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Vermaelen, una historia conocida

30/12/201419/11/2014 por Juan C. Galindo

Hace ahora diez años, gran parte del barcelonismo se mofaba del ojo clínico del Real Madrid a la hora de fichar a Jonathan Woodgate, un central inglés por el que Florentino Pérez pagó 22 millones de euros al Newcastle. Woodgate permaneció en la disciplina merengue dos temporadas. Su balance, un año en blanco (el primero) y un segundo en el que disputó 10 partidos y anotó un gol al rival y dos en la portería propia.

La trayectoria de Woodgate en Inglaterra, primero en el Leeds United y luego en las urracas de Newcastle, fue siempre ascendente, pero al aterrizar en Madrid la desgracia se cebó con él en forma de lesiones musculares que solo cesaron al volver a su país.

La teoría de los vasos comunicantes de la que siempre se habla en relación a Barça y Real Madrid ha querido que este año el caprichoso ojo clínico se situara en el Camp Nou en la figura de Thomas Vermaelen.

Se han cumplido ya cinco meses desde que el central belga se lesionara con su selección en el Mundial de Brasil, un infortunio físico que iba a dejarle un par de semanas fuera de los campos de fútbol, según su seleccionador. El hombre del trabajo específico se ha incorporado por fin a los entrenamientos con el resto de sus compañeros, pero no se sabe a ciencia cierta si está realmente en condiciones de debutar o si, como afirman otros, pasar por el quirófano es algo más que una posibilidad.

El central belga –un magnífico futbolista en su posición, no lo olvidemos– llegó para ser un hombre de “rendimiento inmediato” y seguimos sin verle de corto más allá de aquel amistoso disputado contra una selección sub19 de medio pelo. Más allá de las bromas que empiezan a surgir por todas partes, conviene ser justos y reconocer que Vermaelen no tiene la culpa de estar lesionado. Ni siquiera de que su tiempo de recuperación se prolongue, por ahora, por tiempo indefinido.

Pero tan cierto como eso es que comienza a ser urgente que desde el club se acabe de una vez con el hermetismo que rodea su lesión, se explique de una vez por todas qué le ocurre y cuáles son las opciones de recuperación. Y, sobre todo, que alguien tenga la valentía y la honestidad suficientes para confesar por qué se fichó a un jugador lesionado y qué papel jugaron en la contratación los servicios médicos del club.

Hay caso Messi

30/12/201418/11/2014 por Paco Ávila

La marcha de Leo Messi del Barça es algo que está en todos los corrillos barcelonistas desde hace meses. En ese tiempo, hay intereses de todo tipo para ligar el descrédito de la actual directiva con la mala relación con la estrella. ¿Se acuerdan de aquellas declaraciones del argentino en respuesta a las de Javier Faus? De eso no hace tanto, ni un año. Después de la renovación de Leo, todo parecía que volvía a su cauce, sobre todo porque el jugador –20 millones de euros anuales– se convirtió en el mejor pagado del mundo, pero no fue así. Aquellos que ligaron el adiós de Pep Guardiola del Barça por su falta de conexión con la directiva de Sandro Rosell, pueden tener ahora un nuevo argumento para insistir en lo mismo después de que Messi haya declarado a Olé: “Siempre dije que me gustaría quedarme, pero a veces no todo se da como uno quiere”.

No es interpretable, simplemente el argentino parece cansado de la situación. No es la primera vez que el delantero habla así sobre su futuro, aunque nunca lo hizo tan claro. En mayo pasado, tras renovar con el club, Messi llegó a Rosario tras perder la Liga y volvió a hablar en Ezeiza: “Muchas veces dije que el Barça es mi casa, pero el día que la gente no quiera más que estemos ahí no lo voy a estar. Quiero mucho a este club y si hay gente que no me quiere, que duda de mí y prefiere que me vaya, no tengo ningún problema”.

¿Que ha cambiado en este tiempo? El Barça está construyendo un nuevo equipo, cuenta con un nuevo entrenador y el jugador, siendo desequilibrante, no es aquel futbolista que maravilló al mundo. Mientras tanto, en los corrillos se sigue hablando, cada vez con la voz más alta, sobre supuestas ofertas con mayúsculas procedentes de Al Thani o de la Premier, y la descabellada idea de poder vender a Messi ya no parece una locura, sino una posibilidad que el tiempo determinará si es más o menos factible.

Cuando Marcelo Sottile, el periodista de Olé, le pregunta cómo están las cosas en Barcelona, Leo recuerda que se trata de “un club muy grande”, por lo que cuando pierdes dos partidos seguidos: “empiezan a venir los problemas, a salir críticas de todos los lados”.

“Vino un nuevo técnico (Luis Enrique), con nuevas ideas, y eso lleva un tiempo. Tenemos jugadores más que suficientes para hacer cosas importantes este año. Y lo tomo con tranquilidad. Esto recién empieza. Falta mucha Liga, Champions… Así que estoy tranquilo”, asegura.

Messi dice que cuando las cosas no van bien tiene que convivir con las críticas: “De afuera parece todo fácil pero no lo es” y es entonces cuando Sottile pregunta:

Seguís pensando en quedarte toda tu vida deportiva en Barcelona? ¿O a veces, por todo esto, por las críticas o por probar en otro país decís “por ahí me voy”?
-No, hoy por hoy vivo el presente. Pienso en hacer un gran año y ganar los títulos que queremos en Barcelona. Y nada más. Después se verá. El fútbol da muchas vueltas… Si bien siempre dije que me gustaría quedarme siempre allá, a veces no todo se da como uno quiere.
-¿O sea que si te vas no sería por vos sino porque otro te lo dice?
-Sí, muchas veces lo dije. Que si por mí fuera me quedaría siempre. Pero como dije recién, no siempre se da todo lo que a uno le gusta. Más en el fútbol, que es tan cambiante y que pasan tantas cosas. Es complicado, más en los momentos que está pasando hoy el Barcelona.

Por mucho que se intenten minimizar estas declaraciones, hay caso Messi y eso supone un enorme problema para la directiva y para el futuro inmediato del club. Si el balón no entra, el tsunami en el que estará envuelto el Barça será de proporciones gigantescas.

Las tres ecuaciones del estilo

26/03/201518/11/2014 por Víctor Cervantes

Hubo un tiempo, no tan lejano, en que el aficionado azulgrana no sólo podía presumir de ganarlo todo, sino que además podía alardear de cómo vencía su equipo. Durante aquella época dorada se empezó a forjar la idea que el Fútbol Club Barcelona se había hecho mayor ¡al fin! y parecía haber cambiado el chip victimista definitivamente, para siempre. Incluso algunos ilusos llegamos a creer que, pese a no poder ganar ad aeternum, aquel equipo nos dejaba como legado inquebrantable el orgullo por nuestra fórmula. Eso éramos, unos ilusos.

No podemos decir que no estuviésemos avisados, el propio Pep Guardiola ya nos advirtió en el libro Senda de Campeones de Martí Perarnau:

“Será cuando se pierda, cuando se sabrá si existe auténtica fidelidad al modelo. Porque no olvidemos que, no hace demasiado tiempo, cuando el Bayern ganaba la Champions o cuando la ganaban los ingleses en España se decía que el modelo Barça era caduco y obsoleto. Que con ese modelo no se podía ir a ninguna parte, que era anticuado”.

Ni un lustro ha tenido que pasar para comprobar que, a la que han empezado a venir mal dadas, tertulianos, articulistas y opinadores de barra de bar han sacado a pasear su lado más tribunero para atacar con voracidad ‘el Estilo’.

¡Bufff, ‘el estilo’! uno de esos conceptos como ‘los valores’ ‘la paz social’ o el ‘ADN Barça’ que de tan sobados por propios y extraños acaban vacíos de contenido, causando cierto repelús incluso al más partidario de todos ellos.

Ante el runrún que empezó la temporada pasada y que sigue creciendo en ésta, podríamos hacer una defensa de retórica exaltada sobre lo que nos ha hecho grandes y escribir un texto sentido sobre la infinitud de virtudes del modelo. Sin embargo, permítanme plantearles tres ecuaciones o tres ejercicios de lógica, llámenlo como quieran, muy simples.

1. El estilo

Si asumimos que ‘El estilo’ se impuso en 1988 con la llegada de Johan Cruyff y que se ha mantenido de forma más o menos constante con algunas excepciones (la temporada 96/97 a las órdenes de Robson, por ejemplo) tenemos que:

X: La forma de jugar del Barça se ha mantenido invariable durante 26 años.

Y: Los resultados cosechados a lo largo de las distintas temporadas sí han variado año a año.

El modelo era algo similar tanto en la Primera Copa de Europa conseguida en Wembley como en el pasillo del 4-1 en el Santiago Bernabéu en la última temporada de Rijkaard. Los fundamentos que compartían el Barça ganador en París 2006 y el de la debacle ante el Bayern de Múnich eran los mismos. ¿Eso qué quiere decir? Prueben ustedes de cocinar un plato del Celler de Can Roca en casa; me atrevo a decir que no les saldrá igual. ¿Es que a caso la receta es mala? No, simplemente no cuentan ni con los instrumentos ni con la experiencia ni con el mismo talento. Por lo tanto, podemos concluir que ‘El Estilo’ no es la poción mágica para todo, como tampoco es el culpable de nada. La calidad de los jugadores, la intensidad con la que se ejecuta, la clarividencia del entrenador y otros muchos factores son los que lo convierten en válido o no.

Habiendo resuelto la primera, vamos por la segunda.

2. Los jugadores

“Ya no tenemos los jugadores para jugar con este estilo”. Eso es algo discutible. ¿No tienen la suficiente calidad los Rakitic, Rafinha, Suárez y compañía para jugar a lo mismo que se ha venido jugando? Bueno, pongamos que es cierto y que no se puede. Una vez nos hemos hecho a la idea que no volveremos a ver la mejor versión de Xavi, Iniesta y Busquets y que con Puyol y Valdés fuera ya no tenemos nada que se les asemeje, y suponiendo que todo esto sea así, ¿qué parece más coherente?

X: Cambiar toda la estructura del fútbol formativo desde los Pre-Benjamines hasta el Barça B, hacer borrón y cuenta nueva y modificar el discurso que ha enarbolado el Club como seña de identidad por todo el mundo durante un cuarto de siglo.

Y: Buscar las mejores piezas para reemplazar dentro del propio plantel o en el mercado de fichajes (cuando se podía), asumiendo que difícilmente se puede llegar al nivel excelso de sus predecesores. Y en caso que los máximos responsables del área deportiva fracasen de forma repetida, depurar responsabilidades de quien no ha sabido cumplir su función.

La segunda respuesta parece bastante clara, también. Avancemos a la tercera y última.

3. A ver si lo adivinan.

X= (12+4) : 26

Y = (10+0) : 89

¿Saben de qué les hablo? X son los títulos de Liga y Champions League conseguidos en estos últimos 26 años. Y, los que se consiguieron en los 89 años anteriores. Sí, es cierto, ésta es una simplificación muy exagerada. Hay decenas de Copas, Recopas y otros torneos que se obvian en esta fórmula que no hace del todo justicia con El Barça de les Cinc Copes, con figuras como Kubala, Samitier, Helenio Herrera o Terry Venables y con muchos otros ilustres nombres. Es tan cierto que el Barça no nació con Johan Cruyff como que fue bajo sus preceptos con los que subió un peldaño y se situó en el lugar en el que por historia y por masa social se merecía.

Una vez resueltos estos tres ejercicios mentales, cuando alguien les venga con el rollo de que “el Tiki-Taka está obsoleto” (no hay frase más odiosa en el mundo, por cierto) les recomiendo que no se empeñen en alabar las bondades románticas del modelo. Los hechos demuestran que Guardiola tenía razón y que en tiempos de vacas flacas no hay lugar para la lírica. Datos, simplemente datos.

Escarben un poco y observarán que, hasta que no se demuestre lo contrario, jugar bien es la mejor manera de ser resultadista.

Barça: Un año en cuatro meses

30/12/201411/11/2014 por Carlos Martínez

La noticia más destacable en el plano futbolístico para el Barça desde la llegada de Luis Enrique es que ya está clasificado para la siguiente ronda de la Champions League. No lo es la llegada de Suárez, ni el incremento en la cuota goleadora de Neymar, ni tampoco la presunta rocosidad defensiva que luego no fue tanto. Es decir, lo mejor que le ha pasado al Barça desde julio es que ha trasladado el barranco, como mínimo, hasta marzo, en el que se jugará la vuelta de los octavos de final.

Este hecho, que se da por supuesto en equipos de la talla y el presupuesto del Barcelona, no es para nada menospreciable. Ahí está el ejemplo del Manchester City, que no debería verse como algo tan lejano a lo que sucede en la Ciudad Condal. El equipo de Luis Enrique ha gozado de un grupo cómodo en el que puede fiar todo a sus nombres sin necesidad de proponer algo más que un buen conjunto de ellos. Esa clasificación, sea ya como primero o segundo de grupo –resultado que se dirimirá en el Camp Nou–, mantiene al Barça agarrado al respirador a pesar del escepticismo de los médicos.

En estos meses, hasta que a mediados de febrero se dé por iniciada la segunda fase de la Liga de Campeones, Luis Enrique tiene una lucha contra el reloj. No sólo debe convencer a sus jugadores de su idea, sino que debe convencerse a sí mismo primero. Y cuenta con recursos para hacer más llevadero lo que para otro club sería una sentencia de muerte, que no es más que encontrarse en mitad de la nada a mitad de noviembre. Los tres jugadores que acaban todas las alineaciones son capaces de resolver, por separado, la gran mayoría de partidos que va a tener que afrontar el club hasta más allá del Día de la Marmota.

Para entonces, para cuando ya se haya consumido la mitad del mes más corto del calendario, los achaques que acarrea el Barça deberían estar solventados o en vías de serlo. El más acuciante de ellos es el del medio del campo, la que fue zona blindada hace no muchos años, el cofre del tesoro del que hoy ya no queda ni lo uno ni lo otro. La inviabilidad futbolística hasta ahora manifiesta de un centro del campo formado por Busquets, Iniesta y Rakitic obliga al cuerpo técnico a volver al punto de partida. Un axioma que, incompatibilidades futbolísticas al margen, aún no puede tener claro un espectador cualquiera que vea un partido completo. ¿Se quiere defender con la pelota? Entonces Rakitic no te sirve ni tienes jugadores de ese perfil con suficiente calidad como para competir ante los mejores. ¿La intención es surtir a los puntas y frenar las embestidas del rival? En ese caso, ni Iniesta ni sobre todo Busquets van a ser los jugadores que necesites.

Por otro lado, la idea de aumentar el peso de los laterales en aras de abrir el campo y originar líneas de pase tiene tres problemas fundamentales, uno de ellos sin solución. Respecto a este último, ninguno de los cinco laterales en plantilla está al nivel que requiere el planteamiento, lo cual conllevaría buscar otro tipo de soluciones para lograr el resultado deseado. En cuanto a los otros dos, uno es circunstancial y el otro es desconcertante y quizá producto del anterior: el primero es que obliga a los interiores a estar más pendientes de cubrir las subidas a pecho descubierto de unos laterales perezosos en tareas defensivas (y eso cuando hablamos de un centro del campo en el que son habituales jugadores como Busquets, Iniesta y Xavi es conceder una ventaja al rival que excede con creces el beneficio obtenido) y el segundo es que nadie aprovecha el espacio que queda huérfano en el medio.

Esto último implica que estás poniendo al equipo en un jaque defensivo constante –amén de pegar a la cal a dos de tus estrellas– y desprecias el resultado obtenido. Es Messi frecuentemente el encargado de hacer de nexo entre la línea de tres en defensa (contando a Busquets) y los de arriba. Ese tremendo desbarajuste desconecta al centro del campo, cuyos interiores están constantemente demasiado abiertos, aumenta innecesariamente el rango de Messi, alejándolo en metros y oxígeno del lugar donde no tiene parangón, y, principalmente, convierte al Barcelona en un equipo que sobrevive de destellos individuales porque mata de hambre a sus mejores jugadores a base de espacios inasumibles.

Son cuatro meses los que va a tener a su disposición Luis Enrique para encontrar un equilibrio que cada jornada parece alejar más. Cuatro meses en los que probablemente el Barça irá despidiéndose de una Liga a la que ahora mismo no puede seguir el ritmo, pero que ofrece ocasiones de oro para probar evoluciones en el juego sin que ello signifique sacrificar puntos debido al gran arsenal ofensivo al abasto. Cuatro meses que, si bien pueden condenar al Barcelona a un año sin plata, pueden sentar las bases para otros por venir. No es poca cosa lo que está en juego. Y el tiempo no levanta el pie del acelerador.

Un problema serio

30/12/201411/11/2014 por Juan C. Galindo

El clima de euforia que se despertó entre el barcelonismo tras la llegada de Luis Enrique al banquillo se ha deshinchado como un globo en apenas unas semanas. La derrota en París en el primer choque serio de la temporada fue achacada, no sin cierta razón, a errores individuales, pero supuso también un primer aviso que se confirmaría en el Santiago Bernabéu: el Barça no tiene un plan. Al menos de momento.

Sería de necios negar que el equipo no juega bien. O peor aún, que a veces parece no jugar. Ya no se trata solamente de haber perdido la esencia del juego de posición que ha definido al Barça en los últimos años. Tampoco de ver un equipo partido que menosprecia el centro del campo, pilar sobre el que edificó –con permiso de Messi– su más reciente y victoriosa historia. Ni siquiera las palabras de Pep Guardiola o Johan Cruyff reclamando paciencia para Luis Enrique parecen traer algo de calma, seguramente porque es más goloso criticar cualquier cosa que salga de su boca que escuchar a dos de los principales artífices del Barça moderno. Como decía el torero, ‘hay gente pa tó‘.

Aclaremos, no obstante, una obviedad: Luis Enrique no es Guardiola. Ni para lo bueno, ni para lo malo. Guardiola tenía un ascendente general sobre el club –al menos hasta que se fue y algunos buitres aprovecharon para despedazarle– que jamás tendrá el asturiano. Pep dominaba todos los ámbitos del Barça, entre ellos la sala de prensa, donde imponía su criterio gracias a su capacidad para argumentar y, sobre todo, a la seguridad que le confería un triunfo tras otro. Y ese espacio es, seguramente, mucho más importante de lo que pueda parecer.

No fueron pocas las voces entre la prensa que presagiaron en verano una relación tensa con el hoy entrenador del Barça. Luis Enrique, acostumbrado a la soledad del corredor de fondo, parece seguir a la suya, aunque cada vez transmite más tensión en sus comparecencias públicas. Probablemente uno de sus errores sea no hablar de fútbol, pero no es menos cierto que Lucho no cuenta con un club de fans entre los periodistas, muchos de los cuales le ‘sufrieron’ en su época de jugador.

En resumen: a Luis Enrique no le gusta la prensa y a mucha prensa no le gusta Luis Enrique. Y ahí, Houston, tenemos un problema más grave de lo que muchos piensan. Un problema que solo el juego, o tal vez ni eso, puede solventar.

El Barça de Luis Enrique no habla de fútbol

30/12/201407/11/2014 por Juan C. Galindo

Cuando hablar de fútbol se torna una molestia es señal inequívoca de que algo va mal. Los barcelonistas han estado tan bien acostumbrados a tener entrenadores capaces de diseccionar un partido en una rueda de prensa que duele ver el modo en que uno, Luis Enrique, huye ese tipo de charlas. Guardiola hacía de cada comparecencia una clase –el magisterio o no que lo valore cada uno– hasta el punto de ser tildado de sobrevalorar al rival, por muy flojo que resultara a priori. Tito Vilanova era, si cabe, aún más futbolero que su predecesor, y Gerardo Martino siempre encontraba hueco en sus respuestas para charlar del juego con aquel tono suyo, tan propio, pausado y alejado de la polémica.

Fútbol. De eso se trata. De eso va esta cosa llamada Barça, de debatir acerca de la inamovilidad del estilo, de la innegociabilidad del juego de posición, de la brillantez y el espectáculo. De fútbol.

La actitud de Luis Enrique es, curiosamente, la contraria. Resulta imposible sacarle una respuesta futbolera por mucho que se intente. Entre que a los periodistas nos gusta más el barro de las polémicas que el arte del balón y que el asturiano tiene un carácter, digamos, singular, el choque de trenes está asegurado. Es más, uno intuye que ya lo estaba desde que empezó a sonar su nombre de Luis Enrique candidato a ocupar el banquillo culé. Unos le esperaban y él, incapaz como reconoció de aceptar las críticas, permaneció en pie, impasible, sobre la vía.

Hoy, la gran mayoría de barcelonistas están perdidos. No entienden a qué juega el equipo, por qué algunos jugadores siguen saltando al césped por mal que lo hagan ni tampoco los altibajos que ha sufrido el Barça en los dos meses largos de competición. Son –somos– incapaces de comprender los motivos de jugar de una manera durante las primeras semanas y de pronto, ante el máximo rival, saltar al césped a hacer algo en lo que el técnico parece no creer. Y lo cierto es que despejar esa incógnita se antoja prácticamente imposible si unos nos centramos en castigos y suplencias y el técnico no dice una palabra de fútbol.

Durante mucho tiempo, Ramon Besa decía que el equipo era el sostén de un club permanentemente azorado que no se derrumbaba gracias a los éxitos deportivos. Y eso era tan cierto como que desde que se lograra la liga de los 100 puntos, los resultados brillan por su ausencia. Hace un año y medio de eso y no nos queda ya ni la educación, la paciencia y el saber estar de un Martino a quien le pudo venir grande el banquillo, pero que jamás perdió la compostura.

Hoy, Luis Enrique ha perdido los papeles –si no la educación– en la rueda de prensa del mismo modo que, tal vez, la prensa ha perdido la paciencia. Enderezar el rumbo del equipo está en sus manos; que éste siga sosteniendo al club no parece que sea tan fácil cuando el presidente anda de gira mediática tras la famosa sentencia y el ex-presidente Laporta le mete el miedo en el cuerpo al explicar que cada día está “más motivado” para presentarse a las próximas elecciones.

Resulta triste pensar que ya no tenemos pedagogía ni discursos didácticos en el banquillo. Pero es aún más descorazonador pensar que eso ocurre porque cada vez nos queda menos fútbol. Fútbol. De eso se trata, Luis Enrique.

El paradigma Busquets

27/02/201507/11/2014 por Carlos Martínez

Sergio Busquets llegó al primer equipo de la mano de Guardiola en 2008, con el que coincidió en el periplo por el filial del entrenador. El mediocampista originario de Badia parecía un recambio ocasional para una posición cubierta magistralmente por Touré, sin embargo acabó convirtiéndose en una pieza clave sin la cual no puede entenderse ni la época ni el juego exhibido por su equipo. Esto último, que sólo puede ser aplicable a Xavi y Messi además de al hijo del portero, habla por sí solo de lo que ha supuesto Sergio para el que es considerado como uno de los mejores equipos de la historia.

Si Xavi era el compás y Messi el catalizador, Busquets era el intérprete perfecto del juego de posición. Un jugador que sabía en todo momento a dónde se iba a dirigir la pelota, la tuviesen propios o extraños, y a dónde tenía que enviar el balón –y al primer toque, además– cuando le llegaba a los pies. Sergio leía cada situación del partido con esa celeridad que sólo disfrutan los que nacen con ese talento. Fue por eso que poco a poco desplazó a Touré, un prodigio de jugador, y se hizo un hueco indispensable sin salir de la sala de máquinas, sin participar en las fotos de los grandes goles, sin dar el último pase que resolvía un partido complicado o encarrilaba una eliminatoria. Sin él, no obstante, esos momentos podrían no haberse producido jamás.

Sergio es la definición pura de un especialista, con lo que ello conlleva. Sacado de ecosistema se convierte en un futbolista ramplón, que parece que va a remolque de los acontecimientos. Tiene calidad para sobrevivir fuera de su ambiente, pero no la suficiente como para hacerse imprescindible, no la suficiente como para ser titular en el Barcelona. Sin la evolución del juego que se da a partir de 2008, Busquets tenía todas las papeletas para haber continuado su carrera por otros derroteros muy alejados del Camp Nou. Y nadie le habría echado de menos.

Prueba de esto último son los partidos que ha disputado esta temporada bajo la mano de Luis Enrique. No sólo Busquets no está jugando bien, es que el día que juega Mascherano en su posición el equipo agradece el ejercicio de honestidad. Sergio, como comentaba antes, es un intérprete. Lee el juego y las diversas situaciones que se dan en un partido y traduce en función de lo que el equipo necesita en cada momento. No obstante, este nuevo Barça carece de idioma o mezcla diversos en el mismo transcurso del encuentro. Busquets no sabe si el equipo quiere calma o si necesita velocidad, si tiene que ir al corte o cubrir al lateral, si debe mantener la posición o ayudar a los centrales. El Barça ha pasado de hablar un lenguaje complejo y único a resolver a golpes sus disputas. El centrocampista es el mejor ejemplo de esta extraña transición a no sé sabe qué que está llevando a cabo el nuevo entrenador y la está sufriendo como ningún otro jugador.

Tanto es así que Busquets es ahora una presencia extraña en el once, quizá una licencia del entrenador o el resultado de la mala consciencia de éste. En el Barça de hoy en día, Mascherano es el hombre ideal para la posición que ocupa Sergio, igual que Sergio era el hombre que buscaba Pep cuando Touré ocupaba el once. Ni entonces Touré era malo ni lo es ahora Busquets, simplemente no eran tan adecuados como su compañero para el rol que debían desempeñar en el equipo. Puede que la presencia de Busquets en el once sea lo que contiene a Luis Enrique de dar rienda suelta a sus ideas o quizá es una pieza fundamental en un engranaje al que le falta mucho más que aceite. Sea la razón que sea, mientras el Barcelona no defina qué quiere ser de mayor, estará dilapidando tanto el talento del jugador como dinamitando las posibilidades de crecimiento del mismo conjunto. Busquets no es más que el paradigma del estado del Barça actual, un equipo que se desangra a la espera de que el cirujano decida por dónde quiere empezar a operar. O a que sea honesto consigo mismo.

La chistera de Lucho

30/12/201406/11/2014 por Paco Ávila

Desde hace unas cuantas temporadas, en can Barça los resultados no esconden la realidad, tampoco anoche en Amsterdam, después de una preocupante primera parte, una mejora en la segunda, el pase a la siguiente ronda garantizado y el enésimo récord goleador de Leo Messi.

Es el Barça un proyecto de equipo, tejido con telas exquisitas del pasado, pero con un patrón sin definir. Una orquesta con grandes solistas, pero con problemas para empastar las voces, un equipo en el que el balón ya no es el fin, sino en muchas ocasiones el medio.

En la tabla de mezclas, Luis Enrique no da con las teclas. Señala a algunos futbolistas (Piqué) pero libera a otros (Alves) con las mismas virtudes o deméritos. Desubica a Luis Suárez en la primera parte y a Rakitic en todo el partido.

Así resulta complicado y los encuentros se resuelven, o se complican, por detalles, por ese balón que porfió Bartra, por los dos goles de Messi, por la parada de Ter Stegen… En la primera parte, el Ajax ahogó al Barça con una presión adelantada y más físico, el mismo argumento que el año pasado le sirvió para ganar al equipo del Tata.

Cuando la línea de creación del equipo azulgrana contempla el juego a la distancia o simplemente observa cómo el balón viaja por vía aérea desde la defensa a la delantera, el problema ya tiene otra dimensión.

En el centro del campo, donde tiene que estar la sala de máquinas, es donde Luis Enrique no encuentra soluciones. Sergio Busquets ya no es el tipo que aguanta el invento, no está fresco mental ni físicamente. Aunque se empeñe en desmentirlo en la sala de prensa, después en el campo se descubre la realidad. Iniesta está lesionado y Rakitic, desconocido. El croata, después de su mala actuación en París, quedó señalado y no fue titular en el Bernabéu. Desde entonces, el croata no ha sido el mismo pese al prometedor inicio de temporada. En Amsterdam vimos una nueva faceta sacada de la chistera de Lucho: jugar por la derecha para hacer las coberturas a Alves. No funcionó. Rakitic es un jugador con talento, que hace mucho daño cerca del área, pero que no aporta nada en esa nueva situación.

Con ese panorama, el mejor otra vez en la media fue Xavi Hernández, que fue de los más destacados en el campo y también en la sala de prensa, porque en una entrevista en ‘El larguero‘ advirtió sobre el futuro: «El club no se puede permitir otro año sin títulos«.

Y así es. Delante Luis Suárez, por mucho que repita que en el pasado ha jugado por la banda derecha, es inofensivo a tantos metros del rectángulo del área. De hecho en cuanto jugó por el centro en la segunda mitad creó una mayor sensación de peligro.

De Neymar llama la atención su exuberancia y sus desconexiones. Anda rebosante de confianza y desborda a cualquier defensa, pero no interviene durante muchos minutos. Ese es el inconveniente. Y Messi, sin ser aquel genio extraterrestre, sigue batiendo récords. No está fino, pero iguala el récord de goles de la Champions.

A mi no me gusta este Barça. Hace sufrir demasiado, no sabe muy bien a qué atenerse y si el santo-y-seña es Mascherano, algo no funciona. Además de Xavi y de Messi, particularmente me encantó el partido de Ter Stegen. Preciso en el pase, seguro ante las llegadas del rival. Igual es el momento de darle una oportunidad también en la Liga.

Mientras tanto, los partidos y las semanas pasan. Luis Enrique debe reflexionar sobre qué Barça quiere, mantenerse al margen de las discusiones del estilo y, si se tercia, cambiar de dibujo. ¿O es que alguien piensa que ese 4-3-3 tiene que ser eterno?

El delanterismo

30/12/201403/11/2014 por Jordi Blanco

Ernest Folch, quien entre otras tantas virtudes tiene la de encontrar una palabra exacta para definir alguna realidad, regala este lunes en un artículo imprescindible de El Periódico la que podría resumir el cambio en el Barça: El delanterismo. Con ella explica el que, parece, se ha instalado como sistema de un equipo desconocido respecto a su pasado. Más aún, a su íntima personalidad.

El fichaje, aplaudido y elogiado de manera unánime, de Luis Suárez ha provocado, al menos en sus dos primeros partidos oficiales, que el Barcelona haya aparcado ya sin disimulo una forma de jugar que creó escuela en todo el mundo. Mejor o peor, la apuesta del Barça se adivinó innegociable a través de la posición y de la posesión. El rondo, los centrocampistas, el toque, la velocidad del balón. Una forma de vida en si misma en lo que al fútbol se refiere que, bueno es no olvidarlo, regaló al barcelonismo sus mejores años y que, de sopetón, ha pasado a la reserva.

El club, el equipo, se mira al espejo y no debe reconocerse con su pasado más esplendoroso. Porque hoy todo pasa por un juego que busca la portería rival sin esperas de ningún tipo, busca a sus delanteros directamente desde la defensa, con transiciones supersónicas que convierten a los centrocampistas en poco menos que espectadores de lujo, que aparta del plano a los peloteros y se entrega a sus delanteros para cerrar el debate a través del gol.

A Luis Enrique se le demanda que sepa encajar en el mismo once a tres delanteros de la talla de Neymar, Suárez y Messi sin caer en la cuenta de la propia personalidad de cada uno, invitándole a un invento que se antoja una quimera porque dando por hecho que Leo es el jefe y que Ney puede y debe acompañarle en un segundo plano, se descubre que en todo el embrollo Suárez, el tercer hombre, queda condenado a una labor que nunca contempló en el pasado.

¿Demasiados gallos en el mismo gallinero? En el Madrid de los Galácticos Florentino Pérez encajó por la fuerza a Beckham a una plantilla en la que su lugar natural estaba ocupado por Figo. El inglés acabó jugando de mediocentro. También se condenó a un excelente Owen que ni de broma podía esperar hacer sombra a Ronaldo… No hay, nunca, sitio para todos.

Y ahora, de entrada, se ve en el Barça a Suárez, un ‘9’ excepcional, condenado a la banda para que todos tengan sitio. Porque Messi es Messi, obviamente, y porque da miedo pensar que pudiera repetirse el caso de Ibrahimovic. Y el uruguayo, de entrada, lógicamente, asume el papel. De momento.

Sin que sirva de ejemplo, o sirviendo, el pasado devuelve a la memoria el nombre de Gary Lineker, a quien Johan Cruyff condenó contra su voluntad a jugar de extremo siendo como era un goleador. Más atrás, en el verano de 1980, el Barça amenazó al mundo con una dupla que se adivinaba mortal: Krankl y Quini. El austriaco, que volvía de una cesión tras una primera temporada brutal, apenas marcó tres goles antes de marcharse al Rapid de Viena.

La calidad futbolística de Luis Suárez se entiende superior a la de Lineker, mucho más a la de Hansi y también, claro, a la de Owen… Pero el presente futbolístico del Barça trasluce un problema de difícil solución. Entregado a sus delanteros, Luis Enrique no muestra un plan general para el equipo.

Y a la que se desmoronó el castillo en el Bernabéu o no quiso entrar la pelota contra el Celta salió a la superficie lo que ocultaron victorias que se vendieron en su momento como brillantes pero que en realidad no lo fueron tanto. Como el apurado y afortunado triunfo en Villarreal, como el ajustado contra el APOEL, el discreto frente al Athletic, el incómodo sobre el Eibar o la goleada al Granada.

Del Barça del rondo al Barça de los delanteros. No podía haber una expresión mejor. El delanterismo amenaza las esencias.

El Barça pierde el fútbol

30/12/201402/11/2014 por Juan C. Galindo

El Barça no fue ayer el Barça. Y, lamentablemente, viene no siéndolo desde hace algunos partidos. El equipo que tradicionalmente ha definido su juego en el centro del campo, donde se ganan y se pierden los partidos, renunció a hacerlo en favor de una presunta verticalidad que no hace sino descuartizar su esencia.

La idea, de haberla, consiste en hacer llegar el balón a los tres de arriba para que éstos, cargados de dinamita y clase como pocas delanteras en el mundo, decidan a base de pegada.

Han pasado apenas tres años, pero poco queda de aquel equipo que, con siete centrocampistas, destrozó al Santos en lo que el por aquel entonces técnico –cuyo nombre obviaremos para evitar ser acusados de nostálgicos o de algo peor– calificó como el partido perfecto. Permanecen algunos jugadores, ideales para practicar el juego de posición, pero inútiles para jugar al correcalles.

La derrota del clásico ha sido la excusa perfecta para que Luis Enrique se cargue de razones. De las suyas, claro. La tripleta Busquets–Xavi–Iniesta naufragó por varias razones, entre ellas si evidente nivel de forma, pero no es menos cierto que la disposición táctica desplegada sobre el Bernabéu pretendió convertirles en lo que no son. ¿Fallan los jugadores o lo hace la pizarra? Sin un Piqué a quien achacar los errores habituales, conviene analizar si lo que lo que Luis Enrique exige a sus hombres puede ser satisfecho con la actual plantilla.

A día de hoy, los centrocampistas del Barça apenas tienen incidencia en un estilo de juego donde el protagonismo ofensivo recae sobre unos laterales incapaces, por ahora, de asumir esa responsabilidad. Resignados ya al tradicional déficit de seguridad en el centro de la defensa, los carrileros desequilibran, sí, pero no al rival, sino al propio Barça. Sus incorporaciones por la banda, teóricamente para sorprender al contrario, acarrean tal cantidad de déficits que hacen peor el remedio que la enfermedad. Los tres delanteros convergen en el centro para dejarles espacio y para intentar aprovechar unos centros que, o no llegan, o llegan mal. Y en ese caso, el vacío que dejan a sus espaldas difícilmente puede ser cubierto por los interiores. La cadena continúa con un Busquets multiplicándose y, sobre todo, dando un paso atrás para engancharse a los centrales, lo que parte al equipo y perjudica notablemente su aportación en el control y la construcción del juego. El resultado, como ejemplo más ilustrativo, es un Alves que corre más que nunca (hacia atrás) y que aparece casi siempre en la foto de las contras (o goles) del rival.

La idea de juego es respetable, pero chirría de forma tan desagradable como el arañazo de una uña sobre una pizarra porque la composición de la plantilla no es la adecuada para llevarlo a cabo. El club ha gastado como nunca y, de momento, la única consecuencia parece ser la confusión propia y la de sus seguidores. Hoy tenemos un recambio para Alves que transmite malas vibraciones y menos confianza, un central de rendimiento inmediato que es el mejor del mundo haciendo trabajo específico, un centrocampista de gran nivel que seguramente acabe cuajando y uno de los mejores delanteros del mundo.

Pero en la medular, donde se manejan los partidos, el Barça está cojo para jugar como quiere Luis Enrique. Si la intención de Zubizarreta era fichar para mantener el estilo de juego, se ha equivocado. Si, por contra, la pretensión era cambiar la manera de jugar para hacer un equipo más vertical y capaz de mutar en función del rival, la plantilla no tiene la versatilidad adecuada.

El Barça ya no controla los partidos. Ni siquiera practica aquel ‘juego de balonmano’ con el que muchos quisieron denostar el modo de atacar de la última temporada de Guardiola, de la etapa Tito/Roura o del año de Gerardo Martino. Este Barça de la intensidad y la presión se desmiembra y seguirá haciéndolo mientras siga partido en dos, mientras el jefe Busquets –que no anda fino, todo hay que decirlo– esté más pendiente de lo que tiene detrás que de crear y mientras la única iniciativa sobre el césped para unir ambos extremos del equipo la tome un jugador, Messi, intentando incrustarse en el centro del campo para tocar unos balones que antes le llegaban mucho más cerca del área, donde realmente hace daño, porque no tiene carteros que le entreguen la pelota.

Para muchos, el problema se reduce a que el Barça no haya dado la talla ante los equipos grandes. Para otros, irredentos idealistas entre los que se encuentra quien firma esto, es que el Barça se ha perdido a sí mismo. Dentro del campo, donde no es reconocible, y fuera de él, donde quienes mandan se preocupan más de saber si los socios introducen pancartas en el estadio o de proteger su ego que de hacer funcionar un club de fútbol.

El Barça, que siempre ha sido fútbol, ya no es el Barça. En sus manos está volver a serlo o que la temporada se haga larga como un día sin pan. Aún estamos a tiempo.