‘«Si la idea es jugar como hoy, no hay que preocuparse. Otro día entrará el balón. Si la idea es jugar como el Barça, hay que preocuparse». Tan simple y preocupante a la vez, la afirmación, de un periodista del prestigio de Miguel Rico, descubre el presente azulgrana, recuerda el pasado y alerta ante el futuro.
Adivinar la dirección de este Barcelona es un auténtico galimatías. Naufragó en Madrid con el pasado más esplendoroso (Xavi-Iniesta) y desapareció ante el Celta con la apuesta de futuro (Rakitic-Rafinha). Y en ambos casos con el ancla que debe enlazarlo todo (Busquets). El Barça del rondo fue atropellado en el Bernabéu para hacer mutis por el foro al siguiente partido, porque contra un Celta tan afortunado como serio y brillante en su personalidad se rompió y tomó el camino más directo.
Verticalidad absoluta, urgencia en llegar arriba, laterales profundos y falta de combinación. Existe la sensación y se enciende la sospecha de que el equipo de Luis Enrique está formado por un grupo de excelentes jugadores con un alarmante déficit colectivo. Se ataca y se defiende sin que el balón circule con calma y sentido en el centro. Y ahí es donde se echa de menos la personalidad misma de un equipo al que Rijkaard primero y Guardiola después le devolvieron su denominación de origen indisimulada.
El Barça apostó, o le obligó el Celta, por un partido de ida y vuelta en el que se repitieron las oportunidades. Contadas las del equipo de Berizzo y continuadas las azulgranas, con Sergio o el travesaño evitando uno, dos o hasta tres goles que habrían apartado del plano ese cambio de personalidad que hace semanas se observa.
Donde antes corría el balón ahora corren los jugadores, donde antes había pausa ahora hay desequilibrio. Y llegó un momento en que Messi se reinventó en su versión menos barcelonista, retrasándose hasta el centro del campo para iniciar una jugada que en condiciones normales sería labor de esos centrocampistas invisibles que perdieron toda su trascendencia. Incluso Neymar lo hizo en un par de ocasiones mientras que Rakitic, ahora a la izquierda ahora a la derecha ahora en sitio de nadie, pasaba desapercibido de manera absoluta.
«El Madrid juega parecido al mejor Barça mientras el Barça quiere ser el viejo Madrid», escribió en El PaísRamón Besa en un aviso claro de cual es el presente del equipo azulgrana. El entrenador lo resumió todo en las oportunidades perdidas ante portería pero no entró a valorar tras el partido ante el Celta la cuestión de fondo: el juego.
Con futbolistas como Messi, Suárez y Neymar es evidente que la moneda caerá a favor en muchos partidos. Su indiscutible calidad y capacidad goleadora se bastarán para ganar a la mayoría de rivales… ¿Pero al Barça le basta con eso?
Gol a gol se solucionan muchos interrogantes. El principal, sin embargo, va más allá. Hubo un tiempo, no demasiado lejano, en que la filosofía del Barça era innegociable. Ahora no lo parece.
Los periodos de decadencia suelen ser convulsos, inciertos y traumáticos si no se digieren bien. Sin embargo, el ocaso nos puede tener reservados momentos únicos. Fijémonos en la historia y veremos que los periodos de degeneración han sido un caldo de cultivo excepcional para genios inigualables, marcados por una época en que las convicciones que sustentaban su mundo se desmoronaban.
Por citar algunos ejemplos, los pensadores y artistas del periodo helenístico brillaron mientras la Grecia que habían conocido entraba en declive; una parodia de las novelas de caballerías ideada por Miguel de Cervantes dio lugar a la que para muchos es la primera novela moderna de la historia; irónicamente la literatura española le debe una de las generaciones más prolíficas y brillantes de su historia, la del 98, a su propia decadencia como Imperio colonial. Y así, seguro que un experto en la materia encontraría un sinfín de ejemplos mejores.
Hace unas semanas me encontré con la foto que ilustra estas líneas e inevitablemente me embargó la nostalgia. “Together over 250 goals for FCBarcelona” rezaba el tweet del bueno de Patrick Kluivert junto a otro grande como Rivaldo. Dos mitos, dos ídolos para aquellos a los que el Dream Team nos pilló demasiado pequeños y tuvimos que forjar nuestra identidad azulgrana en la más absoluta mediocridad. Nos hemos acostumbrado tan rápido al caviar que consideramos una desgracia perder una liga en la última jornada o caer en semifinales de Champions. Sin embargo, nos cuesta recordar que no hace mucho teníamos que agarrarnos a la clase que demostraba Patrick Stephan de espaldas a portería y a la zurda mágica de Vitor Borba Ferreira Gomes para cicatrizar la marcha del ilustre portugués al eterno rival y para soñar en tiempos mejores.
Se sucedían los Overmars, Simao, Geovani y compañía pero ellos siempre estaban ahí como baluartes tras los que esconderse en medio del asedio galáctico. De uno se decía que tenía más acierto conquistando mujeres que atinando de cara a puerta, del otro que era un jugador frío, sin carisma y que se llevaba mal con sus entrenadores (míticas son las discusiones con Van Gaal sobre si debía jugar o no en la banda). Pero el caso es que ambos aguantaron chaparrones en Can Barça durante un lustro exhibiendo un gran nivel, honrando con sus goles a una institución que se iba empequeñeciendo año a año.
Con ellos todo era un poco más fácil, menos duro. Era como ponerle alerones a tu Seat Panda. Por ejemplo, si se empataba agónicamente contra un incipiente Villarreal uno siempre se podía quedar con el Hattrick perfecto de Kluivert (gol de cabeza, diestra y zurda). Vale que todos sabíamos que no había nada que hacer en Champions, y sí, que un club como el Barça tuviera que sufrir hasta la última jornada para ser el cuarto clasificado era muy humillante. Pero entrar en la máxima competición europea con una chilena antológica ante el portero más irritante de la época era algo único, una explosión de felicidad que hizo que hasta el mismísimo Charly Rexach creyera oportuno levantarse y salir del banquillo. Eran esos momentos los que me convencían que no me equivocaba, que había escogido al mejor equipo del mundo pese a no ganar nada. Y es que, de vez en cuando, estos dos salían y me daban un respiro. Lo que llegué a fardar yo en el colegio por un empate (¡sí sí un triste empate!) en el Bernabéu. Pero ojo, no era un empate cualquiera. Era un empate con robo incluido en el último minuto: un disparo de Rivaldo que entró tras rebotar en Helguera y que el árbitro anuló. Un 2 a 2 en Madrid con gol escandalosamente mangado? Fantástico, mucho mejor que una victoria! Y es que no olvidemos que una pizca de victimismo también era indispensable para soportar todo aquel tinglado sin desistir de la causa.
Bien pensado, no todo fue tan malo. Se ganaron dos Ligas consecutivas, la primera aún sin Kluivert, de forma bastante holgada y se llegó a unas semifinales de Champions. Además, con la llegada del Centenario, como una pequeña concesión histórica, Rivaldo fue nombrado Balón de Oro y disfrutamos de un breve espejismo con el que por unos instantes nos volvimos a sentir el centro del mundo futbolístico.
Habrá quien piense, con razón, que echar de menos o recordar con cariño aquellos tiempos oscuros es de locos. Que teniendo al mejor de la historia flanqueado por escuderos del nivel de Neymar o Suárez resulta estúpido acordarse del holandés fallón o del brasileño de las piernas arqueadas. Lo sé, pero es inevitable. Los chispazos de magia de estos dos fueron los que me cautivaron, los que hicieron que me pasara tardes enteras dando toques porque pensaba que así llegaría a tener su clase algún día. Más tarde llegaron otros que me hicieron disfrutar mucho más, pero yo siempre quise ser como ellos, el primer amor.
Confieso que ayer no vi el partido del Barça. Tampoco he hecho un repaso de prensa. Me apresto a elaborar una idea analítica (resultadista, claro está), de lo que pudo ser y no fue en el clásico, pese a que ayer un evento familiar me impidió verlo.
Que sea resultadista no implica necesariamente adentrarse en la senda del derrotismo implacable, aunque este tipo de partidos ya se sabe que invita a ello por su trascendencia mediática. Al fin y al cabo, estamos hablando del duelo antagonista por excelencia en una Liga de mier… coles por la tarde de los sábados.
Ayer se trataba de desmentir los números. Claramente había una contabilidad ‘B’. O bien la defensa del Barça no era tan buena como para haber mantenido su portería a 0 en diferido, o bien el saldo goleador del Real Madrid arrojaba números difícilmente creíbles y estaban tirando de tarjetas opacas merced a la complicidad de los maquilladores. A falta de pruebas periciales concluyentes sobre lo segundo, quedó expuesto lo primero.
Por lo que pude saber, justo antes de comenzar el partido, ya Luis Enrique marró una manifiesta ocasión de dejar a Piqué bien asentado cubriendo sus espaldas en el banquillo de los acusados. También supe de la titularidad de Luis Suárez, lo que ineludiblemente estaba llamado a ser uno de los focos de atención. La otra maniobra de distracción se fundamentaba en saber si Messi haría parar el partido o no para desgracia de alquimistas lecheros. Por si eso fuera poco, se presentaba a bombo y platillo el estreno de una tripleta atacante (recuerden el tridente), para desviar convenientemente la atención.
Ello da una idea del permanente ejercicio de funambulista al que está sometido el Barça y su entrenador para mantener la concentración. Ya resulta muy difícil encontrar el equilibrio en un equipo que se debate entre el marcado potencial atacante y la profunda debilidad de su defensa, en la que, por cierto, aún seguimos sin noticias de Vermaelen. Como medida paliativa y ante equipos de menor enjundia, es probable que la balanza de pagos sea favorable. El ilusionismo consiste en que al bajar la producción, se fallan menos ocasiones y por tanto aumenta la eficacia. Si, además, el capítulo de gastos es de 0, la ilusión creada es aún mayor. Y en eso basó el Barça su línea argumental para defender la auditoría externa de ayer en la que a pesar de seguir liderando la Liga, quedó expuesto ese equilibrio.
Navega el Barça durante ya demasiado tiempo, entre dos aguas y siempre turbulentas. La mesa del camarote cojea. El comportamiento exhibido frente las dos tormentas más recientes, ha dejado la duda de si los calzos son los apropiados. El equipo sestea defensivamente de forma inequívoca y el timón valiente de Luis Enrique, se convirtió en temerario al usar a Piqué como vela mayor.
Por ello, y para evitar futuras zozobras es necesario identificar correctamente los kpi’s *.
No nos equivoquemos (embauquemos): Lo que nos ha sostenido durante esos maravillosos años en la cúspide, lo que ha marcado el techo del Real Madrid, ha sido sin duda el sello. La idea futbolística continuada y plasmada en un maravilloso espectáculo por jugadores formados en su mayoría en la cantera. Resulta cuando menos espeluznante la prontitud con la que se ha involucionado el modelo, y para colmo, fijándose como canon el modelo precísamente antagónico y más criticado que además es el que más envidia nos tenía. Debe quedar claro que, a maquillajes varios, cortes de pelo y críticas en general, siempre saldremos perdiendo en la comparativa. El Madrid siempre encontrará ese apoyo (incluso penalti) iniciático que le propulse. De igual forma, la sospecha recaerá siempre sobre el jugador azulgrana al saltar al campo.
Por tanto, el Barça ha de concentrar sus esfuerzos en resolver y aplicar aquello que puede controlar. Aquello que por poco que parezca es mucho y que forma parte de su patrimonio y del patrimonio de la humanidad futbolística: la Masia.
Es imperioso (con perdón) recuperar el sello identitario que fue la envidia de todos, introduciendo pequeños retoques en la fórmula para garantizar que sea sostenible. Uno de esos kpi’s, y quizá el principal, es la sucesión de Xavi. Así como él heredó el legado de Guardiola jugador y supo darle una nueva versión adaptada a sus virtudes, es imprescindible encontrar el modelo de partida para Busquets y construir el relevo generacional a partir de él. No sirve situar a Messi más atrás como asistente por dos motivos:
1.- Eso atraerá un avispero de contrarios en una zona crítica del campo, donde perder un balón dejará expuestas las vergüenzas de una defensa lenta o cuya concentración no sea la esperada para eventos de máximo nivel.
2.- Messi unos metros más arriba y entre líneas provoca la inquietud en la defensa contraria y garantiza un cupo de goles, por más que ahora no esté tan fino como le hemos visto y soñado. Por tanto, ya supone una primera barrera defensiva el que el equipo contrario no juegue tan compacto.
Sin embargo, hemos fichado y vendido en sentido contrario, hipotecando deportiva e institucionalmente al club a dos años vista. Es decir, hemos gastado una enormidad en cubrir plazas de atacantes, muy buenos sin duda, a costa de retrasar la posición de Messi. Y, por contra, hemos desperdiciado pólvora en cartuchos de fogueo para asentar la defensa en lugar de serrar las otras tres patas.
No cabe duda de que la aportación de Luis Suárez puede revertir la situación en cuanto la producción de ocasiones se refiere, pero eso no evitará todos los contragolpes. Minipunto también por el peso específico que va adquiriendo Neymar. El aspecto más negativo se centra en la inmadurez de este proyecto, hecho insólito dada la veteranía de sus componentes. Inmadurez a la que probablemente se ha llegado por malversación de canteranos. Incomprensible que Mascherano aún tenga que ejercer de central.
Aparte de eso, la debilidad institucional fomenta el acoso mediático sobre las principales figuras, tanto en lo meramente deportivo como en lo social. Parece preocupar más la implicación del Barça como instrumento en un momento trascendental para Catalunya que como club que atraviesa un momento delicado.
Y todo eso, me atrevo a decir, por un partido.
* kpi: key performance indicator (indicador clave del rendimiento)
Más allá de la derrota ante el Madrid, lo que dejará el día de ayer es la sensación de que el Barça sigue cerca de ese mayo que intentó olvidar a golpe de talonario y con la magnífica cortina de humo que supuso la llegada de Luis Enrique al banquillo. Su carácter, se decía, evitará esperpentos como el de la segunda parte en el Camp Nou con la Liga en juego. Y, si bien es cierto que sería injusto decir que el equipo culé sigue anclado en la nada, el equipo vuelve a adolecer de los mismos males que lo llevan persiguiendo, como fantasmas, desde hace varios años.
La segunda mitad en el Santiago Bernabéu no dista demasiado de las peores actuaciones recientes del conjunto dirigido ahora por Luis Enrique. No hay que echar la vista demasiado atrás para recordar barbaridades competitivas de unos jugadores que, en un tiempo no muy lejano, buscaban el quinto, el sexto o el séptimo gol cuando el partido agonizaba. No es, por tanto, culpa del nuevo entrenador, puesto que es un comportamiento que hemos visto producirse hasta con Guardiola. Sin embargo, el ex-jugador culé fue traído para cortar de raíz este mal, contando para ello con todos los recursos que podía poner a su disposición el club.
Una recaída es lo más lógico en los pacientes enfermos y no cabe duda de que este Barça lo está. Aún convaleciente, a pesar del liderato, a pesar de la imbatibilidad, a pesar de los resultados, a pesar de todo, nos enseñó su mejor cara para volver a las andadas apenas media hora después en el peor escenario posible. El aficionado culé perdona un empate a nada en Málaga, un resbalón en Champions en casa del rival más fuerte del grupo e incluso partidos horrorosos en casa que acaban con los tres puntos en el bolsillo. Se asume y se acepta que la medicina no es de efecto inmediato, que la terapia está en sus inicios. No obstante, rendirse sin un ápice de chispa ante el eterno rival no es disculpable.
Hay signos preocupantes en este Barça, especialmente uno: su evolución futbolística. La trayectoria no dista demasiado de la que ya siguió el año pasado, entonces dirigido por el Tata Martino. Unos resultados impecables ocultaron lo que todos veían, pero sólo algunos se atrevían a decir. Los resultados como preludio de la mejora, como si los ejemplos más cercanos (aquella media vuelta horrible de Rijkaard, aquel 1/6 de Guardiola ante Numancia y Rácing) nos dieran esperanza. Cuando no hay nada detrás de los resultados, nada hay cuando estos desaparecen. No lo había el año pasado y cuesta encontrarlo en esta nueva iteración.
Cuesta encontrar la aportación de Luis Enrique, hasta ahora, en este equipo. La presión en campo contrario y la intensidad para recuperar el balón tras pérdida fueron la tónica en los primeros partidos. Esa llama, sin embargo, se ha ido apagando. Y, aún que se mantuviera prendida, el Barça no puede vivir de ella. Presión e intensidad deben ser el medio, no el fin. Otro aspecto que ha cambiado respecto el año pasado es el papel de los laterales en el ataque: Alves y Alba actúan como extremos, con escaso resultado. No sólo por su estado de forma, sino porque los demás integrantes del ataque parecen desconocer qué van a hacer, hacia dónde van a ir los balones. En ocasiones, la obcecación en los centros parece obedecida por una frustración mal entendida, como si fuese lo único posible ante tal parálisis ofensiva. El retraso en la posición de Messi, más cercano a la mediapunta, no es nada que no hayamos visto en años anteriores y cuesta creer que Luis Enrique tenga algo que ver: simplemente, Messi elige qué espacio del campo quiere ocupar en función de su lectura del partido y el desempeño de sus compañeros. El gran salto de rendimiento lo ha dado Neymar, aunque se restringe a la parcela goleadora, pues sigue sin aprovecharse su capacidad de generar, usándolo más como nueve que como foco de creación.
Por último, quizá el mayor problema de todos es la omisión del centro del campo. El Barça ha pasado a ser el equipo de los centrocampistas a jugársela con los laterales, Messi y Neymar. Las aportaciones de Busquets, Xavi, Iniesta y Rakitic son testimoniales en el mejor de los casos. No es una buena señal que, llegados ya a noviembre, cueste encontrar un partido en el que el centro del campo fuese el protagonista. Busquets está encadenando sus peores partidos como blaugrana, todos en esta temporada; Xavi está para jugar unos minutos contra equipos de perfil bajo y que no lo exijan defensivamente; Iniesta lleva años viviendo en la sombra de lo que fue, que fue gigante, pero que ya apenas lo puede ocultar; Rakitic no se ha adaptado bien al juego del Barça o más bien no hemos tenido la oportunidad de verlo adaptarse. Porque, al fin y al cabo, el plan es que no hay plan, o, como mínimo, ese plan minimiza a los que hacían grandes a este equipo. Los centrocampistas están perdidos en este nuevo Barça y el mejor ejemplo de ello es Busquets. Si tiene que haber reconstrucción, tiene que pasar por ellos.
No todo es preocupante, sin embargo. Hay que decir que la temporada aún está empezando y que son ya varios años los que estos jugadores llevan viviendo de automatismos. Los pacientes recaen y para eso está Luis Enrique. El regreso de Suárez deberá quitar presión a Messi y Neymar y de ello debe beneficiarse el equipo culé para crear un juego más fluido. Por otro lado, ante el agotamiento de algunos jugadores (por las razones que sean), Luis Enrique debería recurrir más a los jugadores que tiene en el segundo equipo: Sandro y Munir no sólo no han desentonado, sino que han destapado a Pedro. No hay razones para pensar que con Samper o Adama, por poner dos ejemplos, vaya a pasar de diferente manera. Con tanta temporada por delante, el objetivo ahora no debe estar en mantener el liderato, los resultados o la imbatibilidad de Bravo, sino en encontrar, de nuevo, una idea. Y aferrarse a ella. Con lo que conlleve.
Perdió el Barça con justicia en el clásico del Bernabéu. Lo hizo, fundamentalmente, por cuatro razones: los errores individuales –presentes también en la derrota de París–, el querer jugar a algo que no sabe, la incapacidad para mostrar ningún síntoma de reacción ante los goles del Madrid y, por último, la mejor lectura del encuentro que hicieron los blancos.
El equipo de Luis Enrique pudo haber encaminado el partido en el primer tiempo de no haber fallado algunas ocasiones claras ante la portería de Casillas ya con el 0-1 en el marcador. Salvo los diez frenéticos minutos del Real Madrid que siguieron al tanto de Neymar, el Barça no pasó más apuros de los previstos cuando se juega ante el campeón de Europa. El técnico asturiano alineó al centro del campo clásico de la etapa triunfal (Busquets, Xavi e Iniesta) pero no logró el control del juego. O peor aún, no pareció buscarlo. Los primeros 45 minutos se convirtieron en un correcalles sin que apareciera la pausa necesaria. Es probable que el Barça hubiese perdido igualmente de no producirse la jugada del penalti, una acción tan una clara como absurda y poco propia de un jugador con la experiencia de un Piqué que, a cada año que pasa, más síntomas de decadencia muestra. Un error a la altura del cometido entre Mascherano e Iniesta en la jugada del 3-1 definitivo.
Con todo, el central catalán no es más que el máximo exponente de una línea defensiva en la que Dani Alves se convierte en la menos mala –siendo pésima, preferible a Montoya y Douglas– de las opciones para el lateral derecho, en la que Bartra no parece contar y donde se prefiere poner a Mathieu como lateral izquierdo en detrimento de un Jordi Alba que tampoco está demasiado fino. Queremos que Mascherano sirva para un roto y un descosido mientras Vermaelen, el hombre “de rendimiento inmediato”, ni está ni se le espera.
Conviene reconocer que hoy por hoy, el centro del campo del Real Madrid tiene más fútbol que el del Barça, que no supo aprovechar nunca el modo en que los merengues se partieron en un vulnerable 4-2-4 tras encajar el gol de Neymar. Modric, Isco, Kroos y James sobrevivieron y, una vez su equipo remontó el partido, se hicieron dueños del juego.
La famosa intensidad que tanto hemos alabado al Barça de Luis Enrique se desvaneció tras el gol de Pepe y en ningún momento se intuyó, siquiera, una leve reacción. El Madrid del 4-4-2 generado por la ausencia de Bale es dominante y, frente a eso, sólo queda una opción: arrebatarle el balón, moverlo con velocidad y paciencia hasta descolocar su posicionamiento táctico. Y, a día de hoy, ni Xavi ni Iniesta están para eso, como tampoco lo estuvo hoy Busquets –brillante en el primer tiempo– ni Rakitic en la media hora que deambuló sobre el césped. El problema es que cuando Luis Enrique miraba al banquillo, no veía más que a Sergi Roberto.
Arriba está lo poco positivo que se puede extraer de este partido: el estado de forma de Neymar y los detalles de un Luis Suárez a quien le ha faltado esa décima de segundo de reacción para llegar a algún balón que se obtienen con minutos de juego, pero que aportará goles. Sobre Messi está todo escrito, aunque hoy se ha visto de nuevo que en el segundo tiempo tiraba en exceso de ese recurso de la desesperación que es bajar al centro del campo a buscar los balones que no le suministraban sus compañeros. Y ya se sabe: cuanto más lejos del área, menos peligro genera. Hoy, el revulsivo fue un Pedro nuevamente gris, mientras Sandro, un futbolista inexperto pero que siempre hace que pasen cosas en ataque, lo miraba desde casa por televisión.
El Madrid ganó, pero por muchas portadas grandilocuentes que leamos esta noche o mañana, sigue por detrás en la clasificación. Estamos en octubre, hay mucho por mejorar y calidad suficiente en muchos de los jugadores de la plantilla incluso para llevarse el gato al agua en la Liga, porque Europa es otro cantar. En otras posiciones hay que aguantar el lastre de las medianías hasta 2016 gracias a la sanción por ser más guapos que nadie.
Luis Enrique tiene trabajo. Y la primera tarea debe ser volver a situar la meritocracia como criterio fundamental en la confección de alineaciones y convocatorias. A partir de ahí, la reconstrucción que no se supo hacer desde el éxito puede convertirse finalmente en la anhelada realidad que llegue desde la sequía del último ejercicio. Y nada mejor que hacerla desde el liderato que, no olvidemos, aún mantiene. Confiemos.
Habitualmente se dice que los equipos son el reflejo de sus entrenadores. Y casi siempre es cierto. Pasa que normalmente los entrenadores que llegan a este u otro equipo lo hacen porque comulgan con la idea futbolística que subyace en la entidad, o la que se quiere hacer visible.
Del Celta, por ejemplo, ya sea en una u otra categoría, sabemos que siempre propone un fútbol atractivo, vistoso, que no sale –en principio– a encerrarse ni a empatar. Lo mismo sucede con el Villarreal, por poner otro ejemplo. O la Real Sociedad, siempre con excepciones tanto para este caso como para el resto de equipos, claro está. O el Rayo, sobre todo desde que está Paco Jémez con su estilo atrevido en el banquillo..
En el Barça hace mucho tiempo que se juega con la misma idea. No entraremos en detalle, pero desde Cruyff el fútbol culé pasa por ganar a través de la posesión, el buen juego, la combinación y las buenas maneras con el balón. Con más o menos acierto eso fue lo que hicieron Rijkaard, Guardiola, Tito/Roura o Martino, y lo que ahora tratará de volver a hacer Luis Enrique.
El Madrid, últimamente y acentuado con el paso de Mourinho por el banquillo –no nos engañemos, no siempre ha sido así–, practica un estilo más directo, con un tránsito del juego más rápido por el centro del campo. Un fútbol que mira siempre y sin subterfugios a la portería rival.
Ancelotti trató de hacer combinar más a su equipo a principios del año pasado, pero acabó jugando rápido en la transición para favorecer la entrada de Bale. Buena manera de adaptarse viendo el elenco de delanteros que año tras año aumenta Florentino.
“El club más prestigioso del mundo tiene que ganar jugando un fútbol espectacular […] Mi equipo tiene que tener el control del juego”, declaró Ancelotti el día de su presentación (26 de junio de 2013). Para más tarde sentenciar: “jugar fútbol de posesión con Cristiano, o Bale es más complicado […] Yo juego en el Madrid un juego más rápido en la transición para aprovechar las condiciones físicas a nuestros delanteros’’, antes de las semifinales de Champions. No le fue mal, por cierto.
En este segundo año, Ancelotti ha tenido de nuevo la oportunidad de dar un pequeño giro con la llegada de centrocampistas de combinación como Kross y aprovechar la marcha de Di María y el segundo año de Isco para meter menos velocidad y más retórica. Pero por ahora no lo ha conseguido. Tampoco sabemos si lo ha intentado.
Los números en el torneo de la regularidad, la Liga, donde al final se ven las maneras de todos los conjuntos, son definitivos en este caso. La tipología de los 30 goles de 120 disparos conseguidos por el Madrid arroja mucha luz sobre su estilo de juego. De todos ellos sólo 4 han sido de jugada elaborada. La mayoría, 14, han venido de contragolpe, 5 desde fuera del área (3 de ellos son de contragolpe), 3 tras centro lateral, 3 a balón parado y 4 de penalti (de cuatro penas máximas pitadas a favor), todos marcados por Cristiano.
En cambio, de los 22 goles marcados en Liga por el FC Barcelona (de 113 intentos), 10 han sido de jugada elaborada, 10 de contragolpe, sólo 1 desde fuera del área, 1 tras centro lateral y ninguno ni a balón parado ni de penalti, pues Messi erró el único que le han pitado al conjunto azulgrana en lo que llevamos de Liga. Además, de todos esto goles el Barça sólo ha hecho 2 de cabeza, por 8 del Madrid.
Si nos fijamos en los primeros goles de ambos conjuntos, los que abren el marcador, el Madrid no ha marcado ninguno de jugada elaborada: 2 córners, 2 penaltis, 3 de cabeza y 1 desde fuera del área. En cambio, de los primeros goles del Barça, 3 han sido de jugada elaborada y 4 de contragolpe.
En definitiva, los números nos hablan de un Madrid más contragolpeador y que obtiene más y mejores resultados de ello. El Barça, por su parte, combina más con su estilo, aunque pierda pegada.
¿Cómo saldrá el Barça ante el Real Madrid? ¿Irá a dejar su sello en el Bernabéu, como tantas veces vimos al Barça de Pep Guardiola? ¿Variará su dibujo y apostará por una táctica diferente como solía hacer Johan Cruyff? Tiene Luis Enrique una gran oportunidad de reivindicarse, de mostrar en el mejor escenario de lo que es capaz su equipo. Nadie se imagina un Barça variando su estilo, como hacía Cruyff con aquellas alineaciones trufadas de falsas genialidades, una táctica conservadora después de toda una temporada jugando a lo que únicamente su Barça hacia bien: imponer su fútbol desde el primer instante.
Pese a que en el Celta Luis Enrique no tenía dudas a la hora de variar el dibujo de su equipo, esta temporada, en el Barça, no lo ha hecho. Seguramente se debe a que cuenta con más especialistas que jugadores polivalentes o simplemente que el estilo es uno y no es cuestión de tirar por la borda tus opciones cambiando tu fútbol y menos en el Bernabéu, el escenario por antonomasia.
Si en una hoja en blanco jugamos a ser el entrenador, quedarán de inicio unas cuantas casillas sin rellenar, la principal en ataque, pero lo dejaremos para el final.
Bravo en la meta; y Alves y Alba en defensa son las primeras apuestas claras. En el eje defensivo, ya encontramos las primeras dudas. De los cuatro centrales (Mascherano, Mathieu, Piqué y Bartra), el último parte con desventaja; y si Busquets, como parece, se recupera, la pareja Mascherano & Mathieu es la que tiene más números. La defensa, especialmente ante el Real Madrid, debe impulsar al Barça. Necesita fiabilidad ante la velocidad de crucero del equipo de Ancelotti. Por mucho que nos vendan ahora el juego de posesión de los blancos (Kroos, Modric, Isco y James), todo el mundo sabe que los capitalinos resuelven a partir de las transiciones: un balón en largo para Cristiano o Benzema y un remate de Benzema o Cristiano. No hay más y en la mayoría de los partidos eso es suficiente para ganar, incluso últimamente para golear. Así que, visto el panorama, el Barcelona podría refugiarse en los dos carrileros con Mascherano y Mathieu como cierres.
Si progresamos con el dibujo táctico nos encontramos con Busquets en el mediocentro. Después de diferentes problemas físicos, Sergio parece listo. Que Sergi Samper no se haya entrenado con el equipo para preparar el partido del Bernabéu, es el síntoma definitivo; a no ser que Luis Enrique decida poner en su lugar -como en los últimos partidos- a Mascherano y alinear a Piqué como central. Esta opción, aunque parezca sorprendente, no le ha dotado al Barça de fiabilidad defensiva. Mascherano, que cierra más que crea, no le ha otorgado al Barça más fiabilidad atrás que la que ofrece Busquets, aunque seguramente todo tiene que ver con la dispersión de Piqué y también de Alves.
Por delante de Busquets, más dudas. Veo únicamente a Iniesta como centrocampista con una plaza segura. En la otra posición, dos opciones más: Xavi o Rakitic. El capitán del Barça ha demostrado que es uno de los jugadores más en forma, de los que marcan diferencias. Luis Enrique contó con él muy poco en los primeros partidos y el juego del equipo era más plano. Con Xavi en el campo, el fútbol del Barça mantiene el aroma de los últimos años. Sin embargo, Rakitic es un fichaje del técnico, un jugador que equilibra, que ofrece mucho trabajo físico y con llegada. ¿Talento frente a trabajo físico? La respuesta nos dará el nombre del acompañante de Iniesta en la medular.
En la delantera, hay dos jugadores incuestionables: Messi y Neymar. Leo está en un gran momento de forma; Neymar es el máximo goleador del equipo. En los últimos partidos se complementan a la perfección y ambos tienen que ser los que marquen la diferencia con el permiso del invitado especial: Luis Suárez. En todas las grandes producciones, el nombre del invitado especial figura en los créditos con una mención especial. Pagó el Barça 81 millones de euros por él y si Luis Enrique lo quiere es para partidos como éste, aunque hay muchas salvedades. Sería su primer partido con el Barça después de muchos meses de ausencia por sanción y, con él en el campo, todos los automatismos serían nuevos, porque él no los ha podido practicar. En todo caso, no parece un partido de inicio para los jóvenes Munir y Sandro; ni tampoco Pedro ofrece fiabilidad.
El partido mantiene la grandiosidad de los clásicos y poco importa cómo lleguen ambos equipos, porque estos choques son especiales. El Barça parte con ventaja y si es capaz de puntuar en el Bernabéu desvanecerá esas señales de humo que llegan desde el oeste. Si gana habrá desmontado, otra vez, la maquinaria propagandística.
Las casualidades en el mundo del fútbol (y del deporte profesional en estos niveles) son como los dioses de las distintas religiones: nadie puede negar que no estén ahí, pero lo más probable es que no existan. El fútbol es una pasión y, precisamente por esa naturaleza irracional, lo solemos mirar desde el prisma de una inocencia infantil, pura. Desde el cinismo, uno no se puede sumergir completamente en el circo.
Sin embargo, una cosa es ser inocente y la otra es ser gilipollas, aunque las fronteras de ambas sean difusas y se confundan en ciertas ocasiones. Como no creo ni en Dios ni en las casualidades en un mundo que mueve tanto, no me trago que Messi fuese cambiado el martes sin hablarlo con él antes. Luis Enrique lo quiso cambiar el sábado, tendría sus motivos, y Messi quería seguir jugando. Se la envainó, hablaría con él el mismo día o los siguientes y quedaría con él para sustituirlo contra el Ajax si el partido iba de cara.
Lo normal, vaya. Eso no es ‘bracear en chicle‘ (y luego el pedante es Luis Enrique) ni chorradas varias que se les puedan ocurrir a las mentes más imaginativas en la semana del Madrid-Barça. Messi se ha ganado jugar lo que quiera y el Barça, para bien o para mal, depende de él si quiere llegar a mayo con algún título por disputar. Con las cosas de comer no se juega.
Y eso pasa con Messi y con Ronaldo, el futbolista que haría sentir orgulloso a Benjamin Button. Cristiano juega lo que quiere (todo), en su lucha tan constante como admirable por dejar en el libro de los récords lo que no puede hacer en el imaginario colectivo. Hay que hacer un ejercicio de memoria muy intenso para acordarse de la última vez que Ronaldo fue substituido si no fue por molestias. Ni en Múnich, con el partido resuelto en la media parte y la final por delante, fue cambiado. Y no pasa nada, porque, como el argentino, se ha ganado el derecho a jugar cuanto quiera mientras siga siendo igual de decisivo.
Es por eso que absurdos como el de ayer sólo pueden ser calificados como postureo puro y duro. Perdón por el neologismo y mi falta de vocabulario. No puedo creer ni por un momento que la salida del campo de Ronaldo ante el Liverpool no fuera ni consensuada ni siquiera planteada en la previa o durante el descanso. No me convence Ronaldo cuando dice que no tiene nada que pactar con el entrenador. Y todo ello con la polémica del cambio de Messi como telón de fondo. Casualidad. Ya.
Ahora resultará que Carlo Ancelotti es el sargento de hierro. El mismo técnico que tolera que hagan y deshagan sus equipos a pocos días del inicio de la competición. El mismo que perdió seis puntos en Liga mientras trataba de encajar a los nuevos caprichos del verano, el mismo que reclamaba a Di María que se quedase mientras alineaba a James, al que seguían desde hace años, pero se esperaron hasta que costara 80 millones. Debemos creer que Ancelotti no necesitaba a Xabi Alonso, que Di María se fue por mercenario (los demás juegan gratis) y que James fue petición propia. Porque nada mejor para un equipo campeón de Europa que vender a dos de sus pilares y comenzar de cero. El sueño de cualquier entrenador.
Con lo claro que está el asunto: Luis Enrique bracea en chicle. Chachipén de la buena. A veces el menda piensa que hay mogollón de peña que no se empapa de las cosas, que no pilla nada del tema.
Será un partido chungo, con pavos acostumbrados a chupar galletas, meter jetazos y provocar jamacucos al contrario en el que la bofia de turno, que antes vestía de negro, tendrá que coscarse de todo. Ojo con las chotas acusicas que reclaman amarillas por cualquier cosa, que los dos equipos tienen basca capaz de hacerlo.
El sábado no hay canguelo que valga. El Barça debe tener la chola a punto, currar para evitar que le choreen y acabar con el bulo madridista. Nada de hacerse el longuis: meter el pinrel en todo momento, subirse a la chepa del rival y hacer que el culé siga camelándose a su equipo.
No hay que prestar atención a esa peña que solo mira si Messi pota, ruga, tralla o suelta la raba. Ni que el argentino saliera cada noche de baretos a pillar una torza y a privarse a saco… Nada, esto es fútbol y aquí se viene a chingar al contrario, a enroscarse la manta en el garito de la Castellana, a ganar y a volver a la queli para sobar tranquilamente con la parienta y con el curro bien hecho.
Olvidaos del palizas, tostón y pegote que lleva días dando la chapa con el chorreo como aquel pollo que presume de agenciarse churris cada vez que va de marcha. Sabes que está más p’allá que p’acá, que liga menos que el Crusoe por mucho que le mole arrimar cebolleta y hay que pasar de él a ful.
Acabará el partido y al día siguiente, cuando saltes de la piltra, seguirás igual que hoy. Ni tendrás más guita ni un buga mejor. Solo, si acaso, seguiras braceando en chicle, como Luis Enrique.
Que si una bronca por aparcar mal a la salida de una discoteca de moda de Barcelona, que si unas fotos por aquí jugando al póquer en este u otro casino, que si más fotos en un concierto… Salidas normales para un hombre moderno de 27 años si no fuera porqué se llama Gerard Piqué y juega en el Barça.
Lo cierto es que Piqué no engaña a nadie. Tiene su vida cuando cuelga las botas de fútbol tras los entrenamientos y los partidos. Y siempre ha sido así desde que volvió a su casa en 2008 tras el paso por el Manchester United y por su cesión en Zaragoza.
Aquel chaval de 21 años regresaba tras haberse marchado con 16 a Manchester y pronto se convirtió no sólo en un central indispensable para Guardiola, sino en el mejor del mundo durante los años de Pep al frente del equipo. Uno recuerda a Piqué ganándole carreras a Cristiano Ronaldo en el Camp Nou. Era un Gerard Piqué espectacular; siempre atento, robando balones con facilidad y haciendo gala de su elegancia al sacar el balón jugado desde atrás.
Y aquel Piqué también salía. No sabemos si tanto o más que ahora cuando parece no acabar de contar para Luis Enrique, con quien ha jugado cuatro partidos de Liga (315 minutos) y se ha mostrado algo lento y poco concentrado.
Piqué siempre ha sido el mismo. Guardiola supo reconducirlo para sacar todo lo que tenía en aquellos maravillosos años, pero ni Tito, ni el Tata ni ahora Luis Enrique han sabido hacerlo. Tal vez no corresponde a las tareas de un entrenador tanto esfuerzo intentando recuperar el mejor nivel de un jugador. O tal vez sí, pero la verdad es que hace tiempo que no vemos al mejor Piqué en los terrenos de juego. Pero eso no es debido a sus tardes o noches de asueto. De esas siempre las ha habido.
