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Iniesta y Touré, bazas del centro del campo para el miércoles

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Andrés Iniesta y Touré Yaya compartieron vestuario en el Barça, donde lograron algunos de los triunfos más sonados de la historia reciente del club, entre ellos la Champions League de 2009, disputada en Roma. Iniesta fue quien, con su disparo en el tiempo añadido en Stamford Bridge, dio el pasaporte al Barça a aquella final en la que Touré actuaría, ante las bajas de su equipo, como defensa central.

El miércoles volverán a verse las caras, en este caso en equipos rivales, con motivo de la vuelta de octavos de final de la Liga de Campeones entre el Barça y el Manchester City. Touré, que no disputó el encuentro de ida a causa de una sanción, es una de las bazas a las que se agarra el equipo inglés para intentar remontar el 1-2 que encajó en el Etihad Stadium unas semanas atrás.

La presencia de Touré en el Manchester City ha sido uno de las claves de los éxitos logrados por su equipo en la Premier League, un éxito que no ha tenido hasta ahora la trascendencia en Europa que el millonario equipo entrenado por Manuel Pellegrini persigue. El City busca clasificarse por primera vez en su historia para los cuartos de final de la máxima competición europea, pero la empresa no resultará fácil.

En cuanto a Iniesta, no se puede obviar que su papel en el centro del campo ha perdido algo de protagonismo. En las últimas temporadas, el manchego ha acusado como nadie el desbarajuste táctico del Barça y hoy, con Luis Enrique al mando, ha tenido que aprender a jugar en un entorno en el que los centrocampistas son, en ocasiones, meros espectadores.

Nissan ha elaborado una infografía en la que analiza las estadísticas de Iniesta y Touré en la Champions League desde el año 2006. Estadísticas que pueden sorprender a más de uno.

Yaya Touré vs Andrés Iniesta – Nissan UEFA Champions League

3-1. Iniesta señala el camino a la final de Copa

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Dos errores, uno de Ter Stegen y otro de Neymar al errar un penalti, evitan que podamos hablar ya del primer finalista de la Copa del Rey. Aun así, el Barça tiene muchos números para sellar el pase al último partido de la competición tras vencer al Villarreal en el Camp Nou por 3 goles a 1.

Comenzó el partido con el equipo de Luis Enrique moviendo bien el balón, con ritmo y velocidad, como gusta a la parroquia culé, y con un Villarreal dispuesto a pertrecharse atrás a la espera de enganchar alguna contra que siempre fueron frenadas por un Mascherano que se multiplicó para hacer su trabajo y cubrir las constantes pérdidas de posición de Dani Alves. Sin embargo, los de Marcelino tenían bien aprendida la lección y jugaban con la ventaja de tener el encuentro de vuelta en casa.

Así las cosas, el dominio azulgrana apenas se tradujo en un buen disparo de Messi desviado por Asenjo en el minuto 11 y en un remate fallido de Suárez tras un centro del argentino al filo de la media hora. Y fue ese minuto, precisamente, el que acabaría por desmontar parte del plan del entrenador asturiano del Villarreal, que se vio obligado a sustituir a Bruno, el eje del juego, por Trigueros. El once amarillo empezó a acusar un cierto desorden que coincidió con los mejores momentos del Barça.

Parecía que el equipo local llegaría al descanso sin ventaja cuando Luis Suárez, incansable en la presión, robó un balón y lo cedió a Messi para que el 10 anotara con un zurdazo desde el punto de penalti. Apenas tres minutos después, Ter Stegen salvaba al Barça del empate respondiendo a un excelente remate de Vietto con una mano prodigiosa.

Todo pintaba de maravilla cuando, nada más iniciarse el segundo tiempo, el guardameta alemán, seguramente por un exceso de confianza, se tragó un fuerte pero lejano disparo de Trigueros. Ocurre, sin embargo, que en los últimos partidos el Barça parece tocado por una varita mágica que le permite responder de inmediato a cada golpe recibido. Esta vez fue Iniesta –magnífico durante toda la noche– quien pondría el 2 a 1 en el marcador tras una doble pared con Suárez.

El Villarreal tenía con ese resultado un premio excesivo para su nula ambición, pero este Barça tiene recursos que hasta ahora no estaba habituado a emplear. Uno de ellos es la estrategia a balón parado. En el minuto 64, Messi lanzó en largo un saque de esquina y Piqué, que aprovechó el movimiento de arrastre de Suárez y Mathieu se adelantaba a Musacchio para anotar el tercer gol azulgrana.

Cinco minutos después llegaría el segundo error. Hernández Hernández señaló penalti por unas manos de Musacchio y Messi decidió que fuera Neymar quien lo lanzara. El detalle, destacable por inaudito, no impidió que el brasileño desperdiciara la ocasión de sentenciar la eliminatoria al ejecutarlo de un modo tan desastroso como sorprendente para un especialista.

Con 3 a 1 en el marcador, el Villarreal se estiró un poco más, pero el Barça no volvió a pasar apuros y encarará el partido de vuelta, ya en marzo, con una ventaja amplia pero lo suficientemente escasa para no relajarse. La final está a la vuelta de la esquina.

FICHA TÉCNICA

Camp Nou. 57.378 espectadores.
Árbitro: Alejandro José Hernández Hernández (Comité Canario). Amonestó a Pina (65′), Musacchio (69′), Luis Suárez (85′).

FC BARCELONA: Ter Stegen, Alves, Mathieu, Piqué, Jordi Alba, Mascherano, Rafinha (Rakitic, 67′), Iniesta, Neymar, Luis Suárez y Messi.

VILLARREAL CF: Asenjo, Mario, Musacchio, V.Ruiz, Costa, J.Dos Santos, Pina, Bruno, Cheryshev, Giovani y Vietto.

Goles: 0-1, Messi (40′); 1-1, Trigueros (47′); 2-1, Iniesta (49′); 3-1, Piqué (64′).

Lee el 1×1 dek Barça-Villarreal

El Barça tiene trabajo tras el clásico

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Perdió el Barça con justicia en el clásico del Bernabéu. Lo hizo, fundamentalmente, por cuatro razones: los errores individuales –presentes también en la derrota de París–, el querer jugar a algo que no sabe, la incapacidad para mostrar ningún síntoma de reacción ante los goles del Madrid y, por último, la mejor lectura del encuentro que hicieron los blancos.

El equipo de Luis Enrique pudo haber encaminado el partido en el primer tiempo de no haber fallado algunas ocasiones claras ante la portería de Casillas ya con el 0-1 en el marcador. Salvo los diez frenéticos minutos del Real Madrid que siguieron al tanto de Neymar, el Barça no pasó más apuros de los previstos cuando se juega ante el campeón de Europa. El técnico asturiano alineó al centro del campo clásico de la etapa triunfal (Busquets, Xavi e Iniesta) pero no logró el control del juego. O peor aún, no pareció buscarlo. Los primeros 45 minutos se convirtieron en un correcalles sin que apareciera la pausa necesaria. Es probable que el Barça hubiese perdido igualmente de no producirse la jugada del penalti, una acción tan una clara como absurda y poco propia de un jugador con la experiencia de un Piqué que, a cada año que pasa, más síntomas de decadencia muestra. Un error a la altura del cometido entre Mascherano e Iniesta en la jugada del 3-1 definitivo.

Con todo, el central catalán no es más que el máximo exponente de una línea defensiva en la que Dani Alves se convierte en la menos mala –siendo pésima, preferible a Montoya y Douglas– de las opciones para el lateral derecho, en la que Bartra no parece contar y donde se prefiere poner a Mathieu como lateral izquierdo en detrimento de un Jordi Alba que tampoco está demasiado fino. Queremos que Mascherano sirva para un roto y un descosido mientras Vermaelen, el hombre “de rendimiento inmediato”, ni está ni se le espera.

Conviene reconocer que hoy por hoy, el centro del campo del Real Madrid tiene más fútbol que el del Barça, que no supo aprovechar nunca el modo en que los merengues se partieron en un vulnerable 4-2-4 tras encajar el gol de Neymar. Modric, Isco, Kroos y James sobrevivieron y, una vez su equipo remontó el partido, se hicieron dueños del juego.

La famosa intensidad que tanto hemos alabado al Barça de Luis Enrique se desvaneció tras el gol de Pepe y en ningún momento se intuyó, siquiera, una leve reacción. El Madrid del 4-4-2 generado por la ausencia de Bale es dominante y, frente a eso, sólo queda una opción: arrebatarle el balón, moverlo con velocidad y paciencia hasta descolocar su posicionamiento táctico. Y, a día de hoy, ni Xavi ni Iniesta están para eso, como tampoco lo estuvo hoy Busquets –brillante en el primer tiempo– ni Rakitic en la media hora que deambuló sobre el césped. El problema es que cuando Luis Enrique miraba al banquillo, no veía más que a Sergi Roberto.

Arriba está lo poco positivo que se puede extraer de este partido: el estado de forma de Neymar y los detalles de un Luis Suárez a quien le ha faltado esa décima de segundo de reacción para llegar a algún balón que se obtienen con minutos de juego, pero que aportará goles. Sobre Messi está todo escrito, aunque hoy se ha visto de nuevo que en el segundo tiempo tiraba en exceso de ese recurso de la desesperación que es bajar al centro del campo a buscar los balones que no le suministraban sus compañeros. Y ya se sabe: cuanto más lejos del área, menos peligro genera. Hoy, el revulsivo fue un Pedro nuevamente gris, mientras Sandro, un futbolista inexperto pero que siempre hace que pasen cosas en ataque, lo miraba desde casa por televisión.

El Madrid ganó, pero por muchas portadas grandilocuentes que leamos esta noche o mañana, sigue por detrás en la clasificación. Estamos en octubre, hay mucho por mejorar y calidad suficiente en muchos de los jugadores de la plantilla incluso para llevarse el gato al agua en la Liga, porque Europa es otro cantar. En otras posiciones hay que aguantar el lastre de las medianías hasta 2016 gracias a la sanción por ser más guapos que nadie.

Luis Enrique tiene trabajo. Y la primera tarea debe ser volver a situar la meritocracia como criterio fundamental en la confección de alineaciones y convocatorias. A partir de ahí, la reconstrucción que no se supo hacer desde el éxito puede convertirse finalmente en la anhelada realidad que llegue desde la sequía del último ejercicio. Y nada mejor que hacerla desde el liderato que, no olvidemos, aún mantiene. Confiemos.

Iniesta: «Se hubiese hecho raro estar sin Xavi»

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A las once y media de la mañana Andrés Iniesta ha acudido a la sala de prensa de la ciudad deportiva azulgrana para atender las preguntas de los medios. Como suele ser costumbre, el manchego ha ofrecido pocos titulares y ha remarcado constantemente la ilusión y las ganas del equipo por acometer sin errores los objetivos de la temporada. «Sí, empezamos de cero con muchos cambios y con la máxima ambición, tras una temporada mala«, expuso Andrés como principal semejanza con 2008, cuando empezó Guardiola.

Al centrocampista le llovieron preguntas referentes, sobre todo, a las altas y bajas del equipo. Se mostró encantando con que Xavi siga entrenando a su lado: «Es una gran noticia. Está con nosotros, sigue siendo del Barça… Se hubiese hecho raro estar sin Xavi«. También le tocó hablar de uno de sus mejores amigos en el vestuario: «He hablado con Víctor (Valdés) y él está tranquilo. Lo más importante es su rodilla y va muy bien«. No le parece al 8 que tengan que surgir líderes para suplir a Valdés y Puyol, sino que «cada uno tiene que ser su propio líder y aportar lo suyo. Afortunadamente, este siempre ha sido un grupo de personas sano, unido. El brazalete es bonito, pero es la suma de todos lo que te lleva adelante. ¿Mascherano, capitán? Cuando estemos todos lo hablaremos, pero es indudable que Javi sería un excelente capitán, como lo fue en la selección argentina«.

En cuanto a los nuevos, definió a Luis Suárez como uno de los mejores delanteros del mundo y destacó su ambición, su trabajo y su movilidad, fantástica para los pasadores como él. Sin embargo, al igual que todos los jugadores y directivos cuando son inquiridos por la sanción FIFA que pesa sobre el uruguayo, declinó hacer valoraciones: «Es un tema espinoso, me abstengo para no perjudicar. Lo que importa es que es un refuerzo tremendo«. Y habló de Rakitic y Mathieu para destacar que el club ha buscado las necesidades que necesitaba el equipo. «La temporada será difícil porque todos los equipos también se refuerzan. Si no haces las cosas bien, es difícil ganar. El Madrid está fichando bien, el Atlético es el actual campeón… Disputaremos la Liga hasta el final, hay que intentar no cometer errores«.

«Creo que el equipo sale reforzado con las altas y las bajas. La idea es mejorar cada año, siempre hay gente que viene y gente que se va. Venimos de un mal año y ahora el equipo es mejor por necesidad de competir. Tenemos que creer en nuestro entrenador, quien tiene las cosas claras. Podemos disfrutar mucho esta temporada«, ha añadido.

Ante la pregunta de si con Luis Enrique se volvería a ver al mejor Messi y al mejor Barça, a Iniesta no le parece que sea cuestión de un solo jugador. «Es cosa del equipo. La suma de todos es lo que importa. Con Leo nunca he tenido dudas. Su peor partido es mejor que el mejor partido de los demás«.

El caso de Chema Corbella tuvo un capítulo especial en la rueda de prensa. «Como amigo de él, solo puedo tener palabras positivas y agradecerle que me ha dado todos estos años que llevo en el primer equipo. Al final, son decisiones del club«, remató tras mencionar que el presidente Bartomeu había bajado al vestuario a saludarles y a darles la bienvenida.

Foto: abc.es

Xavi: el finiquito de la discordia

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Xavi Hernández, sin duda uno de los futbolistas más importantes de la historia del Barça, está cerca de cerrar su carrera como deportista del club de la peor manera. Sabe que su nombre no está señalado en rojo en los planes de Luis Enrique y tiene decidido marcharse, pero no lo hará de cualquier manera. Aprovechando el regalo de Sandro Rosell con su última renovación, el centrocampista quiere sacar la máxima tajada en lo que al finiquito se refiere y como los 6 millones de dólares por año que, se dice, le pagarían en Nueva York no alcanzan su ficha azulgrana, su representante negocia un adiós valorado en 4 millones de euros.

Las dos temporadas de contrato que le restan en el Barça son, a nivel económico, las mejores que haya tenido nunca Xavi firmadas. El ex presidente Rosell, siguiendo el ejemplo del ex presidente Laporta (todo hay que decirlo), agradeció los servicios prestados a la columna vertebral de la plantilla con unas renovaciones fuera de mercado y de toda lógica. Comenzó con Puyol, siguió con Xavi, continuó con Iniesta y acabó con Piqué. Y si no lo hizo con Víctor Valdés fue por alguna razón que a día de hoy sigue siendo un misterio.

El central, víctima ya de su físico, prolongó su relación con el Barça hasta junio de 2016 asegurando que «nunca» sería un problema y cuando comprendió que no iba a poder mantener el nivel de exigencia del club anunció su retirada, hace pocos meses. Y aunque no se sabe –ni se sabrá– qué pactó en el finiquito de su contrato, acabó por irse dos años antes de lo establecido. Normal.

El caso de Xavi es diferente. El centrocampista se pilló los dedos con una propuesta de Qatar que nunca ha acabado de concretarse y ahora vuelve sobre sus pasos con la opción de fichar por la nueva franquicia de Nueva York en la MLS, pero como las condiciones económicas que se manejan están por debajo de lo que tiene firmado con el Barça se mantiene a la espera de que su representante, Iván Corretja, acuerde ese finiquito con la directiva de Josep María Bartomeu.

Hace diez días parecía todo mucho más simple, pero es que entonces los ejecutivos del club no conocían a fondo el tema. Y al conocer todos los detalles han puesto el freno, considerando exageradas –muy exageradas– las demandas del jugador por irse ‘perdonando‘ esas dos últimas temporadas de su contrato.

De momento, Xavi es futbolista del FC Barcelona y tal como explica en Mundo Deportivo Miguel Rico, si en una semana no se ha desbloqueado la situación el día 24 se incorporará a los entrenamientos de la primera plantilla junto a los demás internacionales españoles que participaron en el Mundial. Y así seguirá hasta que su manager no arranque al club el acuerdo (finiquito) esperado.

De llegarse a ese punto, está clara la incomodidad de una situación kafkiana. El jugador que más partidos ha disputado en la historia del Barça trabajando a las órdenes de un entrenador que no le espera y que, en principio, no le tiene en sus planes porque el propio futbolista anunció su marcha.

Bartomeu, su turno

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Ni cinco años después, en el mismo sitio donde empezó, ha acabado la leyenda. Con la nostalgia de aquellos días de vino y rosas que aún reposan en la memoria y la rabia de que la situación actual es culpa propia, de esa manera que tiene el barcelonismo de enredarse en si mismo.

Estaba el Barça en Mestalla buscando un resultado que le aliviara y siguió sin encontrarse. Buscaba encontrar luz al final del túnel y descubrió que se encuentra a medio camino de todo. Huérfano de resultados, el Barça de Sandro, Zubi, el ‘Tata‘ y de Bartomeu se ha quedado sin un solo argumento.

En una semana el Atlético le bajó a la tierra en Europa, en Granada acabó con sus opciones en la Liga y anoche, en Valencia, el Real Madrid lo desmontó con un plan muy simple y una jugada de Bale.

No sirven los lamentos. El mejor Barça de la historia ya es un recuerdo, un maravilloso equipo que encontraremos en nuestras memorias y en los libros de historia del fútbol. El error fue pensar que se podía gestionar por inercia, que cualquiera podría entrenarlo y que funcionaba con el piloto automático.

El camino que ha llevado al club hasta aquí es un cúmulo de despropósitos, una manera de cerrar los ojos a lo que ocurría y de no saberse adelantar al nuevo escenario, por ejemplo con el adiós de Guardiola que, para muchos culés, «dejó tirado al club» porque no quiso emprender la segunda revolución necesaria.

Nada que ver. Una cuestión epidérmica entre Pep y Sandro; en realidad entre Rosell y los que estuvieron cerca de Laporta; de esas dos maneras de entender el barcelonismo antagónicas y que, para resumir, hemos visto en los diez últimos años.

Gestionar el adiós de Guardiola y la enfermedad de Tito ha resultado imposible, como también lo ha sido gobernar el club desde la venganza. Después se han acumulando problemas en el armario hasta que en los últimos meses el reguero ha sido interminable: Hacienda, Messi, Faus, Neymar, Ruz, Rosell, imputación, dimisión, Bartomeu, FIFA… Una retahíla sin fin.

Volvamos a la despedida de Valencia. Uno de los invitados fue Martino, a quien le confundieron los buenos resultados iniciales y ha repetido errores de principiante. En Barcelona y para siempre, el ‘Tata’ será otro Robson.

Alves escenifica el momento actual del equipo, como el de Mascherano, aquel mediocentro reconvertido en central y que nadie recuerda de mediocentro. De Cesc, mejor no hablar porque todo lo ha dicho Roger Xuriach aquí mismo, Xavi apura con dignidad sus últimos pases y a Busquets se le acumula el trabajo ante tanto descontrol.

Piqué ha alternado buenos partidos con muchas ausencias. Alba apuntaba muy alto. A Puyol y a Valdés ya no los esperamos. Iniesta ha brillado algunas veces, muy pocas. Alexis ha culminado su mejor temporada justo en la peor del equipo, y Pedro se ha dejado ver muy de vez en cuando. Dejo para el final a Neymar, el tipo que tenía que cambiarlo todo y que tiene más incidencia en los juzgados y en el equipo directivo que en el juego.

¿Y Messi? Vive sus peores días. El equipo tenía que arropar al mejor futbolista de la historia, pero el Barça ha ido cayendo en barrena. ¿Recuerdan cuando en Argentina no se entendía que el mejor Messi no triunfara con la albiceleste? Cuestión de los jugadores que lo acompañan en el equipo, convinimos entonces. Pues ahora estamos en el mismo punto.

Es un escenario muy complejo para una directiva debilitada. Es el turno de Bartomeu, de que sepamos cuáles son sus planes, si piensa seguir adelante en una situación de debilidad o esperar a que aparezcan los pañuelos en las gradas del Camp Nou para tomar en consideración la opción electoral. La única que le queda.

Martino, el perdido

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¿Pero qué me está diciendo, señor Martino? ¿Que Messi no debía intervenir demasiado en el partido? ¿Usted conoce el ascendente de Iniesta en el Barcelona? ¿No tiene nada, de verdad, que reprocharse? ¿Sabe dónde está a estas alturas? En el Bernabéu los futbolistas le mantuvieron atado a la Liga agarrados al milagro de Piqué, sacando bajo palos un remate de Benzema que siendo el 3-1 expulsaba a su equipo de todo. Pero aquel día, como ayer en el Calderón, se volvió a evidenciar su poco, perdón, su nulo peso en este vestuario.

Hace un año el Bayern arrasó a un Barça sin argumentos de ningún tipo. Le atropelló porque fue infinitamente mejor en todos los órdenes, empezando por el fútbol y acabando por el físico. Le pasó por encima. Sin más. Ayer, en Madrid, el Atlético, un equipo mucho menor futbolísticamente, le derrumbó por ilusión, por intensidad, por hambre, ganas y convencimiento. Y tras el partido, como argumento, señor Martino, se limitó a decir que su equipo «dio la cara». La cara se la rompieron  de mala manera y a usted le quedó cara de no saber ni cómo justificar lo injustificable.

Visto lo visto, uno se pregunta qué vio usted en el Barça desde la distancia. Hace dos o tres años. Porque si es verdad que le admiraba es usted poco menos que un asesino futbolístico por atreverse a instaurar una personalidad propia. El rondo, señor, es una forma de ser, no una simple manera de jugar. El rondo que nos mostró en el Calderón y que tantas veces se ha sufrido esta temporada sería capaz de hacerlo un Valladolid cualquiera (con todo el respeto). Mire algún video de 2012, sin ir más lejos, y descubrirá qué era el rondo del Barça.

Y en todo ello, Messi no era un invitado sin más. A nadie se le habría ocurrido decir que «interesa que Messi no entre mucho en juego» porque el juego es él, y a través de él es un todo. O debería serlo. Y para jugársela, para dar un golpe de efecto cuando se hunde el barco, a nadie se le habría ocurrido sacar del escenario a Iniesta, aquel tipo que sin hacer nada del otro mundo metió en Stamford Bridge el gol de toda una generación. Para jugársela, quizá, habría convertido a Bartra en Alexanko (ya, no sabrá ni de qué ni de quién le hablo) o hubiera sacado del campo a Mascherano para revolucionar al equipo. A lo mejor aparcaría ese rondo sin ton ni son para a través de Pedro buscar diagonales y olvidarse de centros que motivaron que el mismísimo Lukaku se preguntase en twitter la razón por la que Alves o Alba lanzaban balones al área cuando los delanteros que lo buscaban apenas llegaban al hombro de los defensas del Atlético.

Llegados a este punto, señor Martino, acabe la temporada de la mejor manera posible. Aún puede pasar a la historia con un doblete por mucho que el recuerdo que deje no será precisamente inolvidable. En absoluto. El Barça, un equipo que arrasaba a sus rivales a base de intensidad en su fútbol, es ya historia, una triste sombra. Triste en el campo por la falta de un líder capaz de mantener a los futbolistas enchufados el lunes, el martes, el miércoles, el jueves… Alguien que les perdone que no acierten «pero no que no se esfuercen». Aquella filosofía íntima fue el plus necesario sobre el que se sostuvo una época irrepetible. Y si no hace falta flagelarse con el recuerdo sí es necesario, más que tener memoria, frenar una caída de tal calibre.

Y quizá usted tenga algo que ver en ello. En la caída, se entiende.

Un cambio fatídico

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Corría imparable el reloj, mucho más rápido que la pelota, cuando, a falta de veinte minutos para el final, quedó certificado que no habría otro Stamford Bridge. Iniesta, el mejor jugador de momentos que tiene el Futbol Club Barcelona, abandonaba el campo en el minuto 72 para dar entrada a Pedro, que se estrenaba en la eliminatoria. Con aun tiempo para elaborar un gol, el Barça caía de lleno en la trampa de la ansiedad, tropezaba en la más grande de las piedras, colisionaba de lleno en el iceberg mientras el capitán del navío retiraba a los violinistas.

Martino, impoluto en los duelos clave hasta el pasado martes, mostró ayer un tan absoluto como desconcertante desconocimiento del juego en el peor momento de la temporada para hacerlo. Se dejó engullir por una lógica que cabría esperar más a un niño de cinco años que a un técnico con su palmarés y referencias, una lección que todo técnico debería conocer: no por tener más delanteros vas a marcar más goles. Es tan sencillo como contradictorio en esencia, pero el mensaje es aún más claro, si cabe, en un equipo como el Barcelona. El Tata pasó de creer en cinco centrocampistas como tratamiento paliativo al inevitable ocaso y murió con sólo dos y el equipo partido por la mitad, como ese buque.

Solo que, de nuevo, los violinistas estaban en su camarote.

El cambio de Iniesta fue simbólico. Tremendamente significativo. No se trataba únicamente de quitar del campo a uno de los pocos jugadores con capacidad de hacer algo especial, sino que también supuso truncar de forma injusta el partido de uno de los cuatro jugadores que realmente estaba intentando algo. Con menos o más fortuna, pues convendremos que Andrés no tuvo su mejor noche. Pero, al igual que Neymar, Busquets o Jordi Alba, su determinación y fe jamás pueden ser prescindibles cuando determinación y fe son lo único que no puede faltar.

Significativo y simbólico fue, además, porque Andrés, cuyo compromiso es encomiable, bailó con la más fea mientras medio elenco de The Walking Dead continuaba deambulando sobre el césped. Jugadores que, bien por edad, por falta de ganas, por aburrimiento, hartazgo o quizá un poco de todo, habían dimitido de la eliminatoria tiempo atrás. Años atrás. Jugadores que encarnan parte de los males que carcomen los cimientos de este equipo, cimientos que una vez representaron y que hoy deshonran con el visto bueno de aquellos que también dimitieron de sus funciones sin abandonar el sillón.

Un cambio lleno de significado también porque demuestra que el entrenador no ha aprendido nada del lugar en el que se encuentra. Ni a derribar a los rivales que siempre pusieron en dificultades a los culés ni a comprender que este Barça es un equipo de centrocampistas que tiene la fortuna (cada vez menor) de tener a Messi. Utilizar un 4-2-4 como recurso para remontar quizá le servirá al Madrid, bien abastecido de delanteros, pero no es la solución para un conjunto que concentra toda su calidad en la línea de medios. Sacrificar a un mediocentro antes que a un defensa supone un desconocimiento supino de la menguante esencia del Barcelona, un error de un calibre colosal cuando más necesitaba el equipo un entrenador que le encendiera la luz, no que cortara la electricidad al faro.

En el cambio de Andrés Iniesta se hallan todos los males que el Barça no puede ignorar más.

Lo que quiero creer

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A los futbolistas de clase mundial, no se les olvida jugar. Simplemente es que, acostumbrados a ganar siempre, pasan por momentos de duda, no encuentran la motivación precisa y solo la proximidad del abismo o la llegada de los grandes momentos de la temporada despiertan sus mejores instintos.

No es este Barça el que encandiló al mundo del fútbol, pero es un equipo capaz de ganar al mejor, su problema es que su discontinuidad también le puede llevar, como se ha demostrado en esta temporada, a perder contra cualquiera.

Anoche en el Bernabeu, el Barça mostró otro camino para ganar. Su fútbol no tiene velocidad de crucero, su defensa, especialmente en la banda derecha y en el eje con Mascherano, es de equipo infantil, pero dispone de dos jugadores extraordinarios, que vieron el abismo y decidieron que de momento este cuento no se ha acabado.

Más allá de las tácticas están Messi e Iniesta, no importa el orden. Uno destapó lo mejor de sí en un año especialmente complicado, una lesión en abril de 2013, una alocada pretemporada con amigos de sus amigos, otra lesión, una buena recuperación y ahora en el mejor momento se encuentra Leo de la mejor manera.

A Iniesta se le reclamaba un gran partido ante el Real Madrid. También para él ha sido un año muy difícil, con un problema familiar que ocupaba su cabeza, arrastrado en los últimos meses y que le impedía estar al gran nivel de siempre. Liberado, Andrés hasta marca goles y si eso ocurre, denota que el Barça está en la mejor disposición.

El fútbol le ha dado una segunda oportunidad al Barça. Había tirado por la borda su buen trabajo con los empates ante el Levante o las derrotas en Valladolid, Anoeta o en casa ante el Valencia, muchos habíamos dejado de creer en el gran Barça, señalado el trabajo del ‘Tata’ y dudado en el proyecto a corto plazo.

No era una percepción, sino lo que los números se insistían en mostrarlo partido a partido, sobre todo en la Liga, porque en Europa el equipo está ahí, paso a paso, ronda a ronda, ya instalado de nuevo entre los ocho mejores.

Es la segunda y la última oportunidad. Un pacto con el diablo. Llegados a finales de marzo, al Barça solo le queda reinvidicarse y volver a entrar por la puerta grande de un lugar donde nunca se debió ir. Nueve partidos de Liga, una final de Copa y cinco de Liga de Campeones, tan lejos y tan cerca.

Comprobada la fortaleza atacante del Barça –que acabó de un plumazo con el Madrid de Carletto y sus 31 partidos como invicto– ahora es imprescindible mejorar la defensa. Restañar las heridas que se generan por la banda derecha con las alegrías de Alves o la falta de costumbre defensiva de Neymar; o los errores repetidos de Javier Mascherano, que sirvió para un roto, pero ya no está ni para un descosido.

Control y más control en la media, Pedro para cerrar la banda, Bartra –ya que Mascherano ha perdido esa punta de anticipación– para tener más consistencia en la medular, Busquets para equilibrar, Xavi para ofrecerlo en pequeñas dosis, Messi e Iniesta.

No se les ha olvidado jugar, son futbolistas de clase mundial, estaban acostumbrados a ganar siempre hasta que han visto el precipicio muy cerca y han despertado a tiempo… o eso es lo quiero creer.

Messi y un gran Barça derrotan al Madrid

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Tenía que ganar y ganó. El Barça se ha enganchado de nuevo a la Liga tras derrotar al Real Madrid (3-4) en una nueva exhibición de sus dos mejores futbolistas: Andrés Iniesta y, sobre todo, Leo Messi.

Afrontaba el Barça un partido a cara o cruz que no debió serlo nunca, pero que llegó propiciado por los escarceos del equipo con el ridículo en Anoeta o Zorrilla. Salvada con solvencia la eliminatoria frente al Manchester City y a la espera de los cuartos de final frente al Atlético, el equipo de Gerardo Martino llegaba vestido con la piel de cordero ante un líder sólido que le había remontado casi una decena de puntos en las últimas jornadas.

El técnico argentino apostó por eso que de forma tan pedante se ha denominado ‘pentágono’ y que no es otra cosa que emular las señas de identidad de un equipo que sólo sabe jugar a través del buen trato a la pelota. Y eso, en el Barça, pasa por juntar a un grupo de fantásticos centrocampistas que, hoy sí, se adueñaron del balón apoyados por un enorme Leo Messi.

Así, con esa asociación, llegó el primer gol de Iniesta, el otro gran protagonista del partido, que batió a Diego López con un disparo seco que practica tan poco que a veces pareciera haber olvidado esa suerte. Apenas habían pasado diez minutos y el once de Martino era dueño del partido.

Sin embargo, el Barça logró la victoria teniendo que luchar también contra sí mismo, en especial contra las lagunas defensivas. Di María supo leer quizás la única laguna del equipo y sirvió dos balones prácticamente idénticos para que Benzema volteara el marcador en apenas tres minutos. La banda derecha de la defensa era el flanco débil del equipo azulgrana porque Neymar, Xavi y Alves no sabían tapar el modo en que el Fideo aprovechaba la espalda del cerebro barcelonista.

Messi, que decidió vomitar sobre el césped del Bernabéu goles, juego y clase, se encargó de empatar al filo del descanso, justo cuando el Barça volvía a tomar las riendas del encuentro.

Tras la reanudación, Undiano Mallenco vio lo inexistente y trasladó una clara falta de Alves al borde del área en un penalti que permitió a un desaparecido Cristiano Ronaldo volver a poner en ventaja a su equipo. Pero Leo Messi había decidido que el de esta noche era su partido. Diez minutos después del gol del portugués, el mejor jugador del mundo se inventó un pase al espacio para que Neymar –muy gris durante todo el encuentro– corriera la diagonal, ganara la espalda a Sergio Ramos y provocara que el sevillano le derribara. Penalti, expulsión y Messi, de nuevo Messi, igualaba el partido.

El empate no servía, de modo que el Barça tenía ante sí 26 minutos para anotar otro tanto. Con un futbolista más y pese al riesgo que suponía ser cazado en alguna rápida contra, Busquets, Xavi, Iniesta y Messi comenzaron a mover el balón con una celeridad pocas veces vista esta temporada. Un chut de Dani Alves al poste derecho de la portería de Diego López era el aviso claro de que el Barça iba a por todo.

Y si Messi hizo lo que quiso con sus rivales, Iniesta decidió que también tenía algo que decir. Agarró un balón en el extremo izquierdo, encaró a Carvajal y a Xabi Alonso y el tolosarra le derribó. Penalti, el tercero del partido y el más claro de todos ellos. Leo agarró el balón, pateó a la izquierda del portero madridista y estableció el 3-4 definitivo.

Un resultado que devuelve la ilusión al Barça, coloca líder al Atlético y deja en evidencia al equipo de Ancelotti, que ha sido incapaz de vencer en ninguno de los cuatro partidos grandes de la Liga, donde sólo ha arrancado un empate ante los de Simeone. Como dicen en Madrid, hay Liga. Y parece que será la que Messi quiera.

FICHA TÉCNICA

Santiago Bernabéu: unos 85.000 espectadores.

Árbitro: Undiano Mallenco. Amonestó a Di María (34′), Pepe (42′), Cesc (42′), Busquets (66′), Alonso (85′), Ronaldo (85′), Modric (88′) y expulsó a Sergio Ramos por roja directa (63′).

REAL MADRID: Diego López, Carvajal, Ramos, Pepe, Marcelo, Modric (Morata, 89′), Alonso, Di María (Isco, 85′), Bale, Ronaldo, Benzema (Varane, 65′).

FC BARCELONA: Valdés, Alves, Piqué, Mascherano, Jordi Alba, Busquets, Xavi, Iniesta, Cesc (Alexis, 77′), Neymar (Pedro, 68′), Messi.

Goles: 0-1 (Iniesta, 6′), 1-1 (Benzema, 19′), 2-1 (Benzema, 23′), 2-2 (Messi, 41′) , 3-2 (Ronaldo, p. 55′), 3-3 (Messi, p. 65′), 3-4 (Messi, p. 84′).

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