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No entiendo bien la razón, pero una opinión -bastante extendida, diría- acerca de la poca brillantez del juego del Barça ha vuelto a levantar pasiones entre los aficionados culés, hasta el punto que la propia directiva ha acabado creando bandos y repartiendo carnés de barcelonista.

La espoleta no ha sido una falta de respeto al entrenador, ni tampoco un comentario sobre su faceta humana, su forma de vestir o el modo en que habla, respira o emite sonidos guturales cuando comparece en público. Eso queda para otros técnicos y para otros opinadores. En los meses que Gerardo Martino lleva en Barcelona, no recuerdo haber leído o escuchado -puedo estar equivocado, es cierto- ningún tipo de crítica sobre esas cosas. El debate ha sido siempre futbolístico, y el propio técnico argentino trata de comparecer ante la prensa hablando de fútbol, encajando «la crisis de cada semana» y siendo didáctico, algo muy de agradecer y que, por otra parte, no sorprende en absoluto viniendo de un hombre de fútbol.

Martino llegó a Barcelona diciendo que venía a consolidar el modelo y el estilo de juego que han convertido al Barcelona en un referente a nivel mundial -por muy mal que le sepa a Klopp– y a añadir, en la medida de lo posible, aquel toque personal que ayudara a mejorar aún más el desempeño del equipo.

Cuatro meses más tarde, el juego de este Barça líder despierta dudas. Es eficaz y tiene pegada, se ha hecho ya con un título, gana los partidos con oficio y los afronta teniendo muy en cuenta al rival, pero no brilla. Y si algo ha caracterizado al equipo azulgrana en los últimos años (salvo contadas y concretas excepciones) ha sido precisamente eso, el brillo.

El debate en can Barça es hoy -o debería serlo- meramente futbolístico, igual que lo ha sido casi siempre en los últimos veinte años. Las únicas ocasiones en las que ha habido ausencia de debate no ha sido por falta de ganas de algunos, como se demostró después, sino porque juego y resultados iban de la mano, tanto con Rijkaard entre 2004 y 2006 como con Guardiola de 2008 a 2011.

Más allá de que sea el Barça un club con un modelo reconocible -y también cuestionable, obviamente-, debemos ser capaces de asumir que el trabajo de un entrenador y de una plantilla está expuesto a la crítica. A poder ser, constructiva, pero crítica al fin y al cabo.

A un sector del barcelonismo le duele aburrirse viendo jugar a su equipo. Tal vez esté mal acostumbrado como afirmó Piqué el pasado viernes, o quizás sufra de añoranza, pero lo que siempre ha definido al aficionado culé ha sido su nivel de exigencia. Su afán de victoria, sí, pero sobre todo la ambición de ver sobre el césped el mejor fútbol posible, el que hizo realidad que cuatro Copas de Europa luzcan hoy en el Museu.

Habrá a quien le baste con ir líder y con sumar puntos en la Liga y la Champions League, pero son muchos -no se si mayoría o no- quienes acuden al Camp Nou o se sientan frente al televisor con la idea de disfrutar de un espectáculo que, a día de hoy, no reciben.

Si expresar ese hecho o hablar de las dudas que plantea el equipo es «querer hacer daño al Barça» como dijo el presidente Rosell hace unos días y criticar el juego es porque el entrenador «no es holandés ni de la casa» te convierte en mal barcelonista, tal vez sea mejor cerrar la persiana, seguir la doctrina imperante y afirmar sin dudarlo un momento que el derbi del día 1 fue un gran partido.

Pero lo que de verdad sería un modo eficaz de acallar las críticas sería que Gerardo Martino fuera capaz de hacer que los jugadores que dirige levanten hoy de sus asientos al público con ritmo, velocidad de balón, movimiento y juego de posición. Pese a la evidente decadencia de las dos últimas temporadas (con Guardiola y Vilanova), ese mismo grupo fue capaz la temporada pasada de golear al rival de esta noche antes de volver a dormirse en los laureles. Si el Tata logra enchufarlos y despertarlos de su actual mediocridad tendrá mucho ganado y podrá, seguramente, liberarse para hacer lo que anunció a su llegada. En sus manos está.

Creativity is born from anguish, just like the day is born form the dark night.

Esta oración (que podríamos traducir como «la creatividad nace de la angustia así como el día lo hace de la noche») fue pronunciada por Albert Einstein allá por 1931. Los años treinta, conocidos en Estados Unidos como la época de la Gran Depresión, guardan un amplio paralelismo con la crisis que hoy en día azota a los países de occidente, crisis en la que aún estamos inmersos a pesar de los esfuerzos de algunos de confundir la mejora de los índices macroeconómicos con el día a día. Han sido unos años, como fueron entonces, prolíficos en la creatividad de la que hablaba Einstein. Es bajo presión cuando nacen las mejores ideas, que suelen rehuir las mentes ociosas y felices. También ha sido un período en el que muchos políticos han explorado el idioma y han encontrado en él soluciones a los problemas que enfrentaban, soluciones que no siempre -casi nunca- encontraron apoyo al otro lado del aparato. Así, hemos oído hablar de desaceleración, crecimiento económico negativo (¿?), indemnizaciones en diferido, suaves líneas de crédito, recargos temporales de solidaridad, ajustes…

Gerardo Martino sorprendió el pasado martes en Vigo, tras el partido contra el Celta, hablando de «triángulo invertido» en referencia a la alineación de Busquets y Song en el once inicial. Evitó así mentar doble pivote, términos tabú para la hinchada culé, asociados -en ocasiones injustamente- a una táctica defensiva y alejada del planteamiento habitual del Barcelona. Quizá no cayó en la cuenta Martino que, en esta era de las redes sociales, podría haber levantado menos ruido hablando del doble pivote y ligándolo a la independencia de Cataluña que haciendo uso de ese eufemismo. Tuvo suerte el técnico rosarino de tener partido el viernes y, sobre todo, de ganar con contundencia al Celta.

Quizá eso último fue lo más obviado. Ese doble pivote -llamemos a las cosas por su nombre- liberó a Cesc de tareas defensivas y lo colocó de enganche. Fàbregas respondió, agradecido, siendo el mejor del encuentro y participando en los tres goles que anotó su equipo. Pudieron haber sido más si Messi no hubiese fallado lo que nunca falla. El planteamiento bebía de los espacios que permite el conjunto de Luís Enrique y funcionó a la perfección. El Tata hizo lo que todo entrenador debe hacer: dar a sus jugadores la mejor oportunidad para ganar el partido. Que los goles entren luego o no ya no depende de él, pero sí debe dar el máximo justo antes del encuentro. Lo hizo contra el Celta y también contra el Madrid con una estrategia diseñada para que Neymar tuviese pelota, espacios y protagonismo. El brasileño fue, a la postre, el que decantó el partido hacia el lado culé.

Se puede reprochar al argentino que el Barça no juegue bien, incluso que sea defensivo en ocasiones. Sin embargo, el Barça lleva sin jugar bien consistentemente desde 2012, con Guardiola en el banquillo. Una dinámica que empezó con partidos aislados, posiblemente atribuibles al fin del ciclo de Pep con el Barça, que se estabilizó con Tito y cuya tendencia no ha sido remendada por el Tata. Aun así, ¿hasta qué punto es culpable Martino de la decadencia del Barcelona? ¿Qué responsabilidad tiene el rosarino de que la directiva pensara que un equipo vapuleado y asfixiado se solucionaba sólo fichando a Neymar? ¿Dónde están los siete fichajes prometidos en portadas? ¿Y los centrales? ¿Por qué se renueva sistemáticamente a jugadores que ya han tenido sus mejores días con la zamarra azulgrana? ¿No sería esperpéntico que Martino sentara a Iniesta por su bajo rendimiento mientras el club extiende su contrato a bombo y platillo?

Claro, hay ciertos aspectos que son responsabilidad única y directa del entrenador: ¿dónde está Bartra? ¿Ha desaparecido Sergi Roberto, hace falta que alguien llame a Lobatón? ¿Por qué Xavi juega tantos minutos cuando su rendimiento en el campo no lo merece? ¿Qué le pasa a Messi? ¿Por qué juega antes Pedro que Tello, cuando la diferencia de forma entre ambos es abismal? ¿Es necesario encerrarse cuando el marcador es corto? ¿Por qué no se toman medidas contra el extremadamente lento ritmo de pelota? Y así podríamos seguir durante varios párrafos más.

El Tata tiene crédito gracias a los resultados intachables que ha obtenido hasta ahora, pero el resultadismo tiene las patas muy cortas. No obstante, es inevitable dudar de si este equipo tiene piernas para un último intento, cuando pronto hará dos años de su último partido redondo (ante el Santos en Japón). El tiempo, ya rápido de por sí, vuela en el mundillo del fútbol. El Barça necesita, muy probablemente, de savia nueva, por mucho que ello signifique renunciar a ganar en el futuro inmediato. Mejor dar un paso atrás para dar dos adelante que seguir golpeando la pared con la cabeza.

A nadie le gustan los olmos. Son árboles que están porque tiene que haber de todo, pero ni dan fruta ni son especialmente bonitos. De ellos se aprovecha su buena madera y la sombra que proporcionan, consecuencia de su altura. Afectados por la grafiosis (una enfermedad fúngica que infecta al género), su población ha quedado severamente diezmada y algunas de sus especies se encuentran en peligro de extinción. A pesar de ello, quedarán para siempre en el vocabulario español debido a una famosa frase hecha.

Al Barça de Martino tampoco se le pueden pedir demasiadas peras más. En este caso, no hablamos de un olmo, sino del peral más fructífero, bello y con frutos más deliciosos que algunos privilegiados han podido saborear. Un árbol en apariencia perenne que, por desgracia, comienza a sucumbir al otoño, ese que parecía que nunca iba a hacer acto de presencia. Algunas de sus hojas empiezan a languidecer; el color, hasta ahora del verde más intenso que se podía llegar a ver, abandona su uniformidad mientras el amarillo va abriéndose paso. La imagen es aún bella y aún queda alguna pera exquisita del verano, cada día más lejano. No queda ya mucho tiempo hasta que el suelo sobre el que se ha alzado, orgulloso y lozano, comience a cubrirse de una triste y apagada amalgama de colores. El verde se halla, como el olmo, en peligro de extinción.

La melancolía invade ahora a aquellos que lo han visto como si viviesen en una permanente tarde de domingo. Ojalá fuese tan sencillo sacudirse la nostalgia y apreciar la belleza de cada etapa, asumir que todo aquello que tiene un inicio también cuenta con un fin y que ello no tiene por qué ser malo. La vida pasa y lo hace tan aprisa que cuesta detenerse un instante y reparar en lo injusto que supone la eterna comparación del presente con la primavera. Es entonces cuando, por un momento, es posible disfrutar del amarillo, el rojo y los tintes de marrón que cohabitan con el menguante verde, ya abrigados y preparados para el invierno, que a buen seguro acabará apareciendo. Sin embargo, por suerte o por desgracia, el fútbol no es como la vida: siempre hay hueco para una nueva primavera.