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Pep Guardiola sigue forjando su leyenda

20/11/2017 por Redacción

Si el fútbol no es solamente un deporte sino un arte, lo debe a varios protagonistas que desde dentro lo han honrado y le han otorgado este estado. Porque un juego tan popular y conocido ha tenido una serie de exponentes que lo han sabido expresar de manera muy noble y espectacular, dando a los aficionados más razones para amarlo y para disfrutar de los partidos. Y no cabe ninguna duda de que Pep Guardiola sea uno de estos románticos que, sobre todo como entrenador, ha revolucionado el concepto de fútbol moderno y ha deslumbrado con el juego expresado por sus equipos.

Empezando por el Barça de la temporada 2008-09, la primera en la que empezó a entrenar un equipo profesional, hasta el Manchester City de ahora, el técnico catalán ha sido siempre el fiel intérprete de un fútbol espectacular, vibrante y delicioso.

Un arranque fulgurante

Tras terminar su ciclo en el Bayern Munich, donde ganó tres ligas consecutivas pero nunca consiguió levantar la tan deseada Champions League, Guardiola decidió apostar por el proyecto ilusionante del Manchester City, un club con poca historia en la Premier pero con una cartera muy importante. Y después de una primera temporada en la que ha conocido el fútbol inglés y no ha conseguido ir más allá del tercer lugar en la tabla, el entrenador catalán ha plasmado ahora un equipo contundente y atrevido, que por ahora es primero tanto en el torneo inglés como en la Champions League, donde ya se ha clasificado para los octavos de final. Sin embargo, es en la Premier que Guardiola ha podido conseguir un récord importante: el de mejor arranque de la historia de la competición tras cosechar 31 puntos de 33 en los primeros once partidos. La velocidad de las transiciones en el ataque y la solidez de la defensa han hecho que el City se elevara a mejor equipo de los primeros tres meses de toda Europa.

Guardiola, la defensa y el ataque

Los 38 goles anotados y los 7 encajados son el reflejo numérico de una tendencia abrumadora: el City de Pep es una máquina que fabrica juego y goles sin parar, con un promedio de 3,5 tantos por partido, el más alto de todas las ligas europeas. Pero Guardiola no es solamente un cultor del ataque sino que presta también mucha atención a la defensa: la recuperación de un central como Stones, que estuvo muy intermitente el año pasado, y la llegada de un portero reactivo y bueno con los pies como Ederson, han permitido al técnico ex Barça encontrar la mejor manera para cerrar la retaguardia.

Otro detalle a tener en cuenta es el elevado número de pases conseguidos por sus jugadores: hasta el momento los miembros del City se han repartido 7921 pases en total, es decir 720 por encuentro, mientras que en cuanto a goles han sido 10 los goleadores diferentes en la Premier. Cifras que destacan el gran trabajo de Pep, que está finalmente listo para dejar huella también en un fútbol tan peculiar como el de Inglaterra.

Omaha

05/02/2017 por José Miguel

Victoria plácida del FC Barcelona ante el Ath. Bilbao en una exhibición de pegada y a la espera de que el temporal amaine por Galicia.

Nueva vuelta de tuerca de Luis Enrique a la alineación echando mano de las rotaciones, lo que no deja de ser congruente con su apuesta. Una apuesta que se antoja muy arriesgada a priori, pero que si le da resultado, puede suponer un plus de ventaja en la recta final de temporada, si nos atenemos a la exhibición de velocidad y fuerza que se vio en la primera parte copera ante el Atleti de Madrid.

Ocurre sin embargo que, dependiendo de los elegidos o sacrificados, la puesta en escena varía diametralmente. El turno de guardia establecido dejó velando armas a Busquets, Iniesta, Rakitic, Luis Suárez, a quienes se sumaron los descansos obligados o no de Piqué durante medio partido y Messi durante un tercio. Con ello, el desempeño del conjunto blaugrana bien pudo catalogarse de pobre para una victoria tan rica.

La salida del balón, Omaha

La presión bilbaína sobre la salida de balón del Barça, provocó no pocos sobresaltos y numerosas pérdidas de balón. Cada salida de balón, se asemejaba a la apertura de la puerta de una lancha anfibia en la playa de Omaha el ‘día D‘. Balones que morían sin sentido y sin siquiera llegar a oler la orilla. Mucho sacrificio, mucho sufrimiento y caos, mucho caos. Terreno abonado para soldados de fortuna y proezas bélicas en misiones suicidas.

Y lo cierto es que el Barça tiene algunos de los mejores comandos de élite para esos cometidos. La sorpresa hoy, fue la aparición de Paco Alcácer que debutó como goleador en Liga. A él se sumó un gol de falta de Messi en el que Iraizoz falló más de la cuenta y un tercero obra de un redimido Aleix Vidal, al que se le ve feliz y disfrutando de los destinos que le son asignados, ya sea de lateral o de extremo.

Puntos débiles de la estrategia: Las extremas facilidades que se conceden en la línea defensiva. La inmensa distancia entre la avanzadilla y la retaguardia, hace que nos pillen desguarnecidos en más de una ocasión. La suerte es que el rival hoy pecó de inocente, pero no se esperan demasiadas concesiones en los meses venideros. Mencionar también el papel de mensajeros de los centrocampistas, que pierden relevancia en el juego, ya sea en un área o en otra. Hay frescura de piernas, pero no de ideas pues se pierden automatismos al no estar habituados a jugar juntos.

Puntos fuertes: La implicación de todos. Gusta ver a Messi y Neymar recuperando balones en zonas defensivas, lo que da una idea de las buenas sensaciones que deben tener. Esos automatismos que ahora mismo no son, pueden aparecer de forma abrupta con una simple vuelta a la ortodoxia. Cabe destacar también la versatilidad de un equipo capaz de mutar de un 4-4-2 a un 4-3-3 con sólo cambiar de camuflaje, lo que le hace tener el factor sorpresa de su lado.

El Barça se recompone

Ahora mismo son esbozos, y hay quizás demasiadas dudas en cuanto a su concreción, pero paso a paso, el Barça va sumando efectivos. El grupo parece más compacto a pesar de que algunos jugadores parezcan inconexos en determinadas fases o partidos. Da la sensación de que a poco que haya algo más de clarividencia en el centro del campo, las transiciones podrían ser mucho más efectivas, pero a la vez es difícil que haya esa claridad si se juega a un ritmo tan vertiginoso que somete a los centrocampistas a un constante ir y venir. Con todo, se ha llegado vivo hasta aquí y una vez reagrupados, será el momento de analizar las verdaderas opciones.

La conclusión inevitable es que sí, Luis Enrique juega con fuego y el Barça ya se ha quemado varias veces en los ensayos previos al desembarco, pero si se logra pasar los búnkers de la línea costera y con la suerte como aliada, el avance de las tropas hasta la victoria final está al alcance. «Messi tiene los bigotes largos«.

Los banquillos de La Liga, más locales que nunca

06/09/2016 por Redacción

Queda ya lejos el tiempo en que los banquillos de La Liga española de fútbol eran ocupados mayoritariamente por entrenadores de otros países. La temporada que acaba de arrancar y de la que hay hemos consumido dos jornadas, se caracteriza por el protagonismo local a la hora de dirigir a los equipos de primera división.

Así, solamente seis de los veinte equipos que configuran la categoría tiene inquilinos extranjeros en sus banquillos. Se trata de Zinedine Zidane (Real Madrid), Diego Pablo Simeone (Atlético de Madrid), Gustavo Poyet (Betis), Eduardo Berizzo (Celta), Jorge Sampaoli (Sevilla) y Mauricio Pellegrino (Deportivo Alavés). El resto, incluyendo al actual campeón de La Liga, con Luis Enrique en su tercer año al frente del FC Barcelona, ha apostado por entrenadores nacionales.

El fenómeno es relativamente nuevo y debe relacionarse forzosamente con las primeras experiencias de los técnicos españoles en otras ligas. Y ahí cobran importancia los nombres de Rafa Benítez y Juande Ramos, dos de los primeros en dar el salto que posteriormente efectuaron con fortuna diversa Víctor Fernández, Quique Sánchez Flores, Michel, Lopetegui o Pep Guardiola, aunque el caso del catalán pueda ser considerado diferente.

La formación y La Liga

¿Dónde radica el secreto de ese cambio? Seguramente, en la formación. El técnico español ha sabido adaptarse a los tiempos y ya no es el tipo que, ataviado con un chándal, optaba por el grito, el sudor y la fuerza en detrimento de la táctica. El entrenador de hoy es moderno, se apoya en la tecnología y no duda en delegar parte de sus funciones a especialistas en materias como la nutrición, la psicología en el deporte, la preparación física, el scouting y análisis de los rivales o el entrenamiento específico por puestos.

Apagado ya el pebetero, los focos del deporte en nuestro país vuelven a centrarse en La Liga y en la inminente llegada de la Champions League. Y ahí, en ambas competiciones, los entrenadores españoles tienen mucho que decir.

La Eurocopa de Minifútbol se verá en directo por GOL

19/08/2016 por Redacción

La cadena GOL de TDT ha adquirido los derechos y emitirá en abierto y en directo los partidos que disputará la Selección Española en la Eurocopa de Minifútbol que se disputará del 21 al 27 de agosto en Budapest. Además, el canal emitirá también dos partidos de octavos de final, otros dos de cuartos, las semifinales, el partido por el tercer y cuarto puesto y la final del Europeo organizado por la Federación Europea de Minifútbol.

La selección, a punto

A falta de pocos días para el inicio de la Minieuro 2016 en Hungría, la selección nacional de Minifútbol está realizando sus últimos entrenamientos para llegar en plena forma a la cita que se llevará a cabo en la localidad de Székesfehérvár, a escasos kilómetros de Budapest. El grueso del combinado español estará formado por jugadores del C.F. New Skala-Urbano Casa de la localidad alicantina de Torrevieja. Este equipo fue el mejor en el Campeonato Nacional, organizado por la Asociación Española de Minifútbol, y que se desarrolló en Bilbao el mes pasado.

El debut de la roja será el lunes 22 a las 22.00 horas ante Lituania, un rival muy rocoso. Para el miércoles 22 a las 14.00 h. está programado el siguiente choque ante Francia, que cuenta con jugadores muy físicos, pero el plato fuerte será el último encuentro del grupo ante Rumanía el jueves 24 a las 18.00 horas, ya que los centroeuropeos son los actuales campeones de la competición y el mejor conjunto del último lustro.

Los dos mejores del grupo pasarán a la ronda de octavos de final, donde España buscara mejorar la posición de anteriores ediciones en las que no pudo pasar de octavos con el objetivo de alcanzar los cuartos de final y clasificarse para el mundial de Túnez 2017 de la modalidad de fútbol reducido de 6 contra 6.

Partidos de minifútbol que emitirá GOL en directo

Lunes 22-08-2016 a las 22:00 horas – España vs Lituania

Miércoles 24-08-2016 a las 14:00 horas – Francia vs España

Jueves 25-08-2016 a las 18:00 horas – España vs Rumanía

Viernes 26-08-2016

11:00 Octavos de Final
17:00 Octavos de Final
19:00 Cuartos de Final
22:00 Cuartos de Final

Sábado 27-08-2016

11:00 Semifinal
12:00 Semifinal
19:30 Final de Plata
21:00 Final Euro

La vergüenza del fútbol

16/06/2016 por Rafa R. Dalton

La Eurocopa de fútbol que se celebra estos días en Francia está dando que hablar, y no sólo en el ámbito deportivo. Son ya varios los episodios de violencia que se han producido entre aficionados radicales de diferentes países. Rusos, ingleses, alemanes, turcos, croatas, polacos, norirlandeses, ucranianos y los propios franceses han protagonizado vergonzosos capítulos de batallas campales y destrozos de mobiliario urbano, y lo han hecho ante la pasividad de los 90.000 agentes de policía que no se emplean contra los hooligans con la misma contundencia empleada recientemente ante los manifestantes contra la reforma laboral impulsada en el mismo estado galo.

Este comportamiento es grave, sobre todo por reincidente, ya que se produce una y otra vez en el entorno de un deporte de masas que tiene un índice de violencia que supera con creces a cualquier otro. Las víctimas mortales se cuentan por miles y la incidencia de la violencia relacionada con el fútbol traspasa el entorno de los estadios, llegando incluso al ámbito doméstico.

Se han hecho diversos estudios de psicología al respecto. Destacamos este del Dr. Francisco Enrique García Ucha. En él podemos leer las probables causas de la violencia que genera este deporte, así como una serie de consejos que podrían ayudar a minimizarla.

Sorprende la escasa reacción de la sociedad para combatir esta lacra. El fútbol levanta muchas pasiones y es practicado más que otros deportes en ámbitos de marginación social, es decir, en la calle; pero también cabe destacar la escasa educación que rodea al mundillo del fútbol, a todos los niveles. Cualquiera que haya pisado un estadio o una cancha de barrio sabrá de qué va el tema. El problema se encuentra en cualquier campo, desde los de categorías infantiles, donde padres insultan a otros jugadores o a árbitros hasta los de primera división. Por no hablar de las actitudes de muchos futbolistas profesionales.

Mucho a aprender de los valores de otros deportes, como por ejemplo el rugby, donde desde las categorías más inferiores se inculca el respeto a compañeros, contrarios y árbitros.

La reacción de la UEFA –organizadora del evento– ante los episodios de violencia de estos días ha sido la de poner una multa a Rusia y amenazar con expulsar a las selecciones cuyos aficionados reincidan en disturbios. Veremos en qué quedan esas amenazas, ya que no es descabellado aventurar que, con tanto dinero en juego en entradas, derechos televisivos o patrocinadores, ninguna selección volverá a casa por motivos extradeportivos.

También cabe destacar que la sanción impuesta por UEFA a Rusia por los tremendos disturbios (hay un hombre debatiéndose entre la vida y la muerte) sea de la misma cantidad (150.000 €) que la que impuso al Fútbol Club Barcelona por la exhibición de banderas esteladas, pese al carácter completamente legal y pacífico de esta reivindicación. Un completo despropósito.

A todo esto, anteayer en Lille se vivió otro capítulo tan vergonzoso como el de la violencia. Varios aficionados ingleses se burlaron de niños necesitados, lanzándoles monedas en actitud vejatoria sin que ningún aficionado o transeúnte les llamara la atención.

https://www.youtube.com/watch?v=gKVJxJuk07o

Este episodio nos recuerda al vivido en Madrid en la previa de un partido de la pasada Champions League, entre el Atlético de Madrid y el PSV Eindhoven. Aquel día, un buen grupo de aficionados holandeses humillaron a varias mujeres que pedían limosna de una forma similar a la que ayer sufrieron los niños de Lille.

Reacción contra la violencia

¿No debería la sociedad reaccionar ante estos hechos? Si la organización del evento no actúa, ¿no deberían hacerlo los gobiernos? ¿No minimizaría el riesgo la expulsión de los equipos de las competiciones ante estas actitudes? Pagarían justos por pecadores, pero se limpiaría la imagen del fútbol y probablemente más de uno se lo pensaría dos veces antes de realizar actos de violencia o vejaciones, o incluso a ser un mero espectador cuando se producen.

Claro que estamos hablando de Europa, un conjunto de estados que mira hacia otro lado mientras más de 10.000 refugiados se ahogan en el Mediterráneo desde 2014. Refugiados que huyen de la guerra, de las amenazas de las maras o de la vulneración de los derechos humanos más básicos. Y si vergonzosa es la actuación de Europa, despreciable es la de los países del Golfo –Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí, Kuwait y Bahrein– u otros países de altos ingresos, como Rusia, Japón, Singapur y Corea del Sur, que no han ofrecido ninguna plaza de acogida para refugiados sirios.

Pero estos son otros temas que nada tienen que ver con el comportamiento violento, clasista y racista analizado en el artículo. O sí.

Si quieres ayudar a los refugiados, puedes hacerlo mediante un donativo a Amnistía Internacional

El hala Madrid y nada más de Cifuentes

30/05/2016 por Jordi Blanco

Estimada señora Cifuentes, doña Cristina. Es usted una desvergonzada. No podría imaginarme cualquier presidente de cualquier lugar ofreciendo un parlamento disfrazado con la camiseta de una entidad deportiva. A usted, doña Cristina, le importa tres cominos que en Madrid, la Comunidad que preside, existan el Leganés, el Getafe, el Alcorcón o el Majadahonda. Del Atleti, ¿para qué hablar? Se ha reído del Atleti en su cara y se ha quedado tan ancha.

Usted, que gira la cara si le hablan de tonterías como gurteles, financiaciones o blanqueos, no perdió ni un instante en ponerse la blanca y radiante camiseta para demostrar a todos los madrileños que el Real es el equipo de todos. Y que los demás o están equivocados o son… Nada. Los otros.

“El Atlético ha hecho un esfuerzo y eso hay que agradecerlo”. Le faltó añadir que hizo lo que debía, perder. No tuvo usted, doña Cristina, ni un solo gesto de cariño, de ánimo o de aliento para el derrotado. Es usted soberbia, chula y desvergonzada, señora Cifuentes. Ni Don Mariano tuvo la desfachatez de comportarse con tan poca elegancia. Y eso que don Mariano, el señor Rajoy, siempre ha hecho gala de su madridismo. Pero sabe, debe saber, que hay líneas que no se pueden traspasar.

“Es un día feliz para Madrid”. ¿A quién diantres le dijo eso, Doña Cristina? Desvergonzada sin límite, ¿lo dijo a los atléticos que salieron de San Siro llorando? ¿A los que se quedaron con cara agilipollada en su casa? Y guardó un minuto por las víctimas madridistas de Irak porque son más víctimas, por madridistas claro, que los centenares que mueren a diario en el mar Mediterráneo escapando de la miseria. Con el gesto compungido pero cachonda por celebrar el éxito del todo Madrid.

Ahora, a esperar nuevos éxitos del Real, por supuesto. “La undécima no va a ser la última. De cada cinco Copas de Europa disputadas, una la ha ganado el Real Madrid”, clamó eufórica. Lo hizo desde la casa de todos los madrileños, señora. Quizá alguien de los otros debiera darle un toque de atención.

Porque los otros han perdido tres pero tienen un orgullo y una vergüenza que usted, Cristina Cifuentes, no tendrá en su vida. Solo podría pedirle a quienes son del Atleti, quienes van a cada partido al Manzanares y lloran o disfrutan con su equipo, que no la dejen entrar NUNCA MÁS en su casa.

Tres candidatos para una liga

21/04/201619/04/2016 por Redacción

A cinco jornadas para terminar la Liga BBVA, la lucha por el liderazgo se ha puesto patas arriba. La tercera derrota consecutiva del Barça ha dejado vía libre a la remontada tanto del Atlético de Madrid, que lleva tres jornadas sumando los tres puntos, como del Real Madrid, que han sumado el máximo de puntos posibles en los últimos siete partidos.

Cinco partidos para terminar la Liga

Falta menos de un mes para terminar la campaña y los tres equipos candidatos a llevarse la Liga se enfrentan a la cuenta atrás de maneras muy diferentes. Mientras que al Atlético le quedan tres partidos por diputar en casa, Madrid y Barça solo jugarán en sus estadios dos citas antes de poner punto y final a la Liga.

El Atlético, al borde de la gloria

Parece ser que los colchoneros son los que más difícil tienen este final de temporada. Empatados actualmente en el liderazgo por puntos (76), aunque perjudicados por sus enfrentamientos directos con los blaugranas, los rojiblancos tienen dos partidos complicados por disputar de los cinco que faltan, ya que serán ante dos equipos en puestos de Europa League: contra el Athletic de Bilbao el próximo el miércoles y frente al Celta de Vigo en la última jornada.

El resto de los partidos son contra el Málaga, el Rayo Vallecano y el Levante, siendo estas dos últimas citas algo peligrosas al tratarse de equipos que pelearán con uñas y dientes para no protagonizar el descenso. Además, todavía tiene pendiente la semifinal de la Champions League frente al Bayern de Múnich.

El Barça, en estado de alerta

Por su parte, el Barcelona también tiene por delante partidos contra equipos desesperados por no bajar de categoría (Granada, Sporting de Gijón), algo que, sumado a su bajón tanto futbolístico como físico, puede representar un peligro para los de Luis Enrique. Además, aún tienen que jugar un derbi contra el Espanyol, partidos que suelen tener su propia lógica independiente a los resultados obtenidos en la Liga BBVA. Las otras dos citas son con el Betis y el Deportivo de La Coruña y no deberían suponerle demasiado problema.

El Barcelona, fuera de Europa, luchará ahora por salvaguardar su liderazgo liguero, pero también deberá atender a la final de la Copa del Rey que disputará contra el Sevilla en el Vicente Calderón el 22 de mayo.

Los de Zidane van a por todas

Por otro lado, el Real Madrid tiene una cuenta de atrás relajada en apariencia, salvo un partido importante este mismo miércoles contra el portentoso Villarreal, equipo contra el que el Madrid perdió en la primera vuelta por 1-0 y que acabará la temporada entre los cuatro primeros de la Liga, según los pronósticos de fútbol de bet365. Luego llegará la cita frente al Rayo Vallecano, al que ganó 10-2 en el Bernabéu, y después los blancos afrontan dos jornadas ante rivales de media tabla como son el Valencia y la Real Sociedad, pero a los que hay que vigilar ahora más que nunca, a tenor de los últimos acontecimientos. El último contrincante del Madrid será el Dépor.

En cuanto a la Champions, el Madrid se prepara para semifinales contra el Manchester City a finales de este mes y principios de mayo. A pesar de la remontada ante el Wolfsburgo, sigue sin ser favorito a ganador final del torneo continental, algo con lo que no están de acuerdo, plantilla, entrenador e hinchada.

La mano que no llegué a darle

26/03/201624/03/2016 por José Miguel

7 de Julio de 1974. Tres menos cinco de la tarde. El padre cogió al chiquillo aún mojado del último chapuzón en la piscina del Camping Motel y, con apenas un bañador por toda vestimenta, lo subió de paquete en su Vespino roja. De camino a casa, se saltó un par de semáforos y, sin perder tiempo, encendió el televisor Vanguard. En unos interminables segundos, la imagen mostró a Johan Cruyff y el impecable aspecto del Olympiastadion de Munich.

El chiquillo, de apenas 9 años y aún perplejo por lo que acababa de ver a su padre, se quedó de pie ante el televisor y aguantó impertérrito el recital del inicio del partido como si fuera una pieza de la Filarmónica de Viena. Vio como un jugador majestuoso, de camiseta medio gris (que en realidad era naranja), bajó de las alturas de la delantera hasta el centro del campo, cogió el balón con autoridad, diseñó la jugada en un relámpago y apenas unos segundos después había torturado y desquiciado con amagues y recortes a Berti Vögts, hasta obligarle a cometer penalti. El inapelable lanzamiento de Neeskens ante Sepp Maier concluía el primer acto de una de las finales con más sabor a fútbol que aún recuerdo.

Ya durante los dos o tres años anteriores, ese chiquillo se quedó prendado de la forma de jugar del flaco. El 14. El que los volvía locos con sus arrancadas veloces y sus frenadas en seco desafiando todas las leyes del fútbol y de la gravedad. Así que cuando ese jugador llegó a Barcelona, el gozo fue completo.

Johan fue el hombre que profesionalizó el fútbol en España, y lo hizo vía Barça por su carácter rebelde. Lo hizo como jugador y como entrenador. Y es ahora, cuando no está, que ya hay quien se atreve a decir, para sonrojo de muchos, que si España ha ganado un mundial ha sido en buena parte gracias a su influencia.

Ciertamente, Johan Cruyff fue el Lee Marvin de «Los profesionales«, el Paul Newman de «El Golpe«, el Charlton Heston de «Los Diez Mandamientos» y bien pudo ser esa tarde del Olympiastadion el hombre que matara a Liberty Beckenbauer. Pero por suerte para los culés, el futuro le tenía preparado un destino que lo cambiaría todo en el FC Barcelona.

Porque desde que aterrizó y se puso a los mandos de un Barça casi desahuciado en la Liga, ese mismo Barça se puso a ganar partido tras partido hasta conseguir el título después de muchos años y con una exhibición memorable en casa del eterno rival. Un partido que prendió la mecha de la sublevación culé. Se quiera o no, aquel partido fue el inicio de la revuelta, que luego continuó desde el banquillo y aún perdura.

Es inútil negar el pan y la sal a quien ha sido y siempre será recordado como un genio. Sólo los muy necios y aquellos a quienes la vergüenza no les impide ponerse en evidencia siguen con su particular cruzada que divide el mundo en cruyffistas y antis. Cosas de estos tiempos en los que apenas importa la imagen y poco más. Cruyff fue un hombre comprometido, un tipo al que algo tan banal como pudiera ser el fútbol le sirvió como medio de expresión de sus ideas de genio. Hace 28 años, desde el banquillo, supo estructurar el Barça de hoy día.

Decía mi abuelo cuando venía de un entierro: «Carmela, se está muriendo gente que no se había muerto nunca«. Y hoy ha pasado algo de eso, se ha muerto un dios del fútbol y nos ha pillado, como siempre, a contrapié. En momentos duros para una Europa que tiembla con atentados terroristas y la vergüenza de la crisis de los exiliados sirios. En una Europa donde sería más necesario que nunca un elemento integrador y canalizador del entendimiento de las naciones, como es el fútbol y el deporte en general. En esa Europa que necesita como agua de mayo esa rebeldía y que verdaderamente se rompan las barreras impuestas por unos dirigentes muy preocupados por el capital, pero muy poco por las personas. Esa Europa que necesita urgentemente un soplo de aire fresco y de esperanza para todos aquellos a los que apenas se les permite vislumbrarla tras la vergüenza de unas alambradas. En esa Europa se necesitan hombres como Johan Cruyff.

10 de Marzo de 1974. Apenas 3 meses antes de la final del Mundial’74, Cruyff, ese genio vino a jugar a Granada. Mi padre logró que saltara al campo, me quitara el camuflaje de calle y me hiciera una foto con él que me marcaría para siempre. Esa tarde, la mano que no legué a darle fue por rubor, por estar flotando en una nube junto a mi ídolo. Hoy, gracias a Mariano Angoy y a mi buen amigo Paco Ávila, esa foto es ya un auténtico tesoro que guardo con admiración y aún me ruborizo al verme. Muchas gracias a ambos por el regalo.

Larga vida a tu fútbol. Larga vida a tu legado. Descansa en paz, muchas gracias y hasta siempre Johan.

El sueño silencioso del West Ham

08/03/2016 por Juan C. Galindo

Existe un club al este de Londres que, poco a poco y en silencio, está realizando una de las mejores temporadas de su historia reciente. Seguramente, si el Leicester no estuviera viviendo su particular cuento de hadas, el West Ham United sería considerado el equipo revelación de un torneo disputado en los últimos años por los dos gigantes de Manchester, el Chelsea y el Arsenal.

Los hammers, a punto de abandonar Boleyn Ground (o Upton Park) para trasladarse el año próximo al Estadio Olímpico de Londres, se han situado a falta de nueve jornadas en quinta posición de la Premier League, por encima del United de Van Gaal y solo precedido por los foxes de Ranieri, los Spurs de Pochettino, el Manchester City y el Arsenal de Wenger.

El salto cualitativo del West Ham ha sido enorme desde que Slaven Bilic se hizo dueño del banquillo de The Academy. El croata, antiguo jugador del equipo, sustituyó a un Sam Allardyce que ascendió al equipo a la élite pero no logró infundir a su grupo el vistoso juego que tradicionalmente ha caracterizado a un club que vio nacer a leyendas como Bobby Moore o a jugadores como Paul Ince, Frank Lampard (padre y e hijo), Rio Ferdinand, Joe Cole, Michael Carrick, John Terry o Jermain Defoe.

Hoy, la esencia del West Ham está representada en el césped por Mark Noble, un centrocampista que imprime el carácter que solo la gente de la casa es capaz de transmitir. Reverenciado en Upton Park, Noble no está solo. El club ha conseguido armar un equipo sólido atrás, donde destaca la figura de Adrián San Miguel, un canterano del Betis que, a sus 29 años, cumple su tercera temporada en el conjunto hammer y se ha asentado gracias a la seguridad que aporta a su equipo.

No obstante, si hubiera que destacar un futbolista clave en el giro que ha experimentado el West Ham, este no es otro que Dimitri Payet. El francés, llegado esta temporada del Olympique de Marsella, no solo es el máximo goleador del equipo, sino quien aporta la clase a un conjunto donde nadie deja de trabajar ni un segundo. De hecho, su ausencia por lesión durante casi dos meses coincidió con el bajón de resultados del equipo. A su vuelta, el West Ham retomó la senda de la victoria que le permite soñar con los puestos europeos y estar todavía vivo en la FA Cup, donde se encontrará con el Manchester United.

No teme este año el West Ham a los grandes. Así lo ha demostrado venciendo al Arsenal en el Emirates (0-2), al Liverpool de Klopp en Anfield (0-3) y en casa (2-0), al Manchester City en el Etihad (1-2) y al Chelsea en Upton Park (2-1), o también empatando en Old Trafford ante el United (0-0) o ante los citizens en Londres (2-2). De entre los equipos que disputan las plazas europeas, solo el Leicester (1-2 en la segunda jornada) y el Tottenham (4-1 en White Hart Lane) han sido capaces de derrotar al conjunto de Slaven Bilic. El balance de puntos es esclarecedor: el West Ham ha ganado 11 de los 18 puntos disputados hasta ahora frente a Leicester, Spurs, City y United, y la estadística mejora (20 sobre 30) si unimos los encuentros ante Chelsea y Liverpool.

Mientras hace las maletas para dirigirse a su nueva casa, el West Ham United está en disposición de acabar entre los cuatro primeros de la liga, lo que supondría su mejor clasificación de las últimas tres décadas, algo que Bilic considera el inicio de lo que debe llegar en el futuro. En sus manos y en el desempeño del equipo está que los Adrián, Noble, Payet, Obiang, Cresswell, Ogbonna, Kouyaté, Antonio, Emenike, Sakho, Carroll y compañía pasen a la historia hammer como miembros del grupo que les permitió disputar por primera vez la Champions League.

Y si el Leicester puede hacerlo, ¿por qué no ellos?

Wenger o la leyenda del intocable

03/03/2016 por Jordi Blanco

En tiempos de inmediatez y cuando no ganar es un fracaso, la figura de Arsène Wenger sobresale por su permanencia casi infinita en el Arsenal. Condenado el equipo gunner a jugar un desempate en la FA Cup frente al Hull City, la temporada amenaza con cerrarse otra vez en falso. Y van… Pero Arsène permanece. Impetérrito, incansable, inasequible al desaliento. E intocable.

“Si el Arsenal no gana esta Liga, Wenger debería estar bajo presión”, consideró Paul Scholes, leyenda del Manchester United y que desde su colaboración en el Daily Mail comparó el partido del Leicester frente al West Brom con el del Arsenal ante el Swansea. “El Leicester no hizo un buen resultado, pero si mirabas su partido se veía que estaban desesperados por ganar. El Arsenal contra el Swansea fue un desastre”, resumió el pelirrojo.

Bastante más duro, desde SkySports, fue Paul Merson. Considerado uno de los jugadores más emblemáticos del Arsenal en los 80 y los 90, el ex centrocampista gunner afirmó directamente que Wenger “debería dejar el puesto” si Leicester o Tottenham acaban conquistando la Premier. “Si el City gana la Liga, puede darse la vuelta y decir que tienen todo el dinero del mundo para comprar a quien quieran, pero no puede justificarse de ninguna manera frente a Tottenham o Leicester” escribió Merson antes de que el Swansea ridiculizase a los gunners en el Emirates.

Verse señalado no es nuevo para el entrenador del Arsenal. Ganador del doblete en la temporada 1997-98 y vencedor de siete títulos entre 2001 y 2005, la derrota ante el Barcelona en París fue el inicio de una auténtica travesía por el desierto.

El Arsenal acumuló ocho temporadas sin un trofeo que llevarse a la boca y Arsène Wenger comenzó a ser contestado desde diversos ámbitos. Incluso, en 2013, se conoció una encuesta realizada alrededor del Emirates en que se demostró que la figura del entrenador no era apoyada de forma mayoritaria y en una de las reuniones del consejo hubo accionistas que insinuaron la conveniencia de relevarle de su puesto pero Stan Kroenke apareció para reafirmar su apoyo. Y ahí siguió. Y permanece. Y volvió a renovar hasta 2017, presentado como el personaje indicado para liderar un proyecto de futuro. Mantiene, al menos de cara a la opinión pública, el apoyo indiscutible de los ejecutivos del club, por más que pierda apoyos de forma acelerada fuera de la entidad.

Arsène Wenger es un entrenador que invita al debate. Defensores de su apuesta futbolística, de su buen tino con el descubrimiento de talentos y de su firmeza en la filosofía del club se enfrentan a muchos que no lo pueden ni ver, que ponen énfasis en su fama de perdedor y le consideran, incluso, un fraude.

Marzo de 2016 no es tan distinto a años pasados. Camino de la eliminación en la Champions y derrumbándose en la Premier, el Arsenal está en la encrucijada habitual. Hay, sin embargo, una diferencia: no son el Manchester City, el Chelsea o el Manchester United los que le apartan del liderato, sino el gran enemigo Tottenham, un equipo con las mismas o menos posibilidades económicas, o, peor aún, el Leicester.

Que los zorros de Ranieri acabasen ganando la Liga sería, quizá, un golpe demasiado fuerte para que Wenger mantuviera la leyenda de intocable que le ha acompañado tantos años.