FC Barcelona Archives - Página 63 de 76

FIFA castiga al Barça

31/12/201402/04/2014 por Juan C. Galindo

La FIFA ha sancionado al Barça con la prohibición de realizar fichajes en los dos próximos períodos de traspasos (verano de 2014 e invierno de 2015) a causa de presuntas irregularidades en la contratación de diez futbolistas menores de edad entre los años 2009 y 2013, por lo que el castigo afecta tanto a la última junta directiva de Joan Laporta como a la de Sandro Rosell.

La decisión, contra la que cabe recurso en los próximos 90 días, supone un duro golpe para la planificación deportiva de un equipo que necesita renovarse como el comer, especialmente porque no ha sabido hacer los deberes en las temporadas anteriores.

Según informa el diario As, desde el club se muestran tranquilos y dispuestos a ofrecer a la FIFA las explicaciones que sean oportunas de un tema que se arrastra desde hace más de un año y ante el que no se ha hecho otra cosa que emplear la táctica del avestruz. Ahora, en pleno desenlace de todas las competiciones y justo antes de votar un megaproyecto estratégico que, desde fuera, parece eclipsar cualquier otra cosa, el máximo organismo del fútbol mundial hace pública una sanción que puede dejar con el culo al aire a los responsables del club.

El Barça recurrirá la sanción, pero lo más probable es que, como ocurrió en su día con el Chelsea (en un caso bastante distinto), sea el tribunal de arbitraje deportivo (TAS) quien acabe por decidir qué ocurre con el asunto. Y esa decisión –aunque fuera favorable– puede demorarse lo suficiente como para que los fichajes que necesita acometer el Barça este verano no lleguen.

El daño es muy grave, tanto como para que quienes mandan se pregunten qué han hecho mal y dejen de disparar a ciegas amparándose en posibles cazas de brujas en un error que comenzó mal con Laporta (siempre según FIFA) y se perpetuó con Sandro Rosell.

El Barça necesita algo más que intensidad

31/12/201402/04/2014 por Juan C. Galindo

No hace demasiados años, los enfrentamientos entre el Barça y el Atlético de Madrid eran sinónimo de goles, de idas y venidas, de frenesí futbolístico. Hoy, la historia ha cambiado y los duelos entre rojiblancos y azulgranas se han convertido en una guerra táctica, en una batalla donde el sacrificado peón acostumbra a contar tanto como el más agresivo de los alfiles, aunque generalmente sean las reinas quienes acaben por decidirlo.

El partido de anoche fue le enésima repetición (la cuarta, para ser exactos) de un choque de estilos que se saldó con una mínima ventaja madrileña que mucha gente atribuirá al gran tanto de Diego. Sin embargo, quedarse con eso sería reducirlo todo a un análisis demasiado superficial. El Atlético se llevó a casa algo más que un importante gol en campo contrario; se llevó la sensación de tener más al alcance que nunca alcanzar las semifinales de la competición.

El equipo de Simeone tiene muy claro cómo quiere jugar. La pizarra de la semana –de toda la temporada– se traslada al césped cada partido como si de una fotocopia se tratara, como aquella calcomanía que encontrábamos de pequeños en los pastelitos que llevábamos al colegio. Es un equipo sólido, solidario y trabajador, pero sobre todo es un colectivo que sabe en todo momento qué debe hacer y que tiene un futbolista en cada línea que lidera a sus compañeros. Miranda, que no tuvo unos inicios fáciles en el Atlético, domina la defensa de un modo tan férreo como ayer coordinó la jaula en la que metieron a Leo Messi. Koke mueve al equipo con y sin balón y Diego Costa, lesionado ayer, se encarga de traducir el trabajo gregario de hombres como Gabi o Arda en goles. Su infortunio muscular hizo que el Atleti perdiera mordiente arriba, pero por contra estimuló aún más el trabajo táctico de sus compañeros. Y luego está Courtois, un tipo que con su sola presencia llena la portería gracias a su envergadura, a su agilidad y a su sentido de la colocación.

Gerardo Martino habló durante los días previos al partido de la importancia de igualar la intensidad que emplea el Atlético como clave para competir la eliminatoria. Y el Barça lo hizo. Mordió, rascó, presionó y recuperó el balón con furia en muchas ocasiones, con Alba, Iniesta y Busquets completando un magnífico partido y compensando la grisácea actuación de Xavi, la escasa aportación de Cesc y el flojo desempeño de un Messi que empezó bien y acabó diluyéndose.

Sólo cuando Diego batió a Pinto pareció despertar el Barça más reconocible, el que suma a la presión alta el movimiento rápido del balón, aquel que demolía contrarios porque jamás llegaban a tiempo de cortar el pase. Hasta entonces, el equipo trabajaba, luchaba y se batía en un duro cuerpo a cuerpo con los madrileños que parecía destinado a acabar en tablas. Y el Barcelona jamás supo jugar a hacer tablas aunque, visto lo visto, firmarlas hoy parece el mal menor.

El Barça tiene opciones para superar la eliminatoria y no faltar a su tradicional cita con la semifinales de la Champions League, pero para ello necesitará algo más que intensidad y trabajo. Necesitará juego. La falta de ritmo, la escasez de movimiento y la alineación de jugadores que pasen desapercibidos son lujos que el equipo no puede permitirse a estas alturas.

Pero si el Barça tiene una ventaja es que sabe lo que tiene que hacer el próximo miércoles: debe marcar al menos un gol. Cuenta con tremendas armas, entre ellas la presencia de Messi y una banda izquierda que ayer demostró funcionar muy bien, pero también algunos déficit que conviene subsanar, como la ubicación de Neymar sobre el terreno de juego (mejor en la izquierda, por favor), la posibilidad de hacer regresar a Iniesta a su posición natural en lugar de un Fàbregas que ayer volvió a naufragar o la alineación de un Pedro últimamente olvidado pero cuyo trabajo –y de qué manera– echa en falta Dani Alves.

Martino tiene la llave de todo y seguramente sabrá tocar la tecla adecuada, tal como ha hecho hasta hoy en todos los partidos importantes, aunque debería tener en cuenta que la intensidad, como la fe, puede servir para no perder partidos pero no basta para ganarlos. El Barça de los últimos veinte minutos de anoche debe ser el modelo a imitar porque ese es, precisamente, el que no puede reproducir el Atlético. Lo contrario, plantear una batalla de igual a igual y con las armas rojiblancas, sería jugar a la ruleta rusa confiando en que las balas de Messi, Neymar o Iniesta resuenen sólo cuando sea el equipo de Simeone quien apoye el cañón sobre su propia sien.

Foto: AP

A propósito de Neymar

01/04/201401/04/2014 por Alfons Vinent

Probablemente no vaya a decir nada que quien esté leyendo esto no haya pensado antes, pero considero necesario hacer este análisis ahora, justo en un momento crucial de la temporada en el que el equipo se juega los tres títulos aún en juego y en el que se ha empezado a cuestionar el fichaje de Neymar con mucha más intensidad.

Está claro que Neymar esta verde. Lo demuestra partido a partido con su incapacidad para encajar en el equipo tácticamente y para contrarrestar el juego –normalmente bastante sucio– de los defensas de la liga española. Aun así, Neymar tiene un potencial enorme y acabará triunfando, ya sea en el Barça o en otro equipo; las cualidades por las que media Europa (no lo olvidemos) pretendía ficharle hace sólo unos meses no se han esfumado repentinamente, aunque sea cierto que las está mostrando con cuentagotas.

La mayoría de brasileños que han triunfado en Europa han pasado por clubes más pequeños como etapa de transición. Si hablamos del Barça, basta con recordar a algunos como Romario (fue con 22 anos al PSV y llegó al Barca con 27), Rivaldo (tenía 24 al llegar al Dépor y 25 al aterrizar en el Camp Nou), Ronaldinho (21 PSG, 23 Barça) o Ronaldo, que fichó a los 18 años por el PSV y dos años después llegó a Barcelona. No es el caso de Neymar, que ha ido directamente al primer equipo de Messi y compañía. Y no a un Barca cualquiera, sino a un muy convulso club cuyo fichaje generó una enorme polémica que ha degenerado en la denuncia de hacienda y la dimisión de Sandro Rosell.

En mi opinión, el Neymar que estamos viendo está rindiendo a un 40% de su potencial. Aun así, está marcando goles (14 en todas las competiciones) y ofreciendo asistencias (15), unas estadísticas que ya quisieran algunos jugadores a estas alturas de la competición. Los datos están ahí. Se podrán discutir más o menos, pero objetivamente son bastante buenos, especialmente para ser su primera temporada, haber sufrido lesiones y haber soportado todos los condicionantes relativos a su fichaje.

No hay razones para dudar de que, cuando Neymar esté más adaptado al equipo y a la liga española, su rendimiento mejorará ostensiblemente y se convertirá en un jugador de extrema importancia en este Barça. Eso sí, siempre será un jugador que basa su juego en el regate y la definición, nos guste o no. No será un Messi porque Messi sólo hay uno, y las odiosas comparaciones entre ambos sólo sirven para poner más presión sobre un jugador cuyas primeras palabras en Barcelona fueron que venía a ayudar y a aprender del maestro argentino. Si Neymar se convierte en un nuevo Ronaldinho o se queda en un buen Robinho, sólo lo sabe el tiempo, pero para saberlo es preciso dárselo.

Hace unos días, Rac1 hizo hace un resumen de lo que ha vivido el vestuario de can Barça en los últimos tiempos y la relación pone los pelos de punta: el cáncer y el trasplante de Eric Abidal, la enfermedad y posterior recaída de Tito Vilanova, el abandono del mejor entrenador de la historia blaugrana, Josep Guardiola, el anuncio de la salida de Víctor Valdés, el movido fichaje de Neymar, la denuncia de Hacienda contra Messi y su padre y las intoxicaciones por presunto blanqueo de dinero procedente de las drogas, la denuncia de Jordi Cases, el anuncio de la retirada del Barca de Carles Puyol, la dimisión de Rosell, la lesión de Valdés, las dos lesiones de Messi… Todo esto en una temporada y media. Las enfermedades de Abidal y Tito ya serian, por sí solas, motivo más que suficiente para desestabilizar cualquier plantilla de cualquier club de fútbol. El hecho de que este equipo haya seguido compitiendo y ganando a pesar de todos estos contratiempos dice mucho sobre la valía futbolística y humana de estos jugadores, a los que a veces criticamos con demasiada facilidad.

Todo esto demuestra cómo ha cambiado el Barça como equipo y como institución. Lejos queda aquel que perdió una liga por culpa del secuestro de Quini en la temporada 80-81 (aunque luego ganara la Copa del Rey), o el que la dejó escapar cuendo Maradona y Schuster cayeron lesionados en la 83-84. Tan lejos como aquel Barça que acabó sexto clasificado –la peor posición desde 1942– en la desastrosa temporada 87-88 del motín del Hesperia.

Este Barca de Valdés, de Puyol, de Piqué, de Xavi, de Iniesta, de Messi, de Busquets o de Pedro ha sufrido episodios más duros que los del Barca de los 80 y ha demostrado, temporada tras temporada, estar ahí, al pie del cañón, disputando cada competición hasta el ultimo partido. Al final, la pelota entrará o no, y la historia será o no justa con este grupo de jugadores que ha cambiado, aunque tal vez no tanto como debería, la idiosincrasia del FC Barcelona.

De ese cambio de mentalidad y de esa idea ganadora que preside el club desde hace más de dos décadas deben surgir también la tranquilidad y la paciencia para permitir que figuras de un potencial como Neymar puedan desarrollarlo en el Camp Nou.

Llega el Atleti

30/12/201431/03/2014 por Nacho Ovejero

Tan sólo existía un rival contra el cual nunca se había enfrentado el Barça en competición europea y es el que le ha caído en suerte en estos cuartos de final: el Atlético de Madrid. Este duelo inédito tendrá su primer acto mañana en el Camp Nou y no será hasta el miércoles día 9, en el Vicente Calderón, cuando sepamos cuál de los dos equipos accede a la ronda de semifinales.

El Atlético se presenta en esta cita estelar de los cuartos de final después de haber completado una frase de grupos impecable –líder con diez puntos de ventaja sobre el Zenit, segundo clasificado– y de arrollar al Milan, imponiéndose tanto en San Siro (0-1) como en el Vicente Calderón (4-1).

El resultado del sorteo supone que colchoneros y culés acaben disputando un total de seis partidos, entre ellos, en la presente temporada. De momento se han consumido la mitad de esos duelos y el resultado no es más que una muestra de la dificultad e igualdad que, a buen seguro, presidirá el duelo en la Champions League: tres empates (dos de ellos en el Vicente Calderón) y un saldo total de dos goles –Villa y Neymar– en 270 minutos disputados.

Pocos imaginaban, a pesar de los recientes éxitos en la Europa League y en la Copa del Rey, que el Atlético de Madrid tuviera el suficiente fondo de armario en su plantilla para poder rivalizar en la Liga con el Real Madrid y el Barça, pero lo está consiguiendo. Después de consumirse las primeras 31 jornadas, el equipo colchonero es líder con un punto de ventaja sobre los culés y tres sobre el equipo blanco. ¿Dónde está la base del éxito de un equipo ausente en esta ronda de cuartos desde 1997?

El fichaje de Diego Pablo Simeone supuso un punto de inflexión en la buena labor que ya había iniciado Quique Sánchez Flores. El argentino ha logrado imbuir a su plantilla del estilo y los valores tradicionales inherentes al club atlético: lucha, sacrificio y solidaridad colectiva, siendo en este apartado donde ha intentado hacer hincapié a la hora de ensamblar el equipo. Su Atleti es un equipo bien organizado defensivamente y muy trabajado en su disposición táctica, donde la estrategia y las jugadas a balón parado suponen una amenaza de primer orden para cualquier rival.

Desde su llegada al club de la ribera del Manzanares, Diego Simeone ha mostrado predilección por un sistema 4-2-3-1 que le permite dar cobertura y amparo a la idea que desde un principio albergaba para su Atlético: construir un equipo compacto desde la defensa, con las dos primeras líneas muy juntas y con los interiores replegándose en ayuda al doble pivote que enlaza la defensa y el ataque. Ya en el último partido contra el Barça lograron anular su juego escalonado asociativo, reduciendo los espacios y dejando muy pocas ocasiones de gol al conjunto de Gerardo Martino. Como sistema alternativo suele adoptar un 4-4-2 para partidos más asequibles y cuando juegan en el Vicente Calderón, pero sin renunciar a los principios que son innegociables para el Cholo: agresividad, intensidad máxima y solidaridad en la presión cuando el rival tiene el balón.

Para la ida en el Camp Nou, el once rojiblanco tiene la importante baja por sanción de Raúl García, un jugador que se ha destapado como goleador esta temporada. Su ausencia supondrá un alivio para la defensa azulgrana, ya que prácticamente la mitad de sus 15 goles han llegado en remates de cabeza. A excepción del convaleciente Manquillo (único lesionado), el resto de la plantilla se encuentra en óptimas condiciones para disputar la eliminatoria y el único apercibido de sanción es Insúa, lateral suplente de Filipe Luís. El once con más posibilidades para este primer duelo de cuartos (en sistema 4-2-3-1) es el siguiente:

Courtois. A un nivel excelente durante toda la temporada, el meta belga domina prácticamente todos los registros que definen a un gran portero: ágil, de grandes reflejos y eficaz en el uno contra uno, su envergadura (1.95 metros) le ha permitido superar las dudas que tenía en los balones por alto hace un par de años.

Juanfran. Extremo reconvertido a lateral, ha logrado consolidarse como uno de los laterales derechos más solventes del fútbol español. Suele tener más problemas cuando se le encara por dentro, buscándole la diagonal, que en carrera y al espacio.

Miranda. Una de las grandes revelaciones desde la llegada de Simeone. Es un central de buen nivel técnico y muy rápido, tanto en carrera como en ejecución de movimientos. Se complementa de manera espléndida con su pareja en el eje central.

Godín. De perfil más agresivo y contundente que su émulo brasileño. Bueno en la marca y muy solvente en el juego aéreo, encuentra más dificultades cuando se consigue sacarlo de su zona.

Gabi. Capitán y uno de los líderes del equipo, es la pieza clave de Simeone en la transición defensa-ataque. Básico en la recuperación de balón y excelente en el posicionamiento táctico, es incansable en la presión y peligroso en sus tiros de larga distancia.

Thiago/Mario. El portugués se disputa el otro puesto de mediocentro con Mario. Cualquiera de los dos puede ser titular en el Camp Nou, ya que responden a perfiles muy parecidos: intensos y con capacidad sobrada para grandes despliegues físicos, se encargarán de tapar e intentar ahogar a la línea de construcción barcelonista.

Arda Turan. Después de Diego Costa, es el jugador más cotizado de la actual plantilla. A su enorme calidad técnica le suma una una infatigable capacidad de trabajo a la hora de ejercer la primera línea de presión. Se entiende muy bien con Costa y es muy desequilibrante en el uno contra uno.

Villa. Intermitente durante esta temporada debido, en gran parte, al rendimiento de Raúl García como mediapunta, el asturiano supone siempre una amenaza. Es el único jugador atlético que ha podido batir a Valdés esta temporada. Suele aprovecharse de los espacios que proporciona Diego Costa en su continua lucha con los centrales rivales.

Koke. Otro de los productos made in Simeone. Lo tiene prácticamente todo: técnica depurada, comprometido en defensa y responsable tácticamente, donde más sobresale es en su faceta como asistente.

Diego Costa. Pocos en el club pensaban que a estas alturas ya nadie echaría de menos a Falcao. El brasileño no sólo ha contribuido con goles para cubrir el hueco dejado por el colombiano, sino que su contribución al juego del equipo es, si cabe, más influyente. Delantero de mucho recorrido, tiene un fantástico dominio de ambas piernas y es muy peligros en balones al espacio y en jugadas a balón parado.

Diego Costa: el hambre

31/12/201431/03/2014 por Juan C. Galindo

Corre cada balón como si fuera el último, emplea su descomunal potencia física para atropellar –a veces en todos los sentidos– a los defensas y acostumbra a ser el cerrajero que abre los candados que plantean los rivales de su equipo. Diego Costa simboliza más que nadie el espíritu de un Atlético de Madrid que mañana llega al Camp Nou dispuesto a dejar abierta la opción de clasificarse para los cuartos de final de la Liga de Campeones.

Huérfano del eco mediático que aportan los recopilatorios de jugadas en YouTube, el hispano-brasileño es uno de esos delanteros que han tenido que ganarse a pulso el reconocimiento del público. Y lo ha hecho a base de trabajo, lucha, tesón y, naturalmente, goles.

A sus veinticinco años, Diego Costa conoce bien el fútbol español. Celta, Albacete, Valladolid y Rayo Vallecano han visto madurar a un futbolista que hoy osa discutir la distinción de máximo goleador a Messi y Ronaldo. Hecho a fuego lento, el 19 del Atlético llegó para suplir la baja de Radamel Falcao y lo hizo luchando contra la incredulidad de quienes veían en él un 9 tanque, un trabajador sin el encanto del colombiano ni su legión de seguidores.

Idolatrado en el Calderón y diana de las iras de muchos fuera de él, Costa es uno de esos futbolistas que todo el mundo quisiera ver en su equipo pero que no soporta en el rival, un fenómeno que ocurre sólo con aquellos futbolistas que, como Stoitchkov, Fernando Hierro, Luis Enrique o Dani Alves, labran su carrera a través del carácter y la lucha. Pero sobre todo, Diego Costa es el mejor ejemplo de lo que Diego Pablo Simeone quiere transmitir a un equipo que, contra las previsiones de muchos, no se ha desinflado al finalizar la primera vuelta de la liga gracias a un trabajo solidario y a una columna vertebral de titanio que comienza en Courtois, continúa con Koke y acaba en el brasileño.

Mañana, el Atlético intentará dar el golpe en el Camp Nou y convertir eso que llaman ‘cholismo‘ en una realidad también en Europa. Arriba, ‘pegándose’ con Piqué y Mascherano, estará un tipo con hambre, un excepcional rematador y un bregador nato cuya sola presencia es capaz de intimidar al defensa más experimentado. Arriba estará un futbolista distinto. Arriba estará Diego Costa.

Sin complejos

28/03/2014 por Carlos Martínez

El guionista de Homeland, aburrido en los meses que van de temporada a temporada, ha decidido brindarnos la Liga más emocionante que se recuerda en años. El Atlético de Madrid está aguantando el envite de manera heroica y alarga, por trigésima jornada consecutiva, la respuesta a la pregunta que se hacen todos los seguidores de la competición: ¿hasta cuándo? Es posible que la Champions League y contar con el calendario más complicado de los tres aspirantes los acabe apeando de la lucha antes de la jornada final, pero a estas alturas ya resulta ridículo hacer predicciones con ellos. No hay final triste para la lechera que, en vez de perderse en ensoñaciones, va paso a paso.

En Barcelona, el panorama es distinto. En una temporada que parecía dirigida inexorablemente a un regreso a un amargo pasado, el Barça se ha levantado y nadie sabe exactamente cómo. Practicando break dance en el pasto, el equipo del Tata ha ido al suelo de manera increíble ante rivales en los que se había tachado la casilla de victoria antes de bajar del autobús y ha dejado boquiabiertos a los aficionados con sus piruetas en los partidos de altos vuelos. Ni en 2013 ni en 2014, el Barcelona aún no sabe qué es perder ante un adversario de enjundia. Precisamente su gran victoria en el Santiago Bernabéu fue el boca a boca perfecto para un equipo que había naufragado en un charco.

La dinámica del actual curso es completamente opuesta a la del anterior. Grande con los pequeños y enano ante los mejores, el año pasado el equipo culé no pudo hincarle el diente a los equipos dominantes del continente. Esa enfermedad ahora parece, sin embargo, haber cogido el puente aéreo. En alguno de los múltiples encuentros recientes entre Barça y Madrid, el repetido contacto no seguro acabó contagiando a los blancos, que se hallan ahora con sólo un punto de doce ante los dos primeros clasificados de la Liga y, por tanto, con el goal average perdido con ambos. Este Barcelona, a su vez, ha hecho suyo ese espíritu tan grabado a fuego en el Madrid de sacar la casta en los momentos adecuados, una competitividad feroz que inoculó Guardiola y de la que Martino ha encontrado la fórmula en las noches de etiqueta.

Han bastado unas semanas para comprobar que este Barcelona en nada se parece al de años trágicos como 2008. El conjunto se empeña en demoler uno tras uno los muchos complejos que padece gran parte de la afición. Vuelve a depender de sí mismo para todo a lomos de unos fantásticos Iniesta y Messi, con los que hay días en lo que todo parece posible. Con los dos genios en la sala de máquinas, resulta hasta grotesco desconfiar de las posibilidades del Barça en todos los frentes que tiene abiertos. No hay cabida para cábalas ni para combinaciones imposibles, tampoco para penaltis en el último segundo que eviten el alirón merengue ni lugar en el que firmar para entregar una Liga con tal de que no la gane el rival. El Barça tiene en sus pies levantar toda la plata en juego y, con estos jugadores, no hay justificación para complejos más propios de otra época.

Foto: fcbarcelona.com

La madurez del Barça

28/03/2014 por Óscar Cusidó

Con el club metido en los juzgados, un entrenador analizado con lupa permanentemente, unos jugadores entrenando y jugando a la carta, un presidente dimitido, una directiva proyectando un nuevo estadio, un secretario técnico… un secretario técnico… un secretario técnico… que contesta las preguntas del Plus. De esta guisa se presentó el Barça en Madrid para jugarse media liga.

Algo ha cambiado en el Barça. En la mentalidad del club y sobre todo en la del aficionado. Y algo ha cambiado en el Real Madrid. En la mentalidad del club y sobre todo en la mentalidad del aficionado. El Madrid siempre ha sido un club que cuando ha olido la sangre no ha tenido piedad. El Barça ha sido víctima de ello. No hace tanto del 4-1 con que el club blanco celebró la consecución del título liguero de la temporada 2007-2008, tras un sonrojante pasillo que le tuvieron que dedicar los jugadores del Barça. Los que no se borraron de dicho espectáculo, claro.

Se había conseguido la segunda Champions League dos años antes, pero el club seguía teniendo fantasmas. El Madrid seguía imponiendo respeto –gracias a un palmarés forjado en blanco y negro y rematado en color– y con muy pocos argumentos futbolísticos, con más testosterona que otra cosa, le borró la sonrisa al Barça de Ronaldinho con dos títulos de liga consecutivos. Con solo sentir el aliento del club de Concha Espina los azulgranas, con un equipo plagado de estrellas, se dejaba remontar y vencer y volver a vencer.

Desde entonces el Barça ha madurado mucho. Ronaldinho tuvo mucho que ver en ello. También Joan Laporta. El club plantaba cara a quien osaba mancillar su imagen. A nadie le temblaba el pulso a la hora de tomar decisiones, fuesen o no populares, como la de dejar el equipo en manos del técnico del filial, Pep Guardiola. De repente, el Barça dejó de tener miedo. Catorce títulos en cuatro temporadas tuvieron la culpa. El club se hizo mayor de golpe, el equipo se convirtió en un martillo pilón y arrollaba a quien se pusiera delante.

Mientras tanto, en Madrid, un desesperado Florentino Pérez seguía rellenando su particular álbum de cromos. Para el de entrenador lo tuvo muy fácil. Guardiola se encontró con una piedra en su zapato en unas semifinales de la Champions League y Pérez se la llevó a la capital no sin antes ser bautizada como persona non grata por los aspersores del Camp Nou.

Mourinho consiguió arrancarle tres títulos al que posiblemente haya sido el mejor Barça de la historia. Tres títulos domésticos: Liga, Copa del Rey y Supercopa de España, en tres temporadas. No está nada mal para el special one (guiño, guiño).

Pero a pesar de seguir ganando, Guardiola decidió irse. El Barça se quedaba huérfano del que había asumido el papel de entrenador y portavoz del club. El que acabó, una vez ya no estaba Laporta, recibiendo todos los golpes de los enemigos del Barça en primera persona. Huérfano de su gurú.

Superar eso para un Barça inmaduro sería una empresa prácticamente imposible. Pero el club contaba con el antídoto. El elixir capaz de convertir las pelotas en balones de oro. Un brebaje en frasco pequeño que sin el Barça se caería en el autobús, pero con el Barça se ha convertido en el peor fantasma del Real Madrid. La auténtica pesadilla del club y del aficionado madridista. Un jugador capaz de conseguir que Pepe salga en todas las fotografías de sus goles.

Messi es un jugador que ha madurado a la misma velocidad que el club. La fotografía de su llegada al aeropuerto de Madrid para disputar su enésimo clásico resume el estado de madurez que vive el barcelonismo. El equipo no se parecía en nada al que visitaba en 2008 el matadero. Se jugaba media liga pero los nervios no los tenían ellos. Básicamente porque el killer estaba de su parte. El Madrid recibía al Barça para ajusticiarlo, para devolverle todo a lo que ha estado sometido durante estos años. Cualquier Barça de cualquier época hubiese mordido el césped. Pero este Barça ya está hecho de otra pasta. Allí dónde tantas veces se han acabado los sueños renació el de volver a ganar esta liga.

Ahora el Barça depende de si mismo. Ha trasladado las dudas y miedos al eterno rival y, por primera vez, el Barça está en disposición de ganar tres títulos sin ser el mejor. Sin jugar el mejor fútbol. Es lo que de verdad necesita este club. Ganar sin ser el mejor. Sin dominar de principio a fin. Tan sólo por el simple hecho de que no tiene miedo a competir y, sobre todo, no tiene miedo a perder. Ahora, las urgencias las tienen otros.

Maldito fútbol

28/03/2014 por Carlos Martínez

El fútbol es injusto. Cruel. El mismo año en el que Carles Puyol ponía punto y final a su trayectoria en el Barcelona -y quizá en el fútbol- por su maldita rodilla, la misma extremidad truncó de manera despiadada la posibilidad de ver a Víctor Valdés despidiéndose por todo lo alto del Camp Nou. Anunciada su marcha desde hace más de un año, el público esperaba poder brindar al meta de l’Hospitalet un ‘hasta luego’ a la altura de su carrera, una carrera que lo sitúa en lo más alto de cuantos han defendido la portería culé.

Maldito fútbol, que golpea con un gancho de derechas y niega la réplica. ¿De qué sirven las rotaciones, descansar a los jugadores, cuando en cualquier momento la fatalidad puede desatarse por un caprichoso y sádico azar? Fue en uno de los balones más simples que Víctor haya tenido que detener en su vida, una jugada sin historia. La pelota, confabulada con el destino, se escapó, harta de esas manos que han impedido tantas y tantas veces su cortejo con la red. VV, que lleva la victoria hasta en el nombre, tuvo que rectificar el vuelo y en la caída se esfumaron las esperanzas de verlo abandonar l’Estadi de su propio pie, recibiendo la infinita ovación que merece, con una sonrisa en el rostro. La última imagen que tendrá el Camp Nou de Valdés como cancerbero local será la de este siendo retirado en camilla, con tanto o más dolor en el alma que en la rodilla.

Así acaba una trayectoria que se remonta a 1992, momento en el que un chaval de diez años que no quería ser portero llega a las categorías inferiores del Barcelona. No duraría mucho: su familia se trasladó a Tenerife y él no aguantó hacer aquello que detestaba sin el calor de los suyos, así que cogió las maletas y cambió una jaula de tres palos por surcar el inacabable Atlántico en una tabla de surf. En 1995, con trece años, volvió a la Ciudad Condal y se reincorporó a la entidad.

“Jugar al fútbol de portero cada fin de semana ha sido un sufrimiento especial”, reveló Víctor en un Informe Robinson dedicado a su carrera. Reconoció que, hasta alcanzar la mayoría de edad, dejar el fútbol siempre estuvo en su cabeza y que de no haber sido por su padre y por su hermano habría acabado sucumbiendo. Prácticamente veinte años después, en su portería no cabrían todos los títulos que sus manos facilitaron; a saber: seis Ligas (que, en caso de ser siete, nadie podrá arrebatársela de su palmarés), tres Champions League, dos Copas del Rey, seis Supercopas de España y dos de Europa y dos Mundiales de Clubes, sin olvidar los cinco Zamoras que lo colocan en una posición única en el fútbol español.

Cuando, en unos años, volvamos atrás la mirada para rememorar los mejores momentos de nuestras vidas, allí estará Víctor Valdés defendiéndolos. Igual que lo estuvo ante Henry, al que desquició en la final de 2006, o ante Cristiano en 2009, el mágico año en el que los sueños se hicieron realidad. Casi veinte años después de la primera Copa de Europa, dejó su impronta en Wembley, estadio que vio, de nuevo, la coronación del Barça como mejor equipo del mundo. Miles de paradas lo avalan, sus puños han abortado tantos goles que harían a más de uno de la calle de Génova palidecer, sus pies fueron tanto agujero negro de jugadas rivales como Big Bang de propias.

Maldito fútbol, que nos ha robado el adiós al guardián del mejor equipo de la historia, el hombre que tejía semana a semana una red para los funámbulos que tocaban el violín en el fino alambre. Sólo podemos desear que la suerte que le ha faltado en su despedida lo acompañe en su nueva etapa. Desde luego, a nosotros siempre nos acompañará el recuerdo de ese niño que nunca quiso ser portero y que por el camino se convirtió en el mejor de una entidad centenaria. Gracias, Víctor y mucha suerte.

Sin ayer

27/03/2014 por Xavi Puig

Gerardo Martino, con la victoria del pasado domingo en el Santiago Bernabéu, consiguió algo que el Barça no fue capaz de obtener en las tres temporadas anteriores: triunfos contra el Madrid en la primera y la segunda vuelta. Es cierto que las ligas no sólo se ganan con los 6 puntos de los clásicos, pero a nadie se le escapa que el año pasado una de las conclusiones más repetidas del ejercicio fue que el equipo no llegaba para competir contra los grandes de Europa.

Martino, y el equipo (lógicamente), jugará los cuartos de final de la Liga de Campeones y la final de la Copa del Rey. No está de más recordar que para acceder a los cuartos de la Champions eliminó a uno de los equipos más temidos de Europa y que, con los partidos atrasados al día, puede convertirse en líder de la Premier. Algún mérito tendrá Gerardo Martino y su equipo técnico, también sea dicho de paso, demasiado amplio.

Sin memoria, sin pasado, sin ayer, el Barça de Tata Martino tendría un respeto mayor que el actual. Sin referentes, sin el mejor Barça de la historia en todos los rincones, el equipo del presente nos parecería mejor. Mejorable, seguro, pero mejor de lo que nos parece. Y Tata Martino hubiera convencido a muchos más barcelonistas de su capacidad para ser el técnico azulgrana no sólo por un año, sino durante una etapa más amplia.

Cabe recordar que Tata Martino, a quién se le ha llegado a discutir el polo que llevaba o sus apariciones en chándal, aterrizó en Barcelona de manera precipitada y sin saber muy bien dónde se metía. Largas charlas durante dos días con Zubizarreta, vía telefónica, fueron todo su bagaje para decir que sí. Llegó, escuchó, leyó (seguramente más de la cuenta), entrenó y tomó decisiones que para eso es el entrenador. Sentó a Neymar cuando todo el mundo lo quería ver, sustituyó a Messi (un sacrilegio no tan lejano), dio descanso a Xavi y, no lo olvidemos, ganó la Supercopa de España, recién llegado, contra un cuartofinalista de Champions, el Atlético de Madrid.

Nunca lo sabremos y mejor que así sea, pero me cuesta pensar que con otro entrenador, a día de hoy, el Barça estuviera mucho mejor. El Barça, con los 69 puntos de hoy en la liga, sería líder del campeonato del año pasado a estas alturas con 7 puntos más que el Real Madrid. Porque los rivales también juegan y el Madrid de hoy no es el mismo Madrid de ayer.

Ojalá que la memoria, el ayer y el recuerdo no lamente haber dejado escapar a un técnico que, por qué no, puede ganar 4 títulos en su primer año en el banquillo del Barça. O uno. Pero puestos a pensar, prefiero pensar en positivo.

Xavi Puig es periodista de RAC1.

Un gesto de grandeza con Valdés

30/12/201427/03/2014 por Paco Ávila

Es un tópico asegurar que las lesiones siempre llegan en el peor de los momentos, pero en el caso de Víctor Valdés es la demostración de que algunas de aquellas leyes absurdas de Murphy pueden llegar a cumplirse por muy rebuscadas que parezcan.

Valdés se ha roto el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha, pero lo más grave es que se la roto el alma. 21 títulos y 5 zamoras después, uno de los metas que más huella han dejado en el barcelonismo habrá tenido que despedirse como nunca imaginaba, con el gesto descompuesto y desde una camilla, mientras cedía el brazalete de capitán.

El meta, que a mitades de enero de 2013 ya anunció que no pensaba apurar sus días en el Barça y no iba a renovar su contrato que vence el 30 de junio de 2014, quería emprender una nueva aventura para conocer «otras culturas«. En una, dos y hasta tres ocasiones, que se sepa, le pidió el club que se replanteara la situación y se quedará en el Barça. En alguna menos, la última en el mes de enero, negó el meta al club, que incluso tuvo que emitir un comunicado ante una información en la que se insistía en que se habían reemprendido las negociaciones.

La gran pregunta que se plantea ahora es si Valdés tiene firmado un contrato con algún equipo. Su lesión es de larga duración -entre seis y nueve meses-, se pierde el Mundial y desde que anunciara su marcha como azulgrana se ha especulado con la existencia de ofertas de los mejores equipos del continente, desde un fabuloso contrato del multimillonario Mónaco hasta un papel protagonista en la ‘Premier‘.

Pero nada ha trascendido. Descompuesto y muy posiblemente sin equipo, el destino se ha cebado con Valdés. Es turno para el club que en un gesto de grandeza, tome la iniciativa en una situación tan delicada y le ofrezca la renovación de su contrato para rehacer esa maltrecha imagen que no recompuso con el caso Eric Abidal. ¿Aceptaría Valdés?