Se viene el Clásico. Uno de los más inciertos de los últimos tiempos. El Barça de Martino contra el Madrid de Ancelotti. Ni Mourinho ni Guardiola o Tito, el del sábado será un clásico rupturista, que acaba con la dinámica que veníamos viviendo en las últimas temporadas.
EL CICLO DE GUARDIOLA Con Guardiola el Barça era dominador claro de los enfrentamientos directos con el Madrid -quién no recuerda el 2-6 en el Bernabéu-. Y así fue hasta entrada la etapa Mourinho.
El primer clásico del portugués acabó con aquel 5-0 en el Camp Nou (2010). Era la tercera temporada de Guardiola.
En ese curso, el primero de Mourinho, se vivieron hasta cinco clásicos. Además del 5-0 y la vuelta en el Bernabéu con la Liga prácticamente decidida para el Barça (1-1), también se enfrentaron en semifinales de Champions (0-2 en Madrid y 1-1 en el Camp Nou) y en la final de Copa del Rey 2011 en Mestalla, en la que por vez primera los blancos doblegaban al dominador de las últimas campañas.
MOURINHO ENCUENTRA EL CAMINO Por aquel entonces Mourinho ya estaba dando con las claves para igualar los derbis. Y en abril de 2012, en la última temporada de Guardiola, el Madrid asaltó el Camp Nou para ponerse a 7 del Barça en su camino hacia la Liga.
Unos meses después, con Tito en el banquillo, el Madrid siguió ganando pulsos al Barça. Le ganó la Supercopa de España con un 2-1 en la vuelta en el Bernabéu.
Y la semifinal de Copa del Rey con un 1-3 en la vuelta en Camp Nou en aquella eliminatoria que encumbró a Varane.
LOS RECIÉN LLEGADOS
Ahora, con los recién llegados, todo queda abierto. El Barça de Martino está sumergido en una vuelta a los orígenes. A su manera, con sus peculiaridades, el argentino quiere aunar lo mejor de Guardiola -el orden a través de la pelota-, con su toque personal -salidas más rápidas, con algún toque de menos, para sorprender a la defensa rival y acabar la jugada antes-.
Todavía no ha dado con la tecla exacta, y se ve a un equipo capaz de lo mejor y lo peor con un partido de diferencia.
En el otro lado tenemos al nuevo Madrid de Ancelotti. El italiano llegó prometiendo buen juego, toque, pero ante la imposibilidad de encontrarlo pronto -y ante la poca paciencia del Bernabéu-, ha tardado poco en arrimarse al juego rápido y veloz, sin demasiados destellos. Aprovechando ese gen que Mourinho estampó a fuego en muchos de los jugadores de la plantilla, Ancelotti ha de cocinar con la herencia del portugués y con la nueva tipología de jugadores que le ha traído Florentino. Y todavía no ha encontrado el punto exacto de cocción.
El Barcelona ha hecho de la pelota su arma en los últimos años, su seña de identidad. Jugara con la camiseta azulgrana, negra o fosforito, el Barça era reconocible en todos sus encuentros. Especialmente en la era Pep, la defensa y el ataque partían del mismo axioma. La posesión y la rápida circulación del balón ofrecían suculentos beneficios al cuadro blaugrana, a saber: prevención de desastres, al privar de esférico al rival; merma de su moral, al no poder más que defenderse; y el cansancio de los adversarios. Como si fuese una tortura china, el Barça, gota a gota, pase a pase, convertía lo indoloro en el peor de los castigos. La paciencia y el orden daba sus resultados: el juego de posesión culé, vertiginoso, con el pase horizontal como complemento y no fundamento, destrozó sin contemplaciones a cualquiera que se puso por delante, sin importar el tamaño. Por la trituradora pasaron equipos como Madrid, Bayern o United.
Sin embargo, el Chelsea en 2009 supone el primer gran escollo a superar. Sí, el equipo de Hiddink no hacía nada nuevo, no reinventó la rueda: se defendió con el cuchillo en la boca en el último tercio del campo. Aún así, había algo diferente en ellos: no bajaban los brazos, eran tan voraces en el minuto uno como en el 89. Parecía que finalmente se había encontrado el antídoto a un equipo total, pero un milagro en el último segundo los tumbó. La euforia de la Champions y la explosión de Messi redujo la gravedad del asunto, tapó las dudas que surgían al designar como solución a Zlatan Ibrahimovic.
En 2010, el Inter de Mourinho repitió la estrategia con más éxito. La única diferencia notable se encontraba en el resultado de la ida. Villa fue, en este caso, la respuesta culé, el gérmen del mejor Barça de la historia, demasiado para el primer año de José en Madrid. El portugués, humillado por 5-0 en Liga, aprovechó la tormenta de clásicos de abril de 2011 para dar con la manera de batir a ese monstruo que había levantado Pep sobre los hombros de Messi. Superado en Liga (sólo una reacción final, con el Barça ya casi campeón, propició el empate), en la Copa es donde se vio el planteamiento más interesante: el Madrid se comió al Barcelona durante los primeros 45 minutos, en un ejercicio de presión y agresividad que debería figurar en el diccionario. No obstante, la gasolina duró menos de una hora y únicamente los fallos de los culés y Casillas evitaron que la Copa viajara a Catalunya. En las semifinales de Champions, otro plan: encerrarse en casa y esperar que en diez minutos sonara la flauta. Sólo la expulsión de Pepe permitió al Barça crear peligro y Messi se encargó de sellar el pase a la final con dos tantos, el segundo probablemente su gol más importante hasta la fecha. En la vuelta, el Barcelona tampoco encontró el camino, aunque el análisis de ese partido bebe directamente del primer choque.
Para la 2011/12, Guardiola pudo disponer por fin de Cesc. El Barça continuó su tiránico dominio hasta el Mundial de clubes, perfectamente uno de los mejores encuentros que disputó el equipo de Pep, con todo lo que esta afirmación conlleva. Fàbregas proporcionó minutos fantásticos, pero se diluyó en enero, quizá cuando Guardiola intentó cambiarle el nombre por Xavi, desconociendo la influencia terrible que había supuesto en él la Premier, una impronta que se antoja imborrable. Guardiola confió en el once del año anterior para lograrlo todo, pero tuvo que conformarse con la Copa. El Madrid hizo la mejor Liga de la historia, un equipo tremendo. Es muy posible que en esa temporada cohabitaran dos de los mejores conjuntos que han jugado jamás a este deporte. El único defecto de ese Madrid se hallaba en su principal aval, un Mourinho tan fantástico cuando se sabe superior al rival como conservador en los momentos clave. Los merengues tenían equipo y jugadores para dominar y eligieron ser dominados. El Barça, mientras tanto, caía con las botas puestas ante el Chelsea de Di Matteo, logrando, esta vez sí, traducir su superioridad en una tormenta de ocasiones. No obstante, la suerte, tan caprichosa como real, que se alió con ellos en 2009 rehusó repetir en 2012.
De 2013 no vale la pena hablar. O no sin aclarar antes que no se parte de la misma premisa: el Barça era superior a sus rivales en 2009, 2010, 2011 y 2012. En 2013, no. El Bayern era ya un conjunto hecho, muy diferente al que habían devorado en 2009. El resultado global (7-0) despertó a todos aquellos culés que aún creían que veían, semana a semana, al mejor equipo del mundo. Surgió entonces un debate tan interesante como extraño en la masa culé, que lleva en su sino tan marcadamente grabada la autodestrucción y la crítica destructiva. Era un mensaje de renovación, de reformar los cimientos sin tirarlos abajo. Hacía falta que algunos de los protagonistas dieran, silenciosamente, un paso al costado. Se requería, también, que llegaran nuevos jugadores que aportaran las soluciones que desde dentro no podían encontrarse. Por último, el club debía ser ejemplar con los que se creyeron por encima del bien y del mal, recurriendo a años pretéritos para justificar su presencia pasada y futura, ignorando que en el fútbol, como en la vida, sólo se nos puede medir por el presente, no por lo que se fue.
A casi noviembre de 2013, el Barça empata en su primer test serio contra el peor Milan que se recuerda, un equipo que sin acabar octubre ya está a once puntos del líder de la Serie A. El equipo del Tata estuvo sin ideas, enarbolando la bandera del pase como excusa y no como estilete, abusando de la horizontalidad, convertida en vicio, lejos de la virtud de la que se partía en 2009. El equipo no va a encontrar súbitamente el camino con solo el fichaje de Neymar, y más si Martino sigue empeñado en ahogarlo en la banda. Es hora, definitivamente, de mirar a la cara a los problemas y retos que presenta este equipo, aunque ello suponga renunciar al máximo nivel durante un par de temporadas. De lo contrario, el abismo se presiente más cerca a cada jornada que pasa y la proximidad de la caída amenaza con acabar con el ‘seny’ de la afición, hinchada de paciencia ante la ineptitud de los que toman las decisiones.
El Barça, en 2013, sigue sin encontrar soluciones a problemas que datan de 2009.
‘El Chelsea se ha pasado tres años construyendo un equipo para Guardiola, con jugadores de toque como Mata, Óscar o Hazard, pero al final puso a Mourinho en el cargo de entrenador. Es como hacer un tanque en una planta de Ferrari’. Así despachó el ‘Daily Mail’ su análisis sobre los males que sufre el equipo de Stamford Bridge.
Apenas un mes de temporada ha bastado para que el prestigio Mourinho en el entorno del Chelsea comience a perder adeptos y el artículo del diario inglés explica con pelos y señales las razones de estos problemas. ‘Ponga a Mourinho en un depósito de chatarra y le construirá un tanque. Póngale en una planta de Ferrari y también le construirá un tanque. Mourinho crea equipos blindados. Le gustan los jugadores físicos, fuertes, que ataquen y defiendan. A Mou le gusta plantar en el centro del campo dos destructores, que guarden la espalda a los delanteros y también a los defensas. Le gustan delanteros anchos que aguanten la pelota, que ataquen desde los extremos y tengan capacidad de regreso para cubrir las subidas de los laterales rivales. Un delantero que exija físicamente a los centrales y ofrezca una salida de balón a los compañeros. Y este Chelsea es diferente’ incide el artículo, que considera el fichaje del entrenador portugués una solución de urgencia tras no poder fichar a Pep.
El Chelsea posee una plantilla de calidad indiscutible, con excelentes jugadores, pero un conjunto alejado de los postulados de su entrenador, quien apenas ha podido fichar a Willian y Eto’o. El ‘Mail‘ lo especifica con detalle: ‘El equipo tiene defensas ligeros, elegantes y con buena salida de balón (Azpilicueta), pero poco contundentes. Centrocampistas vaporosos, suaves en el corte pero sensacionales en la creación (Mata). Jugadores ‘estilo Pep’, pero lejos de los gustos de Mou’.
El diario británico, que compara las apuestas firmes de Barça, Real Madrid o Atlético con la indefinición del Chelsea, da por hecho que Mourinho deberá ponerse de acuerdo con la plantilla acerca de qué clase de equipo son y qué clase de equipo quieren ser. Pero, igualmente, advierte que el entrenador portugués ‘por primera vez en su carrera’ está en inferioridad en un vestuario por cuanto está obligado a explotar las cualidades de un grupo de futbolistas alejados de sus postulados pero por cuyos fichajes Abramovich desembolsó mucho dinero.
Que un Guardiolista tenga la osadía de firmar esto, tiene el mismo mérito que hurgarse las narices mientras el semáforo está en rojo. Ninguno. Sin embargo, para explicar la historia que se quiere contar, hay que empezar reconociendo que este ignorante también habría recomendado al Barça el fichaje de Aliaksandr Hleb. Un futbolista de 27 años, elegantísimo, que cuando jugaba en el Stutggart ya recordaba a Michael Laudrup y que luego, en el Arsenal, parecía un calco del danés. Por tanto, no será aquí dónde le echemos en cara a Guardiola que, en verano de 2008, nada más ser nombrado entrenador del primer equipo del F.C. Barcelona, recomendase expresamente la contratación de ese fenómeno bielorruso. Y se lo ficharon. Un error monumental.
Dicho esto, sin decir nada, ya queda claro que Hleb fue un fracaso rotundo. Histórico. Monumental. Jugó el primer partido de Liga en Soria, sustituyendo a Touré, contra el Numancia -perdió el Barça 1 a 0- y fue titular, la semana siguiente, en el empate a uno en el Camp Nou contra el Racing. Esa tarde, una entrada de Pinillos le mandó al garaje con un esguince de grado 2 y, desde entonces, Hleb no volvió a levantar cabeza… si es que un día había mirado al frente. Sucesivas cesiones -Stuttgart, Birmingham City y Wolfsburgo- sirvieron para que cumpliera contrato al menor coste posible para el Barça y, finalmente, el año pasado, con la baja en el bolsillo se marchó al Bate Borisov. Y ahí sigue.
Con todo, lo peor de todo no fue su rendimiento sino la huella que dejó en Guardiola, que siempre tuvo conciencia de ese error, que le costó al Barça 15 millones de traspaso más 2 en variables. Mucho dinero tirado para un perfil de futbolista que no había salido en portada más que en el día de su presentación. Los buenos ‘peloteros’ definitivos estaban en casa –Messi, Xavi, Iniesta, Thiago creciendo…- y uno, criado en La Masia, estaba a punto de llegar. Pep llevaba tiempo guardando una plaza en la plantilla para Cesc Fàbregas, pero el fichaje tardaba en concretarse. Siempre parecía a punto pero nunca estaba hecho.
En estas andábamos, intentando convencer a Arsène Wenger, cuando Andoni Zubizarreta tuvo la opción de fichar a Mesut Özil por sólo 8 millones de euros. El internacional alemán del Werder Bremen, de origen turco y confesada tendencia barcelonista, estaba encantado de poder jugar en el equipo de sus sueños. Esperó el desenlace de las negociaciones, primero en Torredembarra y luego en Mallorca. Visitó varias veces Barcelona, estuvo en casa de Sandro Rosell pero, a la hora de dar el último paso, todo se vino abajo.
Pep, más allá de no querer cortar la proyección de jóvenes de la Masia o de ocupar con Özil la plaza reservada a Cesc, se acordó de hasta dónde había metido la pata con Hleb. Un muy buen jugador que no se adaptó al grupo, que nunca aprendió un idioma con el que entenderse con sus compañeros y al que lo mismo le daba ‘so’ que ‘arre’.
Total, que, con dudas razonables y para que que no volviera a pasarle lo mismo, Guardiola descartó el fichaje de Özil pese a la insistencia de Zubi, Bartomeu y todos los que, por un momento, se creyeron capaces de convencerle. No pudieron. Pep creía que hacía lo mejor para el Barça y volvió a equivocarse. Özil, como sabe todo el mundo, se fue despechado al Madrid. Por eso, ahora que está en el Arsenal, ha olvidado tan pronto a toda la Casa Blanca, incluido su presidente. El Madrid sólo era un equipo más en su carrera. No era el Barça.
Aquí se equivocaron con él y el único consuelo (de tontos) que queda al barcelonismo es observar que el error del Madrid ha sido mucho peor. Aquí no se le firmó porque Mesut era una incógnita. Florentino, en cambio, le vendió cuando era una enorme realidad. Uno de los mejores futbolistas del mundo. Un tipo, francamente, que no había nacido para jugar en el Madrid, sino el Barça…
Maldito Hleb.
Miguel Rico es periodista. Adjunto al Director de Mundo Deportivo.
Imaginen por un momento que necesitan, que les urge, conservar sus recuerdos antes de que algún desalmado acabe con ellos y decida finiquitarlos. Tremendo problema. Habrá acabado entonces con su vida y no tendría sentido perder el tiempo leyendo estas líneas. El genio de Julio Cortázar divide el mundo entre famas y cronopios, como nosotros, equivocadamente, lo hacíamos entre pellgruixuides y pellfinenetes. Llegado el momento soy más fama que cronopio. ¿Y vosotros?
Los famas para conservar sus recuerdos proceden a embalsamarlos en la siguiente forma: Luego de fijado el recuerdo con pelos y señales, lo envuelven de pies a cabeza en una sábana negra y lo colocan parado contra la pared de la sala, con un cartelito que dice: «Excursión a Quilmes», o: «Frank Sinatra». Los cronopios, en cambio, esos seres desordenados y tibios, dejan los recuerdos sueltos por la casa, entre alegres gritos, y ellos andan por el medio y cuando pasa corriendo uno, lo acarician con suavidad y le dicen: «No vayas a lastimarte», y también: «Cuidado con los escalones.» Es por eso que las casas de los famas son ordenadas y silenciosas, mientras en las de los cronopios hay una gran bulla y puertas que golpean. Los vecinos se quejan siempre de los cronopios, y los famas mueven la cabeza comprensivamente y van a ver si las etiquetas están todas en su sitio.
Más allá de las razones económicas que siempre influyen (es lo normal) en la decisión de los cambios de escenario de los futbolistas, Thiago Alcántara (Brindisi, Italia, 22 años) decidió seguir los pasos de su mentor en el Barça Pep Guardiola y emigrar al Bayern de Munich en busca de los minutos y la confianza que podrían dar con el centrocampista en la selección española que disputará el Mundial de Brasil en 2014.
Como siempre que se acerca la máxima competición futbolera del planeta, muchos seleccionables por sus países se dejan llevar por la promesa de gloria que supone un Mundial de fútbol. En el caso de los que tienen sangre brasileña en su ADN, este deseo se acrecienta más este año. A pesar de querer hacerlo con un combinado diferente al verdeamarelho, las raíces de su padre tiran, y mucho. Es por eso que hace meses que Thiago preparó su maleta y su diccionario de alemán, convencido de que su calidad y su estrecha relación con su entrenador en el Bayern bastarían para llamar la atención de Del Bosque. Y así fue de momento. El bueno de Vicente tiene ante sí la tarea de ir renovando poco a poco una selección campeona de todo, y Thiago fue llamado a filas para el amistoso de hace unos días en Ecuador.
Sin embargo, esa maldición que a todo deportista acecha, una lesión importante, alcanzó al mayor de los Alcántara. El jugador ha de pasar ahora por quirófano y no podrá volver a entrenarse con sus compañeros hasta dentro de dos meses ni, posiblemente, jugar un partido oficial hasta algún tiempo después. Thiago no recuperará su máximo nivel hasta 2014.
Para entonces, las nuevas dinámicas de juego que Guardiola trata de imponer en el Bayern ya estará asentadas y el ex azulgrana tendrá que partir de cero ante jugadores que ya jugarán como motos. Y recordemos que la Bundesliga tiene un parón de dos meses de competición por la especial climatología del país teutón. Cuando llegue la reanudación del campeonato, quedarán solo cuatro meses para que salga la lista de afortunados que engrosen las filas de la Roja en Brasil. Si como todo apunta en ella figurarán Xavi, Iniesta, Busquets y Xabi Alonso, junto a «veteranos» como Silva, Cazorla y Cesc, el cupo de nuevas piezas en el mediocampo que hayan impresionado a Del Bosque se habrá reducido. Y ahí estarán ganando puntos durante estos meses los Isco, Koke o Illarramendi.
Una simple lesión de siete semanas podría haber acabado con el sueño de Thiago cuando estamos a un año vista del Mundial. Algunos ya hablan de mal karma por haberse despedido a la francesa del Barça. Por la cabeza de Thiago seguro que empieza a pasar esta posibilidad.
Habrá otros mundiales para Thiago Alcántara, seguro, pero ya no serán en Brasil, y ahora ha perdido la oportunidad de jugarlos siendo titular indiscutible del Barça de los próximos años junto a Messi, Neymar, Piqué o Busquets. Su gozo en un pozo. Sus ex compañeros Xavi y Alves ya le dijeron en público y en privado que estaba pecando de impaciente y, tristemente, podrían acabar teniendo razón. ¡Qué puñetero es el fútbol!
