Hace sólo diez días, el madridismo esperaba el clásico con impaciencia. Todo les sonreía. Habían dejado al equipo azulgrana a cuatro puntos, veían un rival medio en descomposición y, sobre todo, se veían fuertes a sí mismos. El equipo de Ancelotti navegaba de goleada en goleada sin que pareciera tener freno.
Pero a medida que van pasando los días, tanto en el club como en el ambiente se detectan más nervios y menos triunfalismos. Sobre todo en el entorno. No hace mucho, el cálculo era “cuántos goles le podíamos meter al Barça”; a tres días del partido, es suficiente con un “ganar y listos”. Ya no importa pasar por encima del Barça, hay que centrarse en obtener los tres puntos.
Todo esto responde a diversos factores. De entrada, la sola visita blaugrana genera desasosiego. El sudor frío aún perdura cuando se miran los registros de los últimos clásicos en el Bernabéu: 2 victorias blancas de 10 visitas. Eso marca, y es que las goleadas y las claras victorias de la época Guardiola están muy presentes.
También el paso de los días ha ido dejando pequeñas malas noticias o sensaciones. Ver a Messi recuperado, marcando goles y en forma no es una buena forma de comenzar. Tampoco lo son las prestaciones del Madrid contra Schalke y Málaga. Dos victorias, sí, pero con momentos de duda que se vieron especialmente en Málaga.
Y para acabar de molestar, la lesión de Jesé. El joven jugador es la niña de los ojos de Florentino Pérez y su baja de larga duración afecta al vestuario. No tanto porque deportivamente puedan notar su ausencia, pero sí anímicamente. Ancelotti ha conseguido calmar un grupo que vivía en medio de luchas personales y ver romperse así a un compañero que comienza a despuntar es duro.
Así que el clásico se va acercando y el Madrid ya no lo ve tan claro. Los medios parecen estar haciendo un esfuerzo para calmar las ansias de triunfalismo. No hay portadas grandilocuentes, no se calienta el partido los días previos ni se coloca al Madrid en un aire de superioridad. Las experiencias anteriores frenan esa tentación.
Antes del 2-6, las portadas de la semana precia contenían conceptos como “cagómetro, canguelo, Cibeles…”, y antes del 5-0 del Camp Nou, las referencias a un Madrid superior e imbatible fueron también continuas. Quién sabe si han aprendido la lección y esperarán a ganar el partido para inundarnos de propaganda.
Porque sí, ellos no han cambiado y continúan creyéndose los mejores en todo, pero callan durante unos días por si acaso tienen que volver a tragarse sus palabras.
En el verano de 2008, Txiki Begiristain firmaba el regreso al club de Gerard Piqué, un joven central que había destacado en las categorías inferiores junto a Cesc y Messi, entre otros, y que había dado el salto al Manchester United —incluido un año de cesión en Zaragoza—. Piqué venía con la vitola de campeón de la Champions League con el equipo de Alex Ferguson y dispuesto a recoger el testigo en la zaga de ilustres como Puyol y Márquez.
Hoy, seis temporadas después, no pasa el día sin que haya división de opiniones respecto al central. Sus defensores recuerdan que hay pocos con tanto barcelonismo corriendo por sus venas, con un coeficiente intelectual altísimo y un compromiso que le ha hecho ganar otras dos Champions en el Barça, dos Eurocopas y un Mundial de selecciones con España. Por contra, sus detractores lo acusan de no estar ni en forma ni concentrado durante algunos tramos de la temporada, de pasar no pocas noches jugando al póquer o distraído por otros factores externos al club, como por ejemplo el revuelo que representa su relación con Shakira.
Influyan o no todos esos factores, hay un aspecto dentro del fútbol de élite que es indiscutible, y así lo creen desde jugadores a entrenadores y directores técnicos: si el futbolista no se siente presionado por otros que vienen a quitarle el puesto, existe el peligro del acomodo. Cuando el jugador sabe que, entrene bien o mal (o incluso aunque no entrene), tendrá garantizado no sólo su puesto en el once titular, sino las renovaciones contractuales casi automáticas, no extraña que se produzca un descenso en el rendimiento. Si se analiza la evolución de la plantilla azulgrana en la posición de central desde la llegada de Piqué al primer equipo, es fácil advertir una cierta dejadez en los últimos años.
Temporada 2008-2009: 7 centrales.
Piqué llega en verano de 2008 junto a Cáceres. La plantilla ya cuenta, además, con Puyol y Márquez, amén del lesionado de gravedad Gabi Milito. Además, Guardiola cuenta con Víctor Sánchez como comodín para la posición, aunque sólo le alinearía siete partidos en todo el año. Aún no había reconvertido a Abidal a central, aunque tuvo que tirar de Touré en algún momento del tramo final de temporada. Gerard se adaptó rápidamente y su rendimiento fue espectacular, haciéndose con la titularidad sin problemas.
Temporada 2009-2010: 6 centrales.
Se marchan del club Cáceres, Víctor Sánchez y la solución para las bajas en la Champions, Yaya Touré. Llega Chygrynskiy para unirse a Piqué, Puyol y Márquez. Milito sigue lesionado. Guardiola se ve obligado en algún momento puntual a tirar de Keita como central ante las bajas, pero el experimento no acaba de convencer. El propio segundo entrenador, Tito Vilanova, concede una entrevista a final de temporada en el que confiesa que Pep y él pasaron miedo en los últimos meses por si a Piqué, el único sano al final, cogía un resfriado. Primer aviso.
Temporada 2010-2011: 4 centrales.
El descalabro económico que supuso la operación Chygrynskiy y, sobre todo, la operación Ibrahimovic, hacen que al nuevo director técnico, Andoni Zubizarreta, le sea complicado encontrar centrales de primer nivel para sustituir las bajas del ucraniano y del mexicano Márquez. Milito había vuelto a disputar un partido casi dos años después, pero solo se le respeta su último año de contrato por su gran amistad con Messi. Con solo Piqué y Puyol como centrales puros, Pep se ve obligado a reconvertir a Abidal para algunos partidos y, sobre todo, a transformar al centrocampista recién llegado Mascherano en un central de circunstancias. El calvario de lesiones que empieza a sufrir el capitán entonces convierte al ex del Liverpool en la pareja ideal de Piqué. Hay dos aspectos económicos que empiezan a fraguar la dejadez de la junta directiva en el tema del central: la hipoteca que supondrá el fichaje de Neymar y el deseo de Rosell y cia. por salvarse cuando antes de los avales.
Temporada 2011-2012: 4 centrales.
Guardiola pide un central para apretarle las tuercas a Piqué. Se ha ido Milito, y el equipo solo cuenta con Gerard, un Puyol que envejece y un Mascherano reconvertido. Por si fuera poco, a Abidal, que había regresado tras la operación por el tumor y demostrado grandes aptitudes como central de emergencia, se le debe trasplantar el hígado. Solo llega Andreu Fontás, del filial, para sustituir al francés… ¡en marzo! El Barça acaba, una temporada más, con Piqué como único central puro y sano. Guardiola, que ya ha detectado cierta autocomplacencia en algunos de sus jugadores, Piqué incluido, anuncia que se marcha, posiblemente porque se ve incapaz de reconducir la situación y porque la directiva no entiende la necesidad de renovar la plantilla.
Temporada 2012-2013: 3 centrales.
Con Abidal fuera de juego, Puyol cojeando y Mascherano de central reconvertido, Piqué continúa como dueño y señor del puesto de central. Tito pide dos jugadores y un esfuerzo a Zubi para evitar el acomodo de Piqué y dar refresco a Busquets. El bueno de Andoni le ficha a Alexander Song, que ni es central ni «4». Las primeras pruebas con el camerunés en la defensa son un desastre, y tampoco parece que pondrá en jaque la titularidad de Sergio. Se sube del filial a Marc Muniesa, que ha pasado un infortunio con las lesiones y que se vuelve a lesionar de larga duración tras jugar un solo partido. Fontás, que se esperaba que diera el salto de calidad esa temporada, es incomprensiblemente cedido al Mallorca en octubre. La incorporación del canterano Marc Bartra es todo lo que pone el club a disposición de Tito Vilanova para mandarle un aviso a Piqué. Los millones estaban destinados a otra cosa, como se vería meses después.
Temporada 2013-2014: 4 centrales.
Llegamos a la actualidad. Abidal, Fontás y Muniesa ya no están en el club. La nómina de centrales se reduce a un Piqué poco exigido, un Puyol casi siempre lesionado que acaba de anunciar que se marcha en junio, un Bartra ignorado por Martino en las rotaciones y un Mascherano que bastante ha hecho con cumplir, poniendo en peligro su participación en una selección argentina en la que se le sigue considerando centrocampista. No importa que haga años ya que Guardiola y Vilanova expresaran sus temores con respecto al eje de la defensa. «Puyol es el fichaje«, le obligaron a decir a Martino tras negarle un fichaje en invierno. No hay un duro, al menos ninguno que no pase por la familia Neymar.
Mientras tanto, al aficionado le toca asistir a la decadencia y al acomodo de un grandísimo central como Gerard Piqué, instalado en la comodidad de saber que es titular indiscutible por «incomparecencia del rival». Solo las broncas que Carles Puyol le echaba desde la enfermería conseguían ponerle las pilas de cuando en cuando, pero el capitán se va en junio. Y se rumorea que Masche, su pareja de baile en los últimos años, mira con ojos golosos al sur de Italia. Zubi tiene trabajo, muchísimo, y tarea acumulada desde hace años. Como a los malos estudiantes, al Barça se le apelotonan los deberes y los exámenes de recuperación. Este verano, le pediremos a la junta el boletín de notas.
La teoría de la combustión espontánea es aquella que expone que un cuerpo puede empezar a arder de súbito sin motivo aparente. Es decir, que alguna fuente interna desencadena la reacción de ignición. Como en todas las habitaciones en las que la luz de la ciencia no consigue abrirse paso, hay partidarios de la existencia de este fenómeno y otros que lo tildan de ridículo. Estos últimos, sin embargo, y todos aquellos que son escépticos respecto a la combustión espontánea cuentan con un ejemplo fabuloso en la ciudad de Barcelona para ver refutados sus argumentos. Y es que en el centro de la capital catalana, en un estadio que, tan de repente como el mismo fenómeno, se ha vuelto muy, muy viejo, vive un club que lleva ciento quince años probando que uno puede quemarse a sí mismo sin necesidad de recurrir a cerillas ni encendedores.
Que esta semana haya salido una noticia respaldada por TV3 y firmada por Jordi Grau en la que anunciaban que Gerardo Martino tiene decidido abandonar el Fútbol Club Barcelona sólo hace que confirmar el permanente incendio instalado en un equipo regido por las Leyes de Murphy. Al americano que da nombre a las leyes le quedaba algo lejos la Ciudad Condal, pero podría haber encontrado una inspiración infinita en la urbe que da cabida a las obras de Gaudí. Para más inri, la exclusiva llega cuando en menos de siete días el conjunto azulgrana se juega todas las opciones de conquistar el título de Liga en la casa del líder y enemigo más acérrimo.
Como no podía ser de otra forma.
De ser cierto lo que Grau afirmaba, no podemos más que entender a Martino. Criticado cuando gana, cuando pierde y cuando empata, cambió la pasión febril de Rosario por un ejército de viudas. Al Tata se le pide un imposible, algo que sólo ha logrado Marty McFly en un rollo de dieciséis milímetros de ancho. El que quiera volver a 2011, que tire de los múltiples formatos que se hallan a su disposición para ver partidos pasados. Pretender que, tres años después, un equipo con las mismas caras, una enormidad más de tiempo en sus piernas, más saciados y con los vicios disparados tanto o más que el ego juegue en diferido es una quimera que daña a todas las partes implicadas. A Martino lo trajeron como convidado de piedra, con un equipo ya diseñado desde lo más alto y con la connivencia de los mismos, que prometieron mirar a otro lado al bajar al vestuario si estos se comportaban de forma recíproca.
El rosarino no está exento de culpa. Como gran parte de los entrenadores que debutan en un equipo, Martino se acogió a los intocables del vestuario y fió a ellos el devenir de la temporada. Quizá demasiado consciente de la poca fiabilidad que transmitían los que contaban con el botón rojo, supo que ganarse al vestuario era su única esperanza. Y en la caseta del Barcelona conviven gigantescos futbolistas con sus no menos gigantescas personalidades, a las que hay que añadir un saco repleto de títulos que los frena a la hora de correr a por un balón cualquiera. A esa gestión, en ocasiones dudosa (inconvenientes de vender el alma al diablo), de los recursos de los que dispone se le ha unido una incomprensión tan espantosa como mutua con el aficionado culé. Muchos seguidores del equipo azulgrana se sienten despechados, abandonados por el amor de su vida, creyendo que ya nada será igual, obviando la oportunidad que ello representa. La nostalgia emborrona la razón, la idealización gana el pulso a toda lógica. Martino, entrenador y no psicólogo (a pesar de su procedencia), no parece acabar de entender el trauma culé, o si lo llegó a comprender lo substituyó por un resentimiento propio al no ver reconocidos sus méritos como exprimidor. El entrenador dinámico, de sonrisa fácil y discurso futbolístico fue tornándose taciturno, incómodo. Se contagió de aquellos que lo contrataron y la situación posee visos de irreversibilidad, sea cuál sea el saldo con el que se cierre la temporada.
Y, hoy por hoy, la mejor opción parece una ruptura. Por el bien de los dos.
Como era de esperar, el número de peticiones de entradas que han realizado los socios del Barça para acudir a la final de la Copa del Rey ha caído en picado. El club ha recibido peticiones para un total de 36.323 entradas.
Habrá quien justifique esa caída en el hecho de disputar el partido en un día laborable de la semana santa. Es probable que algo de eso haya, especialmente después del tiro en el pie que se dio el club proponiendo el miércoles en lugar del jueves y obligando a muchos barcelonistas (en Madrid el jueves es festivo) a viajar a Valencia y volver tras el partido para acudir al trabajo al día siguiente. Ya hablamos de eso hace unos días.
Ayer, el directivo Manel Arroyo, aludía al cambio en el censo y a la fecha como posibles causas en el descenso del socio. Sin embargo, al mirar atrás es posible percibir otros factores que tal vez influyan en esa nueva realidad.
En el año 2011, Mestalla acogió la final de la misma competición. Lo hizo con idénticos contendientes (dirigidos entonces por Guardiola y Mourinho) y también el miércoles santo, que cayó entonces en 20 de abril. En aquella ocasión, el Barça puso a disposición de sus socios 13.406 entradas (en 2014, sólo 13.158) y el aluvión de peticiones fue enorme: 72.767 localidades solicitadas. Casi exactamente el doble que esta temporada.
Descartando –por imposible– que el nuevo censo sea por sí solo capaz de reducir a la mitad las peticiones, como afirmaba Arroyo, valoremos otras posibles causas.
¿La fecha? Ya ha quedado demostrado que es exactamente la misma.
¿La ciudad? Valencia en 2011, Valencia en 2014.
¿La crisis? 2011 fue un año tan malo o peor que este.
¿El rival? Al contrario, si hay un adversario que calienta al culé, ese es el Real Madrid. En 2011, además, la final se colocó de forma incómoda entre una serie de crispados clásicos de liga y Champions League que llegó a saturar al aficionado.
Si la fecha, la ciudad, la situación económica y el rival son exactamente los mismos, ¿qué otros factores pueden haber influido en esa caída de interés? Sólo nos queda un lugar donde mirar: al equipo.
El Barça de este año no engancha al aficionado, y negarlo sería dar la espalda a una realidad incontestable que no sólo se traduce en un menor interés por la Copa, sino también en el descenso de público en los encuentros que el equipo ha disputado en el Camp Nou. Y la desidia mostrada en partidos como los de Anoeta o Zorrilla no han ayudado a mejorar el ánimo de unos aficionados que han visto cómo el Real Madrid le ha ganado 12 puntos en apenas unas semanas.
El culé necesita que le empujen. Quiere ver al equipo pelear, atosigar al rival, presionarle y no dejarle pensar hasta vencerle por aplastamiento con un arma tan suave y sutil como el balón, se llame Madrid, Manchester City o Valladolid. Y el socio, hoy, no aprecia eso en el campo. Desde que empezó 2014, lo que ve es un grupo de jugadores que parecen entrenar, jugar, ganar y competir cuando les apetece porque no tienen quien les apriete las tuercas, un poderoso transatlántico que navega por inercia y que parece especialista en esquivar los grandes icebergs y estar condenado a tropezar con cualquier corcho flotante. En sus manos está acabar llegando a puerto, atracar con tranquilidad y hacer que el pasaje respire tranquilo. Aunque sea menos numeroso.
El Barça llegará al Bernabéu a cuatro puntos del Real Madrid después de vencer hoy con comodidad a Osasuna (7-0) en el Camp Nou, en un partido cuya historia duró lo que tardó el equipo azulgrana en darse cuenta del filón que tenía en las bandas del once navarro.
Es el Barça un club de extremos, una entidad en la que el fuego amigo amenaza con frecuencia más que el rival, hasta el punto que esta temporada ni siquiera los partidos de fútbol, esos 90 minutos que son lo que mueven todo este negocio, dan pie a la tregua. La última rueda de prensa de Martino, donde confesaba no estar participando –por inexistente– en la planificación deportiva de la próxima temporada, no parecía el caldo de cultivo idóneo donde hacer crecer la victoria, pero el equipo despejó pronto sus dudas.
El técnico argentino confió a Busquets, Xavi e Iniesta la labor de mover al equipo para intentar recuperar las buenas sensaciones justo una semana antes de visitar al Real Madrid en la que puede ser la última ocasión del equipo para engancharse a la lucha por el título. Sin embargo, el planteamiento de Javi Gracia –con Cejudo y Oriol Riera incomodando arriba y cediendo las bandas– sorprendió inicialmente a un Barça que tardó quince minutos en darse cuenta de que el camino para derribar el muro osasunista no era el juego por el centro, sino ambos flancos.
En el minuto 17, una gran jugada de combinación entre Pedro, Xavi y Alexis permitía a Messi abrir el marcador e igualar a Paulino Alcántara como máximo goleador histórico del club. Desde ese momento, el partido fue coser y cantar. Incisivos ataques por la banda –sobre todo la izquierda, con Alba e Iniesta–, buen ritmo de balón, movimientos constantes de futbolistas… Aspectos del juego que habían desaparecido en los últimos partidos y que dejan claro, por si alguien no lo tenía, el camino que debe seguir el equipo. Alexis culminaba otra gran jugada de combinación e Iniesta, con uno de esos chuts que tan poco prodiga, enganchaba un descomunal zurdazo que batía por tercera vez a Andrés Fernández.
Con el 3-0 en el marcador, la segunda parte sólo tenía un interés, y era ver si el Barça decidiría reservar fuerzas pensando en el próximo partido o si, por el contrario, mantendría la intensidad para demostrarse –y demostrar– que no es un equipo muerto, que no se ha dejado ir y que, como dijo Mascherano, no hay que darles aún por muertos.
La opción elegida fue la primera y el once de Martino continuó durante los primeros minutos apretando las tuercas a un Osasuna que intentaba dar un paso adelante y sufría, como consecuencia, alguna contra guiada por los tres atacantes culés –Alexis, un gran Pedro y un Leo Messi que cada vez parece más fino– y el inestimable apoyo de Iniesta.
Y fue precisamente una combinación del manchego con Messi la que permitió al argentino entrar para siempre –y una vez más– en la historia del club. Su segundo gol de la tarde representaba el número 370 en su carrera como azulgrana, una cifra que superó con el sexto tanto culé (antes, Tello hizo el 5-0) y con una asistencia a Pedro para redondear una tarde redonda. Leo Messi intentará elevar su récord de goles el próximo domingo en el Santiago Bernabéu para dejarlo aún más inalcanzable, para perseguir a Hugo Sánchez y Zarra y, sobre todo, para volver a meter a su equipo en la lucha por la Liga.
FICHA TÉCNICA
Camp Nou. 71.674 espectadores. Árbitro: José Antonio Teixeira Vitienes. Amonestó a Arribas (48′), Mascherano (57′), Cejudo (80′)
Prácticamente un año después de caer con estrépito en semifinales de la Champions League, el Barça sigue deambulando no muy lejos de aquel lugar en el que entregó su cetro de mejor equipo del continente. La eliminatoria ante el City deja a las claras la aún demasiado prominente influencia de Messi que, a su vez, vuelve a demostrar que está un peldaño por encima de todos cuando está motivado. Es altamente improbable, aun así, que el Barça consiga llegar a Lisboa acogiéndose únicamente al genio de Messi. Quedan mejores equipos en la competición que el City y ya van sobre aviso: parar a Messi significa parar al Barcelona, a pesar de que el astro se disfrace en las grandes noches de artificiero y no tenga problemas en derribar cualquier tipo de muro que se interponga entre él y la red.
En estas ligas de más de noventa puntos con las que nos están obsequiando Barça y Madrid en los últimos años, existe una amplia corriente que atribuye estos números a Messi y Ronaldo. Sin ellos, dicen, las Ligas serían de 60 o 70 puntos como lo fueron en los primeros años del nuevo siglo. Personalmente, difiero de esta hipótesis y culpo más al cada vez menor nivel de los equipos de la Liga y a los cada vez mayores presupuestos de los grandes como grandes responsables de los cien puntos. El Atlético de Madrid este año es el mejor ejemplo de ello: por delante del Barça y a sólo tres puntos del Madrid. Diego Costa está completando una temporada fenomenal, pero él solo es incapaz de sostener al equipo en la segunda plaza de la Liga. Es el sentimiento de equipo y la intensidad lo que tiene al Atlético en cuartos de la Champions League y peleando por la Liga.
Otro caso más conocido es el del Bayern, que alzó todos los títulos en juego el pasado año. Sí, los bávaros se paseaban por los campos de la Bundesliga como si estuviesen poseídos por el espíritu del blitzkrieg, pero fueron capaces de llevar ese dominio a Europa. Y lo hicieron sin Messi ni Ronaldo. Ribéry y Robben son grandes jugadores, si bien se hallan lejos de los niveles de los dos jugadores más imponentes del fútbol mundial. El éxito del Bayern de Heynckes iba desde Neuer hasta Mario Gómez y prueba de ello es que Franck no se llevó el Balón de Oro: en un conjunto con el protagonismo tan repartido hubiese sido injusto premiar solamente a Scarface. Jupp armó un equipo a prueba de las más sofisticadas bombas tácticas, en el que anular a Ribéry suponía dar alas a Arjen o exponerte al inexorable castigo que conllevaba dejar solo a Mario. Y todo respaldado por un motor de ingeniería alemana, con una pareja pétrea en Schweinsteiger y Javi Martínez.
Obnubilado por los números de dibujos animados de Leo, el Barça se ha olvidado que sus mejores años han llegado cuando el protagonismo no recayó únicamente en el rosarino. En 2009, Henry y Eto’o amasaron una cantidad de goles y de defensas ingente que permitió al argentino explotar como mejor jugador del mundo. En 2011, fueron Villa y Pedro los encargados de allanar el camino a la gloria. En 2012, Messi marcó la alucinante cifra de 92 goles y el Barça sólo se hizo con la Copa del Rey. Sus recientes lesiones, junto al declive de Xavi, sólo han expuesto más las carencias del equipo, demasiado entregado en los últimos años al genio de Messi, convertido en la Roma del Barcelona. Todos los caminos llevaban hacia él y, por ende, cuando un equipo se encargaba de cortocircuitar los pases a Leo el Barça se sumía en una depresión ofensiva.
La eliminatoria de octavos de Champions League ha servido para conocer que el nuevo Barcelona de Martino sigue arrastrando una dependencia excesiva del mejor jugador de la historia, lo cual no es un buen presagio de cara a las opciones de los culés para levantar la orejona. Zubizarreta volvió a dejar los deberes para el año siguiente y ya no hay demasiado que se pueda hacer, más que esperar que Neymar explote en el jugador que está destinado a ser y que Iniesta y Cesc mantengan el nivel para suplir el que se va escurriendo de las piernas de Xavi. Y que sea lo que Messi quiera.
El pasado verano, tras llegar con el corazón en la boca a mayo y con el algo más que amargo resultado en las semifinales de la Champions League, la dirección deportiva decidió que lo único que se interponía entre el Barça y las cotas más altas del fútbol europeo era una pieza. Más allá del diagnóstico tremendamente superficial, simplista y erróneo que realizaron Zubizarreta y compañía, el fichaje de Neymar fue acogido con amplia satisfacción entre los aficionados, y más cuando se tenía en cuenta su brillante actuación en la Copa Confederaciones. La joven estrella brasileña sería la encargada, junto a Messi, de volver a sembrar el terror en el área rival. También debería ser el responsable de cargar con parte de la cuota goleadora que Leo incrementaba temporada a temporada, una dependencia que convertía al Barcelona en un rival demasiado predecible, agarrado a la imprevisibilidad del crack rosarino.
Nueve meses después, Neymar fue pitado en el Camp Nou en la noche más importante de la temporada.
¿Cómo se ha llegado hasta esta situación? Sería injusto cargarlo todo sobre el diez de Brasil. A Rosell, máximo artífice de su fichaje y el hombre que vio en Neymar al nuevo Ronaldinho, lo consumía tanto la obsesión de dejar un legado que no dudó en llevar a cabo una operación económicamente absurda por un jugador al que restaba únicamente un año de contrato. Operación que, dicho sea de paso, tiene al club imputado en los juzgados de la Audiencia Nacional y que tampoco invita a delegar en la actual junta la labor de remodelar el Camp Nou, esa que mágicamente pasó de 50 millones a 600. Los condicionantes del traspaso condicionan, como no podían ser de otra manera, a la estrella brasileña, que ha tenido que salir al paso de algunas informaciones a través de las redes sociales, sobre todo en lo tocante a su padre.
Ahora bien, tampoco se ajustaría a la realidad decir que el sonido de viento que tuvo que escuchar Neymar contra el City fue todo responsabilidad de la borrachera de ego de Rosell. El ex del Santos empezó la temporada titubeante, pero llegó a diciembre siendo el mejor del equipo en ausencia de un lesionado Leo, marcando incluso al Real Madrid en el Camp Nou. Sin embargo, el año no empezó bien para él: una extraña gastroenteritis lo apartó del primer partido y una inoportuna lesión de tobillo en Getafe lo mantuvo en el dique seco hasta bien entrado febrero. Al volver, ya nada era como antes. Quién sabe si es la presión del precio, la situación de su padre, que se hable día sí y día también de su fichaje o el estado físico del futbolista. Sea por los motivos que sea, el pozo sin fondo de su magia se halla seco y su aportación futbolística, oasis en tiempos de desierto, se ha desvanecido.
El partido contra el City en el Camp Nou fue el ejemplo perfecto del 2014 de Neymar hasta ahora. Martino alineó a los, teóricamente, mejores jugadores y ello enviaba a Neymar a la derecha. Dejando a un lado la visible incomodidad del astro, acostumbrado a jugar siempre por el flanco izquierdo que cubrió magistralmente el mejor Iniesta del año, cuajó un partido horroroso, muy lejos del jugador sobre el que se cargaba la losa de ser el eslabón perdido del equipo culé. Pareció obcecado en justificar en cada jugada su precio, intentando regates imposibles ante defensores curtidos en el fútbol europeo. Cualquier aficionado podía ejercer de pitoniso cada vez que la tocaba Neymar puesto que, indefectiblemente, acabaría perdiendo la pelota. Lo que al principio no fue más que un runrún acabó tornándose frustración y, poco después, los pitos empezaron a extenderse tras las pérdidas de pelota del brasileño. Martino, consciente, cambió al jugador por Alexis.
Es precisamente Alexis un buen espejo sobre el que debe mirarse Neymar. Su calidad está a años luz de la del chileno, pero este también tuvo que afrontar los pitos constantes del estadio hasta que los convirtió en aplausos. No ha habido en las aptitudes de Alexis un cambio sustancial que refleje ese cambio de actitud respecto a él, pero el Camp Nou ha aprendido a quererlo tal como es. Fue evidente cuando, al poco de salir al campo el miércoles, en un contraataque en el que sólo tenía un rival delante, quiso ir tan deprisa que se dejó la pelota atrás. No hubo pitos, sólo un ‘¡oh!’ que bien se podría haber traducido como «sólo Alexis es capaz de ello«. El chileno es ese amigo que todos tenemos, ese que estudiaba semanas antes de un examen para luego apenas aprobar y el que trabaja más horas de las que tiene el día para cobrar un sueldo poco más que decente. Es posible que Alexis ensaye mil veces más ese contraataque para asegurarse que nada vuelva a salir mal, que la pelota esté, esa vez, por delante de él todo el camino. También es probable que Neymar, ante esa situación, sólo le bastara un intento para llevar la pelota a la red, pero es precisamente eso lo que se espera de él. A Neymar no se le ha pagado un máster en ESADE para que apruebe con un cinco.
Cuando faltan poco más de dos meses para acabar el curso futbolístico 2013-2104, y con el Barça a cuatro puntos del líder en Liga -a falta de 11 jornadas-, la final de Copa del Rey esperando y la oportunidad de seguir vivo en Champions, el sentir general en el entorno culé apunta hacia un cambio contundente en el equipo. Visto el devenir deportivo de los últimos tiempos, la sensación es que se deben acometer muchos cambios para empezar a crear el Barça del futuro. Una regeneración que ya tendría que haber empezado, pero que o bien por los continuos cambios en la cúpula del club o porque nadie ha querido tomar ladifícil decisión, lleva retraso.
Este Barça de los próximos añosdebe empezar a vertebrarse lo antes posible, en base a al menos un jugador clave en cada línea. Hablamos de un futbolista con presente y futuro, que se encuentre actualmente en su máximo nivel o que esté a punto de encontrarlo en no más de 2 años.
Repasando la actual plantilla azulgrana, sus edades, su momento de forma y su progresión, las próximas vacas sagradas del equipo podrían ir por aquí:
LÍNEA DEFENSIVA
En defensa, a la espera de saber si Piqué –a quien por edad y posición todavía le pueden quedar tres años de buen nivel– recupera la forma a la que llegó en 2009-2010, sólo encontramos a un Bartra al que Martino no le está dando los minutos que necesitaría para liderar al equipo desde atrás la temporada próxima. Se antoja necesario el fichaje de al menos dos centrales, uno consagrado y que venga a aportar, y mucho, desde el primer día.
En esta línea, además de Piqué –aunque con dudas– y Bartra, Jordi Alba sería el único 100% intransferible de cara a construir la zaga del próximo curso.
CENTRO DEL CAMPO
En esta zona del terreno de juego, con la ausencia de Thiago, el bajón de Xavi (34 años), y teniendo en cuenta que Iniesta también puede jugar con los tres de arriba, el papel de Busquets (25 años) se antoja vital. El de Badía hace tiempo que viene siendo el mejor en su posición, y todavía tiene cuerda para rato.
Hasta que dirección deportiva y cuerpo técnico encuentren al jugador que pueda hacer las funciones de Xavi, Iniesta y Busquets deben liderar el juego en el centro del campo culé. Por detrás, hay que empezar a contar con jóvenes como Samper o Espinosa, llamados a ser grandes jugadores, y acabar de valorar el rendimiento de Sergi Roberto en un equipo sin tantos sobresaltos.
DELANTERA
Aquí no hay duda posible. Mientras el club espera el despertar de Neymar (22 años) –a quien hay que darle una temporada más de margen–, Messi es y seguirá siendo la punta de lanza de la línea y el equipo.
Viendo su rendimiento, sobre todo con la selección, Pedro también debería ser protagonista el año que viene. En cuanto al resto, dependerá de las altas y las bajas, suponiendo que Alexis no es nivel top ni se le adivina el futuro de Neymar. Tello, Cuenca o Afellay no dan el nivel como para un once de gala.
PORTERÍA
Para el final hemos dejado una de las grandes incógnitas. No es noticia que el relevo de Valdés no se ha hecho correctamente. Desde que Víctor anunció su decisión a los máximos responsables del club se debió proceder a actuar. Ahora el equipo se encontrará la próxima campaña con un portero recién llegado,Ter Stegen, que viene a ser titular, pero que no se ha rodado aún en la difícil idiosincrasia azulgrana.
PLANTILLA BARÇA 2013-2014
El Barça actual (25 integrantes en la primera plantilla) tiene ocho jugadores que ya han cumplido 29 o más años y catorce que tienen más de 25 años, lo que ofrece una media de edad de 26,7 años.
Valdés: 14-01-1982 – 32 años
Pinto: 08-11-1975 – 38 años
Oier: 14-09-1989 – 24 años
Montoya: 14-04-1991 – 22 años
Puyol: 13-04-1978 – 35 años
Alves: 06-05-1983 – 30 años
Bartra: 15-01-1997 – 23 años
Piqué: 02-02-1987 – 27 años
Mascherano: 08-06-1984 – 29 años
Jordi Alba: 21-03-1989 – 24 años
Adriano: 26-10-1984 – 29 años
Xavi: 25-01-1980 – 34 años
A. Song: 09-09-1987 – 26 años
Iniesta: 11-05-1984 – 29 años
Busquets: 16-07-1988 – 25 años
Fábregas: 04-05-1987 – 26 años
Pedro: 28-07-1987 – 26 años
Messi: 24-06-1987 – 26 años
Neymar: 05-02-1992 – 22 años
Alexis: 19-12-1988 – 25 años
J. Dos Santos: 26-04-1990 – 23 años
Afellay: 02-04-1986 – 27 años
Tello: 11-08-1991 – 22 años
Cuenca: 27-04-1991 – 22 años
S. Roberto: 07-02-1992 – 22 años
PLANTILLA REAL MADRID 2013-2014
La plantilla oficial del Real Madrid, formada por 23 integrantes, tiene una media de edad ligeramente inferior a la del Barça (25,8 años). El equipo blanco tiene a seis jugadores que tienen 29 o más años, y doce por encima de los 25.
Representa el pasado, retrata el presente y plantea el futuro. Leo Messi es el eje sobre el que gira el Barça. El equipo que fue y el que será, lo que más importa al aficionado. Ni Puyol, ni Martino ni Bartomeu, líderes con fecha de caducidad por voluntad, por contrato y por mandato, respectivamente. Messi lo ha ganado todo, es la mayor esperanza para ganar algo y se ganará gracias a él.
Los momentos de crisis invitan a la reflexión, y el Barça, tan dado a las crisis, según calibró muy pronto Martino (y sus jefes le han dado la razón fomentando varios episodios), anda dándole vueltas a la necesidad de remodelar la plantilla. La cuestión es decidir cuándo hacerla y quiénes han de ser los afectados. La contrastada paranoia culé por promover debates constantes llega al punto de que empiece a discutirse si la articulación del equipo del mañana debe erigirse en torno a Messi o no.
Messi ha sido y es el más grande que habrán visto nuestros ojos. Para varias generaciones, también lo será, porque no se otea en el horizonte a ningún recién nacido capaz de aglutinar semejantes proporciones de talento y rendimiento como los que ha desparramado Leo tantos años.
Batido el récord de Paulino Alcántara como máximo goleador de todos los tiempos en el Barça, solo le quedarán en la vida dos grandes registros individuales por conseguir: el récord histórico de goles en la Liga (está a 22 de Zarra) y el de la Champions (a cuatro de Raúl). Los grandes títulos ya los tiene todos. Y repetidos. Pero en algunos foros le exigen el Mundial, además. Como si fuera una condición inexcusable para pertenecer al Olimpo de los cuatro grandes. Como si Di Stéfano lo hubiera ganado. O lo tuviera Cruyff. Como si el hecho de haber conquistado una competición que se celebra cada cuatro años fuera la carta de admisión imprescindible. El español Fernando Llorente, el italiano Barone, el brasileño Vampeta y el francés Guivarch han sido campeones mundiales y a nadie se le ocurre siquiera citarlos al enumerar los primeros 500 jugadores dignos de ser recordados.
Nadie sugiere aún que Messi camine hacia el declive aunque la pinta general del Barça remite a la de aquel Barça que retrasó su reconversión en el 2007. El configurado alrededor de Ronaldinho.
Messi no emite las señales de desidia de Ronaldinho (se entrena cada día, aunque ahora se prohíban las visitas) ni ha descendido su aportación al equipo (al contrario, el balón pasa demasiado por sus pies) ni acumula parecida fama de tarambana (es padre y los tarambanas actuales también lo son, ejerciendo mayores o menores obligaciones ligadas a la paternidad). Ni tiene la edad, tampoco, para que se anuncie su caminar hacia el ocaso. Cumplirá 27 años en junio. Aunque, cabe recordar, que Ronaldinho (1980) empezó a abandonarse justo por entonces, hacia el 2007…
El achaque de Messi no apunta tanto al declive físico como a los indicios de desapego que se detectan –más allá de que se refugie en su merecido estatus de estrella y no presione– después de haber saciado las inimaginables ambiciones futbolísticas que hubiera albergado desde crío y no le quede nada por qué luchar. “Leo es único. Espero que nunca se aburra, que sepamos rodearlo de jugadores para seguir compitiendo a este nivel”, sugirió Guardiola, tras la Copa de Europa de Wembley del 2011. El dichoso contrato del argentino y las vueltas que da la directiva en torno a él, o las que no dio para evitar la denuncia de Hacienda, dejando a Leo y su familia como unos presuntos evasores de impuestos, ennegrecen el nubarrón que amenaza con descargar sobre el Camp Nou antes de que esté todo cubierto. Que tardará.
Siendo millones los entrenadores a tiempo parcial que somos los aficionados al fútbol, tal vez el referéndum, el tercero que podría anunciarse para el 2014, debería preguntar si hay futuro en el Barça sin Messi. O el futuro del Barça es Messi. Empecemos a discutir ya sobre cómo sería la pregunta…
Joan Domènech es periodista de El Periódico de Catalunya.
Tras años establecidos en una cotidiana excelencia, tan espectacular como imposible de mantener, el mejor equipo de la historia culé se está apagando de manera tremendamente peculiar. El Barça se ha distanciado de esa imagen tan típica de los ciclos de los grandes clubes europeos recientes, esos que se asemejan más a los duros puertos de montaña del Tour que a una etapa llana a tres mil metros de altura. Ahora que parece que se entrevé en el paisaje la hora del descenso a pecho descubierto, de la pérdida de lo ganado a un ritmo vertiginoso, el plantel azulgrana se ha sumido por voluntad y errores tanto propios como ajenos en una montaña rusa que publicita más a Port Aventura que a Qatar.
Una segunda parte horrorosa ante el Valencia, goles bajo el diluvio de Sevilla, un brindis por los años pasados contra el Rayo, victoria de prestigio en Manchester, descalabro en San Sebastián y Pucela y vuelta a un excelente notable la pasada noche. Cuesta predecir a qué van a jugar los hombres del Tata, a los que parece envolver una ciclotimia, el peor síntoma que puede mostrar un enfermo que aspira a ganar una competición de casi cuarenta partidos. A falta de una suerte de doctor House que diagnostique de forma precisa las múltiples dolencias que azotan al equipo o de que Zubizarreta consiga no ponerse del revés el mono de trabajo, el aficionado que ve semana tras semana los partidos no puede más que atribuirlo todo al esnobismo de los jugadores. Jugar bajo el sol de Pucela a las cuatro de la tarde no tiene el mismo encanto que hacerlo bajo los focos de la Champions y de millones de ojos atentos a cada movimiento.
¿Es este Barça que emula mejor que nunca a la Luna capaz de llevar plata a las vitrinas? Las montañas rusas nunca fueron demasiado amigas de las Ligas, que no permiten cuartos menguantes de vencimiento mensual. La Champions se adecúa más al carácter bipolar y a la competitividad de corriente alterna que exhibe el equipo, aunque, por desgracia, de la notable excelencia a un excelente notable hay algo más que un simple cambio de orden. El Barça parece capaz de competir con cualquiera, pero del poder al querer va un trecho que Guardiola se encargó de salvar durante la mayor parte de su periplo en Barcelona. Aun así, no se intuye en este equipo la fuerza futbolística necesaria como para someter a los mejores de la competición y salir de Lisboa con una sonrisa.Claro que, todo sea dicho, tampoco lo eran el Chelsea en 2012, el Inter en 2010 o el Porto en 2004. La Champions fagocita rivales con la misma voracidad con la que el Barça se agarra a ser la excepción que tanto deploró antaño.
