Van Gaal Archives - En Clave Culer

Ídolos de la decadencia

19/01/202429/10/2014 por Víctor Cervantes

Los periodos de decadencia suelen ser convulsos, inciertos y traumáticos si no se digieren bien. Sin embargo, el ocaso nos puede tener reservados momentos únicos. Fijémonos en la historia y veremos que los periodos de degeneración han sido un caldo de cultivo excepcional para genios inigualables, marcados por una época en que las convicciones que sustentaban su mundo se desmoronaban.

Por citar algunos ejemplos, los pensadores y artistas del periodo helenístico brillaron mientras la Grecia que habían conocido entraba en declive; una parodia de las novelas de caballerías ideada por Miguel de Cervantes dio lugar a la que para muchos es la primera novela moderna de la historia; irónicamente la literatura española le debe una de las generaciones más prolíficas y brillantes de su historia, la del 98, a su propia decadencia como Imperio colonial. Y así, seguro que un experto en la materia encontraría un sinfín de ejemplos mejores.

Hace unas semanas me encontré con la foto que ilustra estas líneas e inevitablemente me embargó la nostalgia. “Together over 250 goals for FCBarcelona” rezaba el tweet del bueno de Patrick Kluivert junto a otro grande como Rivaldo. Dos mitos, dos ídolos para aquellos a los que el Dream Team nos pilló demasiado pequeños y tuvimos que forjar nuestra identidad azulgrana en la más absoluta mediocridad. Nos hemos acostumbrado tan rápido al caviar que consideramos una desgracia perder una liga en la última jornada o caer en semifinales de Champions. Sin embargo, nos cuesta recordar que no hace mucho teníamos que agarrarnos a la clase que demostraba Patrick Stephan de espaldas a portería y a la zurda mágica de Vitor Borba Ferreira Gomes para cicatrizar la marcha del ilustre portugués al eterno rival y para soñar en tiempos mejores.

Se sucedían los Overmars, Simao, Geovani y compañía pero ellos siempre estaban ahí como baluartes tras los que esconderse en medio del asedio galáctico. De uno se decía que tenía más acierto conquistando mujeres que atinando de cara a puerta, del otro que era un jugador frío, sin carisma y que se llevaba mal con sus entrenadores (míticas son las discusiones con Van Gaal sobre si debía jugar o no en la banda). Pero el caso es que ambos aguantaron chaparrones en Can Barça durante un lustro exhibiendo un gran nivel, honrando con sus goles a una institución que se iba empequeñeciendo año a año.

Con ellos todo era un poco más fácil, menos duro. Era como ponerle alerones a tu Seat Panda. Por ejemplo, si se empataba agónicamente contra un incipiente Villarreal uno siempre se podía quedar con el Hattrick perfecto de Kluivert (gol de cabeza, diestra y zurda). Vale que todos sabíamos que no había nada que hacer en Champions, y sí, que un club como el Barça tuviera que sufrir hasta la última jornada para ser el cuarto clasificado era muy humillante. Pero entrar en la máxima competición europea con una chilena antológica ante el portero más irritante de la época era algo único, una explosión de felicidad que hizo que hasta el mismísimo Charly Rexach creyera oportuno levantarse y salir del banquillo. Eran esos momentos los que me convencían que no me equivocaba, que había escogido al mejor equipo del mundo pese a no ganar nada. Y es que, de vez en cuando, estos dos salían y me daban un respiro. Lo que llegué a fardar yo en el colegio por un empate (¡sí sí un triste empate!) en el Bernabéu. Pero ojo, no era un empate cualquiera. Era un empate con robo incluido en el último minuto: un disparo de Rivaldo que entró tras rebotar en Helguera y que el árbitro anuló. Un 2 a 2 en Madrid con gol escandalosamente mangado? Fantástico, mucho mejor que una victoria! Y es que no olvidemos que una pizca de victimismo también era indispensable para soportar todo aquel tinglado sin desistir de la causa.

Bien pensado, no todo fue tan malo. Se ganaron dos Ligas consecutivas, la primera aún sin Kluivert, de forma bastante holgada y se llegó a unas semifinales de Champions. Además, con la llegada del Centenario, como una pequeña concesión histórica, Rivaldo fue nombrado Balón de Oro y disfrutamos de un breve espejismo con el que por unos instantes nos volvimos a sentir el centro del mundo futbolístico.

Habrá quien piense, con razón, que echar de menos o recordar con cariño aquellos tiempos oscuros es de locos. Que teniendo al mejor de la historia flanqueado por escuderos del nivel de Neymar o Suárez resulta estúpido acordarse del holandés fallón o del brasileño de las piernas arqueadas. Lo sé, pero es inevitable. Los chispazos de magia de estos dos fueron los que me cautivaron, los que hicieron que me pasara tardes enteras dando toques porque pensaba que así llegaría a tener su clase algún día. Más tarde llegaron otros que me hicieron disfrutar mucho más, pero yo siempre quise ser como ellos, el primer amor.

Riquelme: el último 10 cumple 36

30/12/201424/06/2014 por Juan C. Galindo

Juan Román Riquelme cumple hoy 36 años. El futbolista de la cara seria, seguramente el último crack salido de Boca en las últimas dos décadas, celebra hoy también su onomástica. Y con esa mirada seria, casi triste, como si de niño lamentara que le birlaran un regalo al coincidir ambos festejos, Román seguirá al menos una temporada más vistiendo la remera xeneize.

Riquelme fue el 10 después del 10. Ídolo de Boca como Maradona, llegó al club dorado y azul desde Argentinos Juniors, también como el Diego. Pero, al contrario que el Pelusa, que transmitía carisma personal cada vez que tocaba el balón, Román reflejaba sobre el pasto otra cosa. Jamás hubo un contraste mayor entre su expresión seria, taciturna incluso, y la chispa que, desde lo que en la ignorante Europa se llamó lentitud, era capaz de imprimir al balón.

Referente del mejor Boca de Bianchi, el que venció al Madrid en la copa Intercontinental gracias a su asociación con Palermo, el Barça de Gaspart lo trajo a Barcelona, entre otras cosas, por la presión durante un año de un diario barcelonés que había visto cómo su competencia había apretado una temporada antes para promocionar a Javier Saviola. Y ahí estuvo el principal problema que tuvo que afrontar un Riquelme que aterrizó en el Camp Nou sin algo fundamental: el apoyo de su técnico.

Louis Van Gaal fue siempre claro respecto a Román. Cuando fue preguntado afirmó que era un fichaje del presidente y que él no había pedido su incorporación. El propio Riquelme ha destacado en más de una ocasión cómo valoró esa sinceridad. Cuentan que el holandés mantuvo una conversación con el de Don Torcuato en la que le dijo “Todos estos vídeos que tengo sobre la mesa son de usted. Cuando tiene la pelota es el mejor del mundo, pero cuando no la tiene jugamos con uno menos”. La suerte de Riquelme estaba echada y enfiló el camino del Villarreal.

En un fútbol donde prima la presión, la fuerza, la organización y la intensidad sobre el talento, son pocos los entrenadores que se permiten el lujo de “jugar con uno menos” ante las carencias defensivas de un futbolista. Lo que se lleva hoy es la solidaridad, el trabajo defensivo y la lucha hasta la extenuación, pero siempre quedará algún osado técnico que decida dar un espacio al talento de una sola dirección de futbolistas como Román.

Riquelme vino a Barcelona pero no acabamos de verle. Seguramente porque llegó demasiado pronto. Seis años pronto.

Un Barça sin líder ni patrón

30/12/201410/03/2014 por Jordi Blanco

Con la mirada puesta en el Manchester City, Valladolid desapareció de escena. El día después de la debacle en el Nuevo Zorrilla, Gerardo Martino lo dedicó a sus pensamientos más íntimos y acudió funcionarialmente a la Ciutat Esportiva de Sant Joan Despí como quien está obligado, a su pesar, a cumplir un trámite. Los jugadores debían esperar una bronca, un ánimo, una arenga, una crítica… Algo. Y no encontraron respuesta en su entrenador.

El Barça camina en el alambre, deslizándose hacia el precipicio sin un líder capaz de reconducirle. Lejos quedan los tiempos en que el entrenador daba un golpe sobre la mesa, gritaba a fulanito o señalaba a ojos de todo el mundo a menganito porque en este presente en que los jugadores han tomado el mando del vestuario, no se adivina nadie por encima suyo dispuesto al menos a llevar la voz cantante.

En la hora del éxito nada se sospecha. Golear en Vallecas, a la Real Sociedad, Valladolid o Ajax convierte a los críticos en dudosos primero y en enemigos después. Pero cuando los resutados ya no son capaces de ocultar la realidad y la imagen de Anoeta se ata a la segunda mitad frente al Almería o al Nuevo Zorrilla, el desastre se catapulta al primer plano. Y entonces, cuando las alabanzas se tornan críticas, la desnudez es absoluta.

En el Camp Nou resuenan todavía los gritos de Van Gaal. De Rijkaard algunos recuerdan que no era tan plano de carácter como podía suponerse y de Guardiola quizá sea mejor no hablar. No es saludable en este club referirse a él. ¿O sí? Quizá debiera dejar de ser tabú llamar a las cosas por su nombre o, al menos, referirse a ellas desde la perspectiva de lo poco que se sabe del interior de ese vestuario.

Xavi advirtió no hace demasiados días que los tiempos de Pep no volverán. Debió hablar acerca de la excelencia del juego, pero podría adivinarse más que eso. Contemplarse que con aquel entrenador las bromas en el trabajo eran desconocidas, recordar que al Hospitalet se le ganó 9-0 por «respeto a la profesión» y entender que hubo un tiempo, no tan lejano, en que existió algo llamado la cultura del esfuerzo. ¿Hambre? No sólo hambre, era mucho más que eso.

No es difícil recordar imágenes de aquel entrenador rodeado de todos sus jugadores antes de un entrenamiento cualquiera y es fácil adivinar que después de cualquier derrota, o incluso de cualquier actuación poco convincente, quien les dirigía tuviera unas palabras con todos ellos. Pocas, muy pocas, fueron las veces que aquel entrenador señaló públicamente a ninguno de sus jugadores pero todos ellos se sabían vigilados de cerca las 24 horas del día.

Y hubo ocasiones en que llegaron a Sant Joan Despí temerosos porque sabían de lo que era capaz un tipo que siendo un don nadie despachó a todo un Ronaldinho o que, borracho de títulos, fue capaz de despedir a Eto’o. Aquel entrenador, antes jugador de este mismo club, conocía hasta el más mínimo detalle de dentro y de fuera, controlaba el entorno y no dejaba nada fuera de su alcance.

Y sí. Los futbolistas sentían por él una mezcla de reverencia y admiración que pudo llegar al hartazgo con el paso del tiempo, porque la tensión al final pasó factura en las relaciones de todos ellos. Pero, igualmente, hasta el último día, hasta el último instante, supieron quién les dirigía, quién les lideraba, quién les mandaba. De las cenizas de la gloria se reconstruyó el mejor equipo que jamás existió porque todo el mundo entendió cuál era su cometido y cuál su posición. Y quien no lo entendió, Ibrahimovic como ejemplo máximo, no tuvo cabida.

Ayer, un día después del derrumbe en Valladolid, el entrenador pasó con el máximo disimulo posible por Sant Joan Despí. Nadie advirtió a Alves que está cruzando peligrosamente una línea ni regañó aunque fuera cariñosamente a Xavi por esa escusa del terreno de juego. Nadie se rodeó de la plantilla para preguntar en voz alta ¿Chicos, qué pasa? ni tampoco abrazó a Neymar para darle un coscorrón por su imagen en el Nuevo Zorrilla. Ni le exigió a Messi que sonriera con la mirada altiva y desafiante del pasado o solicitó a Piqué menos vida más allá del fútbol y más dedicación al equipo.

¿Quien iba a hacerlo? ¿Un entrenador que proclama que desconoce su futuro? ¿El técnico que en Anoeta acogió toda la culpa pero después no les trasladó a ellos sus pensamientos? Gerardo Martino, llegado por accidente desde Rosario, aterrizó en Barcelona con lo puesto y se compró en El Corte Inglés un simpático polo pistacho con el que deambuló al abrigo de los resultados con la mejor de sus sonrisas. Pero en cuanto llegó el frío y comenzó a ser puesto en cuestión fue perdiendo la batalla del vestuario de manera evidente.

Los jugadores están con él, que no junto a él. Porque superado por la exigencia, en el momento más crítico, no ha sido capaz de dar un golpe sobre la mesa. Y los futbolistas, que en el fondo de sí mismos deberían esperar esa bronca, esa charla, esa crítica, esa arenga o ese ánimo, se marcharon ayer domingo de Sant Joan Despí sin saber cuál es la hoja de ruta. Porque este Barça, fuera del terreno de juego, no tiene ni líder ni patrón.

700 veces Xavi

30/12/201417/01/2014 por Jordi Blanco

Al cabo de 5.631 días, en el partido número 24 de su 16ª temporada en el primer equipo, Xavi cumplió los 700. Cifra redonda en la historia de un jugador ejemplar, majestuoso y que representa mejor que nadie la cultura futbolística del club que le reclutó en julio de 1991, con apenas once años y en plena efervescencia del Dream Team.

Cuando Xavi llegó al Barça Guardiola sumaba cinco partidos oficiales con el primer equipo y nadie podía ni imaginar que siete años después, en Mallorca, Louis van Gaal daría el espaldarazo al de Terrassa en Mallorca, en aquel partido de Supercopa al que no acudió Pep por una lesión que le mantuvo alejado del fútbol varios meses. El cinco de diciembre de 1998, en Riazor, coincidieron ambos por primera vez en el campo. El Barça perdió aquel encuentro de Liga por 2-1 y el de Santpedor, en plenitud, entendió no mucho después que aquel joven estaba destinado a mejorarle.

La historia lo ha demostrado sobradamente. Guardiola se despidió del Barça el 24 de junio de 2001, con un triste empate copero ante el Celta coincidiendo con el partido número 100 de Xavi, a quien sustituyó al poco de comenzar la segunda mitad Iván de la Peña, señalado pocos años antes como el crack del futuro pero cuya trascendencia en los libros del Barça ha quedado solo en un apéndice. El llamado a la gloria era otro.

A la que Guardiola se marchó al Brescia e Iván regresó a la invisibilidad en la Lazio, la trascendencia de Xavi se catapultó en el Camp Nou. A las órdenes de Carles Rexach ya disputó 52 partidos en la temporada 2001-02, apoyado en la brega de Cocu y Gabri en un centro del campo que comenzó a hacer suyo sin pausa ninguna. Y así hasta hoy.

Protagonista involuntario pero indiscutible de los peores tiempos del Barça moderno, no se entiende en el siglo XXI este equipo sin la presencia de Xavi. A Cocu le acompañaron Mendieta y Davids brevemente hasta que Joan Laporta incorporó al club a Deco en 2004. Para entonces el de Terrassa sumaba ya 245 partidos en seis temporadas y con cinco entrenadores diferentes. A Van Gaal, su descubridor, le sucedieron Serra Ferrer, Rexach, Antic (con el retorno del holandés y la mínima presencia de De la Cruz) y Rijkaard. Y la oscuridad empezaba a dar paso a la primera era dorada.

Xavi, capital y mayestático en la época dirigida por Guardiola, fue un secundario de lujo en la de Rijkaard, en aquel equipo que recuperó las esencias del club, bajo la luz de Ronaldinho y el carácter de Deco. Apartado de los focos por una lesión que en 2006 le dejó fuera de los campos varios meses, la plenitud de su carrera se acercaba sin darse nadie cuenta. El derrumbe del bienio 2006-2008 le puso en la diana de no pocos críticos y, lo descubrió el mismo en una entrevista a Mundo Deportivo esta misma semana, provocó que estudiara una salida con destino al Bayern que Pep frenó en seco.

«Hubo una reunión con un técnico del Bayern y Branchini. Pep me cogió y me dijo que no me podía ir, que el Barça que tenía en mente giraba alrededor de unos jugadores determinados y que yo no podía dejar el club», admitió el de Terrassa. Aquello sucedió en la primavera de 2008, semanas antes de que a las órdenes de Luis Aragonés conquistase con España la Eurocopa y cuando acumulaba ya 420 partidos en el primer equipo azulgrana.

Tres veces campeón de Liga y una de Champions (aunque fuera de la final por la lesión), Xavi debió dudar entre comenzar una nueva aventura o acoger en primera persona el reto que le presentaba Guardiola. Messi ya apuntaba al liderazgo y él estaba llamado a ser sin discusión el mariscal. Aceptó el nuevo desafío… Y hasta hoy.

Entre 2008 y 2012 ganó 14 títulos participando en 208 partidos. Nunca menos de 50 por temporada y siendo capital en el mejor equipo de la historia. Desde Terrassa y hasta Tokio, el Barça se convirtió en un fenómeno global que no podía entenderse sin los giros de Xavi, sin su temple, sus pases milimétricos o discreto liderazgo en el campo, el vestuario y el entorno.

Se fue Pep y le regaló a Tito Vilanova lo mejor de si mismo en cinco meses colosales, acaso en la mejor media temporada que se recuerda en el Camp Nou antes de que la enfermedad del entrenador coincidiera con esa caída al abismo de un Barça que tocó fondo en la maldita eliminatoria frente al Bayern. Siempre en primer plano, siempre protagonista, estuvo a las duras y a las maduras. Ahí se mantiene.

Con Martino nada ha cambiado. Si acaso su ascendente en el vestuario ha alcanzado el tope, donde se sabe a la sombra de Messi, pero en el campo es la imagen, indiscutible, de lo que fue, es y pretende seguir siendo el Barça.

No estaba previsto pero las circunstancias le empujaron al campo en Getafe. Acudió para completar la convocatoria y acabó siendo el personaje del día. Más allá de la lesión de Neymar, la figura de Xavi Hernández creció hasta el infinito al completar su partido 700. Hace mucho tiempo que dejó atrás a una leyenda como Migueli y se contempla difícil adivinar donde cerrará esta estadística. Cuando se habla de Nueva York, de Qatar o de mil cosas, él permanece ahí, impasible, dispuesto a seguir sumando records y convertirse en lo que ya es, el Barça en primera persona.

Llegó al Barça hace 22 años, cuando en el viejo campo de La Masía Johan Cruyff imponía su sello. Aquellos rondos míticos del Dream Team en el que ya se hacía un hueco Guardiola siendo él un niño que no imaginaba lo que le guardaba el destino. El, Xavi Hernández, lo engulló todo y tomó el relevo. Todo empezó de manera inconsciente y, curiosamente, con él al frente aquella filosofía se mantiene.

Los números de Xavi

Sus títulos en el Barça

7 Ligas (1999, 2005, 2006, 2009, 2010, 2011 y 2013)
2 Copas (2009 y 2012)
6 Supercopas de España (2005, 2006, 2009, 2010, 2011 y 2013)
3 Champions League (2006, 2009 y 2011)
2 Supercopas de Europa (2009 y 2011)
2 Mundiales de clubs (2009 y 2011)

Pesadilla en la noche de Reyes

31/12/201405/01/2014 por Juan C. Galindo

Si hay algo que no cabe en una noche de Reyes son las pesadillas. Sin embargo, en la historia reciente del Barça hay una noche de 5 de enero que convirtió una cómoda victoria en un mal sueño en sólo diez minutos, los que tardó la Unión Deportiva Salamanca en endosar 3 tantos al once dirigido por Louis Van Gaal para acabar venciendo por 4 goles a 3. De eso se cumplen hoy 16 años.

Todo parecía tranquilo para el Barça cuando en el minuto 12, Sonny Anderson abría el marcador. Poco antes del descanso, Zegarra empataría y haría crecer la ilusión en niños y adultos salmantinos. En la reanudación, Luis Enrique (50′) y Giovanni (68′) parecieron sentenciar el choque. Pero el once de Chechu Rojo enloqueció con la misma velocidad con la que el de Van Gaal se dormía. En el minuto 80, el portugués César Brito recortaba la ventaja al transformar un penalti, y tres minutos más tarde lograba el gol del empate a 3 con un gran disparo desde la frontal. En ese momento, el entrenador holandés haría el único cambio del partido, dando entrada a Fernando Couto por Iván De la Peña, con la clara intención de aguantar el empate.

Luis Enrique, Rivaldo, Giovanni, Figo y compañía aún se frotaban los ojos cuando Walter Silvani, un delantero argentino que había entrado en la segunda parte, batía a Hesp (87′) para acabar de rematar al Barça.

El FC Barcelona terminaría ganando el Campeonato con 9 puntos de ventajas sobre el Athletic Club de Bilbao, que fue subcampeón. Para el Salamanca, los tres puntos engrosaron un casillero que le permitiría finalmente mantener la categoría. Pero aquella noche, la noche mágica de Reyes, fue la peor pesadilla para los ridiculizados jugadores culés.

UD SALAMANCA: Stelea, Corino, Paulo Torres, Pavlicic, Marco Lanna, JOsé Taira, Edu Alonso (Silvani, 83′), Zegarra, Rogério (César Brito, 64′), Vellisca, Pauleta.

FC BARCELONA: Hesp, Sergi, Bogarde, Reiziger, Celades, Luis Enrique, De la Peña (Fernando Couto, 84′), Giovanni, Figo, Rivaldo, Sonny Anderson.

Goles: 0-1 (Anderson, 12′); 1-1 (Zegarra, 43′); 1-2 (Luis Enrique, 50′); 1-3 (Giovanni, 68′); 2-3 (César Brito, 80′ pen.), 3-3 (César Brito, 83′); 4-3 (Silvani, 87′).