Piqué Archives - En Clave Culer

Los putos amos

16/04/201920/06/2018 por Ginés Muñoz

Son los putos amos. Los dueños del chiringuito. Los jefes de este negocio. Los que se han quedado con casi todo el pastel de fútbol, suculentamente engordado con los contratos millonarios de televisión, la globalización de los patrocinios y el desembarco de los nuevos ricos.

El paradigma ha cambiado. Ahora los futbolistas son los que manejan este tinglado. Se ríen de los directivos, no soportan a los periodistas y hasta ningunean a los aficionados. Ellos deciden cómo, dónde y cuándo.

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No hace tanto tiempo, a los Núñez, Mendoza, Gil o Lendoiro de turno no les vacilaban estos niñatos. Se los pelaban en cero coma después de una digestión pesada, una mala tarde en su despacho o un arrebato de ego presidencial. Ahora, en cambio, dirigentes como Bartomeu no son nadie. Piqué y Umtiti están la mar de tranquilos, porque saben que su papelón en el no fichaje de Griezmman no va a tener consecuencias. Como mucho, cuando vuelvan del Mundial, el bueno de Barto les hará una cariñosa carantoña mientras bromea sobre lo gamberretes que han sido de nuevo.

A Piqué, que le puso en bandeja el contrato de Rakuten, o que le ha echado un cable en más de una ocasión actuando de presidente en funciones. O a Umtiti, a quien ya le rió la gracia cuando le puso los cuernos a un vicepresidente del Barça en la foto de un acto promocional…

Los putos amos del chiringuito

Con los jugadores ya nadie se atreve. Todos los que trabajan en un club de fútbol lo saben. Ellos son los que tienen la sartén por el mango, los que se funden más del 80 por ciento del presupuesto, los que se niegan a ser traspasados cuando la cosa se tuerce, pero exigen más ‘cariño’ para renovar en cuanto viene otro club y les pone más pasta sobre la mesa.

Por eso, entrenadores inteligentes como Guardiola o Zidane salieron huyendo como alma que lleva el diablo después de ganarlo todo, porque no les aguantaban ni un minuto más. Por eso prefirió volver a la bici y al surf Luis Enrique, que llegó diciendo, ingenuo él, que era el auténtico líder del equipo, luego encabronó a Messi durante un partidillo de entrenamiento y los pesos pesados del vestuario tuvieron que llamarle la atención y explicarle quién mandaba de verdad.

Son los futbolistas los que deciden si hablan en la zona mixta, sin comparecen en sala de prensa o solo lo hacen previo pago de un patrocinador y condicionando la presencia de los medios a que no hagan preguntas incómodas. Y todos tragan. Todos tragamos sin rechistar.

Una influencia que crece

Ahora son ‘influencers’, ‘instagramers’ o ‘tweet stars’ y a los periodistas ya no nos necesitan. Es más, nos detestan. Y también prescindirían de los directivos si no fuera porque son los que deciden que el ejecutivo de turno les extienda los cheques al final de mes. Y de los aficionados, si no fuera porque su ego no soportaría que nadie viera lo bien que juegan y lo guapos y ricos que son, como diría Cristiano.

La influencia que ejercen ahora es tal, que los clubes han puesto de moda la oficina de atención al jugador, un eufemismo para referirse al enlace entre la plantilla y la directiva, generalmente un tipo enrollado, que se encarga de compadrear con la estrellas, salir de fiesta con ellas, procurarles todo lo que necesiten para que estén contentas y sacarles de alguna situación embarazosa.

Porque actualmente son los jugadores los que manejan este deporte. Los que deciden si juegan un partido con el equipo que les paga o es más importante irse a celebrar el cumpleaños de su hermana. Los que deciden cuándo cambiarán de aires, con el silencio cómplice de sus compañeros, o son capaces de negociar a espaldas a su equipo un contrato millonario con otro club y luego escenificar su decisión final en un esperpéntico documental.

Porque ahora ellos son los putos amos de este negocio.

Los tres másteres de Piqué

07/08/2017 por José Miguel

Antes de que Nightmare quitara la espoleta de la bomba de relojería que iba a poner patas arriba el barcelonismo en este verano abrasador, se conoció la participación de Gerard Piqué en un máster a celebrar en Harvard. En concreto, el ‘Business of Entertainment, Media, and Sports‘ (El negocio del entretenimiento, los medios de comunicación y el deporte).

Gerard Piqué, a quien venero desde la cabecera de mi twitter, ya dejó clara su intención de crear un medio de comunicación «diferente,veraz,auténtico y de los jugadores». Lo hizo porque estaba harto de la manipulación que determinados medios hacen, inventando noticias a partir de una foto robada por un paparazzi en cualquiera que sea el contexto, según explica en – otros – cuantos – tweets .

Piqué, recordemos, ya había realizado sus pinitos poniendo de moda el uso del Periscope, donde daba su unipersonal rueda de prensa tras cada partido. Visto el impacto que esto tuvo, no es de extrañar que quisiera profundizar en el campo. De todos es sabido el alma de delantero que encierra ese corpachón de defensa en una mente inquieta y privilegiada.

El segundo máster de Piqué, le llegó abruptamente y sin saber que se había «matriculatto».

Excepción hecha de ±25000 socis, está ampliamente aceptado que Piqué es el presidente de facto del club y fuera del campo, quizá su imagen mejor valorada. Su papel de e-procurer en el nuevo contrato publicitario con Rakuten ha sido más que determinante para empezar a soltar amarras con Qatar.

Pues bien, si ese fue el principio del fin del Barça con Qatar, fue su compañero de reparto en el famoso «Se queda» quien le dio matarile al asunto. El bombazo de optimismo que quiso trasladar Gerard a la afición blaugrana duró escasas horas y él quedó con el culo al aire por no calcular el alcance de su percepción optimista.

Nada que objetar, pues como se comienza a ver, los Neymar han ido jugando con dos barajas durante bastante más de «dos días».

Con el probable toque de atención del propio Neymar, Piqué se vio obligado a hacer un rápido desmentido, recibiendo con ello la lección más importante.

Si nos atenemos a ese 5º tweet, seguro que será difícil y doloroso de olvidar para Gerard que alguien le dejara tan expuesto como lo hizo Neymar. Piqué a esta hora ya habrá aprendido en quién confiar y en quién no. Si lo enlaza con su experiencia en partidas de póker, sabrá además quién va de farol y quién es carne de cañón de cara a negociar futuros contratos.

Realizar ese máster en e-Management de Personas y Equipos en el que se aprenda a reclutar y fidelizar el talento provinente del outsourcing, le hubiera llevado quizá otra semana, y más de una vida perfeccionarlo. Sin embargo, la cobra en diferido que le hizo el ya jugador que busca «otros desafíos», lo puso en órbita en un visto y no visto. Esas clases magistrales dejan huella para toda la vida, créanme.

Se preguntarán cuál es entonces el tercer máster de Piqué. Pues es bien fácil: consiste en hacer justamente lo contrario de lo que está haciendo esta directiva durante los años en los que se ha dedicado a ir malversando a manos llenas el patrimonio deportivo que heredó. Sólo con que acierte a no dar los bandazos que se están dando en la dirección deportiva, volviendo atrás del famoso tridente a una filosofía de equipo implantada durante 2 décadas ya estaba. Tendría medio máster hecho. El resto, buscar el patrocinio adecuado y escuchar los ladridos al otro lado.

El avezado lector habrá notado que sibilinamente estoy hablando de ‘valors‘, pero quería que comprobaran mi habilidad para sortear el desafortunado slogan de la gira americana, cuando desde el día 0, justamente se ha hecho todo lo posible para que no quedara huella del style en que we trust.

Sea como sea, a la vista de la deriva que nos ha traído hasta aquí, uno se empieza a preguntar si no sería ya hora de ir reciclando la Masía y transmitir ese know-how en sucesivos campus de verano en los que no sólo se impartan lecciones a futbolistas con el típico perfil de ‘4’,’6′,’8» y ’10’, sino añadir en este caso el perfil de un ‘3’ que garantice una adecuada dirección deportiva o presidencia en un futuro que sepa entender el fútbol y el Barça desde su base y lejos del mundanal ruído de sables entre familias culés.

Nota final: Si Vd. querido lector, piensa que esto es un alegato a favor de otra juntas directivas anteriores o futuras, está equivocado. En todo caso es una crítica a la actual.

Piqué, España y la libertad de expresión

08/09/2015 por Jordi Blanco

Cuando a finales del mes de mayo la práctica totalidad de los 90.000 aficionados que acudieron al Camp Nou para presenciar la final de Copa entre Athletic y Barça abuchearon el himno de España, con lo que ello debe significar para un hincha de Oviedo, Santander, Salamanca, Sevilla, Madrid o Murcia, nadie desde el vestuario del Barça salió a reprobar tales pitos. Piqué, quien siempre da la cara y nunca se ha escondido, explicó que más que condenar los pitos quizá debería “saber porqué se producen”. A su lado, ni Pedro, ni Alba, ni Iniesta ni tan solo Vicente del Bosque entraron a valorar el asunto.

Aquella reclamada libertad de expresión del mes de mayo parece haber desaparecido en septiembre; mientras unos ponen en el escenario a la broma de Kevin Roldán en una supuesta provocación al Real Madrid y otros su marcado carácter catalanista, nadie atiende a hecho mucho más simple: España no quiere a Piqué… Pero la libertad de expresión solamente parece existir en una dirección, porque quien la utiliza para dar a conocer su rechazo a un deportista catalán por su discurso desacomplejado es reprobado de manera unánime. ¿Acaso no tiene derecho?

Parece, porque a Gerard han acudido todos a defenderle desde el vestuario poniendo el acento en su ‘compromiso’ con la selección, hablando de su identificación (y la de todos) con España y lamentando, criticando y hasta faltando el respeto a quienes se han atrevido a silbar a Piqué, ya fuera en León o en Oviedo. Y esperando a lo que suceda en próximos partidos a jugar por esa selección en la península.

Si a Piqué no le gusta recibir pitos la solución es tan simple como dejar de jugar con España. Después de haber ganado un Mundial y una Eurocopa y demostrar que deportivamente está entre los mejores centrales del mundo, quizá sería el momento de dar ese paso al frente que desde el bando españolista le reclaman tanto como lo desearían desde el catalanista.

A Piqué nadie le acosa, a Piqué nadie le agobia y a Piqué nadie le quita el sueño porque a Piqué, Gerard, todo eso le preocupa entre poco y nada. Y no es una afirmación gratuita porque él mismo lo ha proclamado sin disimulo. Pero a la hora de poner la libertad de expresión en el plano quizá vaya siendo hora de respetar tanto a quienes silban un himno español para demostrar que no lo sienten como suyo, como a quienes pitan a un deportista por mostrarse disconformes en que defienda una camiseta, española, por una simple cuestión profesional.

Claro que entonces habría que preguntarse, directamente, si Casillas, Sergio Ramos, Cazorla, Iniesta, Pedro o Busquets jugarían todo lo que juegan con España si no les pagaran por ello los dineros que les pagan.

Guardiola en el 9N

30/12/201407/11/2014 por Jordi Blanco

El Bayern Múnich juega este sábado frente al Eintracht. Acabado el partido, su entrenador, Pep Guardiola, tomará con su familia un avión con destino a Barcelona y el domingo tomará parte de la consulta por el ‘derecho a decidir‘ organizada en Catalunya.

«Iremos a votar porque el Parlamento, a través de su presidente, así lo ha anunciado, que se puede votar. Veré a mis padres y volveremos a Múnich» anunció el entrenador, con toda naturalidad, durante la rueda de prensa previa a la jornada de la Bundesliga, preguntado por el periodista catalán Isaac Lluch, del diario Ara.

«No pude ir a las manifestaciones de los últimos años porque estaba fuera por trabajo, pero está vez sí lo haré porque puedo combinármelo» añadió Guardiola, quien ya sabe «la mesa en la que puedo votar».

El entrenador catalán se ha destacado en los últimos años por su posición indiscutible en favor del derecho a decidir. Pero, más aún, por su posicionamiento al lado del independentismo. «Nosotros no podemos jugar, quizá en un futuro…» contestó cuando un periodista le inquirió acerca del partido entre Alemania y Gibraltar, dando a entender su pensamiento.

Mientras el silencio se ha instalado en no pocos deportistas de élite e incluso en personajes públicos, no son demasiados los que se han manifestado ya sea a favor o en contra del momento político que se vive en Catalunya. Piqué no se anduvo con rodeos el 11 de septiembre provocando un rechazo evidente en el resto de España mientras Xavi, por ejemplo, también acudió a aquella manifestación de manera mucho más anónima.

De muy pocos más se sabe. Ya fueran futbolistas, entrenadores o deportistas de cualquier disciplina, el miedo a la reacción de la opinión pública y, más aún, a las reacciones desde los medios han provocado un silencio casi sepulcral.

Guardiola ha demostrado, una vez más, no tener miedo ninguno en dar a conocer sus opiniones. Sin estridencias pero con seguridad. A saber si a partir del lunes cambiarán algunas cosas. O no. Y a saber si, dependiendo de lo que suceda en los próximos tiempos, todos esos silencios interesados pasan factura a quienes los protagonizan.

El Barça tiene trabajo tras el clásico

30/12/201425/10/2014 por Juan C. Galindo

Perdió el Barça con justicia en el clásico del Bernabéu. Lo hizo, fundamentalmente, por cuatro razones: los errores individuales –presentes también en la derrota de París–, el querer jugar a algo que no sabe, la incapacidad para mostrar ningún síntoma de reacción ante los goles del Madrid y, por último, la mejor lectura del encuentro que hicieron los blancos.

El equipo de Luis Enrique pudo haber encaminado el partido en el primer tiempo de no haber fallado algunas ocasiones claras ante la portería de Casillas ya con el 0-1 en el marcador. Salvo los diez frenéticos minutos del Real Madrid que siguieron al tanto de Neymar, el Barça no pasó más apuros de los previstos cuando se juega ante el campeón de Europa. El técnico asturiano alineó al centro del campo clásico de la etapa triunfal (Busquets, Xavi e Iniesta) pero no logró el control del juego. O peor aún, no pareció buscarlo. Los primeros 45 minutos se convirtieron en un correcalles sin que apareciera la pausa necesaria. Es probable que el Barça hubiese perdido igualmente de no producirse la jugada del penalti, una acción tan una clara como absurda y poco propia de un jugador con la experiencia de un Piqué que, a cada año que pasa, más síntomas de decadencia muestra. Un error a la altura del cometido entre Mascherano e Iniesta en la jugada del 3-1 definitivo.

Con todo, el central catalán no es más que el máximo exponente de una línea defensiva en la que Dani Alves se convierte en la menos mala –siendo pésima, preferible a Montoya y Douglas– de las opciones para el lateral derecho, en la que Bartra no parece contar y donde se prefiere poner a Mathieu como lateral izquierdo en detrimento de un Jordi Alba que tampoco está demasiado fino. Queremos que Mascherano sirva para un roto y un descosido mientras Vermaelen, el hombre “de rendimiento inmediato”, ni está ni se le espera.

Conviene reconocer que hoy por hoy, el centro del campo del Real Madrid tiene más fútbol que el del Barça, que no supo aprovechar nunca el modo en que los merengues se partieron en un vulnerable 4-2-4 tras encajar el gol de Neymar. Modric, Isco, Kroos y James sobrevivieron y, una vez su equipo remontó el partido, se hicieron dueños del juego.

La famosa intensidad que tanto hemos alabado al Barça de Luis Enrique se desvaneció tras el gol de Pepe y en ningún momento se intuyó, siquiera, una leve reacción. El Madrid del 4-4-2 generado por la ausencia de Bale es dominante y, frente a eso, sólo queda una opción: arrebatarle el balón, moverlo con velocidad y paciencia hasta descolocar su posicionamiento táctico. Y, a día de hoy, ni Xavi ni Iniesta están para eso, como tampoco lo estuvo hoy Busquets –brillante en el primer tiempo– ni Rakitic en la media hora que deambuló sobre el césped. El problema es que cuando Luis Enrique miraba al banquillo, no veía más que a Sergi Roberto.

Arriba está lo poco positivo que se puede extraer de este partido: el estado de forma de Neymar y los detalles de un Luis Suárez a quien le ha faltado esa décima de segundo de reacción para llegar a algún balón que se obtienen con minutos de juego, pero que aportará goles. Sobre Messi está todo escrito, aunque hoy se ha visto de nuevo que en el segundo tiempo tiraba en exceso de ese recurso de la desesperación que es bajar al centro del campo a buscar los balones que no le suministraban sus compañeros. Y ya se sabe: cuanto más lejos del área, menos peligro genera. Hoy, el revulsivo fue un Pedro nuevamente gris, mientras Sandro, un futbolista inexperto pero que siempre hace que pasen cosas en ataque, lo miraba desde casa por televisión.

El Madrid ganó, pero por muchas portadas grandilocuentes que leamos esta noche o mañana, sigue por detrás en la clasificación. Estamos en octubre, hay mucho por mejorar y calidad suficiente en muchos de los jugadores de la plantilla incluso para llevarse el gato al agua en la Liga, porque Europa es otro cantar. En otras posiciones hay que aguantar el lastre de las medianías hasta 2016 gracias a la sanción por ser más guapos que nadie.

Luis Enrique tiene trabajo. Y la primera tarea debe ser volver a situar la meritocracia como criterio fundamental en la confección de alineaciones y convocatorias. A partir de ahí, la reconstrucción que no se supo hacer desde el éxito puede convertirse finalmente en la anhelada realidad que llegue desde la sequía del último ejercicio. Y nada mejor que hacerla desde el liderato que, no olvidemos, aún mantiene. Confiemos.

Piqué y sus ratos libres

30/12/201416/10/2014 por Eduardo Garcia

Que si una bronca por aparcar mal a la salida de una discoteca de moda de Barcelona, que si unas fotos por aquí jugando al póquer en este u otro casino, que si más fotos en un concierto… Salidas normales para un hombre moderno de 27 años si no fuera porqué se llama Gerard Piqué y juega en el Barça.

Lo cierto es que Piqué no engaña a nadie. Tiene su vida cuando cuelga las botas de fútbol tras los entrenamientos y los partidos. Y siempre ha sido así desde que volvió a su casa en 2008 tras el paso por el Manchester United y por su cesión en Zaragoza.

Aquel chaval de 21 años regresaba tras haberse marchado con 16 a Manchester y pronto se convirtió no sólo en un central indispensable para Guardiola, sino en el mejor del mundo durante los años de Pep al frente del equipo. Uno recuerda a Piqué ganándole carreras a Cristiano Ronaldo en el Camp Nou. Era un Gerard Piqué espectacular; siempre atento, robando balones con facilidad y haciendo gala de su elegancia al sacar el balón jugado desde atrás.

Y aquel Piqué también salía. No sabemos si tanto o más que ahora cuando parece no acabar de contar para Luis Enrique, con quien ha jugado cuatro partidos de Liga (315 minutos) y se ha mostrado algo lento y poco concentrado.

Piqué siempre ha sido el mismo. Guardiola supo reconducirlo para sacar todo lo que tenía en aquellos maravillosos años, pero ni Tito, ni el Tata ni ahora Luis Enrique han sabido hacerlo. Tal vez no corresponde a las tareas de un entrenador tanto esfuerzo intentando recuperar el mejor nivel de un jugador. O tal vez sí, pero la verdad es que hace tiempo que no vemos al mejor Piqué en los terrenos de juego. Pero eso no es debido a sus tardes o noches de asueto. De esas siempre las ha habido.

Foto: sport.es

¿Quién hará de Puyol?

30/12/201413/08/2014 por Eduardo Garcia

Hubo un tiempo no muy lejano en can Barça en el que la figura de Carles Puyol era indispensable. El gran capitán era el ensamblaje perfecto para cualquier defensa azulgrana de éxito. Hacía una pareja excepcional con el mexicano Márquez durante la etapa de Rijkaard, y después, durante la de Guardiola, fue la pareja ideal de un joven Gerard Piqué, que por entonces sí que era uno de los mejores centrales del mundo.

No se podía pensar el eje de la retaguardia culé sin que Puyol escudara a Márquez primero y a Piqué después. Tanto con uno como con el otro se entendía a la perfección. Con Piqué el entendimiento -tanto dentro como fuera del campo- rayó niveles extraordinarios porque uno no entraba en el terreno del otro, pero ambos se complementaban. Piqué era el elegante, el de las excursiones al centro del campo, el de la salida clarividente de balón desde atrás. Carles era el corrector, el físico, el marcador si era necesario, el que tapaba huecos y despistes. Piqué era el de la palma de la mano arriba en el 5-0, el de la camiseta en el 2-6. Puyol era el que le bajaba los brazos, el que besaba el escudo.

Tan bien funcionó ese binomio formado por un central con salida de balón y otro de podería físico, que cuando Puyol empezó su calvario de lesiones sólo se concebía la defensa del Barça con ese modelo, que en los últimos años han representado Piqué como defensa de toque y otro jugador como central de garra y largo recorrido físico -de eso acabó jugando Mascherano, o incluso Abidal, por ejemplo-.

Con la llegada y asentamiento de Bartra a la primera plantilla, Piqué está empezando a tener un competidor en lo que a su tipología de central se refiere. Marc es, como Gerard, un defensa con alma de atacante, que domina el juego y la salida de balón, pero que se despista en labores defensivas. Ergo, seguía faltando un Puyol. Y ahora que definitivamente Carles no estará la próxima temporada, y con los fichajes de Mathieu y Vermaelen cerrando la zona central de la defensa, la figura de central corrector queda huérfana.

Mathieu, que en octubre cumplirá 31 años, se adaptó la posición de central en Valencia, después de haber sufrido una larga baja por lesión. Aahí se le exigía un juego menos explosivo que en el lateral. El otro recién llegado, Vermaelen, que en noviembre hará los 29 y viene de un año plagado de problemas físicos, destaca por sus aportaciones en ataque, ya sea con goles de cabeza o con la salida de balón, pero tampoco es el central expeditivo y veloz que debe ir al corte y cubrir las espaldas al central de toque.

Sin Puyol, el Barça de Luis Enrique no ha cubierto esa tipología de central. Una de dos, o para el entrenador eso de un Puyol y un Piqué ya está olvidado y no es indispensable, o bien Mathieu o Vermaelen deberán esforzarse más en ese terreno.

Bartomeu, su turno

30/12/201417/04/2014 por Paco Ávila

Ni cinco años después, en el mismo sitio donde empezó, ha acabado la leyenda. Con la nostalgia de aquellos días de vino y rosas que aún reposan en la memoria y la rabia de que la situación actual es culpa propia, de esa manera que tiene el barcelonismo de enredarse en si mismo.

Estaba el Barça en Mestalla buscando un resultado que le aliviara y siguió sin encontrarse. Buscaba encontrar luz al final del túnel y descubrió que se encuentra a medio camino de todo. Huérfano de resultados, el Barça de Sandro, Zubi, el ‘Tata‘ y de Bartomeu se ha quedado sin un solo argumento.

En una semana el Atlético le bajó a la tierra en Europa, en Granada acabó con sus opciones en la Liga y anoche, en Valencia, el Real Madrid lo desmontó con un plan muy simple y una jugada de Bale.

No sirven los lamentos. El mejor Barça de la historia ya es un recuerdo, un maravilloso equipo que encontraremos en nuestras memorias y en los libros de historia del fútbol. El error fue pensar que se podía gestionar por inercia, que cualquiera podría entrenarlo y que funcionaba con el piloto automático.

El camino que ha llevado al club hasta aquí es un cúmulo de despropósitos, una manera de cerrar los ojos a lo que ocurría y de no saberse adelantar al nuevo escenario, por ejemplo con el adiós de Guardiola que, para muchos culés, «dejó tirado al club» porque no quiso emprender la segunda revolución necesaria.

Nada que ver. Una cuestión epidérmica entre Pep y Sandro; en realidad entre Rosell y los que estuvieron cerca de Laporta; de esas dos maneras de entender el barcelonismo antagónicas y que, para resumir, hemos visto en los diez últimos años.

Gestionar el adiós de Guardiola y la enfermedad de Tito ha resultado imposible, como también lo ha sido gobernar el club desde la venganza. Después se han acumulando problemas en el armario hasta que en los últimos meses el reguero ha sido interminable: Hacienda, Messi, Faus, Neymar, Ruz, Rosell, imputación, dimisión, Bartomeu, FIFA… Una retahíla sin fin.

Volvamos a la despedida de Valencia. Uno de los invitados fue Martino, a quien le confundieron los buenos resultados iniciales y ha repetido errores de principiante. En Barcelona y para siempre, el ‘Tata’ será otro Robson.

Alves escenifica el momento actual del equipo, como el de Mascherano, aquel mediocentro reconvertido en central y que nadie recuerda de mediocentro. De Cesc, mejor no hablar porque todo lo ha dicho Roger Xuriach aquí mismo, Xavi apura con dignidad sus últimos pases y a Busquets se le acumula el trabajo ante tanto descontrol.

Piqué ha alternado buenos partidos con muchas ausencias. Alba apuntaba muy alto. A Puyol y a Valdés ya no los esperamos. Iniesta ha brillado algunas veces, muy pocas. Alexis ha culminado su mejor temporada justo en la peor del equipo, y Pedro se ha dejado ver muy de vez en cuando. Dejo para el final a Neymar, el tipo que tenía que cambiarlo todo y que tiene más incidencia en los juzgados y en el equipo directivo que en el juego.

¿Y Messi? Vive sus peores días. El equipo tenía que arropar al mejor futbolista de la historia, pero el Barça ha ido cayendo en barrena. ¿Recuerdan cuando en Argentina no se entendía que el mejor Messi no triunfara con la albiceleste? Cuestión de los jugadores que lo acompañan en el equipo, convinimos entonces. Pues ahora estamos en el mismo punto.

Es un escenario muy complejo para una directiva debilitada. Es el turno de Bartomeu, de que sepamos cuáles son sus planes, si piensa seguir adelante en una situación de debilidad o esperar a que aparezcan los pañuelos en las gradas del Camp Nou para tomar en consideración la opción electoral. La única que le queda.

La defensa del Barça

31/12/201424/03/2014 por Juan C. Galindo

La victoria de anoche en el Bernabéu –labrada a base de un Messi demoledor, de un estilista llamado Iniesta y de un gen competitivo relativamente reciente que el Barça se resiste a perder– no debería ocultar las carencias que tiene el equipo desde hace ya algunas temporadas. La euforia desatada anoche entre los aficionados al ver a los suyos asirse a la liga de un modo tan contundente es tan lógica como esperable, pero sería bueno no olvidar que esa ocasión aprovechada ayer, ese cara o cruz que se afrontó en Madrid, venía provocado por un conglomerado de errores y desconexiones imperdonables en algunos de esos campos en los que, como reza el tópico, se ganan y se pierden las ligas.

Solía decir Guardiola –como antes dijo Rijkaard– que el primer defensa del equipo era el delantero. La leyenda del Barça de los 14 títulos se forjó a partir de la posesión del balón, de una geometría de movimientos perfectamente estudiada y de un ritmo de ambos –pelota y jugadores– endemoniado. Sin embargo, para poner en práctica todo eso era necesario hacerse con esa cosa esférica con la que se juega al fútbol. Atacar mediante rápidos rondos, hacer que el rival llegue tarde y acabe persiguiendo sombras, vencer por agotamiento y sembrar la impotencia en el adversario era imposible sin que los delanteros buscaran el balón perdido con los dientes afilados y la mirada encendida. Cuando lo recuperaban, generalmente cerca del área contraria, el equipo lograba un efecto doble: generar peligro y evitar sufrirlo.

Mourinho vio en su día que el único método para atacar ese estilo de juego era pertrecharse atrás y armar un equipo capaz de dominar la suerte del contraataque con la máxima verticalidad y rapidez posibles. Pero cuando el Barça pierde esa capacidad para presionar, cuando el equipo se hace largo y se estira, la vulnerabilidad crece y, en consecuencia, el rival necesita menos rapidez, menos verticalidad y también menos talento para crear peligro ante Valdés.

Un Barça estirado ofrece otras alternativas en ataque que la velocidad de Neymar o la omnipresencia (y la omnipotencia, por qué no decirlo) de Messi pueden aprovechar, pero también desarma todo el entramado defensivo del equipo y deja al aire sus carencias.

Y ahí, más allá de hambres y otras consideraciones anímicas, es donde radica el principal problema de un equipo que lleva ya tres temporadas sin reforzar la defensa. Cuando la presión alta desaparece y el Barça pasa de jugar en 40 metros de campo a hacerlo en 70, los zagueros sufren. Y lo hacen no sólo porque el rival llega más, sino porque su solidez ha ido desvaneciéndose con el tiempo sin que desde la dirección deportiva se haya puesto remedio.

Pese a su aportación en ataque y a todo el campo que cubre, Alves olvida con frecuencia que es el lateral derecho del equipo y tiene graves problemas para saber dónde tiene que situarse al replegarse, algo que queda todavía más en evidencia con la escasa producción defensiva del interior de su banda, un Xavi tan cómodo con el balón en los pies como espectador cuando no lo tiene. Sólo el trabajo de Pedro y Alexis ayudan a paliar en parte el problema, algo que no ocurre cuando quien juega en punta es Neymar.

Pero es en el eje de la defensa donde más sufre un Barça que tiene en Piqué un elemento clave sobre el que volver a edificar la línea. Ya no está Abidal, Puyol se va y apenas ha participado en un año y medio, Bartra pasa más tiempo en el banco o en la grada que sobre el césped y Mascherano, que llegó como sustituto de Touré y acabó siéndolo del capitán, parece haber perdido aquel toque que le hacía llegar siempre una décima de segundo antes que el rival. Song, quien según Tito Vilanova “vino para jugar de pivote y de central”, ha demostrado no tener los fundamentos ni la rapidez necesarios para acoplarse a esa posición, hasta el punto que Gerardo Martino no sólo no le ha colocado de central, sino que en más de una ocasión le ha situado como interior por delante de Busquets.

La carencia de defensas centrales viene de lejos. Guardiola echó mano de Touré, probó con Fontàs y erró también al intentar convertir a Chigrinsky (vendido a su pesar tras el primer año «para poder pagar las nóminas«) y Martín Cáceres en pilares de una línea en la que sólo Piqué ofrece garantías. Aun así, desde que Andoni Zubizarreta sustituyó a Txiki Begiristain como director deportivo del club, el exportero vitoriano ha sido incapaz de encontrar la savia nueva que necesita el eje de la defensa azulgrana.

El Barça ganó en Madrid al Real y también a sus propios errores. Bastó para engancharse a la liga, e incluso es probable que sea suficiente para seguir adelante en la Liga de Campeones. Pero este año es necesario tomar las decisiones adecuadas para renovar el equipo y recuperar la doble defensa: la de los delanteros y la de los guardaespaldas del heredero de Valdés. El problema es que eso exige un trabajo que ya debería estar hecho y un dinero que no se sabe si el club, más ocupado en el proyecto del nuevo Camp Nou que preocupado por mejorar la plantilla, estará dispuesto a invertir.

En dos meses saldremos de dudas.

Foto: EFE

Piqué no tiene rival

20/03/2014 por Jesús Abascal

En el verano de 2008, Txiki Begiristain firmaba el regreso al club de Gerard Piqué, un joven central que había destacado en las categorías inferiores junto a Cesc y Messi, entre otros, y que había dado el salto al Manchester United —incluido un año de cesión en Zaragoza—. Piqué venía con la vitola de campeón de la Champions League con el equipo de Alex Ferguson y dispuesto a recoger el testigo en la zaga de ilustres como Puyol y Márquez.

Hoy, seis temporadas después, no pasa el día sin que haya división de opiniones respecto al central. Sus defensores recuerdan que hay pocos con tanto barcelonismo corriendo por sus venas, con un coeficiente intelectual altísimo y un compromiso que le ha hecho ganar otras dos Champions en el Barça, dos Eurocopas y un Mundial de selecciones con España. Por contra, sus detractores lo acusan de no estar ni en forma ni concentrado durante algunos tramos de la temporada, de pasar no pocas noches jugando al póquer o distraído por otros factores externos al club, como por ejemplo el revuelo que representa su relación con Shakira.

Influyan o no todos esos factores, hay un aspecto dentro del fútbol de élite que es indiscutible, y así lo creen desde jugadores a entrenadores y directores técnicos: si el futbolista no se siente presionado por otros que vienen a quitarle el puesto, existe el peligro del acomodo. Cuando el jugador sabe que, entrene bien o mal (o incluso aunque no entrene), tendrá garantizado no sólo su puesto en el once titular, sino las renovaciones contractuales casi automáticas, no extraña que se produzca un descenso en el rendimiento. Si se analiza la evolución de la plantilla azulgrana en la posición de central desde la llegada de Piqué al primer equipo, es fácil advertir una cierta dejadez en los últimos años.

Temporada 2008-2009: 7 centrales.

Piqué llega en verano de 2008 junto a Cáceres. La plantilla ya cuenta, además, con Puyol y Márquez, amén del lesionado de gravedad Gabi Milito. Además, Guardiola cuenta con Víctor Sánchez como comodín para la posición, aunque sólo le alinearía siete partidos en todo el año. Aún no había reconvertido a Abidal a central, aunque tuvo que tirar de Touré en algún momento del tramo final de temporada. Gerard se adaptó rápidamente y su rendimiento fue espectacular, haciéndose con la titularidad sin problemas.

Temporada 2009-2010: 6 centrales.

Se marchan del club Cáceres, Víctor Sánchez y la solución para las bajas en la Champions, Yaya Touré. Llega Chygrynskiy para unirse a Piqué, Puyol y Márquez. Milito sigue lesionado. Guardiola se ve obligado en algún momento puntual a tirar de Keita como central ante las bajas, pero el experimento no acaba de convencer. El propio segundo entrenador, Tito Vilanova, concede una entrevista a final de temporada en el que confiesa que Pep y él pasaron miedo en los últimos meses por si a Piqué, el único sano al final, cogía un resfriado. Primer aviso.

Temporada 2010-2011: 4 centrales.

El descalabro económico que supuso la operación Chygrynskiy y, sobre todo, la operación Ibrahimovic, hacen que al nuevo director técnico, Andoni Zubizarreta, le sea complicado encontrar centrales de primer nivel para sustituir las bajas del ucraniano y del mexicano Márquez. Milito había vuelto a disputar un partido casi dos años después, pero solo se le respeta su último año de contrato por su gran amistad con Messi. Con solo Piqué y Puyol como centrales puros, Pep se ve obligado a reconvertir a Abidal para algunos partidos y, sobre todo, a transformar al centrocampista recién llegado Mascherano en un central de circunstancias. El calvario de lesiones que empieza a sufrir el capitán entonces convierte al ex del Liverpool en la pareja ideal de Piqué. Hay dos aspectos económicos que empiezan a fraguar la dejadez de la junta directiva en el tema del central: la hipoteca que supondrá el fichaje de Neymar y el deseo de Rosell y cia. por salvarse cuando antes de los avales.

Temporada 2011-2012: 4 centrales.

Guardiola pide un central para apretarle las tuercas a Piqué. Se ha ido Milito, y el equipo solo cuenta con Gerard, un Puyol que envejece y un Mascherano reconvertido. Por si fuera poco, a Abidal, que había regresado tras la operación por el tumor y demostrado grandes aptitudes como central de emergencia, se le debe trasplantar el hígado. Solo llega Andreu Fontás, del filial, para sustituir al francés… ¡en marzo! El Barça acaba, una temporada más, con Piqué como único central puro y sano. Guardiola, que ya ha detectado cierta autocomplacencia en algunos de sus jugadores, Piqué incluido, anuncia que se marcha, posiblemente porque se ve incapaz de reconducir la situación y porque la directiva no entiende la necesidad de renovar la plantilla.

Temporada 2012-2013: 3 centrales.

Con Abidal fuera de juego, Puyol cojeando y Mascherano de central reconvertido, Piqué continúa como dueño y señor del puesto de central. Tito pide dos jugadores y un esfuerzo a Zubi para evitar el acomodo de Piqué y dar refresco a Busquets. El bueno de Andoni le ficha a Alexander Song, que ni es central ni «4». Las primeras pruebas con el camerunés en la defensa son un desastre, y tampoco parece que pondrá en jaque la titularidad de Sergio. Se sube del filial a Marc Muniesa, que ha pasado un infortunio con las lesiones y que se vuelve a lesionar de larga duración tras jugar un solo partido. Fontás, que se esperaba que diera el salto de calidad esa temporada, es incomprensiblemente cedido al Mallorca en octubre. La incorporación del canterano Marc Bartra es todo lo que pone el club a disposición de Tito Vilanova para mandarle un aviso a Piqué. Los millones estaban destinados a otra cosa, como se vería meses después.

Temporada 2013-2014: 4 centrales.

Llegamos a la actualidad. Abidal, Fontás y Muniesa ya no están en el club. La nómina de centrales se reduce a un Piqué poco exigido, un Puyol casi siempre lesionado que acaba de anunciar que se marcha en junio, un Bartra ignorado por Martino en las rotaciones y un Mascherano que bastante ha hecho con cumplir, poniendo en peligro su participación en una selección argentina en la que se le sigue considerando centrocampista. No importa que haga años ya que Guardiola y Vilanova expresaran sus temores con respecto al eje de la defensa. «Puyol es el fichaje«, le obligaron a decir a Martino tras negarle un fichaje en invierno. No hay un duro, al menos ninguno que no pase por la familia Neymar.

Mientras tanto, al aficionado le toca asistir a la decadencia y al acomodo de un grandísimo central como Gerard Piqué, instalado en la comodidad de saber que es titular indiscutible por «incomparecencia del rival». Solo las broncas que Carles Puyol le echaba desde la enfermería conseguían ponerle las pilas de cuando en cuando, pero el capitán se va en junio. Y se rumorea que Masche, su pareja de baile en los últimos años, mira con ojos golosos al sur de Italia. Zubi tiene trabajo, muchísimo, y tarea acumulada desde hace años. Como a los malos estudiantes, al Barça se le apelotonan los deberes y los exámenes de recuperación. Este verano, le pediremos a la junta el boletín de notas.