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La ‘Final Four’, a una victoria

30/12/201418/04/2014 por Paco Ávila

Galatasaray resistió hasta que el genial base puertoriqueño Carlos Arroyo aguantó. El Barça, con muchos problemas en el primer partido, vio cómo los turcos bajaron los brazos en cuanto su base cayo lesionado y todo fue cuesta abajo para los de Xavi Pascual, que están a un paso de la ‘Final Four‘ de Milán.

Los azulgrana ganaron 88-61 en el primer partido y 84-63 en el segundo. La serie viaja ahora a Estambul, a la ruidosa pista del Galatasaray, pero difícilmente regresará al Palau Blaugrana.

En el primer partido, la salida en tromba de Galatasaray, la dirección de Arroyo y su conexión con Aldemir le dio ventaja a los turcos. Un 0-9 de parcial inicial que obligó a Xavi Pascual a darle un tono defensivo a su equipo con la aparición de Sada, Oleson y Dorsey.

El dominio de Galatasaray se mantuvo (14-21), prácticamente hasta el descanso (33-35), justo un poco antes de la lesión de Arroyo, que ya no pudo jugar más ni tampoco en el segundo partido por un problema en el tobillo.

En 16 minutos, el borícua firmó una valoración de 16, con 14 puntos, 3 rebotes y 2 asistencias. El Barça funcionó como un reloj gracias al acierto en los triples de Jacob Pullen (3/3), Brad Oleson (3/3) y Bochi Nachbar (3/4), que fue el mejor de su equipo junto con Joey Dorsey (8 puntos y 11 rebotes; 18 valoración) y Ante Tomic (10 puntos, 4 rebotes, 6 asistencias, 17 valoración). Al final, desahogada victoria local (88-61).

En el segundo partido, quien se lesionó fue Juan Carlos Navarro. Una lesión en los isquiotibiales durante el primer tiempo impidió que siguiera jugando el capitán azulgrana y por el momento se desconoce el alcance de la lesión.

El encuentro no tuvo ninguna historia. Se destacó el Barça desde el inicio y llegó al descanso con 18 puntos de margen y todo ya hecho (43-25). Al final 84-63.

El acierto exterior de Oleson (14 puntos sin fallo) y Abrines (13), así como el dominio en la pintura de Tomic y Dorsey fue incontestable.

El pívot croata está en un gran momento de juego y rozó las dobles figuras (11 puntos y 8 rebotes, 18 val). El mejor fue Oleson, aunque también destacaron Marcelinho Huertas (12 puntos, 6 asistencias), Dorsey y Papanikolaou, especialmente en el inicio.

Si como parece el Barça resuelve su compromiso ante el Galatarasay en este ‘play off’ de cuartos, su rival en semifinales será seguramente el Real Madrid, quien también domina su serie ante Olympiacos por 2-0, en una eliminatoria mucho más equilibrada.

Foto y videos Euroleague

Los gayumbos de Neymar

31/12/201418/04/2014 por Juan C. Galindo

Por el momento no ha mostrado sobre el césped del Camp Nou todo el potencial futbolístico que le acompaña desde hace años, pero lo que sí es innegable es que Neymar es una máquina de hacer dinero. Una verdadera multinacional con contratos multimillonarios con empresas de todos los sectores, comenzando por el gigante de ropa deportiva que viste a la canarinha y también al Barça.

Una de esas firmas es Lupo, una compañía brasileña dedicada al mundo de la ropa interior con la que Neymar firmó un contrato hace ahora tres años que le reporta algo más de 1’5 millones de euros anuales.

Hasta aquí, nada extraño. Lejos quedan los tiempos en que los jugadores vestían las botas de fútbol que compraban personalmente en función no del dinero que cobraban por ello, sino por el gusto propio. Ese romanticismo terminó y el deporte rey está más comercializado que nunca.

Pero en un mundo en que se sanciona a un futbolista por mostrar una camiseta en favor de los niños enfermos de cáncer, no deja de ser curioso que pase inadvertido que un futbolista aproveche la máxima competición europea para publicitar una marca.

Eso ocurrió, voluntariamente o no, con Neymar en el Vicente Calderón hace poco más de una semana. El brasileño fue captado hasta en cinco ocasiones durante el partido de Champions League subiéndose la camiseta y bajando sus pantalones para mostrar la marca Lupo y los calzoncillos que llevaba ese día. Si la acción de Neymar es voluntaria, demostraría que el jugador brasileño prefirió sacar tiempo en un partido tan tenso para pensar en sus cosas antes que poner los cinco sentidos en el juego. Y esas cosas, en este caso, tienen un nombre: dinero.

Un portavoz del patrocinador del 11 azulgrana ha negado en Brasil que la compañía haya realizado alguna indicación a Neymar, y calificó la acción del futbolista como «espontánea«, aunque confesó que ese gesto «gustó a Lupo«. Un gesto que, de producirse en una competición como el Mundial, con contratos de patrocinio de FIFA, podría conllevar serios problemas al jugador.

Neymar ha sido el único fichaje del Barça en la gris temporada que está a punto de acabar. Es un futbolista joven, con talento y con potencial que ha sido contratado por un precio desorbitado que prácticamente duplica el que anunció una y otra vez el club.

Pero es que Neymar, que no jugará más esta temporada con el Barça y ha tardado apenas unas horas en cambiar su imagen azulgrana en Twitter por la de Brasil, «ha jugado para muchos equipos, pero pertenezco a uno: Nike FC«.

A ese y al de los gayumbos, claro.

I’ve played for a lot of teams. But I roll with one Club. This is Nike F.C. #nikefc https://t.co/jnughhz9ie
— Neymar Júnior (@neymarjr) abril 17, 2014

La respuesta de Neymar

Eduardo Musa (NR Sports) ha sido el encargado de ofrecer la versión de Neymar en su página web oficial al afirmar que las fotos en que Neymar aparece durante un partido del FC Barcelona exhibiendo la marca de su ropa «no fue una acción de marketing, sino que ocurrió de la forma más espontánea posible y sin ninguna planificación«. Musa explicó que el futbolista tiene por costumbre usar el pantalón bajado, algo que puede ser comprobado en diversas fotos desde su época en Santos FC. «Es un gesto natural, no forzado y eso es lo que ocurrió en esas fotos tan comentadas. Es una práctica natural«, añadió.

Bartomeu, su turno

30/12/201417/04/2014 por Paco Ávila

Ni cinco años después, en el mismo sitio donde empezó, ha acabado la leyenda. Con la nostalgia de aquellos días de vino y rosas que aún reposan en la memoria y la rabia de que la situación actual es culpa propia, de esa manera que tiene el barcelonismo de enredarse en si mismo.

Estaba el Barça en Mestalla buscando un resultado que le aliviara y siguió sin encontrarse. Buscaba encontrar luz al final del túnel y descubrió que se encuentra a medio camino de todo. Huérfano de resultados, el Barça de Sandro, Zubi, el ‘Tata‘ y de Bartomeu se ha quedado sin un solo argumento.

En una semana el Atlético le bajó a la tierra en Europa, en Granada acabó con sus opciones en la Liga y anoche, en Valencia, el Real Madrid lo desmontó con un plan muy simple y una jugada de Bale.

No sirven los lamentos. El mejor Barça de la historia ya es un recuerdo, un maravilloso equipo que encontraremos en nuestras memorias y en los libros de historia del fútbol. El error fue pensar que se podía gestionar por inercia, que cualquiera podría entrenarlo y que funcionaba con el piloto automático.

El camino que ha llevado al club hasta aquí es un cúmulo de despropósitos, una manera de cerrar los ojos a lo que ocurría y de no saberse adelantar al nuevo escenario, por ejemplo con el adiós de Guardiola que, para muchos culés, «dejó tirado al club» porque no quiso emprender la segunda revolución necesaria.

Nada que ver. Una cuestión epidérmica entre Pep y Sandro; en realidad entre Rosell y los que estuvieron cerca de Laporta; de esas dos maneras de entender el barcelonismo antagónicas y que, para resumir, hemos visto en los diez últimos años.

Gestionar el adiós de Guardiola y la enfermedad de Tito ha resultado imposible, como también lo ha sido gobernar el club desde la venganza. Después se han acumulando problemas en el armario hasta que en los últimos meses el reguero ha sido interminable: Hacienda, Messi, Faus, Neymar, Ruz, Rosell, imputación, dimisión, Bartomeu, FIFA… Una retahíla sin fin.

Volvamos a la despedida de Valencia. Uno de los invitados fue Martino, a quien le confundieron los buenos resultados iniciales y ha repetido errores de principiante. En Barcelona y para siempre, el ‘Tata’ será otro Robson.

Alves escenifica el momento actual del equipo, como el de Mascherano, aquel mediocentro reconvertido en central y que nadie recuerda de mediocentro. De Cesc, mejor no hablar porque todo lo ha dicho Roger Xuriach aquí mismo, Xavi apura con dignidad sus últimos pases y a Busquets se le acumula el trabajo ante tanto descontrol.

Piqué ha alternado buenos partidos con muchas ausencias. Alba apuntaba muy alto. A Puyol y a Valdés ya no los esperamos. Iniesta ha brillado algunas veces, muy pocas. Alexis ha culminado su mejor temporada justo en la peor del equipo, y Pedro se ha dejado ver muy de vez en cuando. Dejo para el final a Neymar, el tipo que tenía que cambiarlo todo y que tiene más incidencia en los juzgados y en el equipo directivo que en el juego.

¿Y Messi? Vive sus peores días. El equipo tenía que arropar al mejor futbolista de la historia, pero el Barça ha ido cayendo en barrena. ¿Recuerdan cuando en Argentina no se entendía que el mejor Messi no triunfara con la albiceleste? Cuestión de los jugadores que lo acompañan en el equipo, convinimos entonces. Pues ahora estamos en el mismo punto.

Es un escenario muy complejo para una directiva debilitada. Es el turno de Bartomeu, de que sepamos cuáles son sus planes, si piensa seguir adelante en una situación de debilidad o esperar a que aparezcan los pañuelos en las gradas del Camp Nou para tomar en consideración la opción electoral. La única que le queda.

Cesc, perdón por molestar

25/02/201517/04/2014 por Roger Xuriach

Partió Cesc Fàbregas con su melena juvenil a Highbury dejando atrás al club de su vida. Total, el Barcelona arrancaba aquella temporada 2003-04 luchando por la Copa de la UEFA y en Londres, en cambio, el Arsenal engrasaba la maquinaria del que, a la postre, sería el primer campeón invicto de la Premier League. Inicialmente contratado para las categorías inferiores, en poco más de un año ya se había enroscado en el centro del campo gunner, en una operación de trazo grueso auspiciada por Wenger y recibida con recelo por algunos pesos pesados del vestuario. La presión no le afectó. Tan descarada fue su irrupción en el primer equipo como progresiva su capitalización de goles, asistencias y galones.

Se fue desangrando aquel conjunto de leyenda con la marcha de jugadores como Vieira, Ashley Cole o el ídolo Thierry Henry. Pero Cesc seguía a lo suyo: saltando a la pista de baile como Tony Manero en Saturday Night Fever, mientras el resto de sus compañeros sufrían cada vez más para interpretar la coreografía. Convertido el de Arenys en un ‘cesc symbol’ desacomplejado ante la afeada desgracia gunner, el Barça no dudó en tirarle los trastos en 2011. Ocho años después de iniciar su aventura inglesa, Cesc se abrazaba de nuevo a su amor platónico, un club que nada tenía que ver con el que dejó en 2003. Todo lo contrario, aterrizaba ahora en el mejor Barça de la historia.

Han pasado tres temporadas desde que llegó y el balance del ‘4’ azulgrana es tan desconcertante como difícil de sintetizar. Siendo justos, Cesc ha dejado en todo este tiempo conexiones de vértigo con Messi, su mejor socio. También buenos arranques de temporada y notables interpretaciones del juego cuando el Barça ha sido menos Barça. Pero no menos cierto es que en estático, en el idílico hábitat en el que este equipo asombró al mundo, ya sea de interior o como falso nueve, Cesc ha exhibido una versión totalmente plana, desbravando en ocasiones el ritmo del encuentro y convirtiendo la falta de fluidez en un reflejo de sus limitaciones. Las comparaciones con Xavi e Iniesta también han acentuado sus carencias. Ni posee el poder de asociación del primero, ni el desequilibrio del segundo, ni la rapidez de movimientos de ambos.

Cesc sigue preso del miedo que siente por defraudar al club que pudo parecer le rescataba de la mediocridad; pero que en realidad le fichó para sublimar una máquina de juego perfecta. Puede que en este matiz, el de la exigencia de mejorar lo inmejorable, radique el porqué de su rol y ascendente en la plantilla. Porque su rendimiento no puede ser falseado con la eterna excusa de ser un problema táctico. Tampoco con la estadística, rica en asistencias y goles. A Cesc hay que medirle por cómo se resiente el juego del Barça con su presencia. Ni más ni menos. Le dieron la oportunidad de pertenecer a una joya futbolística y Cesc sigue mirándosela, no fuera a romperla si la toca demasiado. No fuera a hacerla suya. ‘Perdón por molestar, ¿eh?‘, sugiere su mirada cuando es sustituido en el Camp Nou.

Cesc, que remó contracorriente para honrar la decadencia del Arsenal, se ha acabado contagiando de la debacle deportiva que vive el Barcelona. Pero esta vez no ha demostrado el más mínimo interés en querer rebelarse contra este destino. Si el éxito de un futbolista depende, en buena medida, de la coyuntura, Cesc lo tuvo más fácil que en Inglaterra para demostrar que podía aportar este intangible tan valioso llamado liderazgo. Más maduro, más experimentado, también sus cualidades debían explotar en un combinado que rezumaba generosidad, tensión y ocasiones de gol a raudales.

¿Por qué aquel empuje que imprimía en la Premier se han convertido en broncas permanentes con rivales y colegiados? ¿Dónde quedan aquellos disparos sin titubear desde la frontal? ¿A qué se debe la irritante falta de riesgo a la hora de buscar la superioridad en el centro del campo? ¿Y la tensión competitiva que irradiaba su brazalete en el Emirates? Con sus auriculares a la última, a Cesc le queda el consuelo de escuchar lo que quiere. Y eliminar el ruido de quienes piensan que, tal vez, no es el jugador que el Barça esperaba que fuera. La sensación, sin embargo, es que ni siquiera se ha atrevido a intentarlo.

Roger Xuriach es periodista de la revista Panenka.

El último que cierre la puerta

17/04/201417/04/2014 por Carlos Martínez

Si algo positivo se desprende de la derrota de ayer es que ya no hay escudos ni excusas, ya no hay ligas de récord que hagan desviar la mirada hacia otro lado. El Barça ha quedado desnudo, expuesto y ha vuelto a ser extremadamente vulnerable en el momento clave de la temporada. Por primera vez desde 2008, el club cerrará un año natural sin títulos salvo milagro en la Liga. Los culpables de esta situación se encuentran repartidos entre todos los escalafones, desde los de arriba hasta los que salen al césped.

Comenzando por la directiva, antes de todo hay que darles la enhorabuena. Es de una dificultad titánica escoger prácticamente siempre la peor opción de las disponibles, pero ellos han demostrado que es posible. Tanto es así que en un tiempo récord se han cargado el juguete, un juguete que nos hicieron pensar que funcionaba solo, sin nadie que diera cuerda cada noche. La inercia da para lo que da y pasados dos años sin que nadie se atreviera a tocar el invento quizá se han dado cuenta de alguno de sus múltiples errores. Habiendo hipotecado, además, el futuro inmediato del club con sus dejaciones que han acabado con una prohibición para fichar, habría que buscar una nueva tonalidad de negro, todavía más oscuro, para definir el futuro que les espera a los aficionados si continúan en el cargo. Esta junta, dirigida además por un presidente no votado, debería ser la primera en salir por la puerta. Las elecciones ya no son el sueño húmedo de cuatro tuiteros como podrían pensar y pronto se van a dar cuenta.

Antes de que el último directivo cerrara la puerta, el entrenador debería sostenerla y seguir los pasos de los hombres de negro. Su parte de culpa no es ni muchísimo menos la misma. De hecho, cuesta encontrar en él alguna responsabilidad más allá de una pésima lectura de los partidos una vez en juego. Se ha limitado a alinear y mantener la inercia, no ha sido valiente pensando que ello lo podría condenar y puede que en un futuro se arrepienta de no haber tomado decisiones cuando podía. La directiva le entregó un muerto, viendo en él una suerte de doctor Frankenstein que obraría el milagro de devolver el mejor Barça a la vida y el experimento no ha funcionado. No me imagino a Martino muy angustiado por abandonar una casa en la que no le han comprendido, ni él ha logrado hacer lo propio con muchas de las peculiaridades y circunstancias del club y afición.

Es imposible en este momento no hacer una referencia al director deportivo, Andoni Zubizarreta. Quizá nunca sabremos hasta qué punto estaba atado de manos y pies o qué poder de decisión real tenía. Vamos a asumir, no obstante, que ninguna correa estaba alrededor de su cuello porque, en esas circunstancias, por dignidad profesional lo mejor habría sido dimitir (otra vez). Como le suponemos poder para manejar la plantilla, no se puede entender desde ninguna perspectiva cómo el Barça ha llegado de nuevo a abril sin centrales. En 2009, el Barça jugó la final de la Champions con Touré de central. En 2014, el Barça viaja a Granada a jugarse la liga con Busquets de central y Mascherano al lado. Si, como él declara, cree que la planificación está aun así bien hecha, debería ser el primero en salir por la puerta y jamás mirar atrás. El Barça no merece un director deportivo que es incapaz de solucionar la necesidad más acuciante del equipo año tras año. Ni el Barça ni ningún equipo que pretenda sobrevivir en el fútbol profesional.

Por último, en lo que respecta a la plantilla, más que hacer una pira y lanzar allí a los jugadores, hay que plantearse cuáles de ellos son imprescindibles y cuáles no. En este punto, los únicos jugadores que deberían estar sí o sí en septiembre son Sergio Busquets, Andrés Iniesta, Jordi Alba, Leo Messi y Neymar Júnior (más que nada por el fortísimo desembolso que se ha hecho en este último). El resto de la plantilla no significa que sean transferibles, pero sí que las ofertas que llegaran por ellos tendrían que ser estudiadas con detenimiento. El Barça va a necesitar tanto savia nueva como dinero para adquirirla si finalmente la FIFA levanta la prohibición para fichar. En el vestuario habitan jugadores que bajo ningún concepto deberían empezar la temporada siguiente vestidos de blaugrana, ya sea porque su ciclo se ha cumplido y no han sabido dar un paso al costado, o porque no han hecho nada para mantener el nivel que una vez les hizo merecedores de formar parte del mejor equipo que un culé haya visto. Que tengan suerte todos ellos y encuentren la fuerza o la motivación que aquí les ha faltado.

Y el último que cierre la puerta.

La culpa es de Messi

15/04/201717/04/2014 por Juan C. Galindo

La culpa es de Leo Messi. Esa es la cantinela que, cual gota malaya y apoyada por algunos prebostes de los medios de comunicación, pretende socavar la hoy débil y deprimida mentalidad del barcelonismo. Como el argentino no anda fino, como tiene en la cabeza el Mundial de Brasil, el Barça se resiente. Así de simple, así de sencillo, así de básico y así de infantil es el argumento.

Seguramente a causa de una mano negra, Messi está destruyendo el equipo. No queda otra, ese es el mensaje que conviene transmitir hoy, apenas 24 horas antes de la final de la Copa del Rey que puede convertirse en el único título –o chupito, llámenle como quieran– de un equipo que va haciendo aguas desde hace ya dos largos años.

De nada sirve argumentar que ha sido precisamente Leo, con sus espectaculares números, la excusa a la que se han aferrado las direcciones deportiva e institucional del club para no poner freno a la sangría. Los goles y las asistencias de Messi en las últimas temporadas han sido un parche en los ojos de quienes debían agarrar el toro por los cuernos para reforzar un equipo que lleva pidiendo a gritos sangre nueva, jugadores con ansia de triunfo que hagan creer a los aficionados en la victoria no por una mera cuestión de fe, sino con hechos, actitud y trabajo.

Durante tres temporadas, los medios de comunicación, ebrios de triunfo y exhibiciones, han cerrado los ojos a la degeneración de un equipo cansado de ganar. El foco se centraba en el modo en que un insaciable Messi batía récord tras récord (Chitalus al margen) para llenar portadas, mirarse el ombligo y hablar una y otra vez del mejor equipo del mundo incluso cuando ya había dejado de serlo.

Hoy, aunque Messi sigue marcando goles incluso pese a la incapacidad de los técnicos para liberarlo de los marcajes múltiples que le impiden recibir el balón como antes, el crack de Rosario se ha convertido en la diana favorita de parte de la prensa. Con la boca pequeña –no sea que mañana el argentino decida enfadarse– se dice sin ambages que “ese señor” tiene la cabeza en Brasil y se le acusa de ser el principal responsable de los males del equipo.

Da igual que el Barça no tenga portero, que deba afrontar la final de Copa sin centrales por la manifiesta y perpetua incapacidad (o voluntad, no sé qué es peor) de la secretaría técnica para ficharlos; tampoco importa que los recursos tácticos del entrenador para abrir partidos duros se limiten a que un lateral centre balones al área una y otra vez para que los ‘espigados‘ delanteros culés los rematen. Todo eso no cuenta, porque está claro que la culpa es de Messi.

Negar que los éxitos recientes del Barça están ligados a Leo Messi sería absurdo; es más que probable que sin el concurso del argentino no hubiesen llegado todos esos títulos. Messi es un francotirador, un desequilibrio constante y un delantero capaz de sacar los colores a cualquier rival. Pero su influencia en los triunfos es tan evidente como el hecho que él, y sólo él, ha ejercido de salvavidas al que se asirse mientras los responsables de reflotar la nave se dedicaban a mirar para otro lado y a poner palos a las ruedas por omisión, que es el peor de los modos de pecar.

Hoy, la culpa es de Messi. Mañana, si el Barça derrota con su concurso al Real Madrid, todo el mundo volverá a ejercitarse en el supremo arte de las portadas onanistas hasta que la realidad, tozuda ella, nos vuelva a dar en los morros con una Liga tirada. Por culpa de Messi, claro, que sin el Barça no podría ni agarrarse a la barra del autobús.

El Madrid apuntilla al Barça

31/12/201417/04/2014 por Juan C. Galindo

El Real Madrid se ha proclamado campeón de la Copa del Rey tras derrotar en Mestalla (2-1) al FC Barcelona. Di María y Gareth Bale hicieron inútil el épico gol de Marc Bartra y certificaron la defunción del equipo azulgrana esta temporada.

El clásico de los clásicos, ese que cada año se espera en la final de la Liga de Campeones y jamás acaba de llegar, arrancó con Gerardo Martino siendo fiel al once que tan buenos resultados le ofreció en algunos de los partidos más importantes de la temporada. Resuelto a última hora el dilema de los centrales con la resurrección de un Bartra que fue duda hasta última hora, el entrenador argentino dispuso sobre el césped el esquema táctico que sitúa a Iniesta por la punta izquierda junto a Messi y Neymar. Y, como en los últimos encuentros, comenzó el partido perdiendo.

Once minutos le bastaron al Madrid para adelantarse en el marcador, el tiempo que tardó en aprovechar una pérdida de balón de Dani Alves en ataque para, en apenas tres toques, plantarse frente al marco azulgrana. Di María, el mejor de su equipo en el primer periodo, disparó sin demasiada fuerza pero con la suficiente para batir a un Pinto que debió hacer algo más.

A partir de ahí, el escenario previsto: el Barça intentando dominar la pelota y el Madrid esperando para volver a salir a la contra y llevar peligro. Aun así, el equipo de Ancelotti quiso alargar algunas de las posesiones para incomodar a su oponente de la manera que más le molesta: correr sin balón.

Con un Messi que apenas participaba, el trío formado por Neymar, Iniesta y Alba intentaban siempre desbordar por la izquierda. Así fue como llegaron las únicas aproximaciones de peligro del once de Martino, puesto que la banda derecha, como de costumbre, servía para que Alves colgara un balón tras otro, todos imposibles para sus compañeros de equipo.

El Barça se veía incapaz de sacar partido a la superioridad y los espacios que el marcaje múltiple sobre Messi generaba en la defensa madridista. El argentino, que intentó sin éxito retrasarse para jugar por detrás de los delanteros, siempre recibía la pelota con un mínimo de dos adversarios cerca, pero esa vía quedó por explotar. El partido llegó al descanso sin una ocasión clara del Barça, pero también sin nada que recriminar a un equipo que era consciente de que se jugaba el último cartucho de la temporada.

Tras la reanudación, Gareth Bale tuvo dos claras ocasiones para aumentar la ventaja de su equipo, pero lanzó sendos balones fuera. Su potencia física y velocidad era una pesadilla para un Barça que se volcaba en ataque sin demasiada profundidad hasta que Bartra, en el minuto 20, decidía que era hora de que su equipo chutara entre los tres palos. Se incorporó al ataque y lanzó un duro disparo que rechazó Iker Casillas. La tónica no cambiaba, como tampoco lo hacía Martino, emperrado en realizar siempre el primer cambio en el minuto 60, lesión de Alba al margen.

La entrada de Pedro aportó algo de chispa al equipo, justo la que le faltó a Messi durante toda la final. Al argentino se le notó desconectado, sin la confianza necesaria para encarar al contrario, con tan poco ánimo que parecía un espectro de lo que es y tantas veces ha mostrado.

Pero el fútbol tiene algo de justicia y quiso que Marc Bartra, el joven central que durante toda la temporada ha quedado al margen de la titularidad, rematara un córner justo en el ecuador de la segunda parte. Por momentos, el Barça, groggy hasta entonces, pareció meterse de nuevo en el partido, pero un disparo de Modric que estrelló el balón en el palo derecho de Pinto, señalaba el desenlace del partido. Una puntilla que llegó a falta de cinco minutos, cuando el Madrid recuperó un balón prácticamente en su córner y, en dos pases, permitió al galés plantarse ante el portero andaluz.

Ahí se acabó el partido y se acabó, también, la trayectoria de un equipo magnífico que a punto estuvo de forzar la prórroga cuando Neymar, el más incisivo arriba, disparó al poste.

Hoy no se vio en el Barça falta de actitud. El equipo quiso, pero ni supo, ni pudo. Era un secreto a voces la caída del once azulgrana, que en apenas siete días se ha despedido de dos títulos y lleva camino de no llegar al tercero. Es el momento de plantearse ya, de una vez por todas, llevar a cabo la remodelación de una plantilla que aún tiene jugadores de gran categoría, pero cuya confección es paupérrima desde hace varias temporadas.

Es hora de reconstruir al gran Barça, que se nos ha ido definitivamente hoy. Si FIFA lo permite, claro. Pero eso es otra historia.

FICHA TÉCNICA

Estadio de Mestalla. 55.000 espectadores

Árbitro: Mateu Lahoz (Valencia). Amonestó a Isco (3′), Neymar (17′), Pepe (17′), Mascherano (52′)

FC BARCELONA: Pinto, Alves, Bartra (Alexis, 86′), Mascherano, Jordi Alba (Adriano, 45′), Busquets, Xavi, Iniesta, Cesc (Pedro, 59′), Neymar, Messi.

REAL MADRID: Casillas, Carvajal, Pepe, Sergio Ramos, Coentrao, Xabi Alonso, Modric, Isco (Casemiro, 88′), Di María (Illarramendi, 86′), Bale, Benzema (Varane, 90′).

Goles: 1-0 (Di María, 11′); 1-1 (Bartra, 68′); 2-1 (Bale 84′).

LEE EL 1×1 DEL BARÇA-MADRID

Foto: as.com

La paella imposible

31/12/201416/04/2014 por Juan C. Galindo

Todo se dirime en 90 minutos, ciento veinte a lo sumo. Dos equipos llegan a una ciudad generalmente neutral para disputarse un trofeo cuya valoración depende del estado de forma de cada uno. Ambiente, bullicio, gritos, cánticos, ánimos… La liturgia del fútbol en estado puro.

El día arranca soleado en Valencia. Veintitantos grados de temperatura, una brisa agradable si caminas a la sombra y un ir y venir de aficionados ataviados con camisetas de su equipo desfilan ante la indiferencia del personal. Nadie se fija en ellos de no ser por esa manía de vociferar amparados por la masa canciones que, salvo excepciones, sólo tienen una frase reconocible y muchos lololololó.

Rugen los estómagos y llega el momento de buscar acomodo para los culos, un lugar donde exigir a los hígados que trabajen a destajo para intentar metabolizar los litros de cerveza que han recibido sin colapsar la sangre. Se esforzarán, pero muchos tendrán una pájara que, con suerte, les dejará entrar en Mestalla más o menos derechos y con el tiempo justo para ver empezar el partido.

Antes, kilos y kilos de arroz habrán cobrado el protagonismo que merecen en la tierra de las flores, de la luz y del amor. Apenas un mes después de Fallas, la capital valenciana verá repuntar, aunque sea por un día, el consumo de su producto estrella. Paellas de todos los colores, incluso para aquellos que se quejan de que la valenciana lleve verduras, serán engullidas a troche y moche por un gentío que asegurará, una y otra vez, que “esta es la mejor que he comido nunca”. Y seguramente lo sea, sobre todo si su equipo se hace con la victoria esta noche.

Mientras tanto, una ingente cantidad de fotografías de paellas tomadas con mayor o menor gracia inundarán whatsapp y cuentas de twitter como si hoy se acabara el mundo. Como si no hubiera un mañana. Como si fuese la última. Como si hoy fuese imprescindible tomarse la mejor de las paellas, la que mejor sabor de boca dejaría en el barcelonismo: la paella imposible.

Mestalla donde empezó todo

30/12/201416/04/2014 por Paco Ávila

Allí empezó la leyenda. No han transcurrido ni cinco años, el tiempo justo para recordarlo en la memoria porque siempre hay una primera vez. Hace tanto o tan poco de aquel título de Copa conquistado en Mestalla que la nostalgia nos invade. Un partido que empezó perdiendo y acabó goleando al Athletic, fue el primero, el primer título de catorce, el primero en cuatro años.

Como si se tratara de una metáfora del destino, el Barça vuelve a estar hoy en el mismo lugar, pero con otro reto. Entonces se jugaba el inicio de un periodo ilusionante, ahora se agarra a una asa de la Copa para seguir adelante, aunque no se sabe muy bien hacia donde.

Eliminados de la Champions y con opciones reducidas en la Liga tras haber tirado por la borda su credibilidad, los azulgrana miran al pasado, pero no el de cinco años hacia atrás, sino más lejos, a aquel Barça victimista que celebraba las Copas del Rey (o del Generalísimo) como si de la mayor competición se tratara. Aquel equipo en blanco y negro que se quejaba del trato a favor de los blancos y hoy de esa mano negra que todo lo ahoga, desde las inspecciones fiscales de Messi, el contrato de Neymar, la imputación y renuncia de Rosell o la sanción de la FIFA.

Se juega el Barça más que un partido. El equipo quiere, pero hace mucho que no puede. En la temporada de las rotaciones resulta que muchos miran un poco más allá, en el Mundial y en llegar a Brasil en la mejor de las condiciones.

Las dudas invaden al equipo, incapaz de resolver con solvencia ni un partido contra el colista. Las lesiones, además, le vuelven más vulnerable y el lío táctico del excel del ‘Tata’ Martino han acabado con la confianza de algunos futbolistas.

Se juega el equipo un título y la directiva un poco más de aire en esa atmósfera irrespirable que se ha convertido el barcelonismo en las últimas semanas. Una consulta -con un resultado cantado- para ganar tiempo y ahora esta final de Copa son las dos vidas extras de la partida antes de que la fanfarria anuncie el final del proyecto.

Y en el fondo el gran debate. Por mucho que esté recogido estatutariamente, un vicepresidente de un club de fútbol nunca estará legitimado para seguir al frente de la entidad hasta que las urnas le otorguen ese privilegio. Bartomeu y su directiva lo saben, pero no darán el paso hasta que no les quede más remedio.

¿Una derrota les obligaría? ¿Una victoria les legitimaría? El Barça, el barcelonismo sobrevive en su burbuja, pendiente de la dictadura del balón y haciendo caso omiso a aquella simple recomendación de Julio Cortázar: «Las escaleras se suben de frente, pues hacia atrás o de costado resultan particularmente incómodas«.

Y como si de una historia cortazariana se tratara, con un principio que es el final o un final que nos retrotrae al inicio, en Mestalla puede acabar la leyenda. Cinco años desde la primera vez. Un equipo que no necesitaba entrenador, un equipo más veterano, un proyecto edificado en la venganza y esa mano negra que no nos impide ver los errores. Suena la fanfarria.

Ganar

16/04/2014 por Carlos Martínez

Seis Ligas, tres Champions League, dos Copas del Rey, dos Mundialitos y varias Supercopas de España y de Europa después, esta generación de jugadores del Barça dispone del último partido en el que van a depender de ellos mismos para lograr un título. No es la última jornada de Liga ni el encuentro se disputa en Lisboa, sino que es Mestalla el que va a acoger la reedición de la final de 2011.

Hay algo de justicia poética en este deporte: fue en ese año, 2011, en el que el Barça holló la cima futbolística. Una temporada en la que pocos partidos no serían dignos de ser incluidos en un eventual disco de Greatest Hits de un club con más de cien años de historia. Se bordó el fútbol de miércoles a domingo. Aún así, hincaron la rodilla en Valencia en un partido espectacular ante el Real Madrid de Mourinho, único título que cederían ese año natural de los seis disputados. Hoy, tres años después, prácticamente los mismos jugadores tienen la oportunidad de redimirse, de ganar aquello que se les escapó cuando nada se les escapaba. Mismo partido, mismo rival, mismo escenario.

En esta ocasión no habrá Champions League ni Liga para aderezar una victoria en la competición que más veces ha visto ganar a los azulgrana. La Copa o nada, triste epitafio para un grupo que se especializó en el todo, pero que acabó traspapelando el único mensaje imprescindible que trajo Guardiola: el esfuerzo no es negociable. Su indiscutible calidad les ha proporcionado dos años de inercia competitiva, dos años en los que varias capas de maquillaje confundieron a más de uno y de dos. No es que no quieran, es que no pueden. Esto último quedó en evidencia en la eliminatoria europea ante el Atlético de Madrid, en la que el Barça fue arrollado en todas las parcelas del juego. Sin esfuerzo no hay recompensa ni velocidad para noquear a los rivales.

Tal como declaró Iniesta, el signo de la final no debería afectar a la planificación de la temporada siguiente. El descenso ya no hay crema anti-edad que lo disimule, el quirófano es inevitable. El fútbol ha brindado al Barça, el equipo que conjugó todas las formas del verbo ganar y que ahora se ahoga entre el pretérito y un cada vez menos condicional, una última oportunidad de volver a hablar en presente. La última oportunidad para regresar tres años atrás y corregir lo que sus mejores versiones no fueron capaces de conseguir.