Xavi: el finiquito de la discordia

Xavi Hernández, sin duda uno de los futbolistas más importantes de la historia del Barça, está cerca de cerrar su carrera como deportista del club de la peor manera. Sabe que su nombre no está señalado en rojo en los planes de Luis Enrique y tiene decidido marcharse, pero no lo hará de cualquier manera. Aprovechando el regalo de Sandro Rosell con su última renovación, el centrocampista quiere sacar la máxima tajada en lo que al finiquito se refiere y como los 6 millones de dólares por año que, se dice, le pagarían en Nueva York no alcanzan su ficha azulgrana, su representante negocia un adiós valorado en 4 millones de euros.

Las dos temporadas de contrato que le restan en el Barça son, a nivel económico, las mejores que haya tenido nunca Xavi firmadas. El ex presidente Rosell, siguiendo el ejemplo del ex presidente Laporta (todo hay que decirlo), agradeció los servicios prestados a la columna vertebral de la plantilla con unas renovaciones fuera de mercado y de toda lógica. Comenzó con Puyol, siguió con Xavi, continuó con Iniesta y acabó con Piqué. Y si no lo hizo con Víctor Valdés fue por alguna razón que a día de hoy sigue siendo un misterio.

El central, víctima ya de su físico, prolongó su relación con el Barça hasta junio de 2016 asegurando que «nunca» sería un problema y cuando comprendió que no iba a poder mantener el nivel de exigencia del club anunció su retirada, hace pocos meses. Y aunque no se sabe –ni se sabrá– qué pactó en el finiquito de su contrato, acabó por irse dos años antes de lo establecido. Normal.

El caso de Xavi es diferente. El centrocampista se pilló los dedos con una propuesta de Qatar que nunca ha acabado de concretarse y ahora vuelve sobre sus pasos con la opción de fichar por la nueva franquicia de Nueva York en la MLS, pero como las condiciones económicas que se manejan están por debajo de lo que tiene firmado con el Barça se mantiene a la espera de que su representante, Iván Corretja, acuerde ese finiquito con la directiva de Josep María Bartomeu.

Hace diez días parecía todo mucho más simple, pero es que entonces los ejecutivos del club no conocían a fondo el tema. Y al conocer todos los detalles han puesto el freno, considerando exageradas –muy exageradas– las demandas del jugador por irse ‘perdonando‘ esas dos últimas temporadas de su contrato.

De momento, Xavi es futbolista del FC Barcelona y tal como explica en Mundo Deportivo Miguel Rico, si en una semana no se ha desbloqueado la situación el día 24 se incorporará a los entrenamientos de la primera plantilla junto a los demás internacionales españoles que participaron en el Mundial. Y así seguirá hasta que su manager no arranque al club el acuerdo (finiquito) esperado.

De llegarse a ese punto, está clara la incomodidad de una situación kafkiana. El jugador que más partidos ha disputado en la historia del Barça trabajando a las órdenes de un entrenador que no le espera y que, en principio, no le tiene en sus planes porque el propio futbolista anunció su marcha.

Qatar tienta a Xavi Hernandez

Una importante oferta procedente de Qatar puede hacer que Xavi Hernández abandone el Barça este mismo verano. Según publican diversos medios, El Al Saad, equipo donde juega el exmadridista Raúl, estaría interesado en el egarense y le habría ofrecido un contrato de tres años de duración por el que cobraría 10 millones de euros netos por temporada.

No es la primera vez que se relaciona a Xavi con Qatar, pero los rumores que surgieron meses atrás quedaron en nada cuando el ahora primer capitán del Barça afirmó con rotundidad que quería seguir en Barcelona. Sin embargo, a sus 34 años esta puede ser la última gran oportunidad del jugador catalán de lograr un gran contrato si en el club azulgrana no consigue el papel protagonista que ha ejercido en los últimos años.

En su presentación como entrenador del Barça, Luis Enrique afirmó que se sentaría con Xavi “para hablar y valorar lo que quiere él y lo que queremos nosotros. Hay que esperar para decidir cosas«. Esa indefinición en las palabras del asturiano –que no se produjo, por ejemplo, con Mascherano– puede tener cierto peso a la hora de que el jugador de Terrassa decida en un sentido o en otro, algo que no se producirá hasta después de hablar con el entrenador culé.

A sus 34 años y con más de 700 partidos con la camiseta del Barça, Xavi es uno de los futbolistas con mejor palmarés del mundo, que pretende redondear en el Mundial de Brasil que se inicia la próxima semana en la que será, seguramente, su última gran competición a nivel de selecciones. A su regreso, la conversación pendiente con Luis Enrique determinará si continúa en el Barça con menos protagonismo o si prefiere aprovechar la oportunidad que le brinda Qatar, irrechazable en lo económico y mucho menos exigente en lo deportivo.

La Liga de las oportunidades

¿Cuántas veces ha perdido la Liga el Barça? ¿Desde cuándo no es competitivo su juego? ¿Cuántas veces sus jugadores han bajado los brazos y han verbalizado que todo se había acabado?

El fútbol le ha dado una nueva oportunidad y después de una tormentosa temporada ahí está el Barça, a sólo dos partidos de una gloria que ni se la había imaginado. Una Liga que sería de las más festejadas por todo lo ocurrido, después de un rosario de malas noticias, una tras otra, y que nos hacía viajar al pasado y recordar a aquel equipo oscuro, de televisión en blanco y negro, que lo intentaba, pero que pocas veces ganaba.

El final del Campeonato ha retratado la actitud de unos cuantos. De los periodistas, que somos esos analistas oportunistas que no vemos más allá de sensaciones y de números, pero especialmente de los jugadores y del entrenador.

El sábado, después del 2-2 ante el Getafe, Xavi dio por perdida la Liga, Busquets la dio por muerta y el ‘Tata’ asumió toda la culpa de la mala temporada del Barça. El destino se está encargando de hacer caer como fichas de dominó la lógica; una derrota del Atlético ante el Levante, un empate del Madrid ante el Valencia y otro más en Valladolid para que todo este en su sitio.

Cuando todo el barcelonismo ya miraba hacia el futuro, resulta que existe el presente. Cuando nos despertamos de la siesta con una reunión de Zubizarreta con Luis Enrique, vemos que el Barça ha recibido un par de vidas en ese ‘Candy Crush‘ futbolístico y, milagrosamente, se puede llevar un campeonato no porque haya creído en él, sino porque da la sensación de que la dispersión del resto le ha llevado a estar en la mejor situación en el momento de la verdad.

La dinámica para preparar el partido ante el Elche no parece la más adecuada pero a estas alturas, ¿para qué dudar? A veces en el fútbol funcionan dinámicas de trabajo grupal, léase una partida de ‘paintball‘ o un asado para despedir al entrenador o, simplemente, para compartir unas horas lejos del balón y del fútbol.

Quién sabe, igual funciona, especialmente después de lo vivido esta temporada en la que era imposible que todo pudiera salir tan mal, porque sólo con recordarlo nos parece increíble. Volvemos la vista atrás y sentimos un escalofrío: la muerte del técnico que empezó la temporada, la dimisión del presidente, el desconocido fútbol de su principal figura, los problemas fiscales con la contratación de la estrella emergente o esa sanción impuesta por la FIFA que inicialmente impedía fichar durante un año.

¿Qué más puede pasar? Ganar la Liga, o al menos tener la opción de ganarla en tu propio campo, es una oportunidad única para olvidar penas e iniciar el nuevo proyecto con la mejor cara. ¿Le devolverá el fútbol al Barça todo lo que le dio en el pasado y le ha negado este año? Estaría bien, porque le debe unas cuantas.

Bartomeu, su turno

Ni cinco años después, en el mismo sitio donde empezó, ha acabado la leyenda. Con la nostalgia de aquellos días de vino y rosas que aún reposan en la memoria y la rabia de que la situación actual es culpa propia, de esa manera que tiene el barcelonismo de enredarse en si mismo.

Estaba el Barça en Mestalla buscando un resultado que le aliviara y siguió sin encontrarse. Buscaba encontrar luz al final del túnel y descubrió que se encuentra a medio camino de todo. Huérfano de resultados, el Barça de Sandro, Zubi, el ‘Tata‘ y de Bartomeu se ha quedado sin un solo argumento.

En una semana el Atlético le bajó a la tierra en Europa, en Granada acabó con sus opciones en la Liga y anoche, en Valencia, el Real Madrid lo desmontó con un plan muy simple y una jugada de Bale.

No sirven los lamentos. El mejor Barça de la historia ya es un recuerdo, un maravilloso equipo que encontraremos en nuestras memorias y en los libros de historia del fútbol. El error fue pensar que se podía gestionar por inercia, que cualquiera podría entrenarlo y que funcionaba con el piloto automático.

El camino que ha llevado al club hasta aquí es un cúmulo de despropósitos, una manera de cerrar los ojos a lo que ocurría y de no saberse adelantar al nuevo escenario, por ejemplo con el adiós de Guardiola que, para muchos culés, «dejó tirado al club» porque no quiso emprender la segunda revolución necesaria.

Nada que ver. Una cuestión epidérmica entre Pep y Sandro; en realidad entre Rosell y los que estuvieron cerca de Laporta; de esas dos maneras de entender el barcelonismo antagónicas y que, para resumir, hemos visto en los diez últimos años.

Gestionar el adiós de Guardiola y la enfermedad de Tito ha resultado imposible, como también lo ha sido gobernar el club desde la venganza. Después se han acumulando problemas en el armario hasta que en los últimos meses el reguero ha sido interminable: Hacienda, Messi, Faus, Neymar, Ruz, Rosell, imputación, dimisión, Bartomeu, FIFA… Una retahíla sin fin.

Volvamos a la despedida de Valencia. Uno de los invitados fue Martino, a quien le confundieron los buenos resultados iniciales y ha repetido errores de principiante. En Barcelona y para siempre, el ‘Tata’ será otro Robson.

Alves escenifica el momento actual del equipo, como el de Mascherano, aquel mediocentro reconvertido en central y que nadie recuerda de mediocentro. De Cesc, mejor no hablar porque todo lo ha dicho Roger Xuriach aquí mismo, Xavi apura con dignidad sus últimos pases y a Busquets se le acumula el trabajo ante tanto descontrol.

Piqué ha alternado buenos partidos con muchas ausencias. Alba apuntaba muy alto. A Puyol y a Valdés ya no los esperamos. Iniesta ha brillado algunas veces, muy pocas. Alexis ha culminado su mejor temporada justo en la peor del equipo, y Pedro se ha dejado ver muy de vez en cuando. Dejo para el final a Neymar, el tipo que tenía que cambiarlo todo y que tiene más incidencia en los juzgados y en el equipo directivo que en el juego.

¿Y Messi? Vive sus peores días. El equipo tenía que arropar al mejor futbolista de la historia, pero el Barça ha ido cayendo en barrena. ¿Recuerdan cuando en Argentina no se entendía que el mejor Messi no triunfara con la albiceleste? Cuestión de los jugadores que lo acompañan en el equipo, convinimos entonces. Pues ahora estamos en el mismo punto.

Es un escenario muy complejo para una directiva debilitada. Es el turno de Bartomeu, de que sepamos cuáles son sus planes, si piensa seguir adelante en una situación de debilidad o esperar a que aparezcan los pañuelos en las gradas del Camp Nou para tomar en consideración la opción electoral. La única que le queda.

Triple asedio al Tata

Desde que estallara la enésima crisis deportiva del Barça en lo que va de temporada, esta vez en Anoeta, se acrecientan los rumores de que Gerardo Martino ha tomado la decisión de marcharse del club en mayo. Uno se pregunta si esto puede ser cierto cuando desde la directiva no cesan de anunciar una próxima extensión del contrato del rosarino (hasta 2016). Aunque también juraban que lo de Neymar era limpio y «legalisísimo»…

Esté tomada o no la decisión del Tata de irse, lo que sí está claro es que no extrañaría nada que fuese verdad. Desde que en la jornada 2 del campeonato de Liga el equipo fuese incapaz de ganar por más goles de los que marcó en la jornada 1 (el 7-0 al Levante), al míster no se le ha dado ni un minuto de respiro. Tres frentes abiertos mantienen por turnos un asedio constante sobre la figura de Martino, a saber: la prensa, la directiva y el vestuario.

Las ruedas de prensa del argentino están siempre salpicadas de injustas comparaciones con sus antecesores en el cargo, olvidando que ni las plantillas son las mismas, ni el hambre, ni los rivales, ni nada. A la mínima que ha pisado en falso en alguna declaración se le ha atizado, y constantemente se le achaca no ser fiel al sistema del tiki-taka (al mismo tiempo que se le piden planes B). Recuérdese que no había puesto ni un pie en Barcelona y ya se le acusaba falsamente de ser el «elegido» del príncipe mimado, Messi. El Tata no entiende la especial ideosincrasia de la prensa española, en la que la palabra crisis adorna todas las páginas, y menos aún el entorno mediático catalán.

En cuanto a la directiva, no tardó mucho en comprobar que una cosa son las buenas palabras hacia fuera y otra, muy distinta, cómo funcionan las cosas hacia adentro. La primera estocada fue el tema del central. Se rumorea que cuando fue a pedir uno para el mercado de invierno, le dijeron «Ahí tienes a Puyol«. No contentos con eso, le obligaron a decir que la idea era suya. Tampoco le gusta al entrenador el sistema de ascenso por el escalafón de los canteranos, pero ese tema es innegociable en el Barça. Como colofón, el propio Martino ya confesó que ni él ni su cuerpo técnico están teniendo nada que ver en la planificación de las altas y las bajas para el año que viene. Esto, lejos de ser una falta de confianza en él, podría tener más que ver con el hecho de que desde que se empezó a acometer el fichaje de Neymar en 2011 se hipotecó seriamente la confección de las plantillas de los siguientes cuatro años. No hay un duro para revoluciones.

Por último, la relación con el vestuario no ha sido todo lo ideal que se quiere dar a entender. Aunque ha tenido que tragar, al Tata no le ha hecho ni pizca de gracia la actitud (o la falta de ella) de algunos de los pesos pesados. Ciertos jugadores se saben titulares en los partidos importantes porque la plantilla es corta en algunas posiciones. Para remate, el episodio vivido con Xavi en Anoeta. Precisamente el día en que Martino falla y más necesita el apoyo de sus capitanes ante los pies de los caballos a los que se le arrojaría después, el egarense protagoniza un pequeño motín negándose a seguir calentando cuando quedaban 10 minutos de partido. El rosario de caras largas con las que Xavi obsequió a las cámaras de televisión fue lamentable, igual que su gesto de pasotismo hacia Altimira cuando el técnico le preguntó por qué paraba.

El Tata ya sabe lo que hay, y lo que hay no comulga con su idea de llevar la profesión que ejerce. Soportar el incesante goteo de críticas y desaires forma parte de lo que significa dirigir a uno de los mejores clubes del mundo, pero en este país, en este club, las vueltas de tuerca son demasiadas. Puede que ni los títulos, ni Messi, ni los polos pistacho de El Corte Inglés sirvan para retenerlo.

La palabra prohibida

No está el Barça en la misma situación, pero los síntomas son parecidos. Entonces era la «autocomplacencia«, un equipo borracho de éxitos –nada que ver con lo que vendría después–, un líder que cada vez era más carismático lejos del estadio, y un técnico,  Frank Rijkaard, y una directiva que con su ‘laissez faire‘ no pusieron remedio.

El Barça no conquistaba títulos desde 1999 y con la llegada de Jan Laporta, en 2003, tardó dos años en volver a ganar. Después fue acumulando títulos –dos ligas, dos Supercopas de España y aquella Liga de Campeones en París– hasta que pensó que ya era suficiente.

Aquel 19 de junio de 2007, casi un centenar de periodistas se dieron cita en la sala de prensa del Camp Nou. Aquel día y allí el presidente exigió profesionalidad al equipo, advirtió de la «inercia de la autocomplacencia» y de que algunos jugadores se habían extralimitado.

«Hay jugadores ante los que hay que quitarse el sombrero, otros a los que no tengo nada que recriminar y otros que no han tenido el compromiso que deseábamos. Algunos se han relajado en cuanto a profesionalidad, compromiso e ilusión«, recordó.

Laporta le dio una segunda oportunidad a Rijkaard y se equivocó. Un año después, en mayo de 2008, ya se acumularon dos temporadas sin ganar títulos. El Barça había perdido un año y nada había cambiado desde el aviso del presidente. Fue cuando decidió sustituir al entrenador y cambiar a algunos jugadores para inyectar ilusión, la clave que alimenta el mundo del fútbol.

La situación actual de equipo, también de la directiva, es paradigmática. A pesar de los cambios en el banquillo y en el palco, poco se ha movido en el Barça, que parece detenido en un eterno día de la marmota desde que aquellas semifinales de ‘Champions‘ del año pasado con el Bayern.

Aquel escandaloso global (7-0) no fue la espoleta para reaccionar. Llegó Neymar y el cambio técnico fue obligado por la desgracia de Vilanova. Desde la presidencia se confiaba en que la inercia ganadora volviera, pero no ha sido así.

Han bastado unos cuantos meses y unos pocos partidos no ganados, para que el Barça se haya situado frente al espejo. En esa situación histórica en la que espera que alguien lo rompa o que, como poco, pueda sentarse en el diván.

Después de los avisos en Liga ante Osasuna, Athletic y Levante, llegó el Valencia y desmontó la engañosa placidez. Todo son dudas, Messi está irreconocible, Valdés parece despistado, Alves es un deslenguado en la zona mixta, Mascherano llega siempre tarde, Xavi no está y a Iniesta no sabemos si esperarle. Si hasta Busquets, el tipo que lo equilibra todo, anda perdido.

El equipo que jugaba a la velocidad de la luz se mueve ahora avisando al rival de su próximo movimiento. Sus futbolistas no desbordan, no están finos en la presión ni en el repliegue, es un Barça desconocido.

Además el entrenador se encuentra en una difícil situación. No es tarde para retocar tácticamente, pero el Tata no parece dispuesto. Y a la directiva se le acumulan los problemas. No parece darse cuenta de que el foco está sobre el césped y piensa en reformar el estadio, en continuar la obra de Sandro Rosell que pasará a la historia por su mandato plano.

Se siente legitimado el equipo directivo para otear lo que ocurre desde su castillo y hasta hoy no acaba de admitir el gran problema que supone la baja asistencia al estadio, una cuestión que no tiene que ver con el juego sino con los horarios, como repiten y repiten.

El Barça de Laporta perdió dos años, desde la victoria en París (2006) hasta la destitución de Rijkaard (2008), porque no quiso abrir los ojos. Hoy está el equipo –y el club– en un momento trascendente, en otro momento de la verdad. Ya ha perdido el liderato de la Liga, el City está llamando a la puerta y se adivina una final copera contra el Real Madrid.

La acción de gobierno de Bartomeu es muy compleja y todo apunta a que tiene las manos atadas por su compromiso con la directiva. El lunes, el club anunciará cambios en el seno directivo. Cambios de posición, más que de caras. Pero las decisiones trascendentes, las que atañen al equipo, no se tomarán hasta que no quede más remedio y para entonces es posible que ya se haya perdido un año. ¿Liga, Copa, Champions? ¿Elecciones?

Foto: Getty

Malos estudiantes

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Todos hemos protagonizado, vivido y en ocasiones sufrido –especialmente los que son padres- el típico episodio del estudiante que, al traer las notas a casas con un buen número de suspensos, es capaz de enumerar toda una serie de excusas causantes de ese resultado. A esa retahíla de excusas le acompañan automáticamente toda una proposición de buenas intenciones: estudiar más, ver menos la televisión, salir menos… a la vez de una clara muestra de arrepentimiento y de autoconsciencia del problema.

En el interior de los sufridos padres, conocedores de que esas malas notas son una verdadera consecuencia de no haberse esforzado lo suficiente durante el trimestre, esas buenas intenciones suenan como música para sus oídos, esperanzados en que por fin su hijo va a volver de nuevo al camino del buen estudiante, aquel del que hace tan sólo unos pocos trimestres formaba parte.

Pero pasadas unas semanas, los padres vuelven a comprobar como su hijo sigue sin modificar su actitud frente a los estudios y saben que aquellas palabras quedarán de nuevo en el olvido y que las próximas notas no serán mucho más alentadoras que las últimas, porque saben que su hijo ha perdido lo más importante: la motivación por estudiar y, lo que es peor, la necesidad.

Desde ya finales de la temporada pasada y sobre todo en la presente, estamos asistiendo a un indecente festival de excusas y de buenos propósitos de parte del núcleo más duro del vestuario. Piqué, el profesional por horas, encabeza este club de malos estudiantes, secundado principalmente por Cesc y Xavi.

Es indecente ver como Gerard Piqué -en un estado de forma deplorable para un profesional y para el que fue hace tan sólo dos temporadas y media uno de los mejores centrales del mundo- tiene la cara dura de dirigirse continuamente a la afición culé dando lecciones acerca de lo que debería hacer -recuerden lo de dejar el carnet en la eliminatoria ante el Milan la temporada pasada-, enumerando una excusa tras otra o bien profiriendo toda una serie de buenas intenciones para remediar la situación.

El aficionado culé seguramente preferiría que Piqué -como Xavi o Cesc- hablara menos ante los micrófonos, dieran menos lecciones de barcelonismo y, por contra, volvieran al nivel futbolístico y físico que a un profesional por un lado y a jugadores de su calidad por otro, se les presupone. Porque mientras ello no suceda, carece de credibilidad ninguna el mensaje que esos jugadores puedan transmitir.

Así que dejen de actuar como los malos estudiantes y si quieren volver a tener sobresalientes el próximo trimestre, vuelvan a estudiar. Dejen de poner excusas. Estudiar, estudiar y estudiar. Traducido al mundo del fútbol, entrenar, entrenar y entrenar, pero sobre todo entrenar por y para el club que les paga.

Y cuando vuelvan los sobresalientes, entonces que vuelvan a hablar y a dar lecciones de barcelonismo. Mientras, mejor callados.

Amoldados a los números

Tras la primera confrontación entre los dos grandes (con permiso del Atleti como recordó anoche Alves desde zona mixta), siguen sin despejarse las dudas ni en uno ni en otro, dudas alimentadas por sus propios entrenadores y quizá impuestas desde sus propios presidentes al contratar nuevos jugadores ilusionantes.

Queda la incertidumbre de si toda la batalla desencadenada por la era Mourinho ha producido tal desgaste que los hasta hace poco actores principales han pasado a un sospechoso segundo papel y actúan de artistas invitados. Algunos en posición privilegiada, como es el caso de Xavi, Iniesta y Messi. No es de extrañar que anoche el protagonismo en el Barça de Tata Martino pasara a pies de Neymar y Alexis, ambos los más implicados, junto a la sobriedad de un Mascherano siempre cumplidor.

La protección sobre Messi, tal como la ha entendido Martino, se basa en suplantar su rol por un Cesc al que, pasados 2 años —que son 4 desde que se le pretendía—, nadie sabe aún dónde ubicar en este equipo. Messi responde a la propuesta como si fuera Romario, deambulando mientras la pelota va y viene y esperando dar una carrerita definitiva para hacer un «golsito».

Y con uno de los dos magos del balón renqueante, el otro, el de Fuentealbilla, parece contagiarse y jugar al ralentí. Con las ideas espesas, eligiendo mal las opciones, abusando del pase largo, larguísimo, al espacio.

Salió bien, empero, esta vez. El Barça se llevó un clásico de la única forma en que no lo había intentado en el último lustro, dejando hacer a un rival que no sabe qué hacer. Parece que mientras los números sigan dándole la razón a este Barça menor, estamos condenados a amoldarnos a la mediocridad del rival en lugar de centrarnos en el trabajo propio.

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