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El gran fin de semana de las secciones del Barça

08/05/201407/05/2014 por Óscar Cusidó

Sin lugar a dudas, el pasado fin de semana fue de los más prolíficos, en cuanto a títulos se refiere, de los que habrá vivido nunca el barcelonismo. Mientras el fútbol tan sólo ha llevado al Museu President Núñez la Supercopa de España –y para ello hay que remontarse al verano del año pasado–, en dos días las secciones profesionales del club han conquistado de una tacada la Copa de Europa de hockey patines y sendas copas del Rey en balonmano y en fútbol sala.

El fin de semana empezó con la victoria del FC Barcelona de balonmano en las semifinales de la XXXIX Copa del Rey ante el anfitrión, el Helvetia Anaitasuna, por un cómodo (28-36). El domingo remató la faena imponiéndose por diez goles de diferencia (42-32) al Fraikin BM Granollers y sumando la 18ª Copa de la sección azulgrana. Esta temporada, los pupilos de Xavi Pascual han ganado todos los títulos que llevan disputados hasta el momento: Supercopa de España, Copa Asobal, Liga Asobal y la mencionada Copa del Rey. Queda por disputar la Final Four de la EHF Champions League para completar una temporada magnífica.

En la noche del sábado, tras el empate del Getafe en el Camp Nou, los culés pudieron celebrar el primer título del fin de semana. El Barça Alusport de fútbol sala se volvía a cruzar con ElPozo Murcia –al que le tiene la medida tomada– en la final disputada en el Bilbao Arena. De las últimas siete finales que les ha enfrentado, el Barça las ha ganado todas. El técnico, Marc Carmona, temía por el estado físico de su equipo que venía de disputar y ganar la UEFA Futsal Cup el fin de semana anterior. El partido resultó ser muy igualado. Hasta en tres ocasiones los murcianos lograron ponerse por delante en el marcador pero en otras tantas el equipo azulgrana logró empatar y llevar el partido hasta la prórrog,a donde un gol de Fernandao acabó con las esperanzas de ElPozo de derrotar al Barça por fin en una final.

Mientras tanto, el Barça de hockey patines se deshizo en semifinales del Benfica –vigente campeón de la competición y verdugo del equipo culé la pasada edición– por un resultado de 2-3 en un partido disputado en el Palau Blaugrana, en el que los portugueses se adelantaron en el marcador pero los azulgranas pudieron voltear antes de terminar la primera parte. El resultado se ajustó durante los minutos finales debido a que el equipo de Ricard Muñoz, con un resultado a favor de 1-3, se encerró a defender su portería dejando correr el cronómetro.

La final se disputó el domingo ante el otro representante portugués, el Porto, que se había deshecho del Vendrell en las semifinales por un claro 6-2. La final resultó ser más plácida de lo esperado. Marc Torra –en dos ocasiones– y Xavi Barroso permitieron al Barça superar a un Porto que ofreció resistencia mientras le duró el empate a un gol que conseguiría Nunes, exactamente diez minutos. Los azulgrana sumaron su 20ª Copa de Europa y siguen siendo la sección que más títulos aporta al museu.

La sección de baloncesto tiene todavía dos opciones de engrosar el palmarés de esta temporada del Barça mientras sigue disputando la Liga ACB y está clasificado para la Final Four que se disputará en el Mediolanum Forum de Milán entre los días 15 y 18 de mayo. El Real Madrid será el rival de los pupilos «del otro» Xavi Pascual en semifinales. Y en fútbol, el equipo del Tata Martino tiene opciones matemáticas de ganar la Liga BBVA y justificar así que el club siga llamándose Fútbol Club Barcelona.

Fotos: FC Barcelona

La ‘Final Four’, a una victoria

30/12/201418/04/2014 por Paco Ávila

Galatasaray resistió hasta que el genial base puertoriqueño Carlos Arroyo aguantó. El Barça, con muchos problemas en el primer partido, vio cómo los turcos bajaron los brazos en cuanto su base cayo lesionado y todo fue cuesta abajo para los de Xavi Pascual, que están a un paso de la ‘Final Four‘ de Milán.

Los azulgrana ganaron 88-61 en el primer partido y 84-63 en el segundo. La serie viaja ahora a Estambul, a la ruidosa pista del Galatasaray, pero difícilmente regresará al Palau Blaugrana.

En el primer partido, la salida en tromba de Galatasaray, la dirección de Arroyo y su conexión con Aldemir le dio ventaja a los turcos. Un 0-9 de parcial inicial que obligó a Xavi Pascual a darle un tono defensivo a su equipo con la aparición de Sada, Oleson y Dorsey.

El dominio de Galatasaray se mantuvo (14-21), prácticamente hasta el descanso (33-35), justo un poco antes de la lesión de Arroyo, que ya no pudo jugar más ni tampoco en el segundo partido por un problema en el tobillo.

En 16 minutos, el borícua firmó una valoración de 16, con 14 puntos, 3 rebotes y 2 asistencias. El Barça funcionó como un reloj gracias al acierto en los triples de Jacob Pullen (3/3), Brad Oleson (3/3) y Bochi Nachbar (3/4), que fue el mejor de su equipo junto con Joey Dorsey (8 puntos y 11 rebotes; 18 valoración) y Ante Tomic (10 puntos, 4 rebotes, 6 asistencias, 17 valoración). Al final, desahogada victoria local (88-61).

En el segundo partido, quien se lesionó fue Juan Carlos Navarro. Una lesión en los isquiotibiales durante el primer tiempo impidió que siguiera jugando el capitán azulgrana y por el momento se desconoce el alcance de la lesión.

El encuentro no tuvo ninguna historia. Se destacó el Barça desde el inicio y llegó al descanso con 18 puntos de margen y todo ya hecho (43-25). Al final 84-63.

El acierto exterior de Oleson (14 puntos sin fallo) y Abrines (13), así como el dominio en la pintura de Tomic y Dorsey fue incontestable.

El pívot croata está en un gran momento de juego y rozó las dobles figuras (11 puntos y 8 rebotes, 18 val). El mejor fue Oleson, aunque también destacaron Marcelinho Huertas (12 puntos, 6 asistencias), Dorsey y Papanikolaou, especialmente en el inicio.

Si como parece el Barça resuelve su compromiso ante el Galatarasay en este ‘play off’ de cuartos, su rival en semifinales será seguramente el Real Madrid, quien también domina su serie ante Olympiacos por 2-0, en una eliminatoria mucho más equilibrada.

Foto y videos Euroleague

Todo listo para la Final Four

30/12/201401/04/2014 por Nacho Ovejero

Después de un ritmo frenético de partidos jugados durante los últimos diez días (64 en total), los cuatro supervivientes del «bracket» o cuadro más popular que existe en el menú deportivo estadounidense tienen nombre propio: Florida, Wisconsin, Connecticut y Kentucky.

El próximo fin de semana tendrá lugar la final a cuatro en North Texas. Los Gators de Florida abrirán la primera semifinal contra los Huskies de Connecticut, precisamente el rival que logró endosarles la última derrota el pasado mes de diciembre. La segunda semifinal la disputarán Wisconsin -el único otro equipo que ha vencido a los Gators esta temporada- y los Wildcats de Kentucky, verdugos de Louisville (actual campeón) y Wichita (imbatidos antes de alcanzar el cuadro final). ¿Cómo se presentan cada uno de los candidatos a esta Final Four?

Florida. Haciendo honor a su ranking de número uno, los Gators se presentan en North Texas con un balance de 30 victorias consecutivas desde que fueron noqueados por el que será su próximo rival en la semifinal: los Huskies. Azotados por un sinfín de lesiones y sanciones, tan sólo tres de sus jugadores han logrado estar disponibles durante los 38 encuentros disputados. Su líder es el controvertido Scottie Wilbekin, que pese a haber tenido un inicio de temporada ciertamente convulso, fruto de una suspensión, ha acreditado 67 puntos durante los 140 minutos que ha disputado en el torneo de la NCAA. Los de Florida tienen en la defensa uno de sus mayores activos: sólo han permitido anotar a sus rivales una media de 55 puntos por partido, en éste torneo.

Connecticut. El pasado día 2 de diciembre infligieron la última derrota cosechada por los Gators merced a un triple sobre la bocina de Shabazz Napier. El duelo Napier vs Wilbekin marcará el devenir de esta semifinal al tratarse del desafío individual más excitante de toda la Final Four. Los Huskies, que casi se vieron apeados en la ronda de 64 contra St.Joseph’s, han dado la sorpresa eliminando a Iowa State y, sobre todo, haciendo lo propio con Michigan State el pasado domingo, con una actuación desbordante de Napier, brazo ejecutor con 25 puntos anotados.

Wisconsin. Su química especial y espíritu de grupo les proporciona serias opciones para ser campeones. Su gran referencia es Frank Kaminsky, un gigante de siete pies capaz de encestar triples desde cualquier posición y de liberar espacio para los aleros Traevon Jackson, Ben Brust y Josh Gasser. Es en el perímetro donde este equipo constituye una gran amenaza: cualquier jugador de la plantilla tiene capacidad para encestar triples, como se vio en el partido ante Arizona.

Kentucky. Su camino a la Final Four ha sido, sin duda, el más difícil de todos y uno de los más complicados en la historia del torneo. Los Wildcats han eliminado a tres de los equipos que el año pasado compitieron en la final a cuatro, incluyendo al vigente campeón (Louisville) y uno de los grandes favoritos del torneo (Wichita St). Tienen un grupo de jugadores con mucho talento y de gran capacidad competitiva donde sobresale Aaron Harrison, autor del triple contra Michigan que valió la semifinal. En caso de victoria el próximo domingo, serían los campeones con mayor número de derrotas en los últimos 26 años de la NCAA.

«March Madness», bendita locura

30/12/201418/03/2014 por Nacho Ovejero

«La locura de Marzo«, así es como popularmente se conoce en Estados Unidos a las últimas semanas de competición del campeonato universitario de baloncesto. Locura por la enorme cantidad de partidos que se concentrarán en apenas tres semanas a lo largo y ancho de todo el territorio americano.

El torneo final de la NCAA es la competición universitaria de eliminación directa por excelencia. El proceso de clasificación se obtiene durante la disputa de una serie de torneos de conferencia (31) donde el campeón de cada una de ellas se gana el pase automático al torneo final. El resto de plazas (37) hasta completar los 68 equipos que disputarán las eliminatorias para el título nacional se obtienen por invitación. En concreto, a través de la elección de un comité de selección de la NCAA que también determina la composición de los cabezas de serie y la configuración de los 68 equipos participantes en el cuadro definitivo.

El «March Madness», también conocido como «Big Dance», se inicia esta noche con la disputa – entre el martes y el miércoles- de los cuatro partidos de ronda preliminar o «First Four», que son los que establecen la última criba antes de dar el salto definitivo al cuadro final de 64 equipos. El gran atractivo de este formato de competición reside en el hecho de que cada una de los 64 equipos tiene la oportunidad de dar la sorpresa e ir avanzando rondas en el formato «do or die».

Durante toda la temporada los equipos universitarios han competido en áreas geográficas diferentes, con campeonatos propios regionales y eso provoca un alto grado de desconocimiento entre ellos que se traduce, en numerosas ocasiones, en la aparición de una cenicienta o «Cinderella Team» que acaba siendo la gran sorpresa del campeonato.

Los partidos de segunda y tercera ronda son el preludio al «Sweet 16» -16 mejores equipos- y al «Elite Eight», la última eliminatoria directa entre los ocho equipos supervivientes y previo a la «Final Four», que este año tendrá lugar entre el cinco y siete de abril en el AT&T Stadium de North Texas.

En lo que concierne a esta edición, los «Gators» de Florida han sido designados como cabeza de serie número uno y principales favoritos para suceder a Louisville, el campeón del año pasado. La única gran ventaja que tienen, por el privilegio de encabezar el ranking de este año, es evitar encontrarse (al menos hasta la final) con el único equipo que se ha mantenido imbatido durante toda la temporada, la Universidad de Wichita St. Con un espectacular balance de 34 victorias y ninguna derrota, los «Shockers» se presentan al evento con ganas de despejar las dudas que se han suscitado como consecuencia de la escasa competitividad que ha habido en su conferencia. ¿Están preparados para enfrentarse a los mejores talentos y a las Universidades de élite y con pedigree? Lo comprobaremos rápidamente, porque a buen seguro deberá enfrentarse, ya en la tercera ronda, a uno de los equipos con mayor tradición histórica y ganador por naturaleza: Kentucky. En caso de salir vencedores, el siguiente escollo -ya en el «Sweet 16»– sería Louisville, los campeones del año pasado.

Florida ha encadenado 26 victorias seguidas desde su última derrota en la primera semana de diciembre, pero no debe olvidar un dato estremecedor: en los últimos doce años sólo un equipo logró proclamarse campeón del torneo siendo el cabeza de serie número uno del mismo, y fue Kentucky en el 2012.

Impriman su «bracket», relájense y disfruten de esta locura. Empieza el «Gran Baile».

El crecimiento del Barça de Xavi Pascual

30/12/201417/03/2014 por Paco Ávila

De aquel proyecto embrionario que empezó con demasiadas caras nuevas y muchas dudas, no queda nada. El nuevo Barça de Xavi Pascual ha ido creciendo semana a semana y ha ganado adeptos con el paso de los partidos, en la cancha y también en la escéptica grada.

Se ha traslado el centro de poder del equipo. Ahora gira en torno a Ante Tomic, pero no exclusivamente en él, un jugador que, por cierto, garantiza dobles figuras en cada partido. También ha resultado primordial el nuevo cambio de papel en el equipo de Juan Carlos Navarro.

‘La Bomba‘, menos explosiva, posibilita ventajas a sus compañeros, genera espacios por su sobremarcaje y se está convirtiendo cada vez en un mejor pasador. Reconvertir al gran capitán era una prioridad. Navarro puede seguir anotando, pero no tiene que ser la única opción. Tenía que admitir la nueva situación el jugador y también el entrenador, ambos han reconducido el asunto de la mejor manera.

El Barça ha ido viviendo estos meses bajo la tiranía del Real Madrid, un equipo que era imbatible, exquisito en su baloncesto y con una serie de jugadores (Sergio Rodríguez, Mirotic, Llull, Rudy…) en un gran estado de forma. La comparación era imposible, el equipo de Laso lo iba ganando a todo, jugando muy bien, pero poco a poco, la distancia se ha acortado.

Llegará el Barça al final de la temporada de la mejor manera posible. Ha crecido Tomic, pero también lo ha hecho Brad Oleson, con una posición reforzada en el exterior. De los cinco nuevos que llegaron, dos están rindiendo a un buen nivel (Joey Dorsey y Kostas Papanikolaou), Nachbar es más intermitente, Jacob Pullen ha sacado un poco la cabeza y Maciej Lampe, después de múltiples problemas musculares, ha firmado dos grandes partidos ante rivales menores últimamente.

Tanto Abrines como Papanikolaou ofrecen buenos minutos en las rotaciones y en la dirección los buenos partidos de Marcelinho Huertas ya no son anecdóticos.

El margen de mejora del equipo azulgrana va en aumento y la demostración la encontramos en Europa, donde ha conseguido diez victorias consecutivas en el ‘Top16‘ con triunfos en canchas de prestigio (Olympiacos, Panathinaikos, Fenerbahce) y ofreciendo muy buenas sensaciones.

A la hora de la verdad, el Barça sigue creciendo en cada partido y no necesita mirar hacia el oeste para darse cuenta donde están. El Real Madrid me recuerda cada vez más aquel gran Barça de Aito, excelente durante todo el año, pero con dudas cuando llegaba la ‘Final Four’. ¿Recuerdan?

Diumenge

30/12/201421/02/2014 por Elena Fort

Diumenge, quarts de vuit del matí. No haurien d’estar posats els carrers, encara. El despertador no hauria de sonar i la llum del sol hauria d’estar tancada sota el llit, a pany i forrellat. Però malhauradament els carrers estan posats i ben posats, el despertador sona estrepitosament i i la llum del sol brilla arreu.

La primera tasca és separar-me del seu cos, al qual m’abraço cada matinada com si m’hi anés la vida. La segona, desfer-me de la sensació de confortabilitat que em dóna sentir-me sota la roba de llit i la tercera, posar els peus a terra, aixecar-me, de cop. Perquè si ho faig massa lent, desistiria.

Però avui tot plegat, rutina diària repetidament executada, es fa més difícil. Em fa mal el cos. Tot el cos. Em cau damunt una llosa invisible que em talla la respiració. Un cansament infinit. No em sento els peus ni els dits. I els meus ulls lluiten per obrir-se.

Em miro i un molest brunzit em recorda que porto penjada una puta màquina que cada dos minuts bombeja verí al meu cos. Sovint, en aquest procés de posar-me en funcionament cada matí, hi ha uns segons, meravellosos, en els quals oblido… en els quals el record del somni viscut i de l’escalfor del cos de la meva dona em transporten a una realitat irreal. Però només són uns segons.

I no puc tornar al meu somni.

Avui no.

Al segon quart del partit, “pàjara”, parcial de 0 a 10. Han remuntat la diferència de +6 que haviem assolit al primer quart. Què collons fa en Joan, està dormit! Passa la pilota, collons! Espavila!

Viure un partit com a pare esdevé una paranoia deliciosa. I en Francesc convivia en ella. L’home seriós i seré, tímid, deixava anar el seu caràcter tant per cridar a l’àrbitre (sovint injustament) com per cridar al seu propi fill. Sí, al seu propi fill que, a vegades, no executava les seves ensenyances basquetbolístiques degudament. En Francesc duia al seu fill a pistes esportives –quan podia– a practicar entrades i tirs i, també quan podia, duia a en Joan als partits al Palau. Li volia –i ho havia aconseguit– transmetre la passió per aquell esport tot sovint massa oblidat i compartia amb ell les reflexions tècniques. Però també –i això no s’ho confessava ni a ell mateix– volia que en Joan aprengués com jugaven els de debò. I no ho feia pas per voler que hi arribés allà on ells. No. Ho feia amb l’íntima voluntat de sentir-se encara més orgullós del seu fill. Per la satisfacció de sentir com en Joan aprenia amb ell.

Tercer quart. Sembla que va millorant. 24-18. Sembla que la “pàjara” potser ha passat. Potser.

Ara els pares de l’equip contrari són els que criden. Amb algun insult a l’àrbitre inclòs. Si perds, la paga l’àrbitre. Si guanyes, somrius quan s’equivoca. Certament els partits d’esport infantil, on t’hi jugues diguem, l’honor, poden convertir-se en finals de Champions. Ara contesten els de casa. Crits de suport i de decepció davant les fallades.

Amb el soroll ambiental, en Francesc no podia escoltar el brunzit de la puta màquina. Ni calia. Com en aquells segons matinals, vivia en una realitat diferent. Oblidar. Era en Joan, el seu fill. Era ell i el que li volia transmetre. I el que li havia transmès. I el que volia ensenyar-li. I el que li havia ensenyat. No notava el cansament. Ni li faltaven les forces. Podia somriure. I cridar.

Darrer quart. Comença amb empat a 56. En Francesc pateix, no pot evitar-ho. En Joan ha baixat el seu rendiment i ha estat els anteriors dos quarts a la banqueta. Però l’entrenador l’ha posat en aquest darrer. Sembla una mica adormit i en Francesc, desesperat. Un darrer quart etern i amb errades constants per part dels dos equips.

Darrera pilota a jugar. 61-62. En Joan la puja, com sempre. Mira al voltant i no veu cap company en bona posició de tir. Tampoc els contraris, cansats, semblen oposar massa resistència. Puja. Queden tres segons. Tira. Sap que el pare el mira, que el partit està a les seves mans. Sap que el pare ha vingut tot i trobar-se malament. Tot i la puta màquina i el seu brunzit. La pilota sembla ben dirigida. Entra a cistella… però per l’excessiva força, surt de dintre. S’acaba el partit.

En Joan plora. En Francesc, tot acabat el crit de ràbia i decepció, surt corrents cap a la pista i veu les llàgrimes del seu fill. Es miren i l’abraça per consolar-lo. En realitat l’abraça per a consolar-se ell.

No ploris, Joan. No ploris. Tot està bé. Tot va bé.

Només per aquesta abraçada ha valgut la pena aixecar-se del llit aquest Diumenge.

BALONCESTO

31/12/201410/02/2014 por Juan C. Galindo

Portadas de Marca del día previo a la final de la Euroliga 2013 (izquierda) y del día siguiente.
“Os voy a decir una palabra. Y escuchadla bien, porque de ahora en adelante va a ser muy importante: BA-LON-CES-TO”.

Cuando Pepu Hernández pronunció esa frase en una plaza de Castilla abarrotada y eufórica por el título mundial que había logrado la selección española que él mismo dirigía, seguramente la sentía. Un par de años después, cuando entrenaba al Joventut, tuve la oportunidad de entrevistarle en las entrañas del Pabellón Olímpico de Badalona. Hablamos del equipo, de su sensación tras el regreso a los banquillos después de aquel triunfo en Japón en un equipo que es, junto a su Estudiantes del alma, sinónimo de baloncesto.

Cuando acabó la entrevista y apagué la grabadora, le pregunté por aquella frase. Encendió un cigarrillo y me dijo que aquello fue un acto de reivindicación de un deporte que a nivel informativo acostumbra a no ser tratado demasiado bien. Y tenía razón.

**Portadas de Marca tras la final de la Copa del Rey ACB de 2013 (izquierda) y 2014.**

Si nos detenemos a pensarlo, la cobertura informativa del deporte de la canasta en España es cualquier cosa menos correcta. Probablemente no ayude que la temporada regular de la ACB se haga larga y tediosa, que lo es. Y seguramente vivir a la sombra del fútbol convierta en una quimera la pretensión de otorgar al baloncesto la relevancia que merece.

En los medios de comunicación españoles, la NBA no es más que una competición que se mide por los puntos, rebotes y asistencias de los hermanos Gasol, Ricky o Calderón. Da igual si un tipo apellidado Durant realiza una exhibición tras otra o si otro llamado LeBron James se acerca a los registros de un mito como Michael Jordan. Lo que importa es lo que han hecho ‘los nuestros‘. Los amantes de la liga norteamericana saben que les queda el reducto de las transmisiones de madrugada, las revistas especializadas o la diversidad de publicaciones digitales –algunas muy buenas– sobre la NBA, porque para los diarios de siempre, los de papel, es una liga semiclandestina.

¿Cuestión de lejanía? Es posible. De hecho, la proximidad a una noticia es uno de los factores que despiertan el interés de los consumidores de información.

Pero entonces, ¿qué ocurre con la Euroliga? ¿Y con la Copa del Rey? Pues, básicamente, lo mismo. Se trata de dos competiciones que sólo sirven para ensalzar las victorias consecutivas de un equipo, para apuntarse al carro del triunfo ante una posible final o para ocultar una derrota en un rincón de la portada. Cada año tenemos más de un ejemplo que puede aplicarse a prácticamente cualquier deporte que no sea el fútbol.

**Portadas de Marca del día previo a la final de la Euroliga 2013 (izquierda) y del día siguiente.**

Negar que vivimos en un país futbolero sería absurdo. Pretender que las portadas hagan justicia al segundo deporte del país, ingenuo. El panorama que tenemos es el que es: el cuerpo de letra de un titular puede ser gigantesco en caso de victoria o quedar en un mero subíndice si un equipo pierde. Y eso vale tanto para la prensa deportiva de Madrid como para la de Barcelona, que hoy apenas dedica un recuadro a la final de Copa de ayer.

Acabó la Copa y ganó el Madrid. A partir de hoy, el BA-LON-CES-TO entrará en un profundo letargo hasta mediados del mes de mayo y volverá a ser un deporte Guadiana hasta que Milán acoja la Final a 4 de la Euroliga. Siempre que llegue ‘uno de los nuestros’ o, mejor dicho, que llegue el ‘nuestro’ adecuado.

76-77: No pudo ser

30/12/201409/02/2014 por Jesús Abascal

Una décima de segundo: a veces no es más que eso. Los 39 minutos, 59 segundos y 9 décimas anteriores sirven para el espectáculo, para la pasión, para la lucha de (hoy por hoy) un David azulgrana contra el Goliath blanco que casi todo lo fagocita este curso, pero el campeón se decidió en el último suspiro, ese que le dio tiempo a exhalar a Sergio Llull antes de clavar la canasta que decidía la Copa del Rey.

Al equipo de Xavi Pascual le queda el orgullo de ser el segundo mejor equipo al que se ha enfrentado el Real Madrid (después del CSKA, único que ha vencido a los de Laso hasta el momento). Consiguió mandar en el marcador durante gran parte del encuentro y neutralizar el habitual rodillo de los Rudy, Mirotic, Sergio y compañía. Apoyados en un buen Tomic, un gran Oleson y el francotirador Abrines, se fue al descanso con ventaja de +4. El Madrid andaba poco fino y obligado por el rival a ejecutar esos ataques estáticos que no le gustan.

La rigurosidad arbitral con los contactos defensivos del Barça empezaron a sacar de quicio a Pascual, y el Madrid se recuperaba a base de triples que contrarrestaba Marcelinho. Mientras tanto, Navarro casi sin aparecer, incapaz de desarrollar su habitual papel de héroe ante los blancos. Apoyados en Draper, se llegaba al cuarto decisivo con ventaja del Madrid (59-60).

Ningún equipo conseguía alcanzar una renta definitiva. Cuando quedaban menos de tres minutos, varios ataques desastrosos del Barça, con fallos en tiros libres y un tapón a Tomic incluidos, permitían a los de Laso escaparse y plantarse con ventaja de 7 (64-71) en el último minuto. Sin embargo, el que era vigente campeón quería vender cara su derrota. Con un triple, una canasta de Marcelinho y un 2+1 de Oleson le daba la vuelta a la tortilla. El resto, una moneda que dio vueltas en el aire durante 8 segundos y que salió cruz para el Barça.

A pesar de perder el primer título de la temporada, los de Xavi Pascual deben encarar el futuro con mejores sensaciones de las que tenían al llegar a este torneo. El rodillo blanco es desmontable.

Histórico Gasol

30/12/201408/01/2014 por Nacho Ovejero

Hace escasos días, los Lakers fueron barridos por los Denver Nuggets. Una derrota que no supuso ninguna sorpresa si nos atenemos al progresivo declive de una franquicia mermada por el desgaste de sus jugadores clave y el continuo azote de las lesiones. Pero hubo un hecho singular e histórico en la carrera de un español. Pau Gasol se convertía en el segundo europeo en alcanzar los 16.000 puntos en su carrera NBA, hito solamente conseguido por el europeo más prolífico en la historia de la competición, el alemán Dirk Nowitzki (25.700 puntos y 13 máximo anotador histórico). El pasado mes de noviembre, Gasol ya logró superar a Detlef Schrempf, otro teutón que fue referencia europea en los años 80 y principios de los 90.

La marca otorga a Pau la remarcable distinción de ingresar en el selecto club del «Top 100″ histórico en anotación, en concreto en el puesto 97 después de superar los registros de Rasheed Wallace, Derek Harper o el de una de las mayores leyendas de la NBA: Pete Maravich (15.948 puntos). Para calibrar la importancia de estar en este listado centenario, basta con revisar los nombres de aquellos que se han quedado fuera: Shawn Kemp, Larry Nance, Alonzo Mourning, Tim Hardaway o Antoine Walker, por ejemplo.

El de Sant Boi también ha logrado proyectar su dominio en el resto de apartados. Es el tercer europeo que más rebotes ha capturado en toda la historia -sólo superado por Divac y Nowitzki- y ocupa el puesto 65 en la clasificación general. También es el tercer europeo más taponador de la competición -superado por Divac y Kirilenko– situándose en el puesto 39 del cómputo general.

La dimensión de Gasol alcanza su máxima amplitud en la regularidad mostrada a lo largo de sus 13 temporadas. Cerca de alcanzar los 900 partidos disputados en la NBA -acaba de superar al holandés Rik Smits– tan sólo le superan 3 europeos: Schrempf, Divac y Nowitzki.

Con unos promedios de 18.3 puntos y 9.2 rebotes por partido en su carrera, Gasol conserva opciones reales de alcanzar el «Top 50″ de máximos anotadores en la exclusiva lista que cierra Scottie Pippen,el cuál se encuentra a menos de 3000 puntos del actual pívot de los Lakers.

¿Una comparación absurda?

30/12/201407/01/2014 por Jordi Blanco

A los Lakers se les debió quedar cara de poker, perdedor, cuando conocieron que los Cavaliers cerraban el pase de Andrew Bynum a los Bulls. Si el veinte de febrero no han logrado desatascar la marcha de Pau Gasol no solo verán volatilizarse veinte millones de dólares, sino que contemplarán como a final de temporada se quedan sin la posibilidad de sacar un rédito a la marcha de un jugador que, siendo agente libre, podrá negociar su futuro como más le convenga.

Pau, dicen, suspira por seguir en Los Angeles. Kobe Bryant proclama abiertamente su deseo de que se quede pero su permanencia, a pesar de su ascendente en el equipo, se antoja difícil por cuanto la franquicia californiana parece estar por la labor de regenerar un vestuario en el que solamente Bryant es intocable.

La NBA, el deporte profesional en Estados Unidos, es un mundo difícil de comprender desde una perspectiva europea. Salvando las distancias podría establecerse una comparación con el Barça y cambiar a Gasol por Iniesta. Siendo Messi (ya advertimos que hay que entender las diferencias, por la edad mismamente) el Kobe del Camp Nou, ¿podría entenderse que el club decidiera prescindir de Iniesta en vez de renovarle?

¿Cómo reaccionaría el entorno? ¿Y los medios? ¿El jugador? Si Iniesta quedase libre, incluso, podría firmar por el Real Madrid. Y ese escenario ni tan solo puede imaginarse. Hace diez años a Shaquille O’Neal le invitaron a marcharse de Los Angeles y fue a parar a Miami, por entonces rival directo. Acabó su carrera en los Celtics, que debe ser considerado el rival por antonomasia de los Lakers… Y sin embargo su número 34 fue retirado de la circulación, como homenaje, en la franquicia de California. Inimaginable. Desde luego.

Pau Gasol llegó a los Lakers con 28 años, en plenitud y tras seis temporadas y media en Memphis. Ganador de dos títulos de la NBA y considerado como uno de los mejores jugadores europeos que jamás han disputado la NBA, su ascendente en Los Angeles ha menguado de forma continuada en los dos últimos cursos, hasta el punto que el contrato que firmó ha acabado siendo una rémora. Agradecimientos todos, pero a partir de ahí el negocio es el negocio y el futuro no sabe de romanticismos.

Puede que a los Lakers la jugada les acabe saliendo bien. O puede que no. Pero lo que es indudable es que pensando en el futuro, en Estados Unidos nadie se planta en el presente. En su momento nadie se rasgó las vestiduras por la marcha del inmortal Joe Montana de San Francisco o de Albert Pujols de Saint Louis.

Y parece claro que con Pau Gasol ocurrirá, tarde o temprano, lo mismo. Aquí, en Europa, en Barcelona, se piensa de una forma totalmente distinta. El futuro se sigue planteando en clave de presente. Por mucho que en realidad se dude del acierto de ciertas decisiones.