El alpinista suizo Ueli Steck, recuperó el récord de ascenso a la Cara Norte del Eiger el pasado 16 de noviembre, tras completar el ascenso en 2 horas, 22 minutos y 50 segundos. Su compatriota Daniel Arnold le había arrebatado el récord que poseía el propio Steck desde el 4 de febrero de 2008 (2 horas, 47 minutos y 33 segundos), el pasado 20 de abril cuando realizó una ascensión en 2 horas y 28 minutos.
A diferencia de la ascensión que realizara en 2008, en solo integral, la maquina suiza esta vez, si utilizó algo de equipo, “llevé cuerdas y puse pitones en algunas secciones. Solo para estar más seguro. No quería hacerlo como en 2008, en escalada libre. El Eiger es muy peligroso. Ya lo hice una vez y para mi fue un gran esfuerzo, mucho mayor que en esta ocasión. Así que, está bien, fue divertido”.
Steck, que usó la vía Heckmair que lleva el nombre del líder de la expedición austro-alemana que conquistó por primera vez la norte del Eiger en 1938, aseguraba sentirse “muy feliz, porque no estaba seguro si todavía era lo suficientemente rápido. Me hago mayor. En esta ocasión tuvimos muy buen tiempo en el Eiger. Estuvimos dos semanas escalando. Cada semana realicé un par de ascensos. Alguna subida con Kilian, lo que fue muy agradable. Empezábamos en el valle y subíamos corriendo hasta la cima y regresábamos a la carrera de nuevo hasta el valle”.
Esta ascensión con Kilian Jornet se realizó en 6 horas y 24 minutos, lo que demuestra que en equipo no se puede ascender tan rápido como cuando se realiza solo. “En el Eiger, creo, que es imposible ser rápido en equipo porque no es muy difícil de escalar. Puedes moverte muy rápido usando una cuerda. El récord en el Eiger va a ser siempre solo porque no es muy técnico. No es como El Capitán (The Nose) –en el Parque Nacional de Yosemite– donde el récord será siempre en equipo puesto que es muy técnico. Esa es la diferencia”.
Sobre la experiencia de entrenar con el corredor catalán, Ueli si mostró encantado. “Es muy interesante. Él viene del running y yo soy escalador. Es una mezcla interesante. Es una persona muy inspiradora y realmente muy agradable. Me gustan sus ideas. Creo que es de mente muy abierta».
Este otoño el Eiger se encontraba en inmejorables condiciones. Para el alpinista suizo “la mejor manera de escalar el Eiger con éxito es en invierno. La escalada con hielo realmente me gusta”.
Sobre sus próximos proyectos y nuevas tentativas de récord nos avanzó que tiene intención de regresar al “Shisha Pangma en primavera junto a David Göttler. Quiero intentar el Shisha Pangma. Ese es mi próximo gran proyecto”.
El alpinista suizo Ueli Steck, conocido como la máquina suiza, volvió a batir el récord de ascenso de velocidad a la cara Norte del Eiger el pasado 16 de noviembre. 2 horas, 22 minutos y 50 segundos le bastaron al suizo para llegar a la cima del Eiger y recuperar así el récord que le había arrebatado hacía unos meses su compatriota Daniel Arnold.
Steck usó la vía Heckmair que lleva el nombre del líder de la expedición austro-alemana que conquistó por primera vez la norte del Eiger en 1938. La misma vía que el pasado 20 de abril utilizó Arnold para conquistar la cima en 2 horas y 28 minutos y rebajar en 20 minutos el récord que poseía el propio Steck desde el 4 de febrero de 2008 (2 horas, 47 minutos y 33 segundos).
El Eiger es un pico de 3.970 metros de altura, ubicado en los Alpes, en la parte más oriental del macizo del Jungfrau. Comparte protagonismo con otros dos picos: el Mönch (4.099 metros) y la Jungfrau (4.158 metros). Pese a ser el de menor altura, el Eiger destaca por una impresionante pared de más de un kilómetro y medio en vertical, lo que le convierte en un imán para escaladores de todo el mundo.
El alpinista suizo se ha pasado tres semanas en el Eiger y ha completado tres acensiones al pico. La primera, el pasado 8 de noviembre, acompañado de Kilian Jornet en la que supuso la primera ascensión para el deportista catalán, en 6 horas y 24 minutos. Tres días más tarde, Steck repetía ascensión con su compatriota Nicolas Hojac en 3 horas y 46 minutos.
«He pasado unos días fantásticos en la norte del Eiger. Gracias a Kilian, Nicolas y Daniel por inspirarme y motivarme», explicaba satisfecho Steck tras recuperar el récord de una de las más emblemáticas cimas de los Alpes berneses de Suiza.
El pasado 22 de abril el alpinista suizo Dani Arnold, especialista en ascensos de velocidad logró romper el récord de ascenso al Matterhorn por la Cara Norte que poseía su compatriota Ueli Steck. El alpinista utilizó la ruta Schmid.
La Cara Norte del Matterhorn, de 1.100 metros, es junto al Eiger y el Grand Jorasse las tres grandes paredes de los Alpes. Los escaladores necesitan de entre ocho y diez horas en subir esta enorme pared de roca y hielo. Arnold lo hizo en tan sólo una hora y 46 minutos, superando en 10 minutos el tiempo que Steck necesitó en 2009 utilizando la ruta alternativa Pitelka.
Arnold salió a las 8:34 bajo unas condiciones climatológicas “muy buenas, por no decir ideales. En muchos tramos tuve que lidiar con el hielo al descubierto, y me encontré bastantes rocas en la parte superior. Lo ideal hubiese sido que estas hubiesen estado cubiertas de nieve”.
El Matterhorn, de 3.400 metros de altitud, ha sido el segundo récord que Arnold le ha arrebatado a Steck después de superar en algo menos de 20 minutos el tiempo que estableciera en el Eiger. Arnold empleó dos horas y 28 minutos.
Arnold empezó su carrera de escalada desde niño subiendo los grandes bloques de hielo que se formaban en los alrededores de su casa. De pequeño soñaba con subir las grandes montañas suizas y tenía en Stephan Siegrist su gran referente. De siempre ha escalado en hielo usando el piolet al estilo antiguo y sin usar cuerdas u otro equipo de seguridad. Su mayor logro fue realizar la primera ascensión invernal a la Torre Egger en la Patagonia junto su ídolo Stephan Siegrist y Thomas Senf.
Sebastian Haag, Benedikt Böhm y Andrea Zambaldi en Katmandú al incio de la expedición
Según un comunicado en su página web, la expedición Double8 de Dynafit, que estaba intentando el ascenso de velocidad al Shisha Pangma (8.013 m) y al Cho Oyu (8.201 m) ha sufrido un trágico accidente con el resultado de la muerte de los esquiadores extremos Sebastian Haag (35) y Andrea Zambaldi (31).
La expedición –que completaba Benedikt Böhm (37)–, acompañados por el alpinista Ueli Steck (38), se hallaba en el Himalaya desde finales de agosto cuando realizaron la aproximación y aclimatación en el campo base del Shisha Pangma (5.600 m), la décimocuarta montaña más alta de la Tierra. El más bajo de los catorce ochomiles. La idea era conquistar los dos ochomiles en tan sólo siete días, descendiendo con esquís y realizar el trayecto entre ambos campos base en bicicleta de montaña y corriendo. Un dimensión completamente nueva del alpinismo velocidad.
«En la tarde del día 23 de septiembre a las 16:30, Benedikt Böhm y Ueli Steck partieron del campo Base (5.600 m) para realizar el ascenso de velocidad al Shisha Pangma. El plan era llegar a la cumbre en la mañana del 24, junto con los compañeros de equipo Sebastian Haag, que partía desde el Campo 1 (6.300 m) y Andrea Zambaldi que partía desde el Campo 2 (6.800 m)»según explica el comunicado oficial de la expedición en su página web.
«Benedikt y Ueli se reunieron Basti Haag en el campo 1 como estaba previsto a las 20:00 para proseguir juntos la ascensión. Al mismo tiempo, Andrea Zambaldi dejó de campo 2 hacia la cumbre. Todos los escaladores se reunieron por debajo del campo 3, a aproximadamente 7.100 m de altitud sobre la una de la madrugada del día 24 de septiembre, alcanzando el campo 3 una hora más tarde.
Siendo los primeros escaladores situados por encima del campo 2, tuvieron que trabajar para abrir huella en unas duras condiciones. A las 06:50 la expedición estaba a sólo cien metros de la cumbre. Estaban muy motivados y con la moral muy alta trabajando juntos y se movían a la misma velocidad. Estaban seguros de hollar la cumbre sobre las ocho de la mañana.
A las 06:55 (hora nepalí) Sebastian y Andrea fueron atrapados por una avalancha a 100 metros por debajo de la cumbre que les arrastró 600 metros por un glaciar vertical dejándoles en otra parte de la montaña.
Benedikt y Ueli llamaron inmediatamente al campo base para pedir ayuda y asistencia, mientras descendían al campo 3 por la misma ruta que habían abierto para subir con el fin de atravesar la zona de la avalancha para iniciar la búsqueda de sus compañeros. Durante más de cuatro horas intentaron acceder a la zona desde varios lugares pero tuvieron que abandonar pues no encontraron manera de alcanzar el lugar de la avalancha. Los cuerpos de Sebastián y Andrea no se han podido rescatar.
Nuestra profunda solidaridad está con las familias y amigos de Sebastián y Andrea».
«Todo lo que puedo imaginar puede hacerse realidad» Ueli Steck
El 10 de octubre de 2013, Ueli Steck ascendió y descendió, en solitario, el Annapurna por su cara sur en menos de 28 horas. No era la primera vez que se enfrentaba al coloso de más de ocho mil metros de altura sobre el nivel del mar, casi tres kilómetros de hielo y nieve que se eleva sobre la cordillera del mismo nombre en el Himalaya.
Steck emprendió esta nueva aventura con su compañero, el alpinista canadiense Dan Bowie, sin ninguna pretensión inicial de hacer cumbre. Una vez Bowie se retiró al no ver claro un ascenso tan técnico sin cuerda, Steck continuó en solitario. El suizo es un alpinista acostumbrado a realizar solos en cualquier parte del mundo. Y esta vez no desaprovecho las condiciones climatológicas que se dieron. Sin viento, decidió seguir adelante durante la noche. 28 horas después de abandonar el campo base, regresó asegurando que había hecho cumbre. No hay prueba de ello. Steck perdió la cámara de fotos durante el ascenso debido a una avalancha que enterró también uno de sus guantes. Tampoco llevaba localizador alguno. El testimonio del cocinero de la expedición que asegura que vio la luz del frontal en la cumbre aquella noche es la única prueba que presentó el experimentado alpinista apodado La máquina suiza.
A finales del mes de marzo se concedieron los premios Piolet d’Or. El Jurado, presidido por George Lowe y formado por los alpinistas y escaladores Denis Urubko, Catherine Destivelle, Sungmuk Lim, Erri de Luca y Karin Steinbach, no dudó en conceder tan prestigioso premio por segunda vez a Steck ex aequo con los alpinistas canadienses Ian Welsted y Raphael Slawinsky que hicieron cumbre por primera vez del K6 (7040 m) en Pakistan, por su cara noreste.
Steck se ha labrado su prestigio a golpe de piolet y crampon o escalando con sus pies de gato y las manos impregnadas de magnesio, en las montañas y rocas más famosas del planeta. Carpintero de profesión, se hizo escalador a los doce años de edad. Empezó escalando el Eiger en los Alpes de su Suiza natal. En 2003 alcanzó la cima en 4 horas y 30 minutos. En 2007 se supero en más de treinta minutos. Un año después volvió a batir su propio récord en solo –sin protección– tras hacer cumbre en 2 horas y 47 minutos.
No le llaman la máquina suiza en vano. Steck es un perfeccionista. Entrena de forma compulsiva. Planifica cada proyecto hasta el mínimo detalle, desde el entrenamiento puramente alpino, pasando por correr para mantenerse en forma o siguiendo una estricta dieta.
Mi principal fuente de inspiración es la sed de aprender, y soy muy consciente de que el saber te hace libre. Para adquirir conocimientos, tienes que esforzarte en aprender. Para ser libre has de sentirte cómodo y, para estar cómodo, debes entrenar a menudo y con toda tu energía. Si quieres ser de verdad polivalente y llegar al máximo nivel, necesitas conocer cada actividad a fondo, poner toda tu pasión y, sobre todo, asumir que, aunque a veces te sientas como un principiante, ese es el camino para continuar aprendiendo, especialmente si se trata de varias disciplinas complementarias, pero con un objetivo común: el éxito.
El Annapurna siempre ha sido su máxima obsesión. En 2007 fue golpeado por una roca y se precipitó más de 200 metros pero logró sobrevivir pese a perder el conocimiento y ser rescatado. En mayo de 2008, una amenaza de avalancha volvió a impedirle realizar su sueño- Aun así, una semana después subió a rescatar a los alpinistas Horia Colibasanu y Iñaki Ochoa de Olza sin conocer la ruta de la arista donde se encontraban. Durante el rescate consiguió convencer al rumano Colibasanu para que descendiera después de pasar 7 días por encima de 7.000 m. Ochoa de Olza murió en presencia de Steck esperando a que llegara el mejor himalayista del mundo, Denis Urubko, portando botellas de oxigeno. Se dio la coincidencia que durante el ascenso se cruzó con el único escalador de la expedición que consiguió hacer cumbre, Alexéi Bolótov, con quien intercambió las botas. Bolótov, dos veces ganador del Piolet d’Or, falleció el pasado mes de mayo de 2013 en el Everest, al precipitarse 300 metros en presencia de Urubko cuando trataban de abrir una nueva ruta por el centro de la pared suroccidental. Una ruta que no había hecho nunca nadie.
Por fin, en 2013, Steck completó su sueño de hacer cumbre en el Annapurna. La gente que realmente entiende de que va esto de subir en solitario una montaña, sea para hacer cumbre o sea para rescatar a un compañero arriesgando la vida, no pone en duda de que la máquina suiza hizo cumbre. Su palabra está por encima de todo. Pero no todo el mundo es tan fácil de convencer –en la revista Desnivel se puede leer sobre la polémica a raíz del premio que se le ha concedido–. Pero queda claro que la comunidad alpinística está segura de que lo volverá a conseguir, incluso batiendo su propio récord. Porque nadie duda de que Ueli Steck es el mejor velocista en la alta montaña.
Logros destacados: 1995 cara norte del Eiger, ruta Heckmair (1.800 m) 1998 Mönch, Haston couloir, solo en 3,5 horas (1.000 m) 1999 cara Eiger noreste (ruta Lauper), solo en 5 horas (1800 m) 2000 Cara norte del Eiger, ruta Yeti, segundo ascenso (7c/A0) 2000 Cara norte Mönch, Direttissima, primer ascenso (1000 m M5/Wi5) 2001 Grandes Jorasses Walker Spur, ascensión invernal (1.200 m) 2001 Cara oeste Pumori, primer ascenso (1400 m grado M4/80 hielo) junto a Ueli Buhler 2001 Cara norte del Eiger, primera ascensión a través de «La Araña Young» (1800 m M7/WI6; 7a/A2) 2002 Mount Dickey , Alaska, cara este, primer ascenso por la ruta «La sangre de la Piedra» (1700 m M7 + EA6 5.9/A1) 2002 / 03 Dos intentos de Jannu cara norte (7710 m) de Nepal, junto a Erhard Loretan 2003 Punta Garza (Patagonia) 2003 Cara norte del Eiger, La vida es Silbar redpointed, (900 m 7c) 2003 Cara norte del Eiger, Paciencia, primera ascensión (900 m 8a) con Stephan Siegrist. 2004 Trilogy Eiger, Mönch y Jungfrau (caras norte) en 25 horas 2005 (Khumbu -Express) Primera ascensión en solitario de este rostro Taboche (6515 m) y la cara norte Cholatse (6440 m) 2006 Cara norte Matterhorn, ascensión en solitario 2006 Cara norte del Eiger, ascensión en solitario del invierno de «La Araña joven» 2006 Gasherbrum II Este (7.772 m) la cara NE, primera ascensión 2007 Eiger cara norte, ruta Heckmair, récord de velocidad en 3:54 horas, solo 2008 Eiger cara norte, ruta Heckmair, récord de velocidad en 2:47:33 horas, solo 2008 Grandes Jorasses cara norte, Colton-McIntyre ruta velocidad récord en 2:21 horas, solo 2008 Tengkampoche cara norte (6500 m, Nepal) con Simon Anthamatten, primera ascensión en estilo alpino (sin tornillos, sin cuerdas fijas, cuatro días para el ascenso y descenso) ganador del Piolet d’ Or 2008 Cara norte del Eiger, Paciencia, primera ascensión en libre (900 m 8a) con Stephan Siegrist. Esta ruta representa la ruta más difícil escalada en roca en la cara norte del Eiger 2009 Cara norte Matterhorn, Schmid ruta velocidad récord en 1:56 horas, solo 2009 Gasherbrum II, ascensión en solitario 2009 Makalu, ruta normal 2011 Shisha Pangma cara sur en solitario en 10:30 horas 2011 Cho Oyu, a través de la cara noroeste (ruta normal), 18 días después de la ascensión en solitario Shisha Pangma 2012 Everest, a través del Collado Sur – cresta sureste (ruta normal) sin oxígeno suplementario 2013 Annapurna, ascensión en solitario a través de la cara sur
Premios: 2008 Premio Eiger por sus actuaciones alpinistic 2009 Piolet d’Or por su nueva ruta en la cara norte con Tengkampoche Simon Anthamatten 2010 Premio Unterkircher Karl por su versatilidad escalada 2014 Piolet d’Or por su ascensión en solitario de la cara sur del Annapurna
Publicaciones: – National Geografic: Solo, Ueli Steck, 2005. – National Geografic: Speed, Ueli Steck, septiembre 2010.
