Ronaldinho Archives - En Clave Culer

La madurez del Barça

28/03/2014 por Óscar Cusidó

Con el club metido en los juzgados, un entrenador analizado con lupa permanentemente, unos jugadores entrenando y jugando a la carta, un presidente dimitido, una directiva proyectando un nuevo estadio, un secretario técnico… un secretario técnico… un secretario técnico… que contesta las preguntas del Plus. De esta guisa se presentó el Barça en Madrid para jugarse media liga.

Algo ha cambiado en el Barça. En la mentalidad del club y sobre todo en la del aficionado. Y algo ha cambiado en el Real Madrid. En la mentalidad del club y sobre todo en la mentalidad del aficionado. El Madrid siempre ha sido un club que cuando ha olido la sangre no ha tenido piedad. El Barça ha sido víctima de ello. No hace tanto del 4-1 con que el club blanco celebró la consecución del título liguero de la temporada 2007-2008, tras un sonrojante pasillo que le tuvieron que dedicar los jugadores del Barça. Los que no se borraron de dicho espectáculo, claro.

Se había conseguido la segunda Champions League dos años antes, pero el club seguía teniendo fantasmas. El Madrid seguía imponiendo respeto –gracias a un palmarés forjado en blanco y negro y rematado en color– y con muy pocos argumentos futbolísticos, con más testosterona que otra cosa, le borró la sonrisa al Barça de Ronaldinho con dos títulos de liga consecutivos. Con solo sentir el aliento del club de Concha Espina los azulgranas, con un equipo plagado de estrellas, se dejaba remontar y vencer y volver a vencer.

Desde entonces el Barça ha madurado mucho. Ronaldinho tuvo mucho que ver en ello. También Joan Laporta. El club plantaba cara a quien osaba mancillar su imagen. A nadie le temblaba el pulso a la hora de tomar decisiones, fuesen o no populares, como la de dejar el equipo en manos del técnico del filial, Pep Guardiola. De repente, el Barça dejó de tener miedo. Catorce títulos en cuatro temporadas tuvieron la culpa. El club se hizo mayor de golpe, el equipo se convirtió en un martillo pilón y arrollaba a quien se pusiera delante.

Mientras tanto, en Madrid, un desesperado Florentino Pérez seguía rellenando su particular álbum de cromos. Para el de entrenador lo tuvo muy fácil. Guardiola se encontró con una piedra en su zapato en unas semifinales de la Champions League y Pérez se la llevó a la capital no sin antes ser bautizada como persona non grata por los aspersores del Camp Nou.

Mourinho consiguió arrancarle tres títulos al que posiblemente haya sido el mejor Barça de la historia. Tres títulos domésticos: Liga, Copa del Rey y Supercopa de España, en tres temporadas. No está nada mal para el special one (guiño, guiño).

Pero a pesar de seguir ganando, Guardiola decidió irse. El Barça se quedaba huérfano del que había asumido el papel de entrenador y portavoz del club. El que acabó, una vez ya no estaba Laporta, recibiendo todos los golpes de los enemigos del Barça en primera persona. Huérfano de su gurú.

Superar eso para un Barça inmaduro sería una empresa prácticamente imposible. Pero el club contaba con el antídoto. El elixir capaz de convertir las pelotas en balones de oro. Un brebaje en frasco pequeño que sin el Barça se caería en el autobús, pero con el Barça se ha convertido en el peor fantasma del Real Madrid. La auténtica pesadilla del club y del aficionado madridista. Un jugador capaz de conseguir que Pepe salga en todas las fotografías de sus goles.

Messi es un jugador que ha madurado a la misma velocidad que el club. La fotografía de su llegada al aeropuerto de Madrid para disputar su enésimo clásico resume el estado de madurez que vive el barcelonismo. El equipo no se parecía en nada al que visitaba en 2008 el matadero. Se jugaba media liga pero los nervios no los tenían ellos. Básicamente porque el killer estaba de su parte. El Madrid recibía al Barça para ajusticiarlo, para devolverle todo a lo que ha estado sometido durante estos años. Cualquier Barça de cualquier época hubiese mordido el césped. Pero este Barça ya está hecho de otra pasta. Allí dónde tantas veces se han acabado los sueños renació el de volver a ganar esta liga.

Ahora el Barça depende de si mismo. Ha trasladado las dudas y miedos al eterno rival y, por primera vez, el Barça está en disposición de ganar tres títulos sin ser el mejor. Sin jugar el mejor fútbol. Es lo que de verdad necesita este club. Ganar sin ser el mejor. Sin dominar de principio a fin. Tan sólo por el simple hecho de que no tiene miedo a competir y, sobre todo, no tiene miedo a perder. Ahora, las urgencias las tienen otros.

Vivos y sin esperanza

10/03/2014 por Carlos Martínez

Apenas dos años después de ganar la primera Champions League en más de una década y sólo uno antes de ganarlo todo, Laporta se presentaba en abril en un congreso de peñas barcelonistas más cuestionado que nunca. Allí dejó una de sus frases más célebres, recordando que el club seguía vivo en todas las competiciones. Las señales eran de todo menos positivas, pero el monitor de las constantes vitales seguía ofreciendo su monótono pitido tras cada semana. Como cabe esperar cuando se pasea al filo del abismo durante demasiado tiempo, la fuerza de la gravedad acabó engullendo al equipo que devolvió la sonrisa a los culés y se llevó por delante al que la personificaba.

2008 es un año que provoca sentimientos contradictorios en el barcelonista. Fue un desgarrador adiós y un inesperado hola. No estábamos tan mal, tal como Laporta decía, aunque ni él posiblemente hubiese soñado que estábamos tan bien como en la segunda mitad de 2008. Esos tiempos, hasta hace unos meses, parecían pertenecer a un pasado lejano, un sueño al que se intenta devolver a la vida en los primeros minutos de la mañana. ¡Incluso se reclama la vuelta de Joan cuando se quedó a un 6% de ser expulsado en el alba del mejor equipo de la historia! En un macabro giro del destino más propio del eterno retorno del que hablaba Nietzsche, 2014 vuelve a ser 2008.

¿Puede ser 2014 un cuento de dos partes como lo fue 2008? Como ocurrió hace seis años, nadie apostaría por un triplete a catorce meses vista. Hay diferencias significativas entre ambos periodos: el fichaje del momento, Neymar, está ascendiendo un pico que los seguidores esperan que llegue hasta donde el oxígeno escasea, mientras que Henry empezaba a distinguir el decorado del horizonte. Los paralelismos entre los genios, Messi y Ronaldinho, comienzan y acaban en el común «¿qué diantres le pasa?«. Leo, un Maradona en dosis semanal, nada en una aparente apatía de la que no se conoce huevo ni gallina. ¿Es el equipo la causa o la consecuencia? A Martino no le precede el pasado de gloria de Rijkaard, aunque su gestión de los onces y cambios provocan que muchos aficionados tengan que frotarse varias veces los ojos para no ver al afable holandés de mirada perdida en el banquillo local. El problema de Xavi es ahora, por desgracia, de piernas y no de cabeza. Y el referente espiritual del equipo, el eterno capitán, ya no se va a desgañitar más con 4-0 a favor en el minuto noventa en cuanto la siguiente temporada se dé por iniciada.

El mayor cambio, sin lugar a dudas, no se halla en el campo. Hay que mirar hacia arriba para localizarlo. A falta de una sorpresa que sería tan mayúscula como bien recibida, es altamente probable que el Barça acabe la temporada con ningún título más en las vitrinas o con el trago amargo de la Copa del Rey. Partiendo de esta premisa, en 2008 había un plan. Tan arriesgado como jugar a la ruleta rusa, pero definitivamente un madero al que agarrarse. Si se volviese a dar la misma situación, lo más seguro es que el escenario hubiese sido completamente diferente al de mayo de 2009. Era tan complicado tocar las teclas adecuadas que la faena de Guardiola fue más equiparable a la de un compositor clásico que a la de un entrenador de fútbol. Entonces, sin embargo, contaba con el aval de un Laporta tan tocado socialmente como firme en sus decisiones. ¿Ahora? El presidente electo dimitió, dejando al club en los juzgados, y su sucesor es un ingeniero especializado en la construcción de castillos en el aire. Su sonrisa calmada se encuentra en el polo opuesto del furioso «¡al loro!» de Laporta y parece más preocupado por alzar un nuevo feudo que por llenar el que tiene. Quizá para el club sería más rentable, económica y deportivamente, pararse a buscar los polvos que han traído estos lodos que enfangarse en un proyecto que, sin alma en el césped, se antoja la más lujosa de las pirámides.

La prueba sin nueve

03/02/201403/02/2014 por Óscar Cusidó

Por primera vez en mucho tiempo no vi un partido del Barça. Y lo que es peor, no hice nada por verlo. A algún iluminado se le ocurrió poner un curso un sábado y a la misma hora del partido. Pero llegada la hora del curso –y por tanto del partido– mi máxima preocupación era la de no quedarme dormido mientras se sucedían las diapositivas. Leyendo la crónica me queda claro que esa debió ser la máxima preocupación de Martino a medida que avanzaba el partido.

Al Tata había pocas cosas que reprocharle. Heredó una plantilla que él no confeccionó. Una plantilla a gusto de no se sabe bien qué entrenador. Una plantilla por ejemplo, sin un delantero centro. Estoy seguro de que es la primera vez en la vida que el técnico argentino se habrá encontrado sin un delantero centro. No es el caso del club, que a medida que evolucionaba el juego de pase, pase y pase, más lejos del área se situaba ese jugador clave en todos los equipos del mundo. El primer damnificado por esta variante táctica fue Gary Lineker. Un jugador que en su vida había salido de la zona de confort de un delantero centro (los últimos 15 metros del campo) y cuya máxima virtud radicaba en empujar la pelota. Cruyff creyó que quitando al nueve del medio anulabas la tarea principal de los dos centrales del equipo contrario, y pensó también que para un delantero es mucho mejor llegar que estar. Sorprender. Hasta aquí todo correcto.

Mirando las plantillas del Barça desde Lineker hasta el día de hoy, nunca ha faltado a la cita del Gamper un delantero centro de referencia. Salinas, Kodro –perdón–, Romario, Ronaldo, Kluivert, Eto’o, Ibrahimovic, Bojan, Villa… Ya fuera para jugar de nueve o caer a la banda, siempre ha habido un 9 en la plantilla. Aunque se le encomendara otra misión.

El Tata aterrizó en Barcelona sabiendo a lo que jugaba el Barça. Al toca, toca, toca, pasa, pasa, pasa. Llegaba con una tarea principal: no intervenir. O, al menos, hacerlo poco. O sea, a dejar que los jugadores hicieran y deshicieran. Autogestión se llama. Bonita palabra que puso de moda Rijkaard en su declive como entrenador. Curioso.

El Barça de Eto’o, Ronaldinho y Deco; el del nacimiento de Messi y la consagración de Iniesta. El Barça del funcionario Xavi y del pase de Valdés a Villa –cuando marcaba en nuestra portería–. Un Barça que duró muy poco y merecía mucho mayor recorrido. Pero se autogestionó y acabó destruyéndose.

De los cimientos de ese equipo Guardiola construyó su obra maestra cargándose de entrada a la santísima trinidad. No sin que antes Eto’o le ayudara con sus goles a conseguir un triplete histórico que acabó siendo un sextete. Jugando con otro nueve completamente diferente –Ibra– para acabar arrinconándolo echando mano del primer nueve surgido de la cantera en la época en la que solo sacábamos mediocampistas de tamaño de bolsillo. Para no ser menos, el tamaño de Bojan también era de bolsillo. ¿Serán los genes de la Masia?

Con Guardiola al mando, el nueve del equipo empezaba a ser residual. Había llegado Villa, la versión veterana de Bojan. Un nueve de largo recorrido en el campo, habituado a jugar con otro tipo de delantero más estático al lado. Un jugador al que no le importó que los goles los marcara el nuevo invento del Barça: Messi de nueve. Con Messi de referencia goleadora, los números del Barça eran demoledores. Tanto, que alcanzó el cenit en 2010 coronándose como bota de oro europeo.

Tras el vaciado de Pep, el equipo quedó en manos de su segundo, Tito, y después del segundo del segundo, Roura. El Barça seguía evolucionando hacia la messidependencia. El sano egoísmo de Messi le llevó a cerrar las dos siguientes campañas con 50 y 46 goles en liga. Otras dos botas de oro. Una puta barbaridad –con perdón–. Pero Messi se lesionó en los cuartos de final de la Champions League y el equipo se vino abajo. Aun así, dejó dos destellos, uno en forma de exhibición y remontada para derrotar al Milan; el otro con el argentino haciendo de Cid Campeador para, lesionado, derrotar al PSG. Pero en semifinales contra el Bayern –ya sin Messi del todo– el equipo fue barrido en lo que debió servir como ejemplo de como no deben hacerse las cosas. Sin actitud no hay recompensa.

Un batacazo en toda regla que nos sirvió para ver que lo que creíamos una messidependencia era cierto. Pero –y eso es peor–, que sin que el equipo trabaje para que Messi puede gestionarse en el campo, no hay nada que hacer. Está claro que cada día que pasaba los números de Messi eran más grandes y eso no puede hacerle ningún daño a ningún equipo. Lo que realmente eran preocupantes eran los números que el resto del equipo aportaba a la causa. Cada día más y más pírricos. Marcábamos muchos goles, pero cada día el porcentaje de responsabilidad de un solo jugador era mayor. Parecía que la actitud se inclinaba hacia el «Messi resolverá».

El Barça lleva tiempo instalado en la victoria por inercia. Así se ganó la liga pasada y así se transitaba por la actual. Mientras el equipo gana y gana, no hay problema. En tanto esto sea cosa de dos y a uno le interese mucho más la décima, tampoco. Pero esta temporada se ha sumado otro equipo en la lucha por la liga, un equipo que juega con una intensidad que recuerda al mejor Barça de la historia. Un equipo solidario en todas las lineas. Un equipo que corre sin balón y machaca con él. Un equipo que somete al rival. Le exige. Sea cual sea el partido y sea cual sea el adversario. Os recuerda a algo, ¿no?

Esto ya sí es responsabilidad del técnico. Las intenciones de Martino al inicio de la campaña eran las de cualquier entrenador que se precie: jugaran los que se lo merezcan. Durante su presentación explicó que su deseo era «mantener el hambre de los jugadores. Armar un buen equipo, que juegue bien a fútbol, que consiga trofeos, esa es la gran mochila que cualquier entrenador puede tener. Uno de los rasgos que más nos interesa recuperar es la presión, algo que este grupo de jugadores ejercía muy bien. Que el equipo se sienta cómodo atacando y defendiendo lejos del arco». Sería bueno que recuperara esas intenciones por el bien del Barça. Que deje de un lado la autogestión y de verdad se crea el técnico del Barça. Acabamos de cerrar el mercado de invierno y no hemos fichado una pieza clave en el esquema de cualquier entrenador justo en el momento que Alexis es el máximo goleador del equipo. El sábado el partido estuvo en las botas de Pedro, Messi y el propio Alexis. Se dio vida al rival cuando se le pudo machacar. Una cosa igual te deja fuera de una eliminatoria de la Champions, que está a la vuelta de la esquina. Martino deberá afrontarlo como nunca antes lo ha hecho: jugando sin nueve. Para el Tata, jugando sin red.

Jugar sin un hombre gol es un reto enorme para un equipo. Para todo el equipo, no sólo para Messi. La obligación del entrenador es hacer que el equipo vuelva a ejercer lo que tan bien hacía: la presión. La intensidad. El hambre. Estamos muy vivos en todas las competiciones. Es el momento de llenar la mochila. Hagámoslo.

700 veces Xavi

30/12/201417/01/2014 por Jordi Blanco

Al cabo de 5.631 días, en el partido número 24 de su 16ª temporada en el primer equipo, Xavi cumplió los 700. Cifra redonda en la historia de un jugador ejemplar, majestuoso y que representa mejor que nadie la cultura futbolística del club que le reclutó en julio de 1991, con apenas once años y en plena efervescencia del Dream Team.

Cuando Xavi llegó al Barça Guardiola sumaba cinco partidos oficiales con el primer equipo y nadie podía ni imaginar que siete años después, en Mallorca, Louis van Gaal daría el espaldarazo al de Terrassa en Mallorca, en aquel partido de Supercopa al que no acudió Pep por una lesión que le mantuvo alejado del fútbol varios meses. El cinco de diciembre de 1998, en Riazor, coincidieron ambos por primera vez en el campo. El Barça perdió aquel encuentro de Liga por 2-1 y el de Santpedor, en plenitud, entendió no mucho después que aquel joven estaba destinado a mejorarle.

La historia lo ha demostrado sobradamente. Guardiola se despidió del Barça el 24 de junio de 2001, con un triste empate copero ante el Celta coincidiendo con el partido número 100 de Xavi, a quien sustituyó al poco de comenzar la segunda mitad Iván de la Peña, señalado pocos años antes como el crack del futuro pero cuya trascendencia en los libros del Barça ha quedado solo en un apéndice. El llamado a la gloria era otro.

A la que Guardiola se marchó al Brescia e Iván regresó a la invisibilidad en la Lazio, la trascendencia de Xavi se catapultó en el Camp Nou. A las órdenes de Carles Rexach ya disputó 52 partidos en la temporada 2001-02, apoyado en la brega de Cocu y Gabri en un centro del campo que comenzó a hacer suyo sin pausa ninguna. Y así hasta hoy.

Protagonista involuntario pero indiscutible de los peores tiempos del Barça moderno, no se entiende en el siglo XXI este equipo sin la presencia de Xavi. A Cocu le acompañaron Mendieta y Davids brevemente hasta que Joan Laporta incorporó al club a Deco en 2004. Para entonces el de Terrassa sumaba ya 245 partidos en seis temporadas y con cinco entrenadores diferentes. A Van Gaal, su descubridor, le sucedieron Serra Ferrer, Rexach, Antic (con el retorno del holandés y la mínima presencia de De la Cruz) y Rijkaard. Y la oscuridad empezaba a dar paso a la primera era dorada.

Xavi, capital y mayestático en la época dirigida por Guardiola, fue un secundario de lujo en la de Rijkaard, en aquel equipo que recuperó las esencias del club, bajo la luz de Ronaldinho y el carácter de Deco. Apartado de los focos por una lesión que en 2006 le dejó fuera de los campos varios meses, la plenitud de su carrera se acercaba sin darse nadie cuenta. El derrumbe del bienio 2006-2008 le puso en la diana de no pocos críticos y, lo descubrió el mismo en una entrevista a Mundo Deportivo esta misma semana, provocó que estudiara una salida con destino al Bayern que Pep frenó en seco.

«Hubo una reunión con un técnico del Bayern y Branchini. Pep me cogió y me dijo que no me podía ir, que el Barça que tenía en mente giraba alrededor de unos jugadores determinados y que yo no podía dejar el club», admitió el de Terrassa. Aquello sucedió en la primavera de 2008, semanas antes de que a las órdenes de Luis Aragonés conquistase con España la Eurocopa y cuando acumulaba ya 420 partidos en el primer equipo azulgrana.

Tres veces campeón de Liga y una de Champions (aunque fuera de la final por la lesión), Xavi debió dudar entre comenzar una nueva aventura o acoger en primera persona el reto que le presentaba Guardiola. Messi ya apuntaba al liderazgo y él estaba llamado a ser sin discusión el mariscal. Aceptó el nuevo desafío… Y hasta hoy.

Entre 2008 y 2012 ganó 14 títulos participando en 208 partidos. Nunca menos de 50 por temporada y siendo capital en el mejor equipo de la historia. Desde Terrassa y hasta Tokio, el Barça se convirtió en un fenómeno global que no podía entenderse sin los giros de Xavi, sin su temple, sus pases milimétricos o discreto liderazgo en el campo, el vestuario y el entorno.

Se fue Pep y le regaló a Tito Vilanova lo mejor de si mismo en cinco meses colosales, acaso en la mejor media temporada que se recuerda en el Camp Nou antes de que la enfermedad del entrenador coincidiera con esa caída al abismo de un Barça que tocó fondo en la maldita eliminatoria frente al Bayern. Siempre en primer plano, siempre protagonista, estuvo a las duras y a las maduras. Ahí se mantiene.

Con Martino nada ha cambiado. Si acaso su ascendente en el vestuario ha alcanzado el tope, donde se sabe a la sombra de Messi, pero en el campo es la imagen, indiscutible, de lo que fue, es y pretende seguir siendo el Barça.

No estaba previsto pero las circunstancias le empujaron al campo en Getafe. Acudió para completar la convocatoria y acabó siendo el personaje del día. Más allá de la lesión de Neymar, la figura de Xavi Hernández creció hasta el infinito al completar su partido 700. Hace mucho tiempo que dejó atrás a una leyenda como Migueli y se contempla difícil adivinar donde cerrará esta estadística. Cuando se habla de Nueva York, de Qatar o de mil cosas, él permanece ahí, impasible, dispuesto a seguir sumando records y convertirse en lo que ya es, el Barça en primera persona.

Llegó al Barça hace 22 años, cuando en el viejo campo de La Masía Johan Cruyff imponía su sello. Aquellos rondos míticos del Dream Team en el que ya se hacía un hueco Guardiola siendo él un niño que no imaginaba lo que le guardaba el destino. El, Xavi Hernández, lo engulló todo y tomó el relevo. Todo empezó de manera inconsciente y, curiosamente, con él al frente aquella filosofía se mantiene.

Los números de Xavi

Sus títulos en el Barça

7 Ligas (1999, 2005, 2006, 2009, 2010, 2011 y 2013)
2 Copas (2009 y 2012)
6 Supercopas de España (2005, 2006, 2009, 2010, 2011 y 2013)
3 Champions League (2006, 2009 y 2011)
2 Supercopas de Europa (2009 y 2011)
2 Mundiales de clubs (2009 y 2011)