 triples entre ambos– tal y como dejaron patente en el pasado Mundial. David Lee y Bogut son su pareja dominante en el juego interior y Andre Iguodala ha sacrificado su media anotadora en beneficio de los intangibles del equipo, demostrando también que es uno de los mejores defensores del campeonato.

En los Phoenix Suns han sustituido a Channing Frye por Anthony Tolliver y se han hecho también con los servicios de Zoran Dragic, hermano de Goran. Mantienen a las otras dos parejas de hermanos–los gemelos Morris y los Plumlee– y han renovado por cinco años a Eric Bledsoe, el jugador con más peso en ataque junto con Goran Dragic.

Poco hay que decir de los Lakers. Con la marcha de Pau Gasol, la baja de Nash y la incógnita del estado de forma de Bryant, los deja en una situación precaria para competir. Su caras nuevas son Boozer, Jeremy Lin y la séptima elección del pasado draft: Julius Randle. Quizás la única motivación de éste año sean los 592 puntos que separan a Bryant de Michael Jordan para convertirse en el tercer máximo anotador de siempre.

Laura Orgué: “Quiero adentrarme en el skyrace”

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Laura Orgué, atleta del Salomon Santiveri Outdoor Team, ha concluido una temporada de ensueño convertida en campeona del mundo de las Skyrunning World Series y del Campeonato del Mundo de Kilómetro Vertical.

A la catalana se le puede considerar casi como una recién llegada al mundo del trail running, pero es toda una veterana en la otra disciplina de la montaña, la nieve, más concretamente en el esquí de fondo, donde es una referencia internacional. Ha participado en dos Juegos Olímpicos y fue abanderada en Vancouver 2010. Ahora su nombre ha quedado ligado para siempre al universo de las carreras por montaña. De la noche a la mañana se ha convertido en la atleta más rápida en la disciplina del Kilómetro Vertical –carreras de menos de 5 kilómetros con un desnivel positivo de hasta 1 kilómetro– y empieza a despuntar también en la disciplina de Skyrace o media distancia.

Una vez finalizada la temporada, una temporada de ensueño con victorias como las comentadas en el Campeonato del Mundo y la Copa del Mundo –título que revalidó por tercera vez consecutiva–, además de la Red Bull K3, Laura Orgué piensa ya en la próxima temporada con un doble desafío: mantener su hegemonía en el kilómetro vertical y dar el salto a las carreras de más kilometraje.

¿Cómo te sientes después de haber protagonizando una temporada tan positiva? Esperabas conseguir tan buenos resultados?
Muy satisfecha por haber conseguido ser bastante regular durante todas las carreras del verano y lograr estar en buenas posiciones en todas las carreras en las que he participado. Lo cierto es que viendo mis temporadas anteriores, creía que podía hacer una buena temporada de carreras verticales, pero de las skyraces no me esperaba nada, mi objetivo era probar.

¿De qué te sientes más orgullosa?
Viendo las expectativas que tenía y la temporada que ha salido, de lo que me siento más orgullosa es de las skyraces. He conseguido ganar una de las pruebas de la Copa del Mundo y las otras dos en las que he participado las he podido disputar. Me he demostrado a mi misma que también soy capaz de correr algo más que kilómetros verticales.

¿En el futuro te gustaría enfocarte hacia las skyrace?
Creo que este año he descubierto que me gustan también las carreras de más kilometraje. Sí, creo que en el futuro insistiré un poco más en este tipo de pruebas. Pero las carreras verticales no las voy a dejar, es un disciplina en la que me siento muy cómoda, hasta el punto de que cómo conozco a la perfección el tipo de esfuerzo que es. Las disfruto mucho.

¿Cuál es el secreto de una disciplina tan explosiva como el Kilómetro Vertical?
Creo que la genética está de mi parte en este tipo de competiciones: un buen motor y ligereza en el chasis. Esto creo que es la base, pero sin olvidar el entrenamiento y ser capaz de competir al cien por cien durante un prueba relativamente corta. Creo que algo que hay que entrenar también, y no es obvio, es el hecho de saber poner tu cuerpo al límite durante un período corto de tiempo, saber sufrir intensamente.

Olímpica en esquí de fondo y campeona del mundo en kilómetro vertical, ¿no hay descanso?
Para mi representan dos temporadas muy distintas y bien complementadas. Mi objetivo principal son las competiciones de invierno y me preparo física y mentalmente para ello durante todo el año. Las carreras por montaña han aparecido en mi vida con otro enfoque distinto, más lúdico. Aunque, año tras año, me estoy especializando más en ellas y tengo más expectativas puestas en las carreras por montaña. Así que también aumenta la presión. De momento disfruto mucho de ambas temporadas y con cabeza y sin cargarme demasiado de competiciones, creo que he conseguido la fórmula para que se complementen sin que mi rendimiento se vea perjudicado.

¿Cómo te ayuda la preparación de la temporada de invierno para después estar al cien por cien en la de trail running?
Creo que lo que me aporta la temporada de invierno en beneficio del trail running es el hecho de que me paso seis meses del año encima de los esquís y sin correr demasiado. Esto, aunque a primera vista pueda parecer que va en detrimento del rendimiento de un corredor de montaña, creo que a mi me beneficia en el sentido de que dejo reposar la musculatura del corredor y las articulaciones no sufren los típicos impactos de cuando corres. De esta forma consigo llegar fresca a las carreras del trail running, aunque me haya pasado el invierno compitiendo.

¿Qué objetivos te has marcado para la próxima temporada?
De momento aún no hemos marcado claramente el calendario pero hay dos cosas que tengo claras: por un lado no quiero olvidarme de los kilómetros verticales, así que quiero intentar disputar de nuevo la Copa del Mundo, y por otro lado quiero adentrarme en el mundo del skyrunning, aunque ya veremos exactamente cómo se materializa este objetivo.

FOTO: DROZ PHOTO

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