El atleta catalán Kilian Jornet se ha convertido en el primer corredor en ganar la Copa del Mundo de Skyrunning en las tres categorias: Kilómetro Vertical, SkyRace y UltraSky, o lo que es lo mismo, en velocidad, media y larga distancia en una misma temporada.
El corredor de Salomon Internacional ha ganado la prueba nocturna de 3 kilómetros de distancia y 1.100 metros de desnivel positivo celebrado en la localidad italiana de Limone sul Garda y con ello ha sumado el tercer título mundial a los conseguidos en larga y media distancia pese a que todavía queda la prueba de mañana por disputar. Jornet que tiene el título de SkyRace asegurado, tomará la salida con la intención de cerrar la temporada luchando por una última victoria.
Con un tiempo de 37 minutos y 27 segundos ha superado al corredor local Urban Zemmer por 38 segundos (38’05»). Tercero ha terminado su compatriota Marco Moletto (38’19»).
“A principios de temporada no habría podido pensar que sería capaz de conseguir los tres títulos. A mi me gusta la polivalencia y estar lo más adelante posible en las tres modalidades, pero a pesar de todo sabía que iba a ser muy difícil. Ahora que lo he conseguido estoy muy satisfecho por el trabajo de toda la temporada, es un premio a la regularidad en una año que me he encontrado muy bien físicamente», declaraba Jornet tras coronarse con esta victoria campeón del mundo de una modalidad que no es su especialidad, pero en la que se siente cómodo. Esta es la primera vez que el atleta consigue el campeonato en esta disciplina, después de los puntos conseguidos en los kilómetros verticales de Transvulcania (3ª posición), Canazei (8ª posición) y TheRut (1ª posición).
En categoria femenina la catalana Laura Orgué también ha hecho válidos los pronósticos y ha conseguido su particular triple corona en la disciplina más corta de carreras de montaña sumando el título a los conseguidos en 2012 y 2013.
La gran favorita para hacerse con esta edición de la Copa del Mundo no ha conseguido la victoria que se ha llevado Christel Dewalle con un tiempo de 44’51». A Orgué le ha bastado el segundo puesto (46’51»). La corredora italiana Antonella Confortola ha completado el podio (48’16»).
La Haría Extreme coronará este fin de semana a los campeones de la Copa de España de carreras por montaña FEDME Gran Premio Buff – Salomon tras la disputa de las carreras de Aiguafreda, Alhaurín el Grande, Vilaller y Zumaia. La última y decisiva prueba del trofeo de la regularidad se disputará este sábado en un exigente recorrido de 33,2 km y 1.751 metros de desnivel positivo con salida y llegada en Haría, Lanzarote. Los mejores especialistas de las carreras por montaña se verán las caras en la pugna por un título que todavía no está decidido, ni en la categoría masculina ni en la femenina.
Alfredo Gil, líder de la categoría sénior masculina, estará en la línea de salida Extreme para hacerse con el título. Pese a no haber conseguido la victoria en ninguna de las citas anteriores, su regularidad le permite llegar a la Haría Extreme encabezando el ranking. Por su parte, Iván Ortiz y Toni Roldán, segundo y tercer clasificados de la general, saldrán dispuestos a proclamarse campeones en Lanzarote.
En categoría femenina, la líder de la Copa, Maite Maiora, podría proclamarse campeona incluso sin participar. Tan solo Ana Conde podría arrebatarle el campeonato en Haría en caso de victoria porque los 100 puntos de un segundo puesto más la bonificación del 20% de la última prueba no le bastarían para superar a la corredora vasca.
El escenario de esta gran cita deportiva serán los maravillosos parajes de Lanzarote, la tierra de los volcanes el sábado 11 de octubre a las 8.00h. Más información de la carrera: www.hariaextreme.com
Piensen en un partido de tenis. Uno de esos encuentros con dos genios sobre la pista. Que batallan. Se lucen. Entretienen. Intercambian golpes maestros. Corren y jadean. Alternan idas y venidas en el marcador, en el electrónico y en el mental. Vaya, uno de esos partidos difíciles de borrar de su retina por mucho que algunos de ustedes no sepan por qué en el tenis los tantos suman 15, 30 y 45 en vez de 1,2 y 3 como toda la vida.
Y ahora piensen en otro partido. Sin calor. Sin intercambios. Sin carreras. Los jugadores se secan la cara con sus toallas. Pero parece como si no estuvieran sudando. Sacan muy fuerte… pero poco más. Y, como nadie es capaz de romper (ni devolver) un servicio, como nadie arroja pasión al escenario, ustedes optan por cambiar de canal. O por dormirse.
Aunque se trate de una emboscada un tanto exagerada, caminamos poco a poco hacia ella. Somos más rápidos, más altos y más fuertes, que diría Coubertin. Ahora sí que cumplimos la locución latina citius, altius, fortius. Atrás quedó esa época de muchos Alfredos Landa y un solo Fernando Romay. Pero, desgraciadamente, en el tenis pasa lo mismo que en la calle. Los jugadores son cada vez más altos… pero, buena parte de ellos, son cada vez más aburridos. Porque el juego que despliegan, aferrándose al saque como única y devastadora arma, acostumbra a ser cada vez más tedioso y menos atractivo. Ellos crecen. Pero el tenis mengua.
Y es que, al mismo ritmo que ha evolucionado la especie en cuanto a centímetros, los tenistas se entrenan mejor, se nutren más y, por tanto, impactan con una desgarradora mecánica el primer golpe de cada jugada. Con ese saque logran muchos puntos… de ahí que se vayan asentando en los mejores puestos de la ATP. Por eso Raonic, Cilic, Isner, Anderson, Del Potro, Rosol, Karlovic, Janowicz, Thiem y Querrey, todos ellos por encima de los 195 centímetros de altura, ya se encuentran entre los 50 mejores del mundo.
Todos atesoran un saque demoledor. Para ellos servir por encima de los 200 kilómetros por hora no es nada extraordinario. Pero pocos dominan otros golpes con los que superar a sus rivales una vez que el resto ha entrado en la pista. Ni siquiera la volea. De hecho dos de los diez jugadores mencionados (Janowicz y Thiem) todavía no han logrado ningún título en su carrera. Y otros dos que sí lo han logrado (Raonic y Anderson), todavía no han añadido a sus historiales un entorchado en tierra batida. El hábitat en el que se sienten los amos del encuentro es el cemento. Y si es bajo techo y se apaga el viento, aún mejor.
En mujeres pasa algo parecido. La fisionomía que se impone en esta época también diseña un perfil de jugadoras altas y de potentes servicios. También algunas de ellas empiezan a sacar por encima de la mítica barrera de los 200 kilómetros por hora (Sabine Lisicki ostenta el récord, logrado esta misma temporada, con un servicio a 210 km/h).
Pero, insisto, tras esos misiles no busquen otros golpes con los que sorprenderse en la grada o en el sofá. La altura de esos jugadores los martiriza para poder desenvolverse bien en el resto del cuadro. O quizás ellos mismos se conforman con sacar partidos adelante resueltos en varios tie-breaks porque casi nadie logra romperles el servicio a estas murallas del tenis.
Incluso el propio Rafa Nadal se ha visto a veces sorprendido por alguno de estos espigados jugadores. El mallorquín ha perdido contra Kyrgios, Rosol o Brown. El cóctel de ser la primera vez que se enfrenta a ellos (tienen varios años menos que Nadal), de encontrárselos en las primeras rondas de los torneos y de verse desbordado por un saque que no solo le impide jugar sino que tampoco le deja entrar en calor, ha sido en varias ocasiones demasiado brebaje para un jugador acostumbrado a cruzadas épicas al sol y sobre el polvo de arcilla en el que deslizarse.
Así que, cuando vuelvan los torneos de tierra batida y los focos de la actualidad tenística se aleje del cemento, no esperen a muchos de estos jugadores en las rondas finales de los torneos. Su monologuista estilo no logrará hazañas salvo en contadas excepciones. No tendrán más remedio que doblegarse ante los dominadores de los passings, las dejadas, los drives y los reveses que buscarán besar las líneas. Los que no dejarán de sorprender a un espectador que podrá pestañear todo lo que quiera sabedor de que la batalla que tiene delante no es tan efímera como un saque directo.
La última prueba de la temporada de las Skyrunning World Series, la Limone Extreme, no podría haber elegido un guión mejor. Los atletas catalanes Kilian Jornet y Laura Orgué pueden hacerse con el último título de la copa del mundo que queda por decidirse. El corredor de Salomon Internacional y Suunto busca sumar el título en la modalidad de Kilómetro Vertical a los conseguidos en media y larga distancia para hacerse con un triplete histórico, mientras la corredora del Salomon Santiveri Outdoor Team busca con repetir el título que ya ganó el año pasado en este mismo escenario.
De hecho, ambos corredores, saben lo que es ganar esta carrera ya que Jornet también subió a lo más alto del podio en la pasada edición, aunque lo hiciera en la modalidad de Skyrace.
El corredor busca poner la guinda a una temporada espectacular en cuanto a resultados tanto en carreras como en sus retos personales. El viernes buscará hacer el triplete conquistando el campeonato del mundo de kilómetro vertical en una carrera nocturna que tendrá su techo situado en 3.080 metros y un desnivel positivo de 1.080 metros tras conseguir anteriormente su tercer Campeonato del Mundo de UltraSky y el sexto de Skyrace.
El año pasado, Kilian terminó cuarto en el kilómetro vertical, pero no dio opción a sus rivales en la Skyrace Limone, de 23,5 km con 2.000 metros de desnivel positivo, pese a que ya tenía asegurado el título matemáticamente al igual que este año en esta modalidad. “Estoy contento con la regularidad de toda la temporada, donde me he sentido muy bien en todas las modalidades. Ahora solo queda intentar conseguir una victoria en kilómetro vertical. Será difícil, pero lo intentaremos”, aseguraba Kilian Jornet poco después de imponerse en el kilómetro vertical y en la prueba de 50 kilómetros en The Rut, cuya victoria le valió conquistar su tercer Campeonato del Mundo de UltraSky.
Por su parte, Orgué afronta como favorita el kilómetro vertical del viernes. La catalana lidera la clasificación general y es la principal candidata a la victoria, lo que significaría revalidar el título de campeona del mundo de esta modalidad que ya logró la temporada pasada en este mismo escenario. El sábado también tiene previsto tomar parte en la Skyrace, modalidad donde es séptima en la general y una buena carrera podría auparla hasta el podio.
Brady fingiendo estar acabado para que le dejen sentarse en el autobús
Gran semana en la NFL la que cerraron la pasada madrugada los Seahawks contra los Redskins. Vamos con los power rankings de la semana 5.
1- Seattle Seahawks (3-1) (Posición de la semana anterior: 1)
Wilson puede correr, para sorpresa de los Redskins. Récord de yardas en carrera (122) para un QB en el Monday Night Football (como si por ser en lunes fuese más importante) para un touchdown a unir a sus 201 yardas por aire y dos TD. Victoria para los de Seattle por 27-17, que vieron como tres de sus anotaciones (las tres de Harvin) eran anuladas por los árbitros, comandados por Jeff Triplette, seguramente el más incompetente de la Liga. Los Seahawks no brillaron más allá de su QB, pero por plantilla y talento siguen siendo los principales candidatos a revalidar el título que ganaron el pasado febrero, a no ser que los árbitros tiñan de amarillo el césped como la madrugada pasada.
2- Denver Broncos (3-1) (Posición de la semana anterior: 2)
Dominante victoria en el Mile High de los de Manning, que lanzó su pase de TD número 500 a, cómo no, Julius Thomas, el tight end que todo jugador de Fantasy Football quiere tener. Luego siguieron tres pases más de anotación para cerrar una victoria que sirvió para dejar claro que a Arizona aún le queda para llegar a la élite de la NFL. Los Jets en pleno derrumbe los acogerán la semana siguiente.
3- San Diego Chargers (4-1) (Posición de la semana anterior: 4)
31-0 y a pensar en el siguiente para los Chargers. Magnífico partido de Rivers, otro más, y del running back novato Branden Oliver, con 114 yardas en carrera para un TD y 68 más en recepciones para otro TD. No hubo partido en ningún momento en la soleada ciudad californiana, que vio como Michael Vick substituía a Geno Smith (sin éxito, todo hay que decir) y fue también testigo del primero de los últimos partidos que disfrutará Rex Ryan como entrenador en jefe en bastante tiempo. Oakland, rival divisional, es el próximo que tendrá que pasar por el dentista.
4- Philadelphia Eagles (4-1) (Posición de la semana anterior: 11)
Después de los tres equipos que encabezan el ranking hay un vacío importante. Un par de escalones por debajo, en mi opinión, se hallan una serie de equipos que, ya sea por potencial o por inconsistencia, no están a la altura de los del podio. Coloco a los Eagles en la cuarta posición por su registro y porque tienen una habilidad asombrosa de sacar adelante sus partidos. Incluso contra San Francisco los tuvieron contra las cuerdas sin anotar un solo punto en jugada ofensiva. Los equipos especiales y la defensa volvieron a anotar y los huevos de media Philadelphia subieron a la altura de la garganta cuando, a falta de 4 minutos para el final, los lastimosos Rams tenían posesión para anotar y ganar un partido que llegaron a perder 34-7. Aún así, los Eagles de Chip volvieron a ganar y tendrán que enfrentarse a Eli y los Giants el domingo siguiente.
5- New England Patriots (3-2) (Posición de la semana anterior: 12)
Tom Bradyno está acabado, ni mucho menos. Los Patriots no son la mejor franquicia de lo que llevamos de siglo por casualidad: viejos y con achaques, consiguen dominar a los grandes equipos cuando cuenta. Perdieron penosamente contra los Chiefs en un partido desastroso, pero el domingo sometieron a Cincinnati que, como siempre, en los grandes partidos hace el avestruz. Brady abusó una y otra vez de esa espectacular defensa que tienen los Bengals, la unidad defensiva de los Pats estuvo al nivel que debe estar y el juego de carrera funcionó, apoyado en la exhibición del número doce. A los Patriots les espera aún un largo camino para ser una potencia en la AFC este año, pero partidos como el de ayer sirven para demostrar que, bajo presión, siguen siendo muy buenos. Si se meten en playoffs, solo Denver estará por encima. Ah, y Garoppolo tendrá que esperar un poco más, así como los detractores del marido de la Bündchen.
6- Indianapolis Colts (3-2) (Posición de la semana anterior: 10)
Tercera victoria consecutiva de los Colts y primera ante un equipo de verdad (lo siento, Titans y Jaguars). En la previa, la victoria de los Colts dependía en exclusiva de Andrew Luck y de la protección que pudiese obtener ante un front seven dominante como pocos. A la hora de la verdad, fue la defensa de Indianapolis la que presionó a Flacco y lo capturó en cuatro ocasiones, mientras que Andrew Luck y su ataque se empeñaban en dar oportunidades a unos Ravens que, defendiendo en laRed Zone, son temibles. Es precisamente la unidad defensiva de los Colts la que los sitúa en la sexta posición. Si consiguen jugar así de forma consistente (Vontae Davis está a un nivel espectacular) y Luck elimina las dos o tres decisiones erráticas que tiene por partido, ojo a este equipo en la AFC. Y más considerando la división en la que están.
7- Arizona Cardinals (3-1) (Posición de la semana anterior: 3)
No todos los días te vas a enfrentar a Peyton Manning en temporada regular. No todos los días una de las mejores defensas del campeonato va a conceder 41 puntos. Aún así, el problema no estuvo tanto en la parte defensiva (aunque es imposible perdonar que Demaryius Thomas acabara con más de doscientas yardas cuando dices tener al mejor shutdown corner en tu equipo), que también, como en el inoperante ataque. Stanton, que se fue con una posible conmoción, tuvo muchos problemas para conectar con sus receptores y superar la presión del front seven de los Broncos. Logan Thomas, novato protagonista de grandes jugadas en la pretemporada, demostró estar muy verde, aunque hay que considerar la velocidad y calidad del rival que tenía enfrente. Arizona tiene calidad de sobra para recuperarse de esta dura derrota, pero qué dolor van a provocar esas casi quinientas yardas (479) por aire permitidas. Y habrá que ver qué pasa con su QB, una posición en la que ya no había demasiado talento antes de que se lesionase su titular.
8- San Francisco 49ers (2-2) (Posición de la semana anterior: 9)
Victoria agónica y luchada de los Niners ante otro equipo sin tampoco mucho lustro. Los Chiefs, como los de la bahía, son de correr mucho la pelota y delegar en su potente defensa para frustrar al adversario. Kaepernick sigue sin parecer mucho mejor que Alex Smith, pero a este se le vio el cartón en los minutos finales: a pesar de haber cuajado un buen partido durante los primeros cuartos, fue incapaz de conseguir que su equipo consiguiera anotar en el último, lanzando finalmente una interceptación que cerró el partido. Gore corrió por más de cien yardas y el partido lo decidió un falso punt de San Francisco y la eficacia de su kicker, Dawson. En estos días en los que parece que Harbaugh no seguirá entrenando en el Levi’s Stadium, convendría recordar el plus que supone a sus equipos en noches como la del domingo.
9- Cincinnati Bengals (3-1) (Posición de la semana anterior: 5)
Los Bengals perdieron a lo grande contra los Patriots. Como era de esperar. Y aunque, desgraciadamente, toda la culpa no puede ser atribuible a Andy Dalton, el hermano secreto de Pippi Langstrump volvió a las andadas en un partido de los gordos. Sí, sus receptores podrían haber soltado a sus hijos en brazos en la noche del domingo si el QB se los hubiese lanzado (no veo nada de descabellado en la idea de dejar que Dalton lance a tus hijos), pero falló algunos envíos que debería hacer rutinariamente. La defensa, por otro lado, que se antojaba invencible sucumbió al acabado Brady y su equipo de entrenadores no logró una respuesta contra el QB en todo el partido. Seguramente, en unas semanas me veré obligado a subirlos de nuevo en el ránking, porque estos Bengals tienen calidad suficiente tanto como para estar más arriba (en la posición cuatro) como para ganar a todos los equipos inconsistentes de la Liga (unos 29), pero, hasta que no demuestren lo contrario, voy a seguir pensando lo mismo: grande contra los débiles, pequeño contra los grandes. El perfecto epitafio de su QB.
10- Baltimore Ravens (3-2) (Posición de la semana anterior: 6)
Derrota fea ante los Colts, pero a pesar de no lograr casi nada en ataque durante sesenta minutos, estuvieron cerca de ganarlo y la bomba de Flacco hacia Brown en los instantes finales hizo que varios aficionados de los Colts (me incluyo) cerraran los ojos y rezaran. Joe Flacco, lejos de su mejor versión, estuvo a centímetros de ganar el partido. Eso son los Ravens. Y lo son, principalmente, por una defensa espectacular. En su Red Zone no anota ni una selección mundial. Bárbaros, como bárbaro fue Mosley, que estuvo en todos sitios. Hay esperanza para ellos, quizá no de ganar la división, pero sí de conseguir la Wild Card. Y ojo. Los Ravens en playoffs son plato de mal gusto.
11- Dallas Cowboys (4-1) (Posición de la semana anterior: 15)
Mucho me temo que los Cowboys están topando con su límite esta semana, pero por su registro es imposible situarlos más abajo. Quiero creerme a los Cowboys: Romo es un gran QB y Murray es una bestia (a la que se le escapan más balones de los que debería). Su defensa, sospechosa, y su entrenador, que no es sospechoso, es simplemente malo, me hacen desconfiar de ellos. La victoria ante unos Texans que no son nada del otro mundo en la prórroga no los situará en el olimpo del fútbol, pero les pone muy bien en una lucha por su división que está trepidante y, oye, ya son cuatro victorias en cinco partidos. Las Wild Cards en la NFC van a estar, otro año más, muy caras.
12- Detroit Lions (3-2) (Posición de la semana anterior: 7)
Perder contra los Bills (perder contra Kyle Orton, al fin y al cabo), en casa debería ser motivo para enviarlos mucho más abajo en el ranking o para perseguirlos con la zapatilla por las calles de la que fue motor industrial americano décadas atrás. Sin embargo, a los Lions los condenó un mal kicker. Con un tipo en condiciones en esa labor, habrían acabado con la W en su registro. Prater está ahí fuera, pero si yo fuese él, no me pondría barato para unos Lions que lo necesitan como el aire. Aunque claro, tal como está el mercado de los kickers, como para ponerse exquisito…
13- Green Bay Packers (3-2) (Posición de la semana anterior: 8)
Sesión de baño y masaje (sobre todo baño, en esa noche del jueves) para los de Wisconsin contra los Vikings. Los de Minnesota sin Teddy, hay que decir. El pobre chaval que lo relevó, Ponder, tuvo una noche terrorífica. Los Packers son mejor equipo, sí, pero desaprovechar esa defensa que tienen… Pocas conclusiones se pueden sacar de ese partido. Si acaso, una: Lions y Bears perdieron y los Packers, dados por medio muertos una semana atrás al visitar Chicago, están colíderes de su división. Aunque claro, en la NFC un mal registro te puede enfrentar a un coco la primera semana de enero y enviarte a la offseason antes de tiempo. Parece el caso de estos Packers.
14- Carolina Panthers (3-2) (Posición de la semana anterior: 13)
3-2 y único equipo por encima del 0.500 en su división. Fin de semana positivo para Carolina, aunque una derrota de los Saints se habría agradecido. Ganaron en Chicago, cosa que ya no es novedad (han perdido sus tres partidos en casa) y su defensa recordó tiempos en los que era dominante. No todo el partido, pero sí cuando importaba. Cam Newton, cuando quiere, es imparable. Aunque con su cuerpo de receptores (hicieron un cásting entre sus aficionados, de otra forma no se explica), los corredores que tiene Carolina y una línea ofensiva dudosa, uno ya no sabe si es cuando quiere o cuando puede.
15- New York Giants (3-2) (Posición de la semana anterior: 16)
Buena victoria ante los Falcons en casa y ya van tres victorias seguidas. La nueva ofensiva empieza a lucir como debería (sin fuegos artificiales, pero sin ser la máquina de interceptaciones que era el año pasado) y la defensa dejó en veinte puntos a un equipo que cuenta con Matt Ryan, Julio Jones y Roddy White. No está mal. A destacar la secundaria de Nueva York, aunque quizá ante rivales con una línea ofensiva normal no lo tendrán tan sencillo. Los Giants están a una victoria de los Eagles y los Cowboys. La división está tremenda.
16- New Orleans Saints (2-3) (Posición de la semana anterior: 14)
Los Saints ganaron y lo hicieron ante un rival divisional, pero es inevitable que caigan unos puestos tras este fin de semana. Ganar en el inexpugnable domo a Tampa Bay debería ser lo habitual. Aún así, los de Nueva Orleans se fueron a la prórroga y no estuvieron bien ni en ataque ni en defensa. Muy mala imagen, que viene a confirmar lo que se ha visto hasta ahora de este equipo. Quizá este tipo de partidos no sean una anécdota. Por suerte para ellos, aún queda mucha temporada por delante. Ojo, eso sí, que al ritmo que llevan ellos y los rivales en la NFC, no ganar la división puede dejarlos fuera de playoffs.
17- Chicago Bears (2-3) (Posición de la semana anterior: 18)
Los Bears suben una posición a pesar de perder, nuevamente en casa, ante Carolina. 2-0 fuera de casa y 0-3 en Chicago, pero es que lo que hay por detrás tiene tela. Es un equipo incomprensible y frustrante a partes iguales. Otra vez consiguieron ponerse por delante ante un buen rival, jugaron bien durante grandes trechos del encuentro y, por enésima vez, entregaron el partido en los instantes finales. Algo pasa en Chicago: es difícil hacer menos con tanto talento. Por suerte en su división nadie quiere escaparse, aunque un diagnóstico precoz los sitúa alejados de enero. Puede que un día jueguen a la altura de su plantilla y suban diez posiciones de golpe. Mientras tanto, como dijo un amigo, los seguidores de los Bears para acabar contentos después del partido tendrán que recurrir al YouPorn.
18- Pittsburgh Steelers (3-2) (Posición de la semana anterior: 21)
Derrota de Bengals y Ravens y victoria de los Steelers. ¿Perfecto, no? Nada más lejos de la realidad. Anotar diecisiete puntos únicamente ante los Jaguars es preocupante para cualquier equipo, a pesar de que tu defensa los mantenga en nueve puntos. Da la sensación de que en Pittsburgh hacen lo mínimo para conseguir sacar adelante los partidos. Eso te puede servir cuando estás cargado de talento en ambos lados de la pelota, pero no es su caso. Y jugar al ralentí, a veces, te juega malas pasadas. Deberían revisar ese play-calling en determinadas situaciones. Especialmente en ataque.
19- Cleveland Browns (2-2) (Posición de la semana anterior: 24)
Qué manera de sufrir. Los Browns acabaron remontando un 3-28 y ganaron a los Titans. Vale, son los Titans y Whitehurst es su QB1 (Locker se volvió a lesionar. No, no es broma. Que no, os digo), pero una victoria es una victoria. Y, además, es el reflejo de lo que se ha visto en estos cuatro partidos: los Browns son muy jodidos de ganar. No se dan por vencidos. Yo ya creía que Hoyer iba a implosionar y por fin íbamos a ver a Johnny Football, pero el bueno de Brian, como su equipo, se resiste a caer. División muy abierta en la que hay dos buenos equipos y dos equipos que están en la frontera. Sigo creyendo que van a quedar cuartos y con un registro negativo, pero quizá, como en Tennessee acaben dando la vuelta en los instantes finales.
20- Kansas City Chiefs (2-3) (Posición de la semana anterior: 19)
Perder en el Levi’s es lo lógico, a no ser que seas Chicago. Aunque bueno, luego pierdes tres partidos en casa y no compensa. Los Chiefs volvieron a demostrar en California lo que son: un equipo al que hay que sudar tinta para doblegar y contra el que los TDs valen oro, pero también una ofensiva muy limitada por su QB. Jamaal Charles es muy bueno y Alex Smith es un decente QB, pero no lo suficientemente bueno como para sacar adelante los partidos en el último cuarto. Los Chiefs llevan muertos desde que dejaron escapar esa exagerada ventaja ante los Colts en la Wild Card del año pasado, y este año tanto Broncos como Chargers lo van a poner en chino para que lleguen no a ganar la división, sino a una Wild Card. Yo no apostaría por ellos.
21- Atlanta Falcons (2-3) (Posición de la semana anterior: 20)
La NFC South está al alcance de la mano, pero los Falcons tienen problemas demasiado graves. Tienen talento de sobras en ataque, pero las lesiones en la línea ofensiva la convierten en una de las peores de la Liga. Matt Ryan no tiene tiempo para encontrar a sus receptores y los running backs tampoco pueden hacer mucho más. En el otro lado de la pelota, la defensa es mala, mala. Los Falcons tienen todos los ingredientes para acabar con un registro negativo. Y con la paciencia de sus aficionados.
22- Houston Texans (3-2) (Posición de la semana anterior: 17)
Los Texans pierden algunas posiciones tras perder, de forma esperada, en Dallas. Aún así, lo hicieron en la prórroga y mostrando carácter en el último cuarto. Esta competitividad, último resorte de un equipo muy mermado en ataque por su QB y con una defensa con muy poco talento fuera de su magnífica línea defensiva (a la espera de la vuelta de Clowney), es lo único que los mantiene vivos en los partidos. No obstante, se antoja difícil que los Texans puedan conseguir victorias ante rivales de entidad. Suerte que están en la AFC South.
23- Miami Dolphins (2-2) (Posición de la semana anterior: 23)
Los Dolphins se mantienen en la misma posición tras su semana de descanso. Los Packers el siguiente fin de semana no lo podrán tan fácil como los Raiders, pero si la mejoría de Tannehill es real, él y sus running backs (ojo al juego de carrera de Miami este año) pueden abusar de una defensa de bulto. Por lo que respecta a la unidad defensiva, es una de las más infravaloradas de la Liga. Falta que Rodgers la ponga a prueba, claro. Si sobreviven a la batalla del domingo, pueden escalar muchas posiciones.
24- Buffalo Bills (3-2) (Posición de la semana anterior: 22)
Kyle Orton proporcionando victorias. El milenarismo ya está aquí. Los Bills se aprovecharon de que Detroit es Detroit y están colíderes en la AFC East contra todo pronóstico. El globo debería deshincharse la semana que viene, cuando se enfrenten a los Patriots en Buffalo, pero que les quiten lo bailao. Con un buen QB, este equipo sería una fuerza a tener en cuenta. Hablando en clave AFC East, claro. Mientras sigan dependiendo del bueno de Kyle para llevar el ataque, muchos milagros van a tener que ocurrir para que los Bills acaben la temporada con algo parecido a un 0.500. O que el kicker de Detroit vaya fichando semana tras semana por su rival.
25- Saint Louis Rams (1-3) (Posición de la semana anterior: 27)
Los Rams perdieron en Philly, pero ganan en este ranking. Yo si fuese fan de los Rams lo firmaba. Bromas a un lado, qué lástima que Bradford no esté a los mandos de este equipo. Tienen talento a raudales. Quien sabe si por tener una ofensiva mermada la defensa no está jugando al nivel de lo esperado, puede que por verse condenados a otra travesía por los bajos fondos de la NFC. Con esa línea defensiva deberían crear un pass rush que, hasta el momento, está siendo bastante inocuo, cuando debería ser de los más agresivos de la competición. Eso unido a los problemas de su secundaria hacen a los Rams candidatos a encajar un buen puñado de puntos cada semana.
26- Minnesota Vikings (2-3) (Posición de la semana anterior: 26)
Qué derrota más fea la del jueves. Hay que tener, sin embargo, en cuenta los condicionantes: partido en jueves, contra un resurgido Pack y con Ponder detrás del center. No es que Bridgewater hubiese conseguido arreglar tooooooodos los problemas de los Vikings la semana pasada, pero apuesto a que Minnesota habría dado la cara en vez de arrastrarse por el campo. Ponder, por si no había quedado claro, no es la solución. ¿Tendrá Teddy la oportunidad de dar la sorpresa ante los Lions? ¿Sería sorpresa o sería un nuevo episodio más de Papá, ¿por qué somos de los Lions?? Ojo a ese partido, en teoría muy decantado para Detroit.
27- New York Jets (1-4) (Posición de la semana anterior: 25)
Perder en San Diego entraba en los pronósticos de todos los aficionados a la NFL, ¿pero hacerlo 0-31? Al fin y al cabo son los Jets, sí. La producción ofensiva se asemeja a la que podría lograr un Furby con casco. ¿Es culpa de Rex Ryan o de la falta de talento en ataque? Ya es difícil decirlo. Geno Smith volvió a estar mal y salió el bueno de Mike Vick a… a nada, realmente. Este desaguisado en el que llevan convertidos los Jets desde hace unos años tiene visos de acabar muy mal. Para todos. Bueno, todos, todos no. Me refiero a los que juegan allí. Nosotros estamos a salvo. De eso. Del ébola no. Vamos a morir, pero por el ébola, no por los Jets.
28- Washington Redskins (1-4) (Posición de la semana anterior: 28)
Ni los más optimistas aficionados de los Redskins del equipo de Washington creían que podrían ganar a Seattle en la capital del estado. Aún así, el partido lo tuvieron al alcance de la mano con un 24-17. Cousins volvió a mostrar su versión buena (combinada con algunos lanzamientos que dejan entrever lo mucho que le queda por pulir técnicamente) y se mantuvo cerca de ese QB que los de Washington necesitan para crecer. Tener a una bestia como DeSean Jackson siempre ayuda, evidentemente. Por lo que respecta a la defensa, no se les puede culpar de nada: ¿cómo Washington, el equipo de Robert Griffin III, va a saber defender a un quarterback móvil?
29- Tampa Bay Buccaneers (1-4) (Posición de la semana anterior: 30)
A punto estuvo Tampa Bay de dar la sorpresa de nuevo, otra vez fuera de casa, ante los Saints. Quizá no sea sorpresa, sino un cambio en la dinámica del equipo gracias a Glennon. De todas formas, el 1-4 es un comienzo que augura pocas cosas buenas este año para los de Lovie Smith, y eso que tienen plantilla para conseguir lo del domingo de forma más frecuente (aunque sin perder la ventaja en el último cuarto, a poder ser). Los Ravens los visitarán la semana próxima y cuesta imaginar a los Buccaneers doblegando a la defensa de Baltimore. Un 1-5 ya los situaría de lleno en la carrera para la elección número uno del Draft.
30- Tennessee Titans (1-4) (Posición de la semana anterior: 29)
Los teníais, Titans, los teníais. Primer equipo en la temporada que logra hacer parecer tan malos a los Browns y lo desaprovechan. Remontada récord en la NFL fuera de casa y registro de 1-4 fue el resultado final del partido. Los de Tennessee tienen capacidad para ganar a los Browns o para someter a los Chiefs como hicieron en la semana que abría la Liga, pero su inconsistencia en las dos unidades los condenan. Que Locker sea tu QB titular, teniendo a Whitehurst de suplente (un suplente que, siendo Locker el titular, va a tener que jugar mínimo 14 partidos) ya complica demasiado las cosas a un conjunto que no parece, en ocasiones, tan malo como su registro indica.
31- Oakland Raiders (0-4) (Posición de la semana anterior: 31)
Sin Dennis Allen como head coach estaba tentado de ponerlos en la posición 1 o 2, pero al final he podido resistirme. Bye week tras la excursión a Londres que le habrá ido bien al nuevo entrenador (interino). Preparaos para el regreso de los de negro y plata, aficionados al fútbol americano. Los primeros en caer van a ser los Chargers. Bueno… O quizá mejor que esperen a la semana 7 que reciben a los… Cardinals. Puede que no. Pero los Browns, en la semana 8, no os vais a escapar de sufrir la ira de su vuelta. El 10-6 aún es posible.
32- Jacksonville Jaguars (0-5) (Posición de la semana anterior: 32)
¿Cómo se ven las derrotas desde la piscina, aficionados de los Jags? 9 puntos para la ofensiva dirigida por el rookieBortles, que está teniendo problemas. Lógico, es un novato y encima en Jacksonville. No todos pueden tener la suerte de debutar bien arropaditos en Seattle. No, a ver, que no digo que sea mejor que Wilson, ¿pero y lo bien que se vive teniendo una defensa que te saca las castañas del fuego en los días aciagos? ¿O un tipo como Lynch para darle la pelota? ¡Qué demonios! No sólo Bortles es mejor que Wilson, sino que es un futuro Hall of Famer. Como mínimo. Bueno, acabo antes de ponerme en contra a todos (los cuatro o cinco) que lean estas líneas.
La organización del GarminTriathlon de Barcelona acaba de confirmar la muerte de uno de los participantes, un holandés de 41 años de edad. El atleta se encontraba realizando el tramo a nado en el mar –1.500 metros– cuando los servicios de emergencia fueron alertados.
El comunicado de la organización de la prueba, señala que el triatleta fue socorrido de inmediato: «Con una moto acuática fue trasladado hasta la orilla donde el dispositivo terrestre, compuesto por dos ambulancias, una de ellas con UCI móvil, inició las maniobras de reanimación avanzada. Posteriormente fue trasladado en ambulancia hasta el Hospital del Mar mientras se le continuaban practicando esas mismas maniobras, falleciendo antes del llegar al centro».
La prueba, que ha ganado el gran favorito Javier Gómez Noya con un tiempo total de 1 hora 45 minutos y 27 segundos, ha estado cerca de ser suspendida por un fuerte temporal. Una vez la organización ha certificado que las condiciones meteorológicas eran las correctas se ha dado inicio a la prueba con casi 5.000 participantes, un 24% extranjeros.
Mario Mola Diaz (1h.45’34») y Francesc Godoy (1h.45’52») han completado el podio masculino mientras en categoría femenina Anna Godoy Contreras (2h.03’28») se imponía a Anna Flaquer Porti, segunda, y la británica Eloise Crowley, tercera, en categoría femenina.
Tom Brady (12) en el momento en el que Hali (91) se dispone a quitarle la pelota
Con Tom Brady pasa como con los viajes de larga distancia, siempre hay alguien que pregunta ¿cuánto queda?. El segundo quarterback más influyente del siglo XXI y el más ganador se acerca de manera irremediable a su retiro, en el que el pobre no tendrá nada más que hacer que estar con Gisele Bündchen. Antes de que tal penitencia lo alcance, ¿será cierto, como empiezan a decir algunos medios, que Tom Brady está ya acabado?
El partido contra Kansas City fue espantoso. No solo por parte de Tom Brady, sino que los Patriots en su conjunto estuvieron irreconocibles. Los Chiefs, que son el antónimo a una navaja suiza porque el 97% de sus jugadas ofensivas consisten en dársela a Jamaal Charles para que corra, despiezaron sin piedad al equipo más dominante de los últimos años. El 14-41 fue un buen reflejo de lo que sucedió en el Arrowhead.
Que toda la culpa no sea del número 12 no quiere decir que gran parte de ella no le corresponda. Brady estuvo mal. Mal como se le recuerda pocas veces. 14/23 en pases para 159 yardas con un touchdown, dos interceptaciones y un fumble perdido (del que no se puede culpar más que a la inoperancia de su tackle izquierdo). Veamos las dos
Primera interceptación a Brady. La flecha roja indica el jugador al que va dirigido el pase y el halo amarillo rodea al defensa que lo intercepta
Este lanzamiento es difícilmente justificable. No había ningún receptor abierto, sí, pero Edelman (al que va dirigido el balón) estaba cubierto y Sean Smith, el cornerback rodeado en la imagen, estaba siguiendo sus movimientos. La interceptación no tiene historia: el pase va directo a las manos de Smith. Edelman no corre lo suficiente y se le puede achacar, aunque no había ninguna manera de que pudiese llegar hasta donde Smith recoge el balón. Con 24-0 en el marcador en el último cuarto, este error en campo aún propio se cerró con un field goal que puso a los Chiefs 27-0.
Segunda interceptación de Brady. De nuevo, una flecha roja señala al receptor al que quiere enviar el balón y en amarillo el defensa que la recoge.
Si la primera INT tenía difícil explicación, esta no tiene ninguna. Brandon LaFell, el receptor al que va la pelota, va hacia el interior, pero está cubierto por dos Chiefs. Es el free safety, Husain Abdullah (menudo partidazo que hizo) el que lee los ojos a Tom y se hace con la fácil interceptación, que devuelve poco más de treinta yardas para touchdown, poniendo el último clavo en la tumba de los Pats. Había otras opciones mejores (aunque la cobertura de la defensa es tremenda), en ningún caso un jugador como Brady puede lanzar en una zona donde hay dos jugadores rivales por uno propio.
Las interceptaciones no fueron el único problema del mítico quarterback de los de Nueva Inglaterra. Está fuera de sintonía con sus receptores y no se adapta a una línea ofensiva que se halla en el umbral de lo terrible. Su QB Rating, el índice que se usa para medir a los quarterbacks, es de los peores de la Liga (incluso por detrás del espantoso EJ Manuel) y su porcentaje de pases completos está en un nuevo mínimo de su carrera con un 59.1%, a lo que hay que unir un muy preocupante 5.8 yardas/pase.
Evolución del porcentaje de pases completados de Tom Brady (2001-2014)
¿Está Brady en el final de su carrera? Sí, rotundamente. ¿Está acabado? Desde luego que no. El año anterior, los Patriots también empezaron mal y acabaron en el partido que definía al campeón de la AFC, perdiendo contra los Broncos del otro acabado. Tom no tenía sintonía con sus receptores después de la marcha de Welker, que era su tipo para todo. Su porcentaje de pases completos tocaba mínimos de su carrera y parecía desquiciado en las primeras semanas. Al final, la historia fue la que fue. Sería un milagro que Tom volviera a la forma de sus mejores años, sin embargo aún le queda cuerda para unos años. Eso si su línea ofensiva se lo permite, claro. Brady sigue teniendo el talento suficiente como para estar entre los cinco mejores de la Liga y está en una división pobre que no exigirá lo mejor de él para irse apuntando victorias.
«Me retiraré cuando apeste», dijo Brady hace apenas un mes. Por ello, muchos han saltado en respuesta al bajo nivel tanto de él como de los Patriots. Existe en la sociedad un ansia igual de grande por crear héroes que por destruirlos. La novedad es lo que prima. Tom Brady lleva siendo enorme desde hace demasiados años, con un currículum casi intachable. Su caída, como la de Peyton Manning o Drew Brees, se espera con ganas. Hay algo de morboso en ver a los más grandes sucumbir, algo que los iguala a los que los vemos semana tras semana. Son mortales, al fin y al cabo.
Para más inri, Jimmy Garoppolo, el quarterback de segunda ronda salido de Eastern Illinois (como Tony Romo, al que batió sus récords) hizo un espléndido 6/7 para 70 yardas y un touchdown. Desde la pretemporada, Jimmy ha mostrado un buen nivel y se lo ha visto muy cómodo en el pocket. Es un jugador muy prometedor y gastar la segunda ronda en él fue toda una declaración de intenciones. Sin embargo, hay que tener en cuenta que sale con 41-7 en contra, con una defensa que ya no da el máximo y que no lo tiene estudiado. Eso no es ápice para reconocer que, muy probablemente, a Garoppolo le esperan días más brillantes de los que restan a Brady hasta su retirada. Aún así, la mejor opción de quarterback para los Patriots sigue siendo, con diferencia, la de Tom Brady. Y, si no, en enero hablamos.
El pasado fin de semana se disputó una prueba única en el mundo: La Powerade Ion4 Madrid-Lisboa, 770 km en mountain bike en formato non-stop que arrancó en la capital española y finalizó en la portuguesa y contó con más de 200 equipos y unos 650 participantes divididos en diferentes categorías.
Esta competición, que celebró este año su segunda edición, consiste en pedalear en BTT la distancia comprendida entre ambas ciudades, sin parar y siguiendo un track marcado por la organización mediante la ayuda de un GPS. La totalidad de kilómetros se dividían en 10 etapas donde los equipos (Que podían ser de 2, 3 o 4 integrantes) podían efectuar sus respectivos relevos. Además, este año se incorporó una novedad importante: la categoría SOLO.
Acostumbrado a hacer este tipo de carreras en solitario, el planteamiento me hacía mucha ilusión y me vi de nuevo embarcado en otra carrera muy dura. Al recorrido sumamente exigente, se añadía el agotamiento de no poder descansar en condiciones, con una tensión constante debido al tiempo de recuperación post-carrera, ducha, alimentación, desplazamiento en caravana para llegar a la siguiente etapa y estar listos para dar el relevo a nuestro compañero.
Nuestro equipo, “Where is the limit?”, estaba formado por cuatro componentes: Pedro, Carlos, Ferran y un servidor, sin ningún tipo de asistencia: ni fisio, ni mecánico, ni conductor. Lo primero que hicimos fue repartir las 10 etapas entre todos nosotros. A mí me tocó disputar la primera, la quinta y la novena, con la particularidad de que dos de ellas eran nocturnas.
El pistoletazo de salida de la prueba se dio en Las Rozas de manera neutralizada a las 13 horas, pero en el momento de lanzar la carrera los favoritos empezaron a tirar muy fuerte y a poner a cada uno en su sitio. Esta primera etapa fue muy emocionante, yendo en pelotón, con una temperatura agradable y rodando de día, pero todo eso quedo en una simple anécdota a medida que fuimos avanzando etapas. La emoción y el bienestar se convirtieron en frío, noche, soledad y mucho sufrimiento para seguir el track a oscuras en zonas impracticables.
La manera de funcionar en cada etapa en esta Powerade Ion4 era repetitiva. Al llegar el corredor al relevo y pasar el testigo (una pulsera verde) al compañero, los otros componentes se ocupaban de limpiar y guardar la bici, preparar la comida, recoger la caravana y conducirla guiándonos con el roadbook hasta el siguiente punto de control.
Cada etapa disputada era una batalla totalmente diferente. Si la primera etapa, aunque tenía bastante desnivel, fue rápida (2 horas y 30 minutos), al llegar a la quinta me encontré rodando totalmente en solitario por fincas en la sierra de Gredos. El track me guiaba hacia montones de zarzas y muros de piedra que tenía que saltar con la bici a cuestas y pendiente de los animales que se acercaban a curiosear. Conclusión: 5 horas de noche con las piernas ensangrentadas y un frío descomunal.
La novena etapa (aunque también tuve que pedalear de noche) fue diferente, ya que fue bastante rodadora y tenía el aliciente del final de la carrera. ¡Sólo quedaban 2 etapas! Al saco en 3 horas y 30 minutos. Sólo quedaba conducir la caravana hasta Lisboa y esperar a nuestro último relevo en meta para culminar nuestro reto. Al final, completamos la prueba en 40 horas, ocupando el puesto 62 en la general y el quinto en la categoría de clubes.
La Ion4 es genial. Es un reto diferente y altamente recomendable para correr con tu grupo de amigos o tu club. El formato es muy divertido y el tiempo pasa volando. El compañerismo entre todos los participantes, el nexo de unión que nace o crece aún mas entre tu equipo, cómo se vuelca la gente de los pueblos y las zonas por donde pasa la prueba… Todo es alucinante. Te ofrecen un cariño y una atención muy real, mientras que la logística, la organización, la estrategia de relevos o la navegación con GPS la hacen una carrera distinta. En mi opinión, es una opción que hay que disfrutar en tu propias carnes y que nunca defrauda.
Lo mejor de todo fue, que junto a nosotros, compitieron otros dos equipos de “Where is the limit?”. En categoría Dúo, con Josef Ajram, lograron el tercer puesto, mientras que el equipo femenino de cuatro corredoras logró vencer con una diferencia bastante holgada sobre las segundas.
Los maratones también tienen su club selecto, las World Marathon Majors. Un club muy reducido, hasta el punto de contar únicamente con 5 miembros: New York, Chicago, Boston, Tokio y Berlín.
Este último tiene el plus de tener un recorrido rapidísimo. Dicen que es el más rápido del mundo y que permite a la élite optar a romper el récord del mundo –año sí año también– y a los amateurs nos da alas para soñar con mejorar nuestra marca, eso sí, tras sufrir y superar el riguroso calor de un mes de julio y agosto repleto de entrenamientos.
En principio no estaba en mis planes correr el maratón de Berlín. Un mensaje de un buen amigo en el mes de noviembre del pasado año cambió mi destino: “oye, que si te interesa, nos hemos apuntado al sorteo para la inscripción al Maratón de Berlín, ¿porqué no te animas?”. Sí, sorteo. Cabe decir que hay tanta demanda para inscribirse a este maratón que se sortean las 40.000 inscripciones disponibles, una puta locura.
Al cabo de unos días de apuntarme recibí un correo electrónico de la organización informándome que había sido agraciado con una inscripción. Tenía unos días para confirmarla pagando alrededor de unos 140 euros. ¡Joder! No me lo pensé demasiado, la carne del corredor es débil y una señora maratón de Berlín en el horizonte era una tentación irresistible. ¿Como renunciar a la posibilidad de participar de una fiesta como esta? Imposible un NO para Berlín. Me vino a la cabeza el espectacular reportaje de Informe Robinson donde el gran Haile Gebresselassie conseguía el récord del mundo en 2008. Recuerdo que al verlo pensé que un día yo quería estar allí y cruzar como él en plan triunfador la mítica puerta de Brandenburgo. Sueños.
Entrenar «Berlín» tiene una dificultad añadida: se celebra el último domingo de septiembre, por lo que los meses de julio y agosto son clave en la preparación. Los meses de más carga de entrenamientos coinciden con los más calurosos del año. Gestionar esta situación es fundamental para conseguir el objetivo marcado. Madrugones o sesiones con los últimos rayos de sol del día pueden ser la solución, aunque la humedad de la costa del Maresme no es fácil de sortear. No debe extrañar pues que aunque uno coma de todo y sin restricciones acabe perdiendo varios kilos durante estos meses fomentando la pregunta típica de preocupación por parte de los profanos del mundo runner (“¿te encuentras bien? estás muy delgado”) o la de admiración o envidia sana de los compañeros de entrenamientos: “estás muy delgado, ¿no? Cabroncete… llegas muy fino al maratón”. Como dicen los expertos, bienvenidos todos los kilos de menos que tengas que no tendrás que arrastrar durante 42 kilómetros.
Ya en Berlín tras un vuelo low cost, la primera tarea es dirigirse a la feria del corredor que está ubicada en el antiguo y ya cerrado aeropuerto berlinés de Tempelhof, ahora utilizado para eventos comerciales u otros similares. Una feria grandiosa que no se acaba nunca, llena de stands de marcas comerciales. Hasta cinco hangares del antiguo aeropuerto llenos para deleite de los corredores. Lo que no encuentres allí, no existe. Mandangas aparte, lo que uno busca en la feria es su bolsa del corredor así como el preciado dorsal. Como novedad nos ponían una pulserita que daba acceso a todas las zonas restringidas antes y después de la competición.
A las 5h45 de la mañana suena el despertador. La noche ha sido larga, no por una farra a cuestas, sino por la dificultad de conciliar el sueño y las innumerables veces que uno se despierta en una mezcla de nervios y ganas de empezar a correr. Te sobran todas la horas previas y estás deseando que suene el despertador y empiece uno de los días más esperados del año. De tu vida.
Un buen desayuno 2-3 horas antes es imprescindible y aquí cada uno tiene sus rituales y manías fomentadas en experiencias pasadas ya sean positivas para repetir o negativas para no volver a caer en el mismo error. En mi caso os puedo decir el menú completo y por este orden: manzanilla, plátano, pan de molde con jamón dulce, un sándwich de Nutella y café.
La salida y llegada del maratón está en la amplia e interminable Avenida 17 de Junio, para situarnos, está entre la puerta de Brandenburgo y la Columna de la Victoria que está coronada con un ángel dorado. En paralelo a la mencionada avenida está toda el área de los corredores –ubicada en la plaza de la República justo delante del Reichtag– y también una amplia zona dentro del inmenso Tiergarten. Estamos ante la organización alemana, con entrada restringida únicamente a los corredores y un sinfín de servicios como duchas, lavabos, bebida, comida, fotógrafos, cruz roja, masajistas… Lo más importante y útil, sin embargo, los guardarropas divididos en 157 tiendas donde en función del número de dorsal te debes dirigir para depositar todos los enseres. Cojonudo, práctico y rápido.
Me dirijo hacia la zona restringida una hora y media antes de la salida que está prevista a las 8:45. Hace frío. Debemos estar alrededor de los 4-6 grados y el cielo está despejado y el sol empieza a levantarse, rojizo, entre los edificios de la ciudad. Una marabunta de corredores de diferentes nacionalidades salimos de la estación de metro y, como una serpiente ciclista multicolor, nos dirigimos a paso ligero hacia la entrada de la start/finish area runners.
Entro sin problema mostrando la pulserita que me entregaron en la feria del corredor y mi primer objetivo es situar el clothing drop-off runners número 63 –dorsales entre el 6.601-6.900–. Una vez lo he ubicado y faltando una hora para la salida decido, con buen criterio vista la fresquita y los temblores del personal, buscar un sitio donde sentarme para dejar pasar unos 25 minutos antes de dejar la ropa, empezar el calentamiento y dirigirme a la salida.
Sentado en un banco puedo deleitarme con el sensacional y curioso panorama en el Tiergarten. Cada corredor/a con sus rituales previos y sin ningún pudor ni vergüenza pese a estar rodeados de una multitud de personas; la vaselina va que vuela, las cremas, los geles, plátanos, barritas, una chica orinando a un metro y al lado un chico poniéndose vaselina en los pezones y la entrepierna. Todo vale, nadie dejará de hacer una cosa u otra por vergüenza porque un maratón no permite errores infantiles por pudor, todos/as sabemos que por encima de tonterías está el sentirse seguro y preparado antes de la prueba reina del atletismo de fondo.
Llega la hora de la verdad, se acabó hacer el mirón de parque, me toca despojarme de la ropa para quedarme con lo mínimo: zapatillas voladoras con su chip, pantalones cortos, camiseta de tirantes, las gafas rojas de competición, una camiseta vieja de manga larga encima para soportar el frío y tirarla minutos antes de la salida y tres geles en el bolsillo del pantalón.
Tras entregar el petate en el guardarropa asignado, me dirijo a la zona de salida al trote para empezar a calentar. La salida está dividida en ocho cajones, de la A a la H. Me han asignado el B, que corresponde a corredores que han acreditado marca previa de entre 2h.40′ y 2h.50′. Los podríamos catalogar como corredores amateurs que entrenan como cabrones robando horas a trabajo, familia y amigos, sin ganar un duro y a quienes sus entornos ya los dan por perdidos en su locura por este deporte.
Entro en el cajón B alrededor de 15 minutos antes de la hora de salida, los nervios han desaparecido finalmente y se ven reemplazados por una mezcla de adrenalina, concentración y emoción. Por cierto, no he comentado un pequeño detalle sin importancia (?) el objetivo de este maratón era mejorar mi marca personal conseguida en Valencia de 2 horas, 47 minutos y 46 segundos. Ya está, seguimos con el Maratón de Berlín.
Estoy a pocos minutos de empezar seguramente el reto deportivo más importante de mi vida, rodeado de miles de corredores de todo el mundo, ovacionamos uno a uno todos los nombres de los corredores y corredoras élite que son mencionados por la megafonía y ¡pam!, pistoletazo de salida, cronos en marcha al pisar la alfombra, codazos y empujones pero sin acritud, cada uno buscando su sitio para poder correr sin obstáculos.
El primer contratiempo aparece enseguida, no hay liebre sub-2h.45′. De hecho no hay liebres de menos de 3 horas, lo que me obliga a buscarme la vida para encontrar el ritmo adecuado que me lleve a la marca deseada de 2 horas y 45 minutos. El contratiempo dura solo un par de kilómetros, cuando de repente se me acerca un corredor hablando español y me pregunta si mi objetivo es lograr una marca de 2h.45′. Lo debo llevar escrito en la cara porque si no, no me lo explico. Me junto con este corredor de San Sebastián de los Reyes que además –que suerte la mía– tiene un amigo que le hará de liebre durante diez kilómetros y después entrará otro para hacerle de liebre hasta el final. ¡Liebres caídas del cielo!
A todo esto y a ritmo de 3’55″/km uno puede constatar sobre el terreno que Berlín efectivamente es una prueba rapidísima. Grandes avenidas con pocos giros y muy llana, exceptuando algún tramo con una ligerísima subida. Al mismo tiempo también confirmo que hay una animación espectacular, la ciudad está volcada y, si le añadimos los acompañantes de los 40.000 corredores, pues el colorido de las calles y la animación es muy intensa, hasta el punto de llegar a emocionar en algunos momentos.
Paso la mitad de la carrera con un tiempo de 1h.23’07», siendo ésta una marca insuficiente para mi objetivo y, lo peor de todo es que no tengo buenas sensaciones, lo que me lleva a tomar una decisión que a la postre será decisiva. Dejo marchar a los compañeros de viaje reduciendo un poco el ritmo y adaptándolo a mi situación de carrera, que ni física ni mentalmente es la mejor. Me olvido de buscar mi marca limitándome a encontrar un ritmo exigente pero que me permita disfrutar de la carrera y acabarla en buenas condiciones.
Con este panorama se acerca el temido muro, el kilómetro 30, donde los corredores que van bien de fuerzas se lo saltan sin más y los que van jodidos –aunque ellos no lo sepan– se estampan con todos los morros iniciando un calvario hasta la llegada o incluso forzándoles a abandonar. Paso el muro con un salto. Las malas sensaciones han desaparecido, mentalmente he recobrado la confianza y llego al final de la carrera con muchas ganas de atacar los 12 kilómetros que faltan para la llegada. El público anima sin parar, las calles están repletas de gente a ambos lados de la calzada llevando en volandas a los corredores. Si uno se siente bien parece que flotes por encima del asfalto. Mi camiseta lleva la senyera en el pecho y es fácil identificar mi procedencia, lo que hace que muy a menudo se oigan gritos de ánimo con acento alemán del estilo “Catalunya” “España” “Españolo” “Barça” “Vamos”… hasta un “Arriba España” con acento español que seguramente buscaba más la provocación que animarme.
Pasan los kilómetros pero nunca lo suficientemente rápido, 34, 35, 36, 37, 38… Aunque uno se sienta fuerte y con mentalidad positiva no quiere decir que la agonía por acabar de una vez por todas no esté presente, y en estos momentos la fuerza mental marca la diferencia. Las piernas duelen, el cuerpo está cansado y el agotamiento lo notas hasta en la punta de… las orejas. Pero cuando uno llega a estos kilómetros finales de un maratón debe poner todo el corazón.
A 5 kilómetros de la meta alcanzo a los compañeros de San Sebastián de los Reyes que dejé marchar en el paso por la media maratón cuando me asaltaban las dudas y las malas sensaciones. Han pinchado y están pasando un calvario, entonces entiendo que la decisión de dejarlos marchar había sido clave. De no haberla tomado estaría con ellos sobreviviendo para llegar arrastrándome hasta la meta.
Ahora ya solo queda luchar contra uno mismo, contra la agonía y el dolor. Pero las fuerzas se acaban. No tengo claro qué marca voy a hacer. Hace 20 kilómetros que no miro el cronómetro. Solo necesito una cosa, una señal que diviso en el horizonte al torcer a la izquierda, la imponente puerta de Brandenburgo al final de una larga avenida llena de gente a rebosar dando aliento a los corredores exhaustos. Con cada zancada la mítica Brandenburger Tor se ve más grande y uno empieza a recordar los sacrificios de los últimos meses, los maratones anteriores que han ido como el culo, la lesión con paso por el quirófano y, por supuesto a mi gente, los que se alegran cuando las cosas te van bien.
Cruzar la puerta de Brandenburgo en el Maratón de Berlín es un momento imborrable que me guardo en la retina para siempre, me lo llevo conmigo a la tumba o donde acabe, pero ojo, todavía quedaba una sorpresa final: advierto en el crono que está en el arco de llegada –200 metros tras pasar la puerta– que estoy llegando con un tiempo de 2 horas y 45 minutos. ¡Mein gott! se acabó la emoción y pensar en mil cosas, toca cascarse un sprint descomunal porqué finalmente y contra todo pronóstico tengo al alcance de la mano la marca deseada. Entro por el arco de llegada desmontado físicamente pero con el objetivo conseguido, 2 horas, 45 minutos y 42 segundos –menos mal que esprinté–. Felicidad absoluta, mejor marca personal rebajada en 2 minutos y 4 segundos, todos los sacrificios han dado resultado y encima en el mejor maratón del mundo, así de claro.
La jornada acaba con una tarde de turismo por la ciudad, una comida copiosa y todo ello con la medalla de finisher colgada del cuello que no me la quité ni en el avión low cost que por la noche me llevaba de regreso a Barcelona. El mismo avión que me llevó dos días antes a Berlín con un sueño que felizmente pude cumplir.
«Ahora bateando por los Yankees, el número 2, Derek Jeter, número 2», se oyó por última ocasión en Nueva York la grabación con la voz sagrada de Bob Sheppard introduciendo la venida al plato de un pelotero que en la noche del jueves pasado se despedía de su afición.
El salvamento desperdiciado por David Robertson llevó el juego a la parte baja de la novena entrada para un turno más del ídolo, del Capitán, ¡Derek Jeter!, cuyo número 2 se quedó corto por tanta grandeza y ejemplo a lo largo de 20 años.
Con un corredor en la segunda base, Jeter conectó un swing, hacia su banda contraria, el jardín derecho. Como tantas otras miles de veces contactó la pelota, ¡pegó un sencillo para que los Yankees de Nueva York derrotaran a los Orioles de Baltimore!
Parecía el desarrollo de un partido en la imaginación, pero las leyendas como Jeter convierten la ficción en realidad y el batazo sucedió de verdad en su último juego como paracortos en el Yankee Stadium, de una carrera que finalizó este fin de semana en Boston, también con un hit y una anotación empujada.
¡Ser un Yankee!
Muchos anhelan cumplir el mismo sueño, y no hay lugar para todos, por más perseverancia y esfuerzo. Cuántos niños y adolescentes que juegan béisbol no aspiran a llegar al equipo más ganador de las Grandes Ligas, los Yankees. Así lo deseaba Jeter, incluso era más específico: ser el paracortos.
Se lo manifestaba a más de uno: a sus padres, a un profesor, a un compañero y hasta en un anuario de octavo grado de proyecciones a diez años escribió: “Derek Jeter, jugador profesional de los Yankees”.
Durante los veranos en Nueva Jersey, el estado donde nació el 26 de junio de 1974, madrugaba incluso con los primeros rayos del sol y despertaba a su abuela materna, Dorothy, para jugar a béisbol. Además de ir calentando el brazo, arrancó a sentir un vínculo especial con los del uniforme a rayas debido a su abuela, hincha de los Yankees e incluso lo llevó al Yankee Stadium, el templo de Babe Ruth, Lou Gehrig, Joe DiMaggio y Mickey Mantle. El mismo parque de pelota en el cual la afición neoyorquina arrancó a ver en 1995 los primeros pasos de Jeter en las Mayores en un trayecto que con el paso de los años se volvió legendario.
Babe Ruth cambió la historia de los Yankees, pues con su arribo en la década del 20 surgieron los primeros títulos de una organización antes opacada. Y carentes de campeonatos desde 1978, Jeter ayudó a revivirlos a finales de los 90 e integró la era del Core Four junto a Andy Pettitte, Mariano Rivera y Jorge Posada, etapa terminada con el retiro de Jeter.
Culminó la carrera de un ícono no solo de los Yankees sino también del béisbol al batear más de tres mil hits, obtuvo un Novato del Año, cinco Guantes de Oro, cinco Bates de Plata, 14 selecciones al Juego de Estrellas, un premio al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial y un nombramiento como capitán de la novena en 2003.
En las conquistas colectivas y compartidas con Pettitte, Rivera y Posada hubo cinco títulos del Clásico de Otoño, lo más preciado. “1996 es el primero y cada vez que se logra algo por primera vez es especial. 1998, el mejor equipo que ha habido. En 1999 repetimos y en 2000 repetimos. En 2009, es bueno volver a estar arriba después de tanto tiempo. Todos son especiales”, recordó.
A Jeter no se le elogió únicamente por sus hazañas. “Todo un embajador de este deporte. Fue de distintas maneras la cara de este juego. Gran pelotero en el terreno, pero para ser francos, una mejor persona fuera de éste”, lo describió Bud Selig, comisionado de las Grandes Ligas.
Joe Torre, considerado un segundo padre por Jeter, lo dirigió desde 1996 hasta 2007 y le impresionó al conocerlo su formación como persona, resaltando la responsabilidad y la capacidad para asumir cada situación sin descontrolarse. En otra ocasión agregó que “era tímido, aunque muchos no lo vieran así, y se la llevaba bien con la gente, era consciente quién era, lo disfrutaba y permitía a los otros disfrutar lo que realizaba”.
Para Posada, Jeter fue más allá de haber sido su compañero: “Fue mi mejor amigo en la novena; siempre lo voy a tener en el corazón porque me ayudó mucho”.
Formación del hogar al diamante
Son suficientes los motivos por los cuales unos padres estarán tranquilos si sus hijos ven en Jeter el modelo a seguir. Hay deportistas que ocupan espacio en los medios por sus logros y sus escándalos. Los segundos no involucraron al paracortos en su vida profesional ni en la privada. Él mismo era consciente que no podía darle un titular cada día a los medios en la Gran Manzana o no hubiera sobrevivido en su carrera.
El buen comportamiento era uno de los puntos de los primeros contratos que firmó en su vida. No se trata del acuerdo de cuando los Yankees lo vincularon luego de graduarse de bachillerato en el Kalamazoo Central High School y ser seleccionado sexto en el draft de 1992 –los Astros de Houston, los Indios de Cleveland, los Expos de Montreal, los Orioles de Baltimore y los Rojos de Cincinnati lo pasaron–.
La meta de Jeter jamás recibió una carcajada u objeción alguna de sus padres, Charles y Dorothy. Todo lo contrario, el apoyo fue absoluto para que luchara con perseverancia. Sin embargo, en Kalamazoo, Michigan, donde creció, antes de cada año escolar se sentaban y trazaban unos compromisos para seguir con su dedicación al béisbol sin descuidar otras responsabilidades como las notas y la disciplina.
Charles fue campocorto en la Universidad de Fisk y alcanzó a dirigir a su hijo en pequeñas ligas. Algunas lecciones importantes le brindó en esa etapa, como cuando prefería irse a pescar y le tocó advertirle que no actuaba en el siguiente partido si se saltaba el entrenamiento. Y al culpar a un umpire por poncharse, Charles lo invitó a “controlar lo que podía controlar”.
“Es hora de tomar una raqueta de tenis, no sabes lo que es un deporte de equipo”, le reclamó en otra ocasión al no felicitar a los ganadores.
Ese no era el Derek Jeter del futuro en las Grandes Ligas, aquel pelotero con hambre de gloria, pero respetuoso si el desarrollo de una jugada o un partido no era el esperado, aunque sin volverse indiferente ante la derrota. No importaba cuál caída, perder siempre le generaba un sentimiento muy malo.
Se paró la diversión
“Hay que divertirse…”, respondió Jeter a un interrogante hace cuatro años con respecto a cuánto tiempo más iba a durar. Si octubre lo bañó varias veces con champaña, en el de 2012 cayó en la Serie de Campeonato de la Liga Americana al suelo del Yankee Stadium, sin embargo no en el estadio que conoció gracias a su abuela sino en el nuevo.
Una lesión en el tobillo dio por finalizada su postemporada y era una imagen inusual del Capitán, acostumbrado a dar lo máximo para llegarle a una pelota y asistir un out en el home como contra los Atléticos de Oakland en 2001, o su corrida en 2004 para atrapar una bola frente a los Red Sox con aterrizada en las gradas.
La recuperación lo limitó en 2013 y en febrero llegaría la noticia: 2014 sería su última campaña: “El año pasado fue duro para mí. Sufrí lesiones y caí en cuenta que algunas cosas las cuales siempre eran sencillas y divertidas para mí comenzaron a ser complicadas. Siempre me dije que cuando comenzara a sentir el béisbol más como un trabajo sería el momento de pasar la página”.
Hace un año, Jeter fue testigo del retiro lleno de homenajes a Mariano Rivera, el mejor cerrador de la historia, ahora le correspondió a él vivir los reconocimientos y agradecimientos en una temporada de no clasificación nuevamente a los playoffs para los Yankees, apenas la tercera vez que no avanzan durante su trayectoria.
Empieza entonces más temprano una etapa de un Jeter con intención de enfocarse más en algunos negocios, como la publicación de libros, en sus obras de beneficencia y en su vida personal, formar una familia es uno de sus deseos. Ya su carrera deportiva quedó atrás y qué difícil será que alguien iguale lo que ha hecho.
Rápidas del Capitán
0 Nunca fue expulsado en su carrera.
1 Campocorto con más hits en la historia (3.465).
2 Su número será retirado. El último número de un dígito en los Yankees.
4 partidos jugados en su carrera estando los Yankees matemáticamente eliminados. Tuvo 2.747 juegos en temporada regular.
6 en la lista histórica de hits (3.465). Pete Rose, primero: 4.256
9 en carrera anotadas (1.923). Rickey Henderson anotó 2.295 veces.
20 temporadas con los Yankees, un récord de franquicia. Estaba empatado con Mariano Rivera.
111 carreras anotadas en postemporada, líder.
200 hits en postemporada, líder.
.310, su promedio de bateo.
Hit 3.000 fue un jonrón en 2011.
Uno de seis jugadores en la historia en haber alcanzado al menos 3.000 hits en sus primeras 17 temporadas. Los otros: Pete Rose, Stan Musial, Hank Aaron, Ty Cobb y Paul Waner.
Se unió a Willie Mays como los únicos con al menos 3.000 hits, 250 jonrones, 300 bases robadas y 1.200 carreras impulsadas.
Junto a Bill Dahlen, Honus Wagner y Cal Ripken Jr., registró al menos 1.500 carreras anotadas y 1.500 juegos como campocorto.
Siempre quiso jugar campocorto, pero su ídolo fue el jardinero Dave Winfield.
“No era difícil. Se trataba de jugar duro y tratar de ganar”, Jeter con respecto a haber sido el capitán de los Yankees.
Despedidas sin fiesta en octubre
Tres grandes despedidas han tenido los Yankees desde 2008: en ese año le dijeron adiós al viejo Yankee Stadium, a Mariano Rivera en 2013 y a Derek Jeter en 2014. Hay un común denominador en estos años: los de Nueva York no pasaron a la postemporada.
Tanto Rivera como Jeter anunciaron sus retiros antes de comenzar lo que serían sus últimas temporadas.
Jugadores hechos en sus ligas menores para la rotación no les funcionaron en 2008, las lesiones les afectó la alineación en 2013 y la principal causa en 2014 se basó en que no batearon.
Artículo original publicado por el autor en El Tiempo
