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NFL Power Rankings, Semana 4

30/09/2014 por Carlos Martínez

Con los Patriots en Kansas City terminó ayer la cuarta semana de competición en la National Football League. En AM14 ofreceremos semanalmente los ránkings actualizados en función del estado de forma de los treinta y dos equipos que componen la Liga.

1- Seattle Seahawks (2-1) (Posición de la semana anterior: -)

Semana de descanso para los del estado de Washington. A pesar de la derrota ante San Diego y de la victoria en la prórroga ante los Broncos, los Seahawks parecen el equipo más preparado para llegar al primer domingo de febrero vestidos de corto. Este fin de semana tendrán que enfrentarse a los Redskins, contra los que no tendrían que pasar apuros.

2- Denver Broncos (2-1) (Posición de la semana anterior: -)

También descansaron los Broncos de Manning. Una semana para reflexionar tras la derrota en Seattle y que les vendrá de fábula para preparar el siguiente partido, contra el equipo que ocupa la tercera posición del ránking.

3- Arizona Cardinals (3-0) (Posición de la semana anterior: -)

¿49ers? ¿Seahawks? No, los Cardinals de Bruce Arians son los que lideran la temible NFC West. Aun teniendo en cuenta las múltiples lesiones que tienen, especialmente en defensa, los del desierto no hincan la rodilla ante nadie. Precisamente la enfermería y un quarterback que se encuentra lejos de los mejores de la Liga pueden dificultar un camino que, por ahora, está inmaculado. El partido contra Denver pondrá a prueba el límite y las aspiraciones de este equipo.

4- San Diego Chargers (3-1) (Posición de la semana anterior: -)

Una derrota por un punto en la primera semana de la Liga ante los Cardinals es lo único que se interpone entre los Chargers y el mejor registro de la Liga. Rivers continúa a un nivel sensacional y la defensa ha dado un paso adelante. Eso y la poca competencia que van a tener en la AFC los convierte en un firme candidato a llegar vivos a finales de enero.

5- Cincinnati Bengals (3-0) (Posición de la semana anterior: -)

Bye week para los Bengals. Fabulosos en defensa y contundentes en ataque, lideran cómodamente una división donde sólo los Ravens pueden amenazar su trono. ¿Por qué están quintos, entonces? Porque, con su registro de 3-0, no puedo situarlos más abajo. Lo único que separa a los de Cincinnati de ser un equipo temible es su quarterback, Andy Dalton. El juego de tierra lo está eximiendo de responsabilidad por el momento, pero cuando lleguen los tiempos difíciles y los Bengals dependan de él para ganar, muy probablemente pasará lo mismo que cada año. A casita en primera ronda o, como mucho, en la Divisional. Los Patriots los pondrán a prueba en la semana entrante.

6- Baltimore Ravens (3-1) (Posición de la semana anterior: -)

Sensacional victoria para los del otro Harbaugh (el que tiene una Super Bowl y menos fama) ante unos decepcionantes Panthers. La ofensiva de los Ravens está a un nivel espectacular apoyada en un Steve Smith que machacó a su antiguo equipo. La defensa, por otro lado, está muy bien afinada y tendrán un buen examen este fin de semana ante los Colts.

7- Detroit Lions (3-1) (Posición de la semana anterior: -)

¿Será este el año de los Lions? ¿Podrá Caldwell obrar el milagro? Muy probablemente, no. Aún así, Detroit pinta mejor de lo que lo ha hecho en años (a pesar de que suele comenzar bien la Liga para acabar fuera de los playoffs en la última semana). Gran front-seven y un Stafford del que se ven muchas más luces que sombras en estas primeras semanas. Cuando está en forma, hace unos lanzamientos que sólo él parece capaz de hacer. Eso, y que tienen a Calvin Johnson, claro. El batacazo tremendo de los Bears, el equipín que son los Packers y la reconstrucción de Minnesota sin Peterson y con Bridgewater les deberían proporcionar la división. Sin embargo, no es la primera vez que tienen la división a tiro y la cagan estrepitosamente. Son los Lions, al fin y al cabo. Unos Bills inmersos en un cambio de QB les esperan.

8- Green Bay Packers (2-2) (Posición de la semana anterior: -)

¿Os imagináis unos Packers bien entrenados y con defensa? Yo tampoco. Si están en esta posición, a pesar de todos los pesares que achacan a este equipo, es por Aaron Rodgers, el mejor QB de la Liga. Como viene siendo habitual, trituró a los Bears en el Soldier Field. El problema viene cuando Rodgers se sienta y entra la unidad defensiva. Estando en la NFC, poco futuro tienen estos Packers si no avanzan en este aspecto. Minnesota será su próximo rival. Una victoria ante un rival divisional puede ser clave en esta NFC North. Ah, y despierta, Lacy.

9- San Francisco 49ers (2-2) (Posición de la semana anterior: -)

Qué difícil es jugar al football, sin un buen QB, sin un buen QB. Que me perdonen Los inhumanos por esta versión cutre de su cutre canción, pero no se me ocurre nada mejor para describir el juego de los Niners. Ha vuelto Gore, gracias a Dios, y la defensa se comió a unos Eagles que fueron incapaces de anotar con su ataque y que no cruzaron el centro del campo hasta el último cuarto. Sin embargo, cuando la defensa se sentaba y Kap recogía los snaps, San Francisco temblaba. Es ya su tercer año y Kaepernick se asemeja más a un running back con un brazo de quince metros cuadrados que al QB que necesitan los 49ers si quieren llegar (y avanzar) al juego de campeonato. Por cierto, alguien debería poner el marcador de tiempo restante en tamaño veinte por veinte para que así Colin no gaste tiempos muertos y quite años de vida al sith de los Harbaugh.

10- Indianapolis Colts (2-2) (Posición de la semana anterior: -)

¿Por qué van antes que los Eagles, que los derrotaron en casa hace dos semanas? Porque son mi equipo y los Eagles son una mentira. Ahora seriamente, los Colts llevan dos semanas endosando palizas y los entrenadores por fin han entendido que, con Andrew Luck, es mejor poner la pelota en el aire que dársela a Richardson para que apenas pase de la línea de scrimmage. Eso sí, han sodomizado a los Jaguars y a los Titans, dos equipos peores que el ébola, pero que, al fin y al cabo, son rivales de división. El otro son los Texans, pero a no ser que logren clonar a JJ Watt, difícilmente lograrán ganar la paupérrima AFC South. Que tampoco se crezcan los fans de los Colts: sin Mathis y con menos pass rush que la selección nacional de yoga, o Luck hace alguna proeza o la ronda Divisional parece el partido más lejano que pueden alcanzar. Con suerte. Los Ravens visitarán Indianapolis este domingo en un encuentro que puede definir a los dos equipos.

11- Philadelphia Eagles (3-1) (Posición de la semana anterior: -)

Chip Kelly es el entrenador en jefe más abrazable de la Liga. Con sus dibujitos plastificados en cartulina que quiere hacer pasar por su playbook, ha convertido a los Eagles de un mal equipo a un mal equipo que lanza snaps muy rápido. Los Eagles son extenuantes de ver y de defender. Con ese ritmo consiguen extenuar a las defensas y lograr sus remontadas en las segundas partes, pero alguien debería decirles que, para cansar a los defensas, hay que mantenerlos en el campo más de dos o tres minutos por ataque. El otro día, ante San Francisco, fueron incapaces de lograr primeros down con asiduidad. A Foles se le empiezan a ver sus grandes limitaciones y si el juego de tierra no funciona, estos Eagles tienen mal pronóstico.

12- New England Patriots (2-2) (Posición de la semana anterior: -)

A Tom Brady cada año se lo ponen más difícil. Le van quitando piezas clave y como él sigue ganando y llevando a los Pats bien lejos en la post-temporada, el equipo de entrenadores lo reta de nuevo. No obstante, Brady ya tiene una edad y posiblemente sus mejores jugadas están ya en el pasado. Estos Patriots son más vulnerables que nunca y su inoperancia ofensiva ha llegado a cotas que parecían inalcanzables hace unos años. Sin embargo, mientras siga él como QB, es imposible descartarlos como contendientes. Belichick, perro viejo, tiene los recursos suficientes como para capear la AFC East con facilidad.

13- Carolina Panthers (2-2) (Posición de la semana anterior: -)

Los Panthers comenzaron la temporada con un gran 2-0 y mostrándose como el equipo que acabó 2013 más en forma de toda la Liga. Una defensa durísima y un ataque que, si bien no tiene más playmakers que su inconsistente QB, respondía. Ahora bien, llevan dos semanas consecutivas perdiendo, pero no ajustadamente, sino derrotas duras. Pittsburgh los arrasó en Carolina, corriendo como demonios entre tackles. El domingo, los Ravens y su ex Steve Smith los doblegaron por arriba. Por suerte, en la NFC South nadie quiere llevarse la división.

14- New Orleans Saints (1-3) (Posición de la semana anterior: -)

Que el 1-3 no os engañe: los Saints son un buen equipo. Simplemente, no son ese gran equipo de antaño. Y no lo son, principalmente, porque la defensa está rindiendo a un nivel penoso. Los Cowboys, sin ser nada del otro mundo, abusaron una y otra vez de la secundaria y Murray corría como si no hubiese linebackers. Rob Ryan se llevó muchos aplausos por su temporada en 2013 como coordinador defensivo, pero este curso, con en teoría más talento en la unidad, los Saints parecen tan perdidos como antes de su llegada. O se ponen las pilas o ni Brees ni Graham van a sacar las castañas del fuego esta vez.

15- Dallas Cowboys (3-1) (Posición de la semana anterior: -)

Qué duro es ser Tony Romo. Pones a tu equipo con 3-1 y aún así te colocan decimoquinto en el ranking, por debajo de los Saints a los que trituraron el domingo por la noche. Los Cowboys, aún teniendo en cuenta su registro, son un equipo con muchas deficiencias. Corren muy bien la pelota (cuando a Murray no le da por dejarla ir) y Romo, a pesar de su leyenda, es un muy buen quarterback. Dez Bryant no es Megatron, pero tampoco es manco. Sin embargo, su defensa es lo que los hace descender muchos peldaños. Ni defienden bien por aire ni son dominantes contra la carrera. La victoria contra los Saints es, probablemente, un espejismo. Aún así, su división es de las más abiertas: los Redskins son los únicos que parecen descartados para luchar por ella y tanto Eagles como Giants tienen igual o más problemas que ellos. Quizá dejen el 8-8 por primera vez en cuatro años.

16- New York Giants (2-2) (Posición de la semana anterior: -)

La eterna melancolía de Eli Manning. Rey de las interceptaciones el año pasado, ha comenzado bien esta temporada bajo el nuevo sistema ofensivo. El jueves, los Giants jugaron mejor que en años. Eso sí, tenían a los Redskins delante con un Cousins que deshinchó en una noche un globo que iba a hacer caer (sin segundas) a RGIII. El pequeño y menos comunicativo de los Manning encontró en su tight end un aliado de lujo y, cuando Eli está fino, que se aparten los demás. Gran victoria de los Giants que los coloca de lleno en la lucha por la división.

17- Houston Texans (3-1) (Posición de la semana anterior: -)

No me puedo creer a un equipo en el que JJ Watt lleva más touchdowns que Andre Johnson y que Arian Foster juntos. Tampoco puedo considerar candidato a algo más que ganar la AFC South a una ofensiva liderada por Ryan Fitzpatrick, un tío que lleva una barba bíblica en el pleno septiembre tejano. El 3-1 es tan engañoso como buena noticia: si a estas alturas de la temporada han conseguido ganar 3, en su división pueden llegar fácilmente a las ocho victorias o nueve y luchar por una Wild Card. Pero que alguien le regale una maldita maquinilla de afeitar al quarterback, por el amor de JJ Watt. ¿Habrán probado a poner al número 99 de QB? Pone a Houston 15-1.

18- Chicago Bears (2-2) (Posición de la semana anterior: -)

Qué felices serían en Chicago si los Packers o Aaron Rodgers no existieran. Y si Cutler tuviese algo de sangre en las venas, los Bears habrían llegado a algún Super Bowl seguro. ¿En 2014? Parece imposible. Rodgers es letal, pero la defensa de los Bears existe en el limbo. Y, claro, si Cutler hace un ídem cada vez que ve a los de Wisconsin delante, no ayuda. Uno empieza a pensar que, en otra división, Chicago podría ganarla año tras año. Aunque bueno, quizá cuando Rodgers se retire las cosas sean de otra manera. ¿Qué deben quedar? ¿10 o 15 años? Minucias. Mientras, los Bears harían bien en encontrar un QB que no sea magnífico sólo a ratos y desastroso en otros. Es difícil encontrar a un QB con más talento que Cutler, pero no es tan difícil encontrar a uno que sea bueno (no maravilloso, simplemente bueno) consistentemente. Y que no confunda a los de verde con los de su equipo.

19- Kansas City Chiefs (2-2) (Posición de la semana anterior: -)

Ganar 41-14 a los Patriots no está al alcance de todos los equipos. Ni a estos Patriots. Jamaal Charles es un animaal (perdón) y viniendo de una lesión que nos habría dejado a los humanos unas dos o tres semanas de baja, reposo y PlayStation, vuelve a la semana siguiente para meterle tres anotaciones a los de Nueva Inglaterra. ¡Incluso Alex Smith pareció un buen QB! La defensa frenó de lleno a los de Brady, al cual interceptaron dos veces. Arrowhead y Andy Reid sonreían. Bueno, Andy Reid nunca sonríe, pero ya me entendéis. Este año, sin embargo, no lo van a tener nada sencillo en la AFC West con los Broncos tirando como siempre y los Chargers en su mejor forma en años. No pondría la mano en el fuego por un equipo dirigido en ataque por Alex Smith en la vida.

20- Atlanta Falcons (2-2) (Posición de la semana anterior: -)

Ryan y Jones (con el permiso de White) son una pareja demoledora. No por nada los Falcons son el segundo mejor equipo por aire. Aunque alguien debería explicarles que en el football no todo es ataque. Por desgracia, también hay que defender de vez en cuando. Y los Falcons no saben. Trigésima peor defensa (de 32) por aire y vigésimo-octava contra la carrera. Minnesota, con un QB que debutaba como titular, les cascó 41 puntos. Minnesota, que no metía 41 puntos desde… En la vida, vaya. Afortunadamente, en su división están los Saints, que tampoco saben defender, los Panthers, que no saben atacar y los Buccaneers que… Pobres.

21- Pittsburgh Steelers (2-2) (Posición de la semana anterior: -)

¿Os acordáis de los Steelers cuando su defensa sembraba el caos? Esa unidad, junto a la sobriedad de Big Ben, hacían de los Steelers el equipo al que nunca te querías enfrentar. Esos tiempos han pasado y es ahora el ataque el que saca las castañas del fuego o muere en el intento. La derrota ante los Buccaneers es tan anecdótica como preocupante. Un equipo de la talla de Pittsburgh no puede permitir lo que ocurrió en los últimos minutos del encuentro del domingo. Y menos en casa y ante un rival como Tampa Bay. Con unos Ravens en plena mejora y unos Bengals extraordinariamente sólidos, la AFC North está muy complicada para los Steelers.

22- Buffalo Bills (2-2) (Posición de la semana anterior: -)

Que los Bills estén 2-2 con EJ Manuel de QB titular no es una hazaña muy distinta a lo que hacía Jesucristo multiplicando los panes y los peces. Qué malo es Manuel, por el amor de Dios. Aunque tampoco era bueno en la universidad, claro. Elegirlo en primera ronda en el Draft de 2013 y encomendarle un equipo talentoso es enviar a la basura las posibilidades de la plantilla en una división muy débil. Por suerte, para la semana siguiente Kyle Orton va a sentar a Manuel en el banquillo. Es Kyle Orton, sí, un tipo que no pasaría de un suplente sospechoso en la mayoría de franquicias. No obstante, comparado con el bueno de EJ, los Bills parecen haber encontrado a Manning. Después de saber que EJ iba a ser suplente, han llegado a los oídos de la policía de Buffalo diversas llamadas que afirman haber visto a Sammy Watkins saltar de alegría de portal en portal.

23- Miami Dolphins (2-2) (Posición de la semana anterior: -)

O London Dolphins, como sus fans quisieran llamarlos a partir del domingo. Los aficionados se han agolpado en el aeropuerto esperando el regreso de su equipo para pedirles que se vuelvan para la capital inglesa. Por fin los Dolphins jugaron bien tanto atacando como defendiendo y Tannehill se asemejó al QB que algunos dicen ver en él. Quizá la bronca con Philbin es lo que necesitan los Dolphins cada semana. Eso sí, que tampoco lance nadie las campanas al vuelo. El rival eran los Raiders, que es tanto como decir que jugaban contra un grupo de amigotes vestidos de uniforme. Aún así, hay motivos para la esperanza: los Patriots están titubeantes. Es el momento de dar un golpe a la AFC East.

24- Cleveland Browns (1-2) (Posición de la semana anterior: -)

Los Browns me parecen mejor equipo de lo que su ránking indica. No son inferiores a Bills, Dolphins o Texans. Su competitividad los ha mantenido vivos hasta el último momento en todos los partidos que han disputado. Ganaron a los Saints y estuvieron a punto de hacer lo propio con Steelers y Ravens. Sin embargo, su división la tienen muy complicada. No sólo por el 0-2 actual, sino porque los otros tres equipos parecen igual o mejores que ellos. Hoyer, por otro lado, tampoco ofrece la confianza suficiente como para pensar que puede liderar a los Browns a ocho o nueve victorias más. Y, en su división, quizá con 9 victorias no les baste para llegar a Wildcard. Quizá gracias a todo ello podamos ver a Manziel de titular algunos partidos. No está preparado, pero ¿y lo divertido que puede ser viéndolo huir de los linebackers? Qué poco sentido del espectáculo, Browns.

25- New York Jets (1-3) (Posición de la semana anterior: -)

¿Es Geno Smith tan, tan, tan malo o es el staff al que hay que culpar? Los Jets, como pasaba el año anterior, son un buen equipo globalmente. Espléndida defensa contra la carrera, más que aceptable por aire y saben correr la pelota mejor que casi cualquier equipo en la Liga. Lo que les falta es un juego efectivo por aire en una competición que decapita y tritura sin piedad a los equipos sin un buen QB. O sin un plan eficiente, claro. Que se lo digan a Philip Rivers. Geno Smith combina detalles muy serios con errores infantiles en la lectura y con malos lanzamientos. Uno empieza a perder la esperanza con él. Por mucho que Rex Ryan no sea el mejor HC de la Liga, si Geno Smith no da un paso adelante este va a ser, seguramente, su último año como titular en la Liga. Y por detrás está Vick con los dientes afilados como un perro. Bueno, quizá no es la mejor comparación.

26- Minnesota Vikings (2-2) (Posición de la semana anterior: -)

Si en Buffalo hubo llamadas a la policía al ver a Watkins feliz, estas se quedaron en nada al ver el número de alarmas y llamadas al 091 en el estado de los lagos. Miles de aficionados contactaron asustados con los servicios de emergencia. Reproducimos una de sus llamadas:

-Hay un señor extraño detrás del center de mi equipo que lanza bien la pelota. Por favor, es urgente.

-No se preocupe, es un quarterback.

-¿Un qué?

–Quarterback.

-¿Existen? Molly, ¡que existen los quarterbacks! ¡Que no era una leyenda!

Qué bien se vive con un QB, ¿eh? Eso debieron pensar los fans de los Vikings. Acostumbrados a tipos como Ponder o Cassel, Bridgewater pareció la reencarnación de Unitas. De los QB rookies, el osito Teddy demostró lo que muchos decían al terminar la temporada universitaria: es el mejor. Tal como pintó en su primer partido como titular, los Vikings pueden haber conseguido el mayor robo del draft. Aunque alguien debería darle proteínas o algo. Tiene unas piernas que como lo pille un buen linebacker en una de sus tiernas escapadas puede enviar cada uno de sus fémures a Estados distintos. Su lesión en el tobillo lo deja como duda para el partido contra los Packers.

27- Saint Louis Rams (1-2) (Posición de la semana anterior: -)

Con los Rams me pasa como con los Browns: buenos equipos en divisiones que no pueden ganar. En el caso de los Rams se suma, además, la baja de Bradford (el chico redefine el concepto de ser de cristal) y la decepción que produce ver una unidad defensiva que tenía todos los visos para ser dominante. Quizá lo mejor para ellos sea mantenerse en este perfil bajo y optar a una de las mejores elecciones de draft del año siguiente para gastarla en un QB. Esperar a Bradford, a estas alturas, es un riesgo inasumible en una división que también promete comerse con patatas a un QB rookie. Aunque viendo la gestión de las rondas obtenidas por RGIII, uno tampoco ve demasiada esperanza para ellos a medio plazo.

28- Washington Redskins (1-3) (Posición de la semana anterior: -)

Los Skins muy probablemente irían 0-4 si no fuese porque tuvieron la suerte de enfrentarse a los Jaguars. Las malas elecciones de Cousins y las pérdidas de pelota acabaron con ellos el jueves pasado ante los Giants, pero el problema va más allá de Kirk. El equipo de Washington, como se les llama ahora por la polémica con su nombre, es muy discreto tanto en ataque como en defensa. Los problemas de lesiones de Robert Griffin III lo complican todo aún más, pero tampoco con él lucían bien. Tienen esta temporada para decidir si el hombre en el que invirtieron tanto puede realmente ser su jugador franquicia o no. Rectificar es de sabios.

29- Tennessee Titans (1-3) (Posición de la semana anterior: -)

Machacados por Indy, como cabía esperar, los Titans tienen un largo camino por delante. Locker, que se lesiona con una ligera brisa, no es la solución. Ni estando sano parece nada más que un suplente decente. Whitehurst no lo hizo mal y sus números se habrían beneficiado más si sus receptores supieran lo que es coger una pelota, pero tampoco puede ser más que un parche hasta final de año. Mettenberger debutó, con 2/5 y una interceptación. Tiene maneras, aunque ponerlo como titular esta temporada sería quemarlo sin necesidad: no está preparado.

30- Tampa Bay Buccaneers (1-3) (Posición de la semana anterior: -)

El milagro de la jornada. Los Buccaneers, que por no ganar empatan en los entrenamientos, dieron la sorpresa y doblegaron a los Steelers en Pittsburgh. En el apartado de buenas noticias, Mike Glennon no pareció malo. En el de malas: la elección número uno del Draft se complica. Y eso es a todo lo que parecen aspirar los Buccaneers. Lovie Smith tiene mucho trabajo por delante. Si le dejan.

31- Oakland Raiders (0-4) (Posición de la semana anterior: -)

Hubiesen estado en la posición treinta y dos si no fuese porque, mientras escribo estas líneas, me ha llegado un correo en el que se podía leer que habían echado a Dennis Allen. ¡Por fin! Ahora ya sólo les falta tener un campo decente, alguien que pueda correr la pelota, una defensa que no deje al rival correr como si fuese agua y tiempo para el rookie Carr. ¿Que tiene problemas cuando hay un blitz? Normal, es un novato. A pesar de ello, hay material en él para convertirlo en un buen QB con paciencia y con un buen técnico. Veremos.

32- Jacksonville Jaguars (0-4) (Posición de la semana anterior: -)

Este iba a ser el año en el que los Jaguars dieran un golpe en la mesa, pero la mesa les ha vuelto a dar el golpe a ellos. Les queda un mundo para ser competitivos. Son jóvenes, sí, pero en la NFL la paciencia es tan escasa como una buena acción defensiva no acompañada por un flag por holding, illegal contact o por defender correctamente. Bortles debutó como titular y demostró que aún está más crudo que las posibilidades de su equipo de conseguir más de cuatro victorias. No os preocupéis por sus fans (alguno habrá, supongo), que tienen piscina en el estadio.

Lakhouaja y Bahom se imponen en la Cursa de La Mercè

30/12/201430/09/2014 por Óscar Cusidó

El corredor marroquí Driss Lakhouaja (CA Montornés), con un tiempo de 30 minutos y 8 segundos, y su compatriota Hasna Bahom (La Sansi), con un registro de 36 minutos y 58 segundos, se han proclamado vencedores de la 36ª edición de la Cursa de La Mercè de Barcelona.

Lakhouaja, de 42 años, es un habitual en el podio de esta carrera de 10 kilómetros puesto que ganó la edición de 2007 y quedó segundo en 2009 y 2012. Por su parte Bahom revalida la victoria conseguida el año pasado, con la que ya suma cinco –2008, 2009, 2011, 2013 y 2014–.

La carrera desde el inicio ha sido dominada por los atletas marroquíes, encabezados por Lakhouaja, Otmane Btaimi (Bikila), Khalid Merroune (CIESC) y Abdesalam Hemmi (CAIE Santa Coloma). El catalán David Martínez (CA Manresa) era el único corredor local que mantenía el ritmo de la cabeza de carrera y conseguía pasar junto a los marroquíes el ecuador de la prueba con un crono de 15’11».

Lakhouaja rompía la carrera en el kilómetro seis, entrando 24 segundos por delante de su compatriota Otmane Btaimi, vencedor en 2009, que entraba segundo, al igual que en la pasada edición. El manresano David Martínez ha finalizado tercero, evitando un podio íntegramente marroquí. José Luis Blanco ha finalizando sexto con un tiempo de 31 minutos y 45 segundos.

En categoría femenina Bahom no ha dado ninguna opción a sus rivales y ha dominado la carrera de principio a fin. Al paso por el kilómetro cinco, con un tiempo de 18’05», ya aventajaba a sus perseguidoras, la mexicana Angélica Esparza (LBS-Sport) y la catalana Montse Carazo (U.A Colomenca) en 20 segundos. Bahom cruzaba la meta aventajando en más de 1 minuto a la mexicana, que superaba por escasos 4 segundos a la catalana.

Categoría masculina:
1. Driss Lakhouaja (MAR) – CA Montornès: 30:08
2. Otmane Btaimi (MAR) – Bikila: 30:32
3. David Martínez (ESP) – CA Manresa: 30:49
4. Abdessamad Hemmi (MAR) – CAIE Sta. Coloma: 31:02
5. Khalid Merroune (MAR) – CIESC: 31:23

Categoría femenina:
1. Hasna Bahom (MAR) – La Sansi: 36:58
2. Angélica Esparza (MEX) – LBS-Sport: 38:01
3. Montse Carazo (ESP) – UA Colomenca: 38:05
4. Sonia Julia Sánchez – Indep.: 38:46
5. Rosa Espachs (ESP) – Sicoris Club: 38:59

El punto de vista amateur

Con un nuevo récord de inscritos en la popular barcelonesa, que finalmente ha quedado fijado en 18.217, se presentaba una mañana de domingo amenazando lluvia.

Finalmente tomábamos la salida 14.032 corredores, un millar más que el año pasado, y seguramente muchos más de los recomendables, debido a la infinidad de obras que acompañaban el recorrido fijado por la organización.

Para muchos de los corredores se trataba de su primera carrera de la temporada y a la mayoría no les habrá importado los segundos que habrán perdido en el primer kilómetro, hasta coger la Gran Vía donde se podía correr mucho más tranquilo.

Una vez pasado el ecuador de la carrera, nos volvíamos a encontrar con un embudo con un giro de 90º para encarar la calzada central del paseo Lluís Companys, antes de recoger el agua en el punto de avituallamiento y pasar por debajo del Arc de Triompf.

Y como no, rematábamos el recorrido con el siempre molesto Paral·lel, que además de tener la mitad de carriles cerrados por obras, con su imperceptible subida hace del kilómetro final uno de los peores momentos de la carrera para el popular.

En cuanto a la organización de la carrera, destacar que es impecable, además de tratarse de una de las carreras más baratas de las que se disputan en la ciudad e íntegramente de carácter solidario. Cada céntimo de la inscripción se destina a obra social.

En definitiva una carrera popular y solidaria que merece la pena correr cada año.

Fotos: JJ VICO

Dennis Kimetto nuevo récord de maratón: 2h.02’57»

30/12/201429/09/2014 por Óscar Cusidó

El atleta keniano Dennis Kimetto, de 30 años de edad, batió este domingo en Berlín el récord del mundo de maratón al superar en 26 segundos la anterior plusmarca que poseía su compatriota Wilsong Kipsang, con un tiempo de 2 horas, 2 minutos y 57 segundos. Kimetto se convierte en la primera persona en correr por debajo de las 2 horas y 3 minutos la distancia de los 42,195 kilómetros.

El también keniano Emmanuel Mutai terminó segundo a tan sólo 17 segundos con una marca que también hubiese supuesto superar la plusmarca que consiguiera Kipsang el año pasado en este mismo escenario. Mutai logró así la segunda mejor marca de la historia del maratón.

La carrera estuvo acompañada en todo momento por el clima ideal para que se diera la posibilidad de ver el increíble registro gracias a unos agradables –para correr– 9 grados centígrados bajo el sol, aún así, el ritmo inicial de la carrera era inferior al del año anterior y el paso por el kilómetro 20 (58’35») fue 15 segundos por encima del récord.

Al paso de los 30 kilómetros la situación había cambiado y el grupo marcaba 24 segundos por debajo de la plusmarca de Kipsang. Una vez las liebres abandonaron la carrera, Mutai lanzó un ataque que sólo pudieron seguir Kimetto y el también keniano Geofrey Kamworor que no duró mucho aguantando el fuerte ritmo impuesto por sus compatriotas. El paso por el kilómetro 35 ya era 35 segundos por debajo del récord mundial.

El duelo entre ambos atletas se rompió finalmente en el kilómetro 38 cuando Kimetto se pudo distanciar diez metros sin que Mutai le diera alcance en los cuatro kilómetros finales.

Kamworor pagó el esfuerzo de seguir en el grupo de los mejores y acabó perdiendo el tercer puesto a manos del etíope Abera Kuma, que llegó casi tres minutos después del nuevo plusmarquista mundial Dennis Kimetto que marcó unos parciales de 14’42», 14’42», 14’46», 14’26», 14’32», 14’30», 14’09» y 14’42» cada cinco kilómetros.

Foto: EFE

Supercopa: El Madrid dio primero (99-78)

28/09/2014 por Daniel Arias

Cuando se habla de sueños siempre se sobreentiende que serán buenos, olvidándose que a veces durmiendo se tienen pesadillas, que también son sueños. Ayer vivió una el Barça, perdiendo de 21 puntos la final de la Supercopa de España contra el Madrid (99-78). Por fortuna para los blaugranas, queda todo el año para tener mejores sueños.

El partido pudo haberse terminado, otra vez, en los primeros 10 minutos. Un inspiradísimo Real Madrid salió con el cuchillo entre los dientes en defensa, ahogando todas las vías de anotación rivales excepto la de Tomic. Esto, unido al acierto de Llull, disparó a los blancos en el marcador, consiguiendo muy pronto ventajas superiores a los 10 puntos.

El Barça no generaba juego desde dentro y eso imposibilitaba que apareciesen los espacios para los hombres del perímetro. Las ayudas de los madridistas eran largas y muy buenas, llegando siempre a todas partes. Doellman, llamado a ser la clave del juego de los de Pascual, no encontraba la manera de tirar a canasta, haciendo que cada tiro de su equipo fuese tras un largo sufrimiento.

Los 15 puntos de desventaja con los que terminó el primer cuarto ya fueron una rémora para el Barça durante todo el encuentro. A pesar de que gracias las rotaciones de Laso la distancia se redujo hasta los 4 puntos, el Barça daba la sensación de ir con el gancho. Dos pérdidas en los minutos finales del segundo cuarto fueron aprovechadas por el Madrid para dejar la diferencia en 10 a puntos al descanso (49-39).

Hasta ese momento, el Barça debía sentirse contento. Solo Tomic jugaba a su nivel habitual, mientras que en el bando rival todos los jugadores estaban enchufados. Rivers, que aportará más recursos en ataque para su equipo respecto al año pasado, era imparable para su rival, Rudy estaba fino, al igual que Felipe y Bourousis.

Nada cambio en el los dos últimos cuartos. El partido estaba siendo más igualado, con el Madrid aprovechando las diferencias conseguidas en el primer cuarto, manejándolas gracias al acierto exterior. Puede ser un buen día, un día de inspiración, ya que el 57% en triples no es lo normal, pero gran parte del mérito estaba en la manera de atacar.

Lo hacían siempre con sentido, buscando el lado débil de la defensa de Pascual. Con Navarro en pista, siempre buscaban hacer daño ahí. Y lo conseguían. Las ayudas no llegaban y el Madrid obtenía puntos baratos que dejaban en nada el esfuerzo del Barça para meterse en el encuentro, aunque para el espectador fue de agradecer, ya que sino el encuentro se hubiese quedado sin emoción a los 10 minutos.

Al final el Madrid se llevó su tercera Supercopa de España consecutiva sin problemas, una racha final desde la línea de tres puntos infló la diferencia hasta los 21 puntos, que no son el reflejo real de la distancia que separan a los dos equipos, pero sí explican bien lo que pasó en la pista en el partido.

No supo defender el Barça nunca la intensidad ofensiva con la que jugó el Madrid, que se aprovechó por momentos del único punto nuevo en el Barça de este año: la falta de músculo en defensa. Pleiss es muy joven y talentoso, pero no es Dorsey en defensa. Thomas es bueno, pero no es Papapanikolau en defensa. Hasta febrero tiene tiempo Pascual para ir ajustando el equipo. Ahí es cuando Barça y Madrid se volverán a jugar un título.

FICHA TÉCNICA

REAL MADRID: Llull (21), Rudy (15), Carroll (4), Ayón (8), Mejri-cinco inicial-, Maciulis, Campazzo (3), Reyes (7), Bourousis (17), Rodríguez (6), Nocioni (7), Rivers (11)

FC BARCELONA: Satoransky (5), Oleson (8), Abrines (8), Doellman (4), Tomic (17)-cinco inicial-, Huertas (8), Navarro (7), Pleiss (4), Nachbar, Lampe (8), Thomas (4)

Kilian Jornet, debut, victoria y récord

30/12/201427/09/2014 por Óscar Cusidó

El corredor catalán Kilian Jornet sigue con su preparación de cara al asalto a su primera Copa del Mundo de Skyrunning en la modalidad de kilómetro vertical después de llevarse esta temporada los títulos en media y larga distancia.

Para ello, Jornet, debe ganar la última carrera que todavía queda por disputar el próximo 10 de octubre en Limone sul Garda, Italia. Mientras tanto hoy ha disputado la tercera edición del doble kilómetro vertical de Les KM de Chando. Un recorrido de 7,7 kilómetros con un desnivel de 2.000 metros que ha ganado con un tiempo de 1 hora, 11 minutos y 16 segundos estableciendo un nuevo récord. Martin Anthamatten, ganador de las dos ediciones anteriores, se ha tenido que conformar con la tercera posición superado también por Billy Burns.

«Me ha gustado mucho esta carrera. Es una gran subida y muy exigente pero variada. El recorrido es muy bonito. He notado muy buenas sensaciones durante todo el ascenso. Al llegar a la cima las vistas son muy bonitas», aseguraba el campeón catalán al finalizar la carrera.

En categoría femenina Victoria Kreuzer ha superado a la gran favorita, la sueca Emelie Forsberg, para ganar y batir el récord de la carrera con un tiempo de 1 hora, 26 minutos y 46 segundos. Séverine Pont Combe ha completado el podio tras una gran remontada final.

Estreno plácido del Barça en la Supercopa (66-95)

27/09/201427/09/2014 por Daniel Arias

El nuevo Barça de Xavi Pascual comenzó su participación en la Supercopa Endesa de baloncesto derrotando a Baskonia (66-95) en un plácido encuentro. El debut sirvió para ver en primera persona qué pueden aportar las nuevas incorporaciones como Doellman o Satoransky.

El primer partido oficial del Barça duró solo 10 minutos. En concreto, los del primer cuarto, que terminó con una ventaja de 15 puntos para los culés. Si ya era amplia la distancia en el marcador, más aún lo era la diferencia que se veía en la cancha. Un Barça a medio gas, sin la máxima intensidad posible fue mucho rival para los locales.

Con Satoransky llevando la manija del equipo desde el inicio, el Barça buscaba a Doellman y Tomic por dentro. La pareja interior que tiene a su disposición Pascual es la mejor de Europa y ofrecieron lo que se espera de ellos: juego de espaldas al aro, movilidad, tiro y pase. Y desde ahí cimentó la victoria el Barça.

Baskonia dudaba si ayudar a los interiores y dejar espacios en el perímetro o jugar más en individual y defender sin tantas ayudas en la pintura. Con el talento que tiene el Barça, destrozó a su rival siempre desde dentro, donde se generaba todo el juego. O anotaban Tomic y Doellman o Abrines y Oleson se aprovechaban del espacio generado por ellos.

Ni los problemas que tuvo Thomas para defender a San Emeterio, ni el pequeño atasco anotador que tuvieron los de Pascual cuando en pista no estaban ni Doellman ni Tomic permitieron a Baskonia meterse en el partido, ya que no logró rebajar la ventaja a menos de 10 puntos en ningún momento del segundo cuarto.

Al descanso se llegó con 20 puntos de ventaja (29-49) para un Barça que cuando sufrió en ataque supo mantener las diferencias gracias a la defensa. Primero porque los hombres de Pascual controlaban el rebote ofensivo impidiendo al rival correr, y después porque la la intimidación de los interiores del Barça apagó las ideas de los locales.

La segunda parte fue un trámite. Lo aprovechó Pascual para dar descanso a sus jugadores y para probar cosas. También lo hizo Navarro para darse un gustazo y marcarse una pequeña exhibición de tiro. Sobre la cancha pudimos ver a Pleiss como generador de juego culé desde dentro, a Hezonja jugar bastantes minutos o a Abrines comenzando a pedir galones, pero poco más que contar, puesto que Baskonia bajó los brazos demasiado pronto.

Quien no se relajó fue el Barça. Aunque en ataque no fue tan ortodoxo en los últimos cuartos, defensivamente seguían aplicándose, sin conceder canastas fáciles, haciendo falta si era necesario, buscando el rebote en ambas canastas y peleando cada bola. Y eso evitó que más de uno durmiera en el pabellón.

Es demasiado pronto para todo, tanto para disparar la euforia como para sacar conclusiones. Pero no lo es para afirmar que la plantilla tiene los roles más definidos que el año anterior, que la base es muy parecida y que los cambios introducidos son totalmente lógicos. Por eso soñar está permitido, pero nada más. El debut en le Supercopa fue solo el primer partido de la temporada.

FICHA TÉCNICA

LABORAL KUTXA: Heurtel (17), Johnson (8), San Emeterio (11), Gomes (6) e Iverson (4) -cinco inicial-, Perkins, Hamilton (5), Bertans (11), Tillie (2), I. Diop (2).

FC BARCELONA: Satoransky (15), Oleson (11), Thomas, Doellman (9), Tomic (6)-cinco inicial-, Huertas (2), Navarro (14), Pleiss (7), Nachbar (6), Lampe (4), Abrines (16), Hezonja (5).

El nuevo Barça se estrena en la Supercopa

30/12/201426/09/2014 por Paco Ávila

El nuevo Barça de baloncesto afronta su primera competición de la temporada: la Supercopa Endesa; un torneo que servirá para calibrar el punto de cocción del equipo de Xavi Pascual, que en esta preparación, por el momento, se ha prodigado poco. Cinco caras nuevas para sustituir las cinco bajas que se han producido y un planteamiento diferente en cuanto a la estructura del equipo. Se fue el principal intimidador del equipo, Joey Dorsey, y también uno de los más prometedores, Kostas Papanikolaou, ambos a los Rockets de Houston. En el caso del griego, el Barça ingresó 1,2 millones de euros por su traspaso.

Los azulgrana también se deshicieron, en este caso tras una negociación, de Erazem Lorbek, a quien le quedaba un año más de contrato. El pívot esloveno era el mejor pagado de la plantilla, con una ficha de 3 millones de euros, pero su rendimiento habia bajado en picado después de los múltiples problemas de rodilla sufridos y que le convirtieron en un secundario de lujo. Lorbek, por ejemplo, no pudo ni disputar el pasado Mundial con su selección por esa lesión.

Las otras dos bajas se han producido en la posición de base. Víctor Sada ha cambiado Barcelona por Andorra y Jacob Pullen, un experimento en la pasada temporada, también ha recibido la baja ante la inconsistencia de su juego. Los recambios son jugadores de calidad contrastadada, al menos en tres casos.

Justin Doellman, el MVP de la pasada temporada con el Valencia, ofrece polivalencia, tiro y rebote. Se trata de un jugador muy fiable y que llega al Palau Blaugrana en el mejor momento de su carrera. Tomas Satoransky, que en las últimas temporadas jugó en el Cajasol sevillano, es un base atípico, un joven ‘1‘ de 2 metros que le dará múltiples y diferentes opciones al equipo de Xavi Pascual y que puede ser el contrapunto a Marcelinho Huertas.

El tercer fichaje incontestable por su calidad es el alemán Tibor Pleiss, procedente del Baskonia. La única duda en este caso reside en que se trata de un jugador muy similar a Ante Tomic. Con Pleiss, el Barça gana en calidad y en centímetros, pero pierde músculo, aunque lo gana en la siguiente incorporación: Deshaun Thomas (Nanterre), un fornido jugador que actúa de ‘3‘, que defiende, ayuda en el rebote y tira bien. Salvando todas las comparaciones, Thomas nos recuerda a un joven Pete Mickeal. La quinta incorporación es testimonial. El joven Marcus Eriksson, cedido toda la pasada temporada al Manresa, es un gran tirador, pero en su primera temporada en el equipo será difícil que tenga minutos, los que seguramente sí tendrá Mario Hezonja, en la temporada que debe ser la de su despegue definitivo.

El Barça se medirá en una semifinal de la Supercopa al Baskonia. En la otra Real Madrid y Valencia lucharán por una plaza en la final. Los baskonistas, que ya cayeron derrotados por los de Xavi Pascual en esta misma ronda el pasado año (98-73 con un gran partido de Bostjan Nachbar), llegan con un equipo nuevo y muchas dudas. En la pretemporada, los catalanes solo han jugado cuatro partidos, con tres victorias (Penya, Sevilla y Pau Orthez) y una derrota (ASVEL).

Trágico accidente en el Shisha Pangma

29/12/201426/09/2014 por Óscar Cusidó

Sebastian Haag, Benedikt Böhm y Andrea Zambaldi en Katmandú al incio de la expedición

Según un comunicado en su página web, la expedición Double8 de Dynafit, que estaba intentando el ascenso de velocidad al Shisha Pangma (8.013 m) y al Cho Oyu (8.201 m) ha sufrido un trágico accidente con el resultado de la muerte de los esquiadores extremos Sebastian Haag (35) y Andrea Zambaldi (31).

La expedición –que completaba Benedikt Böhm (37)–, acompañados por el alpinista Ueli Steck (38), se hallaba en el Himalaya desde finales de agosto cuando realizaron la aproximación y aclimatación en el campo base del Shisha Pangma (5.600 m), la décimocuarta montaña más alta de la Tierra. El más bajo de los catorce ochomiles. La idea era conquistar los dos ochomiles en tan sólo siete días, descendiendo con esquís y realizar el trayecto entre ambos campos base en bicicleta de montaña y corriendo. Un dimensión completamente nueva del alpinismo velocidad.

«En la tarde del día 23 de septiembre a las 16:30, Benedikt Böhm y Ueli Steck partieron del campo Base (5.600 m) para realizar el ascenso de velocidad al Shisha Pangma. El plan era llegar a la cumbre en la mañana del 24, junto con los compañeros de equipo Sebastian Haag, que partía desde el Campo 1 (6.300 m) y Andrea Zambaldi que partía desde el Campo 2 (6.800 m)» según explica el comunicado oficial de la expedición en su página web.

«Benedikt y Ueli se reunieron Basti Haag en el campo 1 como estaba previsto a las 20:00 para proseguir juntos la ascensión. Al mismo tiempo, Andrea Zambaldi dejó de campo 2 hacia la cumbre. Todos los escaladores se reunieron por debajo del campo 3, a aproximadamente 7.100 m de altitud sobre la una de la madrugada del día 24 de septiembre, alcanzando el campo 3 una hora más tarde.
Siendo los primeros escaladores situados por encima del campo 2, tuvieron que trabajar para abrir huella en unas duras condiciones. A las 06:50 la expedición estaba a sólo cien metros de la cumbre. Estaban muy motivados y con la moral muy alta trabajando juntos y se movían a la misma velocidad. Estaban seguros de hollar la cumbre sobre las ocho de la mañana.
A las 06:55 (hora nepalí) Sebastian y Andrea fueron atrapados por una avalancha a 100 metros por debajo de la cumbre que les arrastró 600 metros por un glaciar vertical dejándoles en otra parte de la montaña.
Benedikt y Ueli llamaron inmediatamente al campo base para pedir ayuda y asistencia, mientras descendían al campo 3 por la misma ruta que habían abierto para subir con el fin de atravesar la zona de la avalancha para iniciar la búsqueda de sus compañeros. Durante más de cuatro horas intentaron acceder a la zona desde varios lugares pero tuvieron que abandonar pues no encontraron manera de alcanzar el lugar de la avalancha. Los cuerpos de Sebastián y Andrea no se han podido rescatar.
Nuestra profunda solidaridad está con las familias y amigos de Sebastián y Andrea».

Andrzej Bargiel, nuevo récord de ascenso y descenso al Manaslu

29/12/201425/09/2014 por Óscar Cusidó

El esquiador de montaña polaco Andrzej Bargiel acaba de conseguir su primer récord de ascenso y descenso en el Himalaya. Ha hollado la cumbre del Manaslu (8.163m), el octavo pico más alto del planeta, en 14 horas y 5 minutos y ha superado el anterior récord –no oficial– en casi dos horas. Además ha completado el descenso en 21 horas y 14 minutos.

Bargiel lleva desde finales de agosto en el Himalaya como parte de su proyecto Hic Sunt Leones que durante cinco años le está llevando a intentar diversos ascensos y descensos esquiando en diferentes puntos del planeta. Anoche superó el Manaslu como parte del reto Manaslu & Cho Oyu Ski Challenge 2014 acompañado por su hermano Grzegorz y el alpinista Darek Załuski, que coleccionaba cinco ochomiles incluyendo el K2 (8.611 m) y el Everest dos veces (8.848 m), además del cineasta y fotógrafo Marcin Kin que está documentando el proyecto. Se trata de la misma expedición que el año pasado hoyó el Shisha Pangma, el decimocuarto ochomil, de 8.013 metros de altitud.

El joven esquiador polaco de 26 años, que partió desde el campo base situado en los 4.800m de altitud, se ha sacado la espina después de un intento fallido en 2012 cuando abandonó a 7.600 m para ayudar a un compañero de expedición con un problema de salud. Una vez en la cumbre ha realizado un descenso esquiando que le ha llevado un tiempo total de 21 horas y 14 minutos superando el récord del alemán Benedikt Böhm que en 2012 estableciera en 23 horas y media. Bargiel, debido a la niebla, se ha visto obligado a quitarse los esquís en un par de tramos, al igual que le ocurriera a Böhm, que no pudo hacer un descenso integral por culpa a una enorme placa de hielo por encima de los 7.300 metros de altitud.

Bargiel es un gran seguidor de los grandes velocistas de la montaña como el catalán Kilian Jornet, el suizo Ueli Steck o el kazajo Denis Urubko. Varias veces campeón de Polonia de esquí de montaña, además, ha ganado la medalla de bronce en la Copa del Mundo en categoría Espoir (2008) y ha sido noveno en la Pierra Menta (2010) haciendo pareja con el esloveno Peter Svatojansky. En 2010 consiguió el récord de ascenso al monte Elbrus –que se le atragantó a Jornet el pasado año dentro de su proyecto Summit of my life– con un tiempo de 3 horas, 23 minutos y 37 segundos superando el récord anterior que poseía el propio Urubko. Este pasado verano, el ruso Vitaly Shkel batió el récord de ascenso y descenso con un tiempo de 4 horas y 39 minutos aunque se le escapó el récord de ascenso por cinco minutos.

En el canal youtube del propio esquiador se pueden ver las diferentes películas de este reto del cual os adjuntamos el vídeo del descenso. El próximo objetivo, atacar el Cho Oyu, sexta montaña más alta de la Tierra con sus 8.201 metros sobre el nivel del mar.

Foto: Marcin Kin

Histórica eliminación de Yankees y Red Sox

30/12/201425/09/2014 por Carlos Amador

Integran el grupo de las novenas de mercados grandes y ambas nóminas estuvieron entre las cinco más costosas en el Opening Day de 2014, así gasten de manera distinta. Su fanaticada no se reduce exclusivamente a su ciudad. Estadio al que van los equipos gozan de una buena asistencia de hinchas ‘patirrojos’ o ‘a rayas’. Se trata de los Boston Red Sox y los New York Yankees, los cuales adicionalmente ofrecen una rivalidad, se odian, aunque no en un sentido violento.

Desde 1995, cuando se instauró el wild card o comodín a la postemporada del béisbol de las Grandes Ligas, siempre se presenció al menos a una de estas dos franquicias en los playoffs. Ahora en octubre de 2014, el aficionado de los Yankees o el de los Red Sox no rezará por un título en la Serie Mundial ni agachará la cabeza y se cubrirá los ojos si el archirrival se lleva el máximo honor de la ‘gran carpa’. Por primera vez desde 1993 –en 1994 hubo una huelga– que una postemporada no dispone de la participación de ninguna de las dos organizaciones.

Lo anterior significa que se llegará a un total de 14 años sin un campeón repitente. Fue Boston quien ganó todo en 2013 y desde los Yankees de Joe Torre de 1998, 1999 y 2000 no hay una novena que alce el trofeo en campañas consecutivas.

Se ausenta en el presente octubre, ¡y por segunda vez seguida!, el equipo con la historia más exitosa de la pelota caliente estadounidense: los Yankees han conquistado 27 veces el Clásico de Otoño. Y con Boston, además de ser vencedor en ocho ocasiones, la cuarta mayor cantidad de títulos de la MLB, se pierde a quien ha registrado la trayectoria más triunfadora en el comienzo del siglo XXI por sus anillos de 2004, 2007 y el del año pasado.

Los ‘patirrojos’ dejaron para 2014 prácticamente la misma nómina campeona, pero les salió cara la partida de su primer bate Jacoby Ellsbury, quien acabó precisamente en New York. Aquello agregado a bajones de otros peloteros ubicó a los Red Sox como una de las peores ofensivas de la Liga Americana, una problemática igualmente vivida por los de la Gran Manzana.

Ellsbury formó parte junto a Carlos Beltrán y Brian McCann de una inversión cercana a los 280 millones de dólares de los altos mandos de los Yankees para subir la producción de los bates, pero con excepción de Ellsbury se observaron más las decepciones, en algunos casos influidas por problemas físicos, como en el caso de Mark Teixeira y Beltrán, aunque la lista de lesionados no se llenó de la misma manera que en 2013 por jugadores de posición.

Las lesiones en cambio atacaron más a cuatro de los cinco abridores de los ‘Bombarderos del Bronx’: Iván Nova, CC Sabathia, Michael Pineda y el estelar Masahiro Tanaka, firmado por 155 millones de dólares. Sin embargo, el pitcheo a lo largo de la campaña sacó una nota aceptable y por ello la responsabilidad de no actuar en octubre es más de la carencia de carreras.

El trabajo monticular de los Red Sox resultó igualmente en lo opuesto a 2013 y los brazos acabaron convirtiéndose en fichas de movimientos a mitad de la temporada para reconstruir de cara al 2015: recibieron a Allen Craig y a Joe Kelly de los Saint Louis Cardinals por John Lackey, a prospectos de los San Francisco Giants por Jake Peavy y a Yoenis Céspedes de los Oakland Athletics por Jon Lester, quien igual seguía lanzando como un as. Ben Cherington, gerente general de Boston, explorará en la agencia libre para reforzar la rotación y así conformar una novena que regrese a pelear arriba el próximo año.

New York seguirá amarrado a grandes contratos, incluso regresará de su suspensión el polémico Álex Rodríguez, y debido a su fracasado sistema de ligas menores le será inevitable no mirar al mercado por las necesidades, entre ellas un campocorto porque su capitán y leyenda Derek Jeter se retira… sin postemporada.

Pitcheo extra

Al mal año de los Red Sox y los Yankees se sumaron unos Baltimore Orioles muy bien equilibrados adjudicándose el primer lugar de la división Este de la Liga Americana, una victoria que seguro satisface a Bud Selig, comisionado de las Grandes Ligas, desde el punto de vista del balance competitivo porque en su gestión, la cual finalizará en enero, ha trabajado bastante por ello y en general es positivo lo logrado en ese aspecto.

Carlos Amador es periodista de El Tiempo y 306Radio en Colombia.

Fotos: USA Today; Associated Press; Getty Images