¡Qué suerte tener la oportunidad de poder salir a correr junto con cientos de personas todos los fines de semana! Y es que hoy en día no hace falta ser ningún atleta profesional para poder correr una carrera popular de 5, 10, 21 o 42 kilómetros. Cualquiera puede apuntarse y hacer running, término anglosajón que ha sustituido al de footing o al de jogging, incluso al de correr.
En cuanto a las personas, se les identifica como runners. Los hay de todo tipo, ¡los hay preparadísimos!, a éstos no les falta ningún complemento. Lo más importante, el calzado, que podemos obtener en tiendas especializadas de runners. Lo hay para ciudad, para montaña y mixto; seguimos subiendo y llegamos a los calcetines, podemos ir desde los más sencillos a los destinados para la actividad en cuestión. Calcetines de caña corta o tobilleros, calcetines compresivos, con refuerzos en distintas partes del pie, refuerzos en las zonas más delicadas e implicadas en lo que concierne a la pisada. Calcetines hasta la rodilla, también con compresión en la musculatura de los gemelos y el sóleo. Los pantalones tienen un tejido fantástico, las telas son suaves y pesan poco, algunos llevan incluido una malla para sujetar la musculatura del muslo, aductores, isquiotibiales y cuádriceps. La camiseta del runner, al igual que el pantalón, no pesa. La llaman “técnica”, pues es transpirable en su tejido y la podemos encontrar de manga corta, de manga larga o de tirantes. Hasta ahora parece que tenemos un vestuario completo y suficiente para poder practicar running, sin hacer hincapié en la ropa interior, que también existe en el mundo del deporte. Los sujetadores deportivos, por ejemplo, son una prenda muy útil y cómoda para las mujeres deportistas, también para las runners.
Todo con los colores y dibujos que podamos imaginar, pues para eso las marcas punteras tienen unos maravilloso departamentos de I+D en la última moda a lo que se refiere en “lo que entra por el ojo”.
Pero no nos detenemos solo aquí, para ser runner hoy en día se necesita más. Tenemos gafas ultraligeras para poder combatir posibles rayos de sol y evitar que mosquitos u otros insectos voladores penetren en nuestros ojos; también el brazalete para poder llevar el móvil o mp4 conectado a unos auriculares para poder escuchar nuestra música preferida. Existen, además, cinturones que tienen departamentos con cremalleras para las llaves de casa o del coche, para la documentación y para una botella pequeña de agua o de nuestra bebida isotónica preferida. Aparte de las muñequeras para secar el sudor o las cintas del pelo clásicas, el producto estrella de los runners más especializados es el reloj. No es un reloj cualquiera. Este lleva incorporado un GPS que calcula la distancia que queda, la que has recorrido, el tiempo que llevas y el que te queda al ritmo que mantienes, el que vas a necesitar para recuperarte del esfuerzo que estas realizando; el desnivel del circuito, el ritmo cardíaco que sostienes y el que deberías mantener según tu edad y peso, la velocidad que llevas y la que deberías llevar si quisieras escrutar el tiempo que pensabas hacer… pues los runners mas especializados siempre miran el tiempo. Ellos necesitan mirar el tiempo constantemente. Impresionante, ¿verdad?
Ser runner no es fácil, ni mucho menos. De todas formas hay personas que salen a correr sin reloj, con un calzado cómodo y a disfrutar de una jornada de deporte con el único objetivo de hacer ejercicio. Buscan que el cuerpo se sienta cómodo y sude para eliminar tensión y lo que se conoce como toxinas. Hay días que se encuentran cómodos corriendo y el cuerpo les permite ir más ligeros en su carrera, otros días el cuerpo no tiene tanta alegría y reducen el ritmo hasta el punto para que el organismo vaya cómodo, sin pensar si eso les va a hacer rebajar el tiempo de la carrera, puesto que no llevan reloj. Finalmente, como todo el mundo cuando pasa por la meta, se toma el refresco isotónico correspondiente, ingiere los alimentos necesarios para rehabilitar al cuerpo en su pérdida de calorías y se van contentos para casa después de haber compartido una jornada con cientos de personas más practicando un ejercicio saludable como es hacer running. Estas personas corren por sensaciones. Como se suele decir… para gustos, colores.
Brady fingiendo estar acabado para que le dejen sentarse en el autobús
Gran semana en la NFL la que cerraron la pasada madrugada los Seahawks contra los Redskins. Vamos con los power rankings de la semana 5.
1- Seattle Seahawks (3-1) (Posición de la semana anterior: 1)
Wilson puede correr, para sorpresa de los Redskins. Récord de yardas en carrera (122) para un QB en el Monday Night Football (como si por ser en lunes fuese más importante) para un touchdown a unir a sus 201 yardas por aire y dos TD. Victoria para los de Seattle por 27-17, que vieron como tres de sus anotaciones (las tres de Harvin) eran anuladas por los árbitros, comandados por Jeff Triplette, seguramente el más incompetente de la Liga. Los Seahawks no brillaron más allá de su QB, pero por plantilla y talento siguen siendo los principales candidatos a revalidar el título que ganaron el pasado febrero, a no ser que los árbitros tiñan de amarillo el césped como la madrugada pasada.
2- Denver Broncos (3-1) (Posición de la semana anterior: 2)
Dominante victoria en el Mile High de los de Manning, que lanzó su pase de TD número 500 a, cómo no, Julius Thomas, el tight end que todo jugador de Fantasy Football quiere tener. Luego siguieron tres pases más de anotación para cerrar una victoria que sirvió para dejar claro que a Arizona aún le queda para llegar a la élite de la NFL. Los Jets en pleno derrumbe los acogerán la semana siguiente.
3- San Diego Chargers (4-1) (Posición de la semana anterior: 4)
31-0 y a pensar en el siguiente para los Chargers. Magnífico partido de Rivers, otro más, y del running back novato Branden Oliver, con 114 yardas en carrera para un TD y 68 más en recepciones para otro TD. No hubo partido en ningún momento en la soleada ciudad californiana, que vio como Michael Vick substituía a Geno Smith (sin éxito, todo hay que decir) y fue también testigo del primero de los últimos partidos que disfrutará Rex Ryan como entrenador en jefe en bastante tiempo. Oakland, rival divisional, es el próximo que tendrá que pasar por el dentista.
4- Philadelphia Eagles (4-1) (Posición de la semana anterior: 11)
Después de los tres equipos que encabezan el ranking hay un vacío importante. Un par de escalones por debajo, en mi opinión, se hallan una serie de equipos que, ya sea por potencial o por inconsistencia, no están a la altura de los del podio. Coloco a los Eagles en la cuarta posición por su registro y porque tienen una habilidad asombrosa de sacar adelante sus partidos. Incluso contra San Francisco los tuvieron contra las cuerdas sin anotar un solo punto en jugada ofensiva. Los equipos especiales y la defensa volvieron a anotar y los huevos de media Philadelphia subieron a la altura de la garganta cuando, a falta de 4 minutos para el final, los lastimosos Rams tenían posesión para anotar y ganar un partido que llegaron a perder 34-7. Aún así, los Eagles de Chip volvieron a ganar y tendrán que enfrentarse a Eli y los Giants el domingo siguiente.
5- New England Patriots (3-2) (Posición de la semana anterior: 12)
Tom Bradyno está acabado, ni mucho menos. Los Patriots no son la mejor franquicia de lo que llevamos de siglo por casualidad: viejos y con achaques, consiguen dominar a los grandes equipos cuando cuenta. Perdieron penosamente contra los Chiefs en un partido desastroso, pero el domingo sometieron a Cincinnati que, como siempre, en los grandes partidos hace el avestruz. Brady abusó una y otra vez de esa espectacular defensa que tienen los Bengals, la unidad defensiva de los Pats estuvo al nivel que debe estar y el juego de carrera funcionó, apoyado en la exhibición del número doce. A los Patriots les espera aún un largo camino para ser una potencia en la AFC este año, pero partidos como el de ayer sirven para demostrar que, bajo presión, siguen siendo muy buenos. Si se meten en playoffs, solo Denver estará por encima. Ah, y Garoppolo tendrá que esperar un poco más, así como los detractores del marido de la Bündchen.
6- Indianapolis Colts (3-2) (Posición de la semana anterior: 10)
Tercera victoria consecutiva de los Colts y primera ante un equipo de verdad (lo siento, Titans y Jaguars). En la previa, la victoria de los Colts dependía en exclusiva de Andrew Luck y de la protección que pudiese obtener ante un front seven dominante como pocos. A la hora de la verdad, fue la defensa de Indianapolis la que presionó a Flacco y lo capturó en cuatro ocasiones, mientras que Andrew Luck y su ataque se empeñaban en dar oportunidades a unos Ravens que, defendiendo en laRed Zone, son temibles. Es precisamente la unidad defensiva de los Colts la que los sitúa en la sexta posición. Si consiguen jugar así de forma consistente (Vontae Davis está a un nivel espectacular) y Luck elimina las dos o tres decisiones erráticas que tiene por partido, ojo a este equipo en la AFC. Y más considerando la división en la que están.
7- Arizona Cardinals (3-1) (Posición de la semana anterior: 3)
No todos los días te vas a enfrentar a Peyton Manning en temporada regular. No todos los días una de las mejores defensas del campeonato va a conceder 41 puntos. Aún así, el problema no estuvo tanto en la parte defensiva (aunque es imposible perdonar que Demaryius Thomas acabara con más de doscientas yardas cuando dices tener al mejor shutdown corner en tu equipo), que también, como en el inoperante ataque. Stanton, que se fue con una posible conmoción, tuvo muchos problemas para conectar con sus receptores y superar la presión del front seven de los Broncos. Logan Thomas, novato protagonista de grandes jugadas en la pretemporada, demostró estar muy verde, aunque hay que considerar la velocidad y calidad del rival que tenía enfrente. Arizona tiene calidad de sobra para recuperarse de esta dura derrota, pero qué dolor van a provocar esas casi quinientas yardas (479) por aire permitidas. Y habrá que ver qué pasa con su QB, una posición en la que ya no había demasiado talento antes de que se lesionase su titular.
8- San Francisco 49ers (2-2) (Posición de la semana anterior: 9)
Victoria agónica y luchada de los Niners ante otro equipo sin tampoco mucho lustro. Los Chiefs, como los de la bahía, son de correr mucho la pelota y delegar en su potente defensa para frustrar al adversario. Kaepernick sigue sin parecer mucho mejor que Alex Smith, pero a este se le vio el cartón en los minutos finales: a pesar de haber cuajado un buen partido durante los primeros cuartos, fue incapaz de conseguir que su equipo consiguiera anotar en el último, lanzando finalmente una interceptación que cerró el partido. Gore corrió por más de cien yardas y el partido lo decidió un falso punt de San Francisco y la eficacia de su kicker, Dawson. En estos días en los que parece que Harbaugh no seguirá entrenando en el Levi’s Stadium, convendría recordar el plus que supone a sus equipos en noches como la del domingo.
9- Cincinnati Bengals (3-1) (Posición de la semana anterior: 5)
Los Bengals perdieron a lo grande contra los Patriots. Como era de esperar. Y aunque, desgraciadamente, toda la culpa no puede ser atribuible a Andy Dalton, el hermano secreto de Pippi Langstrump volvió a las andadas en un partido de los gordos. Sí, sus receptores podrían haber soltado a sus hijos en brazos en la noche del domingo si el QB se los hubiese lanzado (no veo nada de descabellado en la idea de dejar que Dalton lance a tus hijos), pero falló algunos envíos que debería hacer rutinariamente. La defensa, por otro lado, que se antojaba invencible sucumbió al acabado Brady y su equipo de entrenadores no logró una respuesta contra el QB en todo el partido. Seguramente, en unas semanas me veré obligado a subirlos de nuevo en el ránking, porque estos Bengals tienen calidad suficiente tanto como para estar más arriba (en la posición cuatro) como para ganar a todos los equipos inconsistentes de la Liga (unos 29), pero, hasta que no demuestren lo contrario, voy a seguir pensando lo mismo: grande contra los débiles, pequeño contra los grandes. El perfecto epitafio de su QB.
10- Baltimore Ravens (3-2) (Posición de la semana anterior: 6)
Derrota fea ante los Colts, pero a pesar de no lograr casi nada en ataque durante sesenta minutos, estuvieron cerca de ganarlo y la bomba de Flacco hacia Brown en los instantes finales hizo que varios aficionados de los Colts (me incluyo) cerraran los ojos y rezaran. Joe Flacco, lejos de su mejor versión, estuvo a centímetros de ganar el partido. Eso son los Ravens. Y lo son, principalmente, por una defensa espectacular. En su Red Zone no anota ni una selección mundial. Bárbaros, como bárbaro fue Mosley, que estuvo en todos sitios. Hay esperanza para ellos, quizá no de ganar la división, pero sí de conseguir la Wild Card. Y ojo. Los Ravens en playoffs son plato de mal gusto.
11- Dallas Cowboys (4-1) (Posición de la semana anterior: 15)
Mucho me temo que los Cowboys están topando con su límite esta semana, pero por su registro es imposible situarlos más abajo. Quiero creerme a los Cowboys: Romo es un gran QB y Murray es una bestia (a la que se le escapan más balones de los que debería). Su defensa, sospechosa, y su entrenador, que no es sospechoso, es simplemente malo, me hacen desconfiar de ellos. La victoria ante unos Texans que no son nada del otro mundo en la prórroga no los situará en el olimpo del fútbol, pero les pone muy bien en una lucha por su división que está trepidante y, oye, ya son cuatro victorias en cinco partidos. Las Wild Cards en la NFC van a estar, otro año más, muy caras.
12- Detroit Lions (3-2) (Posición de la semana anterior: 7)
Perder contra los Bills (perder contra Kyle Orton, al fin y al cabo), en casa debería ser motivo para enviarlos mucho más abajo en el ranking o para perseguirlos con la zapatilla por las calles de la que fue motor industrial americano décadas atrás. Sin embargo, a los Lions los condenó un mal kicker. Con un tipo en condiciones en esa labor, habrían acabado con la W en su registro. Prater está ahí fuera, pero si yo fuese él, no me pondría barato para unos Lions que lo necesitan como el aire. Aunque claro, tal como está el mercado de los kickers, como para ponerse exquisito…
13- Green Bay Packers (3-2) (Posición de la semana anterior: 8)
Sesión de baño y masaje (sobre todo baño, en esa noche del jueves) para los de Wisconsin contra los Vikings. Los de Minnesota sin Teddy, hay que decir. El pobre chaval que lo relevó, Ponder, tuvo una noche terrorífica. Los Packers son mejor equipo, sí, pero desaprovechar esa defensa que tienen… Pocas conclusiones se pueden sacar de ese partido. Si acaso, una: Lions y Bears perdieron y los Packers, dados por medio muertos una semana atrás al visitar Chicago, están colíderes de su división. Aunque claro, en la NFC un mal registro te puede enfrentar a un coco la primera semana de enero y enviarte a la offseason antes de tiempo. Parece el caso de estos Packers.
14- Carolina Panthers (3-2) (Posición de la semana anterior: 13)
3-2 y único equipo por encima del 0.500 en su división. Fin de semana positivo para Carolina, aunque una derrota de los Saints se habría agradecido. Ganaron en Chicago, cosa que ya no es novedad (han perdido sus tres partidos en casa) y su defensa recordó tiempos en los que era dominante. No todo el partido, pero sí cuando importaba. Cam Newton, cuando quiere, es imparable. Aunque con su cuerpo de receptores (hicieron un cásting entre sus aficionados, de otra forma no se explica), los corredores que tiene Carolina y una línea ofensiva dudosa, uno ya no sabe si es cuando quiere o cuando puede.
15- New York Giants (3-2) (Posición de la semana anterior: 16)
Buena victoria ante los Falcons en casa y ya van tres victorias seguidas. La nueva ofensiva empieza a lucir como debería (sin fuegos artificiales, pero sin ser la máquina de interceptaciones que era el año pasado) y la defensa dejó en veinte puntos a un equipo que cuenta con Matt Ryan, Julio Jones y Roddy White. No está mal. A destacar la secundaria de Nueva York, aunque quizá ante rivales con una línea ofensiva normal no lo tendrán tan sencillo. Los Giants están a una victoria de los Eagles y los Cowboys. La división está tremenda.
16- New Orleans Saints (2-3) (Posición de la semana anterior: 14)
Los Saints ganaron y lo hicieron ante un rival divisional, pero es inevitable que caigan unos puestos tras este fin de semana. Ganar en el inexpugnable domo a Tampa Bay debería ser lo habitual. Aún así, los de Nueva Orleans se fueron a la prórroga y no estuvieron bien ni en ataque ni en defensa. Muy mala imagen, que viene a confirmar lo que se ha visto hasta ahora de este equipo. Quizá este tipo de partidos no sean una anécdota. Por suerte para ellos, aún queda mucha temporada por delante. Ojo, eso sí, que al ritmo que llevan ellos y los rivales en la NFC, no ganar la división puede dejarlos fuera de playoffs.
17- Chicago Bears (2-3) (Posición de la semana anterior: 18)
Los Bears suben una posición a pesar de perder, nuevamente en casa, ante Carolina. 2-0 fuera de casa y 0-3 en Chicago, pero es que lo que hay por detrás tiene tela. Es un equipo incomprensible y frustrante a partes iguales. Otra vez consiguieron ponerse por delante ante un buen rival, jugaron bien durante grandes trechos del encuentro y, por enésima vez, entregaron el partido en los instantes finales. Algo pasa en Chicago: es difícil hacer menos con tanto talento. Por suerte en su división nadie quiere escaparse, aunque un diagnóstico precoz los sitúa alejados de enero. Puede que un día jueguen a la altura de su plantilla y suban diez posiciones de golpe. Mientras tanto, como dijo un amigo, los seguidores de los Bears para acabar contentos después del partido tendrán que recurrir al YouPorn.
18- Pittsburgh Steelers (3-2) (Posición de la semana anterior: 21)
Derrota de Bengals y Ravens y victoria de los Steelers. ¿Perfecto, no? Nada más lejos de la realidad. Anotar diecisiete puntos únicamente ante los Jaguars es preocupante para cualquier equipo, a pesar de que tu defensa los mantenga en nueve puntos. Da la sensación de que en Pittsburgh hacen lo mínimo para conseguir sacar adelante los partidos. Eso te puede servir cuando estás cargado de talento en ambos lados de la pelota, pero no es su caso. Y jugar al ralentí, a veces, te juega malas pasadas. Deberían revisar ese play-calling en determinadas situaciones. Especialmente en ataque.
19- Cleveland Browns (2-2) (Posición de la semana anterior: 24)
Qué manera de sufrir. Los Browns acabaron remontando un 3-28 y ganaron a los Titans. Vale, son los Titans y Whitehurst es su QB1 (Locker se volvió a lesionar. No, no es broma. Que no, os digo), pero una victoria es una victoria. Y, además, es el reflejo de lo que se ha visto en estos cuatro partidos: los Browns son muy jodidos de ganar. No se dan por vencidos. Yo ya creía que Hoyer iba a implosionar y por fin íbamos a ver a Johnny Football, pero el bueno de Brian, como su equipo, se resiste a caer. División muy abierta en la que hay dos buenos equipos y dos equipos que están en la frontera. Sigo creyendo que van a quedar cuartos y con un registro negativo, pero quizá, como en Tennessee acaben dando la vuelta en los instantes finales.
20- Kansas City Chiefs (2-3) (Posición de la semana anterior: 19)
Perder en el Levi’s es lo lógico, a no ser que seas Chicago. Aunque bueno, luego pierdes tres partidos en casa y no compensa. Los Chiefs volvieron a demostrar en California lo que son: un equipo al que hay que sudar tinta para doblegar y contra el que los TDs valen oro, pero también una ofensiva muy limitada por su QB. Jamaal Charles es muy bueno y Alex Smith es un decente QB, pero no lo suficientemente bueno como para sacar adelante los partidos en el último cuarto. Los Chiefs llevan muertos desde que dejaron escapar esa exagerada ventaja ante los Colts en la Wild Card del año pasado, y este año tanto Broncos como Chargers lo van a poner en chino para que lleguen no a ganar la división, sino a una Wild Card. Yo no apostaría por ellos.
21- Atlanta Falcons (2-3) (Posición de la semana anterior: 20)
La NFC South está al alcance de la mano, pero los Falcons tienen problemas demasiado graves. Tienen talento de sobras en ataque, pero las lesiones en la línea ofensiva la convierten en una de las peores de la Liga. Matt Ryan no tiene tiempo para encontrar a sus receptores y los running backs tampoco pueden hacer mucho más. En el otro lado de la pelota, la defensa es mala, mala. Los Falcons tienen todos los ingredientes para acabar con un registro negativo. Y con la paciencia de sus aficionados.
22- Houston Texans (3-2) (Posición de la semana anterior: 17)
Los Texans pierden algunas posiciones tras perder, de forma esperada, en Dallas. Aún así, lo hicieron en la prórroga y mostrando carácter en el último cuarto. Esta competitividad, último resorte de un equipo muy mermado en ataque por su QB y con una defensa con muy poco talento fuera de su magnífica línea defensiva (a la espera de la vuelta de Clowney), es lo único que los mantiene vivos en los partidos. No obstante, se antoja difícil que los Texans puedan conseguir victorias ante rivales de entidad. Suerte que están en la AFC South.
23- Miami Dolphins (2-2) (Posición de la semana anterior: 23)
Los Dolphins se mantienen en la misma posición tras su semana de descanso. Los Packers el siguiente fin de semana no lo podrán tan fácil como los Raiders, pero si la mejoría de Tannehill es real, él y sus running backs (ojo al juego de carrera de Miami este año) pueden abusar de una defensa de bulto. Por lo que respecta a la unidad defensiva, es una de las más infravaloradas de la Liga. Falta que Rodgers la ponga a prueba, claro. Si sobreviven a la batalla del domingo, pueden escalar muchas posiciones.
24- Buffalo Bills (3-2) (Posición de la semana anterior: 22)
Kyle Orton proporcionando victorias. El milenarismo ya está aquí. Los Bills se aprovecharon de que Detroit es Detroit y están colíderes en la AFC East contra todo pronóstico. El globo debería deshincharse la semana que viene, cuando se enfrenten a los Patriots en Buffalo, pero que les quiten lo bailao. Con un buen QB, este equipo sería una fuerza a tener en cuenta. Hablando en clave AFC East, claro. Mientras sigan dependiendo del bueno de Kyle para llevar el ataque, muchos milagros van a tener que ocurrir para que los Bills acaben la temporada con algo parecido a un 0.500. O que el kicker de Detroit vaya fichando semana tras semana por su rival.
25- Saint Louis Rams (1-3) (Posición de la semana anterior: 27)
Los Rams perdieron en Philly, pero ganan en este ranking. Yo si fuese fan de los Rams lo firmaba. Bromas a un lado, qué lástima que Bradford no esté a los mandos de este equipo. Tienen talento a raudales. Quien sabe si por tener una ofensiva mermada la defensa no está jugando al nivel de lo esperado, puede que por verse condenados a otra travesía por los bajos fondos de la NFC. Con esa línea defensiva deberían crear un pass rush que, hasta el momento, está siendo bastante inocuo, cuando debería ser de los más agresivos de la competición. Eso unido a los problemas de su secundaria hacen a los Rams candidatos a encajar un buen puñado de puntos cada semana.
26- Minnesota Vikings (2-3) (Posición de la semana anterior: 26)
Qué derrota más fea la del jueves. Hay que tener, sin embargo, en cuenta los condicionantes: partido en jueves, contra un resurgido Pack y con Ponder detrás del center. No es que Bridgewater hubiese conseguido arreglar tooooooodos los problemas de los Vikings la semana pasada, pero apuesto a que Minnesota habría dado la cara en vez de arrastrarse por el campo. Ponder, por si no había quedado claro, no es la solución. ¿Tendrá Teddy la oportunidad de dar la sorpresa ante los Lions? ¿Sería sorpresa o sería un nuevo episodio más de Papá, ¿por qué somos de los Lions?? Ojo a ese partido, en teoría muy decantado para Detroit.
27- New York Jets (1-4) (Posición de la semana anterior: 25)
Perder en San Diego entraba en los pronósticos de todos los aficionados a la NFL, ¿pero hacerlo 0-31? Al fin y al cabo son los Jets, sí. La producción ofensiva se asemeja a la que podría lograr un Furby con casco. ¿Es culpa de Rex Ryan o de la falta de talento en ataque? Ya es difícil decirlo. Geno Smith volvió a estar mal y salió el bueno de Mike Vick a… a nada, realmente. Este desaguisado en el que llevan convertidos los Jets desde hace unos años tiene visos de acabar muy mal. Para todos. Bueno, todos, todos no. Me refiero a los que juegan allí. Nosotros estamos a salvo. De eso. Del ébola no. Vamos a morir, pero por el ébola, no por los Jets.
28- Washington Redskins (1-4) (Posición de la semana anterior: 28)
Ni los más optimistas aficionados de los Redskins del equipo de Washington creían que podrían ganar a Seattle en la capital del estado. Aún así, el partido lo tuvieron al alcance de la mano con un 24-17. Cousins volvió a mostrar su versión buena (combinada con algunos lanzamientos que dejan entrever lo mucho que le queda por pulir técnicamente) y se mantuvo cerca de ese QB que los de Washington necesitan para crecer. Tener a una bestia como DeSean Jackson siempre ayuda, evidentemente. Por lo que respecta a la defensa, no se les puede culpar de nada: ¿cómo Washington, el equipo de Robert Griffin III, va a saber defender a un quarterback móvil?
29- Tampa Bay Buccaneers (1-4) (Posición de la semana anterior: 30)
A punto estuvo Tampa Bay de dar la sorpresa de nuevo, otra vez fuera de casa, ante los Saints. Quizá no sea sorpresa, sino un cambio en la dinámica del equipo gracias a Glennon. De todas formas, el 1-4 es un comienzo que augura pocas cosas buenas este año para los de Lovie Smith, y eso que tienen plantilla para conseguir lo del domingo de forma más frecuente (aunque sin perder la ventaja en el último cuarto, a poder ser). Los Ravens los visitarán la semana próxima y cuesta imaginar a los Buccaneers doblegando a la defensa de Baltimore. Un 1-5 ya los situaría de lleno en la carrera para la elección número uno del Draft.
30- Tennessee Titans (1-4) (Posición de la semana anterior: 29)
Los teníais, Titans, los teníais. Primer equipo en la temporada que logra hacer parecer tan malos a los Browns y lo desaprovechan. Remontada récord en la NFL fuera de casa y registro de 1-4 fue el resultado final del partido. Los de Tennessee tienen capacidad para ganar a los Browns o para someter a los Chiefs como hicieron en la semana que abría la Liga, pero su inconsistencia en las dos unidades los condenan. Que Locker sea tu QB titular, teniendo a Whitehurst de suplente (un suplente que, siendo Locker el titular, va a tener que jugar mínimo 14 partidos) ya complica demasiado las cosas a un conjunto que no parece, en ocasiones, tan malo como su registro indica.
31- Oakland Raiders (0-4) (Posición de la semana anterior: 31)
Sin Dennis Allen como head coach estaba tentado de ponerlos en la posición 1 o 2, pero al final he podido resistirme. Bye week tras la excursión a Londres que le habrá ido bien al nuevo entrenador (interino). Preparaos para el regreso de los de negro y plata, aficionados al fútbol americano. Los primeros en caer van a ser los Chargers. Bueno… O quizá mejor que esperen a la semana 7 que reciben a los… Cardinals. Puede que no. Pero los Browns, en la semana 8, no os vais a escapar de sufrir la ira de su vuelta. El 10-6 aún es posible.
32- Jacksonville Jaguars (0-5) (Posición de la semana anterior: 32)
¿Cómo se ven las derrotas desde la piscina, aficionados de los Jags? 9 puntos para la ofensiva dirigida por el rookieBortles, que está teniendo problemas. Lógico, es un novato y encima en Jacksonville. No todos pueden tener la suerte de debutar bien arropaditos en Seattle. No, a ver, que no digo que sea mejor que Wilson, ¿pero y lo bien que se vive teniendo una defensa que te saca las castañas del fuego en los días aciagos? ¿O un tipo como Lynch para darle la pelota? ¡Qué demonios! No sólo Bortles es mejor que Wilson, sino que es un futuro Hall of Famer. Como mínimo. Bueno, acabo antes de ponerme en contra a todos (los cuatro o cinco) que lean estas líneas.
Poneos en situación. Domingo por la mañana, la música puesta, Norah corretea emulando a la Shakira más tribal (la actual no nos motiva), Emma en su sillita se come sus calcetines, el café caliente esperando en la taza de Valentino Rossi… Y lo mejor de todo, 4 puntos de 6 posibles ante dos candidatos al ascenso a la Premier. Si esto no es felicidad se le asemeja mucho. Estos momentos hay que saborearlos bien, y más en un año donde no están abundando. Ahora bien, la felicidad es puñetera y siempre tiene prisa por irse. Y si no, ¡nos encargamos nosotros de ahuyentarla! Así que voy a disfrutar de cada uno de los sorbos de este café con una sonrisa gigante en mi cara.
Para entender lo complicada que es la Championship solo hay que echar una ojeada a la clasificación y descubrir que los cuatro últimos son equipos que no hace mucho jugaban en la Premier, incluido el Blackpool. Fulham, Bolton y Wigan están también ahí abajo y estas dinámicas negativas no son fáciles de gestionar. Solo si hay un grupo unido puedes salir adelante y de alguna manera, por simple que parezca, nosotros lo somos, lo mantenemos y lo hacemos más firme cada día que pasa.
El sábado por la noche salimos una buena parte de la plantilla a cenar. Hace días que lo habíamos decidido para hacer más piña y coincidió con nuestra mejor semana, así que no pudo ser mejor. Me encanta el espíritu que hay en este equipo y no es una frase vacía. Habíamos jugado muy bien en Middlesbrough el martes y el viernes me quedé fuera del equipo contra el Cardiff. Las molestias en el pie eran las mismas que antes del partido contra el Boro y, aunque creí que podía jugar, el míster entendió que era mejor que descansara, así que lo vi desde la barrera. Y disfruté como un crío de la victoria. Sufrida y trabajada. Peleada y merecida. Durante la cena del sábado me sentí feliz. El equipo era feliz y este espíritu, el ir todos a una, es el que nos va a sacar de ahí abajo.
Ya he hablado del nivel de personajes que tenemos en el vestuario. Y no me canso. A los ya conocidos gemelos Oriol –que no se bajan del podio– y el gran Nile Ranger se pueden sumar fácilmente muchos otros. Ell Parish, por ejemplo. El viernes jugó su primer partido contra el Cardiff y lo hizo de maravilla. Me alegré mucho por él porque siempre trabaja a tope sin ninguna queja. Pero claro, la euforia le jugó una mala pasada porque cuando crees que todo vale puedes presentarte a una cena con cualquier cosa y llegó con una americana que… En fin, me ahorraré los comentarios que escuchó.
Fútbol. Vamos. El martes en Middlesbrough el equipo dio un paso al frente. Por primera vez nos repusimos después de encajar otro gol evitable y jugamos a muy buen nivel. Fuimos mejores, sin duda. En el campo me sentí bien, seguro y confiado, Aún no había tenido esta sensación y si no fuera por la fascitis me sentí perfecto. Pudimos y debimos ganar, pero fue un punto importante. Aprovechando la cercanía con Sunderland vinieron a ver el partido Jordi Gómez y Berta. Ya os he hablado de él, es la pareja de mi cuñada, o sea mi ‘cuñado‘. Su nombre estará por siempre en la historia del Wigan porque le dio el título de la FA Cup el año pasado contra el Manchester City. Imaginad al Alavés ganando la final de Copa contra un Real Madrid… No hace falta que os diga más.
Bueno, lo que os decía. Vino a ver el partido en el Riverside Stadium y tanto él como Berta me dijeron que no entendían cómo podíamos ir últimos, porque el equipo juega bien. Y la verdad es que pienso que hasta hoy ha sido nuestro mejor partido. Ah, y a la gente que vino, ¡GRACIAS! Lo he dicho ya, lo mantengo y lo diré: a veces, muchas, en el fútbol se menosprecia el apoyo de los aficionados, pero os aseguro que cuando ya no tienes aire y te pesan las piernas, esos gritos y cánticos te ayudan a dar más, a seguir luchando y a entregarte hasta el último suspiro. No sé cuantos vinieron, ¿150? Pues fueron 150 leones que nos ayudaron.
¡Y contra el Cardiff llegó por fin la ansiada victoria! Ellos me decepcionaron un poco, la verdad, pero acaban de cambiar de entrenador y no están en su mejor momento. Dejan jugar y eso nos ayudó. Eso y el tinte de pelo de Perkins. Nunca había visto brillar tanto una cabeza en un campo de fútbol. Aprovechando el buen ambiente de la cena del sábado le confesé lo mal que me caía cuando jugábamos en contra. ¡Desayuna guindillas! No para. Tenerlo de compañero es un alivio y además es un gran tipo. Los años me han enseñado también que uno a veces se lleva impresiones equivocadas en un campo de fútbol.
Por cierto, también quiero aprovechar para mandarle un abrazo grande a Òscar García. Que recargue pilas y volvamos a verle pronto en los banquillos. Y para saludar a alguien que lee el ‘Orlandi’s Monday‘ desde Barcelona: Jacinto Ela Eyene. Fue un referente para mi cuando yo estaba en la cantera del Espanyol, el mejor jugador del mundo en categoría cadete y el Southampton le fichó cuando llegar a Inglaterra era posible solamente para unos pocos elegidos. Él nos abrió la puerta a los que vinimos después. Un abrazo, amigo.
Ahora viene una semana de parón que aprovecharé para volver a casa y ver a mi familia en Barcelona, desconectar un poco (no mucho) y también para solucionar de una vez todos mis problemas en la planta del pie. Nos vienen semanas cargadas de partidos y desafíos y me muero de ganas por sentir esta ansiada felicidad más a menudo. Ah, por cierto, si tenéis tiempo acordaos del pobre Cubero. Su peluquero ha dejado el trabajo y el chico lo está pasando mal. A ver si Perkins se lo lleva a una de sus sesiones…
La organización del GarminTriathlon de Barcelona acaba de confirmar la muerte de uno de los participantes, un holandés de 41 años de edad. El atleta se encontraba realizando el tramo a nado en el mar –1.500 metros– cuando los servicios de emergencia fueron alertados.
El comunicado de la organización de la prueba, señala que el triatleta fue socorrido de inmediato: «Con una moto acuática fue trasladado hasta la orilla donde el dispositivo terrestre, compuesto por dos ambulancias, una de ellas con UCI móvil, inició las maniobras de reanimación avanzada. Posteriormente fue trasladado en ambulancia hasta el Hospital del Mar mientras se le continuaban practicando esas mismas maniobras, falleciendo antes del llegar al centro».
La prueba, que ha ganado el gran favorito Javier Gómez Noya con un tiempo total de 1 hora 45 minutos y 27 segundos, ha estado cerca de ser suspendida por un fuerte temporal. Una vez la organización ha certificado que las condiciones meteorológicas eran las correctas se ha dado inicio a la prueba con casi 5.000 participantes, un 24% extranjeros.
Mario Mola Diaz (1h.45’34») y Francesc Godoy (1h.45’52») han completado el podio masculino mientras en categoría femenina Anna Godoy Contreras (2h.03’28») se imponía a Anna Flaquer Porti, segunda, y la británica Eloise Crowley, tercera, en categoría femenina.
Cada año, más o menos por estas fechas, Paco Jémez tiene que escuchar lo de la ‘táctica suicida‘ de su equipo cuando le toca enfrentarse al Barça o al Madrid. Seguramente porque la mayoría de la gente ignora la existencia del Rayo hasta que se enfrenta a los grandes, ese sambenito ha acabado por tener éxito. Sin embargo, el trabajo de este cordobés de 44 años que lleva desde 2012 al frente del Rayo Vallecano merece la atención de muchos más ojos de los que le miran ahora.
En dos temporadas completas, el Rayo de Jémez ha vivido una situación similar: empezar mal y descolgarse en la clasificación para, finalmente, remontar y acabar en dos más que dignas posiciones. Sin duda, parte del mérito de esos logros debe recaer sobre la directiva del club, que supo mantener al técnico en plena vorágine de malos resultados, pero de nada habría servido la paciencia sin la maravillosa terquedad de Jémez a la hora de mantener viva su concepción del fútbol.
Como jugador, Paco Jémez fue un central duro, rápido y con un buen don para colocarse en el césped, pero jamás fue un dechado de virtudes técnicas. Era un defensa de aquellos que antes se llamaban ‘leñeros‘. Como entrenador, sin embargo, su apuesta ha sido siempre hacer que sus equipos jueguen al fútbol, entendiendo como fútbol ese deporte que consiste en pasarse el balón entre compañeros con el objetivo de introducirlo en la portería rival.
La ‘táctica suicida‘, pues, no es otra que hacer que sus futbolistas jueguen al fútbol. Y mal no le habrá ido cuando ha logrado situar al Rayo en 8ª y 12ª posición con un equipo y un club en una precaria situación económica. Cuentan que fue Guardiola quien le contagió el gusanillo del golf, y quién sabe si también el modo de juego del que el ahora es entrenador del Bayern es el principal estandarte. Jémez no mea colonia, es directo con la prensa (que se lo digan a Hermel), a veces habla con rudeza y no le tiembla el pulso al sustituir a un futbolista a los pocos minutos si interpreta que su actitud no es buena. No hay más que preguntar a Arbilla, sin ir más lejos.
Jémez es un técnico honesto, fiel a sus ideas y que seguramente algún día debería recibir el premio de entrenar a un grande. Mientras eso no ocurra, seguirá ‘suicidándose‘ contra Barça o Madrid a ojos de quienes no ven más allá de sus narices, continuará trabajando para divertir a su público de Vallecas e intentará demostrar al mundo que se puede jugar bien al fútbol y tratar con mimo el balón sin piqués, xavis, modrics o iniestas.
Por el momento, los resultados le avalan ante los suyos y frente a aquellos rivales que cambian su manera de jugar frente a los grandes. José Luis Mendilíbar, por ejemplo, salió con su Levante frente al Barça con un planteamiento defensivo absolutamente contrario a su filosofía futbolística. Quiso evitar las goleadas encajadas por ser valiente con Valladolid y Osasuna, pero acabó perdiendo el partido.
Hay muchas maneras de jugar al fútbol, pero generalmente se gana más haciéndolo bien. Jémez lo tiene claro, como lo tienen otros técnicos que huyen del autobús en el área propia y conciben el fútbol como un espectáculo al que acude gente que quiere ver ganar a su equipo, pero también divertirse.
Y mientras nada cambie, la suicida tendencia de cada temporada seguirá llenando páginas y minutos en los medios durante un par de días cuando merecería mucha más atención. Ahora nos olvidaremos de Paco Jémez hasta que le toque jugar contra el Madrid o rendir visita al Camp Nou, quién sabe si por entonces condenado o ya salvado y cerrando bocas a los amantes de las etiquetas.
El FC Barcelona sigue líder la clasificación de primera división después de ganar por 0 a 2 en Vallecas a un Rayo que durante media hora plantó cara al equipo de Luis Enrique. Messi y Neymar pusieron la puntilla a un rival que jamás renunció a jugar el balón.
Decía Paco Jémez en la previa del partido que él entiende el fútbol como un espectáculo al que la gente acude a divertirse. Y el técnico rayista lleva siempre ese principio hasta el extremo, independientemente de tener delante al Barça o al Villaconejos.
Por esa razón, el entrenador cordobés nacido en Las Palmas de Gran Canaria decidió mantenerse fiel a sus principios y salir a disputarle el balón el once de Luis Enrique. Y lo consiguió durante media hora larga, treinta y tantos minutos en los que el juego se desarrolló mayoritariamente en la franja central del campo y que el Barça fue capaz de romper únicamente mediante balones a la espalda de sus centrales, que vivían prácticamente en la línea divisoria. Neymar, Munir y Messi contaron para esa labor con la permanente ayuda de Mathieu, que hoy ocupaba el lateral izquierdo. El francés, brillante en su posición natural, se ofreció siempre y llegó con potencia una y otra para sorprender a la defensa con sus desdobles.
Antes de lograr batir el récord de Artola, Bravo tuvo que emplearse a fondo para enviar a córner un disparo de Leo Baptistao. Poco después, una mano de Xavi en la frontal del área otorgó a Trashorras la segunda y única oportunidad para su equipo en todo el primer tiempo, pero el gallego chutó fuera.
Pese a algunos avisos frustrados en jugada estática, la primera amenaza seria para la portería de Toño llegó con un balón en profundidad a Messi. El argentino anotó, aunque su tanto fue anulado por fuera de juego. Era el minuto 32 y el presagio de lo que podía caerle al Rayo si no estaba atento a ese tipo de jugadas.
Y así, en apenas dos minutos, llegaron los dos mazazos que mataron al equipo madrileño. El Rayo obligaba al Barça a jugar de un modo más vertical que de costumbre y éste no se acobardó. Piqué, titular hoy después de unos cuantos partidos, levantó la cabeza y puso un balón en largo a Messi, que controló de forma magistral y colocó la pelota en la portería por encima de Toño. Nada más sacar de centro, la tenacidad de un Munir a quien Mateu escamoteó un claro penalti, le permitió recuperar un balón y cederlo a Neymar para que el brasileño pusiera el 0-2 en el marcador.
Tras el descanso y lejos de bajarse de eso que muchos llaman estrategia suicida, Paco Jémez dio entrada a Aquino y Manucho para buscar más mordiente arriba, desguarneciendo la defensa con la retirada de Abdoulaye. Para empezar, los cambios sirvieron durante unos minutos para comprobar que Claudio Bravo seguía en el partido, primero con una palomita para la foto y rondando el cuarto de hora con una gran parada a tiro de Baptistao.
La expulsión por doble amonestación de Morcillo no amilanó al Rayo, que siguió intentando acercarse al marco culé aun a riesgo de sufrir las contras del Barça, con un Mathieu que siempre que subió al ataque llevó peligro por su banda y que a punto estuvo de permitir a Messi anotar el 0-3.
Con el equipo franjirrojo desfondado, el último cuarto de hora tuvo como único aliciente el resultado final, que finalmente no se movió. Ahora llega el parón por la selecciones antes de recibir al Eibar en el Camp Nou y de viajar al Bernabéu para enfrentarse al Real Madrid, ya con Luis Suárez disponible. Veremos si todavía como líder.
FICHA TÉCNICA
Estadio de Vallecas. 14.700 espectadores. Árbitro: Mateu Lahoz (Comité Valenciano). Amonestó a Xavi (8′), Abdoulaye (18′), Trashorras (33′), Piqué (72′) y expulsó por doble amarilla a Morcillo (37′ y 59′) y a Aquino (63′ y 90′).
El pasado fin de semana se disputó una prueba única en el mundo: La Powerade Ion4 Madrid-Lisboa, 770 km en mountain bike en formato non-stop que arrancó en la capital española y finalizó en la portuguesa y contó con más de 200 equipos y unos 650 participantes divididos en diferentes categorías.
Esta competición, que celebró este año su segunda edición, consiste en pedalear en BTT la distancia comprendida entre ambas ciudades, sin parar y siguiendo un track marcado por la organización mediante la ayuda de un GPS. La totalidad de kilómetros se dividían en 10 etapas donde los equipos (Que podían ser de 2, 3 o 4 integrantes) podían efectuar sus respectivos relevos. Además, este año se incorporó una novedad importante: la categoría SOLO.
Acostumbrado a hacer este tipo de carreras en solitario, el planteamiento me hacía mucha ilusión y me vi de nuevo embarcado en otra carrera muy dura. Al recorrido sumamente exigente, se añadía el agotamiento de no poder descansar en condiciones, con una tensión constante debido al tiempo de recuperación post-carrera, ducha, alimentación, desplazamiento en caravana para llegar a la siguiente etapa y estar listos para dar el relevo a nuestro compañero.
Nuestro equipo, “Where is the limit?”, estaba formado por cuatro componentes: Pedro, Carlos, Ferran y un servidor, sin ningún tipo de asistencia: ni fisio, ni mecánico, ni conductor. Lo primero que hicimos fue repartir las 10 etapas entre todos nosotros. A mí me tocó disputar la primera, la quinta y la novena, con la particularidad de que dos de ellas eran nocturnas.
El pistoletazo de salida de la prueba se dio en Las Rozas de manera neutralizada a las 13 horas, pero en el momento de lanzar la carrera los favoritos empezaron a tirar muy fuerte y a poner a cada uno en su sitio. Esta primera etapa fue muy emocionante, yendo en pelotón, con una temperatura agradable y rodando de día, pero todo eso quedo en una simple anécdota a medida que fuimos avanzando etapas. La emoción y el bienestar se convirtieron en frío, noche, soledad y mucho sufrimiento para seguir el track a oscuras en zonas impracticables.
La manera de funcionar en cada etapa en esta Powerade Ion4 era repetitiva. Al llegar el corredor al relevo y pasar el testigo (una pulsera verde) al compañero, los otros componentes se ocupaban de limpiar y guardar la bici, preparar la comida, recoger la caravana y conducirla guiándonos con el roadbook hasta el siguiente punto de control.
Cada etapa disputada era una batalla totalmente diferente. Si la primera etapa, aunque tenía bastante desnivel, fue rápida (2 horas y 30 minutos), al llegar a la quinta me encontré rodando totalmente en solitario por fincas en la sierra de Gredos. El track me guiaba hacia montones de zarzas y muros de piedra que tenía que saltar con la bici a cuestas y pendiente de los animales que se acercaban a curiosear. Conclusión: 5 horas de noche con las piernas ensangrentadas y un frío descomunal.
La novena etapa (aunque también tuve que pedalear de noche) fue diferente, ya que fue bastante rodadora y tenía el aliciente del final de la carrera. ¡Sólo quedaban 2 etapas! Al saco en 3 horas y 30 minutos. Sólo quedaba conducir la caravana hasta Lisboa y esperar a nuestro último relevo en meta para culminar nuestro reto. Al final, completamos la prueba en 40 horas, ocupando el puesto 62 en la general y el quinto en la categoría de clubes.
La Ion4 es genial. Es un reto diferente y altamente recomendable para correr con tu grupo de amigos o tu club. El formato es muy divertido y el tiempo pasa volando. El compañerismo entre todos los participantes, el nexo de unión que nace o crece aún mas entre tu equipo, cómo se vuelca la gente de los pueblos y las zonas por donde pasa la prueba… Todo es alucinante. Te ofrecen un cariño y una atención muy real, mientras que la logística, la organización, la estrategia de relevos o la navegación con GPS la hacen una carrera distinta. En mi opinión, es una opción que hay que disfrutar en tu propias carnes y que nunca defrauda.
Lo mejor de todo fue, que junto a nosotros, compitieron otros dos equipos de “Where is the limit?”. En categoría Dúo, con Josef Ajram, lograron el tercer puesto, mientras que el equipo femenino de cuatro corredoras logró vencer con una diferencia bastante holgada sobre las segundas.
Despejadas ya –esperemos que definitivamente, aunque siempre habrá algún remolón que siga viéndolas– las incógnitas sobre el rendimiento de Leo Messi en el Barça, vuelve el debate acerca de la necesidad de que el crack argentino dispute absolutamente todos los minutos de su equipo.
Hace apenas un año, prensa y entorno alababa prácticamente de forma unánime la decisión de Gerardo Martino de sustituirle en los últimos minutos de algunos partidos, aludiendo a la necesidad de que Messi descansara. Hoy, con Luis Enrique en el banquillo, el 10 ha disputado hasta ahora todos los encuentros de forma íntegra y ya hay quien se pregunta si será titular el sábado o si comenzará de inicio en el banquillo.
Lo cierto es que Messi ha participado en los últimos 27 partidos oficiales disputados por el Barça, una racha que se inició el 18 de febrero en Manchester frente al City y que ha durado, por el momento, hasta el Parque de los Príncipes de París. En total, 2430 minutos de forma consecutiva.
La incidencia de Messi en el funcionamiento del equipo no es nueva. Cuando ha brillado a gran altura ha sido el estilete del Barça frente a sus rivales; en las dos últimas e irregulares temporadas, fue él quien a base de goles mantuvo vivo a un equipo que estaba en franco declive. Hoy, aquel Messi francotirador ha mutado –sin perder su puntería– en un asistente para sus compañeros, redoblando, si cabe, su papel en el conjunto.
Quienes veían a un Messi acabado, triste, incluso gandul, no pueden sino rendirse a la evidencia de que algo había a su alrededor –y al decir algo me refiero al equipo y a su desempeño– que le hacía rendir menos. Y menos, en el caso de Messi, es más de lo que rinde el 95% de los futbolistas.
Aunque debutó con Rijkaard hace casi diez años y su presencia con el holandés fue creciendo cada temporada, no fue hasta la llegada de Guardiola al banquillo cuando Messi comenzó a ser indiscutible. Fueron cuatro años en los que –casualmente– las lesiones musculares desaparecieron, en los que encontró una nueva posición en el campo alejado de la banda y en los que disputó 34 (con varias rachas de 4 consecutivos), 41 (12 uno tras otro), 46 (10) y 57 (19) partidos completos, respectivamente.
En el curso 2012-2013, con Tito Vilanova en el banco, Messi disputó los 90 minutos en 41 ocasiones, enlazando 9 partidos seguidos, mientras que bajo la dirección del Tata Martino, jugó completos 37 encuentros, 19 de ellos de forma consecutiva.
Siempre se dijo que a Messi lo que le gusta es jugar al fútbol. Sobre el césped es donde se le ve feliz (de nuevo) y por el momento no parece que Luis Enrique haya pensado en hacerle descansar. Tras apenas dos meses de competición no parece que sea el momento. Un momento que, conociendo al argentino, no deseará que llegue nunca.
Los maratones también tienen su club selecto, las World Marathon Majors. Un club muy reducido, hasta el punto de contar únicamente con 5 miembros: New York, Chicago, Boston, Tokio y Berlín.
Este último tiene el plus de tener un recorrido rapidísimo. Dicen que es el más rápido del mundo y que permite a la élite optar a romper el récord del mundo –año sí año también– y a los amateurs nos da alas para soñar con mejorar nuestra marca, eso sí, tras sufrir y superar el riguroso calor de un mes de julio y agosto repleto de entrenamientos.
En principio no estaba en mis planes correr el maratón de Berlín. Un mensaje de un buen amigo en el mes de noviembre del pasado año cambió mi destino: “oye, que si te interesa, nos hemos apuntado al sorteo para la inscripción al Maratón de Berlín, ¿porqué no te animas?”. Sí, sorteo. Cabe decir que hay tanta demanda para inscribirse a este maratón que se sortean las 40.000 inscripciones disponibles, una puta locura.
Al cabo de unos días de apuntarme recibí un correo electrónico de la organización informándome que había sido agraciado con una inscripción. Tenía unos días para confirmarla pagando alrededor de unos 140 euros. ¡Joder! No me lo pensé demasiado, la carne del corredor es débil y una señora maratón de Berlín en el horizonte era una tentación irresistible. ¿Como renunciar a la posibilidad de participar de una fiesta como esta? Imposible un NO para Berlín. Me vino a la cabeza el espectacular reportaje de Informe Robinson donde el gran Haile Gebresselassie conseguía el récord del mundo en 2008. Recuerdo que al verlo pensé que un día yo quería estar allí y cruzar como él en plan triunfador la mítica puerta de Brandenburgo. Sueños.
Entrenar «Berlín» tiene una dificultad añadida: se celebra el último domingo de septiembre, por lo que los meses de julio y agosto son clave en la preparación. Los meses de más carga de entrenamientos coinciden con los más calurosos del año. Gestionar esta situación es fundamental para conseguir el objetivo marcado. Madrugones o sesiones con los últimos rayos de sol del día pueden ser la solución, aunque la humedad de la costa del Maresme no es fácil de sortear. No debe extrañar pues que aunque uno coma de todo y sin restricciones acabe perdiendo varios kilos durante estos meses fomentando la pregunta típica de preocupación por parte de los profanos del mundo runner (“¿te encuentras bien? estás muy delgado”) o la de admiración o envidia sana de los compañeros de entrenamientos: “estás muy delgado, ¿no? Cabroncete… llegas muy fino al maratón”. Como dicen los expertos, bienvenidos todos los kilos de menos que tengas que no tendrás que arrastrar durante 42 kilómetros.
Ya en Berlín tras un vuelo low cost, la primera tarea es dirigirse a la feria del corredor que está ubicada en el antiguo y ya cerrado aeropuerto berlinés de Tempelhof, ahora utilizado para eventos comerciales u otros similares. Una feria grandiosa que no se acaba nunca, llena de stands de marcas comerciales. Hasta cinco hangares del antiguo aeropuerto llenos para deleite de los corredores. Lo que no encuentres allí, no existe. Mandangas aparte, lo que uno busca en la feria es su bolsa del corredor así como el preciado dorsal. Como novedad nos ponían una pulserita que daba acceso a todas las zonas restringidas antes y después de la competición.
A las 5h45 de la mañana suena el despertador. La noche ha sido larga, no por una farra a cuestas, sino por la dificultad de conciliar el sueño y las innumerables veces que uno se despierta en una mezcla de nervios y ganas de empezar a correr. Te sobran todas la horas previas y estás deseando que suene el despertador y empiece uno de los días más esperados del año. De tu vida.
Un buen desayuno 2-3 horas antes es imprescindible y aquí cada uno tiene sus rituales y manías fomentadas en experiencias pasadas ya sean positivas para repetir o negativas para no volver a caer en el mismo error. En mi caso os puedo decir el menú completo y por este orden: manzanilla, plátano, pan de molde con jamón dulce, un sándwich de Nutella y café.
La salida y llegada del maratón está en la amplia e interminable Avenida 17 de Junio, para situarnos, está entre la puerta de Brandenburgo y la Columna de la Victoria que está coronada con un ángel dorado. En paralelo a la mencionada avenida está toda el área de los corredores –ubicada en la plaza de la República justo delante del Reichtag– y también una amplia zona dentro del inmenso Tiergarten. Estamos ante la organización alemana, con entrada restringida únicamente a los corredores y un sinfín de servicios como duchas, lavabos, bebida, comida, fotógrafos, cruz roja, masajistas… Lo más importante y útil, sin embargo, los guardarropas divididos en 157 tiendas donde en función del número de dorsal te debes dirigir para depositar todos los enseres. Cojonudo, práctico y rápido.
Me dirijo hacia la zona restringida una hora y media antes de la salida que está prevista a las 8:45. Hace frío. Debemos estar alrededor de los 4-6 grados y el cielo está despejado y el sol empieza a levantarse, rojizo, entre los edificios de la ciudad. Una marabunta de corredores de diferentes nacionalidades salimos de la estación de metro y, como una serpiente ciclista multicolor, nos dirigimos a paso ligero hacia la entrada de la start/finish area runners.
Entro sin problema mostrando la pulserita que me entregaron en la feria del corredor y mi primer objetivo es situar el clothing drop-off runners número 63 –dorsales entre el 6.601-6.900–. Una vez lo he ubicado y faltando una hora para la salida decido, con buen criterio vista la fresquita y los temblores del personal, buscar un sitio donde sentarme para dejar pasar unos 25 minutos antes de dejar la ropa, empezar el calentamiento y dirigirme a la salida.
Sentado en un banco puedo deleitarme con el sensacional y curioso panorama en el Tiergarten. Cada corredor/a con sus rituales previos y sin ningún pudor ni vergüenza pese a estar rodeados de una multitud de personas; la vaselina va que vuela, las cremas, los geles, plátanos, barritas, una chica orinando a un metro y al lado un chico poniéndose vaselina en los pezones y la entrepierna. Todo vale, nadie dejará de hacer una cosa u otra por vergüenza porque un maratón no permite errores infantiles por pudor, todos/as sabemos que por encima de tonterías está el sentirse seguro y preparado antes de la prueba reina del atletismo de fondo.
Llega la hora de la verdad, se acabó hacer el mirón de parque, me toca despojarme de la ropa para quedarme con lo mínimo: zapatillas voladoras con su chip, pantalones cortos, camiseta de tirantes, las gafas rojas de competición, una camiseta vieja de manga larga encima para soportar el frío y tirarla minutos antes de la salida y tres geles en el bolsillo del pantalón.
Tras entregar el petate en el guardarropa asignado, me dirijo a la zona de salida al trote para empezar a calentar. La salida está dividida en ocho cajones, de la A a la H. Me han asignado el B, que corresponde a corredores que han acreditado marca previa de entre 2h.40′ y 2h.50′. Los podríamos catalogar como corredores amateurs que entrenan como cabrones robando horas a trabajo, familia y amigos, sin ganar un duro y a quienes sus entornos ya los dan por perdidos en su locura por este deporte.
Entro en el cajón B alrededor de 15 minutos antes de la hora de salida, los nervios han desaparecido finalmente y se ven reemplazados por una mezcla de adrenalina, concentración y emoción. Por cierto, no he comentado un pequeño detalle sin importancia (?) el objetivo de este maratón era mejorar mi marca personal conseguida en Valencia de 2 horas, 47 minutos y 46 segundos. Ya está, seguimos con el Maratón de Berlín.
Estoy a pocos minutos de empezar seguramente el reto deportivo más importante de mi vida, rodeado de miles de corredores de todo el mundo, ovacionamos uno a uno todos los nombres de los corredores y corredoras élite que son mencionados por la megafonía y ¡pam!, pistoletazo de salida, cronos en marcha al pisar la alfombra, codazos y empujones pero sin acritud, cada uno buscando su sitio para poder correr sin obstáculos.
El primer contratiempo aparece enseguida, no hay liebre sub-2h.45′. De hecho no hay liebres de menos de 3 horas, lo que me obliga a buscarme la vida para encontrar el ritmo adecuado que me lleve a la marca deseada de 2 horas y 45 minutos. El contratiempo dura solo un par de kilómetros, cuando de repente se me acerca un corredor hablando español y me pregunta si mi objetivo es lograr una marca de 2h.45′. Lo debo llevar escrito en la cara porque si no, no me lo explico. Me junto con este corredor de San Sebastián de los Reyes que además –que suerte la mía– tiene un amigo que le hará de liebre durante diez kilómetros y después entrará otro para hacerle de liebre hasta el final. ¡Liebres caídas del cielo!
A todo esto y a ritmo de 3’55″/km uno puede constatar sobre el terreno que Berlín efectivamente es una prueba rapidísima. Grandes avenidas con pocos giros y muy llana, exceptuando algún tramo con una ligerísima subida. Al mismo tiempo también confirmo que hay una animación espectacular, la ciudad está volcada y, si le añadimos los acompañantes de los 40.000 corredores, pues el colorido de las calles y la animación es muy intensa, hasta el punto de llegar a emocionar en algunos momentos.
Paso la mitad de la carrera con un tiempo de 1h.23’07», siendo ésta una marca insuficiente para mi objetivo y, lo peor de todo es que no tengo buenas sensaciones, lo que me lleva a tomar una decisión que a la postre será decisiva. Dejo marchar a los compañeros de viaje reduciendo un poco el ritmo y adaptándolo a mi situación de carrera, que ni física ni mentalmente es la mejor. Me olvido de buscar mi marca limitándome a encontrar un ritmo exigente pero que me permita disfrutar de la carrera y acabarla en buenas condiciones.
Con este panorama se acerca el temido muro, el kilómetro 30, donde los corredores que van bien de fuerzas se lo saltan sin más y los que van jodidos –aunque ellos no lo sepan– se estampan con todos los morros iniciando un calvario hasta la llegada o incluso forzándoles a abandonar. Paso el muro con un salto. Las malas sensaciones han desaparecido, mentalmente he recobrado la confianza y llego al final de la carrera con muchas ganas de atacar los 12 kilómetros que faltan para la llegada. El público anima sin parar, las calles están repletas de gente a ambos lados de la calzada llevando en volandas a los corredores. Si uno se siente bien parece que flotes por encima del asfalto. Mi camiseta lleva la senyera en el pecho y es fácil identificar mi procedencia, lo que hace que muy a menudo se oigan gritos de ánimo con acento alemán del estilo “Catalunya” “España” “Españolo” “Barça” “Vamos”… hasta un “Arriba España” con acento español que seguramente buscaba más la provocación que animarme.
Pasan los kilómetros pero nunca lo suficientemente rápido, 34, 35, 36, 37, 38… Aunque uno se sienta fuerte y con mentalidad positiva no quiere decir que la agonía por acabar de una vez por todas no esté presente, y en estos momentos la fuerza mental marca la diferencia. Las piernas duelen, el cuerpo está cansado y el agotamiento lo notas hasta en la punta de… las orejas. Pero cuando uno llega a estos kilómetros finales de un maratón debe poner todo el corazón.
A 5 kilómetros de la meta alcanzo a los compañeros de San Sebastián de los Reyes que dejé marchar en el paso por la media maratón cuando me asaltaban las dudas y las malas sensaciones. Han pinchado y están pasando un calvario, entonces entiendo que la decisión de dejarlos marchar había sido clave. De no haberla tomado estaría con ellos sobreviviendo para llegar arrastrándome hasta la meta.
Ahora ya solo queda luchar contra uno mismo, contra la agonía y el dolor. Pero las fuerzas se acaban. No tengo claro qué marca voy a hacer. Hace 20 kilómetros que no miro el cronómetro. Solo necesito una cosa, una señal que diviso en el horizonte al torcer a la izquierda, la imponente puerta de Brandenburgo al final de una larga avenida llena de gente a rebosar dando aliento a los corredores exhaustos. Con cada zancada la mítica Brandenburger Tor se ve más grande y uno empieza a recordar los sacrificios de los últimos meses, los maratones anteriores que han ido como el culo, la lesión con paso por el quirófano y, por supuesto a mi gente, los que se alegran cuando las cosas te van bien.
Cruzar la puerta de Brandenburgo en el Maratón de Berlín es un momento imborrable que me guardo en la retina para siempre, me lo llevo conmigo a la tumba o donde acabe, pero ojo, todavía quedaba una sorpresa final: advierto en el crono que está en el arco de llegada –200 metros tras pasar la puerta– que estoy llegando con un tiempo de 2 horas y 45 minutos. ¡Mein gott! se acabó la emoción y pensar en mil cosas, toca cascarse un sprint descomunal porqué finalmente y contra todo pronóstico tengo al alcance de la mano la marca deseada. Entro por el arco de llegada desmontado físicamente pero con el objetivo conseguido, 2 horas, 45 minutos y 42 segundos –menos mal que esprinté–. Felicidad absoluta, mejor marca personal rebajada en 2 minutos y 4 segundos, todos los sacrificios han dado resultado y encima en el mejor maratón del mundo, así de claro.
La jornada acaba con una tarde de turismo por la ciudad, una comida copiosa y todo ello con la medalla de finisher colgada del cuello que no me la quité ni en el avión low cost que por la noche me llevaba de regreso a Barcelona. El mismo avión que me llevó dos días antes a Berlín con un sueño que felizmente pude cumplir.
