Aunque nunca se haya marchado, Cruyff está de vuelta. Aprovechando el eco por el preestreno del documental que protagoniza por sus 40 años en Barcelona (en realidad son 41 pero eso es un detalle menor), el holandés regresó al primer plano con una entrevista en RAC1 en la que, con su lenguaje habitual y entre frases inconexas en las que respondía lo que quería a cualquier pregunta, dejó traslucir que su regreso al Barça es posible.
«Laporta ha aprendido mucho y dependiendo qué pasa podría ser», afirmó Johan ante la pregunta de si volvería al club de la mano del expresidente. Sin confirmar nada se le entendió todo y si hace pocos días Jan dejó en el aire su decisión de presentarse a las elecciones, hoy Cruyff le lanzó un apoyo incondicional.
«Un presidente no tiene ni puñetera idea de fútbol. Ninguno. Laporta en eso tuvo un acierto: no se metía en las cosas», le defendió el holandés, aprovechando la circunstancia para desarmar a Rosell («desprestigió al Barcelona vendiendo a un jugador en contra de la opinión del entrenador») y recordar que fueron él y Begiristain quienes en su día apostaron por Rijkaard o Guardiola. «Y lo hicimos en contra de la opinión de la mayoría de la junta».
«Aguantaron nueve años… Y ahora ha habido tres entrenadores en tres años. Esa es la diferencia» disparó Cruyff, admitiendo la desgracia de Vilanova pero haciendo ver que el fichaje de Martino, a quien no nombró directamente, fue una traición al estilo.
«El presidente y la junta deciden en cuestiones de dinero, pero en cuestiones de dinero con el equipo quien decido soy yo, el entrenador» avisó también, dando claves de cuál es su posicionamiento y recordando que en la época de Laporta«se gastó mucho dinero, pero los éxitos están ahí».
En su discurso no se olvidó de lamentar errores, en su opinión, en la confección de la plantilla con un nombre propio. «No entiendo que Kroos no esté jugando en el Barcelona porque por lo que sé sus simpatías estaban por el Barça», destacó en un dardo directo a Zubizarreta.
Johan, que no ha vuelto al Camp Nou «desde mayo del 2010», no ocultó la indiferencia que siente por los actuales dirigentes del Barça a la vez que entró, midiendo perfectamente sus palabras, en el ruedo de la actualidad.
Cruyff nunca da puntada sin hilo. Mide a la perfección sus apariciones públicas y la presentación del documental que recuerda su llegada a Barcelona hace cuatro décadas ha sido la excusa perfecta para mostrar su disposición a volver al Barça.
La carrera, que comenzó el viernes Laporta, va tomando cuerpo.
Despejadas ya –esperemos que definitivamente, aunque siempre habrá algún remolón que siga viéndolas– las incógnitas sobre el rendimiento de Leo Messi en el Barça, vuelve el debate acerca de la necesidad de que el crack argentino dispute absolutamente todos los minutos de su equipo.
Hace apenas un año, prensa y entorno alababa prácticamente de forma unánime la decisión de Gerardo Martino de sustituirle en los últimos minutos de algunos partidos, aludiendo a la necesidad de que Messi descansara. Hoy, con Luis Enrique en el banquillo, el 10 ha disputado hasta ahora todos los encuentros de forma íntegra y ya hay quien se pregunta si será titular el sábado o si comenzará de inicio en el banquillo.
Lo cierto es que Messi ha participado en los últimos 27 partidos oficiales disputados por el Barça, una racha que se inició el 18 de febrero en Manchester frente al City y que ha durado, por el momento, hasta el Parque de los Príncipes de París. En total, 2430 minutos de forma consecutiva.
La incidencia de Messi en el funcionamiento del equipo no es nueva. Cuando ha brillado a gran altura ha sido el estilete del Barça frente a sus rivales; en las dos últimas e irregulares temporadas, fue él quien a base de goles mantuvo vivo a un equipo que estaba en franco declive. Hoy, aquel Messi francotirador ha mutado –sin perder su puntería– en un asistente para sus compañeros, redoblando, si cabe, su papel en el conjunto.
Quienes veían a un Messi acabado, triste, incluso gandul, no pueden sino rendirse a la evidencia de que algo había a su alrededor –y al decir algo me refiero al equipo y a su desempeño– que le hacía rendir menos. Y menos, en el caso de Messi, es más de lo que rinde el 95% de los futbolistas.
Aunque debutó con Rijkaard hace casi diez años y su presencia con el holandés fue creciendo cada temporada, no fue hasta la llegada de Guardiola al banquillo cuando Messi comenzó a ser indiscutible. Fueron cuatro años en los que –casualmente– las lesiones musculares desaparecieron, en los que encontró una nueva posición en el campo alejado de la banda y en los que disputó 34 (con varias rachas de 4 consecutivos), 41 (12 uno tras otro), 46 (10) y 57 (19) partidos completos, respectivamente.
En el curso 2012-2013, con Tito Vilanova en el banco, Messi disputó los 90 minutos en 41 ocasiones, enlazando 9 partidos seguidos, mientras que bajo la dirección del Tata Martino, jugó completos 37 encuentros, 19 de ellos de forma consecutiva.
Siempre se dijo que a Messi lo que le gusta es jugar al fútbol. Sobre el césped es donde se le ve feliz (de nuevo) y por el momento no parece que Luis Enrique haya pensado en hacerle descansar. Tras apenas dos meses de competición no parece que sea el momento. Un momento que, conociendo al argentino, no deseará que llegue nunca.
602 partidos oficiales y más de diez años. Ese es el tiempo que ha transcurrido desde que el Barça completó un partido sin disparos a puerta, algo que ocurrió ayer en Málaga.
La última vez que se dio ese fenómeno fue el 11 de marzo de 2004 con motivo de un partido de la Copa de la UEFA en Celtic Park. Aquel día, en un partido que nunca debió haberse disputado por la falta de sensibilidad de la UEFA ante los atentados islamistas de Madrid, el Barça de Frank Rijkaard perdió por un gol a cero y acabó el encuentro sin disparar al arco escocés, aunque gozó de muchas y muy claras ocasiones de gol. Desde aquel encuentro, todos los partidos del Barça habían terminado al menos con un tiro bien dirigido a puerta, incluyendo el partido de vuelta en el Camp Nou que, pese a todo, acabó 0-0 y supuso la eliminación de la competición.
La temporada pasada, con Gerardo Martino al frente, el peor balance de tiros bien dirigidos se produjo dos veces, con dos disparos a puerta frente al Ajax en la Liga de Campeones y ante el Athletic Club en la Liga. El peor día de la etapa de Tito Vilanova al frente del primer equipo culé también se chutó a puerta, aunque fuera una sola vez. Fue en el Allianz Arena de Múnich la noche que el Bayern endosó aquel doloroso 4-0 al Barça. Lo mismo ocurrió en el 2-0 que encajó el equipo ante el Milan en cuartos de final de la Liga de Campeones, aunque luego el Camp Nou fuera el escenario de la remontada.
Antes, con Pep Guardiola en el banquillo, fue también San Siro el escenario del peor registro de disparos a puerta, con solamente dos chuts bien dirigidos y con intención de inquietar al portero milanista.
Del 11 de marzo de 2004 al 24 de septiembre de 2014 han pasado cerca de 3.850 días en los que, como mínimo, hubo uno o dos disparos a puerta. En Glasgow, Ronaldinho, Saviola, Cocu o Luis García fueron incapaces de acertar con los tres palos. En Málaga ocurrió lo mismo con Messi, Iniesta, Pedro o Neymar, que regalaron a Kameni un asiento de lujo para presenciar el encuentro.
La racha de 602 partidos en todas las competiciones disparando a puerta al menos en una ocasión en Liga (395 partidos), Copa (70), Liga de Campeones (116), Supercopas (15) y Mundial de Clubes (6) se truncó ayer en La Rosaleda. Y sin disparar, como resulta obvio, no se puede ganar un partido. Un elemento que Luis Enrique y sus futbolistas deberán corregir para que la próxima vez que ocurra pase, como mínimo, dentro de otros diez años.
Algunos lo llamaron autocomplacencia, otros prefirieron hablar de fin de ciclo. Recuerdo aquel partido en Old Trafford de finales de abril de 2008. El primer Barça de Laporta lo había confiado todo a aquella ‘Champions‘, pero el sueño acabó allí, con un gol de Scholes, aquellas cabezas gachas y la decepción después de dos años perdidos sin tomar decisiones.
Ahora el momento es otro. Este equipo puede luchar contra cualquiera en el cuerpo a cuerpo, en competiciones cortoplacistas puede sorprender al mejor equipo, pero en la Liga no. Demasiadas concesiones, demasiados errores y un planteamiento errático, otro más.
Es posible que los jugadores se hayan cansado de ganar o que en otros casos la edad y la motivación les pase factura. Puede ser la influencia del Mundial y la necesidad de dosificarse para cuando vuelvan, si es que vuelven, momentos mejores.
La inercia es perdedora y toca mover ficha a los que mandan. Replantearse si el entrenador es el adecuado para el proyecto, analizar si Zubizarreta es el secretario técnico necesario y, sobre todo, pensar en el equipo. En los que sobran y en los que faltan.
Para llegar a ese punto es preciso mantener la cabeza fría y no dispersarse. Por eso, lo principal es que la directiva tome conciencia de la situación y empiece por dar ejemplo, dé marcha atrás al proceso de referéndum y no actúe como si la situación no tenga que ver con ellos.
Hace unos años, el equipo había acostumbrado a los culers a sostener con su brillantez a la institución. Había dos líneas paralelas, el club y el equipo, dos círculos que nunca se tocaban y que gracias a ello, los futbolistas vivían en su burbuja de éxito.
Ahora no es así. Hemos retrocedido al pasado. La pelota, más que nunca, vuelve a marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso y cuando ello ocurre, mala señal en Arístides Maillol, porque históricamente el Barça tiene que ser el mejor para conseguir títulos.
Bartomeu hará bien en reconducir su hoja de ruta y recordar que no está al frente del club por la voluntad del socio, sino por ese caprichoso azar que marca muchas veces la vida del club, como en aquella ocasión que Reyna se hizo cargo de la entidad o cuando Trayter levantó una Euroliga de baloncesto. Cosas del destino.
La mejor manera de salir adelante es admitiendo la situación, convocando elecciones y rehaciendo el proyecto. Laporta perdió dos años antes de decidir qué hacer con el Barça de Rijkaard, Bartomeu tiene en sus manos minimizar la situación y no esperar a que una victoria en la final de Copa esconda la verdad.
Algunos lo llamarán autocomplacencia, otros preferirán hablar de fin de ciclo. Este equipo me recuerda mucho a aquel de Old Trafford. El sueño puede haber acabado hoy.
No está el Barça en la misma situación, pero los síntomas son parecidos. Entonces era la «autocomplacencia«, un equipo borracho de éxitos –nada que ver con lo que vendría después–, un líder que cada vez era más carismático lejos del estadio, y un técnico, Frank Rijkaard, y una directiva que con su ‘laissez faire‘ no pusieron remedio.
El Barça no conquistaba títulos desde 1999 y con la llegada de Jan Laporta, en 2003, tardó dos años en volver a ganar. Después fue acumulando títulos –dos ligas, dos Supercopas de España y aquella Liga de Campeones en París– hasta que pensó que ya era suficiente.
Aquel 19 de junio de 2007, casi un centenar de periodistas se dieron cita en la sala de prensa del Camp Nou. Aquel día y allí el presidente exigió profesionalidad al equipo, advirtió de la «inercia de la autocomplacencia» y de que algunos jugadores se habían extralimitado.
«Hay jugadores ante los que hay que quitarse el sombrero, otros a los que no tengo nada que recriminar y otros que no han tenido el compromiso que deseábamos. Algunos se han relajado en cuanto a profesionalidad, compromiso e ilusión«, recordó.
Laporta le dio una segunda oportunidad a Rijkaard y se equivocó. Un año después, en mayo de 2008, ya se acumularon dos temporadas sin ganar títulos. El Barça había perdido un año y nada había cambiado desde el aviso del presidente. Fue cuando decidió sustituir al entrenador y cambiar a algunos jugadores para inyectar ilusión, la clave que alimenta el mundo del fútbol.
La situación actual de equipo, también de la directiva, es paradigmática. A pesar de los cambios en el banquillo y en el palco, poco se ha movido en el Barça, que parece detenido en un eterno día de la marmota desde que aquellas semifinales de ‘Champions‘ del año pasado con el Bayern.
Aquel escandaloso global (7-0) no fue la espoleta para reaccionar. Llegó Neymar y el cambio técnico fue obligado por la desgracia de Vilanova. Desde la presidencia se confiaba en que la inercia ganadora volviera, pero no ha sido así.
Han bastado unos cuantos meses y unos pocos partidos no ganados, para que el Barça se haya situado frente al espejo. En esa situación histórica en la que espera que alguien lo rompa o que, como poco, pueda sentarse en el diván.
Después de los avisos en Liga ante Osasuna, Athletic y Levante, llegó el Valencia y desmontó la engañosa placidez. Todo son dudas, Messi está irreconocible, Valdés parece despistado, Alves es un deslenguado en la zona mixta, Mascherano llega siempre tarde, Xavi no está y a Iniesta no sabemos si esperarle. Si hasta Busquets, el tipo que lo equilibra todo, anda perdido.
El equipo que jugaba a la velocidad de la luz se mueve ahora avisando al rival de su próximo movimiento. Sus futbolistas no desbordan, no están finos en la presión ni en el repliegue, es un Barça desconocido.
Además el entrenador se encuentra en una difícil situación. No es tarde para retocar tácticamente, pero el Tata no parece dispuesto. Y a la directiva se le acumulan los problemas. No parece darse cuenta de que el foco está sobre el césped y piensa en reformar el estadio, en continuar la obra de Sandro Rosell que pasará a la historia por su mandato plano.
Se siente legitimado el equipo directivo para otear lo que ocurre desde su castillo y hasta hoy no acaba de admitir el gran problema que supone la baja asistencia al estadio, una cuestión que no tiene que ver con el juego sino con los horarios, como repiten y repiten.
El Barça de Laporta perdió dos años, desde la victoria en París (2006) hasta la destitución de Rijkaard (2008), porque no quiso abrir los ojos. Hoy está el equipo –y el club– en un momento trascendente, en otro momento de la verdad. Ya ha perdido el liderato de la Liga, el City está llamando a la puerta y se adivina una final copera contra el Real Madrid.
La acción de gobierno de Bartomeu es muy compleja y todo apunta a que tiene las manos atadas por su compromiso con la directiva. El lunes, el club anunciará cambios en el seno directivo. Cambios de posición, más que de caras. Pero las decisiones trascendentes, las que atañen al equipo, no se tomarán hasta que no quede más remedio y para entonces es posible que ya se haya perdido un año. ¿Liga, Copa, Champions? ¿Elecciones?
Al cabo de 5.631 días, en el partido número 24 de su 16ª temporada en el primer equipo, Xavi cumplió los 700. Cifra redonda en la historia de un jugador ejemplar, majestuoso y que representa mejor que nadie la cultura futbolística del club que le reclutó en julio de 1991, con apenas once años y en plena efervescencia del Dream Team.
Cuando Xavi llegó al Barça Guardiola sumaba cinco partidos oficiales con el primer equipo y nadie podía ni imaginar que siete años después, en Mallorca, Louis van Gaal daría el espaldarazo al de Terrassa en Mallorca, en aquel partido de Supercopa al que no acudió Pep por una lesión que le mantuvo alejado del fútbol varios meses. El cinco de diciembre de 1998, en Riazor, coincidieron ambos por primera vez en el campo. El Barça perdió aquel encuentro de Liga por 2-1 y el de Santpedor, en plenitud, entendió no mucho después que aquel joven estaba destinado a mejorarle.
La historia lo ha demostrado sobradamente. Guardiola se despidió del Barça el 24 de junio de 2001, con un triste empate copero ante el Celta coincidiendo con el partido número 100 de Xavi, a quien sustituyó al poco de comenzar la segunda mitad Iván de la Peña, señalado pocos años antes como el crack del futuro pero cuya trascendencia en los libros del Barça ha quedado solo en un apéndice. El llamado a la gloria era otro.
A la que Guardiola se marchó al Brescia e Iván regresó a la invisibilidad en la Lazio, la trascendencia de Xavi se catapultó en el Camp Nou. A las órdenes de Carles Rexach ya disputó 52 partidos en la temporada 2001-02, apoyado en la brega de Cocu y Gabri en un centro del campo que comenzó a hacer suyo sin pausa ninguna. Y así hasta hoy.
Protagonista involuntario pero indiscutible de los peores tiempos del Barça moderno, no se entiende en el siglo XXI este equipo sin la presencia de Xavi. A Cocu le acompañaron Mendieta y Davids brevemente hasta que Joan Laporta incorporó al club a Deco en 2004. Para entonces el de Terrassa sumaba ya 245 partidos en seis temporadas y con cinco entrenadores diferentes. A Van Gaal, su descubridor, le sucedieron Serra Ferrer, Rexach, Antic (con el retorno del holandés y la mínima presencia de De la Cruz) y Rijkaard. Y la oscuridad empezaba a dar paso a la primera era dorada.
Xavi, capital y mayestático en la época dirigida por Guardiola, fue un secundario de lujo en la de Rijkaard, en aquel equipo que recuperó las esencias del club, bajo la luz de Ronaldinho y el carácter de Deco. Apartado de los focos por una lesión que en 2006 le dejó fuera de los campos varios meses, la plenitud de su carrera se acercaba sin darse nadie cuenta. El derrumbe del bienio 2006-2008 le puso en la diana de no pocos críticos y, lo descubrió el mismo en una entrevista a Mundo Deportivo esta misma semana, provocó que estudiara una salida con destino al Bayern que Pep frenó en seco.
«Hubo una reunión con un técnico del Bayern y Branchini. Pep me cogió y me dijo que no me podía ir, que el Barça que tenía en mente giraba alrededor de unos jugadores determinados y que yo no podía dejar el club», admitió el de Terrassa. Aquello sucedió en la primavera de 2008, semanas antes de que a las órdenes de Luis Aragonés conquistase con España la Eurocopa y cuando acumulaba ya 420 partidos en el primer equipo azulgrana.
Tres veces campeón de Liga y una de Champions (aunque fuera de la final por la lesión), Xavi debió dudar entre comenzar una nueva aventura o acoger en primera persona el reto que le presentaba Guardiola. Messi ya apuntaba al liderazgo y él estaba llamado a ser sin discusión el mariscal. Aceptó el nuevo desafío… Y hasta hoy.
Entre 2008 y 2012 ganó 14 títulos participando en 208 partidos. Nunca menos de 50 por temporada y siendo capital en el mejor equipo de la historia. Desde Terrassa y hasta Tokio, el Barça se convirtió en un fenómeno global que no podía entenderse sin los giros de Xavi, sin su temple, sus pases milimétricos o discreto liderazgo en el campo, el vestuario y el entorno.
Se fue Pep y le regaló a Tito Vilanova lo mejor de si mismo en cinco meses colosales, acaso en la mejor media temporada que se recuerda en el Camp Nou antes de que la enfermedad del entrenador coincidiera con esa caída al abismo de un Barça que tocó fondo en la maldita eliminatoria frente al Bayern. Siempre en primer plano, siempre protagonista, estuvo a las duras y a las maduras. Ahí se mantiene.
Con Martino nada ha cambiado. Si acaso su ascendente en el vestuario ha alcanzado el tope, donde se sabe a la sombra de Messi, pero en el campo es la imagen, indiscutible, de lo que fue, es y pretende seguir siendo el Barça.
No estaba previsto pero las circunstancias le empujaron al campo en Getafe. Acudió para completar la convocatoria y acabó siendo el personaje del día. Más allá de la lesión de Neymar, la figura de Xavi Hernández creció hasta el infinito al completar su partido 700. Hace mucho tiempo que dejó atrás a una leyenda como Migueli y se contempla difícil adivinar donde cerrará esta estadística. Cuando se habla de Nueva York, de Qatar o de mil cosas, él permanece ahí, impasible, dispuesto a seguir sumando records y convertirse en lo que ya es, el Barça en primera persona.
Llegó al Barça hace 22 años, cuando en el viejo campo de La Masía Johan Cruyff imponía su sello. Aquellos rondos míticos del Dream Team en el que ya se hacía un hueco Guardiola siendo él un niño que no imaginaba lo que le guardaba el destino. El, Xavi Hernández, lo engulló todo y tomó el relevo. Todo empezó de manera inconsciente y, curiosamente, con él al frente aquella filosofía se mantiene.
Los números de Xavi
Sus títulos en el Barça
7 Ligas (1999, 2005, 2006, 2009, 2010, 2011 y 2013)
2 Copas (2009 y 2012)
6 Supercopas de España (2005, 2006, 2009, 2010, 2011 y 2013)
Suave o vertiginosa, no se admiten términos intermedios. En can Barça, con una plantilla saciada de títulos y de nombres, ha llegado la hora de emprender la próxima revolución y de que la transición se haga de la mejor manera. Alguien tiene que ponerle el cascabel al gato y la transición, esa que no quiso llevar a cabo por segunda vez Pep Guardiola porque «prendriem mal«, es necesaria e inevitable.
La gran dificultad es gestionarla. Decidir que los mejores jugadores de la historia del club tienen que dar un paso al lado es muy complicado para los futbolistas, dirigentes, entrenadores y aficionados, para todos. Es la decisión más compleja, pero no queda otra, porque hay que revitalizar el equipo y darle un nuevo impulso.
Cada cual tendrá su lista de altas y bajas propia, futbolistas que han bajado el pistón en lo físico y en lo psicológico, con achaques por lesiones o porque el calendario resulta inexorable. Lo importante, más allá de todo esto, es gestionar bien el relevo y, sobre todo, buscar un futbolista sobre el que regenerarlo todo. Sergio Busquets es mi hombre.
Escuchaba hace unos días un enorme estudio realizado por Jordi Costa sobre cómo se han gestionado últimamente las transiciones de ciclos en can Barça desde el fin del ‘dream team’ a la actualidad y las conclusiones son reveladoras.
Bobby Robson (1996) empezó la temporada contando con seis titulares que disputaron la final de la Champions en Atenas 1994; Guardiola inició su periplo (2008) con cuatro titulares que habían ganado la final de la Champions de París (2006); mientras que ahora, de nuevo dos años después, hasta nueve jugadores que jugaron la final del Mundial de Clubes de Yokohama (diciembre 2011) forman parte del equipo titular actual.
La principal dificultad, en un proceso de por sí muy complejo, es la convicción para llevarlo a cabo y aquí es donde estriba el inconveniente. La junta directiva actual tiene que tomar la iniciativa para no caer en el mismo error cometido por Joan Laporta, que echó por la borda una temporada la 2007-2008, a pesar de que el verano anterior había detectado la existencia de «autocomplacencia» en la plantilla. Aquello al menos sirvió para la llegada de Guardiola en el verano del 2008.
Decía que la directiva de Sandro Rosell es quien tendría que adelantarse el diagnóstico, pero no parece dispuesta. Las últimas declaraciones del vicepresidente deportivo, Josep Maria Bartomeu, en una entrevista a ‘Onda Cero‘ iban en este sentido. No se considera que haya agotamiento en la plantilla ni en la evolución del juego, por lo tanto no ha llegado el momento de renovar la plantilla.
Pasó un año desde que Laporta se diera cuenta de que las cosas no iban como debían hasta que decidió tomar cartas en el asunto y dos para que volvieran los éxitos. Hoy ya podría ser demasiado tarde.
