FC Barcelona

El enigma de Xavi

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Es un amigo y un excompañero. Podría hablar maravillas de él. Ya llegará el momento de sentarnos a hablar y ver por dónde van los tiros. En los próximos días iremos decidiendo cosas.

La edad, 34 años. El hambre, todos los títulos posibles; y el contrato; dos años más, los de mayor cuantía. Eso es lo que le ronda por la cabeza a Xavi Hernández y los ejes básicos de la conversación que más pronto que tarde mantendrá con Luis Enrique sobre su futuro.

Anunció el nuevo entrenador del Barça que se sentará con Xavi para hablar «y ver por dónde van los tiros«. La decisión es compleja y la cuestión trascendente para ver el talante del asturiano y demostrar su capacidad para manejar la mano izquierda desde el primer minuto del partido.

El físico de Xavi no es el mejor. Se ha reservado poco, es de los que les gusta jugar hasta los amistosos, y ha acabado por pagarlo, tanto que se molestó con el ‘Tata‘ Martino cuando éste no confió en él en el decisivo partido ante el Atlético de Madrid.

Luis Enrique se fue del Barça con la misma edad que ahora tiene Xavi. Su estado físico era mejor, pero no su fútbol. Se plantean diferentes escenarios. En un extremo la posibilidad de que Xavi abandone el club, visto que el nivel de exigencia del nuevo entrenador será máximo y el centrocampista no está en su plenitud.

No sería esa una decisión inteligente. Xavi podría ser fundamental en el vestuario en un año en el que el equipo ha perdido a dos de sus capitanes (Valdés y Puyol), aunque Luis Enrique sabe perfectamente el terreno que pisa y es de los que sabe hasta donde están los extintores en las catacumbas del Camp Nou.

Otra opción sería plantear un despegue suave, disputando menos minutos esta temporada –como Van Gaal Rijkaard hizo con Luis Enrique en su último curso– y visualizar la salida en junio de 2015. Xavi, incluso, podría tener la opción de jugar al menos un par de temporadas más en algún retiro dorado y regresar al Barça como un buen fichaje de los servicios técnicos.

La tercera opción pasaría porque Xavi completara su contrato, es decir que permanecería dos años más en el Barça. Todo estaría en función del físico del centrocampista, quien tendría que dosificarse más y, por ejemplo, abandonar tras el Mundial la selección española y centrarse únicamente en el Barça.

¿Se irá Xavi? ¿Será la próxima temporada su última en el Barça? ¿Cumplirá su contrato?

A un pam de la glòria

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Volvimos a perder. Sí papá. La misma amargura que os provocó aquel alemán de nombre impronunciable en Bruselas se repitió en Lisboa. Con la misma crueldad, con el mismo desencanto. El mismo número ‘4’ haciendo posible lo imposible. El que apartó a Reina de la eternidad y dejó a Courtois fuera de la leyenda. Dicen que no debe existir la tristeza, pero hoy la tristeza es infinita.

Ahora vuelve a la cabeza tanto aquel regreso desde Bélgica como el que años después sufriste desde Sevilla. Tocado por la fatalidad proclamaste que jamás podrías disfrutar de una Copa de Europa ni con el Atlético ni con el Barça. Llegaste a tiempo en Wembley y ahora sufro por no llegar yo a tiempo con los ‘otros’. No es fácil de explicar a quienes se han acostumbrado a ganar qué se siente cuando haces todo un camino para derrumbarte en el último escalón. Bueno, ni fácil ni difícil… Simplemente es imposible.

Hacía tiempo que no sentía el vacío futbolístico que ayer me aplastó contra el sofá. Por mucho que en el Barça las cosas hayan ido a peor, lo vivido en los últimos años había provocado un cambio de hábitos en todos nosotros que nos regalaba una fe inquebrantable. Aquello que nació en Kaiserslautern o que alcanzó el cénit en Stamford Bridge. Aquel remate milagroso y afortunado en París… El fútbol fue generoso y justo con el Barça, sí. Pero no quiso, o no supo, trasladarse al Atleti.

¿Recuerdas el ‘ay ay ay‘ del pasado? ¿Te acuerdas de cuando la fatalidad vivía pegada a nuestra piel en blaugrana? Te lo pregunto a ti porque tus nietos no tienen ni idea de qué es ni qué se siente. Te lo digo así porque ayer tu nieto estaba seguro de que el Atleti resistiría mientras yo me iba hundiendo en esa media hora terrible en la que el Madrid nos acorraló de mala manera.

Cuando Sergio Ramos (ese tipo al que tanto desprecian algunos y al que debió fichar el Barça en su día) marcó el gol recuperé de golpe esa vieja sensación de impotencia, de pesar, de abatimiento. Como un autómata, cada vez más empequeñecido, contemplé el derrumbe final y me trasladé a mi niñez. A esos tiempos en que la radio me escupía que al Barça le habían atropellado en Castellón, ridiculizado en Burgos, desnudado en Salamanca…

¿No es lo mismo? Probablemente no. Seguro que no. Pero por lo menos tu puedes entender y compartir este vacío. El Madrid ya tiene su ‘Décima‘ y, perdona, para mi no hay consuelo que valga. Si es difícil de digerir desde el prisma de un culé, imagínate como se debe sentir hoy un colchonero, al que le habrán robado de golpe la alegría de haber ganado la Liga.

Godín dijo anoche que volverán a jugar una final de este tipo. Yo, qué quieres que te diga, lo dudo. Ahora mismo solo quiero revivir con Luis Enrique lo que nos dio Guardiola. De nuestro Atleti no sé qué esperar y casi prefiero no saberlo. El tiempo nos dirá si fue un sueño o el inicio de algo más.

Y perdóname, una vez más, por molestarte, papá. Hoy entiendo, más que nunca, qué sentiste al volver de Sevilla. Y eso que ayer yo apenas me levante del sofá. Nos quedamos, otra vez, a un palmo de la gloria.

* I què difícil em resulta escriure’t en castellà …

Urruti t’estimo

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Hace hoy 13 años nos acostamos sobresaltados ante una noticia que nos golpeó el alma. Las emisoras de radio nocturnas daban a conocer que en la Ronda de dalt de Barcelona Urruti se había matado al volante en un accidente brutal y trágico. Aquel tipo simpático con todo el mundo, tan amable con cualquier desconocido como próximo para cualquier amigo nos dejó de mala manera. Y es, debería ser, imposible olvidarlo.

Porque Urruti es nuestro. De quienes en los 80 ya se habían acostumbrado a la fatalidad del destino y de los que llegábamos empujando convencidos de cambiar la historia, aunque esa historia aún tardase años en cambiar. Y, también, de a quienes ese nombre apenas les lleve a las mismas hemerotecas que a nosotros nos unen a Kubala, César o Ramallets. Es la historia, forjada por nombres míticos que merecen, por siempre, nuestro recuerdo.

Y que no deben ser enterrados en el olvido jamás.

1985.

El 17 de marzo, un penalty de Schuster a Latorre lo transformó Juan Manuel Cartagena y motivó que el Barça, perdiendo en el Rico Pérez ante el Hércules, no pudiera cantar el alirón. Urruti adivinó la dirección del balón y casi lo rozó… Pero aquel Barça, que dos semanas antes se había exhibido en Mestalla (2-5), se dejó en Alicante la primera oportunidad de, tras once años de espera (algo impensable hoy en día), ganar la Liga.

24 de marzo. Valladolid. Segunda oportunidad. A los nueve minutos marca Clos tras un corner lanzado por Schuster. Tres después empata Mágico González de falta directa y a los 64 un cabezazo de Alexanco pone el 1-2. El Barça es campeón, por mucho que el Atlético esté ganando en Santander. Y pasan los minutos hasta que en el 88 Víctor Porras se deja caer en el área junto a Julio Alberto, Sánchez Arminio señala penalty y el título parece volver a retrasarse… Allí nació la leyenda, Ahí estuvo Mágico González y ahí apareció Urruti. Y ahí, con todo el barcelonismo estirándose junto al portero blaugrana, se vivieron unos de los minutos probablemente más intensos de la historia del Barça, atajando Urruti el balón, explotando de júbilo todo el barcelonismo y conquistando aquel título de Liga que, siendo hoy un hecho habitual, fue en aquel entonces un felicidad difícil de explicar.

Ya son 29 los años del ‘Urruti t’estimo’ que al mestre Joaquim Maria Puyal le salió del alma, sin ensayos, sin pensar en nada más que en aquel momento, en aquella imagen, en aquella explosión. La de nuestro portero vasco saltando abrazado a Gerardo Miranda tras la parada, antes de lanzar aquella butifarra al viento, llena de rabia y de revancha. Minutos antes de que Clos, Schuster, Esteban, Amador y todo el banquillo saltase eufórico al césped cuando el mismo árbitro que pretendió retrasar el alirón se vio obligado a pitar el final. Campeones.

En los últimos 26 años el Barça ha ganado doce títulos. Desde 2005 acumula veinte campeonatos, entre ellos la Champions en tres ocasiones. Desde que en 1988 Johan Cruyff se sentó en el banquillo del Camp Nou por primera vez, el ganar se fue convirtiendo en algo común para el club. El mismo que entre 1974 y 1985 sólo había conquistado dos veces la Recopa, tres la Copa del Rey, una Supercopa de España y una Copa de la Liga. Siete títulos, ninguna Liga entre ellos, que hoy parece ciencia ficción.

Pero en aquellos tiempos eso era cierto, era habitual. Por eso, aquel Urruti t’estimo forma parte del imaginario del Barça.

Y por todo ello, y por encima de todo, Urruti merece permanecer por siempre en el recuerdo.

Messi y el transporte público

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El mismo día que firmó su nuevo contrato con el Barça, Leo Messi llegó a Buenos Aires. Allí, en el aeropuerto de Ezeiza, atendió a la prensa local y comentó, entre otras cosas, que Barcelona es su casa, que quiere mucho al club y que mientras éste le quiera, permanecerá en él. Añadió también que si en algún momento el Barça decide que no cuenta con él, Leo no pondrá problemas para marcharse.

Cada uno juzgará y entenderá a su manera la oportunidad de la frase, pero lo cierto es que Messi ha repetido siempre esa cantinela. Desde que el argentino forma parte del primer equipo, no ha habido año en que no hayan surgido rumores acerca de su continuidad en el Barça. E, invariablemente, en cada una de esas ocasiones la respuesta de Messi ha sido la misma: es feliz aquí y mientras el club lo quiera, esta es su casa.

La temporada del crack de Rosario en el Barça ha sido atípica. Lesionado durante buena parte del inicio del curso, ha acabado aportando 40 goles en todas las competiciones que no han servido para ganar títulos, pero sí para mantener al equipo en la parte alta de la clasificación. De hecho, sin los 28 tantos de Messi –según explicaba ayer Mundo Deportivo– el Barça habría obtenido 17 puntos menos y habría finalizado la liga en quinta posición, fuera de las plazas de Champions League.

Lejos del estratosférico momento de forma al que nos tenía acostumbrados día sí y día también, Messi lleva tirando del equipo tres temporadas. Tres ejercicios de declive colectivo continuado sin que ningún responsable del club haya querido o sabido ponerle freno hasta, parece, estos últimos días.

Y claro, la memoria es frágil como fácil caer en la tentación de la crítica desmesurada. Esta misma semana hemos escuchado al director de un diario barcelonés llamar a Messi “barrut y desagradecido”, decir que ahora tendremos que ver sus “buenas sensaciones con la selección argentina” y que el argentino “nos debe algo”.

Indignado y haciendo gala del postureo inherente a un wanabee como él, la frase “parece que a Messi se le ha olvidado el manual de jugar al fútbol en algún transporte público” define al personaje. Otra vez el transporte público, aquel a cuyas barras Messi, el barrut desagradecido, no podría agarrarse de no ser por el Barça.

Llegará un día en el que a Messi –que en diez años sólo alzó la voz una vez–, como dicen allí, se le rompan las pelotas de tanta boludez. Ese día tal vez decida irse con su magia a otra parte, haciendo felices a quienes le ven como un estorbo para sus planes (que los hay) y dejando tremendamente huérfanos a quienes creían que el club había aprendido a valorar a sus figuras, aunque jamás haya tenido una como Messi.

Y entonces, cuando Leo se vaya –porque la culpa de todo es suya, como ya escribimos–, seguiremos soportando a ese tipo de gente que acusa a todos de “hacer trampas al solitario” mientras adoctrina sin vergüenza ni el más mínimo rubor sobre cualquier tema, sea política, economía o fútbol. Continuaremos aguantando a esa gente que cree que sin el Barça, ese club en el que pretenden influir, no existiría ni el fútbol ni, probablemente, tampoco el transporte público con el que hacer metáforas de dudosa educación.

¿Partidarios de la felicidad?

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archibald

Muchos no lo recordarán, otros simplemente lo negarán y los más se harán los ofendidos, preguntándose cómo puedo sostener yo tal cosa sin que se me caiga la cara de vergüenza. Lo crean o no, les guste o no, una buena parte de la afición del Barça dio la espalda al equipo de Guardiola en sus comienzos, mucho más allá de los primeros partidos. Tras aquellos dos primeros tropiezos, el equipo comenzó a encadenar goleada tras goleada pero al levantar la vista buscando un lleno cómplice en la grada, miles de asientos vacíos les saludaban diciendo ‘que os den‘, como si aquella manera de disfrutar no fuese con ellos. “Si no se ha estado llenando el campo del Barça esta temporada, puede que haya sido porque el equipo es demasiado verdadero y serio y juega al más puro fútbol, al fútbol a secas”, escribía entonces Eduardo Vila-Matas en un artículo hecho de pequeños apuntes, fantástico, que dedicó a Ramón Besa y Gonzalo Suárez y tituló ‘Partidarios de la felicidad’ (Diario de las tres temporadas triunfales de Guardiola).

Hasta aquí, el asunto podría no tener mayor importancia, no pasaría de simple anécdota. Incluso habría, a buen seguro, quien tratase de explicarlo como la consecuencia lógica tras dos años de desastres continuados. Pero, miren por dónde, el equipo enlazó un par de malos resultados y el campo volvió a llenarse, a saber realmente con qué intenciones. “Esperamos que ayer no se inaugurara una relación directa entre fútbol escuálido y asistencia en aumento”, se sorprendía Vila-Matas. “De ser así, habrá que pedir al socio que siga en su casa”. Sostiene el autor catalán la teoría de que, frente al clásico aficionado sufridor, acostumbrado a celebrar derrotas y reclamar revanchas, surgía un nuevo barcelonismo, los partidarios de la felicidad, aquellos que abogaban por ganar, por disfrutar, por competir con un estilo en el que “puedan reconocer su parentesco con los dioses”.

En realidad, sospecha uno que de parientes de la divinidad siempre estuvo el club lleno y que, más allá del modo concreto en que encuentran placer los aficionados, las brechas abiertas entre la gent blaugrana tienen su origen en la vanidad e ignorancia de una parte, incapaces de reconocerse a si mismos como lo que son: meros aficionados. Mientras algunos, una minoría, insisten en que las decisiones deportivas las asuman los técnicos mejor preparados posibles, la mayoría celebran eufóricos la llegada de Luis Enrique, el mismo a quien por la mañana votaron como su favorito, en las encuestas de Internet. Me recuerda a la famosa anécdota donde Sir Bobby Robson, en un hotel londinense, explica a Núñez su modelo de juego apoyándose en vasos, tazas y demás cubiertos. En un momento concreto de la explicación, el entonces presidente se emociona, y comienza a ordenar a las tazas que suban por la banda, tira paredes con tenedores de postre que ocupan el interior, y todos los centros al área los remata una formidable tetera. Los vítores de Gaspart y Parera son tales que despiertan a Nicolás Casaus, dormido a media explicación del inglés, más o menos.

Uno compara semejantes actitudes con el discurso habitual de Cruyff y resulta sencillo entender el escaso aprecio que muchos sienten por el holandés, un entrenador que nunca consintió ni un triste ‘pienso que‘ a ningún directivo ni aficionado. “Usted no piense”, les contestaba. ¿Desde cuándo supuso la ignorancia un freno para no dar lecciones sobre casi todo? Esto ya lo decía Larra, doscientos años atrás, y eso que todavía no sospechaba lo que estaba por venir, con repliegues, pivotes y 3-4-3. “Si no entiende alguna de mis decisiones, puedo explicarlo las veces que haga falta, pero nunca discutirlo con quien no sabe”. Intuyo lo humillante que esto puede resultar al aficionado que confunde su vanidad con profundo conocimiento, aunque peor sería confundirla con gases, dónde va a parar.

Personalmente, a mi me daría mucho miedo que las decisiones del club coincidan con mis opiniones y, aunque no lo quieran ustedes creer ni admitir, en escuchar a los sabios suele residir la diferencia entre el éxito y el fracaso, entre las risas y el llanto; entre fichar a Hugo Sánchez o fichar a Pércival.

– “¿Como van las gestiones con el Tottenham, President?»
– “Pércival es un fenómeno. Lo ficharemos”
(Josep Lluís Núñez, sobre el fichaje de Steve Archibald)

Rafa Cabeleira es… Rafa Cabeleira.

Luis Enrique tiene un plan

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Y hasta discurso. Tiene las ideas claras, dice las cosas por su nombre y las que no puede decir, las deja entrever. Vuelve el Barça a tener entrenador, con Luis Enrique regresa al camino de los entrenadores protagonistas, a un técnico con ideas propias, que sabe qué es el Barça antes de llegar y conoce el plano de las alcantarillas, donde están los extintores y las teclas que tocar cuando se ponga delante del teléfono rojo.

Es Luis Enrique un tipo tan exigente, con tanto carácter, que se hace difícil relacionarlo con la actual directiva. Es el ying y el yang, el alfa y el omega, por eso habrá que estar atentos a los próximos movimientos, lo que le han prometido y lo que finalmente se hará, porque queda claro que Luis Enrique no tiene nada que ver con su antecesor en el cargo.

En su presentación como técnico azulgrana, Luis Enrique ha dejado claro que una de sus prioridades es recuperar la mejor versión de Leo Messi; ve a Javier Mascherano como un capitán de futuro y a Xavi Hernández le ha prometido una reunión para saber «por donde van los tiros».

No suelta prenda sobre la lista de altas y bajas. Más allá de que su exigencia la trasladará a sus jugadores, que necesita una plantilla reforzada en todas las líneas y que no está previsto desprenderse de «los jugadores importantes».

Ha alabado a Pep Guardiola y le ha hecho un guiño a Louis van Gaal. Abre las puertas a los canteranos, a los que les va a exigir mucho porque «tienen que tener muchísima hambre«, y no siente vértigo ante el enorme reto que se le presenta.

Su equipo, su Barça, va a jugar al ataque y llega dispuesto a «disfrutar muchísimo» en el cargo, tanto como espera que sus jugadores lo hagan en cada entrenamiento.

A Luis Enrique se le ilumina la mirada ante cada pregunta, arruga la nariz ante algunas y es directo en la respuesta. Reconoce a algunos periodistas en el auditorio y ha convencido en sus primeros minutos en la rueda de prensa.

Él forma parte de ese talento que entre 1997 y 2000 perteneció al equipo técnico y a la plantilla del Barça y que hoy dirige a los clubes más poderosos de Europa. Allí estaban Pep Guardiola, ahora en el Bayern; Jose Mourinho, que entrena al Chelsea; o el entrenador Louis van Gaal, que dirigirá el próximo año al Manchester United. También estará él, que empieza a hacerse un camino y al que solo le ha faltado anunciar hoy a los aficionados:, aquel: «Abróchense los cinturones«. Todo llegará.

Wembley: la final que lo cambió todo

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Tocará Stoichkov, parará Bakero, chuta Koeman y… GOOOOOL. Son ya 22 años los que han pasado de aquella mágica noche y los que vivimos/sufrimos/disfrutamos en Wembley, en el bar, en casa, frente a una pantalla gigante o, simplemente, escuchando la radio no podemos olvidarlo. ‘Pasarán más de mil años, muchos más…‘ cantaban en un bolero mítico Los Panchos que viene como anillo al dedo para explicar lo que siente el barcelonismo ante aquel triángulo mágico. Lo que se sintió en el momento que Eusebio provocó aquella falta, el corazón encogido de tantos y tantos esperando el milagro o temiendo la catástrofe de unos penaltis que ya asomaban. Y el éxtasis, la explosión de júbilo desbordado; las lágrimas de felicidad de toda una afición entregada, por fin, a la gloria.

Muchos dicen que Johan Cruyff cambió la historia del Barça y, pensándolo fríamente, es tan cierto como la suerte que siempre acompañó al holandés. La suerte del elegido que salvó el cargo una noche de abril en 1990 cuando Hugo Sánchez agredió a Aloisio en Valencia y desembocó en una final de Copa que, ganada por los goles de Amor y Salinas, mantuvo al holandés en el cargo. Llegó después la Liga de turno (ganada con la gorra) y se dio paso a tres años de infarto colectivo y fútbol especial. Con Tenerife por partida doble y la dupla Djukic/González para rematar la leyenda. Sí, en Atenas se rompió el encanto, pero ese equipo, esa magia, esa leyenda, se hizo mayor una noche de primavera en Londres.

Había en las gradas del viejo Wembley barcelonistas de toda condición. Desde novatos que no habíamos estado en Sevilla seis años antes y sólo pensábamos en el triunfo hasta veteranos, los menos, que soportaban sobre la conciencia la decepción de Berna o el Pizjuán. Cuando Zubizarreta alargó una mano milagrosa ante Vialli, lo que muchos interpretaban como un canto al triunfo final, otros lo veían como la antesala de la tragedia; cuando Salinas o Stoichkov estuvieron en un tris de marcar ocurrió lo mismo… Cuando se llegó a la prórroga hubo quien lloró de nervios e impotencia temiendo lo peor. Pero en ese mágico minuto 111, Koeman le dio la vuelta de manera definitiva a la historia del Barça.

Desde entonces nada ha sido igual. Se gana, se pierde, se disfruta o se fracasa desde una perspectiva distinta. El barcelonismo de nuevo cuño no soporta sobre su espalda el peso de la historia, de las decepciones y del catastrofismo. Y el veterano, el que vivió las épocas de sequía, de injusticias ciertas o inventadas, se ha acomodado también en este nuevo orden. La vía holandesa que parió con menos fortuna de la esperada Michels pero que Cruyff elevó a la máxima brillantez ha colocado en el escaparate a un Barça que poco tiene que ver con el pasado. incluso cuando después de la gloria de París, el equipo de Rijkaard se suicidó por la autocomplacencia (o por lo que sea), el barcelonista no se entregó a la decepción eterna. ‘Volverán tiempos mejores’ se decía quien más quien menos. Y esos tiempos, más rápido de lo esperado, llegaron.

No olvidemos nunca aquella noche de Wembley de la que se cumplen hoy 22 años. No lo permitamos porque el éxito del presente se gestó en aquellos tiempos, cuando el iluminado Dios cambió la historia de nuestro Barça. Tanto es así que después de un doblete mágico pudimos acudir a Roma en busca de la eternidad y sin que nadie se planteara una posible derrota ante el Manchester United como una tragedia. Esa fue la mejor de las victorias. Acudir a un partido único –como en 2011 de nuevo a Londres– con la tranquilidad de que, levantando la Copa o viendo como la levanta el contrario, podremos volver a casa orgullosos. Si el 20 de mayo de 1992 esa Copa la hubiese ganado el Sampdoria, quizá la historia sería ahora mismo muy diferente…

¿Que Pep Guardiola tuvo mucha culpa en esta felicidad? Sin duda. Él fue capaz a través de la fidelidad a sus ideas de dirigir con mano maestra este tránsito desde Cracovia hasta Roma y Wembley, de convertir la duda en convencimiento. Somos lo que somos y a todo tenemos derecho a aspirar. En un abrir y cerrar de ojos consiguió que quienes dudaban del Barça cayeran rendidos a sus pies. A través del fútbol. Y nada más. Que no es poco.

El Barça pierde la memoria

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El FC Barcelona ha fallado este año en la gestión. Nadie se dio cuenta a tiempo de que (…) faltaba norte, guía, dirección, gestión. Esta temporada se ha vivido de la renta de París. Empezó con la sugerencia de que se podían ganar siete títulos y ha sido la peor temporada desde hace mucho tiempo.

Cargarle sólo la culpa a los jugadores es excesivamente simplista y seguramente, injusto. Se ha planificado mal, han existido fallos graves en la preparación física de la plantilla, en la actitud de jugadores clave y no ha habido una respuesta clara, seria y contundente desde la Junta. Todo el año ha dado la sensación de que el Barça vivía instalado en el buen rollo. De arriba a abajo. La presión que en otros años hacía funcionar al club no se ha visto por ningún lado. El equipo no ha ganado ningún partido decisivo y ha acabado la temporada con el calificativo de fracaso.

Ha fallado Laporta y su junta por llegar tarde, dejar hacer, no tomar decisiones en el momento preciso y esperar que, como se ganaría, todo acabaría arreglándose. Ha fallado Rijkaard y su equipo técnico (sin Ten Cate) porque no ha podido imponer un sistema de autoridad en el vestuario capaz de marcar una clara línea de compromiso y actitud. Ese dejar hacer también ha sido fatal, aderezado de excesivas dudas en los planteamientos tácticos. Rijkaard ha sabido apagar incendios y es un técnico al que el Barça le debe mucho, pero este año, el vestuario ha dado la sensación de que iba por libre.

Santi Nolla, en Mundo Deportivo. 18 de junio de 2007.

El mundo del fútbol no tiene memoria. Y si la tiene es, como decía aquel anuncio, de pez: tres segundos, con suerte. No más. En el caso del Barça, esa amnesia general afecta a todos los estamentos: aficionados, futbolistas, directivos y periodistas.

El barcelonismo ha pasado en pocos años de vivir tocando el cielo con los dedos a ver cómo su equipo ha dejado de ser competitivo. Por inercia propia y por despistes ajenos, el Barça llegó a la última jornada de Liga con posibilidades –más ficticias que reales– de hacerse con el título. La reacción del Camp Nou tras el empate frente al Atlético que coronaba a los de Simeone fue elegante, pero muy diferente de la que ocurrió en aquel abril de 2012, cuando el Chelsea de Di Matteo dejaba a los de Guardiola sin la posibilidad de disputar la final de la Champions League en Munich. Apenas veinticinco meses después, pasamos de un estadio en pie aplaudiendo a un equipo eliminado pero que disparó cuatro veces al palo y atosigó sin suerte a los ingleses a Camp Nou en el que reina más la indiferencia que otra cosa. En dos años, gran parte del público perdió la memoria y, con ella, también extravió su capacidad para exigir a sus jugadores y técnicos.

Gran parte de los futbolistas también sufre amnesia. Algunos de ellos han olvidado que, aunque el fútbol sea un juego, su profesión es algo más que un hobby. Hace tiempo que se hicieron con las riendas de un vestuario que sólo Tito Vilanova pareció controlar. Sin embargo, su ausencia por la enfermedad hizo que Jordi Roura no pudiera manejar a un grupo de jugadores que comenzó a caer en todo aquello que Guardiola y Tito dominaban bien: esfuerzo, trabajo, estado de forma. Cuando el gato no estuvo, los ratones bailaron, y aunque la anarquía de esa danza dio para ganar la Liga de los 100 puntos, no fue suficiente para evitar el varapalo frente al Bayern. Martino, que llegó con la mejor intención del mundo y “desde la admiración a los futbolistas”, tampoco pudo revertir esa situación y acabó devorado, seguramente con menos culpa de la que muchos creen, por ese Saturno de 24 jugadores.

Tampoco la prensa tiene memoria. En el fondo no debería sorprendernos, puesto que estamos más que habituados a leer cómo se defiende una postura un lunes y la absolutamente opuesta la mañana del martes. Resulta conmovedor el modo en que quienes ensalzaban una y otra vez el trabajo del Tata y lo comparaban con los anteriores técnicos, son ahora los que con más saña desautorizan su labor. Hemos pasado de hablar del entrenador de los mejores números a decir que a Martino el Barça le vino grande desde el primer día. Sí, desde el primer día.

Hemos leído columnas que decían que la lesión de Messi fue “una bendición” y otras que el día 9 justificaban un asado y el 12 sostenían todo lo contrario. Se han escrito artículos tildando a los críticos con el juego de “nostálgicos”, una acusación perfectamente lógica si quienes firmaban esas columnas no aludieran ahora a la táctica de la tierra quemada, de la revolución y de los cambios necesarios en intensidad y trabajo, precisamente lo que argumentaban (argumentábamos) los críticos.

Se han editado portadas hablando de fracaso de la directiva tras perder Liga y Champions League y otras, pocos años después y en el mismo medio, culpando a jugadores y técnico y exonerando a quienes mandan y han permitido, si no instigado, la degeneración de lo que fue el mejor equipo de fútbol que se ha visto.

Pensándolo bien, lo de algunos no sea una cuestión de pérdida de memoria. Quizá lo extraviado, si los hubo, fueron los escrúpulos.

¿Qué pasa con Messi?

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Anunciada su renovación el día anterior, como en las mejores películas, se esperaba que esa noticia espoleara al equipo y al mismo Leo Messi hacia la consecución del título de Liga. La tarea era tan simple como complicada de ejecutar, puesto que el Barça aún no conocía la victoria contra el Atlético de Madrid tras cinco encuentros y ese resultado era el único que le servía para alzarse campeón. Aun así, un Camp Nou lleno a reventar y la esperanza de que noventa minutos sirvieran para expiar los pecados de más de uno y de dos hacían pensar en un último servicio a las vitrinas culés de su mejor regimiento en más de cien años.

Eso, claro, y Leo Messi.

Ya está todo dicho sobre Messi. Incluso decir que ya está todo dicho. El argentino agota adjetivos como gargantas con el paso de sus goles, muestra que el idioma necesita otra velocidad de evolución si quiere seguir sus vertiginosos pasos. Es escandaloso que un jugador pueda marcar cuarenta goles en un año. ¿Cuántos marcaba Ronaldo Nazario, para muchos el mejor nueve que han visto? Cincuenta goles es ridículo. ¿Sesenta? ¿Setenta? Messi llegó hasta 92 en 2012, allá donde la frontera de lo imposible se puede tocar con la punta de los dedos.

Pero ese Messi ha desaparecido.

¿Dónde está? Sólo él lo sabe. Quizá el amargo regreso de las lesiones, quizá saber que está en la edad perfecta para ganar el Mundial de Brasil, quizá que alguien tuviese la brillante idea de fichar a un jugador con todo por demostrar y asignarle el salario más alto de la plantilla. El equipo tampoco ha estado a la altura y habrá quien diga que mientras Leo protagonizaba espectáculos de magia semanales en el Camp Nou, no había conejo que saliese de su chistera cuando se enfundaba la albiceleste. Día y noche, la diferencia de jugar con los mejores del mundo en su punto álgido o con una selección que no lograba el equilibrio en el juego a pesar de disponer de igual o más talento que cualquier otra.

Dicho esto, atribuir a los jugadores culés la responsabilidad del momento de Leo tampoco parece acertado. En 2012 el Barça ya mostraba síntomas evidentes de desgaste físico y emocional. Se les gastó el fútbol de tanto usarlo. Messi, aun así, mantuvo al equipo luchando por todo hasta que sus piernas, desgarradas muscularmente, no dieron más de sí. Incluso se dio el esperpento de tener que salir lesionado en 2013 para atemorizar a un PSG que en ese momento tenía el pase para las semis.

Las lesiones que ha sufrido desde entonces y el Mundial en el horizonte han hecho de esta una temporada atípica para él. Con una pretemporada que acabó en diciembre, ya que en agosto sus múltiples compromisos lo impidieron, parecía que Messi estaba preparándose para llegar con todo a los meses clave para luego mantenerse en ese estado de gracia en el que se asemeja al Rey Midas de cara a Brasil. Una vuelta con energía en diciembre y una exhibición en el Bernabéu en el partido clave de la temporada hasta el momento se postulaban a favor de esta hipótesis. Pero ese partido en Madrid, que debía ser el primero de muchos, fue el último en el que Leo pareció Leo.

Sin más lesiones desde su vuelta de Argentina antes de Navidad, cuesta hallar en el plano físico la causa de su apatía. Sí, sólo Pinto corrió menos en Champions ante el Atlético, pero es que Messi nunca ha sido mucho de correr, como mínimo desde que descubrió las mieles del falso nueve. A él le va la marcha: arrancar cuando nadie lo espera, driblar a tres que aún no saben qué está pasando y encañonar al portero con su precisión más propia de un láser. El problema es que tampoco ha hecho gala de ello. Messi ha sido un alma en pena en un equipo con más pena que alma. Ha seguido marcando goles, pero su fútbol se ha diluido, de igual manera que el Barça arañaba resultados con la reserva.

La renovación no ha significado un punto de inflexión, a tenor de lo demostrado en el partido final de la Liga. Una muestra demasiado pequeña para ser tomada como significativa, también es verdad. No obstante, se esperaba de Messi un gesto, alguna carrera que estimulara la memoria de los aficionados. Un viaje al pasado y una promesa de futuro. Leo se quedó en un par de arrancadas estériles y desconcertó a los hinchas. ¿Qué le pasa? ¿No era la renovación el problema? Lo último conllevaría una simplificación absurda: a Messi le gusta demasiado el fútbol como para decidir si juega o no en función de si su contrato se mejora o no. Y que una firma no haya resuelto su desgana preocupa, aunque más motivo de preocupación hubiese sido el caso contrario.

Si Messi está o no se sabrá en pocas semanas. La motivación de ganar con Argentina un Mundial en tierra enemiga no tiene parangón. Se verá si su motor necesitaba esa inyección de ilusión que el Barça ya no puede ofrecerle al haber ganado todo o si existe un trasfondo que se desconoce. Sea como sea, el argentino debe ser la piedra roseta del nuevo Barça. Vuelva o no a sus cifras de marciano, no hay jugador en el mundo que interprete y traduzca a gol el juego culé como él. La esperanza es que cuando el conjunto azulgrana deje atrás la depresión que acarrea y salga del coma, Messi estará allí.

Y no existe mejor aval.

La actualidad del Barça en 36 tweets

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