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Barça: posición y disposición

31/12/201405/05/2014 por Juan C. Galindo

No es posición, sino disposición.
Susan Sontag

Acabó el fin de semana con los pájaros disparando a las escopetas. Al empate del Getafe en el Camp Nou que acabó de hundir al barcelonismo en el depresión respondieron el Atlético perdiendo en el Ciutat de València y el Madrid salvando los muebles, también en el tiempo añadido, con un soberbio gol de Cristiano Ronaldo.

De la liga de mierda de Del Nido hemos pasado a la liga de locos gracias, entre otras cosas, a la dimisión del Barça en algunos campos (Zorrilla, Los Cármenes o Anoeta, por ejemplo), a la sombra de Lisboa en Madrid y Atlético y a ese vértigo que produce entre los colchoneros, muy sólidos hasta ahora, tener tan cerca el campeonato.

Tras varios años en los que el campeón se alzó con la liga rondando –si no igualando– los cien puntos, volvemos a una situación prácticamente olvidada en la que tres equipos tienen opciones de hacerse con el título a falta de dos jornadas.

El Atlético, a tiro de una victoria de los culés, lo tiene todo en su mano: logrando cuatro de los seis puntos en juego sería campeón. El Madrid, por su parte, debe ganar sus encuentros y esperar que el ahora líder caiga en el Camp Nou en la última jornada, puesto que parece difícil que lo haga en el Calderón frente al Málaga.

¿Y el Barça? El Barça, que tras el 2-2 del sábado asumió su rendición y comenzó a hacer las maletas para irse de vacaciones, se encuentra de golpe en la tesitura de tener que deshacer el equipaje, ganar a un Elche prácticamente salvado y esperar que el Real Madrid no gane alguno de los tres encuentros que aún debe disputar.

«No es la posición, sino la disposición«. Si hacemos caso a la frase que encabeza estas líneas, el Atlético tiene todos los números para ser feliz dentro de quince días porque el Madrid tiene disposición pero no posición, mientras que el Barça, atendiendo a las declaraciones post-partido, carece de ambas y no parece fácil que, tras levantar la bandera blanca, pueda volver a coger el fusil.

Ojalá me equivoque.

Papá, ¿por qué no son del Atleti?

30/12/201401/05/2014 por Jordi Blanco

Ni Juanfran hubiera llegado a ese centro pasado ni Adrián habría esperado el balón en el lugar exacto para rematarlo. Eto’o no habría trastabillado a Diego Costa ni Arda Turan recogido su propio rechace del palo. En otro tiempo, en otra realidad, el Atlético ni estaría jugándose el pase a una final de Champions en Stamford Bridge. Allí, enfrente del Chelsea de Mourinho, estaria el PSG, el City o el Barça. Quizá el Borussia, acaso el United, el Milan o incluso el Oporto. ¿Pero el Atleti? ¡Vamos hombre!

Y sin embargo, ahí estuvo, imperial, el Atlético de Madrid. Enorme, mayúsculo e imponente para plantar cara a la hegemonía del fútbol, trasladando a Europa la grandeza que ha mostrado en la Liga y ofreciendo un sueño verdadero a una hinchada desconocedora en su mayoría de lo que significa esta realidad.

Al Atleti que arrasó al Chelsea en Londres, o que el domingo puede agarrar tres cuartos de Liga en Valencia, le falta ese último peldaño para instalarse en la eternidad, pero ya ha colocado el pie en la leyenda. Y lo ha hecho, sigue haciéndolo, a través de una personalidad propia llevada hasta las últimas consecuencias. No precisa de Messi, ni de Cristiano; no tiene el apoyo de milmillonarios ni disfruta de una plantilla superlativa, pero a todo ello enfrenta el corazón que día a día ofrece un equipo que juega cada partido como si fuera el último de su vida.

Al acabar el partido de Stamford Bridge, después de que los futbolistas celebrasen con sus aficionados el pase a la final de Lisboa, Simeone se abrazó en el césped con todos y cada uno de ellos. Lo hizo con Diego Costa o Courtois, pero también con Villa y Diego Ribas, ausentes de la gesta, pero con los ojos tan brillantes como sus compañeros dispuestos a pasar a la posteridad. Y con Adrián, el futbolista olvidado en gran parte de la temporada y a quien el destino reservó su momento de gloria.

Allá en la grada del estadio londinense, como en miles de hogares en Madrid, las lágrimas debieron brotar de ojos de esos aficionados que ya saben, siempre supieron, por qué son del Atleti. Y, seguro, todos y cada uno de ellos resucitaron el nombre de Georg Schwarzenbeck, aquel alemán que hace cuarenta años le robó el cielo con un zambombazo desesperado cuando parecía imposible.

Al cabo del tiempo, la Intercontinental es un viejo recuerdo, la Copa del 92, el doblete del 96, el infierno de la Segunda División y hasta la victoria del año pasado en el Bernabéu son episodios inolvidables pero a un paso de quedar ahí, en la vitrina de los recuerdos a la sombra de lo que se avecina en el universo colchonero.

Diego Pablo Simeone, el Cholo, resucitó el espíritu de Luis Aragonés cuando se cumplen tres meses de su fallecimiento. Y el Zapatones, con un balón en la mano y su eterna cara de mala leche, seguirá atento este final de temporada que muchos deben contemplar con una envidia sana porque este es su momento, el momento del Atleti.

Si es verdad que «la Champions me debía una» como aseguró en Múnich Sergio Ramos, figura indiscutible del paseo madridista el martes frente al Bayern de Múnich (de Guardiola para los que le ponen en primer término a la hora de la derrota y que son los mismos que le minimizaron en el momento de la victoria), el fútbol, su historia y su leyenda, mantiene una deuda eterna con el Atlético de Madrid, con sus gentes y con aquella generación que hace 40 años rozó la gloria con los dedos y lloró amargamente su desgracia.

Hace años se hizo muy popular un anuncio televisivo en el que un hijo sorprendía a su padre. ‘Papá, ¿por qué somos del Atleti?’ le preguntaba el niño, ante el pasmo de un padre que no sabía qué contestarle. Era la época, no tan lejana, en que el sufrimiento, la militancia y la resistencia era una razón de ser en el universo colchonero. De tránsito incluso por la Segunda División y a la sombra de ese gran Real Madrid que llegó a ganar tres Champions entre 1998 y 2002, mientras el Atlético apenas podía sobrevivir.

‘Papá, ¿por qué no son del Atleti?’. Esta sería hoy la pregunta. Y es la nueva realidad.

El Barça depende de sí mismo

30/04/201430/04/2014 por Óscar Cusidó

Ayer se vivió una jornada de Champions League donde no jugaba el Barça, pero curiosamente se vivió como si lo hiciera. Se enfrentaban el Real Madrid y el Bayern de Munich con los cuales no nos une nada. Nada, más allá de que el Madrid es tu gran rival deportivo y en el banquillo del Bayern se sienta el entrenador que te hizo el mejor equipo del mundo mientras se sentaba en el tuyo. Digo más allá porque del resultado de ese partido no dependía el futuro de nuestro club. ¿O sí?

Personalmente me importa bien poco quién gane los títulos que no puede ganar el Barça. Tengo preferencias, por supuesto, porque no soy de piedra. Si puede ser, que pierda siempre el Real Madrid, aunque juegue a las chapas. Y ya puestos, me gustaría que los ganara el Everton, que es mi segundo equipo. Pero como no depende de mí, no pierdo ni un minuto en ello.

Ayer me puse a ver el partido en cuanto las tareas domesticas me lo permitieron. Ya iban 0-3. El Madrid había pasado por encima del Bayern y era finalista de la máxima competición europea por primera vez en los últimos 12 años. 12 años. Se dice pronto. El club con más trofeos de esa competición ha estado fuera de la final en los últimos 12 años. Una final en la que el Barça ha estado presente, durante ese período, hasta en tres ocasiones. Ganando las tres.

Leyendo las reacciones de los seguidores culés por las redes sociales hay cosas que me preocupan mucho. La principal es que ayer se viviera el partido como el todo o nada de la temporada. Hay un dicho en catalán que dice «si vols estar ben servit, fes-te tu mateix el llit» –cuya traducción literal al castellano sería: si quieres estar bien servido hazte tu mismo la cama–. Pues bien, hace apenas un mes, el Barça salía del partido crucial del curso –del partido del todo o nada de la temporada, podríamos decir– reforzado. Me refiero al partido del Santiago Bernabéu. Llegó casi fuera de la lucha por el título liguero y salió dependiendo de sí mismo. Si el Barça quería estar bien servido, tan sólo debía hacerse la cama.

Estábamos vivos en las tres competiciones. Allí donde los resultadistas se sienten más cómodos. Estadísticas en mano, dependíamos de nosotros mismos para ganarlo todo. Pero estaba claro que el Barça perdía agua por todos lados. No sólo en lo futbolístico, sino como club. No había ningún signo de saber hacía dónde íbamos más allá de intuir que los socios abonados no querían mojarse cuando van al campo. Y futbolísticamente llevamos una temporada mediocre. Muy mediocre.

Pues bien, durante ese mes se perdió una final de Copa del Rey contra el Real Madrid, una eliminatoria de cuartos de final de la Champions League por un solo gol y, también, puntos cruciales para seguir aspirando al título de Liga. El Barça se fue a dormir tras la victoria en el Bernabéu y cuando se despertó se olvidó de hacer la cama. Un día y otro y otro y otro.

Ya sin el Barça disputándose los títulos hemos vuelto a un Barça que parecía olvidado. Al Barça que depende su estado de ánimo de lo que haga el Real Madrid. Preocupante. Hemos pasado a encomendarnos al rival del equipo de Ancelotti. Ayer con división de opiniones porque hay culers que no han aprendido a pasar página y tienen libretas llenas de reproches que tirarle a la cara al exentrenador que te hizo ser el mejor del mundo y ayer se sentaba en el banquillo del Bayern. Una vez Guardiola ya no puede ayudarnos nos es igual encomendarnos a Mourinho o a Simeone, a algo que no podemos controlar. El primer paso hacia el fracaso absoluto. El primer paso para volver a ser un club perdedor.

Un club ganador, seguro de si mismo, maduro y orgulloso no perdería ni un solo segundo en esperar la derrota del Real Madrid. Estaría trabajando en corregir las cosas que le han llevado hasta esta situación. Y se daría cuenta que el único responsable de su estado actual es él mismo. Que sus errores en cadena desde que dejó de ser el mejor del mundo son responsabilidad suya. Que tenía, a falta de los últimos metros, la carrera en su mano, pero se dejó ir. Aflojó el ritmo y se vio superado. Que aunque ahora quiera, ya no depende de sí mismo. Que todo ha sido culpa suya.

El Real Madrid puede ganar uno o dos títulos más a sumar a la Copa del Rey esta temporada. Puede ganar y puede perder. Depende de sí mismo –en Liga de que la pierda el Atlético de Madrid–. Justo la situación en la que estábamos nosotros hace apenas un mes. A mi me da rabia eso. Que gane o pierda no depende de nosotros. No voy a perder ni un minuto en encomendarme a Mourinho ni a Simeone. Si quieren ganar la Champions League es cosa de ellos. Esta Champions League ya no nos pertenece desde el día que perdimos contra el Atlético de Madrid. Yo quiero ganar la Champions League del 2015. De las decisiones que tomemos nosotros a partir de ahora depende. No de lo que ocurra en Lisboa. Depende de nosotros volver a ser el mejor equipo del mundo.

Atlético y Chelsea abren el fuego

30/12/201422/04/2014 por Nacho Ovejero

La expedición del Chelsea aterrizó ayer lunes por la tarde con una baja importante de última hora, la de Samuel Eto’o, que por culpa de una pequeña inflamación en su rodilla será baja en el partido de ida de las semifinales de la Champions League contra el Atlético de Madrid. El que finalmente sí ha entrado en la lista es la gran figura de los blues, Eden Hazard, a pesar de que llega muy justo en su recuperación desde que se lesionara en la vuelta de los cuartos contra el PSG.

La segunda baja que presenta el equipo inglés es la del lateral derecho Ivanovic (sanción), ya que tanto Matic como Salah no pueden competir en la Champions League al haberlo hecho con sus anteriores equipos –Benfica y Basilea– en esta misma edición. El hueco que deja el delantero camerunés en la punta de ataque será cubierto, casi con total seguridad, por Fernando Torres, quedando Demba Ba como primera opción en el banquillo.

La ausencia de Ivanovic en el flanco derecho de la defensa podría provocar la entrada en el once titular de Ashley Cole ocupando la banda izquierda donde es habitual Azpilicueta y desplazando a éste al puesto que deja vacante el serbio. Otra de las opciones que puede manejar Mourinho es la de ubicar a Ramires como lateral de recorrido, un puesto en el que ya se ha desenvuelto con solvencia en el pasado. Con el indiscutible Cech bajo los palos, la pareja de centrales la formarán los ya consolidados Terry y Cahill.

Lo que parece innegociable en el esquema del técnico portugués (4-2-3-1) es el doble pivote del centro del campo. Dependiendo de la variante por la que se decante en defensa -por la ausencia de Ivanovic- los puestos son seguros para Lampard y Ramires con la opción abierta de David Luiz si Mourinho decide retrasar a Ramires. Los tres mediapuntas por detrás del delantero son lugar reservado para Willian, Oscar y Hazard. En caso de que el belga no estuviera plenamente recuperado de sus molestias el primer recambio sería Schürrle, un jugador de banda con llegada y buena definición. El puesto de delantero centro se lo disputarán Torres y Demba Ba, si bien el español cuenta con mayores opciones.

Tal y como reconocía Simeone en la rueda de prensa, ambos equipos presentan muchas similitudes. Sus defensas son las menos goleadas de sus respectivas ligas, juego directo, excelente estrategia, peligrosos a balón parado y con dos entrenadores que potencian y priman la labor y el esfuerzo del grupo por encima de los detalles individuales.

Por su parte, el técnico argentino tiene a su disposición a toda la plantilla después de haber recuperado a Arda Turan (aunque difícilmente forme parte del once titular). Con la presencia segura de Courtois en la portería (amparado por la normativa UEFA), la defensa la completarán los cuatro habituales: Juanfran, Miranda, Godín y Luís Filipe. En cuanto al doble pivote, el capitán Gabi tiene la plaza asegurada y el otro puesto se lo disputarán Mario Suárez y Tiago. Koke, en la banda izquierda, y Raúl García, con más libertad para incorporarse al ataque, secundarán a la pareja de lujo que forman en el ataque David Villa y Diego Costa.

Martino, el perdido

30/12/201410/04/2014 por Jordi Blanco

¿Pero qué me está diciendo, señor Martino? ¿Que Messi no debía intervenir demasiado en el partido? ¿Usted conoce el ascendente de Iniesta en el Barcelona? ¿No tiene nada, de verdad, que reprocharse? ¿Sabe dónde está a estas alturas? En el Bernabéu los futbolistas le mantuvieron atado a la Liga agarrados al milagro de Piqué, sacando bajo palos un remate de Benzema que siendo el 3-1 expulsaba a su equipo de todo. Pero aquel día, como ayer en el Calderón, se volvió a evidenciar su poco, perdón, su nulo peso en este vestuario.

Hace un año el Bayern arrasó a un Barça sin argumentos de ningún tipo. Le atropelló porque fue infinitamente mejor en todos los órdenes, empezando por el fútbol y acabando por el físico. Le pasó por encima. Sin más. Ayer, en Madrid, el Atlético, un equipo mucho menor futbolísticamente, le derrumbó por ilusión, por intensidad, por hambre, ganas y convencimiento. Y tras el partido, como argumento, señor Martino, se limitó a decir que su equipo «dio la cara». La cara se la rompieron de mala manera y a usted le quedó cara de no saber ni cómo justificar lo injustificable.

Visto lo visto, uno se pregunta qué vio usted en el Barça desde la distancia. Hace dos o tres años. Porque si es verdad que le admiraba es usted poco menos que un asesino futbolístico por atreverse a instaurar una personalidad propia. El rondo, señor, es una forma de ser, no una simple manera de jugar. El rondo que nos mostró en el Calderón y que tantas veces se ha sufrido esta temporada sería capaz de hacerlo un Valladolid cualquiera (con todo el respeto). Mire algún video de 2012, sin ir más lejos, y descubrirá qué era el rondo del Barça.

Y en todo ello, Messi no era un invitado sin más. A nadie se le habría ocurrido decir que «interesa que Messi no entre mucho en juego» porque el juego es él, y a través de él es un todo. O debería serlo. Y para jugársela, para dar un golpe de efecto cuando se hunde el barco, a nadie se le habría ocurrido sacar del escenario a Iniesta, aquel tipo que sin hacer nada del otro mundo metió en Stamford Bridge el gol de toda una generación. Para jugársela, quizá, habría convertido a Bartra en Alexanko (ya, no sabrá ni de qué ni de quién le hablo) o hubiera sacado del campo a Mascherano para revolucionar al equipo. A lo mejor aparcaría ese rondo sin ton ni son para a través de Pedro buscar diagonales y olvidarse de centros que motivaron que el mismísimo Lukaku se preguntase en twitter la razón por la que Alves o Alba lanzaban balones al área cuando los delanteros que lo buscaban apenas llegaban al hombro de los defensas del Atlético.

Llegados a este punto, señor Martino, acabe la temporada de la mejor manera posible. Aún puede pasar a la historia con un doblete por mucho que el recuerdo que deje no será precisamente inolvidable. En absoluto. El Barça, un equipo que arrasaba a sus rivales a base de intensidad en su fútbol, es ya historia, una triste sombra. Triste en el campo por la falta de un líder capaz de mantener a los futbolistas enchufados el lunes, el martes, el miércoles, el jueves… Alguien que les perdone que no acierten «pero no que no se esfuercen». Aquella filosofía íntima fue el plus necesario sobre el que se sostuvo una época irrepetible. Y si no hace falta flagelarse con el recuerdo sí es necesario, más que tener memoria, frenar una caída de tal calibre.

Y quizá usted tenga algo que ver en ello. En la caída, se entiende.

Un cambio fatídico

02/08/201410/04/2014 por Carlos Martínez

Corría imparable el reloj, mucho más rápido que la pelota, cuando, a falta de veinte minutos para el final, quedó certificado que no habría otro Stamford Bridge. Iniesta, el mejor jugador de momentos que tiene el Futbol Club Barcelona, abandonaba el campo en el minuto 72 para dar entrada a Pedro, que se estrenaba en la eliminatoria. Con aun tiempo para elaborar un gol, el Barça caía de lleno en la trampa de la ansiedad, tropezaba en la más grande de las piedras, colisionaba de lleno en el iceberg mientras el capitán del navío retiraba a los violinistas.

Martino, impoluto en los duelos clave hasta el pasado martes, mostró ayer un tan absoluto como desconcertante desconocimiento del juego en el peor momento de la temporada para hacerlo. Se dejó engullir por una lógica que cabría esperar más a un niño de cinco años que a un técnico con su palmarés y referencias, una lección que todo técnico debería conocer: no por tener más delanteros vas a marcar más goles. Es tan sencillo como contradictorio en esencia, pero el mensaje es aún más claro, si cabe, en un equipo como el Barcelona. El Tata pasó de creer en cinco centrocampistas como tratamiento paliativo al inevitable ocaso y murió con sólo dos y el equipo partido por la mitad, como ese buque.

Solo que, de nuevo, los violinistas estaban en su camarote.

El cambio de Iniesta fue simbólico. Tremendamente significativo. No se trataba únicamente de quitar del campo a uno de los pocos jugadores con capacidad de hacer algo especial, sino que también supuso truncar de forma injusta el partido de uno de los cuatro jugadores que realmente estaba intentando algo. Con menos o más fortuna, pues convendremos que Andrés no tuvo su mejor noche. Pero, al igual que Neymar, Busquets o Jordi Alba, su determinación y fe jamás pueden ser prescindibles cuando determinación y fe son lo único que no puede faltar.

Significativo y simbólico fue, además, porque Andrés, cuyo compromiso es encomiable, bailó con la más fea mientras medio elenco de The Walking Dead continuaba deambulando sobre el césped. Jugadores que, bien por edad, por falta de ganas, por aburrimiento, hartazgo o quizá un poco de todo, habían dimitido de la eliminatoria tiempo atrás. Años atrás. Jugadores que encarnan parte de los males que carcomen los cimientos de este equipo, cimientos que una vez representaron y que hoy deshonran con el visto bueno de aquellos que también dimitieron de sus funciones sin abandonar el sillón.

Un cambio lleno de significado también porque demuestra que el entrenador no ha aprendido nada del lugar en el que se encuentra. Ni a derribar a los rivales que siempre pusieron en dificultades a los culés ni a comprender que este Barça es un equipo de centrocampistas que tiene la fortuna (cada vez menor) de tener a Messi. Utilizar un 4-2-4 como recurso para remontar quizá le servirá al Madrid, bien abastecido de delanteros, pero no es la solución para un conjunto que concentra toda su calidad en la línea de medios. Sacrificar a un mediocentro antes que a un defensa supone un desconocimiento supino de la menguante esencia del Barcelona, un error de un calibre colosal cuando más necesitaba el equipo un entrenador que le encendiera la luz, no que cortara la electricidad al faro.

En el cambio de Andrés Iniesta se hallan todos los males que el Barça no puede ignorar más.

El señor Wilson siempre pierde

09/04/201409/04/2014 por Carlos Martínez

Hubo una época en la que los duelos entre Atlético de Madrid y Barça eran sinónimos de goles. De muchos goles. Hubo una época en la que los partidos entre colchoneros y culés significaban pinchazo de los últimos, a causa del Niño que ya no lo es y del pequeño argentino con un apodo de dibujos animados, acorde con su juego. Hubo una época en la que los cruces entre los hoy primero y segundo de Liga eran el caramelo en la puerta del colegio de Messi, el sabor favorito del infante más travieso desde Daniel, duelos al sol de los focos que siempre se decantaban a favor del mejor tirador.

Simeone, al que suponemos más aficionado al señor Wilson que al pequeño Daniel, ha metido en vereda a Leo, que ha cambiado la eterna clarividencia de la infancia por una adolescencia de manual. Días brillantes combinados con otros en los que no te reconozco, con los no logro entender qué te pasa, con lo bueno que eras de niño. Simeone obliga a Messi a estar noventa minutos de cara a la pared, una pared que lo sigue allá donde va y que pone límites a todos sus movimientos, un decorado más propio de El show de Truman que de un partido de fútbol. Nadie ha logrado comprender tan bien la esencia de adolescente ciclotímico, valga la redundancia, de Leo como su compatriota.

1-1, 0-0, 0-0 y 1-1. Ese es el código binario en el que programa Simeone a sus jugadores. Entre ceros y unos no hay lugar para medias tintas. O se va a todas o no se va. Y Messi, que ha encontrado en la intermitencia su hábitat, se halla incómodo. Cuando sus circuitos transmiten los impulsos, tiene encima a un equipo de artificieros que desactivan la amenaza mejor que los del TEDAX, convirtiendo en frustración los pocos momentos de lucidez de los que hace gala el rosarino recientemente.

Sin embargo, todos recordamos como Daniel siempre se acababa saliendo con la suya. Leo aprende, convierte cada encuentro en una ratificación de la teoría de la evolución de Darwin. Disecciona con espíritu de cirujano, el mismo que emplea para infundir la inyección letal a un partido, los errores del rival. Lo puedes frenar en una ocasión, quizá dos y los muy afortunados incluso tres, pero no para siempre. Messi, antiguo alumno modélico cuya madurez lo ha llevado a prescindir de los parciales para perseguir la matrícula en el examen final, siempre acaba apareciendo para poner el palo al Chupa-Chups.

Para desesperar al señor Wilson.

Hoy es el día

31/12/201409/04/2014 por Juan C. Galindo

Tienes que mirar al que está a vuestro lado, mirarle a los ojos. Creo que vais a ver a un tío dispuesto a ganar cada pulgada con vosotros. Vais a ver a un tío que se sacrificará por este equipo, porque sabe que cuando llegue la ocasión vosotros haréis lo mismo para él. Eso es un equipo, caballeros, y, o nos curamos, ahora, como equipo, o moriremos como individuos. Eso es el fútbol chico, eso es todo lo que es. Ahora, ¿qué vais a hacer?
Tony D’Amato (Al Pacino) en ‘Un domingo cualquiera‘

Hoy es el día. Con Chelsea y Real Madrid ya clasificados para las semifinales de la Liga de Campeones, el Barça se juega en el Calderón subir el escalón que separa una buena temporada de otra simplemente correcta.

Vivo en la Liga y a una semana de la final de la Copa del Rey, el barcelonismo sigue viendo en la máxima competición continental el termómetro que mide su estado de ánimo, el baremo que cuantifica –y más estableciendo comparaciones con el máximo rival– el grado de satisfacción con un equipo acostumbrado a no faltar a su cita entre los cuatro mejores equipos de Europa.

El reto es mayúsculo. El empate a uno que se registró en el Camp Nou añade un punto de dificultad a una eliminatoria frente a un rival que responde al estereotipo que en las últimas temporadas ha puesto en más problemas al Barça, llámese Chelsea, Inter o Real Madrid: equipos organizados, muy disciplinados y que prefieren basar su juego en la solidaridad y los automatismos defensivos más que en el buen trato a la pelota.

El Atlético de Simeone responde a ese perfil y suma, además, el hambre del equipo que llega desde abajo, del aspirante a comerse el mundo que quiere hacer lo propio ante el campeón, el finalista y a quien le pongan por delante.

La ventaja, si es que la consideramos como tal, es que el Barça tampoco es el que era. No es el equipo brillante que se hizo con los títulos de 2009 y 2011, ni siquiera el que cayó eliminado en 2010 y fue despedido entre aplausos por el Camp Nou. Tampoco, todo hay que decirlo, es el equipo débil, mal preparado y peor competidor que fue vapuleado por el Bayern de Múnich. Es un Barça diferente al que Gerardo Martino ha aportado algunas variantes que, aun a costa de perder parte de la velocidad y el ritmo de balón que le hicieron célebre, han sumado competitividad.

El Tata ha logrado que su equipo compita en todos los partidos importantes. Al contrario que el Real Madrid –incapaz de ganar ninguno de los grandes encuentros que pueden decidir la Liga–, el Barça de Martino ha vencido en aquellos campos en los que debía hacerlo, supliendo con suprema fiabilidad las frecuentes desconexiones en la fluidez del juego.

Y es esa fiabilidad, fundamentada en el deslumbrante estado de forma de Iniesta y en la siempre amenazante presencia de Leo Messi, la principal baza de un conjunto que a estas alturas de temporada es capaz de subir a su afición en la más vertiginosa de las montañas rusas, para lo que le basta la distancia que separa Zorrilla del Bernabéu.

El partido de hoy es el que permitirá a los culés seguir soñando o despertar de golpe y ver como el ámbito deportivo –amenazado por la sanción de FIFA– se una a la incierta realidad institucional que rodea al club desde hace varios meses.

Hoy es el día de volver a ser el Barça.

Bajo arresto

02/04/201402/04/2014 por José Miguel

Entre colchones y barrotes pasaron la noche bajo arresto Messi y su banda. Atrapado en un bosque de atléticos alguaciles, perseguido y maniatado, no halló resquicio alguno en el dispositivo de seguridad montado por el comisario Simeone.

La brigada de blindados formada por Godín, Koke y Gabi sujetó las arremetidas barcelonistas y, cuando menos se esperaba, un certero obús de gas lacrimógeno sembró el pánico entre los manifestantes culés.

El episodio es una repetición de otros similares que parecían olvidados. La alternancia de juego corto y largo que este año ha propuesto el Barça en determinados momentos trastoca los planes defensivos del contrario tanto como limita a los atacantes culés, que ya no atacan juntos.

Vuelve a sembrar dudas el Barça cuando abril se cierne de nuevo sobre las competiciones, cuando el equipo parecía haber recobrado la velocidad de circulación y mostraba su mejor cara. Dos inoportunas lesiones han desnudado, más si cabe, las debilidades defensivas del Barça, lo que repercute en la creación de su fútbol.

Es constatable que al equipo ya se le notan las costuras sobre todo atrás y siguen vigentes las carencias que el año pasado mostró el Bayern.

La pausa que ofrece Xavi se antoja insuficiente ante equipos que se pertrechan y repliegan tan rápido. El descontrol que ofrece Cesc no parece gozar de la jerarquía y confianza necesarias para sustituir un sistema largo tiempo implantado y que tantos éxitos ha brindado. El nexo es muy probable que no se llame Sergi Roberto, sino que se apellide Alcántara.

En línea defensiva (es un decir) la anunciada baja de Valdés se ha adelantado de forma desgraciada. El juego de pies y caderas de Pinto invita al rival a presionar muy arriba (como ayer puso de manifiesto el Atleti), lo que dificulta notablemente la salida de balón donde Mascherano sufre como nunca.

Además, la apuesta de abrir el campo dio su fruto pero solo se puso en práctica quince minutos. El equipo mira hacia atrás en exceso y en parte es lógico, porque quizá se siente indefenso ante tanta adversidad. Messi baja a por balones hasta la altura de Busquets más por puro instinto protector de la posesión que por el fruto que puedan dar sus incursiones. El desequilibrio es cada vez más evidente entre la banda derecha y la izquierda. La una flojea defensivamente, la otra está notoriamente sobrecargada. La incorporación de Neymar, incapaz de marcar diferencias en la derecha, produce atascos estorbando la acción de Iniesta y Alba (que está en un momento envidiable), a la vez que debilita la derecha, privada de las ayudas de Pedro. Con Messi en el calabozo, Iniesta se encuentra sólo como fabricante ante el declive de Xavi, mientras Busquets no da abasto para tapar grietas.

Los jugadores van mutando, mientras el sistema pretende permanecer inalterable.

Y ante ese panorama, la exasperante tardanza de Martino para tomar decisiones que permitan cambiar el rumbo del partido es otro factor en contra. Es para reflexionar el modo en que algunos jugadores, que podrían ofrecer soluciones, están quedando relegados a papeles menores (léase Alexis, Pedro, Adriano o Song). Esto viene a demostrar que si bien el Tata Martino ha estado haciendo rotaciones, no parece tenerlas todas consigo a la hora de contar con actores secundarios. Ayer mismo Bartra habría tenido nulas opciones de jugar si no hubiera sido por la lesión de Piqué. Conclusión: una plantilla mal planificada está siendo peor gestionada.

Todo ello nos lleva a una discontinuidad en las acciones de ataque donde la producción de ocasiones de gol y remates a puerta ha descendido de forma nítida y más ayer ante un Atleti que apenas concede llegadas a su área. Por fortuna, la aparición de un Bartra que mostró personalidad y no se achicó en el envite le da al equipo algo de resuello ante el alarmante déficit de centrales que arrastra. Falta por ver si será remiendo suficiente para que el equipo vuelva a mirar hacia adelante y pueda competir con garantías en este tramo final.

Siendo poco alentador el panorama descrito, ahora hay que sumar la sanción de la FIFA que puede ahondar más en la herida. Urge volver a los métodos donde La Masía surtió de jugadores al primer equipo. Urge recuperar la base estructural de lo que realmente importa, dejando de lado debates sobre otras estructuras para los que habrá mejor momento.

Llega el Atleti

30/12/201431/03/2014 por Nacho Ovejero

Tan sólo existía un rival contra el cual nunca se había enfrentado el Barça en competición europea y es el que le ha caído en suerte en estos cuartos de final: el Atlético de Madrid. Este duelo inédito tendrá su primer acto mañana en el Camp Nou y no será hasta el miércoles día 9, en el Vicente Calderón, cuando sepamos cuál de los dos equipos accede a la ronda de semifinales.

El Atlético se presenta en esta cita estelar de los cuartos de final después de haber completado una frase de grupos impecable –líder con diez puntos de ventaja sobre el Zenit, segundo clasificado– y de arrollar al Milan, imponiéndose tanto en San Siro (0-1) como en el Vicente Calderón (4-1).

El resultado del sorteo supone que colchoneros y culés acaben disputando un total de seis partidos, entre ellos, en la presente temporada. De momento se han consumido la mitad de esos duelos y el resultado no es más que una muestra de la dificultad e igualdad que, a buen seguro, presidirá el duelo en la Champions League: tres empates (dos de ellos en el Vicente Calderón) y un saldo total de dos goles –Villa y Neymar– en 270 minutos disputados.

Pocos imaginaban, a pesar de los recientes éxitos en la Europa League y en la Copa del Rey, que el Atlético de Madrid tuviera el suficiente fondo de armario en su plantilla para poder rivalizar en la Liga con el Real Madrid y el Barça, pero lo está consiguiendo. Después de consumirse las primeras 31 jornadas, el equipo colchonero es líder con un punto de ventaja sobre los culés y tres sobre el equipo blanco. ¿Dónde está la base del éxito de un equipo ausente en esta ronda de cuartos desde 1997?

El fichaje de Diego Pablo Simeone supuso un punto de inflexión en la buena labor que ya había iniciado Quique Sánchez Flores. El argentino ha logrado imbuir a su plantilla del estilo y los valores tradicionales inherentes al club atlético: lucha, sacrificio y solidaridad colectiva, siendo en este apartado donde ha intentado hacer hincapié a la hora de ensamblar el equipo. Su Atleti es un equipo bien organizado defensivamente y muy trabajado en su disposición táctica, donde la estrategia y las jugadas a balón parado suponen una amenaza de primer orden para cualquier rival.

Desde su llegada al club de la ribera del Manzanares, Diego Simeone ha mostrado predilección por un sistema 4-2-3-1 que le permite dar cobertura y amparo a la idea que desde un principio albergaba para su Atlético: construir un equipo compacto desde la defensa, con las dos primeras líneas muy juntas y con los interiores replegándose en ayuda al doble pivote que enlaza la defensa y el ataque. Ya en el último partido contra el Barça lograron anular su juego escalonado asociativo, reduciendo los espacios y dejando muy pocas ocasiones de gol al conjunto de Gerardo Martino. Como sistema alternativo suele adoptar un 4-4-2 para partidos más asequibles y cuando juegan en el Vicente Calderón, pero sin renunciar a los principios que son innegociables para el Cholo: agresividad, intensidad máxima y solidaridad en la presión cuando el rival tiene el balón.

Para la ida en el Camp Nou, el once rojiblanco tiene la importante baja por sanción de Raúl García, un jugador que se ha destapado como goleador esta temporada. Su ausencia supondrá un alivio para la defensa azulgrana, ya que prácticamente la mitad de sus 15 goles han llegado en remates de cabeza. A excepción del convaleciente Manquillo (único lesionado), el resto de la plantilla se encuentra en óptimas condiciones para disputar la eliminatoria y el único apercibido de sanción es Insúa, lateral suplente de Filipe Luís. El once con más posibilidades para este primer duelo de cuartos (en sistema 4-2-3-1) es el siguiente:

Courtois. A un nivel excelente durante toda la temporada, el meta belga domina prácticamente todos los registros que definen a un gran portero: ágil, de grandes reflejos y eficaz en el uno contra uno, su envergadura (1.95 metros) le ha permitido superar las dudas que tenía en los balones por alto hace un par de años.

Juanfran. Extremo reconvertido a lateral, ha logrado consolidarse como uno de los laterales derechos más solventes del fútbol español. Suele tener más problemas cuando se le encara por dentro, buscándole la diagonal, que en carrera y al espacio.

Miranda. Una de las grandes revelaciones desde la llegada de Simeone. Es un central de buen nivel técnico y muy rápido, tanto en carrera como en ejecución de movimientos. Se complementa de manera espléndida con su pareja en el eje central.

Godín. De perfil más agresivo y contundente que su émulo brasileño. Bueno en la marca y muy solvente en el juego aéreo, encuentra más dificultades cuando se consigue sacarlo de su zona.

Gabi. Capitán y uno de los líderes del equipo, es la pieza clave de Simeone en la transición defensa-ataque. Básico en la recuperación de balón y excelente en el posicionamiento táctico, es incansable en la presión y peligroso en sus tiros de larga distancia.

Thiago/Mario. El portugués se disputa el otro puesto de mediocentro con Mario. Cualquiera de los dos puede ser titular en el Camp Nou, ya que responden a perfiles muy parecidos: intensos y con capacidad sobrada para grandes despliegues físicos, se encargarán de tapar e intentar ahogar a la línea de construcción barcelonista.

Arda Turan. Después de Diego Costa, es el jugador más cotizado de la actual plantilla. A su enorme calidad técnica le suma una una infatigable capacidad de trabajo a la hora de ejercer la primera línea de presión. Se entiende muy bien con Costa y es muy desequilibrante en el uno contra uno.

Villa. Intermitente durante esta temporada debido, en gran parte, al rendimiento de Raúl García como mediapunta, el asturiano supone siempre una amenaza. Es el único jugador atlético que ha podido batir a Valdés esta temporada. Suele aprovecharse de los espacios que proporciona Diego Costa en su continua lucha con los centrales rivales.

Koke. Otro de los productos made in Simeone. Lo tiene prácticamente todo: técnica depurada, comprometido en defensa y responsable tácticamente, donde más sobresale es en su faceta como asistente.

Diego Costa. Pocos en el club pensaban que a estas alturas ya nadie echaría de menos a Falcao. El brasileño no sólo ha contribuido con goles para cubrir el hueco dejado por el colombiano, sino que su contribución al juego del equipo es, si cabe, más influyente. Delantero de mucho recorrido, tiene un fantástico dominio de ambas piernas y es muy peligros en balones al espacio y en jugadas a balón parado.