Ellos se jugaban la vida y el Barça sólo seguir sumando. El primer partido oficial de los azulgrana ante el Ajax en Amsterdam fue el primer baño de realidad de la temporada.
No hizo falta medirse a un gran equipo para desenmascarar las carencias futbolísticas del equipo del ‘Tata’ Martino, que jugó al ritmo que los holandeses marcaron mientras contaron con once futbolistas y cedieron la primera derrota de la temporada.
Parecía que todo iba a cambiar con la expulsión de Veltman en el minuto 48, pero no. Hasta entonces, la presión del equipo de Frank de Boer asfixió al Barça. Cedió el balón o no lo pudo mantener, pero hasta que no se detuvo el efecto champán del Ajax, que duró una media hora, los azulgrana estuvieron a merced del rival y con el marcador ya en contra.
En las gradas Johan Cruyff, Ronald Koeman o Louis van Gaal comprobaron incrédulos la valentía del Ajax, que desarboló de salida a un nervioso Barça, incapaz de tener seguridad en defensa y de disponer del balón en la medular.
Antes de marcar, Fischer y Schöne dispusieron de un par de buenas oportunidades. Los azulgrana también las tuvieron, siempre de la misma manera, con un fútbol directo, sin elaboración, pero ni Neymar ni Cesc estuvieron acertados.
El 1-0 llegó en el minuto 19. Aprovechó el lateral derecho van Rhijn un espacio por la banda, Hoesen -el nueve- se llevó a la pareja de centrales y Serero remató desde muy cerca.
Antes de que el Ajax redujera sus revoluciones, los holandeses asustaron con remates de Schone (m.23 y m.33). Del Barça no había noticias, más allá de aprovechar la defensa adelantada del rival por medio de la velocidad de Neymar y de Pedro. El brasileño, que perdió todos los duelos físicos con van Rhijn, no estuvo acertado en un claro uno contra uno ante Cilessen (m.25).
Pero el Ajax olió la sangre. Era el día de hincarle el diente al timorato Barça. El 2-0 dibujó todas las carencias de los azulgrana. En el 42, Hoesen cazó un rechace de Pinto dentro del área ante la indolencia de Puyol y de Piqué. El Barça no emitía ninguna señal de vida y se desangraba en los peores 45 minutos de la temporada.
Cuando se mascaba el drama azulgrana, en una acción esporádica, el Ajax le dio vida al Barça. Falló un pase van Rhijn, Neymar se adelantó a Veltman y derribó al brasileño. Penalti y expulsión. 2-1, con 40 minutos por jugar.
Del partido inicial ya no había rastro. Los holandeses ya estaban encerrados en su campo, el balón ya era del Barça y con un poco de intensidad dispuso de una buena ocasiones, como la que tuvo Neymar en el 68 después de una gran asistencia de Iniesta, pero fue un espejismo.
A 22 minutos para el final, el ‘Tata’ Martino visualizó la inoperancia de Puyol e hizo debutar a Patric Gabarrón. Su equipo controlaba, pero sus automatismos seguían sin funcionar. El control del juego era estéril. Sergi Roberto entró por Xavi a 17 minutos para la conclusión, aunque el único recurso fue el de las incorporaciones de Gerard Piqué como delantero centro.
Después de 20 partidos, el Barça del ‘Tata’ perdió. No es una derrota importante en el fondo, pero sí en la forma. Ellos se jugaban la vida y nosotros no, alguien pensará, pero los resultados ya no esconderán lo que era un secreto a voces: que el equipo no estaba bien.
Árbitro: Pavel Kralovec (RCH). Mostró cartulina amarilla a Schöne (m.8), Piqué (m.31), Cesc (m.39), Iniesta (m.52), Neymar (m.53), van Rhijn (m.60), Montoya (m.68). Expulsó a Veltman (m.48)
52.000 espectadores en el Amsterdam Arena. Los jugadores del Barça lucieron un brazalete negro en memoria de Cayetano Ré, exjugador azulgrana fallecido hoy.
Pese a que mucha gente piensa que Israel es un país monolítico y de pensamiento único, lo cierto es que su sociedad presenta un complejidad tan grande como los episodios que dieron origen a la creación del país que conocemos hoy. En los años previos a 1948, cuando David Ben-Gurión proclamó la independencia del Estado de Israel, diversos movimientos políticos luchaban por forjar en los jóvenes una inquietud que les llevara a devolver al pueblo judío a Eretz Israel, la Tierra Prometida. Y, como no podía ser de otro modo, el deporte fue una de las herramientas más empleadas para lograr ese objetivo.
De aquellos años proceden los principales clubes deportivos del país, agrupados en tres grandes categorías marcadas por su ideología: Hapoel -de acusada tendencia izquierdista-, Beitar -dominado por la derecha más radical- y Maccabi, la principal enseña del sionismo.
Hapoel: el obrero
Echando un vistazo a los clubes de las principales ligas deportivas israelíes, resulta frecuente encontrar equipos que acompañan al nombre de su ciudad con el término ‘Hapoel’. La mera traducción de la palabra ‘Hapoel’ (el obrero) deja entrever una tendencia política que se refleja también en sus escudos, donde aparecen siempre elementos como la hoz y el martillo, símbolos de la clase trabajadora y de los partidos de izquierda de los primeros años del siglo XX. Y no es casualidad.
De hecho, Hapoel es en sí misma una asociación deportiva israelí que fue creada por la Federación General de Trabajadores de la Tierra de Israel, más conocida como la Histadrut, que no es otra cosa que la organización que agrupa a los sindicatos del país. Esa entidad sindical nació en el año 1920 bajo el mandato británico de Palestina, y en esa década comienzan también a constituirse clubes como Hapoel de Tel Aviv, uno de los más importantes de Israel. En la primera división del país (Ligat-ha’Al) figuran hoy cinco ‘Hapoel’, los de Tel-Aviv, Acco, Beer Sheva, Raanana y Haifa, a los que hay que sumar los ocho que militan en la liga Leumit, la segunda categoría del fútbol nacional: Hapoel Bnei Lod, Petah Tikva, Katamon, Ramat Gan, Nazareth, Jerusalem, Afula e Ironi Rishon.
La fuerza que cobraron esos clubes vino dada por la potencia y el poder de la Histadrut, que además de convertirse en uno de los elementos fundamentales de la unión obrera, creció hasta ser uno de los principales creadores de empleo, con empresas e industrias de todo tipo que a finales de los años 80 daban trabajo a casi 300.000 personas. Hoy, aunque su tamaño ha disminuido a causa del proceso de liberalización de la economía del país, la Histadrut sigue siendo un importante poder fáctico dentro de la sociedad israelí.
Alberto Spectorovsky, Doctor en Ciencias Políticas y profesor en la Universidad de Tel Aviv, explica que “en el comienzo de la gestación del estado de Israel, todas las asociaciones deportivas estaban conectadas a los movimientos políticos, impulsores de la mayoría de ellas. En el caso de Hapoel, se trataba de instituciones creadas por el gremio central obrero nacional, muy ligado a lo que después sería el Partido Laborista que acabó siendo el canalizador de la fundación del país. Cada ciudad donde había presencia de la Histadrut tenía un club Hapoel y, naturalmente, los más fuertes eran los de las principales ciudades: Tel Aviv, Jerusalem y Haifa. Sus miembros estaban todos asociados no sólo al sindicato, sino también al Partido Laborista que tuvo en Ben-Gurión a su principal líder”.
El origen está claro, pero… ¿y hoy? ¿Se mantienen esas relaciones ahora que el laborismo del siglo XXI ha abandonado los principios izquierdistas por la socialdemocracia? Según Spectorovsky, “ese nexo entre los clubes y las organizaciones políticas se daba con mucha más fuerza en la época no profesional; hoy en día, salvo el caso de Beitar Jerusalem, el profesionalismo ha acabado con parte de la politización del fútbol. El dinero llegó al deporte y ahí el gremio obrero tiene poco que decir. El principal equipo del país, Hapoel Tel Aviv ya no es un equipo claramente de izquierdas, sino que se sitúa más próximo a la burguesía liberal. Sus enfrentamientos con Beitar ya no representan el duelo izquierda-derecha, sino que lo que aparece bajo la mesa es un enfrentamiento entre la derecha radical y el centro-izquierda liberal, pese a que la huella de tradición aún no se ha borrado del todo”.
Beitar: la radicalidad nacionalista
Beitar es un movimiento juvenil sionista creado por Vladimir Jabotinsky y que sembró el germen del movimiento Herut, uno de los núcleos que dieron lugar a la creación del Likud, el partido derechista más importante de Israel.
Al igual que ocurrió con Hapoel, Beitar también creó sus equipos deportivos en prácticamente todas las ciudades. Beitar Tel-Aviv juega en la segunda categoría, de modo que el único que se mantiene en primera división es Beitar Jerusalem, que acarrea una reputación de club racista y casi fascista. “En Beitar -explica Alberto Spectorovsky- es absolutamente imposible que jueguen futbolistas árabes como ocurre en el resto de clubes del país. Y es imposible porque su afición no lo quiere. Son un club compuesto por judíos radicales y en el que permanecen con más fuerza los rasgos del pasado”.
Cada partido de Beitar Jerusalem trae consigo un fuerte despliegue policial, ya que parte de su hinchada está compuesta por elementos duros y agresivos, hasta el punto que en el resto del país se les califica sin ambages como fascistas, algo que los grupos radicales de Beitar no tienen problema en reconocer con sinceridad. “Beitar quedó como un reducto del pasado, como un ente en sí mismo que muchas veces se contempla con complacencia porque con esa gente no hay forma de arreglar nada. Salvo excepciones, el nivel de violencia no llega más allá de cánticos racistas que suelen acabar con multas al club”, explica Spectorovsky.
El gran rival de Beitar Jerusalem es, sin duda, Hapoel Tel Aviv, pero la actitud agresiva de sus seguidores no se acaba con ellos. En la liga israelí de fútbol hay también equipos que vienen de pueblos árabes, y el mayor exponente de ellos es Bnei Sakhnin. Se trata del primer equipo árabe que jugó la liga y su mayor logro es haber ganado la Copa de Israel del año 2004, lo que le permitió disputar la Copa de la UEFA, donde cayó eliminado por el Newcastle inglés.
Sakhnin es una ciudad situada en el norte de Israel, en la baja Galilea, y en Bnei juegan futbolistas árabes israelíes, pero también judíos y extranjeros. Resulta fácil de imaginar que cada vez que el equipo visita la ciudad de Jerusalem para jugar contra Beitar, el clima en el Estadio Teddy Kollek se vuelve irrespirable porque los aficionados locales profieren gritos contra el equipo árabe acusándoles, entre otras lindezas, de terroristas.
Maccabi: deporte y sionismo
Si hay un nombre con el que todos relacionamos Israel y deporte, este no es otro que Maccabi. Y, curiosamente, no gracias al fútbol, sino al baloncesto y a uno de sus clubes, Maccabi Tel Aviv, cinco veces campeón de Europa.
Al igual que ocurrió con Hapoel y Beitar, los orígenes de Maccabi tuvieron mucho que ver con las corrientes judías de finales del siglo XIX y principios del XX. “El movimiento macabeo -explica Spectorovsky- no era estrictamente una corriente política, aunque sí es cierto que su ideología se asociaba a las clases liberales del país”.
En realidad, se trata de un movimiento extendido por cualquier país donde haya una colonia judía, hasta el punto que el Congreso Mundial Judío en 1921 creó la Unión Mundial Macabi con la intención de agrupar a todas las asociaciones deportivas para, según reza el acta de constitución, “fomentar la educación física, la creencia en la herencia judía y la nación judía, y trabajar activamente para la reconstrucción de nuestro país y para la preservación de nuestro pueblo”.
La Unión Mundial Macabi vio en el deporte una herramienta perfecta para reforzar la personalidad de los judíos que decidían volver a Israel, de manera que su ideología y el eje de su actividad es el sionismo. Para lograr esos propósitos, creó los Juegos Macabeos, una competición que reúne a deportistas judíos de todo el mundo y que el pasado verano celebró su última edición, con más de 9.000 atletas procedentes de 71 países que participaron en 38 especialidades deportivas.
De todos los movimientos que impulsaron el deporte en Israel, el macabeo es, sin duda, el que más y mejor ha pervivido, y las razones hay que buscarlas no sólo en la estructura internacional desarrollada por las colonias judías de todo el mundo, sino especialmente en su clara adscripción al sionismo, que quedó de manifiesto con la adopción de los cinco puntos del Programa de Jerusalem que surgieron del XXVIII Congreso Sionista de 1968, y que incluyen “la unidad del pueblo judío, la centralidad de Israel en la vida judía y su concentración en su patria histórica, Eretz Israel”.
Esta temporada son tres los equipos macabeos que militan en la primera división del fútbol israelí (Maccabi Tel Aviv, Maccabi Petah Tikva y Maccabi Haifa), a los que se suman otros cuatro en la segunda categoría nacional, los Maccabi de Herzeliya, Nazareth, Yavne y Umm al-Fah.
Los rasgos sociales de Israel
Hay diversos aspectos que pueden a ayudar a entender la realidad explicada hasta ahora. Uno de ellos es el carácter de las dos principales ciudades del país: Jerusalem y Tel Aviv. La primera agrupa el mayor foco de nacionalismo israelí, mientras que Tel Aviv, más moderna, hace gala de un mayor cosmopolitismo. El clásico por excelencia en Israel enfrenta al Hapoel Tel Aviv con el Maccabi de la misma ciudad. Su ambiente es el normal entre dos equipos de una ciudad, de una rivalidad pasional y enconada, pero puramente deportiva. Y esa es la regla general en la liga israelí a menos que, como ha quedado explicado, entre en juego Beitar Jerusalén y sus reivindicaciones ideológicas, política y religiosas.
El factor religioso ha quedado en un segundo plano en el profesionalizado fútbol hebreo, igual que el origen geográfico de sus futbolistas. Israel ha sido desde su creación un punto de acogida de judíos de todo el mundo: centroeuropeos, orientales, rusos, latinoamericanos… No obstante, la gran mayoría de los jugadores del país son de origen mizrahim (judíos procedentes de Oriente Medio y el norte de África) que conviven con extranjeros y árabes sin mayor problema, hasta el punto que casi todos los clubes cuentan en sus filas con futbolistas árabe-israelíes. Muchos de ellos son pilares en equipos como Hapoel Tel Aviv, están muy bien considerados por sus hinchadas e incluso forman parte del equipo nacional israelí.
¿Y el conflicto con Palestina? Según Alberto Spectorovsky, “la liga israelí no está afectada por la eterna violencia de la zona. Estoy convencido de que los dirigentes del fútbol israelí estarían encantados de que se disputara un Israel-Palestina, igual que los deportistas. A nivel social no hay ningún problema entre los dos pueblos, pero me temo que el conflicto va más allá de palestinos e israelíes. Instituciones como el Centro Peres por la Paz entendieron que a través del fútbol se puede intentar caminar hacia la paz, pero en el momento en que los gobiernos tienen que negociar y hablar en serio, se acabaron los amigos y las buenas intenciones. El Centro Peres trae jugadores de todas partes para que conozcan la realidad del país e incluso llevó a Guardiola a Ramallah. Todo eso está muy bien, pero no basta si no hay una voluntad política real de acabar con el conflicto”.
Revisión y actualiación del texto publicado en depenalty.es
El 16 de diciembre de 1979 el Barça perdió en San Mamés por 2-1 ante el Athletic. Carlos y Goikoetxea sentenciaron la quinta derrota en trece jornadas que dejaba al equipo azulgrana en décimo lugar de la clasificación, a nueve puntos de los líderes (Real Madrid y Real Sociedad) y apenas dos por encima de los diez que sumaba el Burgos, primer equipo en descenso. La crisis, habitual en el Camp Nou, estaba cerca de llevarse por delante a Quimet Rifé y había ya condenado a Hansi Krankl. Héroes siete meses antes en Basilea, el entrenador y el goleador personificaban el hundimiento del segundo proyecto de Josep Lluís Núñez, así que en una operación tan silenciosa como rápida, en la segunda quincena de aquel mes de diciembre el Barça cerró un fichaje estratosférico, el del ‘9’ de referencia en Brasil, el goleador más reputado del país y que debía liderar el resurgir del equipo. Se llamaba Carlos Roberto de Oliveira y era conocido como Roberto Dinamita.
La corta experiencia de Dinamita en el Barça se resume en diez partidos, tres goles, muchas críticas y una pérdida para el club cercana a los 30 millones de pesetas de la época, que no eran pocos. Y en apenas siete semanas, una locura.
En un fútbol mucho más local que en la actualidad, cuando ver un partido de la Liga inglesa o italiana no era precisamente habitual y descubrir algo de la brasileña poco menos que una utopía, el aterrizaje del mayor goleador de la década del Vasco da Gama fue recibido en Barcelona con tanta expectación (por su papel teórico de salvador) como excepticismo. Fue una incorporación que pilló por sorpresa a todo el mundo y que anunció como ‘Regalo de Reyes’Joan Gaspart la tarde del tres de enero de 1980. Al día siguiente, tanto Sport como Mundo Deportivo daban cuenta en sus portadas del fichaje como una bomba que costaba 800.000 dólares (sobre los 56 millones de pesetas) y que estaba llamado a acabar con el reinado de un Real Madrid que había ganado cuatro de los últimos cinco títulos de Liga. El restante lo había conquistado el Atlético.
“Estoy loco de alegría con mi fichaje” y “Voy a marcar muchos goles con el Barcelona” fueron las frases con las que se presentó Roberto Dinamita en Barcelona. Llegó el viernes cuatro de enero y al día siguiente ya entendió, de sopetón, lo que era la presión en el Barça. Gaspart se lo llevó al Palau Blaugrana para ver como el Real Madrid de Lolo Sainz ganaba por 89-102 al equipo de Antonio Serra con 32 puntos de Rafa Rullán que anularon los 29 de Chicho Sibilio. Un día después, con Esteban como delantero centro, el Barça no pasó del 0-0 en Vallecas. A la siguiente semana el derby en Sarrià destrozó al equipo azulgrana, que fue arrodillado por los goles de Marañón y Arabí. Y el veinte de enero, un domingo de frío polar en Barcelona, llegó el momento de la verdad. Visitaba el Camp Nou el Almería, debutante en Primera División, a las cinco de la tarde. Y Roberto Dinamita cumplió con lo esperado. Por 2-0 ganó el Barça y ambos goles llevaron su firma: el primero de penalty, a los 79 minutos y con una frialdad nunca vista, casi caminando y sentando al meta César antes de marcar con toda la calma; el segundo, en tiempo de descuento, con un disparo desde el límite del área que despistó al meta al desviar el balón un defensa. No ofreció brillantez pero cumplió lo esperado.
A partir de ahí, sin embargo, lo mucho que se esperaba del ariete brasileño se convirtió en una decepción mayúscula. Desapercibido en la victoria frente al Zaragoza e invisible en Nottingham, en la ida de la Supercopa de Europa que el equipo del legendario Brian Clough venció al Barça, Roberto comenzó a ser el centro de las críticas de los medios a partir del siguiente partido, en la derrota liguera en Sevilla frente al Betis que dejaba al equipo de Rifé, transcurridas 19 jornadas, en octavo puesto junto al Espanyol y a diez puntos del liderato de la Real Sociedad. Dos días después Roberto marcó su tercer y último gol, de penalty, ante el Forest en la vuelta de la Supercopa continental, pero su figura, encogida por el frío, ya era fantasmal para unos aficionados que día tras día leían en la prensa las críticas inmisericordes contra él.
Y fue cinco días después que la crisis dio paso al derrumbe. Para Roberto Dinamita, para Rifé y para el Barça. El habitual escenario anual de la caída coincidió con la visita del Real Madrid, que asaltó el Camp Nou por 0-2 en una exhibición de un inglés llamado Laurie Cunningham, cuyo discretísimo paso por el club merengue quedó perdonado por aquella tarde en que se escucharon los últimos aplausos para un madridista en el templo culé. Participó los 180 minutos siguientes en Salamanca y frente a la Real Sociedad y el dos de marzo, en Alicante ante el Hércules, el entrenador, tocado ya de muerte, le sacó del campo en el descanso. ‘Este chico es un paquete’ se pudo leer al día siguiente en la prensa refiriéndose a él. El cinco de marzo el Valencia también ganó en el Camp Nou, en la ida de cuartos de final de la Recopa (sin el brasileño por no estar inscrito) y un día después Joaquim Rifé era cesado para ocupar su puesto Helenio Herrera.
La historia de Roberto en el Barça acabó el domingo siguiente, con un triste empate sin goles en el estadi y HH señalando sin disimulo al brasileño, al cambiarle en el minuto 63 de partido entre los abucheos de una afición que ya le había condenado, que leía día tras día la resurrección de Krankl en Austria y que contemplaba como el proyecto ‘triomfant’ de Núñez se arrastraba en la novena posición de la Liga, a 14 puntos de Real Sociedad y Real Madrid. El miércoles doce de marzo el Barça fue vapuleado en Atotxa por la Real Sociedad en la Copa (3-0) y Roberto Dinamita tomaba el camino de regreso a Brasil por 27 millones de pesetas.
Su retorno a Brasil fue apoteósico. Tras volver a ponerse en forma y después de dos partidos menores con el Vasco da Gama, el cinco de mayo, en Maracaná, se enfrentó al Corinthians. Venció el Vasco por 5-2… y los cinco goles llevaron la firma de Roberto Dinamita. Leyenda viva en el club Vascão, sigue siendo su máximo anotador con 698 goles y quien más veces se enfundó su camiseta, 1110 partidos. Ídolo sin discusión, en Barcelona pasó como un simple fantasma.
Dos años después, en una operación tan rocambolesca como propia de aquellos tiempos en el club, aterrizó el siguiente brasileño, llamado Cleo y cuya presencia en Barcelona, con un coste de quince millones de pesetas, fue poco menos que testimonial con un partido amistoso, varios rumores de su homosexualidad, su boda relámpago y su regreso al Internacional de Porto Alegre. Historias de brasileños que no cuajaron o lo hicieron discretamente como Aloisio, fichado tras los Juegos Olímpicos de Seúl… Cinco años antes de que, por fin, un goleador brasileño demostrase su clase vestido de azulgrana. Se llamaba Romario y su ídolo, curiosamente, respondía por el nombre de Carlos Roberto de Oliveira… Pero esa ya es otra historia…
Aitor Karanka, ayudante y portavoz cuando fue menester de José Mourinho los últimos tres cursos en el Real Madrid, será el nuevo entrenador del Middlesbrough, histórico club inglés fundado en 1876 y cuyo único título es la League Cup conquistada en 2004 frente al Bolton.
Karanka conversó el pasado fin de semana con representantes del Crystal Palace, colista de la Premier League, pero lo que parecía un fichaje cantado acabó por romperse, según unos por lo que poco que pagaban, según los otros por no considerarle suficientemente preparado.
Sea como fuere, el mismo lunes a Aitor le volvió a llamar Jorge Mendes, el manager por el que firmó en cuanto Mou le nombró su ayudante en el Real Madrid, para explicarle que negociaba con el ‘Boro‘, equipo con aspiraciones de ascender a la Premier en agosto y que en noviembre está más cerca del descenso a la League One que de cumplir su objetivo.
Las artes disuasorias de Mendes, excepcionales a la vista de su currículum, convencieron al presidente del club de Riverside Steve Gibson, quien quedó apenas pendiente de un encuentro personal con Karanka antes de tomar una determinación.
Tras este contacto directo, el vasco fue el elegido tras descartarse la opción de Ole Gunnar Solskjær, el exdelantero del Manchester United que dirige en la actualidad al Molde de su país. Como siempre, depende de las fuentes se diría que el Boro se inclinó por Karanka o que Solskjær prefirió permanecer al frente del club al que hizo campeón los dos últimos años y con el que jugará en dos semanas la final de Copa frente al Rosenborg.
Retirado en 2007 con el Colorado Rapids de la MLS tras jugar 275 partidos en Primera División repartidos entre el Athletic Club y el Real Madrid, se estrenará de esta manera como primer entrenador, tras dirigir en las categorías inferiores de la Federación Española en 2008 y 2009 y ser aceptado por Mourinho a su llegada al banquillo del Real Madrid en 2010.
Sus tres años de fidelidad, por encima de todo y de todos, al entrenador portugués le han sido ahora pagados por su representante, que después de intentar sin suerte colocarlo en el Mónaco y presentarle por media Francia e Inglaterra le encontró acomodo en la segunda división inglesa, la Championship, donde se medirá el 14 de diciembre al Brighton de Òscar García en lo que será, sin duda, un Clásico en el exilio.
«Le he pedido un cambio de filosofía empresarial«. Con esta frase definía Barbara Berlusconi la conversación que tuvo con su padre poco después de la derrota contra la Fiorentina (0-2), el sábado pasado.
A la galopante crisis deportiva que azota al club de Vía Turati, se suma ahora la institucional. La guerra de poder entre Adriano Galliani, administrador delegado del club y brazo derecho de Silvio Berlusconi durante 27 años, y la hija del magnate y propietario del Milan es muy evidente. Indirectamente y sin mencionar su nombre, las críticas de la hija de Silvio Berlusconi se centran en el actual modelo estructural del club, tanto por lo que se refiere a la organización técnica como a la gestión deportiva y corporativa, ambas estrechamente ligadas a la figura de Galliani.
En lo meramente deportivo, la situación empieza a ser insostenible y amenaza claramente el futuro de Allegri como entrenador del equipo. Si al finalizar el partido contra la Fiorentina el técnico reconocía estar viviendo el peor momento de su carrera de entrenador, una derrota contundente contra el Barça podría precipitar su relevo en el banquillo de los rossoneri. Los nombres de «Pippo» Inzaghi y Clarence Seedorf han sonado con fuerza en las últimas semanas como posibles sustitutos del técnico de Livorno.
Tras la derrota ante el cuadro toscano, ya son 16 los puntos que separan al Milan del tercer puesto que da la clasificación para la ChampionsLeague y la desventaja con el líder -la Roma de Rudi García– ha aumentado hasta los 19 puntos. Con tan sólo una victoria en los últimos siete partidos, es el peor Milan que se recuerda desde 1981. En aquél año sumó un triunfo, seis empates y cuatro derrotas -en las once primeras jornadas- y acabó la temporada descendiendo a la Serie B.
En relación al equipo que sucumbió ante la Fiorentina, se da por segura la vuelta en el eje de la defensa de Philippe Mexès -una vez cumplidos sus cuatro partidos ligueros de sanción- y la posible reaparición de Abbiati, que ya ha estado disponible en los últimos entrenamientos efectuados en Milanello. El resto del equipo será prácticamente el mismo que jugó en San Siro contra el Barça, exceptuando la inclusión de Balotelli por Robinho. Abate y Constant volverían a ocupar los laterales (el francés está en un lamentable estado de forma) y Mexès formará la dupla central con el colombiano Zapata. Un mediocampo con los habituales Montolivo, De Jong y Muntari, siendo Birsa y Kaka los dos mediapuntas que completan el característico 4-3-2-1 de Allegri, dejando como punta de lanza al controvertido Balotelli.
Hasta ese día, no los habíamos tenido en cuenta. Vivían a nuestra sombra, en nuestra misma casa, pero más allá de ser conocidos, no eran saludados ni mucho menos amigos. Se trataba de mantener las formas y de aparentar una supuesta normalidad en la relación, pero unos se sentían superiores, ganadores y miembros de una entidad que alardeaba de ser más que un club; mientras que desde el otro lado se vivía con una mezcla de complejo y de rabia esa superioridad.
Como dice Enric González, uno de los ‘periquitos’ más insignes, “los malos momentos enseñan a paladear los buenos”, pero en su historia los últimos habían sido mínimos y en el instante en el que por fin, el Espanyol podía revertir la situación, una mala tarde de su entrenador en mayo de 1988 echó por tierra la posibilidad de que por un día, por una vez, acabar por fin con todos los complejos.
Se vivían días convulsos en Arístides Maillol, eran los días del ‘Motín del Hesperia’, de tapar desde el club azulgrana los éxitos del Espanyol con el anuncio de fichajes mediáticos, como el de Johan Cruyff como entrenador… A falta de títulos, los seguidores blanquiazules siempre se habían acostumbrado a celebrar como éxitos propios las derrotas del eterno rival, pero tampoco fue posible aquel título europeo en Leverkusen cuando el Barça estaba allí abajo, a punto de ser pisoteado por una vez.
En el fondo, muchos seguidores blanquiazules estaban de acuerdo con aquel mensaje colgado en las gradas del estadio: “No sois el rival, sois el enemigo”; y esa relación se ha vivido así, de padres a hijos, de década en década, para siempre.
Y como suele ocurrir, aunque no estuvieran acostumbrados en ‘can Perico’, el éxito llegó de la manera más inesperada. En una tibia noche de primavera, el 9 de junio de 2007, el Espanyol puso fin a décadas de indiferencia. Llegó el equipo al Camp Nou sin fe, como casi siempre. Hacía 25 años de su última victoria allí y los blanquiazules, instalados en la parte media de la tabla, no se jugaban nada.
El Barça, a poco para acabar la Liga, mantenía sus opciones al título. Se había adelantado el equipo blanquiazul con un tanto de Tamudo (m.30). Antes del descanso, el Barça empató con un tanto marcado con la mano por Messi. Emuló Leo ‘la mano de Dios’ de Diego y el único que no lo vio fue el árbitro. Messi, en el minuto 57, culminó el 2-1.
El Real Madrid estaba perdiendo en Zaragoza, la Liga estaba más cerca; y entonces ocurrió. Aquel gol marcado por Tamudo en el minuto 89 fue para siempre ‘El tamudazo’, el mayor éxito de la historia reciente del Espanyol en el Camp Nou. El Barça no ganó la Liga, el Espanyol no ganó el partido, pero siempre se sintió propietario de un parte de aquella Liga que luce en las vitrinas del Santiago Bernabéu.
Desde aquel empate, el Espanyol mira cara a cara al Barça. Aquel gol acabó con la indiferencia; desde aquel día, nada fue igual.
Con apenas 2 años, Oli ya pateaba una gorra con el escudo del Zaragoza que a sus tíos les había tocado en la tómbola de la feria local.
Fue una madrugada, a la vuelta del Corpus, cuando volvieron con el “chavea” a cuestas, dormido, molido por los columpios, polvoriento y con las manos pegajosas de haber comido “barretas”. Si hubiera habido lavadoras de carga infantil, a buen seguro Oli se habría llevado un buen centrifugado a esas horas.
En el salón de peluqueria, los dos arcos de medio punto revestidos de moldura de escayola hacían las veces de porterías y separaban la estancia en tres zonas: el área local (zona de peinador), el centro del campo (secadores de pie) y el área visitante (zona de lavacabezas).
La zona del lavacabezas correspondía a la Portería de la Cárcel, a semejanza del antiguo estadio de “Los Cármenes”, también denominado “Los Crímenes” sin que se sepa muy bien el motivo…
La otra portería correspondía a la portería del “marcador Aspes” donde según recordaba, el portero Reina (Miguel) fue increpado reiteradamente: “¡¡¡Chivaaaaato, chivaaaato!!!!”. Oli no sabía muy bien por qué, pero en su ingenuidad, se unió a los cánticos: “¡¡¡Chivaaaaato, chivaaaato!!!!”. “Peor hubiera sido llamarle de otra forma, y además, algo habrá hecho”, pensó.
La vocación del chiquillo ya quedó clara a los primeros driblings que les hizo a los secadores de pie. Era un jugador total, tal como lo demandaba la época. Una mezcla de Luis y Gárate, ya que en el reducido espacio que le servía de estadio, él mismo centraba y, a continuación, remataba la jugada.
Los goles los celebraba en el largo pasillo del que disponía la casa, pues el “campo” se le quedaba pequeño. Eso le valió no pocas broncas de su tía Trini (la tita Trueno como cariñosamente la llamaba).
El siguiente paso fue sustituir la gorra del Zaragoza por un rulo gordo de los que se usaban para liar el pelo. Oli desarrolló gran habilidad para sortear el revistero y rematar con un golpeo cruzado tremendo. Incluso aprendió a darle con efecto, de forma que el rulo iba dando vueltas hasta colarse ajustado a la cepa del arco de los lavacabezas.
Más de una vez, en un contrataque hacia la portería contraria, uno de los rulos acababa rompiendo uno o varios “plises vitaminados”. La sanción no se hacía esperar: cierre del estadio por tres o más encuentros por lanzamiento de botellas. Y sin posibilidad de apelación a Comité alguno. Ni moviola ni leches, un escándalo en toda regla.
Pasado un tiempo y en vista de que el negocio iba bien, su madre decidió colocar un nuevo suelo pavimentado… de color verde. Eso fue el colmo, ya que al chiquillo le pareció un césped recién cortado y su imaginación desbordante hizo el resto. La peluquería ya parecía Maracaná.
Lo primero que hizo fue sustituir el rulo por una pelota en condiciones. La ocasión lo merecía sin duda. Dicho y hecho, le pidió dos pesetas a su madre y fue a comprarla a la vieja de la cesta. Era una de esas pelotas pequeñas de plástico duro con una anilla a la que se anudaba una goma elástica. El niño le quitó la goma y le cortó la anilla. Pensó que era lo más parecido a uno de esos balones totalmente blancos que había visto en los partidos televisados del Ajax. Los que tenían cuadritos negros le parecían realmente vulgares y aquellos balones blancos, parecían susurrar “¡márcame!”.
Con la remodelación del campo y la nueva pelota, la factura de ampollas rotas comenzó a superar con creces la paciencia de su progenitora. Eso motivó que se abortara la competición y además el cierre indefinido de las instalaciones. A Oli se le aplicó una sanción ejemplar. «Vamos, ni que hubiera lesionado a Amancio…«, rezongó.
A partir de ahí, el chavea se las tuvo que ingeniar de otra forma para continuar marcando gorrazos…
«Sin ningún género de dudas, es el mejor jugador que he tenido bajo mis órdenes«. Si en el verano del 2003 le hubieran dicho a Alex Ferguson que, una década más tarde, pronunciaría esta frase el día de la presentación de su biografía, el escocés habría dejado escapar una de sus sonoras carcajadas. Si bien es cierto que durante aquel famoso encuentro entre el Sporting de Portugal y el Manchester United -inauguraban el nuevo estadio Alvalade-, un espigado delantero de 17 años había asombrado a toda la plantilla y cuerpo técnico del United, Sir Alex habría considerado una osadía o temeridad ponerlo por encima de leyendas como Eric Cantona, Ryan Giggs o David Beckham.
Desde ese lejano 2003, la carrera de Cristiano Ronaldo ha experimentado un proceso evolutivo constante y progresivo. En su primera etapa «mancuniana» recibió numerosas críticas por un excesivo uso de regates, fintas y bicicletas -a menudo estériles- que no hacían más que soliviantar a los rivales y desesperar a la parroquia de Old Trafford. Ocupaba la banda derecha del ataque y su limitada incidencia en el juego no hacía presagiar la magnitud y trascendencia que acabaría alcanzando su figura, una vez que Ferguson le concediera la libertad de moverse por todo el frente del ataque y desarrollar su enorme talento.
Es a partir del cuarto año como red devil cuando Cristiano empieza a destaparse como goleador, siendo la siguiente temporada (2007-08) la que le consagra como líder incontestable del equipo y prolífico artillero. Ganador del certamen del balón de oro y de la bota de oro merced a los 31 goles conseguidos en la Premier League, es clave en la consecución de los títulos de liga, Champions League y del Mundial de Clubs disputado en Japón. A pesar de la insistencia del Real Madrid por ficharlo al final de esa exitosa campaña, no es hasta la siguiente -justo después de la derrota en Roma contra el Barça- cuando Florentino Pérez ejecuta la opción de compra que había dejado previamente bien atada su antecesor en el cargo, Ramón Calderón.
Tras cuatro temporadas como madridista, el delantero portugués se ha dedicado a amortizar, por la vía rápida y a base de goles, los 96 millones de euros abonados por su transacción. En poco más de cuatro años se ha hecho acreedor de una cuota goleadora apabullante, sumando 216 goles en los 211 partidos que ha jugado con la camiseta merengue, lo que le sitúa en el quinto lugar como goleador histórico del club y con recorrido para superar las marcas de los cuatro que le preceden: Raúl, Di Stéfano, Santillana y Puskas.
Cristiano afronta el clásico en un momento de forma excepcional, como atestiguan los 15 goles que ha anotado en los 12 primeros partidos de esta temporada. Sumido en un continuo mano a mano con Lionel Messi, el portugués no se resigna a ocupar el segundo puesto en el escalafón mundial. Después de unos inicios titubeantes y llenos de dudas, en cuanto a clásicos se refiere, Cristiano ha llegado a enlazar seis partidos consecutivos marcando contra el Barça -hecho sin precedentes en toda la historia madridista-, lo que ha elevado su cuota a 12 goles en partidos de la máxima, quedándose a tan sólo seis de los que más han anotado, Messi y Di Stéfano.
Desde los tiempos de Di Stéfano y Kubala no se había presentado el hecho de que ambos equipos cuenten en sus plantillas con dos jugadores de tan alta jerarquía y, sobre todo, que atesoren un caudal goleador tan descomunal como inalcanzable para el resto de delanteros contemporáneos. El mérito de Cristiano Ronaldo está en apoyarse en su ambición y no resignarse a protagonizar el papel secundario de número dos, ante un jugador único como el 10 azulgrana.
Sin alcanzarse el cénit del 7-2 del 24 de septiembre de 1950 en Les Corts, el Camp Nou ha vivido jornadas inolvidables con el Real Madrid de protagonista. Escándalos como el de Guruceta en 1970, humillaciones como el 1-5 de 1963, goles épicos como el de Rexach en 1975, explosiones como la de Messi en 2007, festivales como el de Lineker en 1987… Y manitas. No muchas pero sí legendarias.
Aplastamientos míticos con Romario de protagonista el ocho de enero de 1994 y una orquesta excepcional el 29 de noviembre de 2010. Al final del camino del Dream Team uno y en pleno tránsito por la gloria del Pep Team el otro, son dos noches grabadas a fuego en el imaginario azulgrana.
Ahora, cada generación tiene su particular goleada, aunque esta última haya abusado de la mística con Ronaldinho y su 0-3 o con el 2-6 en el Bernabéu. De hecho, en Barcelona se sigue recordando el 0-5 de 1974 como uno de los momentos mágicos de la historia y así permanecerá hasta que el tiempo se lleve al último que pueda hablar de ello.
Quedarán entonces los libros y las imágenes donde aparecerán Cruyff regateando en el área y García Remón tomando el balón de la red. Se verá una extraña parábola del llorado Juan Carlos o el cabezazo de un tal Sotil, el Cholo del ‘Mamita campeonamos‘.
No puede ser de otra manera cuando es un descubrimiento recordar que hace setenta años, el diez de enero de 1943, 40.000 aficionados vieron en Les Corts un 5-5 monumental. Porque el tiempo, maldito, se acaba llevando demasiados recuerdos.
Es por ello que a veces vale la pena disfrutar del pasado para tomar conciencia del presente. Cuando los futbolistas no eran esos seres mitológicos e inaccesibles en que se han convertido en los últimos tiempos y pedirle un autógrafo a Neeskens o fotografiarse con Marcial era tan simple como acudir al entrenamiento y esperar a que acabase.
Ese mismo Johan II que convertía cada partido en una final y de cuyo entusiasmo era imposible no contagiarse. El público del Camp Nou, capaz hoy de corear al Alexis de turno a la mínima oportunidad, era en ese pasado mucho más selecto en sus homenajes. Futbolistas del recorrido de Asensi o míticos como Krankl nunca disfrutaron de lo que ha pasado de convertirse un honor a una repetición de gritos sin ton ni son dedicados a jugadores que la mayoría de las veces no han sido acreedores de ello.
Migueli y Neeskens serían el paradigma de esos homenajes sentidos de un hincha que debe explicar a sus hijos, los que puedan acudir al campo, qué es jugar frente al Real Madrid. Sacarse de encima cavernas de nuevo cuño y que periodistas de opereta sugieren como la guerra de los Mundos.
El 26 de octubre de 1958 el Barça de Helenio Herrera que cabalgaba hacia un doblete ventiló al Real Madrid con un incontestable 4-0 que mañana, 55 años después, se contemplaría como un resultado magnífico y excepcional. El Cristiano Ronaldo de la actualidad era el Di Stefano del momento, que acompañado de Gento, Marquitos, Kopa o Juan Alonso se llevaron a la capital ese aplastamiento que muchos quieren ver repetido.
Eran otros tiempos, pero es el mismo balón. Y cuando éste eche a rodar todo lo demás quedará aparcado. A lomos de Messi y suspirando por hallar la mejor versión de un equipo instalado entre la duda y la eternidad, el ‘Clásico‘ vivirá un nuevo capítulo.
La incógnita de si Neymar sería un gran jugador o no quedó despejada tras su gran Copa Confederaciones, especialmente en la final ante España. En esos noventa minutos, el nivel del nuevo jugador del Barcelona rebasó con creces la frontera de la excelencia. Estuvo colosal: desbordó, marcó, se asoció y ganó medio partido. Fue una pesadilla para la defensa de la Roja, que acabó con uno menos debido a la expulsión de Piqué. ¿El culpable? Neymar. Siempre él.
La afición culé, en general poco preocupada por la selección, respiró aliviada tras ese partido. Desde 2011, el brasileño era un habitual de las portadas. Primero relacionado (y firmado, según algunos) con el Madrid, dio la impresión de ser el perfil de fichaje perfecto de Rosell: joven, brasileño, un mago del balón y una sonrisa siempre en la cara, tan alegre como mediática. ¿Les suena? Con el paso de los meses, su llegada a Cataluña fue tornándose segura, sólo alterada por el esperpento de la última noche, para más gloria del presidente del Barcelona. Sin embargo, aún entonces los méritos de Neymar se reducían a territorio brasileño, con todas las dudas que eso suscita. También fue campeón de la Libertadores en 2011, pero ese Santos era mucho más que él. La explosión en la Confederaciones, posterior a su fichaje, lo confirmó como una realidad en el fútbol de alto nivel.
Ya con la zamarra azulgrana, más luces que sombras. Martino, preocupado por su adaptación al fútbol europeo, lo puso a cuentagotas durante los primeros compromisos de los culés. Su gol en el Calderón, saliendo desde el banquillo, dio la Supercopa al Barcelona, pero ni siquiera así aceleró su titularidad. En una delantera en la que Messi es acompañado por el cada vez más vulgar Pedro y el en ocasiones más frustrado que frustrante Alexis, la electricidad del brasileño destacó desde el minuto uno. Recientemente ya consiguió la titularidad, pero con ella Neymar aún no ha alcanzado el recital de fútbol que es capaz de dar con la verdeamarelha. Culpa de ello puede ser su reclusión en el extremo, aunque unos meses más dentro de la dinámica del club, de tan especial idiosincrasia como es el Barça, debería garantizar un aumento en el nivel de su juego, así como de su participación, directa e indirecta, en los goles del equipo.
El futuro se antoja brillante para un jugador que reúne todas las características de los más grandes. Si consigue anotar con regularidad y establecerse en más de veinte goles por temporada (cifras espectaculares antes de la era Ronaldo-Messi), estaremos hablando de uno de los cinco mejores del mundo. El Barça necesita, más que nunca, un jugador que amenace a las defensas contrarias con solo pedir la pelota, un futbolista que quite algo de peso a Messi y lo libere de las dobles y triples marcas que sufre en los grandes partidos. Neymar tiene todas las papeletas para serlo. Con su talento y destreza, la única duda a finales de temporada debería ser si, en unos años, será protagonista de las historias que escucharán los recién llegados al barcelonismo, aquellos que no hayan podido disfrutar de él. En él y en sus pies se halla la respuesta.
