Cien equipos de tres personas, dos categorías de competición y tres horas para lograr conseguir la máxima puntuación posible en pruebas tan emocionantes y atractivas como un gigante en una pista cerrada y habilitada para la ocasión, un trepidante Ski Cross, un divertido Big Air o desafíos de orientación que pondrán a prueba las habilidades de los participantes. Emoción, competición en equipo y diversión en un marco inigualable teñido de blanco como es una estación de esquí. O mejor dicho, cuatro: Baqueira, Masella, Grandvalira y Sierra Nevada, que serán escenario este invierno de la primera edición del Salomon Quest Challenge, la gran aventura de este invierno.
Una aventura que podrá vivirse en familia o con los amigos. La participación está abierta a equipos de tres personas en dos categorías, Challenge y familiar, teniendo en cuenta que esta última incluye la participación de un niño de entre 8 y 15 años. En tres horas los equipos deberán conseguir la máxima puntuación localizando distintas balizas y superando pruebas distribuidas por toda la estación. Pruebas tan espectaculares y emocionantes como un Slalom / Gigante en una pista cerrada y habilitada para la ocasión, un trepidante Ski Cross, un divertido Big Air, una prueba de freeride, otras de orientación y localización de balizas y también de realización de fotografías para inmortalizar una jornada inolvidable. Cada equipo dispondrá de un peto oficial y un roadbook facilitados por la organización.
Especialmente diseñado como un evento que permita disfrutar de una gran experiencia en la nieve, el Salomon Quest Challenge alzará el telón el próximo sábado 20 de diciembre en Baquiera. La segunda prueba se celebrará en Masella (17 de enero), la tercera viajará hasta Andorra (Grandvalira, 21 de febrero) y Sierra Nevada cerrará la primera edición el 28 de marzo.
Al margen de la competición, el Salomon Quest Challenge organizará también un atractivo village con zona para expositores y donde se podrán recoger los dorsales y se celebrará la entrega de premios. Todo ello sin olvidar también el sorteo de material entre los participantes. El precio de inscripción es de 30 euros por equipo, con precio especial de forfet para los participantes.
SALOMON QUEST CHALLENGE – CALENDARIO
20 de diciembre: Baqueira 17 de enero: Masella 21 de febrero: Grandvalira 28 de marzo: Sierra Nevada
En los últimos días no se ha dejado de hablar del último logro obtenido por Roger Federer. Se ha hablado de broche a su carrera. Perfección. Profesionalidad inagotable. Se ha dicho hasta la saciedad que ha resucitado y que en su ambición tampoco parece vislumbrarse límite alguno.
Evidentemente Federer es, desde hace muchos años y por méritos propios, un ídolo para muchos jóvenes tenistas. Un ejemplo. El mejor espejo en el que buscar un reflejo. Pero… a un chaval, en plena edad de aprendizaje de valores (generosidad, educación, amistad), ¿hasta dónde hay que inculcarle que sea ambicioso cuando salte a una pista? No tienen que conformarse. Han de asimilar que desde la cama no se ganan partidos. Que la pereza o la autocomplacencia son inversamente proporcionales a las posibilidades de triunfar sobre una cancha. Que la capacidad de sacrificio es la mejor metáfora de esa legumbre que riegan cada día en la clase de Naturales (o como quiera que se llame ahora). Y que los trofeos puede que vayan, poco a poco, haciéndose hueco en las vitrinas del salón de casa.
Pero… ¿y si no llegan esos trofeos? ¿O si los que llegan no son suficientes para calmar el ímpetu propio de esas edades? En determinadas situaciones la línea que separa la ambición de la desilusión es muy sutil. Y un buen ejemplo lo podemos encontrar en el propio Federer, que se sentía frustrado en sus primeros años como top ten porque perdía gran parte de las finales a las que llegaba.
Es lógico que, cuando uno llega a una final, sólo contemple ganarla. Pero a un chaval hay que dejarle claro que la felicidad no pasa exclusivamente por vencer. Haber llegado hasta una final ya es todo un mérito. Por eso a veces jugar al tenis (o al fútbol o a lo que sea) sin contar los puntos, sin estar pendiente del marcador, puede llegar a ser muy sano.
Siempre los habrá de todos los perfiles. Los entregados. Los soñadores. Los ingeniosos. Los despistados. Los talentosos. Los perfeccionistas. Los inconformistas. Pero también los que no logran ser felices. Y es que dentro de sus pequeños seres libran una batalla quizás más dura que la que entablan sobre la pista. Así que, como tantas otras veces en la vida, se trata de otro Titanic. Y ya es conocida la misión más imprescindible. Que haya botes para todos. También para aquellos a los que la ambición les roba la sonrisa.
El corredor gallego Pedro Nimo se proclamó ayer domingo campeón de España de maratón al ganar la popular carrera de San Sebastián con un tiempo de 2 horas y 16 minutos. Finalmente ningún participante en la prueba ha conseguido el pasaporte para el mundial de Pekín ya que los tiempos han resultado más lentos de la mínima impuesta por la Federación.
Nimo, que en la edición del año pasado hizo de liebre, realizó un maratón muy técnico evitando situarse en el grupo que lideraba la carrera durante la primera mitad. El grupo estaba encabezado por Rafa Iglesias y Pablo Villalobos, que además trabajar como liebres, competían en la prueba de medio maratón que se disputaba al mismo tiempo. Iglesias ha vencido en el medio maratón y Villalobos ha terminado tercero, mientras Antonio Casado, segundo, ha completado el podio en la media distancia.
Pasado el kilómetro 21, Nimo ha contactado con sus principales rivales emparejándose con el atleta marroquí Hosni Wissen, al que ha descolgado a menos de diez kilómetros para el final y ha llegado en solitario a la meta situada en el estadio de Anoeta. Wissem ha finalizado segundo a algo menos de tres minutos y Eliseo Martín ha completado el podio con un tiempo de 2 horas y 20 minutos.
Finalmente más de 6.000 corredores se han dado cita en la capital guipuzcoana para disputar las tres distancias que la organización había programado: el maratón, el medio maratón y la carrera de 10 kilómetros, que se han desarrollado por el centro de San Sebastián. A destacar que el corredor canario José Carlos Hernández, ganador de la Behobia-San Sebastián hace tres semanas, no ha podido terminar la carrera.
En categoría femenina la victoria se la ha llevado la debutante en la distancia Verónica Pérez, por delante de la favorita Vanessa Veiga, con un tiempo de 2 horas y 34 minutos. Un tiempo también insuficiente para lograr la plaza del Mundial pero que le ha valido para proclamarse campeona de España de maratón. Veiga, que volvía a contar con su marido, el atleta Julio Rey, como liebre, no ha podido terminar. Tras Pérez, Marta Silvestre (2h.39’48») y Elena Moreno (2h.40’35») han completado el podio.
Resultados
Maratón masculino 1. Pedro Nimo (02:15:57) 2. Hosni Wissem (02:17:59) 3. Eliseo Martin (02:20:10)
Maratón femenino 1. Veronica Perez (02:34:45) 2. Marta Silvestre (02:39:49) 3. Elena Moreno (02:40:36)
Medio maratón masculino 1. Rafael Iglesias (01:06:29) 2. Antonio Casado (01:06:29) 3. Pablo Villalobos (01:07:18)
Medio maratón femenino 1. Mavi Garcia (01:17:57) 2. Maitane Guerrero (01:23:07) 3. Maria Pilar Fernández (01:23:51)
Un pase completo de tres convertidos en su primera temporada para un total de 6 yardas. Seguramente, cuando aquel rookie de 23 años hizo balance de su estreno en la NFL con los New England Patriots, poco imaginaba lo que iba a ocurrir después. Corría el año 2000 y hoy, catorce temporadas más tarde, Thomas Edward Brady Jr. –Tom Brady para los amigos– es una leyenda viva del fútbol americano.
Un año después de debutar, Brady actuó como quarterback titular a causa de una hemorragia interna que Drew Bledsoe, el mariscal de campo de los Pats, sufrió en un partido como resultado de un tackle. Con el 12 a la espalda y comandando su ofensiva, el equipo de Massachussets realizó una temporada espectacular ya acabarían ganando el Super Bowl XXXVI (20-17 frente a los Rams de Saint Louis) y coronando a Brady no sólo como MVP, sino también como el quarterback más joven en hacerse con el título. A ese anillo seguirían los de los Super Bowl XXXVIII (32-29 a los Panthers) y XXIX (24-21 frente a los Eagles de Philadelphia).
Aquel fue únicamente el primero de una serie de hitos que ayudaron a situar a Brady en el Olimpo de la NFL. Aunque lejos del récord de pases de touchdown de Payton Manning, hay una estadística que poca gente valora y que dice mucho sobre el quarterback de los Patriots. Con él como titular, ninguna franquicia de la liga tiene balance positivo frente a New England. Brady tiene un balance igualado o mejor contra los 31 equipos de la NFL, y se mantiene invicto ante Atlanta, Chicago, Jacksonville, Minnesota, Dallas, Philadelphia y Tampa Bay en los catorce años de carrera. Sólo cinco equipos pueden presumir de un equilibrio entre victorias y derrotas cuando juegan ante Tom Brady y los suyos: Denver, Carolina, Arizona, Seattle y San Francisco.
Tom Brady no es Joe Montana, y probablemente pocos le consideran ahora a la altura del mítico quarterback de San Francisco. Será el tiempo quien le ponga en su sitio y ayude a que la gente valore el papel y la figura de un deportista a quien, erróneamente, ya comienzan a dar por acabado.
El defensa de los Cowboys se tapa los ojos por la luz cegadora que desprende Beckham. «¿Señor, eres tú? ¿Y por qué te tiñes el pelo de rubio?». No había mejor forma para empezar estos ránkings que rindiendo homenaje al mejor catch que haya visto jamás. Lo habréis visto mil veces ya, pero no por ello deja de ser menos espectacular.
Las semanas van pasando mientras ya asoma la cabeza el último mes de la temporada regular. Diciembre, también conocido como el mes momentum, ha dado luz a equipos que parecían muertos y que se han acabado alzando con la victoria el primer domingo de febrero. La historia de la NFL está llena de equipos que eran imbatibles en noviembre y que se fueron a casa a las primeras de cambio en playoff. Nada está decidido; eso sí, hay dos equipos que están intratables. Vamos a por los ránkings.
1- New England Patriots (9-2) (Posición de la semana anterior: 1)
Si mañana fuese la Super Bowl, estos Patriots sólo la perderían con los Giants. Están a otro nivel: a una ofensiva que funciona por aire y por tierra (¿dónde ha quedado la línea ofensiva de plastelina de las primeras semanas?) se le une una defensa voraz con una secundaria que va a permitir bien poco y un pass rush que pocas líneas ofensivas van a saber manejar. Si a la mezcla añades a Tom Brady y su amigo Gronk, te sale un equipo capaz no sólo de ganar, sino de humillar a cualquiera que se ponga por delante. Y si encima tu rival te regala puntos, pues queda poco más que hacer que levantarse y aplaudir. Los Lions llegaban como la mejor defensa de la Liga y se fueron con 34 puntos encajados y sin anotar un TD en todo el partido. La próxima semana los de Brady juegan en el Lambeau y el duelo lo tiene todo.
2- Green Bay Packers (8-3) (Posición de la semana anterior: 3)
En Minnesota no se vio la mejor versión de los Packers, es cierto. También es verdad que cuando juegan fuera de casa son otro equipo, uno más vulnerable en defensa y menos contundente en ataque. Fuera de eso, los Packers ganaron que es lo que importa a sus rivales divisionales y con la derrota de los Lions se colocan al frente de la división: aún tendrán que ganar a Detroit en la última semana, pero viendo las dinámicas de uno y de otro quizá ni haga falta. Rodgers no tuvo que mostrar su mejor cara, la de mejor QB de la NFL, y tuvo suficiente con dejar el trabajo sucio a Eddie Lacy. Tener un corredor como Lacy y un QB como Rodgers es el sueño de cualquier ofensiva (y ya ni entramos a hablar de Nelson). A poco que la defensa se comporte, estos Packers tienen muy buena pinta de cara a enero. Eso sí, yo sigo sin acabar de confiar en su defensa. Veremos cómo se portan ante unos Patriots que llevan siete victorias seguidas en las que promedian 39.6 puntos por partido. Aunque claro, siendo en Lambeau, bien pueden acabar 40-40.
3- Denver Broncos (8-3) (Posición de la semana anterior: 4)
Qué complicado se le puso el partido a Denver. Jugando en casa, Miami se fue al descanso con ventaja y llegó al último cuarto once puntos por delante. El partido se convirtió en un intercambio de golpes y, claro, si tienes a Peyton Manning lo más probable es que ganes en esta clase de duelos. Manning echará de menos sin duda a Julius Thomas, el tight end favorito de cualquier jugador de una liga Fantasy, pero teniendo al otro Thomas (3 TDs en recepciones) y Sanders todos estos males son menores. ¡Incluso Wes Welker volvió a anotar! ¡En un flat cerca de la zona de anotación, a pocos minutos del final! Jugada muy novedosa, nada que no hayan hecho 1.945.259 veces desde que los dos juegan juntos en Colorado. El coordinador defensivo de Miami hizo bien los deberes, está claro. Encajar 36 puntos en casa, sin embargo, no es para estar nada contento. Los Broncos llevan ya varias semanas mostrando un nivel de juego muy preocupante, pero con 8-3 todo es menos preocupante. Si consiguen una de las dos primeras seeds va a ser muy difícil que alguien los aparte del partido de conferencia.
4- Arizona Cardinals (9-2) (Posición de la semana anterior: 2)
En Seattle se hicieron realidad las dos peores pesadillas de los Cardinals: la ofensiva liderada por Stanton fue incapaz de anotar más de tres puntos y los Seahawks volvieron a parecer los campeones de febrero. No sé yo cuál de las dos es peor. El partido estuvo muy igualado hasta el último cuarto en cuanto al marcador, pero nadie que lo estuviese viendo puede sorprenderse de quién acabó alzándose con la victoria: mientras los Hawks avanzaban con relativa facilidad en ataque (digo relativa porque los Cardinals conceden muy poco), a los de Bruce Arians se les notaba muy limitados en ese plano ofensivo. Ellington no pudo correr, Floyd y Brown estuvieron acosados por una secundaria comandada de manera espectacular por Thomas y Stanton no puso en ningún momento en peligro la victoria de los de Pete Carroll. Quien quiera encontrar buenas noticias las puede hallar en la magnífica defensa de los Cardinals, que sustentaron prácticamente hasta el último cuarto una ofensiva maniatada. Llegaron a capturar a Wilson en siete ocasiones, un QB que es más escurridizo que LeSean McCoy bañado en mantequilla. Arizona es probable que se recupere de esta derrota y acabe ganando la división de todas formas. La vuelta de Fitzgerald, ausente el domingo, ayudará al titubeante Stanton.
5- Seattle Seahawks (7-4) (Posición de la semana anterior: 11)
Que me perdonen los aficionados de los equipos que vienen detrás y que tienen más posibilidades de llegar a playoff que los Seahawks, pero es que cuando Seattle juega bien no hay equipo que se les resista. Ante los Cardinals fueron el equipo que solían ser el año pasado, con una defensa de libro de texto. Sí, en esos libros alguien ha arrancado las hojas en las que se dice que los holdings son falta: los Seahawks en defensa pueden agarrarte, ponerte las esposas y leerte tus derechos mientras el balón vuela en tu dirección y el árbitro dirá que es un pase incompleto. Es la manera en la que juegan. Cuando a algún árbitro se le cae el flag sin querer, Pete Carroll lo mira como diciendo «igual que mastico chicle te puedo masticar a ti». Árbitros a un lado, Russell Wilson hizo un muy buen partido ante una defensa que lo acosó en cada snap, sacándose varios trucos de la chistera, ya fuera alargando la jugada hasta encontrar un receptor abierto o escapando del pocket y torturando con su velocidad a los linebackers de Arizona. Seattle deberá encontrar más consistencia si quiere repetir éxitos pasados y no sólo en ataque. La defensa también debe jugar un par de partidos seguidos a este nivel.
6- Philadelphia Eagles (8-3) (Posición de la semana anterior: 7)
Qué poco me gusta mantener aquí arriba a los Eagles, pero estoy atado de pies y manos, como Mark Sánchez en cada snap. Ni jugando mal su QB -bueno, jugar bien no ha jugado casi nunca- pierden los Eagles. Esta última frase también sirve para Foles, que si no le doy un palito semanal me retiran la sección. Por suerte para ellos, los Titans tienen tanto potencial ofensivo como un huevo disfrazado de Batman y tuvieron una tarde cómoda a expensas de ellos. McCoy pudo correr como Heidi por la pradera, Mark Sánchez superó las 300 yardas y los equipos especiales siguieron a lo suyo, con un retorno de kickoff para TD en la primera jugada del partido. Los Eagles están en un terreno incómodo: no tienen talento para competir con los mejores, pero pueden ganar perfectamente a todos los demás. Ello les pone con ocho victorias y, para mí, como favoritos de división. No veo a los Cowboys ganando de forma tan regular como ellos, aunque bien pronto lo sabremos: mañana juegan contra ellos en Dallas y en tres semanas se juega la vuelta en Philadelphia.
7- Detroit Lions (7-4) (Posición de la semana anterior: 5)
18/46, 264 yardas, una interceptación y cero TD. No hablamos de Brian Hoyer (aunque bien podría ser el caso), sino de los números de Stafford ante los Patriots. Habrá quien diga que la defensa regaló el primer cuarto a los de Brady. Es cierto. Sin embargo, un ataque que tiene de receptores a Golden Tate y a Calvin Johnson tiene que poder ofrecer más que nueve puntos (que pudieron ser doce, pero Prater falló un field goal). No hablamos ya de Stafford, uno de los especialistas en estar de los primeros en estadísticas de volumen (pases y yardas) y bastante más abajo en las de relevancia para un QB. Sin embargo, cuando el ataque funciona tan mal durante tantas semanas, hay que mirar también al banquillo: algo no están haciendo bien. Desde el playcalling al diseño de rutas, los Lions son incapaces de lograr que sus receptores estén abiertos. El inexistente juego de carrera no ayuda, está claro, y sorprende en parte viniendo de un equipo que el año pasado corría con facilidad la pelota. Reggie Bush no jugó ante los Patriots y no ha jugado mucho esta temporada por lesiones, pero cuando juega tampoco demuestra demasiado. Es una pena, porque los Lions tienen un front seven capaz de llevarlos lejos si el ataque se conectara. El tiempo corre en su contra. Y los Packers también.
8- Indianapolis Colts (7-4) (Posición de la semana anterior: 8)
Después de una derrota contundente ante los Patriots, el doctor recetó a los Colts un rival de la AFC South para pasar el mal rato. Los Jaguars, más concretamente, para asegurar el éxito a los de Indianápolis. Los Colts, tuertos en la división de los ciegos, empezaron el partido de forma horrorosa y lo acabaron salvando en la segunda mitad. La protección a Luck en la primera parte fue transparente, los Jaguars provocaron seis fumbles y recuperaron tres de ellos y su defensa -mención especial a Chris Clemons- se divertía con una ofensiva que llevaba ocho semanas consecutivas poniendo más de trescientas yardas por aire. En este partido la defensa de los Colts sí que se presentó a jugar, aunque claro, no es lo mismo enfrentarte a Bill Belichick que a Gus Bradley. El ataque de los Jaguars fue una calamidad constante y la defensa lo aprovechó: los únicos tres puntos del partido vinieron de un fumble que pierde Luck en la red zone propia. La segunda mitad fue muy plácida: la defensa de los Jaguars llevaba demasiado tiempo en el campo y no pudo presionar bien a Andrew Luck que aprovechó para conectar con TY Hilton para un estupendo TD. La vuelta de Allen ayudará mucho a unos Colts que lo necesitan más que nunca ahora que Bradshaw, una de las principales herramientas ofensivas, está fuera para lo que queda de año. Menos mal que gastamos una primera ronda en Trent Richardson.
9- Dallas Cowboys (8-3) (Posición de la semana anterior: 9)
Partido ligeramente preocupante si eres aficionado de los Cowboys: los Giants movieron la pelota con una facilidad tremenda. Estamos de acuerdo en que los Giants son un equipo mejor de lo que indica su registro, pero también pareció que los Cowboys eran lo contrario. Al final todo acabó en lo que viene siendo una constante para Dallas: protección estratosférica a Romo y adelante. Si Tony tiene cinco, seis, siete segundos -o más- para pensar y por allí anda suelto un tipo como Dez Bryant, se van a acabar encontrando. Es lo que pasó el domingo en Nueva York y lo que ha pasado en semanas anteriores. Y aún no hemos dicho nada de Murray, que añadió 120 yardas más a una temporada magnífica. El problema está en que el desodorante empieza a abandonar a una defensa que estaba jugando a un nivel impropio. Si los Cowboys quieren algo más que ganar la división este año, van a tener que jugar mejor en defensa. Sin embargo, como pasa con los Colts, hay una cuestión fundamental que ahora mismo no pueden arreglar: falta talento.
10- Pittsburgh Steelers (7-4) (Posición de la semana anterior: 10)
Descanso por fin para los Steelers en una semana en la que tooooodos sus rivales de división ganarón. Es la división del siete: todos han ganado el mismo número de partidos. Si estuviésemos hablando de una tragaperras, ver tanto siete junto sería orgasmático (RAE, añadid la palabra, por el amor de Dios), pero cuando hablamos de una división creo que los aficionados de esos equipos no estarán tan contentos. Alguno va a pedir el traslado urgente de su franquicia a la NFC South. ¿Que pasar de la AFC North a la NFC South es un poco complicado? Puede ser. ¿Pero es más complicado que ganar una división con un 6-10 o un 5-11? Ojo ahí.
11- Kansas City Chiefs (7-4) (Posición de la semana anterior: 6)
Los Chiefs venían de ganar cinco partidos seguidos y se enfrentaban a Oakland, que llevaba un año sin ganar. ¿Qué es lo que pasó? Que perdió Kansas, lógicamente. Los Raiders sorprendieron en la primera mitad y luego los Chiefs tuvieron que depender de su ataque para remontar. Estas cosas son las que no se le dan bien a los de Andy Reid, ellos son más de ir anotando una vez por cuarto, acabar el partido con veinte puntitos y con una defensa que ha secado al rival. Cuando van a remolque, malo. Pueden remontar, de hecho lo hicieron ante los Bills hace no mucho, pero no será lo más normal. Y no lo es porque Alex Smith no es el QB que quieres para este tipo de situaciones. El jueves por la noche no veía un receptor abierto ni aunque le hiciese la Batseñal. Es el problema de tener gestores en una posición tan comprometida en el fútbol actual. La derrota no les aleja demasiado del objetivo real del equipo, que es la wilcard, aunque estando como está la AFC puede que se acaben acordando de esa noche de jueves.
12- Cincinnati Bengals (7-3-1) (Posición de la semana anterior: 13)
Los Bengals siguen en plena recuperación después de sus sucesivos y muy seguidos ridículos ante Patriots, Colts y Browns y vuelven a plantar su pelirroja (?) bandera en lo más alto de la división. Les bastó lo que a la mayoría de los rivales de los Texans: anotar veinte puntos. El ataque de Houston es más romo que Tony y no hace daño ni sin querer. Naranjito conectó con facilidad con AJ Green todo el partido ante la tremenda amenaza de la secundaria de los Texans… Perdón, que lloro de la risa. Cincinnati aplicó lo que mejor se les da: correr bien la pelota y aprovechar cuando la defensa está pendiente de la carrera para buscar a su mejor receptor. Luego aguantaron en defensa. Eso les servirá ante algunos equipos en la Liga y siempre que no estén sobre ellos los focos del prime time, que son para Naranjito lo mismo que el agua para los gremlins o la luz del sol para los vampiros. Aunque, siendo tan blanquito, quizá lo de los vampiros no sea broma. ¿Alguien lo ha visto paseando por la calle a plena luz del día? Cuidado. Por la noche puede ser fácilmente interceptado, eso sí.
13- San Francisco 49ers (7-4) (Posición de la semana anterior: 14)
Es complicado jugar peor en ataque que los Niners. Especialmente en la segunda mitad. Ante Washington tenían una oportunidad de oro para aprovecharse de una secundaria que una semana antes había concedido a McCown más yardas que berrinches se coge Harbaugh en la banda. La volvieron a desaprovechar. Ganaron, sí, pero sin brillo. Algo debe estar pasando en ese vestuario para que semana tras semana se vea la misma clase de espectáculo. Incluso perdieron la pelota en tres ocasiones siendo uno de los mejores equipos en el diferencial de pérdidas (ahora mismo son cuartos con +8 y un autógrafo firmado por Eli Manning). Ni Gore ni Hyde pudieron correr la pelota (paupérrimos 2.8 y 2.3 yardas por intento, respectivamente), Kaepernick a lo suyo, Vernon Davis dejando caer balones (¡Vernon Davis!), Crabtree haciendo pocos méritos para que alguien este verano le pague dinero de receptor número 1 (cosa que no eres, Crabtree, bonito) y sólo Boldin tirando ofensivamente del equipo. Parece que les hayan robado el alma. Este jueves les toca jugar contra Seattle. Creo y espero que veremos a los Niners que han llegado tres veces seguidas al partido de conferencia.
14- Baltimore Ravens (7-4) (Posición de la semana anterior: 15)
Pelota a Forsett y a correr. Así se resume el partido de los Ravens ante los Saints. Flacco hizo lo que más le gusta hacer visto lo visto: lanzar lo justo e ir a lomos de un potente juego de carrera. A veces me pregunto dónde está ese jugador que en enero y febrero de 2013 parecía el mejor QB de la Liga. Algo más preocupante debe ser lo de encajar 525 yardas totales. Vale que el partido nunca se les fue de la mano, pero la defensa de Baltimore siguió su tónica habitual y peligrosa de la temporada: dejar avanzar con facilidad al rival hasta que llega a la red zone. Cuidado con eso. En el apartado de malas noticias: los Ravens acaban ya su periplo contra equipos de la NFC South con un 4-0. Eso significa que ya no van a tener más victorias fáciles en el calendario. Se viene lo duro y van a necesitar recuperar su mejor forma.
15- Miami Dolphins (6-5) (Posición de la semana anterior: 12)
Dura derrota de Miami en Denver. Dura por varias circunstancias: estuvieron por delante durante todo el partido, llegando al último cuarto con una ventaja de once puntos, el ataque funcionó de manera decente con un buen Tannehill y un espectacular Jarvis Landry, la defensa aguantó a Manning buena parte del partido y dura por lo que significa. Los Dolphins, un equipo mejor que su registro (no está lejos de equipos como Eagles (8-3), Colts (7-4) o Cowboys (8-3) y perdieron en un descuido en el último segundo ante los Packers), se las van a ver y desear para entrar en playoff. Vale que si son tan buen equipo acabarán ganando varios de los últimos partidos y acabarán la temporada con 9-10 victorias, ¿pero quién asegura que con 10 victorias entras? Con nueve directamente me parece utópico viendo cómo están la AFC West y la AFC North, con dos equipos la primera y ¡cuatro! la segunda con siete victorias a falta de cinco partidos. De esos cinco, tres deberían ser victorias (@Jets, Minnesota en casa y cierran la temporada regular recibiendo a los Jets) y dos son incógnitas (reciben a Baltimore y les espera un viaje a Foxborough). Difícil, difícil.
16- Cleveland Browns (7-4) (Posición de la semana anterior: 16)
La suerte de Hoyer es legendaria. Hizo un partido horroroso, que ya es decir teniendo en cuenta sus discretos números habituales, 23/40, 322 yd y 3 INT bastante feas. Esta vez Mike Smith, el sospechoso entrenador jefe de Atlanta (digo sospechoso porque parece el actor Steve Martin), dejó el control del partido a su gemelo actor y así salió: pudiendo agotar los segundos antes de chutar el field goal que les diera la victoria, pidió un tiempo muerto ya en rango de FG a falta de cincuenta segundos y cantó jugada de pase, que fue obviamente incompleto. Los Falcons se pusieron por delante, pero dejaron tiempo a los Browns para llevarse la victoria con otro field goal. La victoria final es lo mejor para los Browns junto con la vuelta de Josh Gordon, que volvió a lo grande: 120 yardas en ocho recepciones. Nostámal. Cleveland consigue mantenerse en la pugna, pero casi perder con Atlanta debería ser motivo de preocupación. Siendo los Browns, aún aprovecharán esta semana para ampliar el contrato de Hoyer por 6 años y 120 millones.
17- San Diego Chargers (7-4) (Posición de la semana anterior: 17)
Bueno, bueno, bueno. Los Chargers estuvieron a punto de sufrir la misma suerte que Denver, Seattle y San Francisco y perder a manos de los Rams. No me cabe duda viendo el partido que de haberse jugado en Saint Louis los Chargers habrían palmado. Victoria por 27-24 y aún pueden dar las gracias: los Rams estuvieron plantados a pocas yardas de la zona de anotación a falta de un minuto. Un field goal les daba el empate, pero buscaron el TD (y bien hecho, que tienen un 4-7 de registro y ya no se juegan nada) y Hill fue interceptado. Rivers jugó bien a pesar de ser interceptado para TD y su equipo vuelve a estar vivo en la lucha por la Wild Card, aunque deberán jugar mejor para seguir ganando. Es algo decepcionante viniendo de un equipo que parecía aspirante a todo las primeras semanas.
18- Buffalo Bills (6-5) (Posición de la semana anterior: 19)
Aplausos a los Bills por conseguir ganar y hacerlo dominando jugando en Detroit y habiendo entrenado apenas unos días por culpa de la nieve. Fue un día en el que todo funcionó para Buffalo: Kyle Orton hizo lo que quiso, los corredores no tuvieron demasiado problema ante uno de los equipos que mejor defienden -en teoría- la carrera y ni Sammy Watkins tuvo que aparecer demasiado. La defensa se encargó de todo destrozando sin paliativos a una ofensiva para llorar. Mención honorífica al pass rush de los Bills, que se hizo con siete sacks. No hay mucho más que comentar porque no tenían a un equipo enfrente, sino a un cúmulo de jugadores desnortados que visten la misma camiseta. No puede decirse que los Bills estén fuera de playoffs con un 6-5, pero sería una sorpresa que se acabaran colando en la Wild Card. Mientras tanto, pueden ir buscando un buen QB. Puede que sea lo que les falta para ser un equipo de diez victorias.
19- Houston Texans (5-6) (Posición de la semana anterior: 18)
Mallett ya no pareció tan bueno como en su primera aparición ante los Browns y los Texans volvieron a adolecer de problemas conocidos: un ataque inoperante y una defensa que acaba hasta los putos cojones cansada de sostener la otra unidad. Al final del partido se supo que el QB había jugado lesionado, cosa que explicaría en parte sus números (21/45, 189 yd, 0 TD y 1 INT), aunque no que sus pases aterrizaran a varios km de distancia de sus receptores. Vale, Ryan, sabemos que no eres como Fitz y tienes un brazo poderoso (no preguntaremos cómo has llegado a tener tanta fuerza, cada uno hace lo que quiere en su adolescencia), pero controla esa fuerza, joven padawan. Ya lo dijo Yoda, la potencia sin control no sirve de nada. O quizá no fue él, pero la idea queda clara. El ex-Patriot se va a perder lo que queda de temporada, lo que significa que o bien vuelve Fitz (ojalá, rezamos mucho desde Am14 para ello) o bien en Houston se arriesgan con Tom Savage, el rookie con nombre de protagonista de una novela de acción. Hasta ahora todo parece indicar que será Fitz el titular, cosa hasta cierto punto lógica: Houston aún tiene esperanzas de playoffs (pocas, pero existen) y poner a Savage ahora sería seguramente quemarlo innecesariamente. Yo, sin embargo, me la jugaría con Tom. Fitzpatrick ya sabes lo que te ofrece y sabes que va a ser muy posiblemente insuficiente para alcanzar playoff este año, así que estaría bien darle algunos partidos a Savage para que se vaya adaptando al ritmo de la NFL y que vaya creciendo como jugador. Mejor práctica que jugar partidos no va a tener. Otra cosa es que los entrenadores aún lo vean muy verde, que es probable que sea así.
20- Saint Louis Rams (4-7) (Posición de la semana anterior: 20)
Por los pelos no se llevaron su cuarta victoria de prestigio los Rams. Una interceptación en los instantes finales acabó con las esperanzas de los aficionados. Visto por otro lado, una derrota tampoco está tan mal: una posición en el draft más alta puede ayudar a este equipo a dar el par de pasos que le faltan para ser competitivo de verdad. No veo a este equipo demasiado lejos de ello: un QB competente, un buen receptor y algún retoque en la secundaria. En otra división estos Rams serían candidatos a ganarla ya este año.
21- Chicago Bears (5-6) (Posición de la semana anterior: 23)
La defensa de los Bears apareció por fin después de dos años en paradero desconocido… Ah, espera, que jugaban contra los Buccaneers. Ya entiendo entonces por qué parecía que jugaban hombres contra niños. Por aire siguen sin poder parar ni un cometa de plomo, pero esta vez limitaron el juego de tierra del rival. Y en ataque incluso hicieron cosas positivas, con Forte como estrella y la verdad es que poco más. Los Bears fueron casi doblados en yardas totales (367 vs 204) y ganaron porque los otros eran muy malos.
22- Atlanta Falcons (4-7) (Posición de la semana anterior: 21)
Mike Smith, ¿de qué planeta viniste para dejar en el camino a tanto aficionado de los Falcons? ¿Para que el estado sea un puño apretado, gritando para que te vayas a tu puta santa casa? En el manual del buen entrenador vienen ejemplos prácticos de lo que no hacer y a partir de ahora vendrán firmados por el entrenador de los Falcons. Menuda lección de control del reloj que dio el domingo. Ese experimento o lo que fuese que intentó hacer le puede haber costado a Atlanta una oportunidad de llegar a playoffs. Tener cinco victorias en esta NFC South es como tener 13 en cualquier otra división. Pocos partidos le quedan a Atlanta para intentar colarse en post-temporada. Y esto debería mandar al bueno de Steve Martin a su casa. Sí, las lesiones y la falta de talento en defensa penalizan a un buen equipo, pero no voy a cambiar de opinión. ¡Manziel titular! ¡Manziel titular!
Creo que me he equivocado de equipo.
23- New Orleans Saints (4-7) (Posición de la semana anterior: 22)
En fin. Los Saints volvieron a perder, y van tres seguidas, ante los Ravens en casa en un partido que, a pesar de acabar 34-27, nunca estuvieron cerca de ganar. Lo de la defensa de Nueva Orleans ya roza lo esperpéntico y en ataque en algún momento habría que empezar a hablar de la temporada que está haciendo Brees. Ya no es sólo que defiendan mal por aire, es que por tierra son horrendos. ¿Quién juega de linebacker en los Saints? ¿Cásper, estás ahí? Forsett, un corredor normalito, les puso casi 200 yardas en acarreos con una media de 8.3 yardas ganadas por intento. ¡Y cogió el balón 22 veces! Rob Ryan tiene los días contados en Louisiana: no sólo es que lo del año pasado cada vez parece más un espejismo, es que está medio partido discutiendo con Sean Payton. Y no creo que hablen de la Fantasy. Sigo pensando que van a ganar la división, pero cada vez tengo menos motivos para creer en ellos.
24- New York Giants (3-8) (Posición de la semana anterior: 24)
Viendo el partido me asombraron dos cosas: Odell Beckham Junior y Eli Manning. El primero por su recepción que ya todos habréis visto, no tanto por su partidazo, que viene siendo lo normal. El segundo porque se resistía a lanzar su típica interceptación. Al final pasó lo que tenía que pasar: mal pase de Eli en la red zone, el pase sale rebotado de las manos de su receptor (más abierto que un centro comercial en Navidad) y es interceptado por Church, el safety de los Cowboys. Fue un buen partido de los Giants en general para un equipo que está ya oficialmente fuera de playoffs. Les faltó poder presionar a Romo, que tuvo una noche muy plácida, dar un poco más de tiempo a su propio QB y que este no hiciera donación semanal a la defensa rival. Como mínimo podrán consolarse con tener a un receptor que apunta a superestrella. ¡Qué barbaridad de recepción!
25- Minnesota Vikings (4-7) (Posición de la semana anterior: 25)
Los Vikings no pusieron fácil su derrota, pero no pudieron ser más que un duro contendiente para uno de los equipos más en forma de la Liga. Mantener el partido abierto a pesar de enfrentarte a Rodgers, tener un QB novato, tu RB estrella en los juzgados y una defensa mediocre tiene bastante mérito. 4-7 sigue siendo un registro para ser más que optimista con estos Vikings respecto al futuro. Bridgewater no está haciendo méritos para ser rookie del año ni juega bien de forma consistente, pero eso es lo que hay que esperar de un QB novato (a pesar de lo que Wilson, RG3 y Luck quisieron demostrar en 2012) en un equipo que también tiene un head coach novato. Es un equipo a tener en cuenta para el futuro.
26- Carolina Panthers (3-7-1) (Posición de la semana anterior: 27)
Descanso para los Panthers y tres derrotas para sus compañeros de división. Lo normal, vamos. Están a una victoria de ser líderes de división. Este tiene que ser el año en el que se revise el tema de los seeds, ¿no?
27- New York Jets (2-9) (Posición de la semana anterior: 26)
Lo de los Jets el lunes no tuvo nombre. Es un equipo con problemas en la posición de QB, con lesiones en la secundaria y todo lo que queráis, pero el espectáculo del lunes debería acabar con Rex Ryan. No creo que sea mal entrenador, pero obviamente después de varios años al frente del equipo el experimento tiene que llegar a su fin. Perder 38-3 con los Bills después de una semana de descanso y enfrentándote a un rival que no había podido entrenar media semana por culpa del temporal de nieve es directamente ridículo y habla de un equipo que no está por lo que tiene que estar, y eso es culpa del entrenador. Ya no hace falta hablar de lo lamentable que estuvo Vick (que fue hasta cambiado por Geno Smith, la cuadratura del círculo) ni de una secundaria transparente. Hay un problema mayor. Equipos con muchísimo menos talento compiten bastante mejor que los Jets.
28- Washington Redskins (3-8) (Posición de la semana anterior: 29)
Los Redskins siguen en plena autodestrucción. No es que no sean conscientes de ello, sino que lo saben y corren más hacia el precipicio. Un equipo con poco talento en ambos lados de la pelota excepto algunas excepciones notables (Kerrigan, Hatcher, DeSean Jackson o el corredor Murray) que se hipotecó hasta las plumas por un jugador que parecía (y lo fue durante su primera temporada) un QB franquicia de esos que salen cada cinco o diez años. RG3 iba a cambiar el juego, pero el juego lo cambió a él. Molido a golpes durante tres años, tiene más lesiones acumuladas que dinero en el banco o sandwiches para merendar. No contentos con ello, los Redskins con la temporada ya perdida decidieron sacarlo al campo recién salido de su lesión y se le han visto todos los problemas que ya tenía sin las virtudes que antes atesoraba. RG3 era el QB dinámico por definición, creaba caos entre las defensas por lo difícil que era prever sus movimientos. En pleno éxtasis de la read option, RG3 no tuvo que preocuparse en mejorar demasiado la precisión de sus pases o su juego en un pocket que se le quedaba pequeño. Ahora, con la movilidad reducida sea por las lesiones o por el playcalling (probablemente las dos cosas tengan que ver), luce como un QB sin aura. No es que RG3 sea el único problema de Washington, pero habiendo dado tanto por él tendrían que haber pensado algo más la situación esta temporada.
29- Tampa Bay Buccaneers (2-9) (Posición de la semana anterior: 28)
Lovie Smith no pudo ganar a los Bears. Esta frase encierra bastante contenido filosófico, es todo bastante paradójico. Por un lado, Lovie Smith no puede ganar porque entrena a Tampa Bay. Por el otro, los Bears tampoco pueden ganar porque… Porque son los Bears. Entonces, ¿se puede no ganar a un equipo que no puede ganar? A esto dedico mis pensamientos cuando veo partidos como el que disputaron en Chicago el pasado domingo los Bears y los Buccaneers. Quizá alguien vio algo más interesante. Abro este apartado para ellos: escribid un comentario, dedicad algo a vuestra madre o a vuestra novia, como queráis. Si hay algún comentario (no te hagas ilusiones, Carlos, sabes que nadie va a comentar y te van a romper el corazón de nuevo) lo pongo la semana que viene en el apartado de los Buccaneers. Será más interesante seguro. ¿Qué queréis que diga más? Tampa tiene a Evans y una defensa que no se ajusta a lo que quiere su entrenador. O se cargan de talento y jugadores válidos para su esquema o cambian al señor del esquema. A saber.
30- Oakland Raiders (1-10) (Posición de la semana anterior: 32)
Primera victoria de los Raiders ante los Chiefs. Ay, los rivales de división, qué jodidos son. En una noche de lluvia, Oakland cogió ventaja pronto y se plantó en el descanso con un muy sorprendente 14-3. Todo apuntaba a que los Chiefs acabarían remontando y, aunque llegaron a colocarse por delante, un magnífico drive en el último cuarto dio una ventaja de cuatro puntos a los Raiders que ya no dejarían ir. Hacía más de un año que Oakland no ganaba un partido y, si bien este no les arregla la temporada, sí que demuestra que hay esperanza para ellos. Eso sí, lo de tener a un QB como Alex Smith delante no va a pasar todos los días. A él tienen mucho que agradecer de su victoria.
31- Tennessee Titans (2-9) (Posición de la semana anterior: 30)
Los Titans empezaron ya mal: ganaron el sorteo y eligieron darle la primera posesión a los Eagles. ¿Resultado? Retorno de 107 yardas y TD. Para que los Titans tengan oportunidad de ganar, los rivales tienen que hacer entre 0 y 3 puntos. Si comienzas encajando siete ya puedes dar el partido por perdido. Mettenberger bordeó el 50% de pases completos usando a su tight end, Delanie Walker, como su receptor favorito. Sus estadísticas de pase, hinchadas por ir detrás desde el primer cuarto (que acabó 17-0), maquillan en parte un partido horroroso del ataque, con un juego de carrera menos peligroso que un Scalextric. La línea ofensiva es horrenda y eso explica los problemas de Mettenberger y la dificultad que tienen los corredores, pero incluso con la línea ofensiva de Dallas no habría mucho con lo que trabajar. A los Titans les falta talento en las dos unidades y van a tener buena posición en el draft para hacerlo.
32- Jacksonville Jaguars (1-10) (Posición de la semana anterior: 31)
Los Jaguars aterrizan con total merecimiento en la última posición del ránking después de una penosa exhibición ofensiva el domingo. El front seven cumplió con creces en la primera mitad, pero fue incapaz de seguir aplicando la misma presión conforme pasaron los minutos. La ofensiva no aprovechó las buenas posiciones de campo que tuvieron más que para un field goal y el entrenador, Gus Bradley, decidió patear la pelota desde la yarda 44 de Indianápolis en un cuarto down con tres yardas por avanzar. Está claro que con un 1-9 hay que ser conservador, Gus. Tampoco hubieran ganado el partido de haber anotado, pero ya sólo por decencia hay que ser más valiente, probar cosas para el futuro toda vez que tu lucha hace ya mucho que ha terminado. Es un equipo joven, con margen de mejora empezando por el mismo entrenador, y van a disponer de una elección top 3 en el draft. ¿La gastarán en un QB? Tal como está jugando Bortles, no hay que descartarlo, aunque es muy improbable. Aún así, Bortles necesita mejorar ya su juego.
Correr por Barcelona suele ser para muchos sinónimo de asfalto…kilómetros y kilómetros de interminable asfalto en trazados llanos sin más adversidad que el crono y la monotonía. Ante esta tónica habitual de las pruebas urbanas, muchos valientes prefieren desplazarse hasta la Carretera de les Aigües y adentrarse en Collserola, otros optan por Montjuïc como una alternativa más cercana para sumar metros de desnivel a sus tiradas.
Sin embargo, la Ciudad Condal cuenta con otra zona montañosa desconocida por muchos. Es el escenario de la segunda edición del Cross 3 Turons de Horta-Guinardó, la carrera con más desnivel de Barcelona con unos 1.100 metros acumulados y un recorrido de 11 km por el Turó del Carmel, el Turó de la Creueta del Coll y el Turó de la Rovira. El objetivo de esta prueba que se celebra el 30 de noviembre es el de dar a conocer un entorno espectacular de la ciudad que ha pasado inadvertido para muchos corredores pese a sus vistas de la ciudad y su cercanía.
La mala noticia es que ya se llegó al límite de 450 inscritos en tan sólo una semana. La buena, que en su página web www.cros3turons.cat se pueden encontrar distintos itinerarios para conocer la zona y disfrutar de espectaculares vistas.
Uno de los patrocinadores de la Cross 3 Turons, la marca de ropa deportiva Grifone, organizó esta semana una simulación para la prensa y las webs especializadas, haciendo parte del recorrido con el cerebro de la prueba, el alpinista Jesús Morales. Antes de salir, Jesús advirtió que habría tramos “en los que da la impresión que se esté cruzando el Pirineo” cosa que parecía algo exagerada dicho en medio de la Ronda Guinardó llena de coches. 15 minutos después, me volví a acordar de la frase y pensé que no podía estar más en lo cierto; tras un tramo corriendo por asfalto nos empezamos a adentrar por cuestas empinadísimas y las zonas boscosas dieron lugar a miradores desiertos, totalmente ajenos al ajetreo de la ciudad que quedaba a los pies.
Todo ello, además, equipados con la ropa que nos dio Grifone. Algunos pensamos que pasaríamos frío cruzando de noche el Park Güell ataviados con esa ropa tan fina al tacto. A los pocos metros ya nos dimos cuenta de nuestro error; tuvimos la “mala” suerte de salir en un día de temperatura benévola, casi de noche primaveral. Así que el tejido térmico, preparado para temperaturas mucho más bajas, no tardó en hacer su efecto y acabamos sudando la gota gorda.
Las exigentes subidas fueron un obstáculo desconocido para un corredor inexperto como yo, equipado con unas zapatillas de carretera sin ningún tipo de grip. Sin embargo, la experiencia fue inmensamente mucho más placentera que correr por el asfalto de la ciudad. No sólo por la adrenalina de las constantes subidas y bajadas que ponen el cuerpo a prueba si no que, además, todo el esfuerzo es de sobras recompensado por las vistas que ofrecen estas rutas. Pese a la exigencia de la zona, les puedo asegurar que no sé si volveré a poder correr como lo hacía hasta ahora.
Créanlo, acérquense un día a hacer unos kilómetros por las colinas de Horta-Guinardó y se preguntarán cómo han podido pasar tanto tiempo sin conocer una de las mejores zonas de la ciudad para hacer deporte.
La tercera edición de The North Face Speakers Series desembarcó de nuevo en Barcelona con el alpinista italiano Simone Moro y los hermanos vascos Iker y Eneko Pou como protagonistas, que explicaron sus últimas aventuras ante algo menos de 500 personas que llenaban el Petit Palau, la sala anexa del Palau de la Música Catalana.
El evento se centró en la pasión que une a estos grandes escaladores y alpinistas: la exploración. Más allá de subir y bajar montañas o rocas, Moro y los hermanos Pou, intentaron explicar que el éxito o el fracaso en la montaña nada tiene que ver con hollar una cumbre. «La exploración es el camino que te lleva hasta un sueño. Algo que has creado previamente en tu cerebro y que intentas realizar. Hollar una cumbre es algo muy importante pero mucho más es saber reconocer cuando se dan las condiciones adecuadas para regresar vivo de la montaña. Ese es realmente el éxito. Acumular experiencias para pisar la cumbre y regresar para explicarlo», apuntó el alpinista italiano que ha perdido muchos amigos en la montaña por algo que él resumió como «la enfermedad de la cumbre».
Simone Moro es, sin lugar a dudas, el mejor alpinista en invierno del mundo, «con permiso de los polacos» como se apresuró a matizar con humildad alguien que es considerado como la referencia en alpinismo en condiciones extremas. Es junto al polaco Krzysztof Wielicki el alpinista vivo con más ochomiles invernales, tres –Jerzy Kukuczka con cuatro es el alpinista con más ochomiles en invierno–, además de sumar siete de las catorce cumbres por encima de los 8.000 metros, repitiendo en algunas de ellas hasta en tres o cuatro ocasiones. No parece que tenga una obsesión por completar la colección como si han hecho algunos de sus grandes referentes como su amigo y maestro, el italiano Reinhold Messner, los polacos Jerzy Kukuczka y Krzysztof Wielicki o su compañero en dos de sus cumbres invernales –Makalu (8.463 m.) y Gasherbrum II (8.035 m.)– el kazajo Dennis Urubko. Y mucho menos completarlas en las peores condiciones climatológicas. «Mi mujer soñó un día que moriría en el intento invernal del K2. Ha tenido otros sueños que después se hicieron realidad, así que, no creo que me deje intentarlo».
Nacido en Bergamo, cerca de los Dolomitas italianos, rápidamente se sintió atrapado por la escalada. Tras conseguir dominar la dificultad 8b en espalada deportiva en roca y M11 en hielo, se aventuró a la conquista del techo del planeta, el Everest (8.848m), y aunque en esta primera ocasión no consiguió hacer cumbre, sí descubrió un nuevo mundo. Desde entonces ha participado en 46 expediciones en los últimos 19 años que le han llevado al Himalaya, Karakorum, Tien Shan, Pamir, los Andes, la Patagonia y la Antártida.
Moro entiende la montaña como un gran reto y esto le lleva a no conformarse con repetir las rutas que cientos de alpinistas han realizado con anterioridad. Quizás esto es lo que le acerca a la manera de hacer de los alpinistas polacos, sus grandes referentes. Abrir nuevas rutas y pisar cumbres vírgenes es su máxima pasión, como lo fue durante la década de los ochenta para los hombres de hielo que se refugiaban en la soledad de las cumbres más altas del planeta del régimen comunista del general Wojciech Jaruzelski.«Es curioso como los alpinistas polacos superaban las condiciones de la altitud, el frío, la nieve y el viento. ¿Sabéis que altitud tiene la montaña más alta de Polonia? 2.500 metros. Pero aquella gente era extremadamente fuerte. Estaban acostumbrados a pasar hambre y frío debido a la economía de su país».
Nueve de los doce ochomiles escalados en invierno han sido conquistados por primera vez por alpinistas polacos exclusivamente. Los otros tres por el alpinista italiano; el Makalu y Gasherbrum II junto a Denis Urubko y el Shisha Pangma (8.027 m.) junto al polaco Piotr Morawski, que sumaba así la décima cumbre de un ochomil en invierno por parte de un alpinista de esa nacionalidad. La primera conquista se produjo el 17 de febrero de 1980 cuando Krzysztof Wielicki y leszek Cichy hollaban el Everest; la última, el 9 de marzo de 2012, cuando Adam Bielecki y Janusz Golab hacían lo propio con el Gasherbrum I (8.068 m.). El K2 (8.611 m.) y el Nanga Parbat (8.125 m.) son las únicas montañas que se resisten al hombre durante la época de mayor riesgo de nieve, viento, aludes y temperaturas realmente extremas.
Una de sus expediciones más espectaculares fue la que realizó el 2 de febrero 2011 junto al alpinista Denis Urubko y al fotógrafo y cineasta estadounidense Cory Richards al Gasherbrum II. Esta expedición fue registrada en este vídeo y sirve para demostrar las condiciones extremas en las que se vive por encima de los 6.000 metros con temperaturas por debajo de los 30 grados centígrados.
Durante el descenso la cordada superó una avalancha que demuestra, como queda patente en el montaje de Richards, lo que sufrió y temió por su vida. Este vídeo junto al que los hermanos Iker y Eneko Pou presentaron para explicar su última aventura en el Baghirathi II, realizado por Jordi Canyigueral, demostraban lo engañados que van los cineastas y fotógrafos que acompañan a los alpinistas en sus aventuras «en muchos casos sin experiencia previa en la alta montaña», apuntó Eneko.
Iker y Eneko Pou son dos hermanos que hasta que decidieron unir cordada vivían la montaña de distinta manera. Iker proviene de la escalada deportiva siendo su mayor logro la segunda repetición mundial de la mítica ruta Action Direct en Frankejura, Alemania. Aunque, según apuntó su hermano, «en muchos foros alemanes se le considera la única repetición». Además de coleccionar infinidad de vías 8a, 8b+ y 8c, es el primer escalador del estado español que ha completado tres vías 9a. En abril de 2006 se convirtió en el segundo escalador que lograba una vía 8c al flash –completar la ruta en su primer intento con tan sólo la experiencia de otro escalador como referencia–.
Eneko, por su parte, combina la escalada libre con el alpinismo, esquí extremo y escalada en hielo. Tiene diversas vías 8a, 8b y 8c y junto a su hermano completaron el proyecto 7 Paredes, 7 Continentes que se basaba en conquistar la vía más difícil de la pared más infranqueable de cada uno de los 7 continentes en escalada libre.
En esta ocasión nos hablaron de las terribles condiciones que se encontraron en el intento de conquistar el Baghirathi II (6.512 m.), en la India, por la vía abierta en 1984 por los catalanes Aldeguer, Martínez, Moreno y Tomás con el nombre de Estrella imposible de 1.600 metros a más de 6.000 metros de altitud. «Nuestro objetivo era ser los primeros en hacerlo, ya fuese subiendo por la ruta existente, la Estrella imposible, o abriendo otra nueva. La intención era escalar en libre. Pero las condiciones climatológicas no se dieron”, explicó Eneko mientras su hermano apuntaba que «hacía muchísimo frío y las fisuras estaba completamente heladas. Estábamos a 15 grados bajo cero y no paraba de nevar. Estamos contentos porque al menos abrimos 600 metros de vía nueva en la montaña».
“Sabíamos que se trataba de un reto muy duro, pero desconocíamos cuánto. Antes de irnos dijimos que era uno de los grandes retos de nuestras vidas y así ha sido”concluyó Eneko mientras Iker destacaba que “elegimos esta fecha porque, normalmente, el tiempo es bueno y estable. Contábamos con que estuviera despejado pero al final no tuvimos ni un día entero de escalada con buen tiempo. En el vídeo se puede ver como esperábamos estar en manga corta y con hierba en el campo base”.
En el turno de preguntas al público se consiguió arrancar cuál puede ser el nuevo proyecto de Simone Moro: escalar en invierno el Everest, «aunque no podrá ser por la parte China, puesto que antes de coger el vuelo a Barcelona me ha llegado un email del gobierno chino denegándome el permiso». Con este nuevo proyecto, en fase de sueño todavía, acabó una gran velada que respiraba alta montaña.
Decía Carlos Moyà que la Copa Davis es muy romántica. Pero los tenistas, quizás como tantos otros profesionales, no viven solo de lo romántico. Qué cierto. Pero qué triste que sea cierto.
Afortunadamente entre los muchos jugadores que han disputado la Davis hay unos cuantos que sí han luchado por ella con un halo de romanticismo. Da igual que no conceda mucho dinero. Ni muchos puntos. Poco importa que la final se juegue cuando se acaba la temporada, lejos ya de los focos de los aclamados Roland Garros o Wimbledon.
Una serie de tenistas, una suerte de poetas a los que se les negó el pasaporte para situarse entre los más grandes de este deporte, encontraron en la Copa Davis un triunfo al que asirse y con el que compensar las amargas derrotas con las que fueron despedidos en el resto de los torneos que disputaron.
Henri Leconte fue uno de ellos. “Solo” logró llegar a ser finalista de Roland Garros. Pero en 1991, en Lyon, aquel tenista indomable tomó las riendas de un equipo que partía en clara desventaja ante los mastodónticos Estados Unidos y ejerció como un auténtico héroe galo. Leconte cosechó ante su público tres puntos y una fama tal vez demasiado efímera, como nacida del cuento de la Cenicienta. Ojalá el sublime revés a una mano que regalaba a los espectadores y el coraje con el que impregnó al resto de sus compatriotas para sobreponerse a los envites de los americanos no se borre nunca de las páginas de este deporte.
Radek Stepanek logró algo parecido a Leconte. Fue hace menos tiempo, en 2012, en Praga. Tampoco eran favoritos los checos, jugaban contra España. Pero Stepanek, entonces 31º del mundo, blandió también un precioso revés a una mano casi en extinción. Y ejecutó muchas voleas que deberían ser enseñadas en las escuelas donde los más pequeños sueñan con llegar muy lejos. Con el mismo aire de poeta maldito, le brindó a su país la anhelada Ensaladera de Plata, la única para la República Checa hasta la fecha. Por eso corría extasiado tras lograr el punto definitivo de la eliminatoria. Los galones, la experiencia y las ansias de una gran victoria se habían unido a la suerte para que esta vez la moneda le mostrara su mejor cara.
Como Leconte o Stepanek, ha habido muchos más a lo largo de la historia de la competición. Jugadores un tanto erráticos, agazapados bajo la losa que margina a los perdedores. Pero capaces de hacer brillar, por un instante, un talento indiscutible. Y, además, ante los suyos. En ese éxtasis de pasión en la grada y juego en la cancha en el que se convierte cada final de la Davis, ellos fueron capaces, esta vez sí, de besar la cima del éxito. Por fin lograban sonreír en una grandiosa competición. Por muy romántica que sea.
La inexpugnable defensa de los Colts. Trent Richardson chocaría contra la bola.
Hacer predicciones en la NFL es tan fiable como hacer caso del horóscopo del día, pero, a juzgar por lo visto en esta pasada semana, hay tres equipos que están claramente por encima del resto. Aunque, ya se sabe, la semana que viene pueden perder los tres y salir otros tres que parezcan imbatibles. Vamos allá con los Power Rankings.
1- New England Patriots (8-2) (Posición de la semana anterior: 1)
Como me temía, los Patriots destrozaron a los Colts en un partido en el que ni Brady tuvo que jugar bien. El Acabado mantuvo vivos a los Colts en la primera mitad con dos interceptaciones tan impropias de él como jugarse con un pase todas los downs cerca de la end zone. El tan cacareado reto para la defensa de los Colts en la figura de Gronkowski quedó en nada cuando los Patriots decidieron meter un hombre más en su línea ofensiva y darle la pelota a un novato para que la corriera entre los muchos agujeros de la defensa de Indianápolis. No es tonto, el bueno de Bill Belichick. La defensa (?) de los Colts no supo ajustarse en ningún momento y los Patriots sólo tuvieron que frenar al ataque de Luck para llevarse una victoria plácida. Por cierto, otra semana más en la que los de Nueva Inglaterra eliminan a la gran amenaza ofensiva rival: TY Hilton ni la olió. Ahora mismo los Patriots no tienen rival en la AFC: dos semanas consecutivas en las que han derrotado con holgura a sus dos principales rivales de conferencia.
2- Arizona Cardinals (9-1) (Posición de la semana anterior: 3)
Ya podemos decir que tenemos campeón de la NFC West, ¿no? ¿Aún no? ¿Falta mucho? En la NFL nunca se sabe, pero estos Cardinals son una barbaridad de equipo. Sin su QB titular, Stanton hizo lo justo para dar la victoria a los suyos con un gran pase a Floyd en el primer cuarto. Sigo teniendo dudas respecto a su ataque, aunque mientras continúen jugando tal como jugaron en defensa, casi que da igual que sólo puedan poner catorce puntos en el marcador. Los Lions, que a pesar de no ser el ataque más dinámico de la Liga se habían especializado en remontadas, no pudieron poner más que seis puntos en el marcador y todos ellos en la primera mitad.
3- Green Bay Packers (7-3) (Posición de la semana anterior: 8)
El partido del domingo era especialmente interesante: los Packers llegaban tremendamente en forma contra unos Eagles que habían competido (y ganado) en casi todos sus partidos. Unos Eagles que, sin tener demasiado talento ni en defensa ni en ataque, estaban al frente de su división gracias a la tarea de sus entrenadores. Había que ver si Rodgers podría zafarse de un buen pass rush que disimulaba las carencias en la defensa de Philly y si luego la sospechosa defensa de los Packers podría aguantar uno de los ataques más dinámicos y peligrosos de la Liga. Al final, no hubo duelo: Rodgers, con una sonrisa de cabrón pícara durante toda la noche, destrozó sin paliativos a los de Chip Kelly y la defensa de los de Wisconsin defendió con facilidad un ataque que se vio obligado desde el primer cuarto a ir a remolque. Green Bay no va a tener muchas más piedras en el camino (sólo los Patriots) y tal como está jugando pinta a que van a tener la oportunidad de descansar una semanita en enero. Eso sí, tendrán que ganar a unos Lions que aún van primeros en su división debido a la contundente victoria que lograron sobre ellos en las primeras semanas.
4- Denver Broncos (7-3) (Posición de la semana anterior: 2)
7 puntos es algo inaceptable para Denver. Hay que tener en cuenta, eso sí, que Julius Thomas, Montee Ball y Emmanuel Sanders no pudieron acabar el partido por culpa de las lesiones. Son tres grandes armas ofensivas, pero a Manning le quedaban Welker, el otro Thomas y Hillman para lograr hacer daño a una secundaria que quedó expuesta en el único TD que concedió (un pase profundo a Sanders). Sin embargo, era otro de esos días en los que a Denver las cosas no le salían: incluso un brutal sack de Ware en los minutos finales acabó en un fumble que al rebotar en el césped acabó bajo el cuerpo de Hill, el QB de los Rams. Aún así, uno siempre espera más de los Broncos y de un Peyton Manning que volvió a exhibir una cara más de post-temporada que de temporada regular. Siguen teniendo talento más que de sobras para hacerse con su conferencia, pero actualmente están en peligro hasta de perder su división ante unos Chiefs que vienen muy fuertes.
5- Detroit Lions (7-3) (Posición de la semana anterior: 4)
Yo apostaba por los Lions en su visita al desierto de Arizona. La baja de Palmer, un front seven feroz contra Stanton y Calvin Johnson me parecían motivos de peso para tumbar al equipo con menos derrotas de la Liga. Todo se fue al garete cuando los de Detroit empezaron lentos (un problema recurrente para ellos, un problema que habría que buscar su solución en la banda) y concedieron catorce puntos en el primer cuarto. No permitirían ningún punto más en el resto del encuentro, pero su ataque se topó con la magnífica defensa de Arizona. Y eso que Stanton colaboró con dos interceptaciones. Un ataque que parece fuera de tono demasiados minutos del partido y cuestionables decisiones en el playcalling es lo que separa a Detroit de ser de verdad el equipo a batir de la NFC.
6- Kansas City Chiefs (7-3) (Posición de la semana anterior: 11)
Los Chiefs han vuelto a la forma que exhibieron durante el año pasado: defensa de hierro y ataque sólido. Incluso con algunos destellos de genialidad por parte de Andy Reid. Los de Kansas lograron reducir a los Seahawks en uno de los partidos más emocionantes del fin de semana y en el que los Seahawks fueron incapaces de recorrer cinco yardas en cuatro downs para ganar el partido cuando el partido se adentraba en la mitad final del último cuarto. Charles volvió a estar magnífico y la defensa paró a un Lynch que venía de pasar por la trituradora a los Giants. Alex Smith (11/16, 108 yd, 0 TD) hizo lo que mejor sabe hacer: no molestar. Con la protección de la pelota como máxima prioridad, Smith no va a ser un QB de highlights, pero sí el que necesitan estos Chiefs mientras continúen jugando a lo mismo.
7- Philadelphia Eagles (7-3) (Posición de la semana anterior: 5)
Si sirve de algo, aficionados de los Eagles, creo que nadie hubiese podido parar a Rodgers en la noche del domingo. Cuando juega así sólo te queda rezar para que tu ataque mantenga el ritmo y que al final la defensa pueda lograr pararlo. Los problemas de Philadelphia quedaron todos expuestos en una sola noche: secundaria de pega y ataque discreto. Por suerte, no todas las semanas van a jugar contra los Packers ni van a tener que hacer frente a QBs que puedan destripar de esa manera su unidad defensiva, pero sí supone un buen golpe a las esperanzas de los Eagles de lograr algo más que la división. Habrá quien quiera cargar contra Mark Sánchez, pero el partido de ayer no lo soluciona ni Foles ni Brady.
8- Indianapolis Colts (6-4) (Posición de la semana anterior: 6)
A los Colts les pasó algo parecido a los Eagles: una noche en la que todas sus pesadillas se hicieron realidad. El equipo de Pagano, humillado en playoffs la temporada pasada en Foxborough con seis TD encajados por tierra se propuso este verano impedir que eso volviese a pasar. Mientras se preparaban para afrontar la conexión Brady-Gronk, Bill Belichick pasó la semana practicando con un jugador extra en la OL y New England volvió a correr la pelota sin resistencia. Habrá quien encumbre a Gray, el corredor novato, que no hizo más que hacer su faena: correr por donde estaba destinado a correr. La falta de talento defensivo de los Colts tanto a la hora de generar presiones al QB rival como en su línea de linebackers quedó al descubierto para todos aquellos que quisieran verlo: los Colts no saben defender la carrera. Tampoco saben correr la pelota. Sólo tienen a Luck, a un buen puñado de receptores, Vontae Davis y unos equipos especiales fantásticos. Les da para ganar la AFC South, pero no para ser aspirantes de verdad a ganar la AFC. Y eso en un equipo que ha gastado una morterada en defensa estos años es inexcusable.
9- Dallas Cowboys (7-3) (Posición de la semana anterior: 9)
Semana de descanso para los Cowboys que espero que haya aprovechado Romo para recuperarse. La derrota de los Eagles habrá dado un respiro a un equipo que no atravesaba su mejor momento tras ganar cinco partidos seguidos y colocarse 5-1 hace poco más de un mes. Sin embargo, ante la falta de claros referentes en la NFC, no puede descartarse que los Cowboys estén destinados a hacer cosas grandes este año.
10- Pittsburgh Steelers (7-4) (Posición de la semana anterior: 12)
No voy a negar que volví a pensar que a los Steelers se les escaparía un partido en el que eran muy superiores a su rival. Mettenberger ilusionó a los aficionados locales cuando puso a los Titans por delante, pero luego Bell se encargó de destrozar a los de Tennessee por tierra en una exhibición. Big Ben no lució igual de bien que en el Heinz Field, pero cuando tienes a un jugador como Bell casi que puedes desentenderte y darle la pelota en todos los downs. Más de treinta snaps acabaron en las manos del genial corredor de Pittsburgh, que en un par de años ya está entre los mejores de una Liga que empieza a considerar prescindibles a los de su tipo. Van a necesitar, sin embargo, más que a LeVeon Bell si quieren no sólo ganar su división sino llegar a la ronda divisional. Su defensa permitió trabajar al novato Mettenberger con comodidad y recuperarse de un pick six lanzado en los primeros compases del partido. Aún así, los Steelers ganaron, que ya es más de lo que pudieron hacer otros días que no estuvieron bien.
11- Seattle Seahawks (6-4) (Posición de la semana anterior: 7)
Los Chiefs son la versión AFC de los Seahawks. Un QB inteligente, una bestia de corredor, receptores de estar por casa y dos defensas rocosas. Evidentemente, el año pasado los Seahawks estaban bastante por encima, pero este año la comparación es mucho más certera. Si el partido se hubiese jugado en Seattle, quizá estaríamos hablando del mismo resultado pero a la inversa. Despojados de su estado de gracia, en el que vivieron instalados tantos meses de la temporada anterior, los Seahawks son un equipo mucho más corriente, más mortal. Lesionado Mebane la semana anterior, los Chiefs corrieron la pelota con extrema facilidad -aunque todo es más fácil cuando tienes a Charles- y no tuvieron que preocuparse de la ya no tan temida Legion of Boom. Sigo pensando que Wilson, por muy encumbrado que ya esté y mucho anillo que pueda lucir, no es más que un QB suficientemente inteligente como para gestionar una defensa de libro de texto. Y, cuando esa defensa se esfuma, pierde gran parte de su aura de futuro Hall of Famer. Viendo el ritmo que llevan los Cardinals, el estado de la NFC y el calendario que se acerca, los Seahawks van a tener que ganar cinco partidos de los seis que les quedan para asegurarse estar en playoffs. Con diez victorias me temo que no bastará.
12- Miami Dolphins (6-4) (Posición de la semana anterior: 13)
Los Dolphins tienen talento, especialmente en defensa, y eso fue lo que resolvió el partido ante los Bills del pasado jueves. Dos equipos que fiaron todo a sus defensas, recelosas de ataques que no cumplen consistentemente con su cometido. Si bien Miami cuenta con buenos mimbres en ataque (el corredor Miller volvió a hacer un gran partido), va a ser la unidad defensiva lo que determine el techo de este equipo. De momento, son candidatos firmes a una Wild Card en la AFC que semana a semana se va poniendo más cara. La división, al nivel que están los Patriots, está imposible. Aunque quizá los Pats pierden seis partidos seguidos. Desde aquí rezaremos por ello. Mucho.
13- Cincinnati Bengals (6-3-1) (Posición de la semana anterior: 18)
Por partidos como el del domingo en Nueva Orleans es por lo que no se puede descartar nunca a estos Bengals en temporada regular. Andy Naranjito Dalton hizo lo que suele hacer tras un mal partido: abusar de un rival inferior. No soy demasiado objetivo con él y los cuatro o cinco que me seguís cada semana lo sabéis, pero jugó de manera sensacional ante los Saints, incluyendo algún pase imposible como el que soltó a AJ Green en doble cobertura cuando los Saints trataban de pararlos y reducir distancia. Puso el balón en el sitio exacto: Green se giró y sólo tuvo que poner las manos. La defensa cumplió de sobras ante Brees y los suyos, pero, sobre todo, fue Dalton el que hizo su trabajo. Esto es bueno y malo a la vez, y como ya lo he dicho mil veces no me quiero hacer repetitivo. Me sabe mal en cierta manera, porque un QB que hace lo que hizo el domingo también podría hacer algo mejor que un QB Rating de 2.0 hace un par de jueves ante Cleveland, pero mucho me temo que esto es Andy Dalton y que de aquí va a costar mucho sacarlo. Mención especial a Hill, que volvió a hacer un gran partido aprovechándose de una defensa más dramática que una película de sobremesa de Antena 3.
14- San Francisco 49ers (6-4) (Posición de la semana anterior: 17)
¿Quién se atreve a descartar a los Niners? Ellos mismos son los únicos que parecen empeñarse en poner las cosas complicadas. El domingo en Nueva York interceptaron cinco veces a Eli Manning (ay, Eli…) y aún así no consiguieron estar tranquilos hasta el último suspiro. ¿El problema? El de siempre para los de San Francisco: una absoluta incapacidad de anotar. Siete puntos en toda la segunda parte y aún así será una de sus mejores actuaciones ofensivas. El pase de Kaepernick a Crabtree fue el único TD del partido, en una acción en la que Crabtree pareció un hombre entre niños (algo así como el TD de Gronk ante los Colts, pero sin su gronkosidad). La defensa de los de Harbaugh, de nuevo, se convirtió en la gran protagonista: Aldon Smith volvió y el linebacker novato Borland se comió al ataque de los Giants. Qué mal repartido está el mundo: mis Colts sin un maldito linebacker interior de talento y los de San Francisco nadando en la abundancia. Comunismo ya. Bueno, no. Que los traspasen a los Colts. Ofrecemos a Trent Richardson, un jugador con mucho futuro. Como jugador no, vale, pero le quedan un montón de años por delante. Mucho futuro, vaya. Es un trato imposible de rechazar. Por lo que respecta a las esperanzas de playoff de San Francisco, tienen un calendario más cargado que las armas de Terminator. Aún así, no creo que sean inferiores a ninguno de sus rivales. Cuidado, que aún quedan seis partidos.
15- Baltimore Ravens (6-4) (Posición de la semana anterior: 15)
Descanso esta semana para Baltimore. El lunes que viene les tocará repetir lo que hicieron los Bengals en Nueva Orleans, ya que visitan a los Saints en el Superdome. No hay motivos para que no lo hagan, igual que tampoco hay motivos para pensar que lo puedan hacer: así están los Ravens y así está la AFC North: ganan una semana, pierden la siguiente, ganan un par seguidos a grandes equipos y luego se dejan ir de manera bochornosa. Una montaña rusa con todos los equipos por encima del 0.500 y en el que con un 6-4 se es último de división.
16- Cleveland Browns (6-4) (Posición de la semana anterior: 10)
Los Browns no han llegado a ser los Browns por casualidad. Después de las fiestas que se sucedieron a su gran victoria en Cincinnati, los Browns perdieron ante los Texans en casa en una actuación ofensiva vergonzosa, con sólo siete puntos. Nada nuevo bajo el triste sol de invierno de Cleveland. Los Texans no son una perita en dulce en defensa, aunque no dejaban a su rival en siete puntos desde 1932 más o menos. Hoyer tuvo otro de sus días inspirados y precisos con un 20/50 para 330 yardas, un TD y una interceptación. Es cierto que los corredores no fueron de gran ayuda, pero como casi siempre que pierde Cleveland (y cuando no, también), pido ya la titularidad para Manziel #FreeManziel #HoyeralHoyo. Habrá quien culpe a JJ Watt. Yo me niego: Manziel lo habría esquivado con facilidad. ¿Os imagináis a Watt placando a Manziel? De eso nos están privando los Browns. Basta ya.
17- San Diego Chargers (6-4) (Posición de la semana anterior: 14)
Un estrambótico fumble en la primera jugada del partido (el center de los Raiders tiene buena comunicación con Carr, se nota) puso a los Chargers en la yarda 23 de su rival. Dos jugadas después, Floyd recibía un pase de TD de Rivers. La tarde de California amenazaba a festín para unos Chargers necesitados de ello. Nada más lejos de la realidad: ese sería el único TD de San Diego. Y del partido. La NASA ha dejado todas sus misiones en curso y han empezado a buscar por el universo dónde se ha escondido la ofensiva de San Diego. Como mínimo han acabado con esa racha de tres derrotas seguidas. Rivers, candidato al MVP en las primeras semanas, se lesionó a mitad del encuentro y terminó renqueante el partido. Una buena metáfora de lo que son estos Chargers desde que perdieron con Kansas. Y ahora no sólo tienen a Denver por delante, sino que también los Chiefs están con 7-3 y en una forma que no parece anticipar derrotas próximas. Mal lo tienen estos Chargers, aunque aún es posible todo para ellos. Bajan posiciones por la imagen que dieron y por el estado de su división.
18- Houston Texans (5-5) (Posición de la semana anterior: 20)
Llegamos al momento complicado de la semana. Los Texans ganaron en Cleveland en el primer partido de Ryan Mallett. Hagamos un resumen rápido del partido para hablar de lo importante: JJ Watt ganó el partido. Es así. Recibió un pase de TD (geniazo), estuvo todo el día poniendo presión sobre Hoyer e incluso saludó un par de veces al kicker de los Browns, cosa que no gustó a los árbitros. Ya sabes, JJ, la próxima vez te evaporas y ya está. Mallett hizo lo que tenía que hacer: un par de TDs, una sola interceptación y dejar que sus corredores destrozaran por tierra a los Browns. Veremos su evolución. Vayamos ahora a lo importante: con la derrota de los Colts, los Texans se ponen a un partido. Esto no puede ser. Aún querrán ganar la división estos de Houston. ¿No tenéis suficiente ya con tener a Watt? Dejadnos tranquilos, demasiado tenemos ya con Landry y Richardson. Como mínimo dejad que ganemos la división. Que vuelva Ryan Fitzpatrick, por favor.
19- Buffalo Bills (5-5) (Posición de la semana anterior: 19)
A Buffalo no lo mató la incapacidad de mover la pelota el jueves, si bien la defensa de Miami puso las cosas complicadas a Orton y compañía. El problema de los Bills fue no aprovechar las ocasiones que tuvieron: tres field goals para un total de nueve puntos. Ni un solo TD fueron capaces de anotar. Hay que dar crédito a la defensa en la red zone de los Dolphins, sí, pero los Bills van a necesitar más de su ofensiva si en un futuro quieren optar a más cosas que ser un rival duro de batir. Kyle Orton lanzó varios pases que no fueron interceptados porque debe rezar a un Dios que le tiene en alta estima, el mismo que ha conseguido que sea titular en un buen equipo. Por ahí debería empezar el cambio en Buffalo.
20- Saint Louis Rams (4-6) (Posición de la semana anterior: 25)
De las cuatro victorias de Saint Louis, tres han sido contra Seattle, San Francisco y Denver. Como los Colts el año pasado, los Rams son los matagigantes. Lástima para ellos que no tengan una división de mierda débil como los de Indy. Con los Rams la única conclusión a la que se puede llegar es que cuando están motivados son un equipo a temer. De otra forma, no me explico sus seis derrotas. Vale que podrían mejorar en la posición de QB y que su secundaria está vendida si su front seven no genera presión (aunque tengan jugadores de sobra para hacerlo), pero es fascinante la diferencia de nivel según el rival que tengan enfrente. El pass rush a Manning fue suficiente, junto a las lesiones en ataque de Denver, para dejar en sólo siete puntos a la ofensiva más prolífica de la NFL, substituida ahora por los Packers. Estos partidos son los que demuestran que los Rams están muy cerca de dar con la tecla. Y los que colocan a la NFC West como una división en la que cualquiera de los cuatro equipos puede ganar a los mejores de la Liga. Increíble.
21- Atlanta Falcons (4-6) (Posición de la semana anterior: 24)
Primeros de división con 4-6. ¿Es posible? Todo es posible en la NFC South. Y no pierden más partidos porque tienen que jugar contra sus rivales de división. De hecho,las cuatro victorias de los Falcons son ante sus amigotes de la NFC South: dos veces a Tampa y una a Panthers y Saints. Endogamia al poder. ¿Podrán ganar la división con un 6-10? ¿Por qué no? Seis partidos de división pueden ser perfectamente seis victorias. Ante Carolina, su última víctima, les bastó con aprovechar las interceptaciones a Newton y los field goals del kicker Matt Bryant. Luego aguantaron el típico intento de remontada que se da en cada partido de los Panthers y se llevaron la victoria a casita. Qué escándalo de división.
22- New Orleans Saints (4-6) (Posición de la semana anterior: 16)
Los Saints, que llevaban más de un año sin perder en su estadio, llevan dos derrotas seguidas en su feudo. Y lo peor es la imagen que están transmitiendo: si ante los 49ers se engancharon por la horrible ofensiva de San Francisco en la segunda parte, con los Bengals el partido quedó sentenciado demasiado pronto. Diez puntos para uno de los que eran considerados mejores ataques de la Liga, con un Brees que lanzaba y conectaba sin parar con sus receptores. Cuando tu defensa tiene más fugas que Alcatraz, quedarte en diez puntos significa derrota segura. Hill hizo lo que quiso con ellos, Dalton bombardeó a su secundaria, AJ Green recuperó su mejor forma y la defensa de los Bengals respiró. Los Saints son capaces de ganar a los Packers un día (con trampa, ya que Rodgers se lesionó a medio partido) y de hacer el ridículo un par de semanas después. Por suerte viven en la NFC South y sigo considerándolos favoritos para ganar una división absolutamente lamentable.
23- Chicago Bears (4-6) (Posición de la semana anterior: 28)
¿Qué se siente al ganar en casa, Bears? ¿Qué se siente al ganar? ¿Raro, verdad? Hacía tanto que los Bears no ganaban en casa que los aficionados no sabían si irse contentos o no. «Ya que no vamos a hacer nada esta temporada, como mínimo esperaba que no perdiéramos también esta racha» comentó Gordon Bear, un aficionado que me acabo de inventar. La última vez que Cutler lanzó más pases de TDs que interceptaciones fue allá por 1874, así que sus solo dos INT fueron muy celebradas por un público que lo tiene en muy alta estima. Muy alta porque cualquier día lo dejan caer desde lo más alto de Soldier’s Field. No pasaría nada: sería interceptado. La ofensiva volvió a funcionar: Jeffery y Marshall se ensañaron con los pobres defensores de Minnesota y Forte corrió entre los tackles con menos oposición que en Corea del Norte. La defensa tuvo la decencia de aparecer en un día helado y el pobre Teddy no tuvo su mejor día. Por cierto, el sack de Jared Allen a su ex-equipo es para verlo una y otra vez: no por él, sino por el tackle que lo «defiende». ¿A quién coño estaba protegiendo Kalil? Debe haber sido el sack más sencillo de la carrera de Allen.
24- New York Giants (3-7) (Posición de la semana anterior: 22)
Cuando tu diferencial de pérdidas es de -4, lo máximo a lo que puedes aspirar es a no hacer el ridículo. Los Giants aguantaron vivos hasta el último cuarto y se quedaron a un solo TD de ganar el partido, pero el único touchdown de los de Nueva York llegó en el primer cuarto. Vale que Eli Manning no contribuyó demasiado siendo interceptado cinco veces, pero la presión a la que los Niners sometieron al pequeño de los Manning durante todo el partido fue insostenible. Tampoco ayudó demasiado el playcalling en los instantes decisivos, aunque eso tampoco es nada nuevo en Nueva York. En el apartado de buenas noticias, la defensa de los Giants sostuvo una ofensiva abominable. Hay que decir, eso sí, que mantener a raya al ataque de los 49ers lo hacen semana a semana todas las defensas de la Liga. Y, lo mejor de todo para los de Coughlin, menudo receptor es Beckham. Vaya hornada de receptores la de este año.
25- Minnesota Vikings (4-6) (Posición de la semana anterior: 21)
Ser el primer equipo que pierde en Chicago que no se llama Bears no es plato de buen gusto para nadie, pero tampoco Minnesota mereció más. Nunca pudieron parar a Chicago ni por aire ni por tierra y aún así estuvieron a unas pocas yardas de ganar: de no haber sido por la interceptación a Bridgewater en el último minuto, quizá estaríamos hablando de otro resultado. Así es Chicago: te hace 63010 yardas en ataque, pero te deja una oportunidad para que iguales el partido. Son de generosos… Minnesota no aprovechó una defensa desastrosa y decidió no optar por correr la pelota en cada jugada, a pesar de que cada vez que lo hacían la defensa de los Bears no tenía respuesta. En fin, demasiada juventud. Hay que tener un ojo en ellos para ver cómo evolucionan.
26- New York Jets (2-8) (Posición de la semana anterior: 26)
Dos semanas consecutivas sin perder para los Jets. Vale, hicieron semana de descanso, pero, ¿es verdad o no es verdad? Pues eso. Ahora todo va a ir a mejor. Todos sus rivales de división van a perder los seis partidos que quedan y ellos ganarán los suyos. Con el 8-8 final, los Jets ganarán su división (¿qué decís de tie-breakers? ¿Que favorecen a los Patriots? Venga, fuera) y se colarán en la Super Bowl, donde ganarán a los 6-10 Falcons en un épico partido que será recordado para siempre. Los próximos en caer serán los Bills. No riáis tanto y esperad a febrero… Ya podéis ir apostando: una Super Bowl ganada por los Jets a los Falcons se debe pagar a infinito a uno aproximadamente. E infinito es mucho dinero. Casi tanto como para comprar una franquicia de la NFL. Me voy a comprar los Colts, decidido.
27- Carolina Panthers (3-7-1) (Posición de la semana anterior: 23)
En una exhibición de lo que no deberían ser dos equipos de NFL, los Panthers perdieron la oportunidad de ser colíderes de división. Y eso que su kicker tuvo la oportunidad de ganar el partido por dos veces, pero nada. Los Panthers se han empeñado en perder y no hay quien los saque de allí. Ni cuando se enfrentan a un rival de división, de los que puedes decir que son los peores de la Liga y no puedes equivocarte con ninguno de ellos. De nuevo intentaron ponerse las pilas al final, tanto en ataque como en defensa, pero de nada sirvió. Aún con todo, es imposible descartarlos en una división que va para récord. De los malos, claro.
28- Tampa Bay Buccaneers (2-8) (Posición de la semana anterior: 32)
Tampa deja la última posición por la puerta grande, ganando a los grandes favoritos para ganar el Trofeo de la Galleta: los Washington Redskins. Tuvieron suficiente con McCown pasándole pelotas a Evans (ratatatá, jugón) y con aprovecharse de la ofensiva de los Redskins, menos peligrosa que la gomaespuma. Yo no me animaría demasiado con McCown: la secundaria de los Redskins da más pena que el gato de Shrek. Sí, hoy es un día de comparaciones. No me pidáis más, suficiente tuve al ver el partido condensado. Como la leche. Ahí está otra vez. Mi admiración para los que estuviesen 3 horas delante de ese engendro de encuentro.
29- Washington Redskins (3-7) (Posición de la semana anterior: 27)
¿Recordáis hace algunas semanas cuando dije que aún pedirían a McCoy los aficionados de Washington? Ese día llegó el domingo. Griffin hizo un partido desastroso, siendo interceptado dos veces y fallando receptores abiertos al estilo Foles. DeSean Jackson corría en vano, visto lo visto. No obstante, no todo es culpa suya: los Redskins son un equipo de broma en defensa y en ataque. Eso sí, eso no puedes decirlo tú, Robert Griffin The Third. Vale que tu equipo sea peor que esos bocadillos que anuncias, pero no lo digas en público, hombre. Queda feo. Aunque tú mismo digas que tienes que jugar mejor. Y claro, el entrenador de los Redskins, Jay Gruden, respondió pronto a Griffin diciendo básicamente que lo que tiene que hacer es jugar mejor y callarse un poco la boca. Así, en lenguaje coloquial, que es lo que se lleva en Washington. Griffin, que siempre se toma bien las críticas (lloro de la risa), seguro que estará satisfecho con su entrenador. Por cierto, ¿los jugadores de la secundaria de los Redskins eran amigos de Evans? Lo parecía.
30- Tennessee Titans (2-8) (Posición de la semana anterior: 29)
En su segunda semana como titular, Mettenberger justificó el cambio por Whitehurst y se destapó con un muy buen partido ante los Steelers. Y eso que no comenzó bien: uno de sus primeros pases fue interceptado por Gay y llevado a su end zone. Luego, su línea ofensiva le proporcionó calma y él devolvió el favor con dos buenos pases de TD que pudieron ser más, especialmente si hubiese tenido más ayuda del juego de carrera. La defensa pudo contener aquello que parecía incontenible: Brown y Bryant corriendo libres por el campo a la espera de la siguiente bomba de Roethlisberger. Aún es pronto para decir que los Titans han encontrado a su QB -también lo parecía Locker el año pasado-, pero ya tienen más esperanza que con Whitehurst. En su división, con unos cuantos retoques y un buen draft pueden colocarse muy arriba en poco tiempo.
31- Jacksonville Jaguars (1-9) (Posición de la semana anterior: 30)
Lo bueno de tener una semana de descanso es que no puedes perder. Los aficionados de los Jags, sin embargo, quedaron enormemente disgustados: querían bañarse en la piscina del estadio. No jugar también implicaba otra cosa negativa: los fans no podían emborracharse en el estadio. Ya sabréis, supongo, que en el estadio de los Jaguars cuando pides una cerveza te dan seis. Es la regla Bortles. Una no, pick six.
32- Oakland Raiders (0-10) (Posición de la semana anterior: 31)
Los Raiders tardaron menos de un minuto en entregar el partido, el tiempo que tardó su center en enviar un pelotazo al pecho de Carr cuando este se acercaba a la línea de scrimmage a cambiar la jugada. Vale, tenían después más de cincuenta minutos para remontar siete puntos, pero están los Raiders como para regalar puntos. Dieciséis derrotas seguidas para un equipo en el que como mínimo Khalil Mack demuestra que su elección en primera ronda fue más que justificada. Poco más: Carr necesita tiempo y talento alrededor y Oakland va a tener una posición ideal para reforzarse a través del draft.
Después de seis etapas por la región del Solokhumbu en el Nepal, la Everest Trail Race (ETR) ha finalizado su 4ª edición con la sexta y última etapa entre Tyangboche y Lukla, con una distancia de 29,5 kilómetros y un recorrido nuevamente exigente para los participantes, que han acumulado en sus piernas un desnivel de casi 30.000 metros.
La etapa ha comenzado con un descenso hasta 3.300 m. antes de subir nuevamente hasta Khumjung (3.800 m.) y descender durante seis kilómetros hasta Namche Bazaar –la ciudad más grande de la región– para luego correr cuesta arriba 3,5 km. hasta la meta en Lukla, por un hermoso y transitado camino, con muchos tramos técnicos por los cambios de terreno, pero con magníficas vistas.
La entrada en la meta de los 24 corredores que han finalizado la carrera ha sido un momento muy especial en que las emociones se han liberado después de 6 días agotadores por los senderos más increíbles. Lágrimas de alegría, alivio y emoción entre los participantes, sus acompañantes y la organización de la carrera.
Una vez más, el nepalí Samir Tamang (ADEAVENTURA – ANNAPURNA TREKS) ha demostrado ser el atleta más en forma y ha ganado la sexta etapa compartiendo victoria con su compatriota Pudorjee Lama Sherpa (ADEAVENTURA – ANNAPURNA TREKS). El vasco Zígor Iturrieta (COMPRESSPORT) ha conseguido llegar tercero en la etapa de hoy, certificando un magnífico tercer cajón en el podio de la clasificación general.
En categoría femenina, nueva victoria de la catalana Anna Comet ((DYNAFIT – PROVETSA) que ha vencido en las seis etapas, llevándose el primer puesto de entre las féminas, además de terminar en un excelente quinto puesto en la clasificación general, tras el británico James Eacott (TRI MEETS TRAIL). El podio femenino lo han completado la británica Kerry Sutton (TRI MEETS TRAIL) y la nepalí Yangdi Lama Sherpa (ADEAVENTURA – ANNAPURNA TREKS).
El jueves 20 de noviembre se celebrará en Katmandú la cena oficial de entrega de premios, con la presencia de todos los corredores, acompañantes, organización y representantes del área de deportes de Nepal, país que ha acogido nuevamente a la Everest Trail Race en su 4ª edición.
La organización de la carrera trabaja ya para su 5ª edición en noviembre de la próxima temporada. Las inscripciones están abiertas con la intención de aumentar el número de participantes nacionales e internacionales.
