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La vida para Nadal, la gloria para Djokovic

07/04/2016 por Alberto Gomez

Arranca la primavera tenística y, con ella, lo mejor de la tierra batida. El sol recupera su reinado. Adiós a los techos retráctiles, las interrupciones o a los abrigos para ver un buen partido de tenis.

Entre otros torneos que llenarán de arcilla piernas, toallas y casi hasta nuestra pantalla, los mejores jugadores del mundo pisarán el rojizo polvo de ladrillo de Montecarlo, Barcelona, Madrid, Roma y, cómo no, Roland Garros. Cinco torneos que, si vemos la botella medio llena, puede devolver la vida (que jamás perdió del todo) a Rafa Nadal. Y también puede conceder la gloria (más que merecida) a Novak Djokovic.

Rafa acumula, en esos cinco templos de la tierra, 35 ocasiones en las que acabó, ya saben, mordiendo el trofeo. Una brutalidad difícilmente superable. Pero, mirando lo que hizo el mallorquín en su superficie predilecta el año pasado, los números invitan a ser más que precavidos. Una final, unas semifinales, dos cuartos de final y unos octavos de final. Ningún título, por muy raro que parezca. De ahí que, si Nadal encadena partidos largos, si recupera golpes que no ha dejado de albergar en su cajón del talento y si el viento físico y, sobre todo, psicológico, soplan en su favor, Rafa podría recuperar la vida que tantas desconexiones está sufriendo en su peregrinar por el circuito en los últimos años.

Esos últimos años, precisamente, son los que atesora Nole sin que nadie le haga sombra. Cuesta recordar todos sus récords pulverizados. Su lista de verdugos es cada vez más exclusiva y, aunque no despierte pasiones como Federer o Rafa, lo que es cierto es que el nivel del serbio es incontestable. Como el mejor Indurain. Sólo que Djokovic no deja a los demás ganar ni las etapas.

La tierra, eso sí, es terreno ligeramente esquivo para el serbio. Acumula siete trofeos en los cinco torneos mencionados. Nunca se ha impuesto en Barcelona. Y solo lo hizo una vez en Madrid. Pero su gran asignatura por aprobar, de la que todo el mundo del tenis está pendiente, es de si será capaz de triunfar en Roland Garros. Acumulaba diez participaciones y dos finales perdidas hasta 2014. Y, cuando todos le daban por vencedor el año pasado, Wawrinka tumbó al serbio en el partido decisivo destrozando cualquier pronóstico. Como si Chiappucci hubiera ganado a Indurain una contrarreloj larga y sin montaña. Así que, después de ganar once Grand Slams, la gloria le espera. Si levanta los brazos en los Campos Elíseos, sería de esos pocos tenistas que lo han ganado todo, cuando todo quiere decir Australia, Roland Garros, Wimbledon y New York.

Vuelve la tierra. En dos meses sabremos su veredicto. Será entonces cuando conoceremos si el pulgar queda hacia arriba o hacia abajo. Si la bola, cual emperador, cae del lado soñado, Rafa y Nole lograrán lo que tanto ansían. La vida y la gloria. Cimas tan parecidas. Y, a la vez, tan dispares.

Sharapova se quedará sola

08/03/2016 por Alberto Gomez

No han pasado ni 24 horas desde que Maria Sharapova, ganadora de los cuatro Grand Slams, anunciase que jugó el pasado Open de Australia ingiriendo un fármaco prohibido y ya son muchos los que le han dado la espalda. Criticándola. Rebajando su calidad tenística a la nada. Retirándole su apoyo, sea moral, físico o económico. Nada de ayudarla. De intentar entenderla. Ni un atisbo de aceptar que los mejores jugadores también son de carne y hueso. Y que, como tú y como yo, cometen errores.

Más allá de su grado de responsabilidad (¿se dopó sin que nadie de su equipo lo supiera?) o de la gravedad de los hechos, lo peor es que son muchos los que ahora se suben al carro para apedrearla. Una lista interminable de ventajistas. Pero que vivieron (y bien) a costa de sus éxitos. De sus golpes. De su cuerpo. Una reacción, al fin y al cabo, de manual. Tan zafia. Pero tan humana.

Qué triste. Y qué injusto. Porque el tenis es una de esas disciplinas en las que el deportista es el primer y último responsable de lo que pasa en la pista. Y por ello están obligados, solos, a rendir cuentas. Cuando la bola entra y cuando no.

Piensa en el fútbol. Si un jugador quiere, puede llevarse meses sin ofrecer una rueda de prensa o una entrevista. Nadie le obliga. Ya saldrá otro. En el balonmano, en el baloncesto o en el waterpolo ocurre lo mismo. En la Fórmula 1, únicamente comparecen los tres que suben al podio. En los partidos políticos (ahora que estamos inmersos en plena vorágine post o preelectoral, según se mire), los líderes responden a veces a los periodistas rodeados de sus ejecutivas. O declinan sus intervenciones a sus números dos. O hablan sin preguntas y a través de un plasma.

En el tenis todo eso no existe. Tras cada partido, sea cual sea el torneo, gane o pierda, el tenista debe conceder una rueda de prensa y contestar. Si un solo medio de comunicación lo solicita, el jugador está obligado a hacerlo. Y podría ser sancionado si no lo hace.

Están solos en el fondo de la pista. Solos en la silla en la que descansan. Solos a la hora de tener que levantar, sin ganas, el trofeo como dignos finalistas. Solos cuando explican por qué perdieron. Y solos, también, más aún, a la hora de confesar un error. Como Sharapova.

Claro que se puede remontar (y sin amaños)

27/02/201619/02/2016 por Alberto Gomez

En un deporte tan psicológico y visceral como el tenis, las remontadas forman parte habitual de los torneos. Los jugadores están tan acostumbrados a llegar hasta lo más alto de la cima en un primer set… como a desvanecerse, cuesta abajo como Sísifo, en la siguiente manga. El esfuerzo, físico y mental, se paga. Y eso lo saben todos los tenistas.

Después de un trabajado éxito en los primeros minutos de un encuentro, es más que frecuente que el jugador que se ha llevado esa primera e igualada meta volante… pierda la siguiente. Y, en muchas ocasiones, de manera precipitada, tipo 1-6 o 2-6. Por lo que se llega a la tercera y definitiva escena del partido, para deleite de los aficionados, a los que no les gustan las victorias por la vía rápida. Ahí, en ese último acto, es en el que se demostrará quién merece pasar de ronda.

La psicología, clave en el tenis

En los partidos a cinco mangas, la psicología tiene aún mucho más que decir. Queda tanto por delante… que la cabeza más amueblada suele llevarse el gato al agua en el cuarto o quinto set. Empezar rápido y darlo todo cuando es tan temprano para verse en la portada de los diarios (porque los finalistas nunca aparecen ensaladera o plato en mano) no es la clave del éxito. Ni demuestra síntoma de superioridad. Es como aquellos corredores del Tour que, en una etapa alpina, se escapan en el primer alto especial. Tranquilos, diría Indurain. Queda bajar… subir… y volver a bajar… tantas otras veces.

Si a ese intercambio de superioridad sumamos la lluvia o la falta de luz, no hay diván argentino que lo arregle. Porque, cuando las gotas caen y toca guardar la raqueta, el que iba por delante se enfría y el que perdía respira. Que se lo digan a Nadal y Federer en la mejor final de la Historia del tenis. La lluvia socorrió al suizo, cuando perdía dos sets a cero… y el español rezaba en la última manga porque el tímido sol le esperase a verle coronarse como campeón. Rafa temía que si la final volvía a suspenderse, esta vez hasta el día siguiente, quizás se le podría escapar la victoria. Tal vez para siempre.

https://www.youtube.com/watch?v=InXvEPc1Big

Por eso es tan feo simular lesiones. Porque el mando del timón de un partido, sin lluvia de por medio, hay que ganárselo a pulso. Por eso molesta que los rateros que se lucran gracias al lado más sucio del tenis, esos que saben apostar y ganar, vivan ante las magnánimas remontadas. Aunque, afortunadamente, los grandes favoritos no se han dejado sobornar y, sin ayuda de nadie, acaban dándole la vuelta a un partido que, hasta ese momento en que la gasolina vuelve a hacer de las suyas, hacía tiritar a más de uno. Como cuando Nadal perdía dos sets a cero en Madrid (quizás su mejor remontada) o un set abajo y 1-4 en Barcelona. Federer sobrevivió a un aguerrido Haas en el único Roland Garros que se llevó el suizo. Sampras ganó tras suplicar (y vomitar) ante Corretja. A un desconocido Courier le sonrió la lluvia frente a Agassi. Tsonga obró el milagro de remontar y tumbar a Federer nada menos que en Wimbledon, siendo el único rival hasta hoy que le ha remontado dos sets a cero en un partido de Grand Slam.

Pero, para idas y venidas, para confirmar lo raro que puede llegar a ser el desenlace de un partido de tenis, sobre todo cuando hay un hipotético favorito y una hipotética víctima, la final de Roland Garros entre Coria y Gaudio. Todavía somos muchos los que nos preguntamos cómo perdió Coria. Cómo ganó alguien que parecía no querer hacerlo. Cómo sufrieron, lloraron y se desgarraron dos maravillosos jugadores cuyo partido y cuyo final, precisamente, marcó y sentenció la carrera de ambos. Desgraciadamente no hubo muchas más sonrisas después de aquel encuentro. Ni para el que iba ganando. Ni para el que acabó remontando. Cosas de la insobornable locura de este deporte.

Fieles imitadores de Djokovic y Nadal

27/07/2015 por Alberto Gomez

Muchos niños, al irse a dormir, sueñan con lograr los mismos éxitos que sus ídolos. Meter ese gol en el último minuto. Esa canasta imposible, cayéndose. O esa volea que casi besaba la cinta antes de caer mansamente del otro lado de la pista. Desean con todas sus fuerzas imitar a los mayores, darían lo que fuera por levantar uno de esos títulos con los que saltaron de alegría en el sofá. Por eso, cuando juegan, calcan todos sus gestos.

En el pasado Barcelona Open Banc Sabadell se disputó por primera vez el torneo en categoría sub 14. Y no dejaba de sorprenderme cómo aquellos chavales escogían las bolas, se secaban la cara entre punto y punto o bebían agua con la mirada perdida en el horizonte tal y como hacen Djokovic, Nadal y compañía. Igual que los padres saben que sus máximos observadores e imitadores son sus hijos, los tenistas son (o deberían ser) conscientes de que las generaciones venideras intentan reproducir todos sus golpes… y sus gestos, sean buenos o malos.

Por eso me entristece ver cómo se enrabieta Andrey Rublev cada vez que falla una bola. Apenas tiene 17 años y, en determinados lances de un partido, parece convertirse en todo un ogro malencarado sin rastro alguno de risueña adolescencia. Pareciera que su máxima sea idolatrar e imitar a Mikhail Youzhny, otro ruso conocido por sus malas pulgas. Rublev gesticula, maldice, tira la raqueta y en ocasiones destila todo tipo de rabia.

Uno no busca siempre la candidez en todo joven tenista que ve jugar, pero el agrio carácter de Andrey Rublev llama la atención haciéndote que te olvides de su calidad como tenista. Pero está a tiempo. Tiene margen de mejora. Y ojalá lo consiga. Como esos tenistas extremadamente respetuosos y educados. Los que logran un sobresaliente en una asignatura en la que otros suspenden. Saber perder.

Djokovic ganará París, pero nunca será Federer o Nadal

28/05/201527/05/2015 por Alberto Gomez

Djokovic jugará por décima vez Roland Garros. Y esta vez, por unanimidad, es el que más méritos y probabilidades tiene de alzar la Copa de Mosqueteros de aquí a dos semanas. Pero, con copa o sin ella, Nole seguirá sin estar a la altura de Federer o de Nadal. Y no precisamente en títulos. Todavía le falta algo, intangible, difícil de describir, que el jugador serbio no tiene en su bolsillo. Y que parece que no tendrá.

No se trata de patriotismo. De zurdos o diestros. De mejor o peor educados. O de voleadores o pasabolas. En plena época sombría de Federer y Nadal, lo lógico sería arrodillarse antes las incontestables y consecutivas cosechas de Djokovic. Pero el serbio se impone sin que uno vibre. Sin que saltes del sofá. Es como ver un partido de fútbol en diferido, sabiendo quién ha ganado. Durante un encuentro de Djokovic puedes levantarte para ir un momento a la cocina porque te invade la sensación de que no vas a perderte un instante memorable.

Y mira que méritos está acumulando. Y muchos. 8 Grands Slams. 24 Masters 1000. 23 partidos seguidos sin perder, desde marzo. Pero la emoción más contagiosa, el carisma más apreciado, la veneración de los más pequeños, que abren sus enormes ojos cuando ven a sus ídolos, no van de la mano de los logros de Djokovic. Por la misma razón que hay jugadores que apenas han ganado un título en su vida y en cambio tienen una legión de seguidores. Porque el tenis tiene algo de mística, de heroicidad, de agridulce y taciturna soledad, de destellos sublimes tan indescifrables como inolvidables. Y que está reservados para unos pocos. Y en esos pocos, de momento, no está el rey actual de la ATP.

Así que, si vence sobre la arcilla más prestigiosa del mundo, chapeau Nole. Si tumba a siete adversarios, Roger o Rafa incluidos, nadie podrá objetar que se lo merecía. Como cuando Federer, por fin, triunfó en París en 2009 tras la derrota de Rafa ante Söderling. Pero lo que muchos todavía no le conceden a Nole es ese aura de jugador irrepetible, guerrillero, perfecto, inconformista, angelical, pasional, lírico o todo a la vez, del que todos hablan al día siguiente tras un mágico triunfo en esas cálidas tardes sin siesta. Sus drives y sus reveses, por mucho que rocen la perfección, todavía no impiden que sean muchos los que cambien de canal.

Y Federer regresó a Barcelona

21/04/201521/04/2015 por Alberto Gomez

El cielo azul intenso y el dulce sol de aquella primavera tampoco quisieron perderse la cita y allí acudían, junto a una central a rebosar, cuando Roger y Rafa saltaban a la pista. Sí, Federer, más de quince años después de su primera y última aparición en Barcelona, había aceptado la oferta de Nadal y del Real Club Tenis Barcelona para que, antes de que se retirase del circuito, disputara un último Godó.

Su “sí quiero” disparó lógicamente la venta de entradas. El público de Barcelona soñaba con una final que ambos jugadores fueron dándole forma con el paso de los días. Así, mientras Rafa hacía sus deberes habituales sobre su arcilla predilecta, Roger, día tras día, fue salvando a auténticos especialistas de la tierra batida, a los que ya sacaba unos cuantos años.

Más de uno podía pensar que lo que Roger había aceptado, jugar en casa de Rafa, era toda una encerrona. Sin embargo, fuera de la pista, Federer tenía mucho que ganar. Volver a Barcelona, disfrutar de la ciudad, sentirse arropado en uno de esos pocos clubes con solera que todavía perduran en el circuito. Y lo que es más importante: sobre la pista, tampoco tenía tanto que perder. Lo importante era cumplir con su rol de favorito y plantarse en la final. Y allí… aunque sus cara a cara con Rafa (sobre todo en tierra) eran demoledores, le atraía el desafío. Porque precisamente cuando uno ya lo ha ganado todo como Federer (17 Grand Slams, Copa Davis…), este tipo de citas quizás cobran más interés humano o poético que estrictamente deportivo.

Por eso el suizo, cada vez más abierto a expresar sus sentimientos, parecía sonreír durante los prolegómenos del encuentro, en los que el speaker se encargaba de recordar que estaba a punto de dirimirse una batalla entre dos auténticas leyendas. Que sumaban cientos de títulos y miles de golpes para enmarcar pero que hacía mucho que no se veían las caras a uno y otro lado de la red. Y menos en una final.

A la hora del sorteo, las bromas volvieron a aflorar entre dos amigos que nunca tuvieron un mal gesto hacia el otro, para maldición de los que siempre buscaron una sucia rivalidad entre ambos. Pero, tras un intensísimo primer set que cayó del lado de Rafa, Roger se puso serio y supo enderezar el rumbo del partido, sacando su mejor repertorio para doblegar a Rafa y llevarlo a un tercer y definitivo set. Más no se podía pedir.

Y es que Roger no había venido a claudicar fácilmente ante Rafa, por mil piropos merecidos que hubiera recibido el mallorquín por su gestas logradas en tierra. Ni había venido a hacer turismo ni se iba a arrugar en toda una final. Forzando aquella última manga, venía a decirle a Rafa que no quería retirarse sin un Godó en su palmarés. Y que, por muy mal que se le diera enfrentarse a aquel maldito zurdo que no le había permitido triunfar en Monte Carlo o que solo le había dejado llevarse una Copa de los Mosqueteros en Roland Garros, a él no le gustaba perder ni a las canicas. El problema es que su amigo, el de enfrente, también odiaba perder.

¿Se imaginan el desenlace?

El Godó, un negocio de 10 millones de euros

20/04/201520/04/2015 por Ginés Muñoz

El catedrático Jose María Gay de Liébana explicó, hace unos días, durante una presentación en el Colegio de Economistas de Cataluña que, en su opinión, había cuatro finanzas modélicas en España: las de Inditex, Mercadona, Damm y RCT Barcelona.

Esto puede dar una idea de la rentabilidad que el Barcelona Open Banc Sabadell-Trofeó Conde de Godó tiene para el club que lo organiza, el único, junto a Wimbledon, Queens y Newport, que alberga en sus instalaciones un torneo de la ATP.

Un rentable negocio de unos 10 millones de euros, que es lo que aproximadamente ingresará la 63ª edición del Godó, que empieza hoy y que permite que el abierto barcelonés tenga, año tras año, un modesto superávit que se reinvierte íntegramente en mejorar las instalaciones con 2.500 socios.

Desde que en 1953 se presentó su primera edición coincidiendo con el traslado del RCT Barcelona de la calle Ganduxer a los terrenos de Pedralbes, el Godó, que actualmente reparte 2 millones en premios, no ha parado de crecer.

En cuanto a participación –en dinero, Pekín y Dubai aun están por delante– no cabe duda de que es el mejor Open 500 del circuito. O «el décimo Master 1.000», como le gusta decir al presidente del RCT Barcelona, Albert Agustí.

Este año cuenta con cuatro ‘top-ten’ (Nadal, Nishikori, Ferrer y Cilic), que habrían sido cinco si Raonic no se hubiera lesionado en Montecarlo, y otros diez tenistas entre los 30 mejores del mundo.

El Godó 2015 ingresará 6,6 millones de euros en contratos de patrocinio –cuenta con 70 patrocinadores–, 1,5 millones, por los derechos de televisión –la señal producida por TVE se emite en 192 países, con una audiencia total de 28 millones de espectadores– y 1,6 millones, por la venta de entradas (70.407 para esta edición).

Entre sus gastos más significativos están los 2 millones que se llevan los tenistas participantes, más otro medio millón que el torneo paga en fijos para poder contar con algunas de las mejores raquetas del mundo.

Rafa Nadal, ocho veces campeón en Barcelona, está fuera de esta ecuación. El exnúmero uno mundial no cobra directamente de la organización del torneo, sino a través de su contrato publicitario con Banc Sabadell, a su vez patrocinador principal del Godó. Un montante que engloba varios conceptos y que podría ascender al millón de euros.

Agustí defiende esta forma tan catalana de llevar el torneo, lo que él llama «el modelo Barcelona», que conjuga sostenibilidad, excelencia y tradición a la hora de organizar cualquier evento deportivo, frente a aventuras de final incierto como el Master 1.000 de Madrid. El presidente del club barcelonés recuerda siempre en círculos privados los 180 millones que les ha costado a los madrileños la famosa ‘Caja Mágica’ y los 9 kilos al año que la capital de España paga al extenista Ion Tiriac –propietario de los derechos del torneo– para que no se lo lleve a otro sitio.

Un estilo que le sitúa en las antípodas del Godó, un torneo histórico, con solera y un arraigo en la sociedad civil que no tiene comparación con ningún otro. Y es que la semana del torneo, el que no se deja ver por el ‘village’ del RCT Barcelona no existe en esta ciudad.

El club experimenta una espectacular metamorfosis durante los días previos al evento, una serie de incomodidades para sus socios que luego se ve compensada con creces. Un total de 35 días de obras, en las que trabajan 470 operarios y participan 8 grúas y 60 camiones para levantar 3 pistas (la central con capacidad para 8.390 espectadores) y el famoso ‘village’ por donde pasa la flor y nata de la sociedad catalana.

El coste de la instalación ronda los 900.000 euros, a los que hay que añadir 1,2 millones en gastos de organización, entre muchas otras partidas.

Mientras que el club se convierte en el escenario de uno de los torneos más valorados por los tenistas y por la ATP, que este año le ha otorgado su Premio Anual a la Excelencia en la Organización, sus socios emigran a clubes cercanos para seguir jugando a tenis.

Y es que el RTC Barcelona mantiene acuerdos con todos los clubes de cercanos (Barcino, Polo, Laietà, Turó), que ceden sus instalaciones durante esos días, a cambio de entradas para presenciar en directo el torneo con las que obsequian a algunos de sus asociados.

El éxito del Godó radica, fundamentalmente, en no querer ser más que lo que es: un evento deportivo y social de primer orden en una de las ciudades más importantes de Europa. Ahora bien, Agustí cuenta con ‘un plan B’, por si un día surge la oportunidad de ascender de categoría y pasar de un Open 500 a ser un Master 1.000. Entonces, el torneo tendría que dejar de celebrarse en el club que lo ha acogido toda la vida y que ya no puede crecer más. Entonces, el Godó dejaría de ser el Godó.

Carla Suárez y la estela de Arantxa

06/04/201505/04/2015 por Alberto Gomez

Se ha repetido mucho estos días, a raíz de la hazaña lograda por Carla Suárez (nueva top ten), que no había una española en la final de Miami desde hacía nada menos que 22 años. El tiempo corre a una velocidad endiablada y ya han pasado más de dos décadas desde que Arantxa Sánchez-Vicario se plantara en aquel último partido y, aquella vez sí, lograra alzar el trofeo del que es llamado “el quinto Grand Slam”. Las hojas del calendario también han caído desde que Arantxa guardó su raqueta por última vez, sabiendo que tocaba retirarse a tiempo. Casi trece años.

Desde entonces, su enorme legado ha dado paso a toda una serie de noticias que nada tienen que ver con el tenis. De hecho, los periodistas que han escrito últimamente sobre ella lo han hecho en páginas muy alejadas de las de deportes. Lo triste de todo es que la benjamina de la saga parece que se da de bruces, una vez tras otra, en su intento de llevar una vida apacible. Lleva tiempo intentando superar la red… pero de momento no lo logra.

Volviendo al plano deportivo, lo que Carla está logrando es muy meritorio. Pero si hubo una tenista pionera en abrir la senda, esa fue Arantxa. Sí, consiguió cuatro Grands Slams, cuatro medallas olímpicas, cinco Copas Federación y ser número uno en individuales y en dobles (incluso al mismo tiempo). Pero su mejor cosecha fue lograr que nos pegáramos al televisor para verla jugar. Porque, cuando ella estaba en la pista, uno sabía que iba a darlo todo. Que iba a recorrer los kilómetros que hicieran falta. Y que devolvería bolas imposibles. Viéndola jugar (y ganar), en aquellos años, era como ver a Indurain. Una mezcla de garra, entrega y pundonor que contagiaba a más de uno hasta tal punto de retrasar la siesta hasta verles levantar los brazos.

Por encima de todas aquellas batallas, cómo no, la final de Roland Garros contra la todopoderosa Steffi Graf, en 1989. Era osado toserle a la alemana, pero Arantxa la llevó hasta el límite. Daba igual que la máxima favorita al título tuviera ya seis Grands Slams en su palmarés antes de la cita parisina. Lo cierto es que la española la invitó a una de las finales femeninas más largas de la historia y, en el alambre de un mítico tercer set, le dijo que esa vez se cumpliría aquello de que la suerte le suele sonreír al principiante. El paso del tiempo ha empolvado el desarrollo de aquella final y cuesta recordar alguna disputada jugada entre ambas o un golpe ganador y maravilloso por parte de alguna de las dos tenistas. Pero lo que muchos no olvidamos es cómo se retozó sobre la tierra tras el último punto. Cómo lloraba, de pura felicidad e incredulidad, como lo hacen los ganadores del Gordo de Navidad. Y cómo subió al estrado de los campeones para recoger el trofeo como la valiente (y más joven) vencedora de las dos semanas más bonitas del año en el bosque de Boulogne de la ciudad más romántica del mundo.

Su entrega, insisto, emocionaba. Y su tenis, para todos los que vinieran después, supuso una estela en el camino. Alguien a quien imitar. Y a quien agradecer tanto esfuerzo realizado. Lo que Carla está cosechando estos últimos tiempos es mérito de ella. Pero saber que hay un precedente, un referente, ayuda. Igual que los hermanos mayores hacen caer muros para cuando lleguen los hermanos más pequeños, Arantxa decidió que nuestras jugadoras merecían un lugar en el mapa tenístico. Y apuntaló ese lugar hasta que intentó devolver la última bola de su último partido. Y Carla. Y tantas otras, lo saben. Por eso lo intentan. Igualarla o superarla. Es el mejor homenaje que le pueden hacer. Como a tantos otros pioneros. Llegar a aquellas cimas. A las que no pudieron llegar y que durante tanto tiempo soñaron con que, un día, dejarían de ser inalcanzables.

Con talento o sin él, la bola entrará

24/03/201523/03/2015 por Alberto Gomez

Aquel tímido y pecoso niño se levantaba, cada fin de semana, muy temprano. Casi a la misma hora a la que le despertaban para ir al cole. En pocos minutos, tras un desayuno cargado de galletas y bostezos, ya estaba allí. En una orilla del río que, a esas horas, aún no reflejaba pisadas.

Y allí se instalaba a esperar. Sin perder la paciencia. Porque no conocía otra manera de que los peces acabasen mordiendo su anzuelo. Y, como no había día que volviera con las manos vacías, pensaba que aquella era la única fórmula.

Pero, afortunada o desgraciadamente, sí que hay otra manera de hacerlo. En la pesca. En el tenis. En la vida, en definitiva. Una forma menos sacrificada, sin madrugones ni legañas. Una suerte de varita mágica con la que ahorrarse horas delante de la presa. Lo llaman talento. Don. Prodigio. Duende.

Y no. No todos lo tienen.

Los que sí lo poseen no son holgazanes. Ni raras avis. Pero lo cierto es que hay tenistas que saben que, con poco esfuerzo, llevarán la bola hasta la línea que quieran mientras que a muchos de sus compañeros de fatiga les costará mucho más lograrlo. Si es que lo logran. Y claro que no tienen la culpa de ello. Pero qué triste es ver a un niño que tarde en sonreír. Porque a esos pequeños cargados de ilusión pero privados de talento les cuesta mucho más oír el aplauso del público.

La tarea del que no fue obsequiado con ese don es perseverar. No dejar de pegarle a la bola. Ya entrará. Tienen que convencerse que, con esfuerzo, las buenas notas llegarán. Como los peces acaban cayendo en nuestra trampa. Y que llegarán a levantar trofeos. Claro que sí. Pero también es verdad que deben madurar y asumir que tal vez el compañero de al lado, que saben que se ha esforzado mucho menos, gracias a su maldito talento… logrará mandar algunas bolas a lugares casi soñados por él.

Pero no hay que olvidar tantas y tantas lecciones que han recibido los tenistas prodigiosos. Parecidas a la del niño de “Boyhood”, cuando un profe le dice: “¿Sabes cuántos, con tu mismo talento, han triunfado sin disciplina, sin compromiso o sin ética del trabajo? Cero”. Porque, aunque cueste, aunque a veces parezca que no hace falta, habrá que levantarse temprano. Arrastrar la bolsa hasta la pista. Y pegarle a la bola más de las veces que a uno le gustaría. Porque el talento, en muchas ocasiones, no es suficiente.

Por eso dicen que Federer suda poco en los entrenamientos. Porque pocas veces un solo tenista ha atesorado tantos golpes que rocen la perfección. Pero ahora piensen en Nadal. Del que más de uno asegura que se exprime tanto en un ensayo frente a un amigo como en un partido. Sin tener, casi, ningún don natural en sus golpes. Pero ambos han logrado un reconocimiento unánime y un hueco merecido en la historia de este deporte. Es cuestión de decantarse por uno de los dos caminos. Aunque sepamos que ambos conducen al aplauso. Y a la sonrisa.

Tenis con rabia

09/03/201509/03/2015 por Alberto Gomez

Cuando uno entra en la pista, almacena varias cosas en la cabeza. Un planteamiento, una estrategia a llevar a cabo, una emboscada en la que tarde o temprano caerá tu rival. Siempre se empieza cada partido de tenis esperando que una serie de deseos se hagan realidad. Como cuando soplabas de pequeño las velas de una tarta de cumpleaños. Y todos imaginan que, al acabar el encuentro, será nuestro nombre el que coreen las voces de los espectadores.

Pero no. A veces los planes no salen bien.

En las últimas semanas hemos visto a varios jugadores pagar su rabia… contra todo. Ya no solo destrozan sus raquetas, gesto al que estamos más o menos acostumbrados. Ahora la pagan incluso contra su propio físico. E incluso algunos jueces de línea han sufrido en sus carnes la rabia mal gestionada. Pelotazos, gritos… la mala educación siempre ha aflorado en determinados lances de algunos encuentros pero ahora, gracias o por culpa de youtube y de las redes sociales, antes de que el jugador recupere su calma habitual, su mala praxis ya circula por medio planeta y gran parte del otro.

Esa rabia, ¿es normal? ¿Se puede controlar? ¿La podemos justificar? No olvidemos que estamos hablando de uno de los deportes psicológicamente más duros. Por su individualidad (de hecho es raro ver esas reacciones enfadadas en un partido de dobles). Y por la fragilidad que rodea una victoria (ya saben, puntos que caen de un lado u otro por cuestión de milímetros).

Está claro que, cuando uno juega solo y de manera amateur en un frontón, es más fácil desahogarse tras una mala jugada que cuando está vestido de blanco impoluto en medio del silencio sepulcral de Wimbledon.

Mil y un psicólogos podrían desplegar mil y una recomendaciones para gestionar esa rabia y no pagarla con nadie. Todos podríamos exigir la actitud de Rafa Nadal, sobre el que únicamente existe una leyenda urbana de que una vez destrozó una raqueta… y al que su idílico mentor le ha enseñado hasta quitarse los zapatos desabrochando los cordones. Haya ganado o haya perdido.

La mayor satisfacción sería errar un golpe fácil y contenerse. O, al menos, aparentar que no vas a pagarlo contra nada ni contra nadie, por muy fácil que fuera aquella volea o aquella derecha con media pista vacía. Pero son humanos. Irracionales. Sensibles. Y, de igual forma que uno estruja el papel y hace una bola con aquellas palabras que nunca llegarán, ellos, a veces también tienen derecho a un grito. A un salirse de lo establecido. No se trata de justificar que rompan una raqueta. Por no hablar de hacer daño a alguien. Pero de alguna manera tendrán que canalizar esa impotencia tras contemplar con tristeza que aquella maldita bola de “Match Point” besó la red… pero cayó de nuestro lado.