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Messi y Barça, a punto para el Bernabéu

31/12/201416/03/2014 por Juan C. Galindo

El Barça llegará al Bernabéu a cuatro puntos del Real Madrid después de vencer hoy con comodidad a Osasuna (7-0) en el Camp Nou, en un partido cuya historia duró lo que tardó el equipo azulgrana en darse cuenta del filón que tenía en las bandas del once navarro.

Es el Barça un club de extremos, una entidad en la que el fuego amigo amenaza con frecuencia más que el rival, hasta el punto que esta temporada ni siquiera los partidos de fútbol, esos 90 minutos que son lo que mueven todo este negocio, dan pie a la tregua. La última rueda de prensa de Martino, donde confesaba no estar participando –por inexistente– en la planificación deportiva de la próxima temporada, no parecía el caldo de cultivo idóneo donde hacer crecer la victoria, pero el equipo despejó pronto sus dudas.

El técnico argentino confió a Busquets, Xavi e Iniesta la labor de mover al equipo para intentar recuperar las buenas sensaciones justo una semana antes de visitar al Real Madrid en la que puede ser la última ocasión del equipo para engancharse a la lucha por el título. Sin embargo, el planteamiento de Javi Gracia –con Cejudo y Oriol Riera incomodando arriba y cediendo las bandas– sorprendió inicialmente a un Barça que tardó quince minutos en darse cuenta de que el camino para derribar el muro osasunista no era el juego por el centro, sino ambos flancos.

En el minuto 17, una gran jugada de combinación entre Pedro, Xavi y Alexis permitía a Messi abrir el marcador e igualar a Paulino Alcántara como máximo goleador histórico del club. Desde ese momento, el partido fue coser y cantar. Incisivos ataques por la banda –sobre todo la izquierda, con Alba e Iniesta–, buen ritmo de balón, movimientos constantes de futbolistas… Aspectos del juego que habían desaparecido en los últimos partidos y que dejan claro, por si alguien no lo tenía, el camino que debe seguir el equipo. Alexis culminaba otra gran jugada de combinación e Iniesta, con uno de esos chuts que tan poco prodiga, enganchaba un descomunal zurdazo que batía por tercera vez a Andrés Fernández.

Con el 3-0 en el marcador, la segunda parte sólo tenía un interés, y era ver si el Barça decidiría reservar fuerzas pensando en el próximo partido o si, por el contrario, mantendría la intensidad para demostrarse –y demostrar– que no es un equipo muerto, que no se ha dejado ir y que, como dijo Mascherano, no hay que darles aún por muertos.

La opción elegida fue la primera y el once de Martino continuó durante los primeros minutos apretando las tuercas a un Osasuna que intentaba dar un paso adelante y sufría, como consecuencia, alguna contra guiada por los tres atacantes culés –Alexis, un gran Pedro y un Leo Messi que cada vez parece más fino– y el inestimable apoyo de Iniesta.

Y fue precisamente una combinación del manchego con Messi la que permitió al argentino entrar para siempre –y una vez más– en la historia del club. Su segundo gol de la tarde representaba el número 370 en su carrera como azulgrana, una cifra que superó con el sexto tanto culé (antes, Tello hizo el 5-0) y con una asistencia a Pedro para redondear una tarde redonda. Leo Messi intentará elevar su récord de goles el próximo domingo en el Santiago Bernabéu para dejarlo aún más inalcanzable, para perseguir a Hugo Sánchez y Zarra y, sobre todo, para volver a meter a su equipo en la lucha por la Liga.

FICHA TÉCNICA

Camp Nou. 71.674 espectadores.
Árbitro: José Antonio Teixeira Vitienes. Amonestó a Arribas (48′), Mascherano (57′), Cejudo (80′)

FC BARCELONA: Valdés, Alves. Mascherano (Adriano, 80′), Bartra, Sergio Busquets, Xavi (Song, 60′), Iniesta, Pedro, Alexis (Tello, 76′), Messi.

C.A. OSASUNA: Andrés, Oier, Loties, Arribas, Damiá, Cejudo, Raoul Loé, Silva, Armenteros (Lobato, 60′), Roberto Torres (Puñal, 69′) y Oriol Riera (Acuña, 83′).

Goles: 1-0 (Messi, 17′), 2-0 (Alexis, 22′), 3-0 (Iniesta 33′), 4-0 (Messi, 72′), 5-0 (Tello, 78′), 6-0 (Messi, 87′), 7-0 (Pedro, 90′).

Foto: as.com

Lee aquí el 1×1 del FC Barcelona – Osasuna

¿Quién manda en el Barça?

30/12/201405/03/2014 por Jordi Blanco

«El fútbol es mañana, no ayer». Esta frase, simple y que puede sonar vacía, es una de las que dijo Johan Cruyff en agosto de 1994 para argumentar la salida de Jon Andoni Goikoetxea. Tres meses antes había iniciado la renovación del vestuario del Barça llevándose por delante a Zubizarreta o Julio Salinas y un año después fue el turno de Koeman, Eusebio o Begiristain. Sin entrar a valorar el acierto de esa renovación en los nombres de quienes ocuparon su lugar, Cruyff, como ya hizo a su llegada en 1988, pretendió regenerar el vestuario para mantener la excelencia.

No fue muy diferente de lo que ocurrió en el verano de 2008. A Guardiola no le tembló el pulso a la hora de decidir renovar la plantilla y prescindir de futbolistas emblemáticos como Ronaldinho o Deco, que dejaron el Barça junto a Zambrotta, Edmilson o Thuram. Considerado suicida por el atrevimiento, el tiempo dio la razón con mayúsculas al intervencionismo directo de Pep, quien un año después, y a pesar de los títulos, forzó la marcha de un ídolo como Eto’o.

Seis años después, la situación se aventura tan similar como diferentes son quienes deben, o deberían, tomar las decisiones de vestuario. A Cruyff nadie le tosía, a Guardiola nadie le discutía. Ajenos a los asuntos propios de la plantilla, fueron ellos los que decidieron el camino a tomar y no les tembló el pulso a la hora de convertir en mártires a vacas sagradas. Hoy nada es igual. Mejor o peor, será el tiempo el que lo dirá.

Puyol decidió este martes apearse del tren como lo hizo Víctor Valdés (por razones muy distintas) hace meses. Dándose por hecho que el portero tiene ya sucesor, el del central sigue en el aire y no se observa en el club un mando indiscutible capaz de tomar determinaciones que el entorno, con más o menos vehemencia, va exigiendo. Aquello que en el pasado decidían los técnicos parece que hoy lo sentencian los propios futbolistas, quienes han tomado el timón de las operaciones dejando en un segundo plano a quien se supondría por encima de ellos.

Del equipo tipo que ganó la Liga en la temporada 1998-99 no quedaba ni un solo jugador en la temporada 2004-05 y apenas Xavi permanecía en la plantilla. Del Barça de esa temporada 2004-05 al de la 2008-09 habían desaparecido Belletti, Van Bronkhorst, Oleguer, Deco, Ronaldinho o Giuly, amén de Silvinho, Larsson, Gerard, Motta, Edmilson o el breve Albertini. Del Barça que ganó el Mundial de clubes en 2009 al que cerró la pasada campaña 2012-13 la foto seguía mostrando a ocho futbolistas indiscutibles, de entre los cuales media docena ya habían sido protagonistas de excepción en la temporada 2005-06.

Sea cierto o mentira que Guardiola no pudo, no se atrevió o no quiso ser quien decidiera la renovación a fondo del vestuario en 2012, lo que muestran las fotografías oficiales de la plantilla del Barça de los últimos años es que el núcleo duro de la plantilla se ha asentado en el tiempo de manera absoluta, y que con el argumento máximo de los títulos se ha hecho tan fuerte que no aparece nadie capaz de romper ese mando.

Si la urgencia ha estallado con Puyol, no se contempla un heredero próximo que tome el relevo de Xavi ni se sospecha quien pudiera hacer competencia a Iniesta. Son ellos, personajes capitales en la mejor época del club, quienes han decidido, porque así se lo han permitido, imponer los plazos que en el pasado estaban en poder de otros por encima suyo. Así, Thiago (con el evidente apoyo del tema económico) entendió que su papel como futbolista de referencia debía estar lejos de casa. Así se observan las dudas de Rafinhas o Deulofeus, dudosos de regresar a la vista del papel residual de los Bartra o Sergi Roberto y también así se puede interpretar la dificultad de fichar a no pocos futbolistas que, quizá, no se muestran tan ávidos de sumarse a una plantilla con roles tan definidos.

Si Gerardo Martino está de paso o está para quedarse se sabrá en junio, pero lo que se sabe hoy, ya, es que su ascendente a la hora de decidir el futuro de la plantilla es poco menos que nulo. El entrenador trabaja con lo que tiene con la única visión del presente y sin ocuparse de un futuro que amenaza con atropellar al mejor equipo de la historia. Porque de tanto mirarse al espejo, se corre el riesgo de que, con Zubizarreta al frente, este espejo acabe por decirle al Barça que no solo no es el mejor, sino que hay varios que le han superado.

La palabra prohibida

30/12/201407/02/2014 por Paco Ávila

No está el Barça en la misma situación, pero los síntomas son parecidos. Entonces era la «autocomplacencia«, un equipo borracho de éxitos –nada que ver con lo que vendría después–, un líder que cada vez era más carismático lejos del estadio, y un técnico, Frank Rijkaard, y una directiva que con su ‘laissez faire‘ no pusieron remedio.

El Barça no conquistaba títulos desde 1999 y con la llegada de Jan Laporta, en 2003, tardó dos años en volver a ganar. Después fue acumulando títulos –dos ligas, dos Supercopas de España y aquella Liga de Campeones en París– hasta que pensó que ya era suficiente.

Aquel 19 de junio de 2007, casi un centenar de periodistas se dieron cita en la sala de prensa del Camp Nou. Aquel día y allí el presidente exigió profesionalidad al equipo, advirtió de la «inercia de la autocomplacencia» y de que algunos jugadores se habían extralimitado.

«Hay jugadores ante los que hay que quitarse el sombrero, otros a los que no tengo nada que recriminar y otros que no han tenido el compromiso que deseábamos. Algunos se han relajado en cuanto a profesionalidad, compromiso e ilusión«, recordó.

Laporta le dio una segunda oportunidad a Rijkaard y se equivocó. Un año después, en mayo de 2008, ya se acumularon dos temporadas sin ganar títulos. El Barça había perdido un año y nada había cambiado desde el aviso del presidente. Fue cuando decidió sustituir al entrenador y cambiar a algunos jugadores para inyectar ilusión, la clave que alimenta el mundo del fútbol.

La situación actual de equipo, también de la directiva, es paradigmática. A pesar de los cambios en el banquillo y en el palco, poco se ha movido en el Barça, que parece detenido en un eterno día de la marmota desde que aquellas semifinales de ‘Champions‘ del año pasado con el Bayern.

Aquel escandaloso global (7-0) no fue la espoleta para reaccionar. Llegó Neymar y el cambio técnico fue obligado por la desgracia de Vilanova. Desde la presidencia se confiaba en que la inercia ganadora volviera, pero no ha sido así.

Han bastado unos cuantos meses y unos pocos partidos no ganados, para que el Barça se haya situado frente al espejo. En esa situación histórica en la que espera que alguien lo rompa o que, como poco, pueda sentarse en el diván.

Después de los avisos en Liga ante Osasuna, Athletic y Levante, llegó el Valencia y desmontó la engañosa placidez. Todo son dudas, Messi está irreconocible, Valdés parece despistado, Alves es un deslenguado en la zona mixta, Mascherano llega siempre tarde, Xavi no está y a Iniesta no sabemos si esperarle. Si hasta Busquets, el tipo que lo equilibra todo, anda perdido.

El equipo que jugaba a la velocidad de la luz se mueve ahora avisando al rival de su próximo movimiento. Sus futbolistas no desbordan, no están finos en la presión ni en el repliegue, es un Barça desconocido.

Además el entrenador se encuentra en una difícil situación. No es tarde para retocar tácticamente, pero el Tata no parece dispuesto. Y a la directiva se le acumulan los problemas. No parece darse cuenta de que el foco está sobre el césped y piensa en reformar el estadio, en continuar la obra de Sandro Rosell que pasará a la historia por su mandato plano.

Se siente legitimado el equipo directivo para otear lo que ocurre desde su castillo y hasta hoy no acaba de admitir el gran problema que supone la baja asistencia al estadio, una cuestión que no tiene que ver con el juego sino con los horarios, como repiten y repiten.

El Barça de Laporta perdió dos años, desde la victoria en París (2006) hasta la destitución de Rijkaard (2008), porque no quiso abrir los ojos. Hoy está el equipo –y el club– en un momento trascendente, en otro momento de la verdad. Ya ha perdido el liderato de la Liga, el City está llamando a la puerta y se adivina una final copera contra el Real Madrid.

La acción de gobierno de Bartomeu es muy compleja y todo apunta a que tiene las manos atadas por su compromiso con la directiva. El lunes, el club anunciará cambios en el seno directivo. Cambios de posición, más que de caras. Pero las decisiones trascendentes, las que atañen al equipo, no se tomarán hasta que no quede más remedio y para entonces es posible que ya se haya perdido un año. ¿Liga, Copa, Champions? ¿Elecciones?

Foto: Getty

La plantilla se harta

30/12/201403/01/2014 por Jordi Blanco

A Andrés Iniesta le duelen «las mentiras». Gerard Piqué intuye «ataques desde todos los sitios». Víctor Valdés ve «una maquinaria contra el Barça». El vestuario azulgrana está harto. Harto de leer y escuchar como un día tras otro se ponen en cuestión muchas cosas, se ataca, se insinúa, se desconfía, se rumorea… Y harto, quizá hasta el límite, de asistir a respuestas suaves, tranquilas, educadas y vacías de una directiva que contempla más alejada que nunca de sus intereses.

La última rueda de prensa antes de Navidad y la primera del nuevo año han dado voz a través de dos pesos pesados como son Valdés e Iniesta a esta realidad. Más allá de hablar del futuro de ambos, al margen de mostrar las ambiciones del grupo ante los retos de la temporada y de echar el capote, necesario, a un compañero (Messi) que se ha visto sometido a toda clase de ataques, los dos futbolistas han dado voz al disgusto que se intuye en la plantilla.

Y para que se cerrase el círculo, Gerard Piqué, tan puesto en cuestión por su rendimiento como diáfano es en su palabra, ha lanzado el dardo definitivo. «Es jodido ver como tu rival siempre gana» declaró el central en una amplia entrevista al diario Sport. Habló de muchas cosas, pero el fondo de su discurso fue peligrosamente similar al de sus compañeros.

El 17 de diciembre, El Mundo del Siglo XXI llevó a su portada la noticia de que el padre de Leo Messi estaba siendo investigado como sospechoso de blanquear dinero de la droga. Aquella misma tarde, ágil, Toni Freixa, portavoz de la directiva, salió al quite advirtiendo que «no todo vale» y dando por hecho que el club estaba ya cansado de tantos ataques. Pareció que, por fin, el discurso amable dejaría paso a las decisiones. Y que el «estoy muy enfadado» mutaría, de una vez, en acciones, en hechos, en denuncias, en prohibiciones. En algo. Sólo lo pareció…

A Joan Laporta, como a Gaspart o incluso a Núñez, nadie le marcaba la agenda y tal como Jan explotaba donde y de cualquier manera, Gaspart era capaz de improvisar un discurso incendiario y Núñez soltar cuatro lágrimas a la vez que destrozaba a Juanito, Hugo Sánchez o Mendoza. Sacaban a la luz los más bajos instintos, por decirlo de alguna manera, del barcelonismo militante enfrentado al enemigo y entonces los medios, afines o no, se hacían eco de lo que ocurría. Y cuando ello sucedía, mientras ocurría, los jugadores vivían en su burbuja.

El presente del Barça ya no es el mismo. Desaparecido de escena Laporta, las circunstancias empujaron a Guardiola a tomar el papel protagonista, convirtiéndose en entrenador-portavoz-defensor del club ante la pasividad de la nueva directiva comandada por Sandro Rosell. Desde la marcha del entrenador la burbuja se ha roto y los jugadores, más que nunca, están en la diana e indefensos.

La puesta en escena, casi simultanea, de tres de sus pesos pesados invita a pensar que la plantilla ha dicho basta. Ahora no hay un entrenador que pueda parar los golpes porque, obviamente, el ascendente de Gerardo Martino no es el mismo que el de sus antecesores y son los propios jugadores los que se ven obligados a ejercer de bomberos para autodefenderse.

En poco más de una semana el Barça puede dar un golpe de autoridad a la Liga en el Calderón y se intuye que el ruido mediático de los próximos días alcance niveles insoportables. Y quizá es por ello que los futbolistas han dado la voz de alerta (o de alarma) ante lo que se avecina. No se trata de utilizar a los medios afines para descalificar al rival, sino simplemente de sentirse arropados por los capataces y, al frente de todos, por el jefe. Ese jefe tan ocupado en apagar los incendios que él mismo y sus compañeros van encendiendo. Ese jefe al que ocupa más hablar del Camp Nou y de las excelencias del un club megamaravilloso que bajar a la arena y ensuciarse defendiendo a los suyos.

Los servicios prestados

30/12/201419/12/2013 por Jordi Blanco

El gol de Stamford Bridge. Las croquetas imposibles. Los regates impensables. Las asistencias mágicas. La visión privilegiada. Andrés Iniesta. Le contemplan 479 partidos oficiales desde que debutara en Brujas, el 29 de octubre de 2002. Futbolista superlativo que ha ofrecido un rendimiento sobrenatural durante once años al Barça y cuya laureada carrera será recompensada por el club con una extensión de contrato por cinco años más. Iniesta, que el próximo mes de mayo cumplirá los 30, tendrá asegurado su futuro en el Barça hasta los 35.

En el verano de 1994, en pleno stage de pretemporada, Jon Andoni Goikoetxea fichó abruptamente por el Athletic Club. Fue una salida inesperada y de la que Johan Cruyff, en primera persona, se hizo responsable. El futbolista navarro, que aún no había cumplido los 29, entraba en su última campaña de contrato y negoció directamente con Josep Lluís Núñez la extensión del mismo. Alcanzaron un principio de acuerdo por tres temporadas mientras el equipo viajaba a Holanda y allí, furioso, el entrenador frenó la firma. «Una renovación se firma por el rendimiento que puedas ofrecer en el futuro, no por el que hayas dado en el pasado» fue el argumento, firme, de Cruyff. El holandés, sospechando que Goiko ya había dado lo mejor de si mismo, no estaba dispuesto a ‘obsequiarle‘ con tres años de contrato. Y el jugador se marchó. Se retiraría en 1998 tras jugar un año en el Yokohama Marinos de Japón después de tres cursos irregulares en el Athletic. Pero eso es otra historia.

El ejemplo, salvando las distancias, enormes, puede servir para poner en duda la conveniencia de prorrogar el contrato de Iniesta por un periodo de tiempo tan amplio. «Los contratos cortos mantienen enchufados a los jugadores», defendía Cruyff en una explicación que, quizá, hoy se contempla pasada de moda viendo el rosario de renovaciones existentes en la plantilla azulgrana. Pero deja al descubierto que el Barça, deportivamente, ha atado su futuro a su pasado más brillante.

En los últimos tiempos Xavi, 33 años, ha firmado una extensión hasta junio de 2016, cuando tendrá ya 36. Puyol, de cuyo futuro inmediato existen muchas dudas, tiene contrato hasta los 38 e Iniesta seguirá hasta los 35, con una cláusula de prórroga por dos cursos más, o sea hasta también los 38 en el año 2020. El único que no estará en los cromos será Víctor Valdés, acaso el más indiscutible de todos, que con 31 dejará el club por decisión propia y disgusto generalizado.

El próximo en pasar por ventanilla, ya se conoce, es Gerard Piqué, que acabando contrato en 2015 se apresta a negociar una prórroga que se contempla por otras cinco temporadas, hasta 2020, cuando habrá cumplido los 33, los que tendrá, por otra parte, Adriano cuando finalice el suyo en 2017.

Casi todos ellos, como Mascherano, Alves, Busquets o Pedro, serán futbolistas con un apartado muy especial en la historia del Barça. Como Messi, caso particular, y, se espera, Neymar. Pero en el presente o futuro a medio plazo muchos de ellos amenazan con convertir el vestuario en un cortijo particular.

¿Quién sabe el rendimiento de Iniesta en 2017? ¿Alguien se atreve a poner la mano en el fuego por Xavi en diciembre de 2015? ¿Cuál será el rendimiento de Piqué en 2018? Mientras su presencia en el club se ha hecho indiscutible, Thiago ha tomado el camino de salida, Rafinha, a pesar de todo lo escrito, duda si volver, Deulofeu estudia ampliar su cesión al Everton, Isco fue rechazado, a Özil lo frenó Guardiola y Bartra… Bueno, su caso ahí está. Y, más aún, los casos que puedan producirse en el futuro porque se contempla tan difícil que Sergi Roberto pueda hacer competencia a las vacas sagradas como que deportivamente un Draxler cualquiera se aventure a ingresar en un vestuario con los roles tan definidos.

Habrá quien considerará desagradecido poner en duda la generosidad del club con los protagonistas que le llevaron a lo más alto del fútbol mundial. Habrá quien piense que tienen, todavía, mucho que ofrecer en el futuro inmediato. Y también habrá que piense que si, como todos sin excepción consideran, el club está por encima de las personas, va siendo hora de dejar paso y de agradecer los servicios prestados. De hecho, dirán que siendo héroes como son para el universo azulgrana, han sido correspondidos de una manera bárbara.

Hay varias maneras de ver las cosas. Pero hay una manera de la que ya no se ven. Las renovaciones ya no se acuerdan en base a lo que un deportista pueda ofrecer el último día de ese nuevo contrato que vaya a firmar, sino en base a lo que ha ofrecido en el pasado. Que sea adecuado o no es la cuestión.

Renovar de memoria

08/11/2013 por Carlos Martínez

Maradona aún es, para muchos, el mejor jugador que jamás ha pisado un campo de fútbol. Pelé, que nunca salió de Brasil, es considerado por otros como aún mejor que el Diego. LeBron James, a pesar de llevar dominando de forma abrumadora la NBA durante varios años, nunca será Michael Jordan. El Dream Team del 92 es el mejor equipo de baloncesto que ha existido. Joe Montana, maestro de las remontadas, jamás será separado de la etiqueta de mejor quarterback de la historia, aunque Peyton Manning se esfuerce semana tras semana en batir récords habidos y por haber.

El ser humano tiende a idealizar las figuras del pasado. Se graban en la memoria con tinta china, asegurándose un sitio para los restos, a base de momentos especiales, de gritos afónicos, de lágrimas de felicidad. De ello sabe bastante Andrés Iniesta. No es un goleador, no entrará en ninguna encuesta con Messi, Maradona o Pelé ni muy probablemente será introducido en el Olimpo del fútbol al acabar su carrera. Sin embargo, suyos fueron dos goles que son patrimonio tanto de la afición culé como de la española. Ese tipo de goles que añaden un Don antes de tu nombre, esa clase de actuaciones que alzan a un gran jugador a ídolo.

Sería absurdo decir que la carrera de Iniesta con el Barça se ha sustentado en ese gol en Londres. El ‘8’ se ha asegurado un puesto indiscutible por méritos propios, llegando a ser, en algunos partidos, el referente en un equipo donde se encuentra Leo Messi. Sin embargo, ello no debe impedir que, cuando se afronta su renovación, se haga dejando a un lado el pasado y mirando hacia el futuro, que es precisamente de lo que se trata ese contrato. Con 29 años, sobre la mesa tiene, al parecer, una propuesta que lo ligaría hasta 2018 con el club. Sin entrar en detalles económicos, sólo conocidos por las partes implicadas, es un contrato que garantiza que Andrés dé sus últimos años de fútbol de primer nivel al Barcelona.

Las noticias sobre su extensión llegan en un momento en el que el fútbol del de Fuentealbilla está demasiado lejos de los estándares a los que tenía acostumbrada a la afición. No hay que pasar por alto que es un jugador afectado en exceso por las rachas, de carácter sumamente irregular, característica común en el gremio de los genios y especialmente en él. Por esa razón, es posible que en dos meses Andrés vuelva a ser el jugador que tire del equipo. Sin embargo, ahora mismo, no es un jugador determinante, nadie que la directiva necesite renovar cinco años. Es momento de reflexionar y no caer en las prisas y las acciones populistas que llevaron, por ejemplo, a la extensión de contrato de Puyol. Iniesta es y ha sido una pieza imprescindible en el puzzle que conformaba el mejor Barça, pero una decisión irresponsable podría transformar al jugador que llevó al Barça a su tercera Champions en una losa tanto deportiva como económica en años venideros.

Amoldados a los números

27/10/201327/10/2013 por José Miguel

Tras la primera confrontación entre los dos grandes (con permiso del Atleti como recordó anoche Alves desde zona mixta), siguen sin despejarse las dudas ni en uno ni en otro, dudas alimentadas por sus propios entrenadores y quizá impuestas desde sus propios presidentes al contratar nuevos jugadores ilusionantes.

Queda la incertidumbre de si toda la batalla desencadenada por la era Mourinho ha producido tal desgaste que los hasta hace poco actores principales han pasado a un sospechoso segundo papel y actúan de artistas invitados. Algunos en posición privilegiada, como es el caso de Xavi, Iniesta y Messi. No es de extrañar que anoche el protagonismo en el Barça de Tata Martino pasara a pies de Neymar y Alexis, ambos los más implicados, junto a la sobriedad de un Mascherano siempre cumplidor.

La protección sobre Messi, tal como la ha entendido Martino, se basa en suplantar su rol por un Cesc al que, pasados 2 años —que son 4 desde que se le pretendía—, nadie sabe aún dónde ubicar en este equipo. Messi responde a la propuesta como si fuera Romario, deambulando mientras la pelota va y viene y esperando dar una carrerita definitiva para hacer un «golsito».

Y con uno de los dos magos del balón renqueante, el otro, el de Fuentealbilla, parece contagiarse y jugar al ralentí. Con las ideas espesas, eligiendo mal las opciones, abusando del pase largo, larguísimo, al espacio.

Salió bien, empero, esta vez. El Barça se llevó un clásico de la única forma en que no lo había intentado en el último lustro, dejando hacer a un rival que no sabe qué hacer. Parece que mientras los números sigan dándole la razón a este Barça menor, estamos condenados a amoldarnos a la mediocridad del rival en lugar de centrarnos en el trabajo propio.

El ecosistema Messi

11/10/201325/09/2013 por Carlos Martínez

Uno de los hechos más obviados durante la temporada pasada fue la poca influencia de Messi en los grandes partidos. Esta sentencia lo primero que despierta es incredulidad, seguida del inminente recuerdo del Messi lesionado saliendo en cuartos contra el PSG con la eliminatoria perdida. Cojo, encerró al equipo de Ancelotti en su área y de su única arrancada nació el gol que metió al Barça en semifinales de la máxima competición europea. Después de esa apabullante exhibición de poder, resulta una herejía volver a leer la primera frase. Sin embargo, en los pocos partidos importantes que jugó el Barcelona a lo largo del año (los clásicos contra el Madrid y un par de eliminatorias de Champions, gracias a una Liga sumisa), Messi sólo brilló en uno. ¿Estaba mermado? En la funesta eliminatoria contra el Bayern, claramente sí: Tito quiso emular el efecto Messi contra los parisinos con rotundo fracaso y la vuelta, con el pase ya decidido, ni la jugó.

Para encontrar el último gran Messi de la temporada 2012/2013 hay que remontarse a la vuelta de Champions ante el Milan. Realizó los dos primeros goles y estuvo hiperactivo por todo el frente de ataque. Ese último hecho gana el partido, ya que el Barça necesita del más activo Messi para su mejor nivel. No quiere decir eso que el Messi más activo sea el mejor Leo: es tan absolutamente decisivo y determinante que no necesita de ello para destacar, pudiendo marcar de manera rutinaria dos o más goles por encuentro. El gol no es un problema para él. Si el argentino hubiese jugado caminando podría haber marcado igualmente los mismos goles o más, pero quizá el equipo se hubiese despedido en cuartos. No es curioso, por tanto, que el gran partido del Barcelona la temporada anterior fuese el mismo en el que Messi se convirtió en vértice de cada triángulo.

Fijémonos ahora en los clásicos de la temporada 2012/2013:

Messi siguió siendo la referencia del equipo. El mejor año en números individuales de Messi ha coincidido con el peor del Barça desde el 2008. No es para nada casualidad: la dependencia que tenía el Barça del 10 es total y absoluta. Él siempre ha respondido, pero para los rivales era cada vez más cómodo defenderlo. Prueba de ello es la tabla de arriba, contra el único rival de entidad que tiene el Barcelona en la competición doméstica: 5 goles en 6 partidos y sólo una victoria. Entremos más en detalle: ¿cuál es el origen de esos goles? 3 de los 5 (un 60%) fueron a pelota parada: dos lanzamientos de falta magistrales (en la vuelta de la Supercopa y en la primera vuelta de la Liga) y un penalti en la ida de la Supercopa. En los otros dos, Messi aprovecha un error tremendo de Pepe para fusilar a Casillas (en la primera vuelta de la Liga) y un balón en largo de Alves que Messi cuela en la red del Bernabéu en el 2-1 de Liga. Es un jugador que necesita de muy poco para hacerse notar en el marcador, pero, más allá de lo que cuentan los números, Mourinho y su Madrid supieron anular las conexiones del argentino.

No es posible decir una única razón por la cual esto sucedió, sino que se debe a un cúmulo de problemas, gran parte de ellos atribuibles al Barça de Tito. La responsabilidad no debe recaer toda en el que fuera segundo de Guardiola, ya que en los últimos meses de Pep el bloqueo a Messi ya fue un fenómeno sin resolver. La cuestión, en sí, es simple: para el contrario es mucho más sencillo vigilar a uno que a diez. El fondo, sin embargo, presenta algunas aristas más complejas y que merecen un análisis más pormenorizado. Rayando la superficie, podemos hablar de la deserción de Pedro, la incapacidad manifiesta de Alexis y la decadencia de Villa, factores que todos ellos combinados dejaban a Leo como única respuesta a las defensas rivales. Yendo más allá, habría que señalar a Xavi e Iniesta, desaparecidos, así como a Cesc, nuevamente nulo a partir de enero. La defensa tampoco fue compacta en ningún instante para compensar las carencias de las otras líneas. Esto, sin embargo, ya decimos que es sólo la punta del iceberg.

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