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El regreso del Macanudo Pizzi

30/12/201403/01/2014 por Jesús Abascal

Con unos inevitables kilos de más y un traje que le quedaba peor que a Arbeloa una barretina, Juan Antonio Pizzi, «Pizzigol», «Pizzirucho», era presentado en Valencia como nuevo técnico de la entidad ché. El argentino, que se formó como entrenador con Guardiola o Luis Enrique entre otros, llega con la vitola de flamante campeón del Apertura con San Lorenzo de Almagro.

No lo tuvo fácil Pizzi en sus inicios como jugador de fútbol. De chaval lo rechazaban de prueba en prueba hasta que logró hacerse un hueco en las inferiores de Rosario Central. Apenas estrenada la mayoría de edad chocó en un partido de 4ª división con el guardamenta Roberto Bonano y como consecuencia perdió un riñón. Aunque pensó en dejar el fútbol, finalmente se rehizo y logró debutar en Primera División dos años después, ante River… y un golpe de Nelson Gutiérrez le rompió el pómulo y lo dejó inconsciente.

Tras un breve paso por el Toluca mexicano llegó al Tenerife, donde logró un Trofeo Pichichi (31 goles) y lo que se suponía que iba a ser el súmum de su carrera: el fichaje por el FC Barcelona. Sin embargo, como corresponde a la mala suerte del de Santa Fe, el club azulgrana lo trajo al mismo tiempo que a un jovencito de 18 años llamado… Ronaldo Nazario da Lima. Pizzi se quedó en 18 goles en 72 partidos, aunque en la retina culé siempre quedará el 5-4 definitivo al Atlético de Madrid en aquel partido loco de Copa que el Barça perdía por 0-3 al descanso. De sus estancia en Barcelona se llevó eso, el sobrenombre de «Macanudo» con el que el comentarista radiofónico Joaquim María Puyal lo bautizó por aquel tanto, un par de Copas y una Liga.

Sus inicios como técnico tampoco fueron sencillos. Empezó haciendo dupla con Chemo del Solar en el Colón de Santa Fé y duró 3 partidos. Tampoco acabó el año cuando estuvo en el Universidad San Martin peruano. Hubo que esperar a 2009 y su periplo por Chile para ver los primeros logros de Pizzi en los banquillos. Allí acabó ganando el campeonato con Universidad Católica en 2010.

Como decía, no lo tuvo fácil el bueno de Pizzi y no será mejor en su nuevo destino. En Mestalla tendrá que lidiar con la afición más exigente e intolerante de toda la Liga y con un club que no acaba de recuperar recientes glorias ni en lo deportivo ni en lo económico. Carácter no le falta, conoce la ciudad (estuvo aquí cedido por el Tenerife en la temporada 93/94) y el reto de levantar a un Valencia herido le motiva. De momento parece que ya cuenta con el apoyo de un vestuario que tiene claro que a rey muerto, rey puesto: alguno de los pesos pesados ya critica los métodos del saliente Djukic y pelotea al nuevo míster. ¡Bienvenido de nuevo, Macanudo!

¡Que vuelva el fútbol!

31/12/201430/12/2013 por Juan C. Galindo

‘No hay que mezclar la política y el deporte‘. Esa frase, pronunciada con especial virulencia cuando tenía como objeto de la crítica al Barça que presidía Joan Laporta, vuelve -como los turrones- por Navidad, coincidiendo con los partidos que disputan las selecciones autonómicas de fútbol aprovechando el parón de la Liga. Y, más concretamente, con los encuentros de los combinados de Euskadi y Catalunya.

Uno, que piensa que el fútbol verdadero es el de clubes, se plantea si es verdaderamente necesario celebrar un tipo de partidos que, al menos en el caso de Catalunya, acostumbran a estar presididos por la ambigüedad y por el ‘no nos pasemos en la reivindicación, no vaya a ser que nos caiga una bronca‘.

No obstante, el Catalunya-Cabo Verde de esta noche tiene un aire diferente. Con la consulta sobre la independencia en el horizonte, da la impresión que todo el mundo contempla el partido con otra perspectiva. Para unos, el encuentro ha dejado de ser un acto de reivindicación de la oficialidad de la selección catalana para convertirse en un barómetro que mida el nivel de adhesión a la celebración de un acto tan básico en democracia como es una votación. Para otros, el éxito o fracaso a la hora de atraer al público a una gélida montaña de Montjuïc hará que se contemple el partido como un reto a España o como el triunfo de la famosa mayoría silenciosa.

¿Qué ocurrirá? Lo más probable es que el Estadi Olímpic Lluís Companys esté poblado de senyeres y estelades, que la selección catalana gane a su débil rival de hoy y que en dos días nadie vuelva a hablar del asunto, especialmente porque el regreso de Messi a Barcelona hará que todo esto se olvide hasta que, el año próximo, la federación de Villar dé un generoso permiso a la catalana para jugar contra alguna potencia como Costa Rica, Seychelles, Palestina o San Marino. ‘Por Navidad, siente a un pobre a su mesa‘.

Hay mucha gente -entre los que se incluye quien firma estas líneas- a quien le importan un bledo las selecciones española, catalana, argentina o peruana, gente que ni se apasiona con ellas ni le interesan más allá del espectáculo que puedan ofrecer sobre el terreno de juego. Gente a la que, simplemente, le gusta el fútbol.

Pero uno no es ingenuo y sabe de la enorme potencia de este deporte en todos los ámbitos. Hemos visto en los últimos años a personajes que se han aprovechado del fútbol como plataforma de lanzamiento en términos de popularidad, de ambiciones políticas o servirse del mismo para negocios. Esta noche -y sobre todo mañana en algunas columnas- veremos a más de uno confundir el culo con las témporas y aprovechar que el balón rueda para lanzar todo tipo de sandeces contra quien ose defender un pensamiento o una conciencia de país distinta a la suya. Sea la que sea.

Por favor, que vuelva Messi. Que vuelva la Liga. Que vuelva el fútbol.

La broma del Atleti

30/12/201423/12/2013 por Jordi Blanco

Hasta que no se demuestre lo contrario, que puede ser en Málaga el cuatro de enero o en el Calderón mismo una semana después, el Atlético de Madrid es el rival a batir por el Barça en la Liga. Han pasado 17 jornadas, prácticamente toda la primera vuelta, y la broma del Atleti empieza a ser pesada. Lo es porque no se recuerda situación igual y porque en la llamada ‘Liga de dos‘ tener un infiltrado se antojaba tan utópico como sorprendente es que siga ahí, dale que te pego, aguantando el ritmo del campeón a base de una furia digna de tener muy en cuenta.

El Atlético tiene un excelente portero, una defensa fiable, un centro del campo imponente, un ataque eléctrico… Y a Diego Costa. Puede no alcanzar la potencia de Cristiano Ronaldo, no tendrá la brillantez de Neymar ni se acerca a la calidad de Messi, pero su figura arrastra al equipo hasta el límite. Y allá, en la banda, goza de un Simeone que ha demostrado ser un entrenador mayúsculo, sucesor de Guardiola en el ascendente sobre el vestuario, capaz de sacar de sus jugadores el máximo y que hace creer a todo el universo colchonero que sí se puede soñar.

La última vez que el Atlético era líder (cierto que hoy es colíder) el euro no existía y al Barça le entrenaba, todavía, Johan Cruyff. Fue el famoso año del doblete, la temporada 1995-96, en que tenía de portero a un tal Molina en su mejor momento, en la defensa mandaba Solozábal, el centro del campo lo guiaban Simeone, Pantic y Caminero y en la delantera, al lado del joven Kiko, imponía su ley Penev. Entrenado por Radomir Antic, aquel Atlético no necesitaba, como este, tener un crack mediático de primer orden. podría decirse que Pantic explotó como lo ha hecho ahora Diego Costa y que la broma a estas alturas ya no era tal.

Aquel Atlético fue líder desde la jornada 6 y hasta la 42 (fue la famosa temporada de los 22 equipos) y sentenció el campeonato la noche que asaltó el Camp Nou a lomos de un Caminero mágico. De entonces a hoy, la Liga ha cambiado mucho y en el Calderón vivieron hasta un paso por la Segunda División que pareció, con el tiempo, apartar al club del primer plano. Más aún desde que los Galácticos dispararon al Real Madrid y Ronaldinho aterrizó en el Barça. A partir de ahí nada hacía sospechar que nadie pudiera estar en disposición de colarse en la fiesta.

Pero, para pasmo de muchos, eso está sucediendo. La pasada temporada, a estas alturas, el Barça le sacaba nueve puntos de ventaja y la sorpresa era que fuera segundo por encima del Real Madrid, que le acabó apartando del subcampeonato al final de la Liga, cuando, sin embargo, la gloria se había hecho presente con la victoria colchonera en la final de Copa. Ganar la final en el Bernabéu al Real Madrid después de 14 años sin saber lo que era derrotarle fue la venganza más dulce… Y el primer paso hacia el futuro.

Y aquí está. 17 partidos después aguantando el ritmo infernal del Barça, dejándose por el camino apenas 5 puntos y habiéndose atrevido, sí, a encerrar al equipo del Tata en el Camp Nou la noche en que se decidió la Supercopa. Demostrando partido a partido que la casualidad, la broma, empieza a no ser tal. Porque a la supuesta superioridad de los dos intocables responde el invitado con la fe, rabia, convencimiento y una ambición sin límites que a algunos, seguramente todavía pocos, empieza a recordar a aquel aguerrido equipo que hace 17 temporadas se atrevió a romper todos los pronósticos.

Es posible que el cuatro de enero el Málaga de Schuster empiece a descabalgarle. Es probable que una semana después, con Messi a la cabeza, el campeón le despierte de golpe en el Calderón. Pero mientras no se demuestre lo contrario el Atleti es candidato. De momento más que el Real Madrid y casi tanto como el Barça.

Siete rivales para octavos

30/12/201416/12/2013 por Nacho Ovejero

A las 12.00 del mediodía se celebra el sorteo que decidirá los emparejamientos de octavos de final de la Champions League. El rival del Barça saldrá de uno de estos siete equipos: Arsenal, Bayer Leverkusen, Schalke 04, Olympiakos, Galatasaray, Zenit o Manchester City.

Es evidente que los dos principales adversarios a evitar en esta ronda llevan acento inglés (City y Arsenal). En un segundo grado de dificultad encajaría el Bayer Leverkusen -segundo clasificado de la Bundesliga-, mientras que los cuatro restantes equipos no deberían presentar excesivas complicaciones para el cuadro barcelonista.

El Arsenal se presenta como uno de los huesos a eludir en el sorteo del lunes para todos los clasificados como primeros de grupo. Líderes de la Premier League, se encuentran en un momento de forma admirable. La adición de Özil en el once de los gunners ha resultado ser capital en la transición del medio campo y la delantera. El 4-2-3-1 de Wenger está cuajando como sistema referencial con una idea muy definida: tejer un mediocampo con jugadores tocadores y con buena aportación goleadora. En dicha faceta se ha destapado éste año Aaron Ramsey, que ya suma ocho goles en la Premier. Arteta es el compañero del galés en el doble pivote, dejando por delante una línea de tres en la que destacan Cazorla, Özil y Wilshere. El único delantero nato es el francés Giroud, con mayor confianza de cara al gol en este inicio de temporada (siete goles en Liga). En defensa, los laterales los ocupan Sagna y Gibbs, formando la línea de cuatro junto a Mertesacker y Koscielny, en el eje central. El polaco Szczesny es indiscutible en la portería.

El Manchester City es, quizás, el equipo que peor encaja como rival del Barça en esta ronda. Su mayor inestabilidad radica en la portería y en la línea defensiva. Hart ha estado alternando la titularidad con Pantilimon y está en un estado de forma muy irregular. En defensa han acusado la baja de Vincent Kompany -estará presente en los octavos- y la dupla Demichelis–Nastasic no ha dado las garantías exigibles para un equipo que aspire a ganar títulos. Zabaleta y Kolarov son los dos laterales más fiables del equipo, con Richards y Clichy como primeros recambios. Fernandinho es el enganche entre la defensa y una línea de tres en la que Touré juega con total libertad para incorporarse al ataque, dejando las bandas para Nasri y Silva. La delantera es coto reservado a Negredo -más habitual que Dzeko– y Agüero. Entre los dos suman 18 goles en la Premier League y por sus características -velocidad, potencia y juego áereo- pueden ser un verdadero quebradero de cabeza para Piqué y compañía.

El tercero en discordia es el Bayer Leverkusen. Con el único lunar de haber recibido cinco goles contra el Manchester United en el Bay Arena, lleva una excelente trayectoria en la Bundesliga, donde está a sólo a cuatro puntos del Bayern. Su jugador más destacado es el espigado delantero centro Stefan Kiessling. Juegan en un sistema 4-3-2-1 en el que Sam y el surcoreano Son actúan como mediapuntas por detrás del delantero con idéntica aportación goleadora en la Bundesliga, siete goles por barba. El hispano-alemán Castro, Rolfes y Bender forman la línea de tres en el centro del campo y detrás son habituales Donati, Spahic, Toprak y Boenisch. En el marco, uno de los porteros alemanes con mayor futuro, Bernd Leno.

El resto de rivales pueden catalogarse como asequibles para el equipo de Tata Martino. El Galatasaray ha logrado colarse como segundo en un grupo donde estaba cantada la clasificación del Real Madrid y la Juventus. Les ha bastado tirar de la veteranía de Drogba, Sneijder y Felipe Melo para decidir partidos y tener opciones hasta la última jornada. Estos tres, junto con el goleador turco Burak Yilmaz, son las principales amenazas del equipo ahora entrenado por Mancini.

Otra de las sorpresas en esta fase de grupos ha sido clasificación del Olympiakos, cediendo tan sólo una derrota ante el temible PSG. Míchel ha sabido conjuntar y recuperar la autoestima de jugadores relegados al ostracismo en la Liga española. Saviola, Fuster, Chori Domínguez, Roberto y el ex espanyolista Weiss, son un ejemplo. La principal revelación de este año está siendo su delantero centro, Mitroglou, que se ha dedicado a coleccionar hat-tricks en el primer trimestre de competición.

Si hay una figura a destacar del siguiente rival, se trata de una de las mayores promesas del fútbol alemán: Julian Draxler. De tan sólo 20 años, ha acabado por explotar este año en el Schalke 04 y ya hay insistentes rumores de que Mourinho se lo quiere llevar al Chelsea y deshacerse de De Bruyne. A la espera de recuperar a su principal referencia ofensiva -el holandés Huntelaar-, el Schalke se ha sustentado en los goles de Szalai, Boateng y del peruano Farfán. La columna vertebral del equipo sigue siendo la misma que en las últimas temporadas, con jugadores experimentados como los centrales Matip y Howedes o los centrocampistas Neustadter y Jones.

Por último, el Zenit de San Petersburgo ha logrado su clasificación para octavos con la menor puntuación obtenida nunca por un segundo de grupo: 6 puntos. El equipo del italiano Luciano Spalletti sólo ha podido ganar un partido de la liguilla (ante el Porto) y ha caído de una forma tan sorprendente como inaceptable ante el Austria de Viena (4-1), colista del grupo. Hulk, el portugués Danny y Shirokov son sus jugadores más determinantes y el belga Witsel su principal referente en la medular, junto con Faizulin. Sin duda, el mayor inconveniente de tener que enfrentarse al Zenit sería la distancia y las bajísimas temperaturas que hay en el mes de febrero.

Ferrando y el gilismo sin fronteras

31/12/201413/12/2013 por Juan C. Galindo

A muchos de quienes lean estas líneas, las palabras ‘Sheriff Tiraspol‘ les sonarán a chino. Otros, los enfermos de fútbol internacional, seguramente sepan que se trata de un equipo de la liga moldava al frente del cual se encontraba, hasta hoy, un técnico español: Juan Ferrando.

A sus 32 años, Ferrando aceptó un reto tan difícil como incierto: dirigir a un equipo desconocido, en una liga exótica y sin apenas repercusión mediática. Sin embargo, este barcelonés, Doctor en Ciencias del Deporte por la Universidad de Zaragoza y entusiasta de la aplicación de la tecnología en los métodos de entrenamiento, decidió hacer las maletas y afrontar el desafío.

Apenas seis meses después, los dirigentes del Sheriff han decidido poner punto final a esa aventura. De nada ha servido que el equipo haya engrosado sus vitrinas con un título (la Supercopa Moldava), ni tampoco que encabece con solvencia la Liga en la actual temporada. La eliminación en la fase de grupos de la Europa League, donde sólo el Tottenham inglés pudo derrotarle (con un ajustado 2-1 en White Hart Lane y un 0-2 en Tiraspol), ha sido determinante para su destitución.

En pocas palabras, un club de Moldavia destituye a su técnico porque no logra clasificar al equipo para la siguiente fase de una competición europea en un grupo donde había un equipo de la Premier y otro de la liga rusa, el Anzhi. Para que nos entendamos, es como si el Poble Sec, el equipo de mi barrio, despidiera al entrenador yendo líder porque no ha sido capaz de eliminar al Espanyol y al Barça en la Copa de Catalunya.

Ferrando se ha dado de bruces con la dura realidad de un deporte, el fútbol, que sólo -y no siempre- entiende de resultados. El técnico catalán no es nuevo en esto y sabe que a su edad, una experiencia así no hará más que enriquecerle, curtirle y prepararle para asumir nuevos retos. Y debe ser consciente -seguro que lo es- de que el gilismo (entendiendo ese término como la cultura depredadora de entrenadores que hizo célebre Jesús Gil) no entiende de fronteras, como tampoco los dirigentes acostumbran a entender de fútbol.

Días atrás, Verónica Brunati escribía en esta misma casa que “en Argentina siempre se destacó el largoplacismo español, que contradecía a las urgencias con las que los clubes de la tierra del Tata sometían a sus entrenadores”. Seguramente tenga razón, pero probablemente no conocía cómo se las gastan en Moldavia.

Fotos: juanferrando.com

La lógica imposible en Europa

30/12/201413/12/2013 por Jordi Blanco

La Copa Libertadores, torneo sorteado ayer en Paraguay, es poco menos que una prueba de fidelidad para los aficionados al fútbol. Empezando por un sorteo en el que no se saben todavía todos los participantes, el desbarajuste es absoluto en el calendario de la liguilla de grupos, con partidos durante tres días y horarios para todos los gustos, y desemboca en una primera fase en la que se ven no pocos campos semivacíos y partidos de dudosa calidad. Y eso que en el sorteo, a diferencia de la Champions League, sí pueden quedar encuadrados en el mismo grupo dos clubs del mismo país.

Es a partir de los octavos de final cuando podría decirse que comienza de verdad la competición. ‘Como en Europa‘ se podría apostillar… Pero en la Conmebol tienen una suerte de justicia deportiva en la que, quizá, debiera fijarse UEFA. Allí, en América, se toman los puntos de los 16 clasificados, dos por grupo y se establece una tabla, dividida en dos partes, los primeros y los segundos, ordenados todos ellos en base a su puntuación.

¿Injusto? ¿Ridículo? Todo es opinable, claro, pero tomando esa referencia es indudable es que en ese sistema de clasificación priman los resultados generales y obligan a todos los participantes a tomarse cada partido como el último. Así, desaparecen sorteos de cualquier clase, encuadrándose directamente los equipos en base a sus puntos. De esta forma, el mejor primero jugará frente al peor segundo y así consecutivamente en un cuadro perfectamente definido hasta la final.

Lo único que hace la Conmebol es intervenir en las semifinales, en las que se salta el cuadro en caso de que entre los cuatro clasificados haya dos del mismo país para enfrentarles directamente. Situación que no se produce si por ejemplo son tres o incluso cuatro. Lógicamente.

Trasladada esta circunstancia a la Champions, veríamos que la derrota del Bayern ante el City no habría sido tan intrascendente como ha parecido al final, que el Milan quizá no se habría agarrado a un simple empate ante el Ajax o que el Arsenal no habría ido poco menos que de paseo a Nápoles.

Tomando como ejemplo el orden de la Libertadores, esta sería la clasificación para los octavos de final:

Posición	Equipo	Puntos	Posición	Equipo	Puntos
1	Real Madrid	16+15	9	Mancheser City	15+8
2	Atlético de Madrid	16+12	10	Arsenal	12+3
3	Bayern de Múnich	15+12	11	Olympiacos	10+2
4	Manchester Utd.	14+9	12	Schalke 04	10
5	PSG	13+11*	13	Bayer Leverkusen	10-1
6	FC Barcelona	13+11*	14	Milan	9-3
7	Chelsea	12+9	15	Galatasaray	7-6
8	Borussia Dortmund	12+5	16	Zenit	6-4

* El PSG quedaría por delante del Barça puesto que habiendo marcado y encajando los mismos goles (16-5), el equipo francés superó al catalán en marcarlos fuera de casa (10 a 3).

A partir de esta tabla de los 16 equipos clasificados para los octavos de final, el cuadro hasta la final quedaría ya definido, pendiente, tan solo, de la posibilidad apuntada respecto a que entre los últimos cuatro participantes dos fueran del mismo país.

Este sería el cuadro de la competición a partir de octavos. Por un lado:

Zenit – Real Madrid
Manchester City – Borussia
Bayer Leverkusen – Manchester United
Schalke 04 – PSG

Por el otro:

Galatasaray – Atlético Madrid
Arsenal – Chelsea
Milan – Bayern Múnich
Olympiakos – FC Barcelona

A la vista del cuadro se aprecia hasta qué punto le penalizarían al Chelsea las dos derrotas frente al Basilea, o al Barça la derrota en Amsterdam. Aunque, por encima de todo, hoy se podría de entrada especular con unos cuartos de final explosivos entre Barça y Bayern, una revancha entre Real Madrid y Borussia o el morboso retorno de Pellegrini al Bernabéu.

Celtic: un trámite con aroma a clásico

30/12/201410/12/2013 por Nacho Ovejero

Basta con echar un vistazo a las declaraciones de los jugadores del Celtic para entender el modo en el que afrontarán el partido de mañana en el Camp Nou. A pesar de la nula trascendencia del partido -el Celtic tiene garantizada la última posición del grupo-, los escoceses se plantean el partido como un homenaje al fútbol y a su abnegada afición. Una afición que, por cierto, viene de mancillar una impecable trayectoria en cuanto a civismo y conducta. El pasado fin de semana, un sector de la «Green Brigade» causó numerosos destrozos en «Fir Park» -estadio del Motherwell– haciendo ostentación de bengalas, bombas de humo y llevando a cabo actos vandálicos impropios de esta afición. Representantes de dicho colectivo ya se han reconocido culpables y asumirán la multa económica.

«Todos queremos ganar éste partido. No tenemos nada que perder y el Camp Nou es uno de los mejores estadios donde uno puede jugar. Recuerdo que lo visité con 11 años en un partido contra el Zaragoza, que terminó 4-4«. Teemu Pukki se mostraba así de ilusionado en la rueda de prensa posterior al partido contra el Motherwell.

Los hombres de Neil Lennon vienen de ganar los dos últimos partidos de una manera contundente. Si la semana pasada le endosaron un humillante 7-0 al Hearts en la Copa escocesa, este fin de semana volvieron a exhibir su manual depredador en el partido de Liga que les enfrentó al Motherwell, a domicilio. Un inapelable 0-5, con Kris Commons como bigoleador y figura destacada de un Celtic que ya suma 14 partidos imbatido en la competición doméstica.

Lennon no se guardará nada para mañana. En relación al partido de ida en Celtic Park, contará con la valiosísima aportación de uno de sus pilares en el centro del campo, el galés Joe Ledley, que fue baja por lesión en la derrota contra los culés.

El portero Forster y la línea defensiva de cuatro hombres vienen siendo indiscutibles desde el inicio de la temporada. El sueco Lustig y el hondureño Izaguirre ocuparán los laterales, secundando a la pareja de centrales que formarán el holandés Van Dijk y el nigeriano Ambrose. Brown y Ledley cuentan con todas las opciones para ser la pareja de pivotes defensivos por delante de los centrales. Su labor será de desgaste y presión sobre la primera línea de creación culé. Por las bandas se apoyarán en dos de los jugadores con más técnica del equipo, el prolífico Commons por la derecha y el exquisito zurdo Mulgrew, por el costado izquierdo. Pukki y Stokes son los dos delanteros más en forma y, a buen seguro, la pareja atacante que presenten los de Glasgow como jugadores más adelantados.

Un trámite para el Barça, no así para unos Bhoys, de marcada cultura litúrgica, que tienen al Camp Nou como uno de los templos sagrados del fútbol europeo.

Tópicos

31/12/201409/12/2013 por Juan C. Galindo

Salvo escasas excepciones (como la de la foto de arriba), poner a un futbolista frente a un micrófono tiene como resultado recibir respuestas en forma de tópicos. Esa forma de lenguaje, tan propia como pobre, ha hecho fortuna y ya no es exclusiva de los jugadores. Tertulianos, periodistas, aficionados, forofos y cualquier parroquiano que se precie no duda ya en incorporar esas muletillas a sus discursos sobre fútbol. Aquí van unos cuantos, pero probablemente al lector se le ocurran algunos más. ¿Los añadimos?

El fútbol es así.
No hay enemigo pequeño.
Los partidos duran 90 minutos y hasta que el árbitro no pita no se puede dar un balón por perdido.
Qué difícil es ser merengue en Catalunya.
Contento por mi gol, pero lo más importante es la victoria del equipo.
Tuvimos ocasiones pero no supimos materializarlas.
Lo que pasa en el campo se queda en el campo.
Cristiano Ronaldo es el mejor jugador del mundo y merece el balón de oro.
Lo dimos todo en el campo pero nos faltó lo más importante: el gol.
Hay que ir partido a partido.
El balón no ha querido entrar.
En el campo somos once contra once.
Ni ahora somos tan buenos, ni antes éramos tan malos.
Ni ahora somos tan malos, ni antes éramos tan buenos.
A veces el fútbol es injusto.
Ahora hay que pensar en el siguiente partido.
Si perdonas al rival, lo acabas pagando.
Esa es la grandeza y la miseria del fútbol.
Los goles no se merecen, se marcan.
Los penaltis son una lotería.

Òscar, premiado en Inglaterra

30/12/201406/12/2013 por Jordi Blanco

Cuatro meses después de llegar a Inglaterra Òscar García ha recibido su primer reconocimiento oficial. Tras enlazar el Brighton tres victorias y un empate en las cuatro jornadas disputadas en noviembre, el catalán fue nombrado ‘Entrenador del mes’ en la segunda categoría, una ‘Championship‘ en la que su apuesta, diferente, va calando como seguidor de lo que un día inició Robert Martínez, hoy al frente de un Everton que suma elogios en la Premier.

«Es un premio con mucho prestigio en Inglaterra y más allá de los resultados, que son los que al fin y al cabo te dan la posibilidad de ganarlo, Òscar está sorprendiendo a todo el mundo» destaca Brian Owen, periodista de ‘The Argus’, periódico de la ciudad, que sigue la actualidad del equipo desde hace años y que destaca el trabajo de un entrenador que se ha ganado a todo el mundo por medio de la personalidad de su fútbol.

Con uno de los presupuestos más discretos de la categoría, el Brighton está situado a tres puntos de los puestos de play-off de ascenso. Y lo hace a través de un juego apenas visto en la segunda división local. Al fútbol directo imperante, su equipo responde con la elaboración y sin prisa. Òscar va sumando adeptos entre la prensa y los aficionados.

Desde el líder Leicester, que mañana visitará el Falmer Stadium, y hasta el Queens Park Rangers, pasando por el Forest, el Leeds United, el Blackburn Rovers, Watford, Burnley o Blackpool, no son pocos los equipos que aspiran a los lugares de honor de una de las Ligas más igualadas de Europa. De todos ellos se diferencia el Brighton en la innegociable apuesta de un entrenador que empieza a recoger sus frutos.

En defensa de Cristiano

30/12/201404/12/2013 por Jesús Abascal

Cuando el portugués llegó a España, lo hizo con una vitola de caprichoso, chulito y egoísta que algunos de sus actos terminaron de corroborar. Para la memoria quedará siempre su frase acerca de lo bueno, rico y guapo que se considera, o sus desplantes por ausencia hacia los actos de entrega de los Balones de Oro de Messi, una distinción que era lo más de lo más cuando lo ganaba él. Las torpezas dialécticas de Blatter con el «Comandante Ronaldo» le sirvieron al delantero para denunciar el rintintín de la FIFA hacia su figura, su club y su país, aunque no es menos cierto que esa batalla de menosprecios la comenzó él.

De un tiempo a esta parte el madridista parece otro. Se dedica principalmente a jugar (muy, pero que muy bien) al fútbol. La marcha de Mourinho del Real Madrid lo han convertido en un auténtico líder del vestuario, toda vez que los demás iconos andan de capa caída (Casillas por su suplencia y Ramos por sus peleas internas con Florentino Pérez). Su nivel de juego es similar o mejor que en anteriores temporadas y, como guinda, ha conseguido lo que se le exigía desde hace tiempo: que hablara más en el campo y menos ante los micrófonos. Así lo confirma con sus gestos cada vez que marca un gol: «Yo hablo aquí, sobre el césped«, parece decirnos cada vez que la enchufa adentro.

Cristiano ha descubierto que el amarillismo es para los demás. Es más feliz desde que se dedica a lo suyo. Seguro que su cara de malas pulgas en las galas de los premios ganados por Messi o Iniesta le producen vergüenza con el paso del tiempo. Sin embargo, hay algo que humilla aún más al 7. Si fastidia que no le reconozcan a uno lo que cree haberse ganado, verse como centro de una campaña artificial de encumbramiento de su figura produce una urticaria difícil de rascar. El luso no cree necesitar 40.000 caretas con su rostro en un estadio, ni que la LFP decida en el último momento sacarse de la manga un reconocimiento estadístico, el premio al «Jugador más valioso», para compensar que a Messi le otorgaran los entrenadores de España los de «Mejor Delantero» y «Mejor Jugador». Cuentan que el propio Cristiano se quedó muy sorprendido al enterarse de la pantomima, y rápidamente el entorno mediático y del club que le acompaña a estos actos le contó las bondades de tan excelso galardón: «Cris, es el premio más objetivo, por los números, lo más importante de la noche«, etc, etc.

No sabemos si Cristiano quedó satisfecho con las explicaciones o no, pero él sabe (y es cierto) que no necesita de portadas, caretos ni premios sospechosos para ganar el Balón de Oro este año. Al bajón de Messi hay que sumarle un año brutal en lo individual, y solo el ramillete de títulos de Ribery podría impedirle llevarse su segundo pelotón, un premio que quedaría en entredicho por culpa de campañas desde España y extrañas ampliaciones de plazo de votaciones desde la propia FIFA. Y eso sí que sería una «inyustisia«.